40
Cicerón 49 • Santo Tomás de Aquino 62-69 •
EL HOMBRE
EN CONTEXTO
IDEOLOGÍA
Democracia
ES UN ANIMAL
ENFOQUE
Virtud política
ANTES
431 A.C. El estadista ateniense
POLÍTICO POR
Pericles argumenta que, en
democracia, la justicia debe
ser igual para todos.
C.380-360 A.C. En su obra
NATURALEZA
La república, Platón pide un
gobierno de ((reyes filósofosn
que posean sabiduría.
DESPUÉ S
Siglo xm Santo Tomás de
Aquino incorpora las ideas
de Aristóteles al cristianismo.
ARISTÓTELES (384-322 A.C.) C.1300 Egidio Romano resalta
la importancia del imperio de la
ley para vivir en sociedad.
1651 Thomas Hobbes propone
un contrato social para evitar
que el hombre viva en estado
((salvajel>.
L
a antigua Grecia no fue un es­
tado-nación uni ficado como
lo entenderíamos ahora. sino
un puñado de estados regionales
independientes cuyo centro eran
ciudades. Cada ciudad-estado, o
polis, tenía su propia organización
constitucional; P.n nlgunAs, como
Macedonia, el gobernante era un
monarca, en tanto que otras, entre
las que la más notable era Atenas,
tenían u na forma de democracia
según la cual a l menos algunos de
sus ciudadanos participaban en el
gobierno.
Aristóteles, criado en Macedo­
nia y educado en Atenas, conocía
bien el concepto de polis y sus di­
versas interpretaciones, y gracias a
Véase también: Plat.ón 34-39 •
l·:! 1 idio Homano 70 • Thomas Hobbcs 96-103 • Jcan-Jacq ues Rousscau 118-125
: a 1 1 11cnLalidad analítica pudo estu-
1 l 1; 1 r las bondades de la ciudad-esta­
( 1 1 • También pasó algún tiempo en
. lt 1 1 i i a clasificando animales y plan­
L 1: ; ; más adelante iba a aplicar esta
1/�cn ica ele clasificación a la ética y
l ; 1 políLica, que él consideraba cien-
1 : 1 ; 1 � : né1turalcs y prácticas. A dife-
11 : n e : in d e su mentor. Platón, Aristó­
l.1 di )!-; c reía que los conocimientos se
1 u 11 1 1 1 i r ían por observación, y no por
1 ; 1zo11;:1mientos intelectuales, y que
I; 1 e inncia política debía basarse en
e In Los empíricos, organizados de la
EL PENSAMIENTO POLÍTICO EN LA ANTIGÜEDA D 41
misma forma taxonómica que en el
mundo natural.
Naturalmente social
Aristóteles observó que los seres
humanos tlenen tendencia natu­
ral a formar unjdacles sociales: se
j untan para formar fa m i l ias; las
familias, para formar aldeas; y las
aldeas, para formar ciudades. Asi
como hay animales -las abejas o el
ganado- que se distinguen por for­
mar colonia::; o rebaño�. lo!::i hurm:t­
nos son sociables por naturaleza. »
Hijo de un médico de la familia
real de Macedonia, Aristóteles
nació en Estagira, península
Calcídica, al noreste de la
Grecia actual Fue a Atenas a
los 17 años para estudiar con
Platón en la Academia, y allí
se quedó hasta la muerte del
maestro, veinte años más
tarde. Sin embargo, no se le
nombró sucesor de Platón, y
entonces se trasladó a Jonia,
donde se dedicó al estudio de
la fauna y la flora hasta que
Filipo II de Macedonia le invitó
a ser tutor de su hijo, el futuro
Alejandro Magno.
Regresó a Atenas en
335 a.c. para establecer una
escuela rival de la Academia,
el Liceo. Mientras enseñaba
dio forma a sus ideas sobre la
ciencia, la filosofía y la política,
y compiló un gran volumen
de escritos, de los cuales han
sobrevivido pocos. A la muerte
de Alejandro, en 323 a.c., los
sentimientos antimacedónicos
de Atenas le obligaron a
exiliarse en Eubea, donde
murió el año siguiente.
