Células madre

Todo organismo pluricelular está formado por multitud de células que forman tejidos
y, estos a su vez, constituyen los órganos que realizan las funciones vitales.
Estas células están especializadas en llevar a cabo funciones específicas. En un ser
humano existen unos 200 tipos de células diferentes.
Entre las células especializadas había algunas capacidades de reproducirse y dar lugar a
otras también formadoras o a otras especializadas. Con carácter general, todo
organismo que posee reproducción sexual proviene de una célula(cigoto) que, por
sucesivas divisiones, da lugar a los tejidos y órganos que lo forman.
Las células madre, troncales son células que tienen la capacidad de dar lugar a su vez a
células troncales y a uno o varios tipos celulares que terminarán por especializarse.
Tipos de células madre:
Las células madre pueden clasificarse por su origen y su potencialidad.
Células madre según su origen:
Células madre embrionarias: Provienen del embrión. Son una treintena de células del
interior del blastocisto. Son pluripotentes, de ellas se pueden obtener todos los tipos
celulares. Son versátiles, fáciles de obtener y favorecen el crecimiento celular
descontrolado y la aparición del cáncer.
Células madre germinales: Son células pluripotentes que derivan de la parte del
embrión que da lugar a óvulos y espermatozoides. Si se cultivan dan lugar a células
madre.
Células madre adultas: Están presentes en muchos tejidos, no están diferenciadas y se
pueden dividir en células idénticas o en las que se van a diferenciar para la reposición o
la regeneración del tejido. Pueden ser multipotentes, como las formadoras de la
sangre (hematopoyéticas) o unipotentes. Son poco versátiles, son difíciles de obtener.
Llevan a cabo el crecimiento celular sin riesgo tumoral. Se obtienen de tejidos adultos
o del cordón umbilical sin necesidad de destruir embriones.
Células madre pluripotentes inducidas: Se obtienen a partir de una célula adulta
diferenciada de un determinado tejido y se le introducen genes procedentes de células
madre por medio de retrovirus. Se induce la expresión de estos genes y así se
“desdiferencian” o reprograman. Son pluripotentes, versátiles, son capaces de llevar
varias técnicas en desarrollo. Dan lugar al crecimiento sin riesgo tumoral, pero con
riesgo de infección por los virus utilizados en la reprogramación.
Al ser células similares a las células madre embrionaria, se considera que este
descubrimiento es una posible solución a los problemas éticos que plantea la
obtención de células a partir de embriones.
Células madre según su potencialidad:
La potencialidad de una célula madre es la capacidad de diferenciarse y dar origen a
uno o varios tipos de tejidos. Según este criterio pueden ser:
Totipotentes: Pueden dar lugar a un individuo completo. Tienen capacidad para formar
cualquier tipo celular o tejido. Podrán formar todos los componentes del embrión y los
tejidos extraembrionarios, como la placenta. El cigoto es el ejemplo.
Pluripotentes: Tienen la capacidad de originar cualquier tipo celular de las líneas que
derivan de cualquiera de las tres capas del embrión: ectodermo, mesodermo y
endodermo.
Multipotentes: Dan lugar solo a los tipos de su linaje. Un ejemplo es el de las células de
la médula ósea que darán origen a las diferentes células de la sangre y el sistema
inmune.
Unipotentes: Solo podrán dar lugar a un tipo celular. Por ejemplo, las células madre de
la epidermis que reponen continuamente la piel.