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 Manual para
el tratamiento
psicológico de
los delincuentes

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 SANTIAGO REDONDO ILLESCAS
PROFESOR DE PSICOLOGÍA Y CRIMINOLOGÍA DE LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA

Manual para
el tratamiento
psicológico de
los delincuentes

EDICIONES PIRÁMIDE

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COLECCIÓN «PSICOLOGÍA»

Director:
Francisco J. Labrador
Catedrático de Modificación de Conducta
de la Universidad Complutense de Madrid

Edición en versión digital

Está prohibida la reproducción total o parcial

de este libro electrónico, su transmisión, su
descarga, su descompilación, su tratamiento
informático, su almacenamiento o introduc-
ción en cualquier sistema de repositorio y
recuperación, en cualquier forma o por cual-
quier medio, ya sea electrónico, mecánico,
conocido o por inventar, sin el permiso expre-
so escrito de los titulares del copyright.

© Santiago Redondo Illescas, 2015

© Primera edición electrónica publicada por Ediciones Pirámide (Grupo Anaya, S. A.), 2015
Para cualquier información pueden dirigirse a piramide_legal@anaya.es
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
Teléfono: 91 393 89 89
www.edicionespiramide.es
ISBN digital: 978-84-368-3366-9
 A Vicente Garrido, adelantado del tratamiento de los
delincuentes y amigo.

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 Resumiendo digo [...] que en estas cosas el único punto capital es una buena
educación y una instrucción apropiada, y afirmo que estas cosas son las que con-
ducen y cooperan a la virtud y a la felicidad. El resto de los bienes son humanos y
pequeños y no son dignos de ser buscados con gran trabajo [...]. Mas la instrucción
es lo único que en nosotros es inmortal y divino [...] ya que por medio de ella y con
ella es posible conocer qué es lo bello y qué lo vergonzoso, qué lo justo y qué lo
injusto, qué cosa, en resumen, hay que buscar y de qué cosa hay que huir: que es
necesario venerar a los dioses, honrar a los padres, respetar a los ancianos, obede-
cer las leyes, estar sometidos a los magistrados, querer a los amigos, ser moderado
con las mujeres, ser cariñoso con los hijos. Y lo más importante de todo: no estar
demasiado contentos en la prosperidad ni demasiado tristes en la adversidad; ni ser
desenfrenados en los placeres, ni apasionados y bestiales en la ira.

Plutarco de Queronea (45-120),

Sobre la educación de los hijos

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 Índice

Prólogo .......................................................................................................................... 17

Presentación................................................................................................................. 21

Nota aclaratoria............................................................................................................ 25

1. Delincuencia y tratamiento psicológico......................................................... 27

1.1. La diversidad de los comportamientos delictivos............................................ 30

1.1.1. Delitos contra la propiedad................................................................. 31
1.1.2. Tráfico y consumo de drogas.............................................................. 32
1.1.3. Lesiones, homicidios y asesinatos...................................................... 33
1.1.4. Agresiones sexuales............................................................................ 34
1.2. Antecedentes del tratamiento de los delincuentes........................................... 34
1.2.1. Precursores en Estados Unidos........................................................... 35
1.2.2. Precursores en Europa y España......................................................... 36
1.2.3. Evolución en España........................................................................... 38
1.3. El tratamiento psicológico como factor añadido............................................. 38
1.4. Factores de la delincuencia: lo que se puede cambiar y lo que no................. 41
1.5. Factores psicológicos y gradiente terapéutico................................................. 45
1.6. Debates y polémicas sobre el tratamiento de los delincuentes....................... 46
Resumen..................................................................................................................... 48

2. Modelos terapéuticos y cambio personal..................................................... 51

2.1. Modelos psicodinámicos.................................................................................. 52
2.2. Modelos humanístico-existenciales................................................................. 54
2.3. Modelos sistémicos.......................................................................................... 55
2.4. Modelos conductual-cognitivos....................................................................... 57
2.5. Cambio terapéutico.......................................................................................... 60
2.5.1. Factores comunes a los diversos modelos terapéuticos...................... 61
2.5.2. El modelo transteórico de Prochaska y DiClemente.......................... 62

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 12 /  Índice

2.5.3. La motivación de los delincuentes para cambiar................................ 65

2.6. Relación terapéutica......................................................................................... 67
2.6.1. El agresor que participa en un tratamiento......................................... 67
2.6.2. El terapeuta que trabaja con delincuentes.......................................... 68
2.6.2.1. Características personales................................................... 69
2.6.2.2. Competencias técnicas........................................................ 70
2.6.3. El proceso terapéutico......................................................................... 70
2.7. Elementos éticos y jurídicos del tratamiento................................................... 71
2.7.1. Elementos deontológicos en psicología.............................................. 72
2.7.2. Referentes jurídicos clínicos............................................................... 73
2.7.2.1. Ley 41/2002, de 14 de noviembre, básica reguladora de
la autonomía del paciente y de derechos y obligaciones en
materia de información y documentación clínica............... 74
2.7.2.2. Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenación de las
profesiones sanitarias.......................................................... 75
2.7.3. Otros referentes éticos........................................................................ 76
2.7.3.1. Validez social de los programas......................................... 76
2.7.3.2. Perspectiva ecológica sobre la delincuencia....................... 76
Resumen..................................................................................................................... 77

3. Teorías, técnicas y programas.......................................................................... 79

3.1. Aprendizaje social y facetas del comportamiento delictivo (hábitos, emo-
ciones y cogniciones)....................................................................................... 79
3.2. Modelo de tratamiento: riesgo-necesidades-responsividad (Andrews y Bon-
ta, 1992-2006).................................................................................................. 82
3.3. Modelo de tratamiento: vidas satisfactorias (Ward, 2002).............................. 84
3.4. El debate teórico y los avales empíricos......................................................... 85
3.5. Técnicas psicológicas y programas de tratamiento multifacéticos................. 86
3.6. Categorías de programas con delincuentes...................................................... 88
3.7. La «acreditación técnica» de programas de tratamiento: el ejemplo de Ca-
nadá y del Reino Unido................................................................................... 90
3.8. Terapia psicológica y cerebro.......................................................................... 93
Resumen..................................................................................................................... 95

4. Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento................... 97

4.1. Técnicas e instrumentos de evaluación........................................................... 97
4.1.1. Entrevista y exploración de la conducta delictiva.............................. 99
4.1.2. Cuestionarios....................................................................................... 99
4.1.3. Observación y autoobservación de la conducta.................................. 100
4.1.4. Información documental y evaluación del riesgo............................... 102
4.2. Evaluación de necesidades de tratamiento...................................................... 106
4.2.1. Análisis topográfico de la conducta delictiva y las necesidades de
tamiento............................................................................................... 106
4.2.2. Análisis funcional de la conducta delictiva........................................ 107
4.3. ¿Evaluación psicológica o diagnóstico psicopatológico?................................ 109
4.4. Psicopatía y delincuencia................................................................................. 112
4.5. Formulación del programa de tratamiento...................................................... 115
4.5.1. Objetivos del tratamiento: necesidades criminogénicas..................... 115

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 Índice / 13

4.5.2. ¿Diseño ex novo o elección de un manual de tratamiento?............... 117

4.6. Aplicación del tratamiento con integridad: «amenazas» y «soluciones»....... 120
Resumen..................................................................................................................... 122

5. Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos............................................... 125

5.1. ¿Por qué es importante la enseñanza de nuevas habilidades y hábitos?....... 126

5.2. Técnicas para desarrollar conductas.............................................................. 127
5.2.1. Reforzamiento................................................................................... 127
5.2.2. Moldeamiento o reforzamiento por aproximaciones sucesivas....... 129
5.2.3. Encadenamiento de conducta........................................................... 129
5.3. Técnicas para reducir conductas.................................................................... 129
5.3.1. Extinción de conducta...................................................................... 130
5.3.2. Enseñanza de comportamientos alternativos.................................... 130
5.3.3. Prescindir del castigo........................................................................ 130
5.4. Sistemas de organización estimular y de contingencias................................ 130
5.4.1. Control de estímulos......................................................................... 131
5.4.2. Programas de reforzamiento............................................................. 131
5.4.3. Programas ambientales de contingencias......................................... 132
5.4.4. Contratos conductuales..................................................................... 133
5.5. Técnicas de condicionamiento encubierto..................................................... 133
5.5.1. Sensibilización encubierta................................................................ 133
5.5.2. Autorreforzamiento encubierto......................................................... 134
5.5.3. Modelado encubierto........................................................................ 134
5.6. ¿Enseñanza directa de habilidades o entrenamiento de «educadores»?....... 134
5.7. Modelado de conducta................................................................................... 135
5.7.1. Programas mediante reforzamiento y modelado: el modelo de fami-
lia educadora..................................................................................... 137
5.8. Entrenamiento en habilidades sociales (EHS).............................................. 138
5.8.1. Programa de habilidades de tiempo libre......................................... 141
5.8.2. Programa de entrenamiento en habilidades de crianza de los
hijos................................................................................................... 141
5.9. Las «partículas elementales» del tratamiento............................................... 142
5.10. Programas multifacéticos para el tratamiento de toxicómanos..................... 144
5.10.1. Comunidades terapéuticas.............................................................. 144
5.10.2. Programa tipo en las prisiones canadienses................................... 146
5.10.3. Programa con internos drogodependientes en las prisiones es-
pañolas............................................................................................ 147
5.11. Análisis de la conducta clínica...................................................................... 148
5.11.1. Psicoterapia analítica funcional (PAF)........................................... 149
5.11.2. Terapia de aceptación y compromiso (ACT)................................. 150
5.11.3. Terapia de conducta dialéctica....................................................... 152
Resumen..................................................................................................................... 152

6. Desarrollo y reestructuración del pensamiento.......................................... 155

6.1. ¿Por qué es importante desarrollar el pensamiento de los delincuentes?....... 155

6.2. Reestructuración cognitiva............................................................................... 159
6.3. Solución cognitiva de problemas interpersonales........................................... 162

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 14 /  Índice

6.4. Técnicas de autocontrol y autoinstrucciones................................................... 163

6.5. Desarrollo moral y de valores.......................................................................... 168
6.6. Perspectivas constructivistas............................................................................ 170
6.7. El programa Razonamiento y Rehabilitación-revisado (R&R): perspectiva
internacional y aplicación en España.............................................................. 171
6.8. El tratamiento de los delincuentes sexuales.................................................... 173
6.8.1. Panorama internacional....................................................................... 175
6.8.2. Tratamientos en España...................................................................... 178
Resumen..................................................................................................................... 182

7. Regulación emocional y control de la ira...................................................... 185

7.1. ¿Por qué es importante la regulación emocional para prevenir las conductas
violentas y delictivas?...................................................................................... 185
7.2. Regulación emocional de la ansiedad.............................................................. 187
7.2.1. Desensibilización sistemática............................................................. 188
7.2.2. Exposición........................................................................................... 188
7.3. Inoculación de estrés........................................................................................ 189
7.4. Tratamiento de la ira........................................................................................ 190
7.5. Entrenamiento para reemplazar la agresión (programa ART) con delincuen-
tes juveniles...................................................................................................... 191
7.6. El tratamiento de los agresores de sus parejas................................................ 195
7.6.1. Perspectiva internacional.................................................................... 198
7.6.2. Programas en España.......................................................................... 200
7.6.2.1. Tratamientos en la comunidad y en prisiones.................... 200
7.6.2.2. Programa Galicia de reeducación psicosocial para maltra-
tadores de género................................................................ 203
Resumen..................................................................................................................... 205

8. Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas........................... 207

8.1. ¿Por qué es importante prevenir y controlar las situaciones de riesgo?......... 207
8.2. Técnicas de generalización y mantenimiento.................................................. 208
8.3. Técnica de prevención de recaídas.................................................................. 210
8.4. El contexto comunitario en la prevención de recaídas.................................... 212
8.5. Programas multifacéticos................................................................................. 213
8.5.1. Programas de mantenimiento.............................................................. 213
8.5.1.1. De habilidades cognitivas................................................... 213
8.5.1.2. Del manejo de las emociones y de la ira............................ 213
8.5.1.3. Programa de integración comunitaria................................. 214
8.5.2. Programa contrapunto......................................................................... 214
8.6. Tratamientos familiares con delincuentes juveniles: la terapia multisisté-
mica.................................................................................................................. 215
8.7. Pigmalión o la reintegración social a través del «desetiquetado» de los de-
lincuentes......................................................................................................... 218
Resumen..................................................................................................................... 221

9. Evaluación de la eficacia del tratamiento...................................................... 225

9.1. La reincidencia y otras medidas de eficacia.................................................... 226

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 Índice / 15

9.2. Eficacia, efectividad y eficiencia..................................................................... 230

9.3. Diseño de la evaluación................................................................................... 232
9.4. Diseños intersujetos (o intergrupos)................................................................ 233
9.4.1. Diseños experimentales de grupo de control con medidas pre y post.. 234
9.4.2. Diseños de grupo de control no equivalente...................................... 236
9.5. Diseños intrasujetos....................................................................................... 237
9.5.1. Diseños de caso único (N = 1)......................................................... 237
9.5.2. Diseños intraseries............................................................................ 237
9.5.2.1. Diseños con cambio de fase simple................................. 237
9.5.2.2. Diseños con cambio de fase compleja............................. 239
9.5.3. Diseños interseries: línea base múltiple........................................... 239
9.6. Ponderación de la calidad de los diseños evaluativos en delincuencia......... 240
Resumen.................................................................................................................. 242

10. Tratamiento en las prisiones........................................................................... 245

10.1. Servicio Correccional de Canadá................................................................ 247
10.1.1. Programa de prevención de la violencia...................................... 249
10.1.2. Programa de prevención del aislamiento (en régimen cerrado).. 250
10.1.3. Programas específicos para mujeres delincuentes....................... 250
10.2. Normas penitenciarias europeas.................................................................. 251
10.3. Tratamiento en prisiones de países europeos.............................................. 253
10.4. Tratamiento en prisiones españolas............................................................. 254
10.4.1. De la «tolerancia cero» a «todos a la cárcel».............................. 254
10.4.2. Legislación penitenciaria.............................................................. 255
10.4.3. Programas de tratamiento aplicados en las prisiones españolas... 256
10.4.3.1. Programa de intervención específica con intern
extranjeros.................................................................. 257
10.4.3.2. Programa específico de intervención con internos
discapacitados............................................................ 259
10.4.3.3. Programa específico de intervención en régimen
cerrado....................................................................... 260
10.4.3.4. Programa de prevención de suicidios........................ 261
10.4.4. Programas de tratamiento aplicados en las prisiones catalanas.. 262
10.5. Las prisiones y la rehabilitación de los delincuentes.................................. 263
Resumen.................................................................................................................. 265

11. Eficacia de los tratamientos y riesgo de reincidencia............................ 267

11.1. Qué logran los tratamientos de los delincuentes: la información proce-
dente de los metaanálisis............................................................................. 268
11.2. Delincuentes juveniles................................................................................. 268
11.3. Delincuentes adultos.................................................................................... 270
11.4. Eficacia por tipologías de delincuentes....................................................... 270
11.4.1. Delincuentes sexuales................................................................... 271
11.4.2. Psicópatas..................................................................................... 273
11.5. Eficacia por categorías de tratamientos....................................................... 274
Resumen y conclusión............................................................................................. 277

Referencias bibliográficas......................................................................................... 283

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 Prólogo
1.  El problema: de acuerdo con los datos ofre­
cidos por el autor en esta obra, el número de reclu­
sos ha aumentado en los últimos años de manera
importante, pasando de 41.886 (121 por 100.000
habitantes) en 1996 a 64.021 en 2006 (142 por
100.000 habitantes). España es el país de la Europa
occidental con un mayor porcentaje de reclusos (el
promedio en la Europa occidental es de unos 100
por 100.000 habitantes). Además, la duración me­
dia de los encarcelamientos en España duplica la
duración media en los países de la Europa occiden­
tal. Sin embargo, el número de delitos en España
no es superior a los de otros países occidentales.
Más aún, las tasas de delitos han venido reducién­
dose en los últimos años. ¿Cómo puede explicarse
esto? ¿Qué sentido tiene? Como señala el profesor
Santiago Redondo, más que el aumento de la delin­
cuencia, el responsable de este aumento en la po­
blación penitenciaria es el incremento reiterado de
las penas privativas de libertad que se ha producido
durante los últimos años en toda España.
Este tipo de paradojas no es despreciable, pues
señala una apuesta que se está haciendo en nuestra
sociedad, se supone que con el objetivo de reducir
las tasas de delitos y mejorar la seguridad de los
ciudadanos. ¿Pero por qué nuestra sociedad se ha
decantado por esta apuesta? ¿Qué evidencia hay
que señale que ésta debe ser la estrategia a se­
guir?
Frente a esta apuesta, el punto de vista defendi­
do por el profesor Santiago Redondo sobre el tra­
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tamiento de los delincuentes es inequívoco: «Para
comenzar no considero que las prisiones sean el
marco ideal para tratar a los delincuentes en gene­
ral, y ni siquiera que las prácticas de encarcelamien­
to actuales sean el mejor modo posible con el que
podrían contar las sociedades para controlar y de­
fenderse de la delincuencia. [...] En síntesis, en dis­
crepancia abierta con la corriente de opinión más
popular, considero que debería encarcelarse a me­
nos personas y durante menos tiempo.»
Pero antes de seguir con un debate teórico, qui­
zá sea necesario formular una cuestión anterior y
más básica: ¿Realmente está claro el objetivo a
conseguir en el ámbito de la delincuencia?, ¿está
claro que el objetivo a conseguir es reducir la de­
lincuencia o los delitos? Probablemente, planteada
la cuestión de esta forma, la mayoría de las perso­
nas estaríamos de acuerdo en que ese es el objetivo
principal, pero con frecuencia la cuestión no se
plantea en esos términos y el objetivo fundamental
queda más desdibujado. Evidentemente, si el obje­
tivo no está formulado en términos claros y preci­
sos, es difícil establecer soluciones efectivas y efi­
cientes.
2.  Soluciones: es lógico que las soluciones se
intenten derivar de los objetivos de referencia; por
eso se han propuesto soluciones muy dispares en
función de planteamientos o puntos de vista muy
variados. El que la hace la paga es sin duda uno de
ellos, quizá de los más defendidos y que podría
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 18 /  Prólogo
subyacer a estas abultadas cifras de reclusos en
nuestro país. En otros casos se ha intentado explicar
la conducta delictiva, incluso a veces justificarla,
considerándola como consecuencia o producto de
variables de diversa índole, en especial referidas a
factores externos al propio delincuente (familiares,
sociales, económicos...). La actuación en conse­
cuencia no debe dirigirse al delincuente sino a las
condiciones o factores que parecen «determinar» o
«facilitar» sus conductas. Si la explicación proviene
de considerar que los delincuentes tienen algunas
características (factores de personalidad, anomalías
biológicas, hábitos arraigados o trastornos menta­
les...) que les «hacen» delinquir, características di­
fícilmente modificables, recluir a estar personas
parece un procedimiento conveniente para defender
a las demás.
Pero, ¿por qué se han establecido esos objetivos,
o esas formas de proceder para intentar solucionar­
los? Sin duda el debate con respecto a las conductas
delictivas y el trato a los delincuentes ha sido una
controversia heredada de antiguo y en la que han
primado razones filosóficas, o pretendidamente éti­
cas y morales. Un debate sobre el comportamiento
humano centrado en razones éticas y morales puede
parecer muy interesante, al menos para debatir,
siempre que esté claro que el objetivo es debatir y
sólo eso. Pero el objetivo no parece ser, o al menos
no debe ser, simplemente debatir. Lo que realmente
afecta y preocupa a las personas de nuestra sociedad
no es si los delincuentes tienen tal o cual caracterís­
tica o si deben estar más o menos tiempo en prisión.
Interesan objetivos más prácticos, objetivos relacio­
nados con la mejora de nuestra calidad de vida.
En consecuencia, el primer punto es establecer
cuál debe ser el objetivo a conseguir con los delin­
cuentes: castigarlos o reducir las conductas delicti­
vas. La respuesta que se presenta en esta obra sin
duda es la más sensata: reducir las conductas delic­
tivas, garantizar a los ciudadanos un entorno más
seguro, y mejorar su calidad de vida.
Las normas penitenciarias europeas, de forma
muy similar, señalan con precisión que el objetivo
final de todo programa de tratamiento realizado con
delincuentes es el logro de su reinserción social y
la reducción de su reincidencia delictiva.
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Fijado el objetivo, los argumentos teóricos, las
elucubraciones filosóficas, deben ceder sin duda el
campo a los datos, a la ciencia: ¿Qué hace que se
reduzcan las conductas delictivas?
Dejemos pues razonamientos filosóficos con
más o menos apoyo histórico y veamos qué es lo
que nos dice la ciencia. Nuevamente la respuesta
señalada en la presente obra es precisa e inequívo­
ca: un punto fundamental para lograr esta reducción
de la delincuencia es conseguir que los delincuentes
se rehabiliten socialmente, se incorporen de forma
definitiva en nuestra sociedad. De forma que en esta
dirección habrá que trabajar. También nos dice cuá­
les pueden ser objetivos realistas y, por tanto, al­
canzables en la reducción del delito o de la reinci­
dencia del delito. En concreto, si las cifras de
reincidencia en el delito oscilan alrededor del 50
por 100 en los adultos, el objetivo preciso y alcan­
zable será lograr procedimientos que reduzcan estas
cifras, estableciéndose como criterios de referencia
una reducción de entre el 8-16 por 100 de la rein­
cidencia. Ciertamente a muchos no expertos les
parecerá que serían resultados pequeños, pero no lo
son, y lograr estas cifras supondría cambios real­
mente importantes en nuestra sociedad. Sin duda
sería mejor poder conseguir reducciones más im­
portantes, pero avanzar con los pies en la tierra es
la manera más segura de proceder.
Si el objetivo está claramente definido, el paso
siguiente es identificar los procedimientos para con­
seguirlo.
3.  Lo que la investigación dice acerca de los
delincuentes y la reducción de las conductas delic­
tivas. ¿Qué hacer, por qué, qué procedimientos se
han mostrado adecuados para reducir qué delitos y
en qué condiciones?
Afortunadamente la investigación sobre este
tema ha avanzado de forma importante, entre otros
países en España, y en muchos casos de la mano
del autor de esta obra.
Hay programas eficaces para reducir estas cifras
de forma importante. Como promedio los pro­
gramas de intervención han conseguido bajar casi
9 puntos (del 50 por 100 al 41 por 100 las cifras de
reincidencia). Esos programas de intervención han
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04/09/13 12:25

sido investigados y muchos de ellos cuentan con un
sólido respaldo empírico que avala que su aplica­
ción produce inequívocos resultados positivos. Y la
realidad deviene como siempre tozuda. Frente a
otro tipo de opiniones o elucubraciones, los datos
ponen de relieve de manera reiterada que: «Los
programas terapéuticos que enseñan a los delin­
cuentes nuevos modos de pensamiento y valoración
de su propia realidad y nuevas habilidades de vida
—entre los que suelen encontrarse los programas
educativos y cognitivo-conductuales— suelen lo­
grar una mayor eficacia». También que: «Otro
­factor mediador de la efectividad de los tratamien­
tos es el contexto en el que se aplican. Suelen ob­
tenerse mejores resultados de generalización y
mantenimiento de los logros mediante programas
implantados en la propia comunidad (en libertad
vigilada, etc.) que a través de los exclusivamente
aplicados en situación de internamiento».
4.  Identificados los programas y directrices de
actuación que se han mostrado eficaces para reducir
las conductas delictivas, el paso siguiente es pre­
sentar estos programas de forma precisa y por­
menorizada. De esta forma los profesionales de la
psicología y de otras disciplinas implicadas en este
objetivo de la reducción de la delincuencia y rein­
serción social de los delincuentes pueden aplicarlos
en su quehacer profesional y obtener los mejores
resultados posibles.
A partir de este punto se desarrolla la parte fun­
damental de esta obra. Como buen manual sobre el
tratamiento de los delincuentes, se expone de forma
práctica cuáles son los tratamientos, empíricamen­
te soportados, que se han mostrado más eficaces
para la modificación de los comportamientos delic­
tivos de los delincuentes. Pero como el propio autor
señala, no basta con conformarse con establecer
cuáles son los tratamientos eficaces. Es muy impor­
tante también identificar los procesos que subyacen
a su eficacia, aunque, justo es reconocerlo, en los
momentos actuales muchas de las explicaciones
sobre los procesos subyacentes sean todavía hipó­
tesis que necesitan ser comprobadas.
Ha sido para mí un placer poder disfrutar con
la lectura y estudio de una obra como la presente.
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Prólogo / 19
Primero porque me ha aportado una gran cantidad
de información sobre un campo no fácil de conocer
y en el que con demasiada frecuencia prima la opi­
nión sobre la ciencia. Segundo, y más importante,
porque me ha abierto los ojos, me ha permitido
«tener una nueva opinión» sobre una realidad a la
que con frecuencia se presta poca atención pero que
nos afecta de forma cotidiana y nos exige actuacio­
nes. Finalmente por el «soplo de esperanza» que
supone. Realmente se ha hecho mucho y bien, y se
pueden hacer cosas mejores. La labor, callada en
muchos casos, de los profesionales que trabajan con
los delincuentes ha conseguido resultados muy po­
sitivos, y la línea adoptada garantiza que se seguirá
avanzando en esta dirección. La ciencia ha llegado
a esta área de la actuación humana desbancando a
la superstición o la elucubración. Sin duda estamos
de enhorabuena.
Ciertamente esta obra marcará un hito, ya que
supone un paso adelante muy importante en este
ámbito del tratamiento de los delincuentes. A partir
de ahora disponemos de una obra en la que se abor­
da de forma sistemática, precisa y muy documen­
tada qué se puede y sobre todo qué se debe hacer
en el tratamiento de los delincuentes y cómo hacer­
lo. La obra no sólo cuenta con una información
exhaustiva y actualizada; lo más importante de
todo, cuenta con la inteligencia, la capacidad y la
experiencia práctica de su autor, sin duda uno de
los profesionales más destacados en el ámbito de
los tratamientos de delincuentes. Como es bien sa­
bido, su trabajo en esta área se ha desarrollado a
muy diversos niveles, tanto a pie de obra, aplicando
personalmente los programas de intervención, como
a niveles directivos, diseñando y estableciendo pro­
gramas de intervención o incluso orientando políti­
cas generales de actuación penitenciara, en especial
en Cataluña.
Por otro lado es asimismo destacable su labor
como científico e investigador en estos ámbitos. Su
relativamente reciente integración en la universidad
no es sino la guinda a una carrera profesional en la
que siempre ha estado atento a mantener una sólida
formación, una actualizada información y un rigor
metodológico encomiable en todo tipo de actuación
profesional. Guinda conseguida a costa de esfuer­
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 20 /  Prólogo
zos importantes, sólo explicables por la ilusión y
capacidad de sacrificio del autor, pues no parecen
buenos tiempos para la ciencia.
El resultado ha sido esta obra dirigida a todos
los profesionales que trabajan con los delincuentes,
bien en centros penitenciarios, bien en ámbitos al­
ternativos, no sólo en tareas de reducción de las
conductas delictivas sino también en la prevención
de su aparición o en la prevención de recaídas. Sin
duda también será una obra de referencia obligada
para los estudiantes que se preparan a trabajar en
este campo, en especial para los estudiantes de cri­
minología, una nueva área que, en gran parte, tam­
bién debido a los esfuerzos del autor de esta obra,
está comenzando a incorporarse al quehacer univer­
sitario. Sería también un logro no pequeño que fue­
ra consultada y sirviera de referencia a nuestros
representantes políticos, de forma que las directri­
ces sobre la actuación con los delincuentes se guia­
ran más por los conocimientos científicos que por
opiniones personales o pretendidamente morales.
No dudo que para dirigir la actuación en estos ám­
bitos, su profesionalidad y trabajo por el bien co­
mún les llevarán a su lectura y estudio. De hecho
una parte importante de las experiencias y progra­
mas incluidos en esta obra se han desarrollado o
están desarrollándose ya en España.
Pero, a pesar de la calidad de esta obra y de su
autor, la realidad no es sencilla y supone un reto
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constante. Se ha avanzado algo pero queda mucho
camino por recorrer. Por otro lado no es el momen­
to de elucubrar sobre quién tiene razón o es más
importante. Es hora de aunar esfuerzos: la realidad
es compleja y las soluciones deben abarcar ámbitos,
realidades y personas muy variados. Sin duda las
palabras del propio autor, mejor que las mías, sirven
para poner de relieve estos aspectos y el estado ac­
tual de la cuestión:
«Ni al derecho penal en un extremo ni al trata­
miento de los delincuentes en el otro pueden exi­
gírseles que solventen de modo unilateral todos los
desajustes y dificultades personales, familiares, gru­
pales, económicos, sociales, religiosos y culturales
que coadyuvan a la delincuencia en las sociedades
modernas. Aunque el derecho penal y las penas
privativas de libertad son probablemente necesarios
para el control de los delincuentes más graves, y
aunque el tratamiento de los delincuentes es salu­
dable y logra resultados razonables y esperanzado­
res, las sociedades avanzadas necesitan ensartar
políticas preventivas multifacéticas e integradas en
coherencia con la propia naturaleza diversa y com­
pleja del fenómeno delictivo. Sólo de este modo
será posible contener y aliviar a medio y largo pla­
zo la delincuencia del presente y del futuro».
Somosaguas, 26 de julio de 2007.
Francisco Javier Labrador
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 Presentación
Este manual se ocupa de los tratamientos psi­
cológicos que se aplican en la actualidad con los
delincuentes, tal y como se han desarrollado y han
evolucionado durante las últimas décadas. Presenta
las técnicas de tratamiento más importantes y el
modo de aplicarlas y de evaluar su eficacia. Orien­
ta su atención de manera preferente a programas de
tratamiento aplicados con tipologías de delincuen­
tes de especial preocupación, como delincuentes
juveniles, delincuentes violentos, toxicómanos,
agresores sexuales y maltratadores familiares. Ana­
liza tratamientos realizados en las prisiones, en ins­
tituciones juveniles y en la comunidad social. Y
plantea también la cuestión de en qué grado el tra­
tamiento puede lograr reducir el riesgo delictivo
futuro.
El libro se dirige en primera instancia, como
manual de trabajo, a psicólogos y otros profesiona­
les que tienen a su cargo o están interesados en
programar, aplicar y evaluar tratamientos con de­
lincuentes. No en menor medida esta obra se desti­
na también, como libro de texto, a la formación
universitaria en esta materia, lo que incluye a alum­
nos de criminología, psicología, derecho, medicina
y psiquiatría, pedagogía, trabajo social, educación
social y magisterio, así como a estudiantes de más­
ters, postgrados y doctorados de especialización en
el campo de estudio del comportamiento antisocial.
Los alumnos de todas las anteriores disciplinas pue­
den servirse de esta obra como manual de utilidad
para efectuar prácticas sobre los tratamientos apli­
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cados con delincuentes (cuando su formación y
acreditaciones profesionales así se lo permitan) o
como libro de referencia para el estudio académico
de dichos tratamientos.
Por último, este libro, debido a su concepción
abierta, puede resultar de interés a un amplio públi­
co que desea informarse sobre el fenómeno crimi­
nal, en relación con las diversas tipologías de delin­
cuentes aquí analizadas y las posibilidades de
cambio de dichos delincuentes y la reducción de sus
niveles de riesgo futuro. A lo largo del texto se
presentan diversos casos y experiencias cuyo pro­
pósito es ejemplificar los conceptos más importan­
tes del tratamiento de los delincuentes. Aunque to­
dos ellos proceden de situaciones reales, se han
modificado y recreado para proteger las identidades
de las personas a las que hacen referencia.
Los tratamientos aplicados con delincuentes ad­
miten ser clasificados y organizados de, por lo me­
nos, tres formas diferentes. La primera, en función
de las técnicas de tratamiento utilizadas y de sus
objetivos; la segunda, en función de las tipologías
de los delincuentes tratados (jóvenes, delincuentes
violentos, agresores sexuales, etc.), y la tercera, en
base a los contextos de aplicación de los tratamien­
tos (en la comunidad, en centros juveniles y en
prisiones). Ciertamente ninguno de estos sistemas
de clasificación excluye a los restantes sino que, por
el contrario, todos se solapan en diversos grados.
Aquí se ha optado por priorizar la presentación de
los tratamientos en función de las técnicas psicoló­
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 22 /  Presentación
gicas utilizadas y de sus objetivos preferentes, e
intercalar en los diversos capítulos y a lo largo de
toda la obra sus aplicaciones con distintas tipolo­
gías de delincuentes y en diferentes contextos. No
obstante, dada la relevancia y especificidad que tie­
ne el ámbito penitenciario, se ha dedicado un capí­
tulo específico al tratamiento en las prisiones.
Los capítulos 1 a 3 introducen los conceptos
más importantes que definen en la actualidad el
campo del tratamiento de los delincuentes. El capí­
tulo 1 presenta las principales manifestaciones del
comportamiento delictivo y qué papel puede des­
empeñar el tratamiento en la reducción del riesgo
delictivo futuro. El capítulo 2 describe los princi­
pales modelos psicológicos sobre el comportamien­
to humano e introduce los conceptos de cambio
terapéutico y relación terapéutica, así como los re­
ferentes éticos y normativos del tratamiento psico­
lógico. El capítulo 3 presenta las modernas teorías
sobre la rehabilitación de los delincuentes que sir­
ven de base a las técnicas psicológicas que integran
los programas de tratamiento; en este capítulo se
presta especial atención a la interrelación existente,
a la hora de concebir y aplicar el tratamiento, entre
las diversas facetas del comportamiento delictivo:
conductas y hábitos, cogniciones y emociones.
Los capítulos 4 a 9 describen el proceso com­
pleto de la intervención psicológica en este campo,
que va desde la evaluación de las necesidades de
tratamiento de sujetos y grupos de delincuentes has­
ta la selección de las técnicas de tratamiento más
adecuadas, pasando por su integración en formatos
multifacéticos, para acabar con la evaluación de la
eficacia de un determinado programa. El capítulo 4
presenta los instrumentos de evaluación útiles para
conocer con precisión las necesidades criminogéni­
cas de los sujetos que van a recibir un tratamiento
y el modo de transformar dichas necesidades en
objetivos de un programa específico. El capítulo 5
recoge, a modo de «partículas elementales» del tra­
tamiento, las técnicas psicológicas que son de inte­
rés para enseñar nuevas habilidades y hábitos de
comportamiento, tales como reforzamiento, mol­
deamiento, programas ambientales de contingen­
cias, contratos conductuales, condicionamiento en­
cubierto, modelado y entrenamiento en habilidades
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sociales; también se presentan programas multifa­
céticos con delincuentes adictos a drogas. El capí­
tulo 6 hace referencia a las técnicas que se dirigen
al desarrollo del pensamiento de los delincuentes,
tales como la reestructuración cognitiva, la solución
de problemas interpersonales, las técnicas de auto­
control y el desarrollo de valores; para finalizar el
capítulo se presentan los programas multifacéticos
razonamiento y rehabilitación y los tratamientos de
delincuentes sexuales. El capítulo 7 se ocupa de
aquellas técnicas que resultan especialmente útiles
para ayudar a los delincuentes a regular mejor sus
estados emocionales, y especialmente a controlar
las explosiones de ira, que a menudo les han lleva­
do a agredir a otras personas, tales como la inocu­
lación de estrés, el tratamiento de la ira y el entre­
namiento para reemplazar la agresión; al final del
capítulo se presentan los tratamientos de los agre­
sores de sus parejas. El capítulo 8 se refiere al pro­
blema de las recaídas y la reincidencia delictiva, y
presenta diversas técnicas psicológicas que pueden
servir para mantener los logros terapéuticos y para
prevenir las recaídas en el delito; este capítulo in­
corpora al final los tratamientos familiares de los
delincuentes juveniles, en cuanto que constituyen
uno de los medios más sólidos para generalizar los
efectos del tratamiento en la comunidad y prevenir
precozmente el desarrollo de carreras delictivas. El
capítulo 9 es dedicado a la evaluación de la eficacia
de la aplicación de un programa de tratamiento,
para lo cual presenta tanto las estrategias más útiles
para medir dicha eficacia como los diseños de eva­
luación que pueden utilizarse para recoger, ordenar
y analizar los datos producidos como resultado del
impacto del programa.
El capítulo 10 se dedica al tratamiento en las
prisiones y repasa las peculiaridades de ese contex­
to —en el que se desarrolla gran parte de los pro­
gramas de tratamiento con delincuentes—, las nor­
mativas internacionales al respecto y los avances
tanto internacionales como nacionales en la mate­
ria. Aunque no se analiza específicamente el trata­
miento en instituciones juveniles, muchas de las
consideraciones que se realizan en el capítulo 10
pueden ser extrapolables al trabajo con jóvenes de­
lincuentes en centros de menores.
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Por último, el capítulo 11 se ocupa de la impres­
cindible cuestión de la eficacia de los tratamientos,
especialmente por lo que se refiere a la reducción
de las tasas de reincidencia de los grupos de delin­
cuentes tratados; se contrastan las posibilidades y
los límites del tratamiento como medio de preven­
ción del delito, acabando la obra con algunas suge­
rencias para el desarrollo futuro del campo del tra­
tamiento de los delincuentes.
Al finalizar una obra laboriosa como ésta no pue­
de uno dejar de mirar atrás y a su alrededor y hacer­
se consciente de qué personas, más allá de la propia
voluntad, han sido decisivas para llevar adelante este
trabajo. En esta conciencia de deuda motivacional e
intelectual contraída, quiero aquí agradecer en primer
lugar la experiencia adquirida a lo largo de los años
en contacto con múltiples profesionales y colegas
que trabajan con delincuentes juveniles o con delin­
cuentes adultos. Tendría muchos nombres que referir
en este apartado, correspondientes a psicólogos, ju­
ristas-criminólogos, educadores, trabajadores socia­
les, personal penitenciario, etc. Pero como una men­
ción exhaustiva es imposible, representaré a todos en
el recuerdo de las enseñanzas recibidas a lo largo de
los años de mis colegas del Departamento de Justicia
de Cataluña: Javier Hernán­dez, Esther Giménez-Sa­
linas, Vicente Castellano, Ángel Vicente, Manuel
Roca, Pere Portero, Elena Pérez, Faustino Agudo,
José Luis Valdieso, Fernando García, Carlos Soler,
Graciela García, Eulalia Luque, Paula Montero, Jau­
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Presentación / 23
me Funes, Antonio Marchal, Virgilio Valero, Amand
Calderó, Mercedes Sánchez, Alfredo Gil, Rosa Ma­
ría Martínez, Guadalu­pe Traserra, Luis Moreno y
Santiago Martínez. En paralelo a las experiencias
prácticas en el trabajo con delincuentes, muchas de
las ideas y contenidos recogi­dos en esta obra se fra­
guaron en la reflexión compar­tida o estimulada a lo
largo de las muchas horas de trabajo común con Vi­
cente Garrido, María Teresa Anguera, Antonio An­
drés, Enrique Echeburúa, Jorge Sobral y Julio Sán­
chez-Meca. No ha sido poca la ayuda recibida­para
llevar adelante este trabajo por parte de mis compa­
ñeras de vida académica Marian Martínez y Meritxe­
ll Pérez, y de mi mujer Àngels y de mi hija Marina.
Vaya para todos ellos mi más sincera gratitud.
Por último quiero agradecer a Inmaculada Jor­
ge, Ediciones Pirámide y al profesor Francisco La­
brador, director de esta colección, la inmediata aco­
gida que dieron a la publicación de este manual y
las facilidades que me han brindado a lo largo del
proceso de preparación y edición. Además, al pro­
fesor Labrador deseo mostrarle mi gratitud especial
por su lectura crítica del texto, que tanto me ha
ayudado a mejorarlo, y por su magnífico prólogo.
Llegados a este punto, sólo me resta confiar en
que el lector encuentre interesante y útil esta obra.
Barcelona, 25 de julio de 2007.
Santiago Redondo Illescas
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 Nota aclaratoria sobre los términos «tratamiento»,
«intervención», «programa», «terapia»
y «terapeuta»
Todos estos términos, unos de origen más clí­
nico y otros más generales, forman parte de la ter­
minología internacionalmente aceptada y utilizada
en el campo de la intervención con delincuentes, y
por ello se emplearán a lo largo de esta obra con
habitualidad. Lo anterior no presupone en absoluto
que se parta de un modelo médico de la delincuen­
cia, interpretándola como una enfermedad o pa­
tología de base orgánica y tratamiento farmacoló­
gico, y menos aún la aceptación de una connotación
«siniestra» de tales términos (no infrecuente en el
imaginario de algunos críticos del tratamiento de
los delincuentes) que implique la manipulación ma­
lévola de los delincuentes con métodos y fina­
lidades aviesas (La naranja mecánica es uno de los
ejemplos siniestros más aducidos por los crí­
ticos).
En radical confrontación con lo anterior, el con­
junto de esta obra presupone, en coherencia con el
conocimiento internacional en la materia, una mul­
tifactorialidad de los fenómenos y comportamientos
delictivos, y adopta, de acuerdo también con el co­
nocimiento vigente, una perspectiva del tratamien­
to psicológico de carácter psicoeducativo, orientada
a finalidades de desarrollo y bienestar individual y
social.
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Aclarado lo anterior, a lo largo de todo el ma­
nual se utilizarán los términos aludidos con los si­
guientes significados generales:
— Tratamiento (y tratamiento psicológico), in­
tervención, programa (de tratamiento o de
intervención) y terapia (psicológica) se em­
plearán indistintamente como términos
equivalentes, significando: acción o accio­
nes emprendidas, sobre la base de conoci­
mientos psicológicos, criminológicos, edu­
cativos y sociales, para desarrollar aquellas
potencialidades de las personas que favorez­
can su integración social y disminuyan su
riesgo delictivo.
— Terapeuta: profesional formado y entrenado
para aplicar, en todo o en parte, las acciones
de un tratamiento o programa con delin­
cuentes.
Se evitará, en cambio, el uso del término «pa­
ciente» aplicado a los agresores y delincuentes que
participan en un tratamiento, prefiriéndose cuales­
quiera otras denominaciones, tales como, por ejem­
plo, «sujetos participantes» en un tratamiento o
«usuarios» del tratamiento.
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 Delincuencia y tratamiento psicológico
El primer capítulo de este Manual para el
tratamiento psicológico de los delincuentes in-
troduce al lector en los principales conceptos
y debates sobre este campo. Para ello, comien-
za refiriéndose a las principales manifestacio-
nes del comportamiento delictivo, tales como
los delitos contra la propiedad, los delitos vin-
culados al tráfico y consumo de drogas, los
delitos contra las personas, que incluyen lesio-
nes y homicidios, y las agresiones sexuales.
Dani tiene 23 años y, en la actualidad, está en
libertad provisional, pendiente de un juicio por
robo con intimidación que se celebrará en un par
de meses. Según le ha dicho su abogado, es muy
probable que le caigan varios años de prisión. Ya
ha cumplido dos pequeñas penas de cárcel por
otros delitos de hurto y lesiones, y anteriormente
estuvo ingresado en un centro de menores. Aunque
ahora tiene un trabajo por horas de repartidor en
un almacén de construcción, no le gusta mucho.
Dani reconoce que, aparte de los delitos por los
que le han condenado y está ahora procesado, ha
cometido bastantes más. En realidad lleva toda su
vida robando, vendiendo drogas y peleándose con
la gente. Lo que pasa es que muchas veces las
cosas quedan entre «colegas», y no hay denuncias
ni nada. También a él le han robado y zurrado más
de una vez. Así ha sido su vida.
De acuerdo con todos los datos que se han
recogido sobre su historia, a partir de diversos
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1
También se presentan los antecedentes histó-
ricos más destacados del tratamiento de los
delincuentes, tanto en otros países como en
España. Se reflexiona acerca de las posibilida-
des de los tratamientos en la reducción del
riesgo delictivo de los delincuentes, así como
sobre sus límites. Finalmente, se resumen los
debates científicos y sociales existentes sobre
la pertinencia o no de aplicar tratamientos con
los delincuentes.
informes y entrevistas, algunos aspectos relevantes
de la vida de Dani son los siguientes: Dani es el
menor de seis hermanos. Ha vivido todos estos
años con su madre y su abuela materna, que es
quien se ha ocupado de él, ya que su madre traba­
jaba muchas horas limpiando. Viven en un subur­
bio de la ciudad, en el que hay muchos problemas
de desempleo, venta y consumo de drogas y delin­
cuencia. Cuando Dani era pequeño, su padre toda­
vía vivía en casa, aunque no trabajaba ni se ocu­
paba de nada, casi siempre venía borracho y se
ponía muy violento con todos. A su madre la in­
sultaba y maltrataba con frecuencia. Ella lloraba
mucho, pero se aguantaba. Alguna vez su hermano
mayor y su padre se habían peleado a puñetazos y
patadas. Entonces la madre y la abuela salían co­
rriendo fuera de la casa o se encerraban en una
habitación con los más pequeños para evitar que
les hicieran daño. Un día su padre no volvió más
a casa, y no ha vuelto a saber de él hasta hace poco.
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 28 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Después de abandonarlos, estuvo algunos años en
prisión por tráfico de drogas. Nunca regresó a casa
ni hizo nada por ver a sus hijos. Tampoco ellos (ni
su madre, ni Dani ni sus hermanos) han querido
saber nada de él.
Dani nació prematuramente (con siete meses)
y hubo bastantes complicaciones en el parto hasta
que pudieron sacarlo. Durante los años infantiles
fue un niño inquieto, al que le costaba mucho estar
sentado hablando con otros niños, viendo la tele­
visión y, todavía más, haciendo los deberes del
colegio. Lo que más le gustaba era jugar corriendo
de un lado para otro de la casa o en la calle. En un
descampado de su barrio habían jugado algunas
veces a preparar trampas o perseguir con palos a
gatos o perros abandonados. En varias ocasiones
se accidentó, cayendo desde cierta altura, lo que le
produjo fuertes golpes en la cabeza y la rotura de
un brazo y de una pierna. El colegio no ha sido su
fuerte: ni le gustaba ni se le daba bien. Aunque,
según las evaluaciones que le realizaron, tenía una
inteligencia normal, no entendía bien algunas de
las cosas que le explicaban y le costaba mucho
atender a nuevas explicaciones, con lo que acababa
no entendiendo muchos conceptos y no sabiendo
qué era lo que le pedían en los deberes. A partir de
los diez años, en que le empezaron a dejar que
fuera solo al colegio, comenzó a llegar tarde y fal­
tar algún día. El colegio informó de ello a su ma­
dre, pero las ausencias no se resolvieron del todo
y, al hacerse él más mayor, fueron en aumento.
Cuando tenía trece años, Dani y dos de sus
amigos del barrio empezaron a ir con una pandilla
de chicos algo más mayores que ellos que habían
dejado el instituto y pasaban todo el día en la calle.
Para pagarse sus gastos realizaban pequeños robos
(abriendo coches aparcados, hurtando en alguna
tienda, robando algún bolso desprotegido, etc.).
Dani y sus amigos comenzaron a participar en
dichos robos junto a los otros chicos, más expertos.
En alguna ocasión habían asaltado a algún moto­
rista, mediante una navaja, para robarle la cartera
o la propia moto. A alguno le había herido ligera­
mente con la navaja o al caerse de la moto. Decían
que no era para tanto y que eran «gajes del oficio».
También habían robado algún coche aparcado para
pasárselo bien. Cuando conseguían algún dinero,
invitaban a chicas del barrio, se compraban ropa,
se iban de viaje o iban con prostitutas. También
por aquella época Dani se inició en el consumo de
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hachís, coca y pastillas. Desde entonces Dani ha
sido detenido en numerosas ocasiones por robos,
agresiones y venta de drogas. Hasta ahora le ha
gustado la vida que llevaba, ya que, según dice, se
lo ha pasado muy bien y ha vivido experiencias
increíbles. Sin embargo, últimamente no está muy
animado con el futuro que le espera. Aunque no le
entusiasma el trabajo que tiene, dice que le agra­
daría trabajar en un taller de coches y, a lo mejor,
cambiar de vida. Además, hace unos meses cono­
ció a una chica que le gusta mucho y con la que
se ve alguna vez para tomar algo. Pero si resulta
condenado y va a la cárcel un tiempo, no sabe qué
podrá pasar.
El tratamiento psicológico de los delincuentes
es uno de los medios técnicos de que se dispone en
la actualidad para reducir su riesgo delictivo. Los
mejores tratamientos actuales, que combinan la en­
señanza de nuevas habilidades de vida con la pro­
moción de cambios en los modos de pensamiento
y en las expresiones emocionales, pueden ayudar a
muchos delincuentes, de distintas tipologías, a in­
terrumpir sus carreras criminales previas y a man­
tener una vida socialmente apropiada. Con todo, los
tratamientos psicológicos no son la «solución» de
la delincuencia.
La delincuencia es un fenómeno complejo y
multicausal y, por ello, su comprensión y su pre­
vención requieren diversos niveles de análisis, tan­
to de los factores personales como de los sistemas
sociales, que incluyen, como mínimo, los mecanis­
mos básicos de socialización familiar y educativa,
las estructuras económicas y de empleo y las leyes
y la justicia. Todos estos factores pueden contribuir
en diversos grados y combinaciones a comprender,
explicar y prevenir el comportamiento delictivo, y
en ninguno de ellos pueden encontrarse causas ais­
ladas de la delincuencia, y en ninguno de ellos
pueden hallarse tampoco soluciones completas a la
delincuencia.
Uno de los factores destacados de los delitos y
del mantenimiento de las carreras delictivas (no el
único) es la motivación criminal de los propios de­
lincuentes. Esto es, el grado en que, a igualdad
de circunstancias de vida que otras personas no
delincuentes, propenden a buscar oportunidades de­
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lictivas, a pensar e imaginar posibles delitos, a jus­
tificar sus acciones antisociales, a no sentirse con­
cernidos por los daños a las víctimas y, en suma, a
incorporar ciertas actividades delictivas en sus ru­
tinas de vida. Una implicación evidente de lo an­
terior es que un modo de prevenir los delitos e
­interrumpir las carreras criminales es rebajar la mo­
tivación delictiva de los delincuentes.
El tratamiento psicológico actual, en diversos
problemas (depresión, ansiedad, etc.), suele dirigir­
se a producir cambios en los comportamientos y
habilidades de las personas, en sus sistemas de pen­
samiento o de elaboración del mundo que les rodea
y en sus emociones y sentimientos. Intenta, en
suma, producir ciertas transiciones personales que
se traduzcan en un mejor ajuste del individuo a su
medio.
En un paralelismo directo con lo anterior, el
tratamiento psicológico con delincuentes pretende
promover cambios en sus conductas, cogniciones y
emociones, que reiteradamente les han llevado a
cometer delitos. Pretende ofrecer a los delincuentes
nuevas habilidades de vida, nuevos modos de enca­
rar su mundo y unas estructuras emocionales más
equilibradas, que eviten la agresión y resulten más
solidarias y compasivas con las necesidades y el
sufrimiento de otras personas. Es decir, los trata­
mientos suelen comportar el intento de «inducir o
facilitar algún tipo de cambio en las personas que
participan en ellos. Tales cambios pueden incluir un
aumento de sus conocimientos, la adquisición de
habilidades o la mejora de su salud. Sin embargo,
en los servicios de justicia criminal, el tratamiento
generalmente se asienta sobre el concepto de reha-
bilitación: el ajuste del comportamiento desde un
patrón delictivo o antisocial a otros más respetuosos
de la ley o prosociales» (McGuire, 2001c, p. 1).
Desde esta perspectiva, si se producen los cambios
personales pretendidos, el tratamiento psicológico
de los delincuentes puede reducir su motivación
delictiva.
¿Por qué es importante la aplicación de trata­
mientos con delincuentes en general, y especial­
mente en el marco de las prisiones, los centros de
menores y otras instituciones de justicia penal? De
acuerdo con el pensamiento y conocimientos actua­
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Delincuencia y tratamiento psicológico / 29
les hay dos posibles caminos para responder a esta
cuestión.
Desde una perspectiva social y moral (relativa
al deber ser de las cosas), el ideal del tratamiento
y la rehabilitación confiere a los sistemas de con­
trol de la delincuencia una expectativa positiva
acerca de que es posible la mejora personal de los
delincuentes. Es decir, la confianza en que, hacien­
do lo necesario, los delincuentes actuales incre­
mentarán sus oportunidades para tener un futuro
mejor sin cometer delitos. Como el gran escritor
alemán Goethe escribió: «La esperanza es la se­
gunda alma de los infortunados». Esta creencia en
la rehabilitación proporciona a las estructuras de
aplicación de penas mayor humanidad y civiliza­
ción que la contenida en la pura retribución penal
(Blackburn, 1994). Sólo es necesario revisar la his­
toria de los sistemas de justicia juvenil y de los
sistemas penitenciarios durante las últimas décadas
y hasta nuestros días para darse cuenta de cómo el
ideal de la rehabilitación ha contribuido y continúa
contribuyendo a su humanización y mejora.
Desde un punto de vista científico, la aplicación
de tratamientos coopera a reducir el riesgo delictivo
de los delincuentes. Es bien sabido que el compor­
tamiento delictivo guarda relación con factores de
muy diversa índole (Andrews y Bonta, 2006): ca­
racterísticas personales, experiencias tempranas,
definiciones y modelados de conducta, reforza­
miento de las acciones delictivas, oportunidades
para el delito, etc. Dados todos estos factores, el
tratamiento de los delincuentes puede producir
cambios en algunos factores de riesgo personales y
actuales de los delincuentes que, tales como sus
creencias y valores antisociales, su ira descontrola­
da y sus hábitos delictivos, influyen sobre su moti­
vación actual para el delito. Es decir, el tratamiento
puede impactar sobre una parte del conjunto del
riesgo delictivo: sobre aquellos factores dinámicos,
tanto personales como de influencia social, que pue­
den ser modificados, aunque sea de modo parcial.
Así pues, el tratamiento psicológico puede
coadyuvar a reducir una parte de la motivación de­
lictiva. Frente a ello, la alternativa es prescindir de
todo tratamiento y arbitrar un sistema penal puro,
de castigo y disuasión, a partir de la mera asocia­
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 30 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
ción formal entre la cuantía del daño y de la alarma
social producidas por el delito y la dosificación del
castigo penal, ponderada generalmente en años de
privación de libertad. Aunque volveremos sobre
ello a lo largo de este libro, baste por el momento
señalar que la opción punitiva aislada ni cuenta con
los avales morales que ampararían al tratamiento
de los delincuentes como perspectiva más civiliza­
dora ni, menos aún, con sus avales científicos, en
cuanto factor reductor de la motivación delictiva.
El ­sistema penal puro, con su lógica simplista (cuya
estructura vendría a ser la de «más daño/más alar­
ma → más castigo»), puede incapacitar o inocuizar
a los delincuentes, aplicándoles largas condenas de
prisión, pero no logra disminuir su riesgo delictivo,
sino que a menudo incluso lo exacerba (Howell,
2003). Los únicos resultados seguros que pueden
esperarse del endurecimiento penal, y tenemos
pruebas de ello en la actual realidad española, son:
más presos y, en consecuencia, menor eficacia pe­
nitenciaria, más policías absorbidos por actividades
de control de dudosa efectividad (como la exorbi­
tada multiplicación de las órdenes de alejamiento
en violencia de género), mayor saturación judicial,
aumento espectacular del gasto público en esta ma­
teria... y, a la vez, igual delincuencia y mayor alar­
ma pública.
Sirva este epígrafe inicial para fijar la posi­
ción de­partida del autor de este libro en relación
con el control de la delincuencia mediante el recur­
so a la mayor dureza del sistema penal. Mi perspec­
tiva al respecto es que el sistema penal probable­
mente continúa siendo necesario en el tiempo
presente para controlar a los delincuentes más vio­
lentos y de mayor riesgo para la sociedad. Pero eso
debería hacerse compatible en los estados democrá­
ticos, modernos y civilizados, como es el caso de
España y de los países de la Unión Europea, con
que dicho sistema penal sea suave y autocontrolado,
y no duro y expansivo. En paralelo al uso del siste­
ma penal, las políticas criminales deberían ser de
miras amplias, utilizando diversidad de medios y
tecnología social (que ya está disponible) para pre­
venir la delincuencia a corto, medio y largo plazo.
Dicha tecnología social debería incluir la aplicación
de medidas en diferentes sectores sociales (en los
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que se encuentran los factores de riesgo de delin­
cuencia), tales como las familias, los ámbitos edu­
cativos, los barrios, los lugares de ocio, etc. La
tecnología social debe ser esencialmente guiada por
los resultados de la investigación científica, como
sucede en el resto de los asuntos humanos (sanita­
rios, educativos, de comunicación, económicos,
energéticos, industriales, etc.), en que la investiga­
ción y la tecnología derivada de ella nos han hecho
más innovadores y efectivos en la atención a las
necesidades planteadas.
La perspectiva que se acaba de comentar re­
presenta la civilización y el progreso (sin que,
desde luego, comporte la solución completa y defi­
nitiva de los problemas). Por el contrario, la defen­
sa encendida de planteamientos punitivos y de
­endurecimiento penal para los delincuentes, ya se
trate de jóvenes violentos, ladrones de casas, tra­
ficantes de drogas, agresores sexuales, maltratado­
res familiares o terroristas, no es signo de progre­
so y civilización, sino de retroceso. Y ello es así,
en opinión de este autor, tanto si las posturas pu­
nitivas las defienden entidades de ideologías reac­
cionarias, tertulianos radiotelevisivos y otros arús­
pices del miedo, como si lo hacen «-ismos» de
diversos pelajes aunque se autoproclamen progre­
sistas. En síntesis, amigo lector, éste es un punto
moral de partida de este libro: se posiciona del
lado del desarrollo tecnológico para mejorar nues­
tras posibilidades racionales de prevención y con­
trol de la delincuencia y se sitúa enfrente del alar­
mismo, la improvisación y la defensa a ultranza
de la rancia punición penal.
1.1. La diversidad de los
comportamientos delictivos
La delincuencia es un fenómeno variado, que
incluye muy distintos comportamientos. Entre ellos
se encuentran las conductas violentas (agresio­
nes, robos a mano armada, secuestros, violaciones,
asesinatos...), pero también otros tipos de accio­
nes sin violencia explícita tales como fraudes a la
Hacienda Pública, estafas, contaminación del me­
dio ambiente o corrupción. Se suele aludir a esta
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d­ elincuencia con las expresiones «delincuencia pro­
fesional», «delincuencia ocupacional», «delincuen­
cia corporativa» o, más metafóricamente, de acuer­
do con la expresión acuñada a mediados del siglo XX
por el conocido teórico de la criminología Edwin
Sutherland, «delincuencia de cuello blanco» (en
referencia a que es llevada a cabo por personas
acomodadas y de «buen vestir», no individuos mar­
ginales). Los daños sociales producidos por la de­
lincuencia de cuello blanco no son necesariamente
menores ni de menor trascendencia que los deriva­
dos de la delincuencia violenta. Una estafa inmobi­
liaria puede perjudicar gravemente a cientos de fa­
milias, que pueden verse de la noche a la mañana
privadas de sus viviendas y sin dinero para comprar
otras. La contaminación de un río puede producir,
a medio y largo plazo, graves problemas de salud
y, tal vez, la muerte prematura de muchas per­sonas.
Sin embargo, los delitos que más preocupan a
la gente acostumbran a asociarse, en menor o mayor
grado, a comportamientos violentos. Según se sabe
a partir de encuestas realizadas entre la población,
la violencia, en sus diversas formas, es uno de los
problemas que más inquieta a la ciudadanía. Nos
causa mayor desazón y temor ser amenazados con
un navaja y que nos roben 100 euros al acabar de
sacar dinero de un banco que ser estafados en miles
de euros, eso sí, poco a poco y durante muchos
años, por nuestro propio banco, que periódicamen­
te nos cobra comisiones abusivas e intereses de
usura. Esto último nos irrita y molesta cuando pen­
samos en ello y lo comentamos con nuestros ami­
gos. Sin embargo, en pocas ocasiones hacemos algo
al respecto. En cambio, el fuerte impacto psicoló­
gico de un robo a mano armada, aunque su resulta­
do sea la sustracción de una pequeña cantidad de
dinero, nos asusta y, probablemente, nos determina
a denunciarlo inmediatamente y a exigir que se to­
men las medidas correspondientes para detener y
condenar al agresor.
Muchos delincuentes violentos son varones que
presentan algunas características comunes, como
las siguientes: escasa vinculación con los sistemas
de formación reglada (escuela, enseñanza secunda­
ria o formación profesional), asociación con amigos
que cometen delitos, frecuente consumo de alcohol
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Delincuencia y tratamiento psicológico / 31
y otras drogas, han tenido a menudo una crianza
marcada por la falta de dedicación y control por
parte de sus padres y con frecuencia han sido, tam­
bién ellos, víctimas del delito —malos tratos en la
familia, abusos sexuales, robo, etc.—. En muchos
delincuentes violentos no existe una especialización
delictiva, sino que más bien su violencia tiene un
carácter genérico, y se dirige a diferentes objetos o
víctimas según las circunstancias: pueden robar un
coche, agrediendo si es necesario a su propietario,
a la vez que trafican y consumen drogas; algunos
de ellos pueden también realizar actos sexuales vio­
lentos. Pese a todo, no todos los delincuentes llevan
a cabo todo tipo de delitos. En algunos se produce
una cierta especialización de sus actividades ilíci­
tas, siendo las tipologías más frecuentes los robos,
los delitos vinculados al tráfico de drogas, las agre­
siones y la violencia sexual.
1.1.1. Delitos contra la propiedad
«Es gente muy influyente que logra lo que
quiere de una manera o de otra. Querían construir
pisos en una zona deshabitada que antes o después
habría acabado siendo recalificada. Yo no hice
nada nuevo que muchos otros no hubieran hecho
antes, o que no se haga en otros lugares. Un día
me llamaron por teléfono y me ofrecieron cierta
cantidad y unas propiedades que podrían ponerse
a nombre de mi mujer o de mi hijo. Tampoco era
tanto. Al principio no contesté. Pero recibí algún
anónimo de amenaza si no “hacía lo debido”. Mi
familia se asustó bastante, por lo que acabé cedien­
do. Los pisos se construyeron y yo recibí algo de
lo prometido pero no todo. Aunque puedo haberme
equivocado, no creo haber hecho daño a nadie, y
no sé por qué estoy en la cárcel por esto, habiendo
tantos delincuentes sueltos.»
La categoría más amplia de la delincuencia tie­
ne un indudable componente instrumental para la
obtención de gratificaciones materiales. Los delitos
contra la propiedad constituyen el grueso de la de­
lincuencia, superando en Europa más del 80 por
100 del total de las denuncias y en América Latina
más del 60 por 100. Algunos delitos consisten en
apropiaciones indebidas, cohechos y distintas for­
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 32 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
mas de corrupción con el objetivo de obtener dine­
ro o propiedades de maneras ilegítimas. Sin embar­
go, la mayoría de los delitos contra la propiedad se
concretan en robos de objetos del interior de los
vehículos, robos de los vehículos mismos o robos
en comercios, industrias o viviendas. Finalmente,
algunos delitos contra la propiedad comportan di­
versas formas de amenaza, fuerza o violencia con­
tra sus víctimas, tales como los tirones, los robos a
mano armada, los atracos a entidades bancarias y
otros semejantes.
1.1.2. Tráfico y consumo de drogas
«Yo sólo vendo la droga, ni la fabrico ni la
consumo. Pero de algo tengo que vivir. Además,
la droga que vendo es de calidad y nunca le he
vendido “mierda” a nadie. Lo que pasa es que es­
tos tíos que están superenganchados se meten de
todo, y vete tú a saber a quién le compran y qué.
Estos que se han muerto no son mi culpa. Yo no
soy nadie en este engranaje.»
Puede estimarse que más del 50 por 100 de los
delitos, tanto leves como graves, se halla conectado
con el consumo de sustancias tóxicas, ya sean ile­
gales o legales (Watts y Wright, 1990). La produc­
ción y distribución de drogas constituyen activida­
des delictivas en la mayoría de los países y, por
ello, perseguidas por la policía y la justicia. En este
ámbito se encontrarían tanto los delitos definidos
por las propias drogas, es decir, derivados de su
prohibición (fabricación, posesión o consumo),
como los cometidos en el sistema de distribución
de drogas, esto es, los robos, agresiones, extorsio­
nes u homicidios necesarios para el funcionamien­
to de las redes de tráfico y distribución de drogas.
Es verdaderamente difícil conocer la magnitud de
estos delitos. En ellos participan grupos organiza­
dos que mueven ingentes sumas de dinero, y a
veces aparecen implicadas personas y organizacio­
nes poderosas. En algún país de América Latina se
ha llegado a estimar que el poder económico del
narcotráfico supera al propio producto interior bru­
to del país. No es infrecuente que algunos jóvenes,
generalmente ya iniciados en la delincuencia, sean
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reclutados por redes de tráfico de drogas para par­
ticipar en los niveles más bajos de la distribución
de la droga o en delitos violentos vinculados a ella.
Lo más habitual es que los detenidos, y en su caso
condenados por el sistema de justicia, correspon­
dan a estos niveles bajos de las tramas de distribu­
ción.
En relación con el consumo de drogas, el alco­
hol y otras drogas reducen los controles inhibitorios
de la violencia, disminuyendo el miedo ante situa­
ciones de riesgo y los sentimientos de culpa que
normalmente se producirían en individuos en esta­
do sobrio. El consumo de alcohol desempeña un
papel importante en muchos delitos violentos, tales
como las agresiones y homicidios producidos en
peleas con desconocidos o el maltrato a la pareja y
a los hijos dentro de la familia. Pese a la evidente
asociación entre consumo de alcohol y delitos vio­
lentos, el consumo de alcohol no puede explicar por
sí mismo la violencia a la que se vincula. La inmen­
sa mayoría de los jóvenes y adultos que poseen
hábitos de bebida no llevan a cabo acciones violen­
tas o delictivas asociadas a tal consumo.
Mención aparte merece el consumo por parte de
los jóvenes de drogas ilegales tales como heroína,
cocaína, LSD, hachís, disolventes de colas y otras
sustancias estimulantes o perturbadoras del sistema
nervioso, que pueden ser tomadas por diferentes
vías (ingiriéndolas, fumándolas, esnifándolas o in­
yectándolas). Muchos delincuentes violentos se ini­
cian en la adolescencia, de una manera paralela,
tanto en la carrera delictiva como en el consumo de
drogas. Así se ha puesto de relieve en múltiples
investigaciones longitudinales, entre las cuales pue­
de destacarse el denominado «Estudio Cambridge»,
desarrollado por West y Farrington sobre una mues­
tra de jóvenes de los suburbios de Londres (Farring­
ton, 1987, 1989, 1992). Además, muchos de estos
delincuentes continúan consumiendo drogas duran­
te la vida adulta.
La relación entre consumo de drogas y conduc­
ta delictiva puede comprenderse mejor desde una
hipótesis de interrelación formulada por el autor y
denominada de potenciación recíproca (Redondo y
Garrido, 2001). Las principales premisas de esta
hipótesis son las siguientes:
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1. En principio, el comportamiento delictivo
y el consumo de drogas son hábitos que
pueden aprenderse y mantenerse indepen­
dientemente el uno del otro. En realidad,
esta independencia entre ambos comporta­
mientos constituye la norma más que la
excepción, si tomamos en consideración
separadamente las poblaciones de delin­
cuentes y de consumidores de drogas.
2. Pero sucede que para los sectores más mar­
ginales de la población los contextos en los
que se aprende a delinquir y a consumir
drogas son los mismos. Ello facilita que en
estos sujetos marginales, antes o después,
ambos comportamientos confluyan y se
combinen entre sí.
3. Cuando ello sucede, se produce una cuali­
ficación y potenciación recíproca de ambos
tipos de conducta: ciertos actos delictivos
(por ejemplo, un robo, la perspectiva de un
delito violento, como un atraco a mano ar­
mada o una violación) acaban facilitando
­o instando el consumo de drogas y, recípro­
camente, la dependencia de las drogas o sus
efectos psicofarmacológicos pueden acabar
instando ciertos delitos (por ejemplo, un
robo para obtener dinero) o induciendo
otros (por ejemplo, delitos violentos y
sexuales). Es decir, los comportamientos
delictivos y los de consumo se hacen tan
interdependientes y funcionales entre sí
que adquieren características de cerrada
potenciación recíproca. En estos casos, las
actividades delictivas acaban conduciendo
casi con seguridad al consumo de drogas,
y éste demanda, como si de su álter ego se
tratara, acciones delictivas funcionales para
consumir. Esta manifestación conjugada de
ambos comportamientos es la que lleva al
gran público a concluir que consumo de
drogas y delincuencia pueden llegar a ser,
en la práctica, la misma cosa.
4. Una interpretación psicológica de la poten-
ciación recíproca puede efectuarse desde
el concepto de «cadena de conducta». Se­
gún se verá más adelante, las cadenas de
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Delincuencia y tratamiento psicológico / 33
conducta (por ejemplo, robar mediante in­
timidación un bolso o una cartera) están
integradas por distintos «eslabones» de ac­
ciones específicas (por ejemplo, proveerse
de una navaja, salir de casa hacia una calle
concurrida por turistas, seleccionar una víc­
tima posible, acercarse a ella, etc.) que son
reforzadas y mantenidas por el resultado
gratificante final (por ejemplo, obtener di­
nero). Pues bien, la potenciación recíproca
entre actividad delictiva y consumo de dro­
gas se produce cuando las cadenas de con­
ducta de ambos comportamientos se unen
y entrelazan, combinándose entre sí sus es­
labones y dando como resultado una cade­
na compleja e integrada delito-droga.
­Entonces las actividades delictivas serían
poderosamente reforzadas por los efectos
psicofarmacológicos de las drogas y po­
drían adquirir un formato compulsivo muy
resistente a la extinción.
1.1.3. Lesiones, homicidios y asesinatos
«Desde que era pequeño he estado esperando
poder luchar y morir por mis creencias. Para eso
he venido, para luchar y para morir. En mi pueblo
me decían: “Olvídate de la guerra santa, te busca­
remos una mujer joven y hermosa para que te
enamores de ella, te cases y seas feliz a su lado”.
“No —les dije—, eso me desviaría de mi camino.”
No me interesa ninguna cosa ni persona de este
mundo, sólo quiero luchar para librar a la fe y a
esta tierra de sus enemigos.»
A veces la violencia se muestra en formatos más
puros, de manera separada e independiente de
otras formas delictivas, en delitos contra las perso­
nas tales como amenazas, lesiones, maltrato fami­
liar, homicidios o asesinatos. No es infrecuente en
la actualidad (nos desayunamos cada día con esta
información sobre algún lugar del mundo) que mu­
chos asesinatos se cometan en el marco de guerras
y de actos terroristas devastadores. Pese a todo,
desde un punto de vista estadístico, los delitos de
agresión y contra la vida suelen constituir un pe­
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 34 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
queño porcentaje de los que se cometen, y en los
países europeos occidentales pueden cifrarse en
menos del 2 por 100 del total de las denuncias, lo
que comporta tasas inferiores a dos homicidios por
cada 100.000 habitantes. En los países de América
del Norte y de Latinoamérica la proporción de de­
litos violentos es superior a las tasas europeas. Si
se considera la tasa de homicidios, Colombia, El
Salvador, México, Brasil, Venezuela, Puerto Rico y
Estados Unidos aparecen en los primeros lugares
del ranking mundial, con tasas de entre 10 y 50 ho­
micidios por cada 100.000 habitantes.
1.1.4. Agresiones sexuales
«Todos los niños iban detrás de mí, y por eso
me llamaban en mi barrio “el rey de la calle”. Or­
ganizaba fiestas. Me gusta ayudar a divertirse a los
niños. Todo iba bien hasta que la madre de dos de
los niños les prohibió ir al local de reuniones. Los
niños, en cambio, seguían yendo porque conmigo
se sentían más a gusto que con sus padres. Enton­
ces, la madre de esos niños se juntó con la madre
de otros niños y me denunciaron, todo falsamente.
Yo tenía amigos que iban a declarar a mi favor, o
sea, diciendo la verdad, que todo es mentira; pero
luego, no sé por qué, me traicionaron y me dieron
la espalda sin aparecer en el juicio. No sé por qué
me ha pasado esto. Todo es mentira. Ya he tenido
bastantes problemas por mi bondad. Soy como un
padre para niños rechazados.»
Los delitos sexuales encarnan una mínima pro­
porción de la delincuencia (de en torno al 1 por 100
del total de los delitos denunciados) y sus autores
suelen ser varones tanto jóvenes como adultos. No
obstante, sabemos que la delincuencia sexual pre­
senta una elevada cifra negra, por lo que cabe pen­
sar que este porcentaje, si pudieran conocerse todos
los delitos, como mínimo se duplicaría. La violen­
cia sexual puede adoptar dos formas principales: las
violaciones y los abusos de menores. Las víctimas
de violación suelen ser chicas conocidas por los
agresores, amigas y compañeras de colegio o del
barrio, o también chicas desconocidas para ellos.
Las víctimas de abusos sexuales habitualmente son
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niñas y, a veces, niños pequeños. El perfil de los
agresores sexuales no suele diferir mucho del de los
jóvenes violentos en general. En España, un estudio
de Rosa M. Aragonés (1998) ha investigado y des­
crito los perfiles de una muestra de 78 agresores
sexuales adolescentes: se trata de sujetos impulsi­
vos, tienen un bajo concepto de sí mismos, poca
tolerancia a la frustración, menosprecian la figura
femenina, presentan retraso en su desarrollo madu­
rativo, tienen carencias afectivas, son muy influen­
ciables, muestran rasgos de agresividad física y
verbal, carencias normativas y de sentimientos de
culpa, dificultades para el aprendizaje y un porcen­
taje significativo de ellos también evidencian algu­
na problemática psicológica. Muchos suelen perte­
necer a familias en que existe falta de afecto entre
los miembros, y en que el modelo educativo ha sido
de gran permisividad o falta de control, al mismo
tiempo que en la familia era frecuente el uso de la
violencia. No es inusual que los delitos se cometan
en grupo.
Existe la creencia generalizada de que los de­
lincuentes sexuales presentan una casi segura pro­
babilidad de reincidencia. Sin embargo, la investi­
gación internacional a gran escala obtiene que
alrededor del 80 por 100 de los sujetos no suele
reincidir (al menos, por lo que respecta a las cifras
oficiales de este tipo de delitos, en las que no se
computa la delincuencia oculta, que no llega a co­
nocerse oficialmente). Para el restante 20 por 100
de sujetos que probablemente reincidirán, el trata­
miento puede reducir esta tasa hasta la mitad, con
lo que quedaría un porcentaje de reincidencia resi-
dual de entre el 10 por 100 y el 15 por 100, corres­
pondiente a sujetos de alto riesgo a quienes el tra­
tamiento parece no mejorar (Worling y Langström,
2006; Redondo, Luque y Andrés, en revisión).
1.2. Antecedentes del tratamiento
de los delincuentes
La psicología internacional cuenta ya con una
dilatada historia en el diseño de tratamientos para
hacer frente al problema delictivo. Desde el propio
origen de la intervención psicológica pueden encon­
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trarse aplicaciones pioneras en el tratamiento de
problemas vinculados a la violencia delictiva (An­
drews y Bonta, 2006; Mayor y Labrador, 1984) tales
como las de Bechterev (en 1923), Kostyleff (en
1927) y Meigmant (en 1935) sobre parafilias. Con
posterioridad, autores de la máxima relevancia en el
propio origen y desarrollo de los tratamientos psi­
cológicos se han ocupado ampliamente del proble­
ma delictivo y del tratamiento de los delincuentes.
Por mencionar sólo algunos nombres bien conoci­
dos en psicología, baste recordar las im­portantes
aportaciones de Skinner (1968, 1977), Eysenck (Ey­
senck, 1964; Eysenck y Gudjonsson, 1989) y Ban­
dura, cuya teoría del aprendizaje social se formuló
parcialmente a partir de investigación sobre com­
portamiento antisocial (Bandura y Walters, 1983;
Kazdin, 1988; Kazdin y Buela-Casal, 1999).
Como no podría ser de otro modo, existe un
íntimo encaje conceptual y operativo de las técnicas
de tratamiento de los delincuentes en el marco ge­
neral de la intervención psicológica. Diversos tras­
tornos estándar de las nosologías e instrumentos
diagnósticos al uso se hacen eco del comportamien­
to antisocial, a la vez que el análisis funcional de
conducta es la herramienta operativa más relevante
para la evaluación de los déficit de los sujetos y el
diseño de los tratamientos. Muchos de los trata­
mientos de los delincuentes se fundamentan en los
mismos principios teóricos que el resto de la tecno­
logía psicológica, a saber: 1) el manejo de contin­
gencias de comportamiento, especialmente en
­instituciones juveniles y de adultos (programas de
economía de fichas, contratos conductuales, sis­
temas ambientales de contingencias); 2) el apren­
dizaje social (modelado), y 3) los más recientes
desarrollos cognitivos (habilidades sociales, rees­
tructuración cognitiva, desarrollo de la empatía, et­
cétera).
Por último, una dimensión más pragmática mo­
tiva el creciente interés de la psicología en este
campo: la delincuencia es en todo el mundo occi­
dental uno de los sectores de problemáticas perso­
nales y de interacción en los que la sociedad y los
poderes públicos reconocen una mayor necesidad y
posible utilidad de la intervención psicológica.
Prueba de ello es el notable número de psicólogos
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Delincuencia y tratamiento psicológico / 35
que trabajan en los países desarrollados en el ámbi­
to tanto de la delincuencia juvenil como adulta. De
este modo, a lo largo de la segunda mitad del si­
glo XX, ha ido conformándose una auténtica psico-
logía del comportamiento delictivo, empíricamente
fundamentada y cuyas aplicaciones son p­ rometedoras
tanto para la predicción del comportamiento delic­
tivo (Blackburn, 1994; Bonta, Law y Hanson, 1998;
Hanson y Bussière, 1998; Loeber y Stouthamer-
Loeber, 1987; Quinsey, Harris, Rice y Cormier,
1998) como para el diseño y la aplicación de pro­
gramas de tratamiento efectivos (Andrews, 1995;
Andrews y Bonta, 2006; Andrews, Zinger, Hoge et
al., 1990; Cullen y Gendreau, 1989; Currie, 1989;
Dowden y Andrews, 2001; Lipsey, 1990; Wilson y
Herrnstein, 1985).
1.2.1. Precursores en Estados Unidos
En Estados Unidos, las primeras aproximacio­
nes a la evaluación y el tratamiento de delincuentes
se concretan ya a principios del siglo XX (Bartol y
Bartol, 1987). En 1909, la psicóloga clínica Grace
M. Fernald, en cooperación con el psiquiatra
William Healy, crea en Chicago la primera clínica
para delincuentes juveniles (el Juvenile Psychopa­
thic Institute), más tarde reconvertida en institución
pública, bajo la denominación de Institute for Juve­
nile Research. Este centro nació al servicio del pri­
mer Tribunal juvenil, creado en Chicago en 1896,
y se especializó en diagnóstico y tratamiento. Para
evaluar a los jóvenes utilizaba la Escala de Inteli­
gencia Stanford-Binet y, además, sus creadores di­
señaron en 1911 la prueba Healy-Fernald tests, que
evaluaba las aptitudes de los jóvenes en diversas
tareas.
El Departamento de Policía de Nueva York creó
en 1916 el Psychopathic Laboratory, una especie de
servicio diagnóstico de urgencia en el que trabaja­
ban psiquiatras, neurólogos, trabajadores sociales y
psicólogos. Su tarea era examinar y peritar con an­
telación al juicio, para los tribunales neoyorquinos,
a los delincuentes más graves.
En los años treinta, William Healy y Augusta
Bronner (experta en delincuencia juvenil femenina)
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 36 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
publican sendas obras sobre estas materias: New
Light on Delinquency and Its Treatment (1936) y
The Value of Treatment and What Happened Af-
terward (1939). A finales de la década de los trein­
ta, ya trabajaban 64 psicólogos en 13 prisiones (de
las 123 que integraban el sistema federal de prisio­
nes), y a finales de los años cuarenta su número
había ascendido a unos 80 psicólogos. En esa mis­
ma época otros muchos psicólogos, la mayoría psi­
cólogas que trabajan en psicología aplicada, reali­
zan tareas psicométricas de evaluación mental
(mental testing) con delincuentes jóvenes y adultos,
a demanda de los tribunales.
En el ámbito académico constituye un hito, para
la presencia de la psicología en temas legales, el
acceso de William M. Marston en 1922 a la prime­
ra Cátedra de Psicología Legal creada en la Ame­
rican University. Marston, que había sido en Har­
vard discípulo de Munsterberg —considerado el
padre de la psicología aplicada—, descubrió la re­
lación entre presión sistólica y mentira —base del
polígrafo, o detector de mentiras— y realizó impor­
tantes estudios sobre los jurados. En 1929, Slesin­
ger y Pilpel efectuaron una revisión de los 48 artícu­
los publicados sobre psicología forense hasta esa
fecha, encontrando que once correspondían a psi­
cología del testimonio, diez a engaño, siete al estu­
dio de la relación entre inteligencia y delincuencia,
seis a conducta delictiva y catorce a otras temáticas
(metodología, etc.). Desde el punto de vista edito­
rial, los primeros libros de psicología forense y
criminal fueron escritos por juristas (por ejemplo,
Legal Psychology —Brown, en 1926—, Psychology
for the Lawyer —McCarty, en 1929—), correspon­
diendo los dos primeros escritos por psicólogos a
Howard Burt (en 1931) —Legal Psychology— y a
Edward S. Robinson (en 1935) —Law and the
Lawyers— (Bartol y Bartol, 1987).
En los años que siguieron a la Segunda Guerra
Mundial comienza a producirse una decidida pre­
sencia de los psicólogos en el estudio, evaluación e
intervención en delincuencia y, en general, en el
ámbito de la ley. Se inician entonces campos de
análisis sobre los efectos de la pornografía en los
adolescentes, la influencia de los estilos de educa­
ción parental sobre los niños, la evaluación de la
01_Delincuentes.indd 36
responsabilidad criminal, los efectos de la segrega­
ción escolar, etc. Además, durante las décadas de
los años cincuenta y sesenta se llevaron a cabo en
Estados Unidos múltiples aplicaciones de progra­
mas de tratamiento con delincuentes tanto juveniles
como adultos. Sin embargo, en la década de los
setenta se produjo un movimiento contrario a la
rehabilitación de los delincuentes (Cullen y Gen­
dreau, 2006; Palmer, 1992). Como han comentado
Haney y Zimbardo (1998), «el país giró abrupta­
mente desde una sociedad que justificaba el encar­
celamiento de la gente sobre la creencia de que
facilitaría su vuelta productiva a la sociedad libre a
otra que utilizaba el encarcelamiento tan sólo para
incapacitar a los delincuentes o para apartarlos del
resto de la sociedad... Así, la pena de prisión se vino
a considerar útil en sí misma, con el único objetivo
de infligir dolor» (p. 712).
1.2.2. Precursores en Europa y España
En España, y de modo más amplio en Europa,
algunos de los antecedentes más destacados de la
psicología criminal y jurídica fueron los siguientes
(Bartol y Bartol, 1987; Carpintero y Rechea, 1995).
En el siglo XIX aparecen ya precursores destacados
vinculados a la frenología, entre los que puede men­
cionarse a Marià Cubí, quien «localiza» en el área
temporal del cerebro una zona de la destructividad
(de fuerte auge en los criminales) que podría con­
trarrestarse mediante las facultades de la «mejora­
bilidad», «benevolencia» e «idealidad». Asimismo,
se produce el primer desarrollo teórico de la psico­
patología forense, a cargo de Pedro Mata i Fontanet,
catedrático de la Universidad de Madrid en 1843,
quien teoriza sobre los fundamentos psicopatológi­
cos del crimen, y en su Tratado de la razón huma-
na con aplicación a la práctica del foro (1858)
escribe: «Es mi propósito irrevocable arrancar de
las garras del verdugo, de los presidios y de las
cárceles a ciertas víctimas de su infeliz organiza­
ción, o de sus dolencias, y trasladarlos a los Mani­
comios o establecimientos de Orates, que es donde
les está llamando la Humanidad a voz en cuello»
(cita tomada de Carpintero y Rechea, 1995).
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Con raíz en el pensamiento krausista, de gran
influencia en España (el filósofo alemán Kart Chris­
tian Friedrich Krause —1781-1832— proponía,
como meta de la vida, el desarrollo individual en
coherencia con el todo universal), surgieron en la
segunda mitad del siglo XIX las primeras voces co­
rreccionalistas. Entre ellas destacaron la entrañable
figura de Concepción Arenal (1820-1893), quien
escribe varios tratados en defensa de la humaniza­
ción de las cárceles y sobre la ayuda y trato com­
pasivo que debe darse a los presos, y el profesor de
derecho Francisco Giner de los Ríos, que anima a
sus discípulos a estudiar psicología y criminología.
Otros dos personajes sobresalientes fueron Pedro
Dorado Montero (1861-1920), catedrático de dere­
cho de la Universidad de Salamanca, quien consi­
dera al delincuente como un individuo débil, que
requiere fortalecimiento y ayuda, y nada menos que
el eminente literato y diputado José Martínez Ruiz,
Azorín, quien en su obra La sociología criminal
(1899) escribe: «Borremos la palabra pena; ponga­
mos en su lugar tratamiento... La justicia del por­
venir es ésa: prevención, no represión; higiene, no
cirugía» (cita tomada de Carpintero y Rechea,
1995).
Alfred Binet en Francia y William Stern en Ale­
mania experimentan sobre psicología del testimo­
nio. Stern funda en 1906 la primera revista europea
de psicología jurídica (Betrage zur Psychologie der
Aussage, Contribuciones a la Psicología del Testi­
monio). También se encuentran antecedentes en el
psicoanálisis, perspectiva desde la que reflexionan
sobre el crimen dos notables autores españoles.
Luis Jiménez de Asúa (1889-1970), catedrático de
Derecho Penal de Madrid, exiliado a Argentina con
motivo de la guerra civil, utiliza, para explicar la
propensión delictiva, la teoría adleriana del comple­
jo de inferioridad y propone la necesidad de llevar
a cabo un tratamiento resocializador de los delin­
cuentes. Por su parte César Camargo (1880-1965)
es un magistrado que teoriza acerca de la necesidad
de descubrir el complejo originario causante del
crimen y de que el juez efectúe en su sentencia un
diagnóstico que contemple: 1) el hecho delictivo y
sus circunstancias; 2) los móviles de la acción
(complejos psicológicos, medio ambiente...); 3) la
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Delincuencia y tratamiento psicológico / 37
psicología y psicopatología del delincuente, y 4) el
tratamiento que podría serle más indicado.
Por último, constituyó un antecedente histórico
destacable del ámbito del tratamiento de los delin­
cuentes la obra de Emili Mira i López (1896-1964),
Manual de psicología jurídica (1932), publicada tan
sólo un año después del primer manual norteameri­
cano publicado por un psicólogo, Legal Psychology
(a cargo de Burt en 1931). Mira, además de su más
importante aportación en relación con la evaluación
de la personalidad mediante el PMK, o psicodiag­
nóstico miokinético), presta en su obra una destaca­
da atención a la prevención de la delincuencia y el
tratamiento de los delincuentes. Durante los últimos
años se ha producido una renovación de estos estu­
dios y una amplia revisión y actualización concep­
tual y operativa del PMK por parte de Tous y su
equipo, quienes han creado una versión informati­
zada de la prueba: el PMK-R (Tous y Viadé, 2002).
El PMK es una prueba que intenta evaluar la perso­
nalidad, de modo no verbal, a partir de las desvia­
ciones en el movimiento de las manos en diversos
ejercicios de trazado ciego (es decir, sin poder ver)
de líneas entre dos puntos que le son dados al suje­
to como referencia para realizar los trazados. En
línea con los estudios originarios de Emilio Mira
(Mira, Mira y Oliveira, 1949) sobre la posible rela­
ción intuitiva entre respuestas miokinéticas y vio­
lencia, Tous y sus colaboradores (Tous, Chico, ­Viadé
y Muiños, 2002; Tous, Viadé y Chico, 2003; Tous,
Muiños, Chico y Viadé, 2004) han confirmado es­
tadísticamente una relación significativa entre varia­
bles como mayor irritabilidad, extroversión y agre­
sividad, evaluadas mediante el PMK-R, y mayor
violencia.
Mención especial merecen, en este breve repaso
de antecedentes, los primeros intentos de sistema­
tización de los sistemas penitenciarios con los ob­
jetivos de su humanización, organización interior y
promoción de la reeducación de los presos. En Es­
paña, el mérito principal en dicho desarrollo corres­
pondió a don Manuel Montesinos, director del Pre­
sidio de San Agustín en Valencia, quien organizó
por primera vez en España, a partir de 1837, el sis-
tema progresivo, estructurado en grados de mayor
libertad de los reclusos, hasta la libertad condicio­
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 38 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
nal, en función de su esfuerzo laboral y su conduc­
ta en prisión. También fue pionero en la ins­tauración
precoz de un sistema de permisos de sali­da como
preparación de los reclusos para su vuelta definitiva
a la sociedad.
1.2.3. Evolución en España
El desarrollo moderno de la psicología españo­
la en el campo del tratamiento de la delincuencia
(y también podría afirmarse lo que sigue de lo acon­
tecido en otros países europeos, como el Reino Uni­
do, Holanda o Alemania) puede caracterizarse del
siguiente modo:
1. Las primeras aproximaciones se produje­
ron, a partir de los años sesenta, desde el
campo profesional, especialmente en el
marco de las prisiones y los centros de re­
forma juvenil, y tuvieron, en consecuencia,
finalidades prioritariamente diagnósticas
con el objetivo de la asignación laboral o
la clasificación de los sujetos en las insti­
tuciones. Posteriormente se fue evolucio­
nando hacia objetivos de intervención y
tratamiento de los internados.
2. Con el tiempo, mediados ya los años no­
venta, se fue operando un mayor interés
profesional por la delincuencia en otros
sectores laborales comunitarios (servicios
sociales, ayuntamientos, comunidades au­
tónomas, servicios de atención y tratamien­
to de víctimas, etc.). Paralelamente, se ha
producido también una interacción crecien­
te entre el campo profesional y el académi­
co, como resultado de un doble movimien­
to de recíproca influencia: el interés de
algunos investigadores y profesores univer­
sitarios por el estudio de la delincuencia y
su tratamiento y, también, el interés acadé­
mico y científico de algunos psicólogos y
otros profesionales del campo de la delin­
cuencia. Ello ha dado lugar a una creciente
realización de tesinas, doctorados, tesis
doctorales, másters, cursos de especializa­
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ción, congresos, etc., que han sido el resul­
tado de la estrecha colaboración de inves­
tigadores y profesionales en el estudio de
la delincuencia y en la aplicación y evalua­
ción de programas de tratamiento de delin­
cuentes.
3. Con todo, en la actualidad sigue siendo
superior, en materia de prevención y trata­
miento psicológico de la delincuencia, el
empuje del campo profesional que el muy
modesto reflejo que esta temática tiene en
los currícula de las licenciaturas de psicolo­
gía y de otras disciplinas afines en las uni­
versidades españolas. Un cambio c­ ualitativo
lo constituye, de cara al futuro, la oficiali­
zación de la Licenciatura en Criminología,
que abre nuevas posibilidades al desarrollo
y a la presencia académica de la psicología
en el campo de la delincuencia.
1.3. El tratamiento psicológico
como factor añadido
Muchos sistemas de justicia juvenil, sistemas
penitenciarios y de justicia comunitaria modernos
(como probation, o libertad a prueba, y otros) han
incorporado durante las últimas décadas en sus
concepciones y normativas el ideal de la reeduca­
ción y rehabilitación, cuyo objetivo final es prepa­
rar a los delincuentes para vivir honestamente (sin
cometer delitos) en la sociedad. Este objetivo glo­
bal puede desglosarse en dos grandes pretensiones:
el establecimiento por los sujetos de unos vínculos
familiares y laborales más sólidos y, en general, su
incorporación a distintas rutinas prosociales. Los
sistemas de aplicación de penas y medidas judicia­
les (sistemas penitenciarios, de justicia juvenil y
justicia comunitaria) intentan lograr tales objetivos
mediante distintos mecanismos tradicionales, tales
como la educación y el entrenamiento laboral, los
servicios sociales y, también, mediante el sistema
progresivo (según se ha visto, una invención pe­
nitenciaria del siglo XIX) que propicia una libe­
ración progresiva de los delincuentes, contingen­
te a su mejor conducta, desde etapas de mayor
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control hasta otras de régimen abierto o libertad
condicional.
¿Qué puede añadir a estos mecanismos tradicio­
nales la aplicación de tratamientos especializados?
En su concepción moderna, el tratamiento especia­
lizado de los delincuentes intenta influir sobre al­
gunos factores personales que, como la falta de
competencia interpersonal, las actitudes y creencias
favorables a la violencia o el consumo de drogas,
se consideran directamente relacionados con su
conducta delictiva. La práctica actual del tratamien­
to de los delincuentes suele consistir en educación
y entrenamiento, intensivos y sistemáticos, en ha-
bilidades de comunicación, rutinas de vida proso-
cial, control de emociones de ira y agresión y de-
sarrollo de actitudes y valores no violentos, con el
objetivo de mejorar sus competencias y su disposi-
ción para la vida social y de reducir sus carencias
personales más relacionadas con la comisión de los
delitos. Así, el tratamiento intenta entrenar a los de­
lincuentes en habilidades específicas como las si­
guientes: comunicación no violenta con otras per­
sonas, planificación horaria y organización vital,
búsqueda y mantenimiento de un empleo, resolu­
ción de conflictos interpersonales, toma en consi­
Figura 1.1.—Tratamiento: diseño, aplicación y evaluación.
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01_Delincuentes.indd 39
Delincuencia y tratamiento psicológico / 39
deración, antes de actuar, de las consecuencias y
posibles daños que puede producir la propia con­
ducta sobre otras personas, autocontrol de las ex­
plosiones de enfado e ira, ampliación y mejora de
sus vínculos afectivos y otras habilidades de seme­
jante valor social. Atendido lo anterior, algunos
términos que guardan estrecha relación con el de
tratamiento, para el caso de los delincuentes, son
los de educación, en cuanto enseñanza de conoci­
mientos y facilitación de información, entrenamien-
to, en cuanto práctica de habilidades, y terapia, que
a menudo suele sugerir una dimensión más clínica
de disminución de problemas emocionales y de in­
tervención sobre trastornos mentales (McGuire,
2001c). Como ya se ha señalado, aquí se emplearán
todos estos términos con un significado análogo.
Los pasos habituales que deben seguirse para el
diseño y la aplicación de programas de tratamiento,
según se ilustra en la secuencia de la figura 1.1, son
los siguientes:
a) Se evalúan las necesidades y carencias de
los delincuentes relacionadas con su activi­
dad delictiva.
b) En función de las necesidades identifica­
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 40 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
das, se especifican los objetivos del progra­
ma de tratamiento.
c) Se toma en consideración un modelo teóri­
co plausible del comportamiento delictivo y
de su tratamiento. Es decir, para poder con­
cebir de modo apropiado un programa de
tratamiento con delincuentes, es imprescin­
dible conocer con profundidad y precisión
las teorías criminológicas que han sido ava­
ladas por la investigación científica y tam­
bién dominar las implicaciones prácticas
que tienen dichas teorías (no es esto distin­
to de lo que se requiere en cualquier otra
materia científico-técnica, como pueda ser
el diseño de un plan económico, el proyec­
to y la construcción de una casa o la reali­
zación de una intervención quirúr­gica).
d) Se elige, si ya existe, un programa acorde
con las necesidades de tratamiento o, en su
defecto, puede diseñarse ex profeso. Tam­
bién cabe un punto intermedio entre las dos
opciones anteriores, en el sentido de adap­
tar a nuestras necesidades un programa pre­
viamente existente, efectuando para ello los
cambios y ajustes que sean necesarios (por
ejemplo, reduciendo o ampliando el núme­
ro de sesiones, incluyendo algún nuevo in­
grediente, etc.).
e) Se aplica el programa de manera completa
tal como se ha previsto hacerlo.
f ) Se evalúa su eficacia, lo que habitualmente
implica tomar diversas medidas (de varia­
bles psicológicas y de conducta) desde el
principio de todo este proceso.
Como se ha señalado, todos los programas de
tratamiento se fundamentan en algún modelo teóri­
co (explícito o implícito), comprensivo de la con­
ducta delictiva y la reincidencia. En nuestras revi­
siones del tratamiento de los delincuentes en
Europa (Redondo, 2006; Redondo y Sánchez-Meca,
en preparación; Redondo, Sánchez-Meca y Garrido,
2002a) y también de las revisiones efectuadas en
Norteamérica (Gacono, Nieberding, Owen, Rubel
y Bodholdt, 2001), los modelos teóricos que han
estado en la base de los programas de tratamiento
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con delincuentes de modo más frecuente han sido
los siguientes:
1. La consideración de las posibles «disfun­
ciones psicológico-emocionales» generales
de los delincuentes (por ejemplo, trastornos
de personalidad, carencias afectivas, com­
plejo de inferioridad...) y, como consecuen­
cia de ello, la aplicación de «terapias
­psicológicas» orientadas a resolver tales
disfunciones genéricas.
2. La creencia de que un factor precipitador
de la vida delictiva son las grandes «caren­
cias educativas» de los delincuentes y, en
correspondencia con ello, el desarrollo de
planes de «educación compensatoria».
3. La perspectiva de que en esencia «la con­
ducta delictiva es aprendida», y por ello se
requiere la aplicación de «terapia de con­
ducta», que reenseñe de modo intensivo a
los delincuentes nuevos comportamientos
prosociales.
4. La consideración, como base de la conduc­
ta delictiva, de que existen «déficit en la
competencia psicosocial» de los delincuen­
tes (especialmente en sus cogniciones,
­actitudes, habilidades sociales...) y la apli­
cación, en consecuencia, de «tratamiento
cognitivo-conductual» dirigido a resolver
tales déficit. Dentro de las terapias cog­
nitivo-conductuales se inscribe el mayor
número de programas aplicados con los de­
lincuen­tes, tanto en Europa como en Nor­
teamérica (Latimer, 2001; Lipsey, 1999a,
1999b; McGuire y Priestley, 1995; Re­
dondo, 2006; Sánchez-Meca y Redondo,
2002).
5. La creencia de que «la disuasión» a través
del castigo puede reducir la reincidencia de
los delincuentes y el «endurecimiento de
los regímenes carcelarios» con la finalidad
de aumentar dicho efecto disuasorio.
6. La creencia, contraria a la anterior, en que
«ambientes institucionales saludables» y
no punitivos de «comunidad terapéutica»
pueden reequilibrar las carencias emocio­
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nales de los internados y reducir, a la pos­
tre, su reincidencia.
7. Y el propósito de «evitar el etiquetado» de
los sujetos mediante el uso de «programas
de derivación a la comunidad».
Los anteriores son los principales modelos teó­
ricos declarados como base de las aplicaciones del
tratamiento de los delincuentes. Sin embargo, en
relación con los contenidos concretos de los trata­
mientos (es decir, con lo que realmente se hace en
un determinado programa), la actual situación es
que, más allá de las adscripciones nominales de los
programas, diferentes aplicaciones dentro de una
misma categoría pueden ser muy distintas en el tipo
y la calidad de sus ingredientes terapéuticos, dura­
ción e intensidad, estructura e integridad. Los in-
gredientes terapéuticos hacen referencia a las téc­
nicas específicas y actividades que integran un
programa. Por ejemplo, a si se entrenan determina­
das habilidades sociales, se reestructuran ciertas
distorsiones cognitivas, se motiva a los sujetos me­
diante recompensas de conducta, etc. La duración
se referiría al tiempo total que transcurre entre el
inicio y la finalización del programa, mientras que
la intensidad haría referencia al número de sesiones
y horas de aplicación por unidad de tiempo, por
semana por ejemplo. La estructura definiría la se­
cuencia seguida por las diversas acciones y técnicas
aplicadas, pudiendo emplearse secuencias diferen­
tes en programas teóricamente idénticos. Por últi­
mo, la integridad haría mención a un aspecto muy
importante y muy problemático de los programas
con delincuentes, a saber: el hecho de que todas
aquellas acciones que se han programado se lleven
realmente a cabo tal y como se previeron. No es
infrecuente que en lo tocante al tratamiento de los
delincuentes, debido a las dificultades propias de
este campo y de las instituciones en que a menudo
se desarrolla (prisiones y centros juveniles), haya
un gran trecho entre lo que se dice que se hará y lo
que realmente se hace.
Nuestro conocimiento actual sobre la eficacia
de los programas de tratamiento de delincuentes
—especialmente, todo aquel conocimiento derivado
de los metaanálisis— hace referencia más a la in­
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Delincuencia y tratamiento psicológico / 41
fluencia global de los programas de una determina­
da categoría que a sus aplicaciones específicas
tal y como se han llevado a cabo. En el futuro se
­requerirá desarrollar muchas más investigaciones
directas para conocer las relaciones entre las dimen­
siones específicas de las aplicaciones y su efec­
tividad.
Así pues, para conocer el nivel de efectividad
de un tratamiento éste debe ser evaluado. El resul­
tado final e ideal de todos los tratamientos es que
los delincuentes, tras finalizar el cumplimiento de
sus penas, vivan productivamente en sociedad sin
cometer nuevos delitos. Existen múltiples caminos
en que puede vivirse productivamente en la socie­
dad sin que la ley penal avale más unos u otros. Lo
que sí interesa a la justicia penal, en la que el tra­
tamiento de los delincuentes suele ubicarse, es evi­
tar la comisión de nuevos delitos. Para conocer si
un tratamiento específico reduce la reincidencia en
ciertos tipos de delincuentes (juveniles, violentos,
sexuales, etc.), lo primero que se necesita es cono­
cer las tasas base de reincidencia (sin tratamiento)
en esas mismas poblaciones de delincuentes. En el
diagrama de la figura 1.2 pueden verse algunos re­
sultados empíricos de las cifras generales de rein­
cidencia correspondientes a varios estudios en paí­
ses europeos (Bélgica, Francia, Holanda, Reino
Unido y tres estudios españoles). En tales estudios
se obtiene una reincidencia promedio del 46 por
100 para períodos de seguimiento de entre tres y
cinco años. Como puede verse, la mayor proporción
de toda la reincidencia (el área más clara) se pro­
duce en muchos casos durante el primer y segundo
años de seguimiento.
1.4. Factores de la delincuencia:
lo que se puede cambiar
y lo que no
Se invita al lector a volver sobre el caso de
Dani, que aparece al principio del capítulo. Como
puede verse, en la historia de Dani hay múltiples
factores que probablemente han influido y conti­
núan influyendo en su estilo de vida y en su com­
portamiento delictivo. Algunos factores forman
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 42 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Figura 1.2.—Estudios europeos de reincidencia: reincidencia promedio (para 3-5 años de seguimiento): 46 por 100. En los estudios
españoles se consigna (entre paréntesis) el año correspondiente a la excarcelación de la muestra evaluada en cada caso.
parte de la historia pasada de Dani o de sus carac­
terísticas más profundas, y son elementos de difí­
cil o imposible modificación. Entre ellos, el que
Dani naciera mediante un parto complicado, ser
un niño impulsivo y con problemas de atención en
la escuela, que fuera atendido y criado casi de
modo exclusivo por su abuela, que naciera y vivie­
ra en un barrio problemático y con altas tasas de
delincuencia, que su padre fuera alcohólico, vio­
lento, traficara con drogas y abandonara a su fa­
milia, etc. Se trata de factores de riesgo denomi­
nados «estáticos», o factores que probablemente
han tenido una influencia negativa sobre la vida de
Dani, pero sobre los cuales poco puede hacerse en
el momento presente para mejorar su situación. Sin
embargo, otros factores, como que Dani tenga ami­
gos delincuentes, justifique el delito y el daño a
otras personas como «gajes del oficio», carezca de
formación laboral y obtenga dinero exclusivamen­
te robando, y otros semejantes que podrían ser
explorados más a fondo, son aspectos o factores
«dinámicos», en cuanto que son susceptibles de
ser mejorados, al menos de modo parcial, lo que
podría reducir el riesgo delictivo de Dani. Además,
Dani parece mostrar ahora una disposición algo
diferente y más positiva hacia un posible empleo
y hacia una relación de pareja. Estos elementos
nuevos en su vida pueden constituir «ventanas de
oportunidad» para favorecer cambios en Dani.
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Este libro dirige su atención al tratamiento de
los delincuentes. Sin embargo, el tratamiento de los
delincuentes no es una parcela aislada del problema
delictivo sino que constituye una de las piezas del
rompecabezas general de la prevención delictiva, y
necesita por ello ser encuadrado en ese marco más
general. Con esta finalidad se propone a continua­
ción un modelo integrado de las posibilidades y
límites de la rehabilitación de los delincuentes me­
diante el tratamiento. De acuerdo con diversas pers­
pectivas teóricas y con amplia investigación empí­
rica en criminología y otras disciplinas vinculadas,
el riesgo actual (en un momento dado) de compor­
tamiento delictivo de un sujeto dependería de tres
grandes clústers de factores que se han catalogado
aquí como factores (α), o características persona-
les; (β), o motivación actual, y (γ), o factores de
oportunidad (véase la figura 1.3).
Los factores (a) estarían integrados por las ca-
racterísticas personales del individuo (como alta
impulsividad, labilidad para la ira, etc.) en combi-
nación con sus experiencias y aprendizajes (aban­
dono infantil, crianza punitiva, modelos delictivos,
definiciones favorables a la delincuencia que se han
tenido, traumatismos craneales infantiles, etc.). Este
cluster personal/experiencial constituye el punto de
arranque del riesgo delictivo. La variabilidad indi­
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Figura 1.3.—Los grandes factores de riesgo de conducta delictiva.
vidual y experiencial confiere a los sujetos distintos
niveles de riesgo para el inicio y mantenimiento de
carreras delictivas. Los efectos criminógenos de es­
tos factores acontecen desde el principio de la vida
del sujeto (por ejemplo, el rasgo impulsividad) o
bien se producen en edades tempranas (por ejem­
plo, experiencias traumáticas en la infancia o la
adolescencia). Por ello, en relación con el riesgo de
conducta delictiva juvenil o adulta, se trataría de
factores de riesgo estáticos. Ello significa que aun­
que continúan influyendo sobre el riesgo presente,
sus efectos nocivos no son reversibles mediante
intervenciones y tratamientos actuales. Su efecto
criminógeno residual (por ejemplo, mediante la
propensión a la impulsividad) puede acompañar al
sujeto durante toda su vida.
Los factores (α), personales y experienciales,
constituyen los objetivos adecuados de la preven-
ción primaria y secundaria. Las prevenciones pri­
maria y secundaria suelen consistir en programas
de apoyo social a los ciudadanos y a los grupos
sociales para permitir un desarrollo individual y
colectivo adecuados y la reducción de toda suerte
de factores de riesgo. Las campañas de prevención
primaria y secundaria podrán reducir la prevalencia
e incidencia delictivas en años venideros, cuando
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Delincuencia y tratamiento psicológico / 43
los niños y jóvenes influidos por dichas campañas
lleguen al intervalo de edad crítico de delincuencia
(que suele tener lugar entre los 15 y los 25 años).
Sin embargo, dichas campañas no tendrán efectos
sustanciales sobre las generaciones actuales de de­
lincuentes. Por ello, los factores (α) producirán, en
los sujetos que se vieron expuestos a ellos, efectos
de riesgo latentes que se mantendrán especialmen­
te activos en los años de la juventud, favoreciendo
el inicio y mantenimiento de carreras delictivas en
dichos sujetos. El tratamiento de los delincuentes
escasamente puede influir sobre los factores estáti­
cos de riesgo.
Los factores (b) serían aquí aquellos directa­
mente relacionados con la motivación actual de un
sujeto para el delito, y se han denominado interna­
cionalmente factores de «necesidad criminogéni­
ca». Entre ellos, de acuerdo con la investigación,
destacarían: la fuerza de los hábitos delictivos, las
creencias favorables al delito, las adicciones, la ca­
rencia de vínculos y habilidades prosociales (edu­
cativas, laborales, relación de pareja, etc.), el bajo
control informal y las experiencias de tensión ex­
cesiva vividas por el sujeto.
Para muchos de los factores (b), de actual mo-
tivación delictiva, puede ser rastreado su origen en
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 44 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
factores (a) correspondientes a las características y
experiencias pasadas del individuo. Por ejemplo,
puede existir una estrecha relación entre que un
sujeto en su adolescencia haya observado a sus ami­
gos robar y sus justificaciones actuales de ciertos
robos. Sin embargo, las combinatorias y secuencias
en el pasado del sujeto de factores personales y
experienciales (o α) pueden ser tan variadas que su
resultado presente, correspondiente a los factores
(β), puede ser también muy variado e incierto. Es
decir, características y experiencias individuales
aparentemente semejantes no producen siempre re­
sultados unívocos1. Por otro lado, la motivación
delictiva cambia a lo largo del desarrollo del indi­
viduo y es influida, además de por su pasado, por
sus procesos vitales y experiencias presentes y por
sus expectativas futuras. Por todo ello, la motiva-
ción delictiva, que contribuye al riesgo delictivo
global que presenta un individuo, debe ser especí­
ficamente evaluada en el momento de estimar dicho
riesgo.
El clúster «motivación delictiva» (o β) está in­
tegrado en esencia por factores dinámicos moldea­
bles, o al menos parcialmente moldeables, tales
como las creencias, los hábitos, las habilidades o el
autocontrol emocional. Tales factores constituyen
el campo de acción más directo y genuino del tra­
tamiento que, mediante educación intensiva, puede
ayudar a reorientar estos factores personales.
Los factores (g), por último, son, desde una
perspectiva ecológica, las oportunidades (o tenta-
ciones) para el delito, que también influyen sobre
la incidencia y prevalencia delictivas. En general,
a igualdad de factores de riesgo (α) y (β), cuan­
to mayor sea la disponibilidad de objetivos o vícti­
1
  Podría considerarse que la predicción del riesgo delictivo
de un sujeto particular estaría sometida, como sucede en el res­
to de las ciencias físicas, biológicas y sociales, al principio de
incertidumbre. Este principio fue originalmente formulado por
Heisenberg en 1926 en el campo de la física y define la impo­
sibilidad de conocimiento absoluto de las magnitudes de lo que
se observa debido a que dichas magnitudes se modifican cons­
tantemente como resultado de las propias observaciones (Botha­
mley, 2002, p. 249; Hawking, 1989). Una de las consecuencias
del principio de incertidumbre es que niega, por lo que concier­
ne al mundo fáctico, el determinismo lógico (que afirmaría que
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mas atractivos o vulnerables, más delitos se come­
terán.
Como ha puesto de relieve la investigación, las
variaciones en las «oportunidades» (por ejemplo,
más coches nuevos aparcados en las calles, más tu­
ristas que pasean con dinero en metálico, etc.) inte­
raccionan con la «motivación delictiva» (por ejem­
plo, como consecuencia del desempleo prolongado)
con resultados diversos en distintos momentos tem­
porales (véase el capítulo 11 de Principios de crimi-
nología, 2006). En un período inicial, el desempleo
(de personas en que confluyen diversos factores de
riesgo de delincuencia, no sólo desempleo) puede
relacionarse con menor tasa delictiva. Cuando se
pierde el trabajo suele contarse, en un primer mo­
mento, con los ahorros personales o con la ayuda
familiar necesarios para hacer frente a la situación
de desempleo (es decir, no necesariamente aumenta­
ría la motivación delictiva), y además las oportuni­
dades delictivas pueden verse reducidas, en la medi­
da en que el individuo, al no desplazarse al trabajo,
podría salir menos a la calle y verse menos expuesto
a situaciones y estímulos criminógenos. Sin embar­
go, si el desempleo se prolongara, podría acabar aso­
ciándose a un incremento de la tasa delictiva, ya que
la motivación y la exposición a oportunidades delic­
tivas podrían entonces aumentar. En síntesis, las
oportunidades delictivas influyen también (en para­
lelo a la motivación) sobre la incidencia y la preva­
lencia delictivas, facilitando o dificultando la presen­
cia de objetivos «fáciles» para el delito.
El tratamiento aspira a producir cambios perso­
nales en los individuos que hagan a los delincuentes
tratados lo más resistentes posible (frente al delito),
sean cuales sean las oportunidades delictivas que se
dados A y B, el resultado seguro será C) y afirma, en consonan­
cia con la observación empírica, el determinismo probabilístico:
dados A y B, existe una cierta probabilidad de que se produzca
C, pero ello no es seguro, y además el resultado final puede ser
afectado por otros muchos factores. Si este principio tiene apli­
cación en el conjunto de las ciencias, su relevancia en el campo
de la delincuencia podría ser especialmente notoria: son muchos
y complejos los factores que influyen sobre el comportamiento
criminal y, además, en muchos casos se trata de factores diná­
micos e inestables, cuya aparición o movimiento puede introdu­
cir cambios repentinos en el resultado.
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les presenten. Sin embargo, el tratamiento no puede
convertir a los sujetos tratados en «invulnerables»
ante cualquier oportunidad delictiva. De ahí que las
oportunidades coadyuven también a explicar una
parte del riesgo delictivo. Es verdad que los delin­
cuentes altamente motivados buscarán activamente
cualesquiera oportunidades favorables para cometer
delitos. Pero también es cierto que la frecuencia y
la magnitud de las oportunidades delictivas son par­
cialmente independientes de la motivación delictiva
del sujeto: las oportunidades existen en el marco de
las rutinas de la vida diaria, en la medida en que
hay propiedades y bienes de alto valor económico
(joyas, dinero...), se realizan continuas transaccio­
nes bancarias en comercios, cajeros automáticos o
por Internet (Felson, 2006). En todo caso, las opor­
tunidades delictivas forman parte del entorno y ni
son objetivo específico del tratamiento psicológico
ni pueden ser directamente influidas por él. La re­
ducción de oportunidades delictivas requiere su pro­
pia dinámica de prevención situacional, orientada a
dificultar el acceso cómodo a objetivos delictivos.
En conclusión, dada la heterogeneidad de los
factores que contribuyen al riesgo delictivo presente,
no puede esperarse razonablemente que el tratamien­
to (incluso el mejor tratamiento posible), que sólo
atiende a una parte de dichos factores —los motiva­
cionales o de cambio personal—, resuelva el todo de
dicho riesgo. Es más realista esperar que los buenos
tratamientos reduzcan el riesgo delictivo en una par­
te (como, en efecto, así sucede empíricamente). Sin
embargo, para maximizar los efectos preventivos
presentes y futuros se requerirán intervenciones di­
Figura 1.4.—Los factores psicológicos de la conducta delictiva y su permabilidad al cambio terapéutico.
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01_Delincuentes.indd 45
Delincuencia y tratamiento psicológico / 45
versificadas para los diversos factores de riesgo cri­
minogénico, lo que incluye medidas sociales y edu­
cativas, de prevención primaria y secundaria y de
disminución de las oportunidades delictivas.
1.5. Factores psicológicos
y gradiente terapéutico
Incluso ciñéndonos exclusivamente a los facto­
res psicológicos del riesgo delictivo, éstos son di­
versos en su centralidad al individuo y en su per­
meabilidad al cambio terapéutico. En la figura 1.4
se presenta un modelo en el que se estructuran, de
manera concéntrica, tres tipos de factores psicoló­
gicos que la investigación ha identificado como
elementos de riesgo delictivo. En el núcleo interior,
más profundo, se encuentran los factores psicobio-
lógicos y de personalidad del individuo, tales como
sus características neuronales y endocrinas, que
confieren al sujeto una mayor o menor labilidad
emocional, impulsividad, capacidad de aprendiza­
je, etc. Se trata de condiciones y rasgos personales
profundos y esencialmente estables a lo largo de la
vida. En el círculo intermedio de la figura se en­
cuentran los factores cognitivos y emocionales, que
incluyen las creencias y estructuras de pensamien­
to, justificaciones, aficiones, deseos y afectos que
un sujeto posee en la actualidad. Tales elementos
cognitivo-emocionales son probablemente el resul­
tado complejo de la doble influencia de las dos
estructuras concéntricas adyacentes. Los sistemas
de cogniciones y emociones que posee un individuo
04/09/13 12:31
 46 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
son condicionados, en primera instancia, por sus
estructuras neuroendocrinas y de personalidad, pero
inevitablemente también por las experiencias vi­
vidas por el sujeto, consignadas en el área más
externa de la figura. En dicha área quiere hacerse
referencia a los factores experienciales y de apren-
dizaje que han llevado a los sujetos a adquirir cier­
tos repertorios de conducta y determinadas habili­
dades de vida.
Para el caso de los delincuentes, en el núcleo de
la figura podrían hallarse posibles disfunciones neu­
rológicas, traumatismos craneales o anomalías en­
docrinas (como, por ejemplo, bajos niveles de se-
rotonina, que es un neurotransmisor clave en la
inhibición del comportamiento, o altos niveles de
testosterona, lo que puede conferir al individuo su­
periores niveles de agresividad). En el círculo inter­
medio estarían las creencias delictivas y la propen­
sión a fuertes reacciones emocionales. Y en el área
más externa se situarían los hábitos y rutinas delic­
tivas. Pues bien, donde se quiere ir a parar es a que,
si bien todos los factores mencionados son elemen­
tos psicológicos que aumentan el riesgo delictivo,
no todos son dúctiles por igual para el cambio te­
rapéutico. Como es obvio, muchas condiciones neu­
rológicas y estructuras profundas de personalidad
no pueden ser sustancialmente cambiadas, pero sí
que pueden modificarse, aunque sea parcialmente,
los hábitos delictivos y los pensamientos y emocio­
nes que los acompañan.
Desde una perspectiva terapéutica, la hipótesis
razonable que aquí se plantea es que los factores
psicológicos presentan un gradiente de ductilidad,
o ductibilidad terapéutica, siendo más susceptibles
de transformación los elementos psicológicos más
externos de la figura (el comportamiento y las ha­
bilidades) que los centrales (cogniciones y emocio­
nes) y que los más internos (elementos psicobioló­
gicos y de personalidad). Y, en todo caso, que todo
cambio terapéutico tendría que hacerse desde fuera
hacia dentro, tomando como eje de trabajo los ele­
mentos más externos y moldeables del sujeto, tales
como sus comportamientos y hábitos, para afectar
después a sus sistemas cognitivo-emocionales, y
dándonos a la postre la oportunidad de que puedan
paliarse o inocuizarse algunos riesgos de raíz más
01_Delincuentes.indd 46
profunda, como una elevada impulsividad o una
muy baja empatía del sujeto. Lo anterior constituye
un planteamiento pragmático y razonable para en­
carar el tratamiento psicológico de los delincuentes
(que también podría ser aplicado al tratamiento psi­
cológico en general).
En síntesis, no todos los factores psicológicos
que influyen sobre el riesgo delictivo pueden mo­
dificarse por igual, pero algunos factores relevantes,
como los hábitos y las cogniciones, pueden ser es­
pecialmente sensibles al tratamiento psicológico, y
deben constituir por ello las prioridades en dicho
tratamiento.
1.6. Debates y polémicas
sobre el tratamiento
de los delincuentes
En años pasados, y aún en la actualidad, el tra­
tamiento de los delincuentes ha contado con empe­
cinados detractores, desde dos frentes principales.
Desde una perspectiva estrictamente punitiva y
­disuasoria, se ha aducido que la filosofía de la re­
habilitación y el tratamiento, que postula el condi­
cionamiento o determinismo científico del compor­
tamiento humano (a partir de los factores que lo
influyen), entraría en conflicto con el supuesto ju­
rídico-penal del «libre albedrío», que presume una
completa y consciente capacidad individual de elec­
ción de conducta. En realidad los dos supuestos
(determinismo científico o probabilístico del com­
portamiento y capacidad de elección de conducta)
no son en absoluto incompatibles, sino que ambos
están avalados tanto por nuestros conocimientos
actuales como por el propio sentido común. Así, es
indudable que nuestros comportamientos son influi­
dos (¿podría negarse a estas alturas?) por múltiples
factores, tanto personales como sociales y ambien­
tales, que confieren mayor probabilidad a algunas
alternativas de conducta que a otras. Por ejemplo,
los lectores de este libro, dadas las circunstancias
personales y familiares esencialmente favorables
con las que han contado, tenían una alta probabili­
dad de tener una vida socialmente integrada, sin
especiales problemas de conducta antisocial. Pese
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04/09/13 12:31

