Símbolos celtas

Los símbolos celtas son los símbolos relacionados con la mitología

desarrollada por los pueblos celtas durante la edad del Hierro. Estos
pueblos habitaron las islas de Gran Bretaña e Irlanda así como distintas
regiones del continente europeo.
Los pueblos celtas se caracterizaron por utilizar distintas variantes
de lenguas celtas y por tener una mitología politeísta.

La mayoría de los pueblos celtas mantuvieron un contacto estrecho con

el imperio romano. Esto hizo que muchos de ellos acabaran abandonando
su lengua celta original y se convirtieran al cristianismo.

Gran parte de la mitología celta se desarrolló durante la época prehistórica,

es decir, antes de la invención de la escritura. En consecuencia, se dispone
de pocas fuentes escritas que describan de forma directa las tradiciones de
la mitología celta. Las creencias de la mitología celta se transmitieron
durante sus inicios principalmente de forma oral.
Es gracias a los escritos de autores griegos y romanos posteriores que los
conocimientos sobre la mitología celta han llegado hasta nuestros días.
Estos escritos, junto con algunos de los manuscritos encontrados en
las islas británicas así como los símbolos celtas que estos pueblos dejaron
han permitido reconstruir parte de la mitología celta.
En este artículo te presentamos algunos de los símbolos celtas más
destacados, junto con la interpretación más factible deducida a partir de las
fuentes disponibles.
Triqueta
El símbolo de la triqueta, conocido también como triquetra, es un símbolo
celta construido a partir de tres arcos en forma triangular. La palabra
triqueta proviene del latín triquetrus, que significa de tres esquinas, o
simplemente triangular.
Una de las peculiaridades de este símbolo es que muy pocas veces
aparece completamente solo en las piezas de arte celta que han
sobrevivido. Esto indica que probablemente no tenía un significado
primordial dentro de la mitología celta, sino más bien una función
ornamental.
Tambíen es importante tener en cuenta que su posible significado
evolucionó a lo largo de los años. Por ejemplo, es conocido que dentro de
la tradición cristiana celta este símbolo pasó a representar la santísima
trinidad de padre, hijo y espíritu santo. Dentro de esta tradición era habitual
representar la triqueta dentro de un círculo para representar la unidad de la
trinidad.
Debido a sus naturaleza de tres elementos, este símbolo tiene una cierta
relación con el trébol de San Patricio, que también representaba la trinidad.

Triqueta simple
 Triqueta con círculo

Trisquel
El trisquel, conocido también como triskele, triskelion o triple espiral, es un
símbolo celta que consiste en tres espirales unidas en disposición
triangular. La palabra triskelion proviene del griego τρισκέλιον y significa de
tres piernas.
Esta palabra fue introducida por los autores griegos para referirse a este
símbolo y es importante tener en cuenta que no sabemos con qué nombre
era conocido por parte de los pueblos celtas.
Este símbolo ha sido interpretado de distintas formas pero todas ellas
guardan relación con la importancia del número tres. Así, es posible
entender este símbolo como una representación del pasado, el presente y el
futuro. De forma similar, se podría entender como un símbolo del
nacimiento, la vida y la muerte.
En un plano más espiritual, este símbolo puede representar el cuerpo, la
mente y el ánima. Algunas tradiciones también lo han relacionado con la
tierra y sus principales elementos: tierra, agua y aire.
El trisquel es uno de los símbolos más comunes dentro del arte celta y fue
utilizado con funciones ornamentales a lo largo de los siglos.
Cruz celta
La cruz celta es uno de los símbolos celtas con un significado
religioso más importante. Su uso se extendió especialmente en las tierras
evangelizadas por los misioneros irlandeses entre los siglos 9 y 12 después
de Cristo.
Sus orígenes son todavía motivo de debate pero es bastante probable que
este sea un símbolo inspirado en la cruz cristiana. En este caso, la cruz se
complementa con un anillo que rodea su intersección. Una de las leyendas
más populares dice que esta cruz fue introducida por San Patricio durante
la evangelización de los paganos irlandeses.
También existen evidencias que indican que la cruz celta podría tener
un origen precristiano en el que era utilizada como representación
del dios Taranis. Más adelante, durante la cristianización de los pueblos
celtas, la cruz celta pasó a tener su significado cristiano actual.
Actualmente la cruz celta es especialmente conocida por las high crosses,
que son cruces altas hechas de piedra con motivos ornamentales del arte
celta.
 Cruz
celta (high cross) de piedra

