o debe confundirse con
Pouteria sapota, también llamado mamey o mamey zapote,
originario de México, ni con Matisia cordata.
Mamey
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Malpighiales
Familia: Calophyllaceae
Subfamilia: Kielmeyeroideae
Tribu: Calophylleae
Género: Mammea
Especie: M. americana
L.
[editar datos en Wikidata]
El mamey, también conocido como mamey amarillo, mamey de Cartagena de
Indias, mamey de Guacayarima o mamey de Santo Domingo (Mammea americana), es
una fruta perennifolia de la familia Calophyllaceae (anteriormente Clusiaceae, también
conocida internacionalmente como gutífera, en el sistema de clasificación de Cronquist) de
frutos dulces, comestibles.
Índice
1Origen, distribución actual y hábitat
2Descripción
3Cultivo y usos
4Enlaces externos
Origen, distribución actual y hábitat[editar]
Es probablemente originario de las Antillas. Es bien conocido en Centroamérica y en el
norte de Suramérica. Actualmente se cultiva también en otras áreas tropicales del mundo.
Es un árbol propio de bosques tropicales húmedos a muy húmedos, con pluviosidad anual
en el rango 1500-3000 mm. Prefiere exposiciones luminosas y en llanura. Suele estar
presente en las colecciones de especies tropicales de los jardines botánicos de todo el
mundo.
Descripción[editar]
El mamey es similar en apariencia a la magnolia; puede alcanzar más de 20 metros de
altura en zonas tropicales; la copa es piramidal, de follaje denso, y el tronco —de fuste
recto— está cubierto por corteza áspera de color marrón-grisáceo. Ramillas con látex
amarillento. Las hojas son gruesas y de textura coriácea, con el haz de color verde oscuro
y el envés más pálido. Son opuestas, simples, de forma elíptica; alcanzan de 15 a 25 cm
de longitud y 5 a 10 cm de ancho. Como en el magnolio, están orientadas hacia arriba.
Las flores son muy vistosas y fragantes, de color blanco; aparecen solitarias o en racimos
de dos o tres unidades. Miden 2 a 2,5 cm de diámetro. El árbol puede ser dioico o
hermafrodita indistintamente.
Su fruto, aunque se toma habitualmente por una drupa, es en realidad una baya. De forma
redondeada, de 8 a 20 cm de diámetro, está cubierto por una cáscara gruesa de color gris
o pardo terroso, compuesta por la conjunción de exo y mesocarpo; pende de un tallo corto
y grueso, y en su ápice son visibles los restos florales. La pulpa es firme, aromática y muy
dulce, de sabor agradable, de color naranja a rojizo; se consume directamente como fruta
fresca, o se usa en la preparación de dulces y refrescos.
Una membrana blanca y astringente, parte del mesocarpio, se adhiere a ella en la parte
externa. Contiene de 1 a 4 semillas de color pardo y forma oblonga, cuyo jugo deja una
mancha indeleble.
Hojas de Mammea americana en el Jardín botánico Nymphenburg de Múnich Alemania
Cultivo y usos[editar]
Detalle de la fructificación de un zapote (Matisia cordata), asilvestrado en la Amazonía peruana, con
el cual se confunde frecuentemente al mamey (Mammea americana).
Mamey maduro en Perú.
El mamey exige suelos ricos y buen drenaje; no resiste las heladas ni la sequía. Se cultiva
sobre todo por el fruto comestible, pero también como ornamental, como cortavientos o
para hacer alineaciones, a pesar de su lento crecimiento. Se planta de semilla, que
germina en unas 6-8 semanas. La germinación por semillas da lugar a una gran
variablidad en sus características organolépticas, lo que reduce su potencial comercial.
Más raramente se multiplica también por esqueje, aunque los cultivos comerciales son
escasos. Su crecimiento es lento, empezando a florecer entre los 6 y los 12 años. El fruto
se consume directamente como fruta fresca cuyo sabor recuerda al del albaricoque, como
postre, en ensaladas, para refrescos, como ingrediente de batidos y de dulces o en
conserva. Es una especie que llega a centenaria. Es altamente productivo y su fruto
alcanza buen precio en los mercados locales.
El árbol es una especie ornamental atractiva, de follaje denso y copa regular y
proporcionada. La madera es dura y muy bella, aunque no de calidad. En las Antillas las
flores se utilizan para la destilación de un licor intenso y fragante. Contiene taninos, por lo
que ha recibido un uso limitado en curtiembre.
El látex extraído de la corteza y de la cáscara de la fruta verde y las infusiones de las
semillas pulverizadas se usan como insecticidas para eliminar las garrapatas y
las niguas en los animales domésticos y piojos en los humanos, sin embargo debe usarse
con precaución, ya que se han registrado envenenamientos por esta aplicación. En
medicina popular, los usos del mamey han incluido el tratamiento de las infecciones del
cuero cabelludo, la diarrea y los problemas oculares y digestivos.