a todo, es también cierto que todas esas circunstan­
cias favorables no evitaron que en ciertos momentos
de su vida tuvieran que realizar opciones personales
de comportamiento (por ejemplo, evitando frecuen­
tar, en su adolescencia, a amigos o vecinos que
podrían cometer delitos o rechazando una oferta de
consumo de ciertas drogas).
El frente más belígero de detractores del trata­
miento de los delincuentes lo representaron en años
pasados, y en cierto grado todavía lo representan
aunque en inferior número y en general con menor
vehemencia, algunos juristas alineados en las diver­
sas facciones de las llamadas criminologías radica­
les. Aquí, el rechazo del tratamiento no obedece
meramente a una cuestión de incompatibilidad con
el supuesto jurídico del libre albedrío, sino que se
trata de un rechazo más esencialista, a partir de la
combinación de aspectos conceptuales e ideoló­
gicos. Los argumentos de este rechazo son funda­
mentalmente de tres tipos: 1) la reeducación y e­ l
tratamiento de los delincuentes son indebidos e into­
lerables porque, al cambiar su personalidad, el tra­
tamiento atenta contra su libertad individual y
­el respeto a su identidad; 2) el tratamiento de los
delincuentes es un instrumento de justificación de
la prisión, y 3), «como todo el mundo sabe» (inicio
frecuente de lo que sigue), el tratamiento de los
delincuentes y las políticas de rehabilitación han
fracasado en todo el mundo.
No me detendré ahora en replicar extensamente
estos argumentos contra el tratamiento de los delin­
cuentes, sino que confío en que la información pre­
sentada en esta obra constituya por sí misma, a ojos
del lector, una amplia y pacífica réplica. Tan sólo
enunciaré unas breves síntesis de la información
contenida en esta obra que podrían contestar a las
anteriores premisas.
En relación con el primer argumento crítico (los
tratamientos cambian la personalidad de los delin­
cuentes y atentan contra su libertad e identidad) se
ha de decir que los tratamientos de los delincuentes
consisten en diversos tipos de acciones educativas
(Blanckburn, 1994) que intentan servir, como toda
educación, para ampliar sus capacidades de acción
y de elección ante los avatares de la vida social,
sustrayéndoles, en la medida de lo posible, a un
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01_Delincuentes.indd 47
Delincuencia y tratamiento psicológico / 47
futuro de delincuencia y encarcelamiento reiterados
altamente probables. Estos procesos educativos pue­
den cambiar la personalidad de los delincuentes e
interferir con su libertad individual en la misma
medida en que cualquier acción educativa podría
hacerlo con quienes lean estas líneas. Toda educa­
ción y toda socialización implican, en efecto, un
cierto cambio que se pretende que sea en dirección
al crecimiento y la mejora personales. Por otro lado,
eso que se entiende en psicología por «personali­
dad» hace referencia a un conjunto de rasgos indi­
viduales que son profundos y estables en la estruc­
tura del individuo y difícilmente pueden «cambiar­se»
mediante intervenciones psicológicas (McMurran,
2001b).
En relación con el argumento segundo, afirmar
que el tratamiento de los delincuentes constituye un
instrumento de justificación de la prisión es senci­
llamente un puro mito ideológico. Justo lo contrario
es cierto: la aplicación de tratamientos y otras ac­
ciones educativas y sociales con los encarcelados
suele comportar, en la práctica, el aporte de boca­
nadas de humanidad, normalidad y esperanza den­
tro de las prisiones. La prevención y el tratamiento
de la delincuencia constituyen alternativas al casti­
go, que es lo que representan las penas privativas
de libertad, que no las imponen precisamente los
terapeutas de los tratamientos ni constituyen objeto
alguno del estudio de la psicología.
Por último, la afirmación de que el tratamiento
y la rehabilitación de los delincuentes han fracasa­
do en todo el mundo es, a la luz de los conocimien­
tos internacionales en esta materia, completamente
ignorante y falsa. Los tratamientos, cuando se apli­
can, logran mejoras personales notables, que se tra­
ducen en reducciones significativas (de en torno a
1/3) de las tasas de reincidencia delictiva. En la
actualidad, y desde hace tres décadas, existen cen­
tenares de evaluaciones que han probado la eficacia
relativa de los tratamientos de los delincuentes, y di­
cha información es de general conocimiento de  quie­
nes se ocupan, de manera no prejuiciosa, de cuestio­
nes de psicología criminal y criminología. Ignorar
o negar esta información es lo que Andrews y Bon­
ta (2006) han calificado como la «destrucción del
conocimiento», que consistiría en utilizar los prin­
04/09/13 12:31
 48 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
cipios de argumentación científica para negar los
hechos y evidencias científicas. Este libro analizará
ampliamente la cuestión de la eficacia de los trata­
mientos. Desde luego lo que los tratamientos no
logran por sí solos (ni podrán lograr) es eliminar la
delincuencia. Por su parte, como ponen de relieve
muchas evaluaciones, la aplicación pura de medidas
penales, y su periódico endurecimiento, ni eliminan
la delincuencia ni siquiera reducen las tasas de rein­
cidencia. En todo caso el problema de la prevención
del delito es enormemente complejo y multimen­
sional, y toda aseveración radical, del tipo «el tra­
tamiento y la rehabilitación han fracasado en todo
el mundo», es cuando menos sospechosa de fana­
tismo ideológico o de ignorancia.
Resumen
El tratamiento psicológico es uno de los medios
técnicos de que puede disponerse en la actualidad
para reducir el riesgo delictivo de los delincuentes.
El tratamiento intenta influir sobre algunos factores
personales que, como la falta de competencia inter­
personal, las actitudes y creencias favorables a la
violencia o el consumo de drogas, se consideran
directamente relacionados con su conducta delic­
tiva. La práctica actual de los tratamientos con de­
lincuentes suele consistir en educación y entrena­
miento en habilidades de comunicación, en rutinas
prosociales, en control de ira y en valores no vio­
lentos, con el objetivo de mejorar sus competencias
y su disposición para la vida social y reducir sus
carencias personales más relacionadas con la comi­
sión de los delitos.
Sin embargo, todo lo anterior no significa que
los tratamientos constituyan la «solución» a la de­
lincuencia, ya que ésta es un fenómeno complejo y
multicausal. El tratamiento psicológico de los de­
lincuentes se dirige a promover cambios en sus
conductas, cogniciones y emociones, que reiterada­
mente les han llevado a cometer delitos. De esa
forma el tratamiento puede reducir su motivación
delictiva.
La aplicación de tratamientos con delincuentes
es importante debido a dos razones fundamentales:
01_Delincuentes.indd 48
una de carácter moral, en cuanto que se confiere a
los sistemas de control de la delincuencia una expec­
tativa positiva sobre las posibilidades de mejora per­
sonal de los delincuentes; otra científica, en la medi­
da en que, al cambiar ciertos factores de riesgo
personales, se coopera a reducir su riesgo delictivo.
Frente a ello, el sistema penal puro, basado mera­
mente en el castigo, puede incapacitar temporalmen­
te a los delincuentes pero no suele conseguir dismi­
nuir su riesgo delictivo futuro.
La delincuencia es un fenómeno muy diverso,
en el que se incluyen múltiples delitos contra la
propiedad (el grueso de la delincuencia), deli­
tos vinculados al tráfico y consumo de drogas, de­
litos contra las personas (lesiones, homicidios y
asesinatos) o agresiones sexuales. La delincuencia
más violenta, aunque suele representar un porcen­
taje pequeño del total, es la que más temor y preocu­
pación produce a los ciudadanos. España y, en ge­
neral, los países europeos occidentales tienen tasas
de delincuencia, y concretamente de delincuen­
cia violenta, bajas. Ello es especialmente cierto en
comparación con los países americanos, tanto del
Norte como, más aún, de Centroamérica y Suda­
mérica.
El tratamiento psicológico de los delincuentes
cuenta con antecedentes, tanto en Europa como en
Norteamérica, desde finales del siglo XIX y, espe­
cialmente, durante la primera mitad del siglo XX. El
desarrollo actual de los tratamientos se produjo tras
la Segunda Guerra Mundial y, en un sentido plena­
mente moderno, a partir de finales de los años se­
tenta. En España este desarrollo fue impulsado, a
partir de la década de los ochenta, desde el campo
profesional y, cada vez más, en colaboración con el
ámbito académico. Sin embargo, la psicología aca­
démica española es bastante ajena en sus planes de
estudios a contenidos relativos a la delincuencia y
el tratamiento de los delincuentes, pese a que este
ámbito constituye uno de los principales campos de
trabajo público de los psicólogos españoles. Frente
a ello, los nuevos estudios de Licenciatura en Cri­
minología han incorporado el tratamiento de los
delincuentes como una materia fundamental, lo que
es probable que contribuya a un mayor desarrollo
académico de este campo.
©  Ediciones Pirámide
04/09/13 12:31

En síntesis, en este primer capítulo se constata
que el comportamiento delictivo depende de tres
grandes grupos de factores que contribuyen al ries­
go delictivo presente: las características persona­
les de los sujetos, su motivación delictiva actual y
las oportunidades para el delito a las que se ven
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01_Delincuentes.indd 49
Delincuencia y tratamiento psicológico / 49
expuestos. El tratamiento puede incidir sobre la
motivación delictiva actual, pero no sobre los res­
tantes factores. Por ello, sus efectos positivos, aun­
que importantes, sólo pueden ser parciales, como
así se constata a partir de la investigación sobre efi­
cacia.
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01_Delincuentes.indd 50 04/09/13 12:31
 Modelos terapéuticos y cambio personal
El capítulo describe los principales mode-
los psicológicos sobre el comportamiento hu-
mano que tienen implicaciones terapéuticas,
tales como los modelos psicodinámicos, huma-
nístico-existenciales, sistémicos y cognitivo-
conductuales. No todos estos modelos han te-
nido igual proyección y aplicabilidad en el
tratamiento de los delincuentes, sino que la
Este libro dirige su atención de modo preferen-
te a aquellas técnicas y programas psicológicos de
tratamiento de delincuentes que, en función de lo
que se conoce actualmente, resultan más eficaces.
Pese a todo, no es un planteamiento científico sufi-
ciente conformarse con establecer aquello que fun-
ciona, sino que es necesario también cuestionarse
acerca de cómo o por qué funciona (McGuire,
2001c). Es verdad que esta pregunta concierne a un
nivel más avanzado del conocimiento científico, y
que las respuestas que van a poder dársele, en el
estado de conocimientos actuales, van a tener que
ser tentativas. Sin embargo, es posible y necesario
ocuparse de este problema.
La cuestión de la eficacia de los tratamientos
con delincuentes se centra en evaluar con precisión
si cuando se aplica un tratamiento A (por ejemplo,
un programa de habilidades sociales) se logra un
efecto B (por ejemplo, una mejora en la capacidad
de búsqueda y mantenimiento del empleo). La pre-
©  Ediciones Pirámide
02_Delincuentes.indd 51
2
mayoría de los programas utilizados se enmar-
ca en modelos cognitivo-conductuales. Se in-
troduce al lector en los conceptos de cambio
terapéutico y relación terapéutica, así como en
los referentes éticos y normativos más impor-
tantes para la aplicación de tratamientos psi-
cológicos en general y de tratamientos con
delincuentes en particular.
gunta científica de cómo funciona algo hace refe-
rencia a la indagación de cuáles son los mecanismos
implicados en que el tratamiento A produzca el
resultado B. Esta cuestión es necesaria y tiene sen-
tido debido a que en asuntos complejos, como el
que aquí se trata, pueden ser muchos y diversos los
factores implicados en cualquier proceso, algunos
de ellos difícilmente observables. Como es eviden-
te, en nuestro caso se trata de una pregunta teórica
acerca de bajo qué condiciones cuando se aplica
una terapia A los delincuentes mejoran en un resul-
tado B. Dichas condiciones son los elementos que
integrarán una explicación teórica del cambio tera-
péutico de los delincuentes o, en otras palabras, una
teoría de la rehabilitación.
Se comenzará por hacer referencia brevemente
a las concepciones terapéuticas generales existentes
en psicología para ocuparse en el siguiente capítulo
de algunas teorías específicas sobre la rehabilita-
ción de delincuentes. Aunque no todos los modelos
04/09/13 12:40
 52 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
psicológicos de tratamiento han tenido igual rele-
vancia para el tratamiento de los delincuentes, se
ha optado aquí por presentar los principales mode-
los de forma resumida. La intención es ofrecer al
lector un marco general de teorización de la terapia
psicológica de manera que ello pueda ayudarle a
situar la evolución seguida hasta los modelos espe-
cíficos de rehabilitación de delincuentes existentes
en la actualidad.
2.1. Modelos psicodinámicos
El psicoanálisis se fundamenta sobre las si-
guientes asunciones acerca de la naturaleza y el
desarrollo humanos (Andrews y Bonta, 2006; Bar-
low y Durand, 2001; Feixas y Miró, 1993; Marto-
rell, 1996; Messer y Warren, 2001; Pérez, 1998b;
Rodríguez Sutil, 2001):
1. Cada persona evoluciona a través de una
serie de etapas cuyo eje principal lo cons-
tituye el desarrollo sexual.
2. En algunos casos, debido a variados facto-
res y experiencias traumáticas (especial-
mente en la preadolescencia), se producen
anomalías en este desarrollo evolutivo de
la persona que generan conflictos en su
personalidad.
3. Estos conflictos surgen generalmente de la
interacción entre los impulsos derivados de
los instintos («ello») y las imposiciones so-
ciales («superyó»).
4. Los conflictos suelen ser dolorosos para la
«consciencia» del individuo y, por ello, son
«empujados» al inconsciente.
5. Como resultado de las luchas del sujeto
para manejar los conflictos dolorosos que
experimenta, se desarrollan en la persona-
lidad «mecanismos de defensa» (por ejem-
plo, negación, sublimación, compensación,
etc.), los cuales pueden conducir a diversas
disfunciones de la personalidad en forma
de patologías psicológicas y de comporta-
miento.
02_Delincuentes.indd 52
A partir de esta concepción de la dinámica del
psiquismo humano el psicoanálisis estableció que los
comportamientos patológicos, tales como las fobias,
la ansiedad, la depresión, la hipocondría, las adiccio-
nes o, incluso, la esquizofrenia en algunos casos,
serían síntomas manifiestos de los conflictos internos
que experimenta el individuo, ubicados generalmen-
te en el inconsciente de la mente humana (y, por
consiguiente, no susceptibles de control por parte de
la razón). Según ello, la esencia de la patología psi-
cológica no serían los síntomas aparentes (compor-
tamientos, pensamientos, etc.) sino los propios con-
flictos subyacentes. Así, la psicoterapia debería
dirigirse a resolver tales conflictos en la creencia de
que una vez resueltos éstos la sintomatología pato-
lógica remitirá.
La estructura básica de la terapia psicoanalítica,
más allá de las múltiples variantes existentes, es la
siguiente: 1) se efectúa un diagnóstico de la proble-
mática psicológica del individuo, explorando los
diversos elementos de la teoría, especialmente los
conflictos inconscientes; 2) una vez diagnosticado
el problema o problemas, durante un período pro-
longado se llevan a cabo sesiones de psicoanálisis,
dirigidas a esclarecer los conflictos intrapsíquicos
que se presupone que subyacen al comportamiento
problemático, y 3), a lo largo del proceso psicoana-
lítico, el terapeuta va valorando la eventual resolu-
ción de los conflictos internos y, en consecuencia,
la recuperación del cliente. Como es conocido, es
un requisito imprescindible de la terapia psicoana-
lítica que el terapeuta sea un experto consumado en
psicoanálisis y que personalmente haya sido psicoa-
nalizado con el objetivo de superar y resolver sus
propios conflictos psicológicos.
Las técnicas psicoanalíticas más utilizadas en la
actualidad son el tratamiento psicoanalítico con-
vencional, la psicoterapia dinámica, la psicoterapia
analítica de expresión (media y larga duración), la
psicoterapia psicoanalítica de apoyo y la psicote-
rapia analítica breve y focal (Colegio Oficial de
Psicólogos, 1998; Messer y Warren, 2001). Esta
última modalidad supone un cierto compromiso en-
tre la atención preferente a los síntomas del sujeto
(aquello de lo que realmente se queja o que consti-
tuye la razón inmediata del tratamiento) y la com-
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04/09/13 12:40

