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Elfuturodelliderazgoharvarddeusto 101020204359 Phpapp02
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JULIO 2008 51
EL FUTURO DEL LIDERAZGO: EL ARTE DE DIRIGIR PERSONAS EN UN ENTORNO DE COMPLEJIDAD
to y la práctica del liderazgo es construir un modo de evi- • Las organizaciones (públicas o privadas) operan en
denciar el sentido y la dirección de la vida organizacio- la actualidad, e incluso en mayor medida en el fu-
nal. En el liderazgo nos preocupa el control y la mani- turo, en complejos entornos externos e internos; los
pulación de los sistemas sociales. Durante las dos últi- supuestos vitales cambian continuamente como
mas décadas, físicos, meteorólogos, químicos, biólogos, consecuencia de los dinámicos desarrollos y even-
economistas, psicólogos e ingenieros informáticos han tos (en el mercado, en la industria, en la organiza-
trabajado en sus disciplinas para desarrollar teorías al- ción, etc.).
ternativas de sistemas. Este trabajo, que presenta una vi- • Las organizaciones son y serán cada vez más prolífi-
sión fugaz del futuro del liderazgo, se enmarca bajo títu- cas en diversidad demográfica, estructuras, activida-
los tales como la teoría del caos, estructuras disipadoras, des, procesos y culturas, y no es posible que un equi-
sistemas adaptativos complejos y dinámicas no lineales, po directivo o un único líder comprendan los bucles
disciplinas a las que se suele denominar ciencias de la causa-efecto y las conexiones sistémicas.
complejidad. Independientemente de este trabajo en las • Las organizaciones se comportan como entidades de
ciencias naturales, han aparecido ideas similares rela- interpretación de una realidad continuada –no hay
cionadas con los sistemas sociales en la sociología y la por lo general ninguna realidad sobre la que los lí-
psicología. Estas ciencias pueden proporcionarnos nue- deres puedan decidir–.
vos conocimientos sobre el liderazgo y la interacción hu- • Las personas juntas construyen un futuro que es una
mana en las organizaciones del futuro. función de su historia, su identidad y su propia agen-
Las ciencias sociales no cuentan con nada compa- da, pero el cual está siempre abierto a cambios adi-
rable a los elementos físicos de las ciencias naturales. cionales a medida que las personas continúan co-
Toda la estructura que conforma la base de la interac- municándose e interactuando.
ción humana es un constructo de la mente humana. • Las personas construyen su futuro no como una “vi-
Si la teoría de la complejidad se aplicara al liderazgo, sión”, unos “valores” o una “estrategia” únicos, si-
entonces se debería considerar las organizaciones co- no en términos de qué acciones son posibles y razo-
mo procesos receptivos de relación y comunicación en- nables para ellos, teniendo en cuenta sus circuns-
tre las personas; una psicología basada en las relacio- tancias.
nes entre las personas. Por consiguiente, el pensamien- • Las personas en las organizaciones se influyen mu-
to de la complejidad relacionado con las ciencias socia- tuamente a través de bucles de interacciones que ge-
les centra la atención no en algunos macrosistemas abs- neran una motivación, un comportamiento y una
identidad individual y colectiva. Estas influencias sur-
gen en las relaciones dinámicas entre las personas
En la actualidad no es posible –y en contextos específicos y cambiantes–.
• Las personas están continuamente configurando y
identificar los atributos modificando la amplitud y la profundidad de sus re-
preferentes de liderazgo del laciones, dependiendo del contexto, y los indivi-
duos forman grupos y también están formados por
“líder ideal” y después llegar grupos simultáneamente.
a la conclusión de que • Las personas en las organizaciones no son los actores
racionales que los líderes quieren que sean; se com-
una persona con los atributos portan y reaccionan de forma impredecible.
necesarios ejercerá de forma Las anteriores afirmaciones se ven respaldadas por
efectiva como tal un conjunto de literatura e investigaciones; de especial
interés son los trabajos de Shaw, Stacey, North y Bein-
hocker. En la actualidad, e incluso más en el futuro, los
tractos, sino en lo que hacen las personas en sus rela- líderes no siempre tendrán elecciones y no tendrán el
ciones con los demás en un micronivel. Sostenemos control que sugiere el paradigma actual de liderazgo.
