Geopolímeros en la construcción: desarrollos recientes

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Los geopolímeros son aglutinantes de aluminosilicato activados con álcali.

Los precursores, la concentración de álcalis y el curado afectan las propiedades materiales de los geopolímeros. La
microestructura de los geopolímeros depende de los materiales de origen y los parámetros de síntesis. Los geopolímeros
tienen un impacto ambiental positivo en comparación con el cemento convencional. Los geopolímeros tienen diversas
aplicaciones en la industria de la construcción.

Abstract

Los geopolímeros son materiales inorgánicos que resultan de la activación alcalina de aluminosilicatos. Los
materiales fuente de aluminosilicatos pueden ocurrir de forma natural (por ejemplo, caolín, metacaolín, ceniza
de cáscara de arroz, polvos de roca volcánica) o se producen mediante procesos industriales (por ejemplo,
cenizas volantes, escoria de alto horno). Si bien la aplicación potencial de geopolímeros como materiales de
construcción (por ejemplo, fabricación de hormigón y estabilización de suelos) se ha estudiado en el pasado,
su uso generalizado ha sido limitado. Esto se debe principalmente a que la tecnología es todavía relativamente
nueva y la investigación en este campo aún está surgiendo. Sin embargo, el uso de geopolímeros en lugar de
aglutinantes convencionales (por ejemplo, cemento y cal) tiene ventajas ambientales sustanciales,
particularmente en términos de energía gastada para su producción y emisiones de gases de efecto
invernadero. La tendencia actual de mejorar las prácticas de sostenibilidad en la industria de la construcción
ha impulsado recientemente la investigación en esta área. Este artículo tiene como objetivo ofrecer una visión
general completa de estudios anteriores sobre geopolímeros sintetizados a partir de diversos precursores, los
factores que afectan el proceso de geopolimerización, sus características microestructurales, así como las
propiedades mecánicas, químicas, térmicas y ambientales de los geopolímeros.
Además, también se han discutido desarrollos recientes asociados con el uso de geopolímeros como
materiales de construcción en aplicaciones de ingeniería civil. Los hallazgos de la investigación muestran que
los geopolímeros pueden lograr un desempeño comparable o superior al de los aglutinantes convencionales
y / o al concreto en términos de resistencia al corte y durabilidad, pero con una huella ambiental reducida.

Introducción
A lo largo de los años, la cal y el cemento han sido los aglutinantes preferidos adoptados en la industria de la
ingeniería civil. De hecho, se utilizan ampliamente para la preparación de mezclas de hormigón, así como para
la estabilización de varios tipos de suelos. Facilitan la unión de partículas agregadas a través de reacciones de
hidratación y puzolánicas, aumentando así la resistencia, contracción y mejorando las características de
permeabilidad. Sin embargo, los procesos asociados a la producción de estos materiales consumen mucha
energía y dan lugar a la emisión de grandes cantidades de gases de efecto invernadero, especialmente
carbono.
dióxido (CO 2). [ 1] . Por ejemplo, aproximadamente 0,9 toneladas de CO 2 se libera en la producción de una
tonelada de cemento [2] . Más lejos Además, la extracción de las fuentes de materia prima, por ejemplo, roca
de cantera, que se utiliza en la producción de estos aglutinantes no es ambientalmente atractiva ni sostenible.
Por lo tanto, se
prefieren aglutinantes alternativos basados en materiales más sostenibles en lugar de aglutinantes
cementosos convencionales, por ejemplo, geopolímeros. Además, como las materias primas de geopolímero
son a menudo subproductos de desecho de otros procesos industriales (por ejemplo, cenizas volantes, escoria
de alto horno); su uso promueve prácticas más sostenibles en la industria de la construcción tanto en términos
de costo (reducción hasta un 30%) como de emisiones de efecto invernadero (reducciones hasta un 80%) [3].
Estudios anteriores informan que los geopolímeros a
base de metacaolín, cenizas volantes y otros materiales han contribuido al aumento de la resistencia a la
compresión, la mejora de las propiedades hidráulicas y térmicas, la resistencia a los ácidos y la resistencia a la
corrosión por sulfatos del hormigón y de las mezclas de suelo. Se ha informado de resistencias a la compresión
superiores a 65 MPa mediante la activación alcalina de cenizas volantes de clase F utilizando hidróxido de
sodio (12 M) y soluciones de silicato de sodio mediante curado a 85 C durante 24 horas. [4]
. Este documento tiene como objetivo mostrar los usos más comunes de los geopolímeros
en la industria de la ingeniería civil. Primero, se presenta una revisión sobre el mecanismo
del proceso de geopolimerización y luego se describen los resultados de estudios anteriores que tienen
diferentes materiales de base de geopolímeros y ejemplos de aplicaciones de ingeniería civil.

