Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas

Departamento de Ingeniería Mecánica

ME56B – Taller de Diseño Mecánico

Avance 1
Visita Planta Las Tórtolas

Profesor: Alejandro Font

Profesores Auxiliares: Benjamín Blas

Ociel Gutiérrez

Juan Francisco Hinojosa

Integrantes: Pablo Orellana

Celso Rangel

Mónica Zamora

Fecha: 7 de Septiembre, 2010

Índice

1 Introducción .............................................................................................................. 1
2 Objetivos ................................................................................................................... 2
3 Planta Las Tórtolas .................................................................................................... 3
4 Esquema de Procesos ................................................................................................ 5
4.1 Planta Colectiva ................................................................................................. 5
4.2 Planta Selectiva ................................................................................................. 6
5 Equipos ...................................................................................................................... 8
5.1 Circuito Rougher ................................................................................................ 8
5.2 Circuito Scavenger ............................................................................................. 9
5.3 Hidrociclones ................................................................................................... 10
5.4 Molinos de Remolienda .................................................................................. 11
5.5 Columnas de Flotación .................................................................................... 12
5.6 Espesadores..................................................................................................... 13
5.7 Filtros Hiperbáricos ......................................................................................... 15
5.8 Tranques de Relave ......................................................................................... 16
6 Filtros Hiperbáricos ................................................................................................. 17
7 Referencias .............................................................................................................. 20
1 Introducción

El presente informe corresponde al primer avance de la asignatura Taller de Diseño

Mecánico. En él se describe la planta de proceso de minerales Las Tórtolas, perteneciente a la
división Los Bronces de Anglo American. La planta mencionada fue visitada en el contexto del
curso el día martes 31 de Agosto.

A partir de lo que se observó en la visita y lo que se recopiló en la investigación, a

continuación se describe la planta como tal, reconociéndola en el proceso productivo de Anglo
American, y luego se detallan los procesos que existen dentro de ella.

1
2 Objetivos

• Efectuar una descripción de la planta de concentrado Las Tórtolas.

• Presentar un esquema de los procesos que existen en la planta, identificando sus

funciones y distintos componentes.

• Describir cada uno de los procesos identificados, incluyendo los equipos involucrados y
las interrelaciones que se producen entre los mismos.

• Presentar una descripción más detallada del equipo con el que se trabajará durante el
semestre.

2
3 Planta Las Tórtolas

Anglo-American Chile es la empresa que posee y opera la planta Las Tórtolas. Esta
empresa es la tercera con mayor producción minera en Chile, de 650.000 toneladas de cobre
fino al año. Dicha empresa está distribuida a lo largo del país en cinco divisiones: Los Bronces,
El Soldado, Mantoverde, Mantos Blancos y Chagres. Además, es dueña del 44% de la Compañía
Minera Doña Inés de Collahuasi.

La planta de concentrado Las Tórtolas forma parte de la división Los Bronces. Se

encuentra ubicada a 54 kilómetros de Santiago, en la comuna de Colina. Es una planta
concentradora que trata el mineral proveniente de la mina Los Bronces, ubicada a 65
kilómetros de Santiago.

En 2007, la producción de Los Bronces alcanzó las 231.216 toneladas de cobre fino [1]
Presentación mostrada en la visita a la Planta Las Tórtolas

[2], Presentación mostrada en la visita a la Plata Las Tórtolas distribuidas de la

siguiente manera:

• 182.894 toneladas de cobre contenido en concentrados.

• 46.420 toneladas de cátodos de cobre.
• 2.549 toneladas de molibdeno en concentrados.

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 Ilustración 1 – Trayectoria del Mineroducto

El mineral llega a Las Tórtolas en forma de pulpa, dado que fue molido previamente en
Los Bronces, y el transporte se realiza mediante un mineroducto de 56 kilómetros de largo y 2
pulgadas de diámetro [1]. En Las Tórtolas, el objetivo es aumentar la concentración de cobre y
molibdeno en la pulpa; puesto que los productos finales son concentrado de cobre de 33% y
concentrado de molibdeno de 50%. Cabe destacar que en esta planta, ocurre que el material
que ingresa normalmente tiene una concentración variable, por lo que el contenido deseado
de cobre y molibdeno al final del proceso varía de acuerdo a las concentraciones de calcopirita,
bornita, calcosina y covelina contenidas en el mineral extraído.

