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100’
UN DÍA SIN
MEXICANOS
Estados Unidos/México/España
2001
Director: Sergio Arau
178 TODOS HICIMOS ESTO
Tal vez parezca difícil encontrar un conector entre
el lugar donde vivimos y California, el estado nor-
teamericano en que se desarrolla la trama de Un
día sin mexicanos. Sin embargo, en un mundo in-
terconectado como el actual, las distancias entre
Palabras clave las experiencias a veces no son tales.
ausencia, deseo,
Cualquiera que vea Un día sin mexicanos pue-
discriminación,
trabajo, dignidad.
de sentirse interpelado, puede preguntarse qué
le pasaría en la misma situación, aunque esto
suceda a miles de kilómetros de donde viva. El
cine es una herramienta que, entre otras cosas,
sirve para entender algunas escenas de la vida
cotidiana que los medios masivos suelen llamar,
genéricamente, realidad. La ficción, en este caso,
simula un mundo que nos despabila y nos hace mirar hacia los
costados, enfocar la atención en quienes, estando cerca, vivimos
como lejanos. “¿Dónde está José?”, puede ser una pregunta que
1
nos acompañe en el viaje que propone la película. Y si cada uno
la aplica a su pueblo, a su ciudad, a su entorno, comprobará que
siempre hay un José, o que hay muchos José en todos lados. Ge-
neralmente es gente que se ocupa de tareas que no suelen ser
valoradas o que algunos evitan hacer. Trabajan de albañiles, mu-
camas, jardineros, recolectores de basura, enfermeras, etc. La pe-
lícula de Sergio Arau los recupera de la invisibilidad, nos los hace
ver y valorar. Existen, emocionan, tienen vidas, tienen proyectos,
conforman una parte importante de esa maquinaria un tanto difusa
a la que llamamos sociedad. La película plantea una hipotética 179
desaparición de todos los mexicanos –y otros latinos– del estado
de California, y sus efectos sobre el resto de los californianos.
Es decir, indaga en las consecuencias posibles de la desaparición
inexplicable de una diversa cantidad de personas que, con frecuen-
cia, son subestimadas. En ese contexto, la pregunta por José, o por
Zulema, adquiere una dimensión diferente. Esa pregunta cambia la
perspectiva habitual.
MI VERSIÓN
Mi historia puede ser la de tantos otros. Elijo contar este viaje des-
de mi existencia, desde mi recorrido, para decir algunas cosas que
pienso a partir de esta película.
1. José es el nombre más popular en el estado de California.
 Nací en un pueblo de ocho mil habitantes y ahora vivo en una ciu-
dad de dos millones. Soy hijo de un mozo, antes operario de Viali-
dad Nacional, una empresa encargada de mantener los caminos,
vendida y privatizada en la década de 1990 que dejó un montón de
empleados en la calle, entre ellos mi padre, hijo de otro operario
de Vialidad, que fue el primero que me enseñó el oficio de construir
paredes y plantar árboles. Siempre los vi al lado de la ruta, con sus
pieles curtidas por el sol, recibiendo bocinazos amables de los que
viajaban. Mi padre y mi abuelo.
Cuando hicieron esta película –en 2004– yo tenía treinta y tres
años, la misma edad en la que Sartre, el filósofo existencialista
francés que dijo que “un hombre es lo que hace con lo que hicie-
180 ron de él”, escribía su novela La náusea. Otro “filósofo” llamado
Osvaldo Ardiles me enseñó que la filosofía es entender el dolor
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de muelas del otro. En 2005 escribí mi primera novela llamada El
resentimiento, entusiasmado por Fabián Polosecki cuyo lema en
su programa El otro lado era “No es el hecho de recordar las histo-
rias, sino el no poder olvidarlas”. Él se adentraba en las historias
humanas y narraba extraordinariamente la vida y el sufrimiento de
gente común, esa que a nadie le hubiera resultado interesante
escuchar. Muchas de esas vidas sumidas en la marginación, la
desesperación y el dolor no hubieran estado presentes si no fuera
porque alguien decidió ponerlas en escena, hacer foco en ellas,
y exponerlas para que el espectador observe el fluir cotidiano de
2. Osvaldo Ardiles fue jugador de fútbol y director técnico.
3. Fabián Polosecki fue un periodista argentino que se destacó por su narrativa sobre las vidas cotidianas. de los vecinos. Viven con los otros, y como los mexicanos de la
esas historias mínimas. Estas son referencias que me representan
en algunos aspectos y me permiten acercar la película que nos con-
voca a conectarnos con esas variaciones de la memoria personal y
colectiva. Por eso, al verla, me surgió ese nombre, “el otro lado”,
que es justamente el modo en que los mexicanos llaman a Estados
Unidos “El otro lado” es el país que les cierra las fronteras.
