Actividad Trasversal 8.

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Tema elegido: d) La química y los plásticos de uso cotidiano.

Los Plásticos

La química es una de las ramas de la ciencia que más vemos en la vida cotidiana, esta
desde en las bebidas que consumes, hasta en los cuadernos donde escribes.

Uno de los usos que se le da a la química, es del de los procesos para hacer plásticos, los
cuales se utilizan en diversos ámbitos de nuestra vida, un teléfono, plumas, botellas de agua
y cubiertos están hechos de plásticos.

Estos plásticos están constituidos por diferentes químicos o compuestos, los químicos que se
usaran deben ser acordes al uso final que se le quiere dar al producto a realizar, o en su
efecto, el más económico disponible.
Los plásticos tienen diferentes propiedades, lo que hacen que será muy versátil su uso,
algunas de estas propiedades son:

• Son Moldeables
• Reciclables
• Resistentes
• Impermeables
• Aislantes

Gracias a estas características que posee el plástico, este se utiliza en múltiples industrias,
tales como la automotriz, transporte (aéreo, terrestre o por mar), hospitales y
medicamentos, diversos aparatos tecnológicos, envases para alimentos, textiles, oficina, y
muchos otros más.

Otra razón por la que los plásticos son muy usados es porque los costos para producirlo, y
trabajar con él, son mu y bajos por lo que es una industria muy rentable.

No obstante, con el paso de los años el plástico se ha estado acumulando en excesos, lo cual
está contaminado al planeta, actualmente podemos encontrar plástico en playas, ríos,
mares, lugares públicos como parques, calles y en muchas ocasiones, acumulado en algún
rincón de nuestras casas.
Para fortuna nuestra, varios de estos plásticos se pueden reutilizar, en otras palabras,
podemos darle un nuevo uso diferente al que se fabrico originalmente ese plástico.

Para saber a ciencia cierta como la química interviene en la elaboración de los plásticos,
primero debemos conocer la historia de la elaboración de los plásticos.

Historia de la elaboración de los plásticos

1) Caucho
Para empezar con la historia de los plásticos, debemos remontarlos al siglo XVI a.c., Donde
podemos encontrar un antecedente de los plásticos: el caucho

En esas épocas, culturas mesoamericanas fabricaban pelotas y figuras (las cuales eran
utilizadas para la realización de diversos rituales, como el caso del Juego de Pelota) con
caucho natural, estas se conseguían de u árbol, este árbol en la actualidad se le conoce
como Hevea brasiliensis,

El proceso para obtener el caucho era el siguiente: se hacia un corte al árbol en su corteza, y
colocando un recipiente para recoger el líquido que salía (que actualmente se le conoce
como “látex”), se recolectaba el caucho saliente de la herida del árbol.

Posteriormente, el caucho se horneaba en una hoguera para darle cierta consistencia, y

luego se podía extender para formar telas impermeables.

Sin embargo, con la llegada de los españoles, ya no se le dio uno alguno, y fue hasta 1615
que Torquemada comento que el caucho se utilizaba para impermeabilizar prendas de ropa.

2) Vulcanización

Avancemos unos cuantos años, es el año de 1839, en esa época el americano Charles
Goodyear descubre por accidente la vulcanización, esto, cuando Goodyear volcó un
recipiente con azufre y caucho encima de una estufa, endureciéndose la mezcla y
volviéndose impermeable.

Goodyear descubrió que la mezcla de caucho y azufre, así como de carbonato de plomo
(cerusita, con formula química PbCO3), el caucho se transformaba de un material flexible, y
que se derrite cuando se calienta (termoplástico), a un material elástico.
Posteriormente, descubrió la capacidad del látex de caucho, para unirse al azufre a alta
temperatura, y transformarse en un producto con propiedades mecánicas y físicas superiores
a las del caucho crudo (además de que perdía su adhesividad)
En la actualidad, se le Conoce a la vulcanización, al proceso irreversible durante, el cual, a
traces de una modificación química, el polímero (Un compuesto químico cuyas moléculas
están formadas por cadenas en las que se repite una unidad básica) adquiere o mejora sus
propiedades.
Gracias a la invención del caucho, fueron posibles otros innovadores inventos, como son las
llantas para automóviles, camiones, motocicletas, etcétera, y las gomas de borrar
(borradores) que se usan mucho en nuestra vida cotidiana

