EL MÉTODO DE DISEÑO EN INGENIERÍA

La Ingeniería ha pasado por varias etapas de evolución histórica hasta nuestros días y los métodos de
diseño han evolucionado a la par, debido a la complejidad de los actuales problemas. Este método en la
antigüedad generalmente implicaba aspectos prácticos, empíricos y artesanales que eran transmitidos
por experiencia directa. Sin embargo el proceso de diseño actual no sólo involucra el aspecto práctico o
de intuición sino que abarca aspectos teóricos más profundos que llevan a una comprensión completa de
la totalidad del problema: la aplicación de técnicas y métodos de sistematización que permiten la
normalización del proceso de diseño en términos analíticos y objetivos. Pese a todo esto, sigue siendo
vital la intuición y la creatividad, así como la experiencia del diseñador para llegar a una solución que
satisfaga las necesidades de los usuarios.

Durante la ejecución de un diseño se ponen en práctica un número de pasos que varía según las
características del problema planteado, pero que en general guardan similitud en la mayoría de los
casos, lo cual permite establecer una metodología cuya aplicación debe ser flexible, retroalimentada por
la experiencia del ingeniero y constituye más bien una guía de acción susceptible de cambios.

El proceso de diseño abarca las actividades y eventos que transcurren entre el reconocimiento de un
problema y la especificación de una solución que equilibre de manera adecuada los conceptos de
funcionalidad, seguridad y economía. La mejor solución es aquella que satisface una serie de
restricciones de tiempo, costo y calidad, en cierto modo opuesto y optimiza un conjunto de criterios de
selección.1

Las actividades que cubre el método son las siguientes y se presentan gráficamente en la figura 3.1:

ƒ Definición del problema que se va a resolver.

ƒ Análisis del problema: se establecen los criterios para escoger la mejor solución, así como las
limitaciones que ésta debe cumplir.
ƒ Búsqueda de soluciones: se busca la información pertinente y se genera la mayor cantidad de
soluciones posibles.
ƒ Decisión: se evalúan las diferentes alternativas y se selecciona la solución óptima.
ƒ Especificación: la solución escogida se expone por escrito detalladamente.

El método de diseño supone un ciclo iterativo, repetitivo. Es posible que en alguna de las etapas sea
necesario volver atrás y evaluar todos los datos desde el principio o efectuar algún tipo de modificación,
como consecuencia de los resultados obtenidos en un paso más avanzado del proceso, o porque no se
haya tenido en cuenta algún dato importante. Sin embargo, este atraso servirá para dar mayor
experiencia al diseñador, mayor conocimiento de su entorno y de la forma de resolver los problemas.

Fuente: Adaptado de Grech, 2001

Figura 3.1 El método de diseño en Ingeniería

1
SARRIA M. Alberto. Introducción a la Ingeniería Civil. Bogotá: Mc Graw Hill, 1999.