El paso del tiempo nos enseña que no alcanza con vivir en el mun-
do tomando lo que te dan y siguiendo lo que te dicen. Lo que se
aprende siempre puede ser refutado, modificado, ampliado, enri-
quecido. Podemos cuestionar lo que se nos presenta, mirar de
otra manera aquello que nos cuentan. En este sentido, la película
nos muestra una situación naturalizada sobre lo que pasa con los
millones de mexicanos, hondureños, guatemaltecos y ecuatorianos 181
que viven en California (anche en Estados Unidos) y nos revela que
hay algo que no está bien, hay aspectos de esa cotidianidad que
3
nos empiezan a hacer ruido. La primera nota disonante aparece
cuando observamos que se confunde una idiosincrasia cultural
con un orden natural, cuando se nos revela que la imitación y la
rutina impiden cuestionar el statu quo.
En Villa El Libertador, un barrio bien al sur de la ciudad de Córdoba,
hay un asentamiento que se llama Las Tablitas. Allí, una de las
ciento diez familias es la de Miriam y Mario. Él es albañil y, ade-
más, produce una variedad de picante como si hubiera extraído la
fórmula de las entrañas de México. Miriam es referente barrial, y
está muy comprometida con lo que hace por la vida en el barrio.
Todos allí los conocen, uno puede preguntar por ellos a cualquiera
 película, hay en esa existencia comunitaria mucha dignidad. Se te-
jen relaciones humanas que son de respeto y de solidaridad. Pero,
¿qué pasa con ellos cuando caminan por las calles del centro de
Córdoba o cuando pasan por un barrio residencial? Son casi invisi-
bles o, peor aún, “peligrosos”. Nadie sabe del inmenso corazón y
de la tenacidad de Miriam, ni sospechan del empeño y fortaleza de
Mario. A ellos, fuera del barrio, casi siempre sólo se los reconoce
como exponentes de las personas que pueden ocuparse de lo que
otras, las que pueden pagar por eso, no quieren hacer. Parece que
se los necesita, pero pocos aceptarían eso. Justamente la trama
de la película pone en evidencia esta situación: todos resultan ne-
cesarios. Mario y Miriam tanto como los mexicanos, todos forman
182 parte indispensable del tejido social.
En la historia reciente de nuestro país, tenemos ejemplos tremen-
damente siniestros de lo que implica estigmatizar a las personas,
considerarlas sin derecho a la dignidad, optar por el “no te metas”,
por el “algo habrán hecho”. Vamos aprendiendo poco a poco que
no hay país sin el otro y que es necesario poner en discusión los
prejuicios y algunas imágenes que se difunden desde los medios
masivos de comunicación.
