Rio Blanco –Los bronces

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Ubicación geográfica
Pais Chile
Provincia Valparaiso
Unidad de mapa geológico Terreno sedimentario-volcánico mixto, Mesozoico

Informacion geológica
Tipo de deposito Porfido de cobre
Edad (Ma) 4.7 Ma
Actinolita, anhidrita / yeso, arsenopirita, biotita,
Minerales bornita, calcita, calcocite / digenita, calcopirita,
clorita, cuprite / tenorita, enargita, epidote, galena,
goethita / limonita, hematita / especularita, jarosita,
magnetita, molibdenita, Bornita, calcopirita, clorita,
epidota, galena, magnetita, malaquita, molibdenita,
pirita, sericita, esfalerita.
Rocas asociadas Breccia, pórfido de monzonito de cuarzo, pórfido de
riolita, andesita, granito, granodiorita, diorita de
cuarzo, monzodiorita de cuarzo, monzonita de cuarzo,
piroclásticas riodácticas, sienita
Configuración tectónica Margen continental
Edad estratigráfica Mioceno-Plioceno
Información sobre productos y desarrollo

Estado de desarrollo Productor

Principales productos básicos Cu, Mo

Minor commodities Au

Tonelaje (Mt) 16,816Mt

Grado de Cu (%) 0,601%

Grado de Mo (%) 0,02%

Contenido de cobre 101.000.000t

Relación Oro-Mo -9999

Rio Blanco - Los bronces

Link: http://www.tesis.uchile.cl/tesis/uchile/2008/campos_is/sources/campos_is.pdf
1. Marco geológico.

1.1 Marco regional

El mega yacimiento de Río Blanco – Los Bronces, junto con Los Pelambres y El Teniente, forman parte de
la franja de pórfidos cupríferos del Mioceno Superior – Plioceno, ubicado en la Cordillera de Los Andes,
comprendiendo las Regiones IV y VI (31°30’–34°30’ Lat. S, Figura 4.1). En general, estos depósitos se
emplazan en las potentes secuencias volcano - sedimentaria del Oligoceno Superior – Mioceno,
(Formaciones Farellones, Los Pelambres y Coya - Machalí respectivamente), las cuales han sido intruídas
por plutones miocénicos, complejos de brechas hidrotermales y por cuerpos menores del Plioceno.

1.2 Geologia

1.2.1 Generalidades

Río Blanco-Los Bronces (complejo de brechas), es un mega yacimiento cuprífero perteneciente a la faja
central de sistemas porfídicos de edad Mioceno-Plioceno. Las rocas más antiguas que afloran en el
sector, corresponden a secuencias volcánicas de la Formación Farellones, las que fueron intruidas por
rocas plutónicas del Batolito San Francisco y diversos cuerpos porfíricos de composición
cuarzomonzodiortico y cuarzodioritico. Se han reconocido 9 tipos de brechas hidrotermales y un tipo de
brecha ígnea, las que se diferencian entre sí por la composición y característica de la matriz, y el tipo de
alteración de los clastos. La mineralización de interés económico (Cu-Mo) se asocia al emplazamiento
tanto de las intrusiones de pórfidos como al complejo de brechas; sin embargo, la principal fuente de la
mena, está relacionada a los distintos tipos de brechas. A escala regional, el cuerpo principal de brechas
posee una orientación N10°W; y a nivel distrital, el sistema principal de brechas presenta una forma
semejante a la de un embudo, con contactos nítidos con la roca hospedante en la parte superior de la
columna, y transicionales en profundidad. La distribución de las litologías presentes en el área de Río
Blanco-Los Bronces se puede apreciar en la Figura 4.2.

