CULTURA AZTECA

Objetivos específicos

 Aprender más sobre la cultura azteca

 Aprender más de nuestras culturas
 Saber más sobre el conocimiento de nuestro país
 Reforzar nuestros conocimientos sobre la historia de culturas
 Intentar conocer mas sobre estas culturas

Introducción

En la zona geográfica que corresponde a la mitad sur del México actual, se desarrolló una
gran actividad cultural desde unos 2000 años a. C. En esta región habitaron diversos
pueblos, algunos de los cuales nos han dejado muestra de su floreciente cultura, como es el
caso de los restos arqueológicos de la ciudad de Teotihuacán, ya deshabitada cuando
llegaron los españoles. En la meseta central mexicana desde finales del siglo VII hasta
mediados del siglo XII, se desarrolló la cultura tolteca que llegó a fusionarse con la maya en
su expansión hasta el Yucatán.

En este marco geográfico, más concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco, se
desarrolló la civilización azteca, una de las civilizaciones mejor conocida de la América
precolombina y la unidad política más importante de toda Mesoamérica cuando llegaron los
españoles. Los aztecas son herederos de la tradición cultural de los toltecas, que sirven de
nexo entre la cultura azteca y la maya.

Los aztecas, que se hacían llamar a sí mismos «mexicas», llegaron del norte y se asentaron
en la cuenca del Texcoco a mediados del siglo XII, fundando su capital, Tenochtitlán, en
1325

. La palabra «azteca» tiene su origen en una legendaria tierra del norte llamada «Aztlán».
Según cuenta la leyenda, los aztecas abandonaron esta mítica Aztlán, por orden de los
dioses y debían instalarse allí donde encontrasen un águila devorando a una serpiente.

El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y poblaciones
conoció una rápida expansión y dominó el área central y sur del actual México entre los
siglos XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento tras su llegada, tuvo que
enfrentarse a otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la muerte de Moctezuma II en el
1520, se puso de manifiesto la debilidad de este gran imperio, derivada de aquella rápida
expansión: no podían controlar aquel vasto territorio; las divisiones internas entre provincias y
las tensiones y ambiciones independentistas de algunos pueblos, facilitó a los españoles,
dirigidos por Hernán Cortés, la conquista de este gran imperio, que culminó en 1521.

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La cultura azteca
Fue una antigua civilización indígena que habitó zonas de los que hoy conocemos
como México, principalmente en el centro y sur del país. Los mexicas fueron los fundadores
de la comunidad de México-Tenochtitlan o simplemente Tenochtitlán, la cual fue centro de
uno de los Estados más extensos y poderosos que habitaron la zona
de Mesoamérica o Centroamérica. La civilización azteca es símbolo de identidad para la
nación mexicana no solo por el legado antropológico, sino también por el legado cultural,
plasmado en la arquitectura, la cultura y las ciencias.

Historia

Origen de la civilización mexica

De acuerdo con la tradición mexica, que se remonta a hechos sucedidos entre los siglos XI y
XIII, los mexicas eran originarios de una tierra pantanosa llamada Āztlán ('Tierra de garzas'
en lengua náhuatl). De ahí habrían pasado a Teocolhuacan, también llamado Chicomoztoc
Quinehuayan Tzotzompa, pero esta información no es precisa, ya que los relatos responden
más a una necesidad ideológico-mítica que a una histórica. Por esa razón, las fuentes
documentales de la colonia no responden satisfactoriamente a la interrogante acerca del
origen mexica y resulta necesario recurrir a la arqueología y auxiliarmente a la
glotocronología o al estudio de la evolución lingüística y la etimología.

Peregrinación y Fundación de Tenochtitlan

La Tira de la Peregrinación o Códice Boturini, documento ancestral que cuenta la

peregrinación de los mexicas y su llegada a la zona del Valle de México

Casi todos los cronistas del siglo XVI y XVII escribieron acerca del origen y la peregrinación
del pueblo mexica. Sus obras se basan en documentos prehispánicos que dan diversas
versiones, ya que responden a intereses particulares de distintos grupos, a pesar de lo cual
son convergentes; incluso algunos cronistas intentaron compendiar las diferentes
narraciones.

El documento clave o más referenciado es la Tira de la Peregrinación, también llamado

Códice Boturini. Un análisis a conciencia de este y otros documentos muestra que los relatos
nos narran dos historias al mismo tiempo. Mientras que textualmente dicen que
permanecieron en un sitio, estructuralmente expresan algo muy diferente; una historia no
oficial se oculta tras el relato popularmente conocido. Tradicionalmente, se cree que la
peregrinación termina en el año 1325 con la fundación de Tenochtitlan, pero, como a
continuación veremos, la fundación real sucede en 1274.