En ese juego de representaciones, de asignación y asunción uni-
lateral de roles, los llamados medios de comunicación juegan un
papel fundamental. La película lo deja ver, lo expone como otra
nota disonante. Los medios van mostrando (u ocultando) lo que
pasa y van nombrando “hecho social” según su criterio. Se presen-
tan como una guía orientada a direccionar lo que pensamos, como
si debiéramos seguir a pie juntillas el guión que otros escriben,
cristalizando destinos, estigmatizando caracteres sociales o pro-
cedencias, definiendo los hechos noticiables, distrayéndonos de
lo importante. Arau expone los aceitados mecanismos de esa ma-
quinaria mediática. Pero también es importante recordar que ese
coro monolítico de voces, generalmente asociado a las grandes
corporaciones económicas, también es vulnerable frente al poder
popular y la voluntad política. Podemos citar casos relevantes en
ese sentido: la ley de medios de la Argentina y Ecuador, y el Marco
Civil de Internet que lleva adelante Brasil, entre otras iniciativas,
son ejemplos efectivos de que los mass-media, “autocomunicación
de masas” mediante, ya no monopolizan la producción de sentido,
como tampoco pueden ocultar las conquistas populares ni relativi-
zar el fundamento histórico de las naciones. 183
La película denuncia la hipocresía de una nación que llama “ile-
gales”, “hispanos” o “indocumentados” a millones de mujeres y
hombres que hacen los “trabajos sucios” que “los blancos” (así
se llaman a sí mismos) no quieren hacer y que significan un pilar
fundamental de su economía. Sin ellos, nos muestra Arau, buena
parte del andamiaje que sostiene a los Estados Unidos se vuele
endeble. Pero también va más allá. Arau interpone un recurso que
trasciende la denuncia y la lógica documental para atravesar el có-
digo de lo real y poner en juego un escenario hipotético, en el que
“los latinos”, uno a uno, desaparecen de la faz de la tierra califor-
niana: de sus casas, de los puestos de trabajo, de las pantallas,
de las rutas. Los Rodríguez, los Molina, los Pérez, los Velázquez,
los Díaz desaparecen sin dejar explicaciones de su ausencia. Y ya
no hay quien recoja los frutos de las plantaciones, no hay quien
 lave la ropa sucia, no hay quien diga el pronóstico del tiempo en la
televisión, no hay niñeras, no hay quien sirva en los restaurantes,
no hay quien limpie las calles de suciedades. Pero sin esas piezas
fundamentales, la sociedad californiana se vuelve un caos y entra
en pánico. “La gente se pelea entre ella, parece que una ola de
anarquía ha contagiado a toda la ciudad”, dice una reportera que
recorre las calles del desconcierto antes de que un automóvil que
ha quedado sin su conductor latino al volante, la choque y la mande
al hospital. Aparecen las teorías conspirativas y los desmanes, se
revelan los intereses políticos, las ambiciones personales, la cul-
pa, las explicaciones místicas.
“¿Cómo se hace visible lo invisible?”, pregunta más tarde la repor-
184 tera. “Desapareciendo”, se contesta y nos contesta.
LAS CONNOTACIONES
Las connotaciones que para nosotros, argentinos, tiene la desapa-
rición de personas hace que la película tenga otra vuelta de tuerca.
En la Argentina, la desaparición de personas fue una de las formas
más acabadas de la represión política, un recurso del poder para
borrar del mapa –de manera racional y calculada– a una generación
e instaurar el plan económico cuyas consecuencias aún hoy gravi-
tan sobre el destino de la nación. Como en la película, nuestro país
experimentó que “un porcentaje notable de la población [quedó]
excluido del circuito de la vida social del trabajo y la subsistencia
mínima”. Pero a diferencia de la película, donde los californianos
4
4. León Rozitchner, “La desaparición de personas como método de dominio político”, Revista Lote, Nº 33.
que ostentaban ser la población útil y fundamental, son parodiados
y terminan demostrando que son personas completamente incapa-
citadas para realizar sus quehaceres mínimos y mantener en alto
su dignidad, en la sociedad argentina las desapariciones infundie-
ron miedo porque, mientras las víctimas se volvían visibles en su
ausencia y en los llantos, los verdugos se volvían invisibles detrás
del poder omnipotente de la dictadura; sólo con la democracia –y
no sin derivas y contramarchas– se hicieron visibles y fueron juz-
gados.
En la película, “los blancos” pedían que se vayan todos los mexica-
nos. Ese era el deseo. Y un día se fueron. Se fueron de California,
pero también se pueden ir de Texas, de Arizona, de Nuevo México,
de Colorado, de Utah, de Wyoming y de Nevada, que eran parte de 185
México. Y cuando se fueron hicieron una película. Ahora México es
su presente, pero también su historia. Es el rock de Molotov y sus
canciones de protesta. Es la bravura revolucionaria de Emiliano
Zapata y su legado. Es el Subcomandante Marcos. Es cada uno de
los pibes que dijeron “Yo soy el 132”. Porque los que no estaban,
ahora están.
Iván Ferreyra
Escritor y autor de diversos libros de poemas y novelas.
 ACTIVIDADES
Para alumnos
1. Tal como se plantea en la ficha, “la fic-
ción –en este caso esta película– simula un
mundo que nos despabila y nos hace mirar
hacia los costados, enfocar la atención en
quienes, estando cerca, vivimos como leja-
nos. Nos permite hacer foco y observar el
fluir cotidiano de esas historias mínimas”.
186 • ¿A qué o a quiénes le prestaron atención
en el desarrollo de la película?
• Si piensan en esta idea de “despabilarse
y mirar hacia los costados”, ¿qué pudieron
ver que antes no veían? ¿Qué se les hizo
visible?