prensión de su globalidad personal. Se desarrolla
en una secuencia de entre 10 y 25 sesiones, con un
sistema de diálogo más activo que el tradicional en
psicoanálisis. Sus principales estrategias son la cla-
rificación, la interpretación y la confrontación de
los patrones de comportamiento inapropiados del
sujeto y de sus impulsos y conflictos, en torno a los
tres ejes del llamado «triángulo del insight», en el
contexto interpersonal del sujeto (Messer y Warren,
2001): 1) las personas más importantes en su vida
actual; 2) la transferencia, o relación percibida con
el terapeuta, y 3) las relaciones de la infancia, es-
pecialmente con padres y hermanos.
El psicoanálisis, que fue la primera psicoterapia
propiamente dicha, ha dejado su huella en el ámbi-
to de la intervención psicológica a través de con-
ceptos como la transferencia —uno de los descu-
brimientos más relevantes de Freud, en cuanto
sugiere la función terapéutica que suscita la propia
relación terapeuta-paciente—, la resistencia al cam-
bio y la interpretación de lo que el individuo mues-
tra en su vida a la luz de los conceptos teóricos del
psicoanálisis (Martorell, 1996; Pérez, 1998b).
Sin embargo, reiteradamente se han puesto de
relieve los problemas que presenta el modelo psi-
copatológico propuesto por el psicoanálisis. En pri-
mer lugar, resulta muy difícil someter a comproba-
ción empírica conceptos tales como el «yo» y el
«superyó», dado que son por definición constructos
no observables ni medibles en la realidad. Lo mis-
mo puede afirmarse en relación con explicaciones
tales como el genérico «conflictos internos». En
segundo término, la explicación psicoanalítica es
(como una y otra vez se ha razonado) circular, de
tal manera que comienza con el estudio de la con-
secuencia (esto es, el comportamiento problemático
—aquí las conductas delictivas—) y luego procede
a elaborar explicaciones etiológicas que son «con-
firmadas» por dichos constructos: esto es, el efecto
que se pretende explicar se toma a la vez como
única prueba y demostración de la causa presumida
(los conflictos inconscientes). En tercer lugar, la
evidencia científica acumulada a lo largo de un si-
glo sobre la propia teoría psicoanalítica y sobre el
proceso terapéutico que se deriva de ella es muy
escasa, se ha circunscrito a muy pocos casos (los
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02_Delincuentes.indd 53
Modelos terapéuticos y cambio personal / 53
más referidos, los que estudió el propio Freud) y
suele carecer de los elementos mínimos exigibles
por la metodología científica (definición de varia-
bles —de tratamiento y de resultado—, control ex-
perimental, muestras, diseños de evaluación, etc.).
Por todo ello, se ha de concluir que la intervención
psicológica de carácter psicoanalítico presenta se-
rios problemas de solidez científica.
Valdés (2000) ha descrito lacónicamente los
avatares y el final de la teoría psicoanalítica en el
campo de la salud: «[...] apareció el psicoanálisis,
en un intento de cambio de paradigma, pero su for-
mulación oscurantista y su ineficacia para resolver
problemas acabaron por desplazarlo al ámbito de la
cultura, que es un ámbito tolerante donde deben
tener cabida todas las ideas. Al margen de la insó-
lita credulidad del mundo intelectual en lo que res-
pecta a las especulativas hipótesis de la teoría freu-
diana, el psicoanálisis precisamente tuvo su
oportunidad en el campo de la medicina psico­
somática —a la que en cierto modo bautizó—, y al
cabo de dos décadas de hipótesis muy imaginativas
y de imposible comprobación, se fue sin dejar ras-
tro» (p. VI). Es verdad que, aunque no en el campo
de la medicina psicosomática, el psicoanálisis ha
dejado rastro y todavía sigue teniendo acogida entre
sectores significativos de terapeutas, al menos en el
contexto del ejercicio clínico privado, especialmen-
te en aquellos ámbitos territoriales de mayor in-
fluencia centroeuropea. Con todo, es evidente,
­empero, que la influencia del psicoanálisis en el
campo clínico lleva décadas en claro retroceso de-
bido a las dificultades y problemas epistemológicos
y metodológicos señalados.
August Aichhorn propuso desde el psicoanálisis
una teoría de la «delincuencia latente», según la
cual la conducta delictiva sería uno de los posibles
síntomas de problemas en el desarrollo psicológico
(Hollin, 2001), especialmente en términos de con-
flictos de carácter neurótico o de fallos en el desa-
rrollo del superyó (Blackburn, 1994). Con anterio-
ridad a la década de los años setenta los
tratamientos llevados a cabo con delincuentes tu-
vieron una orientación preferentemente psicodiná-
mica (en coherencia con el panorama psicológico
general), aunque debido a la falta de evaluación
04/09/13 12:40
 54 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
sistemática y a los pocos informes clínicos realiza-
dos no puede conocerse con precisión cuál fue la
magnitud real de tales aplicaciones. Es probable
que, en lo tocante al tratamiento de los delincuentes,
hubiera más una concepción psicoanalítica genérica
e inespecífica que muchas aplicaciones fácticas.
En todo caso, las terapias psicoanalíticas son
muy poco utilizadas en la actualidad en el campo
del tratamiento de los delincuentes. Y cuando se
han utilizado han logrado muy escaso o nulo resul-
tado en la reducción de la reincidencia (Andrews y
Bonta, 2006; Blackburn, 1994; Cooke y Philip,
2001; Cullen y Gendreau, 2006). Desde los años
setenta hasta la actualidad los tratamientos de los
delincuentes se han basado fundamentalmente en
principios conductuales y cognitivo-conductuales
(Hollin, 2001).
2.2. Modelos humanístico-
existenciales
Los enfoques psicoterapéuticos englobados
bajo la denominación humanístico-existenciales
son diversos, respondiendo a la tradición humanis-
ta y a la tradición fenomenológico-existencial. No
obstante, comparten diversas características comu-
nes (Andrews y Bonta, 2006; Barlow y Durand,
2001; Carpintero, 1998; Feixas y Miró, 1993; Mar-
torell, 1996; Pérez, 1998b; Sharp y Bugental, 2001).
Surgen en los años sesenta, aunque sus raíces son
anteriores, teniendo antecedentes importantes en las
obras de filósofos existencialistas como Heidegger,
Husserl, Ortega y Gasset y Sartre. Ya en el campo
de la psicología fueron autores influyentes en este
enfoque, desde el lado del existencialismo, Rollo
May a partir de su divulgada obra Existente (publi-
cada en 1958), y desde la vertiente de la psicología
humanista, Gordon Allport, Abraham Maslow y
especialmente Carl Rogers. Incluyen principalmen-
te las denominadas «psiquiatrías fenomenológicas»
(Jaspers, Binswanger), «psicoterapia existencial»
(Binswanger, Villegas), «logoterapia» (Frankl),
«psicoterapia centrada en el cliente» (Rogers), el
«movimiento humanista», «psicoterapia gestálti-
ca», «análisis transaccional» (Berne), «psicodra-
02_Delincuentes.indd 54
ma» (Moreno), «psicoterapia experiencial» y «tera-
pias corporales y energéticas» (Lowen) (Colegio
Oficial de Psicólogos, 1998).
Se sitúan en buena medida fuera de las tradicio-
nes y ámbitos académicos más consolidados, como
pueden haber sido el psicoanálisis y el modelo con-
ductual, contra los cuales supusieron una cierta
reacción. Entre sus conceptos nucleares se encuen-
tran la «autorrealización» y el «desarrollo perso-
nal», como búsqueda de sentido para el ser humano,
al que se considera movido por principios axioló-
gicos (libertad, justicia, etc.), más allá de las moti-
vaciones puramente materiales (Frankl, 1988).
Existe una concepción gestáltica del hombre que
integra emociones, pensamientos y conductas.
En términos terapéuticos, lo fenomenológico-
existencial prioriza la vivencia inmediata y su sig-
nificado individual: «La expresión mínima de este
planteamiento vendría dada por la fórmula ser-en-
el-mundo» (Pérez, 1998b, p. 27). Aunque la diver-
sidad de enfoques ha derivado en distintas aproxi-
maciones terapéuticas específicas, en conjunto
realzan la confianza en el sujeto para resolver sus
problemas y dirigir su vida. En ello, la relación
terapéutica desempeña un papel crucial. Estos en-
foques suelen ser, además, contrarios a las clasifi-
caciones diagnósticas, que consideran artificiales
y devaluadoras de la individualidad de la persona.
Su énfasis terapéutico reside, por encima de todo,
en el propio proceso de la terapia, más que en una
evaluación científica de los resultados. De este
modo, han concedido la máxima importancia a la
relación terapéutica con el cliente. En este punto
ha sido especialmente relevante el acercamiento de
Karl Rogers, desde el enfoque de la «terapia cen-
trada en el cliente». Como es conocido, Rogers
(1975, 1987) dedicó especial atención a las actitu-
des que debe mantener el terapeuta hacia el sujeto
de un tratamiento, entre las que destaca una con­
sideración positiva e incondicional, una relación
empática y congruencia comunicativa entre los dis-
tintos mensajes, verbales y no verbales, que trans­
mite. En este caso, la relación terapéutica no
desem­peña un mero papel como vehículo de trans-
misión de técnicas, sino que viene a constituir la
esencia de­la propia terapia.
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Los acercamientos humanístico-existenciales
utilizan una serie de recursos técnicos para la tera-
pia como los siguientes (Feixas y Miró, 1993; Sharp
y Bugental, 2001): 1) atención al espacio terapéu-
tico, de modo que no distraiga la atención del suje-
to; 2) enfoque hacia el aquí y ahora, es decir, hacia
los pensamientos y sentimientos que experimenta y
preocupan al cliente en la actualidad, ya que nadie
sabe tanto de su problema como él mismo (Carpin-
tero, 1998); 3) empleo de la fantasía, que permita
que afloren los elementos emocionales no conscien-
tes, y 4) utilización de la dramatización y la expre-
sión corporal para representar los conflictos perso-
nales o interpersonales en que se encuentra inmerso
el individuo.
Las terapias humanístico-existenciales han te-
nido una relativa acogida entre los psicólogos y de
algunas de ellas, como la psicoterapia de Rogers y
el psicodrama de Moreno, se han derivado aportacio­
nes relevantes para el conjunto de las interven­
ciones psicológicas, tales como el énfasis en la
importancia de la relación terapéutica y la utiliza-
ción del grupo. Sin embargo, estos enfoques plan-
tean, como resulta evidente, dificultades importan-
tes para un acercamiento científico (Pérez, 1998b).
Por definición, se está atendiendo a los grandes
valores personales y a las dimensiones más eleva-
das de de­sarrollo individual y destino del ser hu-
mano. Cuando una concepción terapéutica se aden-
tra por esos territorios, el método científico estándar
comienza a tener menos cabida. Como señaló Kelly
(1969), no basta con que la humanidad sea descri-
ta o ensalzada, sino que también necesita ser con-
cretada.
En los años sesenta y setenta se llevaron a cabo
diversas intervenciones con delincuentes sobre la
base de perspectivas humanistas, que priorizaban
una buena alianza terapéutica y una orientación al
presente y al crecimiento personal de los sujetos, a
través de ejercicios de elección y responsabilidad
individual (Blackburn, 1994). Ejemplo de ello es la
terapia de realidad de Glasser (1975), que se dirige
a desarrollar la responsabilidad de los sujetos en
prisión, especialmente a partir de la planificación
de la búsqueda de empleo y de una previsión más
ordenada de su vida para cuando salgan en libertad.
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 55
Glasser reemplazó el supuesto de «enfermedad
mental» o «patología» de los delincuentes (más
propio del modelo psicoanalítico) por el de «irres-
ponsabilidad», y su terapia de realidad se dirigió
precisamente a ayudar a los sujetos a convertirse en
personas más responsables a partir de favorecer su
vinculación y compromiso personal, rechazar sus
conductas no realistas y enseñarles nuevos compor-
tamientos responsables (Garrido, 1993).
También se utilizó en múltiples prisiones nor-
teamericanas, en los años sesenta y setenta, «análi-
sis transaccional», aplicado en un formato grupal,
en el que se analizaban las «transacciones» de com-
portamientos antisociales que presentan los sujetos
del grupo con el objetivo de transformarlas en inte-
racciones más saludables (Nicholson, 1970).
Como se verá más adelante el modelo terapéu-
tico de la rehabilitación de delincuentes denomina-
do modelo de vidas satisfactorias (Ward, 2002) tie-
ne su origen en muchos de los planteamientos de
las terapias humanístico-existenciales a las que se
acaba de hacer referencia.
2.3. Modelos sistémicos
Los modelos sistémicos han puesto el énfasis
terapéutico en el cambio de los patrones de interac-
ción personal, ya que se considera que la disfunción
en dicha interacción se hallaría en el origen de los
trastornos y psicopatologías individuales. Su obje-
tivo preferente ha sido la terapia familiar, aunque
más recientemente estos modelos se han abierto a
otras formas de terapia individual o de pareja. Su
concepto nuclear es el concepto de sistema.
En su origen confluyeron variadas influencias,
desde Rogers, pasando por Ackerman, Fromm y
Sullivan. Sin embargo, su génesis directa corres-
pondió al antropólogo Gregory Bateson, del Vete-
rans Administration Hospital de Palo Alto. Su tra-
bajo con esquizofrénicos le llevó a formular su
teoría del doble vínculo, en la que concibe la esqui-
zofrenia como una «comunicación perturbada» del
paciente con su entorno inmediato, especialmente
familiar. Otros autores destacados en la gestación
de las perspectivas sistémicas son el británico Laing,
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 56 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
quien también había trabajado con esquizofrénicos
en el Tavistock Clinic de Londres, y los italianos
Selvini-Palazzoli, Boscolo, Cecchin y Prata (grupo
de Milán) y Andolfi y Cancrini (grupo de Roma).
Más allá de sus diferencias y matices, existe una
serie de elementos fundamentales que son compar-
tidos por los modelos sistémicos (Feixas y Miró,
1993; Martorell, 1996; Pérez, 1998b). Adoptan la
teoría general de sistemas del biólogo austro-cana-
diense Ludwig von Bertalanffy como interpretación
básica de las interacciones humanas. Esta famosa
teoría constituye un intento de sentar las bases co-
munes a todos los sistemas biológicos y sociales,
entendiendo que para comprender el funcionamien-
to de un sistema determinado resulta imprescindible
analizar tanto el funcionamiento interno del sistema
como sus interacciones con otros sistemas fuera de
él (Bertalanffy, 1993; Bothamley, 2002, p. 226).
Desde esta perspectiva, la familia es conceptuada
como un sistema abierto que produce efectos y re-
sultados sinérgicos, que trascienden la mera suma
de los comportamientos de sus miembros. Según
ello, no es posible una incidencia terapéutica sus-
tancial sobre una persona concreta sin afectar y
producir cambios notables en el sistema familiar.
En estas interacciones sistémicas el instrumento
decisivo es la comunicación, que se define a partir
de una serie de principios (Feixas y Miró, 1993;
Feixas y Saúl, 2005b):
— Es imposible no comunicar, lo que significa
que toda conducta y su ausencia son comu-
nicación.
— En toda comunicación hay que distinguir
entre aspectos del contenido (nivel digital)
y aspectos relacionales (nivel analógico).
Ello significa que en las interacciones hu-
manas ambos niveles comunicativos, el del
contenido y el relacional, están siempre pre-
sentes. La comunicación de contenidos per-
mite superiores elaboraciones, abstracciones
y sutilezas (de ahí la metáfora de comunica-
ción digital), ya que se basa en los sofistica-
dos códigos lingüísticos humanos. Sin em-
bargo, se considera que tiene una especial
relevancia terapéutica la comunicación rela-
02_Delincuentes.indd 56
cional, más primitiva y basada en códigos
no verbales o paraverbales (en similitud con
la comunicación analógica). Por ello, es nu-
clear en el análisis sistémico la definición
que el sujeto hace de la relación, que lleva
implícita la definición de sí mismo.
— La incongruencia, en la interacción huma-
na, entre los dos anteriores niveles de comu-
nicación da lugar a mensajes paradójicos,
en la medida en que la comunicación rela-
cional y la de contenido no sean consisten-
tes entre sí. Ello conduce habitualmente a
problemas de entendimiento adecuado de
los mensajes comunicativos, entendimiento
que suele requerir que ambos sistemas con-
fluyan.
— La definición de una interacción está condi-
cionada por las puntuaciones que introduce
el participante. En este contexto una «pun-
tuación» es el modo que tiene una persona
de organizar los hechos. Diferentes puntua-
ciones, o modos de organización de las re-
laciones que hacen distintas personas, con-
ducen a conflictos. Ello lleva al concepto de
causalidad circular, que es concebida como
la sucesión continua de interacciones huma-
nas recurrentes, sin principio ni fin (por tan-
to, sin causas ni efectos), pero que el sujeto
puede interpretar como causas o efectos, lo
que se halla en el origen de muchos proble-
mas de relación.
Desde una perspectiva psicopatológica, los sín-
tomas clínicos son considerados expresiones no
funcionales del sistema familiar. De ahí que la in-
tervención sistémica deba dirigirse a cambiar dichas
disfunciones familiares. Por lo que se refiere al
tratamiento, existen muy diferentes perspectivas y
aplicaciones concretas. Entre las más conocidas se
encuentra la terapia sistémica breve. Su propuesta
fundamental sobre el cambio terapéutico parte de
la concepción de que en general «la solución es el
problema», lo que significa que la patología sinto-
mática es a menudo el resultado de los reiterados e
inefectivos intentos de poner solución al conflicto
comunicativo. Por ello, la intervención va a dirigir-
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se justamente a neutralizar los intentos de solución
hasta ahora arbitrados por algún miembro de la
familia. Ello implica producir cambios no mera­
mente superficiales (cambios-1), sino estructurales
(cambios-2). De este modo, las intervenciones sis-
témicas no se dirigen a modificar directamente los
síntomas conductuales expresados por el sujeto,
sino a reorganizar los parámetros de los que dichos
síntomas son una expresión.
Como estrategias terapéuticas se han utilizado
procedimientos como la reformulación (del marco
conceptual o emocional en el que tiene lugar el
problema), la utilización (favorable o terapéutica)
de la resistencia al cambio que suelen presentar
muchos individuos en tratamiento, para lo cual se
llevan a cabo intervenciones paradójicas, consis-
tentes en prescribir al sujeto el «no-cambio» y la
perpetuación de sus síntomas, la pautación escéni-
ca y la reestructuración y el reencuadre (Colegio
Oficial de Psicólogos, 1998). Se espera que ello
actúe como revulsivo para la remoción de las es-
tructuras familiares. Además, se plantean diversas
tareas para realizar por parte de la familia, tales
como la introducción de nuevos modos de reacción
ante el individuo tratado.
El enfoque sistémico, en sus diferentes varian-
tes y concepciones, ha resultado atractivo para mu-
chos psicoterapeutas. Sin embargo, sus principales
dificultades se deducen con facilidad de la breve
presentación que se ha realizado. En síntesis, po-
drían cifrarse estas dificultades en haber generado
un modelo globalizador de las relaciones e interac-
ciones humanas que plantea, a todas luces, graves
problemas para su plasmación científica, que per-
mita tanto su validación teórica como la evaluación
de sus resultados terapéuticos.
A principios de los años noventa Henggeler y
sus colaboradores (Henggeler y Borduin, 1990) di-
señaron y comenzaron a aplicar con delincuentes
juveniles una técnica denominada «terapia multi-
sistémica». De las perspectivas sistémicas toma la
propia denominación y la idea nuclear de que, para
producir cambios relevantes en la vida de los jóve-
nes delincuentes, es imprescindible intervenir de
modo coordinado en los sistemas que más pueden
incidir en sus vidas: la familia, la escuela y el gru-
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02_Delincuentes.indd 57
Modelos terapéuticos y cambio personal / 57
po de amigos. Sin embargo, la terapia multisisté-
mica es por lo demás una terapia cognitivo-conduc-
tual estándar, que utiliza técnicas de modelado,
entrenamiento en habilidades sociales, reforza-
miento de conducta, reestructuración cognitiva, etc.
La terapia multisistémica es uno de los tratamientos
con delincuentes juveniles que, de acuerdo con las
evaluaciones actuales, logra los mejores resultados
en la reducción del comportamiento antisocial de
los jóvenes tanto a corto como a medio y largo pla-
zo. Esta terapia se comentará con más detalle en un
capítulo posterior, cuando se haga referencia al tra-
tamiento de los delincuentes juveniles.
2.4. Modelos conductual-
cognitivos
Los principios del aprendizaje han sido amplia-
mente investigados a lo largo de todo el siglo xx,
tanto en lo concerniente al condicionamiento clási-
co como al operante, y al vicario o social. Dicha
investigación se ha concretado en un conjunto de
principios y leyes psicológicos acerca de los proce-
sos mediante los cuales se aprenden y se mantienen
los comportamientos humanos. Desde los años cin-
cuenta, dichos principios comenzaron a ser aplica-
dos en la terapia psicológica para tratar distintos
trastornos, y paulatinamente se ha producido un
gran desarrollo de técnicas y campos de interven-
ción (Gacono et al., 2001; Foreyt y Goodrick, 2001;
White, 2000). Las técnicas que dimanan del condi-
cionamiento clásico (por ejemplo, la exposición) y
del condicionamiento operante (por ejemplo, el en-
trenamiento a padres en control de contingencias)
suelen ser conocidas como técnicas conductuales o
terapia de conducta «clásica».
A finales de la década de los sesenta aparecen
nuevas perspectivas terapéuticas que teorizan sobre
la interdependencia existente entre el pensamiento,
las emociones (por ejemplo, la ansiedad, los estados
depresivos...) y los comportamientos subsiguientes
(Aaron Beck, 2000). Estas ideas retoman una larga
tradición cultural en Occidente sobre la capacidad
del pensamiento y la razón humanos para «dirigir»
la conducta y controlar las emociones, desde los
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 58 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
estoicos hasta Kant. Sin embargo, en el específico
ámbito de la psicología científica, uno de los pri-
meros psicólogos que se refirió a esta cuestión fue
Thorndike, quien ya en 1920 hizo mención a un
modo de inteligencia que llamó inteligencia social,
y que definió como aquella habilidad que tienen las
personas para entender a otras personas y actuar
diestramente en las relaciones humanas de acuerdo
con esa comprensión. Otros autores que tomaron en
cuenta variables cognitivas del sujeto fueron Hom-
me, Osgood y Tolman y Rotter (Tous, 1978, 1989).
De este modo, a lo largo de décadas, y desde dife-
rentes grupos teóricos y terapéuticos, la investiga-
ción psicológica fue paulatinamente explorando y
redescubriendo el importantísimo papel que los fac-
tores cognitivos desempeñan en la regulación de las
emociones y del comportamiento humano, tanto
privado como de interacción con otras personas.
En el desarrollo moderno de estos nuevos plan-
teamientos desempeñaron finalmente un papel de-
cisivo autores como Ellis, Beck y el propio Bandu-
ra (Foreyt y Goodrick, 2001; White, 2000). Ellis
(1962) parte del presupuesto de que el sujeto puede
reemplazar sus pensamientos irracionales por otros
más apropiados y razonables y, de este modo, re-
solver sus dificultades emocionales y de conducta.
Sin embargo, probablemente la mayor influencia
para una decidida orientación cognitiva en terapia
de conducta se produjo a partir del trabajo sobre la
depresión de Beck (1967). En síntesis, Beck
conside­ra que la persona depresiva ha generado una
serie de distorsiones o pensamientos negativos acer-
ca de sí mismo, del mundo en el que vive y sobre
su futuro (Aaron Beck, 2000; Judith Beck, 2000).
La terapia va a confrontar abiertamente tales cog-
niciones dañinas para que el sujeto pueda rechazar-
las y reemplazarlas por modos más positivos de
encarar su propia vida. Por su parte, Bandura (1977)
planteó una serie de conceptos cognitivos, de entre
los ­cuales tal vez el más destacado sea el de expec-
tativa de autoeficacia, en el marco de su modelo
del aprendizaje social. Este modelo ha tenido una
enorme influencia en toda la teoría del aprendizaje
y, por ende, en muchos desarrollos terapéuticos de
las últimas décadas y, de modo destacado, en el
campo de los tratamientos con delincuentes.
02_Delincuentes.indd 58
En la actualidad se considera que muchas pato-
logías y problemas de comportamiento tienen su
origen, aunque sea parcialmente, en déficit de habi-
lidades cognitivas y en manifestaciones emocionales
inapropiadas. Por ello, una dimensión fundamental
de la intervención psicológica deberá ser mejorar las
capacidades cognitivas de las personas y entrenarlas
en control emocional, con el objetivo de que puedan
«dirigir» más eficazmente su propia conducta.
El enfoque cognitivo-conductual es la opción
científica más reconocida por amplios sectores psi-
cológicos en la actualidad, y de la que se ha deri-
vado un mayor número de técnicas de tratamiento,
que han probado, mediante criterios empíricos, su
eficacia terapéutica en un mayor número de trastor-
nos psicológicos (Gacono et al., 2001). De acuerdo
con una amplia revisión efectuada en la obra de
Pérez et al. (2003a, b, c), las terapias psicológicas
mejor establecidas, para un mínimo de dos tipos de
trastornos, serían las siguientes y en el siguiente
orden de prioridad: 1) las «terapias cognitivo-con-
ductuales», generalmente de carácter multicompo-
nente (se consideran bien establecidas en 17 grupos
de trastornos); 2) la «modificación de conducta»,
mediante procedimientos operantes (se considera
bien establecida en nueve grupos de trastornos);
­3) la «exposición en vivo» (bien establecida para
siete tipos de trastornos); 4) la «desensibilización
sistemática» (bien establecida para cuatro trastor-
nos); 5) el «manejo de contingencias» (en cuatro
trastornos); 6) la «reestructuración cognitiva», en el
modelo clásico de Beck (en tres trastornos); 7) la
«terapia de afrontamiento» (en tres trastornos); 8)
la «relajación» (en tres trastornos); 9) el «entrena-
miento en habilidades sociales» (en dos trastornos);
10) el «reforzamiento comunitario» (en dos trastor-
nos); 11) la «terapia de conducta clínica», que in-
cluye el entrenamiento a padres y maestros en ma-
nejo de contingencias de conducta (en dos trastornos
con niños); 12) el «modelado», tanto participante
como simbólico (en dos trastornos), y 13) la «sa-
ciación» (en dos trastornos). Además, las siguientes
técnicas están bien establecidas para al menos un
tipo de trastorno: «exposición en la imaginación»,
«terapias sexuales multimodales» y de tipo Masters
y Johnson (mediante entrenamiento en autoestimu-
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lación), terapia «interpersonal», terapia «familiar»,
«psicoeducación», «biofeedback», «economía de
fichas», «contrato conductual», «intervención para-
dójica», «control de estímulos» y «prevención de
recaídas». Muchas de estas técnicas de tratamiento
son coincidentes con las que han mostrado mayor
eficacia en el tratamiento de los delincuentes, por
lo que también son con claridad la opción adoptada
en este campo.
En la actualidad existe una flexibilización ge-
neral de las posturas teóricas iniciales (Hersen y
Last, 1993; White, 2000): la terapia de conducta de
las décadas de los cincuenta y sesenta tenía un firme
arraigo en la psicología del aprendizaje, establecía
una clara relación teoría-aplicaciones, presuponía
una única causa patogénica (el aprendizaje de con-
ductas desadaptadas) y, en consecuencia, un único
objetivo de cambio (las conductas). Frente a ello,
la terapia conductual de los años noventa y dos mil
se fundamenta en distintas perspectivas y fuentes
de conocimiento psicológico (aprendizaje, psicolo-
gía social, psicobiología, psicología cognitiva, etc.),
presupone una baja relación teoría-técnica, interpre-
ta las patologías en términos multicausales (el
aprendizaje se considera una explicación insuficien-
te —Echeburúa y De Corral, 1998a; Labrador,
1998a—) y acomete tratamientos en diferentes ni-
veles de respuesta o facetas del individuo (cogni-
ciones, emociones y conductas). Además, existe
una preocupación técnica por la necesidad de que
los tratamientos incluyan una preparación activa de
la generalización de las ganancias terapéuticas al
medio natural del sujeto, mediante procedimientos
diversos que incluyen técnicas de atenuación de
reforzadores, control de estímulos, autocontrol y
prevención de recaídas (Milan y Mitchell, 1998).
Se considera que el aprendizaje actúa sobre un
contexto de diferencias interindividuales, como re-
sultado de las predisposiciones genéticas o consti-
tucionales que, en parte, condicionan, potencian o
limitan las capacidades personales de aprendizaje.
Aunque se reconoce que no todas las manifestacio-
nes de conducta anormal son necesariamente el re-
sultado de experiencias de aprendizaje social, tam-
bién es cierto que todas ellas son susceptibles de
alguna influencia del aprendizaje. Se ha producido
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 59
una amplia expansión de los ámbitos de actuación
a contextos de salud, institucionales (prisiones, ge-
riátricos, hospitales, etc.), laborales, deportivos, co-
munitarios, etc. (Vallejo, 1998), y a multiplicidad
de trastornos (cuadros de ansiedad, fóbicos y obse-
sivos, depresión, problemas sexuales, parafilias,
trastornos alimentarios, esquizofrenia, problemas
de pareja, etc.) y, en los últimos años, a nuevos
campos, como la dismorfofobia, el juego patológi-
co, la hipocondría y los trastornos de personalidad
(Caballo, 1997; 1998). Además, se realza la ne­
cesidad de que la terapia sea breve, generalmente
con un número de sesiones inferior a 30 (Pérez,
1998a).
Así pues, los modelos terapéuticos que se han
comentado y sus específicas derivaciones aplicadas
tienen una magnitud y proyección muy desiguales
en la psicología presente, por lo que concierne a
tres dimensiones de relevancia práctica y científica
(Labrador, Echeburúa y Becoña, 2000): 1) la canti-
dad de estrategias y técnicas de intervención desa-
rrolladas y utilizadas en la actualidad; 2) la variedad
de problemáticas psicológicas a las que se aplican,
y 3) el apego a una metodología científica estándar
que permita el sometimiento de las técnicas a com-
probación empírica. Cuando se atiende a estos pa-
rámetros, las terapias de conducta y las terapias
cognitivas —o la refundición de ambas, al uso, me-
diante la denominación de terapia cognitivo-con-
ductual— sobresalen con diferencia en el panorama
de la intervención psicológica. Esta primacía cuen-
ta, pese a las discrepancias que puedan existir, con
un mayoritario reconocimiento.
En el campo del tratamiento de los delincuentes
las intervenciones basadas en modelos cognitivo-
conductuales son con claridad las que han mostrado
una mayor eficacia en diversas medidas evaluativas,
lo que incluye también la reducción de la reinciden-
cia delictiva (Gacono et al., 2001; McMurran,
2001a; Ward y Eccleston, 2004). Se basan en el
principio psicológico general según el cual los pro-
cesos cognitivos influyen sobre la conducta. Así, se
considera que si se modifican los pensamientos, las
actitudes, los razonamientos y las capacidades
cognitivas de resolución de problemas interperso-
nales de los delincuentes (lo que también implica
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 60 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
enseñarles nuevas habilidades y conductas), se hace
más probable su comportamiento prosocial y una
reducción de la frecuencia y gravedad de sus acti-
vidades delictivas (Andrews y Bonta, 2003; Cooke
y Philip, 2001; Cullen y Gendreau, 2006). Dos de
los autores más influyentes en la utilización de téc-
nicas cognitivo-conductuales en el campo de la de-
lincuencia fueron Ross y Fabiano (1985), quienes
presentaron en su libro Time to think el denomina-
do programa de Razonamiento y Rehabilitación
(R&R) (Israel y Hong, 2006; McGuire, 2006), al
que se hará mención más adelante.
2.5. Cambio terapéutico
«Mi amigo José me habló de que llevaba meses
yendo a unas reuniones de grupo en las que le en-
señaban a pensar de otra manera sobre la vida que
había llevado. Él era un tío duro que había currado
a un montón de gente en el barrio, por cualquier
problema, especialmente cuando se empastillaba.
Yo también había tenido problemas con mucha
gente que me quería vacilar. Entonces yo me ca-
breaba un montón, y me iba a por él... De todas
formas, yo pensaba que no era para tanto. Todo el
mundo se pelea, todo el mundo se empastilla y todo
el mundo puede tener problemas. Una vez fui con
mi colega a una de aquellas reuniones, pero no
volví, aquello no iba conmigo. Yo no estaba loco
ni me pasaba nada... Seguí metiéndome en broncas.
Un día en una pelea con una peña del barrio acabé
quedándome solo y me dieron una paliza de muer-
te. Me pegaron puñetazos y patadas por todos la-
dos, que me hicieron daño en la cabeza, me rom-
pieron varias costillas y un brazo, y un montón de
magulladuras. Estuve ingresado una semana en el
hospital y luego hecho polvo más de dos meses. En
el hospital me vino a ver mi amigo José, que esta-
ba muy bien. Tenía un trabajo de transportista y
estaba estudiando contabilidad. Hablamos de él y
de mí y de nuestros colegas de los años de golferías
en el barrio. Unos estaban en la cárcel y otros se
habían buscado la vida, y estaban currando y con-
tentos. Entonces empecé a pensar que mi vida no
era plan y que tenía que hacer alguna cosa.»
El cambio terapéutico hace referencia a aquel
proceso de crecimiento y mejora personal que po-
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dría tener lugar en un sujeto como resultado de su
participación en un determinado tratamiento. Dicho
proceso puede implicar cambios en sus modos de
pensar y en sus actitudes, en sus reacciones emo-
cionales y sentimientos hacia otras personas o en
sus comportamientos y hábitos. Como resultado
final de los cambios operados durante el proceso
terapéutico se espera que el sujeto tratado acabe
resolviendo, o mejorando sustancialmente, los pro-
blemas que le llevaron al tratamiento en cuestión.
Según Kupler (1991), los diversos momentos o
fases que puede atravesar la reacción de un sujeto
a un tratamiento psicológico (como, por ejemplo,
para el caso del tratamiento de adictos a sustancias
o del tratamiento de agresores sexuales) son los
siguientes:
1. Respuesta (frente al tratamiento): implica
una reducción del 50 por 100 de los déficit
que el sujeto presentaba con anterioridad.
2. Remisión: completa desaparición de los
problemas que anteriormente presentaba y
vuelta del sujeto a su funcionamiento de
vida normal.
3. Recuperación: mantenimiento de la remi-
sión durante al menos seis meses.
4. Recaída: resurgimiento de los problemas
en algún momento de las fases precedentes
de remisión o de recuperación.
5. Recurrencia: la sintomatología reaparece
tras la recuperación (es decir, una vez que
el individuo llevaba más de seis meses «re-
cuperado»).
Sin embargo, el proceso de cambio terapéutico
no es generalmente lineal sino que un individuo
puede ir y venir de unos estadios a otros a lo largo
de períodos de tiempo prolongados (Cherry, 2005).
Piénsese, por ejemplo, en lo extensos y contradic-
torios que pueden resultar los procesos de «dejar de
fumar», desde que una persona parece tomar la
decisión de abandonar el tabaco hasta que el «no
fumar» se consolida en su conducta.
En este epígrafe se prestará atención a tres cues-
tiones que resultan relevantes en el cambio terapéu-
tico. La primera, la relativa a los factores psicote-
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rapéuticos que podrían ser los causantes de las
mejoras producidas por el tratamiento. La segunda,
el propio proceso de cambio terapéutico y sus eta-
pas principales, y, por último, se analizará la impor-
tante cuestión de la motivación de los delincuentes
para cambiar.
2.5.1. Factores comunes a los diversos
modelos terapéuticos
Ha habido distintos intentos de localización de
aquellos principios activos (Fernández Rodríguez
et al., 1994) que podrían ser comunes a distintos
modelos terapéuticos y podrían dar cuenta de su
posible eficacia. Entre estos intentos se encuentran
la «hipótesis de la desmoralización» de Frank
(1982; Frank y Frank, 1991) y la «teoría de la au-
toeficacia» de Bandura (1986). La hipótesis de la
desmoralización presupone que los sujetos que
­acuden a consulta psicológica atraviesan un mo-
mento de sus vidas especialmente vulnerable debi-
do a su desmoralización o desesperanza. En para-
lelismo con tal hipótesis etiológica, los tratamientos
resultarían eficaces en la medida en que ayudan a
los individuos a erradicar tal estado de alienación,
con independencia y al margen de las específicas
técnicas de tratamiento utilizadas. Según ello, lo
importante no es tanto el contenido específico de la
intervención psicoterapéutica cuanto la ­participación
y el seguimiento del propio «ritual» de la terapia.
La teoría de la autoeficacia de Bandura propo-
ne, por su parte, que el mayor logro de las distintas
psicoterapias sería el aumento de la expectativa de
autoeficacia del propio sujeto (Fernández Rodrí-
guez et al., 1994). Bandura y sus colaboradores han
encontrado en distintos estudios una importante in-
terrelación entre la capacidad de las diversas técni-
cas para promover cambios en dichas expectativas
de autoeficacia y su potencialidad terapéutica (Ban-
dura, 1977; Bandura y Adams, 1977).
Por otro lado, se han realizado listas de posi-
bles factores o ingredientes comunes a los diversos
tratamientos. Entre los autores que han formulado
estas listas de factores se encuentran Frank (1982),
Brady, Davidson, Dewald et al. (1980), Lambert y
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 61
Bergin (1994) y Kleinke (1998). Labrador (1986)
resumió, en relación con las primeras listas de
factores propuestas, una serie de elementos o in-
gredientes compartidos por todas las psicote­
rapias:
1. La mejora de las expectativas del individuo
acerca de que la terapia puede ayudarle a
resolver su problema.
2. La propia interrelación terapéutica, en un
marco en el que todas las psicoterapias vie-
nen a considerar que poseen la capacidad
para producir cambios positivos en los su-
jetos.
3. Todas las psicoterapias regeneran en las
personas tratadas una nueva perspectiva
sobre sí mismas y sobre el mundo que les
rodea, erradicando de este modo algunas de
las distorsiones cognitivas que suelen pre-
sentar.
4. Aporte al individuo de nuevas experien-
cias, que le ofrecen la posibilidad de reor-
ganizar sus conductas, sus emociones y sus
cogniciones.
5. Facilitación del contacto directo con la
reali­dad, de modo que el sujeto pueda con-
trastar sus percepciones erróneas acerca de
ella y probar sus propias posibilidades para
resolver las situaciones problemáticas.
En uno de los más importantes intentos de lo-
calización de ingredientes comunes, Lambert y
Bergin (1994) han diferenciado tres tipos de facto-
res comunes a las diversas psicoterapias: los que
han denominado factores de apoyo, entre los que
se encontrarían elementos como la reducción de la
tensión del individuo, el establecimiento de rela-
ciones positivas y de confianza y la alianza tera-
péutica; los denominados factores de aprendizaje,
es decir, todos aquellos relacionados con la trans-
misión al sujeto de nuevas expectativas y nuevos
elementos cognitivos y emocionales, y la mejora
de su motivación, y, por último, los llamados fac-
tores de acción, que incluirían todos aquellos ele-
mentos prácticos de regulación de la conducta, de
desarrollo de nuevas habilidades y de puesta en
04/09/13 12:40
 62 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
práctica de éstas. Estos diversos factores harían una
aparición secuencial en el proceso de cambio tera-
péutico, comenzando por los factores de apoyo,
siguiendo por los de aprendizaje y acabando por
los de acción.
Por su parte, Kleinke (1998) ha enunciado una
serie de actividades de todo terapeuta, con indepen-
dencia de su perspectiva teórica: 1) ofrecer consejo
a la persona que acude a consulta; 2) ayudarle a ver
su problema desde una nueva óptica y a tomar con-
ciencia de lo inapropiado de las estrategias de reso-
lución que ha utilizado hasta ahora; 3) ayudarle a
mejorar su comprensión del problema y a utilizar
estrategias de afrontamiento más eficaces; 4) en el
marco de la relación terapéutica, ofrecerle seguri-
dad, empatía y aceptación como punto de partida
para el cambio; 5) favorecer en él expectativas po-
sitivas de mejora; 6) ofrecerle la posibilidad de ex-
perimentar y expresar emociones; 7) influencia so-
cial sobre el sujeto, y 8) promover, mediante las
tareas para casa, que practique nuevos comporta-
mientos más eficientes.
2.5.2. El modelo transteórico de
Prochaska y DiClemente
El acercamiento teórico más completo y prome-
tedor a la cuestión de la integración de los modelos
psicoterapéuticos correspondió al denominado
«modelo transteórico» de Prochaska y DiClemente,
formulado en la década de los ochenta (1992; Pro-
chaska, DiClemente y Norcross, 1992; Prochaska y
Prochaska, 1993). Estos autores profundizan, tanto
teórica como empíricamente, en los procesos de
cambio que tienen lugar durante la psicoterapia y,
en general, durante cualquier cambio o mejora de
comportamientos problemáticos (con independen-
cia de que se produzca o no un tratamiento o inter-
vención terapéutica) (Cherry, 2005). Identifican tres
dimensiones de análisis interrelacionadas:
1.  Los estadios de cambio
Son los momentos temporales por los cuales
transcurriría la persona a lo largo del proceso terapéu­
02_Delincuentes.indd 62
tico completo. Inicialmente los autores toman como
base para el análisis su investigación en el ámbito de
la adicción al tabaco y, posteriormente, extrapolan
estos desarrollos a un ámbito explicativo más gene-
ral. Se identifican hasta seis estadios de cambio:
1. Pre-contemplación, previo a que el sujeto
constate el problema y desee cambiarlo.
2. Contemplación, momento en el cual el in-
dividuo se hace consciente de sus dificul-
tades y comienza a plantearse su cambio.
3. Preparación para la acción, período en el
cual el sujeto ya ha decidido encarar abier-
tamente su problema y ha llevado a cabo
algún intento de cambio.
4. Acción, en que el sujeto ha comenzado el
cambio de su propio comportamiento y em-
pieza a lograr éxitos al respecto.
5. Mantenimiento, período durante el cual el
sujeto ha logrado una permanencia tempo-
ral —de un mínimo de seis meses— de las
modificaciones producidas y utiliza estra-
tegias para prevenir las recaídas.
6. Finalización, cuando el sujeto considera
estabilizados los logros y da por concluido
el proceso de resolución de su problema.
Según los autores, estos períodos no tienen por
qué seguir una estricta secuencia sino que pueden
producirse, y generalmente se producen, avances y
retrocesos de unos a otros estadios. A pesar de una
descripción exhaustiva de seis estadios, la mayoría
de los estudios realizados sobre cambio terapéutico
operan sobre un modelo más parsimonioso, que
incluiría solamente cuatro estadios: 1) pre-contem-
plación; 2) contemplación; 3) acción, y 4) mante-
nimiento (Littell y Girvin, 2002).
Los estadios de cambio han sido evaluados me-
diante dos instrumentos o sistemas de medida pre-
ferentes: el primero y más utilizado, mediante un
algoritmo, o conjunto de normas de decisión, a par-
tir de las respuestas del sujeto a una serie de pregun-
tas sobre su comportamiento actual, sus intenciones
para el futuro o sus intentos de cambio del proble-
ma. En función de sus respuestas, el sujeto evaluado
es asignado a un determinado estadio de cambio.
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El segundo instrumento utilizado ha sido la Es-
cala de Estadios de Cambio (SOCS), más conocida
en la actualidad como escala URICA (University of
Rhode Island Change Assessment). El modelo bá-
sico de esta escala está integrado por 32 ítems (que
deben ser ponderados en una escala Likert de 1 a 5
puntos) que están respectivamente vinculados a
cada uno de los cuatro estadios de cambio mencio-
nados (pre-contemplación, contemplación, acción y
mantenimiento). El sujeto es asignado al estadio en
que puntúa más alto, y en caso de empate al estadio
de nivel más avanzado ­(Littell y Girvin, 2002).
2.  Los procesos de cambio
Son aquellos factores considerados como los
auténticos productores de las mejoras terapéuticas,
con independencia y al margen de las técnicas es-
pecíficas utilizadas. Los autores de este modelo han
identificado diez procesos fundamentales de cam-
bio (Prochaska, DiClemente y Norcross, 1992), que
a su entender pueden ser producidos por diferentes
acciones y estrategias terapéuticas. Tales procesos
serían los siguientes:
— Concienciación, o mejora de la información
sobre el problema y sobre uno mismo.
— Alivio por dramatización, o experimenta-
ción y expresión de sentimientos sobre los
problemas y sus posibles soluciones.
— Reevaluación ambiental, o mejora del cono-
cimiento sobre las interacciones de influen-
cia entre los propios problemas y el entorno
que a uno le rodea.
— Autorreevaluación, o reconsideración de los
propios sentimientos y pensamientos acerca
del problema.
— Autoliberación, o compromiso para la ac-
ción y creencia en la propia capacidad para
mejorar.
— Liberación social, o generación de nuevas
alternativas no problemáticas.
— Manejo de contingencias, que incluye el
heterorreforzamiento y el autorreforza­
­ La gran aportación de la propuesta de Prochas-
miento.
— Relaciones de ayuda, o mejora de la aper-
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 63
tura y confianza en otros respecto de los
problemas.
— Contracondicionamiento, o sustitución del
problema por otras conductas alternativas
no problemáticas.
— Control de estímulos, o identificación y pre-
vención de los estímulos discriminativos
que promueven o elicitan los comporta-
mientos problemáticos.
Prochaska y sus colaboradores consideran que
habría una cierta correspondencia lineal entre algu-
nos de estos procesos de cambio y los diversos
estadios temporales, aludidos en el punto 1 de este
modelo.
3.  Los niveles de cambio
Hacen referencia a la constatación de la com-
plejidad y heterogeneidad de los trastornos psico-
lógicos, que preferentemente suelen consistir no en
una conducta problemática aislada, sino en un en-
tramado de comportamientos, pensamientos y emo-
ciones diversos, en interacción con distintos con-
textos, y en confluencia y estrecha interrelación, a
su vez, con comportamientos no problemáticos in-
tegrantes también de la vida del individuo. Identi-
ficaron cinco niveles de cambio jerárquicamente
ordenados (Prochaska y DiClemente, 1984): cam-
bio situacional, cambio cognitivo, cambio interper-
sonal, cambio en el sistema familiar y cambio en
los conflictos interpersonales. En general, las psi-
coterapias no han abordado sino alguno o algunos
de los niveles expuestos, siendo, sin embargo, im-
prescindible que la intervención y el cambio tera-
péuticos operen sobre los diversos niveles interre-
lacionados con el comportamiento problemático.
Tal vez la mejor noticia que puede concluirse sobre
este punto es que si, en efecto, los diversos niveles
tienen entre sí interdependencias, es posible que los
cambios producidos en unos niveles incidan tam-
bién sobre los restantes.
ka y DiClemente ha sido su intento de comprender
y explicar los procesos de cambio personales, para
04/09/13 12:40
 64 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
a continuación poder explorar qué técnicas o inter-
venciones terapéuticas pueden promoverlos y en
qué momentos. En tal sentido la propuesta de Pro-
chaska y DiClemente ha planteado una interesante
línea de trabajo tanto para la investigación como
para la práctica, que podría facilitar un mejor ajus-
te sujeto-tratamiento.
En definitiva, la idea central del «modelo trans-
teórico» es que las personas, a la hora de cambiar
y mejorar algún aspecto relevante de sus vidas,
pasan, de modo general y universal, por una serie
de momentos y procesos de cambio. Tales procesos
y momentos tienen lugar tanto si el individuo cam-
bia de manera autónoma como si lo hace bajo la
influencia de un tratamiento psicológico. Lo rele-
vante es, por tanto, que estos estadios de cambio se
produzcan, como condición para el logro terapéu-
tico. La virtud principal del «modelo transteórico»
es doble: en primer lugar, permite conocer la evo-
lución y disposición de los sujetos para el cambio
y la mejora terapéutica; en segundo término, el
conocimiento de su concreto estadio de cambio
puede facilitar un mejor ajuste sujeto-tratamiento.
Este modelo ha recibido durante los últimos
años una importantísima atención en relación con
muy diversos trastornos psicológicos. En el campo
del tratamiento de los delincuentes se han diseñado
formatos específicos para la evaluación de los «es-
tadios de cambio» en agresores sexuales y en
maltratadores.
Littell y Girvin (2002) han efectuado una revi-
sión crítica del modelo de Prochaska y DiClemente,
y específicamente de los estadios de cambio, a la
luz de la amplia investigación desarrollada a lo lar-
go de dos décadas, que incluye múltiples libros y
centenares de artículos y estudios empíricos. Las
principales conclusiones de esta revisión crítica son
las siguientes (Littell y Girvin, 2002):
1. La información empírica que se ha obteni-
do no avala la propuesta teórica de que
existan estadios de cambio comunes a dis-
tintas situaciones, conductas problema y
poblaciones diversas.
2. Además, no existen estudios empíricos que
documenten la progresión de los sujetos a
02_Delincuentes.indd 64
lo largo de la secuencia completa de esta-
dios de cambio propuesta por el modelo.
3. El proceso de cambio exitoso puede variar
en función de la naturaleza y complejidad
del problema de que se trate, de la comor-
bilidad con otros trastornos y de los facto-
res estresores y de apoyo que puedan con-
fluir en el caso.
4. El modelo de estadios de cambio ha conduci­
do a un reduccionismo innecesario, en base
a un conjunto de categorías que no refleja
cualitativamente distintos estadios. Proba-
blemente, una alternativa teórica más parsi-
moniosa la constituye un modelo continuo
de disposición o preparación para el cam-
bio. En todo caso, un modelo de este tipo
debería ser comprobado empírica­mente.
5. Los estadios definidos por el modelo no
son, de acuerdo con la investigación, mu-
tuamente excluyentes. Es decir, algunos
sujetos puntúan (sobre todo en la escala
URICA) de modo semejante en diversos
estadios. Ya desde la propia creación del
modelo, McConnaughy y colaboradores
(Prochaska, DiClemente y Velicer) sugirie-
ron que los sujetos podían mostrar una im-
plicación en distintos estadios, más que
meramente situarse en uno u otro de ellos.
Lo que ocurre es que, tal y como ha obser-
vado Sutton (1996, citado por Littell y Gir-
vin, 2002), en tal supuesto el propio con-
cepto de estadios de cambio dejaría de
tener sentido.
En cualquier modelo de cambio tera-
péutico debería clarificarse con mucha ma-
yor precisión el significado que se confiere
a la dimensión «preparación para el cam-
bio», ya que distintos autores han puesto el
énfasis en diversos aspectos, tales como la
motivación, las intenciones, la disposición,
la preparación, etc.
6. También es necesario distinguir entre lo
que sería una disposición para cambiar el
problema de la disposición para participar
o no en un determinado tratamiento. En
este punto la investigación ha sido confusa,
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incidiendo indistintamente en uno y otro
aspectos sin delimitarlos.
7. En el modelo transteórico, la preparación
para el cambio se conceptúa como un atribu­
to de la persona que, no obstante, puede ser
influido en cierto grado. El énfasis se pone
en los elementos de valoración cognitiva,
mientras que en la práctica no se consideran
las dimensiones emocionales del sujeto (de-
presión, ansiedad, miedo, etc.) que, sin em-
bargo, para muchas personas pueden estar
teniendo un peso notable en la preparación
para el cambio y en el proceso de cambio.
8. En ciertas ocasiones la preparación para el
cambio y el cambio mismo pueden aconte-
cer de manera rápida y abrupta, como re-
sultado de experiencias vitales repentinas o
traumáticas, más que como una progresión
paulatina a través de estadios. No es menor
la relevancia que en estos procesos pueden
estar desempeñando las adicciones (al al-
cohol, al tabaco, al juego, etc.).
9. La investigación futura debería considerar
el influjo que pueden tener sobre los cam-
bios cognitivos y de comportamiento facto-
res como la percepción por parte del sujeto
sobre la naturaleza y causas de su problema,
su habilidad para controlar el estrés, los es-
tilos y habilidades del terapeuta, etc.
Pese a todas estas dificultades, el modelo trans-
teórico ha tenido durante los pasados años un ex-
traordinario valor heurístico, estimulando cientos de
investigaciones sobre el cambio terapéutico en varia­
dos trastornos y contextos psicológicos. En el cam-
po del tratamiento de los delincuentes, aunque este
modelo se ha utilizado ya en el análisis de agresores
sexuales y maltratadores, todavía ofrece mucha ma-
yor potencialidad para la investigación futura.
2.5.3. La motivación de los delincuentes
para cambiar
La motivación haría referencia aquí a la pregun-
ta de en qué grado una persona desea cambiar su
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 65
comportamiento y su vida, abandonando la delin-
cuencia (Cherry, 2005). Miller y Rollnick (2002)
han resumido el problema de la motivación para el
cambio en la expresión: «preparado, dispuesto y
capaz» de cambiar.
Se ha debatido mucho la cuestión de si los delin-
cuentes han de presentar una motivación «genuina»,
que implica abiertamente la voluntad directa y firme
de modificar su vida y desistir de cometer delitos. Y,
más concretamente, si se requiere tal motivación para
participar en un tratamiento psicológico y poder es-
perar que dicho tratamiento sea eficaz. Deben hacer-
se algunas consideraciones al respecto. La primera
es que, desde luego, cuanto más genuina y firme sea
la motivación del sujeto para cambiar, mejor. Sin
embargo, muchos delincuentes que participan en un
tratamiento no contarán, al menos inicialmente, con
motivación genuina de cambio de conducta. Las ra-
zones para participar en las sesiones del tratamiento
pueden ser muy variadas, especialmente en contextos
cerrados de reforma juvenil o prisiones, y pueden
incluir el mero entretenimiento, la compañía de sus
amigos, la mejora de sus condiciones de vida, la re-
comendación del terapeuta u otros miembros del
personal de rehabilitación o de seguridad o el conse-
jo de su propia familia. Véase que, no siendo las
razones anteriores motivos completamente genuinos
para el cambio de la conducta delictiva, tampoco son
motivos completamente bastardos, sino que se pare-
cen bastante a las motivaciones que nos llevan a to-
dos a hacer muchas de las cosas que hacemos a lo
largo de nuestra vida. ¿Qué lleva a las personas a
inscribirse en un gimnasio e ir regularmente a él?
¿Sólo la motivación «genuina» de mejorar su salud
mediante el deporte? ¿Qué hace que un estudiante se
matricule en una carrera universitaria y, más en con-
creto, que lo haga en una carrera específica? ¿Sólo
su «vocación genuina» por la ciencia y el conoci-
miento, y por esa disciplina en concreto? Probable-
mente las razones son, en cada caso, mucho más
variadas. De este modo, es evidente que en todos los
supuestos las motivaciones humanas para emprender
acciones de cambio y mejora pueden ser muy diver-
sas, y no por ello menos legítimas.
Así pues, la «motivación genuina» es probable-
mente un concepto puro, que refleja una condición
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 66 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
ideal, pero que en la vida real difícilmente se presen­
ta en un formato tan exclusivo. Los motivos de cada
cosa pueden ser más bien múltiples y diversos.
La segunda consideración es que el que un de-
lincuente participe inicialmente en un programa por
razones distintas a su voluntad firme de cambio no
significa que la educación y los entrenamientos re-
cibidos no puedan beneficiarle. Además, la expe-
riencia indica que, poco a poco, la propia práctica
puede ir favoreciendo la aparición de una motiva-
ción más auténtica para cambiar. Ése es también uno
de los grandes objetivos del tratamiento psicológico:
ayudar a los participantes a «caer en la cuenta» de
las contradicciones existentes en su vida y a «des-
cubrir caminos» para efectuar los ajustes necesa‑
­rios. Así, la motivación puede ser reconside­rada, no
como una condición imprescindible de partida sino
como un objetivo inicial del propio tratamiento.
En un amplio estudio sobre una muestra de
1.100 sujetos, seleccionados al azar de entre los
3.800 casos que cumplieron medidas de libertad
condicional en Inglaterra/Gales en el período 1990-
1991, Gillis y Grant (1999) evaluaron la relación
entre grado de motivación de los delincuentes para
el tratamiento y éxito de la liberación condicional.
Se evaluó la motivación de los sujetos y, en función
de ello, se los clasificó en tres grupos: 1) genuina-
mente motivados; 2) con motivación favorecida por
los terapeutas (aunque inicialmente no motivados),
y 3) no motivados. Por razones metodológicas se
controló la variable nivel de riesgo de los sujetos
para balancearla en los tres grupos establecidos. Se
efectuó un seguimiento promedio de unos tres años.
Del grupo de sujetos motivados, el 83 por 100 fina-
lizó exitosamente el período de seguimiento (sin
cometer un nuevo delito ni fallar en sus obligacio-
nes laborales y de conducta); del grupo con moti-
vación favorecida, un 78 por 100 acabó de forma
exitosa el seguimiento; finalmente, del grupo no
motivado, un 42 por 100 tuvo éxito, mientras que
un 58 por 100 fracasó. Como puede verse, aunque
el grupo de motivación genuina tuvo la tasa de éxi-
to más elevada, presentó una eficacia muy pare-
cida el grupo de sujetos con motivación favorecida
por los terapeutas (pese a no contar con ella inicial-
mente).
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McNeil (2003) ha analizado la cuestión de la
motivación para la desistencia en el delito y ha ha-
llado tres tipos de factores que interaccionarían para
fortalecerla o dificultarla:
1. La edad y el nivel de maduración. Aunque,
como es obvio, la edad biológica no puede
ser afectada por un programa, sí que los
tratamientos pueden influir sobre la madu-
rez de los individuos, posibilitando el de-
sarrollo en ellos de nuevas habilidades y
rutinas más prudentes y prosociales.
2. Las transiciones vitales y los vínculos so-
ciales. Las «transiciones» vitales hacen re-
ferencia a aquellos cambios de etapa y de
roles sociales que son importantes en la
vida de las personas, tales como una varia-
ción de colegio, de ciudad, formalizar una
relación de pareja, ser padre, acceder a un
buen trabajo o también haber sido víctima
de un grave delito (Howell, 2003). Las
transiciones vitales son momentos espe-
cialmente proclives a efectuar cambios sig-
nificativos y, en consecuencia, pueden ser
aprovechadas para promover y reforzar la
motivación del sujeto para replantearse as-
pectos importantes de su vida pasada. Por
otro lado, los tratamientos pueden y deben
favorecer diversos vínculos prosociales, de
contacto educativo, familiar, laboral, etc.
3. La narrativas subjetivas, las actitudes y la
motivación. Diversas investigaciones cuali-
tativas han puesto de relieve que la proba-
bilidad de desistencia del delito se asocia a
un aumento del interés y preocupación por
otras personas (pareja, hijos, compañeros y
amigos) y a la consideración del futuro.
Según Miller y Rollnick (2002), los cinco prin-
cipios clave del trabajo motivacional que debe rea-
lizarse para favorecer el cambio terapéutico se-
rían:
1. Expresar empatía a los sujetos.
2. Desarrollar su percepción de las propias
inconsistencias (entre sus objetivos y aspi-
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raciones a largo plazo y su conducta pre-
sente).
3. Evitar la discusión (ya que ésta aumenta la
resistencia al cambio).
4. Trabajar la resistencia al cambio.
5. Apoyar la autoeficacia.
También consideran que las cinco habilidades
principales que son necesarias para desarrollar un
buen trabajo motivacional son las siguientes (Miller
y Rollnick, 2002):
1. Afirmar la conducta de los sujetos, refor-
zándoles por aquello que se espera de ellos
(evitando el castigo de lo contrario).
2. Escuchar.
3. Efectuar preguntas abiertas, que permitan
al individuo ir descubriendo diversas posi-
bilidades de mejora.
4. Resumir reflexivamente lo expresado por el
sujeto.
5. Apoyar sus expresiones de cambio y de
automotivación para transformar su reali-
dad presente.
2.6. Relación terapéutica
En el ámbito general del tratamiento psicológi-
co, la relación terapéutica es el marco de contactos
e interacciones periódicas entre un terapeuta y un
sujeto o grupo de sujetos, en el que se llevan a cabo
las actividades de tratamiento. Lambert y Bergin
(1994) llegaron a estimar que al menos un 25 por
100 de la varianza del resultado del tratamiento
1
  En la actualidad se considera, incluso dentro del propio
marco de la filosofía de la rehabilitación (y contrariamente a lo
que antiguamente venía a considerar el denominado «modelo
médico»), que ni los delincuentes juveniles ni los delincuentes
adultos son «pacientes» en el sentido de que padezcan una pa-
tología o enfermedad mental que tenga que ser «curada». Menos
aún puede considerarse que el sistema jurídico penal, al juzgar
comportamientos delictivos y aplicarles penas, actúe como un
sistema «terapéutico». Con todo, en el tratamiento de los delin-
cuentes pueden ser perfectamente aplicables —y a menudo de-
seables— algunos conceptos y criterios generales utilizados en
©  Ediciones Pirámide
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 67
puede ser atribuida a la influencia de variables de
proceso (lo que incluye la relación terapéutica, el
estilo del terapeuta, etc.). Se considera que son ele-
mentos clave de la relación terapéutica las propias
características del individuo y las habilidades per-
sonales y técnicas del terapeuta (Judith Beck, 2000;
Buela-Casal, Sierra, López y Rodríguez, 2001;
Goldstein, 2001; Ruiz, 1998; White, 2000). Si la
calidad de la relación terapéutica se considera im-
prescindible en cualquier ámbito, en el campo del
tratamiento de los delincuentes se reputaría crucial
debido a las especiales características de este sector,
imbuido de elementos punitivos y de inicial descon-
fianza acerca de cuáles puedan ser los propósitos
de un tratamiento (Marshall y Serra, 2004; Ward y
Brown, 2004).
2.6.1. El agresor que participa
en un tratamiento1
En la situación terapéutica más habitual, que
corresponde al ámbito de la psicología clínica, el
paciente o cliente suele ser aquella persona que
sufre algún trastorno o patología (una depresión,
una fobia, un problema de relación de pareja, una
adicción, etc.) y que pide ayuda profesional a un
terapeuta (Goldstein, 2001). Sin embargo, ésta no
es la única posibilidad. En primer lugar, el usuario
de una consulta o tratamiento terapéutico puede ser
no una persona aislada sino un conjunto de perso-
nas: generalmente, una pareja, una familia o un
grupo de individuos. Ejemplos de ello serían la
intervención mediante un programa de habilidades
sociales con los diversos miembros de una familia
terapia psicológica, que incluyen nomenclaturas tales como las
de «terapia», «relación terapéutica» y «terapeuta». Ello, debe
insistirse, no significa identificar a los agresores y delincuentes
con enfermos y a la delincuencia con una forma de patología;
pero sí que significa situar las acciones preventivas y de trata-
miento en un marco positivo de relaciones de confianza impres-
cindibles (es decir, en una «relación terapéutica») entre personas
que experimentan graves dificultades emocionales, de comuni-
cación y de conducta (como sucede a los agresores tratados) y
los profesionales que intentan ayudarles técnicamente en tales
dificultades (en este contexto, «terapeutas»).
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 68 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
o el trabajo terapéutico con un grupo de jugadores
patológicos.
La segunda dificultad de identificación del
usuario puede residir en que el sujeto con un com-
portamiento problemático (o identificado, en térmi-
nos de Feixas y Miró, 1993) no sea el mismo suje-
to que solicita la intervención psicoterapéutica
(demandante). Ejemplos de ello son las siguientes
situaciones: el joven condenado a una medida edu-
cativa en la que el juez le exige realizar un trata-
miento para su adicción a las drogas, el maltratador
familiar que acude a tratamiento psicoterapéutico
no de forma voluntaria y genuina sino debido a las
presiones de su propia pareja (Echeburúa y De Co-
rral, 1998b) o el delincuente sexual condenado por
violación al que el juez exige participar en un pro-
grama de tratamiento en prisión como condición
necesaria para concederle la libertad condicional.
Se ha argumentado ampliamente la necesidad
de que los participantes en una terapia psicológica
tengan una «motivación genuina» para el cambio
terapéutico. Sin embargo, en el campo de la delin-
cuencia la motivación genuina puede constituir,
como ya se ha comentado, más la excepción que
la regla. No forma parte del acervo experiencial de
los terapeutas que trabajan con delincuentes el que
los agresores acudan a ellos urgidos por la necesi-
dad de tratamiento. Más bien, la vivencia más co-
mún es que la necesidad de tratamiento deba ser
informada y sugerida a aquellas personas a quienes
podría serles de utilidad. Y, como resultado de
ello, que muchos de estos sujetos se animen a pro-
bar su participación en un tratamiento psicológico.
La expectativa más positiva, que se colma en mu-
chos supuestos, es que individuos inicialmente
poco o nada motivados para seguir un tratamiento
acaben con un alto interés y nivel de participación
en él. Es decir, en este campo se debe ser realistas
y trabajar con las posibilidades inicialmente exis-
tentes, que no necesariamente serán sujetos alta-
mente y genuinamente motivados, pero sí personas
a las que se puede acabar motivando con un pro-
grama atractivo y el uso de las técnicas psicológi-
cas habituales de reforzamiento social. Al igual
que han sugerido otros autores (por ejemplo, Day,
Tucker y Howells, 2004), aquí se considera que,
02_Delincuentes.indd 68
incluso con sujetos inicialmente poco motivados,
puede lograrse un cambio paulatino de actitud fa-
vorable a su participación en un tratamiento psi-
cológico.
Los delincuentes que participan en un trata-
miento serán probablemente personas que han rea-
lizado conductas reprobables, pero ello no significa
en absoluto que el tratamiento pueda contener ele-
mento alguno de revancha, ni que no se deba confiar
en sus posibilidades de cambiar su vida (Ward y
Brown, 2005). Como ha comentado Margalit
(1996), «a pesar de existir diferencias notables en-
tre las personas en sus habilidades para cambiar,
todas son merecedoras de respeto hacia sus facul-
tades de cambio. Hasta los peores delincuentes me-
recen el respeto humano básico hacia la posibilidad
de que puedan reevaluar radicalmente su vida pa-
sada y, si cuentan con las oportunidades necesarias,
puedan vivir el resto de su vida de manera respeta-
ble» (p. 70).
2.6.2. El terapeuta que trabaja
con delincuentes
«En Utopía consideran que el hombre que
consuela y alivia a los demás debe ser enaltecido
en nombre de la Humanidad... nada hay tan hu-
mano, no existe virtud más propia del hombre
que mitigar los males de nuestros semejantes.»
Tomás Moro, Utopía, 1516.
Las primeras condiciones de un buen terapeuta
son, en general, haber recibido la formación ade-
cuada y el oportuno entrenamiento y, en última
instancia, estar autorizado para el ejercicio profe-
sional. Sin embargo, es evidente que, por la idio-
sincrasia de la actividad terapéutica, la idoneidad
del tratamiento aplicado y su eventual éxito estarán
también condicionados por la capacidad personal
del propio terapeuta (Buela-Casal et al., 2001;
Goldstein, 2001; Ward y Brown, 2004). Es decir,
con independencia de la adecuación de las técnicas
que se utilicen para un caso concreto, el terapeuta
que las aplica desempeña un papel decisivo del que
van a depender también los resultados logrados. Por
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ello, una cuestión clave es definir qué característi-
cas y capacidades personales son recomendables
para que el terapeuta pueda liderar el conjunto de
acciones propias del tratamiento (entrevistas, eva-
luación, motivación del sujeto, aplicación de técni-
cas, seguimiento, etc.) y lograr, de este modo, el
mayor éxito posible en la resolución de los proble-
mas del individuo.
Se han diferenciado dos grupos de habilidades
del terapeuta, las personales y las técnicas. Muchas
de ellas pueden aprenderse y entrenarse mediante
la adecuada supervisión y la experiencia (Ruiz,
1998; Ruiz y Villalobos, 1994).
2.6.2.1. Características personales
Las características y habilidades personales ha-
cen referencia a todas aquellas condiciones del te-
rapeuta que son útiles y facilitan el proceso tera­
péutico. En términos generales, se han destacado
algunas características del terapeuta que pueden
cooperar especialmente a la buena relación tera-
péutica (Judith Beck, 2000; Echeburúa, 1998): su
equilibrio emocional, sentido común, ganas genui-
nas de ayudar y flexibilidad. Además, tradicional-
mente se han destacado algunas actitudes persona-
les como (Rogers, 1951): aceptación positiva de
los clientes, lo que implica la capacidad para la
cordialidad y calidez en la interacción (Ruiz, 1998);
autenticidad y congruencia, que facilita un clima
de confianza y seguridad (Cormier y Cormier,
1994); empatía, o habilidad para ponerse en el lu-
gar del individuo y comprender su problema y sus
emociones, algo que el sujeto puede fácilmente
detectar, y facilitar o dificultar su apertura y moti-
vación (Kleinke, 1998). Además, se han señalado
como destrezas necesarias del terapeuta también
las siguientes (Buela-Casal et al., 2001; Goldstein,
2001): ser activo y directivo para pautar la terapia,
ser asertivo (lo que, en definitiva, hace referencia
a la autenticidad de la relación), ser capaz del ma-
nejo técnico de instrumentos de evaluación, capa-
cidad para motivar al sujeto, control emocional
propio, capacidad de comunicación y habilidad
para elaborar los informes clínicos que le sean
requeridos.
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02_Delincuentes.indd 69
Modelos terapéuticos y cambio personal / 69
Paralelamente, se ha señalado una serie de fac-
tores entorpecedores de la relación (Guy, 1987;
Kanfer y Schefft, 1988), como el voyeurismo (o
curiosidad morbosa por la vida de los sujetos en
terapia), la búsqueda de poder sobre los individuos
y la búsqueda de autoterapia. En términos también
negativos, Kleinke (1998) ha consignado una serie
de errores graves que pueden cometerse en la inte-
racción con el sujeto: hacer cosas cuyo único ob-
jetivo sea obtener el aprecio del individuo, intelec-
tualizar la relación, ironizar sobre el sujeto y sus
problemas o divagar al respecto, preguntar en ex-
ceso y acelerar indebidamente el proceso terapéu-
tico. Además, se han señalado como factores inhi-
bidores de la comunicación terapeuta-sujeto tratado
el que aparezcan objetivos contradictorios en la
terapia, estados emocionales que perturben la re-
lación, inconsistencia y vaguedad en los mensajes
o ignorancia de mensajes importantes de la perso-
na y consejo prematuro y de «respuesta para todo»
sobre cuestiones no solicitadas (Buela-Casal et al.,
2001).
Tellier y Serin (2001) han realzado la importan-
cia, para la mejor alianza terapéutica, de que los
terapeutas tengan unas evidentes actitudes positivas
hacia los delincuentes participantes en un progra-
ma, y Ward y Brown (2004) las han concretado en
los siguientes aspectos:
— Que no los juzguen y les muestren su res-
peto.
— Que los consideren, como al resto de los
seres humanos, capaces de «hacer el mal»
pero también de «hacer el bien».
— Que les ofrezcan aceptación y les transmitan
la posibilidad de «olvido», que constituye
un elemento imprescindible en el proceso
de cambio de comportamiento (se volverá
ampliamente sobre ello en el capítulo 10).
— Que los terapeutas muestren autenticidad.
Autenticidad significa credibilidad en la
persona que uno es, en que va a realizar su
trabajo adecuadamente, en que tiene un de-
seo genuino de ayudar, en que tiene una
comunicación sincera con los participantes
en el tratamiento.
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 70 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Marshall y Serran (2004; Marshall et al., 2002)
han revisado ampliamente y evaluado la influencia
de las características de los terapeutas que trabajan
con delincuentes. Sus conclusiones principales in-
dican que para mejorar la eficacia de los programas
resultan claves los siguientes elementos:
— La facilitación de la cohesión grupal y de la
autoestima.
— Un estilo terapéutico flexible.
— La calidad de la relación terapeuta-partici-
pantes, favorecida por un estilo de trabajo
colaborativo.
— La promoción de la expresión emocional
por parte de los sujetos.
— El ofrecimiento de apoyo a los mismos.
En un estudio dirigido por Marshall sobre los
tratamientos de delincuentes sexuales en las prisio-
nes británicas, se sometieron a comprobación vein-
tisiete posibles características de comportamiento
de los terapeutas, que a continuación se analizaron
en sus correlaciones con la magnitud de los efectos
del tratamiento (Marshall et al., 2003). Los cuatro
tipos de conducta que mostraron una relación más
estrecha con la eficacia fueron: las manifestaciones
de empatía, de cordialidad, de recompensa y de
directividad (con correlaciones de entre r = 0,32 y
r = 0,74). Por el contrario, los comportamientos de
confrontación agresiva por parte de los terapeutas
mostraron una correlación negativa con la efectivi-
dad del tratamiento (r = −0,31).
2.6.2.2. Competencias técnicas
Las habilidades técnicas tienen un cariz más
instrumental, y se refieren principalmente a las si-
guientes (Sulzer-Azaroff, Thaw y Thomas, 1975;
Linehan, 1980; Ruiz, 1998; Goldstein, 2001): ha-
bilidades metodológicas, en relación con la pre­
paración teórica y metodológica del terapeuta, im-
prescindible para poder llevar a la práctica dichos
conocimientos; habilidades motoras o de acción,
necesarias para realizar entrevistas (preguntar, sin-
tetizar información, iniciar/finalizar la entrevista),
para devolver información al sujeto o persuadirle
de determinadas acciones, para negociar habilida-
02_Delincuentes.indd 70
des de asertividad, etc.; habilidades de comunica-
ción, tanto en su vertiente de escucha (para identi-
ficar los problemas, poder clarificar situaciones,
reflejar sentimientos, etc.) como de acción (efectuar
preguntas, dar información al sujeto, explicar lo que
sucede, etc.) (Ruiz, 1998), y, por último, habilida-
des administrativas y científicas, necesarias para la
realización de registros, informes clínicos o infor-
mes científicos.
Se ha de insistir en que la competencia profe-
sional es el primer y necesario requisito. Para su
logro son imprescindibles la formación teórica ade-
cuada, el entrenamiento y la supervisión oportunos
y, finalmente, la experiencia profesional (Buela-Ca-
sal et al., 2001). Un terapeuta bien formado y com-
petente deberá ser capaz de enfrentarse, en cada
caso, a dos cuestiones fundamentales (Feixas y
Miró, 1993): 1) la formulación de hipótesis expli­
cativas acerca del problema que se le plantea y 2)
­la adopción de acciones sucesivas conducentes a la
solución o mejoría del problema.
Entre los contenidos principales de la formación
específica que deberían recibir los profesionales
(como los psicólogos) que trabajan en el tratamien-
to de los delincuentes se ha sugerido la necesidad
tanto de contenidos clínicos generales como de ele-
mentos concretos de psicología criminal (Magaleta,
Patry, Dietz y Ax, 2007). Además, la selección de
estos profesionales debe tomar en cuenta sus actitu-
des, conocimiento, motivación y experiencia, ade-
más de aspectos como su calidez, empatía y toleran-
cia (Cooke y Philip, 2001; Tellier y Serin, 2001). El
trabajo con delincuentes, especialmente en centros
de internamiento, suele comportar relaciones muy
intensas y dependientes, lo que realza el influjo es-
pecialmente positivo de elementos tales como la
moral del personal (su equilibrio y coherencia) y su
buena relación con los sujetos (Cooke, 1989, 1997;
McDougall, 1996). El estilo de trabajo de los tera-
peutas recomendado en este contexto es de «firme-
za pero coherencia» (Harris y Rice, 1997).
2.6.3. El proceso terapéutico
La expresión «proceso terapéutico» puede tener
al menos dos acepciones diferentes: una formal,
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concerniente a la cadencia de acontecimientos (en-
trevistas iniciales, evaluación, visitas periódicas,
tareas del sujeto, autorregistros de conducta... y
finalización de la terapia) que tienen lugar durante
la intervención terapéutica; otra, más profunda, re-
ferida al conjunto de operaciones psicológicas y
cambios de comportamiento que se irán operando
como resultado de la terapia.
Existe acuerdo amplio en que la relación y el
proceso terapéutico deben prepararse y desarrollar-
se teniendo en cuenta una serie de consideraciones
como las siguientes (Feixas y Miró, 1993):
— Que se trata de una relación profesional (es
decir, de un individuo o grupo de individuos
que necesita ayuda y de un terapeuta que
acepta el reto profesional de ayudarle) y en
ningún caso puede tener una índole personal
o de amistad.
— Es una relación asimétrica, centrada en las
necesidades de los sujetos tratados.
— Requiere al inicio un encuadre terapéutico,
que defina aspectos operativos tales como
los honorarios (si los hubiere) del terapeuta,
la duración y periodicidad de las sesiones,
los compromisos y obligaciones que asu-
men terapeuta y participantes en el trata-
miento, etc.
— Comporta una alianza terapéutica (Bordin,
1979) que abarca tres elementos: 1) un
víncu­lo emocional y de colaboración entre
sujetos y terapeuta; 2) un cierto acuerdo so-
bre los objetivos de la terapia, de modo que
ambos dirijan sus esfuerzos al mismo fin, y
3) acuerdo en las tareas que serán necesa-
rias para conseguir los objetivos terapéu­
ticos.
Desde una perspectiva sustantiva del proceso
terapéutico, antes aludida, una cuestión de extraor-
dinaria relevancia es la secuencia seguida por la
evolución terapéutica de los individuos. Algunos
estudios, como los de Howard, Kopta, Krause y
Orlinsk (1986) y Lambert y Bergin (1994), han
puesto de relieve que la mejoría de los sujetos sue-
le seguir una secuencia no lineal, con un período
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02_Delincuentes.indd 71
Modelos terapéuticos y cambio personal / 71
claramente ascendente, que estos autores sitúan en
la sesión 26, y un largo período posterior con esca-
so incremento de la mejoría hasta la sesión 104
(Labrador, Echeburúa y Becoña, 2000). Estos resul-
tados tienen importantes implicaciones para la me-
jor comprensión de la evolución del proceso tera-
péutico.
Otro aspecto de extraordinaria importancia teó-
rica y práctica para el tratamiento es la intersección
entre los diversos sistemas de respuesta del indivi-
duo (motor, emocional y cognitivo). Sin embargo,
pese a que clínicamente observamos la interacción
e interdependencia terapéutica entre estos tres sis-
temas de respuesta, continúa siendo grande el des-
conocimiento sobre los mecanismos que rigen tales
interacciones. Los seres humanos son sistemas di-
námicos en los que, en efecto, interactúan múltiples
factores y mecanismos tanto internos como exter-
nos. Las terapias conductuales promueven cambios
ambientales en las contingencias y estímulos que
inciden directamente en el comportamiento de los
sujetos, las terapias experienciales tienden a inducir
cambios en sus sistemas emocionales, mientras que
las cognitivas operan preferentemente sobre aspec-
tos de su pensamiento. Sin embargo, clínicamente
observamos que estas técnicas suelen inducir «mi-
lagrosamente» cambios y mejoras terapéuticas en
los restantes sistemas de respuesta que no han sido
directamente abordados. Según han comentado
Borkovec y Miranda (1996), «en este contexto,
“milagrosamente” significa que aunque podemos
observar que desde un punto de vista terapéutico un
sistema suele promover cambios en los otros siste-
mas, no logramos comprender los mecanismos de
tal interacción» (p. 16).
2.7. Elementos éticos y jurídicos
del tratamiento
La evaluación y el tratamiento de delincuentes
sometidos a medidas judiciales (tales como medi-
das educativas para el caso de los jóvenes, o bien
penas de privación de libertad o medidas de segu-
ridad en los adultos) se regulan generalmente me-
diante leyes y normas específicas según los casos.
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 72 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Para la aplicación de tratamiento con jóvenes delin-
cuentes el referente fundamental en España es la
Ley Orgánica 5/2000 de Responsabilidad Penal del
Menor modificada y endurecida por la Ley Orgáni-
ca 8/2006. En el caso de los tratamientos con adul-
tos en las prisiones, son claves las directrices y
preceptos establecidos en la Ley Orgánica 1/1979
General Penitenciaria y en el Reglamento Peniten-
ciario de 1996, además de, por supuesto, en el pro-
pio Código Penal. Todas estas normas constituyen
en España los referentes jurídicos directos para la
aplicación de tratamientos con los delincuentes.
Pese a todo, como ya se ha argumentado, el
tratamiento psicológico de los delincuentes implica
también, en el marco de sus propias especificidades,
todos los elementos incursos en cualquier interac-
ción terapéutica. En tal sentido, al tratamiento psi-
cológico de los delincuentes le son aplicables, en
primera instancia, todos aquellos principios deonto-
lógicos y jurídicos que definen y encuadran la apli-
cación de tratamientos clínicos (McGuire, 2004). A
continuación se presentan de modo sintético dichos
principios y previsiones jurídicas generales acerca
del tratamiento y la promoción de la salud de las
personas.
2.7.1. Elementos deontológicos
en psicología
Un referente ético de primera importancia para
los psicólogos lo constituyen sus propios códigos
deontológicos, dictados por sus colegios y asocia-
ciones profesionales. Según se ha señalado, «la
deontología [...] queda en esa zona intermedia, don-
de ni todo son normas absolutas de pleno y exclu-
sivo alcance ético ni todo son normas jurídicas es-
trictas. Éstas se nutren de un contenido moral o, al
menos, mantienen una inseparable vinculación con
ese contenido en el plano de los presupuestos y de
los fines» (Hernández Gil, 1983, p. 8). La deonto-
logía se ocupa «del deber, y, en particular, de los
deberes que corresponden a determinadas situacio-
nes sociales», designando «el conjunto de reglas y
principios que rigen determinadas conductas del
profesional, de carácter no técnico, ejercidas o vin-
02_Delincuentes.indd 72
culadas, de cualquier manera, al ejercicio de la pro-
fesión y a la pertenencia a un grupo profesional»
(Lega, 1983, p. 23). De otra manera, la deontología
corresponde a la «parte de la ética que se ocupa de
los deberes, es decir, de qué actos en concreto se
deben y no se deben hacer» (Wadeley y Blasco,
1995, p. 29)
Así, por ejemplo, la British Psychological So-
ciety ha definido el rol del psicólogo como el de
aquel profesional que es capaz de desarrollar y apli-
car principios, conocimientos, modelos y métodos
psicológicos, de forma ética y científica, con el fin
de promover el desarrollo, el bienestar y la eficacia
de las personas, los grupos, las organizaciones y la
sociedad (Peiró, 2002). Se trata de una definición
muy general que puede servir de pauta de conduc-
ta y marco deontológico de diversos ejercicios pro-
fesionales en disciplinas sociales, no sólo en la psi-
cología.
Por su lado, el código ético de la American
Psychological Association ha establecido que «los
psicólogos que realizan evaluación, terapia, forma-
ción, asesoramiento organizacional u otras activi-
dades profesionales mantendrán un nivel razonable
del conocimiento de la información científica y
­profesional en los campos de su actividad y llevarán
a cabo los esfuerzos necesarios para mantener su
competencia en las habilidades que usen [...] los
psicólogos se basarán en el conocimiento científico
y profesional cuando formulen juicios científicos o
profesionales o cuando estén implicados en tareas
académicas o profesionales» (APA, 1992).
Por su parte, los psicólogos españoles cuentan
con el referente de los códigos deontológicos dic-
tados por sus colegios profesionales. Del código
deontológico del Colegio Oficial de Psicólogos re-
sultan especialmente relevantes aquí las siguientes
reglas de conducta profesional (Comisión Deonto-
lógica Estatal, 2004):
«El ejercicio de la Psicología se ordena a una
finalidad humana y social, que puede expresarse
en objetivos tales como: el bienestar, la salud, la
calidad de vida, la plenitud del desarrollo de las
personas y de los grupos, en los distintos ámbitos
de la vida individual y social. Puesto que el/la
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psicólogo/a no es el único profesional que persigue
estos objetivos humanitarios y sociales, es conve-
niente y en algunos casos es precisa la colabora-
ción interdisciplinar con otros profesionales, sin
perjuicio de las competencias y saber de cada uno
de ellos» (art. 5).
«La profesión de psicólogo/a se rige por prin-
cipios comunes a toda deontología profesional:
respeto a la persona, protección de los derechos
humanos, sentido de responsabilidad, honestidad,
sinceridad para con los clientes, prudencia en la
aplicación de instrumentos y técnicas, competen-
cia profesional, solidez de la fundamentación ob-
jetiva y científica de sus intervenciones profesio-
nales» (art. 6).
«La autoridad profesional del psicólogo/a se
fundamenta en su capacitación y cualificación para
las tareas que desempeña. El/la psicólogo/a ha de
estar profesionalmente preparado y especializado
en la utilización de métodos, instrumentos, técni-
cas y procedimientos que adopte en su trabajo.
Forma parte de su trabajo el esfuerzo continuado
de actualización de su competencia profesional.
Debe reconocer los límites de su competencia y
las limitaciones de sus técnicas» (art. 17).
«Al hacerse cargo de una intervención sobre
personas, grupos, instituciones o comunidades, el/
la psicólogo/a ofrecerá la información adecuada
sobre las características esenciales de la relación
establecida, los problemas que está abordando, los
objetivos que se propone y el método utilizado. En
caso de menores de edad o legalmente incapacita-
dos, se hará saber a sus padres o tutores.
En cualquier caso, se evitará la manipulación
de las personas y se tenderá hacia el logro de su
desarrollo y autonomía» (art. 25).
«El/la psicólogo/a debe tener especial cuidado
en no crear falsas expectativas que después sea
incapaz de satisfacer profesionalmente» (art. 32).
«Toda la información que el/la psicólogo/a re-
coge en el ejercicio de su profesión [...] está suje-
ta a un deber y a un derecho de secreto profesional,
del que sólo podría ser eximido por el consenti-
miento expreso del cliente [...]» (art. 40).
«Cuando la evaluación o intervención psico-
lógica se produce a petición del propio sujeto de
quien el/la psicólogo/a obtiene información, ésta
sólo puede comunicarse a terceras personas, con
expresa autorización previa del interesado y dentro
de los límites de esta autorización» (art. 41).
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 73
«Cuando dicha evaluación o intervención ha
sido solicitada por otra persona —jueces, profe­
sionales de la enseñanza, padres, empleadores, o
cualquier otro solicitante diferente del sujeto evalua-
do—, este último o sus padres o tutores tendrán
derecho a ser informados del hecho de la evalua­ción
o intervención y del destinatario del Informe Psico-
lógico consiguiente. El sujeto de un Informe Psi­
cológico tiene derecho a conocer el contenido del
mismo, siempre que de ello no se derive un grave
perjuicio para el sujeto o para el/la Psicólogo/a, y
aunque la solicitud de su realización haya sido hecha
por otras personas» (art. 42).
«Todo/a psicólogo/a, en el ejercicio de su pro-
fesión, procurará contribuir al progreso de la cien-
cia y de la profesión psicológica, investigando en
su disciplina, ateniéndose a las reglas y exigencias
del trabajo científico y comunicando su saber a
estudiantes y otros profesionales según los usos
científicos y/o a través de la docencia» (art. 33).
«La investigación psicológica, ya experimen-
tal, ya observacional en situaciones naturales, se
hará siempre con respeto a la dignidad de las per-
sonas, a sus creencias, su intimidad, su pudor, con
especial delicadeza en áreas como el comporta-
miento sexual, que la mayoría de los individuos
reserva para su privacidad, y también en situacio-
nes —de ancianos, accidentados, enfermos, pre-
sos, etc.— que, además de cierta impotencia so-
cial, entrañan un serio drama humano que es
preciso respetar tanto como investigar» (art. 37).
2.7.2. Referentes jurídicos clínicos
En la actualidad muchos de los principios deon-
tológicos que inspiran el ejercicio de la psicología
se han plasmado y desarrollado en leyes positivas,
por lo que cuentan con el doble rango de indicacio-
nes éticas y, ahora también, de obligaciones legales.
Tres normas estatales tienen especial relevancia
para la intervención psicológica: la Ley 41/2000, de
14 de noviembre, básica reguladora de la autono-
mía del paciente y de derechos y obligaciones en
materia de información y documentación clínica;
la Ley 44/2003, de 21 de noviembre, de ordenación
de las profesiones sanitarias, y la Ley Orgánica
15/1999, de 13 de diciembre, de Protección de Da-
04/09/13 12:40
 74 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
tos de Carácter Personal. Todas estas normas cuen-
tan en algunos casos con desarrollos específicos en
las correspondientes comunidades autónomas. Se
hará referencia sucinta a las dos primeras leyes por
sus implicaciones para la intervención psicológica:
la Ley 41/2000 y la Ley 44/2003.
2.7.2.1. Ley 41/2002, de 14 de
noviembre, básica reguladora
de la autonomía del paciente
y de derechos y obligaciones
en materia de información
y documentación clínica
Una de sus inspiraciones principales es el Con-
venio del Consejo de Europa sobre los derechos del
hombre y la biomedicina, suscrito en 1997, y que
entró en vigor en España en enero de 2000. Los
principios básicos, derechos y obligaciones recogi-
dos en la Ley 41/2002 son en resumen los siguien-
tes (arts. 2-13, 18):
Derechos/deberes de los pacientes:
— Principios básicos de dignidad de la persona
y de respeto a su autonomía e intimidad.
— Consentimiento informado del paciente o
usuario para cualquier actuación sanitaria, y
derecho a la revocación de dicho consenti-
miento.
— A decidir libremente entre las opciones clí-
nicas disponibles, y también a negarse al
tratamiento (excepto en los casos legalmen-
te establecidos).
— A conocer toda la información asistencial y
su historia clínica, si así lo desea (excepto
en los supuestos legalmente establecidos:
perjuicio a terceros o derecho de reserva de
los profesionales en relación con sus anota-
ciones subjetivas).
— A conocer los problemas sanitarios que im-
pliquen riesgo para la salud colectiva o su
salud individual.
— Deber del paciente de facilitar de modo ve-
raz los datos necesarios sobre su salud.
02_Delincuentes.indd 74
Deberes de los profesionales:
— Deberes relativos a la correcta aplicación de
sus técnicas, de información y de documen-
tación clínica, de reserva, así como de res-
peto a las decisiones del paciente.
Algunas definiciones relevantes son las siguien-
tes (art. 3):
Consentimiento informado: la conformidad li-
bre, voluntaria y consciente de un paciente, mani-
festada en el pleno uso de sus facultades después
de recibir la información adecuada, para que tenga
lugar una actuación que afecta a su salud.
Documentación clínica: el soporte de cual-
quier tipo o clase que contiene un conjunto de da-
tos e informaciones de carácter asistencial.
Historia clínica: el conjunto de documentos
que contienen los datos, valoraciones e informacio-
nes de cualquier índole sobre la situación y la evo-
lución clínica de un paciente a lo largo del proceso
asistencial.
Información clínica: todo dato, cualquiera que
sea su forma, clase o tipo, que permite adquirir o
ampliar conocimientos sobre el estado físico y la
salud de una persona, la forma de preservarla,
cuidarla, mejorarla o recuperarla.
Intervención en el ámbito de la sanidad: toda
actuación realizada con fines preventivos, diagnós-
ticos, terapéuticos, rehabilitadores o de investiga-
ción.
Libre elección: la facultad del paciente o usu-
rario de optar, libre y voluntariamente, entre dos o
más alternativas asistenciales, entre varios facul-
tativos o entre centros asistenciales, en los términos
y condiciones que establezcan los servicios de sa-
lud competentes, en cada caso.
Paciente: la persona que requiere asistencia
sanitaria y está sometida a cuidados profesiona-
les para el mantenimiento o recuperación de su
salud.
Usuario: la persona que utiliza los servicios
sanitarios de educación y promoción de la salud,
de prevención de enfermedades o de información
sanitaria.
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El capítulo V de la Ley 41/2002 regula La his-
toria clínica, que «comprende el conjunto de los
documentos relativos a los procesos asistenciales de
cada paciente, con la identificación de los médicos
y de los demás profesionales que han intervenido
en ellos, con objeto de obtener la máxima integra-
ción posible de la documentación clínica de cada
paciente, al menos en el ámbito de cada centro»
(art. 14-1).
Los principales aspectos, en lo que aquí con-
cierne, regulados por la ley en relación con la his-
toria clínica son los siguientes:
— Sea cual sea su soporte, se garantizará su
seguridad, correcta conservación y recupe-
ración.
— Se debe garantizar la autenticidad de su con-
tenido.
— Debe incorporar la información necesaria
para el conocimiento veraz y actualizado del
estado de salud del paciente.
— Su finalidad principal es facilitar y garanti-
zar la asistencia sanitaria adecuada, por lo
que tendrán acceso a ella los profesionales
asistenciales que realizan el diagnóstico o el
tratamiento.
— El uso de la historia clínica con fines judi-
ciales, epidemiológicos, de investigación o
de docencia se rige por lo dispuesto en la
Ley 15/1999, de Protección de Datos de
Carácter Personal, lo que, en general, impli-
ca asegurar el anonimato (excepto, como es
lógico, en los supuestos judiciales).
2.7.2.2. Ley 44/2003, de 21 de
noviembre, de ordenación
de las profesiones sanitarias
En relación con el ejercicio de las profesiones
sanitarias, la Ley 44/2003 establece una serie de
principios generales de actuación y de interacción
con los pacientes y con otros profesionales (tí-
tulo I), que necesariamente afectan a los psicólogos
clínicos (no se consignan los principios ya recogi-
dos en el comentario de la Ley 41/2002):
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02_Delincuentes.indd 75
Modelos terapéuticos y cambio personal / 75
— El libre ejercicio de las profesiones sanita-
rias, con los requisitos legales establecidos,
por cuenta propia o ajena.
— Participar activamente en proyectos dirigi-
dos a la salud y el bienestar, en los ámbitos
de la prevención, educación sanitaria e in-
vestigación e intercambio de información.
— El servicio a la sociedad y a la salud de los
ciudadanos, así como el cumplimiento de
sus obligaciones deontológicas y usos gene-
rales de su profesión.
— Formación continuada y acreditación de su
competencia profesional.
— Autonomía técnica y científica.
— Formalización escrita de su trabajo en la
historia clínica, que deberá ser común para
cada centro y única para cada paciente aten-
dido en él.
— Unificación de criterios de actuación, basa-
dos en la evidencia científica y soportados
en guías y protocolos de práctica clínica y
asistencial.
— Definición escrita de normas de funciona-
miento y objetivos y funciones.
— Progresiva consideración de la interdiscipli-
nariedad y multidisciplinariedad de los
equipos de profesionales en la atención sa-
nitaria.
— Adecuación de la atención técnica y profe-
sional a las necesidades de salud de los pa-
cientes y de acuerdo con los conocimientos
científicos.
— Uso racional de los recursos diagnósticos y
terapéuticos, tomando en consideración sus
costes.
— La atención sanitaria integral supone la
­cooperación multidisciplinaria, la integra-
ción de los procesos y la continuidad asis-
tencial.
Además, esta ley crea un sistema de reconoci-
miento del desarrollo profesional, estructurado en
cuatro grados, sobre la base de los conocimientos
y experiencia alcanzados por el profesional en ta-
reas asistenciales, docentes y de investigación.
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 76 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
2.7.3. Otros referentes éticos
En síntesis, a la hora de diseñar y aplicar pro-
gramas de tratamiento con delincuentes, se ha de
adoptar un conjunto de valoraciones y decisiones
relativas a la necesidad, conveniencia y deseabili-
dad de tales programas. Ya se han comentado los
referentes deontológicos y jurídicos generales con
los que cuentan los psicólogos a estos efectos. Para
finalizar, se hará mención a algunos aspectos más
técnicos que también constituyen elementos nece-
sarios para el tratamiento psicológico de los delin-
cuentes. Tienen que ver con dos consideraciones
(sugeridas a partir de McGuire, 2004, Morris y
Braukmann, 1987, y parcialmente también de Fer-
nández Hermida y Pérez, 2001): la validez social
de los programas aplicados y el encuadre del trata-
miento en una perspectiva ecológica general sobre
la delincuencia.
2.7.3.1. Validez social de los programas
La validez social de los programas de tratamien-
to de los delincuentes se basaría en la valoración de
si sus finalidades y sus fundamentos técnicos cuen-
tan con el necesario amparo social.
El primer aspecto que se debería ponderar es si
los objetivos establecidos en un tratamiento, por lo
que hace referencia a los cambios cognitivos, acti-
tudinales y de comportamiento previstos, tienen va-
lor social. La medida más directa de ello es si pue-
de esperarse que tales cambios resulten útiles para
los propios individuos y para el sistema social en el
que dichos individuos deben vivir. En todo caso, los
objetivos de un programa de tratamiento, aunque
serán inicialmente sugeridos o definidos por los
terapeutas, deberían también ser compartidos con
los sujetos destinatarios y aceptados por ellos.
Un segundo aspecto de la validez social con-
cierne a la aceptabilidad social de las técnicas de
tratamiento que se utilizarán. Dicha aceptabilidad
social admite cuando menos dos acepciones. Desde
la perspectiva de los individuos destinatarios, podría
establecerse como principio general que los proce-
dimientos utilizados sean claramente positivos y
beneficiosos para ellos y, por el contrario, no im-
02_Delincuentes.indd 76
pliquen privaciones ni elementos aversivos. En tér-
minos psicológicos, lo anterior se concretaría en el
uso prioritario de técnicas de enseñanza y entrena-
miento de habilidades útiles para la vida social y en
la utilización de reforzamiento positivo. Desde una
perspectiva social, los programas de tratamiento
deben aspirar también a ser rentables en parámetros
de coste-beneficio, es decir, en la obtención de los
mejores resultados posibles con una inversión pú-
blica (económica, pero también por lo que concier-
ne a riesgo social) aceptable (Israel y Hong, 2006;
McDougall, Cohen, Swaray y Perry, 2003).
Un tercer elemento de la validez social sería el
referido a la necesaria gestión técnica de los pro-
gramas de tratamiento. El tratamiento de los delin-
cuentes es una parte de la tecnología social dispo-
nible en materia de prevención de la delincuencia,
y su aplicación y evaluación deben ser proyectadas
para las finalidades que se han previsto, y con arre-
glo a los procedimientos avalados por la investiga-
ción y el conocimiento científicos.
El último aspecto de la validez social de un
tratamiento se refiere a la valoración de la relevan-
cia positiva de los efectos del programa. Es decir,
los programas de tratamiento de los delincuentes
deben servir en última instancia para reducir la in-
cidencia y la prevalencia delictivas. En la medida
en que logren estos resultados, su validez social se
afianzará.
2.7.3.2. Perspectiva ecológica
sobre la delincuencia
Finalmente, un referente ético en la aplicación
de programas de tratamiento con delincuentes lo
constituye la adopción de una perspectiva ecológica
sobre la delincuencia. Ya se ha hecho referencia con
anterioridad a esta idea. El tratamiento psicológico
es una herramienta técnica para reducir la motiva-
ción y el riesgo delictivo de los delincuentes que
sean tratados, pero no es «la solución» de la delin-
cuencia. La prevención de la delincuencia es un
problema social que trasciende con mucho el marco
del tratamiento de los delincuentes, e incluso el
contexto más amplio del sistema de justicia penal.
La siguiente reflexión de Morris y Braukman (1987)
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continúa teniendo plena vigencia en la actualidad:
«es evidente que una perspectiva restringida en la
solución de los problemas, dirigida a los sujetos
delincuentes —jóvenes o adultos—, o a aislados
grupos de ellos, fuera del sistema social que produ-
ce o mantiene su comportamiento, no conducirá
fácilmente a cambios efectivos y duraderos. Debe
ser tenida en cuenta la ecología de los problemas
sociales [...]. La delincuencia juvenil y adulta son
problemas tan extensos como la propia sociedad
y deben ser acometidos y analizados como tales»
(pp. 51-52).
Resumen
Se han planteado diversos modelos psicológicos
sobre el comportamiento humano que tienen impli-
caciones terapéuticas. El modelo psicodinámico,
que parte de la teoría de Freud, considera que la
conducta delictiva es un síntoma manifiesto de cier-
tos conflictos subyacentes. En concreto, Aichhorn
propuso una teoría de la «delincuencia latente»,
según la cual el comportamiento delictivo dimana-
ría de conflictos de carácter neurótico o de fallos en
el desarrollo del superyó. Las terapias psicodinámi-
cas tienen como objetivo dichos conflictos. Actual-
mente, estas terapias son muy poco utilizadas en el
tratamiento de los delincuentes.
Los modelos humanístico-existenciales respon-
den a la tradición humanística y a la fenomenoló-
gico-existencial. A partir de los conceptos nucleares
de «desarrollo personal» o «autorrealización», real­
zan la confianza en el sujeto para resolver sus pro-
blemas y dirigir su propia vida. Enfatizan el propio
proceso de la terapia y la relación terapéutica como
bases de la mejora personal. En los años sesenta y
setenta se desarrollaron algunas terapias basadas en
estos modelos. La más conocida fue la terapia de
realidad de Glasser, que reemplazó el supuesto de
«enfermedad mental» por el de «irresponsabilidad»
de los delincuentes. Su objetivo terapéutico princi-
pal fue desarrollar la responsabilidad de los delin-
cuentes, a partir de la planificación de la búsqueda
de empleo y de una previsión más ordenada de su
vida.
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Modelos terapéuticos y cambio personal / 77
Los modelos sistémicos utilizan como concepto
nuclear el de sistema y como estrategia preferente
la terapia familiar. Su punto de arranque fue la
teoría del doble vínculo de Bateson, que concibe la
patología como una «comunicación perturbada» del
sujeto con su entorno. La familia se conceptúa
como un sistema abierto que produce efectos sinér-
gicos, de modo que se considera imprescindible
efectuar cambios profundos en el sistema familiar
como condición para producir mejorías terapéuticas
en los individuos. Entre sus estrategias terapéuticas
principales se encuentran la reformulación (del
marco conceptual o emocional del problema) y las
intervenciones paradójicas («prescribiendo» al su-
jeto el no-cambio, lo que, en base al proceso de
resistencia, puede facilitar que propenda a lo con-
trario, es decir, al cambio, que es lo que se preten-
de). Las terapias sistémicas puras han sido poco
empleadas con delincuentes. Sin embargo, una te-
rapia actual con delincuentes juveniles, denominada
«terapia multisistémica», ha tomado de este mode-
lo la idea de que es imprescindible intervenir de
modo coordinado en todos los sistemas que más
pueden incidir en la vida de los sujetos: la familia,
la escuela y el grupo de amigos. Por lo demás, la
terapia multisistémica utiliza técnicas cognitivo-
conductuales estándar.
Los modelos cognitivo-conductuales conside-
ran que el comportamiento delictivo es el resultado
de múltiples factores y, parcialmente, de déficit en
habilidades, cogniciones y emociones. Así, la fina-
lidad del tratamiento es entrenar a los sujetos en
todas estas competencias, que son imprescindibles
para la vida social. Se trata de las terapias más apli-
cadas internacionalmente con los delincuentes y
que obtienen mayor eficacia en la reducción del
riesgo delictivo. Por ello esta obra presentará mu-
chas técnicas que se encuadran en el modelo cog-
nitivo-conductual.
Tres elementos nucleares del tratamiento de los
delincuentes son los de cambio terapéutico, moti-
vación y relación terapéutica. El cambio terapéuti-
co se refiere al proceso de mejora personal como
resultado de un tratamiento. Ello suele implicar
cambios en el pensamiento, actitudes, reacciones
emocionales y comportamientos de los individuos
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 78 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
tratados. Se ha planteado que podrían existir algu-
nos factores y procesos comunes a todo cambio
terapéutico, con independencia de las concretas ac-
ciones de tratamiento que se lleven a cabo. La pro-
puesta más conocida al respecto es el denominado
«modelo transteórico» de Prochaska y DiClemente,
que estructura una serie de estadios, procesos y
niveles de cambio terapéutico.
Otro elementos nuclear del tratamiento de los
delincuentes es su motivación para cambiar, que
plantea abiertamente la cuestión de en qué grado
una persona desea modificar su comportamiento y
desistir de la delincuencia. Aquí se plantea, para el
caso de los delincuentes, que la motivación debe
constituir no tanto una condición de partida para el
tratamiento como un objetivo del propio trata­
miento.
Por su lado, la relación terapéutica es el marco
de contactos e interacciones periódicas entre tera-
peuta y participantes en el tratamiento, marco en el
que se desarrollan las actividades de tratamiento.
En general, se considera que cuanto mejor sea la
relación terapéutica establecida, mayores serán los
beneficios esperables del tratamiento. La calidad de
la relación terapéutica depende tanto de las carac-
terísticas y condiciones de los participantes como
02_Delincuentes.indd 78
de las características personales y competencias
técnicas de los terapeutas. En relación con estos
últimos, se considera que aspectos como empatía y
aceptación positiva de los sujetos, calidez en las
interacciones con ellos y autenticidad y congruen-
cia son condiciones facilitadoras de la terapia. A la
vez que es imprescindible una buena formación y
entrenamiento de los terapeutas.
Finalmente, el capítulo ha prestado atención a
algunos elementos éticos y jurídicos del tratamien-
to, en general, y de los delincuentes, en particular.
Para ello se han revisado tanto las normas deonto-
lógicas de Colegio Oficial de Psicólogos como al-
gunas leyes que constituyen referentes normativos
para el tratamiento clínico. Más allá de las normas
específicas, en el tratamiento de los delincuentes un
criterio deontológico de general utilidad es la con-
sideración de la validez social de los programas
aplicados. La validez social haría referencia a una
valoración de la relevancia y pertinencia de los ob-
jetivos de los programas de tratamiento y de sus
fundamentos técnicos. En suma, los programas con
delincuentes deben resultar beneficiosos para los
sujetos tratados y para el sistema social en el que
viven, reduciendo la incidencia y prevalencia
delictivas.
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 Teorías, técnicas y programas 3

En este capítulo se presentan las modernas
teorías sobre la rehabilitación de los delincuen-
tes que sirven de base a las técnicas psicoló-
gicas que integran los programas de tratamien-
to. Se presta especial atención en él a la teoría
del aprendizaje social y a la interrelación que
existe, a la hora de concebir y aplicar un trata-
miento, entre las diversas facetas del compor-
tamiento delictivo —conductas y hábitos, cog-
niciones y emociones—. Se exponen los dos
modelos principales de tratamiento y rehabilita-
ción de delincuentes, que son el modelo deno-
minado de riesgo-necesidades-responsividad,
de Andrews y Bonta, y el modelo de vidas sa-
tisfactorias, de Ward y sus colaboradores. Am-
bos modelos se comentan y debaten a la luz
de la investigación científica sobre tratamiento
de delincuentes. Se introduce la diferenciación
entre técnicas psicológicas y programas de tra-
tamiento multifacéticos, y unas y otros son cla-
sificados en distintas categorías. También se
consignan los actuales procedimientos de
«acreditación técnica» de programas rehabili-
tadores, a partir de los ejemplos de Canadá y
el Reino Unido. Por último, se reflexiona sobre
la relación entre terapia psicológica y cerebro.

«La reducción de la violencia a pequeña y gran escala es una de nuestras mayores

preocupaciones morales. Deberíamos emplear cualquier instrumento intelectual al alcance
para comprender qué hay en la mente humana y en la organización social que lleva a las
personas a herir y matar tanto. Pero, como ocurre con las otras preocupaciones morales [...],
el esfuerzo por entender qué es lo que ocurre se lo ha apropiado el esfuerzo por legislar la
respuesta correcta.»
Steven Pinker, La tabla rasa, 2002.

3.1. Aprendizaje social y facetas teracción dinámica entre factores conductuales,

del comportamiento delictivo emocionales y cognitivos— constituye la explica-
(hábitos, emociones ción más completa y parsimoniosa sobre cómo se
y cogniciones) inician y se mantienen las carreras delictivas (An-
drews y Bonta, 2006; McGuire, 2006; Ogloff y
En la actualidad existe un consenso amplio Davis, 2004). El enunciado más avalado por lo que
acerca de que la teoría del aprendizaje social —en se refiere al análisis de la delincuencia es el de
sus modernas formulaciones, que incorporan la in- Akers (1997; Akers y Sellers, 2004; Burgess y
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 80 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Akers, 1966), tomando como base la previa teoría
de la asociación diferencial de Sutherland (formu-
lada en 1924) y los modelos psicológicos del apren-
dizaje.
La teoría del aprendizaje social de Akers pro-
pone que el comportamiento delictivo se aprende a
partir de la acción de cuatro mecanismos interrela-
cionados:
1. La asociación diferencial (es decir, preemi-
nente) con personas que muestran actitudes
y hábitos delictivos (familiares, amigos,
vecinos, etc.).
2. La entrada en contacto de influencia prefe-
rente (a través del mecanismo anterior de
asociación diferencial) con definiciones fa-
vorables al comportamiento antisocial e
ilícito (definiciones de conducta, justifica-
ciones, negación, etc.) y la adquisición por
el individuo de tales definiciones prodelic-
tivas.
3. El reforzamiento diferencial de las conduc-
tas, hábitos y definiciones delictivas me-
diante recompensas tanto sociales como
materiales (beneficios del delito) o a través
de autorreforzamiento o lenguaje interno.
4. La imitación de modelos delictivos.
La teoría identifica con claridad los elementos
esenciales que, de acuerdo con multitud de investi-
gaciones, desempeñan papeles decisivos en los
aprendizajes delictivos, a saber: a) la imitación de
modelos antisociales y el reforzamiento de las pro-
pias conductas y hábitos delictivos y b) la genera-
ción en el sujeto de estructuras cognitivas (y, en
íntima vinculación, emocionales) que dan cobertu-
ra y coherencia a las rutinas antisociales.
Los estímulos ambientales de toda índole (ma-
teriales, sociales, normativos, etc.) influyen en los
seres humanos, favoreciendo la realización o la in-
hibición de comportamientos o respuestas. Las per-
sonas son en este proceso no elementos pasivos,
sino agentes activos e intencionales, a partir de los
anteriores mecanismos interconectados de regula-
ción conductual (Damasio, 2004; LeDoux, 1999;
Raine, 2000): sus aprendizajes y hábitos, su sistema
03_Delincuentes.indd 80
emocional y su sistema cognitivo. El complejo con-
ductual/emocional/cognitivo, cuyas bases son los
sistemas nervioso y endocrino, acumula informa-
ción experiencial del individuo, genera preferencias
y hábitos y prefabrica opciones de conducta (Whi-
te, 2000). Las respuestas del individuo, que suelen
ser coherentes con sus hábitos, preferencias y
­opciones de conducta más probables, acaban te-
niendo consecuencias gratificantes o aversivas para
él. Cada nueva secuencia experiencial constituye un
nuevo aprendizaje del individuo que la vive, que
puede reestructurar la memoria acumulada de su
historia cognitivo-emocional y alterar sus preferen-
cias y opciones de conducta futura.
Avanzando algo más, lo que la teoría del apren-
dizaje social nos está sugiriendo es que la adquisi-
ción y la estabilización de la carrera delictiva es
amparada por varias facetas del individuo que aca-
ban orientando sus flechas de influencia en idéntico
sentido. Dichas facetas son: a) la faceta de los há-
bitos antisociales (rutinas que implican hurtar, ro-
bar, amenazar, acosar, agredir, carecer de un traba-
jo, abusar del alcohol y otras drogas, ir con
delincuentes, etc.); b) la faceta del pensamiento
(que propende a amparar y justificar las rutinas an-
tisociales), y, en íntima conexión con la anterior (a
veces, de modo inseparable), y c) la faceta de la
desregulación emocional (que puede operar como
detonante de agresión y otras conductas antisocia-
les). Aunque no se conocen con gran precisión los
mecanismos de interacción entre las anteriores fa-
cetas del comportamiento delictivo (y del compor-
tamiento humano en general), sí que se constata la
interdependencia y recíproca influencia entre ellas.
Así, la influencia directa sobre una sola de las an-
teriores facetas del individuo (por ejemplo, promo-
viendo cambios en su pensamiento) es susceptible
de influir en el comportamiento en su conjunto, lo
que implica también alterar, mediante un proceso
de influencia indirecta, el estado de las restantes
facetas de la conducta (hábitos y emociones).
Como ilustración de la influencia de las facetas
mencionadas sobre el comportamiento delictivo pro-
pongo al lector la imagen del tetraedro representado
en la figura 3.1. Imagínese que se trata de un «huso
de hilar» cuya función (su «comportamiento apro-
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04/09/13 12:46

Figura 3.1.—Tratamiento y comportamiento delictivo: modelo
de facetas.
piado» a nuestros efectos) consiste en rodar con flui-
dez sobre el soporte de la base. El huso cuenta con
tres caras o facetas (a nuestros efectos psicológicos,
una faceta de «los hábitos», una de «las emociones»
y una tercera de «las cogniciones»). El huso puede
hacerse girar en su conjunto ejerciendo fuerza sobre
una sola de sus caras (como indican las flechas), ya
sea sobre la faceta de los hábitos, la de las emociones
o la de los pensamientos. Para que el huso gire (o
sea, «se comporte apropiadamente») bajo influencia
de la fuerza proyectada sobre una cualquiera de sus
caras, se requiere, eso sí, que las restantes caras no
sean frenadas, y menos aún sometidas a fuerzas de
sentido contrario. Y lo mismo podría afirmarse en
relación con las fuerzas que incidieran sobre cada
una de las tres caras del huso imaginario, en solitario
o en sus posibles combinaciones. El modelo pro-
puesto resulta sugerente de lo que puede suceder en
relación con las diversas fuerzas que impelen las
facetas del comportamiento humano. El comporta-
miento observable es uno solo, pero distintas facetas
confluyen sobre él para impulsarlo y dirigirlo.
Así pues, en el modelo del huso de hilar que
aquí se sugiere, bajo la condición de que las facetas
o caras no reciban fuerzas en direcciones antagóni-
cas, el empuje ejercido en una sola faceta hará girar
el huso en su conjunto. No obstante, el huso giraría
en la dirección apropiada con mayor seguridad y
regularidad si recibiera impulsos en idéntico senti-
do en todas sus caras o facetas.
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Teorías, técnicas y programas / 81
En analogía con lo anterior, existe evidencia
científica amplia de que el riesgo de comportamien-
to antisocial —que implica a las facetas «hábitos
delictivos», «distorsiones y justificaciones de los
delitos» y «desregulación emocional»— puede re-
ducirse mediante la incidencia directa (por ejemplo,
como resultado de un tratamiento) en alguna de las
antedichas facetas, lo que acaba teniendo influencia
sobre el comportamiento global del sujeto y sobre
las restantes facetas implicadas. Así, el riesgo de-
lictivo puede reducirse mediante la enseñanza de
habilidades prosociales (faceta de los hábitos), a
través del desarrollo del pensamiento social (faceta
cognitiva) o mediante el entrenamiento para una
mejor regulación de las emociones (faceta emocio-
nal). Sin embargo, es muy probable que la opción
más sólida y potente para disminuir el riesgo de
conducta antisocial sea la intervención coordinada
a través de todos los anteriores sistemas, facilitando
el que las flechas de las tres facetas de la acción
humana converjan. Es decir, los cambios de com-
portamiento coherentes y duraderos en el tratamien-
to de la conducta antisocial requieren que las face-
tas de los hábitos, las emociones y las cogniciones
de un individuo se impulsen y se acaben orientando
en el mismo sentido prosocial. De otra manera, las
mejoras logradas en facetas aisladas podrían resul-
tar efímeras.
Las facetas «hábitos», «emociones» y «cogni-
ciones» se han representado aquí mediante el mo-
delo de un huso de hilar. Sin embargo, es posible
que la conexión hábitos-emociones-pensamientos
tenga mayor entidad fáctica de la que la metáfora
del huso pudiera sugerir. La investigación neuro­
psicológica avanzada está poniendo de manifiesto
la organización del sistema nervioso en estructuras
neurales que hacen que todo flujo de información
(y en consecuencia toda opción de comportamien-
to) deba transcurrir por circuiterías integradas de
memoria emocional (en núcleos basales y más pri-
mitivos del cerebro) y de análisis racional (en zonas
del córtex cerebral) (Damasio, 2004; LeDoux,
1999; Raine, 2000). Ello significa que la evolución
ha «diseñado» un «procedimiento» complejo de
comportamiento que «obliga» a revisar, al adoptar
opciones de conducta, las experiencias vividas, las
04/09/13 12:46
 82 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
rutinas de solución «archivadas» para cada ocasión,
los «recuerdos» emocionales (de placer/displacer)
de dichas experiencias y rutinas y las expectativas
«más racionales» que pueden hacerse acerca de las
opciones de conducta barajadas en cada situación
específica. Probablemente en lo anterior radique la
complejidad y la «impredictibilidad» del compor-
tamiento humano.
3.2. Modelo de tratamiento:
Riesgo-Necesidades-
Responsividad (Andrews
y Bonta, 1992-2006)
Más allá de los modelos terapéuticos generales
ya referidos, durante los últimos años se han formu-
lado dos teorías específicas de la rehabilitación de
los delincuentes. La primera fue el modelo de psico-
logía criminal y de tratamiento, propuesto por An-
drews y Bonta en los años noventa y desarrollado en
diversos trabajos posteriores, conocido como el mo-
delo de riesgo-necesidades-responsividad. Dicho
modelo se fundamenta en la teoría del aprendizaje
social (de Bandura y Walters —1983—, en su ver-
sión psicológica, y de Burgess y Akers —1966—,
en su formato criminológico ya referido) y del con-
dicionamiento operante (Skinner, 1977).
A partir de estas bases teóricas generales, el
modelo establece tres principios básicos del trata-
miento de los delincuentes (Andrews y Bonta,
2006; Cooke y Philip, 2001; Cullen y Gendreau,
2006; Howell, 2003; Ogloff y Davis, 2004):
1. El principio de riesgo, que tiene dos pro-
posiciones centrales: 1) para administrar a los de-
lincuentes una intervención apropiada a sus ca­
racterísticas es necesario evaluar previamente y
predecir el nivel de riesgo de reincidencia de cada
individuo, y 2) los individuos con alto nivel de ries-
go deben recibir intervenciones más intensivas. Se
establece una diferenciación importante entre fac-
tores de riesgo estáticos, relativos a características
profundas del sujeto o a su pasado, que no son
modificables, y factores de riesgo dinámicos, o
«necesidades criminogénicas» (tales como cogni-
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ciones o actitudes delictivas), que se consideran
directamente conectados a sus conductas delictivas
y que resultan modificables (Israel y Hong, 2006;
Polaschek y Reynolds, 2001).
2. El principio de necesidad, que significa
que, aunque en apariencia son muy diversos los
factores que pueden constituir objetivos hipotéticos
del tratamiento (objetivos educativos, laborales, va-
riables psicológicas como la asertividad, la autoes-
tima, etc.) para reducir la reincidencia de los delin-
cuentes, el tratamiento debe enfocarse a sus
«necesidades criminogénicas» (Polaschek y Rey-
nolds, 2001). Se trata de aquellos factores dinámi-
cos que, para cada delincuente (y para muchos de-
lincuentes en general), guardan relación empírica
directa con la conducta delictiva. Hasta ahora, la
investigación (Ogloff, 2002) ha evidenciado que
son necesidades criminogénicas factores tales como
tener actitudes antisociales, tener amigos/compa-
ñeros delincuentes, abusar de sustancias tóxicas,
mostrar déficit en la capacidad de resolución de
problemas y presentar alta hostilidad. Por el con-
trario, no se ha probado claramente que sean nece-
sidades criminogénicas variables como la baja auto­
estima, la elevada ansiedad, los sentimientos de
alienación o el malestar psicológico genérico. An-
drews (1989) ha ejemplificado las implicaciones del
principio de necesidad de la siguiente manera: «Si
la reincidencia está reflejando la existencia de pen-
samiento antisocial, no hay que ocuparse de la au-
toestima sino del pensamiento antisocial. Si la rein-
cidencia refleja dificultades para mantener un
trabajo, no es la prioridad enseñar a buscar trabajo
sino a mantenerlo» (p. 13).
3. El principio de responsividad, que se refie-
re a aquellos factores que pueden dificultar que los
sujetos respondan o reaccionen adecuadamente al
tratamiento. Dichos factores pueden ser internos
(como un bajo nivel intelectual o la falta de moti-
vación) o externos (las características del terapeuta,
la baja calidad de la relación terapéutica o el con-
tenido inadecuado del programa de tratamiento). La
derivación aplicada del principio de responsividad
es que, en función de las dificultades concretas que
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puedan presentar los sujetos, el tratamiento debe
ofrecérseles de la manera que pueda resultarles más
beneficiosa. Una recomendación es utilizar acerca-
mientos cognitivo-conductuales, que han mostrado
en general alta responsividad para amplias pobla-
ciones de delincuentes (y de sujetos no delincuentes
en múltiples problemas de conducta y patologías).
Andrews y Bonta (2006) han añadido dos prin-
cipios complementarios:
4.  Discrecionalidad profesional. Dicho prin-
cipio asume que, considerando la complejidad que
tienen el comportamiento humano en general y el
delictivo en particular, en algunos casos los profe-
sionales (evaluadores y terapeutas) deberán adoptar
decisiones que probablemente tendrán que desviar-
se de las evaluaciones y procedimientos estandari-
zados. Según los autores (Andrews y Bonta, 2006),
ello puede ser necesario en alrededor de un 10 por
100 de los casos.
5.  Integridad de la evaluación y del progra-
ma. Este principio parte de la constatación de la
resistencia que presenta una parte del personal res-
ponsable de la rehabilitación a la hora de aplicar
Figura 3.2.—Posibilidad y límites del tratamiento en la reducción del riesgo de reincidencia: factores estáticos, dinámicos y parcial-
mente modificables.
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Teorías, técnicas y programas / 83
programas de tratamiento con los delincuentes y de
su falta de entrenamiento específico para ello. Con-
siderado lo anterior, se prescribe que, para garanti-
zar la integridad de la aplicación del tratamiento y
obtener el máximo rendimiento y eficacia, se su-
pervise técnicamente tanto el uso apropiado de la
evaluación como de la aplicación de los principios
de riesgo-necesidad-responsividad.
En la figura 3.2 se representa gráficamente el
modelo de Andrews y Bonta, añadiendo entre los
factores estáticos y dinámicos definidos por estos
autores un tercer grupo de factores que se han de-
nominado aquí «factores parcialmente modifica-
bles» (o factores estático-dinámicos). La base cien-
tífica para ello es que algunos factores humanos (por
ejemplo, algunos rasgos de personalidad tales como
la impulsividad, la empatía y otros) ni son completa­
mente estáticos e inmodificables ni son plenamente
dinámicos. A pesar de su origen personal y ­tendente
a la estabilidad, dichos factores permiten, sin embar­
go, ciertos cambios o reformas. Es decir, una perso-
na impulsiva propenderá a la impulsividad toda su
vida, pero puede aprender, con esfuerzo y entrena-
miento (por ejemplo, mediante un tratamiento), a an­
ticipar e inhibir sus arrebatos de comportamiento.
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 84 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Siguiendo una metáfora utilizada en la moderna
terapia de aceptación y compromiso (Hayes, 1998;
Hayes, Strosahl y Wilson, 1999; Luciano, 2001a),
los factores estáticos serían «la casa», que un delin-
cuente tiene (en realidad, es) y que no puede ser
cambiada, tal como su pasado delictivo o sus rasgos
profundos de personalidad. Los factores estáticos
deben ser considerados como una medida relevante
(y de influencia bastante estable) del riesgo delicti-
vo del sujeto. Su evaluación puede ayudar tanto a
ponderar la magnitud global de dicho riesgo para el
futuro como a indicar la intensidad de la interven­
ción que resulta necesaria. Como se ha comentado,
el «principio de riesgo» prescribe que cuanto mayor
sea la magnitud global del riesgo estático, ma-
yor de­berá ser la intensidad de la intervención que
se realice con el sujeto.
Los factores dinámicos, tales como las justifi-
caciones delictivas, tener amigos delincuentes o las
adicciones, serían los metafóricos «muebles» de la
casa de una persona; los muebles sí que pueden
cambiarse con relativa facilidad, pudiendo instalar-
se muebles nuevos y más confortables. Estos mue-
bles metafóricos, o factores de riesgo «dinámicos»,
son la esencia del «principio de necesidad» en el
modelo de Andrews y Bonta en cuanto que consti-
tuyen las necesidades criminogénicas u objetivos
prioritarios para el tratamiento.
El tercer grupo de factores parcialmente modi-
ficables, que se ha añadido aquí al modelo original,
hace referencia a las posibles «reformas de la casa»
(es decir, las «reformas» que puede hacer la perso-
na en su manera de ser y comportarse): la casa es
la que es, y su estructura (la persona) no puede esen­
­cialmente ni ensancharse ni cambiarse, pero, más
allá de la renovación del mobiliario (hábitos, creen-
cias, etc.), «la casa» puede hacerse más funcional
y acogedora, llevando a cabo pequeñas reformas
(quizá modificando la división de los tabiques de
las habitaciones o pintándola de nuevos colores).
Estos ajustes se refieren en esencia al «principio de
responsividad» o individualización del modelo de
Andrews y Bonta (2006): es decir, pueden ajustarse
las potencialidades del tratamiento (los cambios
teóricamente posibles por medio del tratamiento) a
las capacidades de los delincuentes, sus estilos de
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aprendizaje, sus ritmos personales, sus intereses y
preferencias, etc. En tal sentido, la aspiración sería
que cada sujeto que participa en un tratamiento
pueda lograr lo máximo que el tratamiento puede
ofrecerle y que las capacidades del propio sujeto
permiten.
3.3. Modelo de tratamiento: Vidas
Satisfactorias (Ward, 2002)
Ward y sus colaboradores (Ward, 2002; Ward y
Brown, 2004) han criticado el «modelo de
riesgo-necesidades-responsividad» y han propuesto
un «modelo de vidas satisfactorias» de rehabilita-
ción de los delincuentes. La principal crítica que
hacen al modelo de Andrews y Bonta es que «el
manejo de los riesgos es una condición necesaria
pero no suficiente para la rehabilitación de los de-
lincuentes» (Ward y Brown, 2004, p. 244). Desde
una psicología positiva, estos autores postulan que
«el m
­ ejor camino para reducir las tasas de reinci-
dencia delictiva es equipar a los sujetos con las
herramientas que necesitan para vivir vidas más
satisfactorias, más que simplemente desarrollar ma-
nejos de riesgo cada vez más sofisticados» (p. 244).
Para hacer esto, los autores conciben su «modelo
de vidas satisfactorias» a partir de cuatro grandes
principios:
1.  Trabajar positivamente con los delincuen-
tes. Todos los seres humanos intentan lograr bienes
primarios, como mantenimiento de la propia vida,
satisfacción en las relaciones de intimidad y sexua-
les, conocimiento, excelencia en sus actividades,
autonomía, paz interior, felicidad, etc. Los proble-
mas humanos en general, y la conducta delictiva en
particular, se interpretan aquí como soluciones erró-
neas en el camino de lograr los bienes primarios
apetecidos. En el caso de la conducta delictiva, se
estima que existen cuatro grandes tipos de dificul-
tades: 1) problemas en el medio utilizado para lo-
grar bienes o satisfacciones; 2) falta de perspectiva
para un plan de vida satisfactorio; 3) conflicto o
incoherencia entre objetivos, y 4) falta de capaci-
dades para definir o adaptar un modelo de vida
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satisfactoria a las circunstancias cambiantes
(p. 248). «Es decir, se considera que un sujeto co-
mete delitos porque carece de las capacidades para
caer en la cuenta de cuáles serían, en su propio
contexto, los objetivos valiosos en términos perso-
nalmente satisfactorios y socialmente aceptables»
(p. 249). «Tomando en consideración el tipo de
problema de modelo [personal] de vida satisfacto-
ria que tiene un delincuente, un plan de tratamien-
to debe explícitamente construirse en forma de una
conceptuación de vidas satisfactorias que, toman­do
en cuenta las preferencias de los delincuentes, sus
potencialidades, sus satisfacciones primarias, sus
ambientes relevantes, especifique exactamente qué
competencias y recursos se requieren para conse-
guir dichos bienes o satisfacciones» (p. 248).
2.  Relaciones entre riesgos y satisfacciones
humanas. De acuerdo con este modelo, las necesi-
dades criminogénicas (del modelo de Andrews y
Bonta) son marcadores que indican la existencia de
problemas en los caminos de los delincuentes para
buscar satisfacciones primarias. En tal sentido, de-
tectar los riesgos en un delincuente es el primer
paso, pero el segundo es diseñar un plan explícito
para equipar a los sujetos con las capacidades ne-
cesarias para la obtención de satisfacciones prima-
rias de una manera diferente (p. 250).
3.  Disposición para la rehabilitación. Este
principio establece que la disposición para el tra­
tamiento es una precondición necesaria. Ello re-
quiere asegurar que los delincuentes poseen ciertas
creencias, valores, competencias y motivación, y
que el ambiente también cuenta con los recursos
y apoyo necesarios para que la terapia sea «soste-
nible».
4.  Actitudes de los terapeutas hacia los delin-
cuentes. En este principio Ward y sus colegas ponen
énfasis en aspectos como la necesidad de que el
terapeuta logre establecer una buena «alianza tera-
péutica», que priorice la «aceptación del delincuen-
te», que realmente crea en sus posibilidades de
cambio y que plantee la terapia en una interacción
de «autenticidad».
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Teorías, técnicas y programas / 85
3.4. El debate teórico
y los avales empíricos
Los dos modelos precedentes son teorías espe-
cíficas de la rehabilitación de los delincuentes, for-
muladas desde presupuestos psicológicos distintos.
El que son teorías específicas de la rehabilitación
quiere implicar aquí que se enfocan sobre el trata-
miento y las posibilidades de cambios personales
mediante el tratamiento, pero no insertan explícita-
mente sus formulaciones en el marco más general
del conocimiento criminológico, que implica otras
consideraciones tales como los controles sociales
(informales y formales) y las oportunidades para el
delito (véase esta perspectiva en capítulo 1). El he-
cho de que ambos modelos se basan en presupues-
tos psicológicos diferentes significa que, mientras
que el «modelo de riesgo-necesidades» pone el én-
fasis en la prioridad de los factores de riesgo empí-
ricamente conectados al delito, el «modelo de vidas
satisfactorias» rechaza tal planteamiento por consi-
derarlo mecanicista y negativista y propone equipar
a los individuos con las herramientas para vivir
vidas más satisfactorias.
El «modelo de riesgos-necesidades» se funda-
menta en una de las teorías del comportamiento
delictivo (la teoría del aprendizaje social) que ha
sido más avalada por la investigación a lo largo de
los últimos ochenta años, desde la formulación pio-
nera de Sutherland en 1924 hasta los ulteriores de-
sarrollos teóricos de Bandura y Walters (1983) y
Burgess y Akers (1966; Akers, 1997, 2006; Akers
y Sellers, 2004). Además, el constructo nuclear del
modelo de Andrews y Bonta se asienta en los re-
sultados de múltiples investigaciones sobre carreras
delictivas y factores de riesgo. Por último, una de
sus derivaciones aplicadas más importantes, que es
la aplicación de intervenciones cognitivo-conduc-
tuales, ha probado también que es la aproximación
más efectiva en el tratamiento del comportamiento
delictivo (y de otros problemas de conducta) (Akers,
2006). En suma, el modelo de rehabilitación de
Andrews y Bonta cuenta con sólidos avales cientí-
ficos (Tittle, 2006). Ello no obsta, por supuesto,
para que la investigación futura pueda aconsejar su
modificación y mejora (como siempre sucede en la
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 86 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
ciencia) en aquellos puntos en que presente mayor
debilidad.
Por otro lado, el «modelo de vidas satisfacto-
rias», de Ward y sus colaboradores, tiene todavía
que caminar todos los anteriores senderos de la
investigación. En criminología aplicada y en psico-
logía criminal, han sido muy pocos los desarrollos,
tanto teóricos como investigadores, de los modelos
«humanístico-existenciales» a los que se ha aludido
con anterioridad y a los que parece adscribirse el
modelo de Ward. Hasta ahora, el «modelo de vidas
satisfactorias» no pasa de ser una entusiasta y gran-
dilocuente declaración de principios terapéuticos
generales, sin que se sepa muy bien qué impli­
caciones concretas (y diferenciales con lo hecho
hasta ahora) tiene para el tratamiento de los delin-
cuentes (Ogloff y Davis, 2004). Tal y como ha co-
mentado críticamente McGuire (2004), la formula-
ción de Ward y sus colegas enuncia «algunos de los
requerimientos de conducta ética que se hacen a los
psicólogos y a otros profesionales que trabajan en
contextos de justicia criminal» tal y como se expre-
san «en los códigos éticos de muchas asociaciones
profesionales de psicología», pero «no queda com-
pletamente claro de qué manera estas condiciones
son elementos integrantes de un modelo teórico del
cambio de los delincuentes» (p. 338).
3.5. Técnicas psicológicas
y programas de tratamiento
multifacéticos
Las técnicas psicológicas de tratamiento cons-
tituyen las actuaciones mediante las cuales se inten-
ta producir cambios positivos en los sujetos tratados
que resuelvan, o cuando menos reduzcan, los pro-
blemas existentes. Típicamente, los tratamientos
psicológicos se orientan a lograr transiciones en una
o varias de las facetas del comportamiento humano,
ya sean conductas y hábitos observables, pensa-
mientos y creencias (actitudes, valores, interpreta-
ciones, justificaciones, etc.) o manifestaciones emo-
cionales (en forma de miedos, ansiedad, agresividad,
ira, deseo de venganza, etc.). Como se sabe que
estas facetas están relacionadas entre sí, la transfor-
03_Delincuentes.indd 86
mación de alguna de ellas, o de varias de ellas, es
considerada imprescindible para promover cambios
en el comportamiento.
Se han concebido y aplicado diversas terapias
psicológicas para distintos trastornos y problemas.
Algunos autores han llegado a inventariar más de
250 tratamientos diferentes (Herink, 1980), y en el
Handbook of innovative therapy, Corsini (2001) ha
compilado y descrito 69 terapias psicológicas apli-
cadas en la actualidad. En contraste con estos ex-
tensos listados, aquí se adoptará una perspectiva
más restrictiva y parsimoniosa. En realidad, si uno
analiza con detalle los mencionados repertorios te-
rapéuticos, lo que encuentra es que en muchos ca-
sos se trata de meras variaciones o combinaciones
de un número más discreto de técnicas psicológicas
distintas.
Para eludir hasta donde sea posible la anterior
dificultad (de combinatoria y solapamiento de téc-
nicas psicológicas), se efectuará una distinción
­entre técnicas de tratamiento y programas de tra­
tamiento. Una técnica de tratamiento es aquí un
conjunto discreto de acciones terapéuticas, teórica-
mente entrelazadas, que se orienta a promover cam-
bios en una de las facetas del comportamiento
­humano (hábitos de conducta, cogniciones o emo-
ciones). De acuerdo con esta definición, algunos
ejemplos de técnicas psicológicas serían: una econo­
­mía de fichas (cuyo supuesto teórico es el condicio-
namiento operante, y su objetivo, favorecer conduc-
tas de participación prosocial), un entrenamiento a
padres en manejo de contingencias (cuya base teó-
rica es también el condicionamiento operante y su
finalidad enseñar a educar de modo más eficaz), un
entrenamiento en habilidades sociales (bajo los su-
puestos del moldeamiento y modelado de conducta,
y orientado al desarrollo de la competencia social),
una reestructuración cognitiva (cuya base es la in-
fluencia del pensamiento sobre la conducta, para lo
cual promueve cambios cognitivos), un desarrollo
de valores (orientado a favorecer las capacidades
de tomar en consideración distintos puntos de vista,
y no sólo el del propio beneficio), el uso de expo-
sición estimular (a situaciones temidas, como base
para enseñar a controlar los temores irrealistas) o
una prevención de recaídas (que parte de que la
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consideración sistemática de situaciones de riesgo
—para la reincidencia delictiva, el consumo de dro-
gas, etc.— hace más probable su prevención, para
lo cual enseña habilidades de pensamiento antici-
patorio). Como puede verse en los ejemplos ante-
riores, el concepto de técnica psicológica se reserva
aquí para unidades básicas de intervención psicoló-
gica que implican el uso de un solo procedimiento
terapéutico dirigido a incidir en una faceta de res-
puesta específica.
El concepto de programa de tratamiento suele
hacer referencia a intervenciones más amplias y
complejas. El uso del término «programa» en de-
lincuencia puede resultar a menudo confuso, en
cuanto que es aplicado a niveles muy diversos de
actuaciones en relación con los delincuentes. Según
ha puesto de relieve McGuire (2001c), por lo que
concierne al mundo anglosajón, el término progra-
ma es utilizado en tres niveles distintos de crecien-
te extensión. En el nivel más específico, programa
(de tratamiento) haría referencia realmente a los
tratamientos de los delincuentes, que se encuadran
en el ámbito de la prevención terciaria. Aquí, «un
programa de tratamiento podría definirse como una
secuencia planificada de oportunidades de aprendi-
zaje ofrecidas a una serie de delincuentes seleccio-
nados, con el objetivo general de reducir sus rein-
cidencias delictivas» (p. 4). En este nivel específico
y técnico, un programa tiene un objetivo último que
es conocido por sus diseñadores, usuarios, evalua-
dores y preferiblemente también por los participan-
tes en él. Dicho objetivo final puede tener una serie
de objetivos intermedios. Además, el programa
cuenta con un conjunto de documentación que es-
tructura la secuencia de actividades y el plan de
sesiones. También debe tener coherencia interna en
cuanto que las actividades planificadas se justifi-
quen en función de los objetivos pretendidos, co-
nectándose unas y otros a través de un modelo teó-
rico empíricamente probado. En un segundo nivel,
algo más amplio, el término programa se aplica a
iniciativas o esquemas de funcionamiento generales
tales como «comunidades terapéuticas» para toxi-
cómanos u otros sistemas de «organización institu-
cional» para delincuentes. También a actividades,
de difícil concreción operativa, tales como «super-
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03_Delincuentes.indd 87
Teorías, técnicas y programas / 87
visión intensiva», «tutorización» de suje­tos, etc.
Por último, en su acepción más genérica, el término
programa se ha utilizado también como sinónimo
de medidas aplicadas a los delincuentes, e incluso
de concepciones filosóficas o doctrinales acerca del
control y la rehabilitación. Aquí encajarían concep-
tos tales como los de incapacitación, disuasión o
rehabilitación de los delincuentes.
En esta obra el término programa de tratamien-
to se utilizará de una manera específica, y habitual-
mente en el marco de la primera definición de Mc-
Guire (2001c) a la que se ha hecho referencia (en
algún caso también en conexión con el segundo
nivel de extensión, en cuanto programa significa un
sistema de organización técnica de instituciones).
En todo caso, el concepto de programa de tra-
tamiento resulta más extenso que el de técnica, y
generalmente hará referencia al intento de cambio
sistemático de diversas facetas del comportamiento
humano (habilidades, emociones y pensamientos)
mediante la utilización combinada e integrada de
varias técnicas psicológicas. Aunque no está impe-
dido que un programa de tratamiento pueda dirigir-
se a un solo objetivo de cambio y utilizar una única
técnica psicológica, lo más habitual es que encare
diversas facetas del comportamiento (no sólo una)
y concite el uso combinado de varias técnicas psi-
cológicas (no una sola). Así suele ser tanto en ge-
neral como en el tratamiento de los delincuentes en
particular.
De la distinción realizada puede deducirse con
facilidad que el número de técnicas de tratamiento
distintas será mucho más reducido que sus posibi-
lidades de combinación o variación parcial, que
configuran los programas de tratamiento, cuyos
formatos pueden ser virtualmente ilimitados. La
falta de distinción entre técnicas y programas es
probablemente lo que lleva a tan amplios listados
de tratamientos psicológicos a los que se ha aludi-
do. No digamos ya si, además, una determinada
combinación de técnicas (que prefiguran un progra-
ma) se matiza y se proclama distinta cuando es
aplicada a diversos trastornos psicológicos. Así
pues, el punto de vista aquí adoptado es que a pesar
de que los programas de tratamiento de los delin-
cuentes pueden ser muy variados según la globali-
04/09/13 12:46
 88 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
dad de sus objetivos, las tipologías de sujetos a los
que se dirigen, y en función de las técnicas psico-
lógicas que aglutinan, en realidad las técnicas espe-
cíficas de tratamiento psicológico constituyen un
repertorio más reducido.
Aunque el principal interés de esta obra son los
programas de tratamiento «reales» aplicados con
los delincuentes, que generalmente acostumbran a
ser complejos y multifacéticos, en los capítulos que
siguen también prestaremos atención particular a
las técnicas psicológicas unitarias que suelen inte-
grar dichos programas. Para ello se efectuará una
presentación de las mismas a partir de las acciones
que impulsan, que guardan estrecha relación con las
facetas del comportamiento a las que se dirigen de
manera preferente. Tales facetas del comportamien-
to constituyen las necesidades criminogénicas de
los sujetos, o déficit y otros aspectos de sus vidas
directamente conectados a su actividad delictiva
(Polaschek y Reynolds, 2001).
Así pues, en función de las principales necesi-
dades criminogénicas (y terapéuticas) de los delin-
cuentes, que tienen su reflejo en las facetas del com-
portamiento delictivo descrito al principio de este
capítulo, se organizará la presentación de las técni-
cas de tratamiento en los capítulos que siguen. Se
dedicará un capítulo a presentar las técnicas de tra-
tamiento que sirven para enseñar nuevas habilida-
des y hábitos, un capítulo a las técnicas que son de
utilidad para desarrollar el pensamiento prosocial
de los delincuentes y un capítulo a aquellas estrate-
gias útiles para entrenar al individuo en una mejor
regulación y control de sus emociones. En un si-
guiente capítulo se incluyen las técnicas de preven-
ción de recaídas, orientadas a promover el mante-
nimiento a medio y largo plazo de los beneficios del
tratamiento. Todas estas técnicas, así estructuradas,
constituyen los ingredientes fundamentales que los
programas con delincuentes suelen combinar en for-
mas diversas, como programas multifacéticos. Como
es lógico no se pretende efectuar una exposición
detallada de todas las técnicas de cada categoría sino
que, en cada grupo, se describirán aquellas que han
sido más utilizadas en los programas con delincuen-
tes. Muchas otras técnicas psicológicas serán sólo
mencionadas y, para su conocimiento y estudio de-
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tallado, se remite al lector a los manuales de técnicas
de tratamiento psicológico que están disponibles. En
los diversos capítulos que siguen se intercalarán
también algunos programas de tratamiento (general-
mente más amplios y multidimensionales que una
sola técnica) en que podrá verse cómo diversas téc-
nicas o ingredientes básicos han sido combinados
en función de objetivos más ambiciosos.
En la tabla 5.1, del capítulo 5, se sintetiza la
estructura general de técnicas psicológicas y progra-
mas de tratamiento con delincuentes que se presen-
tarán en el conjunto de esta obra, en función de las
cuatro categorías establecidas, que integran las co-
lumnas de dicha tabla: a) enseñanza de nuevas ha-
bilidades y hábitos; b) desarrollo y reestructuración
del pensamiento; c) regulación emocional y control
de la ira, y d) mantenimiento de los logros y preven-
ción de recaídas. En la tabla 5.1 (se invita al lector
a anticipar ahora el análisis de su contenido) los
programas de tratamiento multifacéticos ocupan dos
o más columnas, en correspondencia con la multipli­
cidad de ingredientes terapéuticos que incorporan.
3.6. Categorías de programas
con delincuentes
La estructura que se acaba de mencionar, en el
epígrafe precedente, constituye el esquema esencial
de presentación de técnicas y programas de trata-
miento en este manual. Sin embargo, de modo com-
plementario, pueden establecerse diversas catego-
rías de los programas aplicados con delincuentes en
función de los siguientes criterios clasificatorios:
A)  Según el contexto de aplicación, los pro-
gramas pueden dividirse en: 1) programas comuni-
tarios y 2) programas en centros juveniles y prisio-
nes. Aunque la aplicación de programas en la
comunidad es teóricamente ideal, lo más habitual
en la práctica con delincuentes, tanto juveniles
como adultos (al menos, en el actual estado de co-
sas en diversos países, y desde luego en España),
es que los tratamientos se apliquen en instituciones
de internamiento, por las siguientes razones: porque
en ellas están los sujetos con mayores necesidades
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criminogénicas (en medidas comunitarias suelen
estar sólo aquellos que tienen delitos menores); por-
que en los centros de internamiento los delincuentes
permanecen durante un tiempo prolongado y espe-
cificado, lo que permite hacer mejores previsiones
temporales y, lo que es más importante, permite
asegurar que muchos sujetos internados acudirán
regularmente al tratamiento (ya que éste puede
constituir una actividad atractiva y de distensión en
el marco institucional); además, porque los centros
penitenciarios y los centros de justicia juvenil sue-
len disponer de recursos técnicos amplios y estables
(psicólogos, educadores, criminólogos, trabajado-
res sociales, etc.), no siempre disponibles en igual
grado en la comunidad.
B)  Según la magnitud de la población desti-
nataria del programa, puede tratarse de: 1) progra-
mas grupales o 2) intervenciones ambientales (u
organizacionales). Con delincuentes apenas se han
realizado intervenciones individuales, al menos de
modo exclusivo. La atención individual puede uti-
lizarse, en el marco de programas colectivos, para
efectuar evaluaciones y seguimientos de los sujetos
o para darles reforzamiento social por su participa-
ción en programas y actividades grupales.
Así pues, lo más frecuente son las aplicaciones
grupales, que se suelen desarrollar en grupos de
ocho a doce sujetos. El formato grupal es muy útil
y operativo para la enseñanza de habilidades socia-
les, para las terapias de reestructuración cognitiva
y de educación emocional y para el uso de progra-
mas motivacionales de economías de fichas. La ges-
tión y evaluación de programas aplicados en forma-
to grupal suele corresponder a un pequeño equipo
de expertos entrenados en las técnicas correspon­
dientes.
Las intervenciones ambientales se dirigen, en
cambio, a la estructuración del funcionamiento de
toda una institución (prisión, centro juvenil) en con-
sonancia con principios terapéuticos. Ello implica-
rá introducir cambios generales, normativos, de
funcionamiento y de cultura institucional. Ejemplos
de ello son las comunidades terapéuticas y los sis-
temas ambientales de contingencias. Para su apli-
cación y evaluación es necesaria una amplia im­
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Teorías, técnicas y programas / 89
plicación de diversos estamentos del personal
(directivos, personal de vigilancia, personal de re-
habilitación, etc.) liderados por un pequeño grupo
de expertos que dirigen y coordinan el funciona-
miento.
C)  Según un criterio de temporalidad, los pro-
gramas pueden ser: 1) temporales; 2) periódicos, o
3) permanentes. Los programas de tratamiento (por
ejemplo, desarrollo moral, solución de problemas
interpersonales, etc.) pueden aplicarse temporal-
mente (quizá una sola vez) con alguna finalidad
concreta, o dirigidos a un grupo determinado de
sujetos con necesidades especiales o, lo que es más
habitual, pueden aplicarse de modo periódico, de
manera que, cuando un programa finaliza, se inicia
una nueva aplicación con nuevos grupos de sujetos.
La razón de esta periodicidad suele ser que perma-
nentemente son ingresados en las prisiones y cen-
tros juveniles nuevos sujetos, con necesidades de
tratamiento muy semejantes.
Los programas ambientales u organizacionales
suelen diseñarse y aplicarse con vocación de per-
manencia, como estructura general de funciona-
miento institucional, aunque con el tiempo pueden
«desgastarse» y perder, poco a poco, su integridad.
Un ejemplo de este desgaste posible es el «sistema
de fases progresivas», que es un programa inspira-
do en el principio de reforzamiento positivo contin-
gente a mejoras en el comportamiento. Sin embar-
go, este programa es fácilmente reinterpretado por
el personal (en consonancia con la filosofía y prác-
tica punitivas de los sistemas jurídico-penales)
como de castigo contingente al mal comportamien-
to. Desde una perspectiva psicológica, ambos pro-
cedimientos son como la cara y la cruz de la mone-
da del control del comportamiento. Aunque, en la
distancia y para ojos ajenos a la ciencia psicológica,
pueden parecer procedimientos semejantes (¿qué
más da castigar el mal comportamiento que premiar
el bueno?), sus efectos y resultados son diametral-
mente opuestos. El reforzamiento del comporta-
miento apropiado, mediante recompensas conve-
nientes que incluyen, por encima de todo, el
«reforzamiento social», es un método potente y
duradero de cambio y mejora del comportamiento
04/09/13 12:46
 90 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
humano, mientras que el castigo de las conductas
delictivas y de agresión, empleado de modo aislado,
es un método no sólo poco eficaz sino de posibles
efectos contraproducentes. ¡Si no que se lo digan a
los impulsores de todos los endurecimientos pena-
les propiciados en España durante los últimos años,
incluido el ámbito de los asesinatos de mujeres por
sus parejas! Desgraciadamente, pocos éxitos que
documentar.
D)  En función de un criterio de anidación, los
programas pueden ser: 1) aislados o 2) anidados.
Generalmente los programas ambientales anidan,
por definición, a las intervenciones grupales. Ello
va a depender, por supuesto, de que existan o no
tales programas ambientales. En teoría es ideal que
así sea, de modo que el programa ambiental (que
engloba a toda una institución y la define en pará-
metros terapéuticos) acoja y potencie la generaliza-
ción de los programas de enseñanza y entrenamien-
to específicos que suelen desarrollarse en formato
grupal. Ahora bien, si no hay otra opción, es mejor
aplicar programas grupales solos que no hacerlo. La
anidación de programas añade complejidad a la eva-
luación de los efectos de los tratamientos, ya que
será necesario deslindar, hasta donde sea posible,
los factores de intervención que operan en cada caso
(por ejemplo, los efectos motivacionales del «refor-
zamiento», procedente de un «sistema de fases», y
los efectos de cambio terapéutico, como resultado
del entrenamiento en los contenidos propios de un
«programa cognitivo» de agresores sexuales).
3.7. La «acreditación técnica»
de programas de tratamiento:
el ejemplo de Canadá
y del Reino Unido
La disponibilidad actual de conocimientos acer-
ca de las condiciones técnicas que deben reunir los
programas con delincuentes ha llevado a los países
más desarrollados en estas materias a establecer
mecanismos de control y acreditación de las inicia-
tivas y programas de tratamiento que se van a uti-
lizar, en un auténtico movimiento de «transferencia
03_Delincuentes.indd 90
de conocimiento» al terreno de la «tecnología so-
cial» (Leschield, Bernfeld y Farrington, 2001). Éste
es el caso de los servicios de rehabilitación de los
sistemas correccionales de Canadá y del Reino Uni-
do (Brown, 2005; Goggin y Gendreau, 2006; Hollin
y Palmer, 2006; McGuire, 2001a, 2001b). A conti-
nuación se presentan las pautas y criterios estable-
cidos y aplicados por el sistema correccional cana-
diense para la acreditación de sus propios programas
con delincuentes (tanto en las prisiones como en la
comunidad), criterios que guardan estrecha relación
con el modelo de rehabilitación de Andrews y Bon-
ta (2006) y que son muy semejantes a los estable-
cidos también en el Reino Unido.
¿Qué es un programa de tratamiento
de delincuentes?
Es una intervención estructurada y dirigida a
factores directamente conectados al comportamiento
delictivo de los delincuentes. El objetivo del sistema
penitenciario es facilitar la rehabilitación de los de-
lincuentes y su reintegración en la comunidad como
ciudadanos respetuosos de la ley mediante la oferta
de programas en las prisiones y en la comunidad.
Criterios para el desarrollo
de los programas
La Dirección Nacional de Programas es la res-
ponsable del desarrollo de los programas de reha-
bilitación a partir de: 1) la detección y análisis de
necesidades de los sujetos y 2) la revisión de la
investigación científica y el análisis de las prácticas
actuales. Estos análisis servirán tanto para el diseño
de los programas (su modelo tipo, su estructura y
su contenido) como para su proceso de validación.
Lo más importante es que los programas de trata-
miento acometan las necesidades específicas que
presentan los delincuentes y promuevan su reinte-
gración eficaz en la sociedad.
Documentación del programa
Cada programa debe contar con: 1) un manual
del programa que incluya las descripciones del mis-
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 Teorías, técnicas y programas / 91

