El planteamiento del problema de investigación

Este ejercicio de plantear el problema de investigación es considerado como un

momento central y decisivo del proceso de investigación. Cada paso tiene su
importancia y valor, pero la definición del asunto sobre el que versará la
indagación determina en gran medida las posibilidades de éxito de la intención
investigativa.

El problema de investigación expresará el grado de maduración de una

pregunta, una búsqueda, una intuición o de una exploración previa sobre un
objeto de la realidad. En este sentido evidencia el proceso de pensamiento que
ha seguido a una pregunta o pesquisa formulada por un investigador o por un
grupo de investigadores. En los comienzos de la experiencia investigativa de
un investigador el problema de investigación puede iniciar su configuración de
una intuición personal o percepción sensible, de una idea, una sospecha acerca
de la necesidad de profundizar en una posible interpretación que ha empezado
a constituirse sobre una determinada realidad natural o social. Esa intuición,
percepción primaria o sospecha, encuentra una opción de perfilamiento
básicamente en dos iniciativas:

o Un acercamiento de mayor observación al asunto o hecho que motiva el

interés investigativo, esto es, un adentrarse de manera experiencial,
sensible y con preguntas a las circunstancias, condiciones, realidades,
factores que rodean el aspecto de la realidad que quiere investigarse.

o La inspección o reconocimiento del pensamiento, análisis e

interpretación producida acerca del objeto a investigar, en otras
palabras, la exploración documental del conocimiento producido que
rodea y se enfoca al asunto de interés investigativo.

En este momento decisivo del proceso de conocimiento científico, es de gran

relevancia reconocer la carga motivacional de carácter subjetivo que ha
suscitado el interés de búsqueda explicativa o comprensiva sobre un
acontecimiento, hecho o realidad, no porque ello en sí mismo constituya un
condicionante del rigor científico, sino porque ello permite prever las garantías
de compromiso con la aplicación a la indagación o investigación. Esto no tiene
que ser siempre así, pero un problema de investigación que surge de un
interés apasionado por conocer algo puede tener mayores probabilidades de
culminación y de culminación exitosa, que un problema de investigación que
de entrada no trae consigo la carga emotiva necesaria para estudiar el
problema planteado.

De otro lado, la rigurosidad en el planteamiento del problema depende de la

capacidad que se tenga para vincularlo a un modelo teórico o al marco
referencial de una ciencia, pues un problema de investigación no se establece
desde la mera intuición, interés o sospecha, se compone del conocimiento
previo del investigador o investigadores y del conocimiento científico y teórico
que otros han logrado producir sobre el objeto de la realidad que se pretende
estudiar. De tal forma que el problema se configura con un entramado de
categorías y conceptos que han devenido de los ejercicios de conocimiento
aplicados en un campo disciplinar o científico determinado.

Así pues, el problema de investigación no se formula con opiniones personales,

subjetivas, ni partiendo del sentido común que probablemente ha ofrecido una
serie de respuestas acerca del asunto que se investiga; no se elabora como
resultado de una certeza sensorial; se produce en un trabajo de
sistematización u organización del pensamiento que apela al conocimiento
científico previo y que ha sido producido con un método legitimado en la
comunidad científica como procedimiento adecuado para encontrar respuestas
a un problema científico.

Pero ¿qué es el problema de investigación? Es una situación, fenómeno o

hecho sobre el que aún faltan respuestas o conocimiento teórico que podrá
tener utilidad práctica, explicativa o comprensiva; puede ser también un
asunto teórico o problema disciplinar que requiere ser puesto en cuestión y
reconfigurarse. Consiste, dentro del proyecto de investigación, en el desglose
de una pregunta, la precisión del foco de realidad que se quiere explorar,
explicar  o interpretar; la descripción y caracterización del asunto seleccionado
como tema de investigación, identificando sus antecedentes en el campo de
producción científica con el que tiene relación, pues el problema es también lo
que se ha dicho sobre él. Significa el corte de realidad natural o social sobre el
que se tienen preguntas y respuestas parciales, inexploradas o no
comprobadas. El problema de investigación es, de alguna manera, una
pregunta bien formulada que en sí misma contiene un conocimiento acumulado
e identifica de manera precisa un foco de la realidad sobre el que se quiere
centrar el pensamiento y las capacidades cognitivas y sensibles requeridas
para la producción de conocimiento científico. “Plantear un problema consiste
en elegir una manera de abordar un tema de investigación, en adoptar y
delimitar una perspectiva a partir de la cual uno pueda acercarse y comprender
un tema de estudio” (Létourneau, 2007, 189)