4
4 Esquema de Procesos

En la Ilustración 2 se muestra un esquema general de la planta, identificando los

equipos que participan del proceso productivo.

Ilustración 2-
2 Esquema de Procesos de la Planta Las Tórtolas

A modo de esquematizar los procesos llevados a cabo en la planta, éstos pueden ser
clasificados en dos partes: Planta colectiva, donde se trata el concentrado mixtomixto; y Planta
selectiva, donde ya se separan los concentrados de Cobre y Molibdeno,Molibden , entregando el
concentrado de Molibdeno como producto final.final Posterior a ellos está un último proceso que
finaliza el trabajo con el concentrado de cobre mediante filtros hiperbáricos.

4.1 Planta Colectiva

En Las Tórtolas se recibe la pulpa de mineral por el mineroducto, pasando por la

estación disipadora de presión. Luego ingresa al circuito de flotación Rougher, donde se
recupera un alto porcentaje de cobre; el rechazo de esta etapa va a los tranques de relave.
Después de llegar a una cuba, el proceso sigue
sigue clasificando el material según su granulometría.
Ingresa a los ciclones, y el rechazo es llevado a molinos SAG para disminuir el tamaño de las
partículas. Luego de eso ingresan nuevamente a los ciclones. Posteriormente, luego de llegar a
otra cuba, la pulpa
ulpa ingresa a las columnas de limpieza. Lo que las columnas de limpieza
rechazan por bajo contenido de mineral, es llevado a un proceso de flotación Scavenger,

5
donde se aprovecha y recupera lo más posible de mineral antes de rechazar definitivamente la
pulpa restante y llevarla a los tranques de relave. Lo recuperado por el circuito Scavenger es
llevado a la misma cuba de salida del circuito Rougher, donde sigue el mismo proceso
mencionado.

A continuación, en la Ilustración 3 se ilustra en un esquema esta parte del proceso. El

producto final de la Planta Colectiva es un concentrado mixto de Cobre y Molibdeno.

Ilustración 3 - Esquema de la Planta Colectiva

4.2 Planta Selectiva

Aquí, el concentrado mixto proveniente de la planta colectiva ingresa a un espesador

mixto. Posteriormente ingresa a un circuito diferencial de flotación, donde se separa el
concentrado de molibdeno del de cobre. El concentrado de molibdeno entra a una primera
etapa de limpieza por flotación, y luego de eso va a unas columnas donde se realiza la segunda
limpieza por flotación. El rechazo de esa segunda etapa de limpieza pasa por un circuito
Scavenger para recuperar lo posible, y recircula volviendo a entrar a la segunda etapa de
limpieza. Lo que sale de ahí es el concentrado de molibdeno 50% final.

A continuación se presenta un esquema de los procesos y equipos pertenecientes a la

planta selectiva.

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 Ilustración 4 - Esquema de procesos de la Planta Selectiva

El concentrado de cobre, en tanto, llega a un espesador de cobre, y luego es dirigido

mediante bombas peristálticas a los filtros hiperbáricos, donde se le extrae la humedad,
teniendo
iendo como producto final un concentrado de cobre de 28-30%,
28 30%, con una humedad menor a
10%.

Ilustración 5 - Concentrado de Cobre Final

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5 Equipos

En la Tabla 1 se muestra una lista con las cantidades de los equipos importantes
existentes en la planta Las Tórtolas.

Tabla 1 - Equipos en la Planta Las Tórtolas

Equipo Unidades Características

Celdas de Flotación 51 4500-3000-1500 pies^3
Columnas de Limpieza 4 16 m^2
Molinos de Remolienda 2 2000 HP
Filtros Hiperbáricos 2 60 m^2
Espesadores 2 90-100 pies de diámetro
Planta de Molibdeno 1 2,6 Ktpy; 50% Mo

Para comprender de una mejor forma los procesos mencionados en el capítulo

anterior, a continuación se explica el sistema de funcionamiento de los principales equipos
utilizados, y sus parámetros de funcionamiento dentro de la planta.

