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UNIDOS 2018
Conexión estadounidense
El caso es el último ejemplo de cómo Estados unidos ha ido extendiendo sus poderes
extraterritoriales en los últimos años, mostrando un excepcional músculo legal fuera
de sus fronteras.
"El tema se reduce a lo siguiente: cualquier soberano, sea este un país, provincia,
estado o municipio, tiene el derecho a esperar que una persona o compañía que
haga negocios en su territorio esté sujeta a las leyes de dicho territorio", afirma Jacob
Frenkel, director de seguridad de una importante firma legal.
"Así como se disfruta de la protección de la ley también hay que ajustarse a sus
demandas", añade.
Pero esta regla de tres plantea dos preguntas: Primero, ¿cómo se define "hacer
negocios en un territorio"? O, en otras palabras, ¿cuándo se considera que una
persona o compañía están haciendo negocios en un territorio?
Resolver este asunto no es tan complicado, según afirma David Pitofsky, miembro del
departamento de litigios de la firma Goodwin Procter.
"Siempre que haya dólares involucrados se acabará por tocar alguna institución del
país" afirma Pitofsky, quien señala que casi todas las transacciones bancarias,
particularmente las realizadas en dólares, pasarán en algún punto de su camino por
el Banco Federal de la Reserva, en Nueva York.
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Los tribunales han dejado claro que tal flujo de dinero en el estado es suficiente para
reclamar jurisdicción.
"Incluso con transacciones realizadas en, por ejemplo, yenes japoneses, si una
irregularidad en el sistema los convirtiese en dólares, aunque sea brevemente,
pasarían a estar sujetos a la ley estadounidense", afirma Pitofsky.
Patentes globales
Los abogados de patentes del país también tienen sus ojos en el extranjero.
"A través de esfuerzos tanto judiciales como legislativos la ley de patentes ha
evolucionado. Antes era un estricto grupo de leyes con base territorial con jurisdicción
solo sobre aquellas infracciones que ocurriesen en suelo estadounidense", según los
profesores Moin Yahya y Cameron Hutchinson, de la Universidad de Alberta.
La ley de patentes del país, aseguran, se ha expandido y ahora tiene jurisdicción
"sobre cualquier evento que pueda perjudicar a los poseedores de patentes de
Estados Unidos, independientemente de dónde tenga lugar la infracción".
"Esto, creemos, va en contra del propósito original de la ley de patentes y es
inconsistente con las obligaciones estadounidenses bajo el marco del Acuerdo
Internacional en Aspectos Comerciales de la Propiedad Intelectual", escriben en un
estudio.
La ley Dodd-Frank
Otro ejemplo de cómo el sistema legal estadounidense está expandiendo sus
tentáculos en el exterior es la ley Dodd-Frank, una controvertida legislación que
provee de jurisdicción extraterritorial a los tribunales del país en casos donde
inversores o mercados se vean perjudicados fuera de sus fronteras.
Esta ley, con sus numerosos requerimientos y revisiones, ha causado un
considerable nivel de incertidumbre legislativa en varios mercados financieros.
La ley ha causado inquietud entre los participantes de los mercados de derivados
llamados extrabursátiles, que incluyen intercambios de tasas de interés, divisas o
productos usados por compañías en un amplio abanico de sectores para reducir los
riesgos de inversión, comercio y divisas.
"Tenemos una regla que se está extendiendo más allá de su alcance original, y eso
es preocupante", afirma Don Thompson, director ejecutivo en JP Morgan en Nueva
York.
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incluso cuando operan fuera de sus fronteras, simplemente porque tienen negocios
dentro?
De acuerdo con las leyes anti-corrupción del país, la respuesta es sí.
Tres ejemplos ilustran cómo estas leyes se usan cada vez más para vigilar
actividades que ocurren en otros lugares del mundo.
"Tenemos una regla que se está extendiendo más allá de
su alcance original, y eso es preocupante" Don
Thompson, director ejecutivo en JP Morgan en Nueva
York
El grupo mediático del magnate Rupert Murdoch, News Corporation, coopera con el
Departamento de Justicia de los Estados Unidos en un caso de posible ruptura de la
ley anti-corrupción.
El departamento investiga acusaciones de que el extinto diario de la compañía pagó a
funcionarios británicos por información, algo prohibido por la ley.
En 2010 el grupo industrial Daimler, propietario de Mercedes-Benz, admitió haber
pagado decenas de millones dólares a funcionarios gubernamentales en al menos 22
países.
Aunque los sobornos no se pagaron en los Estados unidos, Daimler aceptó pagar a
las autoridades estadounidenses US$ 185 millones para resolver el caso.
En otro ejemplo de 2008, el conglomerado industrial alemán Siemens pagó US$ 800
millones para resolver una investigación que estudiaba sobornos en Argentina,
Bangladesh, Irak y Venezuela.