mo; 2) un manual de evaluación; 3) un manual de programas de rehabilitación. Es imprescindible ga-

entrenamiento, y 4) materiales complementarios. La
descripción que se realice del programa debe incluir:
objetivos del tratamiento, criterios de selección de
los destinatarios, intensidad del programa, factores
criminógenos a los que se dirige, frecuencia y dura-
ción del programa, y evaluación pre y post.
rantizar que los programas de tratamiento funcio-
nen de conformidad con su diseño y se basen en
una teoría sólida amparada por la investigación.
Los criterios seguidos para determinar la inten-
sidad, duración y contexto de un programa se pre-
sentan en la tabla 3.1.

Intensidad, duración y contexto Funcionamiento y evaluación

del programa de tratamiento: en busca
de la coherencia entre los riesgos
y las necesidades de los delincuentes
El nivel de riesgo y las necesidades que presen-
tan los sujetos determinarán la intensidad, la dura-
ción y el contexto de un programa. El Administra-
dor Regional de Programas de Rehabilitación es el
responsable de: 1) garantizar que la infraestructura
del programa sea acorde con las necesidades de los
sujetos; 2) facilitar la continuidad entre programas
aplicados en las instituciones y en la comunidad, y
3) asegurar la aplicación íntegra y completa de los
El director de programas de reintegración es
responsable de proponer y supervisar el ­cumplimiento
de los criterios de desarrollo y aplicación de los pro-
gramas y de establecer y coordinar la recogida y
presentación de sus resultados de eficacia.
La Dirección Nacional de Programas estructu-
rará y supervisará la evaluación de los tratamientos,
a partir de criterios como los siguientes:
— Tasas de participación completa (es decir, a
lo largo de todas las sesiones previstas) en
el programa.

TABLA 3.1
Criterios de determinación de la intensidad, duración y contexto de un programa de tratamiento

Población objetivo
Intensidad Duración media Grupos
Riesgo promedio Necesidades

Alto. Altas o moderadas/ Alta. Mínimo 15-36 semanas. Cerrados o abiertos.

altas. Mínimo 10-15 h/semana. Dos terapeutas.

Moderado-alto. Moderadas a bajas. Moderada. 5-25 semanas. Cerrados o abiertos.

5-15 h/semana. Uno o dos terapeutas
Moderado. Moderadas. según lo previsto en el
manual.
Moderado-bajo. Moderadas a altas.

Moderado-bajo. Bajas o moderadas Baja. 1-16 semanas. Cerrados o abiertos.

a bajas. 2-6 h/semana. Un terapeuta.
Bajo.

Delincuentes que completan el pro­ Mantenimiento. Duración y frecuencia se- Grupos abiertos.
grama. gún criterio del terapeuta Un terapeuta.
Con riesgo de moderado a alto. y del agente de libertad
vigilada.

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 92 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
— Evaluación de las mejoras en el logro de los
objetivos.
— Influencia de los factores de «responsivi-
dad» (o capacidad de respuesta) de los su-
jetos ante el programa.
— Satisfacción de los participantes.
— Impacto sobre el comportamiento y el ajus-
te de los sujetos en las instituciones.
— Tasas de reingreso en las instituciones tras
la finalización de una pena o medida.
— Tasas de reincidencia tras la finalización de
una pena o medida.
— Costo-efectividad del programa.
El personal y los directores de distrito son los
responsables de garantizar que los datos de la eva-
luación de cada programa se recogen y están dis-
ponibles con finalidades de investigación.
Criterios para la acreditación de
programas y contextos de aplicación
Una comisión de expertos en programas de re-
habilitación valorará y dará la acreditación (para su
aplicación tanto en Canadá como en el Reino Uni-
do) a aquellos programas que cumplan los siguien-
tes requisitos (Hollin y Palmer, 2006; McGuire,
2001c):
1. Se basen en un modelo de cambio personal
con fundamento empírico.
2. Justifiquen adecuadamente la selección de
los sujetos.
3. Se dirijan a necesidades o factores dinámi-
cos, o de necesidad criminogénica, de los
sujetos (es decir, a factores que están direc-
tamente conectados con su comportamien-
to delictivo).
4. Prevean métodos de aplicación efectivos,
lo que incluye la formación y cualificación
necesarias del personal del programa.
5. Se orienten a la enseñanza de habilidades.
6. Debe justificarse adecuadamente la secuen-
cia, intensidad y duración del tratamiento.
7. Deben prestar atención a la motivación y
tomar en cuenta la «responsividad» o capa-
03_Delincuentes.indd 92
cidad de respuesta al programa por parte
de los participantes.
  8. Prevean la continuidad de la atención a los
sujetos (después del programa).
  9. Contemplen la supervisión que garantice
la integridad de la aplicación del pro­
grama.
10. Establezcan procedimientos de evaluación
continua del programa.
Criterios de entrenamiento y acreditación
del personal del programa
El entrenamiento y diseminación de los progra-
mas de tratamiento se realizan a través de dos figu-
ras distintas y complementarias: los capacitadores
o formadores en los programas, que se encargan de
entrenar a los terapeutas, y los propios terapeutas,
que aplican directamente cada programa.
Los capacitadores (que son formados, acredita-
dos y periódicamente supervisados por la Dirección
Nacional de Programas) son las personas responsa-
bles del entrenamiento, inicial y continuado, de los
terapeutas en una área específica de programas.
Además, los formadores reciben entrenamiento pe-
riódico si se detecta alguna carencia formativa, si
llevan más de seis meses sin realizar sus tareas de
capacitación de terapeutas o han estado destinados
en otro servicio o si se han producido cambios sig-
nificativos en los programas de tratamiento o en los
contextos en que se desarrollan.
Los terapeutas responsables de aplicar los pro-
gramas de tratamiento reciben formación y entre-
namiento específicos, a cargo de los capacitadores,
para que puedan aplicar los tratamientos en sus
distintos niveles de intensidad. La acreditación de
los terapeutas se basa en una propuesta del capaci-
tador a partir del cumplimiento por cada terapeuta
de los siguientes tres criterios: 1) haber completado
adecuadamente el entrenamiento tanto en la teoría
como en la práctica del programa; 2) haber realiza-
do, cuando menos, una aplicación práctica del tra-
tamiento, y 3) haber superado todas las revisiones
de calidad de su trabajo (que incluyen la adminis-
tración completa y adecuada del programa, la eva-
luación de los participantes y la redacción del in-
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04/09/13 12:46

forme correspondiente). Además del entrenamiento
inicial, los terapeutas deben recibir un mínimo de
tres días de formación continuada por año, y entre-
namiento especial en caso de que se detecten déficit
formativos, lleven más de seis meses inactivos en
el programa o se hayan producido cambios rele­
vantes en su diseño o en el contexto en el que se
aplica.
Criterios de administración
de un programa de tratamiento
Los administradores regionales de programas
de rehabilitación son los responsables de diseñar
un plan anual de cada programa de tratamiento, y
los directores y personal de cada distrito, de llevar
a cabo dicho plan, en función de las necesidades
detectadas en los sujetos a su cargo y de los tipos
de programas disponibles. Los terapeutas deben
aplicar cada programa de acuerdo con el manual
diseñado para él.
Participación en los programas
Los sujetos son asignados a los tratamientos en
función del plan previsto y de la evaluación que se
ha realizado de ellos, según los criterios de selec-
ción del programa. La evaluación de los sujetos se
efectúa, durante los treinta días anteriores al inicio
del programa, mediante entrevistas y otros instru-
mentos, como cuestionarios, escalas de riesgo, etc.
Se les anima a participar en aquellos programas que
les son más indicados según sus propias necesida-
des. En todo caso, la participación se basa en la
voluntariedad y el consentimiento informado por
parte de cada sujeto, para lo cual es necesario que
suscriba un documento formal de participación con-
sentida.
El número de participantes en cada programa
depende del número de terapeutas: si para un pro-
grama sólo se cuenta con un terapeuta, el grupo
tendrá un máximo de diez sujetos; si hay dos tera-
peutas, hasta doce sujetos.
El personal que trabaja directamente en el tra-
tamiento es el responsable de recoger la informa-
ción necesaria sobre la participación de los sujetos
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03_Delincuentes.indd 93
Teorías, técnicas y programas / 93
en el programa y sobre sus progresos en la reduc-
ción de los factores de riesgo criminogénico.
Tras finalizar el programa, los terapeutas deben
emitir un informe postaplicación que debe incluir
información sobre: asistencia y participación, aná-
lisis del progreso operado en el logro de los objeti-
vos (tomando también en cuenta la información
recogida del resto del personal penitenciario que
tiene relación con los sujetos), evaluación psicoló-
gica del riesgo (si ha sido solicitada) y recomenda-
ciones para la gestión de los riesgos que puedan
persistir.
3.8. Terapia psicológica
y cerebro
Para finalizar este capítulo sobre «teorías, téc-
nicas y programas», una referencia al funciona-
miento cerebral. Éste es un libro sobre tratamiento
psicológico y, por tanto, de psicología. Sin embar-
go, que sea un libro sobre psicología no significa
que adopte una perspectiva «psicologicista», en el
sentido más peyorativo de este término, queriendo
significar que lo psicológico es una entidad intan-
gible y diferente de todo lo demás.
En consonancia con nuestro conocimiento ac-
tual el psiquismo humano no es algo distinto y pa-
ralelo a la estructura y funcionamiento del conjun-
to del sistema nervioso humano. Como ha clamado
(en el título de uno de sus libros) el gran neuropsi-
cólogo Antonio Damasio, el «error de Descartes»,
de separación entre el cuerpo (con su cerebro) y el
«alma» (situada por Descartes en la glándula pi-
neal), no puede sostenerse actualmente, ni en tér-
minos físico-anatómicos ni siquiera en términos
metafóricos. El psiquismo humano —manifestado
en imágenes, memoria, aprendizajes, emociones y
sentimientos, deseos, previsiones de conducta, ra-
zonamientos y elecciones, decisiones y acciones—
es el resultado del diseño y del funcionamiento
coordinado del complejo estructural de nuestro
­
siste­ma nervioso, sin que pueda segregarse de tal
sis­tema nervioso ni trascenderle en ningún sentido.
Nuestro cerebro, del que se ha llegado a afirmar
que podría constituir el sistema más complejo y
04/09/13 12:46
 94 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
sofisticado del universo, está integrado por unos
cien millones de neuronas, cada una de las cuales
establece de promedio unas mil conexiones con
otras neuronas cercanas y, en algunos casos, con
neuronas y estructuras bastante alejadas (Damasio,
2004). Todas estas conexiones definen múltiples
circuitos neurales en los que se interconectan fun-
ciones relativas a prioridades de la propia supervi-
vencia y, a la vez, expresiones de altruismo, pla­
ceres y aversiones, amores y odios, pasiones y
racionalidad, dudas y decisiones, acciones e inhibi-
ciones. Según se conoce, tales circuitos neurales ni
son un único magma neuronal imprecisable (donde
todo se conecta con todo) ni son piezas aisladas con
funciones específicas. En medio de tales extremos,
los circuitos neurales (que dan cuenta de las fun-
ciones psicológicas, tales como la capacidad de per-
cibir y responder adecuadamente al espacio físico,
o, más importante para nosotros, la capacidad para
interpretar convenientemente el comportamiento de
otras personas y poder tomar decisiones y condu-
cirse de modo apropiado con ellas) parecen consis-
tir en estructuras más o menos extensas, compues-
tas por diversos núcleos o áreas de distintas regiones
evolutivas del cerebro, tanto de las más antiguas (la
amígdala o el hipotálamo) como las más modernas
(el córtex prefrontal y otras áreas corticales). Estas
circuiterías, que constituyen la base del funciona-
miento y del equilibrio psicológico de toda índole
(incluido el del control del comportamiento lesivo
para otros seres humanos), resultan del efecto com-
binado de las pautas genéticas y de las experiencias
y aprendizajes de cada individuo particular. De mo­
do más específico, los circuitos neurales de nues­
tro cerebro están definidos, a gran escala, de mane-
ra semejante para todos los seres humanos, pero a
pequeña escala (la de las conexiones neuronales que
se establecen) los circuitos son fabricados por los
aprendizajes que resultan de las experiencias vivi-
das. Y esto no es una metáfora, sino algo real: los
aprendizajes que tienen lugar especialmente duran-
te la infancia y la juventud, pero también a lo largo
de toda nuestra vida, fortalecen o debilitan la fuer-
za de trasmisión de información de ciertas sinapsis
(o conexiones entre neuronas) previamente estable-
cidas y, también, generan nuevas conexiones que
03_Delincuentes.indd 94
potencian los circuitos neurales y, en consecuencia,
su capacidad de respuesta.
En este contexto, la terapia psicológica, en
cuanto enseñanza y entrenamiento, constituye una
forma sistemática y orientada de experiencia y
aprendizaje por parte de los sujetos tratados. De
nuevas habilidades de conducta, de nuevos sistemas
de gratificación emocional (respetuosos con los de-
seos, necesidades y derechos de otras personas), de
nuevos modos de pensamiento moral que resulten
inhibitorios para la conducta de agresión, etc. Le-
Doux (1999), en un gran libro de neuropsicología,
aunque de escaso éxito editorial (¡justo lo inverso
del best-seller de Goleman!), titulado El cerebro
emocional, ha sugerido que distintas formas de psi-
coterapia vendrían a constituir formas diversas de
crear una «potenciación sináptica en las vías cere-
brales que controlan el núcleo amigdalino. Los re-
cuerdos emocionales de éste [...] se establecen de
forma indeleble en sus circuitos. En el mejor de los
casos, se puede aspirar a regular su expresión. Y
para ello hay que hacer que la corteza controle al
núcleo amigdalino» (p. 298). LeDoux aduce, en
concreto, que la terapia de conducta clásica, a través
de la extinción o la desensibilización, puede conse-
guir su objetivo mediante una forma de aprendiza-
je implícito que tendría lugar en el circuito que
transcurre desde la corteza prefrontal hasta el nú-
cleo amigdalino. En cambio, las terapias a través de
elementos cognitivos conscientes (como podrían ser
la reestructuración cognitiva y, según LeDoux, tam-
bién el psicoanálisis) podrían ejercer su influjo so-
bre el núcleo amigdalino a través de los mecanis-
mos de memoria del lóbulo temporal y de otras
regiones del córtex implicadas en las evaluaciones
conscientes y en la reflexión.
La información científica presentada en este
apartado sitúa la terapia psicológica en el marco
del conocimiento más avanzado sobre neuropsico-
logía, la sustrae del limbo «psicologicista» en el
que frecuentemente ha sido situada y confiere a su
influjo una entidad real, analógica con el conjunto
de las experiencias y aprendizajes humanos. Dicho
de una manera más llana: cuando se hace terapia
psicológica, y se hace de modo adecuado y siste-
mático, logrando que los sujetos tratados experi-
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04/09/13 12:46

menten nuevas habilidades, reflexionen con calma
sobre las graves consecuencias de sus acciones,
consideren otros puntos de vista menos violentos,
tomen en cuenta las perspectivas de las víctimas y
se ejerciten en disipar y controlar sus emociones de
ira, ¡es muy posible que se estén produciendo cam-
bios reales en su sistema nervioso, que hagan a
partir de entonces más probable el futuro control
de su conducta!
Resumen
La teoría del aprendizaje social es considerada
en la actualidad la explicación más completa de la
conducta delictiva. Específicamente, la formulación
de Akers considera que en el aprendizaje del com-
portamiento delictivo intervienen cuatro mecanis-
mos interrelacionados: 1) la asociación diferencial
con personas que muestran hábitos y actitudes de-
lictivos; 2) la adquisición de definiciones favorables
al delito; 3) el reforzamiento diferencial de los com-
portamientos delictivos, y 4) la imitación de mode-
los prodelictivos.
Aquí se propone un modelo de facetas, en cuan-
to que el comportamiento delictivo se interpreta
como resultado de la influencia combinada de «há-
bitos», «emociones» y «cogniciones», que se orien-
tan en un sentido antisocial. Como derivación de
ello, se prescribe que la reducción del riesgo delic-
tivo requiere influir, mediante el tratamiento, sobre
cada una de las anteriores facetas.
Durante los últimos años se han propuesto dos
modelos específicos de rehabilitación de los delin-
cuentes. El primero es el modelo denominado ries-
go-necesidades-responsividad, de Andrews y ­Bonta,
que establece tres grandes principios del tratamien-
to: 1) el principio de riesgo, que asevera que los
individuos con un mayor riesgo en factores estáti-
cos (históricos y personales, no modificables) re-
quieren intervenciones más intensivas; 2) el princi-
pio de necesidad, que afirma que los factores
dinámicos (tales como hábitos, cogniciones y acti-
tudes delictivas) y de «necesidad criminogénica»
(es decir, directamente conectados con la actividad
delictiva de un sujeto) deben ser los auténticos ob-
©  Ediciones Pirámide
03_Delincuentes.indd 95
Teorías, técnicas y programas / 95
jetivos del tratamiento, y 3) el principio de indivi-
dualización, que advierte sobre la necesidad de
ajustar adecuadamente los tratamientos a las carac-
terísticas personales y situacionales de los delin-
cuentes (su motivación, su reactividad a las técnicas,
etc.). Aquí, a partir de una metáfora terapéutica
tomada de la «terapia de aceptación y compromi-
so», se ha propuesto un modelo complementario
que estructura los factores de riesgo delictivo, en
función de su maleabilidad, en tres categorías. Fac-
tores estáticos (como la precocidad delictiva de un
sujeto, sus rasgos de impulsividad o psicopatía), que
contribuyen al riesgo actual pero que en general no
pueden modificarse; metafóricamente serían «la
casa» del individuo, o lo que el sujeto «es», que
esencialmente no puede cambiarse. Factores diná-
micos, o sustancialmente modificables (como sus
cogniciones, tener amigos delincuentes o su droga-
dicción); metafóricamente, «los muebles» que uno
tiene en la casa, que pueden ser reemplazados con
relativa facilidad, lo que no implica que sea sin es-
fuerzo. Y, por último, se ha añadido al modelo ori-
ginal un tercer grupo de factores parcialmente mo-
dificables (como la capacidad de autocontrol, la
empatía o la competencia para prevenir recaídas en
el delito); metafóricamente, «las reformas de la
casa», que permiten rehacer parcialmente algunos
elementos estructurales pero no posibilitan cambios
de estructuras de personalidad fundamentales. Este
modelo modificado pretende ilustrar gráficamente
qué es lo que los tratamientos psicológicos pueden
lograr, qué es lo que pueden lograr parcialmente y
qué lo que no pueden conseguir en absoluto.
Un modelo de rehabilitación de delincuentes
más reciente es el llamado modelo de vidas satis-
factorias, de Ward y sus colaboradores. Este mode-
lo parte de una perspectiva humanista y prioriza la
necesidad de equipar a los sujetos con herramientas
que les permitan vivir vidas satisfactorias, por en-
cima del desarrollo de competencias de manejo de
los riesgos delictivos. Interpretan el comportamien-
to delictivo como una opción errónea en el camino
de lograr los bienes primarios que todos los seres
humanos pretenden (mantenimiento de la propia
vida, satisfacción en las relaciones de intimidad,
conocimiento, autonomía, etc.). Se realzan aspectos
04/09/13 12:46
 96 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
como trabajar positivamente con los delincuentes,
tomar en cuenta su disposición para cambiar y la
necesidad de unas actitudes favorables de los tera-
peutas. En realidad, este modelo confiere relevancia
nominal a elementos que forman parte, en general,
de todos los programas de tratamiento actuales y
que son elementos ya contemplados por el modelo
precedente de Andrews y Bonta.
Aunque existen amplios listados de tratamien-
tos psicológicos, son menos las técnicas específicas
que integran los diversos programas aplicados.
Aquí se ha distinguido entre técnicas y programas
de tratamiento. Una técnica es un conjunto discreto
de acciones terapéuticas, teóricamente entrelazadas,
que se orienta a promover cambios en una de las
facetas del comportamiento humano (hábitos de
conducta, cogniciones o emociones). De manera
más amplia, un programa de tratamiento es defini-
do como el intento de cambio de diversas facetas
del comportamiento mediante la utilización combi-
nada de varias técnicas psicológicas. En el conjun-
to de este manual las técnicas y los programas de
tratamiento con delincuentes se han estructurado en
las siguientes cuatro categorías: a) enseñanza de
nuevas habilidades y hábitos; b) desarrollo y rees-
tructuración del pensamiento; c) regulación emo-
cional y control de la ira, y d) mantenimiento de los
03_Delincuentes.indd 96
logros terapéuticos y prevención de recaídas. Ade-
más, los programas que se aplican con delincuentes
se han clasificado también en función de criterios
como son su contexto de aplicación, sus destinata-
rios y su temporalidad.
En Canadá y el Reino Unido se han establecido
sistemas de «acreditación técnica» de los progra-
mas de tratamiento de los delincuentes que atienden
a distintos criterios de intensidad, duración y con-
texto de los programas, tipos de necesidades abor-
dadas, fundamentación científica del programa y
entrenamiento del personal que los aplicará. Una
comisión internacional de expertos valora cada pro-
puesta de programa de tratamiento con antelación
a que se autorice su aplicación general.
Por último, en el epígrafe titulado «terapia psi-
cológica y cerebro» se ha constatado que los cam-
bios psicológicos que pueden producirse como re-
sultado del tratamiento no tienen una mera entidad
intangible, sino que, según se conoce en la actuali-
dad, pueden acompañarse de modificaciones reales
de los circuitos neurales implicados en las funcio-
nes psicológicas de que se trate. Desde esta pers-
pectiva, el tratamiento psicológico constituye una
forma de aprendizaje que potencia las conexiones
sinápticas relacionadas con conductas, emociones
y pensamientos.
©  Ediciones Pirámide
04/09/13 12:46
 Necesidades criminogénicas
y formulación del tratamiento
Este capítulo 4 describe la evaluación de
las necesidades de tratamiento de sujetos y
grupos de delincuentes. Con esta finalidad pre-
senta los principales instrumentos que pueden
utilizarse, tales como entrevistas, cuestiona-
rios, observación del comportamiento e infor-
mación documental. Ello permitirá conocer con
precisión las necesidades criminogénicas de
los sujetos que van a recibir un tratamiento y
el modo de transformar dichas necesidades en
objetivos de un programa específico. Plantea
también la relación entre evaluación psicológi-
Para conocer a fondo las necesidades de tra-
tamiento existentes en el caso de Dani (que se
presentó al principio del capítulo 1), se considera
necesario efectuar una evaluación más específica.
Para ello se ha previsto entrevistar a Dani y a al-
gunas personas vinculadas a él. En concreto se ha
decidido entrevistar a su madre, a uno de sus her-
manos (con el que mantiene muy buena relación)
y también, si Dani lo autoriza, se ha previsto lla-
mar y entrevistar a la chica con la que ha comen-
zado a salir recientemente. Se contactará también
con el abogado, por teléfono o directamente, para
conocer con precisión las circunstancias procesa-
les actuales. Además, se va a revisar toda la docu-
mentación e informes sobre Dani a los que se
tenga acceso tanto en el ámbito de justicia juvenil
como en el de prisiones (testimonios de sentencia
por delitos anteriores, informes escolares, psico-
©  Ediciones Pirámide
04_Delincuentes.indd 97
4
ca y diagnóstico psicopatológico, concediendo
especial atención al análisis del constructo psi-
copatía. Estructura el modo más adecuado de
formular un programa de tratamiento, que ad-
mite tanto la elección de un protocolo ya es-
tandarizado como el diseño ex profeso del pro-
grama. Por último, se recapacita sobre la
cuestión de la integridad de la aplicación de los
tratamientos, repasando algunos de los «obs-
táculos» que pueden amenazar dicha integri-
dad, así como algunas de las «soluciones» que
pueden favorecerla.
lógicos, sociales, etc.). Por último, se aplicarán
algunos cuestionarios y escalas para evaluar varia-
bles psicológicas como impulsividad, competen-
cia interpersonal y asertividad, empatía y expec-
tativas de cambio. También se le valorará en una
escala de riesgo de violencia y delincuencia. En
función de los datos que se vayan recogiendo es
posible que se efectúen otras evaluaciones com-
plementarias.
4.1. Técnicas e instrumentos
de evaluación
Con anterioridad a establecer una estrategia te-
rapéutica específica se ha de efectuar la evaluación
y el análisis de las necesidades de los sujetos que
04/09/13 12:52
 98 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
participarán en un tratamiento. Dicho análisis de
necesidades tiene aquí un sentido amplio e incluye
la detección de posibles déficit o excesos de com-
portamiento, distorsiones cognitivas asociadas y
disfunciones emocionales (Llavona, 1984; 2004).
La evaluación implica, además, el conocimiento y
ponderación de las circunstancias o variables —per-
sonales, sociales y situacionales— bajo las que se
producen dichos comportamientos o déficit.
Para ello pueden utilizarse métodos de evalua-
ción directos (generalmente la observación, aunque
también cabría el uso de registros psicofisiológicos)
e indirectos (entrevistas, cuestionarios y autorregis-
tros) (Llavona, 1984). En función de la naturaleza
del tipo de respuestas o comportamientos que se
deseen evaluar y de la disponibilidad o no de ins-
trumentación estándar para su medida, puede efec-
tuarse una clasificación de los instrumentos de eva-
luación más adecuados tal y como se ilustra en la
figura 4.1 (Anguera y Redondo, 1991).
Entre los instrumentos estandarizados más fre-
cuentes en psicología se encuentran los cuestiona-
Figura 4.1.—Instrumentos de evaluación psicológica.
04_Delincuentes.indd 98
rios, los tests y otras pruebas psicológicas de inte-
ligencia, rendimiento, personalidad, etc., y en menor
grado las medidas psicofisiológicas mediante el uso
de instrumental adecuado. Cuando para una deter-
minada conducta o variable que se desee evaluar no
haya disponible un instrumento estandarizado, ca-
ben dos opciones posibles: si se trata de un com-
portamiento explícito y observable, la mejor opción
es diseñar un registro de observación de conducta
o, si la conducta sólo es accesible al propio sujeto
(conductas privadas, pensamientos, emociones), un
autorregistro; si el comportamiento no es directa-
mente observable, por corresponder por ejemplo al
pasado del individuo, las mejores opciones son el
recurso a la entrevista y a la recogida de informa-
ción documental sobre el sujeto. En todo caso, tan-
to la entrevista como la recogida de información
documental, así como muchos de los sistemas e
instrumentos mencionados, forman parte integrante
de cualquier proceso de evaluación de necesidades
a los efectos de aplicar un tratamiento. Más concre-
tamente, en intervención con adultos los instrumen-
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tos más utilizados son las entrevistas, los cuestio-
narios y los autorregistros de conducta. En el
trabajo terapéutico con jóvenes, por su propia idio-
sincrasia, sigue constituyendo un instrumento prio-
ritario también la observación directa de la conduc-
ta. Se presentan a continuación algunos aspectos
relevantes de estos instrumentos preferentes.
4.1.1. Entrevista y exploración
de la conducta delictiva
La entrevista es uno de los instrumentos psico-
lógicos más importantes no sólo para la recogida de
información sobre los sujetos sino también para la
intervención terapéutica con ellos (Barlow y Du-
rand, 2001). Con delincuentes puede utilizarse y se
utiliza con asiduidad como medio para obtener in-
formación proveniente de los propios sujetos, de sus
familiares y de otros allegados, respecto de sus pro-
blemáticas, sus actividades cotidianas y modos de
vida, su historia personal, sus pensamientos, actitu-
des, emociones, etc. La información obtenida en las
entrevistas forma el cuerpo fundamental de los pro-
cesos de evaluación psicológica. El grado de estruc-
turación y directividad de las entrevistas es variable,
y en el desarrollo de las mismas suelen incluirse
otros instrumentos evaluativos como cuestionarios,
registros de autoobservación y, si son necesarias,
pruebas psicológicas estandarizadas (Goldstein,
2001). El uso de la entrevista puede ser obligado en
la mayoría de los casos. Sin embargo, su utilización
en solitario presenta riesgo de subjetividad, por lo
que es aconsejable su empleo en combinación con
otros mecanismos de evaluación.
Las entrevistas evaluativas tienen como princi-
pal objetivo el análisis funcional del comportamien-
to del sujeto: es decir, se trata de clarificar, en pri-
mer lugar, los comportamientos y otros elementos
cognitivos o emocionales que han sido problemáti-
cos para el sujeto y se han asociado a su carrera
delictiva (Garrido, 2005c), y, en segundo término,
las condiciones y circunstancias en que las conduc-
tas delictivas y sus correlatos cognitivos y emocio-
nales acontecen (es decir, los antecedentes y con-
secuentes del comportamiento delictivo).
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No pueden establecerse unos parámetros estric-
tos sobre el modo más eficaz de efectuar una entre-
vista de evaluación. La entrevista deberá siempre
moverse entre una cierta flexibilidad, que permita
al entrevistado contar todo aquello que desee, y, a
la vez, el imprescindible enfoque hacia los aspectos
relevantes del problema analizado y de las contin-
gencias que lo mantienen. Un buen entrenamiento
inicial y, después, la propia práctica irán convirtien-
do al entrevistador novel en un buen entrevistador.
Entre las principales ventajas de la entrevista
como instrumento de evaluación, se han señalado
su virtualidad para facilitar las relaciones interper-
sonales y la observación directa de la conducta del
sujeto, su flexibilidad y la amplitud de información
que facilita; entre sus limitaciones, su mayor costo
de esfuerzos frente a otros instrumentos y la posible
aparición de sesgos (efecto primacía —primera im-
presión—, efecto halo —centrarse en una sola ca-
racterística del entrevistado—, errores lógicos, etc.)
(Sierra et al., 2001). De ahí que sea imprescindible
un buen entrenamiento en esta técnica para garan-
tizar su utilización adecuada y eficaz.
4.1.2. Cuestionarios
En la actualidad existen decenas de instrumen-
tos de autoinforme, cuestionarios, inventarios y es-
calas para la evaluación psicológica tanto general
como de trastornos y problemas específicos. Ya en
1988 el Dictionary of Behavioral Assessment Tech-
niques, de Hersen y Bellack, incluía 286 instrumen-
tos de evaluación psicológica, de los que la mayoría
eran catalogados como técnicas de autoinforme,
destinadas prioritariamente a evaluar trastornos de
ansiedad, depresión y asertividad (Miguel Tobal,
2004). Muchos de estos instrumentos, cuyo número
en la actualidad ha crecido, proceden del mundo
anglosajón y no están convenientemente adaptados
y normalizados para nuestros contextos y poblacio-
nes. Con todo, su empleo para la evaluación psico-
lógica puede ser de gran utilidad y ahorrar tiempo
y esfuerzos innecesarios.
Una amplia revisión de instrumentos evaluati-
vos en psicología clínica puede encontrarse en la
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 100 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
obra de Corcoran y Fischer (2000) Measures for
Clinical Practice: A Sourcebook. Esta obra, en dos
volúmenes, el primero dedicado a parejas, familias
y niños, y el segundo a adultos, constituye un exce-
lente compendio de consulta sobre los instrumentos
de evaluación disponibles en inglés en diversas
áreas clínicas. Ambos volúmenes incluyen en con-
junto 61 áreas de evaluación, tanto de los ámbitos
clínicos más habituales (ansiedad, creencias, depre-
sión, problemas alimentarios, adicciones, trata-
mientos, etc.) como en sectores de salud y de eva-
luación forense (violación, abuso, culpabilidad...).
En todas estas áreas se describen y presentan 443
instrumentos evaluativos, para cada uno de los cua-
les se ofrece información sucinta sobre su creación,
sistema de aplicación y medida de puntuaciones,
pruebas de fiabilidad y validez que han sido efec-
tuadas sobre el mismo y los principales estudios al
respecto. También, en algunos casos, se indica si
exite traducción del instrumento al español. El gran
valor de esta obra es su amplitud temática, lo que
permite hacerse una idea bastante aproximada de
las posibilidades evaluativas existentes en un deter-
minado ámbito en el que se pueda tener interés. El
inconveniente es, lógicamente, que todos los mate-
riales están en inglés y generalmente no adaptados
al castellano y a muestras autóctonas, lo que los
convierte en meros materiales de referencia más que
en instrumentos de directa aplicación normalizada.
Muñoz, Roa, Pérez, Santos-Olmo y De Vicente
(2002) publicaron un buen libro en español sobre
instrumentos de evaluación psicológica, que es un
auténtico vademécum de instrumental evaluativo de
elección para distintos trastornos psicológicos. Ade-
más de los cuestionarios, inventarios y escalas, in-
cluye también guías de entrevistas, de autoobserva-
ción, registros de observación y, en algunos
trastornos, otras técnicas de evaluación psicofisio­
lógica, ejercicios, etc. Pueden encontrarse tanto ins-
trumentos diagnósticos generales, de salud y cali-
dad de vida, de funcionamiento psicosocial y de
satisfacción de los participantes en un tratamiento,
como técnicas evaluativas por trastornos específi-
cos: fobias, trastorno de pánico, obsesivo-compul-
sivo, estrés postraumático, trastornos depresivos y
bi­polares, trastornos de adaptación, trastornos so-
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matomorfos y facticios, trastornos disociativos,
trastornos sexuales y problemas de pareja, trastor-
nos de la alimentación, juego patológico, trastornos
por sustancias, esquizofrenia, trastornos de perso-
nalidad y trastornos cognitivos. Aunque la obra no
contiene, por razones de volumen y de derechos
editoriales, los concretos instrumentos de evalua-
ción, incluye un resumen de cada instrumento, sus
aplicaciones, sus referencias científicas básicas y su
localización. Además incorpora una sucinta guía de
recursos de evaluación mental en Internet.
Las obras a las que se ha aludido contienen va-
riado instrumental psicológico para la evaluación
de diversas problemáticas o aspectos relacionados
con el comportamiento delictivo de jóvenes y adul-
tos, en los ámbitos de la comunicación y las relacio­
nes humanas, las habilidades sociales, la vin­
culación familiar, las relaciones de pareja y la
violencia familiar, el abuso y agresión sexual, y
otras áreas. Además, otros muchos materiales, tales
como guías de entrevista y registros de observación,
pueden constituir referentes interesantes para su
adapta­ción ad hoc al campo de la evaluación psico-
lógica de los delincuentes. Por todo ello, cabe con-
siderar que las obras mencionadas son un material
de consulta de gran utilidad en este ámbito.
4.1.3. Observación y autoobservación
de la conducta
La observación directa del comportamiento en
su medio natural constituye una de las herramientas
predilectas de la evaluación psicológica en general,
y lo es también, pese a las dificultades evidentes,
en el ámbito específico de la evaluación de los de-
lincuentes. Para ello es necesario construir un re-
gistro observacional en que las conductas y otros
eventos de observación (como pensamientos o reac-
ciones emocionales) deben ser descritos de manera
que puedan ser observados y registrados, a través
de los siguientes pasos (Anguera, 1985; Crespo y
Larroy, 1998):
1. En primer lugar debería transcribirse el
«problema delictivo» (que muchas veces
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 101
vendrá enunciado en forma muy general y
ambigua) a manifestaciones de conducta
concretas que el sujeto presenta (por ejem-
plo, insulta a sus amigos, provoca a perso-
nas por la calle, le asaltan pensamientos de
que la gente «le mira mal», consume ciertas
drogas, bebe alcohol en exceso antes de ir
a su casa, etc.), comportamientos de los que
carece (por ejemplo, no presta atención a
lo que otros le dicen, no sabe expresar sus
deseos sin ser agresivo, no pide nunca dis-
culpas ante situaciones de conflicto inter-
personal, no tiene un horario de comidas
regular, etc.) o que realiza en situaciones
inapropiadas (por ejemplo, fumar droga du-
rante el horario laboral, etc.).
2. Se prepara una lista con las categorías de
comportamientos, pensamientos, etc., que
van a ser los objetivos de la observación o
autoobservación. Pueden asignarse núme-
ros a dichas categorías (1, 2, 3, etc.) para
facilitar la rapidez de las anotaciones de la
observación.
3. Para cada comportamiento observado hay
que determinar con antelación el método
de medida: si se va a observar en unida-
des de conducta diferenciadas, esto es, en
forma de respuestas distintas —en situa-
ción evento— (como sería el caso del com-
portamiento de insultar a otras personas),
o se trata de un comportamiento de carácter
continuado —situación estado— (como,
por ejemplo, el tiempo durante el cual un
sujeto está pensando acerca de la comisión
de un determinado delito). En el primero
de los casos deberá emplearse una modali-
dad de registro eventual que permita con-
tabilizar la frecuencia de una respuesta.
Mientras que en el segundo habrá que uti-
lizar un registro de duración, que posibili-
te medir el tiempo que un sujeto responde
de una determinada manera. Ciertas con-
ductas pueden registrarse también en forma
de intensidad o fuerza de la respuesta (por
ejemplo, las manifestaciones de respuestas
emocionales como la ira, que podría gra-
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duarse en baja, media, alta, o bien a través
de una puntuación de, por ejemplo, 0-5).
4. Hay que delimitar el lugar o lugares de
observación (en casa, en lugares de encuen-
tro con los amigos, etc.).
5. Por último, hay que determinar también el
tiempo durante el cual se va a efectuar la
observación, de modo que éste resulte racio-
nal y viable, adoptando un criterio adecuado
de muestreo observacional (com­portamental
o cronométrico): por ejemplo, un período
de 1-60 minutos, en unidades de observa-
ción diarias, semanales o mensuales.
6. En términos metodológicos estrictos, cuan-
do se trata de heteroobservación, debería
comprobarse su fiabilidad planificando (al
menos temporalmente) la observación para-
lela por parte de dos observadores. Ello per-
mitiría calcular un índice de fiabilidad
entre observadores, dividiendo el número de
acuerdos entre observadores por el número
total de observaciones (acuerdos más des-
acuerdos). En general, suele establecerse
como criterio que este índice no sea inferior
a 0.80 para considerar que las observaciones
cuentan con el nivel adecuado de fiabilidad.
Esta prescripción debe seguirse especial-
mente en el marco de la investigación cien-
tífica. Sin embargo, en contextos terapéuti-
cos relacionados con el comportamiento
antisocial, si ya es complicada la propia rea-
lización de observaciones directas, mucho
más va a resultar efectuar una doble obser-
vación del comportamiento mediante el uso
de dos observadores independientes. En
todo caso, es necesario ser pragmáticos y
priorizar la viabilidad de la observación con
el mayor rigor posible en las circunstancias
concretas de que se trate.
Una vez creado de esta forma un registro obser-
vacional, podrán registrarse, durante el tiempo es-
tablecido, los comportamientos y otros eventos de
interés que son el objetivo de la evaluación psico-
lógica. Cuando se han cumplimentado los diversos
registros, los datos podrán elaborarse numérica-
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 102 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
mente y transcribirse a gráficas que reflejen la evo-
lución de su frecuencia, duración o intensidad.
Siguiendo los pasos descritos, pueden construir-
se variados registros de observación de muchos
comportamientos de interés para la evaluación y el
tratamiento de los delincuentes juveniles y adultos.
La observación directa del comportamiento pre-
senta dos problemas metodológicos destacados. El
primero, el efecto reactivo que produce toda obser-
vación, a saber: la introducción de un observador
en un determinado contexto natural (un aula con
altas tasas de violencia, una plaza donde se venden
drogas, el patio de una prisión, etc.) puede producir
una alteración de los comportamientos que se dan
allí habitualmente. Una solución prescrita a este
problema es programar la habituación de los sujetos
al observador, introduciéndolo en el contexto con
antelación al momento previsto de inicio de las
observaciones. Cabe esperar que para entonces los
sujetos ya se hayan acostumbrado a su presencia y
vuelvan a comportarse de manera habitual, como lo
hacían antes de la llegada del observador.
Otro problema que puede afectar a las observacio­
nes es el denominado «efecto experimentador» (o
«efecto observador», habría que decir más apropiada­
mente fuera del marco de los experimentos) (Rosen­
thal, 1966). Ello significa que el observador puede
introducir, a partir de sus propias hipótesis y creen-
cias sobre el sujeto y sus conductas, ciertas distorsio­
nes en los datos (no es necesario que sea consciente
de ello) que los ajusten a sus propias expectativas.
La observación directa del comportamiento por
observadores externos presenta a menudo dificulta-
des de aplicabilidad, debido a diferentes razones.
En ocasiones, aun tratándose de comportamientos
materialmente observables (por ejemplo, el número
de copas que bebe una persona con adicción al al-
cohol), debido a la imposibilidad operativa de efec-
tuar de manera razonable esta tarea. En muchas
otras, y especialmente en un conjunto numeroso de
comportamientos relevantes en delincuencia, debi-
do a que se trata de manifestaciones de conducta
que acontecen en la soledad del sujeto (por ejemplo,
sus pensamientos de agresión) o en situaciones ín-
timas (por ejemplo, muchos comportamientos de
maltrato o de agresión sexual).
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Por estas razones, es muy frecuente el uso de
autoobservación y autorregistro de las diversas mo-
dalidades de respuesta que son evaluadas: conduc-
tas motoras, pensamientos y emociones. El proce-
dimiento para la creación de un autorregistro de
conducta sería el mismo que se ha descrito; lo úni-
co que cambia es que es el propio individuo quien
observa y registra su comportamiento. Del mismo
modo que sucedía en las heteroobservaciones, en
los autorregistros las conductas pueden medirse en
términos de frecuencia, de intensidad (por ejemplo,
el sujeto que experimenta gran tensión muscular
como precursora de explosiones de ira y violencia,
y a quien se pide que, cuando se produzcan, anote
el grado de tensión experimentado en una escala,
pongamos, de 0 a 5) o de duración (en el ejemplo
anterior, que anote el tiempo durante el cual expe-
rimenta la tensión muscular).
También la autoobservación puede introducir un
efecto reactivo (Crespo y Larroy, 1998) que haga
que el sujeto, al comenzar a registrar ciertos com-
portamientos propios, ajuste algunos de ellos, redu-
ciendo temporalmente, como resultado de tal reac-
tividad, aquellos que pueden tener una connotación
negativa y aumentando en cambio los positivos.
4.1.4. Información documental
y evaluación del riesgo
Extracto de un escrito judicial:
«Pido que se aclare a este juzgado el comen-
tario que consta en su informe sobre una reinser-
ción social “muy dudosa” del penado, atendido el
medio social al que volverá, la carencia de trabajo
comprobable, la forma en que el sujeto participó
en su día en el asesinato por el que está condenado,
la dudosa procedencia de los ingresos familiares,
la muerte violenta de su madre, la relación que se
establece entre marginalidad del sujeto y delito
cometido y el problema de toxicomanía que no ha
sido superado.»
A la hora de evaluar a sujetos delincuentes, re-
sultará de gran utilidad también recoger toda aque-
lla información disponible en medios documenta-
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 103
les, entre los que puede mencionarse información
previa sobre los antecedentes del sujeto (terapéuti-
cos, policiales, judiciales o penitenciarios), cuestio-
narios biográficos que se le hayan podido aplicar
con antelación, inventarios de conductas problemá-
ticas, sociales, cuestionarios de refuerzos, etc. Toda
esta información puede ayudar a clarificar muchos
aspectos del caso y a realizar el análisis funcional
correspondiente.
En la evaluación de delincuentes, con la finali-
dad de ordenar la información documental recogida
sobre un determinado caso, se utilizan diversos ins-
trumentos o listas de chequeo o valoración. La más
conocida y empleada de todas es la Psychopathy
Checklist Revised (PCL-R), desarrollada por Ro-
bert Hare y su equipo (Hare, 1991, 2000; Cooke,
Forth y Hare, 1998; McMurran, 2001b), que cons-
ta de 20 ítems, estructurados en dos factores: el
factor I hace referencia a características de perso-
nalidad del sujeto, e incluye elementos como «en-
canto superficial», «mentira patológica», «manipu-
lación», «falta de empatía», etc.; el factor II
incluye aspectos básicamente conductuales, entre
los que se cuentan observaciones sobre «falta de
autocontrol», «estilo de vida parásito», «sin metas
realistas», etc. Hace algunos años se derivaron de
esta escala nuevos instrumentos de valoración del
riesgo de violencia (Andrés-Pueyo y Redondo,
2004). Una de estas escalas es un instrumento ge-
neral, el HCR-20-Assessing Risk for Violence-Ver-
sion 2 (Webster, Douglas, Eaves y Hart, 1997), que
ha sido traducido y adaptado, en el marco de nues-
tro Grupo de Estudios Avanzados en Violencia
(GEAV) de la Universidad de Barcelona, y publi-
cado como HCR-20: Guía para la valoración del
riesgo de comportamientos violentos (Hilterman y
Andrés-Pueyo, 2005). Se trata de un instrumento
de predicción del riesgo de violencia a partir de
factores históricos, clínicos y de gestión futura de
dicho riesgo. Existe una escala específica para pre-
decir violencia de género o de pareja, el SARA
(Spousal Assault Risk Assessment Guide), que tam-
bién ha sido traducida y adaptada al contexto his-
pano-hablante bajo la denominación de SARA: Ma-
nual para la valoración del riesgo de violencia
contra la pareja (Andrés-Pueyo y López, 2005).
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­Y, por último, también se dispone del SVR-20-Se-
xual Violence Risk Assessment (Boer, Hart, Kropp
y Webster, 1997), que ha sido traducido y adaptado
al español bajo la denominación de SVR-20: Ma-
nual de valoración del riesgo de violencia sexual
y que puede resultar de utilidad para predecir el
riesgo de reincidencia de violadores y agresores
sexuales adultos (Martínez, Hilterman y Andrés-
Pueyo, 2005).
En la tabla 4.1 se presenta una síntesis de la hoja
de codificación de la HCR. Como puede verse, cons-
ta de 20 ítems agrupados en tres categorías: í­tems
históricos, relativos a comportamientos, experien-
cias y diagnósticos acontecidos en la vida pasada del
sujeto (ítems H1-H10); ítems clínicos, relacionados
con estados y variables del sujeto presentes en el
momento de efectuar la evaluación (ítems C1-C5),
e ítems de gestión del riesgo, correspondientes a
factores importantes para el futuro próximo del in-
dividuo (ítems R1-R5). Con objetivos de investiga-
ción los ítems pueden ser puntuados en una escala
Likert de tres valores: 0 (factor no presente), 1 (fac-
tor parcial o posiblemente presente) y 2 (factor com-
pletamente presente). Ello permite obtener una pun-
tuación total de entre 0 y 40 puntos. No obstante,
con finalidades clínicas, los autores recomiendan, en
el actual estado de desarrollo de la escala, efectuar
sólo valoraciones categóricas (No, ?, Sí), que tienen
un significado análogo a las anteriores pero no ge-
neran una puntuación global. La valoración final del
riesgo de un sujeto como baja, moderada o alta no
ha de obedecer necesariamente al número de facto-
res de riesgo presentes en un individuo sino que se
aconseja efectuar también una valoración cualitativa
del tipo de factores de riesgo que están presentes.
El SARA y el SVR-20 tienen un sistema de
valoración idéntico al que se acaba de describir. Se
están desarrollando diversas investigaciones por
parte del Grupo de Estudios Avanzados en Violencia
y de otros investigadores para explorar el funciona-
miento de dichos instrumentos en la población es-
pañola. En uno de estos estudios, Pérez, Redondo,
Martínez, García y Andrés (en prensa) han investi-
gado la capacidad del SVR-20 para predecir la rein-
cidencia de los agresores sexuales. Para ello se apli-
có el instrumento de forma retrospectiva pero ciega
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 104 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes

TABLA 4.1
Hoja de codificación de la HCR

Nombre del sujeto: ……………………………..................……. Fecha ……... / …......………. / ………..

Nombre del evaluador: ………………………………………….
Ítems históricos Código
Codificar: 0 = no/ausente, 1 = parcialmente/posiblemente presente, 2 = sí/definitivamente presente (0, 1, 2)
H1 Violencia previa
H2 Edad del primer incidente violento
H3 Relaciones inestables de pareja
H4 Problemas relacionados con el empleo
H5 Problemas con el consumo de sustancias adictivas
H6 Trastorno mental grave
H7 Psicopatía
H8 Desajuste infantil
H9 Trastorno de personalidad
H10 Incumplimiento de supervisión
Total ítems históricos /20
Ítems clínicos
Codificar: 0 = no/ausente, 1 = parcialmente/posiblemente presente, 2 = sí/definitivamente presente
C1 Carencia de introspección
C2 Actitudes negativas
C3 Presencia actual de síntomas de trastorno mental grave
C4 Impulsividad
C5 No responde al tratamiento
Total ítems clínicos /10
Ítems de gestión del riesgo
Codificar: 0 = no/ausente, 1 = parcialmente/posiblemente presente, 2 = sí/definitivamente presente
R1 Ausencia de planes de futuro viables
R2 Exposición a factores desestabilizantes
R3 Carencia de apoyo social
R4 Incumplimiento a los tratamientos prescritos
R5 Alto nivel de estrés experimentado
Total ítems de afrontamiento de situaciones de riesgo /10
HCR-20 TOTAL /40

Valoración final de riesgo: Baja Moderada Alta

Fuente: Adaptado a partir de Hilterman y Andrés-Pueyo, 2005.

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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 105
(es decir, sin que los evaluadores conocieran la
eventual reincidencia fáctica de los sujetos a lo lar-
go de un período promedio de cuatro años) a un
grupo de 163 agresores sexuales que habían cum-
plido condenas de prisión y ya habían sido excarce-
lados. La capacidad predictiva del SVR-20 se eva-
luó mediante regresión logística, obteniéndose un
79,9 por 100 de clasificaciones correctas de los su-
jetos no reincidentes y un 70,8 por 100 de clasifica-
ciones correctas de los sujetos reincidentes. La cur-
va ROC obtenida a través del modelo de regresión
logística mostró una buena capacidad predictiva del
SVR-20 con un área bajo la curva (AUC) de 0.83.
La conclusión principal de este estudio es que el
Manual de valoración del riesgo de conducta sexual
(SVR-20) puede constituir una buena ayuda técnica
para predecir el riesgo de reincidencia sexual.
Un segundo estudio se ha dirigido a contrastar
la eficacia y la capacidad predictiva del SARA (Ló-
pez y Andrés-Pueyo, 2007). Utilizando también una
metodología retrospectiva, se analizó una muestra
de 102 parejas (en total 204 personas, entre mujeres
víctimas y varones agresores), representativa de
aquellos casos en que las víctimas interpusieron una
denuncia contra sus parejas o ex parejas sentimen-
tales en la jurdisdicción de los juzgados penales y
la Audiencia Provincial de Barcelona durante el
período 2004-2005. Para obtener la información
sobre los casos se analizaron los expedientes judi-
ciales y los peritajes realizados sobre las víctimas
y los agresores. A partir de ello se valoraron los 20
ítems del SARA y también otros factores de riesgo,
que se recogieron a partir de un protocolo de 166
variables agrupadas en siete categorías: informa-
ción sociodemográfica, antecedentes familiares, an-
tecedentes personales, relación sentimental con la
víctima, historial de violencia del agresor, historial
de violencia contra la víctima y delito/agresión ac-
tual que motiva la valoración. Finalmente, se efec-
tuó un seguimiento a lo largo de un año para evaluar
la posible reincidencia de los agresores en el mal­
trato.
Se identificaron una serie de factores de riesgo,
exclusivos de los agresores, entre los cuales apare-
cían (con diferentes porcentajes) factores como:
dificultades de aprendizaje y trastornos de conduc-
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ta en la infancia, ira, hostilidad o irritabilidad, ines-
tabilidad emocional, historial de agresiones físicas
a otras personas y otros antecedentes delictivos;
además presentaban minimización extrema o nega-
ción de la violencia y un incremento paulatino a lo
largo del tiempo de la frecuencia o gravedad de las
agresiones. En relación a los factores de vulnerabi-
lidad más frecuentes en las mujeres víctimas, hay
que destacar una elevada presencia en ellas de tras-
tornos afectivos, haber sido agredidas por otras pa-
rejas anteriormente, presentar un trastorno por es-
trés postraumático y tener fuertes sentimientos de
miedo y ansiedad.
Los resultados obtenidos muestran que la vio-
lencia contra las mujeres es con mucha frecuencia
crónica, puesto que un 73,5 por 100 de las víctimas
afirmaba haber sido agredida físicamente con an-
terioridad a la denuncia interpuesta. Si se incluye
el maltrato psicológico, el porcentaje de repetición
aumenta hasta un 85,3 por 100. También se ha
constatado que un 44 por 100 de las mujeres agre-
didas no se había separado de su pareja sentimen-
tal después del acto violento que dio lugar a la
denuncia. La media de tiempo de convivencia de
todas las parejas de la muestra era de 13,7 años.
La puntuación promedio en el SARA de los mal-
tratadores evaluados fue de 19,58 (en un rango de
0 a 40 puntos). Del total de los agresores evalua-
dos, un 60 por 100 fueron reincidentes en el pe­
ríodo de seguimiento de un año. Del conjunto
de las variables analizadas, la puntuación global
en el SARA fue la variable con mayor capacidad
predictiva de la reincidencia en el maltrato, cla­
sificando correctamente al 85 por 100 de los rein-
cidentes y al 72 por 100 de los no reincidentes. Por
otro lado, todos los agresores que habían obteni-
do en el SARA una puntuación total por encima
de la media (de 19,58 puntos) multiplicaron por 6
su riesgo de reincidir en el maltrato (x2: 16,8; gl:
1; p < 0,001; ORO: 5,77; IC 95 por 100 = 2,4-
13,8). Estos primeros resultados permiten conside-
rar que el SARA muestra una buena capacidad de
predicción del riesgo en agresores familiares, por
lo que puede constituir una herramienta de gran
ayuda para los profesionales que trabajan en este
campo.
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 106 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
4.2. Evaluación de necesidades
de tratamiento
Si se cuenta con mucha información sobre los
casos, puede resultar más difícil concretar las nece-
sidades terapéuticas de los sujetos y los factores que
se relacionan con ellas. Labrador (2002) ha señala-
do la conveniencia de que la evaluación, con fina-
lidades de tratamiento, sea lo más breve y precisa
posible, evitando largos procesos evaluativos de
carácter genérico e inespecífico (amplios antece-
dentes familiares, infancia, historia sexual, etc.) y
utilizando en la medida de lo posible instrumentos
estandarizados y empíricamente validados para ti-
pos específicos de problemas. Así pues, el terapeu-
ta debe concretar la evaluación lo antes posible.
Para ello, Kanfer y Schefft (1988) han sugerido que
el terapeuta debería activar en esta fase evaluativa
las siguientes seis reglas de pensamiento:
1. Pensar en conducta y no en aspectos glo-
bales (del problema del sujeto).
2. Pensar en soluciones.
3. Pensar en positivo.
4. Pensar en pequeños pasos.
5. Pensar de manera flexible.
6. Pensar en futuro.
Este modo de proceder, dirigido a evaluar pro-
blemas y necesidades terapéuticas, y a ponerlos en
relación con posibles elementos o factores relacio-
nados con ellos, se lleva a cabo mediante dos he-
rramientas principales: el análisis topográfico o des-
criptivo del comportamiento y el análisis funcional
de dicho comportamiento (Muñoz, 2004, 2002).
4.2.1. Análisis topográfico de la
conducta delictiva y las
necesidades de tratamiento
Como resultado de la evaluación efectuada en
el caso de Dani (presentado en el capítulo 1), se
han identificado inicialmente los siguientes pro-
blemas principales.
Dani muestra una elevada frecuencia de los
siguientes comportamientos problemáticos:
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— Hurta, roba y agrede a otras personas con
habitualidad.
— Se irrita con facilidad y gran intensidad.
— Insulta, amenaza y acosa a otras personas
para lograr lo que quiere.
— Muestra una elevada impulsividad: hace lo
primero que le viene a la cabeza.
— Consume, cuando tiene dinero, pastillas y
cocaína.
— Va diariamente a un bar en el que se en-
cuentra con sus amigos, la mayoría delin-
cuentes y consumidores de drogas.
— Frecuentemente se emborracha.
— Llega tarde y falta a menudo al trabajo,
con cualquier excusa.
— Desconfía de las personas que no conoce
y malinterpreta a menudo (como amena-
zas) lo que dicen y hacen.
— Se pone nervioso cuando conversa con
otras personas y no sabe explicarse ade-
cuadamente.
— Manifesta muchos pensamientos distorsio-
nados y de justificación de su vida delictiva
(no cree que haga daño a nadie y conside-
ra que todo el mundo, de una manera u
otra, roba).
En cambio, presenta déficit en las siguientes
conductas y habilidades convenientes o necesarias
para poder llevar una vida prosocial:
— Su nivel educativo reglado es muy bajo,
con grandes lagunas culturales.
— Carece de formación laboral específica.
— Carece de intereses de ocio, deportivos,
culturales, etc. (distintos de ir al bar con
los amigos).
— Carece de amigos y otros vínculos proso-
ciales (excepto una chica que con la que
ha empezado a salir recientemente).
— Presenta baja competencia en habilidades
sociales: conversacionales, asertivas, de
comunicación de emociones y de negocia-
ción.
— Incapacidad actual para reflexionar míni-
mamente antes de actuar.
— Su nivel de «desarrollo moral» es muy
bajo, lo que le hace basar sus decisiones
exclusivamente en el propio beneficio.
— Aunque su madre reiteradamente lo ha in-
tentado, Dani nunca ha asumido ninguna
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 107
obligación en relación con las tareas y res-
ponsabilidades domésticas (hacer la com-
pra, hacer comidas, cuidado de la ropa,
limpieza, chapuzas domésticas, etc.).
— Su nivel de aseo personal (ducha, afeitado,
cambiarse de ropa) es bastante defici­
tario.
Las conductas y reacciones humanas pueden ser
desglosadas en pequeñas unidades de análisis o res-
puestas (RR). En un sentido amplio, son respuestas
todo aquello que el individuo hace (respuestas mo-
toras), aquello que involuntariamente le sucede
(respuestas autonómicas y grandulares: por ejem-
plo, se encuentra nervioso, tenso, angustiado) y lo
que dice o piensa (respuestas verbales y cognitivas).
La investigación básica ha permitido diferenciar
distintos parámetros de medida de las respuestas.
Los más importantes son, según ya se ha comenta-
do, la duración, que es el tiempo durante el cual un
sujeto lleva a cabo una respuesta, la frecuencia, que
mide el número de veces que se produce una res-
puesta, y la intensidad, o grado de manifestación
de una respuesta (por ejemplo, emocional).
Desde una perspectiva psicológica general, la
finalidad del análisis topográfico de la conducta es
recoger información sobre los comportamientos
(motores, emocionales y cognitivos) de cada sujeto
evaluado y cuantificarlos, para determinar si resul-
tan inapropiados por exceso, por defecto o por in-
adecuación contextual (Godoy, 1998). El primer
resultado del análisis topográfico será el estableci-
miento de una línea base de los comportamientos
problemáticos. Además, puede permitir también la
ponderación de los síntomas en términos de las
clasificaciones diagnósticas globales, DSM (Ma-
nual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos
Mentales, American Psychiatry Association, 1980)
y CIE-10 (Clasificación Internacional de las Enfer-
medades) (Echeburúa, 1993). La clasificación diag-
nóstica realizada puede también ayudar, con base
en los conocimientos actuales, a la formulación de
una primera hipótesis sobre el tratamiento que pro-
bablemente resultará adecuado.
El análisis topográfico del comportamiento de­
lictivo se concretaría en identificar, definir, registrar
y medir, como excesos de conducta, la frecuencia
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04_Delincuentes.indd 107
e intensidad de hábitos, emociones, pensamientos,
actitudes, etc., que resultan proclives a la actividad
delictiva, y, como déficit de conducta, aquellas
mani­festaciones de comportamiento social que es-
casean en el repertorio del sujeto y dificultan sus
actividades prosociales. Muchos delincuentes pre-
sentan elevada frecuencia de comportamientos tales
como golpear, acosar, intimidar, hostigar y mani-
pular a otras personas. Por el contrario, a menudo
son deficitarios en comportamientos socialmente
deseables, como negociar las discrepancias, identi-
ficar sus propios sentimientos, así como los de las
otras personas, afrontar de manera apropiada (sin
violencia) las críticas y acusaciones de otros, y res-
ponder eficazmente a los fallos e incomodidades
causados por otras personas, evitando la ira (Gols-
tein y Glick, 2001). También suelen ser precarios
en hábitos laborales, responsabilidad familiar, de-
sarrollo de aficiones culturales y de ocio, etc.
Así, las conductas o respuestas de los sujetos se
podrían clasificar en aquellas que hay que mantener
(porque son adecuadas y positivas), aquellas otras
que hay que incrementar (es decir, todos aquellos
comportamientos necesarios para una vida proso-
cial sin delitos, en los que muchos delincuentes
suelen ser deficitarios) y aquellas conductas que
deben reducirse o eliminarse (evidentemente todos
los repertorios de comportamiento violentos y de-
lictivos, y otros correlatos vinculados a ellos, como
el consumo de drogas).
4.2.2. Análisis funcional de la conducta
delictiva
El análisis funcional, inicial y provisional, del
caso de Dani ha llevado a identificar los siguientes
antecedentes y consecuentes relacionados con el
mantenimiento de sus excesos y déficit de com-
portamiento:
Antecedentes
— Gran fuerza actual de sus hábitos antiso-
ciales, debido a las muchas experiencias
previas que han sido reforzadas.
— Gran fuerza de los hábitos de consumo de
sustancias tóxicas debido también a la ex-
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 108 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
periencia repetida y a un cierto grado de
adicción.
— Precipitación de ansiedad en situaciones
de interacción social, debido a que no se
ve capaz de resolverlas adecuadamente.
— Interpretación sesgada (como amenazas)
de lo que dicen y hacen otras personas.
— Modelado de amigos delincuentes y con-
sumidores de drogas.
— Incitación de los modelos para cometer
delitos y consumir drogas.
— Contextos físicos de encuentro con los
amigos (bares habituales, plaza del barrio,
etcétera).
— Carencia de dinero.
— Multitud de «definiciones» de conducta
favorables a la delincuencia y al consumo
de drogas (que incitan a cometer delitos,
ser violento y consumir drogas) y contra-
rias a los estilos de vida prosociales.
Consecuentes
— Llevar una vida «fácil», sin obligaciones.
— Obtención de dinero rápido y fácil.
— Evitar el esfuerzo del trabajo, los horarios,
las obligaciones domésticas, etc.
— Efectos psicofarmacológicos «grafican-
tes» de los consumos de drogas.
— Reducción de tensión acumulada.
— Vengarse de los «enemigos».
— Reforzamiento social de los amigos y co-
legas.
— «Coherencia» con las propias «definicio-
nes» normativas de Dani sobre su conduc-
ta y sobre la conducta de los otros: auto-
rreforzamiento.
Para efectuar el análisis funcional del compor-
tamiento el esquema más utilizado es, como es sa-
bido, el de Kanfer y Saslow (1965), quienes sugi-
rieron la conveniencia de indagar los siguientes
aspectos (García Fernández-Abascal y Vallejo Pa-
reja, 1998; Villareal Coindreau, 1986):
1. Análisis inicial (y topográfico) de la situa-
ción problema, tanto en su dimensión de
déficit y excesos de conducta (frecuencia,
intensidad, duración) como de las condi-
ciones en que los comportamientos se ma-
04_Delincuentes.indd 108
nifiestan o se suprimen. Como se ha apun-
tado, para el caso de los delincuentes, los
déficit de conducta vendrían generalmente
referidos a carencias prosociales en los ám-
bitos de las relaciones humanas (familiares,
en contextos no delictivos, etc.) y en los
ámbitos de la formación y el empleo. Por
el contrario, los excesos de conducta más
evidentes serían los relativos a los propios
comportamientos delictivos y otras conduc-
tas de agresión o engaño vinculadas, así
como a distorsiones cognitivas y justifica-
ciones del delito, y posibles emociones de
ira, venganza, etc.
2. Clarificación de las situaciones problemá-
ticas en que se concretan las acciones vio-
lentas y delictivas, detallando sus antece-
dentes y consecuentes.
3. Análisis motivacional del sujeto, especifi-
cando las condiciones estimulares (positi-
vas y negativas) vinculadas a sus compor-
tamientos delictivos y la jerarquía que
presentan tales motivos. El objetivo priori-
tario de este paso es conocer los resortes
funcionales que pueden ayudar a promover
el cambio de conducta.
4. Análisis del desarrollo, estudiando para
ello la secuencia de cambios y la evolución
del sujeto en las esferas conductual, bioló-
gica y social. Se trata de indagar las posi-
bles relaciones funcionales que puedan
existir entre las alteraciones sociobiológi-
cas del sujeto y sus cambios de comporta-
miento.
5. Análisis de la capacidad de autocontrol
con que cuenta el sujeto, para conocer los
recursos personales de que dispone y que
pueden facilitar (o dificultar, si no dispone
de ellos) el proceso terapéutico.
6. Análisis de las relaciones sociales del in-
dividuo, determinando qué personas son las
más relevantes en su contexto como po­
sibles fuentes de estimulación y reforza-
miento.
7. En términos más amplios, análisis del en-
torno físico, social y cultural del individuo
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 109
y determinación de las posibles relaciones
de contingencia que tales contextos puedan
tener con su comportamiento, de cara a po-
derlos utilizar como motores del cambio.
En síntesis, el análisis funcional de la conducta
permite encontrar relaciones de contingencia entre
factores de un determinado ambiente estimular y el
comportamiento de los individuos sobre los que el
ambiente influye, en una doble vertiente: en primer
lugar, identificando aquellos estímulos (externos o
internos) que anteceden a la conducta y la elicitan
o propician (estímulos discriminativos); en segundo
término, especificando los efectos que llegan al su-
jeto cuando la conducta es emitida (es decir, las
consecuencias que tiene la conducta para el sujeto)
y controlan su realización futura (O’Neil, Horner,
Albin et al., 1990).
4.3. ¿Evaluación psicológica o
diagnóstico psicopatológico?
Tradicionalmente, la psicología, y de modo es-
pecial la terapia de conducta, habían rechazado la
utilización, con utilidad terapéutica, de las catego-
rías clínicas tradicionales, procedentes fundamen-
talmente del ámbito médico y psiquiátrico. Las
principales razones para este rechazo eran las si-
guientes (Belloch, Sandín y Ramos, 1995; Come-
che y Vallejo, 1998; Lemos Giráldez, 2000; Kanfer
y Saslow, 1965; Ullman y Krasner, 1969; Yates,
1975):
1. El diagnóstico tradicional tenía su origen
en la medicina y, por ello, comportaba una
concepción etiopatogénica según la cual
cualquier patología dimanaba de un agente
patógeno (en las patologías orgánicas, por
ejemplo, una bacteria) que generaba los
síntomas indicativos de la enfermedad o
síndrome. Este modelo biomédico de aná-
lisis causal fue directamente trasladado a
las patologías psicológicas, cuyo agente
patógeno generalmente se ubica en el mun-
do intrapsíquico. Frente a ello, la psicolo-
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gía, a partir de un paradigma biopsicoso-
cial, vino a considerar que la mayor parte
de los problemas psicológicos era el resul-
tado de las interacciones inapropiadas del
individuo con su ambiente social. El deri-
vado aplicado para el análisis psicopatoló-
gico fue la prescripción de la evaluación
continua del comportamiento y de las inte-
racciones de contingencia que el compor-
tamiento mantiene con su medio.
2. Las categorías diagnósticas clásicas (por
ejemplo, «trastorno obsesivo compulsivo»)
agrupan, con finalidades clasificatorias, di-
ferentes síntomas, o conductas, dentro de
una etiqueta de síndrome o cuadro clínico.
Pese a ello, el acuerdo entre jueces, al atri-
buir una serie de síntomas clínicos a una
determinada categoría, suele ser bajo, y a
menudo un mismo individuo puede ser
diagnosticado en cuadros distintos en fun-
ción de la diversidad de terapeutas que lo
diagnostiquen.
3. Paralelamente a la falta de fiabilidad entre
jueces, existe el problema del solapamien-
to de síntomas en distintos cuadros o sín-
dromes, lo que hace más confuso aún el
encuadre diagnóstico de un sujeto. Es un
clásico la experiencia llevada a cabo por el
psiquiatra norteamericano David Rosenhan
(1973), quien se dirigió a distintos servicios
de psiquiatría, se hizo pasar por esquizofré-
nico y fue diagnosticado como tal en la
mayoría de ellos; más tarde, cuando se co-
noció su estratagema, los clínicos clásicos
se defendieron aduciendo que quienes le
habían diagnosticado no tenían el entrena-
miento clínico suficiente y por eso fallaron;
entonces él anunció que nuevamente se
personaría de incógnito en distintos hospi-
tales del país, cosa que no hizo; lo que sí
hizo fue comprobar cómo su amenaza se
había traducido en un aumento de «falsos
negativos», es decir, de esquizofrénicos
reales que fueron rechazados en los hospi-
tales ante el temor de que se tratara de Ro-
senhan o de algún colaborador suyo.
04/09/13 12:52
 110 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
4. El mayor reparo que la psicología ha pues-
to al diagnóstico tradicional reside en su
escasa utilidad para la planificación y apli-
cación de la intervención terapéutica. El
diagnóstico tradicional asciende desde la
constatación de una serie de síntomas o
comportamientos problema a una etiqueta
de orden clasificatorio superior. Este pro-
ceso resulta, sin embargo, poco útil para la
intervención terapéutica, que, finalmente,
ha de regresar nuevamente a los comporta-
mientos directos que entrarán en el plan de
acción terapéutico. Es decir, la etiqueta
diagnóstica cumpliría, según ello, una fina-
lidad básicamente clasificatoria, pero guar-
daría escasa o nula relación con la interven-
ción específica.
Pese a todo lo anterior, a lo largo de los últimos
años se ha ido produciendo una paulatina acepta-
ción en psicología del sistema diagnóstico tradicio-
nal, y específicamente del Diagnostic and Statisti-
cal Manual of Mental Disorders (DSM) a partir de
su tercera edición (American Psychiatry Associa-
tion, 1980) y de la Clasificación Internacional de
las Enfermedades (CIE-10) de la Organización
Mundial de la Salud, como instrumentos válidos y
complementarios para la comunicación entre los
clínicos (Barlow y Durand, 2001; Comeche y Va-
llejo, 1998; Labrador, 2002; Labrador, Echeburúa
y Becoña, 2000).
En lo concerniente al DSM, actualmente está
vigente su cuarta edición revisada, el DSM-IVR
(American Psychiatry Association, 2002), en cuya
redacción ya han colaborado equipos de psicólogos
bajo la dirección de Barlow y otros destacados
autores (se está comenzando a trabajar en la nueva
versión del DSM-V). Establece dieciocho grupos
de trastornos en los que se incluyen alrededor de
400 trastornos específicos. Cada trastorno describe
la fenomenología mínima que debe presentarse
para diagnosticarlo, a partir de una serie de dimen-
siones principales tales como las molestias, inca-
pacidades, alteraciones, comportamientos, pensa-
mientos y estados emocionales mostrados por el
sujeto, cumpliendo un determinado criterio de edad
04_Delincuentes.indd 110
y de duración de la sintomatología. En algunos se
describen también las probables circunstancias
etiológicas que pueden estar en la base del trastor-
no (por ejemplo, en el caso del «trastorno por es-
trés postraumático»), o por el contrario se excluyen
ciertas etiologías (por ejemplo, en el caso de la
depresión, que ésta no sea el resultado de haber
tomado una droga). Estas descripciones son el re-
sultado de la reiterada observación clínica a lo
largo de décadas, y se han ido matizando y pulien-
do en las sucesivas ediciones del DSM, desde el
DSM-III, editado en 1980, hasta la revisión del
DSM-IVR.
Desde una perspectiva psicopatológica son múl-
tiples los trastornos mentales descritos en el DSM-
IVR (2002) que pueden conectarse con el compor-
tamiento antisocial de jóvenes y adultos (problemas
paterno-filiales, abuso físico o sexual del niño, ne-
gligencia de la infancia) o resultar comórbidos con
el comportamiento antisocial (Gacono et al., 2001;
McMurran, 2001b). Entre estos últimos podrían en-
contrarse el trastorno disocial y el trastorno nega-
tivista desafiante, los trastornos relacionados con
sustancias (alcohol, alucinógenos, cocaína, inha-
lantes, opiáceos...), la esquizofrenia y otros trastor-
nos psicóticos, algunos tipos de trastornos bipola-
res, las parafilias (pedofilia, sadismo sexual), los
trastornos de control de los impulsos y el trastorno
antisocial de la personalidad. Sin embargo, las po-
sibles interacciones entre muchos de estos cuadros
y el comportamiento antisocial y delictivo son con-
fusas y han sido escasamente exploradas.
Por otro lado, el análisis clínico de diversas
muestras de delincuentes violentos ha generado en
la bibliografía anglosajona multiplicidad de taxo-
nomías específicas, que también pueden utilizarse
con finalidades diagnósticas. Megargee (1991), uno
de los autores más destacados en este ámbito, revi-
só la investigación clínica sobre violencia delictiva,
encontrando, en síntesis, seis tipos de agresores
(véase también Andrews y Bonta, 2006):
1. Sujetos normales en graves circunstancias
situacionales (como, por ejemplo, en es­
tado de embriaguez por ingesta de al­
cohol).
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 111
2. Sujetos con severas patologías (psicosis
funcional u orgánica, trastorno de estrés
postraumático, ingesta de sustancias quími-
cas o drogas, etc.).
3. Sujetos con un estilo de vida agresivo, ex-
puestos a una socialización subcultural en
contextos en los que la violencia es «nor-
mal».
4. Sujetos que utilizan la violencia como me-
dio/instrumento para fines extrínsecos
(como dinero, producir un cambio político,
obtener gratificación sexual, fines milita-
res, etc.).
5. Sujetos que padecen crónicas emociones
de cólera, hostilidad u odio, a las que son
inducidos por situaciones de opresión, abu-
so, frustración, etc.
6. Sujetos con excesivas inhibiciones y con-
troles, que una vez rotos les llevan a gran-
des explosiones de violencia.
En relación con la interacción entre trastornos
mentales y conducta delictiva, Monahan (1996)
concluyó que aunque se ha encontrado relación sig-
nificativa entre algunas enfermedades mentales gra-
ves (por ejemplo, psicosis) y episodios de gran vio-
lencia, dicha relación suele tener una magnitud más
bien modesta y, en muchos casos, es superior la
probabilidad de que los enfermos mentales se con-
viertan en víctimas de la violencia a que sean agre-
sores.
Desde una perspectiva topográfica y descrip­
tiva, el diagnóstico de un determinado trastorno
correctamente realizado constituye un buen ins­
trumento de partida para saber a qué tipo de pro-
blemática y de qué gravedad nos enfrentamos. En
el actual estado de conocimiento de las técnicas de
tratamiento que funcionan en cada trastorno o tipo-
logía de trastornos, dicho diagnóstico puede inclu-
so permitir en algunos casos efectuar una primera
hipótesis provisional de la modalidad de tratamien-
to por la que probablemente se optará. Con todo,
las clasificaciones diagnósticas del DSM-IVR y de
la CIE-10 no se fundan en modelos psicopatológi-
cos y teóricos definidos (Labrador, 2002), sino en
la constatación de los síntomas o características
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más frecuentes de cada trastorno, con exclusión de
otros trastornos. Debido a ello, para la concreta
especificación de un tratamiento es imprescindible
completar este primer diagnóstico global o molar
con el subsiguiente análisis funcional de los con-
cretos comportamientos, pensamientos y emocio-
nes incursos en cada caso, y de las condiciones que
los favorecen y mantienen.
Este cambio de perspectiva que se ha produci-
do en la psicología, favorable a la aceptación del
diagnóstico clínico como herramienta paralela al
análisis del comportamiento, comenzó a producir-
se en la década de los ochenta, cuando diversos
autores consideraron útil la combinación en el
diagnóstico clínico de un doble acercamiento, mo-
lecular, a partir del análisis funcional del compor-
tamiento, y molar, con base en los síndromes psi-
quiátricos (Hersen, 1988). La necesidad de esta
doble perspectiva fue reconocida por Spitzer
(1983), a la sazón presidente del Comité de Inter-
vención de Nomenclatura Estadística de la Socie-
dad Americana de Psiquiatría, en la propia intro-
ducción al DSM-III en los siguientes términos:
«...un diagnóstico con el DSM-III representa, sim-
plemente, la etapa inicial de una evaluación com-
prensiva [...]. El clínico que considere las terapéu-
ticas conductuales hará un análisis funcional de la
alteración conductual [...] [que] lleva a la formula-
ción de un conjunto de hipótesis relacionadas con
la adquisición y mantenimiento del problema con-
ductual, el cual es posteriormente evaluado a través
de la aplicación de un tratamiento conductual es-
pecífico» (pp. 14-15).
A pesar de todo lo anterior, el conjunto de esta
obra adopta una perspectiva evaluativa que prioriza
la especificación de los comportamientos delictivos
y prosociales, a través del análisis funcional de la
conducta, por encima de cualesquiera otras clasifi-
caciones nosológicas globales. Esta perspectiva es-
pecífica se considera aquí mucho más operativa y
útil a los efectos del diseño, aplicación y evaluación
del tratamiento con delincuentes que la asignación
de etiquetas diagnósticas que escasamente recogen
los correlatos del comportamiento delictivo y muy
a menudo más confunden que ayudan a trabajar en
este campo.
04/09/13 12:52
 112 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
4.4. Psicopatía y delincuencia
Demetrio tiene 34 años, es soltero, tiene un
nivel educativo bajo (habiendo cursado sólo ense-
ñanza primaria) y ha trabajado como curtidor de
pieles. Ha sido condenado por diversos delitos
como los siguientes: tenencia ilícita de armas, robo
con fuerza, robo con intimidación, detención ilegal
con solicitud de rescate, asesinato consumado y
tentativa de asesinato. Aunque los delitos son he-
terogéneos, todos tienen como eje común la ob-
tención rápida de dinero. Tiene numerosas diligen-
cias judiciales abiertas y ha estado varias veces en
prisión provisional por distintos delitos. En la ac-
tualidad cumple condenas por delitos cometidos
como miembro de una banda criminal organizada
que llevó a cabo un secuestro para pedir un resca-
te. Sin embargo, en el descuido de quienes la vi-
gilaban la víctima logró escapar, lo que dio lugar
a un plan de represalias por parte de esta banda
contra algunos de sus ex miembros. El jefe de la
banda y Demetrio, de madrugada, mientras tres de
sus ex compañeros que vivían en una casa de las
afueras de la ciudad estaban profundamente dor-
midos, ya que además habían ingerido drogas, ro-
ciaron con gasolina los colchones y las habitacio-
nes en que dormían y les prendieron fuego. [...]
Demetrio muestra una elevada peligrosidad y ca-
pacidad criminal, manifestando claros valores de-
lictivos, una rígida jerarquización criminal, un
gran menosprecio hacia sus víctimas y una nula
conciencia de la gravedad de los delitos cometi-
dos. Además, presenta una fuerte drogodependen-
cia a la heroína (que fue contemplada como cir-
cunstancia atenuante de su responsabilidad penal),
en la que se inició a los 20 años, y que le conduce
a un incontrolado consumo y a continuos compor-
tamientos de extorsión.
Se ha aducido y documentado la relación entre
conducta delictiva y psicopatía (Gacono et al., 2001;
Garrido, 2000, 2002, 2004; McMurran, 2001b; Rai-
ne, 2000). El antiguo concepto de psicopatía, que
estuvo en desuso durante décadas, ha cobrado nue-
vo vigor en los últimos años, a partir de la investi-
gación al respecto de Cleckley (1976) y especial-
mente de Robert Hare y su equipo (Andrews y
Bonta, 2006; Hare, 1991, 2000; Cooke, Forth y
Hare, 1998), que culminó en el desarrollo del Psy-
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chopathy Checklist Revised (PCL-R). El resurgi-
miento del constructo psicopatía ha obedecido a la
necesidad de comprender mejor un tipo de funcio-
namiento interpersonal caracterizado por un gran
egocentrismo y una completa ignorancia del sufri-
miento de los otros. De modo simple, el rasgo «psi-
copatía» definiría a aquellos individuos que actúan,
de una manera extrema, en su exclusivo beneficio,
sin considerar en absoluto cómo su comportamien-
to puede dañar o interferir con las necesidades, de-
seos y expectativas de las otras personas. La inves-
tigación apunta en dirección a la posible existencia
de factores neurológicos (en buena medida, de ori-
gen genético) en la base de la psicopatía (Raine,
2000), que producirían una supremacía funcional
del sistema mesolímbico o sistema de activación
del comportamiento (SAC), a partir de reforzamien-
to, sobre el sistema septohipocampal o sistema de
inhibición del comportamiento (SIC), activable me-
diante el castigo y la estimulación novedosa (Gray,
1982, 1987; Quay, 1993). Estas probables disfun-
ciones neuroendocrinas han llevado a la considera-
ción de posibles vías de intervención farmacológica
mediante neurolépticos e inhibidores de la reabsor-
ción de la serotonina (Lösel, 2000), y en el especí-
fico campo de los agresores sexuales a través de
antagonistas de la testosterona (Labrador, Eche-
burúa y Becoña, 2002; Marshall y Redondo, 2002).
Con todo, el uso de fármacos es un camino poco
explorado todavía.
En un sentido estricto, la presencia de rasgos
psicopáticos no implica necesariamente que un in-
dividuo se convierta en delincuente. El moderno
concepto de psicopatía, a partir del PCL-R, viene
integrado por dos factores, uno nuclear de persona-
lidad (factor I) y otro de conducta antisocial explí-
cita (factor II). De forma paralela, y a los efectos
que aquí nos interesan, Garrido (2000, 2002) ha
diferenciado entre psicópatas «integrados» (que lle-
van una vida legalmente aceptable) y «subcultura-
les» (inmersos en el mundo de la delincuencia). En
sentido inverso, la mayoría de los delincuentes (in-
cluso violentos) no tienen por qué ser psicópatas.
Sin que existan cifras fidedignas al respecto, se ha
estimado una prevalencia de psicopatía en el 2 por
100 de la población general (Garrido, 2000). Entre
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 113
los delincuentes encarcelados, Hare ha obtenido en
Norteamérica un rango de psicopatía —es decir,
con puntuaciones en el PCL-R por encima del cri-
terio de 30 puntos— de entre 15-28 por 100 (Hare,
1991, 1996). En Europa esta tasa sería algo inferior
(Cooke y Michie, 1998), habiéndose hallado un 12
por 100 en las prisiones de Baviera en Alemania
(Lösel, 1998) y un 18 por 100 en una prisión espa-
ñola (Moltó et al., 2000). Pese a todo, desde la
perspectiva de la incidencia delictiva, las muestras
de delincuentes más peligrosos (entre los que están
los psicópatas) suelen ser los responsables de más
del 50 por 100 de todos los delitos conocidos
(Loeber, Farrington y Waschbusch, 1998). Ello sig-
nifica que cualquier intervención sobre grupos de
delincuentes violentos y peligrosos tiene una alta
probabilidad de contar en sus filas con una repre-
sentación de sujetos con altas puntuaciones en psi-
copatía. La psicopatía constituye uno de los retos
más importantes en el tratamiento de los delincuen-
tes, y deberá prestarse a este problema una especial
atención durante los próximos años.
Como puede verse, el panorama de la interac-
ción psicopatía-delincuencia es complejo, y su deli-
mitación, poco clara. Más oscuro es todavía el pano­
rama del tratamiento de los delincuentes psicópatas,
ya que son poquísimos los programas y estudios que
han tomado medidas evaluativas de psicopatía. Los
estudios de Ogloff, Wong y Greenwood (1990) y de
Harris, Rice y Cormier (1994) han encontrado en
general peores resultados en los psicópatas tratados
que en otros grupos de delincuentes y, en ocasiones,
los grupos de psicópatas tratados han reincidido más
que los no tratados. Dos evaluaciones específicas
sobre tratamiento de psicópatas son las de Garrido,
Esteban y Molero (1996) y Salekin (2002), a las que
se hará referencia más adelante.
Sin embargo, en esta obra sobre tratamiento de
la delincuencia no me gustaría trasladar al lector un
sentimiento de desesperanza como resultado de la
referencia a la psicopatía. En la interacción psico-
patología-conducta delictiva probablemente existen
muchos más elementos para la confianza en el tra-
tamiento que para lo contrario. Tal vez ello se haga
más evidente si se analizan, de manera global, los
grandes factores que están en la base de las conduc-
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tas delictivas. Utilizaré para ello un símil sobre los
factores cognitivos de la delincuencia (Redondo,
1993). Se basa en la sugerente —y muy utilizada—
analogía que puede establecerse entre el ser huma-
no y un ordenador. Cuando se altera la conducta de
un ordenador (la pantalla no responde, da mensajes
incorrectos, se borra la información, etc.), sólo ca-
ben tres posibles fuentes etiológicas de los proble-
mas observados: 1) es probable que falle quien ope-
ra el ordenador, equivocándose al manipular el
teclado, las instrucciones, etc., y dando de este
modo al ordenador mensajes incomprensibles —
esto es lo que sucede, según la experiencia más
frecuente, en la inmensa mayoría de las ocasio-
nes—; 2) puede que falle el «software», los progra-
mas del ordenador, resultando inapropiados para lo
que se pretende, insuficientes o contaminados, lo
que conduce a una conducta alterada, errónea o
atípica en el ordenador —esto ocurre algunas ve-
ces—, o bien 3), que se haya producido un fallo en
el «hardware» interno, de forma que la máquina
esté cortocircuitada, y no pueda entender adecuada-
mente los mensajes y responder convenientemente
—ello sucede en contadas ocasiones, si lo compa-
ramos con la cantidad de veces que ocurren 1) y 2).
Pues bien, en el ámbito de la delincuencia el
ideal de parsimonia científica nos sugiere una se-
cuenciación explicativa semejante. La investigación
de los últimos cincuenta años nos ha enseñado que
ante la conducta delictiva sólo caben, también, tres
fuentes etiológicas, de magnitud explicativa decre-
ciente: 1) es muy posible que las dificultades estén
en los diversos contextos del sujeto, que no lo han
estimulado y preparado suficientemente para el
funcionamiento prosocial, o lo han estimulado
­en contrario —la mayoría de las veces—; 2) puede
ser que «el fallo» se encuentre en factores básicos
—cognitivos y otros— de interacción del individuo
con su entorno, lo que le impide responder de modo
apropiado ante el mundo social que le rodea —ello
sucede en no pocas ocasiones—, o 3) podría ser
que, finalmente, existan trastornos graves, lesiones,
alteraciones neurológicas, psicopatía, etc., que im-
pidan o dificulten una ágil y adecuada integración
de todo lo demás, es decir, del ambiente que rodea
al individuo y de los aprendizajes necesarios para
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 114 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes

encarar satisfactoriamente dicho ambiente —esto
último sucede, por fortuna, en contadas ocasio-
nes—. Si lo anterior fuera cierto, y la investigación
apunta en general a que lo es, es posible esperar
que el tratamiento, a través de la introducción de
cambios en el ambiente y los aprendizajes del su-
jeto o en sus creencias y actitudes delictivas, pro-
duzca mejoras sustanciales que reduzcan en la
­mayoría de los casos el riesgo delictivo de los su-
jetos.
La «falta de empatía» (con el sufrimiento de las
víctimas) es una de las características consideradas
como más definitorias de la psicopatía. Pues bien,
la empatía puede concebirse también como una
«competencia social» susceptible de entrenamiento
y mejora. Así, por ejemplo, en el programa de tra-
tamiento de agresores sexuales aplicado en las pri-
siones españolas, al que se hará referencia más ade-
lante, se incluye un módulo específico para el
desarrollo de la empatía a través del trabajo en dis­
tintos ejercicios prácticos, en los que se dirige la
atención de los sujetos hacia los daños físicos y
psicológicos experimentados por las víctimas, y se
potencia en los agresores la ampliación de su propio
repertorio emocional. También se plantean y discu-
ten las principales ventajas de ser empático, tal y
como se presentan en la tabla 4.2.
Este ingrediente para el desarrollo de la empatía
en agresores sexuales puede resultar sugerente para
el diseño de ingredientes análogos que puedan ser
adecuados para individuos con rasgos psicopáticos
(entre ellos algunos agresores sexuales). No se está
afirmando que el reto sea, en el caso de sujetos con
características psicopáticas, fácil. Pero sí que se está
sugiriendo que el camino debe ser, como todos los
demás, explorado, con la necesaria imaginación, y
el esfuerzo y la esperanza debidos, sin que el cons-
tructo «psicopatía» pueda constituir una barrera
­infranqueable en materia de tratamiento de delin-
cuentes.