1.2.2.- Rocas Volcánicas Estratificadas

Se representan en el área por estratos volcano - sedimentarios de la Formación Farellones, compuestas

por andesitas basálticas, traquiandesitas y dacitas (Gajardo, 1969; Urqueta, 1969; Cepeda, 1976), que
afloran con una potencia estimada de 560 m (Stambuk y otros, 1982), formando una estructura de “roof
pendant” en la parte superior de sistema y sobreyacen en forma discordante a la Formación Abanico.
Esta Formación constituye la roca de caja donde se emplazó el plutón granodiorítico, y por lo tanto se
encuentra como clasto en las brechas definidas en el yacimiento. La alteración hidrotermal corresponde
a una total o parcial alteración cuarzo-sericita y biotización en la roca fragmentada. Según Stambuk y
otros (1982) estas alteraciones están asociadas a las mayores concentraciones de mineralización de
cobre y molibdeno.

1.2.3.- Rocas Intrusivas

Este conjunto litológico está representado por familias composicionales y texturales de rocas
pertenecientes al Batolito San Francisco, y también por un conjunto de cuerpos filonianos que cortan a
rocas del batolito (Contreras, 2003). Estas rocas se distribuyen espacialmente en los bordes del
yacimiento e intruyen a la Formación Farellones y al cuerpo de brechas del yacimiento.

• Batolito San Francisco Aflora en un área de 200 km2 , 20 km en la dirección Norte-Sur y 10 km en la

dirección Este-Oeste (Warnaars y otros, 1985). Es considerado un intrusivo polifásico conformado por
múltiples plutones de textura y composición variable, que incluye rocas de composición
cuarzomonzonita y cuarzomonzodiorita, además de dioritas cuarcíferas, granodioritas, y ocasionalmente
granito y sienita (Stambuk y otros, 1982). El tamaño de grano varía de fino a grueso y las texturas, de
equigranular a porfírica (Warnaars y otros, 1985). Los contactos entre las lavas andesíticas y el plutón
son horizontales y ocurren a elevaciones entre 3.700 y 3.800 m.s.n.m. La razón Al2O3/CaO + K2O de las
rocas del batolito varía entre 1,37 y 1,57, lo que sugiere que la roca posee un “trend” marcadamente
peralumínico según Shand (1927); sin embargo, estudios posteriores (Oyarzún, 1971, Blondel, 1980,
López y Vergara, 1982) sobre la razón K2O/SiO2 entregan valores cercanos a 2,0 lo que indica un “trend”
calcoalcalino.

- Unidad Cuarzomonzonita (QM) Aflora en la parte superior del valle del Río San Francisco.
Corresponde composicionalmente a granitos, granodioritas y cuarzomonzodiorita (Thiele, 1980),
con textura hipidiomorfa inequigranular de grano medio a grueso y color gris. Relativo a las
alteraciones, la presencia de biotita secundaria y anhidrita, más la existencia de vetillas tipo A de
cuarzo, biotita y pirita, indicarían una alteración principal potásica. A esta alteración se le
sobreimpone una alteración propílitica penetrativa, con ocurrencia de clorita, biotita secundaria
y carbonatos. De manera poco desarrollada se presenta una alteración fílica y argílica
intermedia asociada a halos de vetillas tipo B y vetas D (Contreras, 2003). 11 Dataciones
radiométricas mediante el método K/Ar en biotitas de la unidad, han dado valores de 10,0 m.a.
(Aguirre y otros, 1974). Las rocas de esta unidad intruyen a la Formación Farellones y son
cortadas por la Unidad Cuarzomonzodiorita, las unidades porfídicas y el complejo de brechas.

- Unidad Cuarzomonzodiorita (QMD) Conjunto de litologías de composición diorita, tonalita a

granodiorita, con textura hipidiomórfica inequigranular de grano fino y color gris a gris verdoso.
Es afectada por las mismas etapas de alteración de la unidad anterior; sin embargo, la
ocurrencia de éstas varían notablemente, ya que forma núcleos de alteración que generalmente
se sobre imponen entre sí (Contreras, 2003). Esta unidad intruye a la Formación Farellones y a la
Unidad Cuarzomonzonita, y es cortada por intrusiones más jóvenes de carácter filoniano.

