Teórico: ¿Qué es el proceso salud –

enfermedad?
El proceso salud-enfermedad implica un concepto relativo, en nada absoluto,
que ha sido referido como la relación entre el equilibrio – es decir la salud - y el
desequilibrio – la enfermedad – en las funciones vitales de los organismos. No
obstante ello, los organismos se encuentran en todo momento sujetos a factores
sociales y ambientales que, conjuntamente a los factores genéticos, los afectan en
diferentes formas (Conrad, 2008). 

CONCEPTO DE SALUD OMS

La conceptualización tradicional de salud, acuñada por la Organización Mundial

de la Salud, data del año 1948 y define a la salud como “un estado completo de
bienestar físico, mental y social, y no sólo como la ausencia de afecciones o
enfermedades”. 

CONCEPTO DE SALUD ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL 

La salud puede ser pensada como un hecho social que se imbrica en las
prácticas culturales de una sociedad, puesto que alrededor de la salud de un
pueblo se elaboran las culturas médicas autóctonas y locales, y se construyen los
diferentes sistemas de cuidado inherentes a cada sociedad y a su respectiva cultura
(Suárez, 2001). 

CONCEPTO DE ENFERMEDAD ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL 

De acuerdo a Kleinman (1980), para una comprensión más amplia del

concepto enfermedad (sickness), deben tenerse en cuenta la patología propiamente
dicha (disease) y el padecimiento que esta ocasiona (illness).

La patología (disease) involucra el malfuncionamiento de los procesos

biológicos y psicológicos y por lo tanto designa anormalidades funcionales y
estructurales que afectan el organismo.

El padecimiento (illness), por otra parte, incluye la percepción, la cognición, la

valoración, la respuesta afectiva y los procesos de atención terapéutica en un grupo
social, devenidos ante la presencia de un trastorno o malestar en los sujetos de la
comunidad. 

La enfermedad (sickness), finalmente, relaciona las dimensiones sociales de

una persona con su trasfondo orgánico, al conformar una conjugación entre la
patología causante del malestar y el padecimiento que esta ocasiona, determinado por
la realidad sociocultural del grupo de pertenencia (Kleinman, 1980).

Al hablar del proceso salud-enfermedad, particularmente al referirse a su

carácter histórico y a la vez social, se torna imprescindible referirse a la notable
médica mexicana Asa Cristina Laurell, quien reseñó las diferentes concepciones en
relación al proceso salud-enfermedad y propuso superar las falencias de las visiones
previas, es decir los conceptos biologistas y ecológicos, reconociendo la impronta
histórica y social del proceso salud enfermedad. La Medicina Social Latinoamericana,
corriente de pensamiento a la cual adscribe Asa Cristina Laurell, surge a partir de la
década de 1960 y se propone estudiar el proceso de salud-enfermedad de una
colectividad como una expresión de los procesos sociales.