que las tendencias no dejan lugar a dudas. Una socie- Esto no hará sino aumentar en los próximos años. En
dad “postgerencial” o “postorganizacional” operará en un mundo con una complejidad cada vez mayor, lo me-
niveles de una complejidad cada vez mayor, lo que sig- jor que un líder puede hacer es establecer, con sus in-
nifica algo de lo siguiente: tenciones, interacciones con otras personas que tam-
bién tienen sus mismas intenciones, de las cuales sal- de relación, y construir nuevas formas de relación es
drá algo sobre lo que ningún individuo tendrá el con- construir nuevos modos de ser para nosotros mismos.
trol. Esto se debe a que el futuro se está interpretando Estas conclusiones están apoyadas por Stacey y Shaw.
constantemente y el pasado se está reinterpretando con- Sea lo que sea lo que surja de tales conversaciones, y
tinuamente en relación con el momento actual; por se repite continuamente, es una diversidad de identida-
consiguiente, no podemos determinar plenamente lo des en la que cada participante se reconoce y es recono-
que ocurre o elegirlo, sea cual sea el método o herra- cido por las diferencias. Una de estas diferencias es ob-
mienta inteligente de predicción. No obstante, esto no viamente el papel del líder, es decir, la aparición del lide-
quiere decir que no haya libertad o elección personal; razgo por un líder designado o por una persona no de-
podemos como líderes tener intenciones y ser decidi-
dos sobre nuestras intenciones en relación con los de-
más. Queda aún mucho espacio para el liderazgo, pe- Ciencias como la sociología
ro este liderazgo vendrá en otro envase.
y la psicología pueden
El futuro del liderazgo: proporcionarnos nuevos
la formación de identidad conocimientos sobre
A medida que el elemento de posición, el elemento es- el liderazgo y la interacción
tructural y la configuración de poder del liderazgo pier-
den importancia, el concepto futuro de liderazgo con- humana en las
tiene otros elementos. Uno de ellos es el liderazgo co- organizaciones del futuro
mo formación de la identidad. Los líderes dirigen gru-
pos u organizaciones, y los grupos u organizaciones son
un reflejo de nuestras identidades. Según Shaw, el mo- signada que toma el liderazgo en una determinada si-
do en el que hablamos en el grupo o en la organización tuación. El líder está formado por el grupo en igual me-
refleja cómo nos vemos a nosotros mismos en la or- dida que él o ella forma el grupo mediante su recono-
ganización. Nuevos modos de hablar son nuevos mo- cimiento de los demás. El papel (formal o informal) del
dos de evidenciar el sentido del grupo o de la organi- líder surge, y se repite continuamente en procesos so-
zación y de nosotros mismos. El psicólogo experimen- ciales de reconocimiento. El acto del liderazgo se crea-
tal Kurt Lewin fue el primero en escribir sobre la im- rá en cada vez mayor medida de forma simultánea en-
portancia del grupo a la hora de configurar el compor- tre los líderes y los seguidores, a medida que aumen-
tamiento de sus miembros. Los individuos forman gru- ta la complejidad.
pos y también están formados por los grupos. El aspec- Siguiendo esta argumentación, el concepto de lide-
to importante, según, por ejemplo, el filósofo Hegel, el razgo en el futuro resultará más fácil de entender co-
sociólogo Elias y el neurobiólogo Cozolino, es que el yo mo un proceso dinámico que tiene lugar entre perso-
es relacional, y el movimiento organizacional que re- nas en lugar de depender de las características indivi-
sulta de la influencia de algún tipo de liderazgo son en- duales del papel del liderazgo –designado o no–. La ob-
tonces las cambiantes identidades que se logran en las sesión general que existe hoy día con las característi-
conversaciones organizacionales. cas del papel del liderazgo va unida a una tendencia a
Los individuos se comunican en las organizaciones considerar una organización en términos de su líder,
con el fin de conectar sus actividades prácticas en la or- a ubicar la responsabilidad de la vida de una organi-
ganización con aquéllos que los rodean, para crear un zación –en su sentido más amplio– en un individuo es-
significado y para expresar su identidad. Mediante es- pecial. El liderazgo no es estático ni se posee de forma
tos intentos, según Shaw, las personas construyen re- permanente (a pesar de que así lo diga en la descrip-
laciones. Lo que es interesante es el modo en el que las ción del cargo de alguna persona), sino que surge de
personas desarrollan y mantienen determinadas formas la interacción continuada entre los líderes y los segui-
de relación con los demás en sus conversaciones y, en- dores en el presente. “El verdadero trabajo del liderazgo
tonces, a partir de las conversaciones, evidencian el sen- consiste en dejar atrás los modelos y descubrir en el
tido de lo que las rodea y de ellas mismas. Cuando los aquí y el ahora, con este grupo de personas, esta orga-
líderes influyen en el modo en el que las personas ha- nización y en este contexto, qué liderazgo es posible y
blan en las organizaciones, construyen nuevas formas necesario” (Binney et al.).