5.1 Circuito Rougher

Recibe la pulpa desde la estación disipadora, la entrega a una cuba para su posterior
procesamiento según granulometría. La pulpa rechazada va a los tranques de relave.

2
Ilustración 6 - Esquema de una celda de flotación con agitación mecánica de 42,5 m [3]

8
 Consiste esencialmente en un banco de celdas de flotación dispuestas en serie, donde
las primeras son las que recuperan más concentrado que las últimas. La cuba de acero es
donde se deposita la pulpa entrante y es agitada mediante un sistema mecánico de paletas
adosadas a un eje accionado por un motor. Además, a cada celda se le introducen agentes que
permiten la flotación, además de aire. Producto de esto es posible observar cómo flotan las
burbujas que contienen un alto grado de mineral.

Las filas de celdas en serie están separadas por vertederos de pulpa; este sistema es
denominado open-flow [3]. Son 30 celdas WEMCO de 200 HP, de 4500 y 3000 pies cúbicos
dispuestas en 3 líneas. Entran 3064,4 m^3/h al circuito, con un PH de 9,13, un 0,96% de Cu y
41,4% de Solido. El concentrado sale con un 11,21% Cu y 15,38% de Fe. El rechazo que lleva a
los relaves contiene un 0,13% de Cu. Éstos son valores referenciales que corresponden a un día
particular de operación de la planta, al igual que los que se expondrán posteriormente.

Ilustración 7 - Vista de la parte inferior de una celda Rougher en la Planta Las Tórtolas

5.2 Circuito Scavenger

Recibe la pulpa rechazada por las columnas de limpieza, para recuperar el máximo
mineral posible antes de enviar el rechazo a los tranques de relave. Lo recuperado va a dar a la
misma cuba de salida del circuito Rougher.

Su funcionamiento es prácticamente idéntico al de una celda de flotación Rougher. La

principal diferencia radica en que la pulpa que ingresa tiene un menor contenido de mineral,

9
por lo que la máquina es levemente diferente, y por otro lado, los agentes utilizados para la
flotación, varían un poco. Sin embargo, a simple vista es una celda Rougher pequeña.

Son 21 celdas WEMCO de 1500 pies cúbicos, distribuidas en 3 líneas. Ingresan 1117,48
m^3/h en total de las columnas de flotación. El rechazo a los tranques de relave contiene un
0,42% de Cu.

Ilustración 8 - Celdas Scavenger en la Planta Las Tórtolas

5.3 Hidrociclones

Reciben la pulpa desde la cuba donde se verte el producto de los circuitos Rougher y
Scavenger. Clasifican la pulpa según el tamaño de las partículas. Si es suficientemente
pequeño, pasa a las columnas de flotación; si no, va a molinos, para mejorar su granulometría.

Al hidrociclón ingresa la pulpa tangencialmente al depósito donde está todo girando

hacia la misma dirección. Por efecto de la gravedad, las partículas más pesadas bajan y deben
ser procesadas en los molinos. En tanto las partículas más livianas suben por efecto del ciclón
generado internamente, y se dirigen al proceso siguiente.

Hay dos estaciones de hidrociclones, y cada una de ellas tiene 10 equipos dispuestos
de manera circular alrededor del lugar donde se depositan tanto el rechazo como el
concentrado fino. Estos equipos son Superciclones KREBS de 20 pulgadas. El grupo 1 de
hidrociclones trabaja a 17,49 psi, con un contenido de 29,2% de Sólido. En tanto el grupo de
hidrociclones 2 trabaja a 23,79 psi, con una pulpa que contiene 27.92% de Sólido.