TABLA 4.2
Ventajas de ser empático e inconvenientes de no serlo

Ventajas de ser empático

— Ayudas a que los demás sientan que alguien se preocupa por ellos.
— Consigues que los demás se sientan bien al poder compartir sus sentimientos —positivos o negativos— con­tigo.
— Te sientes muy bien al saber que has ayudado a alguien a sentirse mejor.
— ¡Al ser empático, cada vez comprendes mejor a los demás!
— Aprendes de la experiencia de otras personas.
— Estableces más relaciones de amistad y mejoras la comunicación con tus amigos.
— Haces cada vez menos daño a otras personas porque comprendes lo que pueden sentir.

Inconvenientes de no ser empático

— La gente no comparte contigo sus sentimientos, pensamientos y emociones, y al final te sientes solo.
— Los demás tienen pocas ganas de escucharte y de intentar entenderte.
— Te resulta difícil tener verdaderos amigos.
— Eres incapaz de compartir tus emociones y sentimientos con los demás, porque, al igual que no eres capaz de
comprender a los demás, crees que ellos tampoco pueden comprenderte a ti.
— No eres capaz de entender lo que las personas pueden necesitar.
— Nunca podrás ayudar a nadie porque no sabrás cuándo necesitan ayuda los demás.
— Desconocerás los sentimientos más nobles del ser humano, que nacen de la ayuda y el cariño mutuos.

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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 115
4.5. Formulación del programa
de tratamiento
«Pensamos en generalidades, pero vivimos
en detalles.»
Alfred North Whitehead (1861-1947),
matemático y filósofo británico.
Una vez efectuado el análisis funcional, será
posible hacer hipótesis razonables acerca de la in-
terrelación entre los problemas de conducta anti­
social de una persona y los factores precipitantes
­y mantenedores de dichos problemas, de cara a su
asignación a un programa de tratamiento (Cone,
1997). En este punto desempeñarán un papel deci-
sivo las habilidades del terapeuta para comunicar a
cada sujeto, de manera comprensible para él, los
conceptos psicológicos implícitos en la explicación
de sus problemas y en la formulación del tratamien-
to y para corregir los posibles errores de interpre-
tación (en relación con el problema) que el sujeto
pueda sostener. Existen datos generales que ampa-
ran una relación directa entre el resultado de la te-
rapia y una adecuada comprensión por parte del
sujeto de cuál es el origen probable de sus proble-
mas (Fennell y Teasdale, 1987).
En el tratamiento de grupos de delincuentes se
ha destacado la relevancia de una serie de variables
que puede facilitar o dificultar la viabilidad de un
programa (Gendreau, Goggin y Smith, 2001). En
primer lugar estarían las variables organizaciona-
les, relativas a las estructuras, normas de funciona-
miento, expectativas y necesidades institucionales,
personal disponible para el desarrollo del progra-
ma, prioridades y demandas que dicho personal
recibe, formación específica que posea en trata-
miento de delincuentes, etc. Todas estas variables
deben ser consideradas en cualquier programa, pero
especialmente en los programas que se deben apli-
car en instituciones cerradas, tales como prisiones
o centros de menores, ya que dichas instituciones
son, por su propia naturaleza, especialmente sensi-
bles y homeostáticas, y la alteración en un factor
cualquiera (por ejemplo, en la seguridad o en tal o
cual colectivo del personal) puede incidir con fa­
cilidad en otros factores y, en concreto, en que sea
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o no factible un determinado programa de trata-
miento.
En segundo término, son claves también las ca-
racterísticas del propio programa de tratamiento, en
cuanto a su estructuración, materiales necesarios,
duración, intensidad y necesidad de espacios para
su aplicación. Es evidente que las características de
un programa de tratamiento deben concitar el com-
promiso de los requerimientos científico-técnicos
(esto es, que el programa reúna los requisitos tera-
péuticos que son necesarios) con las condiciones de
viabilidad práctica en función de los recursos dis-
ponibles. En principio, puede tener mayor interés a
medio y largo plazo un programa de tratamiento
más modesto que se inserte con naturalidad y sua-
vidad en las rutinas institucionales (lo que implica
que pueda ser realizado por su propio personal) que
otro más sofisticado, pero forzado y excepcional.
El tercer aspecto destacado, y quizá el más im-
portante, que condiciona la planificación y aplica-
ción de programas de tratamiento con delincuentes
es el relativo a los profesionales que los van a apli-
car. Los terapeutas de delincuentes tienen que contar
con la formación teórica, el entrenamiento práctico
y la motivación necesarios para que un programa se
desarrolle con integridad, de principio a fin. Son
tantos los inconvenientes que pueden surgir en el
camino del tratamiento de los delincuentes (que in-
cluyen elementos ideológicos, de seguridad, buro-
cráticos, de prioridades, de medios materiales, etc.)
que, sin una férrea motivación y convicción de los
propios terapeutas y de los responsables de las ins-
tituciones, es muy difícil que un programa se apli-
que y se mantenga a lo largo del tiempo.
4.5.1. Objetivos del tratamiento:
necesidades criminogénicas
En el caso de Dani se han establecido, de for-
ma provisional, los siguientes objetivos de trata-
miento:
Desarrollar los siguientes comportamientos y
habilidades:
— Motivarle y facilitarle la mejora de su nivel
educativo reglado.
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 116 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
— Motivarle y facilitarle una formación pro-
fesional específica (en mecánica, de acuer-
do con su preferencia).
— Motivarle y facilitarle su vinculación a un
equipo de fútbol (que es su preferencia).
— Vincularle a una actividad cultural o re-
creativa municipal en su barrio (analizar
con él las posibilidades).
— Entrenarle en competencia psicosocial, a
partir de alguno de los programas grupales
ya disponibles, que incluya, como mínimo,
ingredientes terapéuticos en «habili-
dades sociales», «reestructuración
cognitiva», «control emocional» y «desa-
rrollo de valores».
— Acordar (mediante «un contrato conduc-
tual») con su madre la asunción progresiva
por parte de Dani de algunas responsabili-
dades domésticas.
— Incorporar en el «contrato», bajo supervi-
sión de la madre la mejora de los niveles
de higiene y aseo de Dani.
— Promover el mantenimiento del actual em-
pleo y la mejora de la situación laboral si
es posible (con un mejor salario y condi-
ciones contractuales).
— Implicar en los desarrollos terapéuticos, si
se cuenta con su aquiescencia y en la me-
dida de lo posible, a la chica con la que
Dani ha empezado a salir.
Reducir los siguientes comportamientos y há-
bitos:
— Hurtar y robar.
— Insultar, acosar, amenazar y agredir a otras
personas.
— Las expresiones de ira descontrolada.
— Los comportamientos impulsivos.
— Los consumos de alcohol, cocaína y pas-
tillas.
— Los encuentros con sus amigos delincuen-
tes y consumidores.
— Las faltas o impuntualidades laborales.
— Sus pensamientos distorsionados sobre las
intenciones de las otras personas.
— Sus «definiciones» y justificaciones de la
violencia y la delincuencia.
Se ha señalado que existen algunos objetivos
comunes a todos los tratamientos psicológicos
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(Kleinke, 1998): 1) superar la desmoralización que
tendría cualquier sujeto que arrostra durante mucho
tiempo un problema (aquí la conducta delictiva y
otras dificultades vinculadas como consumo de dro-
gas, encarcelamientos, enfermedades diversas, etc.)
y conferirle esperanza sobre las posibilidades «rea-
les» de mejorar su situación; 2) favorecer su com-
petencia personal, su autoeficacia y su autocontrol;
3) ayudarle a cambiar su estilo evitativo de afronta-
miento del problema (aplazando indefinidamente la
solución), y 4) fomentar la adquisición de concien-
cia sobre la influencia recíproca entre sus maneras
de pensar, de sentir y de actuar, todo lo cual contri-
buye al mantenimiento o agravación de su problema.
Más allá de estos objetivos generales, el trata-
miento psicológico intenta establecer objetivos con-
cretos que se traduzcan en la mejora de los proble-
mas del sujeto y en la enseñanza al mismo de
nuevos estilos y habilidades para afrontarlos. Ade-
más, es necesario que dichos objetivos estén jerar-
quizados de cara a la intervención. Se ha sugerido
la conveniencia de comenzar los tratamientos psi-
cológicos por objetivos pequeños, que pueden lo-
grarse fácilmente, para incrementar la confianza del
sujeto y motivarle de ese modo para nuevos retos
más complejos (Bartolomé, Carrobles, Costa y Del
Ser, 1977). Cuando las necesidades terapéuticas han
sido correctamente especificadas y jerarquizadas
según su relevancia, habrá que definir de manera
operacional, mesurable y temporalizada tanto los
objetivos del tratamiento como los procedimientos
de evaluación que serán empleados.
Como ya se ha comentado con anterioridad, los
objetivos preferentes del tratamiento de los delin-
cuentes son los factores dinámicos de riesgo, o ne-
cesidades criminogénicas, que son aquellos facto-
res directamente relacionados con el delito, y que
a la vez resultan más dúctiles al cambio, tales como
las habilidades de comportamiento, los pensamien-
tos distorsionados que justifican las acciones vio-
lentas y delictivas y la expresión descontrolada de
emociones (Israel y Hong, 2006; Polaschek y Rey-
nolds, 2001). Andrews y Bonta (2006; Andrews,
1996) se han referido a los siguientes «cuatro gran-
des» factores de riesgo (incluyendo tanto factores
dinámicos como estáticos):
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 117
1. Las cogniciones antisociales como un im-
portante factor criminogénico que incluiría
actitudes, valores, racionalizaciones y esta-
dos cognitivo-afectivos prodelictivos.
2. Las redes y vínculos procriminales, que
cla­ramente favorecerían la reincidencia
delictiva.
3. La historia individual de comportamiento
antisocial.
4. Los rasgos y factores de personalidad an-
tisocial tales como la agresividad, el ego-
centrismo, el temperamento impulsivo e
insensible, la psicopatía y los déficit de au-
tocontrol y de capacidad para la resolución
de problemas interpersonales.
A los anteriores, se añaden a menudo los tres
siguientes elementos (Andrews y Bonta, 2006):
5. Factores familiares (en la familia de ori-
gen) de influencia criminógena, tales como
deficientes niveles de afecto, cuidado de los
hijos y cohesión familiar, pobre super­visión
y crianza paternas (lo que incluye crianza
punitiva), abandono y abuso infantil.
6. Bajos niveles educativos y de formación
laboral y, especialmente, inestabilidad en el
empleo.
7. Abuso de sustancias tóxicas (Gendreau,
Little y Goggin, 1996).
4.5.2. ¿Diseño ex novo o elección
de un manual de tratamiento?
La elección de un determinado tratamiento psi-
cológico va a depender, en primer lugar, de la pro-
pia naturaleza del problema de que se trate, aunque
también habrá que atender en ello a otras variables
como las características del individuo (edad, capa-
cidad para seguir las indicaciones, etc.) y del con-
texto en que se realizará el tratamiento (Goldstein,
2001; Llavona, 1984).
Desde hace algunos años se viene planteando
en psicología la necesidad de «estructurar manua-
les» de tratamiento, es decir, de detallar y describir
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en un manual, protocolo o guía todos los pasos y
secuencias del tratamiento, de modo que cualquier
programa pueda aplicarse de manera uniforme y ser
replicado con fidelidad (Fernández Hermida y Pé-
rez, 2001; Labrador, Echeburúa y Becoña, 2000).
De acuerdo con ello, durante los últimos años han
ido apareciendo una serie de «guías de tratamien-
to». Las guías de tratamiento son protocolos estan-
darizados de aplicación de técnicas psicológicas
para un determinado problema. De este modo, ac-
tualmente existen dos caminos posibles para selec-
cionar y aplicar un programa de tratamiento (Come-
che y Vallejo, 1998):
1. Elegir un protocolo estándar de tratamiento
utilizado en casos semejantes.
2. Priorizar el análisis funcional efectuado so-
bre un caso o casos, los objetivos estable-
cidos y las hipótesis causales formuladas y
diseñar un tratamiento ad hoc.
Como es evidente, ambos caminos no tienen por
qué ser incompatibles, sino que pueden ser comple-
mentarios. Las guías de tratamiento son, sin duda,
un referente inicial de gran utilidad, pero será a la
postre el terapeuta o el equipo terapéutico el que
deberá decidir acerca de su concreta aplicación y
adaptación al grupo de que se trate (Comeche y
Vallejo, 1998).
En Norteamérica, las dos asociaciones profesio-
nales más importantes de salud mental, la Asocia-
ción Americana de Psiquiatría y la Asociación
Americana de Psicología, disponen de una oferta
permanentemente actualizada de guías de trata-
miento de los trastornos mentales. Pueden encon-
trarse, respectivamente, en Internet en las siguientes
páginas:
http://www.psych.org/clin_res/prac_guide.cfm,
http://www.apa.org/about/division/guide.html
En España durante los últimos años han ido
apareciendo también distintas guías de tratamiento
para un conjunto significativo de problemas psico-
lógicos. En general dichas guías, divulgadas en for-
mato de libros, suelen observar la siguiente estruc-
tura general:
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 118 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
1. Comienzan por presentar el trastorno de
que se trate, sus principales características
y sintomatología más destacada.
2. Suelen revisar la información científica dis-
ponible sobre etiología y mantenimiento
del trastorno.
3. Por último, presentan el programa de trata-
miento, con sus técnicas e ingredientes, y
detallado sesión por sesión (lo que incluye
ejercicios, tareas entre sesiones y sistemas
de evaluación). Suele haber una guía para
el terapeuta y otra para el usuario del trata-
miento. En general, los tratamientos suelen
ser breves (inferiores a 20 sesiones), y pue-
den permitir a menudo la aplicación indi-
vidual o en grupo. Algunas guías están con-
cebidas como manuales de autoayuda.
Para el tratamiento de diversas categorías
delictivas, suelen disponer de guías de tratamiento
(más o menos detalladas) las instituciones que tie-
nen a su cargo grandes poblaciones de delincuentes,
como puede ser el caso de los organismos de ges-
tión penitenciaria y de justicia juvenil de diversos
países. Países con un gran desarrollo de manuales
de tratamiento de delincuentes, diseñados a partir
de la experiencia adquirida a lo largo de los años,
son Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido, cu-
yos servicios penitenciarios informan de la dispo-
nibilidad de tales programas. Algunos de dichos
programas serán presentados, de modo esquemáti-
co, a lo largo de este manual.
En España se han publicado algunas guías de
programas de tratamiento de delincuentes:
— Programes de rehabilitació a les presons
(Redondo, Pérez, Agudo, Roca y Azpiazu,
1990, 1991), obra pensada originariamente
para el contexto catalán, en la que se defi-
nían y estructuraban, de modo esquemático
y general, 19 programas de intervención,
entre los que se incluían programas ambien-
tales de contingencias, programas educati-
vos y programas de competencia psicoso-
cial. Cada programa se estructuraba en los
siguientes apartados principales: 1) denomi-
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nación; 2) problema al que atiende; 3) ob-
jetivos; 4) formulación del programa (defi-
nición, modelo teórico, duración, sujetos
destinatarios y características de éstos, lu­
gar de realización, técnicas concretas que se
aplicarán); 5) ejecución del programa, y 6)
evaluación.
— Programas de tratamiento para delincuen-
tes (Garrido, 1993). Esta obra constituyó
una revisión de las distintas tipologías de
delincuentes y los diversos programas que
habían sido explorados, especialmente en
contextos anglosajones, desde diferentes
perspectivas teóricas. Se dedica en ella una
especial atención a los programas de com-
petencia psicosocial o cognitivo-conduc­
tuales.
— Evaluar e intervenir en las prisiones. Aná-
lisis de conducta aplicado (Redondo, 1993).
Este libro es un acercamiento conductual,
especialmente desde los modelos operante
y cognitivo-social, a la intervención en los
contextos penitenciarios y al tratamiento de
los delincuentes. Recoge los fundamentos
teóricos y empíricos de la terapia de con-
ducta en este campo, pero prioritariamente
está planteado de modo que pueda servir
como punto de partida para el diseño, apli-
cación y evaluación de programas concre-
tos, en diversas problemáticas vinculadas al
delito (estilos violentos de comportamiento,
consumo de drogas, sida, etc.). De modo
destacado, este libro desarrolla el programa
ambiental de contingencias denominado
«sistema de fases progresivas», al que tam-
bién se hace aquí mención.
— El control de la agresión sexual. Un pro-
grama de tratamiento para delincuentes
sexuales en prisión y en la comunidad (Ga-
rrido y Beneyto, 1996). Se trata de un am-
plio y detallado manual de intervención
para trabajar con los agresores sexuales. Es­
tructura un programa cuya aplicación está
prevista con una intensidad total de unas
cuatrocientas horas de intervención a lo lar-
go de un año. El programa se compone de
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 119
siete técnicas complementarias: prevención
de recaídas, distorsiones cognitivas, meca-
nismos de defensa, conciencia emocional,
empatía con las víctimas, educación sexual
y estilo de vida positivo. En la actualidad
se están efectuando en España diversas apli-
caciones paralelas de este programa, en
otros tantos grupos de agresores sexuales.
Técnicos de la Dirección General de Insti-
tuciones Penitenciarias han efectuado una
adaptación y actualización de este progra-
ma que ha sido publicada con el título de El
control de la agresión sexual: Programa de
intervención en el medio penitenciario. Un
programa de tratamiento para delincuentes
sexuales en prisión (en sendos volúmenes,
Manual del terapeuta y Cuaderno de
­prácticas) (Ministerio del Interior, 2006a,
2006b).
— Programa de pensamiento prosocial (Garri-
do, 2005a, 2005b). Se trata de una guía de
tratamiento para jóvenes con conducta anti-
social, en que se les entrena en habilidades,
actitudes y valores prosociales, a través de
diversos módulos: autocontrol, metacogni-
ción (o pensamiento autocrítico), habilida-
des sociales, habilidades de resolución de
problemas interpersonales, pensamiento
creativo o lateral, razonamiento crítico,
toma de perspectiva social, mejora de valo-
res y manejo emocional. El programa se
estructura en doce sesiones terapéuticas.
— Vivir sin violencia. Aprender un nuevo esti-
lo de vida (Echeburúa, Amor y Fernández-
Montalvo, 2002). Sobre la base de una obra
previa de Echeburúa y De Corral (1998),
este libro es un manual de tratamiento cog-
nitivo-conductual del comportamiento vio-
lento. Está concebido en un formato de au-
toayuda e incluye las siguientes técnicas y
módulos: aceptación de la propia responsa-
bilidad, empatía y expresión de emociones,
creencias erróneas, control de las emocio-
nes, desarrollo de habilidades y prevención
de recaídas. Aunque la obra se plantea como
un acercamiento general al tratamiento de
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la agresión, muchos de sus ejemplos y orien­
taciones se dirigen al tratamiento de agreso-
res familiares, en concreto a maltratadores
de sus parejas. Este programa, en un forma-
to algo diferente, se aplica como programa
tipo para el tratamiento de los maltratadores
encarcelados en las prisiones españolas.
Además, tanto la Dirección General de Institu-
ciones Penitenciarias como la Dirección General de
Servicios Penitenciarios y de Rehabilitación (en
Cataluña) disponen de diversos protocolos y ma-
nuales de tratamiento para delincuentes jóvenes,
encarcelados, extranjeros, delincuentes violentos,
agresores sexuales, maltratadores, etc., que o bien
han sido derivados de las guías anteriormente men-
cionadas o diseñados para problemáticas concretas.
Algunos de estos protocolos se presentarán más
adelante.
Hollin (2006) ha planteado el problema de fon-
do de si las guías o manuales de tratamiento, que
establecen y permiten una aplicación homogénea
de un determinado tratamiento, no resultan contra-
dictorias con el principio de individualización, que
requiere que el tratamiento se enfoque a las nece-
sidades específicas de cada individuo y sea dinámi-
co en función de los cambios que se vayan produ-
ciendo. La estandarización de los tratamientos tiene
importantes ventajas operativas y metodológicas,
tales como que el manual facilita la aplicación (lo
que permite una mayor colaboración de paraprofe-
sionales), posibilita una aplicación más extensiva
del programa (de modo que el programa llegue a
más sujetos), garantiza una mayor integridad de la
aplicación (véase el epígrafe siguiente) y facilita la
evaluación del programa. Sin embargo, el segui-
miento de un «manual» puede también tener incon-
venientes como que dificulta un acercamiento idio-
gráfico al tratamiento y puede coartar la iniciativa
de cada terapeuta, en función de su propia experien-
cia y a partir del conocimiento del caso. Lo anterior
no tiene una solución fácil, y el mejor consejo pro-
bablemente sea, en lo tocante al comportamiento
delictivo, la conveniencia de utilizar manuales de
tratamiento y, a la vez, efectuar una revisión, adap-
tación y mejora periódica de dichos manuales en
04/09/13 12:52
 120 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
función de la experiencia práctica acumulada du-
rante sus sucesivas aplicaciones.
4.6. Aplicación del tratamiento
con integridad: «amenazas»
y «soluciones»
«La calidad nunca es un accidente; es siem-
pre el resultado de la decidida intención, del es-
fuerzo sincero, de la dirección inteligente y de la
ejecución competente; representa la elección pru-
dente entre múltiples alternativas.»
Anónimo [a partir de Bernfeld, 2001].
La aplicación del tratamiento hace referencia a
la realización de todas y cada una de las acciones
previstas en el programa, tanto desde un punto de
vista formal (número de sesiones, frecuencia y du-
ración, tareas entre sesiones, posible colaboración
con otros profesionales, etc.) como desde la pers-
pectiva del contenido de las tareas correspondientes
a las diferentes sesiones y momentos de la interven-
ción (autorregistros, entrenamiento de habilidades,
reestructuración de cogniciones, etc.).
Uno de los objetivos fundamentales en esta fase
será lograr la adherencia de cada sujeto al trata-
miento, lo que implica su deseo de continuar con el
tratamiento, de asistir a las sesiones y de realizar
las tareas asignadas. Durante la aplicación, pueden
aparecer fenómenos de resistencia al cambio (Pres-
ton, 2001; Ruiz y Villalobos, 1994), interpretable
como ausencia de motivación y colaboración, o
como rechazo a alterar las propias ideas, actitudes
o conductas. La resistencia puede ser mayor si se
exigen al individuo cambios muy rápidos, algo que
podría interpretar como un riesgo para su propia
identidad (Dowd, 1993).
Los programas de tratamiento deben desarro-
llarse con integridad, es decir, según el plan previs-
to y realizando cada acción establecida en el mo-
mento señalado. «Integridad significa que el
programa se lleva a cabo en la práctica como se
había con­cebido en la teoría y en su diseño» (Ho-
llin, 1995, p. 196). Para ello es conveniente efectuar
una serie de controles y seguimientos. En términos
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metodológicos, se ha denominado evaluación for-
mativa, evaluación de la implementación o super-
visión al conjunto de controles evaluativos que se
pueden realizar para asegurarse de que las acciones
de un programa se efectúan en los momentos debi-
dos y por las personas apropiadas (Anguera, 1989).
Desgraciadamente, muchos informes de evaluación
de programas suelen ser parcos en información so-
bre cómo se desarrolló la intervención, lo que con
frecuencia dificulta la valoración apropiada del pro-
ceso de implementación.
Existe una serie de procesos que pueden ame-
nazar la integridad del tratamiento de los delincuen-
tes, especialmente en instituciones (Hollin, 2001):
1) La deriva del programa, cuando las finali-
dades y objetivos de un programa cambian
con el paso del tiempo de forma incoheren-
te, desde los objetivos terapéuticos iniciales
(por ejemplo, mejorar las habilidades de
comunicación de los sujetos tratados) hacia
puras metas institucionales (por ejemplo,
que no haya incidentes dentro de la pri-
sión).
2) La inversión del programa, cuando los ob-
jetivos genuinos del programa (por ejem-
plo, un programa de autocontrol que inten-
ta enseñar a jóvenes delincuentes a inhibir
sus explosiones agresivas) son cuestiona-
dos o atacados (por ejemplo, por profesio-
nales que también trabajan con los jóvenes
y pudieran considerar, desde una perspec-
tiva conceptual contraria, que lo convenien-
te es que desfoguen su agresividad a placer,
o bien debido al «modelado contradictorio»
del personal cuando expresa abiertamente
su ira y agresividad con los propios suje-
tos).
3) El desacuerdo con el programa, cuando es
modificado o interrumpido de manera in-
coherente y ajena a su concepción teórica
y a su planificación originarias.
Por el contrario, como elementos sustanciales
que intensifican la integridad de los programas de
tratamiento de los delincuentes, se han señalado los
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 121
siguientes (Andrews, 2001; Cooke y Philip, 2001;
Cullen y Gendreau, 2006; Hollin y Palmer, 2006):
1. Su fundamento teórico: los programas de-
ben construirse a partir de modelos teóricos del
comportamiento delictivo y de su prevención y tra-
tamiento que hayan recibido apoyo suficiente en la
investigación empírica. Ya se ha hecho mención con
anterioridad a la cuestión de los modelos teóricos
en psicología.
2.  Que cuenten con un manual de aplicación,
que especifique sus objetivos, sus destinatarios y su
evaluación, los contenidos terapéuticos, el número
de sesiones y la evaluación del programa en su con-
junto.
3.  Compromiso institucional: los programas
de rehabilitación y tratamiento de delincuentes en
instituciones requieren el apoyo firme y continuado
por parte de las autoridades que dirigen dichas ins-
tituciones. Este apoyo no puede ser sólo «moral»
sino que debe ser fáctico, lo que implicaría generar
los servicios y recursos necesarios, personales y
materiales, y formar y motivar a los profesionales
que aplicarán los programas. Este compromiso
institucional tiene al menos tres tipos de riesgos:
uno, muy propio de un ámbito en el que no menu-
dean directivos formados en las facultades de dere-
cho, la creencia ingenua en que el mero dictado de
normas sobre tratamiento producirá por sí mismo
la aplicación de tratamientos; otro, esperar que el
tratamiento «florezca» en ausencia de recursos es-
pecíficos destinados a su aplicación (es decir, a
partir del mero apoyo «moral» al tratamiento), y un
tercer riesgo, al que Gendreau ha apodado «síndro-
me de gestión MBA» (Master in Business Adminis-
tration). Quiere hacer referencia al hecho de que en
los últimos años, en la Administración en general,
y en la justicia criminal y penitenciaria en particu-
lar, se ha incoporado una generación de gestores de
«alto nivel», con conocimientos genéricos sobre
aspectos comunes a organizaciones e instituciones
públicas (como presupuesto, personal, oposiciones,
leyes y reglamentos de función pública, expedientes
administrativos, negociación sindical, etc.) pero que
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carecen por completo de conocimientos específicos
(más allá de lo que todo el mundo «sabe» al respec-
to) sobre la explicación científica del fenómeno
delictivo y sobre el tratamiento de los delincuentes.
En este caso el riesgo de deriva es alto, y la solución
puede consistir, como es al uso en empresas y or-
ganizaciones de todo tipo, en que se rodeen de al-
gunos expertos realmente formados en estas parce-
las especializadas, a los que confíen la dirección de
los programas de tratamiento y rehabilitación de los
delincuentes. Si ello no es así, un período errático
y estéril en la materia estará asegurado, con la con-
siguiente desmotivación de las acciones técnicas
hasta entonces emprendidas y de los profesionales
que las realizan. No es difícil encontrar en España
ejemplos frecuentes de lo anterior.
4.  Instalaciones y material para los progra-
mas, lo que incluye aulas adecuadas (en tamaño,
iluminación, accesibilidad y privacidad) y dotación
del material audiovisual conveniente.
5.  Personal, especialmente seleccionado y en-
trenado para la administración del programa de tra-
tamiento. El personal necesita poseer tanto ciertas
características y habilidades personales como el ne-
cesario conocimiento especializado. Además, un
programa de tratamiento de delincuentes requiere el
liderazgo de aquellos profesionales que han sido sus
impulsores, que idealmente deberían pertenecer a la
institución en que se aplica el programa. Los líderes
mantienen el interés, la motivación, el entusiasmo
y la responsabilidad de la aplicación del programa
(Harris y Rice, 1997), y convenientemente deberían
participar en todas las fases de desarrollo del pro-
grama (diseño, aplicación y evaluación) para garan-
tizar la coherencia e integridad de todas estas fases.
6.  Entrenamiento multidisciplinar. Que haya
profesionales de formación variada pero que reci-
ban juntos el entrenamiento específico en el progra-
ma se relaciona con su mayor integridad.
7.  Supervisión y control, que garantice que
todo se realiza en el momento debido y tal como se
había previsto.
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 122 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
8.  Connivencia del conjunto del personal con
el programa (aunque no participe directamente en
su aplicación). Ello no supone que todo el personal,
de por ejemplo una prisión, tenga que conocer a
fondo el programa de tratamiento, pero sí que en la
realización de sus cometidos, de seguridad y servi-
cios generales, sea sensible y facilite un buen fun-
cionamiento del programa.
9.  Plan de contingencias o imprevistos. Las
instituciones, tales como centros de menores o pri-
siones, son contextos en cierto grado imprevisibles,
en que un incidente violento, un problema de se­
guridad, el traslado de un sujeto o la baja por
­enfermedad de un profesional pueden afectar nega-
tivamente el desarrollo de un programa. Es conve-
niente hacer previsión inicial de tales eventualida-
des para amortiguar sus efectos.
10.  Programación de la evaluación del pro-
grama, lo que es no un «extra» del programa sino
una de sus fases imprescindibles e inexcusables. Sin
evaluación y difusión de los resultados obtenidos
cualquier aplicación de un programa, aunque pueda
haber sido útil a sus destinatarios de acuerdo con
su propia vivencia, no servirá para construir cono-
cimiento valido en el campo, que permita afirmar
que realmente ha funcionado, y sencillamente que-
dará en el limbo del recuerdo personal, algo poco
útil en la ciencia.
Por último, cuando se acerca la finalización del
tratamiento, el terapeuta debe ir preparando a los
sujetos para dicha finalización y conocer su opinión
al respecto.
Resumen
Se dispone de diversas técnicas e instrumentos
de evaluación para, antes de aplicar un programa de
tratamiento, poder evaluar las necesidades de inter-
vención que presentan los delincuentes. La técnica
más frecuente y útil es la entrevista, que permite
explorar múltiples aspectos de la vida de los suje-
tos, incluyendo sus actividades cotidianas, su his-
toria personal, sus pensamientos, actitudes, emocio-
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nes, etc. Su principal limitación es que puede
inducir a sesgos derivados de la «primera impre-
sión» del entrevistador. Los cuestionarios son téc-
nicas estructuradas de autoinforme, en que el suje-
to responde a una serie de cuestiones que se le
plantean, que pueden ser tanto generales como re-
lativas a problemas específicos. Los registros de
observación y de autoobservación se construyen
expresamente para estructurar las observaciones y
el registro de ciertos comportamientos (por exceso
o por defecto) que resultan relevantes en un deter-
minado caso. Ejemplos de ello pueden ser hábitos
laborales, interacciones sociales, reacciones emo-
cionales o pensamientos. En función de lo que con-
venga, puede registrarse la frecuencia, la duración
o la intensidad de las conductas observadas. En
delincuencia, debido a la discreción o intimidad que
es connatural a muchos comportamientos ilícitos,
es más frecuente el uso de autoobservación que de
heteroobservación. Por último, en el campo que
aquí se trata, es de gran utilidad también el uso de
información documental previamente recogida so-
bre cada sujeto, que puede incluir informes sobre
antecedentes (terapéuticos, policiales, judiciales o
penitenciarios), cuestionarios biográficos, inventa-
rios de conductas problemáticas, sociales, etc.
En la actualidad, en paralelo al tratamiento de
los delincuentes, se está desarrollando con fuerza la
evaluación del riesgo de violencia o delincuencia
que puedan presentar, ya sea antes o después de un
tratamiento. Con esta finalidad se han construido y
se están aplicando diversos instrumentos de predic-
ción de riesgo, cuya cumplimentación requiere uti-
lizar información diversa recogida sobre cada caso
a través de todas las técnicas de evaluación anterior-
mente comentadas. Entre los instrumentos de pre-
dicción de riesgo delictivo más usados se encuen-
tran el Psychopathy Checklist Revised (PCL-R), que
pondera el grado de psicopatía de un sujeto, la
HCR-20: Guía de valoración del riesgo de compor-
tamientos violentos, que estima el riesgo inespecí-
fico de agresión y violencia, el SARA: Manual para
la valoración del riesgo de violencia contra la pa-
reja, y el SVR-20: Manual de valoración del riesgo
de violencia sexual. Cada uno de estos instrumentos
incluye veinte ítems, relativos a factores de riesgo
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 Necesidades criminogénicas y formulación del tratamiento / 123
tanto estáticos como dinámicos, cuya presencia o
ausencia en el sujeto es ponderada, ya sea de m
­ anera
cualitativa o numérica (como 0, 1, 2). Como resul-
tado de la constatación de ciertos factores de riesgo,
puede efectuarse una estimación del riesgo global
que presenta cada individuo en un momento dado.
La evaluación de las necesidades de tratamien-
to de los delincuentes requiere dos momentos. En
primer lugar, el análisis topográfico de su compor-
tamiento delictivo y de sus necesidades de interven-
ción. Para ello, deben constatarse de forma opera-
tiva sus excesos y déficit de comportamiento. En
segundo término, hay que efectuar el análisis fun-
cional de todo lo anterior en relación con los ante-
cedentes y consecuentes del comportamiento, que
lo elicitan y refuerzan.
Durante los últimos años la evaluación psicoló-
gica, más específica y molecular, ha convivido con
la utilización paralela del sistema diagnóstico y psi-
copatológico tradicional, sindrómico y molar, con-
cretado en el Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorder (DSM). Aunque en la actualidad
suele considerarse que ambos sistemas son compa-
tibles y complementarios, aquí se constata que las
posibles interacciones entre trastornos clínicos y
comportamiento antisocial suelen ser a menudo
confusas. Esto es especialmente notorio por lo que
concierne al tratamiento de los delincuentes, que
suele requerir el análisis de concretos comporta-
mientos, pensamientos y emociones, así como de
las condiciones que los favorecen o dificultan. Por
ello el conjunto de este manual prioriza una pers-
pectiva evaluativa específica mediante la utilización
del análisis funcional del comportamiento, por en-
cima de las clasificaciones diagnósticas tradiciona-
les. Por extensión, se considera que lo anterior po-
dría ser también aplicado al constructo psicopatía,
que no en todos los casos debería constituir una
barrera insalvable para la exploración de tratamien-
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tos con los sujetos diagnosticados como psicópatas.
En la formulación de un programa deben ser
especificados los objetivos del tratamiento, que se
concretarán generalmente en aspectos del compor-
tamiento del individuo que deben desarrollarse y
aquellos otros que deben reducirse. Los objetivos
preferentes del tratamiento de los delincuentes son
sus necesidades criminogénicas, o factores de ries-
go que guardan relación directa con sus actividades
y rutinas delictivas. Andrews y Bonta se han refe-
rido a los que denominan los «cuatro grandes» fac-
tores de riesgo: 1) las cogniciones antisociales; 2)
las redes y vínculos prodelictivos; 3) la historia
individual de comportamiento antisocial, y 4) los
rasgos y factores de personalidad antisocial.
Existen dos caminos posibles para llevar a cabo
los tratamientos con delincuentes: o bien diseñar ex
profeso un programa, o bien elegir (y, a lo más,
adaptar) un manual de tratamiento que ya esté dis-
ponible. A medida que se desarrolla el tratamiento
de los delincuentes, cada vez existen más progra-
mas estructurados, que pueden ser de elección, para
el caso de los delincuentes juveniles, delincuentes
violentos, maltratadores, agresores sexuales, etc. A
lo largo de toda esta obra se presentan numerosos
ejemplos de dichos programas.
La aplicación de tratamientos con delincuentes
se enfrenta a diversos problemas tales como la de-
riva o la inversión del programa, cuando sus obje-
tivos se diluyen o se corrompen, debido a falta de
formación de los profesionales o a su desacuerdo
con ellos. Frente a ello, se considera que mejoran
la integridad de los programas de tratamiento as-
pectos como los siguientes: que posean una base
teórica sólida, que cuenten con un manual estruc-
turado de aplicación, que conciten el compromiso
institucional, que cuenten con instalaciones adecua-
das y personal entrenado y que prevean una apro-
piada supervisión y evaluación.
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 Enseñanza de nuevas habilidades
y hábitos
El presente capítulo se destina a exponer
las técnicas psicológicas que sirven para en-
señar nuevas habilidades de comportamiento
y desarrollar hábitos prosociales. Se trata de
las técnicas fundamentales de reforzamiento,
moldeamiento, extinción, control de estímulos,
contratos conductuales, etc. También se reco-
ge, como técnica de especial utilidad, el entre-
namiento en habilidades sociales. Todas estas
técnicas son concebidas aquí como auténticas
«partículas elementales» integrantes de mu-
«Todo empezó en el verano... Yo tenía quince
años, había suspendido primero de bachillerato y
me puse a trabajar en un restaurante. Paraba con
unos amigos de mi hermano, todos mayores que
yo y muy sosos. Con la excusa de que no tenían
dinero no se movían, de tarde en tarde iban al cine
y muy pocas veces a bailar... Pero me aburrían. Y
un día, en ese bar, me presentaron a Ángel... El
Ángel era distinto. Vestía al estilo macarra, con
pantalones ceñidos, zapatos de tacón y cazadora
vaquera. Enseguida nos entendimos. Él me contó
cosas de su peña, que iban a una discoteca y siem­
pre había peleas a navajazos...
Robábamos tres o cuatro coches cada tarde y
yo ya conducía regular. Una tarde, estaba sentado
en las ventanas cuando vi venir al Fari, detrás de
una señora. Al llegar a mi altura, me dijo: «Vente,
niño». Y le seguí, sin saber dónde íbamos. Cuando
pasamos a la señora, le quitó el bolso de un tirón.
©  Ediciones Pirámide
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5
chos de los programas multifacéticos que se
aplican con los delincuentes. Asimismo, se pre-
sentan programas de tratamiento, como comu-
nidades terapéuticas y otros, aplicados con
toxicómanos. Por último, se comentan breve-
mente algunas nuevas terapias basadas en
presupuestos del modelo operante, tales como
la psicoterapia analítica funcional, la terapia de
aceptación y compromiso y la terapia de con-
ducta dialéctica.
Yo no me lo esperaba y me quedé flipao. Como
iba detrás de él, cuando dio el tirón, yo estaba
junto a la señora, que se lanzó a por mí. La esqui­
vé, salí corriendo y cuando alcancé al Fari nos
escondimos en un unos pisos en construcción.
— Podías haberme avisado, coño, que casi me
colocan.
Nos fuimos a comprar chocolate y luego a una
discoteca. Allí estaba el Chule, que tenía un mini
miltrescientos.
— Vamos a dar unos tirones.
— Vale. Vente, Julián.
— No. Yo me voy a mi casa.
— Venga, coño, no seas cagón.
— Yo no soy ningún cagón. Venga, vamos.»
Juan F. Gamella, La historia de Julián. Me-
morias de heroína y delincuencia, Editorial Popu­
lar, Madrid, 1990, pp. 3 y 21.
04/09/13 13:00
 126 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
5.1. ¿Por qué es importante
la enseñanza de nuevas
habilidades y hábitos?
Muchos delincuentes juveniles y adultos pre­
sentan claros déficit en múltiples habilidades y há­
bitos, tanto de comunicación e interacción apropia­
das con otras personas (habilidades que resultan
imprescindibles en la vida social) como de rutinas
cotidianas concernientes a responsabilidades fami­
liares y laborales. Tales déficit pueden consistir,
según se ha visto, tanto en carencias de ciertas ha­
bilidades (por ejemplo, escuchar a otros, realizar
peticiones o expresar quejas, negociar, dominar el
ejercicio de una profesión, llegar puntual al trabajo,
cuidar a los hijos, pagar el alquiler de la vivienda o
la hipoteca, así como los recibos de luz, agua, etc.)
como en excesos de conducta (por ejemplo, acosar
a otras personas) o en formas inadecuadas de ex­
presión del comportamiento (por ejemplo, relacio­
narse con otros de manera desconsiderada o agre­
siva). Según ello, se requiere que los tratamientos
enseñen a los delincuentes habilidades sociales y
hábitos muy diversos. Junto a ello, los delincuentes
también presentan graves déficit motivacionales
para mejorar su educación y su formación laboral
y, en suma, para ampliar sus horizontes vitales de
cara a una vida prosocial futura. En consonancia
con ello, un objetivo importante de los tratamientos
es asimismo promover la motivación de los sujetos
para el aprendizaje de todo tipo de repertorios de
conducta prosocial.
La mejora de la motivación de las personas y la
enseñanza de nuevos comportamientos y habilida­
des han constituido uno de los principales focos de
atención de la psicología, especialmente desde la
perspectiva del aprendizaje y, particularmente, del
modelo de condicionamiento operante o instrumen­
tal. Los grandes sistemas teóricos del aprendizaje
se desarrollaron entre las décadas de los treinta y
los cincuenta en las obras de Hull, Mowrer y Tol­
man. Sin embargo, las formulaciones pioneras de
la aplicabilidad de las técnicas operantes a la inter­
vención y al cambio del comportamiento en general
son debidas al excepcional trabajo científico y di­
vulgativo de Skinner (Cruzado et al., 2004a), publi­
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cado entre 1938 y 1990, que revolucionó el campo
de la psicología y tuvo un notable impacto en el
pensamiento de la segunda mitad del siglo XX. Tal
vez su obra de contenido más estrictamente cientí­
fico sea la primera, The Behavior of Orga­nisms
(publicada en 1938), referida a sus trabajos de la­
boratorio, a partir de los cuales sentó las bases,
principios y leyes del aprendizaje operante: ley em­
pírica del efecto, procesos de reforzamiento posi­
tivo y negativo, castigo, extinción, programas de
reforzamiento, etc. Sin embargo, las obras skinne­
rianas que produjeron un mayor impacto social y
cultural fueron su segunda y tercera obras, Walden
Two (en 1948) y Science and Human Behavior (en
1953). En Ciencia y conducta humana Skinner ana­
liza distintas realidades y problemas sociales a la
luz de los principios del aprendizaje. Podría afir­
marse que esta obra de Skinner constituyó para la
terapia del comportamiento, debido a la diversidad
de las problemáticas tratadas en ella y por lo suge­
rente que resulta en cuanto a la aplicabilidad de los
principios de la conducta a dichos problemas, la
principal piedra angular en la que después se apo­
yaron muchos de los desarrollos terapéuticos, desde
los años cincuenta hasta nuestros días.
Las técnicas operantes de cambio de la conduc­
ta consisten o bien en procedimientos que hacen
variar la relación del comportamiento con sus con­
secuencias (en la mayoría de los casos) o bien en
sistemas que alteran los antecedentes de la conduc­
ta para producir cambios en dicha conducta. Los
procedimientos operantes se fundamentan en una
amplísima investigación experimental y aplicada,
que se ha traducido en el conjunto de técnicas que
se mencionará en este capítulo (Labrador, 1998b).
El principio operativo más importante es aquel que
relaciona la conducta con sus consecuencias, y, en
concreto, la denominada ley empírica del efecto,
según la cual las consecuencias que siguen a una
respuesta son un determinante de la probabilidad
futura de esa respuesta, de tal manera que si las
consecuencias son de refuerzo (o «gratificantes»
para el sujeto) la conducta tenderá a incrementarse.
Este y otros principios y mecanismos conectados a
él (control de estímulos, programas de reforzamien­
to, principio de Premack, etc.) han permitido el
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desarrollo de una amplia tecnología conductual que
se concretó en sus inicios en el trabajo sobre pro­
blemas infantiles tales como dificultades escolares
y autismo (Ferster y DeMyer, 1962; Lovaas y Bu­
cher, 1974), el tratamiento de la esquizofrenia
(Hingtgen, Sander y DeMyer, 1965) y en la inter­
vención con jóvenes delincuentes (Blackburn,
1995; Phillips, 1968). El lector puede informarse
sobre dichas técnicas con mayor detalle en los ma­
nuales de técnicas psicológicas más utilizados en
España (Caballo, 1998; Carrobles, 1985a; Cruzado
y Labrador, 2004; Echeburúa, 1993; Labrador, Cru­
zado y Muñoz, 2004; Méndez, Olivares y Beléndez,
2005; Olivares y Méndez, 2005; Patterson, 1998;
Pear, 1998; Pérez, 1996b, 2000; Raich, 1998; Si­
món, 1989, 1993) o en trabajos especializados en
tratamiento de delincuentes (Milan, 1987, 2001).
5.2. Técnicas para desarrollar
conductas
Las consecuencias de la conducta delictiva ha­
cen referencia a todos aquellos cambios, variacio­
nes o efectos que la siguen y tienen la virtualidad
de mantenerla o incrementarla (o, en ciertos supues­
tos, disminuirla). Las consecuencias del comporta­
miento delictivo pueden ser muy variadas: manifes­
taciones de los otros de agrado o desagrado por
determinada conducta, recompensas materiales,
pensamientos propios de autosatisfacción, etc.
Lo más interesante de esta sucesión conducta/
consecuencias para el tratamiento de los delincuen­
tes es que es posible cambiar los ciclos de conse­
cuencias que se han establecido en las rutinas de un
sujeto con el objetivo de reducir su comportamien­
to delictivo. Se puede invertir consecuencias, esto
es, que lo que seguía (dinero) a un comportamiento
(hurto) siga a partir de ahora a otro distinto (des­
empeño de un empleo). Se puede, también, retirar
consecuencias que estaban presentes hasta ahora
(reforzamiento social por parte de amigos delin­
cuentes) y seguían a determinada clase de compor­
tamientos (robos en tiendas), para reducir su fre­
cuencia. Asimismo, es posible añadir consecuencias
ya disponibles en el contexto del sujeto (control y
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 127
afecto paternos), haciendo que sigan a comporta­
mientos más apropiados (ir diariamente a la escue­
la), o idear nuevas consecuencias (vinculación a un
grupo deportivo de interés del sujeto). Y se puede
también mejorar los modos de sucesión de los di­
ferentes comportamientos y las consecuencias que
les siguen, mejorando, por ejemplo, la inmediatez
entre ciertos comportamientos prosociales y grati­
ficaciones interesantes (por ejemplo, que la partici­
pación activa en un programa de educación moral
en un centro de menores sea seguida de una salida
al cine en compañía de amigos del barrio).
En la perspectiva del aprendizaje social, las con­
secuencias influirían sobre la conducta debido al
valor informativo y motivacional que tienen para el
sujeto (Bandura, 1987), al generar en él expectati­
vas de futuros resultados. En todo caso, el manejo
de las consecuencias de la conducta ha mostrado
gran utilidad en el cambio del comportamiento hu­
mano (Sturney, 1996). Buena parte de las técnicas
terapéuticas conductuales se basan sustantivamente
en la utilización planificada de las consecuencias
de la conducta, o bien incluyen el uso de las con­
secuencias como una estrategia paralela a otras téc­
nicas (por ejemplo, el entrenamiento en habilidades
sociales).
De modo específico las principales técnicas
para desarrollar o mantener conductas prosociales
mediante el uso de las consecuencias del compor­
tamiento son las siguientes (puede estudiarse un
desarrollo más exhaustivo de los fundamentos psi­
cológicos en: Cruzado, 2004; Cruzado y Labrador,
2004; Pérez, 2004):
5.2.1. Reforzamiento
El reforzamiento positivo consiste en aplicar
refuerzos o consecuencias gratificantes (para el in­
dividuo) como resultado de comportamientos apro­
piados, lo que tiene la capacidad de promover y
mantener dichos comportamientos. Los refuerzos
pueden ser primarios (aquellos que resultan «natu­
ralmente» gratificantes, tales como, por ejemplo, el
contacto social) o secundarios (o condicionados) y
generalizados (que han adquirido su valor reforzan­
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 128 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
te a partir del aprendizaje y las experiencias del
individuo, y tienen un amplio valor gratificante en
la vida, tales como las alabanzas de otros o el di­
nero). También pueden ser materiales (una buena
comida, un regalo) o sociales (la gratitud de un
amigo, etc.), siendo estos últimos los más habitua­
les e importantes en las interacciones entre las per­
sonas adultas. Pero además los seres humanos
­contamos con la posibilidad del denominado auto-
rreforzamiento, mediante el cual nos «premiamos»,
tanto en el plano material como moral, por ciertas
conductas. Constituye probablemente el modo más
frecuente —y moralmente más avanzado— de ad­
ministrar gratificación personal a nuestra propia
conducta. Por último, el «principio de Premack»
establece que un comportamiento de alta probabi­
lidad (por ejemplo, una actividad de ocio) puede
servir como refuerzo de una conducta de más baja
probabilidad (por ejemplo, ir a clase). Es decir, la
sucesión de «ir a clase» por «una actividad de ocio»
hará más probable y gratificante la actividad de ir
a clase. Considérense las extraordinarias implica­
ciones de un principio tan sencillo como éste para
la educación en general y, también, para la rehabi­
litación de los delincuentes.
El reforzamiento negativo aumenta o mantiene
un comportamiento, no presentando una consecuen­
cia gratificante tras dicho comportamiento, sino re­
tirando una consecuencia negativa o aversiva para el
individuo después de que el comportamiento desea­
ble haya sido emitido. Así pues, tiene la misma
funcio­nalidad que el reforzamiento positivo, en
cuanto que sirve para promover o mantener el com­
portamiento.
Cualquier comportamiento es susceptible de re­
forzamiento, y muchos comportamientos pueden
constituir objetivos relevantes de un tratamiento.
No obstante, sin afán de exhaustividad, los siguien­
tes comportamientos pueden ser con frecuencia ob­
jeto de reforzamiento en el caso de los delincuentes
(Cherry, 2005):
— Cooperar con el personal.
— No apropiarse de cosas ajenas o comunes.
— Expresar gratitud.
— Mostrar paciencia.
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— La abstinencia de consumir alcohol y otras
drogas.
— Saludar al llegar a un sitio.
— Ser considerado con los otros.
— Recoger y ordenar cosas.
— Realizar actividades o esfuerzos extra que no
forman parte de las propias obligaciones.
— Ofrecerse voluntario para actividades co­
munes.
— Higiene personal.
— Intentar dar buena imagen.
— Expresar opiniones prosociales y antidelic­
tivas.
— Atender a instrucciones.
— Esperar turno.
— Ser puntual.
— Asistir a actividades formativas y otras
(educativas, de empleo, deportivas, etc.).
— Participar activamente en dichas activi­
dades.
— Finalizar sus tareas.
— Intentar implicarse en actividades proso­
ciales.
— Intentar resolver problemas.
— Expresar empatía con víctimas diversas.
— Realizar rutinas domésticas.
— Conductas que implican influir positiva­
mente en otros.
— Distintas manifestaciones de buen compor­
tamiento.
Para reforzar los anteriores comportamientos
prosociales pueden ser refuerzos apropiados los si­
guientes (Cherry, 2005):
— Elogiar.
— Agradecer.
— Comentarlo a otras personas.
— Salir de paseo o de excursión (salidas pro­
gramadas).
— Tiempo libre, para hacer algo con miembros
del personal.
— Escribir elogios en informes, comunicacio­
nes al tutor, etc. (informando al sujeto de la
emisión de dichos informes).
— Dar mayor responsabilidad.
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— Compartir un café o refresco.
— Alabanza pública.
— Enviarle una nota de agradecimiento.
— Dar oportunidades.
— Reconocer los esfuerzos.
— Recompensas materiales pequeñas (por
ejemplo, ofrecer un bombón de chocolate u
otra pequeña golosina).
— Sistema de puntos (sin hacerlo demasiado
complicado y prolongado en el tiempo).
5.2.2. Moldeamiento o reforzamiento
por aproximaciones sucesivas
Consiste en reforzar pequeños pasos o acerca­
mientos a lo que, más adelante, será el comporta­
miento final que se espera. A medida que el
«aprendiz» (es decir, aquella persona que está
aprendiendo una conducta) consolida pasos ante­
riores, se le piden nuevos pasos más elaborados y
el refuerzo se le da sólo por tales avances. Es útil
para enseñar nuevas conductas complejas, tal y
como sucede con muchos de los comportamientos
prosociales que deben aprender los delincuentes,
que incluyen esforzadas mejoras educativas,
­formativas, habilidades de comunicación y nego­
ciación, planificación de su conducta a medio y
largo plazo, anticipación y control de situaciones
de riesgo, etc. La idea fundamental del moldea-
miento es que en la enseñanza de todo tipo de
habi­lidades —a niños, jóvenes y adultos— no se
debe esperar a que los comportamientos complejos
se produzcan de manera repentina (ya que esto
normalmente no sucederá), sino que deben ser fa­
vorecidos mediante aproximaciones sucesivas,
­estimulando pequeños avances y haciendo que
cada paso que se dé sea convenientemente refor­
zado.
5.2.3. Encadenamiento de conducta
Es el proceso contrario al moldeamiento, y con­
siste en favorecer conductas deseables que son es­
labones previos de la «cadena de conducta» que
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 129
lleva a un comportamiento final ya consolidado y
reforzado. Imaginemos el comportamiento de un
sujeto internado en un centro de menores o en una
prisión de ir a encontrarse o comunicar con su pa­
reja, que ha ido a visitarle al centro. Visto de ma­
nera global, el comportamiento final de encontrarse
con su pareja podría parecer un acto aislado, pero
en realidad puede ser dividido en una «cadena de
respuestas», que podría iniciarse cuando el sujeto
recibe un aviso para comunicar dentro de una hora,
siguiendo a ello el subir a su habitación, asearse,
cambiarse de ropa, dirigirse a la sala de comunica­
ción, esperar durante unos minutos, obtener el per­
miso para entrar en la sala y —¡por fin!— ver el
rostro de su mujer y poder hablar con ella. La con­
ducta final (entrar en la sala de visita, lo que le
permite ver a su pareja y hablar con ella) es la que
aparece como la única verdaderamente reforzada,
pero en realidad el reforzamiento final está mante­
niendo todos los «eslabones» previos de la cadena
de comportamiento. La derivación más útil de los
dos últimos procesos técnicos que acabamos de ver
es que mediante moldeamiento pueden «construir­
se» conductas nuevas (por ejemplo, de aseo perió­
dico) y mediante encadenamiento pueden «mante­
nerse» dichas conductas insertándolas en cadenas
que conducen a consecuencias gratificantes habi­
tuales de la vida (como encontrarse con la propia
pareja).
5.3. Técnicas para reducir
conductas
Es habitual que los delincuentes presenten con
una frecuencia elevada comportamientos inapropia­
dos y dañinos para otras personas o para sí mismos.
Tales comportamientos pueden formar parte de los
mismos delitos que realizan (hurtar, robar, traficar
con drogas, insultar, desafiar, pelear, agredir, lesio­
nar) o de otras conductas y hábitos de riesgo para
la comisión de delitos o para la propia salud (abusar
del alcohol y de otras sustancias, inyectarse drogas
con jeringuillas compartidas y contaminadas, auto­
lesionarse, mantener relaciones sexuales de riesgo,
etcétera).
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 130 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Un objetivo de los tratamientos psicológicos
puede ser el de reducir la frecuencia de los compor­
tamientos problemáticos aludidos. Para ello, se dis­
pone de una serie de técnicas de reducción del com­
portamiento. Son las siguientes:
5.3.1. Extinción de conducta
La extinción es lo antagónico del refuerzo: con­
siste en suprimir de modo sistemático el refuerzo o
refuerzos que seguían a una conducta (y la mante­
nían) con la finalidad de disminuirla. La extinción
es el mejor y el más saludable procedimiento psi­
cológico para la reducción de un comportamiento
ya que, aunque suscita un repunte inicial de la con­
ducta problemática (lo que puede confundir y des­
animar al usuario no avezado), si la extinción se
mantiene con rigor, la disminución de la conducta
se consolida a medio y largo plazo. Además es el
procedimiento que presenta menores inconvenien­
tes emocionales, justo lo contrario del castigo del
comportamiento.
5.3.2. Enseñanza de comportamientos
alternativos
Un modo de reducir conductas problemáticas y
antisociales (de agresión, robo, etc.) es generar en
los individuos repertorios de comportamiento alter­
nativos, que sean antagónicos a los anteriores, a la
vez que funcionales a la obtención de los mismos o
parecidos beneficios materiales y sociales. Este pro­
cedimiento consiste en esencia en utilizar las técni­
cas de desarrollo y mantenimiento de conducta, pre­
sentadas en el punto anterior. Por ejemplo, una
buena estrategia para reducir las conductas de robo
en jóvenes delincuentes sería desarrollar en ellos
habilidades y hábitos laborales que les permitan ob­
tener el dinero y los bienes materiales que antes
lograban mediante pequeños robos (por supuesto,
amigo lector, que las cosas no son generalmente tan
sencillas como la mera suplantación de unas conduc­
tas por otras, y por eso los tratamientos incorporan
también técnicas que favorecen el cambio de actitu­
des y de mentalidad de los delincuentes, de manera
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que las diversas facetas del comportamiento humano
—habilidades, cogniciones y emociones— acaben
orientándose en la misma dirección prosocial).
5.3.3. Prescindir del castigo
El castigo consiste, como el sistema jurídico-
penal establece en sus penas para los delitos, y como
todos los sistemas disciplinarios prevén en los cen­
tros juveniles y prisiones (además de todo tipo de
normativas laborales y funcionariales, códigos de
circulación, etc.), en aplicar una consecuencia aver­
siva contingente (una sanción) al comportamiento
infractor, con el objetivo (además de «hacer justi­
cia») de que tal comportamiento no se vuelva a re­
petir. Son bien conocidos los resultados en general
escasos, y a menudo contraproducentes, que se ob­
tienen mediante los castigos (tanto penales como
administrativos) en el propósito de reducir las con­
ductas infractoras. Unida a su general ineficacia, la
aplicación de castigo tiene muy diversos inconve­
nientes emocionales para los individuos que la su­
fren. Como quiera que, además, el sistema jurídico-
penal de lo que más sobrado anda es precisamente
de la prédica y el uso del castigo, la propuesta de esta
obra es que los programas de tratamiento prescindan
completamente de la utilización de procedimientos
punitivos. Ello incluye también las estrategias de
tiempo-fuera y coste de respuesta (Milan, 1987,
2001), por lo que se renuncia aquí a comentarlas.
5.4. Sistemas de organización
estimular y de contingencias
Los estímulos antecedentes de la conducta, o
estímulos discriminativos, pueden tener una doble
valencia, como elicitadores de comportamiento o
como inhibidores del mismo. Se denomina estímu­
lo discriminativo de valencia positiva (o ED) a aquel
ante el cual si el individuo responde hay una alta
probabilidad de que el comportamiento sea refor­
zado. En las evaluaciones del comportamiento de
los delincuentes pueden encontrarse con facilidad
múltiples conexiones entre sus conductas delictivas
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y ciertos estímulos discriminativos que las propi­
cian (Horney, 2006): la presencia de coches extran­
jeros aparcados en un determinado barrio hace más
probables las conductas de robar en el interior de
dichos vehículos, las casas unifamiliares aisladas
resultan una mayor tentación para los robos en do­
micilios, la intrepretación de la conducta de otras
personas como desafío o provocación hace más pro­
bables las reacciones de agresión y revancha, etc.
Se denominará estímulo discriminativo de «valen­
cia inhibitoria» (o E∆) a aquel ante el cual si el in­
dividuo responde existe una baja probabilidad de
que aparezca refuerzo. Por ejemplo, los coches uti­
litarios aparcados en la calle que dan la apariencia
de ser propiedad de los vecinos de un barrio tienen
menor probabilidad relativa de ser robados. De
modo semejante, la presencia de una patrulla poli­
cial junto a una entidad bancaria podría inhibir un
eventual robo que fuera a perpetrarse justo en ese
momento. Al igual que ciertas medidas físicas de
seguridad (la visibilidad de una instalación de alar­
ma) hacen más improbable el robo de una vivienda.
Los estímulos antecedentes pueden ser
tanto externos, o ambientales, como internos al su­
jeto (generalmente consistentes en pensamientos o
estados emocionales). Se trata de estimulaciones
que se hallan presentes cuando ocurre un compor­
tamiento y guardan relación funcional con él. Los
antecedentes internos se han dividido en variables
internas cognitivas (que incluyen atribuciones, au­
toinstrucciones, expectativas, estrategias cogni­tivas)
y variables psicofisiológicas. Llavona (1984), al re­
ferirse a las variables internas u «organismas», las
ha dividido en: a) determinantes biológicos anterio­
res y actuales; b) repertorio de conducta presente, y
c) historia previa de aprendizaje.
El principal procedimiento de cambio de con­
ducta derivado del uso de estímulos que anteceden
al comportamiento es el siguiente:
5.4.1. Control de estímulos
Consiste en presentar a los sujetos, como estí­
mulos antecedentes o discriminativos, indicaciones,
metas o modelos que sirvan como incitadores de los
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 131
comportamientos que se quiere promover (o como
inhibidores de los que se pretende reducir). Tales
estímulos antecedentes informan a los individuos
de qué comportamientos se esperan de ellos, y re­
cibirán consecuencias positivas o de refuerzo, y
cuáles no, y no recibirán consecuencias gratifican­
tes. El procedimiento de control de estímulos ad­
quiere su capacidad de control de la conducta pre­
cisamente a partir de las consecuencias que los
sujetos acaban finalmente experimentando.
Horney (2006), catedrática de Psicología de la
Escuela de Justicia Criminal de la Universidad del
Estado de Nueva York, quien fue en 2005 presiden­
ta de la Sociedad Americana de Criminología, plan­
teó en su conferencia de finalización de mandato
presidencial, desde una perspectiva plenamente
skinneriana, la fuerza operativa del análisis especí­
fico situación-conducta delictiva y, en consecuen­
cia, las enormes posibilidades, a menudo infrautili­
zadas, del control de estímulos para prevenir los
comportamientos delictivos en distintos contextos.
Otros procedimientos relevantes para influir so­
bre el comportamiento son los que vemos a conti­
nuación.
5.4.2. Programas de reforzamiento
Son los «modos de sucesión» conducta-conse­
cuencias (o refuerzos), que pueden admitir distintos
grados de cantidad y probabilidad. Se denomina
programa de reforzamiento continuo a aquel en el
que cada conducta de cierta clase es seguida siem­
pre de refuerzo, y programa de reforzamiento inter-
mitente cuando dicha clase de conducta es seguida
irregularmente, no siempre, por un refuerzo. Los
programas intermitentes pueden ser programas de
razón, cuando el reforzamiento aparece tras un cier­
to número de respuestas emitidas, y programas de
intervalo, cuando el reforzamiento se aplica tras la
primera respuesta que se produce transcurrido de­
terminado período temporal. Además, tanto el nú­
mero de respuestas como el tiempo transcurrido
para administrar el refuerzo pueden ser fijos o va­
riables, lo que da lugar a las divisiones entre pro­
gramas de razón fija y variable y programas de
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 132 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
intervalo fijo y variable. En la vida real los progra­
mas de reforzamiento, o sucesiones conductas-con­
secuencias, pueden ser muy diversos y complejos,
como resultado de las combinatorias posibles entre
frecuencias de las respuestas, intervalos temporales
trascurridos y modalidades y cuantías de los refuer­
zos. En general se considera que los programas
continuos, en que se administra refuerzo con mayor
frecuencia y predictibilidad, son útiles para enseñar
nuevos comportamientos, mientras que los progra-
mas variables, en que el refuerzo es más esporádi­
co e impredecible, son convenientes para mantener
y afianzar los comportamientos a lo largo del tiem­
po. Así, el cambio de programas de reforzamiento,
de continuos a variables, es una de las estrategias
fundamentales con las que se cuenta para mantener
el comportamiento y prevenir las recaídas en el
delito. Se volverá sobre esta idea en el capítulo co­
rrespondiente a prevención de recaídas.
5.4.3. Programas ambientales
de contingencias
Son diseños artificiales del funcionamiento de
instituciones que trabajan con delincuentes (centros
de menores o prisiones) con la finalidad de favorecer
Figura 5.1.—Modelo teórico de los principios que subyacen a la dinámica del sistema de fases.
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la motivación de los sujetos para participar en las
diversas acciones educativas que se programen y
lleven a cabo para ellos (Blackburn, 1994). Un dise­
ño de este tipo desarrollado en España es el progra-
ma de fases progresivas, ideado y aplicado en el
Centro Penitenciario de Jóvenes de Barcelona a me­
diados de los años ochenta (Redondo, Roca y Porte­
ro, 1985) y después utilizado en otros centros peni­
tenciarios e instituciones de menores, tanto españoles
como de algunos países latinoamericanos. En su ver­
sión original, a partir de los principios del condicio­
namiento operante y del aprendizaje social, el centro
penitenciario de jóvenes se estructuró en cuatro uni-
dades de vida o fases progresivas. Dichas fases se
diferenciaban entre sí en dos aspectos fundamentales
(véase la figura 5.1): 1) en un gradiente creciente de
exigencia a los jóvenes de mejoras en diversos obje­
tivos educativos y de conducta prosocial (participa­
ción en actividades escolares, educativas y de forma­
ción laboral, así como reducción de conductas
autolesivas y de agresión hacia otras personas) y 2)
en una disponibilidad creciente, desde cada unidad
o fase a la siguiente, de «bienestar institucional»
(locales más amplios, menor número de sujetos por
habitación, mayor libertad de movimientos y hora­
rios más flexibles, mayor frecuencia de visitas fami­
liares, mayor probabilidad de concesión de permisos
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de salida de la prisión, etc.). Los jóvenes eran eva­
luados periódicamente por el equipo de clasificación
y tratamiento del centro penitenciario para decidir su
posible ascenso (o a veces, descenso) de fase.
Es decir, las dos diferencias establecidas entre
las fases promovían la acción del principio de refor-
zamiento positivo: la mayor frecuencia e intensidad
de comportamiento prosocial era seguida de mayor
gratificación en la vida diaria; como resultado de ello
serían esperables mejoras en la motivación y el com­
portamiento de los jóvenes que experimentaran
­directamente el reforzamiento de su conducta. Ade­
más, cabría esperar también que los jóvenes reforza­
dos se convirtieran en «modelos de conducta» para
otros jóvenes «observadores», próximos a ellos. El
modelado del comportamiento es un potente meca­
nismo de aprendizaje social. Las mejoras de com­
portamiento que, de acuerdo con las previsiones teó­
ricas, serían esperables fueron, en efecto, observadas
en una evaluación que se realizó de este programa
para un período de cinco años de funcionamiento
(Redondo, Roca, Pérez, Sánchez y Deumal, 1990).
Dichas mejoras consistieron, a corto plazo, tanto en
incrementos sustanciales de la participación escolar
y laboral como en una reducción sustancial de los
comportamientos violentos dentro del centro peni­
tenciario. A medio y largo plazo se observó también
una disminución de la reincidencia delictiva de los
sujetos una vez que volvieron a la comunidad.
5.4.4. Contratos conductuales
Son acuerdos negociados (normalmente escri­
tos) mediante los que los destinatarios de un progra­
ma de tratamiento asumen una serie de compromisos
en relación con su participación regular en el trata­
miento y el logro de los objetivos previstos, a la vez
que se prevén consecuencias favorables condiciona­
les al cumplimiento de dichos pactos. Los contratos
suelen «formalizarse» con los terapeutas responsa­
bles del programa, quienes a su vez también aceptan
ciertos compromisos recíprocos con los participan­
tes. Las cláusulas y condiciones de los contratos
suelen renegociarse periódicamente, adaptándolas a
la evolución y avance del programa de tratamiento.
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 133
Su utilidad reside en el hecho de que clarifican los
objetivos de los programas, la participación y cola­
boración del individuo en su propio tratamiento y
las consecuencias a que darán lugar los logros que
se vayan produciendo. Además, favorecen la gene­
ralización, fuera de la terapia, de los logros obteni­
dos. En términos operantes, un contrato puede tener
una función tanto de estímulo discriminativo (al pro­
poner y recordar al sujeto las metas establecidas)
como de refuerzo secundario, ya que el repaso pe­
riódico del contrato y la constatación de que se están
cumpliendo sus objetivos adquieren capacidad
de re­fuerzo condicionado, resultando satisfactorio y
gratificante para el sujeto (Díaz et al., 2004). Los
contratos de contingencias se han aplicado a varia­
dos problemas tales como las terapias de pareja, la
ludopatía, la adicción al alcohol u otras drogas y los
problemas de conducta antisocial y delincuencia.
En algunos de los programas pioneros con de­
lincuentes juveniles, a principios de los años seten­
ta, se utilizaron contratos conductuales y, para fa­
cilitarlos, se entrenó a los jóvenes, a sus padres y a
sus profesores y educadores en técnicas de nego­
ciación. Esta perspectiva es interesante, ya que su­
pone ver la técnica del «contrato conductual» no
sólo como un medio de influir directamente sobre
la conducta de los jóvenes sino como una estrategia
más sofisticada de resolución de problemas inter­
personales (Ross y Fabiano, 1985).
5.5. Técnicas de condicionamiento
encubierto
Cautela (1969) propuso utilizar la imaginación
para representarse secuencias de aprendizaje (estí­
mulos antecedentes, respuestas y consecuencias,
tanto de refuerzo como de castigo) como mecanis­
mo para favorecer el aprendizaje y el autocontrol.
Las principales técnicas encubiertas son las siguien­
tes (Díaz et al., 2004):
5.5.1. Sensibilización encubierta
Consiste en que el sujeto imagine que está rea­
lizando un comportamiento indeseable que quiere
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 134 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
eliminar (por ejemplo, una conducta exhibicionista)
y a la vez, de manera brusca y contingente, imagi­
nar algún acontecimiento o situación muy aversiva
para el individuo (por ejemplo, un ataque repentino
de ratas que le mordisquean y arañan las partes del
cuerpo que han quedado expuestas). Suele comple­
mentarse mediante un proceso de autorreforzamien­
to negativo, en que el sujeto imagina que escapa de
la situación (con los correspondientes sentimientos
de eliminación de la estimulación negativa produ­
cida) al dejar de emitir la conducta indeseable (en
el ejemplo de exhibicionismo utilizado, vistiéndose
rápidamente). Una variante terapéutica consiste en
combinar la realización fáctica de una conducta
problemática (por ejemplo, fumar) a la vez que el
sujeto imagina vívidamente un día futuro en que el
médico le está comunicando que padece un cáncer
de pulmón. Esta modalidad requiere, por razones
éticas, que los comportamientos fácticos llevados a
cabo no impliquen daño a otras personas, ni dañen
gravemente al sujeto, por lo que es posible que este
procedimiento sea de poca utilidad en el campo de
la delin­cuencia.
5.5.2. Autorreforzamiento encubierto
Es la realización o imaginación del desempeño
de un determinado comportamiento que se desea
incrementar o fortalecer (por ejemplo, realizar de
modo competente y continuado determinado traba­
jo) y, a la vez, la imaginación de una consecuencia
muy gratificante (por ejemplo, haber podido com­
prar una casa apetecida en el campo) como resulta­
do de dicho comportamiento.
5.5.3. Modelado encubierto
El sujeto imagina que un «modelo» lleva a cabo
de modo exitoso la conducta por él temida (por
ejemplo, evitar consumir cierta droga, aunque se
desearía hacerlo), prestando especial atención a los
aspectos más relevantes del desarrollo de la con­
ducta. Para tener un buen contraste entre lo que el
individuo hace habitualmente y lo que podría hacer
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para mejorar, el paso previo consiste en que el su­
jeto se imagine a sí mismo llevando a cabo el com­
portamiento problemático habitual (en este caso el
consumo de droga).
5.6. ¿Enseñanza directa de
habilidades o entrenamiento
de «educadores»?
Las técnicas operantes que se han comentado
pueden o bien aplicarse directamente por el tera­
peuta con los sujetos que siguen un tratamiento (por
ejemplo, reforzando verbalmente sus conductas de
interacción apropiada y no agresiva con otras per­
sonas, o su esfuerzo laboral), o bien puede ­instruirse
y entrenarse a los propios sujetos o a terceras per­
sonas (su pareja, sus padres, sus educadores, etc.)
para la utilización de principios y técnicas operan-
tes que ayuden a motivar y reforzar el comporta­
miento de los individuos que son los destinatarios
finales de la intervención (Olivares y García-López,
1997; Olivares y Méndez, 1997). Esta segunda va­
riedad de intervención —es decir, la enseñanza a
otros para que apliquen las técnicas e influyan sobre
el comportamiento del individuo— suele enfrentar­
se, en la práctica, con una gran dificultad operativa,
consistente en que las técnicas operantes suelen ser
aparentemente comprendidas con facilidad por los
usuarios que deberán utilizarlas, pero dicha com­
prensión es muy a menudo sólo eso, «aparente»,
estereotipada y simplista. Piénsese, por ejemplo, en
lo fácil que resulta que los procedimientos de refor-
zamiento positivo (inmediato y contingente de los
comportamientos que se desean incrementar) sean
vulgarizados y tergiversados como «dar premios si
se porta bien» y «quitarlos si se porta mal» (esa
lectura pedestre es muy probable que acabe en que
no se haga nada de modo correcto, o en que senci­
llamente se castigue al sujeto, como es al uso en la
justicia penal). No digamos ya la dificultad que
puede plantear el uso adecuado de la «extinción de
conducta» (no reforzar el comportamiento proble­
mático en ninguna circunstancia), procedimiento
que a menudo se efectúa de manera inconsistente
(unas veces sí y otras veces no), lo que técnicamen­
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te convierte la aplicación en un poderoso «reforza­
miento de razón variable», cuyo efecto es incremen­
tar el comportamiento que se pretende extinguir.
Debido al riesgo de que los usuarios de las téc­
nicas operantes malinterpreten y pongan en prácti­
ca una versión vulgar y aparente de dichos proce­
dimientos, los terapeutas deben prestar especial
cuidado y evaluar y ratificar el uso correcto de las
técnicas, con tal de optimizar su eficacia.
5.7. Modelado de conducta
«En nuestros días se dispone de grandes ele­
mentos de cultura de que se carecía hace años, y
no sólo no se aprovechan para realizar la impor­
tante labor social que les está asignada, sino que
en ciertas ocasiones, por emplearse torcidamente,
pueden constituir un grave peligro y hasta contri­
buir a que se realicen determinados hechos delic­
tivos. La prensa puede y debe hacer mucho en esta
importante labor social, ya que es uno de los me­
dios más poderosos de la difusión de la cultura;
pero, por lo mismo que ejerce tan gran influencia
en las masas, puede obrar de modo contraprodu­
cente al narrar los grandes crímenes con todo gé­
nero de detalles, y al rodear a sus autores de la
popularidad a que por lo general aspiran muchos
predispuestos y degenerados. Otro tanto puede de­
cirse del teatro y cinematógrafo.»
A. Martínez del Campo y Kéller
Doctor en Derecho y Senador del Reino,
El problema de la delincuencia, 1916.
El modelo de aprendizaje social realzó la ob­
servación del comportamiento de otras personas
como fuente de estimulación, antecedente y conse­
cuente, de múltiples aprendizajes. El paradigma del
aprendizaje social u observacional, iniciado por
Albert Bandura y Richard H. Walters, en 1963, en
su conocida obra Social Learning and Personality
Development y en otras obras posteriores de Ban­
dura (Bandura y Walters, 1983; Bandura, 1983,
1987), comenzó a tomar en consideración la inclu­
sión de variables cognitivas en el análisis del com­
portamiento y en el proceso terapéutico derivado.
Muchos aprendizajes humanos se producen me­
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 135
diante la observación de «modelos» en acción que
reciben reforzamiento por una determinada conduc­
ta, lo que permite al «aprendiz» adquirir el comporta­
­miento, aplazando su puesta en práctica o ejecución
para cuando se den las circunstancias ambientales
adecuadas. Según Bandura (1980), «la gente obser­
va repetidamente las acciones de los demás [mode­
los] y las ocasiones en que son recompensados», lo
que influye «en la conducta [de los observadores]
casi de la misma manera que las consecuencias
experimentadas directamente» (p. 335). Mediante
aprendizaje social o modelado de conducta (tam­
bién denominado aprendizaje vicario, imitativo u
observacional) se aprende una gran variedad de
comportamientos humanos, tanto prosociales como
agresivos y delictivos.
Del modelo de aprendizaje social se han deriva­
do algunas técnicas útiles para enseñar a los indivi­
duos nuevas habilidades de comportamiento, de ma­
nera que sean más competentes para dirigir y
controlar su propio comportamiento. Las técnicas prin­
­cipales son la propia técnica de modelado y el entre-
namiento en asertividad y en habilidades sociales.
Bandura y Walters (1983) presentaron origina­
riamente el modelo imitativo o de modelado a par­
tir de las siguientes características básicas (véanse
también Cruzado, 2004; Méndez, Olivares y Orti­
gosa, 2005):
a)  Por imitación se entiende un tipo especial
de condicionamiento operante en el que las señales
sociales —las conductas de otras personas: los mo-
delos— funcionan como estímulos discriminativos
del comportamiento, y se refuerzan o no las res­
puestas del aprendiz, según reproduzcan o no las
del modelo (esto es, se lleva a cabo un reforzamien-
to diferencial de conducta).
b)  Las pautas de comportamiento aprendidas
de este modo tienden a generalizarse a otras situa-
ciones semejantes a aquella en que tuvo lugar el
aprendizaje.
c)  El aprendizaje social efectivo requiere, ade­
más, que los sujetos puedan efectuar finas discri-
minaciones relativas al tipo de comportamientos
que deben llevar a cabo, y las situaciones en que
deben hacerlo.
04/09/13 13:00
 136 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
d)  El aprendizaje a través de modelos es de­
cisivo en la adquisición y el mantenimiento de res­
puestas de autocontrol, que resultan claves en los
procesos cognitivos de autorregulación conduc­
tual.
e)  La eficacia de los modelos (para enseñar
nuevas conductas) es influida por el grado de com-
petencia que manifiestan en la realización del com­
portamiento enseñado, por su prestigio a los ojos
del aprendiz, y por el nivel de congruencia que
muestra su propio comportamiento y el tipo de pre-
ceptos o pautas de conducta que aquél pretende
enseñar.
f)  Se establece una diferenciación crítica entre
aprendizaje y acción. Esto es, se constata que la
mayoría de los aprendizajes tienen lugar sin que se
ponga en práctica enseguida lo aprendido. De
acuerdo con Bandura, el aprendizaje mediante imi­
tación se produce a lo largo de tres momentos dife­
rentes (Bandura y Walters, 1983):
1. Adquisición del comportamiento. Habitual­
mente se observa el comportamiento de
otras personas y se retienen los pasos fun­
damentales para llevarlo a cabo. Sin embar­
go, no es necesario que se realice el com­
portamiento de manera inmediata.
2. Instigación o reproducción del comporta-
miento. El comportamiento, que fue previa­
mente adquirido mediante observación,
puede precipitarse a partir de la influencia
de un nuevo modelo de conducta, de la
expectativa de lograr alguna recompensa, o
debido a la sugerencia o las instrucciones
recibidas de otra persona.
3. Mantenimiento del comportamiento. El
comportamiento es afianzado mediante
procesos de reforzamiento directo (es decir,
consecuencias positivas que el sujeto obtie­
ne para él directamente) o vicario (conse­
cuencias positivas que obtienen otros y que
él observa), mediante autorreforzamiento
(a partir de pensamientos positivos acerca
de las conductas realizadas) o mediante es­
trategias de neutralización de la culpa
por ciertos comportamientos inaceptables,
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como podría ser, por ejemplo, el maltrato
a la pareja (desvalorización de la víctima,
negación de la ilicitud de la conducta, ne­
gación de la gravedad del daño, etc.).
De este modo, las consecuencias experimenta­
das por los modelos —que siguen a sus respues­
tas— precipitarían los siguientes procesos: 1) trans­
mitirían a los observadores información sobre la
clase de comportamientos que probablemente van
a ser reforzados o castigados y en qué circunstan­
cias y condiciones ello ocurrirá; 2) motivarían su
deseo de obtener recompensas análogas por com­
portamientos similares, y 3) desencadenarían pro­
cesos vicarios de condicionamiento o extinción de
miedos (o ansiedad condicionada) en relación con
los comportamientos llevados a cabo por los mode­
los (Bandura, 1987).
Para que el aprendizaje por imitación se produz­
ca son necesarias tres condiciones: 1) que el apren­
diz dirija su atención hacia el modelo; 2) que el
modelo retenga los aspectos básicos del comporta­
miento enseñado, y 3) que el aprendiz observe que
el modelo recibe alguna recompensa.
Los modelos cuya conducta se imita suelen ser
personajes significativos en la vida de las personas,
pertenecientes a sus grupos primarios, como la fa­
milia o los amigos, aunque también pueden proce­
der de la información que reciben a través de los
medios de comunicación. Los modelos pueden in­
fluir en los observadores favoreciendo tanto la con­
ducta prosocial como la antisocial (por ejemplo, la
violencia juvenil, la xenofobia o los asesinatos de
pareja).
El modelado es uno de los mecanismos funda­
mentales en el aprendizaje de conductas y hábitos
delictivos (Akers, 1997, 2006; Akers y Sellers,
2004). Individuos con hábitos delictivos más con­
solidados se convierten en modelos delictivos para
otros más inexpertos o aprendices. Los primeros,
mediante su propio comportamiento, hábitos y
­explicaciones, mostrarán a los segundos formas
agresivas de interacción y modos más eficaces de
comisión de los delitos. Aumentarán o consoli­
darán, en suma, el aprendizaje delictivo de los
«aprendices». Sin embargo, desde la perspectiva
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del tratamiento, el modelado de conducta puede
ser también utilizado para influir de modo positivo
en el aprendizaje de comportamientos prosociales.
Mediante la utilización de modelos pueden pro­
moverse, al menos, tres tipos de cambios de com­
portamiento (Sims et al., citados por López Mena,
1989): 1) enseñar nuevos comportamientos; 2) al­
terar la frecuencia —aumentando o disminuyen­
do— de comportamientos ya existentes, y 3) en
todo caso, proveer indicaciones o sugerencias con­
ductuales, lo que se ha denominado facilitación
conductual.
En el trabajo con delincuentes la técnica de
modelado y role-playing, o juego de roles, de diver­
sas situaciones de interacción es una de las estrate­
gias de entrenamiento más interesantes y útiles. Es
especialmente relevante para la enseñanza a los su­
jetos, a menudo caracterizados por una pose plena­
mente egocéntrica, de habilidades que les permitan
la adopción de una perspectiva social (Ross y Fa­
biano, 1985).
Una autora británica que trabaja para el sistema
de probation, Rally Cherry (2005), ha estructurado,
a partir de una propuesta previa de Trotter (1994,
1999), la utilización programada del modelado, por
parte del personal, como principal fuerza motriz del
cambio de conducta en delincuentes, a partir de los
siguientes principios:
— Desarrollar con los sujetos relaciones ho­
nestas y empáticas, que les transmitan un
interés genuino y estable por ellos y una
perspectiva optimista sobre su capacidad de
cambiar.
— Modelar y alentar la conducta prosocial, lo
que incluye claridad sobre los valores y con­
ductas esperables de los sujetos y el refor­
zamiento correspondiente de la expresión
apropiada de tales valores y conductas.
— Desalentar, a partir de retarlos y confrontar­
los cuando se produzcan, aquellos valores y
conductas indeseables, incluidos por su­
puesto los valores y comportamientos pro­
delictivos.
— Usar la autoridad de modo transparente, cla­
ro y legítimo.
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 137
— Ser claros y abiertos sobre el rol que com­
pete al personal y sobre el objetivo y las
expectativas de cada intervención.
— Trabajar de manera activa y cercana a los
sujetos para ayudarles a cambiar, aumentan­
do su motivación y adiestrándoles en nuevas
habilidades, lo que incluye la planificación
y la negociación de la resolución de los pro­
blemas.
— Tratar al sujeto como una persona única y
valorar sus diferencias y semejanzas con
otros. Ello supone evitar estereotipos étni­
cos, culturales, etc., y tomar en cuenta las
capacidades y habilidades específicas de
cada individuo.
5.7.1. Programas mediante reforzamiento
y modelado: el modelo de Familia
educadora
Un programa de tratamiento pionero en la uti­
lización del aprendizaje por imitación con jóvenes
con conducta antisocial fue el desarrollado por The­
len, Pry, Dollinger y Paul (1976), que emplearon
modelos filmados en vídeo y role-playing para me­
jorar el comportamiento interpersonal de un grupo
de ocho varones de entre 12 y 16 años. La interven­
ción comenzaba haciendo que los sujetos visiona­
sen un total de catorce escenas grabadas, de cinco
minutos cada una. En ellas un actor varón represen­
taba a un joven delincuente en diversas situaciones
interpersonales problemáticas, diez de las cuales
acontecían en la propia residencia y cinco en la
escuela. En cada situación, el modelo era presenta­
do inicialmente como poco hábil para resolver la
situación problemática, mientras que paulatinamen­
te iba logrando dominarla de modo apropiado. Las
situaciones a las que el modelo se enfrentaba eran
la necesidad de tener que expresar sus sentimientos
a otras personas, la comunicación de determinados
problemas a los miembros del personal de la escue­
la o hacer frente a la imputación de algunas acusa­
ciones. Una vez visionada cada escena, se pedía a
los sujetos que desempeñaran en vivo el papel que
habían observado en el modelo grabado. Después
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 138 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
observaban nuevamente la grabación, y realizaban
el papel una vez más.
Para la evaluación de este programa se empleó
un diseño de línea base múltiple, con cuatro fases
experimentales: 1) línea base (durante dos sema­
nas); 2) presentación de las escenas relativas a si­
tuaciones acontecidas en la propia residencia (cinco
semanas); 3) presentación de situaciones en la es­
cuela (dos semanas), y 4) seguimiento (dos sema­
nas). Los evaluadores efectuaron observaciones y
registros del comportamiento de los jóvenes duran­
te todo el proceso de intervención. Los resultados
sólo mostraron una mejora temporal (que no se
mantuvo posteriormente) de las habilidades de re­
solución de situaciones problemáticas en la propia
residencia, aunque esta mejora no se produjo en
relación con situaciones en la escuela.
Otro trabajo interesante del uso del modelado
es el descrito por Brown (1985), en una replicación
realizada en Londres del modelo de familia educa­
dora (Teaching-Family Model) de la Universidad
de Kansas. En este programa, denominado Unit
One, se trabajó con ocho jóvenes delincuentes, de
entre 14 y 18 años, que residían en una casa a car­
go de un matrimonio que a la vez eran profesiona­
les especialmente entrenados en el uso de técnicas
conductuales, constituyendo una unidad familiar
creada ad hoc. Los componentes básicos de este
programa eran cuatro: 1) una economía de fichas;
2) un programa académico; 3) un sistema de auto-
gobierno o participación de los jóvenes en la toma
de decisiones, y 4) su entrenamiento para la inte-
racción social a través de la técnica de modelado.
Se obtuvieron los siguientes resultados globales:
cinco de estos jóvenes fueron posteriormente de­
vueltos bien a sus hogares o a programas comuni­
tarios normalizados, y no llevaron a cabo nuevas
acciones delictivas ni durante su estancia en el pro­
grama ni a lo largo de un año de seguimiento pos­
terior; en cambio, tres de ellos cometieron nuevos
delitos y fueron reingresados en instituciones juve­
niles.
Veamos con más detalle en qué consistió el uso
del modelado. Cuando los jóvenes mostraban difi­
cultades en situaciones de interacción con otras per­
sonas, era aplicado el componente entrenamiento
05_Delincuentes.indd 138
para la interacción social. Éste consistía en una
sesión individual de entrenamiento, en la que uno
de los profesionales enseñaba (mostraba) en vivo al
joven los componentes conductuales de que se com­
ponía la habilidad de interacción en cuestión. Pos­
teriormente pedía al joven que practicara dicha
­habilidad mediante role-play (o juego de roles),
dándole por su cooperación en esta actividad refor-
zamiento social (es decir, alabando sus logros) y
puntos (en el marco del componente de «economía
de fichas»).
Se ha de destacar que previamente al inicio de
este programa, los terapeutas habían sido entrena-
dos para que supieran educar de un modo apropia­
do a los jóvenes a su cargo en habilidades de inte­
racción. Estos entrenamientos previos de los futuros
entrenadores sociales fueron evaluados mediante
medidas en vivo a través de una prueba de role-
playing. A partir de las sesiones de formación se
desarrollaron materiales de entrenamiento del per­
sonal, que incluían el uso de modelos grabados en
cintas de casete y de vídeo, para ejemplificar las
actividades y tareas educativas que debían reali­
zarse.
Del programa Teaching-Family Model para ni­
ños y jóvenes, que fue diseñado en la Universidad
de Kansas y aplicado por primera vez a mediados
de los años setenta, se han realizado cientos de re­
plicaciones en todo el mundo con muy buenos re­
sultados. En una revisión de Fixsen, Blase, Thim­
bers y Wolf (2001) se han recogido nada menos que
792 aplicaciones distintas sólo en Norteamérica.
5.8. Entrenamiento en habilidades
sociales (EHS)
Las dificultades en los comportamientos y ha­
bilidades sociales que permiten la interacción con
otras personas (padres, amigos y compañeros, pro­
fesores y otras figuras de autoridad, como pueda
ser la propia policía) constituyen probablemente la
carencia más evidente de muchas personas con
comportamiento antisocial. De ahí que el entrena­
miento en habilidades sociales sea una de las téc­
nicas más conocidas y aceptadas para el tratamien­
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to de los delincuentes (Ross y Fabiano, 1985). El
modelo original de entrenamiento en habilidades
sociales fue concebido por Argile y Kendom
(1967). Su presupuesto central es que un compor­
tamiento socialmente habilidoso o competente re­
quiere tres componentes relacionados: percepción
social, cognición social y actuación social (Hollin
y Palmer, 2001). La percepción social se concibe
como la habilidad para reconocer, entender e inter­
pretar las señales sociales, tales como expresión
facial de emociones, indicaciones y respuestas de
otras personas, etc. La investigación (además del
propio sentido común) ha puesto de relieve que
muchos delincuentes, juveniles y adultos, tienen
dificultades para una percepción social apropiada,
lo que les puede llevar a malinterpretar las inten­
ciones o la conducta de otras personas. La cogni-
ción social sería la habilidad para generar, en la
mente, alternativas de respuesta y cursos de acción
viables para responder a las interacciones y deman­
das sociales. También en esta faceta del comporta­
miento muchos delincuentes presentan notorias ca­
rencias, siendo habitual que muestren escasas
alternativas a los problemas que se les presentan.
Las habilidades de actuación social harían referen­
cia a las capacidades de un sujeto para llevar a cabo
conductas apropiadas en la comunicación y la in­
teracción sociales, tales como escuchar a otros,
mantener un buen contacto visual con sus interlo­
cutores, modular el tono de voz de acuerdo con los
contenidos y situaciones comunicativas, responder
a las críticas, ser asertivo en la comunicación, etc.
De modo evidente, muchos delincuentes (no todos
los delincuentes) tienen carencias relevantes en las
anteriores habili­dades.
La técnica de entrenamiento en habilidades so-
ciales (EHS) guarda estrechas relaciones con el
aprendizaje por imitación al cual se ha hecho refe­
rencia. La utilidad del EHS en el campo de la de­
lincuencia es muy notable debido a la evidente re­
lación entre la falta de habilidades interpersonales
y muchos conflictos legales y, también, a causa de
su extraordinaria aplicabilidad a múltiples proble­
mas y situaciones (Blackburn, 1994; Glick, 2003).
La técnica ha sido utilizada con diversas categorías
de delincuentes juveniles y adultos para enseñar un
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 139
amplio abanico de habilidades como las siguientes
(Ross y Fabiano, 1985; Garrido, 1993): con delin­
cuentes juveniles varones, para entrenarles en habi­
lidades conversacionales, para favorecer su «intro­
versión» (y facilitar su reflexión), para promover su
autoestima, para entrenarles en expresión de aserti­
vidad; con chicas delincuentes juveniles, para de­
sarrollar sus habilidades de comunicación; con
­delincuentes sexuales, para enseñarles habilidades
de afrontamiento de situaciones de riesgo, y para
entrenar a sujetos en probation en habilidades de
afrontamiento en la interacción con figuras de au­
toridad.
Puede considerarse que algunas personas po­
seen, de manera natural, buenas capacidades y ha­
bilidades para las interacciones humanas, mientras
que otras presentarían, también naturalmente, défi­
cit en dichas capacidades. Sin embargo, no nacemos
con repertorios específicos en ningún tipo de ha­
bilidades, sino que todas debemos aprenderlas
­mediante los procesos normales de aprendizaje hu­
mano. Méndez, Olivares y Ros (2005) han diferen­
ciado tres tipos de elementos fundamentales de la
conducta social: a) elementos expresivos (verbales,
paralingüísticos y no verbales, como la mirada o los
gestos); b) elementos receptivos (atención al inter­
locutor y percepción de sus elementos expresivos,
y evaluación de sus respuestas), y c) elementos
interactivos (duración de la respuesta, o turno en el
uso de la palabra). Estos mismos autores han clasi­
ficado las habilidades sociales en: a) opiniones (es­
cuchar y manifestar puntos de vista a otros); b)
sentimientos (de agrado, desagrado, queja, afecto...;
c) peticiones (pedir información, pedir un favor,
aceptar disculpas); d) conversaciones (iniciarlas,
mantenerlas o finalizarlas), y e) derechos (defender
los propios o los de otras personas, hacer frente a
las críticas, etc.).
Cuando aparecen dificultades en las interaccio­
nes sociales adultas, ello puede ser debido o bien a
que se carece de facto de las habilidades necesarias
(es decir, hay un déficit conductual) o bien a que,
aunque se cuente con tales habilidades, existen ele­
mentos (como la ansiedad condicionada) que inhi­
ben la expresión fáctica de las habilidades. En am­
bos supuestos puede ser útil el entrenamiento en
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 140 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
habilidades sociales, aunque en el segundo la prio­
ridad será rebajar la ansiedad que impide poner en
práctica las habilidades que ya se conocen.
Para explorar los posibles déficit en habilidades
sociales serán de utilidad los instrumentos de eva­
luación ya comentados, especialmente la entrevista,
y las medidas de autoinforme y autorregistro rela­
tivas a las situaciones y a la frecuencia base de las
habilidades en cuestión, el posible grado de temor
que producen y los pensamientos que se vinculan a
estos procesos.
El entrenamiento en habilidades sociales con­
siste en esencia en seguir los pasos necesarios para
enseñar cualquier habilidad social imaginable (por
ejemplo, la de saludar y presentarse a otra persona).
La secuencia puede concretarse en: referir al sujeto
de qué habilidad se trata y mostrarle cómo se pue­
de desempeñar, permitirle que la ponga en práctica
e irle reforzando las aproximaciones e informándo­
le de los aspectos que aún puede mejorar. De modo
más específico, el EHS se suele presentar organiza­
do de la siguiente manera (Caballo, 1998; Garrido,
1993; Gil y García Saiz, 2004):
1. Instrucciones: en que se informa al sujeto
sobre la habilidad que se le pide que apren­
da y sobre los pasos necesarios para llevar­
la a cabo.
2. Modelado: el terapeuta u otro «modelo»
realiza la secuencia conductual de la habi­
lidad en cuestión, mostrando al «aprendiz»
sus aspectos más relevantes.
3. Ensayo de conducta: a continuación se pide
al individuo que, en la propia situación te­
rapéutica, reproduzca la habilidad que se le
ha mostrado. Para ello es conveniente dis­
poner la situación de interacción entre
«modelo» y «aprendiz» de manera que se
asemeje cada vez más a las situaciones rea­
les en que se requiere la habilidad enseña­
da. Las primeras situaciones de ensayo
conviene que sean muy definidas y previ­
sibles para el «aprendiz» al efecto de que
pueda consolidar adecuadamente la habili­
dad, para más tarde ir variando ciertos pa­
rámetros de las situaciones, con el objetivo
05_Delincuentes.indd 140
de favorecer la generalización. Puede tam­
bién pedirse al sujeto que efectúe ejercicios
de ensayo encubierto en la imaginación,
representándose el modo de llevar a cabo,
en diversas situaciones, la habilidad apren­
dida.
4. Reforzamiento positivo y retroalimenta-
ción: se trata, en primer lugar, de alabar al
sujeto sus intentos y avances en la práctica
de la habilidad entrenada. También se le irá
informando acerca de sus progresos en el
aprendizaje y práctica de la tarea, y se le
sugerirán posibles caminos para enmendar
los fallos cometidos. El objetivo final es
que el individuo adquiera conciencia y con­
trol de las mejores maneras de desarrollar
determinadas conductas en específicas si­
tuaciones, lo que implica darse cuenta de
la necesidad de variación de su comporta­
miento para adaptarlo a las circunstancias
cambiantes.
5. Práctica en situaciones reales: en esta eta­
pa final los ensayos de conducta tienen que
empezar a realizarse en situaciones natura­
les, cuyo desarrollo el sujeto puede anotar
en autorregistros sobre los que informará
en el contexto de la terapia, volviendo
cuanto sea necesario a la práctica controla­
da de las etapas anteriores.
Para el caso de los delincuentes se ha insistido
en la necesidad de que el entrenamiento en habili-
dades sociales no sólo enseñe las conductas más
convenientes y efectivas para la interacción social
sino que también incluya las competencias cogniti­
vas que dan cobertura a dichas habilidades. En esa
dirección, Ross y Fabiano (1985) recomendaron
encarecidamente la terapia de aprendizaje estruc-
turado de Goldstein (que ya en los años ochenta
incluía elementos cognitivos) pero que con el tiem­
po y hasta nuestros días ha evolucionado hacia la
técnica de entrenamiento para reemplazar la agre-
sión (programa ART) (que se verá en el capítulo 7),
ya que incorpora de manera combinada ingredien­
tes de entrenamiento en habilidades sociales, de
control de ira y de desarrollo moral.
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5.8.1. Programa de habilidades
de tiempo libre
Un ejemplo interesante del uso de la técnica de
EHS es el Programa de entrenamiento en habili-
dades de tiempo libre de los Servicios Correccio­
nales Canadienses (véase el esquema en http://
www.csc-scc.gc.ca/). Es un programa de baja in­
tensidad dirigido a enseñar a los sujetos las siguien­
tes habilidades: adoptar un estilo de vida no delic­
tivo, establecer una red de relaciones prosociales,
organizar el tiempo libre de forma constructiva,
satisfacer sus necesidades de gratificación de ma­
neras no delictivas, mitigar su aburrimiento sin re­
currir al alcohol u otras drogas, buscar entreteni­
miento y diversión en lugares diferentes de los
bares y descubrir nuevos intereses y nuevas activi­
dades constructivas que pueden satisfacerlos. Para
ello el programa instruye y entrena a los sujetos en
los siguientes aspectos:
— La frecuente conexión que existe entre la
utilización inapropiada del tiempo libre y la
conducta delictiva.
— Las ventajas del ocio «constructivo» para el
individuo y para la sociedad, y las conse­
cuencias negativas de lo contrario.
— La relevancia de equilibrar las necesidades
de ocio con las obligaciones de cada uno.
— Las ventajas de las actividades de ocio acti­
vo y constructivo (por ejemplo, realizar un
deporte) frente a las meramente pasivas (por
ejemplo, ver deporte en televisión).
— La enseñanza de habilidades de p­ lanificación
y participación en actividades de ocio.
Son destinatarios de este programa aquellos de­
lincuentes, tanto varones como mujeres, que se ha­
llan en alguna de las siguientes situaciones: 1) per­
sonas cuyas actividades delictivas se han vinculado
en el pasado al uso inapropiado del tiempo libre; 2)
cuyas actividades de ocio les ayudan a adaptarse a
situaciones difíciles, tanto en la institución peniten­
ciaria como en la comunidad, y 3) cuyas actividades
de ocio están relacionadas (y probablemente lo van
a seguir estando en el futuro) con conducta antiso­
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05_Delincuentes.indd 141
Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 141
cial u otros problemas, como consumo de drogas,
juego compulsivo o pertenencia a bandas delic­­
tivas.
El programa consiste en once sesiones grupales,
de dos a tres horas, desarrolladas durante seis a tres
semanas, y se ofrece tanto en centros como en la
comu­nidad.
5.8.2. Programa de entrenamiento
en habilidades de crianza
de los hijos
Otro programa relevante de los Servicios Co­
rreccionales del Canadá, que ilustra bien el campo
del EHS, es el Programa de entrenamiento en ha-
bilidades de crianza de los hijos (puede verse es­
quema en http://www.csc-scc.gc.ca/). Se trata de
una intervención de baja intensidad cuyo objetivo
es ayudar a los participantes a que aprendan y de­
sarrollen habilidades que les permitan mantener re­
laciones positivas con sus hijos. Asimismo, les en­
trena en el manejo de las situaciones de estrés
familiar suscitadas durante su encarcelamiento o
que pueden acontecer al salir en libertad. Se traba­
jan aspectos como el rol de los padres en la familia,
las responsabilidades derivadas de la paternidad, las
consecuencias de las acciones e inacciones de los
padres, las habilidades básicas que pueden ayudar
a los padres y a los hijos a resolver sus problemas
y aquellas destrezas que se requieren para buscar
ayuda en la comunidad ante diversas problemáticas
familiares que pueden suscitarse.
El programa se dirige a varones o mujeres que
han tenido una historia problemática en la crianza
de sus hijos, ya sea porque carecen de los mínimos
conocimientos necesarios sobre desarrollo infantil
y sobre las responsabilidades paternas al respecto,
están faltos de las habilidades necesarias para el
cuidado de los hijos o de habilidades de comunica­
ción efectiva con los niños, utilizan un sistema dis­
ciplinario inapropiado o tienen unas expectativas
irrealistas sobre la conducta de los niños y la reso­
lución de los problemas familiares.
Esta intervención se aplica en 20 sesiones gru­
pales, de entre dos y tres horas, a lo largo de uno
04/09/13 13:00
 142 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
a tres meses, y se ofrece tanto en centros cerrados
como en la comunidad. Se recomienda que las per­
sonas que lo necesiten realicen este programa
cuando están próximas a salir en libertad. Se ex­
cluye, como medida de prudencia, a personas con­
denadas por abuso de niños o incesto, a menos que
hayan participado previamente en el tratamiento
apropiado para dichas problemáticas. De otro
modo, en ausencia de cambios profundos en la
problemática del abuso sexual infantil, la adquisi­
ción de mejores habilidades en el puro manejo
mecánico de los niños podría resultar contraprodu­
cente.
5.9. Las «partículas elementales»
del tratamiento
Los procesos y técnicas psicológicos mencio­
nados hasta ahora, que incluyen el reforzamiento,
el moldeamiento y el encadenamiento de conducta,
la extinción, la enseñanza de comportamientos al­
ternativos, el control de estímulos, el modelado y
el entrenamiento en habilidades sociales, constitu­
yen, en términos metafóricos, las auténticas «partí­
culas elementales» de todo entrenamiento y apren­
dizaje psicológicos, en cuanto que son los
elementos básicos que permiten construir las res­
tantes terapias psicológicas. Es decir, tales procesos
básicos forman parte integrante de cualesquiera
otras técnicas y procedimientos más elaborados,
tales como las técnicas cognitivas, de control emo­
cional o de prevención de recaídas, a las que se hará
referencia en los capítulos siguientes. Esta idea de
intersección entre técnicas de tratamiento, en las
que los procedimientos básicos de aprendizaje y de
desarrollo de habilidades son las «partículas ele­
mentales» a partir de las que construir los restantes
entrenamientos terapéuticos, que a su vez se entre­
lazan entre sí, es sugerida en la tabla 5.1, en que se
presenta un esquema general de las técnicas y los
programas de tratamiento de delincuentes recogidos
a lo largo de esta obra.
De acuerdo con el esquema general de la ta­
bla 5.1, las técnicas y programas cognitivo-conduc­
05_Delincuentes.indd 142
tuales mantienen una continuidad e integración
­entre ellos, debido a su anclaje a cuatro ejes com­
partidos por todos:
1. Aunque el propósito declarado de las mo­
dernas terapias cognitivo-conductuales
(que incorpora las facetas cognitivas y
emocionales del comportamiento) es fun­
damentarse en todos aquellos conocimien­
tos psicológicos de carácter científico que
puedan ser de utilidad, en la práctica existe
una preponderancia notable de la utiliza­
ción de conocimientos derivados de la psi­
cología del aprendizaje.
2. El análisis funcional del comportamiento
continúa siendo la herramienta básica pres­
crita para la evaluación y el tratamiento
tanto de las conductas problemáticas como
de los pensamientos y emociones que pue­
den acompañarlas. En opinión de Amigo et
al. (1991), «el análisis aplicado y experi­
mental de la conducta aparece como la es­
trategia más potente de cambio psicológico
y la más sólida en lo que a su formulación
se refiere» (p. 722).
3. Diversas técnicas cognitivas plantean el
cambio de cogniciones y emociones desa­
daptativas que se suponen en la base de
muchos problemas; sin embargo, todos es­
tos cambios suelen promoverse y mante­
nerse mediante la propia práctica como
estrategia terapéutica básica. Se razona e
insta al individuo para realizar cambios en
su vida y, antes o después, ponerlos en
práctica de manera experimental —me­
diante previos ensayos de prueba, en la
­terapia— y, finalmente, en la propia rea­
lidad.
4. El último gran elemento de confluencia y
continuidad entre todos los tratamientos es
la prescripción de utilizar la medida y eva-
luación continua como estrategias de va­
loración tanto de los comportamientos
problema como del proceso terapéutico
­
aplicado.
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04/09/13 13:00
 Tabla 5.1
Esquema de las técnicas y programas de tratamiento de delincuentes presentados a lo largo de este manual