3) Celuloide
En 1861, se desarrollaba algo que parecía ser algo más cercano a el plástico: El celuloide.
En 1868, John W. Hyatt desarrolló un material al que llamo celuloide, este material era
mucho más económico para fabricar y fue empleado para sustituir al marfil en la
elaboración de las bolas de billar (Marfil se refiere a materiales duros, que son parte de los
dientes de los vertebrados, el más conocido de todos es el del elefante), las cuales se
consideran como el primer artículo hecho de plástico.
El celuloide representó un gran avance, ya que se pudieron confeccionar muñecos, peines,
dentaduras, lentes, etc.
El celuloide es el nombre comercial de un material plástico de nitrato de celulosa (NC), que
se obtiene usando nitrocelulosa y alcanfor (C10H16O), con añadidos de tintes y otros agentes.

4) Baquelita
A partir del celuloide, los plásticos de esa época fueron cambiando e innovando, uno de ellos
es la Baquelita. En 1907, Leo Baekeland invento la baquelita.
La Baquelita (o baekelita) fue la primera sustancia TOTALMENTE sintética, el nombre de
esta es en honor a su creador: Baekeland.
La Baquelita se trata de un fenoplástico (resina termofusible) que hoy en día aún tiene
aplicaciones interesantes. Este producto puede moldearse a medida que endurece al
solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero
fácilmente mecanizable
La baquelita fue utilizada para hacer teléfonos, algunas radios, televisiones, mangos de
sartén, boquillas de vino, entre otros aparatos electrónicos y de cocina.
Entre 1926 y 1928 surgen los termoplásticos y resinas que son producidos con la adicción de
ácidos grasos y otros componentes. Además, se crean algunos que tienen su aplicación como
adhesivos. Y comienza su expansión.
Por último, entre 1940 y 1960, se genera otra serie de materiales como la resina epoxica, la
silicona, los elastómeros, el poliuretano o las poliamidas.

5) Análisis teóricos: Hermann Staudinger

Fue Hermann Staudinger (1881-1965), director del instituto de química de Friburgo, a

comenzar en 1920 los estudios teóricos sobre la estructura y la propiedad de los polímeros
naturales (celulosa, isopreno) y sintéticos. Formulo la hipótesis de que los poliésteres y el
caucho natural eran constituidos de estructuras químicas lineales, independientes y muy
largas y propuso nombrarlas macromoléculas.

Las teorías de Staudinger no fueron acogidas positivamente por todo el mundo y la

discusión, a nivel científico, continuó hasta los años veinte. Las demostraciones
experimentales demostraron que él tenía razón destruyendo las razones de quienes se
oponían, sobre todo después de investigaciones sistemáticas a los rayos X de los diferentes
polímeros y los trabajos de síntesis de W.H.

6) Ultimas décadas
Entre 1930 y 1942 se descubrieron otros polímeros, Entre ellos:

• Copolímero de estireno-butadieno (Descubierto en 1930, también conocido como

Caucho SBR)
• Los poliuretanos (Descubiertos en 1937, son polímeros que se obtienen de bases
hidroxílicas combinadas con diisocianatos)
• El poliestireno y el poli (tetraflúos-etileno) (descubiertos en 1938, son polímeros
termoplásticos que se obtienen de la polimerización del estireno monómero)
• Poliésteres insaturados (1942), Son resinas que tienen insaturaciones vinílicas
normalmente disueltas en monómeros de estireno, formando su cadena polimérica.
entre otros.