Árbol de la vida celta

El árbol de la vida celta, conocido originalmente como Crann Bethadh, es
uno de los símbolos celtas más importantes porque fue un elemento
central de la mitología celta.
Los árboles tenían una gran importancia dentro de la mitología celta ya que
los pueblos celtas creían que los árboles eran los antepasados de los
hombres. Para los pueblos celtas los árboles eran la fuente de la vida ya
que daban sus frutos para alimentarse y eran también proveedores de
refugio.
Una de los posibles significados del símbolo del árbol de la vida celta es que
representa la armonía entre las fuerzas de la naturaleza para dar lugar a la
vida. Además, también es posible relacionarlo con la fuerza y la sabiduría.

Los celtas tenían en cuenta el ciclo natural de los árboles debido a las
estaciones del año y lo relacionaban con la muerte durante el invierno y
el renacimiento durante la primavera.
También según la creencias celtas, se dice que cada vez que los celtas
creaban un nuevo asentamiento, plantaban un árbol en el centro
como símbolo de la vida.
Muchas de las leyendas celtas consideran también el árbol como un vínculo
entre el mundo real y el mundo de los antepasados. Así, los árboles eran
vistos como una puerta de entrada a este nuevo mundo. En concreto, uno
de los árboles sagrado era el roble, que en la lengua celta se conocía
como daur, que tiene la misma raíz que la palabra puerta.

Nudos celtas
Los nudos celtas son un tipo de nudos decorativos utilizados
principalmente como motivos ornamentales en el arte celta. Muchos de
ellos aparecen grabados en piedra o en manuscritos de la época cristiana.
Los nudos celtas tienen principalmente dos características. En primer lugar
se representan en forma de trenzado. Es decir, el símbolo muestra como
los distintos fragmentos de la cinta se entrelazan pasando a veces por
arriba a veces por debajo. En segundo lugar, los nudos celtas no tienen fin.
Es decir, la cinta se cierra sobre sí misma.
Existe una gran variedad de nudos celtas y en muchos casos no es posible
darles un significado ya que a menudo tienen meramente una función
ornamental. Es posible que algunos de estos nudos hubieran tenido en el
pasado un significado concreto pero en la mayoría de los casos este
conocimiento se ha perdido debido a la falta de transmisión escrita de la
cultura celta.
Además, es importante tener en cuenta que muchas veces el significado
original de algunos de los nudos evolucionó con el paso del tiempo e incluso
pudo cambiar completamente durante la época de cristianización de los
pueblos celtas.
No existen nudos celtas para representar conceptos concretos como el
amor, la amistad o la fuerza. Sin embargo, muchas veces estos nudos
hacen referencia a otros símbolos celtas con un significado más claro. Por
ejemplo, existen nudos celtas en forma de triqueta, trisquel o en forma de
animales, cosa que permite relacionarlos con el carácter de animales
concretos.