05_Delincuentes.indd 143
Desarrollo y reestructuración Regulación emocional Mantenimiento de los logros
Enseñanza de habilidades y hábitos
del pensamiento y control de ira y prevención de recaídas

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Reforzamiento. Reestructuración cognitiva. Desensibilización sistemá­ Técnicas de generalización
Moldeamiento. Solución cognitiva de pro­ tica. y mantenimiento.
Encadenamiento de conducta. blemas interpersonales. Exposición. Técnica de prevención de
Extinción. Autocontrol. Inoculación de estrés. recaídas.
Enseñanza de comportamientos alterna­ Autoinstrucciones. Tratamiento de la ira.
tivos. Desarrollo moral y de va­
Control de estímulos. lores.
Programas de reforzamiento.
Programas ambientales de contingencias.
Contratos conductuales.
Sensibilización encubierta.
Autorreforzamiento encubierto.

Técnicas básicas
Modelado encubierto.
Modelado.
Modelo de familia educadora.
Psicoterapia analítica funcional (PAF).
Terapia de aceptación y compromiso.
Terapia de conducta dialéctica.
Entrenamiento en habilidades sociales (EHS).
Programa de habilidades de tiempo libre.
Programa de entrenamiento en habilidades de crianza de los hijos.
Comunidades terapéuticas.
Programa razonamiento y rehabilitación (R&R).
Programa de tratamiento de delincuentes sexuales.
Entrenamiento para reemplazar la agresión (ART) con jóvenes.
Tratamiento de agresores de sus parejas.
Programa de mantenimiento de habilidades cognitivas.
Programa de manejo de las emociones y la ira.

Programas multifacéticos
Programa de integración
comunitaria.
Programa contrapunto.
Terapia multisistémica con jóvenes.
Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 143

04/09/13 13:00
 144 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
5.10. Programas multifacéticos
para el tratamiento de
toxicómanos
Antonio es el pequeño de ocho hermanos
(tres varones y cinco mujeres). Sus padres y dos
de sus hermanos murieron hace años. Antonio re­
side en el domicilio familiar con dos de sus her­
manos varones. Mantiene muy buena relación con
su hermano mayor, aunque con el resto de su fa­
milia apenas tiene contacto. Excepto Antonio, nin­
guno de sus hermanos ni otros miembros de su
familia tienen antecedentes delictivos o de consu­
mo de drogas. Durante los últimos años ha traba­
jado como peón en la construcción, aunque siem­
pre sin contrato laboral. Ha consumido heroína a
lo largo de diez años, con un período de abstinen­
cia en medio de tres años. Después siguió consu­
miendo hasta su último ingreso en prisión. El pe­
ríodo de abstinente lo realizó sin ayuda profesional,
por decisión propia, atemorizado por el rechazo
que el consumo suscitaba en su pareja y el impac­
to psicológico que le produjo conocer que se había
contagiado del sida. Tras reiniciar el consumo de
drogas, su pareja lo abandonó. Cuando ha podido
ha ido teniendo distintos trabajos esporádicos e
irregulares, a la vez que ha cometido diversos de­
litos para pagarse el consumo.
5.10.1. Comunidades terapéuticas
La expresión «comunidad terapéutica» puede
hacer en realidad referencia a intervenciones bas­
tante diferentes entre sí. Históricamente, dicha ex­
presión se aplicó por primera vez, en 1946, por el
psiquiatra británico Tom Main al modelo terapéu­
tico utilizado en el Cassel Hospital de Londres para
el tratamiento de los veteranos del ejército regresa­
dos tras la Segunda Guerra Mundial. Dicho mode­
lo combinaba terapia comunitaria y terapia psicoa­
nalítica, y constituía una variante del modelo
terapéutico desarrollado en los mismos años por el
también psiquiatra británico Maxwell Jones. Pron­
to el modelo de comunidad terapéutica, siguiendo
los principios y presupuestos de Maxwell Jones, se
trasladó también al ámbito penitenciario, tanto en
Gran Bretaña como en Estados Unidos.
05_Delincuentes.indd 144
En Inglaterra la comunidad terapéutica peniten­
ciaria pionera y más famosa fue la Prisión de Gren-
don (situada a unos 100 kilómetros de Londres),
que ejemplifica las características del modelo clá­
sico de Maxwell Jones, que se aplicaron de la si­
guiente manera (Lipton, 2001):
A) Elementos
— Contexto y estructura: una unidad de eva­
luación inicial, cinco unidades de comuni­
dad terapéutica y una unidad de prelibertad,
en una prisión de seguridad media.
— Residentes: 245 delincuentes graves con
historia de trastornos de personalidad, reclu­
tados voluntariamente desde distintas pri­
siones británicas.
— Personal: 220 funcionarios, comandados por
un director, ayudado por un psiquiatra, como
director terapéutico. Cada unidad contaba
con un equipo liderado por un psiquiatra,
más un psicólogo y un agente de probation.
B) Principios
— Democratización: cada miembro de la co­
munidad tiene voz y voto en cada aspecto
del funcionamiento de su unidad.
— Permisividad: filosofía de tolerancia que
asume que cualquiera puede cometer errores
y debe aceptarse y aceptar a los otros con
sus imperfecciones.
— Comunidad: aliento de la responsabilidad
individual y colectiva.
— Confrontación con la realidad: presentando
de un modo abierto y continuo las interpreta­
ciones que los otros hacen de la propia
conducta­con el objetivo de contrarrestar la
propia­tendencia a justificar los problemas
interpersonales y la infracción de las normas.
— Influencia de otros miembros del grupo:
para controlar y cambiar los valores cultu­
rales «prisionizados», especialmente a partir
del influjo positivo de los «veteranos» (en
la comunidad) que ya han superado dichos
valores.
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— Enfoque del modelo: liberación de la angus­
tia intrapsíquica, desarrollo de las relaciones
con las esposas y los hijos, con las figuras
de autoridad, mejora de las relaciones inter­
personales, cambio de las actitudes ante el
delito en general y, especialmente, ante sus
propios delitos en particular: trabajo sobre
las justificaciones del delito, aumento de la
conciencia sobre las víctimas y las conse­
cuencias del delito para ellas, sobre las po­
sibles fantasías y planes acerca de futuros
delitos (lo que supuso un anticipo de los
métodos de prevención de recaídas).
C) Programa
— Terapias principales utilizadas: terapia de
grupo diaria (diez residentes más dos profe­
sionales), asamblea de comunidad diaria de
cada unidad de residencia (de un máximo
de 50 miembros) y sesiones de feedback y
confrontación.
— Otras terapias empleadas: psicodrama, en­
trenamiento en habilidades sociales y de
vida, habilidades cognitivas, programa para
delincuentes sexuales, alternativas a la vio­
lencia y educación.
— Duración: se recomienda que los partici­
pantes permanezcan en el programa de co­
munidad terapéutica durante dos años (las
evaluaciones realizadas resultan más favo­
rables a los programas de duración superior
a los 12 a 18 meses que a los de más corta
duración).
— Resultados: diversas evaluaciones de rein­
cidencia no han encontrado en general re­
sultados favorables ni en evaluciones pre/
post del mismo grupo de sujetos (antes y
después de pasar por el programa de Gren­
don) ni en evaluaciones de comparación con
muestras de delincuentes de otras prisiones.
Pese a todo, los mejores resultados se han
asociado, como se ha comentado, a la mayor
duración de la estancia de los sujetos en este
programa y, también, a la mayor edad de
excarcelación de los sujetos.
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 145
El origen de las «comunidades terapéuticas»
aplicadas (en Estados Unidos y Europa) para el
tratamiento de sujetos con problemas de adicciones
no proviene, sin embargo, directamente del modelo
británico de Grendon, sino que deriva del centro
Synanon, fundado en 1958 por Charles Dederich en
California, que a su vez dimana del movimiento
Alcohólicos Anómimos (cuyas raíces lejanas pueden
proyectarse hasta grupos religiosos en favor de la
abstinencia del alcohol) (Lipton, 2001). Una «co­
munidad terapéutica» para el tratamiento de alco­
hólicos o toxicómanos típicamente es una interven­
ción residencial, que recomienda una permanencia
de entre nueve y dieciocho meses, aunque las tasas
de abandono suelen ser muy elevadas.
Algunas de sus bases y principios rectores son
los siguientes (Hooper, 2003; Lipton, 2001):
— La actividad terapéutica se organiza en tor­
no al trabajo.
— Los residentes participan y se ocupan de
todos los aspectos de la organización y ad­
ministración de la comunidad (producción,
mantenimiento, alimentación, administra­
ción).
— La adicción se interpreta como síntoma de un
trastorno global de la persona, que es inma­
dura, incapaz de demorar la gratificación, de
soportar la frustración y de mantener relacio­
nes saludables con otras personas, además de
presentar una baja autoestima y otros proble­
mas de comportamiento.
— Todos los anteriores problemas se convierten
en objetivos de la terapia, que realizan con­
juntamente el personal y los otros residentes
y se orienta a desarrollar en cada sujeto una
identidad personal y cambios globales en su
estilo de vida, lo que incluye su conducta,
actitudes y valores consonantes con un
«modo de vida correcto». Ello significa
incor­porar valores sociales positivos como el
trabajo, la productividad social y la respon­
sabilidad comunitaria, y valores personales,
como la honestidad, la autoconfianza y la
responsabilidad hacia uno mismo y hacia
personas significativas de la propia realidad.
04/09/13 13:00
 146 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
— Las metas del tratamiento resultan con­
gruentes con los anteriores valores: absti­
nencia en el uso de drogas, finalización de
las actividades delictivas, obtención de un
empleo legal o (en jóvenes) continuación de
los estudios y mantenimiento de relaciones
sociales positivas.
— Los nuevos residentes ingresan en la comu­
nidad por abajo pero, mediante su esfuerzo,
pueden mejorar su estatus y ganar incenti­
vos tales como un trabajo preferible, mejo­
res dependencias de residencia, etc.
— Ante la frecuente falta de motivación genui­
na que pueden presentar al principio mu­
chos residentes, se les pide que acepten la
noción de «comportarse como si» estuvie­
ran de acuerdo con los valores y principios
de la «comunidad terapéutica», hasta tanto
se vaya produciendo una verdadera interna­
lización de dichos valores.
— La esencia de la intervención terapéutica es
«la utilización intencionada de la comuni-
dad como método fundamental para facilitar
el cambio social y psicológico en los indi­
viduos» (De Leon, 1995, p. 1611), ofrecién­
doles confrontación y ayuda para la difícil
tarea de efectuar dichos cambios.
— Los miembros de la comunidad utilizan en
las sesiones de grupo y en la vida cotidiana,
como mecanismos de ayuda para el cambio
de las actitudes y del comportamiento de los
residentes, confrontación, persuasión positi­
va, retroalimentación y reforzamiento, afir­
mación del sujeto, instrucción, sugerencias,
y expresión de recuerdos de la infancia y la
adolescencia.
— En las comunidades terapéuticas actuales se
ofrecen también otros tratamientos tales
como terapia familiar, servicios educativos,
de formación laboral, sanitarios y de salud
mental.
Desde los años sesenta hasta la actualidad se
han desarrollado numerosos programas de «comu­
nidad terapéutica» en las prisiones norteamericanas,
para delincuentes juveniles, adultos y mujeres. Mu­
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chos de estos programas se han asociado al trata­
miento de problemas adictivos, aunque no en todos
los casos. Las «comunidades terapéuticas» más mo­
dernas, aun manteniendo su carácter de tratamiento
holístico, han mejorado su orientación al tratamien­
to de factores de necesidad criminogénica, o facto­
res, según vimos, directamente conectados con el
estilo de vida que lleva a la conducta delictiva (An­
drews et al., 1990). También los programas recien­
tes han cuidado mucho más el diseño de las evalua­
ciones de eficacia. En la actualidad existen datos
que apoyan la efectividad de algunas comunidades
terapéuticas para reducir de modo significativo y
socialmente relevante las tasas de reincidencia de
los delincuentes tratados en ellas frente a los con­
troles (Field, 1992; Inciardi, Martin, Butzin et al.,
1997; Wexler, De Leon, Thomas et al., 1999;
Wexler, Falkin y Lipton, 1990).
5.10.2. Programa tipo en las prisiones
canadienses
Según datos de los Servicios Correccionales
Canadienses, el 80 por 100 de los delincuentes que
cumplen condena en Canadá tiene problemas rela­
cionados con el abuso de sustancias, por lo que éste
es un importante factor de riesgo que debe abordar­
se para mejorar las posibilidades de reinserción de
los sujetos (véase en http://www.csc-scc.gc.ca/).
El Programa canadiense de prevención del abu-
so de sustancias parte de un modelo teórico integra­
do que asume que los patrones conductuales de abu­
so de sustancias tienen en su origen múltiples
factores a la vez que pueden ser explicados, parcial­
mente, por principios de aprendizaje. Se concibe el
abuso de sustancias como una respuesta desadapta­
tiva a los problemas habituales de la vida. El com­
portamiento de consumo, que cuenta con influencias
de carácter biológico, se inicia y se mantiene debido
a las experiencias de aprendizaje pasadas, que in­
cluyen modelado de conducta, contingencias de
­reforzamiento y creencias y expectativas cognitivas.
Así pues, los mismos mecanismos de aprendizaje
que han posibilitado el proceso de adquisición de
las conductas de consumo pueden emplearse tam­
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bién para desarrollar en el individuo patrones de
comportamiento y pensamiento más adaptati‑­
vos para enfrentarse a los problemas de la vida dia­
ria.
Se dispone de un procedimiento de Evaluación
computerizada del abuso de sustancias (CASA),
que incluye una serie de medidas válidas para va­
lorar la intensidad de la adicción y su relación con
otras facetas del estilo de vida delictivo, ya que la
relación funcional entre consumo de sustancias y
delincuencia es un criterio imprescindible para la
inclusión de un individuo en este programa. Cum­
plido este criterio de relación conducta delictiva-
consumo, los sujetos son asignados a modalidades
del programa de diversa intensidad en función del
grado de riesgo que presentan (alto, moderado o
bajo).
En años pasados, se ha formado a más de 200
técnicos de los Servicios Correccionales Canadien­
ses para que puedan impartir el Programa nacional
de prevención del abuso de sustancias y se estima
que unos 3.000 delincuentes participan anualmente
en él. Se han efectuado múltiples evaluaciones de
su eficacia y, en general, se ha hallado que las
muestras de sujetos que siguen este programa pre­
sentan tasas de reincidencia inferiores a la mitad de
las tasas de reincidencia de los sujetos no tra­­
tados.
5.10.3. Programa con internos
drogodependientes
en las prisiones españolas
Las prisiones españolas también cuentan con un
programa multifacético para el tratamiento de la
problemática de adicción a drogas. Los objetivos
del programa en materia de drogas son (Circular
17/2005 de la Dirección General de Instituciones
Penitenciarias): 1) evitar el inicio del consumo en­
tre la población abstinente; 2) minimizar las con­
ductas de riesgo entre los consumidores; 3) reducir
los posibles daños asociados al consumo; 4) esti­
mular el inicio del tratamiento; 5) posibilitar la con­
tinuación de la rehabilitación de los internos que la
hubieran iniciado antes de ingresar en prisión; 6)
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 147
potenciar la derivación a dispositivos no penitencia­
rios en aquellos casos cuyas condiciones jurídicas,
penitenciarias y personales lo permitan, y 7) evitar
la marginalización y estigmatización del sujeto dro­
godependiente.
La intervención se concreta en cinco programas
o ingredientes complementarios (Circular 17/2005
de la Dirección General de Instituciones Peniten­
ciarias; Redondo, Pozuelo y Ruiz, en prensa):
1. Programa de prevención y educación para
la salud. Tiene como objetivos mejorar la
información sobre las drogas y sus efectos,
evitando el inicio en el consumo. También
propiciar un estilo de vida saludable y dotar
de competencias y habilidades para recha­
zar el consumo y favorecer una adecuada
inserción social.
2. Programa de intercambio de jeringuillas.
El objetivo es preservar la salud y la vida
de los sujetos drogodependientes, elimi­
nando prácticas como el uso compartido de
jeringuillas.
3. Programa de tratamiento con metadona.
La metadona es una sustancia agonista,
cuya administración controlada evita el sín­
drome de abstinencia. Por otra parte sus
efectos son menos nocivos que los de la
heroína y se administra por vía oral y de
forma pautada. Para su prescripción es ne­
cesario el consentimiento expreso del indi­
viduo, que debe someterse a controles pe­
riódicos para detectar el posible consumo
de otras sustancias.
4. Programa de deshabituación. Consta de
dos procesos: desintoxicación y deshabi­
tuación propiamente dicha. En el primero
(desintoxicación) se elimina la dependen­
cia física hacia la sustancia que ha creado
adicción. Se realiza mediante tratamiento
farmacológico exclusivamente (metadona,
naltrexona u otros fármacos), aunque se
programan igualmente otras acciones de
apoyo. La segunda fase (deshabituación)
consiste en la eliminación de la dependen­
cia psicológica. Es mucho más compleja y
04/09/13 13:00
 148 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
prolongada. La intervención es de carácter
terapéutico y educativo. Puede realizarse
de forma ambulatoria, en centro de día o en
módulo terapéutico. Los internos deben so­
meterse a controles analíticos para detectar
posibles recaídas y en tal caso reiniciar su
tratamiento inmediato. Es muy importante
que estos controles se realicen especial­
mente antes y después de disfrutar de per­
misos de salida y en situaciones de régimen
abierto.
5. Programa de reincorporación social. Tiene
como objetivos la adquisición y desarrollo
de actitudes, habilidades, recursos y apren­
dizajes que ayuden a mejorar el desenvol­
vimiento personal, familiar, social y laboral
y, por tanto, a optimizar la incorporación
social del individuo. Se cuenta para ello
con la colaboración de los profesionales y
recursos extrapenitenciarios existentes, tan­
to terapéuticos como de la red de servicios
sociales.
Las intervenciones con drogodependientes pue­
den realizarse en dos formatos o modalidades:
1. Intervención ambulatoria/centro de día.
En los centros penitenciarios se han ade­
cuado espacios para que los profesionales
puedan desarrollar las actividades terapéu­
ticas con los internos incluidos en los dis­
tintos programas. Estos espacios pueden
ubicarse en cada módulo (intervención am­
bulatoria) o en una dependencia centrali­
zada con diversas salas o despachos (cen­
tro de día).
2. Módulo terapéutico residencial. Se trata de
áreas de residencia independientes destina­
das exclusivamente a albergar a internos
que se encuentran en tratamiento integral
de drogodependencias. Con ello, se preten­
de crear un espacio socioeducativo o tera­
péutico normalizado y libre de droga. A
ellos se asignan internos con buen pronós­
tico en su tratamiento e internos con eleva­
do riesgo de inicio del consumo. El eje de
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la intervención son los grupos terapéuticos
autogestionados, en los que se establecen
las tareas y se programan los objetivos. Su­
ponen para el participante en el programa
un punto de referencia y un factor de mo­
tivación de logro.
El desarrollo de los programas penitenciarios de
drogodependencias se sustenta en tres tipos de equi­
pos que integrarían lo que se ha denominado Grupo
de atención a drogodependientes (GAD):
— Equipo sanitario, con funciones de diseño,
ejecución y evaluación de las intervenciones
sanitarias. Desarrolla los programas de in­
tercambio de jeringuillas, de administración
de metadona y de desintoxicación.
— Equipo técnico, con funciones de diseño, eje­
cución y evaluación de las intervenciones
multidisciplinares. Los programas de su
competencia son los de prevención, educa­
ción para la salud, intervención psicosocial
en el tratamiento con metadona y deshabitua­
ción. Forman parte del equipo técnico el mé­
dico, psicólogo, educador y trabajador social,
y dicho equipo puede ampliarse con funcio­
narios de vigilancia, maestros, enfermeros,
monitores, etc. Cada equipo debe designar un
coordinador.
— Comisión, con funciones de dirección y
coordinación. La preside el director del cen­
tro y forman parte de ella los subdirectores
médicos y de tratamiento y los coordinado­
res de los equipos de atención a drogode­
pendientes.
5.11. Análisis de la conducta
clínica
Durante los últimos años, en reacción al predo­
minio terapéutico de lo cognitivo, ha surgido desde
el modelo operante una nueva propuesta de recupe­
ración del análisis conductual aplicado. En ella se
han diferenciado dos categorías de conductas: aque­
llas conductas prioritariamente controladas median­
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te contingencias de refuerzo y aquellas otras que
son elicitadas por reglas o instrucciones indicativas
de en qué circunstancias y bajo qué condiciones se
producirá el reforzamiento. Este segundo tipo de
conductas, prioritariamente humano, requiere habi­
lidades y reglas lingüísticas que medien la interac­
ción estímulos-respuestas-consecuencias (Labra­
dor, 1998b; Storrow, 2001). Generalmente, se
producirán aprendizajes en los que ciertos elemen­
tos verbales se vincularán con emociones y sensa­
ciones, a las que acabarían siguiendo consecuencias
positivas o negativas; de este modo, las palabras/
pensamientos se convertirían en estímulos discrimi­
nativos de inicio de cadenas conductuales que rela­
cionan palabras, emociones o sensaciones y conse­
cuencias (Pérez, 1991).
Las características más sobresalientes del aná-
lisis de la conducta clínica son las siguientes (Ko­
hlenberg, Tsai y Dougher, 1993):
— Reafirmación del control ambiental sobre la
conducta, por encima de los factores in­
ternos.
— Equiparación de lo cognitivo con lo verbal,
de modo que el pensamiento-lenguaje no se
considera la explicación causal del compor­
tamiento y de los trastornos, sino que se
explicaría por los mismos principios ope­
rantes que el resto de la conducta.
— Las disfunciones psicológicas y de compor­
tamiento no son el resultado de ciertos con­
tenidos cognitivos (por ejemplo, de justifi­
cación delictiva) sino prioritariamente del
control o relación funcional que guardan
dichos contenidos con el comportamiento
explícito del sujeto. Así, el tratamiento debe
dirigirse prioritariamente a producir cam­
bios en las interacciones funcionales entre
las cogniciones y los trastornos (Hayes y
Hayes, 1992).
— De este modo, el lenguaje-pensamiento del
individuo constituye un comportamiento
clínicamente significativo y evaluable. En
tales circunstancias, la relación clínica tera­
peuta-usuario es considerada una muestra
representativa de las interacciones cotidia­
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 149
nas del sujeto, lo que implica que los cam­
bios operados en el marco de la terapia re­
sultarán relevantes en su vida real.
Estas perspectivas son fundamentalmente nue­
vos intentos de comprensión de las relaciones teó­
ricas entre pensamientos, conductas y emociones,
más que modalidades terapéuticas completamente
novedosas. No obstante, el análisis de la conducta
clínica ha dado lugar a tres aplicaciones terapéuti­
cas principales (Vallejo, 1998), referidas brevemen­
te a continuación.
5.11.1. Psicoterapia analítica
funcional (PAF)
Sus principales proponentes fueron Kohlenberg
y Tsai (1991), tomando como base el análisis fun­
cional de la conducta verbal iniciado por Skinner.
Esta modalidad terapéutica utiliza técnicas conduc­
tuales dirigidas a identificar las conductas problema
que se producen en la propia interacción terapéuti­
ca y las explicaciones que efectúa el sujeto de sus
comportamientos y causas, así como sus intentos
de cambio. Su principal elemento distintivo es que
realza el papel de la relación clínica terapeuta-usua­
rio como medio de cambio terapéutico, a través del
ofrecimiento al sujeto por parte del terapeuta de
nuevas interpretaciones alternativas de las relacio­
nes entre sus pensamientos, sus emociones y sus
conductas (Paul, Marx y Orsillo, 1999). Se consi­
dera que los cambios producidos en esta interacción
terapéutica se trasladarán a la vida cotidiana del
sujeto (Pérez, 1995).
Más concretamente, los principales elementos
de la psicoterapia analítica funcional (PAF) son los
siguientes (Pérez, 1996a):
— Se fundamenta en el análisis de la conducta.
— Frente a previas aproximaciones conductua­
les, la PAF considera que la relación tera-
péutica constituye un ingrediente esencial
de la intervención. En lógica operante, el
terapeuta tendría tres funciones de estímulo:
evocativa de conductas respondientes, dis-
04/09/13 13:00
 150 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
criminativa de ciertos comportamientos (que
el terapeuta elicita, con sus preguntas o co­
mentarios) y reforzante.
— Se presupone una equivalencia funcional
entre la situación terapéutica y la vida coti­
diana del individuo (dificultades en las re­
laciones personales, miedos, rechazos, hos­
tilidad, ansiedad social, compulsividad, etc.
—Kohlenberg y Tsai, 1987—).
— La PAF identifica tres tipos principales de
conductas clínicamente relevantes que tie­
nen lugar durante la sesión terapéutica:
1. La manifestación de los propios proble­
mas del sujeto: aquellos por los que se
requiere ayuda profesional.
2. Los cambios y mejorías del individuo
tratado.
3. Las interpretaciones del sujeto sobre su
propia conducta, que pueden actuar como
estímulos evocativos, discriminati­vos y
reforzantes. Dichas interpretaciones
también desempeñarían un papel decisi­
vo como mediadoras entre la sesión clí­
nica y la vida cotidiana, lo que puede
facilitar la generalización terapéuti­ca.
— El proceso de cambio se debería producir
como resultado de los aprendizajes que se
produzcan en las sesiones terapéuticas, cuya
generalización a la vida cotidiana se espera
promover.
Mediante un procedimiento analítico-funcional
se diseñó y aplicó en el departamento de jóvenes del
centro penitenciario de «El Acebuche» (Almería)
un programa para la mejora de los comportamientos
de cuidado y limpieza de los lugares comunes (pa­
tios, pasillos, etc.) (Zaldívar, Cangas y Luciano,
1998). Para ello, en lugar de poner en marcha un
sistema directo y más intrusivo de contingencias
(por ejemplo, una economía de fichas), se realizó
una intervención que los autores denominan «natu­
ral de baja intrusividad y de moldeamiento verbal»
(p. 164). Consistió en promover, en una serie de
reuniones con el personal y con los internos, la ex­
presión verbal (por parte de internos y personal) de
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comportamientos adecuados en relación con la lim­
pieza y un cambio de actitudes y creencias (en el
personal) sobre la potencialidad de mejora de los
propios internos. Todo ello era reforzado verbal­
mente en las sesiones. También se favoreció una
situación estimular apropiada (la disponibilidad de
papeleras, ceniceros y contenedores), y la conducta
de los funcionarios como modelos positivos de lim­
pieza. Además, el tratamiento incluyó un período
de desvanecimiento del programa (disminución pro­
gresiva de los registros de limpieza y de las sesiones
y refuerzos) para promover la generalización.
Sobre una escala de suciedad de 0-12 puntos,
que alcanzó en línea base puntuaciones de en torno
a 10, la aplicación del programa analítico-funcional
logró una drástica reducción de la suciedad hasta
alrededor de 1 punto, mejora que se mantuvo en un
seguimiento de seis meses.
5.11.2. Terapia de aceptación
y compromiso (ACT)
La primera descripción de esta terapia —inicial­
mente denominada Comprehensive Distance The-
rapy— correspondió a Hayes en 1987 y su defini­
ción y estructuración amplia se efectuó en la obra
de Hayes, Strosahl y Wilson (1999), habiendo sido
sus introductores en el ámbito español Pérez (1996a,
1996b) —bajo la denominación de «terapia contex­
tual»— y Luciano (Luciano, 2001a; Wilson y Lu­
ciano, 2002). En palabras de su originario creador,
la ACT «es una forma de psicoterapia experiencial
conductual y cognitiva basada en la teoría del mar­
co relacional del lenguaje y la cognición humana,
y representa una perspectiva sobre la psicopatología
que enfatiza el papel de la evitación experiencial,
la fusión cognitiva, la ausencia o debilitamiento de
los valores y la rigidez e ineficacia conductual re­
sultantes» (Hayes, 2002, p. 15). Según sus creado­
res y promotores, la ACT aportaría cuatro nuevos
elementos significativos a la intervención psicoló­
gica (Pérez, 2002; Wilson y Luciano, 2002):
1. Una nueva filosofía de la vida que acoge la
«autoaceptación psicológica» y el sufrimi­en­
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04/09/13 13:00

t­o como una condición necesaria y, a menu­
do, ineludible: «... en ACT se apela a una
filosofía de vida practicada por millones de
seres humanos que han aprendido de una
forma natural a ser abiertos a la vida con los
beneficios y desventajas que conlleva el he­
cho de ser organismos verbales. Prácticas de
vida que suponen reaccionar a los problemas
de un modo que no anule la vida misma. Es
decir, tomando los escollos del camino de la
vida —en cuanto funciones verbales aversi­
vas— como parte inevitable del propio cami­
­no a recorrer, no convirtiendo en problemas
psicológicos lo que no son más que proble­
mas de la vida...» (Luciano, 2001b, p. 3).
2. Una nueva perspectiva cultural, que desen­
mascara el papel perverso que para el indi­
viduo pueden comportar la subjetividad y
el autoconocimiento mediados por el len­
guaje (a su vez, contextualmente controla­
do), que puede impedirle o dificultarle una
relación adecuada con la realidad. Uno de
los principales fundamentos teóricos de la
ACT reside en la consideración de que el
comportamiento verbal elicita emociones y
eventos privados (clínicos), que se perpe­
túan en el tiempo por la influencia de indi­
cios ambientales (Luciano y Wilson, 2002;
Pérez, 1995). De acuerdo con ello, la tera­
pia intentaría conocer y revertir el contexto
social-verbal que ampara los problemas del
sujeto, desenmascarando sus emociones y
reglas autodestructivas a partir del uso de
metáforas y ejercicios de cambio de plan­
teamiento (Paul, Marx y Orsillo, 1999).
3. Una nueva perspectiva psicopatológica,
que considera que muchos trastornos tienen
como raíz procesos psicológicos de evita­
ción experiencial (a menudo de experien­
cias aversivas derivadas de procesos «anó­
micos» de conflicto aspiraciones-medios
para su logro).
4. una innovación terapéutica, que comporta
el intento de ayudar a la persona a adoptar
una nueva perspectiva «orientada a los va­
lores» (Luciano y Wilson, 2002), de mane­
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 151
ra que sea capaz de discernir en relación
con su propio trastorno aquellas situaciones
en que es posible y conveniente cambiar de
aquellas otras en que la mejor opción es la
aceptación de la situación. Dicha acepta­
ción puede comportar el que deba experi­
mentar recuerdos, estados, sensaciones o
pensamientos desagradables sin propiciar
conductas de escape.
En definitiva, la ACT realza, como planteamien­
to central, «lo que es importante para la persona»,
ayudando al individuo a aceptar «los eventos priva­
dos que están en el camino que el cliente elige para
su vida como un compromiso elegido con la vida y,
por tanto, un compromiso con lo que ésta lleve con­
sigo en términos de los eventos privados según su
historia personal» (Wilson y Luciano, 2002, pp. 97
y 98). Los elementos nucleares de la intervención
terapéutica serían los cuatro siguientes (Wilson y
Luciano, 2002): a) clarificación de valores; b) ex-
posición dirigida a que el individuo recupere el con­
tacto con las barreras o eventos privados temidos;
c) desactivación de funciones y distanciamiento,
reduciendo el dominio del lenguaje que levanta ba­
rreras frente al individuo, y d) fortalecimiento de los
valores y opciones vitales de la persona.
La terapia se realizaría a partir de una serie de
fases y estrategias, que incluirían las siguientes (Pé­
rez, 1996a):
1. Generación de un estado de desesperanza
creadora, que haga al sujeto caer en la
cuenta de la inutilidad de sus anteriores
estrategias para controlar el problema y de
la necesidad de buscar otras nuevas.
2. Ayuda al individuo para que comprenda
que en buena medida el intento de controlar
el problema es en esencia el problema mis­
mo, ya que los intentos reiterados e inefi-
caces de resolución favorecen la aparición
de lo que se intenta evitar (por ejemplo, una
determinada emoción).
3. Enseñanza al sujeto de la diferencia entre
la persona (presentada mediante la metáfo­
ra de «la casa») y sus pensamientos, senti-
04/09/13 13:00
 152 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
mientos y conductas («los muebles»): los
muebles pueden cambiarse.
4. Establecimiento de objetivos de cambio.
5. Asunción de compromisos para el cambio.
6. Aceptación de emociones y pensamientos
y aprendizaje de nuevos modos de lengua­
je y conducta.
La ACT se ha aplicado, con una duración varia­
ble de entre cuatro y varias docenas de sesiones, a
múltiples problemas tales como desórdenes psicó­
ticos, estrés laboral, ansiedad, depresión, alimenta­
ción, abuso de drogas y alcohol, conflictos marita­
les, dolor crónico, cáncer y otros problemas médicos
(Hayes, 2002; Luciano, 2001a; Luciano y Gutiérrez
Martínez, 2001; Luciano, Visdómine, Gutiérrez y
Montesinos, 2001; Montesinos, Hernández y Lu­
ciano, 2001; Zaldívar, Cangas y Luciano, 1998). No
se han encontrado hasta la fecha aplicaciones direc­
tas en el tratamiento de delincuentes.
5.11.3. Terapia de conducta dialéctica
La terapia de conducta dialéctica intenta pro­
mover que el individuo manifieste sus emociones,
pensamientos y comportamientos, de manera que
éstos puedan ser observados y evaluados (Pérez,
1995). A continuación la interacción terapéutica se
va a mover en tres ejes principales:
1. Favorecer el cambio pero en un contexto
de aceptación.
2. Contraposición entre estabilidad y flexibi­
lidad.
3. Equilibrio entre apoyo y desafío al sujeto.
Para ello se utilizan técnicas de entrenamiento
en solución de problemas, entrenamiento en regu­
lación de emociones y autocontrol. Una de las apli­
caciones en que se han obtenido buenos resultados,
que llevan a considerar esta técnica como «proba­
blemente eficaz», es el trastorno límite de la perso­
nalidad (Nathan et al., 2002; McMurran, 2001b;
Quiroga y Errasti, 2001), que por sus características
de descontrol emocional y conductual puede pre­
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sentar relación frecuente con comportamientos an­
tisociales y delictivos.
Resumen
Es notorio que muchos delincuentes requieren
aprender nuevas habilidades y hábitos de comuni­
cación no violenta, de responsabilidad familiar y
laboral, de motivación de logro personal, etc. En
psicología existe una amplia tecnología, en buena
medida derivada del condicionamiento operante,
para la enseñanza de nuevos comportamientos y
para el mantenimiento de las competencias sociales
que ya puedan existir en el repertorio de comporta­
miento de un individuo. Entre las técnicas que sirven
para el desarrollo de conductas destaca el reforza-
miento positivo, consistente en aplicar consecuen­
cias gratificantes para el individuo, que incrementan
la frecuencia del comportamiento al que siguen. Los
refuerzos positivos pueden ser tanto materiales
como sociales, o también el propio autorreforza­
miento. Los refuerzos más útiles con delincuentes
suelen ser cosas «naturales», apropiadamente apli­
cadas, tales como elogiar, agradecer, comentar algo,
ofrecer tiempo libre, emitir informes positivos, dar
mayor responsabilidad u oportunidades, reconocer
el esfuerzo, ofrecer un café, etc. El reforzamiento
negativo, tan útil y beneficioso como el positivo,
consiste no en castigar a un sujeto, como a menudo
se malinterpreta, sino en premiar su conducta apro­
piada mediante la retirada contingente de conse­
cuencias aversivas o restricciones que podía estar
experimentando.
Un modo útil y prudente de enseñar nuevos
comportamientos sociales es a través del moldea-
miento de conducta, que consiste en «trocear» un
comportamiento complejo en pequeños pasos y re­
forzar al individuo por sus aproximaciones sucesi­
vas, paso a paso, a la conducta final que se le
pide.
Las mejores técnicas para reducir comporta­
mientos inapropiados son la extinción de conducta,
consistente en retirar de manera sistemática todas
aquellas consecuencias gratificantes que mantienen
un comportamiento problemático, y la enseñanza a
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los sujetos de nuevos comportamientos alternativos
que les permitan obtener las gratificaciones que
antes lograban mediante su conducta inapropiada.
Los comportamientos que se quieren favorecer
pueden ser estimulados mediante estímulos antece-
dentes que, como instrucciones o sugerencias, los
hagan más probables. Por supuesto, después se re­
quiere que dichos comportamientos sean reforzados
a partir de consecuencias positivas para los su­
jetos.
El mantenimiento de la conducta a largo plazo
puede promoverse a través de la aplicación de
programas de reforzamiento adecuados. Los pro­
gramas de reforzamiento son los modos de suce­
sión de la conducta y sus consecuencias o refuer­
zos. Las nuevas conductas suelen enseñarse
mediante programas de reforzamiento continuo
(cada conducta es reforzada), mientras que suelen
mantenerse a través de programas de reforzamien-
to intermitente (en que se refuerza unas veces sí y
otras no, ya sea en función de la frecuencia de una
conducta o del tiempo transcurrido desde el refor­
zamiento anterior). Otra manera de facilitar el
mantenimiento y la generalización del comporta­
miento es el uso de contratos conductuales, en que
se pactan con el individuo los objetivos terapéuti­
cos y las consecuencias que recibirá por sus es­
fuerzos y logros.
En instituciones, como prisiones y centros de
delincuentes juveniles, se han aplicado los denomi­
nados programas ambientales de contingencias,
que organizan el conjunto de una institución cerra­
da a partir de principios de reforzamiento de con­
ducta.
Otra de las grandes estrategias de desarrollo de
comportamientos prosociales es el modelado de di­
chos comportamientos por parte de otros sujetos, lo
que facilita la imitación y adquisición de la conduc­
ta en los «aprendices». El modelado se ha utilizado
con éxito en numerosos programas de tratamiento
de delincuentes. Uno de los programas más famo­
sos y aplicados es el modelo de familia educadora,
en el que un grupo de unos ocho jóvenes delincuen­
tes reside y es educado en una casa a cargo de un
matrimonio de profesionales especialmente entre­
nados para el uso de técnicas conductuales.
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Enseñanza de nuevas habilidades y hábitos / 153
El modelado de conducta es también la base de
la técnica de entrenamiento en habilidades sociales,
que es una de las técnicas más empleadas con los
delincuentes. Esta técnica permite la enseñanza de
distintas habilidades prosociales, a partir de los si­
guientes pasos: 1) instrucciones; 2) modelado;
3) ensayo de conducta; 4) reforzamiento positivo,
y 5) práctica de las habilidades en situaciones rea­
les. A partir de esta técnica se han concebido y
aplicado distintos programas tales como el «progra­
ma de habilidades de tiempo libre» y el «programa
de entrenamiento en habilidades de crianza de los
hijos», ambos de los Servicios Correccionales
Cana­dienses.
Todas las anteriores técnicas se califican aquí
como las auténticas «partículas elementales» del
tratamiento, cuyo aglutinamiento y combinación
permiten el diseño de programas de tratamientos
más complejos y multifacéticos.
Como ejemplo de programas multifacéticos se
han presentado los tratamientos con toxicómanos,
que incluyen las comunidades terapéuticas y los pro­
gramas aplicados en las prisiones. Todos ellos incor­
poran distintos principios terapéuticos y técnicas
variadas en un conjunto global de intervenciones.
Durante los últimos años se han desarrollado
nuevas terapias psicológicas, aunadas bajo la deno­
minación de «análisis de la conducta clínica», cuyo
objetivo es revitalizar en el tratamiento el modelo
operante de conducta frente al predominio de lo
«cognitivo». Dichas terapias reafirman el control
ambiental de la conducta y consideran que los tras­
tornos y problemas psicológicos no serían tanto el
resultado de ciertos contenidos cognitivos (por
ejemplo, que justifican determinados delitos) como
de las relaciones funcionales que se han establecido
entre dichos contenidos y el comportamiento explí­
cito del individuo. Así, se considera que el lengua­
je-pensamiento del sujeto, que media las relaciones
funcionales cognición-conducta, no deja de ser sino
un comportamiento más, que es también objetivo
de la intervención. La relación terapeuta-usuario se
interpreta como una muestra significativa de las
interacciones cotidianas del sujeto, lo que implica­
ría que los cambios que se produzcan en el marco
de la terapia resultarán relevantes en su vida real.
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 Desarrollo y reestructuración
del pensamiento 6

Aquí se describe un conjunto de técnicas vantes en este campo. El primero, el programa

cuyo propósito es desarrollar y reestructurar el
pensamiento distorsionado que ampara la de-
lincuencia. Entre dichas técnicas se encuentran
la reestructuración cognitiva, la solución de
problemas interpersonales, las técnicas de au-
tocontrol y el desarrollo moral y de valores. Se
presentan dos programas especialmente rele-
denominado Razonamiento y Rehabilitación,
que fue pionero en el tratamiento cognitivo de
los delincuentes y que es actualmente aplicado
en diversos países. En segundo lugar, el trata-
miento psicológico de los agresores sexuales,
de acuerdo con el formato utilizado en España
y en el ámbito internacional.

«Los hombres (dice una antigua sentencia griega) están atormentados por la idea que
tienen de las cosas, no por las cosas en sí. Mucho ganaríamos en cuanto al alivio de nuestra
mísera condición humana si se pudiese establecer siempre como verdadera esta tesis. Ya que
si los males sólo pueden penetrar en nosotros a través de nuestro juicio, parece lógico que
esté en nuestro poder el despreciarlos o el tornarlos hacia el bien.»
Miguel de Montaigne, Ensayos, 1580.

6.1. ¿Por qué es importante hace nada para evitarlo tendrán los mismos espa­
desarrollar el pensamiento ñoles al final que ponerle re­medio.»
de los delincuentes?
«Nuestra fábrica ha hecho más que nadie, des­
de hace décadas, por la riqueza y el empleo de esta
«... Los maridos deben mandar, eso es lo
comarca. Si no hubiéramos estado aquí, ya no que­
suyo... ¿Quién tiene las cosas entre las piernas?
daría ninguna familia viviendo en estos pueblos.
Los hombres. Pues los hombres son los que tienen
Se habría ido todo el mundo. ¿Y qué si se mueren
que mandar y más llevando la razón... Además, las
unos pocos peces en el río? Con los impuestos que
mujeres son bichos malos... Yo tengo mi concien­
pagamos, ya puede el gobierno arreglar el medio
cia muy tranquila. Yo hice eso porque tuve que
ambiente. Con estas leyes es imposible trabajar.
hacerlo, porque soy un hombre...»
Habrá que irse a otro lugar.»
«Manuel manifiesta abiertamente en la entre­
vista que los magrebíes vienen a España a quitar Al igual que sucedió en los años setenta en el
el trabajo a los españoles, y ya que el gobierno no marco más general de la intervención psicológica,
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 156 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
en el campo específico de la psicología criminal
hubo también un descubrimiento de la importancia
de los factores de pensamiento para el tratamiento
de los delincuentes. Uno de los trabajos pioneros
para explorar la relación entre cognición y delin­
cuencia fue el de Yochelson y Samenow (1976;
Glick, 2003), quienes entrevistaron a 240 delincuen­
tes varones que habían sido derivados a servicios de
salud mental para su evaluación. Como resultado de
ello, concluyeron que los delincuentes presentaban
un estilo cognitivo diferente en lo relativo a lo que
denominaron «patrones de pensamiento delictivo»
(Glick, 2003; McGuire, 2006). Estos patrones in­
cluían falta de empatía, deficiencias notables en la
toma de decisiones, conducta irresponsable y pro­
pensión a autopercibirse como víctimas de las cir­
cunstancias y de la sociedad (Palmer, 2003). Como
resultado de esta investigación, Yochelson y Same­
now (1977) diseñaron una terapia basada en la con­
sideración cognitiva de que los delincuentes «pien­
san como delincuentes», lo que implica que muestran
frecuentemente una gran irresponsabilidad, manipu­
lación de los otros, mentira compulsiva, desconfian­
za en relación con la conducta y las intenciones de
otras personas e impulsividad en sus actuaciones.
Dicha terapia incluía como elementos principales
los siguientes (Garrido, 1993): a) trabajo en grupo,
pidiendo a los sujetos que «informaran sobre su
pensamiento»; b) entrenamiento en control de la ira;
c) entrenamiento en anticipación de consecuencias
y en empatía; d) práctica de autoinstrucciones para
mejorar su capacidad de autodirección de la propia
conducta a partir del pensamiento; e) reflexión sobre
la propia vida; f) reaprendizaje para la experimen­
tación de sentimientos de miedo y culpa, y g) con­
frontación cognitiva de la autojustificación con el
objetivo de facilitar la aceptación de su responsabi­
lidad en el sufrimiento de las víctimas.
No obstante, el trabajo científico más decisivo
para el desarrollo de los tratamientos cognitivos con
delincuentes fue el realizado por Ross y sus colegas
de la Universidad de Ottawa y del sistema peniten­
ciario canadiense (Gendreau y Ross, 1979; Ross y
Fabiano, 1985; Ross, 1987; Ross, Fabiano y Garri­
do, 1990), quienes compilaron y revisaron tanto la
investigación básica sobre factores personales de
06_Delincuentes.indd 156
la delincuencia como los programas de tratamiento
con delincuentes que se habían aplicado en años
anteriores. Ross y Fabiano (1985) efectuaron una
distinción importante entre cognición impersonal,
entendida como aquellas habilidades de pensamien­
to relativas al mundo físico, y cognición interper-
sonal, referida al conjunto de capacidades necesa­
rias para relacionarse con otras personas y resolver
problemas en situaciones sociales (Palmer, 2003).
Encontraron que el desarrollo de muchos delin­
cuentes estaba marcado por claros déficit en la ad­
quisición de distintas destrezas cognitivas de carác­
ter interpersonal, que son claves para una buena
adaptación social, tales como las siguientes:
1. Autocontrol/impulsividad: muchos presen­
tan notables dificultades para pensar en po­
sibles consecuencias de sus acciones, tanto
antes como después de actuar.
2. Estilo cognitivo: muestran un estilo cogni­
tivo externalista, en el sentido de tender a
atribuir la responsabilidad de sus proble­
mas, y de su propia conducta, a factores
fuera de sí mismos, en lugar de considerar
que dependen de su propio control. Si una
persona considera que su comportamiento,
y todo aquello que le sucede, no dependen
de lo que él pueda hacer, sino de un cierto
destino ajeno a su control, es más difícil
que se esfuerce por cambiar e intentar con­
trolar su propia vida.
3. Pensamiento concreto/abstracto: muchos
sujetos con conducta antisocial son poco
capaces de pensar de manera abstracta, no
meramente en el aquí y ahora, lo que añade
nuevas dificultades para que puedan com­
prender las normas sociales, las expectati­
vas y las conductas de otras personas. Con­
ceptos como las leyes, la justicia, el bien
común, la igualdad entre mujeres y hom­
bres y entre todos los seres humanos, etc.,
requieren una buena capacidad de abstrac­
ción, que va más allá del pensamiento in­
mediato.
4. Rigidez conceptual: muchos sólo son capa­
ces de pensar en las mismas soluciones
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ante semejantes problemas, por más que
tales soluciones no les hayan funcionado
en el pasado (por ejemplo, la conducta de
robo para obtener dinero).
5. Solución cognitiva de problemas interperso-
nales: muchos sujetos con problemas delic­
tivos tienen graves dificultades en el proceso
de identificación de un posible problema de
interacción social (por ejemplo, el encuentro
con un antiguo amigo al que le deben dine­
ro), de generación en el pensamiento de so­
luciones viables a dicho problema y de pre­
visión de consecuencias de cada opción de
conducta que puedan haber considerado.
Ello hace que les cueste imaginarse modos
apropiados de interacción social que conec­
ten adecuadamente su propia conducta con
la conducta de las otras personas.
6. Egocentrismo/perspectiva social o empa-
tía: muchos presentan un pensamiento abo­
cado hacia sus propios deseos e intereses,
sin ser capaces de adoptar una perspectiva
social que les permita ser más empáticos
con otras personas, lo que implica poder
imaginar cuáles podrían ser sus expecta­
tivas y sus actuaciones en distintas situa­
ciones.
7. Valores: el egocentrismo de muchos delin­
cuentes les llevaría, a menudo, a decidir si
algo es correcto o incorrecto, se puede ha­
cer o no, sopesando exclusivamente qué
consecuencias tendrá para ellos mismos,
sin tener en cuenta las posibles consecuen­
cias negativas para otras personas.
8. Razonamiento crítico: dificultad de muchos
delincuentes para realizar autocrítica de su
propia conducta y manera de pensar y, tam­
bién, para aprender a partir de los errores
que puedan cometer otras personas. Con
altísima frecuencia el comportamiento
delictivo va acompañado de formatos de
pensamiento ilógicos, irrealistas, distorsio-
nados o prodelictivos, que precipitan, alien­
tan, amparan, justifican o excusan las ac­
ciones delictivas. Ya en 1924 escribía Edwin
Sutherland que para ser delincuente hay
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 157
que pensar como un delincuente. Es decir,
la actividad delictiva está plagada de pen­
samiento egocéntrico y distorsionado que
la orienta y pretexta. Una derivación evi­
dente de lo anterior es que los tratamientos
deberían desarrollar y expandir el pensa-
miento de los delincuentes para hacerlo más
realista y capaz de tomar en consideración
elementos prosociales (daños causados a
las víctimas, respeto por las ideas y los sen­
timientos de otras personas, consideración
del sufrimiento de su propia familia, previ­
sión de consecuencias de su comportamien­
to a medio y largo plazo, etc.).
En esta dirección, Ross y sus colaboradores
analizaron a fondo los programas de tratamiento
que se habían aplicado con delincuentes en años
precedentes (para lo cual habían revisado estudios
evaluativos de programas de tratamiento con dise­
ños experimentales o cuasiexperimentales publica­
dos entre 1973 y 1978) y concluyeron lo siguiente
(Israel y Hong, 2006; Ross, 1987):
1. Aunque muchos de los programas analiza­
dos habían fracasado, otros habían sido al­
tamente eficaces. En concreto, más de
ochenta programas independientes y con
evaluaciones bien controladas habían lo­
grado reducciones importantes de las tasas
de reincidencia de los grupos tratados (de
hasta el 74 por 100) y de la frecuencia y
gravedad de los delitos cometidos por los
sujetos. Los efectos positivos de muchos de
estos programas se habían mantenido des­
pués de llevar a cabo seguimientos de entre
3 y 15 años.
2. Los programas más efectivos habían em­
pleado en teoría una gran variedad de
­estrategias (análisis transaccional, modifi­
cación de conducta, terapia familiar, obser­
vación de grupo, etc.), pero en realidad la
mayoría tenían un elemento en común: ha­
ber incluido entre los componentes del pro­
grama alguna técnica dirigida a transformar
los modos de pensamiento de los delin­
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 158 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
cuentes. Por ejemplo, se habían utilizado
técnicas para mejorar sus habilidades de
resolución de problemas interpersonales,
ampliar su comprensión del mundo, ayu­
darles a generar alternativas o capacitarles
para comprender los pensamientos y senti-
mientos de las otras personas.
3. El análisis de componentes de los trata­
mientos mostró, de forma inequívoca, que
los programas eficaces se diferenciaban de
los inefectivos en la presencia de alguna
suerte de entrenamiento cognitivo.
4. Si se repasa la investigación sobre desarro­
llo infantil y carreras delictivas, puede ver­
se cómo una serie de factores susceptibles
de entorpecer y retrasar el desarrollo cog­
nitivo infantil (pobreza, clase social baja,
delincuencia paterna o crianza punitiva)
aparecen frecuentemente relacionados con
la etiología de la delincuencia juvenil. Qui­
zá una buena hipótesis es que muchos de
los anteriores factores, tradicionalmente
consignados como factores etiológicos de
la delincuencia, serían más bien causas de
un desarrollo deficitario de las habilidades
cognitivo-sociales de los individuos. Sub­
siguientemente, la falta de desarrollo de
estas habilidades cognitivo-sociales colo­
caría al individuo en una situación de vul­
nerabilidad frente a las influencias crimi-
nógenas de su entorno, y podría favorecer
la aparición del comportamiento delictivo.
«En lugar de concluir que los déficit cog­
nitivos causen el comportamiento delictivo,
lo más razonable es suponer que el ajuste
cognitivo actuaría protegiendo al individuo
de la delincuencia» (Ross, 1987, p. 142).
Estas conclusiones tenían implicaciones de la
máxima relevancia en orden a la inclusión de com­
ponentes cognitivos en los programas de tratamien­
to de los delincuentes. Ello llevó a Ross y Fabiano
(1985) a diseñar un programa integrado de trata­
miento en el que incluyeron diversas técnicas psi­
cológicas encaminadas a desarrollar el pensamien­
to de los delincuentes. Este programa, conocido
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como Reasoning and Rehabilitation (R&R), será
descrito más adelante en el formato original y en la
versión en la que fue adaptado por Garrido y sus
colaboradores (Garrido, 2005a, 2005b).
Las técnicas cognitivas generales empleadas en
los tratamientos psicológicos son en conjunto las
siguientes (Mahoney y Arnkoff, 1978; Foreyt y
Goo­drick, 2001):
1. Las terapias racionales o de reestructura-
ción cognitiva, cuyo objetivo principal es
identificar y recomponer los pensamientos
erróneos o distorsiones cognitivas que se
considera que están en la base de los pro­
blemas psicológicos y de comportamien­
to. Las principales terapias racionales
son:
— La terapia racional-emotiva de Ellis
(1962, 1990, 1993, 1997, 1999, Ellis y
Dryden, 1989; Lega, Caballo y Ellis,
1997).
— La terapia cognitiva de Beck (1970,
1976).
— El entrenamiento en autoinstrucciones
de Meichenbaum (1977).
— La reestructuración racional sistemáti-
ca de Goldfried y Goldfried (1987).
2. Las terapias de resolución de problemas,
en las que se trata de enseñar paso a paso
en el pensamiento (con la pretensión de que
el aprendizaje se traslade a la acción) mo­
dos más eficientes de analizar y valorar los
problemas interpersonales y de seleccionar
alternativas de conducta apropiadas. Entre
las técnicas más representativas de este
grupo se encontrarían:
— La terapia de resolución de pro-
blemas de D’Zurilla y Goldfried (1971;
D’Zurilla, 1993; Nezu y Nezu, 1998).
— El entrenamiento de resolución de
­problemas de Spivack y Shure (1974,
1985).
— El procedimiento de ciencia personal
de Mahoney (1977, 1983).
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3. Las técnicas de autocontrol, que pueden ser
consideradas «una síntesis» de varios mo­
delos y procedimientos terapéuticos, espe­
cialmente operantes y cognitivos.
No todas las anteriores terapias cognitivas han
sido utilizadas con los delincuentes, aunque sí al­
gunas de ellas, generalmente en versiones adapta­
das (Lipsey y Landerberger, 2006). En lo que sigue
de este capítulo se hará referencia a algunas técni­
cas cognitivas especialmente relevantes para el tra­
tamiento de los delincuentes, remitiendo al lector
interesado en otras técnicas a sus propios autores
o a los manuales generales de terapias psicoló­
gicas.
6.2. Reestructuración cognitiva
La reestructuración cognitiva representa uno de
los planteamientos pioneros en la aplicación de téc­
nicas cognitivas de tratamiento psicológico. Su pun­
to de partida es el reconocimiento de la influencia
mediadora del pensamiento sobre la conducta hu­
mana. La formulación terapéutica más destacada
correspondió a Aaron Beck a mediados de los años
setenta (Beck, 1976; Beck, Rush, Shaw y Emery,
1983; White, 2000). El postulado central de este
autor es que los trastornos psicológicos y del com­
portamiento son el resultado de dificultades en los
modos de procesamiento de la información. «Para
decirlo en pocas palabras, el modelo cognitivo pro­
pone que todas las perturbaciones psicológicas tie­
nen en común una distorsión del pensamiento, que
influye en el estado de ánimo y en la conducta de
los individuos. Una evaluación realista y la consi­
guiente modificación del pensamiento producen una
mejoría en esos estados de ánimo y comportamien­
tos. Esta mejoría permanente resulta de la modifica­
ción de las creencias disfuncionales subyacentes»
(Judith Beck, 2000, p. 17). Beck considera que el
pensamiento se halla organizado en tres tipos de
estructuras de magnitud decreciente: 1) es­quemas
cognitivos básicos o creencias centrales; 2) creen-
cias intermedias, y 3) pensamientos automáticos.
Los contenidos de todas estas estructuras serían en
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 159
esencia fruto de los aprendizajes acumulados a lo
largo de la vida (Judith Beck, 2000; White, 2000) y
serían activados por las experiencias estresantes que
vive el individuo. Si las estructuras cognitivas de una
persona son distorsionadas, un evento conflictivo
puede conducir a una interpretación inapropiada de
la situación, que derive en respuestas inconvenien­
tes, entre las que puede encontrarse la agresión.
Los esquemas cognitivos básicos o creencias
centrales son aquellas estructuras generales del pen­
samiento que confieren sentido a las situaciones y
eventos de la vida. Hacen referencia a todo tipo de
aspectos, tanto físicos como psicológicos, morales
y de interacción humana. Una diferencia importante
entre los individuos reside en el grado de flexibili­
dad de sus «esquemas» a la hora de interpretar las
situaciones. El tratamiento de reestructuración va a
encaminarse generalmente a flexibilizar dichos es­
quemas con el objetivo de que el individuo sea capaz
de efectuar interpretaciones más abiertas y raciona­
les de las situaciones a que se ve ex­puesto.
Las creencias intermedias consisten en reglas,
actitudes y presunciones, y se manifestarían como
una estructura inserta entre las creencias centrales
o esquemas del individuo y sus pensamientos auto­
máticos, que son la estructura cognitiva más espe­
cífica e inmediata.
Así, los pensamientos automáticos son cogni­
ciones evaluadoras, veloces y breves, en relación
con algún aspecto de la realidad de cada momento
(Judith Beck, 2000). A veces, aunque sus pensa­
mientos automáticos puedan parecerle al individuo
«lógicos», en realidad pueden ser irracionales. Al­
gunos pensamientos automáticos importantes sue­
len asociarse a un marcado malestar personal. Por
último, las distorsiones cognitivas, que tendrían la
entidad de pensamientos automáticos, son modos
característicos de interpretación tergiversada e irra­
cional de determinadas realidades. Entre las distor­
siones o errores cognitivos más típicos están los
siguientes (Judith Beck, 2000):
1. Pensamiento del tipo «todo o nada»: sólo
se ven dos categorías opuestas de las cosas,
en lugar de toda una posible gama de op­
ciones.
04/09/13 13:10
 160 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
 2. Pensamiento catastrófico, o de adivina­
ción de un futuro funesto.
 3. Descalificación completa (de una persona
o situación), dejando de lado sus aspectos
positivos.
  4. En paralelo al mecanismo anterior, etique-
tado negativo (de otra persona o de uno
mismo), dejando de lado los valores y ele­
mentos positivos.
 5. Razonamiento emocional, en cuanto a
«sentir» que algo es cierto pese a la evi­
dencia contraria.
 6. Magnificación o minimización de alguna
cosa.
 7. Filtrado mental o abstracción selectiva,
prestando atención sólo a aspectos parcia­
les y negativos de la situación.
 8. Lectura de la mente de otra persona, como
«prueba» de lo que sucede. [No es infre­
cuente que este error de pensamiento sea
atribuido a los psicólogos, cuando alguien
a quien acaban de conocer les dice: «Como
eres psicólogo, ya debes saber lo que estoy
pensando».]
 9. Sobregeneralización, llegando a una con­
clusión negativa a partir de información
muy parcial.
10. Personalización, atribuyendo a otros mala
fe o intención aviesa, sin tomar en cuenta
otras posibilidades.
11. Afirmaciones imperativas y rígidas del
tipo «debo» y «tengo que», en relación
con la valoración sin tregua del propio
comportamiento (pasado o futuro), o tam­
bién sobre el comportamiento que se es­
peraría de los otros.
12. Visión en forma de túnel, constatando sólo
los aspectos más negativos de una situa­
ción o de una persona.
En individuos con comportamiento antisocial
suelen aparecer pensamientos automáticos distor­
sionados tales como «me está mirando mal», «me
va a robar», «busca pelea», «va provocando», «no
es mi problema», etc., que pueden amparar inter­
pretaciones hostiles del comportamiento de otras
06_Delincuentes.indd 160
personas, y también las propias acciones delictivas,
tales como hurtos, robos, agresiones, acoso sexual,
abandono de víctimas heridas, etc.
La técnica de reestructuración cognitiva preten­
de ayudar a los sujetos a «caer en la cuenta» de sus
construcciones erróneas de algunas realidades de
interacción social, así como a «darse cuenta» de la
interdependencia entre sus estructuras de pensa­
miento distorsionado, sus emociones excesivas (o,
por el contrario, precarias) y sus comportamientos
delictivos. Para ello el objetivo de la reestructura­
ción cognitiva es ayudar al individuo a desarrollar
modos de pensamiento interpersonal más raciona­
les, «veraces» y responsables, lo que se espera que
reduzca el riesgo de cometer delitos (Glick, 2003).
Desde una perspectiva psicológica general,
Méndez, Olivares y Moreno (2005; véase también
Carrasco, 2004) han presentado la técnica de reestruc­
turación cognitiva en las cuatro etapas siguientes:
1. Etapa educativa: en ella el terapeuta instru­
ye al sujeto en el modelo cognitivo de aná­
lisis e interpretación de sus problemas de
comportamiento. Aquí, se trataría de ayu­
dar a los delincuentes a, poco a poco, ir
identificando aquellos pensamientos auto-
máticos que se precipitan en ellos cuando
acontecen los delitos y otros problemas de
conducta. Ello pemitirá más adelante iden­
tificar cómo estos pensamientos automáti­
cos se organizan en esquemas básicos.
2. Etapa de entrenamiento en autoobservación
y autorregistro de pensamientos automáti­
cos. Para ello resultará útil un registro pe­
riódico en el que puedan anotarse secuen­
cias de: 1) situaciones; 2) pensamientos
automáticos, y 3) emociones vinculadas.
En este punto la pregunta favorita de Beck
era la siguiente: «¿Qué le pasaba por la
mente justo en el momento en que sucedió
el problema?» (Judith Beck, 2000).
3. Primera fase de aplicación, en la que me­
diante un procedimiento de ­cuestionamiento
socrático se examinan y someten a «prueba
de realidad» los pensamientos automáticos
y otras imágenes del sujeto. El objetivo de
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esta fase es que el individuo comience a
cuestionar sus distorsiones cognitivas a par­
tir de las evidencias y datos más realistas
hacia los que el terapeuta orienta su aten­
ción. «El tratamiento se basa en la formula­
ción cognitiva de un trastorno específico y
su aplicación a la conceptuación que de él
hace el sujeto. El terapeuta busca, mediante
diversos recursos, producir un cambio cog­
nitivo —en el pensamiento y el sistema de
creencias del individuo— para conseguir, a
partir de ello, una transformación duradera
de sus emociones y de sus comportamien­
tos» (Judith Beck, 2000, p. 19).
4. Segunda fase de aplicación, en la que, des­
pués de trabajar a conciencia en la fase
anterior las imágenes y pensamientos auto­
máticos, empiezan a identificarse ciertos
patrones de pensamiento que constituyen
los esquemas básicos del individuo. El ob­
jetivo de esta fase es identificar y transfor­
mar dichos esquemas. Esta fase puede ge­
nerar resistencia al cambio si el individuo
la vive como una pérdida de la propia iden­
tidad (Preston, 2001).
Algunas estrategias útiles para favorecer los
procesos de cuestionamiento y reestructuración
cognitiva son las siguientes (Judick Beck, 2000;
Méndez, Olivares y Moreno, 2005):
— Reatribución: muchos delincuentes propen­
den a depositar la culpa de lo que les suce­
de completamente fuera de sí mismos: «la
sociedad», «la justicia», su familia, su mu­
jer, etc. La reatribución se utiliza para ayu­
dar al sujeto a reasignar, de modo más equi­
tativo y realista, la responsabilidad de los
acontecimientos de su vida a sí mismo y a
las circunstancias en la parte que a cada uno
le toca.
— Búsqueda de interpretaciones y soluciones
alternativas: se dirige a indagar de modo
activo nuevas explicaciones y soluciones a
los problemas a los que uno se enfrenta,
para ayudar al sujeto a salir de sus frecuen­
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 161
tes interpretaciones unilaterales. Puede ser
útil para ello el uso de la técnica de las dos
columnas, en que se anota primero una ex­
plicación o solución problemática (que for­
ma parte del repertorio habitual del indivi­
duo), y en la segunda columna se consignan
posibles alternativas que se van generando
a lo largo de la terapia.
— Cuestionamiento de la evidencia o de «las
pruebas»: consiste en inquirir al sujeto
a­cerca de «las pruebas» o hechos reales que
podrían sostener determinada creencia (por
ejemplo «Dice usted que las mujeres son
inferiores a los hombres. ¿Conoce usted al­
guna mujer que no sea inferior a los hom­
bres?»).
— Técnica de la triple columna: se orienta a
que, mediante el uso de una plantilla de tres
columnas, el individuo identifique, en la pri­
mera, las situaciones en que se favorecen
sus problemas (por ejemplo, encontrarse
con un desconocido a solas en la calle), en
la segunda sus interpretaciones erróneas
(por ejemplo, «me va a hacer daño») y en
la tercera el tipo de distorsión cognitiva que
implica (por ejemplo, «inferencia arbitra­
ria»). Este procedimiento ayuda al sujeto a
conocer sus estructuras preferentes de dis­
torsión cognitiva, que es el paso previo para
poderlas cambiar.
— Descentramiento: es útil en aquellas cir­
cunstancias en que una persona tiende a
pensar que es el «centro» de las miradas o
del juicio de otras personas (por ejemplo, en
situaciones sociales). La técnica persigue
ayudar al sujeto a darse cuenta de que, aun­
que a él pueda parecérselo, no es el «centro»
del mundo, y que lo más probable es que
otras personas ni estén indagando sus pen­
samientos ni estén pendientes de sus de­
fectos.
— Contraste de predicciones catastróficas:
cuando una persona tiende a prever algu­
nos aspectos de su futuro de modo nefasto
(por ejemplo, aventurando que le echarán
del trabajo, que otros le dañarán, que su
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 162 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
mujer le abandonará, que tendrá un acci­
dente, etc.), puede ser útil efectuar un con­
traste formal de tales creencias. Para ello
puede pedirse al sujeto que anote tales pre­
dicciones y después consigne los indicios
factuales que permitan corroborarlas o no.
La reestructuración cognitiva es una de las téc­
nicas más emblemáticas de la terapia cognitivo-
conductual. Sin embargo, es infrecuente que esta
técnica se utilice de modo aislado, sino en combi­
nación con otras estrategias. White (2000) ha sin­
tetizado los ingredientes y métodos más frecuente­
mente utilizados en la terapia cognitiva con grupos
de sujetos:
— Registro de pensamientos automáticos.
— Cuestionamiento de pensamientos desadap­
tativos.
— Registro y chequeo periódico de estados de
ánimo y emociones.
— Jerarquías de ansiedad, para cuyo tratamien­
to puede utilizarse desensibilización siste-
mática.
— Registro de actividades y rutinas, que per­
mite una planificación y moldeamiento de
conductas.
— Resolución cognitiva de problemas, median­
te el método de D’Zurilla y Goldfried (1971)
u otro.
— Entrenamiento en relajación.
— Prevención de recaídas.
A algunas de estas técnicas ya se ha hecho men­
ción y a otras se hará referencia más adelante, tanto
en este mismo capítulo como en capítulos sucesivos.
Judith Beck (2000) ha enunciado una serie de
principios que subyacen en la actualidad a toda te­
rapia cognitiva:
  1. Sigue una formulación dinámica del s­ ujeto
y de sus problemas, planteada en términos
cognitivos y dirigida a identificar: a) el
pensamiento presente del sujeto y sus com­
portamientos problemáticos; b) los facto-
res desencadenantes que influyen en sus
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pensamientos y conductas disfuncionales,
y c) los modelos persistentes de interpre-
tación de esas situaciones que predis­
ponen al individuo a los problemas que le
aquejan.
 2. Requiere una sólida alianza terapéutica,
con ingredientes de calidez, empatía, inte­
rés, preocupación genuina por el individuo
y competencia profesional.
  3. Pone énfasis en la colaboración y la par-
ticipación activa en el tratamiento.
  4. Se orienta hacia objetivos y se centra en
problemas determinados.
  5. Destaca el presente.
 6. Es educativa, teniendo como propósito
enseñar al sujeto a ser su propio terapeuta
y realzando la prevención de recaídas.
  7. Tiende a ser limitada en el tiempo.
  8. Las sesiones son estructuradas.
  9. Ayuda a los participantes en un tratamien­
to a identificar y evaluar sus pensamientos
y comportamientos disfuncionales y a ac-
tuar en consecuencia.
10. Se sirve de una variedad de técnicas para
cambiar el pensamiento, el estado de áni­
mo y la conducta.
6.3. Solución cognitiva de
problemas interpersonales
La perspectiva de «solución de problemas» en
psicología parte de la consideración de que muchos
problemas psicológicos y de comportamiento, es­
pecialmente en las relaciones personales, serían el
resultado, más que de trastornos ingénitos del indi­
viduo, de su falta de competencia para encarar las
demandas de las situaciones y conflictos interper­
sonales. En función de ello, el objetivo de la inter­
vención psicológica sería enseñar a los sujetos mé­
todos más eficientes de solución de problemas, lo
que implica controlar el estrés excesivo que puede
entorpecer la adopción y puesta en práctica de las
soluciones más convenientes (D’Zurilla, 1993).
Resulta especialmente notorio que muchos de­
lincuentes han sido poco competentes en la solu­
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ción de sus problemas y conflictos tanto sociales
como materiales, al agredir y dañar de manera re­
petida a otras personas, al robar dinero o propieda­
des ajenos, al abusar del alcohol y otras drogas,
todo lo cual les ha conducido a múltiples proble­
mas legales, económicos y familiares, a entrar re­
petidamente en prisión y pasar largas temporadas
privados de libertad y, a menudo, a tener graves
problemas de salud. Por ello, las técnicas de «so­
lución de problemas» pueden desempeñar un papel
destacado en el campo del tratamiento de los de­
lincuentes.
Los tres desarrollos psicológicos más importan­
te en el ámbito de la solución de problemas han sido
la técnica de resolución de problemas de D’Zurilla
y Goldfried (presentada por primera vez en 1971, y
revisada por D’Zurilla y Nezu en 1982), la técnica
de solución cognitiva de problemas interpersonales
de Platt, Shure y Spivack (desarrollada en distintos
trabajos a partir de 1972) y la técnica denominada
ciencia personal de Mahoney (1977, 1981) (tam­
bién formulada a partir de los años setenta).
Aquí se recoge brevemente el programa Solu-
ción cognitiva de problemas interpersonales (ICPS)
(Platt y Duome, 1981; Platt, Spivack y Swigt, 1974),
que se basa en varias técnicas precedentes: el propio
programa de D’Zurilla y Goldfried —1971—, el
programa de resolución de problemas de Saranson
—1968— y la técnica de autoinstrucciones de Mei­
chenbaum y Cameron —Meichenbaum, 1987—
(Ross y Fabiano, 1985). Spivack, Platt y Shure
(1976) comenzaron identificando una serie de ha­
bilidades de resolución de problemas interpersona­
les que pueden considerarse esenciales para mane­
jarse en situaciones sociales y en las que suelen ser
deficitarias personas que presentan problemas de
conducta antisocial:
— Sensibilidad para detectar los problemas so­
ciales.
— Tendencia a conectar causa y efecto de
modo espontáneo (pensamiento causal).
— Disposición para ver posibles consecuencias
de las acciones (pensamiento consecuencial).
— Habilidad para generar soluciones (pensa­
miento alternativo).
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 163
— Habilidad para concebir medios escalona­
dos para lograr objetivos específicos (pen­
samiento medios-fines).
A partir de lo anterior, crearon un programa
compuesto de 19 unidades de entrenamiento de las
siguientes habilidades (Blackburn, 1994; Ross y
Fabiano, 1985):
1. Reconocer cuándo existe un problema.
2. Definirlo expresándolo verbalmente.
3. Identificar los sentimientos propios asocia­
dos al problema.
4. Separar hechos de opiniones.
5. Recoger toda la información necesaria so­
bre el problema.
6. Pensar en todas sus posibles soluciones.
7. Tomar en consideración todas las posibles
consecuencias (de las diversas soluciones).
8. Decidir cuál es la mejor solución y ponerla
en práctica.
Este programa se ha aplicado con éxito a diver­
sas poblaciones de delincuentes tanto juveniles
como adultos.
6.4. Técnicas de autocontrol
y autoinstrucciones
La autodirección del propio comportamiento
constituye una de las aspiraciones finales de todo
tratamiento. En definitiva, muchas conductas anti­
sociales y delictivas no se producirían —o, al me­
nos, no con la gravedad que lo hacen— si el sujeto
lograra mantener las riendas de tales conductas. Sin
embargo, en la vida real muchos delincuentes no
son capaces de dirigir apropiadamente su compor­
tamiento.
En la terapia de conducta la cuestión del auto­
control ha estado presente desde su propio origen.
Skinner, con antelación al desarrollo de la modifica­
ción de conducta, se refirió ya al «autocontrol» como
aquel comportamiento de una persona consistente en
controlarse «a sí mismo exactamente igual que con­
trolaría la conducta de cualquier otra persona me­
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 164 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
diante la manipulación de variables de las cuales la
conducta es función» (Skinner, 1977, p. 256). De este
modo, la conducta de autocontrol —«conducta con­
troladora»— puede ser aprendida como cualquier
otro comportamiento y permitir el cambio de la
«conducta controlada». (Cosa distinta es el autocon­
trol en cuanto «fuerza de voluntad» inherente a la
personalidad del sujeto, es decir, como rasgo no ad­
quirido y difícilmente entrenable —Díaz, Comeche
y Vallejo, 2004—.) Para desarrollar el autocontrol,
Skinner sugiere tres estrategias posibles: 1) alterar
los antecedentes que elicitan el comportamiento (por
ejemplo, «restricción física de la conducta» o «con­
trol de estímulos»); 2) cambiar las consecuencias que
lo siguen y lo mantienen (es decir, cambiando los
autorrefuerzos o autocastigos), o 3) transformar otros
comportamientos o estados emocionales del sujeto
vinculados al comportamiento problemático.
Un hito importante en el origen de las técnicas
de autocontrol lo constituyó (Díaz et al., 2004) el
artículo de Homme (1965) «Control of Coverants:
The Operants of the Mind» (Cove[rant] = encubier­
tas, [ope]rant = operantes), en que postulaba el
posible control mediante condicionamiento operan­
te de sucesos internos, tales como pensamientos o
emociones. Paralelamente, otros autores debatieron
también la cuestión del autocontrol. Goldiamond
(1965) sostuvo una idea semejante al afirmar que
el autocontrol era la manipulación que realizaba el
propio individuo de las condiciones que controlan
su comportamiento. Por su parte Cautela (1966,
1967, 1981; Upper y Cautela, 1983) se refirió al
autocontrol como aquella forma de modificación de
conducta autoimpuesta para aumentar o disminuir
la frecuencia de una respuesta. Para muchas de es­
tas problemáticas utilizó la técnica de «sensibiliza­
ción encubierta».
Rotter (1954) desarrolló un modelo de aprendi­
zaje social en el que realzó la importancia, por en­
cima del refuerzo externo directo, de las expectati-
vas de resultado que el propio sujeto genera acerca
de las consecuencias de su conducta. A partir de
ello introdujo el concepto locus de control, o lugar
preferente en el que el individuo ubica el control de
su propio comportamiento y de las consecuencias
que se vinculan con dicho comportamiento. Los
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individuos con un locus de control interno tenderían
a percibir que ejercen un cierto dominio personal
de su comportamiento, mientras que los sujetos con
un locus de control externo tenderían a pensar que
su comportamiento está determinado por la influen­
cia de situaciones y circunstancias exteriores. Un
objetivo frecuente de muchos programas de trata­
miento suele ser enseñar a los sujetos a internalizar
el control de su conducta.
Mischel y Staub (1965) pusieron el énfasis en
la capacidad con que cuentan los seres humanos
para conferir significados propios a los estímulos
físicos que les rodean. Como resultado de ello,
concibieron el autocontrol como aquella capacidad
o habilidad de un sujeto para demorar la gratifica-
ción, esto es, para orientar su conducta de modo
que ello suponga la renuncia a una consecuencia
in­mediata, aunque de menor entidad, por una con­
secuencia de mayor valor pero postergada en el
tiempo.
Probablemente la aportación más importante
para el uso terapéutico del autocontrol procedió del
trabajo de Kanfer (1970, 1986). Este autor concibió
el autocontrol como el conjunto de estrategias apren­
didas que capacitan a un sujeto para (auto)cambiar
la probabilidad de una respuesta, en dirección dis­
tinta de lo que podría esperarse que ocurriera como
resul­tado del curso natural de las influencias exter­
nas. El modelo de Kanfer contempla la enseñanza a
los suje­tos de las siguientes habilidades específicas:
1) autoobservación y autorregistro del compor­
tamiento; 2) establecimiento de criterios de cambio
de conducta­concretos y realistas; 3) elección de
la estrategia de cambio más indicada para cada
­comportamiento; 4) autoevaluación de la conducta,
y 5) programación de refuerzos para los nuevos
comportamientos instaurados.
Por su parte, Bandura (1974, 1977, 1983) com­
plementó el modelo de Rotter de expectativas de
resultado mediante el concepto de expectativa de
autoeficacia. Según ello, la capacidad de un sujeto
para controlar su propia conducta no sólo depende­
ría de su percepción de las consecuencias y resul­
tados que puede lograr, sino también de sus expec­
tativas acerca de sus posibilidades de control y
cambio de comportamiento. La expectativa de au­
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04/09/13 13:10
 Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 165