Expansión

Con la elección de Huitzilihuitl Tlahtolzacac como segundo tlatoani en 1391, se consolidan

las victorias conseguidas por los mexicas en las zonas que hoy componen los Estados de
Morelos y el Estado de México, hecho que se extendería hasta el año 1415, cuando se
rompe el pacto de “guerras floridas” que tenían desde 1376 con Chalco. Para 1392 termina la

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remodelación del recinto mayor en el cual queda terminada la etapa II del Templo Mayor, el
cual constituía el principal recinto de culto de la civilización mexica.

Creencias Religiosas

Los elementos de la religión azteca (ritos, sacrificios, fiestas, organizaciones sacerdotales y

cultos) tienen orígenes muy diversos que son una herencia en común con muchos de los
pueblos del México Antiguo. Tiene sus orígenes por ejemplo en las creencias de los olmecas,
mayas, culturas que habían florecido en las costas del Golfo de México, de los pueblos
de Oaxaca y de otras regiones. Según los aztecas el mundo fue creado y destruido cuatro
veces. Luego fue creado por los dioses por quinta vez. Nos encontramos en el quinto mundo,
condenado a ser destruido por terremotos. De acuerdo con la mitología azteca, el sol, la luna
y los seres humanos fueron creados con éxito al principio de la quinta era.

Dioses

Algunos de los dioses integrantes del panteón azteca son:

 Coatlicue, la diosa de la tierra.

 Huitzilopochtli era el dios de la guerra, el más importante para los aztecas.
 Coyolxauhqui, diosa de la luna, que según la mitología azteca era asesinada por su
hermano el dios del sol.Cada fenómeno era asociado a un dios
 Tláloc, dios de la lluvia.
 Quetzalcóatl o serpiente emplumada, dios inventor de la escritura y el calendario,
asociado con el planeta Venus y la resurrección y los vientos.
 Huehueteotl o dios viejo, dios de fuego.Cada aspecto de la vida sexual estaba
asociado a un dios diferente.
 Tlazolteotl o devoradora de inmundicias, diosa que encendía el amor lujurioso, del
placer, la voluptuosidad, la fecundidad y la fertilidad. Ella protegía a las parturientas, a las
parteras, a los hechiceros relacionados con el mundo amoroso y a los hombres de
intensa actividad sexual.
 Xipe Tótec, dios fecundador, se le llamaba “Nuestro Señor desollado”.
 Chalchihuitlicue, llamada “la de fadellin de jade”.
 Xochipilli o príncipe de las flores, del amor, de la fertilidad y de las relaciones sexuales
ilícitas. Al igual que su esposa, la diosa Xochiquetzal, quien, además era protectora de
la prostitución.
 Tezcatlipoca o espejo que ahuma. Según los aztecas sólo se vive una vez, y la vida
esta llena tanto de sufrimiento como de alegría y la única manera de perdurar tras la
muerte es alcanzar la fama, si bien la propia fama desaparece cuando los mueren los que
recuerdan al difunto.

Sacrificios

En la cultura mexica antigua es destacada por la práctica de sacrificios humanos; los

ofrecimientos a Huitzilopochtli (dios Sol y pilar de su religión) serían hechos para restaurar la
sangre que perdió, ya que el sol era confrontado en una batalla diaria. Esto prevendría el fin
del mundo que podría suceder en cada ciclo de 52 años. La dedicación del gran templo en
Tenochtitlán fue divulgado por los mexicas según lo referido, con un sacrificio de más de

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84,000 prisioneros, sin embargo, este número probablemente fue una exageración de los
mismos mexicas para infundir miedo entre sus enemigos, pues en el relato insisten en que el
Tlatoani sacrificó personalmente a todas las víctimas en el curso de 4 días.

Las víctimas sacrificadas a Xipe Tótec eran atadas a un poste y eran por completo cubiertas
por flechas que les eran lanzadas. Posteriormente el cadáver sería desollado y un sacerdote
se cubriría con la piel. La Madre Tierra, Teteoinnan, requería víctimas femeninas desolladas.
Tláloc requería niños enfermos masculinos.
El dios Xipe Tótec, señor del Inframundo y máximo representante de la tradición de
sacrificios humanos. Los mexicas frecuentemente iniciaban guerras - las llamadas guerras
floridas - con el intento de capturar prisioneros para usarlos en los sacrificios. Existen
múltiples relatos de los conquistadores capturados que fueron sacrificados durante las
guerras de la conquista española de México, aunque solamente Bernal Díaz afirmó ser un
testigo de ello.

Economía

Su economía se basó en la agricultura y el comercio. Cultivaron mayoritariamente

el maíz, ají y frijol. Una de las técnicas agrícola más interesante fue la construcción de
huertos flotantes, las chinampas, hechas con cañas, ramas, barro y limo, esto les permitió
transformar el estéril lago en un lugar muy fértil. Conocían las técnicas del barbecho y la
irrigación mediante diques y acequias y utilizaban abonos vegetales y animales.
La ganadería era pobre como el resto de la América precolombina. Otro recurso eran las
aves acuáticas y el pescado, la sal del Lago de Texcoco y el basalto con el que se construía.
En los mercados se practicaba un activo comercio sustentado por el trueque, usando las
semillas de cacao como cambio para igualar diferencias.