Además de los ya señalados, existen casos en los que los investigados han sido
individuos.
En 2009 Gary Kaplan, director de la casa de apuestas londinense BetOnSports, fue
acusado de romper la ley que prohíbe a los estadounidenses apostar en internet,
incluso en páginas fuera del país. Fue condenado a cuatro años de cárcel.
En 2006 tres antiguos banqueros británicos de la firma NatWest fueron extraditados a
los Estados Unidos para enfrentarse a cargos por fraude, un caso que causó
controversia en el Reino Unido.
En el momento, los banqueros aseguraron que sus crímenes habían ocurrido en el
Reino Unido y que la víctima era un banquero del país, por lo que exigían ser
juzgados allí. Pero las autoridades estadounidenses afirmaron que sus acciones
estaban conectadas con la caída del gigante de la energía Enron y por lo tanto era
asunto de los Estados Unidos.
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De hecho, el país está intensificando las sanciones contra Irán, y las posibilidades de
acción legal contra todos aquellos que comercien con el país están aumentando.
Este mes el congreso estadounidense votó imponer sanciones que implican la
posibilidad de castigo a todo aquel que provea de productos, tecnología o servicios
financieros al sector energético iraní.
Cuerpos reguladores
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El líder ruso, Vladímir Putin, fue más lejos y afirmó que las detenciones son un intento
de boicotear el Mundial de 2018 y bloquear la reelección como presidente de Joseph
Blatter, quien habría sido presionado para impedir la celebración del Mundial de
Fútbol en Rusia en 2018.
El jefe del Kremlin también consideró "raros" los arrestos y acusó a Estados Unidos
de perseguir fines interesados con ellos.
Putin consideró que "quizás alguno de ellos ha violado alguna ley, no sé, pero lo que
es seguro es que EEUU no tiene ninguna relación con esto. Estos funcionarios no son
ciudadanos estadounidenses. Y si ocurrió algo, eso no ocurrió en territorio de EEUU".
Dicho esto, el líder ruso insistió en que "si son o no culpables, esto se tendrá que
demostrar en un juicio. Y solo después de esto se podrá hablar, incluso en el caso de
que finalmente sea EEUU el país que los enjuicie.
Posición de EEUU
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La ley que invoca EEUU para intervenir en este caso es la conocida como “RICO”
(Racketeer Influenced and Corrupt Organizations -Ley de “Chantaje Civil, Influencia y
Organizaciones Corruptas-), implantada en Estados Unidos en la lucha contra las
organizaciones criminales y mafiosas, cuya entrada en vigor data de 1970, y que
contempla actualmente veintinueve delitos federales y ocho estatales, entre otros,
delitos de fraude fiscal, chantaje, extorsión y lavado de dinero, añadiendo que tales
delitos conllevan una pena que va desde una multa de veinticinco mil dólares hasta
20 años de prisión, con pérdida del derecho a disponer de los fondos e intereses
obtenidos como resultado de dicha actividad criminal y embargo de bienes,
reseñando que es sin duda, una de las normativas federales más severas del país.
Epílogo
Blatter, dice el diario, "no ha visto razón alguna para no aspirar el viernes a un quinto
mandato (al frente de la FIFA) y no ha mostrado intención de revisar la elección de
Rusia y Qatar" para la Copa Mundial de 2018 y la de 2022, respectivamente.
"Esta vez no se debería permitir a la FIFA que pretenda que el problema afecta a
unos pocos empleados corruptos. El primer paso es la inmediata destitución del Sr.
Blatter y la reestructuración de la FIFA", agrega el editorial.
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El diario dice que la selección de Rusia y de Qatar debería ser examinada de nuevo
"rigurosamente", y aprovechó para recordar las malas condiciones en las que trabajan
los extranjeros empleados por el país árabe para preparar las instalaciones del
Mundial de 2022.
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Ley RICO
Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act
Ley de Chantaje Civil, Influencia y Organizaciones Corruptas
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La fiscal general de los Estados Unidos, Loretta Lynch, ordenó ayer el arresto de 14
dirigentes de la FIFA bajo la acusación de tejer una red de corrupción que operaba
desde ese país, donde además recibía los pagos.
La ley que les será aplicada es la Racketeer Influenced and Corrupt Organizations
(Ley de Chantaje Civil, Influencia y Organizaciones Corruptas), también conocida
como RICO.
Esta normativa federal contra la extorsión criminal y las organizaciones corruptas fue
aprobada en 1970 por el Congreso de los Estados Unidos y permite la persecución y
sanciones civiles por determinados actos delictivos realizados en una empresa.
