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INTRODUCCION

El Instituto Asturiano de Prevencion de Riesgos Laborales (IAPRL) tiene, entre otras fun-
ciones, la de investigacion, en materia de prevencion de riesgos laborales, y la de ofrecer
asesoramiento tecnico, con el fin de reducir los riesgos a los que pueden estar expuestos
los trabajadores del Principado de Asturias.
Entre los proyectos contemplados en el Plan de Salud, Seguridad y Medio Ambiente
Laboral del Principado de Asturias (2007-2010), se incluyo el titulado: “Estudio de la
exposicion a los humos generados en la soldadura de acero inoxidable”, enfocado
a conocer las condiciones en las que los trabajadores desarrollan sus tareas, con espe¬
cial atencion a los contaminantes generados en dichas operaciones y, en particular, a la
exposicion al cromo y niquel presente en la composicion de los humos
El hecho de que ambos agentes quimicos tengan la consideracion de cancerigenos, hace
que a los trabajos de soldadura del acero inoxidable les sea de plena aplicacion lo dis-
puesto en el R.D. 665/1997, de 12 de mayo, sobre La proteccion de Los trabajadores contra
Los riesgos reLacionados con La exposicion a agentes cancerigenos durante eL trabajo.
El trabajo se ha centrado, basicamente, en cuantificar el grado de exposicion de los tra¬
bajadores del sector metal, particularmente en talleres de fabricacion y metalisteri'as, y
en analizar la adecuacion de los centros de trabajo y de las actividades preventivas desa-
rrolladas en ellos, a la vigente normativa sobre la proteccion de los trabajadores frente
a los riesgos laborales relacionados con la exposicion a humos de soldadura del acero
inoxidable, para, a la vista de los resultados obtenidos, orientar correctamente futuras
acciones preventivas encaminadas a incrementar, cuanto sea posible, la proteccion de la
seguridad y salud de los trabajadores potencialmente expuestos.
 2. Humos de soldadura del acero inoxidable

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HUMOS DE SOLDADURA
DEL ACERO INOXIDABLE

La soldadura es, en la actualidad y en cualquiera de sus variantes, el procedimiento de

union mas ampliamente utilizado en la industria de la conformacion metalica.
Dependiendo de las condiciones en que se realicen, los trabajos de soldadura pueden
suponer un serio riesgo para la salud de los trabajadores, debido a las sustancias toxicas
(humos metalicos y gases) que se desprenden en el proceso de soldeo.
Existe una amplia variedad de procedimientos de soldadura, siendo los mas utilizados
aquellos que se basan en el arco electrico. Particularmente para los aceros inoxidables,
se utilizan sobre todo dos tecnicas de soldadura al arco denominadas: TIG (electrodo de
tungsteno con gas inerte), y MIG (electrodo metalico con gas inerte), respectivamente.

2.1. LOS PROCEDIMIENTOS TIG y MIG. W

Los aceros inoxidables, aquellos que estan aleados con altos contenidos en cromo y
rn'quel, se emplean en circunstancias en que es necesario disminuir la tendencia a la
oxidacion del acero al carbono.
Su correcta soldadura no admite, en principio, cualquier tipo de tecnica, siendo las dos ya
mencionadas las mas habituales.

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