2. Síntesis de geopolímeros

Los geopolímeros se sintetizan como resultado de una reacción química entre compuestos
sólidos de aluminosilicato y una solución de silicato o hidróxido alcalino altamente concentrado. [5]

Los compuestos de aluminosilicato pueden ocurrir naturalmente en forma de caolín, metacaolín o pueden
obtenerse de fuentes de desechos industriales como cenizas volantes y escorias, derivadas de centrales
eléctricas de carbón y de la industria siderúrgica (por ejemplo, escoria de alto horno), respectivamente.

La disolución del material fuente de aluminosilicato por hidrólisis debido al activador alcalino produce
especies de aluminato y silicato, y generalmente se explica como el mecanismo responsable de la
transformación de las partículas de aluminosilicato durante la geopolimerización de la disolución, las especies
se incorporan a la fase acuosa que reacciona con los silicatos en la solución activadora. Los aluminosilicatos
amorfos se disuelven rápidamente a altas concentraciones de pH dando como resultado una solución de
aluminosilicato muy saturada. Esto da como resultado la formación de una estructura similar a un gel y,
debido a la condensación, los oligómeros forman grandes redes en la etapa acuosa. Este proceso da como
resultado la liberación de agua que ayuda
a la formación de un gel hidratado. Esta estructura de gel se denomina bifásica, con el aglutinante de
aluminosilicato y el agua como dos fases. El tiempo de conversión entre la solución acuosa sobresaturada de
aluminosilicato a gel depende de la composición del material fuente, la concentración de la solución
activadora y las condiciones de síntesis. Después del proceso de gelificación, el sistema continúa
reorganizándose a medida que mejoran los enlaces de la red de gel, lo que da como resultado la red de
aluminosilicato tridimensional comúnmente conocida como geopolímeros. Un resumen esquemático de este
proceso se muestra en Figura 1 . La fase de nucleación del material de aluminosilicato y la formación de
especies poliméricas depende principalmente de parámetros termodinámicos y cinéticos (por ejemplo,
condiciones de síntesis como temperatura y mezcla) y explica los dos primeros pasos propuestos por
Glukhovsky (1959). El crecimiento es la fase durante la cual los núcleos alcanzan un tamaño crítico y los
cristales comienzan a madurar. Estos procesos de desarrollo y reorganización de enlaces de aluminosilicato
determinan las características de la microestructura y el tamaño de los poros y la distribución del material,
que son cruciales para determinar muchas propiedades físicas y químicas de los materiales geopoliméricos.
[1].

Desde el punto de vista de la reacción química, cuando un hidróxido alcalino como el hidróxido de sodio
(NaOH) o el hidróxido de potasio (KOH) se expone al compuesto de aluminosilicato, se produce la disolución e
hidrólisis del aluminio y el silicio, como sigue,

Alabama 2 O 3 + 3H 2 O + 2OH -! 2 [Al (OH) 4]

Figura 1. Diagrama de flujo del mecanismo de geopolimerización.

SiO 2 + 2OH -! [ SiO 2 ( OH) 2] 2
A la reacción de aluminosilicatos alcalino le sigue la formación de un gel, que continúa reorganizando y
reorganizando su estructura 3-D amorfa. Por tanto, el sistema tiene múltiples fases de gel. La etapa final es el
endurecimiento en el que todo el sistema se polimeriza y se convierte en una masa solidificada.
Las propiedades físicas, químicas, mecánicas, hidráulicas y térmicas de los geopolímeros dependen en gran
medida de la materia prima de la que se derivan. [6]. Hay dos categorías principales que pueden usarse para
distinguir los geopolímeros, es decir, las unidades elementales de cadenas poliméricas y el origen del material
base de los geopolímeros. Se pueden definir tres clases principales de cadenas poliméricas, como sigue:
PSDS Si-O-Al-O-Si-O-Si-O - poli (sialato-disiloxo), PSS Si-O-Al-O-Si-O -
poli (sialato-siloxo), PS Si-O-Al -O - polisialato.