También aparecen a menudo nudos celtas en forma circular. Esto permite

relacionarlos con conceptos como la unidad. Además, el carácter infinito de
estos nudos ha servido también en tiempos modernos para relacionarlos
con la eternidad.
Uno de los nudos celtas que se puede identificar más fácilmente es el nudo
cuaternario o nudo escudo. Este nudo tiene generalmente forma circular y
está dividido en cuatro secciones. Una posible interpretación de este
símbolo dice que es un símbolo de protección contra los malos espíritus.
Nudo cuaternario celta
El nudo cuaternario celta, conocido también como nudo escudo, es uno
de los nudos celtas más conocidos. Sin embargo, hay que tener en cuenta
que también otras culturas desarrollaron símbolos muy similares a este. Por
ejemplo, este es el caso de los pueblos vikingos.
El nudo cuaternario se caracteriza por su división de un círculo en cuatro
secciones. Esta división da lugar a distintas interpretaciones. Por un lado,
las cuatro secciones del círculo pueden representar los cuatro elementos
principales del universo: tierra, aire, agua y fuego. Alternativamente, es
posible entender las cuatro secciones como las cuatro direcciones
terrestres (norte, sur, este y oeste) o como las cuatro estaciones del año.
Una de las interpretaciones más extendidas relaciona este nudo con un
escudo, en cuyo caso se considera que era un símbolo de protección.
Símbolo quíntuple
Algunos de los símbolos celtas más importantes están relacionados con las
propiedades del número tres. Este es el caso del trisquel o la triqueta.
También existen símbolos celtas centrados en el número cuatro. Es el
caso de la cruz celta o del nudo cuaternario.
Existe otro símbolo que guarda cierta relación con la mitología celta y está
relacionado con el número cinco. Es el símbolo quíntuple.
Existe una gran variedad de interpretaciones para este símbolo pero quizá
la más sencilla es la que dice que representa la unidad entre los cuatro
elementos principales del universo: la tierra, el agua, el aire y el fuego.
Según esta interpretación el círculo central podría representar el universo,
que es allí donde los cuatro elementos convergen para dar lugar a la vida.
Espiral simple
La espiral es un motivo recurrente entre los símbolos celtas. Sin embargo,
los pueblos celtas no fueron los únicos en utilizar este símbolo. Es conocido
que a lo largo de la historia muchos otros pueblos lo han utilizado para
representar ideas relacionadas con la espiritualidad. Prueba de ello es que
se han encontrado inscripciones grabadas en piedra con espirales en
los cinco continentes.
Existen muchas interpretaciones para el símbolo de la espiral. Algunos
expertos afirman que es un símbolo que representa el ciclo de la vida:
nacimiento, crecimiento y muerte. Otras interpretaciones la relacionan con
el conocimiento.
El símbolo del espiral también aparece en otros símbolos. Este el caso del
trisquel, formado a partir de tres espirales, o del sistrel, formado por dos
espirales.
Ailm
La letra Ailm es una de las letras del alfabeto Ogam del lenguaje irlandés.
Esta letra corresponde al sonido ‘a’ y se representa según este alfabeto con
una cruz (+).
La tradición celta dice que este símbolo está relacionado con
las coníferas, es decir, el grupo de árboles con ramas en forma cónica.
Las coníferas son árboles de hoja perenne que sobreviven a pesar de las
condiciones meteorológicas adversas. Por este motivo, se ha interpretado
que el Ailm es un símbolo de fuerza, resistencia y longevidad.
Shamrock
El shamrock es actualmente uno de los símbolos principales
de Irlanda pero sus orígenes se encuentran también en la tradición celta.
La palabra shamrock proviene del irlandés seamróg y significa trébol
joven. Según la tradición celta este símbolo fue introducido en Irlanda
por San Patricio para representar la Santísima Trinidad durante la
evangelización de la isla.
Por este motivo, el shamrock fue en sus inicios un símbolo
del cristianismo. Con el tiempo se convirtió también en un símbolo
de suerte y en un símbolo nacional de Irlanda. Dada la multitud de tréboles
que existen en Irlanda también ha sido utilizado como símbolo
de abundancia.
Algunas fuentes afirman que el trébol ya era un símbolo conocido por los
pueblos celtas en los tiempos precristianos. Según estas interpretaciones
el trébol podría haber tenido un significado similar al de otros símbolos
celtas centrados en el número 3, como es el caso del trisquel. En este caso
el trébol podría haber sido un símbolo de la tierra, el mar y el cielo.
 Shamrock

Nudo celta en forma de

Shamrock

Toro celta
El toro fue un animal de gran importancia entre los pueblos celtas y estuvo
especialmente relacionado con los rituales de los druidas celtas.
Dentro de la mitología celta, este símbolo fue utilizado para representar
al dios Esus. Además, ha sido utilizado también entre otros culturas y
representa habitualmente la fuerza, la riqueza, la resistencia y
la fertilidad.

Awen
El Awen no es técnicamente un símbolo celta originario del pueblo celta,
sino que es un símbolo del neodruidismo, una religión moderna inspirada
en las deidades célticas.
Esta religión neopagana se identifica con el Awen, una palabra gaélica que
significa inspiración. Este término es representado por los seguidores del
neodruidismo con tres líneas rectas dentro de un círculo.
Distintos grupos neodruidas dan distintas interpretaciones a este símbolo
pero habitualmente están relacionadas con la tierra, el aire y el mar o el
cuerpo, la mente y el espíritu.