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 Ilustración 9 - Hidrociclones en la Planta Las Tórtolas

5.4 Molinos de Remolienda

Reciben el rechazo de los hidrociclones; esto es, una pulpa con partículas
relativamente gruesas para el proceso. Luego de pasar por aquí, la pulpa ingresa a la cuba de
salida de los circuitos Rougher y Scavenger, para ir a los hidrociclones.

Son 2 molinos MPSI/Svedala de 12,5 pies por 27 pies, que operan en régimen
continuo. El mecanismo de molienda de estos molinos está basado en que contienen bolas de
acero en su interior, que van rotando con la pulpa en el interior del molino; y que mediante
ese movimiento se forma un efecto de cascada de las bolas sobre la pulpa, permitiendo la
molienda. El molino 1 funciona a 1784,5 HP, recibiendo 471,62 ton/h del grupo de
hidrociclones. El molino 2 funciona a 1719 HP, y recibe 535,77 ton/h de los hidrociclones.

Ilustración 10 - Molino en Planta Las Tórtolas

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 5.5 Columnas de Flotación

Corresponden a otro circuito de separación por flotación (circuito de limpieza). En este

circuito el material ingresa a la celda de columna que genera un concentrado de buena ley
pero con baja recuperación. El material rechazado luego va hacia el circuito Scavenger, que
logra una buena recuperación. La Ilustración 11 muestra una celda de columna.

Ilustración 11 - Celda de flotación columnar

La pulpa ingresa por la parte superior de la celda de flotación de columna y entra en

contacto por contracorriente con un flujo de burbujas inyectadas desde el fondo. La carga
mineral de la pulpa asciende con las burbujas, formando una capa de espuma en la cima de la
columna. Agua de lavado es aplicada a la espuma para mantener su estabilidad y devuelve a la
pulpa las partículas que flotaron por arrastre. La Ilustración 12 muestra un esquema de la celda
de flotación de columna.

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 Ilustración 12 - Esquema de una celda de flotación columnar

Las celdas de columna son consideradas de alta selectividad debido a que las partículas
de alta flotabilidad son las que se encuentran en la espuma superior y se minimiza la flotación
por arrastre mediante el lavado de la espuma.

Son 4 columnas de flotación de 16 m^2 cada una. Donde ingresan 408,33 ton/h de
pulpa; 1948 m^3/h desde los hidrociclones. Y en el proceso se utilizan en total 228,1 m^3/h de
agua. Se encuentran a 71,83%, 74,12%, 66,38% y 56,91% de su capacidad, respectivamente. El
aire utilizado en el proceso son 2008,05 m^3/h a un promedio de 35,6 psi. Trabajan con una
pulpa de 16,83% Solido, 24,1 %Fe, 13,9%Cu, PH de 11,71. Entrega una pulpa con un 28,5% de
Cu y cerca de un 28% de sólidos a la planta selectiva. Y 1117,48 m^3/h a las celdas Scavenger.

5.6 Espesadores

Hay tres espesadores en la planta, uno de concentrado mixto, otro de concentrado de

cobre, y un tercero en la planta de molibdeno. Recibe pulpa y mediante espesamiento por
gravedad, se entrega una pulpa con menor contenido de agua.

El espesador de concentrado mixto EIMCO de 100 pies recibe la pulpa proveniente de

las columnas de flotación, y la entrega a la primera etapa de limpieza de la planta selectiva.

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 El espesador de concentrado de cobre EIMCO de 90 pies, recibe la pulpa del circuito
diferencial de la planta selectiva, y la entrega a los filtros hiperbáricos mediante bombas
peristálticas. Recibe una pulpa con 28% de sólidos, y a la salida tiene un 64,9 y 45,73% de
sólidos entrando a las 6 bombas peristálticas DELASCO de 25 HP.

Ilustración 13 - Esquema de un espesador mecánico

Un espesador está conformado de una piscina de gran capacidad donde se verte la

pulpa, en un ambiente con mucha agua; y la pulpa se almacena en la parte inferior. En el
espesador hay un sistema mecánico de agitación que obliga a la pulpa a diluirse; por lo que se
separa más el agua de la pulpa que sedimenta abajo. De este modo, se recupera un porcentaje
de agua de la pulpa, que es utilizado posteriormente en los procesos.