1.2.4.- Cuerpos Intrusivos Menores

• Pórfido Cuarzomonzodiorítico (PQMD) Presenta una textura porfídica de grano medio y color gris claro
a blanco. Los fenocristales (25%) están compuestos por plagioclasa, cuarzo, feldespato potásico y
máficos. La masa fundamental (75%) está caracterizada por un agregado de cuarzo, anhidrita,
feldespato potásico, sericita, clorita, calcita y yeso. Manifiesta una alteración potásica remanente e
intensa de biotita, feldespato potásico y en menor grado anhidrita y magnetita. Se sobre impone una
alteración fílica, moderada a fuerte, compuesta por sericita, cuarzo y pirita. Como resultado de los
procesos de alteración, esta unidad presenta una textura moteada gruesa, la cual la distingue de las
otras litologías (Contreras, 2003). La mena primaria y de reemplazo corresponde a piritacalcopirita-
calcosina Esta unidad se presenta como filón e intruye a las Unidades QM y QMD, además puede formar
parte de la matriz de la Brecha Ígnea y se encuentra en contacto gradacional con el Pórfido
Cuarzodioritico.

• Pórfido Cuarzodiorítico (PQD) Intrusivo de grano fino a medio con textura porfídica de color gris
oscuro. Su composición varía de cuarzodiorítica a tonalítica (Warnaars y otros, 1985). Los fenocristales
(30%) corresponden a plagioclasa, biotita-anfíbol y como accesorio magnetita. La masa fundamental
(70%) presenta una textura afieltrada, y se compone de plagioclasa, cuarzo, feldespato potásico y clorita
(Thiele, 1980). Presenta una alteración potásica remanente e intensa de biotita secundaria, albita,
anhidrita, feldespato potásico y desarrollo de vetillas A. Sobreimpuesta a ella, se desarrolla una
alteración fílica débil caracterizada por parches de sericita, cuarzo secundario y andalucita, y una
alteración propilítica moderada definida por clorita, biotita secundaria y montmorillonita. Los minerales
de mena son calcopirita con carácter diseminada y calcopirita-bornita (vetillas tipo A). La unidad ocurre
como filón e intruye a las Unidades QM y QMD, produciendo halos de alteración en ellos.

1.2.5.- Complejo de Brechas

El complejo de brechas fue definido por primera vez por Warnaars y otros (1985) como un grupo de
siete brechas hidrotermales, formando un cuerpo alongado, el cual se extiende alrededor de 2 km en
dirección Norte-Sur y un ancho de 750 m. Posteriormente Contreras (2003) añade a esta lista 2 brechas
hidrotermales y una brecha ígnea. Mediante sondajes este complejo ha sido reconocido hasta 700 m de
profundidad, desarrollando una forma de cono invertido, cuyo eje se inclina con un ángulo cercano a
80°, hacia el este. Estas brechas afloran a una altura entre 4.150 y 3.450 m.s.n.m.

Las brechas son clasificadas según el tipo de matriz y/o cemento, naturaleza y forma de los clastos, tipos
y grados de alteración. Estas unidades se denominaron: Brecha Fantasma, Brecha Ígnea, Brecha de
Magnetita-Biotita, Brecha de Biotita, Brecha Central, Brecha Occidente, Brecha Infiernillo, Brecha Gris
Fina, Brecha Anhidrita y Brecha Donoso.

• Brecha Ígnea (BXIG) Definida por Contreras (2003) como una brecha monomíctica, en la cual la matriz
y los clastos poseen una composición QMD. La matriz presenta una textura de grano fino o porfídica,
englobando a clastos redondeados de textura hipidiomórfica inequigranular. Su origen se asociaría al
sucesivo emplazamiento de los intrusivos de composición QMD que cortan a la Unidad QM.

• Brecha de Biotita-Magnetita (BXBM) Esta unidad es identificada por Contreras (2003), como una
“brecha polimíctica formada principalmente por clastos de intrusivos de composición tonalítica,
cuarzodiorítica y diorítica. La matriz está compuesta por biotita secundaria, magnetita, clorita, cuarzo,
anhidrita, sericita y los sulfuros predominantes son pirita-calcopirita y ocasionalmente bornita”. Los
clastos presentan una alteración potásica de intensidad variable y vetillas de tipo A caracterizada por
biotita secundaria, feldespato potásico y anhidrita. El contacto de esta brecha con los intrusivos
adyacentes es gradual, pasando de una roca con alteración potásica intensa a clastos con igual
alteración y matriz de brecha compuesta principalmente por minerales de alteración de la etapa
potásica. Se presenta como clasto dentro de brechas más jóvenes.

