ANÁLISIS DEL PROBLEMA

La mayoría de los problemas con que se enfrenta un ingeniero tienen soluciones restringidas en varios
frentes: el espacio, el tiempo y el dinero. Especialmente los dos últimos son recursos que deben
manejarse cuidadosamente en todo proyecto de ingeniería: hay un límite de tiempo para entregar la
solución y el costo de la misma no puede superar determinados topes.9

De lo anterior se deduce que una restricción es un valor cuantitativo que no se puede sobrepasar:

ƒ La entrega de una licitación o propuesta para adelantar trabajos de ingeniería debe hacerse en un
plazo límite, para lo cual se establece una fecha y hora. Cumplido este plazo ya no es aceptada, no
importa todo el esfuerzo y dinero que se haya invertido para realizarla.
ƒ El peso de un camión no debe sobrepasar la capacidad máxima de carga de los puentes que debe
cruzar.
ƒ Las dimensiones de un mueble o electrodoméstico deben ser tales que pueda entrar cómodamente
por una puerta convencional de un apartamento.
ƒ Los costos para producir un nuevo artefacto no deben superar el precio de la competencia, si se
quiere tener éxito en su venta.
ƒ La construcción de una cimentación no debe sobrepasar los costos proyectados.

Otros factores denominados criterios de selección sirven para identificar cuál de las soluciones
planteadas en un problema es la mejor. Estos criterios corresponden a parámetros cualitativos de la
solución cuyos valores pueden oscilar en un rango y difieren en importancia relativa, según el problema
que se desea resolver. Entre ellos, generalmente se consideran: facilidad de manufactura, daño mínimo
al ambiente, funcionalidad, estética, facilidad de mantenimiento, servicio postventa, garantías, facilidad
de manejo, duración del producto, relación beneficio/costo, confiabilidad, etc.

Por lo general, el criterio predominante es la razón beneficio/costo, que es la utilidad esperada de una
solución con relación al costo de crearla. Se supone que la relación beneficio/costo de la tinta para
impresoras es alta, ya que el precio es muy superior con relación al costo de fabricación: un cartucho de
tinta negra para una impresora multifuncional alcanza un valor aproximado de $100.000 pesos y tiene
una duración más bien corta.

La confiabilidad se expresa en términos de probabilidad de que el elemento no falle durante un periodo

especificado bajo condiciones prescritas, por ejemplo la superficie de una vía asfaltada debe durar al
menos cinco años bajo condiciones normales de operación.

La operabilidad se refiere a la facilidad con que un diseño determinado puede ser manejado u operado
por seres humanos. Como ejemplo se puede citar el puente de la 92 en la ciudad de Bogotá, cuyo diseño
causó varios accidentes, ya que el peralte o inclinación de la calzada para facilitar el paso de los autos en
las curvas había sido diseñado al contrario. El diseño no era confiable y tuvo que ser demolido y
reconstruido.

La disponibilidad hace relación a la proporción de tiempo que un sistema esté en funcionamiento. El

suministro de los servicios públicos: acueducto, alcantarillado, energía, teléfono, debe ser continuo, ya
que su falla ocasiona inconvenientes más o menos graves a la sociedad.

A continuación se presentan algunos criterios de selección:

ƒ Entre dos servidores de Internet que tengan exigencias técnicas de equipo y costo similares, se
prefiere el que brinde un servicio mucho más rápido.
ƒ Entre los servicios de dos ingenieros consultores con igual trayectoria profesional, se escogerá el que
suministre un servicio más eficiente a menor costo.
ƒ Si dos empresas productoras de concreto ofrecen igualdad de condiciones en cuanto a precio, se
escogerá la que atienda oportunamente los pedidos y presente un soporte técnico más eficiente,
cuando eventualmente surja un problema en la obra.
A veces se requiere "balancear" entre criterios y especificaciones, ya que una variable que tiende a
optimizar una especificación, puede empeorar otra:

ƒ La instalación de una planta eléctrica para un edificio, garantiza el servicio de energía durante la
suspensión de éste por parte de la empresa de servicio público, sin embargo aumenta excesivamente
los costos de construcción del edificio, máxime cuando estas suspensiones se presentan en muy
contadas ocasiones, además es nocivo para el medio ambiente por el ruido y la emisión de gases
perjudiciales.
ƒ Para la terminación de una construcción pueden elegirse excelentes acabados, pero no se justifica en
una vivienda de interés social, ya que independientemente del precio, los accesorios prestan el
mismo servicio y los costos del producto terminado se encarecerían innecesariamente.
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MIRANDA, F. La gestión del proceso de diseño y desarrollo de productos. En línea:
http://www.5campus.com/leccion/desapro