Ilustración 14 - Espesador de Concentrado de Cobre de la Planta Las Tórtolas

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 5.7 Filtros Hiperbáricos

Los filtros hiperbáricos reciben la pulpa que sedimentó en el espesador de

concentrado de cobre, y entrega el producto final del concentrado, que posteriormente es
empacado y almacenado.

Son estanques donde ingresa pulpa y se coloca en las llamadas “telas”, que van
adosadas a un eje central interior. La cámara es sellada y se somete a grandes presiones. Esto
hace que el agua contenida en la pulpa salga, y luego se descarga la pulpa seca, que va por
correas transportadoras al centro de almacenamiento. Más información se encuentra en el
próximo capítulo.

Ilustración 15 - Estructura de un filtro hiperbárico ANDRITZ

Son 2 equipos ANDRITZ de 60 metros cuadrados de área de filtrado. A ellos ingresan

0,09 y 0,07 m^3/h de las bombas de alimentación de los filtros; los que están operando a 3,34
bar, y a 68,22% de su nivel interior, entregan 16,76 ton/h a la correa transportadora que lleva
el material al acopio.

Para el filtro 1, el día de la visita, tenía una entrada de 63,8 ton/h y 58,8 m^3/h, un
nivel de la cuba de 68,8%, y la velocidad de las bombas peristálticas a 45,1%. Una presión
snap-blow de 0,55 bar, presión de la caldera de 2,5 bar, y los discos internos rotando a 2 rpm.

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 5.8 Tranques de Relave

Todo el rechazo del proceso, es llevado a los tranques de relave. En ellos, se deposita la
pulpa de una manera tal que el agua se separe y pueda ser reutilizada posteriormente. En
Anglo American están preocupados de eso, puesto que hay restricciones medioambientales al
respecto.

Ilustración 16 - Disposición de un tranque de relaves [5]

Los tranques de relaves constan de un muro de contención, y a un costado se

desposita el rechazo de la planta, que va sedimentando y por lo tanto se forma en la superficie
una zona de aguas claras.

Dentro de las dificultades ecológicas está el hecho de que el muro de contención

pueda tener filtraciones, y el agua contaminada con los reactivos utilizados en los procesos de
la planta sea liberada al medio ambiente. Es por esto que el diseño de los tranques de relave
debe ser riguroso, aprobado y fiscalizado por SERNAGEOMIN.

Las aguas claras de los tranques de relaves pueden ser reutilizadas posteriormente en
el proceso productivo.

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6 Filtros Hiperbáricos

En las industrias químicas, mineras y en plantas de procesos en general, los procesos

de filtrado resultan ser parte importante del esquema general. La definición, o más
concisamente el objetivo de un proceso de filtrado, es lograr separar de forma eficiente
líquidos de sólidos que están en mezcla [6].

La mezcla, en general, consiste en un flujo acuoso o lodo (del inglés, slurry), que posee
una alta concentración de humedad. En el caso minero, es de interés llevar a los minerales a
dicho estado para facilitar su transporte desde altura hasta la planta que finalmente lo
procesa, en este caso la Planta Las Tórtolas. Después de realizar el transporte se debe retirar la
humedad del la pulpa de mineral, para obtener el concentrado puro.

Para lograr esto, existen soluciones que aplican calor (denominadas comúnmente
filtros térmicos), que son altamente efectivas, pero resultan poco eficientes y consumen
mucha potencia. Como alternativa, entonces, surgen los filtros mecánicos, que como su
nombre lo dice, usan energía mecánica para lograr su objetivo. Entre estos, se pueden
encontrar los filtros centrífugos, los filtros de vacío, y finalmente los filtros de presión o filtros
hiperbáricos. Estos últimos son los que se encuentran en la planta visitada y fueron
seleccionados como objeto de estudio.

El principio de funcionamiento del filtro hiperbárico consiste en tomar una cámara,

como la que se muestra en la Ilustración 17, y poner dentro de esta un “medio filtrante”,
usualmente una tela, con poros de tamaños variables. Esta tela debe ser del tamaño de la
cámara y por lo mismo, dividirla en dos.