Lenguaje y Escritura

Los aztecas hablaban una lengua llamada náhuatl. La escritura mezclaba pictogramas,
ideogramas y signos fonéticos. En sus escritos queda reflejada su propia historia, geografía,
economía, religión, etc. Esta mezcla de elementos ideográficos con elementos fonéticos
complica la interpretación de la escritura de los mexica. Los aztecas escribían sobre largas
bandas de tejidos de manguey y de pergamino, con gran detalle y con coloridos brillantes.
Así formaron importantes códices, que han llegado hasta nuestros días, aunque no han
podido ser descifrados. De ellos el conocido como Códice Borbónico es anterior a la llegada
de los españoles. Es un libro-calendario con dos partes, la primera un libro de los destinos
(tonalamalt) y la segunda las fiestas de los meses (xiuhpohualli).

Organización Social

La sociedad azteca estaba dividida en tres clases básicas: nobles, plebeyos y esclavos. La
máxima autoridad azteca era el Tlatoani o Huey Tlatoani. A este cargo no se accedía por
herencia, sino mediante una elección por parte de un Consejo Electoral llamado Tlatocan .El
Cihuacoatl estaba directamente debajo del Tlatoani y era el encargado de dirigir la ciudad y
compartir la autoridad del anterior en su ausencia.Los grupos más significativos eran los pilli
(integrantes de una nobleza que constituía la familia real) los mayenques (artesanos) y los
macehuales: gente común, eran agricultores, artesanos, curanderos, albañiles, carpinteros,
etc., y estaban obligados a efectuar el servicio militar, al trabajo colectivo y a pagar
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impuestos; pero cuando llegaban a una mayoría de edad y una vez casados, estas
obligaciones se compensaban con la obtención de una amplia parcela destinada a construir
su casa definitiva con espacio para una huerta. Asimismo, recibían alimentos básicos y
alguna ropa o mantas.

La nobleza

Compuesta por los miembros de la familia real, los nobles de nacimiento (hijos de nobles),
los sacerdotes, los jefes de los calpullis, los jefes militares y los que se habían ganado el
derecho a serlo. Era el grupo que poseía los mayores privilegios.

Los plebeyos

Consistían en mayormente en campesinos y artesanos, estaban subdivididos en dos clases:

 Macehualtin eran los de mejor condición social a quienes se les otorgaba la propiedad
vitalicia de un terreno en el que construían su casa.
 Tlalmaitl, de más bajo nivel, a quienes no se les permitía tener propiedades y debían
ser campesinos en tierras arrendadas.

Esclavos

Similar al de un empleado contratado, llegaban a este estado por distintas razones: por
necesidad de pagar deudas personales (podían llegar a venderse o incluso a los propios
hijos por períodos determinados), por su condición de prisionero de guerra, etc. Los esclavos
podían comprar su libertad e incluso si lograban escapar de sus amos y llegar hasta el
palacio real sin que los atraparan, obtenían inmediatamente la libertad legalmente. Eran
usados como fuerza de trabajo y para los sacrificios religiosos, y no gozaban de privilegio
alguno.

Educación

La educación era obligatoria. Las chicas eran educadas por sus madres en casa para realizar
las tareas del hogar. Sólo las nobles podían ir a aprender a una especie de monasterio
donde vivían hasta el momento del matrimonio. Para los chicos había dos tipos de escuelas:
el telpochcalli y el calmecac. En el primero se estudiaba en la escuela pero se iba a dormir a
casa; el segundo era un internado prácticamente reservado a los nobles. La enseñanza de la
religión era muy importante, pero también se aprendía escritura, lectura, historia y música.

Ciencias

Las ciencias más adelantadas eran la astronomía y las matemáticas. La Astronomía era una
de las ciencias de más tradición para los aztecas. Gracias a sus observaciones determinaron
con gran precisión las revoluciones del sol, de la luna, de Venus, agruparon las estrellas en
constelaciones, conocieron la existencia de los cometas; la frecuencia de los eclipses de sol
y de luna; y pudieron crear un complejo calendario.

Arte y Cultura

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De marcado componente político-religioso el arte azteca se expresa a través de la música y
la literatura, pero también de la arquitectura y la escultura, valiéndose para ello de soportes
tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cerámica, el papel o las plumas.
Aunque los aztecas no llegaron a ser tan buenos orfebres, produjeron trabajos de gran
elaboración con oro y plata. Sobre todo hicieron piezas de joyería, aunque también se han
encontrado algunos recipientes y figuras unidas. Los metales se combinaron con piedras
preciosas como el jade, amatista y turquesas.

