Como comenzó este desastre?

- La tarde 30 de Abril del 2008 se inicio con enjambre sísmico, el cual fue
percibido por la población de Chaiten Futaleufu y Palena
- La sucesión de sismos fue coronada por el inicio de una violenta y repentina
erupción ocurrida el 1 Mayo a las 23:38, la cual por la condiciones de
oscuridad fue atribuida al Volcan Michinmahuida
- Una vez iniciada la erupción, Sernageomin estableció alerta volcánica roja, y
activó la preparación de equipamiento para monitoreo sísmico y la
movilización de personal del Observatorio Vulcanológico de los Andes del
Sur, desde Temuco a Chaitén. El organismo técnico sugirió una zona de
exclusión total en un radio de 30 kilómetros en torno al macizo.12
- En tanto, a las 02:00 hora local del 2 de mayo de 2008, las autoridades
regionales de la Onemi decretaron alerta roja administrativa e iniciaron la
evacuación de los sectores más afectados por las cenizas.13 En 24 horas,
más de cuatro mil personas fueron evacuadas exitosamente desde las zonas
de riesgo.14
- La lluvia de cenizas permaneció prácticamente todo el día 2 de mayo y
cubrió Chaitén totalmente, donde el depósito no sobrepasaba los cinco
milímetros de espesor, mientras que hacia el sector sureste, en las áreas
de Termas del Amarillo y hacia Palena y Futaleufú, alcanzaba más de 20
centímetros. Hacia el norte, la caída de material particulado fue muy limitada,
a tan solo cinco a seis kilómetros de distancia del centro de emisión, aunque
cubriendo en buena proporción la vegetación del sector.4
- El material volcánico también llegó a territorio argentino. La primera provincia en
verse envuelta en cenizas fue Chubut, lo que obligó a la suspensión de clases en
las localidades cordilleranas. Una de las ciudades más afectadas fue Esquel.15 Le
siguieron las provincias de Río Negro, Neuquén, La Pampa, Mendoza, Buenos
Aires e incluso la capital federal.16
- La aeronavegación del vecino país también se vio afectada. El 9 de mayo de 2008,
las aerolíneas American Airlines y United Airlines suspendieron seis vuelos (cuatro
y dos, respectivamente) desde y hacia Estados Unidos.17 En Uruguay, American
también interrumpió su vuelo Montevideo-Miami, en tanto que la local PLUNA hizo
lo propio con dos vuelos desde la capital uruguaya a la argentina.18 Los problemas
de visibilidad continuaron el 12 de mayo de 2008, por lo que quince vuelos
nacionales hacia el sur argentino fueron suspendidos.19
- Las aguas de los principales cauces provenientes del macizo, como los ríos
Blanco y Rayas, cambiaron su color a blanquecino, por el contenido importante de
sólidos en suspensión. El último transportaba incluso fragmentos de pómez vítreos
de hasta cuatro centímetros de tamaño, los que también cubrían gran parte del
lago Blanco.4
- A las 09:00 hora local del 6 de mayo de 2008, y tras el nuevo y violento pulso
eruptivo, la gobernación provincial de Palena ordenó la evacuación total de
Chaitén, y de hasta 50 kilómetros alrededor del volcán. Preventivamente, personal
 de Sernageomin inició la vigilancia a distancia con ayuda del buque Aquiles de
la Armada de Chile.6
- En total, 5707 personas fueron evacuadas en la comuna de Chaitén, 2093 en
Futaleufú y 319 en Palena, las que fueron albergadas, en su mayoría, en las
comunas de Puerto Montt, Castro y Osorno, en la región de Los Lagos, y
en Cisnes y Lago Verde, en la región de Aysén.20 Se lamentó solo una víctima
fatal, una mujer de 92 años que falleció por causas naturales en medio de las
evacuaciones.21
- Personal del parque Pumalín informó un incremento de hasta 10 °C en la
temperatura de las aguas del río Rayas, sugiriendo el descenso de pequeños
flujos piroclásticos hacia el este del volcán Chaitén.22 Por otro lado, el flanco norte
de la caldera y hasta la Carretera Austral, mostraba aproximadamente 2500