Tratando de ejemplificar de manera muy general, un problema puede resultar

del interés de conocer sobre:

o Una necesidad social: se puede intentar describir, explicar o interpretar

realidades, problemas o aspectos relativos por ejemplo a la salud, la
educación, el empleo, la seguridad social, la recreación, la convivencia,
entre muchos otros.

o Una causa que produce o genera un determinado fenómeno o hecho

natural o social: por ejemplo, la física puede proponerse explicar las
leyes que rigen el movimiento de las partículas en el microcosmos o la
psicología puede proponerse encontrar las causas que explican la
génesis del pensamiento en los seres humanos.
 o La relación existente entre fenómenos o situaciones: las ciencias
administrativas pueden proponerse como un problema las relaciones
existentes entre la gestión del recurso o del capital humano y la
productividad de una empresa.

o Una dificultad a la que debe responderse o tratar de dar solución: una

investigación en comunicación puede pretender ofrecer respuestas o
interpretaciones acerca de las dificultades que se presentan en una
sociedad determinada para la garantía efectiva de la libertad de prensa,
o puede proponerse dar respuestas a las dificultades existentes en la
comunicación entre los trabajadores de una determinada empresa.

o Los diferentes componentes, características o aspectos que constituyen

un determinado fenómeno: en investigación educativa puede proponerse
la descripción de los diferentes factores que inciden dentro del aula para
la vinculación efectiva de los estudiantes al proceso formativo y de
aprendizaje.

o La evolución o desarrollo de un fenómeno: en una investigación de

administración ambiental es posible un tema que intente explicar o
describir los procesos a través de los cuales se ha intentado dar
respuesta desde la gestión ambiental a los diferentes retos que en los
últimos años ha significado el compromiso con el desarrollo sostenible
en las empresas de un territorio específico.

Es importante señalar que el tema de investigación se delimita precisando los

contornos espacio-temporales del objeto de la pesquisa. Entre tanto la
información sobre los antecedentes del conocimiento en torno al problema
contribuye a precisar vacíos en el conocimiento, aspectos en discusión dentro
de la comunidad científica, resultados de conocimientos contradictorios y
niveles alcanzados en la comprensión, explicación e interpretación del
problema.

La presentación del problema de investigación en un proyecto está constituida

por la formulación de una pregunta de investigación, la elaboración y
delimitación del tema o problema en que se describe y argumenta el asunto
seleccionado y se exponen los antecedentes en el conocimiento producido, la
precisión de los objetivos de investigación y la justificación en torno al
significado social, académico o científico que representa investigar el problema
definido.

Torres y Jiménez en su texto “La construcción del objeto y los referentes

teóricos en la investigación social” (2006), nos permiten proponer una síntesis
sobre el problema de investigación. El proceso de construcción del objeto o
problema de investigación contiene una significación desde el conocimiento, el
sujeto que investiga y el contexto donde se configura. En relación con el
conocimiento, el configurar un problema de investigación exige colocarse en
una tradición determinada de la investigación científica (empírico – analítica,
comprensiva o crítica), delimitar el contexto teórico y disciplinar donde se
inscribe el objeto y determinar un procedimiento para la construcción del
objeto en función de perfilarlo. En relación con el sujeto que investiga Torres
señala que éste es situado históricamente, tiene intereses y motivaciones, una
relación académica y epistémica con el objeto y con una formación
determinada.  Por último, la formulación de un problema de investigación se da
en un contexto histórico, cultural y epistémico y en su definición un elemento
de la justificación es la enunciación de su pertinencia y significación
sociohistórica.

La precisión, la contundencia, la claridad, la especificación, son características

significativas en la formulación del problema de investigación. La ambigüedad,
vaguedad, generalidad en el planteamiento del problema dificultan la
concreción del proceso de conocimiento o lo hacen imposible. Esto no significa
que la claridad respecto al problema de investigación represente un camino
despejado de obstáculos epistemológicos, conceptuales, teóricos o
metodológicos a la hora de emprender y adentrarse en el viaje que busca
respuestas a una pregunta; la claridad del problema facilita el caminar hacia la
profundización y conocimiento del mismo, orienta las maneras más apropiadas
de proceder metodológicamente en la consecución de las respuestas y
mantiene la atención del investigador centrada en un asunto, evitando la
dispersión y el eventual desvío en el camino hacia la consolidación de un
resultado de conocimiento; es por esto que los objetivos tienen un papel
determinante.