• Brecha de Biotita (BXB) Definida por Contreras (2003) como una “brecha polimíctica formada por
clastos principalmente de intrusivos profundos de composición tonalítica, cuarzodiorítica y diorita. La
matriz está compuesta de biotita secundaria, sericita, feldespato potásico, cuarzo y de manera
subordinada turmalina y clorita. Los sulfuros predominantes son pirita y calcopirita y ocasionalmente
bornita y molibdenita. Los clastos presentan una alteración potásica caracterizada por biotita secundaria
con una menor presencia de cuarzo y feldespato potásico. Los contactos de esta brecha con los
intrusivos profundos y la BXBM son graduales.

• Brecha Fantasma (BXF) Definida por Warnaars y otros (1985) como una brecha, en la cual es bastante
difícil diferenciar clastos y matriz, ya que ambos se muestran bastante homogéneos y además exhiben
una alteración cuarzo-sericita (moderada a fuerte) que dificulta aún más la diferenciación. También se
caracteriza por que la matriz alcanza proporciones de hasta 15% del volumen total, y está formada por
un agregado de cuarzo y sericita con una importante proporción de polvo de roca. El cemento, que es
escaso, esta constituido por especularita, cuarzo, sulfuros de cobre y hierro, y esporádicamente
turmalina. La proporción de clastos predomina ampliamente sobre la matriz, presentando tamaños en
general menores que 20 cm y que composicionalmente corresponden a cuarzomonzonita y en algunos
sectores a andesita. Los sulfuros presentes en esta unidad son pirita, calcopirita, calcosina y molibdeno.
La mineralización ocurre diseminada y ocasionalmente asociada a un stockwork.

• Brecha Central (BXC) Definida por Warnaars y otros (1985) como una “brecha de matriz gris oscura a
negra compuesta de cristales de grano fino de turmalina con cantidades menores de cuarzo, polvo de
roca, especularita, sericita, sulfuros y ocasionalmente anhidrita. Los clastos son subredondeados a
subangulares con tamaños cercanos a 5 cm. Su composición corresponde principalmente de
cuarzomonzonita, excepto en el lado sur donde se encuentran clastos de latitas y andesitas. Presenta
una alteración de cuarzo secundario y cuarzo-sericítica y argilización. El cemento está constituido
principalmente por turmalina y subordinadamente por especularita, sulfuros de cobre y hierro. Los
sulfuros presentes en esta unidad son: pirita, calcopirita, calcosina, molibdeno y ocasionalmente
bornita, las cuales se encuentran diseminados, sin embargo, la calcopirita también puede ocurrir en
vetillas.

• Brecha Occidente (BXO) Esta unidad fue definida por Warnaars y otros (1985) como una unidad de
color gris verdoso, en la que la matriz esta compuesta de polvo de roca, clorita, turmalina, sericita,
especularita y sulfuros (pirita, calcopirita, molibdeno, calcosina y ocasionalmente bornita). La fracción
clástica predomina ampliamente sobre la matriz y está conformada por fragmentos de tamaños
variables entre 2 y 15 cm, formas subangulares a angulares, de composición cuarzomonzonita y en
menor medida por andesita, además se encuentran fuertemente alterados a clorita y en menor grado a
cuarzo-sericita. El cemento está formado por clorita, turmalina y especularita subordinada y
esporádicamente molibdenita (Cuadra 1980). Se dispone en contacto gradual con la Brecha Central.
• Brecha Infiernillo (BXI) Warnaars y otros, (1985) la definen como una “brecha en la cual los clastos
corresponden a andesita con cantidades menores de cuarzomonzonita y pórfido cuarzo latita, poseen
formas angulares a subangulares, con tamaños que varían desde unos centímetros hasta mayores de 1
m. Se encuentran alterados fuertemente a clorita, silicificados (moderado a fuerte) y afectados por una
débil alteración cuarzo-sericita. La alteración no es homogénea, debido a que existen sectores en que
predominan clastos frescos, y otros en los que ocurren parcialmente alterados. La paragénesis de
alteración más común corresponde a clorita, sílice, sericita y ocasionalmente epidota. La matriz está
compuesta por cuarzo, clorita, turmalina, especularita y sulfuros (pirita, calcopirita, calcosina,
molibdeno y en menor cantidad bornita). La brecha se distingue por el intenso color verde que afecta
tanto a los clastos como a la matriz. Esta brecha contiene clastos de Brecha Central, y en profundidad
cambia a Brecha Occidente.