Obras principales
C.350 A.C.
Ética a Nicómano.
Política.
Retórica.
42 ARISTÓTELES
Así como poclria haber definido a
un lobo como un animal de mana­
da, Aristóteles dice que «el hombre
es un animal político por naturale­
zan. Esto no quiere decir que tenga
una tendencia natural hacia las ac­
tividades de la política en el sentido
moderno de la palabra, sino que su
naturaleza le impulsa a vivir social­
mente en una polis.
E::;:ta idea puede parecer algo
confusa en la actualidad, pero es
importante considerar que Aristó­
teles afirma explícitamente que la
polis es tan creación de la naturale­
za como un nido de hormigas. Le re­
sulta inconcebible que los seres hu­
manos puedan vivir de otra manera,
lo cual contrasta notablemente con
las ideas de que la sociedad civil es
un invento artificial que nos ha qui­
tado ele u n ((estado de naturaleza))
incivilizado, algo que Aristóteles no
habría entendido. El estagirita creía
que cualquiera que viviese fuera de
una polis no era humano: debía de
ser, o bien superior a los hombres
(es decir, un dios), o bien inferior (es
decir, una bestia).
La vida buena
La idea de la polis como fenóme­
no natural y no humano apoya los
pensamientos de Aristóteles sobre
la ética y la politica de la r.íudad-es­
tado. Al estudiar el mundo natural,
concibió la idea de que todo lo que
existe tiene un propósito, y decidió
que, en el caso de los humanos, este
es llevar una «vida buena)). Según
Aristóteles, esto significa alcanzar
virtucJe:; como la justicia, la bondad
y la belleza. Así, el propósito de las
polis es permitirnos vivir de acuer­
do con esas virtudes. Los antiguos
griegos consideraban la estructura
del Estado -que permite a la gente
vivir junta y protege la propiedad y
la libertad ele los ciudadanos- como
el medio para conseguir la virtud
como fin.
Aristóteles identificó diversas
((especics>i y usubespecies)) dentro
de la polis. Dijo que lo que distingue
al hombre de los demás animales es
su capacidad innata de razonar y de
hablar, lo cual le confiere la capaci­
dad única de formar grupos sociales
y establecer comunidades y asocia­
ciones. Dentro de la comunidad de
una polis, los ciudadanos crean una
organización que garantiza la segu­
ridad, la estabilidad económica y la
justicia del Estado, no mediante un
contrato social impuesto, sino por­
que está en su naturale7.n h¡::¡cerlo
Para él, las diferentes maneras de or­
ganizar la vida de la polis no existen
para que la gente pueda vivir junta
(ya que esto lo hacen por su propia
naturaleza). sino para que pueda
vivir bien. Su éxito en alcanzar este
••
La ley es orden, y la ley
buena es buen orden.
Aristóteles
••
objetivo, observa, depende del tipo
de goblerno que escojan.
Especies gobernantes
Incansable clasificador de datos,
Aristóteles ideó una taxonomía com­
pleta del mundo natural, y en sus
obras posteriores, especialmente en
la Politica, aplicó el mismo método
a las formas de gobierno. Mientrns
que Platón razonó de forma teórica
sobre el sistema ideal de gobierno,
Aristóteles prefirió examinar los re­
gímenes existentes para analizar
sus puntos fuertes y débiles. Para
ello planteó dos sencillas preguntas:
¿quién gobierna? y ¿en nombre de
quién gobierna?
A la primera pregunta responde
que hay básicamente tres tipos de
gobierno: el unipersonal, el de una
selecta minoría y el de muchos. Y, en
respuesta a la segunda, dice que se
podría gobernar en nombre de toda
la población, lo cual consideraba le­
gitimo, bueno y puro, o en nombre
del interés del propio gobernante o
de la clase dirigente, que es la forma
errónea o impura. En total identifi­
có seis «especies» de gobierno, que
iv m te
En la antigua Atenas, los ciudadanos
discutían los asuntos políticos en u na
colina llamada Pnyx. Para Aristóteles.
una sociedad es sana si los ciudadanos
participan act a en en el gobierno.