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Lo que se reconoce en la relación líder-seguidor es Esta afirmación está apoyada por el trabajo de Griffin
una configuración de poder en la cual la balanza se in- y Stacey.
clina hacia el líder. Aquél al que se reconoce como lí- Los líderes actúan y el liderazgo es, por tanto, acción.
der (ya sea formal, informal, designado o no) es el que Los líderes surgen en la interacción entre las personas
tiene la capacidad para influir en el grupo. Obviamen- como el acto de reconocer y ser reconocido, y como el
te, tal capacidad no es estática. El potencial para un cam- acto de obtener la necesaria confianza, credibilidad y
bio en el poder está presente, por tanto, en cualquier mo- respeto para actuar como líder. El liderazgo es, así, un
fenómeno emergente de personas en interacción. El lí-
der está representado en una persona individual pero,
Los individuos se comunican lo que es más importante, el liderazgo es un fenóme-
no social que surge sólo en la interacción –y carece de
en las organizaciones con el valor sin ella–.
fin de conectar sus actividades En términos de capacidades de liderazgo, nuestra
opinión es, por tanto, que se hablará cada vez más de
prácticas en la organización la formación de la identidad del liderazgo en lugar de
con aquéllos que los rodean hablarse de habilidades/características/rasgos; la pri-
mera contiene movimiento, a diferencia de los segun-
dos. Esta formación de la identidad del liderazgo es el
mento dado siempre que exista una interacción. Quien resultado de un duro trabajo relacionado con la com-
está momentáneamente al mando será, por consiguien- prensión y el desarrollo de uno mismo. Un estudio en
te, aquella persona que ahora mismo es capaz de evi- profundidad sobre cómo las personas se convierten en
denciar el sentido provisional de lo que está sucediendo. líderes y lo siguen siendo mostró que no es necesario
La razón de esta naturaleza paradójica del liderazgo es, que los individuos nazcan con alguna característica o
por tanto, que es un complejo proceso de tener o no te- rasgo universal propio de los líderes. Siguiendo sus ha-
ner el control. El acto de admitir los sentimientos de llazgos, sostienen que el liderazgo comienza con una
no tener el control es esencial para el proceso que per- comprensión de la propia vida de los líderes a nivel in-
mite a los demás actuar. dividual; una comprensión que implica superar expe-
También sostenemos que el empeño de los líderes riencias difíciles y utilizar estos acontecimientos para
en aferrarse a un sentido de orden en un mundo con dar significado a la vida de las personas. El debate ac-
una creciente incertidumbre está unido a un deseo de tual sobre las habilidades/características/estilo del li-
reducir la ansiedad asociada con el desorden y la impre- derazgo sugiere que algo permanente puede existir y
visibilidad. En sus ansiedades, los líderes y los profesio- ser poseído por una persona designada para la tarea.
nales de las organizaciones quieren creer que alguien, Creemos que en lugar de considerar el liderazgo como
en alguna parte, tiene el control. Sin embargo, la idea algo que se puede poseer, se debería considerar como
del líder como la persona que tiene el control no es cohe- un proceso dinámico que surge entre personas (de-
rente con la realidad, tal como se ha expuesto ante- pendiente, obviamente, del contexto, pero, lo que es
riormente. En el futuro, el valioso tiempo y los esfuer- más importante, también de la identidad y las rela-
zos del liderazgo se dedicarán a prestar atención a los ciones).
aspectos de la identidad y las relaciones.