Los principales materiales base de los geopolímeros (es decir, material de aluminosilicato puzolánico) son, por
ejemplo: cenizas volantes, metacaolín, varios tipos de rocas, aglomerados volcánicos, sílices y materiales
fósiles.
3. Materiales fuente de precursores de nanopartículas
Varios materiales como cenizas volantes, humo de sílice, ceniza de cáscara de arroz, lodo rojo, escoria de alto
horno granulada molida, entre otros, han resultado eficaces en la producción de geopolímeros. [7] . Varias
nanopartículas, cuando se agregan, pueden contribuir a mejorar las propiedades estructurales del concreto
geopolímero y los morteros. [8] . Jindal y col. (2020) han revisado el efecto de diferentes nanomateriales como
la nanosílice (NS), nanotitania (NT), nanoalúmina (NA), nanoarcilla y nanotubos de carbono. Se informó que su
uso puede mejorar significativamente las propiedades mecánicas y de durabilidad de los geopolímeros. [9].
La nanosílice se usa ampliamente en la preparación de geopolímeros Creta. Nanopartículas de dióxido de
silicio (SiO 2) resultar en la densi fi cación de la mezcla de hormigón, mejorando así la resistencia y durabilidad
de los materiales. Phoo-ngernkham y col. (2014) han informado una mayor resistencia a la compresión de 51,8
MPa con un 2% de adición de nano-SiO 2 a geopolímeros con alto contenido de calcio a base de cenizas
volantes. Los porcentajes más altos que eso resultaron en una disminución en los valores de resistencia
debido a hormigón geopolímero [11] . Wang y col. (2019) también verificaron recientemente esta tendencia
donde reemplazaron la escoria con nanosílice (0.5-3%) y encontraron que la resistencia máxima a la
compresión (54 MPa) se logró al 2% y disminuyó más allá de ella. [12] . Alomayri (2019) llevó a cabo una
investigación experimental detallada sobre la adición de nanoalúmina a morteros de geopolímeros basados
en cenizas volantes. La resistencia máxima a la compresión (30 MPa) se logró con una adición del 2% de
nanoalúmina. La nanoalúmina aceleró la reacción de geopolimerización dando como resultado un gel
geopolimérico más denso. [13] . Se observó que, al igual que la nanosílice, la nanoalúmina también tiene
efectos notables sobre las propiedades mecánicas del geopolímero.
Duan y col. (2016) estudiaron el efecto de la adición de nanotitania
(TiO 2) en porcentajes variables de 1, 3 y 5% en probetas de concreto geopolímero preparadas mediante lecho
de ceniza fluida. La compresa Las resistencias negativas fueron proporcionales al aumento del contenido de
nanotitania. Sin embargo, el aumento fue rápido hasta los 28 días en comparación con las edades posteriores
de 56 y 90 días. El aumento en la resistencia se observó debido a las reacciones de geopolimerización
mejoradas debido a la adición de nanotitania, lo que resultó en la densificación de la microestructura. [14].
Abbasi y col. (2016) han informado que el uso de nanotubos de carbono (CNT) mejora las características
microestructurales de las mezclas de geopolímeros. Se añadieron nanotubos de carbono de paredes múltiples
en geopolímero a base de metacaolín a una concentración de 0, 0,5 y 1%. Se encontró que la resistencia a la
compresión y la resistencia a la flexión de las muestras de geopolímero aumentaron en un 32% y 28%
respectivamente. Por lo tanto, se concluyó que los nanotubos de carbono resultaron útiles para desarrollar
enlaces homogéneos y reducir el desarrollo de microgrietas. [15].
Rovnanik y col. (2016) también utilizaron nanotubos de carbono de paredes múltiples para mejorar las
propiedades de resistencia a la fractura del geopolímero basado en cenizas volantes. La cantidad varió del 0,05
al 0,2% en masa de cenizas volantes. A partir de las pruebas de fractura se descubrió que el valor óptimo para
mejorar las características mecánicas era 0,15% de nanotubos de carbono.
La investigación sobre el uso de nanopartículas en la preparación de geopolímeros es muy limitada y, por lo
tanto, posee un amplio margen para trabajos futuros. El uso de nanosílice, nanotitatnia y nanotubos de
carbono con una variedad de otros precursores de geopolímeros puede contribuir a la utilización de varios
subproductos de desecho, produciendo así materiales respetuosos con el medio ambiente, que pueden
encontrar aplicaciones en la industria de la construcción.