La ley RICO define una "empresa" como cualquier persona física, entidad comercial,
asociación, sindicato o grupo de individuos. Está codificada bajo el Capítulo 96 del
Título 18 del Código de los Estados Unidos, que se ocupa de delitos federales y del
procedimiento penal.
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Traer, prestar ayuda o asistencia a los extranjeros para entrar ilegalmente en el país;
Actos de terrorismo.
Un miembro de una empresa criminal que haya cometido al menos dos de estos 37
delitos, dentro de un plazo de diez años, puede enfrentar cargos como el de extorsión
criminal, el cual conlleva una pena que va desde una multa de u$s25.000 hasta 20
años de prisión.
Toda persona convicta de este delito pierde el derecho a disponer de los fondos y de
sus intereses, obtenidos como resultado de dicha actividad criminal. Asimismo, bajo
esta ley, una persona que ha sido afectada por extorsión criminal puede presentar
una demanda por daños y perjuicios y ser acreedora a una indemnización de hasta
tres veces las pérdidas reales sufridas.
Además, las propiedades de la persona que comete el delito son embargadas por el
Gobierno de los Estados Unidos.
En las últimas horas, varios Gobiernos con una fuerte cultura de corrupción han
comenzado a preocuparse por las derivaciones que este caso podría tener para sus
administraciones y su futuro legal. Sospechan que este es un primer paso dado por la
Justicia norteamericana que podría tener consecuencias todavía más severas para
algunos funcionarios comprometidos con causas más escandalosas.
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La Ley RICO define una "empresa" como cualquier persona física, entidad comercial,
asociación, sindicato o grupo de individuos.
Dicha ley es codificada bajo el Capítulo 96 del Título 18 del Código de Estados
Unidos, que se ocupa de delitos federales y del procedimiento penal. En el momento
de su promulgación, el Congreso tenía como finalidad eliminar los efectos negativos
de la delincuencia organizada en la economía estadounidense.
Toda persona convicta de este delito pierde el derecho a disponer de los fondos, y
sus intereses, obtenidos como resultado de dicha actividad criminal.
Asimismo, bajo esta ley, una persona que ha sido afectada por extorsión criminal
puede presentar una demanda por daños y perjuicios y ser acreedora a una
indemnización de hasta tres veces las pérdidas reales sufridas.
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Aplicaron entonces la Ley RICO, que viene del inglés Racketeer Influenced & Corrupt
Organizations Act. En castellano se traduciría como Ley de Organizaciones Corruptas
e Influenciadas por Actividades Ilegales. Promulgada en 1970, su objetivo era
combatir a la mafia. Terminados los tiempos de la mafia, la ley empezó a ser aplicada
al mundo de los negocios.
La ley prevé condenas a prisión hasta 20 años y aun mayores. El condenado debe
también ceder los bienes derivados de la actividad ilegal y estará sujeto a pagar hasta
tres veces el monto de los daños causados, incluyendo el costo de los abogados y
multas.
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LA LEY RICO
Si usted, o su organización, enfrenta cargos criminales por violar la ley RICO necesita
un experto equipo de dedicados abogados defensores para que lo represente. The
Blanch Law Firm, con una significativa experiencia en la defensa de acusados de
violar la ley RICO, está preparada para ayudarlo en todos los aspectos de su defensa.
Delitos y penas
Bajo la ley RICO, un miembro de una empresa criminal que ha cometido al menos
dos de los 37 delitos que enumera la ley (29 delitos federales y 8 estatales) dentro de
un término de diez años puede ser acusado de extorsión criminal (racketeering). Las
penas por cargos de extorsión criminal oscilan entre multas de hasta $25.000.00 y/o
sentencias de hasta 20 años de prisión. Toda persona convicta de este delito pierde
el derecho a disponer de los fondos, y sus intereses, obtenidos como resultado de
dicha actividad criminal. Además, bajo la ley RICO, una persona privada que ha
sufrido daños a raíz de una actividad de extorsión criminal puede presentar una
demanda de daños y perjuicios y obtener una indemnización por tres veces las
pérdidas reales sufridas o los daños compensatorios adjudicados.
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- Actos de terrorismo.
3) ¿Existe alguna condición para su aplicación?
Si. Se requiere un patrón de conducta ilegal. Para determinar esto, al menos se
deben detectar dos incidentes ilegales. Para ciertos jueces los actos deber
significar una amenaza de actividad criminal continua. Usualmente se determina por
la continuidad de los actos por más de un año y el riesgo de que se repitan
indefinidamente en el futuro.
4) ¿Cuáles son las penas en el caso de violación de la ley RICO?
La ley prevé condenas a prisión hasta 20 años, excepto que algunas de las
actividades motivo de la acusación prevea penas mayores. El condenado debe
también ceder los bienes derivados de la actividad ilegal. Además, el condenado
estará sujeto a pagar hasta tres veces el monto de los daños causados, incluyendo el
costo de los abogados y multas de hasta US$25.000.-
5) ¿En casos se aplicó la Ley?