• Brecha Anhidrita (BXA) Definida por Warnaars y otros (1985) como una unidad en la cual la matriz,
está compuesta por anhidrita, turmalina, especularita, cuarzo, sulfuros (pirita, calcopirita, molibdeno).
Los clastos son angulares a subangulares con tamaños menores a 20 cm, y corresponden a fragmentos
de Brecha Infiernillo y Brecha Central, alterados fuertemente a clorita y moderada silicificación. En
algunos afloramientos la anhidrita está hidratada a yeso. Según algunos autores esta brecha constituiría
una diferenciación local de la Brecha Infiernillo, caracterizada solamente por la presencia de anhidrita
como principal constituyente del cemento y conformando un cuello de anhidrita (Cuadra, 1980).

• Brecha Gris Fina (BXG) Warnaars y otros (1985) definen a esta unidad como una brecha en la cual la
matriz presenta un color gris y está compuesta por cuarzo, polvo de roca, sericita, clorita, especularita y
sulfuros (pirita, calcopirita, calcosina). Los clastos, poseen un tamaño inferior a 5 cm. Son subangulares a
subredondeados de composición pórfido cuarzomonzonítico, cuarzolatítico y andesitas, alterados a
cuarzo-sericita y silicificación moderada. La mineralización se encuentra diseminada en la matriz y en los
clastos están como vetillas y de manera diseminada. La Brecha Gris Fina forma apófisis en la Brecha
Central y en la Brecha Oeste.

• Brecha Donoso (BXD) Definida por Warnaars y otros (1985), como una brecha en la cual la matriz está
compuesta por turmalina, cuarzo, sulfuros de cobre y hierro, y especularita. Los clastos son
principalmente a fragmentos de cuarzomonzonita, cuarzomonzodiorita (contiene clastos de brecha
Fantasma y Central), con tamaños entre 5-15 cm y formas angulosas a subangulosas (Díaz y otros, 1977).
En niveles superiores se pueden observar clastos de composición andesítica. La alteración asociada a
esta unidad, es el tipo cuarzo sericita, que afecta a los clastos con una intensidad de moderada hasta
obliterar la textura original. Los clastos menores se encuentran altamente silicificados, los de tamaño
intermedio presentan halos concéntricos con un núcleo cuarzo-sericitico y un borde silicificado y los
mayores o megaclastos, en general conservan gran parte de su textura original. Otra alteración
importante es la cloritización que afecta principalmente a la matriz, pero también a los clastos (Cuadra,
1980). El contenido de cobre primario es más alto que en las otras brechas, exceptuando para algunas
zonas de la Brecha Infiernillo. Contiene clastos de Brecha Fantasma y Central.
1.2.6.- Chimenea de Brecha Riolitica (RIO)

Este cuerpo constituye el Miembro La Copa del Complejo Subvolcánico Río Blanco y fue definido por
Latorre (1981) como una chimenea de brecha subvolcánica de composición riolítica, que en su parte
superior está compuesta por flujos de brechas tobáceas soldadas riolíticas y pórfido riolítico. Con
respecto a las relaciones de contacto, este miembro se relaciona mediante una discordancia de erosión
con la Formación Farellones.