toeficacia dependería de factores como su habilidad Autoobservación

o competencia real, su experiencia vicaria y su ac­
Suele dirigirse a dos objetivos sustantivos dis­
tivación emocional, y funcionaría como una guía
tintos. En primer lugar, a corregir en el sujeto ciertos
para dirigir el curso de su conducta (Eche­
errores de pensamiento y de conducta muy frecuen­
burúa, 1993).
tes en relación con el comportamiento problemático
Más allá de una enseñanza específica para el
que presenta. Uno suele ser la creencia de que para
presente problema del sujeto, las técnicas de auto­
autocontrolarse lo mejor es exponerse masivamente
control pretenden entrenarle en habilidades genera­
a las situaciones problemáticas (por ejemplo, «para
les de resolución de problemas, que se supone que
controlar mi comportamiento de beber es preferible
le van a servir para la mejora de su problema actual
juntarme con bebedores e ir a los bares: sólo así
y de otros problemas semejantes a los que pueda
podré saber si soy capaz de autocontrolarme»; con
enfrentarse en el futuro.
esta idea lo más fácil es que inmediatamente recai­
Kanfer (1986) ha puesto de relieve las principa­
ga). Un segundo error también muy frecuente en los
les ventajas terapéuticas del autocontrol:
sujetos suele hacer referencia a la existencia en ellos
de una perspectiva pesimista acerca de sus propias
1. Es especialmente útil para aquellos com­
posibilidades de resolución del problema («nunca
portamientos de difícil observación (por
seré capaz de arreglar esto»). Se trata de hacerles
ejemplo, la bebida excesiva fuera de casa)
ver que ellos, al igual que otras personas, pueden
o bien que sólo son accesibles para el pro­
aprender a controlar su comportamiento. El segundo
pio individuo (por ejemplo, sus emociones,
objetivo de la autoobservación es instruir al indivi­
fantasías o pensamientos vinculados a cier­
duo en las estrategias y principios fundamentales del
tas conductas, como sucede a menudo en
apren­dizaje.
muchos comportamientos de agresión).
Para el logro de los dos objetivos anteriores se
2. Dada la dificultad existente para, en ge­
requiere que los sujetos primero aprendan a obser­
neral, cambiar hábitos consolidados de los
var y registrar de forma objetiva sus comportamien­
sujetos, es necesario maximizar su motiva­
tos problemáticos, lo que va a permitir obtener una
ción, y en ello juega un papel decisivo pre­
«línea base» de dichos comportamientos, y, des­
cisamente la percepción de autocontrol.
pués, que los participantes en el tratamiento puedan
Además, existe evidencia en el sentido de
autoevaluarse de forma continua.
una mayor permanencia y generalización
del cambio de conducta que uno se atribu­
ye a sí mismo, que del impulsado externa­ Establecimiento de objetivos
mente. y entrenamiento
3. El autocontrol permite anticipar y prevenir Hay que ayudar a los sujetos a definir objetivos
las recaídas, y de este modo mantener el realistas para el tratamiento y a planificar dichos
comportamiento a medio o largo plazo, ob­ objetivos a lo largo del tiempo, para después selec­
jetivo fundamental de todo tratamiento. cionar una estrategia adecuada de autocontrol y
programar la autoadministración de refuerzos.
En la aplicación de las técnicas de autocontrol En lo concerniente a la selección de la estrategia
pueden establecerse varias fases (sintetizando a Díaz de autocontrol, el terapeuta deberá, como es obvio,
et al., 2004, y Olivares, Méndez y Lozano, 2005): orientar al sujeto y elegir con él la más indicada.
la fase educativa o de presentación del programa, la
fase de entrenamiento o de ensayo de las técnicas,
Aplicación en contexto real
y la fase de aplicación del entrenamiento por parte
del sujeto. Algunos aspectos importantes del entre­ Por último, una vez que el individuo ha apren­
namiento en autocontrol son los que pasamos a ver. dido a utilizar las técnicas seleccionadas, podrá po­
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06_Delincuentes.indd 165 04/09/13 13:10

 166 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
nerlas en práctica en sus propios contextos vitales
(relación de pareja y familia, trabajo, etc.).
Las principales técnicas que pueden aglutinarse
en un programa de autocontrol son las siguientes
(Díaz et al., 2004; Olivares et al., 2005):
1.  Autoobservación y autorregistro: cuyo ob­
jetivo es, según se ha mencionado, mejorar el co­
nocimiento que tiene el sujeto de su propia conduc­
ta y de las relaciones de ésta con específicos
estímulos y situaciones y con las normas sociales.
2.  Control de estímulos: la finalidad será en­
trenar al sujeto para que sea capaz de localizar los
estímulos tanto externos a él como internos que
guardan relación con su comportamiento. Ello per­
mitirá decidir la eliminación de tales estímulos si lo
que se pretende es reducir o erradicar cierta respues­
ta, aumentarlos si se desea incrementar la respuesta
o tal vez reemplazarlos por otros más adecuados que
se hagan cargo del control de su comportamiento.
Uno de los modos más útiles de control estimular es
la interrupción precoz de cadenas de conducta que
conducen a una respuesta final desadaptativa (véase
capítulo 5). Por ejemplo, para que el sujeto logre
controlar sus reacciones violentas puede ser de gran
ayuda entrenarle en la interrupción de aquellas res­
puestas previas, aparentemente irrelevantes (por
ejemplo, conversar de ciertos temas espinosos), pero
que favorecen una agresión.
3.  Entrenamiento para la utilización de res-
puestas alternativas incompatibles con la conducta
problema. El objetivo será entrenar al individuo en
estrategias de planificación de comportamientos
que resulten antagónicos o incompatibles con la
conducta que se intenta erradicar y la hagan, de este
modo, menos probable. Ejemplos de esta estrategia
pueden ser el uso de la técnica de «tiempo fuera»
ante la respuesta de «calentamiento emocional» que
suele preceder al comportamiento agresivo en situa­
ciones de violencia doméstica o la autorrelajación
frente a situaciones ansiógenas.
4.  Contratos de contingencias, a los que ya se
ha hecho referencia (véase capítulo 5).
5.  Autorrefuerzo: se enseñará al sujeto a au­
toadministrarse ya sea reforzamiento positivo (es
decir, la aplicación de estímulos reales o imagina­
06_Delincuentes.indd 166
rios que le resultan gratificantes o apetecibles), ya
sea reforzamiento negativo (es decir, la retirada de
dichos estímulos), de manera contingente a la con­
ducta que se intenta instaurar o incrementar.
6.  Autocastigo. Debido a las dificultades técni­
cas que suele presentar el uso apropiado del castigo
y a los inconvenientes emocionales que conlleva, su
utilización terapéutica ha sido más bien infrecuente.
Cuando se ha empleado, la estrategia más habitual
ha sido el coste de respuesta autoimpuesto.
7.  Administración del tiempo. Muchos delin­
cuentes presentan graves dificultades de planifica­
ción y administración de su tiempo diario, lo que a
menudo se asocia a sus comportamientos delictivos.
De este modo, la reorganización del tiempo puede
constituir un objetivo importante de muchos proce­
sos terapéuticos. Con esta finalidad suele enseñarse
a los sujetos a autoobservar y registrar su propio
comportamiento de modo que sea más evidente la
cantidad de tiempo dedicado a cada una de sus ac­
tividades cotidianas. A resultas de tales observacio­
nes, los individuos pueden decidir invertir sus prio­
ridades de conducta (por ejemplo, destinar un mayor
tiempo a actividad deportiva) y, en consonancia,
replanificar sus horarios. Asimismo, se enseñan al
individuo algunas reglas para «ganar tiempo», tales
como aprender a rechazar ciertas actividades y pro­
puestas, delegar tareas en otras personas y controlar
actividades de pérdida de tiempo (por ejemplo, mu­
chas horas pasadas frente al televisor).
8.  Autoinstrucciones. En principio esta técni­
ca fue creada por Meichenbaum con la finalidad de
ayudar a mejorar el autocontrol del comportamien­
to de niños hiperactivos (Santacreu, 1983, 1998).
Esencialmente consiste en entrenar al sujeto para
«decirse» cosas que orienten el curso de su conduc­
ta, permitiéndole definir la tarea a la que se enfren­
ta («¿qué he de hacer?», «¿qué se me pide que
haga?»), dirigir la atención a la tarea («¿en qué
consiste este problema?», «veamos, ¿qué tengo de­
lante?»), autorreforzarse («creo que lo estoy enten­
diendo», «lo estoy haciendo bien»), resolver los
errores («aunque me he equivocado, no es impor­
tante, puedo repetirlo»), autoevaluar el resultado y
autorreforzarse («lo he hecho bastante bien»). En
una primera fase el terapeuta «modela», para que
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 Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 167

el sujeto lo observe, cierto comportamiento, a la vez en toda la psicología clínica, lo es especialmente en

que se va dando autoinstrucciones en voz alta; pos­
teriormente, en etapas sucesivas, el sujeto «apren­
diz» efectuará la conducta mientras recibe instruc­
ciones de parte del terapeuta, después dándose las
instrucciones a sí mismo en voz alta, más tarde en
voz baja y, finalmente, de manera encubierta (men­
talmente). Se presupone que, como resultado del
entrenamiento, el sujeto interiorizará la estrategia
autoinstruccional en su repertorio de conducta y
podrá, de este modo, resolver mejor sus problemas.
El concepto de autocontrol, que es de utilidad
lo concerniente a la explicación y tratamiento de la
conducta delictiva. Barkley (1997a, 1997b) ha de­
sarrollado un modelo de autorregulación que vin­
cula las principales características del trastorno por
déficit de atención con hiperactividad (TDAH) con
los déficit que pueden producirse en funciones crí­
ticas de inhibición conductual. Lo más interesante
aquí es que el modelo de Barkley conecta la reso­
lución de los déficit identificados con específicas
estrategias psicológicas de tratamiento, tal y como
se ilustra en la tabla 6.1 (Stewart y Rowe, 2001):

tabla 6.1
Problemas de autorregulación y opciones de tratamiento en cada caso

Problemas de autorregulación Opciones de posibles tratamientos

Discapacidades en memoria de — Entrenamiento en anticipación de consecuencias.

trabajo. Problemas en pensa­
miento medios-fines y «locus
1
de control» externo.
— Entrenamiento en resolución de problemas para desarrollar la conduc­
ta de autocontrol acorde con la situación inmediata, más allá del con­
trol externo de la conducta.
— Entrenamiento para programar objetivos realistas en cualquier contex­
to, de manera que la conducta no sea dictada por lo «inmediato».

Problemas en autocontrol emo­ — Enseñar alternativas para autocontrolar los fallos.

cional y falta de motivación y — Técnicas de autodirección y de regulación emocional; utilizando au­
perseverancia. torregulación verbal para «parar y pensar».
2 — Desarrollar objetivos personales acordes con el contexto para incre­
mentar la motivación para utilizar las habilidades aprendidas; ma­nejo
de distractores.
— Técnicas de autorreforzamiento y autocastigo.

Discipacidades en diálogo inter­
no y, en consecuencia, pobre
autorregulación de la conducta.
3
— Enseñar habilidades verbales de autorregulación para ayudar a iden­
tificar la conexión «evento → pensamiento → sentimiento → conduc­
ta» y desarrollar el uso de diálogo interno.
— Desarrollar normas de conducta y estrategias de manejo de problemas
interpersonales.
— Normas de conducta contextuales.

Pobre análisis y síntesis de con­ — Identificar «cadenas conductuales», de manera que se clarifique la
ducta; fallos en la utilización secuencia que conduce a la conducta final (técnicas de prevención de
del feedback de las respuestas. recaídas).
4 — Evaluar las rutinas y normas y fusionarlas con los objetivos a largo
plazo.
— Adquirir capacidad de feedback.
— Entrenamiento en control ambiental.

Fuente: Elaborado a partir de Stewart y Rowe, 2001, p. 7.

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 168 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
6.5. Desarrollo moral
y de valores
Lunness (2000) ha concluido que el pensamien­
to inmaduro se suele caracterizar por ser egocéntri-
co, externamente controlado, concreto, instrumen-
tal, impulsivo y relativo al corto plazo; frente a ello,
el pensamiento maduro sería más sociocéntrico,
internamente controlado, empático y prosocial.
Uno de los objetivos importantes de los trata­
mientos de los delincuentes es ayudarles a mejorar
sus capacidades para tomar en cuenta distintas pers­
pectivas y aspectos de las situaciones a que se en­
frentan, en relación con las opciones de comporta­
miento que se presentan en la vida diaria. Yendo un
poco más lejos, resultaría ideal si llegasen a ser
capaces de aprender a basar sus elecciones de con­
ducta en la consideración, no sólo del propio e in­
mediato beneficio, sino de las consecuencias que
pueden derivarse, a corto, medio y largo plazo, para
otras personas y también, a la postre, para ellos
mismos. Y avanzando más todavía, si llegasen a ser
capaces de optar por lo que consideran más «co­
rrecto» y «justo». Estos aspectos de las decisiones
humanas harían referencia a lo que se conoce como
desarrollo moral en el modelo de Kohlberg y otras
teorías (Palmer, 2003, 2005), que establecen un gra­
diente de estadios «morales» en que podrían basar­
se las decisiones de las personas. Dichos estadios
ascienden, a lo largo del desarrollo personal, desde
los niveles inferiores, en que las decisiones se fun­
damentarían en la obtención o evitación de conse­
cuencias materiales inmediatas (recompensas o cas­
tigos), hacia planos más abstractos y autoinducidos,
que toman en cuenta los deseos y expectativas de
otras personas y, en el mejor de los casos, las pro­
pias convicciones morales. El desarrollo de valores
en personas con comportamiento antisocial es una
condición necesaria para aumentar su probabilidad
de efectuar elecciones prosociales y decrecer la de
adoptar opciones delictivas (MacPhail, 1989).
Los más conocidos modelos de desarrollo mo-
ral fueron formulados por Piaget en 1932 y por
Kohlberg en 1976. El modelo de Kholberg (1976)
describe tres niveles de desarrollo, a lo largo de seis
estadios (MacPhail, 1989; Palmer, 2003, 2005):
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— En el nivel preconvencional, las elecciones
del sujeto se fundamentarían exclusivamen­
te en consecuencias externas, de recompen­
sa o castigo. En el estadio 1 los niños, o
adultos inmaduros, temerían ser castigados
por las personas con más poder, mientras
que en el estadio 2 el niño, o adulto egocén­
trico, percibiría a los otros sólo como ins­
trumentos de autosatisfacción.
— En el nivel convencional, la moralidad es
concebida en términos del logro de las ex­
pectativas del grupo, de la familia o de la
sociedad. Dentro de éste, en el estadio 3 de
desarrollo, los sujetos se adaptarían con fa­
cilidad a los estereotipos sociales, teniendo
como prioridad su aceptación por parte de
los otros; en el siguiente estadio, el estadio
4, los individuos tendrían en alta considera­
ción el mantenimiento del orden social me­
diante el empleo de sanciones legales.
— En el nivel postconvencional, las personas
considerarían que lo prioritario para la
­sociedad es el ejercicio de los derechos hu­
manos y las libertades ciudadanas. En el
estadio 5 las personas desarrollarían la to­
lerancia y relativizarían el valor de los dife­
rentes sistemas sociales, opiniones, ideolo­
gías, etc.; mientras que en el estadio 6, el
superior, los individuos optarían por elec­
ciones propias y principios universales, tales
como el derecho a la vida, por encima de
las sanciones sociales o legales.
Una revisión del modelo de Kohlberg llevada a
cabo por Gibbs (2003) ha puesto el énfasis en el
papel que desempeñarían la capacidad del sujeto
para adoptar una perspectiva social y su capacidad
de empatía. La teoría del razonamiento «sociomo­
ral» de Gibbs (2003) cubriría los primeros cuatro
estadios del modelo de Kohlberg, dividiéndolos en
los dos siguientes bloques (Palmer, 2005):
1. Razonamiento moral inmaduro
— Estadio 1: unilateral y físico. En este esta­
dio el razonamiento se refiere a las figuras
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de autoridad vinculadas al individuo y a
las consecuencias físicas de su conducta.
Los sujetos muestran escasa perspectiva
­social.
— Estadio 2: intercambio instrumental. El ra­
zonamiento incorpora una comprensión bá­
sica de la interacción social, pero en puros
términos de coste-beneficio.
2. Razonamiento moral maduro
— Estadio 3: recíproco y prosocial. El razona­
miento refleja una comprensión de las rela­
ciones interpersonales y de las normas y
expectativas vinculadas a dichas relaciones.
La empatía y la perspectiva social se hacen
evidentes a la vez que se toma en conside­
ración la propia conciencia.
— Estadio 4: sistémico y estandarizado. El ra­
zonamiento manifiesta una comprensión de
los sistemas sociales complejos, con refe­
rencias a los requerimientos, derechos y va­
lores sociales.
Gibbs (2003) ha examinado también la asocia­
ción entre el proceso de razonamiento moral y los
contenidos de las cogniciones sociales, así como de
las distorsiones cognitivas que pueden producirse.
Su tesis principal es que existiría una vinculación
entre mayores distorsiones cognitivas de carácter
antisocial y estadios inmaduros de razonamiento
moral.
Palmer (2003) ha sintetizado las conexiones en­
tre desarrollo moral en los estadios de Kohlberg y
el tipo de razonamiento que puede estar implicado
en la infracción de las leyes y el comportamiento
antisocial. Según esta autora, las correspondencias
serían las siguientes:
— Estadio 1: se justificaría el delito si puede
evitarse el castigo.
— Estadio 2: el delito se justifica si se valora
que las recompensas pueden superar a los
riesgos.
— Estadio 3: el delito es justificado si permite
mantener las relaciones sociales.
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 169
— Estadio 4: se justificaría el delito si tiene
como objetivo el interés de la sociedad o es
amparado por alguna institución social, por
ejemplo política o religiosa.
— Estadio 5: el delito se justifica si coadyuva
a preservar los derechos humanos funda­
mentales o la justicia social.
Por lo que se refiere a la inclusión de ingredien­
tes de desarrollo moral en los tratamientos con de­
lincuentes, a continuación se presenta la técnica de
desarrollo de valores incorporada al programa Ra-
zonamiento y Rehabilitación, de Ross y Fabiano
(Ross y Fabiano, 1985; Ross, Fabiano y Garrido,
1990), a partir de una adaptación de una técnica
original de Galbraith y Jones (1976). Esta técnica
se dirige a enseñar a los sujetos, mediante distintas
actividades de reflexión y discusión grupal, a pen-
sar en los sentimientos de otras personas o tomar
una perspectiva social. La técnica no intenta mora­
lizar, sino ejercitar a los participantes en la confron­
tación de su sistema de creencias con el de los
otros, propiciando la reevaluación de sus propias
valoraciones y puntos de vista. Sigue las siguientes
etapas principales:
1. Se propone a los sujetos un dilema
moral mediante la presentación de una si­
tuación —imaginaria o vivida por algún
miembro del grupo— en la que entran en
conflicto distintas perspectivas acerca de
lo que los personajes de la situación debe­
rían hacer.
2. Se propicia que cada participante piense so­
bre el dilema propuesto y decida y razone
qué es lo que, a su juicio, debería ha­cerse.
3. El grupo debate los argumentos favorables
y desfavorables para cada opción del di­
lema.
4. Se invita a los sujetos a reflexionar sobre
su propia postura.
A continuación se presenta, como ejemplo, un
dilema moral que no forma parte del programa de
tratamiento original sino que el autor de este libro
ha concebido como ejercicio docente.
04/09/13 13:10
 170 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Dilema moral: huelga repentina
Imagínese la siguiente situación:
Un sastre de 64 años es el propietario de una
pequeña industria de confección en la que trabajan
él mismo y cinco empleados, tres mujeres y dos
hombres, que llevan en la empresa entre cuatro y
quince años. Hoy jueves están acabando la confec­
ción de un rentable stock de americanas de caba­
llero, que deben enviar sin falta a un distribuidor
francés el próximo lunes. Este distribuidor es muy
estricto en el cumplimiento de los plazos de entre­
ga y en su contrato ha establecido la rescisión
automática del mismo o la reducción en un 50 por
100 del precio en caso de retraso. El propietario
de esta empresa de sastrería conoce que el distri­
buidor francés es muy severo en el cumplimiento
de lo pactado y que, si no se realiza la entrega de
la mercancía en el plazo estipulado, la rechazará o
pagará menos por ella.
Hoy mismo (jueves), los sindicatos han anun­
ciado una huelga general para mañana viernes de­
bido a la ruptura de una serie de negociaciones
laborales a alto nivel. Tres empleados de la empre­
sa son miembros activos de un sindicato y han
recibido la recomendación de ser solidarios y parar
el trabajo el día de la huelga, e intentar que tam­
bién los otros trabajadores hagan huelga ese día.
Sólo disponen de dos días laborables para aca­
bar el stock de americanas que han de facturar el
lunes a Francia. Si interrumpen la producción con
motivo de la huelga, este stock no podrá ser fina­
lizado, con el consiguiente riesgo de pérdidas im­
portantes para la pequeña empresa, ya en crisis
desde hace tiempo. El propietario ha explicado a
los trabajadores la situación en la que se encuentra
y les ha pedido que vayan el viernes a trabajar para
poder finalizar el pedido de americanas.
¿Qué deberían hacer los trabajadores, ir a tra­
bajar o no?
MacPhail (1989) llevó a cabo la aplicación de un
programa cognitivo de educación moral semejante
al descrito con 27 sujetos adultos, internos en prisio­
nes de mínima y media seguridad (lo que podría ser
equivalente en el sistema penitenciario español a
centros abiertos y ordinarios). Este programa incluyó
tres etapas en su desarrollo: 1) en la primera, se pro­
puso a los sujetos la discusión de dilemas morales,
06_Delincuentes.indd 170
referidos tanto a situaciones de la vida corriente (el
ejemplo referido) como de la prisión, ya fueran hi­
potéticas o reales, requiriéndoles para que entre sí se
cuestionaran activamente los argumentos que se iban
planteando, utilizando discusión y ejercicios de jue-
go de roles; 2) en una segunda etapa se les enseñaban
estrategias para aconsejar y ayudar a otros, usando
también juego de roles; esta técnica resultó de gran
utilidad para ayudarles en la adopción de una pers­
pectiva social y desarrollar su empatía, propiciando
el que tomaran en consideración puntos de vista
distintos de los propios; 3) en la última fase de la
intervención —la más importante— se fomentó en
los participantes un nivel de razonamiento profundo
y una mejor comprensión psicológica de los otros;
para ello, se organizaron sesiones con distintos invi­
tados (entre ellos, jueces, personas públicas, directi­
vos penitenciarios, etc.) a quienes se invitaba a dia­
logar con los participantes en el tratamiento sobre
distintos dilemas morales reales a los que estos in­
vitados habían estado expuestos en su trabajo. Por
ejemplo, dos jueces discutieron con los sujetos di­
versas experiencias relacionadas con el enjuicia­
miento de casos criminales y debatieron con ellos
las razones de sus decisiones y también qué habrían
hecho los participantes si hubieran estado en su lu­
gar. En otra sesión, una abogada debatió con los
participantes algunos dilemas que se le habían plan­
teado en el momento de defender a algunas personas
sobre las que tenía el convencimiento de que eran
muy peligrosas si permanecían en libertad. La eva­
luación realizada de este programa mostró que un 86
por 100 de los sujetos tratados mejoraron su nivel de
desarrollo moral, ascendiendo de estadio de desarro­
llo en términos del modelo de Kohlberg (MacPhail,
1989).
6.6. Perspectivas
constructivistas
En vinculación con las terapias cognitivas clá­
sicas, se han producido nuevos desarrollos, ante los
que se plantea una importante duda acerca de su
ubicación en el marco de la terapia de conducta,
pero sobre los cuales debe hacerse al menos un
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breve comentario. Se trata de los modelos cogniti­
vos constructivistas, que surgen en los años ochen­
ta, bajo la influencia de la teoría piagetiana, las
teorías motoras de la mente (la mente como sistema
activo de construcción; Weimer, 1977), la teoría de
los constructos personales de Kelly (1955) y las
teorías del apego (Bowlby, 1973, 1983).
Su eje principal es la concepción proactiva de la
mente humana en la construcción de la realidad que
envuelve al individuo (Amigo et al., 1991; Caro,
1995; Feixas y Saúl, 2005a). De este modo, la reali­
dad no existiría como dato objetivo, con independen­
cia de los procesos, esquemas y guiones interpreta­
tivos que confieren significado a la experiencia del
sujeto (Mahoney, 1991). La psicología humana se
considera organizada en dos estructuras concéntricas
(Guidano y Liotti, 1983): los denominados procesos
centrales, vinculados a la identidad y los valores
esenciales de la persona, poco accesibles a la con­
ciencia y de difícil modificación, y los procesos pe-
riféricos, que pueden alterarse con mayor facilidad.
La finalidad del tratamiento es analizar el desa­
rrollo y la organización de la realidad problemática
construida por el sujeto y ayudarle, en consecuen­
cia, a transformar dichas estructuras cognoscitivas
y a generar una especie de «revolución personal»
que conduzca a la superación de sus problemas
(Amigo et al., 1991). En este proceso el afecto del
terapeuta constituye un elemento facilitador que
debe truncar la natural «resistencia al cambio» del
sujeto, en la preservación de sus esquemas cen­
trales.
Pese a implicar una teorización distinta, las
perspectivas constructivistas utilizan herramientas
terapéuticas cognitivo-conductuales prácticamente
idénticas a las clásicamente empleadas, con el aña­
dido de las técnicas semánticas (Amigo et al., 1991;
Pérez, 1996a; Feixas y Saúl, 2005a). Las principa­
les técnicas psicológicas mencionadas por el cons­
tructivismo son la terapia cognitivo-estructural
(Guidano y Liotti, 1983), la reconstrucción narra-
tiva (Gonçalves, 1989; Meichenbaum, 1997), la te-
rapia cognitivo-interpersonal (Safran y Segal,
1994), la terapia de valoración cognitiva (Wessler
y Hankin-Wessler, 1998) y la terapia lingüística de
evaluación (Caro, 1990).
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 171
Estas orientaciones presentan un alto grado de
inferencia y dificultad a la hora de explicar el fun­
damento y la génesis de las hipotetizadas estructu­
ras profundas que serían el guión constructor de la
«reali­dad» personal. Desde el punto de vista opera­
tivo sus novedades prácticas son pequeñas, si se
considera­que en el terreno evaluativo su instrumen­
tal especí­fico se circunscribe a la utilización de la
rejilla de Kelly y de las entrevistas interactivas, y
en el campo del tratamiento al uso de técnicas fun­
damentalmente cognitivas. Por otro lado su priori­
dad en el análisis de resultados se ha dirigido más
al conocimiento del proceso terapéutico que a la
ponderación de su efica­ cia práctica (Neimeyer,
1997). El construccionismo ha tenido por el mo­
mento escasa influencia específica en el tratamien­
to de la delincuencia, excepto que el acercamiento
sea interpretado en un sentido amplio, haciendo
referencia entonces a los errores de pensamiento o
distorsiones cognitivas que presentan los delincuen­
tes, momento en el que el construccionis­mo resul­
taría indistinguible de los constructos cognitivo-
conductuales generales (Bartol y Bartol, 2005).
6.7. El programa Razonamiento y
Rehabilitación-revisado (R&R):
perspectiva internacional y
aplicación en España
El programa Razonamiento y Rehabilitación
(R&R) o de habilidades cognitivas es uno de los
programas de tratamiento cognitivo pioneros en el
campo de la delincuencia. Fue desarrollado, según
se ha comentado, a partir de diversas técnicas
cognitivas que habían probado ser eficaces con de­
lincuentes, por Ross y Fabiano (1985). Ha sido apli­
cado con carácter general en el sistema penitencia­
rio canadiense a partir de 1990, así como también
en otros países como Estados Unidos, Reino Unido,
Suecia, Noruega, Alemania, Austria, Nueva Zelan­
da y también España (Brown, 2005; McGuire, 2005;
Robinson y Porporino, 2001). En España se utiliza
la versión derivada por Vicente Garrido y sus cola­
boradores (Garrido, 2005a, 2005b) con la denomi­
nación de Programa del pensamiento prosocial.
04/09/13 13:10
 172 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
En esencia este programa se dirige a trabajar
sobre habilidades de pensamiento de los sujetos. Les
enseña a ser más reflexivos (en lugar de reactivos
frente a los estímulos ambientales), más anticipati­
vos y planificadores de sus respuestas a los proble­
mas y con un pensamiento y un razonamiento más
abiertos. Para enseñar estas habilidades se utilizan
técnicas de modelado y de reforzamiento. En su di­
seño original el programa contemplaba la aplicación
de 36 sesiones de dos horas. Los terapeutas deben
ser entrenados para ser capaces de enseñar en forma
de diálogo «socrático»; es decir, no para presentar a
los sujetos las respuestas correctas ante una situación
problemática, sino para elicitar, mediante preguntas
y sugerencias diversas, la búsqueda de buenas solu­
ciones personales ante dichos problemas.
Una de las primeras evaluaciones de este pro­
grama fue realizada por Ross et al. (1988) en el
denominado Experimento Pickering, en el que se
comparaban tres grupos de sujetos en probation
(supervisión en la comunidad) seleccionados al
azar, que habían recibido respectivamente el pro­
grama Razonamiento y Rehabilitación, un progra­
ma de «habilidades de vida» y la aplicación de
probation habitual (sin ninguna intervención espe­
cial). Claramente el programa Razonamiento y Re-
habilitación (R&R) obtuvo mejores resultados que
las intervenciones de los otros dos grupos, de ma­
nera que del grupo R&R sólo reincidieron el 18,1
por 100 de los sujetos, mientras que del grupo de
«habilidades de vida» reincidieron un 47,5 por 100
y del grupo de probation ordinaria un 69,5 por 100.
Se han realizado numerosas actualizaciones y
adaptaciones del programa Razonamiento y Reha-
bilitación para diversas necesidades y categorías de
delincuentes, especialmente en el Reino Unido
(McGuire, 2006; Hollin y Palmer, 2006). El deno­
minado Pensamiento correcto en probation (Straight­
Thinking on Probation, STOP) es una adaptación
de los Servicios de Probation de Gales para perso­
nas que cumplen medidas comunitarias. El progra­
ma Potenciación de habilidades de pensamiento
(Enhanced Thinking Skills, ETS) y el programa
Piensa primero (Think First) son recientes versio­
nes utilizadas en Inglaterra y Gales tanto en prisio­
nes como en medidas penales comunitarias.
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Se han efectuado también numerosos estudios
evaluativos sobre este programa en diferentes países,
tanto con delincuentes juveniles como adultos. La
inmensa mayoría de estas evaluaciones ha ofrecido
resultados satisfactorios tanto en la mejora de varia­
bles psicológicas tales como la empatía de los suje­
tos, su asertividad, la disminución de sus distorsio­
nes cognitivas, la reducción de su impulsividad, etc.,
como en medidas específicas de conducta de agre­
sión y reincidencia delictiva (Robinson y Porporino,
2001). Tong y Farrington (2006) han revisado la
efectividad del programa Razonamiento y Rehabili-
tación para reducir la reincidencia delictiva, a partir
de 16 estudios evaluativos en que se efectuaban 26
comparaciones independientes entre grupos tratados
y controles. Toda esta información fue integrada en
un metaanálisis cuyo resultado principal evidenció
una reducción significativa de la reincidencia de 14
puntos en los grupos tratados. Resulta notable el
hecho de que dicha eficacia apareciera de modo
sistemático y consistente tanto en aplicaciones rea­
lizadas en la comunidad como en instituciones, y
para delincuentes de alto riesgo y de bajo riesgo.
Existe una versión española de este programa
que se aplica actualmente con delincuentes j­ uveniles
y, en las prisiones, con jóvenes menores de 25 años,
colectivo que supone aproximadamente el 16 por
100 de la población penitenciaria total (64.021 per­
sonas) y que corresponde a unos 9.500 varones
menores de 25 años y a unas 1.000 chicas. Dicha
versión se denomina Programa de pensamiento
prosocial y ha sido diseñada por Garrido y sus co­
laboradores (Garrido, 2005a, 2005b). El tratamien­
to se dirige al entrenamiento directo en habilidades,
actitudes y valores coherentes con una interacción
social más apropiada y eficaz. Asimismo, el entre­
namiento cognitivo facilitará que los jóvenes tengan
mayores destrezas para evitar las conductas agresi­
vas y delictivas. Los componentes o módulos del
programa son los si­guientes (Redondo, Pozuelo y
Ruíz, en prensa):
1. Autocontrol. Entrena a los sujetos en la ha­
bilidad de «pararse a pensar» antes de ac­
tuar, valorando las diferentes alternativas
de comportamiento.
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2. Metacognición. Les prepara para pensar de
manera autocrítica, bajo el presupuesto de
que la reflexión les ayudará a controlar me­
jor las posibles instigaciones ambientales
hacia el delito.
3. Habilidades sociales. Les entrena en dis­
tintas rutinas y comportamientos útiles para
la vida prosocial.
4. Habilidades de resolución de problemas
interpersonales. Se enseña a analizar los
problemas interpersonales, a comprender y
considerar los valores, conductas y senti­
mientos de los demás y a reconocer la ma­
nera en que el propio comportamiento afec­
ta a los otros y por qué éstos responden
como lo hacen.
5. Pensamiento creativo o lateral. Se enseña
a pensar en alternativas de respuesta.
6. Razonamiento crítico. Se educa para pensar
de manera más lógica, objetiva y racional,
sin deformar los hechos o externalizar la
culpa de lo que sucede.
7. Toma de perspectiva social. Se enseña a
considerar los puntos de vista, sentimien­
tos y pensamientos de otras personas (a lo
cual haría referencia el concepto de em­
patía).
8. Mejora de valores. Se intenta cambiar la
visión egocéntrica del mundo que presen­
tan muchos delincuentes y reemplazarla
por una perspectiva en que tomen en con­
sideración las necesidades de los demás.
9. Manejo emocional. Se les entrena en con­
trol de la cólera, la depresión, el miedo y
la ansiedad.
El programa se estructura en 12 sesiones tera­
péuticas y en ellas los contenidos anteriores se tra­
bajan de forma transversal, combinando en cada
sesión ejercicios correspondientes a distintos ingre­
dientes terapéuticos. Se desarrolla por un equipo
multidisciplinar, con formación específica en dicho
programa, integrado por psicólogo, pedagogo, edu­
cador, trabajador social, monitor deportivo, monitor
ocupacional, maestro y funcionario de vigilancia.
Se ha previsto realizar la evaluación de dicho pro­
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 173
grama mediante un diseño pretest (antes de la apli­
cación) y postest (después de la aplicación), utili­
zando también un grupo de control.
En España se han efectuado varias evaluaciones
del programa Razonamiento y Rehabilitación en su
versión adaptada como programa del Pensamiento
prosocial. Algunas se deben al trabajo de Ana Ma­
ría Martín y colaboradores sobre aplicaciones de
este programa realizadas en los centros penitencia­
rios de las Islas Canarias. Martín Rodríguez y Her­
nández Ruiz (2001) evaluaron tres programas de
inserción social para delincuentes multirreinciden­
tes, que se sucedieron entre septiembre de 1987 y
diciembre de 1999 en las dos provincias canarias.
Estos programas consistían en intervenciones edu­
cativas amplias y multifacéticas, en las que se in­
corporaban los siguientes ingredientes: educación
reglada, formación ocupacional, entrenamiento en
habilidades sociocognitivas (programa Razona-
miento y Rehabilitación) e intervención social.
Concretamente se evaluó, mediante instrumentos
psicométricos, la mejora de las destrezas sociocog­
nitivas y de comportamiento de los sujetos dentro
de la prisión. Asimismo se examinó el impacto de
los distintos componentes del programa sobre su
nivel de integración social una vez que regresaron
a la comunidad. Los principales resultados de esta
evaluación mostraron que el programa Razona­
miento y Rehabilitación por sí solo no produjo cam­
bios significativos en las anteriores medidas. Sin
embargo, la combinación del entrenamiento socio­
cognitivo (mediante el programa R&R) con la in­
tervención social generó resultados significativos
en la reducción de la reincidencia delictiva y en el
incremento de la integración familiar, laboral y so­
cial de los sujetos tratados.
6.8. El tratamiento de los
delincuentes sexuales
«Me llamo Nacho, soy un violador. Fui con­
denado a doce años, y me enviaron a prisión,
donde me propusieron que me apuntase a un gru­
po de tratamiento para delincuentes sexuales. Así
lo hice, pensé que sería bueno para mi expediente;
además, en prisión no tenía nada que hacer. No
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 174 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
hacía ninguna actividad, ni tenía un trabajo, las
horas pasaban muy lentas. Sabía que si ocupa‑­
ba mi tiempo, los días se harían un poco más cor­
tos.
Un día, Carlos —el monitor— nos puso un
vídeo sobre víctimas de violación reales, las mis­
mas víctimas hablaban en el vídeo y contaban sus
experiencias. Después hablamos sobre eso en el
grupo. De repente, Carlos me preguntó sobre qué
era lo que esas mujeres de la película sentían, y
yo le contesté: “¿Cómo podría saberlo?, no soy
mujer”.
Carlos intentó explicarme que era algo muy
evidente y muy real, ya que las mujeres del vídeo
lo habían explicado muy claramente: ellas con­
taron lo humilladas que se sintieron, el dolor, la
vergüenza y la ira que experimentaron. Entonces
me preguntó si pensaba que era verdad lo que ellas
estaban diciendo sobre sus sentimientos en la pe­
lícula. Yo me encogí de hombros y le contesté: “Sí,
me parece que sí”.
Carlos pasó de mi contestación y siguió pre­
guntándome si podría describir el dolor que esas
mujeres habían sufrido. Yo seguía muy tranquilo,
pero esta vez no fui capaz de contestarle otra vez
que no, que no era una mujer; en vez de eso, le
dije: “No, no puedo, no conozco a esas señoras y
ni siquiera me gustan, ¿por qué debo saber lo que
ellas sienten?”. Entonces, Carlos me dijo: “Si no
te interesan y no sabes cómo se sienten esas mu­
jeres, ¿qué crees que hará que la próxima vez que
salgas a la calle no violes a otras mujeres a las que
no conoces, no quieres, ni te interesan?”. Después
de eso, no había nada que yo pudiese decir, y con­
testé: “Nada, supongo”.»
En la etiología y el mantenimiento de la agre­
sión sexual suelen concurrir factores correspondien­
tes a las diversas facetas del comportamiento (há­
bitos, pensamientos y sentimientos), a las que se ha
hecho referencia a lo largo de esta obra. Más allá
de las diferencias individuales, que necesariamente
deberán ser estudiadas en cada caso, con mucha
frecuencia los agresores sexuales presentan proble­
mas de tres tipos diferentes aunque interrelaciona­
dos: en sus conductas sexuales (lo que resulta ob­
vio), en su conducta social más amplia y en su
pensamiento (que suele estar plagado de múltiples
«distorsiones cognitivas» en relación con la consi­
06_Delincuentes.indd 174
deración de las mujeres, los niños y el uso de la
violencia en las interacciones sociales). Veamos
­estas áreas problemáticas con un poco más de de­
talle.
El comportamiento sexual de muchos agresores
sexuales se proyecta hacia objetivos sexuales in­
aceptables, como son los menores de edad o el uso
de la violencia para forzar el sometimiento sexual
de una mujer. Es decir, «prefieren» esas formas
antisociales de relación sexual, que les resultan
«más excitantes», y no logran «inhibir» esos modos
inapropiados y dañinos de obtener placer. Algunas
de tales preferencias sexuales (los menores o el
empleo de la violencia en la interacción sexual)
probablemente se han generado y consolidado en el
individuo a partir de la asociación repetida entre su
excitación sexual (mediante autoestimulación u
otras conductas sexuales) y estímulos infantiles o
violentos (reales o a partir de pornografía o fanta­
sías reiteradas).
Por otro lado, el problema se incrementa en la
medida en que un sujeto, además, presente dificul­
tades para mantener relaciones sexuales normali­
zadas, es decir, con personas adultas que libremen­
te deseen y consientan dichas relaciones. Esta
falta de relaciones adultas puede deberse a que un
individuo tenga menores habilidades de interac­
ción social, algo que es imprescindible para enta­
blar relaciones afectivas y proponer una relación
sexual. Muchos agresores sexuales (no todos) son
personas con escasas o inexistentes relaciones
afectivas y de intimidad, en las que se inscriban
relaciones sexuales deseadas y consentidas. En
paralelo a lo anterior, muchos agresores sexuales
presentan dificultades más generales para la rela­
ción con otras personas. Son sujetos con menores
habilidades para comunicarse, para la empatía o
comprensión de los sentimientos de los otros, y
que se muestran más ansiosos o nerviosos ante las
situaciones sociales. Todos estos déficit les produ­
cen un mayor aislamiento social, tanto en el grupo
de amistades como en el ámbito laboral, si lo tie­
nen. Muchos agresores sexuales son personas so­
litarias.
No son inferiores los problemas de los agreso­
res sexuales en lo tocante a su manera de pensar
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sobre su conducta delictiva de abuso o agresión.
Suelen presentar un gran número de distorsiones
cognitivas o errores valorativos sobre las mujeres y
su papel en la sociedad (por ejemplo, «las mujeres
deben someterse a los deseos de los hombres; así
ha sido siempre»), sobre la sexualidad (por ejemplo,
«aunque sea obligada, seguro que ella disfruta») y
sobre las normas y valores sociales y legales acerca
de qué puede y no puede hacerse en términos de
comportamiento sexual humano (por ejemplo, «si
un niño lo acepta, ¿por qué no voy a poder tener
una relación sexual con él?»). Estas distorsiones o
creencias erróneas orientan su conducta sexual de
una manera inapropiada e ilícita y, además, les ofre­
cen justificaciones para ella.
Esta multidimensionalidad etiológica hace de la
agresión sexual uno de los comportamientos delic­
tivos más resistentes al cambio, de manera que aque­
llos agresores repetitivos que han cometido muchos
delitos en el pasado tienen una alta probabilidad de
volver a delinquir si no se tratan todos los anteriores
problemas de comportamiento y pensamiento.
6.8.1. Panorama internacional
Los tratamientos psicológicos más utilizados
y efectivos con los delincuentes sexuales son los
de orientación cognitivo-conductual (Prentky y
Schwartz, 2006). Sin embargo, también se han apli­
cado con delincuentes sexuales psicoterapias tradicio­
­nales (psicoanalíticas y otras) y castración quirúrgi­
ca (Berlin, 2000; Redondo, Sánchez-Meca y Garrido,
2002a, 2002b; Rösler y Witztum, 2000; Stone et al.,
2000; Wood, Grossman y Fichtner, 2000).
Canadá es el país que cuenta con una mayor
tradición y desarrollo en la aplicación de tratamien­
tos con los agresores sexuales, especialmente gra­
cias al trabajo pionero de Marshall y Barbaree y sus
colaboradores (Barbaree y Marshall, 2006; Brown,
2005; Langton y Barbarie, 2006), desde finales de
los años setenta hasta la actualidad. A continuación
se describe el tratamiento estándar aplicado por
Marshall y su equipo, que es el fundamento origi­
nario de la mayoría de los programas aplicados en
el mundo (Brown, 2005; Budrionis y Jongsma,
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 175
2003; Echeburúa y Guerricaechevarría, 2000; Mar­
shall y Fernández, 1997; Marshall, 2001; Ward,
Hudson y Keeman, 2001). Típicamente funciona en
un formato grupal en el que uno o dos terapeutas
trabajan con un grupo de ocho a diez sujetos. Se
evalúa a los delincuentes para delimitar sus necesi­
dades de tratamiento y su riesgo de reincidencia
futura, y, en función de ello, son incluidos en uno
de tres posibles programas, según presenten nece­
sidades y riesgo altos, moderados o bajos. Los su­
jetos con necesidades y riesgo elevados reciben un
tratamiento más amplio e intenso que los restantes
grupos (­Marshall, Eccles y Barbaree, 1993; O’Reilly
y Carr, 2006). Los terapeutas intentan crear un es­
tilo de trabajo que haga compatible el rechazo de
las distorsiones de los delincuentes con ofrecerles,
paralelamente, el apoyo que necesitan (Marshall,
1996). Existe evidencia científica (Beech y Ford­
ham, 1997) de que este tipo de acercamiento es el
más efectivo para el tratamiento de los delincuentes
sexuales.
El programa marco de los Servicios Correccio­
nales Canadienses fue «acreditado» en 1996 por
un Comité Internacional, y es un programa multi­
componente que incluye los siguientes ingredien­
tes específicos (puede verse con mayor amplitud
en Mann y Fernández, 2006, y Marshall y Redon­
do, 2002):
Autoestima
Para comenzar, se intenta crear un clima que
apoye y motive a los sujetos para creer en su capa­
cidad de cambiar. Además, se pretende que los de­
lincuentes sexuales mejoren su nivel educativo y
sus habilidades laborales, la amplitud de sus acti­
vidades sociales y su propia apariencia externa.
También se les anima a detectar sus características
personales positivas (por ejemplo, es un buen tra­
bajador, un amigo leal, es generoso), que deben
escribir en una cartulina para poder repasarlas con
frecuencia durante el día. Estos procedimientos
ayudarían a mejorar la autoestima (Marshall, Cham­
pagne, Sturgeon y Bryce, 1997), lo que a su vez
aumentaría las posibilidades de cambio en los res­
tantes componentes del programa.
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 176 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Distorsiones cognitivas
«Creo que ellos se sentían bien cuando hacía­
mos ciertas cosas. Y eso de que yo les haya hecho
daño es mentira. Era el padre que influía para que
los hijos mintieran. Creo que pagó dinero al abo­
gado para que me denunciaran. Me siento arre­
pentido.»
Aquí existen dos etapas sucesivas (Brown, 2005;
Marshall, 1994). En la primera, cada sujeto describe
el delito desde su propia perspectiva y se cuestionan
los detalles que va dando en esa descripción. En una
segunda etapa, se confrontan las actitudes y ­creencias
favorables al delito que van emergiendo en distintos
momentos del proceso del tratamiento. Pollock y
Hashmall (citados por Murray, 2000) evaluaron una
muestra de 86 agresores sexuales de niños en la
ciudad de Toronto y hallaron hasta 250 justificacio­
nes distintas del comportamiento de abuso, que
agruparon en varias categorías temáticas. Las más
frecuentes eran las siguientes: que la propia víctima
había iniciado la actividad sexual, o bien que había
consentido realizarla, y que la conducta realizada
era debida a la privación de contactos sexuales ha­
bituales o a la intoxicación etílica. Ward (2000) con­
sidera que las distorsiones cognitivas funcionarían
en los agresores sexuales como una especie de «teo­
rías implícitas», explicativas y predictivas del com­
portamiento, hábitos y deseos de sus víctimas. Así,
un agresor podría considerar que cuando una niña
pregunta acerca de algún comportamiento sexual
que ha observado en la televisión, está «lanzando el
mensaje» de que le gustaría llevar a cabo dicho
comportamiento, lo que podría «justificar» la propia
conducta de acariciarla sexualmente.
Empatía
«Horror. Serían las diez de la noche, cuando
ella regresaba tranquilamente a su casa, y yo la
seguía a distancia. Al llegar a la altura del callejón,
corrí hacia ella y le puse la navaja en el cuello,
empujándola hacia el interior del callejón. Se que­
dó muda, quieta, inmóvil, rígida, sin saber qué
decir, ni contestar, estaba aterrorizada. Me puse
frente a ella y la obligué a pegarse de espaldas a
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la pared. No sé si fue que apreté o que ella se mo­
vió, pero la navaja le hizo un pequeño corte y
comenzó a sangrar. Sentí su miedo; creo que en
esos momentos, a ella lo único que le importaba
es que no le hiciese más daño, que hiciese lo que
quisiese con ella. Le hice muchas vejaciones, es­
taba desencajada, deseando que todo terminase
cuanto antes. No duró mucho, todo sucedió muy
rápido, pero... para ella imagino que fue una eter­
nidad. Luego la dejé marchar, iba hundida, cabiz­
baja, completamente desorientada. Yo no pensé en
esos momentos, simplemente había hecho lo que
deseaba, no me importaba lo que ella sintiese, si
lo había pasado bien o si lo había pasado mal.
Muchos años después comprendí el alcance de
toda aquella situación que provoqué.»
La investigación ha puesto de relieve la impor­
tancia que tiene la empatía tanto en la explicación
de la conducta sexual desviada como en su trata­
miento psicológico. Los delincuentes sexuales no
carecen de empatía hacia otras personas en general,
sino que más bien carecen de ella por lo que con­
cierne a sus propias víctimas (Fernández, Marshall,
Lightbody y O’Sullivan, 1999). Ello parece deberse
a su incapacidad para reconocer el daño que han
causado, por lo que el primer objetivo del programa
de tratamiento es sensibilizarlos sobre el dolor que
experimentan las víctimas. Para ello el grupo elabo­
ra una lista de posibles consecuencias de la agresión
sexual y posteriormente se pide a cada sujeto que
considere tales consecuencias en su propia víctima.
Entonces, cada participante en el programa debe
escribir una carta, que hipotéticamente le dirige su
víctima, y, después, una respuesta suya a la anterior
(Marshall, O’Sullivan y Fernández, 1996). En un
estudio de Martínez, Redondo, Pérez y García-Fo­
rero (en revisión) se han explorado las posibles re­
laciones entre la variable empatía y la agresión
sexual, así como los posibles efectos beneficiosos
que puede aportar el tratamiento psicológico en la
mejora de esta variable. Para poder evaluar la em­
patía en delincuentes se tradujo y adaptó al castella­
no la Rape Empathy Measure-REM (Fernández y
Marshall, 2003) y se aplicó a una muestra de 139
delincuentes no sexuales y 73 violadores, de los
cuales 39 habían recibido tratamiento y 34 eran vio­
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ladores no tratados. Los principales resultados de
este estudio ponen de manifiesto que los violadores
que han recibido tratamiento muestran mejores re­
sultados en empatía que los grupos de delincuentes
no sexuales y de violadores no tratados. Estos resul­
tados avalan la capacidad del tratamiento en la me­
jora de esta variable psicológica.
Relaciones personales/aislamiento
Marshall y sus colaboradores proponen una
estra­tegia específica para incrementar las habilida­
des para las relaciones personales y reducir el ais­
lamiento (Marshall, Bryce, Hudson, Ward y Moth,
1996). En ella se ayuda a cada sujeto a identificar
estrategias de relación inapropiadas y estilos de
apego afectivo pobres y superficiales y, a partir de
ello, a estructurar caminos más efectivos para sus
relaciones personales.
Actitudes y preferencias sexuales
Manifiesta que se excita más sexualmente si
una mujer hace todo aquello que él desea, aunque
inicialmente no quiera. Por ello, a veces tiene
que obligar a su mujer, y a otras mujeres con las
que ha estado, a someterse a sus deseos, aunque
para ello tenga que amenazarlas o darles unas bo­
fetadas. Dice que siempre lo hace de forma suave,
sin marcarlas ni dañarlas. Sin embargo, en algunas
ocasiones, si una mujer se resistía mucho a obede­
cerle, la golpeaba con los puños o con el cinturón.
Cuando era adolescente, algunos amigos más ma­
yores con los que solía ir con chicas actuaban de
esta manera y se lo pasaban muy bien. Dice que
nunca dañaron gravemente a ninguna chica y que,
además, ellas también se lo pasaban muy bien y
1
 Un modo reversible de reducir el impulso sexual es la
administración periódica (generalmente semanal) de medica­
ción antiandrogénica, que o bien directamente reduce la secre­
ción de testosterona o bien bloquea su acción en el nivel de los
receptores nerviosos. Con tales finalidades se han utilizado dos
sustancias principales, el acetato de ciproterona (CPA) (en los
países europeos) y el acetato de medroxiprogesterona —Pro­
gevera— (MPA) (sobre todo en Norteamérica) (Cáceres, 1998).
Aunque estas sustancias presentan algunas contraindicaciones
tales como aumento de peso e hipertensión, su administración
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 177
les gustaba este modo de proceder varonil. Le gus­
ta también ver películas pornográficas de conteni­
do violento, que de vez en cuando alquila o le pasa
algún amigo.
El programa ofrece a los agresores una cierta
educación sexual y les ayuda a hacerse conscientes
de que suelen utilizar el sexo como «estrategia de
afrontamiento» de problemas emocionales y de re­
lación que no resuelven adecuadamente por otros
caminos. Paralelamente, se les enseñan estrategias
más apropiadas y efectivas para enfrentarse a sus
problemas personales y emocionales.
Cuando los sujetos presentan fuertes preferen­
cias sexuales de carácter antisocial y una alta fre­
cuencia de fantasías de esa índole, pueden utilizarse
estrategias específicamente encaminadas a reducir
tales preferencias y fantasías. Técnicas conductuales
del tipo del «recondicionamiento medianamente au­
toestimulación» (Brown, 2005; Laws y Marshall,
1991) parecen obtener ciertos resultados positivos
aunque de carácter limitado. Por ejemplo, la terapia
de «saturación» del deseo sexual, mediante autoes­
timulación intensiva (Marshall, 1979), logra reducir
los intereses antisociales de los sujetos, y la «mastur­
bación dirigida», en la que se instruye al individuo
para que reoriente sus fantasías sexuales mastur­
batorias hacia imágenes de sexo adulto consentido
(Maletzky, 1985), parece mejorar el interés por es­
tímulos sexuales normativos. Sin embargo, estos
pro­cedimientos no siempre obtienen los resultados
esperados, y en tales casos se emplea medicación
reductora del impulso sexual1, que puede ser o bien
un antiandrógeno o algún inhibidor de la recaptación
de la serotonina (Bradford y Fedoroff, 2006; Green­
berg y Bradford, 1997).
a pedófilos ha contribuido a lograr tasas de reincidencia infe­
riores al 10 por 100 (generalmente en combinación con pro­
gramas de tratamiento pscológico). Recientemente se ha desa­
rrollado y comenzado a utilizar un antiandrógeno más potente
y de efecto prolongado, el agonista análogo de la hormona
liberadora de gonadotropina (GnRH), que se inyecta una vez
cada uno-tres meses, elimina completamente —aunque de
modo reversible— la secreción de testosterona y, además, pre­
senta mínimos efectos secundarios. Rösler y Witzhum (2000)
consideran que esta medicación resulta efectiva para controlar
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 178 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Prevención de la recaída
En el módulo de prevención de recaída se pide
a cada delincuente sexual participante en el progra­
ma que identifique la secuencia de elementos suce­
sivos que le llevan a la comisión del delito (es decir,
la concatenación de eslabones de la cadena delictiva),
los factores fundamentales que le ponen en situación
de riesgo y, también, las estrategias más adecuadas
para evitar los riesgos futuros. El interés de ello re­
side en lograr que el sujeto comprenda qué factores
le sitúan en riesgo como, por ejemplo, el tener acce­
so a potenciales víctimas, o sentirse deprimido, ais­
lado o furioso, o hallarse estresado, tener problemas
en sus relaciones, o, simplemente, utilizar estrategias
inefectivas para afrontar sus problemas. Como resul­
tado de la identificación de estos factores de riesgo
y de la cadena de conducta delictiva, el sujeto debe
elaborar un conjunto de estrategias para enfrentarse
a las situaciones de riesgo imprevistas y para reducir
las oportunidades de que éstas apa­rezcan.
En el Reino Unido se han desarrollado y apli­
cado durante los últimos años distintos programas
de tratamiento de agresores sexuales parecidos al
anteriormente presentado (Hollin y Palmer, 2006):
1. El Programa de tratamiento de delicuentes
sexuales (Sex Offender Treatment Program-
me, SOTP), diseñado por los Servicios de
Prisiones de Inglaterra y Gales, cuyo ele­
mento central es la confrontación de las
justi­ficaciones y excusas empleadas por los
agresores para amparar sus delitos. Existe
una versión adaptada (SOTP Adapted Pro-
gramme) de este programa para sujetos con
dismi­nución intelectual, y una versión exten-
siva de este programa (Extended SOTP) para
suje­tos de alto riesgo que ya han realizado
el progrma estándar (SOTP). También se ha
creado una modalidad para delincuentes de
específicas parafilias (logrando reducir tanto las fantasías
sexuales antisociales como el nivel de impulso y las propias
conductas) y constituye, por ello, una terapéutica prometedora
para el futuro tratamiento de los delincuentes sexuales. Con
frecuencia estas sustancias no se administran de manera aisla­
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bajo riesgo, y últimamente una versión de
continuación del tratamiento (Betterlives
Booster SOTP Programme) para sujetos de
alto riesgo que, pese a haber completado con
éxito el programa estándar y el extensivo,
desean proseguir la atención a necesidades in­
­dividuales de tratamiento o mejorar sus com­
­petencias para la prevención de recaídas.
2. También existen versiones de los anteriores
programas para su aplicación con delin­
cuentes sexuales en la comunidad, que, en
función de las necesidades y el riesgo de los
sujetos, cuentan con intensidades po­sibles
de entre 50 y 260 horas de intervención.
6.8.2. Tratamientos en España
Aunque también se realizan algunos tratamien­
tos de agresores sexuales en la comunidad, la ma­
yoría de los programas en este campo se desarrollan
en España en las prisiones. Tanto la legislación
española como las normas internacionales instan a
la Administración penitenciaria a aplicar programas
con delincuentes violentos y sexuales y a tomar las
medidas de control necesarias para facilitar su rein­
tegración social y evitar su reincidencia.
En España se inició la aplicación de programas
de tratamiento con agresores sexuales en prisión en
1996. A partir de una revisión de lo hecho en otros
países y de una serie de investigaciones específicas
sobre muestras españolas, en que se analizaron sus
características principales y sus necesidades de in­
tervención (Garrido, Redondo, Gil, Torres, Soler y
Beneyto, 1995; Garrido, Beneyto y Gil, 1996; Ga­
rrido, Gil, Forcadell, Martínez y Vinuesa, 1998a;
Garrido, Beneyto, Català, Aguilar, Balfagón, Sauri
y Navarro, 1998b), se creó el primer programa es­
pecífico para delincuentes sexuales adaptado al con­
texto español (Garrido y Beneyto, 1996, 1997).
A partir de la experiencia terapéutica acumula­
da sobre la aplicación de este programa, el formato
da, como único sistema de tratamiento, sino que suelen cons­
tituir un complemento de otros tratamientos de cambio del
comportamiento sexual. Pueden ayudar a los sujetos a mejorar
temporalmente su capacidad de control de la conducta de agre­
sión o abuso.
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original desarrollado por Garrido y Beneyto ha sido
revisado y adaptado por un equipo de técnicos de
instituciones penitenciarias integrado por Guada­
lupe Rivera, María Concepción Romero, Miguel
Ángel Labrador y Jesús Serrano (Ministerio del
Interior, 2006a, 2006b) y se presenta a continua­
ción. El tratamiento se dirige tanto a violadores
como a abusadores de menores, y tiene como obje­
tivos principales los siguientes (Garrido y Beneyto,
1996): 1) mejorar las posibilidades de reinserción
y de no reincidencia en el delito de los agresores
sexuales tratados; 2) favorecer un análisis más rea­
lista de sus actividades delictivas, que reduzca sus
distorsiones y justificaciones delictivas, y 3) mejo­
rar sus capacidades de comunicación y relación
interpersonal.
El tratamiento se aplica, en modalidad grupal,
en una o dos sesiones terapéuticas semanales, de
unas dos horas y media de duración. El programa se
completa actualmente en unos dos años. Se está
estudiando un procedimiento intensivo que reduzca
este período a un año, toda vez que la evidencia
empírica muestra en términos clínicos generales que
los resultados finales no mejoran linealmente con la
mayor extensión temporal del programa. En todo
caso se pretende obtener una versión de extensión
Emociones positivas
Esperanza Alegría
Asombro Compasión
Fascinación Felicidad
Entusiasmo Gusto
Satisfacción Amor
Sorpresa Placer
Enamoramiento Diversión
Atracción Pasión
Alivio Ternura
Orgullo Euforia
3. Conciencia emocional, cuyo objetivo es
que mejore su conocimiento y capacidad
de apreciar emociones en sí mismo y en
otras personas; el programa contempla el
siguiente conjunto emocional mínimo, que
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 179
más razonable, que no sólo pueda ser efectiva sino
también eficiente en términos coste/beneficio.
El esquema del Programa de control de la agre-
sión sexual actualmente aplicado es el siguiente
(Ministerio del Interior, 2006a):
1.  Entrenamiento en relajación. Se pretende
que el sujeto aprenda a controlar sus estados de
tensión mediante técnicas de relajación muscular.
Se considera que es una buena base para el inicio
de este tratamiento.
2.  Tratamiento A: toma de conciencia. Aquí
se trabaja una serie de elementos cognitivos y emo­
cionales, con el propósito de que el sujeto adquiera
o incremente la propia conciencia acerca de sus
actividades delictivas y de los factores (tales como,
por ejemplo, sus distorsiones cognitivas) relaciona­
dos con la precipitación de dichas actividades. Para
ello se utilizan los siguientes cinco módulos:
1. Análisis de la historia personal, en que el
sujeto efectúa un repaso de su propia vida.
2. Introducción a las distorsiones cognitivas,
en la que se confronta al sujeto con sus
errores de pensamiento e interpretación
acerca de su conducta delictiva.
Emociones negativas
Ira Odio
Desilusión Dolor
Infelicidad Nostalgia
Envidia Decepción
Sufrimiento Nerviosismo
Rechazo Preocupación
Inseguridad Vergüenza
Tristeza Humillación
Depresión Remordimiento
Miedo Arrepentimiento
se recoge en la tabla incluida a continua­
ción:
4. Comportamientos violentos, en que se ana­
liza la cuestión de las conductas de agre­
sión y daño a las víctimas.
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 180 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes

Ejemplos de excusas comunes en agresores sexuales

No habría ocurrido si el niño no hubiese preguntado cosas sobre sexo.

Todo lo que hicimos fue porque a ella le apetecía.
No la violé, hicimos el amor.
Ella me provocó.
Esa tía lo estaba pidiendo a gritos con esos andares y esa forma de mirar.
No le hice tanto daño como dijo.
Sólo la amenacé, pero no le pegué.
Aunque dijo que no, ella realmente tenía ganas.
Llevaba una vida muy ligera.
Mucha gente hace cosas peores que yo.
Tuve un mala noche.
Estaba como loco, fuera de mí.
Aunque no me lo dijo, yo sabía que me deseaba.
No soy perfecto.
No pude hacer nada por evitarlo.
Me obligó a hacerlo.
No fue para tanto.
Ella disfrutó tanto como yo.

5. Mecanismos de defensa, que atiende al tra­
bajo sobre las justificaciones del delito. Un
listado incluido en el manual del programa
de tratamiento contiene hasta 107 excusas
frecuentes utilizadas por los agresores
sexuales, de las que, a continuación, se re­
cogen algunos ejemplos:
«Los mecanismos de defensa solemos
emplearlos la mayoría de las personas,
aunque en nuestro caso (de las personas
que hemos cometido agresiones sexuales)
suelen usarse para evitar reconocer como
propios unos hechos realizados y probados.
Con ellos se pretende eludir la propia res-
ponsabilidad, negando los hechos, justifi-
cándolos y, en algunos casos, modificándo-
los a nuestra conveniencia. Si recogemos
todos los mecanismos que conocemos, los
podemos separar en tres grupos. El prime-
ro de ellos sería la negación, es decir, no
aceptar los hechos, negándolos simplemen-
te, culpando a otros o intentando demos-
trar la imposibilidad de nuestra culpa, di-
ciendo que estábamos en otro lugar en el
momento de los hechos. Otro grupo sería
el que, aunque reconocemos nuestra parti-
cipación, intentamos dar a entender que
los hechos no fueron tan graves como se
dice, e incluso, menospreciando a la vícti-
ma, intentamos dar por bien merecido
aquello que le sucedió. Por último, tenemos
aquellos mecanismos que, modificando la
realidad, permiten escudarnos en agentes
externos como la bebida, las drogas o cual-
quier otra circunstancia ajena a nuestra
voluntad.»
3.  Tratamiento B: toma de control. En esta
parte central del programa se pretende que el suje­
to adquiera o mejore el control sobre su propia
conducta y pueda, de este modo, inhibir sus ac­
tividades delictivas. La componen siete módu­
los más:
6. Empatía con la víctima, en que se trabaja
la capacidad del sujeto para ser consciente
y solidario con el sufrimiento de otras per­
sonas en general y con sus víctimas en par­
ticular; en uno de los ejercicios se plantean
preguntas de discusión como las siguientes:
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 Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 181

«¿Alguien quiere contar alguna experiencia frontación de las distorsiones cognitivas se

en la que haya sido víctima de otra u otras
personas? ¿Qué ocurrió? ¿Cómo te sentis­
te?»; «¿Alguien puede mencionar algún
daño físico que puede sufrir la víctima
como consecuencia de la agresión?»; «¿Co­
nocíais todo este tipo de daños físicos?
¿Cuáles os han impresionado más? ¿Sa­
bíais que vuestras víctimas posiblemente
sufrieron algunos de estos daños?». A lo
largo de este módulo se habrían ido comen­
tando diversos daños físicos y psicológicos
que pueden sufrir las víctimas de una agre­
sión sexual, tales como cortes, contusiones,
derrames, arañazos, mordeduras, rotura de
huesos, pérdida de la virginidad, gran an­
siedad, miedo a morir, incapacidad para
tomar decisiones, sentimientos de pánico,
deseo de venganza, pesadillas, culpación,
fobias a estar sola o salir de casa, disfun­
ciones sexuales, depresión, intento de sui­
cidio, etc.
7. Prevención de la recaída, módulo en el
que, a semejanza de los programas de con­
trol de las adicciones, se enseña al sujeto a
anticipar situaciones de riesgo de repeti­
ción del delito y a activar respuestas de
afrontamiento del riesgo.
8. Distorsiones cognitivas, que profundiza en
el trabajo ya iniciado con anterioridad so­
bre pensamientos erróneos acerca del uso
de la violencia, la conducta sexual, las mu­
jeres, etc. En uno de los ejercicios de con­
sigue, por ejemplo, el siguiente esquema de
trabajo: 1) se informa al sujeto sobre el
funcionamiento habitual de las distorsio­
nes; 2) se le ayuda a identificar su diálogo
interno; 3) se clasifican los pensamientos
irracionales y antisociales; 4) se desafían
dichos pensamientos, y 5) se ayuda al indi­
viduo a reemplazarlos por pensamientos e
interpretaciones racionales.
 9. Estilo de vida positivo, que enseña a los
sujetos a programar su vida cotidiana (ho­
rarios, rutinas diarias, objetivos, etc.).
10. Educación sexual, consistente en infor­
marle acerca del funcionamiento de la
sexualidad humana, tanto desde un plano
más científico como desde una perspectiva
ética, en que se debate la sexualidad como
una actividad de comunicación y respeto
recíproco de los deseos de las personas.
11. Modificación del impulso sexual, módulo
opcional integrado por técnicas psicológi­
cas de reducción del impulso sexual ante
estímulos inapropiados que impliquen el
uso de violencia o de menores. Para ello
puede usarse sensibilización encubierta o
recondicionamiento autoestimulatorio.
12. Prevención de la recaída, en que se pro­
fundiza en las estrategias de anticipación
de situaciones de riesgo e incluso de posi­
bles recaídas para resolverlas lo antes po­
sible. Se enseña al individuo a considerar
secuencias habituales de recaída, aplicando

Ejemplos de «fallos» más comunes que pueden llevar a la recaída

Estar a solas con una posible víctima.

Tener fantasías sexuales de agresión o con menores.
Sertir enfado hasta el punto de estallar o querer hacer daño a alguien.
Sentirse desesperado creyendo que no existe posibilidad de evitar la agresión.
Experimentar una soledad intensa.
Mirar detenidamente el cuerpo de una mujer, o de un menor.
Estimularse con fantasías sexuales de agresión o con menores.
Comprar pornografía.
Charlar con una posible víctima.
Pensar en la posibilidad de estar a solas con un menor.