• ¿Creen que en una sociedad somos to-
dos necesarios? ¿Y en la escuela?
2. La película denuncia la hipocresía de una
nación que llama “ilegales”, “hispanos” o
“indocumentados” a millones de mujeres y
hombres que hacen los “trabajos sucios”
que “los blancos” (así se llaman a sí mis-
mos) no quieren hacer y que significan un
pilar fundamental de su economía.
• ¿De qué otros modos creen que es posi- Recomendaciones
bibliográficas
ble denunciar estas situaciones?
Orwell, George (1948):
3. ¿Por qué les parece que muchos mexi-
1984.
canos tratan de vivir en Estados Unidos?
Huxley, Aldous (1932):
¿Conocen la historia de los tratados fron- Un mundo feliz.
Recomendaciones terizos entre Estados Unidos y México?
de películas afines
¿Qué saben sobre la inmigración y las le-
Diagnóstico Esperanza yes antiinmigratorias en Estados Unidos?
(Argentina, 2013), Dir.
César González (Camilo Investiguen sobre estos temas para poder
Blajaquis).
comprender mejor la denuncia que devela
Oscar (Argentina, 2004). esta película.
Dir. Sergio Morkin.
4. De acuerdo con lo que vieron en la pe-
Bolivia (Argentina, 2001).
Dir. Adrián Caetano. lícula, ¿les parece que los estadouniden- 187
ses y los mexicanos que viven en Estados
Unidos tienen los mismos derechos?
5. En la Argentina, la palabra desapareci-
do remite a una forma de represión políti-
ca que buscó “borrar del mapa” a una ge-
neración y a sus ideas políticas y sociales,
para instaurar un plan económico del que
aún hoy sufrimos la consecuencias.
• ¿Qué procesos fueron necesarios para
poder volver a “hacer visibles” a los des-
aparecidos por la última dictadura militar?
6. ¿Qué es para ustedes la igualdad?
¿Cómo se relaciona este concepto con el
de ciudadanía?
 7. Esta película implica un modo de denuncia, haciendo visible lo Para conversar en familia Recomendaciones del
Ministerio de Educación
invisible y mostrando un orden que parece natural para invitarnos
Programa Educación y
a cuestionarlo y participar en el cambio. Si fueran directores y pu- 1. ¿Qué puntos en común encuentran en- Memoria:
dieran filmar una película siguiendo este sentido, en su escuela o tre la ciudad de la película y la ciudad que
• Pensar la dictadura:
terrorismo de estado en
barrio, ¿qué filmarían? habitan ustedes? Argentina. Preguntas,
respuestas y propuestas
2. ¿En qué circunstancias o momentos para su enseñanza.
Para los directivos, docentes y preceptores sintieron que habitan en un país donde
Segunda edición, 2014.
• A 35 años. Educación

se respeta la igualdad? ¿Y en qué circuns- y memoria. 24 de marzo

día de la memoria por la
1. Imaginen y describan un día en la vida de un joven mexicano tancias o momentos experimentaron algo verdad y la justicia.
habitante de alguna ciudad estadounidense fronteriza y otro en la vinculado a la desigualdad?
Actividades para las
escuelas secundarias.
vida de un joven estadounidense. Identifiquen las desigualdades • La última dictadura.
Mejor no hablar de ciertas
que podrían atravesar.
cosas.
188 2. ¿Qué puede ofrecer la escuela a ambos muchachos? ¿Qué cues- 189
Programa Inclusión
tiones tendría que tener en cuenta? Democrática:
• [Re] Pensar la inmigra-
3. Nuestro país ha avanzado mucho en materia de igualdad. ¿Qué
ción en la Argentina. Valija
cambios notan en la vida escolar vinculados con la garantía de de- de materiales didácticos
para trabajar en y desde la
rechos a los jóvenes que viven en la Argentina. ¿Qué deudas están escuela. http://valijainmi-
gracion.educ.ar/
aún pendientes?
4. La película incluye una perspectiva sobre el poder y los medios
de comunicación masiva al plantear que los medios van mostrando
(u ocultando) lo que pasa y van nombrando “hecho social” según
su criterio. ¿Qué opinan sobre esta perspectiva? ¿Creen que la pe-
lícula sería una buena herramienta para trabajar con los alumnos y
analizar y aprender sobre este tema?