Escultura y Arquitectura

La capital del Imperio azteca era Tenochtitlan, lugar en donde se emplaza la actual ciudad
de México D.F de hoy en día. Construida sobre una serie de islotes en el lago de Texcoco, el
planeamiento urbanístico estaba basado en un trazado simétrico que estaba dividido en
cuatro sectores de la ciudad llamados campans. La ciudad estaba entrelazada con canales
que eran útiles para el transporte. Tenochtitlan fue construida según un plan fijo y centrada
en el recinto ritual, donde la gran pirámide de Tenochtitlan se elevaba 50 m sobre la ciudad.
Las casas estaban hechas de madera y marga, los tejados estaban hechos de cañas,
aunque las pirámides, los templos y los palacios estaban generalmente hechos de piedra.

Alrededor de la isla, se usaron lechos de chinampa para cultivar alimentos así como, con el
tiempo, aumentar el tamaño de la isla. Las chinampas, llamadas erróneamente «jardines
flotantes», eran largos y elevados lechos de plantas puestos sobre los fondos poco
profundos del lago. Fueron un sistema agrícola muy eficiente y podían proporcionar hasta
siete cosechas por año. En base al rendimiento de los chinampaactuales, se ha estimado
que 1 hectárea de chinampa alimentaría a 20 individuos y 9.000 hectáreas de chinampas
podrían alimentar a 180.000.

El antropólogo Eduardo Noguera estima la población en 200.000 basándose en el recuento

de casas y combinando la población de Tlatelolco (una vez una ciudad independiente, pero
que más tarde se convirtió en un barrio de Tenochtitlan). Si uno incluye a los islotes
circundantes y las orillas alrededor del lago Texcoco, las estimaciones oscilan de 300.000 a
700.000 habitante.

Adornos

Los adornos hechos con plumas tuvieron gran importancia en América Central, con ellas se
hacían tapices y adornaban mantas, máscaras rituales, escudos o trajes de guerreros.Es
destacable el tocado de Moctezuma, hecho con plumas de quetzal y adornos de oro.

Gastronomía

El ingrediente básico más importante de la cocina azteca fue el maíz, un cultivo que era tan
importante para sociedad azteca que, incluso desempeñaba un papel central en su mitología.
Así como el trigo en Europa y el arroz en la mayoría de Asia oriental, un alimento sin el cual
la comida no era comida. Se cultivaba un inestimable número de variedades, las cuales
varían en color, textura, tamaño y calidad; era comido principalmente en forma de tortillas,
tamales o atole, además de otros guisos. Otros alimentos comunes entre los aztecas, fueron
la sal y los chiles, que eran los condimentos básicos de la cocina azteca; llegando incluso a
ser sacrificio el privar la comida de estos sabores.

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Conclusión

Fue una antigua civilización indígena que habitó zonas de los que hoy conocemos como
México, principalmente en el centro y sur del país.

Los mexicas fueron los fundadores de la comunidad de México-Tenochtitlan o simplemente

Tenochtitlán, la cual fue centro de uno de los Estados más extensos y poderosos que
habitaron la zona de Mesoamérica o Centroamérica.

La civilización azteca es símbolo de identidad para la nación mexicana no solo por el legado
antropológico, sino también por el legado cultural, plasmado en la arquitectura, la cultura y
las ciencias.

Bibliografía

 L. López Luján (Escuela Nacional de Antropología e Historia, México), "Los Mexica,

últimos señores de Mesoamérica", en Gran Enciclopedia de España y América, vol. 1,
Espasa-Calpe/Argantonio, Madrid, 1983, pp. 170-188.
 M. Lucena et al., "Los aztecas", en Historia de Iberoamérica, vol. 1, Cátedra, Madrid,
1987.
 J. L. Rojas, Los aztecas. Entre el dios de la lluvia y el de la Guerra, Anaya, Madrid,
1988.
 J. L. Rojas, Los aztecas, Col. "Biblioteca iberoamericana", Anaya, Madrid, 1988.M.
Ballesteros et. al., Los aztecas, Cuadernos de Historia 16, num. 27, Madrid, 1985.

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 ÍNDICE

Objetivos específicos 1
Introducción 1
La cultura azteca 2
Historia 2
Origen de la civilización mexica 2
Peregrinación y Fundación de Tenochtitlan 2
Expansión 2
Creencias Religiosas 3
Dioses 3
Sacrificios 3
Economía 4
Lenguaje y Escritura 4
Organización Social 4
La nobleza 5
Los plebeyos 5
Esclavos 5
Educación 5
Ciencias 5
Arte y Cultura 5
Escultura y Arquitectura 6
Adornos 6
Gastronomía 6
Conclusión 7
Bibliografía 7

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Pá gina 9