En numerosos, algunos de los más destacados fueron miembros de la mafia,
incluyendo las familias Luchesse y Gambino, la Major Baseball League, el
Departamento de Policía de los Ángeles, Departamento de Policía de Key West, Hells
Angels y Latin Kings, funcionarios públicos de Lousiana, financistas y abogados y
empresas privadas, entre otros. La clave: todos fueron considerados una
organización criminal. Solo imaginar que un juez considere a un departamento de
policía como una empresa para cometer delitos causa conmoción.
6) ¿Por qué EEUU acusa a extranjeros residentes en el exterior?
En este caso, según ha trascendido, parte de las coimas y manipulación de
adjudicaciones se convinieron en la sede de la CONCACAF en Miami. Mucha
evidencia habría sido obtenida durante el allanamiento de la misma. Además se
utilizaron cuentas bancarias en EEUU, y seguramente comunicaciones telefónicas
y electrónicas. Los delitos se cometieron en EEUU.
7) ¿Los culpables pueden ir presos?
Si. En los países donde el imperio de la ley es la regla, los defraudadores y
corruptos pueden y son sancionados. Todo va a depender del proceso. Sin
embargo, el principal daño es el reputacional, tanto para las organizaciones como las
empresas y personas cuyos nombres ya han sido difundidos.
Fuentes: Fraud Examiners Manual – ACFE, www.nolo.con/legal-encyclopedia,
www.justice.gov, www.law.cornell.edu Cornell University Law School.
Por Fernando Gamiz, director de Fraudes, Investigaciones y disputas de BDO
Argentina.
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La ley RICO penaliza 29 delitos federales y 8 estatales con multas de hasta 25 mil
dólares y sentencias de hasta 20 años de prisión cometidos dentro del término de los
últimos diez años. Toda persona que haya cometido alguno de los delitos penalizados
en la ley RICO pierde automáticamente el derecho a disponer de los fondos, y sus
intereses, además, las propiedades de la persona o personas que cometen el delito
son embargadas por el gobierno de Estados Unidos. La ley también permite que una
persona que haya sufrido daños a raíz de una actividad de extorsión criminal pueda
presentar una demanda de daños y perjuicios y obtener una indemnización por las
pérdidas sufridas o los daños compensatorios adjudicados.
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De acuerdo con el expediente del caso 04-20727 de la corte civil, la demanda fue
HECHA por el Banco Intercontinental, S.A. (Baninter) representado por la Comisión
de Liquidación Administrativa del Baninter. El Baninter fue intervenido por la Autoridad
Monetaria en mayo de 2003 luego que se denunció un fraude que habría alcanzado
los US$5,500 millones.
Los demandados fueron Luis Álvarez Renta y las empresas Bankinvest, S.A.,
Interduty Free, limited, y Wadeville Investment, limited. Tanto Álvarez Renta como las
empresas fueron encontradas como vinculados con la operación.
El jurado encontró que hubo pruebas preponderantes que demostraron que Álvarez
Renta violó la sección 1962 en sus partes “a”, “c” y “d” en cuando a la comisión de
fraude, en la transportación o recepción de propiedad robada con la intención de
defraudar, conspiración para defraudar, ocultar la defraudación e invertir dinero
producto de esas actividades ilícitas. Estimó que Álvarez Renta tenía pleno
conocimiento de sus actividades y tuvo la intención de hacerlo.
Asimismo estimó que puede apreciarse la existencia de un patrón para la comisión
actos de raqueterismo, que fue “el principal” en estos actos y que podría continuar
proyectando su actividad en el futuro.
Asimismo, el jurado encontró las actividades de Álvarez Renta produjeron perjuicios
por US$58.9 millones al Baninter.
De acuerdo con las estimaciones del jurado entre el 20 y el 26 de marzo del 2003 la
empresa Wadeville Investment recibió US$10.5 millones y Álvarez Renta otra suma
similar en el mismo período.
La semana pasada el periódico electrónico Clave Digital publicó unas declaraciones
del abogado Matías R. Dorta, de la firma Tew Cárdenas que representó a la Comisión
Liquidadora, en la que indicaba que la indemnización que se demandaba podría ser
triplicada si le aplica lo que dispone la ley sobre Racketeer Influenced and Corrupt
Organizations (RICO) de 1970.
El juicio contra Álvarez Renta y las tres compañías se inició el pasado 17 de octubre.
Originalmente la Comisión Liquidadora del Baninter había demandado por una
defraudación de US$34 millones.
Durante las audiencias el juez Martínez indicó que la Comisión Liquidadora presentó
pruebas de Álvarez Renta abrió cuentas en el Internacional Bank of Miami a nombre
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