Los objetivos de investigación

La elaboración de los objetivos de investigación representa un momento

central para la realización de la investigación, en ellos se concreta el foco que
centrará permanentemente la atención del investigador, es sobre su definición
como el sujeto de la indagación encuentra la demarcación del alcance de su
proceso.

Los objetivos de investigación orientan la definición de fuentes de información,

de las técnicas a implementar para la consecución de la misma y para
organizarla; expresan las características, relaciones, dinámicas y contextos del
objeto de investigación, sintetizan los aportes específicos que la investigación
quiere hacer con respecto al campo temático seleccionado.

En los objetivos se establece lo que se investigará y lo que se pretende con la

investigación. Por ejemplo, se puede pretender atender a la resolución de una
necesidad en particular, probar una teoría, hacer aportes a la evidencia de un
fenómeno (Hernández; Collado; Baptista; 1997, 28). De tal forma los objetivos
deben ser lo suficientemente claros y precisos, congruentes entre sí y con el
problema de investigación; así como demostrar viabilidad de lograrse
(Ibidem). Producir una investigación es tejer con el pensamiento, desde la
formulación del proyecto se empieza el tejido, aún desde antes de comenzarla
los sujetos investigadores han iniciado en prácticas de construcción de
preguntas y problemas de investigación.

Algo importante a considerar es que una investigación constantemente se está

revisando en su proceso, se está evaluando, por lo que es posible que los
objetivos puedan revisarse y mejorarse en un momento determinado de
acuerdo a los elementos evaluados y a las recomendaciones que surjan en
virtud del reconocimiento de nuevas perspectivas en relación con el objeto de
investigación.

En la formulación de los objetivos se establece lo que es posible alcanzar o

lograr con el proceso de conocimiento, así que no pueden establecer lo que no
tiene asidero en las posibilidades reales de producción de la investigación. Se
deben pretender resultados realizables, que sean controlables y manejables
por el investigador   

Los objetivos de investigación deben ofrecer información respecto a:

 Lo que se pretende investigar y el alcance o resultado de conocimiento

pretendido
 El cómo se propone dar solución a la finalidad
 La delimitación espacio temporal de lo que se pretende investigar

Algunos verbos utilizados en la elaboración de objetivos de investigación que

de entrada establecen la pretensión de conocimiento son: describir,
caracterizar, analizar, interpretar, verificar, demostrar, comprobar, identificar,
entre otros. Se pueden formular objetivos generales que plantean los
resultados de la investigación en términos amplios y objetivos específicos que
precisan los objetivos en generales y detallan mucho más los alcances de la
investigación.

La elaboración de preguntas puede contribuir a la definición de los objetivos,

así como es posible volver los objetivos preguntas con el propósito de ganar
mayor consistencia en la formulación de los mismos. Las preguntas ayudan a
identificar la pertinencia de los objetivos, pues es posible que sobre algunas
preguntas se conozcan las respuestas por anticipado y en tal medida los
objetivos no son pertinentes ni justificables.

Ejemplo  – Objetivos de investigación:

OBJETIVO GENERAL

Describir y analizar como se  apropia y reconfigura  las reformas

educativas globales  y su concreción nacional, por las practicas y
procesos de los actores y sujetos de la escuela pública en Medellín
entre 1994 y 2005.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

Analizar las condiciones de posibilidad de adecuación de las reformas

educativas en la cultura institucional escolar y en los proyectos
educativos institucionales, a través de  un análisis del discurso de las
políticas educativas en proceso de aplicación.

Identificar y analizar las experiencias y prácticas producidas por los

actores y sujetos educativos, en 40 instituciones educativas públicas
de la ciudad de Medellín contextualizadas  en el proceso de
implementación de las reformas educativas.

Interpretar las prácticas y discursos de los actores y sujetos

educativos a través de los cuales apropian y reconfiguran las
reformas educativas en 4 instituciones educativas públicas de
Medellín.

Aportar recomendaciones al gobierno local  que contribuyan a la

formulación de políticas educativas que configuren ciudadanía social
desde la escuela en Medellín.