El argumento de este artículo es un modo de com- El liderazgo en el futuro:
prender el papel del líder que es diferente del paradig-
ma que predomina en la actualidad, según el cual el lí- prestar atención a las relaciones
der es independiente del sistema: diseña las inter- El concepto futuro de liderazgo surgirá no sólo como
venciones e intenta mantener el control. Sostenemos una función de la identidad, sino también como el re-
que el concepto de liderazgo se centrará, en el futuro, sultado de las relaciones. Ésta es la relación de formar
en hacer frente a lo desconocido y a la aparición de nue- y estar formado entre los líderes y los seguidores en un
vos patrones de comunicación y de comportamiento. grupo. Los recientes avances en el campo de la neu-
Por tanto, la acción del líder no está separada de la na- rociencia han mostrado que vivimos en una constan-
turaleza del liderazgo, y el futuro del liderazgo será más te relación con las demás personas y que estas perso-
fácil de entender como el movimiento de la experien- nas desempeñan un papel importante a la hora de re-
cia idealizada a la experiencia real entre las personas. gular nuestro comportamiento social y emocional. Se-
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atención a nuestra experiencia. Esto significará permitir te las personas en sus relaciones con los demás en un
la existencia de un yo que piensa y siente en presen- micronivel.
cia de los demás, algo que se logra si escuchamos nues- Esto tiene importantes implicaciones para el con-
tras propias respuestas emocionales, cognitivas y físi- cepto futuro del liderazgo, lo que significa que los líde-
cas corporales, y siendo conscientes de éstas en el ac- res no siempre tienen elecciones y no siempre tienen
to del liderazgo. el control, tal como sugiere el paradigma actual de ges-
Esto es liderar siendo reflexivo cuando se desem- tión empresarial. Por consiguiente, los líderes de hoy
peña un papel de liderazgo y, de este modo, influir en día, e incluso en mayor medida en el futuro, tendrán
los procesos de interacción continuada entre las per- que participar, con sus intenciones, en interacciones
con otras personas que tienen sus propias intenciones,
de las cuales saldrá algo sobre lo que ningún individuo
El liderazgo sostenible tendrá el control.
Concluimos que el liderazgo sostenible y enérgico
y enérgico procederá procederá cada vez más de fuentes de reconocimien-
cada vez más de fuentes to, credibilidad, confianza y respeto, todos ellos procesos
psicológicos que surgen de la interacción humana. El
de reconocimiento, concepto futuro de liderazgo resulta, por tanto, más fá-
credibilidad, confianza cil de entender como la aparición de identidad y rela-
ciones que son vitales para el acto del liderazgo. El li-
y respeto, todos ellos procesos derazgo es acción y liderar conlleva prestar atención a
psicológicos que surgen la propia experiencia a la hora de interactuar con los de-
más; el modo en el que las personas se relacionan en-
de la interacción humana tre sí. Por consiguiente, liderar a las personas en las orga-
nizaciones es un fenómeno emergente cuando las
personas interactúan. El líder está representado en el
sonas. Liderar de este modo es, sin duda, un proceso individuo, pero, lo que es más importante, el lideraz-
arriesgado al nivel de la identidad en el que es posi- go es un fenómeno social cargado de simbolismo y re-
ble que haya mucho en juego; por consiguiente, sos- lacionado con el poder que surge a través de la inte-
tenemos que el liderazgo en el futuro no es para to- racción entre los líderes y los seguidores.
do el mundo. Este argumento es apoyado por el tra- Esta interacción será la esencia del concepto futuro de
bajo de investigadores como Bill George, David Ger- liderazgo a la hora de dirigir a las personas en las orga-
gen y Peter Sims, que han hallado que los líderes de nizaciones, un complejo proceso dinámico de tener y no
éxito estructuran la historia de su vida de forma tal que tener el control. La necesidad de que los líderes admitan
les permite verse a sí mismos no como observadores sentimientos de no tener el control es vital para un pro-
pasivos de sus vidas, sino como individuos que desa- ceso de liderazgo que permita a los demás experimen-
rrollan con determinación la conciencia de sí mismos tar su capacidad para actuar en el momento.
a partir de sus experiencias. No todo el mundo tiene
la capacidad para transformar tales experiencias en al-
go de valor para su modo de liderar. Ni tampoco todo
el mundo conectará necesariamente con el modo que
«El futuro del liderazgo: el arte de dirigir personas en un entorno de com-
tiene un líder de estructurar sus experiencias en una plejidad». © Emerald Group Publishing Limited. Este artículo ha sido pu-
decisión personal sobre lo que es importante a la ho- blicado anteriormente en Foresight con el título “The future of leadership: the
art of leading people in a ‘post-managerial’ environment”. Referencia n.O 3220.
ra de liderar.
Conclusión
En este artículo se explora el concepto de liderazgo en
el futuro. Sostenemos que es mejor considerar el lide-
razgo como una psicología basada en las relaciones en- Si desea más información relacionada
tre personas, centrando la atención no en algunos ma- con este tema, introduzca el código 19421
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crosistemas abstractos, sino en lo que hacen realmen-