Ilustración 17 - Camara Hiperbárica

17
 Con el medio filtrante en su lugar, se hace pasar la pulpa de mineral, o el lodo si se
tratara de otra sustancia. Esta, por ser espesa, no logra atravesar el medio, y se acumula en el
mismo, bloqueando parcialmente los poros y efectivamente dividiendo la cámara. A
continuación, se inyecta aire, u otro fluido, a presión, en el extremo de la pulpa, generando así
una diferencia de presión entre un extremo y otro de la cámara.

La diferencia de presiones se convierte en la fuerza directora que hace que el fluido

que se encuentra en la mezcla atraviese los poros, lo cuales por ser de tamaño pequeño,
logran una presión aún mayor en un efecto de succión. El fluido entonces se drena en el otro
hemisferio de la cámara, y se reduce considerablemente la humedad en la mezcla.

Para que dicho principio funcione apropiadamente, existen dos requerimientos:

primero, se debe confeccionar una tela con la porosidad adecuada para la mezcla que se
filtrará. El tamaño de los poros, el material y la elasticidad de la tela son factores importantes.
Se lograron fotografiar las telas usadas en la planta, que se presentan en la Ilustración 18.

Ilustración 18 - Telas de Filtración

18
 El segundo requerimiento necesario es que efectivamente se produzca la diferencia de
presiones en la cámara. Esto implica un diseño adecuado de la cámara y de la tela de filtración,
para que efectivamente se divida la cámara y se pueda obtener una diferencia de presiones. En
la planta Las Tórtolas, se inyectaba aire presurizado a través de compresores centrífugos a
alrededor de 4,5 bar.

En adición al principio de funcionamiento básico que se ha detallado en este capítulo,

existen varias adiciones que se le suelen hacer a los filtros hiperbáricos con tal de aumentar su
eficiencia y efectividad a la hora de filtrar. Algunas de ellas se explicitan a continuación:

• Se ha demostrado que una continua deformación del lodo a la hora de filtrar produce
mejores resultados. Esto se ha logrado de varias maneras: moviendo la tela
(haciéndola girar, o posiblemente vibrar). También se han implementado flujos
pulsantes del fluido presurizado, en vez de continuos. Ambas medidas están
implementadas en el filtro de Las Tórtolas.

• A través de filtrados mecánicos, es muy difícil reducir totalmente la humedad de la

mezcla. Como método complementario, investigaciones de Kunkle et al probaron que
al circular corriente a través de la misma, la humedad migra osmóticamente hacia el
medio filtrante, mejorando la eficiencia de secado.

Para concluir, se puede decir que se ha comprendido el principio de funcionamiento de

la máquina, y con ello, se han identificado los elementos del diseño a los cuales habrá que
prestarle especial atención: son, como ya se mencionó, el diseño de la tela y sus propiedades,
y el dimensionado y presurización de la cámara.

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7 Referencias
[1] Presentación mostrada en la visita a la Planta Las Tórtolas

[2] Ficha Técnica de Anglo American

http://www.direcmin.com/Fichastecnicas/Anglo-American.pdf

[3] Manual de entrenamiento de concentración de minerales - SERGEOMIN Bolivia

http://www.sergeomin.gov.bo/Documentos/Escuela%20de%20Mineria/MANUAL%20
DE%20ENTRENAMIENTO%20EN%20CONCENTRACION%20DE%20MINERALES%20-
%20VI%20-.pdf

[4] Información facilitada por Schizzi Alcari, Gerente Técnico Comercia Chile/Perú de
Andritz Chile Ltda.

[5] Construcción y Operación de Tranques de Relaves, SERNAGEOMIN Chile

http://www.sernageomin.cl/pdf/medio_ambiente/construccion_operacion_tranques.
pdf

[6] Fuhua Sun, Lexington, Ky. Apparatus and Method of Hyperbaric Filtration. US Patent
5,520,822. 28 de Mayo de 1996.

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