v;in apareados. La monarquía es el
� 1obierno de un individuo en nombre
1 ll� Lodos; el gobierno de un individuo
t �n su propio interés, o tiranía, es una
1nonarquia impura. La aristocracia
(que según los griegos era el gobier-
1 10 de los mejores y no el hereditario
( h� familias nobles) es el gobierno de
11 nos pocos para el bien de tocios; su
lrn ma impura es el gobierno de unos
1 :11a ntos por su propio interés. u oli­
q ; i 1 quía. Finalmente, el orden civil
(•1similable a república o democracia
e :1 )llStitucional) es el gobierno de mu­
< :l 1os para beneficio de todos. En rea­
l1d; 1cl, Aristóteles ciaba en ocasiones
• d término democracia (politeia) el
: a �11Liclo actual de demagogia, como
lor rna impura del orden civil, ya que.
! !l l lu práctica, implica gobernar en
1 u >tn bre ele muchos y no de cada uno
, ¡, , los individuos (la polis).
Aristóteles argumenta que el pro­
p i o interés, inherente a las formas
1 11 dnctuosas ele gobierno, causa des-
1q 1 1aklacl e injusticia, lo cual acarrea
b
1 1 11 �sLabilidad, cosa que amenaza la
1 1 1 isrna misión del Estado y su ca­
p; u :idad de proporcionar una vida
v11 t.uosu. Pero, en la práctica, las
1 �11 1dacles-estaclo que él estudió no
t ?1 1 1 . r n an claramente dentro de una
: : 1 >l; 1 categoría, sino que exhibían
1 :; 1 1 < 1<:terísticas de los diversos tipos.
Aun cuando Aristót.eles conside-
1: 1 l >; 1 la polis como un ((organismon
••
La base del Estado
democrático es
la libertad.
Aristóteles
••
EL PENSAMIENTO POLÍTICO EN LA ANTIGÜEDAD 43
Las seis especies de gobierno de Aristóteles
Gobierno
unipersonal
• •••
'
Gobierno
puro
Monarquía
'
Gobierno
impuro
Tiranía
único del cual los ciudadanos son solo
una parte, también estudió la partici­
pación del individuo dentro de la ciu­
dad-estado. Aquí también acentúa
la natural inclinación del ser humano
hacia la interacción social, y define al
ciudadano como alguien que no solo
forma parte de la estructura de la co­
munidad civil al elegir a sus repre­
sentantes, sino con su participación
activa. Cuando esta participación se
produce dentro de una forma de go­
bierno «buena>1 o ((puran (monarquía,
aristocracia u orden civil), promueve
la capacidad del ciudadano de llevar
una vida virtuosa. Dentro de un régi­
men «defectuoso)) o «impuron (tiranía,
oligarquía o democracia), el ciudada­
no se involucra en las luchas interesa­
das del gobernante o de la clase go­
bernante, es decir, el ansia de poder
del tirano, la sed de riquezas del oli­
garca o la lucha por la libertad de los
demócratas. De todos los regímenes
posibles, concluye, el orden clvil es el
Gobierno por Gobierno de
una minoría la mayoría
selecta
• • •
" •
-==-.=.::.
-
==-="'..='-. tf
�===--
Aristocracia Orden civil
== · �
-
·
Oligarquía Democracia
que da las mejores oportunidades de
llevar una vida buena. Si bien pone
la democracia entre las formas im­
puras de gobierno, también afirma
que es la mejor después del orden
civil y mejor que la aristocracia o la
monarquía «buenasn. Como sea que
el individuo no tenga la sabiduría y
la virtud de un buen gobernante, «los
muchosn todos juntos quizá sean
mejores gobernantes que ((el único».
Aparentemente, la descripción y
el análisis detallados de la polis de la
Grecia clásica tiene poco que ver con
los estados-nación que la sucedieron,
pero las ideas de Aristóteles influye­
ron cada vez más en el pensamiento
político europeo durante toda la Edad
Media. Pese a que fue criticado por
su punto de vista, muchas veces au­
toritario (como en su defensa de la
esclavitud y de la inferioridad de las
mujeres), sus argumentos a favor del
gobierno constitucional anticiparon
las ideas de la Ilustración. •