La naturaleza de la luz

Homero

- 850 a.C., Homero recoge las creencias populares en la Ilíada y en la Odisea, éste decía que
los ojos de los seres vivos proyectan rayos de fuego sutil y la visión se produce por el
encuentro de ese fuego interior con la luz exterior. Todo lo que irradia luz en el universo
está dotado de la facultad de ver, así ocurre en particular con el sol.

Empédocles

- 900 a.C., Empédocles mencionó sobre la existencia de cuatro elementos fundamentales

(tierra, aire, agua y fuego), pero también habla sobre la percepción y los sentidos y ahí, por
fin, encontramos la primera mención de la Historia sobre la naturaleza de la luz.
“una teoría de la luz que propugnaba que la visión se produce porque salen rayos de luz
desde nuestros ojos que tocan los objetos y así los vemos, también postuló que debería
haber una interacción entre los rayos que salían de nuestros ojos y los rayos de otra
fuente de luz, como el sol.”
La velocidad de la luz es finita

Herón y Ptolomeo

- Herón propuso en su obra Catóptrico que la luz viaja siguiendo el camino

geométricamente más corto; es decir, si un rayo de luz va del punto A al punto B en un
mismo medio de propagación, entonces el rayo sigue el camino más corto posible. Este
principio se estaba adelantando a los que formularon posteriormente Alhacén.

- Ptolomeo: exploró las propiedades de la luz, sobre todo de la refracción y la reflexión, y su

obra Óptica es un tratado sobre la teoría matemática de las propiedades de la luz.

Ptolomeo estudió de manera experimental la ley de la refracción, buscando una

dependencia empírica entre los ángulos formados por los rayos incidente y refractado con
respecto a la normal que separa ambos medios. Para ello, usó un disco dividido en 360
partes. En el centro del disco se fijaban los extremos de dos reglas que podían girar
alrededor de este punto. La mitad inferior del disco estaba sumergida en agua. Las reglas
se orientaban de tal forma que, al mirar a lo largo de la superior, pareciese que ambas
formaban una línea recta.

Platón y Demócrito

- 950 a.C., Formularon las primeras ideas granulares sobre la luz.

Platón: La luz son tetraedros que viajan en distintas velocidades.

Demócrito: consideraba a la luz como un flujo de partículas que partían de los focos de
luz.
 consideraba que la luz tenía una naturaleza corpuscular, y que la visión estaba causada por
la proyección de las partículas que provienen de los objetos mismos; finalmente, el alma
interpretaba lo que habían captado los ojos.

Alhazen: Precursores Árabes

- 1000-1100 Alhacén “El padre de la óptica moderna” demostró además que los rayos de luz
viajan en línea recta y realizó muchos experimentos de reflexión y refracción con todo tipo
de lentes. También hizo muchos experimentos con la cámara negra u obscura. La luz
converge al atravesar un agujero transmitiendo la imagen del objeto. El objeto aparece en
color, pero invertido.
Alhazen hizo experimentos que probaron que la luz viaja en línea recta y crea imágenes
cuando llega a nuestros ojos.

Además, inventó la cámara estenopeica (Consiste en una caja cerrada y un pequeño

agujero por el que entra una mínima cantidad de luz que proyecta en la pared opuesta la
imagen del exterior.)

Alhacén demostró como la luz del sol es reflejada por los objetos y llega así a nuestros
ojos, en los que se produce el fenómeno de la visión, aunque no disponía en ese tiempo
del necesario conocimiento fisiológico para ir más allá.

Hay quienes le acreditan el descubrimiento de las leyes de la refracción.

También llevó a cabo los primeros experimentos sobre la dispersión de la luz en sus
colores constituyentes y estudió las sombras, arcoíris y eclipses; y al observar la forma en
que la luz del Sol se difractaba a través de la atmósfera.

Al-Biruni 

- ya que oímos el trueno después de ver un relámpago, la velocidad de la luz superaría en

mucho a la del sonido.

- ya que al observar un fenómeno más o menos lejano, como un rayo, se ve el suceso antes
de oírlo, la luz debe ser muchísimo más rápida que el sonido.

Ibn Sahl

980 Autor de un tratado sobre óptica, formuló la Ley de Snell seis siglos antes de que se
redescubriera en Europa.

- Ibn Sahl trató las propiedades ópticas de espejos curvos y lentes y ha sido descrito como el
descubridor de la ley de refracción (conocida actualmente como ley de Snell).8
- El matemático persa utilizó esta ley para deducir formas de lente sin aberraciones
geométricas en su foco, conocidas como lentes anaclásticas. En las partes restantes del
tratado trató los espejos parabólicos, los espejos elipsoidales, las lentes biconvexas y
técnicas para dibujar arcos de hipérbola.
Snell- Ley de snell

- 1600 Fue descubierta otra vez en el siglo XVI y enunciada nuevamente en el siglo XVII,
por Willebrord Snel van Royen. En los países francófonos, la ley de Snell se conoce como
"segunda ley de contracción" o "ley de Descartes".

Es una fórmula utilizada para calcular el ángulo de refracción de la luz al atravesar la

superficie de separación entre dos medios de propagación de la luz.

Descartes

- 1633 “El mundo” Descartes creyó que la luz viajaba instantáneamente como un
impulso a través de todas las partículas adyacentes en naturaleza, puesto que
Descartes creyó que la naturaleza no tenía vacío.
-
Descartes atribuyó a la luz de tener 12 propiedades distintas:

1. La luz se extiende circularmente en toda dirección de cuerpos luminosos.

2. La luz se extiende fuera a cualquier distancia.
3. La luz viaja instantáneamente.
4. La luz viaja normalmente en rayos o líneas rectas.
5. Varios rayos pueden venir de puntos diferentes y juntarse en el mismo punto.
6. Varios rayos pueden empezar en el mismo punto y viajar en direcciones diferentes.
7. Varios rayos pueden pasar a través del mismo punto sin estorbar cada cual otro.
8. Si los rayos son de fuerza muy desigual, entonces pueden a veces obstaculizar uno con el
otro.

9) y 10) los rayos pueden ser desviados por reflexión o por refracción.

11) y 12) La fuerza de un rayo puede ser aumentada o disminuida por el talante de la materia
que lo recibe.