Durante los años 60, los plásticos pasaron a sustituir muchos otros productos como la
madera, el cartón o el vidrio en los embalajes.
En los años 70 los plásticos sustituyeron a algunas aleaciones ligeras, ocupando el lugar de
algunos metales.
Durante los años 80 la producción de plásticos se intensificó y diversificó convirtiéndose en
una les las principales industrias del mundo. Se aumentaron las necesidades de estos
materiales y de nuevos desarrollos, muchos centros de investigación en industrias y
universidades mantuvieron y aumentaron la investigación en estos campos obteniendo
constantemente desarrollos de polímeros con las más variadas propiedades químicas y
físicas.

7) Actualidad

Podemos observar que conforme más va avanzando el tiempo, el uso de los plásticos es
cada vez mayor.

Como vimos, el uso de los plásticos es algo no tan nuevo que digamos, ya que solo tiene 100
años de historia.

Actualmente ya no podríamos imaginar un mundo sin plástico, ya que, como se explicó

antes, el plástico esta ya prácticamente en todo, sin embargo, esto también ha tenido
muchas consecuencias.

8) Consecuencias del uso del plástico

Si bien, el uso de los plásticos es mas conveniente para las industrias por que tiene menores
costos de producción, es algo muy dañino para el medio ambiente.

En playas, parques, bosques, lugares públicos o incluso en el océano, se encuentras grandes

cantidades de plástico, esto a raíz del exceso de fabricación de este.

Se ha llegado a tal punto, que incluso se han encontrado micro plásticos en animales, los
cuales son los mismos con los que nos alimentamos.

Aunque los plásticos han ayudado al avance de la sociedad, y que esta prospere, los
plásticos también deterioran nuestro medio ambiente.

Por suerte, igualmente gracias a la química, se están desarrollando plásticos

biodegradables, que de descomponen más rápido y que no están mucho tiempo en el
ambiente, por lo cual no contaminan tanto como un plástico normal.

Pero mientras estas innovaciones no se utilicen en muchas cosas, debemos evitar el consumo
EXESIVO de plásticos, y reutilizarlos.

Sonara algo muy repetitivo, pero es la verdad, al reutilizar los plásticos, y darles un nuevo
uso, ayudas a mejorar el Medioambiente al menos un poco.
Informe Final:
• Ciencias (además de la química) que están involucradas en el tema
estudiado
La elaboración de los plásticos es en su mayoría es solamente química, pero también
podrían utilizarse algunas otras como la biología, por ejemplo, para la elaboración de los
plásticos biodegradables, para lo cual debe saberse en qué condiciones se puede
descomponer más rápido una sustancia, o similar.

• Relevancia del tema para la preparación de los estudiantes de este nivel

educativo.
Es un tema que aunque no se analiza mucho, es relevante en la sociedad actual, ya que la
mayoría de objetos de la vida diaria están hechos de plástico, y, si se deseara, en un futuro
el estudiante podría estudiar algo relacionado a la realización de los plásticos, y con esta
información, tendría una idea más clara sobre su área de trabajo.

• Conclusiones sobre lo aprendido.

Los plásticos son una parte vital de nuestra vida diaria, están en todos lados, hasta en
puntos que a veces no imaginamos, la elaboración de los plásticos nos ayuda a entender que
innovaciones a tenido este material a lo largo del tiempo, así como de la evolución de la
tecnología necesaria para su realización y sintetizacion.
Así como los plásticos nos ayudan mucho en nuestra vida cotidiana, el uso excesivo de estos
a lo largo de los años a ocasionado grandes acumulaciones de estos materiales en muchas
partes de nuestro planeta, lo cual daña a el medio ambiente, y puede tener serias
consecuencias para nosotros, y para los seres vivos que habitan en este planeta.
De cierta forma, esta actividad me hiso reflexionar sobre los avances que a tenido él ser
humano a lo largo del tiempo, y como algo que antes solo se utilizaba o para hacer balones
(el caucho), con el pasar del tiempo, pudiera convertirse en alguno de los tantos polímeros
que existen actualmente.
En fin, el desarrollo de productos que ayudan al ser humano es muy importante para el
avance de nosotros como sociedad, pero también debemos de regular y tener en cuenta lo
que pueden llegar a hacer estas innovaciones.