Unidad 1: Munir Virani: Por qué amo a los buitres.

Part 1
Me gustaría hablarles de un grupo muy especial de animales. Hay 10.000 especies de aves
en el mundo. Los buitres se encuentran entre los grupos de aves más amenazados.
Cuando ves un buitre como este, lo primero que te viene a la mente es, estas son criaturas
repugnantes, feas, codiciosas que están justo después de tu carne, asociadas con los
políticos. Quiero cambiar esa percepción. Quiero cambiar los sentimientos que tienes por
estas aves, porque necesitan nuestra simpatía. Realmente lo hacen. Y te diré por qué.
En primer lugar, ¿por qué tienen una prensa tan mala? Cuando Charles Darwin cruzó el
Atlántico en 1832 en el Beagle, vio el buitre de pavo, y dijo, "estos son pájaros
repugnantes con cabezas escarlata calvas que se forman para desentrañar en la
putredidad". No podrías conseguir un insulto peor, y el de Charles Darwin. Ya sabes,
cambió de opinión cuando regresó, y te diré por qué. También han sido asociados con
Disney—personificados como personajes de goofy, tonto, estúpido.
[…] Así que hay dos tipos de buitres en este planeta. Hay buitres del Nuevo Mundo que se
encuentran principalmente en las Américas, como los cóndores y las caracaras, y luego los
buitres del Viejo Mundo, donde tenemos 16 especies. A partir de estos 16, 11 de ellos se
enfrentan a un alto riesgo de extinción.
Entonces, ¿por qué son importantes los buitres? En primer lugar, proporcionan servicios
ecológicos vitales. Limpian. Son nuestros colectores naturales de basura. Limpian las
canales hasta el hueso. Ayudan a matar todas las bacterias. Ayudan a absorber el ántrax
que de otra manera se propagaría y causaría enormes pérdidas de ganado y
enfermedades en otros animales. Estudios recientes han demostrado que en las zonas
donde no hay buitres, los cadáveres tardan hasta tres o cuatro veces en descomponerse, y
esto tiene enormes ramificaciones para la propagación de enfermedades.
Part 2
Entonces, ¿cuál es el problema con los buitres? Tenemos ocho especies de buitres que
ocurren en Kenia, de las cuales seis están muy amenazadas de extinción. […] En Asia
meridional, en países como la India y el Pakistán, cuatro especies de buitres están
catalogadas como en peligro crítico, lo que significa que tienen menos de 10 o 15 años
para extinguirse,
[…] Entonces, ¿qué se está haciendo? Bueno, estamos realizando investigaciones sobre
estas aves. Les estamos poniendo transmisores. Estamos tratando de determinar su
ecología básica, y ver a dónde van. Podemos ver que viajan por diferentes países, así que
si te enfocas en un problema local, no te va a ayudar. Tenemos que trabajar con los
gobiernos a nivel regional. Estamos trabajando con las comunidades locales. Estamos
hablando con ellos acerca de apreciar a los buitres, sobre la necesidad desde dentro de
apreciar estas maravillosas criaturas y los servicios que proporcionan.
¿Cómo puedes ayudar? Puedes estar activo, hacer ruido. Usted puede escribir una carta a
su gobierno y decirles que necesitamos centrarnos en estas criaturas muy mal entendidas.
Ofrézcase voluntariamente su tiempo para difundir la palabra. Difunden la palabra.
Cuando salga de esta habitación, se le informará sobre los buitres, pero hable con sus
familias, con sus hijos, con sus vecinos sobre los buitres.
Son muy gráciles. Charles Darwin dijo que cambió de opinión porque los vio volar sin
esfuerzo sin energía en los cielos. Kenia, este mundo, será mucho más pobre sin estas
maravillosas especies. Muchas gracias.