hectáreas de bosque nativo quemadas por material incandescente y explosiones
laterales.23
- El 10 de mayo de 2008, se confirmó el desborde del río Blanco debido al acarreo
de importantes volúmenes de cenizas y pómez (y, en consecuencia, la generación
de lahares). Inicialmente, alrededor de 40 viviendas y numerosos vehículos fueron
afectados por la crecida en la ciudad de Chaitén. Con el correr de los días, la
acumulación de lodo volcánico en el puente de la ciudad ejerció como dique,
agravando sustancialmente la inundación.24
- Los sedimentos cubrieron el 95% de la ciudad y numerosas viviendas fueron
arrastradas hacia la costa.25 La evacuación total y la destrucción imperante
transformaron a Chaitén en un pueblo fantasma.26
- El escurrimiento de grandes volúmenes de sedimentos por parte de los ríos Blanco
y Rayas, generó en sus desembocaduras un gran delta fluvial, desplazando
la línea de costa varios metros mar adentro. Además la deriva litoral, con sentido
sur-norte a lo largo de la costa chilena, acarreó grandes cantidades de agua
contaminada por el material volcánico, afectando las faenas salmoneras de la
zona.27 El Servicio Nacional de Pesca aprobó entonces el traslado de más de 3,5
millones de salmones a otros centros de cultivo.28
- Con ayuda de especialistas del Programa de Atención de Desastres Volcánicos,
dependiente del Servicio Geológico de Estados Unidos, Sernageomin habilitó un
nuevo centro de operaciones en la comuna de Queilén, en el archipiélago de
Chiloé.29
- Dada la menor actividad volcánica, la intendencia de la Región de Los
Lagos dispuso el 25 de mayo de 2008 la reducción del radio de exclusión a 24
kilómetros. La medida solo permitió a los residentes del sector recuperar sus
pertenencias y trasladar sus animales, no regresar a sus hogares.30
- El 26 de mayo de 2008, y gracias a los vientos predominantes, la pluma volcánica
se dispersó preferentemente hacia el norte y noreste. Se reportó caída de cenizas
en Hornopirén, Las Cascadas y levemente en Osorno, en la región de Los Lagos.
Al día siguiente, Entre Lagos y Riñinahue (este último en la región de Los Ríos, a
300 kilómetros al norte del volcán) también se vieron afectados por los
sedimentos.31 Varios vuelos de LAN Airlines hacia Puerto Montt,
Temuco, Valdivia y Osorno fueron cancelados.32
- El polvo volcánico en suspensión no tardaría en dirigirse al cuadrante occidental
del volcán, sobre el golfo Corcovado y el sector central de Chiloé insular. Durante
todo el 1 de junio de 2008, una atmósfera extremadamente brumosa y
precipitaciones de cenizas afectaron Queilén, Chonchi, Lelbún, Dalcahue y
Castro.33
- En la jornada del 23 de junio de 2008, las autoridades redujeron nuevamente el
área de prohibición, ahora a un radio de 15 kilómetros alrededor del volcán. Esto
permitió que los habitantes de El Amarillo y Santa Bárbara regresaran a sus
hogares.34
- El 26 de junio de 2008, el edil José Miguel Fritis se opuso a la realización de
las elecciones municipales de ese año en Chaitén, dada la situación de crisis y la
poca independencia de los votantes.35 Sin embargo, la promulgación de la ley
20295 permitió el funcionamiento de las mesas de la circunscripción en Puerto
Montt, Castro, Ayacara y Villa Santa Lucía.36 Las elecciones se celebraron el 26 de
octubre de 2008 y arrojaron a Pedro Vásquez como nuevo alcalde, con poco más
del 50 % de los votos. Una decisión similar se tomó para las
elecciones presidenciales y parlamentarias del año siguiente.37
- Tras más de dos años bajo la alerta máxima, el 2 de junio de 2010 Sernageomin
decidió bajar el nivel de alerta a amarillo.38 La declinación del proceso eruptivo
continuó, por lo que la vigilancia del Chaitén descendió finalmente a alerta verde el
10 de mayo de 2011.39