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Milán. Hijo del arquitecto y escultor Giovanni Luigi Bugatti, estudia en la Academia
de Brera en Milán y la Académie des Beaux-Arts de París. En 1880, comienza su
carrera como arquitecto en la obra artística de Milan. En su trabajo destacan
cerámicas, pinturas, platería y materiales textiles. Sin embargo,resalta por sus
diseños en mobiliario. Influenciado por el Art Nouveau, Carlo Bugatti desarrolla su
propio estilo. En 1904, a la edad de 48 años, Carlo Bugatti vende su estudio de
Milán y se traslada a París, donde trabaja para los grandes almacenes 'Dufayel' y
'Le Bon Marché'. También produce cerámica conbinada con plata y bronce. Seis
años más tarde, abandona París de nuevo para levantar un nuevo estudio en
Pierrefonds cerca de Compiègne. De 1914 a 1918, se erige alcalde de la ciudad.
Ettore Arco Isidoro Bugatti nace en Milán el 15 de de septiembre de 1881. Con 17
años comienza su aprendizaje en la fábrica Prinetti y Stucchi ensamblando
bicicletas. Sólo un año más tarde, construye su primer vehículo utilizando dos
motores De Dion. En 1902, Ettore se inicia en la producción de automóviles en la
compañía de Eugène, De Dietrich. Hasta 1904, Ettore Bugatti desarrolla nuevos
modelos de la firma De Dietrich y participa en varias carreras. En 1907, Ettore
Bugatti se casa con Barbara Maria Guiseppina Mascherpa. Juntos tienen dos
hijos y dos hijas. El mismo año, firma un contrato con la fábrica de motores Deutz
en Colonia y comienza a construir su propio coche de carreras, que resulta un
vehículo extremadamente ligero. Este vehículo sentó la base un par de años más
tarde como el primer coche en llevar el nombre de Bugatti - el Bugatti Type 13-.
En 1909, Bugatti termina prematuramente el contrato con Deutz. Con la
indemnización por despido alquila una tintorería en desuso en Molsheim (Alsacia),
donde funda su propia fábrica de automóviles, Automóviles Ettore Bugatti. El
Peugeot 'Bébé' se desarrolla allí en 1911 y se produce bajo licencia de Peugeot.
Bugatti también comienza la producción del Type 13. Cuando estalla la Primera
Guerra Mundial, Ettore Bugatti se traslada con su familia en primer lugar a Milán y
luego a París, donde produce diseños para motores de avión de ocho y dieciséis
cilindros. Con el fin de la guerra, la familia se traslada de nuevo a Alsacia (ahora
parte de Francia), y abre de nuevo la fábrica de automóviles. Ettore Bugatti pasa
a producir automóviles deportivos ligeros y logra el éxito en varias carreras -por
ejemplo, la victoria en Le Mans en el año 1920 o una victoria en Brescia en 1921-.
Ese mismo año se presenta como prototipo el Type 28, con un gran número de
patentes, como el motor ocho cilindros y tres litros. El chasis no solo sirvió como
base para el Bugatti Royale, también sirvió como base para futuros vehículos de
la firma.
En 1922 se presenta el primer 'touring car' de Bugatti, el Type 30. Se ensamblan
más de 600 unidades. Este vehículo tomaba la experiencia en competición pero,
también se mostraba ideal para el uso diario. En 1925, según el recuento de
Ettore, se salda con 412 victorias en sólo nueve meses para los coches de
competición producidas por la marca Bugatti. El Type 35 es el primer modelo que
se asocia inevitablemente con la marca Bugatti. Hasta la fecha, sigue siendo el
coche de carreras más exitoso de todos los tiempos, con más de 2.000 victorias y
podios durante aproximadamente diez años. El Type 35 cuenta con una
carrocería en forma de lágrima con un impresionante coeficiente aerodinámico.
También es un éxito comercial que sienta las bases de Molsheim. El Bugatti Type
35 era el único coche de la época que podría ser conducido tanto en carreteras
públicas y trazados de carreras. 'El automóvil de lujo más grande del mundo, un
vehículo para aristócratas y miembros de la realeza'. Eso es lo que Ettore Bugatti
considera objetivo con el Type 41 Royale. Un prototipo de este modelo gana el
Gran Premio de Alemania en Nürburgring en 1927. El motor del Royale con 12,7
litros de cilindrada supera todos los anteriores puntos de referencia establecidos
por vehículos de lujo. Aunque Bugatti planea hacer 25 unidades del Royale, sólo
se comercializan tres debido a la crisis económica. Sin embargo, como un hombre
de negocios con visión, Ettore Bugatti emplea esos motores en un tren de alta
velocidad, encargado por el gobierno francés. Por ello, logra otro éxito financiero
para la compañía. En honor a su difunto hermano, se utiliza una escultura de un
elefante diseñada por Rembrandt Bugatti en la cubierta del radiador para el
Royale.
1930 - 1940Estilo e innovación.
El Bugatti Type 50 es uno de los coches más avanzados de la época. El doble
árbol de levas y el uso de dos válvulas diagonales se consideran pioneros.
Aunque este modelo no alcanza el éxito en los circuitos, ocupa un lugar especial
en la historia de Bugatti, ya que es uno de los primeros modelos que llevan el
sello estilístico de Jean, el hijo de Ettore Bugatti. El formidable bi-plaza Type 55
SuperSport es 'el coche que circula con motor de Grand Prix', que en 1931
reemplaza al Type 43. Para el Type 55, Bugatti utiliza el robusto chasis del Type
47, diseñado originalmente para un pesado motor de 16 cilindros. El resultado es
uno de los mejores chasis de la firma Bugatti. Además, se le instala una
transmisión de nuevo desarrollo, haciendo que el vehículo sea aún más ágil. Se
comercializan un total de trece versiones roadster y nueve coupés. En 1932, se
produce el único vehículo diseñado por Ettore Bugatti con un sistema de tracción
integral. El Type 53 equipaba el bloque motor del Type 50 junto a un esquema de
suspensión independiente en el eje delantero. A diferencia del Type 35, se
ensamblan sólo unas pocas unidades del Type 59. Originalmente destinado a
tener un motor de 2,8 litros, el coche equipa un motor de 3,3 litros que hizo su
debut en el Gran Premio de España en San Sebastián. Sin embargo, aún con una
estética sensacional, no podía disimular el hecho que, incluso antes de su primera
carrera, este coche ya era técnicamente superado por la competencia alemana.