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 182 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
la siguiente estructura: emoción → fantasía
→ distorsión cognitiva → plan → desinhi­
bición → agresión sexual. Se trabaja espe­
cialmente a partir de los «fallos» más co­
munes que pueden cometerse y hacer más
probable la recaída. Algunos ejemplos de
«fallos» frecuentes, en los que el programa
se detiene, son los siguientes:
Los participantes en el tratamiento disponen de
su propio manual del interno (así denominado de­
bido a que esta aplicación se realiza con internos
en prisión) (Ministerio del Interior, 2006b). Este
manual contiene una síntesis de los conceptos que
se trabajarán durante las sesiones terapéuticas y una
serie de ejercicios y tareas complementarias.
Para la evaluación a gran escala de este progra­
ma se efectúa una comparación de los resultados
obtenidos en diversas medidas psicológicas antes y
después del tratamiento. Al efecto, Redondo, Mar­
tínez y Pérez (2005) han adaptado diversas escalas
psicológicas específicas que permiten la evaluación
de variables como «capacidad de intimidad», «aser­
tividad», «ansiedad ante estímulos sexuales», «dis­
torsiones cognitivas» sobre violación o sobre abuso
de menores y «empatía» ante víctimas de violación
o de abuso sexual. Además, en el diseño de la eva­
luación se utilizan grupos terapéuticos y grupos de
control, es decir, internos a los que se evalúa igual­
mente pero que no participaron en el programa.
También está previsto evaluar las tasas de reinci­
dencia futura de los grupos tratados en comparación
con los controles, o no tratados.
En lo relativo al tratamiento de los agresores
sexuales en España, los datos evaluativos disponi­
bles hasta ahora, correspondientes a una muestra de
49 sujetos tratados en las prisiones de Cataluña
(Redondo, Navarro, Martínez et al., 2005), mues­
tran que, tras un período de seguimiento de cuatro
años, han reincidido en delitos de agresión sexual
dos individuos del grupo de tratamiento (equivalen­
tes al 4,1 por 100 de la muestra). Además, los rein­
cidentes tratados cometieron delitos de menor gra­
vedad que los protagonizados por los reincidentes
no tratados (que fueron 13 sujetos, lo que equivale
a un 18,2 por 100 del grupo de control). Es decir,
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de acuerdo con esta primera evaluación española
sobre la eficacia del tratamiento de los agresores
sexuales, se ha logrado rebajar la tasa de reinciden­
cia en 14 puntos sobre el 18,2 por 100 que sería
esperable. Este resultado de eficacia es muy nota­
ble, si se toma en consideración el tamaño del efec­
to promedio de los tratamientos psicológicos de los
agresores sexuales, que suele situarse en reduccio­
nes de entre 5 y 8 puntos (sobre tasas base de rein­
cidencia de entre el 15 por 100 y el 20 por 100)
(Lösel y Schmucker, 2005; Prentky y Schwartz,
2006).
Resumen
Al igual que sucedió en la terapia psicológica
en general, en lo relativo al tratamiento de los de­
lincuentes también se descubrió en la década de los
setenta la relevancia de intervenir sobre la cogni­
ción. El trabajo científico decisivo para ello fue el
desarrollado por Ross y sus colegas en Canadá,
quienes revisaron numerosos programas de trata­
miento que habían sido aplicados en años anterio­
res. Concluyeron que los programas más efectivos
habían sido aquellos que, pese a sus diferencias,
habían incluido componentes dirigidos a cambiar
los modos de pensamiento de los delincuentes.
Como resultado de este análisis concibieron un pro­
grama multifacético, denominado Reasoning and
Rehabilitation (R&R), que adaptaba e incorporaba
distintas técnicas de otros autores que habían mos­
trado ser altamente eficaces. Este programa, en dis­
tintos formatos y adaptaciones posteriores, ha sido
ampliamente aplicado con delincuentes en diversos
países, incluido España.
La reestructuración cognitiva fue una de las
técnicas pioneras en el tratamiento psicológico mo­
derno. Parte de la consideración de que los tras­
tornos psicológicos y de comportamiento son el
resultado de dificultades en los modos de procesa­
miento de la información, lo que incluye tres estruc­
turas jerarquizadas: esquemas cognitivos básicos
(centrales al individuo), creencias intermedias (re­
glas, actitudes y presunciones) y pensamientos au-
tomáticos (veloces y breves en relación con aspectos
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específicos de cada momento). Algunos pensamien­
tos automáticos pueden constituir «distorsiones
cognitivas» o modos tergiversados de interpretación
de determinadas realidades, algo muy frecuente en
los delincuentes. La técnica de reestructuración
cognitiva se dirige a ayudar a los sujetos a «caer en
la cuenta» de la relación existente entre sus distor­
siones cognitivas y su comportamiento delictivo y
a reorganizar más racionalmente su pensamiento y
su conducta. Para ello se sigue una serie de etapas
(educativa, entrenamiento en autoobservación de
pensamientos, aplicación en la terapia y en la reali­
dad) y se utilizan diversas estrategias: reatribución,
búsqueda de interpretaciones y soluciones alterna­
tivas, cuestionamiento de la evidencia, etc.
Por otro lado, se constata que muchos delin­
cuentes han sido poco competentes en la solución
de sus problemas interpersonales, lo que a menudo
les ha conducido a graves conflictos y agresiones.
Por ello una estrategia psicológica especialmente
interesante para su tratamiento ha sido el «progra­
ma de solución cognitiva de problemas interperso­
nales», cuyas unidades básicas de entrenamiento
son las siguientes: reconocimiento y definición de
un problema, identificación de los propios senti­
mientos asociados a él, separar hechos de opinio­
nes, recoger información sobre el problema y pen­
sar en todas sus posibles soluciones, tomar en
consideración las consecuencias de las distintas
soluciones y, finalmente, optar por la mejor solu­
ción y ponerla en práctica.
Las técnicas de autocontrol se basan en el uso
de los mismos principios psicológicos del aprendi­
zaje que permiten el control externo de la conducta
(control de estímulos, reforzamiento, etc.) para en­
trenar al individuo a ejercer control, desde dentro,
sobre su propia conducta. Sus fases principales son
autoobservación, establecimiento de objetivos, en­
trenamiento en el marco de la terapia y aplicación
de lo aprendido en el contexto real. La técnica de
autoinstrucciones consiste en entrenar al sujeto
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Desarrollo y reestructuración del pensamiento / 183
para «decirse» cosas que orienten el curso de su
propia conducta, a partir de definir la tarea a la que
se enfrenta, dirigir su atención a dicha tarea, resol­
ver los errores que pueda cometer, autoevaluar el
resultado y autorreforzarse.
Otro de los grandes avances en el tratamiento
cognitivo de los delincuentes lo constituyen las téc­
nicas destinadas a su desarrollo moral. El origen de
estas técnicas son los trabajos sobre desarrollo moral
de Piaget y, especialmente, de Kohlberg, quien dife­
renció una serie de niveles y estadios de desarrollo
moral, desde los más inmaduros (en que las decisio­
nes de conducta se basen en evitación del castigo y
en recompensas inmediatas) hasta los más maduros
(imbuidos de consideraciones morales altruistas y
autoinducidas). Las técnicas de desarrollo moral in­
tentan enseñar a los sujetos, mediante actividades de
discusión grupal, a considerar los sentimientos y
puntos de vista de otras personas. Para ello confron­
tan a los sujetos mediante dilemas morales, o situa­
ciones en que entran en conflicto distintas perspecti­
vas acerca de lo que debería hacerse en determinada
situación problemática. Cada sujeto debe pensar so­
bre el dilema planteado y decidir y razonar qué es lo
que, en su opinión, debería hacerse. A continuación
se debaten los argumentos favorables y contrarios a
cada una de las opciones adoptadas sobre el dilema.
Se considera que este ejercicio ayudará a los partici­
pantes a «crecer» moralmente.
Por último, como ejemplo destacado de los re­
tos a que se enfrenta el tratamiento psicológico de
los delincuentes, se han presentado los «programas
con delincuentes sexuales» tanto desde la perspec­
tiva internacional como a partir de los tratamientos
que se aplican en España. Los ingredientes terapéu­
ticos más comunes en estos programas son el tra­
bajo sobre distorsiones cognitivas, desarrollo de la
empatía con las víctimas, mejora de la capacidad
de relación personal, disminución de actitudes y
preferencias sexuales hacia la agresión o hacia los
niños y prevención de recaídas.
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06_Delincuentes.indd 184 04/09/13 13:10
 Regulación emocional y control de la ira
El capítulo que se inicia se ocupa de aque-
llas técnicas que resultan especialmente útiles
para ayudar a los delincuentes a regular mejor
sus estados emocionales. Especialmente se
detiene en las estrategias y programas que
entrenan a los sujetos para el control de sus
explosiones de ira, que a menudo les han lle-
vado a agredir a otras personas. Se trata de
Alejandro fue, acompañado de su novia, al
domicilio de su padre para recoger alguna ropa que
se había dejado cuando su padre lo echó de casa
la noche anterior. Cuando llegaron al domicilio, se
inició en la cocina una fuerte discusión entre Ale­
jandro y su padre, quien agarró una sartén y pro­
pinó un fuerte golpe en la cabeza a su hijo, abrién­
dole una brecha que sangraba con abundancia.
Éste empuñó un cuchillo de cocina con el que
asestó varias puñaladas a su padre, produciéndole
la muerte en el acto. Después, junto a su novia y
a un hermano de ella, intentaron deshacerse del
cadáver trasladándolo a un coche abandonado al
que prendieron fuego. Éste es el episodio delictivo
más grave de Alejandro. Sin embargo, desde que
Alejandro era pequeño, en su casa su padre y su
madre siempre discutían y se agredían con lo que
tenían más a mano. A Alejandro también le habían
sacudido muchas veces, cuando hacía algo mal y
cuando estaban enfadados o nerviosos.
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7
programas como la Inoculación de estrés, el
Tratamiento de la ira y el Entrenamiento para
reemplazar la agresión. Al final del capítulo se
presentan los tratamientos de los agresores de
sus parejas que se aplican tanto en las prisio-
nes como en la comunidad, repasando aquí los
programas internacionales y los programas es-
pañoles más destacados.
7.1. ¿Por qué es importante
la regulación emocional
para prevenir las conductas
violentas y delictivas?
Las técnicas de regulación y control emocional
se orientan a dotar a los participantes en un trata­
miento de las habilidades necesarias para manejar
situaciones emocionales explosivas que podrían po­
nerles en riesgo de conductas antisociales y de agre­
sión.
Se dispone de dos fuentes de conocimiento
principales para aducir la importancia de la faceta
emocional en el comportamiento violento y de­
lictivo. La primera es empírica: múltiples investiga­
ciones han puesto de relieve la conexión probabi­
lística entre un mayor acaloramiento emocional y
una mayor propensión a agredir a otras personas y a
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 186 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
cometer ciertos delitos, especialmente delitos de
carácter violento (Andrews y Bonta, 2006; Tittle,
2006). Muchos homicidios, asesinatos de pareja,
lesiones, agresiones sexuales y robos con intimida­
ción son perpetrados por individuos que están ex­
perimentando fuertes sentimientos de ira, venganza,
apetito sexual, ansia de dinero y propiedades o des­
precio hacia otras personas. Es decir, una parte im­
portante de delitos, especialmente delitos violentos,
acontece cuando los sujetos pierden los estribos y
desatan sus emociones más furibundas. Un objetivo
importante de los programas de tratamiento es en­
señar a los sujetos estrategias personales que les
permitan anticipar, detectar y controlar aquellas
emociones de ira que pueden conducir a una agre­
sión (McGuire, 2006). En el extremo opuesto, pue­
de también considerarse que otros delitos se come­
ten precisamente en ausencia o por insuficiencia de
emociones tales como la compasión por el sufri­
miento ajeno, la solidaridad y el altruismo. Estas
emociones altruistas y compasivas se han aunado
bajo la denominación de empatía, en cuanto capa­
cidad para «sentir con» otra persona (Echeburúa et
al., 2002) y acomodar la propia conducta en cohe­
rencia con esos sentimientos positivos. Es decir, se
mire como se mire, tanto una emocionalidad des­
atada como la ausencia de emociones solidarias se
asocian a muchos delitos.
El segundo fundamento sobre la relación emo­
ciones-conducta delictiva es teórico. Existen dos
teorías principales al respecto. La primera, más ge­
neral, es la denominada teoría general de la ten-
sión, formulada modernamente por Agnew (1992,
2006) pero que dimana de la tradición sociológica
en el estudio de la anomia como origen de la des­
viación social (Tittle, 2006). En síntesis, Agnew
(2006) señala la siguiente secuencia explicativa
(para una explicación más amplia, véase Garrido,
Stangeland y Redondo, 2006, cap. 6):
1. Diversas fuentes de tensión pueden afectar
al individuo, entre las que destacan las tres
siguientes: a) la imposibilidad de lograr
objetivos sociales positivos a los que aspira
(un buen salario, una buena casa, un buen
coche, la consideración y el respeto por
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parte de sus familiares, compañeros, ami­
gos, vecinos...); b) ser privado de gratifica­
ciones que se poseen o se espera poseer (ser
despedido del trabajo, ser abandonado por
la pareja...), y c) ser sometido a situaciones
aversivas ineludibles (acoso de los compa­
ñeros del colegio, maltrato por parte de la
pareja, etc.).
2. Como resultado de las anteriores tensiones,
se generarían en el sujeto emociones nega-
tivas, siendo la ira una emoción especial­
mente proclive a instar acciones correctoras
de las fuentes de tensión.
3. Una acción correctora posible, con tal de
eliminar la fuente que causa tensión, es la
conducta delictiva (una agresión que daña
a quien te agrede, «una lección» a la pare­
ja por haberse ido con otro, un robo que
permite obtener aquello que tanto se desea
o necesita, etc.).
4. La supresión o inocuización de la fuente
alivia la tensión previa experimentada, y de
ese modo el mecanismo conductual de re­
solución de la tensión se consolida. Consi­
dérese que el proceso descrito es una ver­
sión específica del mecanismo psicológico
de reforzamiento negativo aplicado al
aprendizaje de conductas antisociales: una
agresión se vería reforzada por ser funcional
a la consecuencia de eliminar una fuente de
tensión amenazante.
Una segunda teoría, específicamente psicológi­
ca, que incorpora los procesos emocionales en la
explicación y prevención delictiva es la clásica for­
mulación de Eysenck (1964; Eysenck y Gudjonson,
1989), que incluye la interacción de elementos bio­
lógicos y ambientales. En síntesis, la teoría de la
personalidad de Eysenck considera que existen tres
dimensiones temperamentales en interacción (Ga­
rrido, Stangeland y Redondo, 2006; Milan, 1987,
2001; Palmer, 2003; Rodríguez, Rodríguez, Paíno y
Antuña, 2001): 1) el continuo extraversión, que se
considera el resultado de una activación disminuida
del sistema reticular (estructura neural que tiene
como misión suministrar información al cerebro) y
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04/09/13 13:28

se manifiesta psicológicamente en los rasgos bús­
queda de sensaciones, impulsividad e irritabilidad
(es decir, al ingresar menos información en el cere­
bro, debido a un reducido funcionamiento reticular,
el individuo propende a buscar mayores niveles de
estimulación externa); 2) la dimensión neuroticis-
mo, cuya base biológica sería el sistema límbico,
que se muestra en una baja afectividad negativa ante
estados de estrés, ansiedad, depresión u hostilidad,
y 3) la dimensión psicoticismo, que se considera el
resultado de la química corporal y se manifiesta en
características personales como la mayor o menor
insensibilidad social, crueldad hacia otros y des­
preocupación por el propio daño. Según Eysenck,
la combinación única en cada individuo de sus ca­
racterísticas personales en estas tres dimensiones y
de sus propias experiencias ambientales condiciona
los diversos grados de adaptación individual y, tam­
bién, de posible conducta antisocial. Multiples es­
tudios han hallado que muchos delincuentes pun­
túan alto en extraversión y en psicoticismo, tal y
como predecía la teoría. Además, la teoría de Eys­
enck sugiere que los seres humanos aprenderían,
mediante condicionamiento clásico, la «conciencia
moral» para evitar poner en práctica conductas an­
tisociales en presencia de oportunidades para ello.
Tal proceso tendría lugar, desde la primera infancia,
mediante condicionamiento clásico, a partir de la
asociación de estímulos aversivos administrados por
los padres ante los comportamientos socialmente
inapropiados. Sin embargo, a semejanza de condi­
ciones educativas, los individuos con elevada extra-
versión, lo que representa en el modelo de Eysenck
un bajo nivel de excitabilidad cortical y en conse­
cuencia una sensibilidad al castigo disminuida (algo
frecuente en muchos delincuentes), tendrían mayo­
res dificultades para una adquisición eficaz de la
«conciencia moral». Una implicación inmediata de
esta teoría es que con individuos con alta extraver­
sión (muchos delincuentes), la prioridad es el uso
educativo del reforzamiento positivo (algo que ha­
cen esencialmente los tratamientos) y no del castigo
(Milan, 1987, 2001).
El presupuesto de partida de las técnicas de re­
gulación emocional con delincuentes es que a me­
nudo muchas acciones violentas y delictivas pueden
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Regulación emocional y control de la ira / 187
precipitarse como resultado de la dificultad de los
sujetos para el manejo apropiado de situaciones
conflictivas. Si en tales situaciones, como por ejem­
plo la disputa con un amigo o con la esposa, no se
cuenta con ciertas habilidades de autorregulación
emocional, puede que las emociones se disparen y
que el individuo se vea inmerso en acciones des­
controladas que pueden implicar la agresión, tanto
verbal como física, a otras personas. En todos estos
supuestos están implicadas tanto la carencia de ha-
bilidades como las interpretaciones inadecuadas de
las interacciones sociales (por ejemplo, atribuyendo
mala intención a la otra persona) y, finalmente, una
exasperación emotiva que puede implicar el enfu­
recimiento y una posible agresión.
En función de lo anterior, las técnicas psicoló­
gicas para regular las emociones de los individuos,
y enseñarles cómo controlar sus posibles explosio­
nes iracundas, han consistido en entrenar a los suje­
tos en una o más de las facetas del comportamiento
implicadas en la agresión. Es decir, en dotarles de
mejores habilidades fácticas para el enfrentamiento
eficaz a las situaciones de conflicto, enseñarles a
arbitrar nuevas y más benignas interpretaciones del
comportamiento de otras personas y a controlar sus
estados de tensión y ansiedad. A continuación se
comentarán algunas de estas técnicas, que general­
mente han dado lugar no a tratamientos simples,
sino a programas multifacéticos.
7.2. Regulación emocional
de la ansiedad
Al igual que algunos individuos presentan difi­
cultades para condicionar el miedo, en otras situa­
ciones puede producirse el resultado contrario: que
se genere, mediante condicionamiento clásico o
asociativo, una fuerte ansiedad condicionada ante
ciertos estímulos y situaciones sociales (por ejem­
plo, la relación con otras personas, el contacto con
mujeres adultas, etc.). Esta ansiedad excesiva lleva­
ría a los sujetos a evitar los estímulos temidos, lo
que en algunos casos puede añadir graves compli­
caciones a sus posibilidades de interacción social,
en lo relativo a la vida familiar y de pareja, la acti­
04/09/13 13:28
 188 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
vidad laboral, la relación con sus amistades y la
comunicación con otras personas en general.
El desarrollo terapéutico más tradicional para el
tratamiento de la ansiedad condicionada fue la téc­
nica de la desensibilización sistemática (DS), con­
cebida por Wolpe y Lazarus en la década de los
años cincuenta. Con posterioridad surgieron, con
fundamento en el condicionamiento clásico, otras
técnicas, entre las que destaca la exposición, que se
aplica ampliamente y con buenos resultados en dis­
tintos trastornos vinculados a la ansiedad.
7.2.1. Desensibilización sistemática
Wolpe y sus colaboradores informaron sobre el
tratamiento exitoso mediante desensibilización de
distintos casos de trastornos de ansiedad: ansiedad
social y tics, fobia a los automóviles, a las ambu­
lancias y a los hospitales (Wolpe, 1978; Lazarus y
Rachman, 1975). Originariamente, Wolpe funda­
mentó la desensibilización sistemática en un proce­
so de inhibición recíproca. Según ello, las respues­
tas de ansiedad tratadas mediante desensibilización
acabarían siendo inhibidas debido a la imposibili­
dad de su coexistencia con una respuesta antagóni­
ca a ellas, como la relajación: «Si, en presencia de
un estímulo evocador de ansiedad, puede conseguir­
se una respuesta antagónica que suprima total o
parcialmente las respuestas de ansiedad, entonces
se debilitará el vínculo de unión entre dichos estí­
mulos y las respuestas de angustia» (Wolpe, 1978,
p. 91).
En la desensibilización sistemática, como res­
puesta antagónica a la ansiedad se utiliza la relaja­
ción muscular. Es decir, se trataría de generar un
proceso de contracondicionamiento, de tal manera
que el estímulo condicionado sea presentado en la
imaginación a la vez que el sujeto se encuentra re­
lajado. Para evitar que la ansiedad domine sobre la
relajación, como resultado de la fuerza del estímu­
lo ansiógeno, éste se disgrega en una jerarquía es­
timular —o «trozos» del estímulo o estímulos par­
ciales, que cada vez se parecen más a la situación
temida— y se presenta al sujeto de manera progre­
siva.
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El proceso terapéutico de la desensibilización
sistemática se estructura en una serie de fases que
incluyen la presentación de la técnica al sujeto, el
entrenamiento de la respuesta incompatible con la
ansiedad (relajación), la construcción de la jerar­
quía de situaciones temidas y el proceso de desen­
sibilización propiamente dicho (Cruzado, Labrador
y Muñoz, 2004b; Olivares, Méndez y Beléndez,
2005).
La desensibilización sistemática ha sido duran­
te décadas una de las técnicas de terapia de conduc­
ta más utilizadas, especialmente en todos aquellos
trastornos en que la ansiedad es un elemento desta­
cado. La investigación ha puesto de relieve su uti­
lidad en el tratamiento de fobias específicas (Nathan
et al., 2002) y de la fobia social (Labrador et al.,
2002), mientras que presenta dificultades de aplica­
ción en la ansiedad generalizada, ya que sería muy
problemático, desde un punto de vista práctico, des­
ensibilizar muchos y muy diversos estímulos, a me­
nudo difícilmente identificables. Tampoco parece
mostrar mucha efectividad en las agorafobias o te­
mor a los espacios abiertos. Por otro lado, es difícil
también su aplicación cuando los sujetos tienen
dificultades para seguir la técnica, especialmente en
lo concerniente a dos de sus ejes fundamentales: la
capacidad para relajarse, lo que comporta un cierto
grado de abandono y de dejarse llevar, y la capaci­
dad para imaginar las escenas que deberán desen­
sibilizarse.
En la actualidad se utiliza en menor grado que
en décadas anteriores, al haberse extendido el uso
de otras técnicas de alta efectividad como la expo-
sición (Echeburúa y De Corral, 2004; Nathan et al.,
2002).
7.2.2. Exposición
La técnica de exposición consiste, en síntesis,
en «exponer» al sujeto, de forma irremediable (con
prevención de respuesta de evitación o escape), a
las situaciones temidas, dándole de este modo la
oportunidad de experimentar lo injustificado de sus
temores y así erradicarlos. El proceso psicológico
implícito parece ser el mecanismo de extinción de
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respuesta (Echeburúa y De Corral, 2004), ya que
los estímulos ansiógenos (estímulo condicionado)
acabarían perdiendo su capacidad de producir an­
siedad, tras su reiterada presentación en ausencia
de situaciones reales de ansiedad (es decir, del es­
tímulo incondicionado). Esta técnica, al igual que
la desensibilización, se ha utilizado en todos aque­
llos trastornos en los que la ansiedad desempeña un
papel central, tales como las fobias y los trastornos
obsesivo-compulsivos.
En la actualidad existe amplia investigación que
informa de la eficacia de la exposición, en distintas
variantes, generalmente con prevención de respues­
ta, en el tratamiento de diversos trastornos de
­ansiedad, tales como la agorafobia, las fobias espe­
cíficas, la fobia social, el trastorno-obsesivo compul­
sivo y el trastorno de estrés postraumático (Bados,
2001, 2003; Báguena, 2001; Capafons Bonet, 2001;
Echeburúa y De Corral, 2001; Labrador et al., 2002;
Nathan et al., 2002; Vallejo, 2001).
La técnica de exposición puede ser de interés,
en el ámbito del tratamiento de los delincuentes,
como un ingrediente de utilidad para problemáticas
de interacción en las que existen procesos condicio­
nados de ansiedad social. Problemas de esta índole
no son infrecuentes en delincuentes juveniles, agre­
sores sexuales y maltratadores.
7.3. Inoculación de estrés
El diseño inicial de la técnica de inoculación de
estrés por parte de Meichembaum a mediados de
los años setenta tuvo como objetivo el tratamiento
específico de las fobias, y consistía esencialmente
en enseñar al sujeto a disminuir su activación fisio­
lógica y reemplazar sus interpretaciones negativas
de las situaciones temidas. Posteriormente el pro­
cedimiento se hizo más complejo y multifacético y
se dirigió a múltiples problemas psicológicos y de
comportamiento, entre los que se incluyen el trata­
miento de delincuentes juveniles y adultos con es­
peciales problemas de descontrol emocional y tam­
bién el tratamiento de víctimas de distintos tipos de
agresión.
El punto de partida de la inoculación de estrés
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Regulación emocional y control de la ira / 189
(IE), en lo que aquí nos concierne, es que la res­
puesta de ira o cólera es el resultado de la interac­
ción entre una activación fisiológica excesiva y una
interpretación distorsionada de dicha activación
como amenazante (Meichembaum, 1987). Tanto la
activación que se precipita como el pensamiento
que la interpreta como amenazante se consideran
inapropiados en cuanto que generalmente no se co­
rresponden con una amenaza real de la situación.
Olivares, Méndez y Lozano (2005) han dividido
la inoculación de estrés en una fase educativa, una
fase de entrenamiento y una de aplicación:
a)  Fase educativa: se orienta a facilitar infor­
mación al sujeto sobre el modo probable en que se
generan sus episodios explosivos en conexión con
sus interpretaciones distorsionadas de la situación,
así como a definir operativamente el problema en
cuestión. Para ello se utilizan las técnicas de entre­
vista, de recuerdo de imágenes y situaciones estre­
santes, autorregistros de conductas, sentimientos y
cogniciones y posibles observaciones directas de la
conducta. También cabe emplear cuestionarios e
inventarios de miedos, situaciones de ansiedad, es­
calas de ira, etc.
b)  Fase de entrenamiento: la inoculación de
estrés utiliza para entrenar a los sujetos en control
emocional muchas de las técnicas básicas de ense­
ñanza de habilidades, tales como la autoobserva­
ción, el modelado real y encubierto, la relajación,
el e­ ntrenamiento en imaginación emotiva, la prác­
tica dirigida, la reestructuración cognitiva, el auto­
rrefuerzo, la exposición, las autoinstrucciones, la
resolución de problemas, la desensibilización siste­
mática y el autocontrol. En todo caso, se suele tra­
bajar en cuatro grandes bloques de entrenamiento
(Olivares, Méndez y Lozano, 2005):
1. Para el desarrollo de habilidades cognitivas
puede emplearse la reestructuración cog­
nitiva, el autorrefuerzo y la resolución de
problemas interpersonales.
2. Para el entrenamiento en control de la ac-
tivación emocional, cabe el uso de la rela­
jación y la enseñanza al sujeto de detección
de señales internas de tensión. También se
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 190 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
ha utilizado desensibilización sistemática y
autoinstrucciones.
3. Para la enseñanza de habilidades de con-
ducta se emplea como herramienta básica
el análisis funcional, que permite reorgani­
zar antecedentes y consecuentes de la con­
ducta; también se incluye exposición en
vivo o en la imaginación, modelado y prác­
tica de conducta.
4. Para el desarrollo de habilidades de afron-
tamiento se propone seguir cuatro etapas:
preparación ante la situación conflictiva,
confrontación real a dicha situación, afron­
tamiento (por ejemplo, mediante autoins­
trucciones) de la activación emocional que
se va experimentando y reforzamiento de
los avances.
c) Fase de puesta en práctica de lo aprendido:
constituye la esencia de la inoculación de estrés en
cuanto intento de «inmunización» del individuo
ante el estrés o la tensión excesivos a partir de su
exposición parcial y controlada a «vacunas» de es­
trés. O sea, a situaciones análogas, que cada vez se
van pareciendo más a las reales. Para ello se utilizan
ensayos en la imaginación y en situaciones fácticas,
mediante exposición en vivo graduada.
7.4. Tratamiento de la ira
Uno de los tratamientos más conocidos para el
control de la ira es el diseñado por Novaco y sus
colaboradores en el Hospital Estatal de California
(Novaco, Ramm y Black, 2001) a partir del progra­
ma de Inoculación de estrés de Meichenbaum
(1987). La ira se ha definido como una reacción
afectiva que se suscita ante estímulos provocadores.
Como punto de partida se entiende que la ira y la
agresión mantienen una relación dinámica, en el
sentido de que la ira es una emoción normal que no
necesariamente tiene que acabar en agresión. Sin
embargo, se observa que a menudo es un activador
significativo del comportamiento de agresión, tanto
para muchos de los delitos que se cometen en la
comunidad como para ciertos comportamientos
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violentos en las instituciones juveniles y prisiones.
En dirección opuesta, asimismo es verdad que, en
ausencia de ira, también pueden producirse com­
portamientos de agresión y otras conductas ilícitas,
de carácter más frío y planificado. Es decir, no to­
dos los delincuentes, incluso con delitos violentos,
son necesariamente candidatos a seguir un trata­
miento de control de la ira, sino que esta necesidad
debe ser evaluada de manera específica.
El programa de control de la ira diseñado por
Novaco y sus colaboradores (1975; Novaco, Ramm
y Black, 2001; Novaco y Renwick, 1998) tiene va­
rios niveles de intervención, en función del grado
en que los sujetos presentan problemas de ira vin­
culados a la agresión: en un nivel 1, con ira baja,
los sujetos pueden ser tratados en servicios clínicos
generales que atiendan también el problema de la
ira; en un nivel 2, que es denominado gestión de la
ira, se aplica un tratamiento psicoeducativo de baja
intensidad, generalmente a partir de técnicas cog­
nitivo-conductuales estándar; en el nivel 3, denomi­
nado tratamiento de la ira, los problemas graves de
ira son tratados como objetivo específico, siendo
dicha intervención compatible con otras posibles
terapias más globales; por último, en el nivel 3R,
tratamiento de la ira protocolizado y evaluado, se
aplica el mismo tratamiento del nivel 3 pero inclu­
yendo al sujeto en un diseño evaluativo estricto, que
tiene sus propios requisitos para la selección de los
sujetos.
Los componentes esenciales del tratamiento de
la ira de Novaco (1975) son los siguientes:
1. Educación sobre la ira y la agresión.
2. Autorregistro de la frecuencia e intensidad
de la ira y de las situaciones en que acon­
tece.
3. A partir de los datos recogidos, construc­
ción de una jerarquía de situaciones de pre­
cipitación de la ira.
4. Reestructuración cognitiva mediante la
reorientación de la atención del sujeto, la
modificación de sus valoraciones y me­
diante autoinstrucción.
5. Reducción de la activación mediante rela­
jación progresiva e imaginación guiada.
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6. Entrenamiento en conductas de afronta­
miento, comunicación y asertividad me­
diante modelado y role-playing.
7. Práctica en la utilización de control de ira
y habilidades de afrontamiento a partir de
la visualización y el role-playing de situa­
ciones precipitantes de ira que se han con­
signado en la jerarquía previamente cons­
truida.
8. Práctica de las nuevas habilidades de afron­
tamiento en la vida diaria de la institu­­
ción.
La aplicación de este tratamiento se realiza en
cuatro fases, que incluyen una evaluación exhaus­
tiva, una fase preparatoria de concienciación y mo­
tivación del sujeto, la fase central del tratamiento
(correspondiente al nivel 3 anteriormente comenta­
do) y una fase final de seguimiento. Este programa
requiere un entrenamiento clínico específico de los
terapeutas para enseñarles a ser capaces de evocar
en los sujetos emociones de ira. Y además, dadas
las características violentas de éstos, requiere la
adopción de las necesarias medidas de seguridad
para reducir el riesgo de que los terapeutas puedan
sufrir agresiones.
7.5. Entrenamiento para
Reemplazar la Agresión
(programa ART) con
delincuentes juveniles
«Mi familia me hace muy poco caso. Veo las
cosas mal de cara al futuro. Si mi padre no se hu­
biese ido de casa y me hiciese más caso, le querría
más. Podría ser feliz si la gente me estimara. Mis
profesores y mis compañeros de colegio me odian.
Todos aquellos a los que más aprecio ni me escu­
chan. Todo el mundo me trata como a un perro.
Ello me obliga a comportarme como lo hago. A
mi madre la quiero bastante, pero a veces he teni­
do que pararle los pies.»
Uno de los desarrollos aplicados más importan­
tes y eficaces para el tratamiento de jóvenes en
riesgo de violencia y delincuencia ha sido el pro­
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Regulación emocional y control de la ira / 191
grama Aggression Replacement Training (ART),
diseñado por Goldstein y sus colaboradores (Glick,
2003; Goldstein y Glick, 1987, 2001; Goldstein,
Glick y Gibbs, 1998; Howell, 2003; Moynahan y
Stromgren, 2005; Polaschek, 2006). El programa
ART es un tratamiento multifacético que cubre los
tres grandes sectores de factores de riesgo y nece­
sidad crimonogénica siguientes: A) carencia de ha­
bilidades; B) déficit en control de ira, y C) retraso
en el desarrollo moral.
Goldstein y Glick (Glick, 2003) consideran que
en gran parte del comportamiento agresivo que
acontece en la interacción con otras personas suele
concitarse déficit en estos tres grupos de factores
de riesgo. A menudo la secuencia es la siguiente:
1) el proceso principia en una carencia de habilida­
des asertivas y de negociación; 2) como resultado
de lo anterior se precipitan estados emocionales de
agitación y agresividad, que favorecen reacciones
impulsivas para el logro de los propios objetivos y
deseos, y 3) dichas reacciones son más probables
cuando el sujeto presenta un razonamiento moral
egocéntrico, concreto y primitivo. Por ello, el pro­
grama ART se estructura en tres ingredientes:
A) La enseñanza de habilidades
Que se dirige a entrenar a los sujetos en las si­
guientes 50 habilidades que son consideradas rele­
vantes para la interacción social:
1. Habilidades básicas, tales como escuchar,
iniciar una conversación, preguntar, dar las
gracias, etc.
2. Habilidades avanzadas: pedir ayuda, seguir
y dar instrucciones, convencer a otros, etc.
3. Habilidades para manejar sentimientos,
identificar y expresar las propias emociones
y las de los otros, entender a otras personas,
expresar afecto, autorreforzarse, etc.
4. Habilidades alternativas a la agresión: pe­
dir dinero para cubrir alguna necesidad
­urgente, ayudar a otras personas, negociar
situaciones interpersonales de conflicto,
autocontrolarse, evitar situaciones proble­
máticas, etc.
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 192 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
5. Habilidades para afrontar el estrés, que
incluyen formular quejas y responder a las
quejas de otros, afrontar el rechazo, la pre­
sión de grupo o las acusaciones que puedan
recibirse de parte de otras personas.
6. Habilidades de planificación, para decidir
sobre acciones que uno debe emprender,
formular hipótesis sobre las causas posibles
de los problemas que uno tiene, establecer
objetivos, obtener información para actuar
con mayor eficacia, concentrarse en tareas
específicas, etc.
Para la enseñanza de todo lo anterior se utilizan
los pasos más habituales del entrenamiento en ha-
bilidades sociales, que incluye (Glick, 2003):
— Modelado de la habilidad que se va a en­tre­
nar, mediante múltiples ejemplos al respecto.
— Role-playing, en que el sujeto practica de
modo guiado la habilidad ejemplificada.
— Feedback (y reinstrucciones) sobre las habi­
lidades que se están practicando.
— Entrenamiento en generalización, de distin­
tas habilidades y en distintos contextos.
B) El entrenamiento en control de ira
Se trabaja en diez sesiones de entrenamiento
con el objetivo de enseñar a los sujetos a controlar
sus estados de ira y de enfado. Para ello se pide a
los sujetos que traigan a cada sesión una o más ex­
periencias de ira recientemente vividas. Se emplea
la siguiente estructura de cadena de conducta
(Goldstein y Glick, 2001):
1. Identificar disparadores de la ira, tanto in­
ternos como externos.
2. Identificar precursores, entre los que serían
muy importantes los fisiológicos que, como
la tensión muscular y la sudoración, infor­
man al sujeto de una escalada en la cadena
de conducta de la agresión.
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3. Usar estrategias reductoras, tales como
realizar una cuenta atrás, imaginar una es­
cena de paz o consecuencias negativas de
la agresión a medio y largo plazo.
4. Usar estrategias de reorientación del pen-
samiento: «estoy calmado», explicaciones
no hostiles de la conducta de los otros, et­
cétera.
5. Usar autoevaluación y autorreforza­­
miento.
C) El desarrollo moral
Dirigido a mejorar el sentido de la equidad y
justicia de los sujetos en relación con las necesida­
des y los derechos de otras personas. Los autores
consideran que los errores de pensamiento más fre­
cuentes asociados al comportamiento delictivo son
de cuatro tipos (Glick, 2003): a) errores de pen­
samiento egocéntrico; b) asunción de «lo peor»;
c) culpación de los otros, y d) minimización de la
propia conducta y responsabilidad. Para promover
el desarrollo moral de los sujetos se utiliza su ex­
posición sistemática a dilemas morales (véase con
mayor detalle en capítulo 6), técnica que Goldstein
y Glick desarrollan, en sesiones grupales, en cuatro
fases que se concretan en:
1. Presentar un dilema o situación pro-
blema (en que entran en conflicto «legíti­
mo» las perspectivas de distintas personas
o grupos).
2. Promover la maduración moral, a partir del
debate del dilema presentado.
3. Resolver el retraso en la reflexión moral
(sobre cada dilema), mediante la síntesis de
los argumentos y posturas «morales» de
cada miembro del grupo.
4. Consolidación de la madurez moral (sobre
cada dilema), a partir de la recapitulación
sobre la propia postura.
En una versión más reciente, Glick (2003) ha
reducido la extensión del programa ART a una apli­
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TABLA 7.1
Aplicación reducida (en 10 semanas, S) del programa ART para sus componentes
de entrenamiento en aprendizaje estructurado y entrenamiento en control de ira
S A)  Entrenamiento en aprendizaje estructurado
Formular una queja:
1. Concreta la queja.
2. Decide a quién plantearla.
3. Manifiesta la queja a dicha persona.
1 4. Dile qué es lo que te gustaría hacer sobre dicho
problema.
5. Pregúntale qué le parece lo que le has dicho.
Comprender los sentimientos de otros:
1. Observa a la otra persona.
2. Escucha qué está diciendo.
2 3. Imagínate qué puede estar sintiendo.
4. Piensa de qué maneras podrías mostrarle que
comprendes lo que él/ella está sintiendo.
5. Decide cuál es la mejor manera de mostrárselo.
Prepararse para una conversación difícil:
1. Piensa cómo podrías sentirte durante la conver­
sación.
2. Piensa cómo podría sentirse la otra persona.
3. Piensa en diferentes formas en que podrías ex­
presar lo que quieres decir.
3 4. Piensa qué es lo que la otra persona podría decir­
te.
5. Piensa cualquier otra cosa que podría suceder
durante la conversación.
6. Elige la mejor opción y ponla en práctica.
Manejar una situación en que una persona está ira­
cunda:
1. Escucha a la persona que está irritada.
2. Intenta entender qué es lo que dicha persona está
4 diciendo y sintiendo.
3. Decide si podrías decir o hacer algo para manejar
la situación.
4. Si consideras que puedes, intenta manejar la ira
de la otra persona.
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Regulación emocional y control de la ira / 193
B)  Entrenamiento en control de ira
Introducción:
1. Explicar los objetivos del entrenamiento y «con­
quistar» al joven.
2. Explicar a los participantes las normas y proce­
dimientos de entrenamiento.
3. Mostrar evaluaciones de la conducta agresiva me­
diante análisis funcional (A-B-C; Antecedentes,
Conducta [Behavior] y Consecuentes).
4. Revisión de todo.
Disparadores:
1. Revisión sesión 1.
2. Discusión sobre qué cosas te producen ira (dis­
paradores).
3. Introducción al «inicio de broncas».
4. Role-play sobre disparadores.
5. Revisión del «inicio de broncas» y disparadores.
Señales y reductores de la ira:
1. Revisión sesión 2.
2. Discusión sobre cómo saber cuándo estás enco­
lerizado (señales).
3. Discusión sobre qué hacer cuando sabes que estás
encolerizado:
— Reductor 1: respirar profundamente.
— Reductor 2: cuenta atrás.
— Reductor 3: imaginación placentera.
4. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira.
5. Revisión de «inicio de broncas», disparadores,
señales y reductores 1, 2 y 3.
Avisos o advertencias (mediante tarjetas, etc.):
1. Revisión sesión 3.
2. Introducción a las advertencias.
3. Modelado del uso de advertencias.
4. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira + advertencias.
5. Revisión de advertencias.
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 194 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
TABLA 7.1  (continuación)
S A)  Entrenamiento en aprendizaje estructurado
Evitar pelear con otros:
1. Detente y piensa por qué quieres pelear.
2. Decide qué es lo que desearías que sucediera a la
5 larga.
3. Piensa en otros caminos posibles para manejar la
situación, aparte de pelearte.
4. Decide cuál es el mejor modo y hazlo.
Ayudar a otros:
1. Decide si la otra persona puede necesitar y desear
tu ayuda.
2. Piensa en maneras en que podrías ayudarla.
6 3. Pregúntale si necesita tu ayuda.
4. Ayuda a la otra persona.
Hacer frente a una situación en que eres acusado de
algo:
1. Piensa en aquello de lo que otra persona te ha
acusado.
7 2. Piensa en por qué puede haberte acusado.
3. Piensa en maneras posibles de responder a las
acusaciones.
4. Elige la mejor manera y ponla en práctica.
Hacer frente a la presión grupal:
1. Piensa en qué es lo que el grupo quiere que hagas
y por qué.
8 2. Decide qué es lo que tú quieres hacer.
3. Role-play: «si-entonces», «piensa en futuro».
4. Manifiesta al grupo qué es lo que has decidido
hacer.
Expresar afecto:
1. Decide si tienes buenos sentimientos hacia la otra
persona.
9 2. Decide si consideras que a la otra persona le gus­
taría conocer tus sentimientos.
3. Elige la mejor manera de expresárselos.
4. Elige el mejor momento y lugar para hacerlo.
5. Exprésale tus sentimientos de manera amistosa.
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B)  Entrenamiento en control de ira
Autoevaluación:
1. Revisión sesión 4.
2. Introducción a la autoevaluación: autorrefuerzo,
autodirección.
3. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira + advertencias + autoevaluación.
4. Revisión de autoevaluación.
Pensar en futuro:
1. Revisión de la sesión 5.
2. Introducción a «pensar en futuro»:
— Consecuencias a corto y a largo plazo.
— Consecuencias internas y externas.
3. Role-play: «si-entonces», «piensa en futuro».
4. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira + advertencias + autoevaluación.
5. Revisión de «pensar en futuro».
Ciclo de la conducta de ira:
1. Revisión sesión 6.
2. Introducción al ciclo de la conducta de ira:
— Identifica tu propia conducta provocadora de
ira.
— Cambia tu propia conducta provocadora de
ira.
3. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira + advertencias + autoevaluación.
4. Revisión del ciclo de la conducta de ira.
Ensayo de la secuencia completa:
1. Revisión sesión 7.
2. Introducción al uso de las habilidades de apren­
dizaje estructurado en lugar de la agresión.
3. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira + advertencias + autoevaluación.
Ensayo de la secuencia completa:
1. Revisión de «inicio de broncas».
2. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira + advertencias + habilidades prosociales +
autoevaluación.
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TABLA 7.1  (continuación)
S A)  Entrenamiento en aprendizaje estructurado
Responder a los fallos propios:
1. Decide si tú has fallado en algo.
2. Piensa en por qué has fallado.
3. Piensa en qué es lo que te gustaría hacer para
10 evitar fallar en otra ocasión.
4. Decide si quieres intentarlo de nuevo.
5. Inténtalo utilizando tu nueva idea.
cación de diez semanas, con sesiones diarias, en
grupos de ocho a diez jóvenes, de acuerdo con la
planificación que se recoge en la tabla 7.1:
7.6. El tratamiento de los
agresores de sus parejas
El señor Fernández, de 52 años, y la señora
Vázquez, de 36, conviven en pareja desde hace
catorce años y contrajeron matrimonio hace cua­
tro. Tienen tres hijas, de 18, 17 y 10 años. Las dos
mayores son hijas de soltera de la madre, y fueron
reconocidas por el señor Fernández, aunque no
son sus hijas biológicas. El señor Fernández estu­
vo casado con anterioridad a esta relación y exis­
te constancia de que maltrataba a su primera es­
posa. Ésta debió de ser una de las principales
causas de su primera separación. En su conviven­
cia de pa­reja el señor Fernández frecuentemente
ha amena­zado o maltratado, tanto verbalmente
—con in­sultos— como física y sexualmente, a la
señora Vázquez, aunque sin las graves consecuen­
cias del presente hecho. Considera que su mujer
«le debe mucho». El señor Fernández dice poseer
indicios de que ella tiene un amante y que ha de­
cidido separarse para vivir con él. El señor Fer­
nández manifiesta en la entrevista ideas y actitu­
des «sexistas» en relación con las mujeres y el
papel que deben desempeñar en la familia y en la
sociedad. Al referirse a las mujeres con las que ha
convivido considera que, dado que él se preocupa
de ganar dinero para el sostenimiento de la fami­
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Regulación emocional y control de la ira / 195
B)  Entrenamiento en control de ira
Revisión completa:
1. Revisión de «inicio de broncas».
2. Recapitulación sobre las técnicas de control de
ira.
3. Role-play: disparadores + señales + reductores
de ira + advertencias + habilidades prosociales +
autoevaluación.
4. Motivación a los sujetos para participar en el
entrenamiento y para utilizar lo aprendido.
lia, ellas deben atenderle a él debidamente y hacer
todo aquello que él desee. No le gusta que le lle­
ven la contraria. Dice que su madre siempre ha
obedecido a su padre, sin contradecirle, haciendo
lo que él quería. Por supuesto, jamás su madre
miró a otro hombre que no fuera su marido. En al
menos tres ocasiones anteriores la señora Vázquez
denunció al señor Fernández en la comisaría de
policía por agresiones físicas. Con posterioridad
retiró las denuncias, ya que «le perdonaba». En
siete u ocho ocasiones la señora Vázquez, tras
episodios de maltrato, abandonó durante unos días
el domicilio conyugal, llevándose a sus hijas con
ella, pero después regresó nuevamente. Manifies­
ta que no creía que pudiera valerse por sí misma,
ya que no tenía una casa propia ni un trabajo para
poder salir adelante con sus hijas.
Un mes antes de la actual agresión, la señora
Vázquez decidió separarse de su marido y aban­
donó el domicilio familiar. Comunicó al señor Fer­
nández que iniciaría los trámites de separación. La
presente agresión sucedió de la siguiente manera:
el día 12 de marzo a las 13:30 horas el señor Fer­
nández fue a la puerta del trabajo de la señora
Vázquez y la llamó diciéndole que subiera al co­
che y le acompañara al notario con la finalidad de
firmar una documentación necesaria para la venta
de una propiedad común. Tras circular una corta
distancia, mientras estaban detenidos en un semá­
foro, el señor Fernández intentó clavarle primero
un punzón y posteriormente una navaja a la altura
del pecho. Durante su agresión le recriminaba que
ella hubiera decidido separarse, diciéndole: «Toma
separación. ¿No querías separación? Toma separa­
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 196 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes

ción». Como resultado del forcejeo mantenido en­ hijos de ambos o de alguno de ellos, e incluso otros
tre agresor y víctima, la señora Vázquez resultó familiares (como padres u otros parientes). En toda
con heridas en el pecho y en las manos y gritó circunstancia el maltrato acaba teniendo efectos
pidiendo socorro. Un joven que pasaba caminando perniciosos y, a la postre, destructivos para las víc­
y observó lo sucedido pudo socorrerla y ayudarla
timas primarias (las mujeres) y secundarias (hijos
a salir del coche, acompañándola después a una
tienda próxima en la que le efectuaron la primera y otros familiares). Tales efectos pueden consistir
cura de sus heridas. El agresor se dio a la fuga, tanto en daños y lesiones físicas como, de modo
aunque transcurrida apenas una hora se personó en notable, en deterioro psicológico y conductual de
la comisaría de policía para denunciar la agresión. las víctimas, en forma de depresión, ansiedad y
Inicialmente manifestó haber agredido a su esposa miedo.
e ignorar la gravedad de tal agresión y el resultado Ante este grave y complejo problema social y
que podría haber producido. Más tarde, cuando fue criminal, la prioridad inicial debe ser, como es ló­
interrogado, con la correspondiente asistencia le­ gico, la protección y la ayuda a las víctimas (Garri­
trada, manifestó que en verdad lo que pretendió do, 2001). Sin embargo, la otra cara de la moneda
fue suicidarse en presencia de ella y que su mujer,
la constituyen los agresores, que durante años han
al intentar evitarlo, se había lesionado.
maltratado a una, y a veces a dos o más parejas, y
a menudo también a sus hijos y a otros miembros
La violencia en pareja, y específicamente los
de la familia. En muchos de estos agresores, el mal­
malos tratos y los asesinatos de mujeres por parte
trato constituye una característica muy estable de
de sus maridos o parejas, suscitan, como es lógico,
su comportamiento y una manera típica de interac­
una gran preocupación pública. Algunos estudios
cionar con otras personas (Ohlin y Tonry, 1989), y
internacionales han estimado que entre el 11 por
específicamente con sus parejas. De ahí que en este
100 y el 13 por 100 de las parejas experimentan a
difícil problema los propios maltratadores deban
lo largo de su relación alguna forma de violencia
constituir también, tras las víctimas, un objetivo
física (Browne, 1989). En España, la policía instru­
imprescindible de intervención (Arce y Fariña,
ye anualmente unas 45.000 diligencias por delito
2007).
como resultado de denuncia por maltrato de muje­
Desde la perspectiva teórica de la interacción se
res. Algunos estudios han considerado que el índi­
aduce que la etiología de la agresión familiar debe
ce de denuncia representaría entre el 5 por 100 y el
buscarse en los estilos de relación que se han esta­
10 por 100 de los casos que acontecen, a partir de
blecido en el seno de la familia. Según ello, si el
lo cual podría estimarse la existencia en España de
problema fundamental reside en que un marido
unos 600.000 casos anuales de episodios de maltra­
agrede frecuentemente a su mujer, los factores que
to en la pareja (Martín Barroso y Laborda Rodrí­
han generado este modo de funcionamiento y lo
guez, 1996/1997; Benítez, 1999, 2004). Además,
mantienen deberían buscarse principalmente en las
en la dimensión más dramática y alarmante de este
interacciones verbales, de comportamiento y emo­
grave problema, hasta 70 mujeres son asesinadas
cionales entre los dos cónyuges, es decir, en la di­
anualmente en España por sus maridos o parejas.
versidad, complejidad y multidimensionalidad de
En general, se considera que la violencia en el
las relaciones de pareja (Ashworth, 1997; Dobash y
seno de la pareja presenta algunas características
Dobash, 2001). Y lo anterior no sólo se afirma por
distintivas de la violencia que acontece fuera del
esta perspectiva interaccional de una manera gené­
entorno familiar (Dobash y Dobash, 2001). Aunque
rica sino que, para cada caso concreto, podrían ser
también algunas mujeres agreden a sus parejas, lo
localizados factores facilitadores y precipitantes.
más frecuente es que la mujer sea la víctima que
Aquí dos modelos explicativos, íntimamente interre­
sufre vejaciones y agresiones periódicas por parte
lacionados, resultan especialmente relevantes. El
de un varón, su actual pareja o ex pareja. Tales in­
primero es el modelo del aprendizaje social, cuyas
teracciones violentas suelen acontecer en un con­
principales premisas son (Jolin y Moose, 1997):
texto familiar, en el que lo habitual es que haya
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1. Que los comportamientos y estilos de mal­
trato en el hogar, como forma de control
de la conducta de los otros, se aprenden
del mismo modo que otras conductas vio­
lentas.
2. Que, para el aprendizaje e inicio de estos
comportamientos, desempeñan un papel
muy relevante los modelos paternos agre­
sivos; es decir, que muchos agresores ac­
tuales (no todos) habrían aprendido sus es­
tilos de conducta violenta mediante la
imitación de modelos familiares; en otras
palabras, a partir del maltrato que ejercie­
ron sus padres sobre sus madres, sus her­
manos o ellos mismos.
3. Que los comportamientos de maltrato son
funcionalmente mantenidos a lo largo del
tiempo a partir de las consecuencias «positi­
vas» que se derivan de éstos para el maltrata­
­dor; fundamentalmente, en la medida en
que, mediante los malos tratos, un i­ ndividuo
logra controlar (al menos, momentáneamen­
te) la conducta de su mujer o compañera.
El modelo del aprendizaje social ha sido apli­
cado con éxito para explicar la agresión en la pare­
ja por O’Leary (1988) a partir de análisis longitu­
dinales. Según este autor, los principales factores
que predecirían la agresión marital serían los si­
guientes: 1) la violencia en la familia de origen; 2)
la conducta agresiva como estilo de personalidad;
3) el estrés; 4) el consumo abusivo de alcohol y
otras drogas, y 5) que la relación de pareja sea vi­
vida como altamente insatisfactoria.
El segundo modelo comprensivo del maltrato
que realza la interacción en la pareja es el cognitivo.
Su premisa central es, como ya se ha comentado,
que existe una estrecha vinculación entre: a) emo-
ciones; b) pensamientos, y c) conductas. A modo
de ilustración de esta perspectiva, se sugiere que en
los agresores se establecerían secuencias «emo­
ción → pensamiento → comportamiento» como se
ilustra en el siguiente ejemplo:
a) Emoción precipitada: «Observo que mi
mujer ha comprado una alfombra nueva.
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Regulación emocional y control de la ira / 197
¿Cuánto le habrá costado? ¿No se da cuen­
ta de que no llegamos a fin de mes? Esta
mujer me irrita».
b) Pensamiento precipitado: «En verdad no
hay quien pueda con ella por las buenas.
¡Tantas veces se lo he dicho! Aunque me
duela, sólo entiende un lenguaje».
c) Conducta precipitada: tras una nueva dis­
cusión acalorada al respecto, que va su­
biendo de tono, se precipita la agresión.
Estos dos modelos (de aprendizaje social y cog­
nitivo) son formulados de manera integrada en la
actualidad. Según ello, para comprender la agresión
familiar son relevantes los dos siguientes aspectos:
en primer lugar, los estímulos que preceden (y faci­
litan) la agresión y los que siguen a ésta (y la refuer­
zan y mantienen en el tiempo); en segundo término,
las elaboraciones cognitivas y emocionales que el
individuo realiza de tales estímulos en la interac­
ción familiar. Es decir, qué sucede cuando una mu­
jer y un hombre se relacionan y cómo ellos (y es­
pecialmente el agresor) interpretan lo que sucede.
Desde un enfoque aplicado, la perspectiva de la
interacción aludida —que aúna elementos cogniti­
vos y de habilidades de los sujetos— resulta la más
prometedora (Dobash y Dobash, 2001; Labrador et
al., 2004; Saunders y Azar, 1989). Los tratamientos
con los agresores familiares tendrían como finali­
dad producir cambios en los estilos de pensamiento
y de interacción con su pareja y, en general, en la
interacción comunicativa con otras personas.
Un modelo específico de la agresión conyugal,
ampliamente divulgado, es la teoría del ciclo de la
violencia de Leonore E. Walker, que no se dirige
tanto a explicar las causas de la violencia familiar
como el proceso en que la violencia en pareja sue­
le producirse. Walker describe tres etapas principa­
les en el maltrato conyugal (Walker, 1989, 2004):
1. La acumulación de tensión, en la que di­
versos actos específicos friccionan las rela­
ciones de la pareja —en un gradiente que
va desde las agresiones verbales hasta las
físicas— y hacen que aumente su grado de
tensión.
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 198 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
2. La aparición de un incidente de violencia,
que lleva la crispación al límite y precipita
la agresión.
3. La eufemísticamente denominada etapa de
luna de miel, tras el episodio violento, en la
cual el agresor «se arrepiente» y promete
cambiar (ser un buen marido, un buen pa­
dre, dejar de beber, etc.); la mujer cree en
su sinceridad y, momentáneamente, parece
restaurarse la armonía entre ellos. Sin embar­
go, al poco tiempo, los buenos propósitos
decaen y comienzan a surgir nuevos episo­
dios que acumulan nuevamente la tensión:
el ciclo se reinicia y la intensidad del maltra­
to probablemente aumente con el tiempo.
Baldry (2002) ha expandido el modelo a siete
etapas más específicas:
1. Intimidación de la mujer, especialmente a
partir del acoso que realiza el agresor.
2. Aislamiento de sus amigos y familiares.
3. Crítica continuada hacia la víctima, lo que
comporta un constante maltrato psicoló­
gico.
4. Segregación de la víctima de la vida coti­
diana, reforzando su aislamiento.
5. Agresión física y sexual cuando la víctima
da indicios de rebelarse.
6. Falsa reconciliación (la «luna de miel»), en
que le pide perdón o le hace regalos.
7. Chantaje, quizá amenazándola con quitarle
a los hijos o hacerles daño.
Diversos investigadores han puesto de relieve
una serie de déficit psicológicos y otros problemas
en los maltratadores (Aguilar et al., 1995; Browne,
1989; Echeburúa et al., 2001; Echeburúa y Fernán­
dez-Montalvo, 2001, 2006, en prensa; Fernández-
Montalvo, Echeburúa y Amor, 2005; O’Leary,
1988; Matud et al., 2003):
— No reconocimiento de la violencia ejercida
contra sus mujeres, amparándose en todo
tipo de justificaciones.
— Abuso de alcohol y de otras drogas, que
aparece hasta en el 60 por 100 de los episo­
07_Delincuentes.indd 198
dios de maltrato.
— Trastornos de personalidad, especialmente
el trastorno antisocial de la personalidad,
el trastorno paranoide y el trastorno narci-
sista.
— Pensamiento obsesivo, sobre todo en forma
de celos patológicos.
— Alta impulsividad y alteraciones en el con­
trol de los impulsos.
— «Analfabetismo emocional» y de la comu­
nicación, en el sentido de mostrar dificulta­
des para experimentar, expresar y compren­
der emociones cotidianas de la interacción
humana, lo que incluye el dolor y sufrimien­
to de las víctimas.
— Sensibilidad extrema ante las frustraciones
y contratiempos de la vida diaria.
— Mitos sexistas y fuertes distorsiones cogni­
tivas, especialmente sobre las mujeres, así
como autojustificaciones sobre el uso de la
violencia.
— Fuerte tendencia a externalizar la responsa­
bilidad de los problemas, culpabilizando de
ellos a otras personas (especialmente a su
pareja).
— Cambios bruscos de humor.
— Elevada ansiedad social y baja autoestima.
7.6.1. Perspectiva internacional
Los tratamientos aplicados con maltratadores
familiares suelen tener como objetivo tanto el cam­
bio de actitudes y creencias favorecedoras de la
violencia como de los comportamientos y hábitos
violentos. Pueden utilizarse tanto con sujetos aisla­
dos como con grupos de agresores o con grupos de
parejas. Suelen incorporar distintas técnicas (que
han sido comentadas a lo largo de esta obra), entre
las que se encuentran las siguientes (Andrews y
Bonta, 2006; Arce y Fariña, 2007; Dobash y Do­
bash, 2001; Echeburúa, Fernández-Montalvo y
Amor, 2002; Saunders y Azar, 1989):
1. Autoobservación y registro de las emocio­
nes de ira.
©  Ediciones Pirámide
04/09/13 13:28

2. Desensibilización sistemática y relajación
(para rebajar la ansiedad de los sujetos).
3. Modelado de comportamientos no violen­
tos y práctica de los mismos mediante role-
playing o juego de roles.
4. Reforzamiento diferencial (mediante con­
secuencias gratificantes) de respuestas no
violentas.
5. Entrenamiento en habilidades de comuni­
cación.
6. Reestructuración cognitiva, para modificar
estructuras de pensamiento sexista y de jus­
tificación de la violencia.
7. Mejora de sus capacidades para anticipar
situaciones y factores precipitantes de la
agresión.
8. Interrupción de los comportamientos agre­
sivos mediante técnicas de «tiempo muer­
to» (time out) (es decir, enseñándoles a
abandonar inmediatamente una situación
de tensión emocional, yéndose por ejemplo
a dar un paseo).
Los servicios correccionales canadienses cuen­
tan con diversos programas tipo para aquellos va­
rones que han maltratado a sus parejas o ex parejas
(Stewart, Hill y Cripps, 2001; véase esquema en
http://www.csc-scc.gc.ca/). Tienen dos niveles po­
sibles de intensidad (alta o moderada) en consonan­
cia con el nivel de riesgo de cada sujeto. Se basan
en el modelo de aprendizaje social, que concibe el
maltrato contra las mujeres como un patrón de com­
portamiento aprendido que puede ser modificado.
Se enseña a los participantes a clarificar las diná­
micas de interacción en que se precipitan sus com­
portamientos violentos y se les entrena, mediante
técnicas cognitivo-conductuales, a identificar los
comportamientos de agresión y abuso de sus parejas
y a reemplazarlos por comportamientos de interac­
ción positiva. Se trata de un programa multifacético
que incluye educación, entrenamiento en habilida­
des, prevención de recaídas y «consejo» individual.
Este programa, en sus dos niveles de intensidad
(alta y moderada), recibió en 2001 su acreditación
técnica por parte de por una comisión internacional
de expertos.
©  Ediciones Pirámide
07_Delincuentes.indd 199
Regulación emocional y control de la ira / 199
La modalidad de Programa de prevención de
violencia familiar de alta intensidad se ofrece sólo
en instituciones cerradas (para maltratadores de alto
riesgo), y está integrada por 75 sesiones grupales
de dos horas y media, desarrolladas a lo largo de
un período de unas quince semanas, a las que se
añaden de ocho a diez sesiones individuales. Dicha
modalidad es administrada por un psicólogo y un
responsable de programa entrenado al efecto.
La modalidad de Programa de prevención de
violencia familiar de baja intensidad se ofrece tan­
to en centros cerrados como en la comunidad, y se
lleva a cabo en 24 sesiones grupales de dos horas y
media, administradas a lo largo de cinco a trece
semanas, a las que hay que sumar tres sesiones in­
dividuales.
Tras finalizar el tratamiento (en alguno de sus
dos niveles de intensidad), se requiere a los sujetos
para que participen en un Programa de manteni-
miento, que se ofrece tanto en los centros peniten­
ciarios como en la comunidad. Dicho programa se
orienta a trabajar específicamente en prevención de
recaídas, teniendo en cuenta las nuevas habilidades
adquiridas por el sujeto y las situaciones de riesgo
de violencia a las que deberá enfrentarse en el fu­
turo. Existen programas de tratamiento de agresores
familiares, semejantes a éstos, en los servicios pe­
nitenciarios de Estados Unidos, del Reino Unido y
de otros países.
Para aquellos maltratadores que o bien re­
chazan participar en el tratamiento o todavía no lo
han podido seguir debido a que les resta mucho
tiempo de condena, se ha creado un cuaderno
de trabajo que se les facilita como preparación
para el cambio. Se trata de una ayuda inicial
­reflexiva e informativa que en ningún caso pre­
tende reemplazar al propio programa de trata­
miento.
Los anteriores programas se destinan a va­
rones. Sin embargo, en una evaluación realizada
en Canadá sobre una muestra de mujeres encar­
celadas, se ha comprobado que un 15 por 100 de
ellas han ejercido también violencia de pareja,
por lo que en la actualidad se está desarrollando
un programa específico para mujeres maltrata­
doras.
04/09/13 13:28
 200 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Uno de los proyectos más ambiciosos de eva­
luación de programas para agresores familiares fue
el desarrollado en Canadá por Lemire, Rondeau,
Brochu et al. (1996) en la Universidad de Montreal.
Estos autores revisaron 126 estudios evaluativos y
compararon las peculiaridades y la efectividad de
los programas aplicados en la comunidad y los apli­
cados en el marco del sistema de justicia (especial­
mente, dentro de las prisiones). La mayoría de los
programas revisados por ellos había seguido el mo­
delo cognitivo-conductual, aunque algunos habían
utilizado modelos feministas, psicodinámicos y sis­
témicos. Entre las conclusiones principales de la
revisión de Lemire et al. (1996) figuran las siguien­
tes:
1. En lo concerniente a la voluntariedad o no
de los programas de tratamiento, estos auto­
res defienden la necesidad de adoptar una
perspectiva realista: es evidente que muchos
agresores no reconocen la existencia del
problema y no tienen motivación genuina
para el cambio de conducta. Por ello, en
palabras de Lemire et al. (1996), «¡con fre­
cuencia es necesario ayudar a la ­naturaleza!».
Esto es, confrontar a estos agresores con la
necesidad de efectuar cambios en su vida y
en su comportamiento participando activa­
mente en un programa de tratamiento. Esta
motivación extrínseca puede ser estimulada
por la propia pareja, por la familia, por los
amigos y, también, por la justicia. Por esta
misma postura se decanta Benítez (2004).
2. Los programas correccionales deben diri­
girse a atajar tanto la violencia física como
la violencia psicológica.
3. Consideran muy importante la implicación
de las familias en el marco del programa
de tratamiento.
4. Por último, concluyen que muchos progra­
mas de tratamiento con agresores familia­
res están obteniendo resultados prometedo­
res que se concretan en la mejora de sus
habilidades prosociales para la vida en pa­
reja y en reducciones significativas de las
tasas de reincidencia en el maltrato.
07_Delincuentes.indd 200
7.6.2. Programas en España
7.6.2.1. Tratamientos en la comunidad
y en prisiones
En España, dos de los programas más impor­
tantes de intervención sobre la violencia familiar en
el contexto comunitario son los desarrollados por
Echeburúa, De Corral y colaboradores en el País
Vasco, descritos de manera amplia en su Manual de
violencia familiar (Echeburúa y De Corral, 1998)
y resumidamente en el Boletín Criminológico núm.
40, del Instituto de Criminología de Málaga (Eche­
burúa y De Corral, 1999). Uno de estos programas
se dirige a las mujeres víctimas de violencia fami­
liar y otro al tratamiento de los agresores. Las prin­
cipales consideraciones y conclusiones de estos
autores sobre el tratamiento de agresores son las
siguientes:
— El tratamiento de la agresión familiar debe
hacerse de manera integrada, es decir, inter­
viniendo sobre las diversas problemáticas y
agentes implicados: víctimas, agresores, hi­
jos; problemas jurídicos, económicos y psi­
cológicos.
— Echeburúa y De Corral prescriben la conve­
niencia de la aceptación voluntaria del tra­
tamiento por parte de los agresores. Su ex­
periencia les indica que «las tasas de éxito
de los pacientes derivados del juzgado o
sometidos obligatoriamente a tratamiento
son muy bajas» (Echeburúa y De Corral,
1999, p. 3).
— Su intervención (en un marco grupal o indi­
vidual y una duración de 10 a 15 sesiones)
se dirige a enseñar a los agresores habilida­
des para interrumpir la agresión, encarar los
celos, controlar la bebida, corregir sus dis­
torsiones cognitivas, solucionar problemas
interpersonales, aprender relajación y con­
trolar la ira y los impulsos.
— La tasa de rechazos o abandonos del progra­
ma de agresores aplicada en la comunidad
es del 48 por 100. Por tanto, completan el
programa el 52 por 100 de los sujetos.
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04/09/13 13:28
 Regulación emocional y control de la ira / 201

— De los sujetos tratados (o sea, del 52 por 100
del total) que lo inician informan de una tasa
de éxito (es decir, de no repetición del mal­
trato) del 81 por 100 al finalizar el progra­
ma, y del 69 por 100 a los tres meses de
seguimiento.
Posteriormente, Echeburúa, Amor y Fernández-
Montalvo (2002) elaboraron una nueva versión de su
programa de maltratadores para ser aplicada en diver­
sos centros penitenciarios españoles y, también, para
su uso general como manual de autoayuda. Dicho
programa consta de los siguientes seis ingredientes:
1. Aceptación de la propia responsabilidad,
cuyo objetivo es que los sujetos caigan en
la cuenta de la realidad de su comporta­
miento violento y se responsabilicen de él
como punto de partida para cambiarlo.
2. Empatía y expresión de emociones, dirigido
a que amplíen su repertorio emocional y
aprendan a pensar y «sentir» acerca del
daño y sufrimiento que su comportamiento
produce a sus parejas, a sus hijos, etc.
3. Creencias erróneas, destinado a «reestruc­
turar» y cambiar todos aquellos pensamien­
tos y creencias sexistas y justificadoras del
uso de la violencia que presentan muchos
agresores. Uno de los ejercicios sugeridos
por Echeburúa et al. (2002) relativo a la
creencia «Las mujeres son inferiores a los
hombres» se presenta aquí como ejemplo
de esta técnica (tabla 7.2).
4. Control de emociones, de forma que los
agresores aprendan, mediante el uso de au­
toinstrucciones y relajación, modos de de­
tener o interrumpir sus emociones de ira y
agresión. Las señales de riesgo para el des­
control de la ira pueden incluir (Echeburúa
et al., 2002): factores externos (discutir con
otras personas, ser reprendido en el trabajo,
no tener trabajo, tener problemas de diver­
sa índole, beber alcohol y consumir drogas)
y factores internos (acumular tensión por
algún motivo, discutir por cosas sin impor­
tancia, sentirse frustrado, irritado, nervioso,
estar preocupado, etc.) También puede pro­
ducirse una escalada en la ira propiciada
por pensamientos calientes («quiere fasti­
diarme», «me tiene harto», «ya está bien»,
etc.), sensaciones físicas de tensión (múscu­
los rígidos, etc.) y conductas agresivas (dar

tabla 7.2
Registro para debatir creencias

Ideas a favor Debate Ideas en contra Nuevas creencias

Las mujeres tienen menos
fuerza física que los hom­
bres.
Los hombres valen más
que las mujeres.
La mujer fue creada para
satisfacer al hombre, y
punto.
¿Estoy seguro de todo Las mujeres y los hombres Cada persona (hombre o
esto? somos seres humanos y mujer) es único y diferen­
ante la ley somos iguales. te de los demás.
¿Existen excepciones?
Como hombre, me moles­ Hay demasiados aspectos
Si yo fuera mujer, ¿me
taría oír a una mujer decir que definen lo que es su­
gustaría que dijeran los
que ellas son superiores a perioridad e inferioridad.
demás que soy inferior?
los hombres. No se puede generalizar.
¿Qué criterios tengo para
Hay mujeres que son más Las mujeres y los hom­
indicar superioridad: la ri­
ricas y más fuertes física y bres, en conjunto, son se­
queza, la fuerza física, la
psicológicamente que mu­ mejantes.
fuerza psicológica, etc.?
chos hombres.

Fuente: Elaborado a partir de Echeburúa et al., 2003, p. 36: «Las mujeres son inferiores a los hombres».

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 202 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes

TABLA 7.3
Registro de ira

Técnica empleada
Situación Señales de ira Nivel de ira (0-10) (para controlar Resultado
la ira)

Qué ha pasado, en Pensamientos ca­ Puntuar el máximo Parada de emergen­ Positivo: se ha con­
qué lugar y por qué lientes: nivel de ira alcanza­ cia. trolado la ira.
motivo. — Lo hace para do, en una escala
Alejamiento del lu­ Negativo: no se ha
fas­tidiarme, etc. imaginaria de 0-10.
Puede ser una situa­ gar. logrado controlar.
ción muy concreta: Sensaciones corpo­
Parada del pensa­
una palabra que nos rales:
miento.
han dicho, un repro­ — Tensión física.
che, etc. — Tono de voz ele­ Autoinstrucciones
vado. positivas.
Otras veces puede
tratarse de nuestra Comportamientos Hablar, relajarse...
disposición para en­ agresivos:
fadarnos, al haber — Dar un portazo.
acumulado tensión — Chillar, insultar.
por algo.

FUENTE: Elaborado a partir de Echeburúa et al., 2002, p. 59.

un portazo, golpear objetos, chillar, insul­
tar, etc.). En la tabla 7.3 se recoge, como
ejemplo, un registro de ira también inclui­
do en su programa por Echeburúa et al.
(2002).
5. Desarrollo de habilidades, que les permi­
tan expresar sus deseos y necesidades, y
también su enfado, de modo asertivo, es
decir, sincero pero no violento.
6. Prevención de recaídas, cuya finalidad es
que los agresores aprendan a anticipar y
controlar posibles situaciones y emociones
de riesgo, que en el pasado han antecedido
a sus agresiones y las han precipitado.
En su versión penitenciaria, este programa, de­
nominado «Programa de tratamiento en prisión para
internos agresores en el ámbito familiar», se dirige
principalmente a sujetos que han ejercido violencia
de género. El programa de tratamiento fue diseñado
originariamente por Echeburúa y su equipo a partir
de un encargo de la Dirección General de Institu­
ciones Penitenciarias (DGIP, 2005; Echeburúa,
Amor y Fernández-Montalvo, 2002; Echeburúa y
Fernández-Montalvo, 2006). Su primera aplicación
se realizó, en 2001, en ocho establecimientos peni­
tenciarios, con una participación total de 61 inter­
nos. Se aplica en un formato grupal, en 20 sesiones,
a razón de una sesión por semana, por lo que está
previsto que se desarrolle a lo largo de un período
de ocho meses.
Con posterioridad, a partir de 2004, la propia
Dirección General de Instituciones Penitenciarias
adaptó un programa de intervención basado en el
programa previo (puede verse con mayor amplitud
en Redondo, Pozuelo y Ruiz, en prensa). Se trata
de un programa de tratamiento grupal, intenso y
exigente para los participantes, y que se aplica en
45 sesiones terapéuticas, durante un período aproxi­
mado de un año. Su principal objetivo es la dismi­
nución de la probabilidad de reincidencia en actos
de violencia de género.
El programa se divide en cuatro bloques ­temáticos
de intervención, que incluyen un total de diez unida­
©  Ediciones Pirámide

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des terapéuticas. En dichas unidades se reestructuran
(es decir, se confrontan argumentalmente) las distor­
siones cognitivas que presentan los agresores acerca
del uso de la violencia en sus relaciones de pareja, y
se entrena a los sujetos en diversas habilidades de
comunicación y de control de emociones. Los blo­
ques y unidades terapéuticas son los siguientes:
Bloque 1.  Asunción de la responsabilidad,
con las siguientes unidades: 1) asunción de la res­
ponsabilidad y mecanismos de defensa; 2) identifi­
cación y expresión de emociones; 3) empatía con
la víctima, y 4) distorsiones cognitivas y creencias
irracionales.
Bloque 2.  Control de emociones, con una uni­
dad 5) en la que se trabajan tres aspectos: a) ansie­
dad; b) celos, y c) ira y resentimiento.
Bloque 3.  Entrenamiento en habilidades, con
las unidades: 6) habilidades de relación y comuni­
cación; 7) solución de problemas, y 8) educación
sexual.
Bloque 4.  Cierre, que se concreta en dos uni­
dades finales: 9) estilo de vida positivo, y 10) pre­
vención de recaídas.
Se ha efectuado ya una primera evaluación del
tratamiento en 19 centros penitenciarios, en la que
han participado 170 internos (52 pertenecientes a
grupos de tratamiento y el resto a grupos de con­
trol). Para efectuar la evaluación se han comparado
los resultados obtenidos por los internos en una
batería de pruebas psicológicas que cumplimentaron
antes y después del tratamiento. Las variables ana­
lizadas fueron las siguientes: pensamientos irracio­
nales sobre los roles sexuales, pensamientos
­irracionales relacionados con el uso de la violencia
como medio para resolver conflictos, capacidad de
empatía, aparición de diferentes síntomas de males­
tar psicológico, psicopatía, trastornos de personali­
dad, manifestaciones de ira, impulsividad y auto­
estima. Los resultados mostraron una reducción
significativa de las creencias irracionales sobre las
mujeres y sobre el uso de la violencia y una reduc­
ción significativa de la sintomatología psicopatoló­
gica, ira y hostilidad (DGIP, 2005; Echeburúa, Fer­
nández-Montalvo y Amor, 2006).
©  Ediciones Pirámide
07_Delincuentes.indd 203
Regulación emocional y control de la ira / 203
7.6.2.2. Programa Galicia
de reeducación psicosocial
para maltratadores de género
Con motivo de la entrada en vigor de la Ley
Orgánica 1/2004, de Medidas de Protección Inte-
gral contra la Violencia de Género, Arce y Fariña
(2007) y su equipo se han hecho cargo en Galicia
de la aplicación de tratamientos en la comunidad a
maltratadores condenados primariamente a penas
de prisión inferiores a dos años. Para ello diseñaron
un programa que consideran una aproximación
multimodal, en cuanto que incluye elementos con­
ductuales y cognitivos, y multinivel, en la medida
en que prevé intervenciones tanto con los agresores
como en el contexto del sujeto.
El objetivo general del programa es lograr la
reeducación psicosocial de los sujetos, y sus ob­
jetivos específicos incluyen los siguientes: acepta­
ción de la responsabilidad por las conductas vio­
lentas, logro de un buen ajuste psicológico,
modificación de las creencias irracionales en torno
al género y al uso de la violencia contra las mu­
jeres, fomento del respeto a la mujer, adquisición
de patrones conductuales no agresivos o vio­
lentos y mantenimiento y generalización de los
logros.
El tratamiento está integrado por los siguientes
ingredientes:
1. Instrucciones e información, al inicio del
programa, sobre los objetivos que se pre­
tenden y sobre las técnicas que se utilizarán
para ello.
2. Técnicas de autocontrol de la ira, en las
que se entrena a los agresores a controlar
sus explosiones de ira mediante estrategias
que incluyen autoobservación y autorregis­
tro, reestructuración y distracción cognitiva
y aplicación de lo aprendido en el contexto
habitual del sujeto.
3. Reestructuración cognitiva, a partir del de­
safío y redefinición de las opiniones, creen­
cias y actitudes erróneas de los individuos
en relación con distintos aspectos de su
relación de pareja y sobre las mujeres en
04/09/13 13:28
 204 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
general, en lo relativo al uso de la violencia
y en relación consigo mismos.
4. Técnicas de control de la activación, usan­
do relajación progresiva o entrenamiento
autógeno en relajación.
5. Resolución de problemas, mediante el em­
pleo de la técnica clásica de D’Zurilla, que
entrena en los pasos de: orientación general
hacia el problema, definición y formula­
ción de éste, generación de soluciones al­
ternativas, toma de decisiones y, por últi­
mo, ejecución y verificación de la solución
seleccionada.
6. Modelado, tanto en vivo como mediante
grabaciones, que se emplea con el doble
objetivo de enseñar a los agresores compor­
tamientos alternativos a la violencia y mos­
trarles posibles consecuencias negativas de
sus conductas de agresión.
7. Entrenamiento en habilidades de comuni-
cación, para mejorar su capacidad de ex­
presión, conversación, negociación, aserti­
vidad, etc. Para ello se siguen los pasos
habituales, que incluyen: instrucciones y
modelados, ensayo conductual, retroali­
mentación y refuerzo y mantenimiento y
generalización.
Se prevé que el programa se aplique a lo largo
de un año, en 52 sesiones, 26 individuales y 26
grupales, aunque esta intensidad puede ampliarse si
las circunstancias lo requirieran. Arce y Fariña
(2007) insisten en la necesidad de efectuar un se­
guimiento exhaustivo y continuo de los participan­
tes en el programa, lo que permitirá adaptar el pro­
grama a los déficit y necesidades de cada sujeto.
El conjunto del programa se aplica a lo largo de
las siguientes fases:
a) Evaluación preintervención, en la que se uti­
lizan los siguientes instrumentos: una Entre-
vista semiestructura para maltratadores de
género de los propios autores de este progra­
ma, el Inventario multifásico de p­ ersonalidad
Mmpi-2 (más un protocolo de simulación de
los autores), el SARA: Manual para la valo-
07_Delincuentes.indd 204
ración del riesgo de violencia contra la pa-
reja (Andrés-Pueyo y López, 2005), el In-
ventario de pensamientos distorsionados de
Fernández-Montalvo y Echeburúa (1997b),
la Escala de autoconcepto de Tennesse, el
Inventario de respuestas de afrontamiento,
la Trait Meta-Mood Scale, para evaluar la
percepción que el sujeto tiene sobre su pro­
pia inteligencia emocional, el Cuestionario
de habilidades sociales de Goldstein y co­
laboradores y la Escala de niveles de atri-
bución, que evalúa locus de control sobre la
responsabilidad de las acciones violentas.
b) Toma de contacto e introducción al progra-
ma, que incluye la firma de un contrato de
compromiso.
c) Aceptación de la responsabilidad propia en
los episodios de violencia, a partir de la toma
de conciencia sobre las repercusiones de las
conductas violentas, fomento del locus de
control interno y desarrollo de la empatía.
d) Información sobre las raíces de la violen-
cia contra las mujeres, sobre la base de
debates para el cambio de actitudes al esti­
lo lewiniano.
e) Formación en la equidad de derechos entre
hombres y mujeres, que incluye tanto ele­
mentos culturales como jurídicos.
f) Concienciación sobre el ciclo de la violen-
cia, a partir de la definición e identificación
de comportamientos violentos y de sus pre­
cursores.
g) Fomento de la inteligencia emocional, ins­
truyendo a los sujetos en la relación entre
cogniciones, emociones y conductas y en­
trenándoles en la expresión de sentimientos
y empatía con las víctimas.
h) Autocontrol emocional y control de la ira,
mediante el autorregistro de situaciones ge­
neradoras de tensión y la identificación y
modificación de creencias irracionales en
torno a las mujeres y la utilización de la
violencia.
i) Adquisición de comportamientos alternati-
vos a la agresión, a partir del entrenamien­
to en resolución de problemas.
©  Ediciones Pirámide
04/09/13 13:28

j) Potenciación del autoconcepto, mediante
la identificación y la reestructuración de
pensamientos distorsionados sobre uno
mismo.
l) Formación en el respeto a la pareja o ex
pareja.
m) Evaluación postintervención, con el obje­
tivo de conocer la eficacia del programa.
Se espera que la fase de seguimiento (que se
considera variable pero no inferior a seis meses)
ayude a la prevención de recaídas, para lo que se
prevé una intervención, mediante entrenamiento en
competencia psicosocial, en el entorno familiar y,
si es necesario, con la propia víctima. También se
prevé la creación de una red que pueda prestar oca­
sionalmente apoyo informativo, emocional e ins­
trumental a los sujetos que hayan finalizado el pro­
grama.
Debido a que este programa se administra en el
marco de una medida penal, se emiten informes
periódicos de seguimiento de los casos, incluido un
informe final valorativo del grado de aprovecha­
miento del programa.
Resumen
Está bien documentado que la ira (y otras emo­
ciones conectadas a ella) puede desempeñar un pa­
pel destacado para el comportamiento violento y
delictivo. Así lo ha puesto de relieve tanto la inves­
tigación empírica como se ha aducido desde el pla­
no más teórico. La teoría general de la tensión, de
Agnew, establece que el comportamiento de agre­
sión y delictivo puede ser una de las opciones de
elección para eliminar las fuentes de tensión que
afectan gravemente al individuo (como la imposi­
bilidad de lograr sus objetivos, ser privado de gra­
tificaciones o ser sometido a situaciones aversivas).
Por su lado, la teoría de la personalidad de Eysenck
propone que los individuos con alta extraversión
(como es el caso de muchos delincuentes) tendrían
una baja sensibilidad al castigo y mayores dificul­
tades para condicionar una adecuada «conciencia
moral» e inhibir la ira y la agresión.
©  Ediciones Pirámide
07_Delincuentes.indd 205
Regulación emocional y control de la ira / 205
Las técnicas de regulación emocional parten del
supuesto de que muchos delincuentes tienen difi­
cultades para el manejo de situaciones conflictivas
de la vida diaria, lo que puede llevarles al descon­
trol emocional y a la agresión tanto verbal como
física a otras personas. En ello suele implicarse una
secuencia que incluye generalmente tres elementos:
carencia de habilidades de manejo de la situación,
interpretación inadecuada de las interacciones so­
ciales (por ejemplo, atribuyendo mala intención) y
exasperación emotiva. En consecuencia, el trata­
miento se orienta a entrenar a los sujetos en todas
las anteriores parcelas.
Así como sucede que algunos individuos tienen
dificultades para condicionar el miedo, otros pue­
den condicionar un temor excesivo e irracional ante
situaciones de interacción social, lo que podría
afectar gravemente a sus relaciones y rutinas de la
vida diaria. Las técnicas de regulación emocional
de la ansiedad fueron el primer desarrollo psicoló­
gico para reducir la ansiedad fóbica ante situaciones
temidas (aquí, de modo destacado, ante situaciones
sociales). La desensibilización sistemática es un
procedimiento terapéutico en el que una jerarquía
de estímulos temidos se aparea paulatinamente (ge­
neralmente en la imaginación) con relajación pro­
funda del sujeto. Como quiera que la relajación y
la ansiedad son dos respuestas fisiológicamente in­
compatibles, se espera que la ansiedad acabe siendo
inhibida. Más recientemente se ha desarrollado la
técnica de exposición, consistente en «exponer» al
sujeto a las situaciones que teme, de modo que
pueda experimentar lo injustificado de sus temores
y, así, erradicarlos.
La técnica de «inoculación de estrés» interpreta
la ira como el resultado de la interacción entre una
excesiva activación fisiológica experimentada por
el sujeto y una interpretación distorsionada de dicha
activación como amenazante. El tratamiento de la
ira, de Novaco y sus colaboradores, se basa en la
inoculación de estrés e incluye los siguientes com­
ponentes esenciales: autorregistro de ira y construc­
ción de una jerarquía de situaciones en que la ira se
precipita, reestructuración cognitiva, relajación, en­
trenamiento en afrontamiento y comunicación en la
terapia y práctica de lo aprendido en la vida diaria.
04/09/13 13:28
 206 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Un programa multifacético con jóvenes delin­
cuentes es el Entrenamiento para reemplazar la
agresión (programa ART), que tiene tres ingredien­
tes principales: a) entrenamiento en 50 habilidades
consideradas relevantes para la interacción social;
b) entrenamiento en control de ira (identificar dis­
paradores y precursores, usar estrategias reductoras
y de reorientación del pensamiento, autoevaluación
y autorrefuerzo), y c) desarrollo moral (a partir del
trabajo grupal sobre dilemas morales). Actualmen­
te existe una versión abreviada de este programa
que se aplica en diez semanas.
Por último, el tratamiento de control de la ira es
ejemplificado en el marco de los programas multi­
facéticos que se llevan a cabo con «agresores de sus
parejas». En la actualidad se considera que la vio­
lencia de pareja es un fenómeno complejo en el que
intervienen diversos factores de riesgo que incluyen
tanto características personales como culturales y
de interacción. Los programas de tratamiento inter­
nacionalmente aplicados incluyen técnicas terapéu­
ticas como las siguientes: autorregistro de emocio­
nes de ira, desensibilización sistemática y relajación,
modelado de comportamientos no violentos, refor­
zamiento de respuestas no violentas, entrenamiento
07_Delincuentes.indd 206
en comunicación, reestructuración cognitiva de
creencias sexistas y justificadoras de la violencia y
prevención de recaídas. Muchos de estos programas
se aplican en servicios correccionales e institucio­
nes penitenciarias, aunque más recientemente tam­
bién se está favoreciendo su aplicación en medidas
comunitarias.
En España existen programas de tratamiento para
maltratadores tanto en prisiones como en la comu­
nidad. El programa que se aplica en prisiones, dise­
ñado en origen por Echeburúa y su equipo, incluye
los siguientes ingredientes: aceptación de la propia
responsabilidad, empatía y expresión de emociones,
creencias erróneas, control de emo­ciones, desarrollo
de habilidades y prevención de recaídas. Más recien­
temente, en la comunidad autónoma gallega se ha
puesto en marcha el denominado «Programa Galicia
de reeducación psicosocial de maltratadores de gé­
nero», que se aplica, bajo supervisión judicial, en la
comunidad. Dicho programa, que se desarrolla en 52
sesiones a lo largo de un año, incorpora técnicas de
autocontrol de la activación emocional y de la ira,
reestructuración cognitiva, resolución de problemas,
modelado y entrenamiento en habilidades de comu­
nicación.
©  Ediciones Pirámide
04/09/13 13:28
 Mantenimiento de los logros
y prevención de recaídas
En las páginas que siguen se hará referen-
cia al problema de las recaídas y la reinciden-
cia delictiva y se presentarán diversas técnicas
psicológicas que pueden servir para mantener
los logros terapéuticos y para prevenir las re-
caídas en el delito. En concreto se presentarán
las técnicas, más clásicas en terapia psicoló-
gica, de generalización y mantenimiento de la
conducta, y las más modernas de prevención
de recaídas. También se presta atención a los
tratamientos familiares aplicados con delin-
8.1. ¿Por qué es importante
prevenir y controlar las
situaciones de riesgo?
«Los hombres, al cambiar, retienen durante
algún tiempo la impresión de su vicio primero.»
Giambattista Vico, Ciencia Nueva, 1744.
La conducta humana es dinámica y se ve afec­
tada por muy diversos factores de influencia que la
hacen más probable o más improbable. Las técnicas
psicológicas aplicadas con delincuentes pueden in­
cidir, según se ha visto, sobre sus comportamientos,
sus pensamientos y sus emociones, y de este modo
disminuir el riesgo de cometer nuevos delitos. Sin
embargo, un problema muy importante se refiere a
la necesidad de estabilizar los cambios producidos
©  Ediciones Pirámide
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8
cuentes juveniles y, especialmente, a la deno-
minada terapia multisistémica. Estos tratamien-
tos constituyen uno de los medios más sólidos
para generalizar los efectos terapéuticos a la
comunidad y para prevenir el desarrollo de ca-
rreras delictivas futuras. Para finalizar el capí-
tulo, se reflexiona en torno a la reintegración
social de los delincuentes a partir de su «de-
setiquetado» y de su aceptación en la comuni-
dad, tras el cumplimiento de sus condenas,
como no delincuentes.
de manera que la «abstinencia» delictiva se traslade
a diferentes contextos (especialmente a la vida del
sujeto en la sociedad) y se consolide de un modo
permanente. Se está haciendo referencia al problema
omnipresente en intervención psicológica de la ge­
neralización y el mantenimiento de las ganancias
terapéuticas (Milan y Mitchell, 1998). El tratamien­
to de los delincuentes se lleva a cabo con la preten­
sión y en la esperanza de que posibilitará su vuelta
exitosa a la comunidad social y, consiguientemente,
la no comisión futura de nuevos delitos. «Las inter­
venciones deben ser planeadas no sólo pensando en
sus efectos inmediatos sino más aún en cómo dichos
efectos van a producir un cambio en el momento de
la liberación [...]» (Thornton, 1987, p. 478). Sin
embargo, podría suceder que las mejoras que pueden
lograrse como resultado de un laborioso y esforzado
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 208 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
tratamiento terapéutico (por ejemplo, orientado al
control de la adicción al alcohol o a la inhibición de
la agresión sexual) se arruinaran en sólo un instante,
como resultado de la recaída ante una situación de
riesgo inadvertida y la consiguiente desmotivación
del sujeto y el abandono de su esfuerzo de cambio
y mejora.
Este problema fue ampliamente observado y
analizado en los estudios básicos de aprendizaje, en
los cuales claramente se diferenciaba entre la fase
de enseñanza de nuevos comportamientos e inhibi­
ción de otros y la fase de mantenimiento de dichos
logros. Dos conceptos de la psicología del aprendi­
zaje especialmente relevantes para el mantenimien­
to de la conducta a lo largo del tiempo son los de
programas de reforzamiento y encadenamiento de
conducta, a los que ya se ha hecho referencia.
En el campo del tratamiento de los delincuentes,
el problema de la generalización y mantenimiento
de los beneficios terapéuticos es especialmente rele­
vante, y su fracaso puede tener consecuencias dra­
máticas. Considérense las implicaciones personales,
sociales y legales de las reincidencias delictivas, en
que se producen robos violentos, lesiones, agresio­
nes sexuales e incluso, en alguna ocasión, un asesi­
nato.
La conciencia sobre el problema de las recaídas
ha llevado al desarrollo de técnicas específicas para
disminuir el riesgo de reincidencia de los delincuen­
tes tratados. Para ello, se han concebido en esencia
dos tipos de actuaciones. Unas, más clásicas y co­
nectadas directamente con los principios del apren­
dizaje, conocidas como técnicas de generalización
y mantenimiento del comportamiento, y otras más
recientes, denominadas técnicas de prevención de
recaídas, que aunque también parten de principios
básicos del aprendizaje priorizan las facetas cogni­
tivas del comportamiento. Se hará referencia a estos
dos grupos de técnicas a continuación.
8.2. Técnicas de generalización
y mantenimiento
El propósito de estas técnicas es la transferencia
general de los nuevos comportamientos, habilida­
08_Delincuentes.indd 208
des y competencias adquiridos por los sujetos du­
rante el programa de tratamiento. Esta transferencia
y generalización deben tener lugar en tres direccio­
nes diferentes: en primer lugar, los cambios de com­
portamiento deben ser perdurables y mantenidos a
lo largo del tiempo; en segundo lugar, estos cambios
deben mostrarse también en lugares distintos de
aquellos en que tuvo lugar el programa, y en tercer
lugar, la efectividad de una intervención debe al­
canzar a la más amplia variedad posible de conduc­
tas e interacciones sociales y propiciar el desarrollo
de nuevos comportamientos que no fueron directa­
mente entrenados en el programa (Lösel, 2001; Mo­
rris y Braukmann, 1987).
Sin embargo, la generalización de las mejoras
terapéuticas no debe esperarse sin más, sino que en
sí misma debe ser también objeto de programación
e intervención específica. Morris y Braukmann
(1987) diferenciaron dos grandes grupos de estra­
tegias para promover la generalización del compor­
tamiento con delincuentes:
1.  Estrategias reactivas: que serían aquellas
que pueden ser empleadas cuando se constata que
no se produce la generalización y mantenimiento
del comportamiento de modo natural. Entre éstas
se encontrarían las siguientes:
a) Si el comportamiento (por ejemplo, las
habilidades de comunicación asertiva no
violenta) no se transfiere a un determinado
contexto (por ejemplo, la relación de pa­
reja), la primera alternativa sería llevar a
cabo la misma intervención aplicada di­
rectamente en aquel contexto en que la
generalización no se produce (por ejem­
plo, realizando algunas sesiones de entre­
namiento conjunto con el sujeto y con su
pareja).
b) Otra opción sería repetir la intervención en
diversos contextos y para comportamientos
diferentes (es decir, del modo más amplio
posible), hasta que la generalización y el
mantenimiento comiencen a aparecer en
situaciones y lugares que no han sido di­
rectamente incluidos en el programa.
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 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 209
c) Al trabajar con delincuentes de extracción
marginal (lo que es bastante frecuente)
pueden aparecer dos dificultades añadidas:
por un lado que, debido a la propia situa­
ción de marginalidad, resulte muy difícil
promover una transformación, aunque sea
parcial, de sus contextos sociofamiliares;
por otro, que los repertorios de conductas
delictivas y de riesgo (consumo de drogas,
estilo de vida ocioso y carente de planifi­
cación...) estén tan arraigados que el pro­
grama de tratamiento aplicado no pueda
lograr todos los cambios que serían conve­
nientes. En estos casos una estrategia reac­
tiva apropiada puede consistir en proveer a
los sujetos de ciertos ambientes artificiales
o de soporte (por ejemplo, mediante la asis­
tencia familiar de profesionales, centros de
tratamiento de toxicómanos, instituciones
públicas de ayuda, grupos de barrio, etc.),
intentando promover la conexión del sujeto
a largo plazo con ambientes distintos al
propio.
2.  Estrategias proactivas: serían aquellos pro­
cedimientos diseñados de antemano, en el marco del
tratamiento, para planificar la generalización y el
mantenimiento desde el comienzo del pro­grama:
a) La primera estrategia proactiva sería utili­
zar en el tratamiento programas de refuerzo
intermitentes, en lugar de continuos. Como
ya se ha señalado, mientras que el refuerzo
continuo es útil para enseñar nuevos com­
portamientos, el refuerzo intermitente faci­
lita el mantenimiento de tales comporta­
mientos.
b) Una estrategia útil para promover la gene­
ralización puede ser entrenar a los delin­
cuentes en habilidades sociales de un modo
amplio y variado, y por muchas personas
en múltiples lugares.
c) Otro procedimiento de utilidad consiste en
incluir en el desarrollo del programa condi­
ciones estimulares que resulten familiares
para el sujeto en contextos de no entrena­
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miento, tales como, por ejemplo, la pre­
sencia de compañeros de comisión de los
delitos, familiares, amigos del barrio, etc.
Como quiera que dichas personas continua­
rán formando parte de los contextos habi­
tuales del individuo, su presencia durante
las sesiones de entrenamiento facilitará que
las habilidades que se están aprendiendo se
pongan en práctica en el futuro también en
situaciones cotidianas en que dichas perso­
nas se hallen presentes.
d) Otra estrategia útil para facilitar la genera­
lización será analizar los ambientes comu­
nitarios del sujeto en los que se tiene que
producir el mantenimiento del comporta­
miento, y usar en el programa consecuen­
cias que sean corrientes en tales contextos
naturales (entre las que los reforzadores
sociales serán siempre de gran utilidad).
Dos estrategias más sofisticadas que pueden
también emplearse son las siguientes:
e) Puede enseñarse a sujetos que ya han fina­
lizado el tratamiento a ayudar a otros
—aprendices— a mantener los comporta­
mientos sociales que están adquiriendo.
Por ejemplo, aquellos individuos que ya
han mejorado sus habilidades de interac­
ción pueden ser capacitados para responder
positivamente (es decir, mediante «reforza­
miento social») cuando sus compañeros se
comportan de modo apropiado.
f) También, puede enseñarse a los sujetos a
estimular o suprimir su propia conducta,
mediante dos estrategias: enseñándoles a
reorganizar su ambiente físico y su tiempo
(mediante la técnica de «control de estímu­
los» ya referida), para, con ello, aumentar
o decrecer la probabilidad de ciertos com­
portamientos (como, por ejemplo, aprender
a evitar encontrarse con determinados ami­
gos delincuentes, o con conocidos que le
proporcionarán y animarán al consumo de
drogas); también, enseñándoles a recondu-
cir sus conductas inapropiadas, utilizando
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 210 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
para ello otros aspectos positivos de su pro­
pio comportamiento, para lo que sería ne­
cesario entrenar a los sujetos en el uso de
la autoobservación y el autocontrol (pro­
cedimientos a los que se ha hecho ya refe­
rencia).
Como puede verse, existen diversas posibilida­
des a la hora de diseñar estrategias que promuevan
en los delincuentes la generalización y el manteni­
miento de los comportamientos sociales. Lo impor­
tante es elegir y estructurar el procedimiento de
mantenimiento más conveniente en función de las
características de los sujetos tratados y de sus situa­
ciones particulares.
8.3. Técnica de prevención
de recaídas
El ámbito en el que se hizo más notoria la ne­
cesidad de tratar de manera específica el riesgo de
recaída fue el de las adicciones. Así, Marlatt y sus
colaboradores (Marlatt y Gordon, 1985) desarrolla­
ron su famoso programa de prevención de recaídas
para el tratamiento de adictos al alcohol o a otras
drogas. Posteriormente se efectuó una adaptación
de dicho programa para el tratamiento de los delin­
cuentes sexuales (Laws, 1989; Pithers, 1990; 1991;
Pithers, Marques, Gibat y Marlatt, 1983), siendo
esta versión del programa de prevención de recaídas
la más extendida y aplicada a lo largo de los últimos
años.
Los programas de tratamiento de las adicciones
a sustancias resultaban efectivos, mientras se apli­
caban, para reducir el consumo y la dependencia de
las drogas, pero se producían tasas muy elevadas
(de hasta el 80 por 100) de recaída en el consumo
a lo largo de tan sólo un año de seguimiento. Mar­
latt y Gordon (1985) consideraron que era necesario
programar el mantenimiento de los efectos de la
abstinencia del consumo. Así pues, la formulación
original de la prevención de recaídas fue en reali­
dad una estrategia psicológica de mantenimiento
(semejante a las anteriormente comentadas) y no un
auténtico tratamiento diferenciado.
08_Delincuentes.indd 210
La necesidad de prevenir las recaídas y mante­
ner los logros terapéuticos se hace especialmente
patente en aquellos trastornos psicológicos y de
conducta relacionados con comportamientos adic-
tivos (al alcohol, al tabaco y a otras drogas) y de
control de los impulsos (conducta compulsiva, jue­
go patológico, impulso de beber alcohol, compras
compulsivas, violencia interpersonal y parafilias).
En todas estas problemáticas cabe esperar que los
sujetos se acaben enfrentando a situaciones de alto
riesgo que pueden llevarles a una recaída.
El modelo de prevención de recaídas ha perma­
necido bastante estable desde su creación. Es un
modelo que entrena, paso a paso, las dificultades y
riesgos a los que un sujeto puede verse expuesto y
las estrategias de control que puede utilizar en cada
caso. Su estructura general es la siguiente:
1. Su punto de arranque es que un sujeto ha
completado un tratamiento, se abstiene de
la conducta problemática (por ejemplo,
de consumo de drogas, de abuso sexual de
menores o de robo de coches) y en princi­
pio tiene una buena expectativa de conti­
nuar abstinente (de no reincidir en dicho
delito).
2. Sin embargo, el modelo anticipa que, antes
o después, aparecerán situaciones que pue­
den entrañar riesgos, en forma de estímulos
condicionados asociados a la conducta pro­
blema (por ejemplo, un encuentro con el
suministrador de drogas del barrio, la esce­
na de unos niños que juegan en la calle o el
saludo de un amigo delincuente que conti­
núa con la actividad de robar coches).
3. Ante tales riesgos el sujeto puede adoptar
decisiones aparentemente irrelevantes, que
son opciones de respuesta «ingenuas», pero
en las que está dando un paso más hacia
posibles situaciones de riesgo (por ejem­
plo, saludar al suministrador de droga, ha­
blar con los niños que están jugando o irse
a dar una vuelta con su amigo ladrón de
coches). Si antes de tomar una decisión
aparentemente irrelevante el individuo fue­
ra capaz de anticiparla y prevenirla, aumen­
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 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 211
taría su propia percepción de autoeficacia
(«Lo estoy haciendo bien: debo estar aten­
to») y disminuiría la probabilidad de recaí­
da. Por el contrario, si adoptara la decisión
aparentemente irrelevante («Solamente ha­
blaré con él, nada más»), se estaría ponien­
do en alto riesgo y disminuyendo su per­
cepción de autocontrol. Las situaciones de
alto riesgo para la recaída pueden proceder
de tres fuentes: 1) estados emocionales ne­
gativos («Me siento solo, he de hablar con
alguien»); 2) conflictos interpersonales
(por ejemplo, una fuerte disputa familiar),
y 3) presión social (por ejemplo, influencia
prodelictiva de un amigo).
4. Si su opción de conducta le ha puesto en
riesgo, aún cabe que pueda adoptar nuevas
respuestas de afrontamiento desadaptadas
(cognitivas, emocionales o de nuevos com­
portamientos) y avanzar hacia la recaída
(«Me quedaré aquí solamente una hora»),
o por el contrario respuestas adaptativas de
afrontamiento, que le alejen de la situación
y de la probabilidad de recaída («Me voy a
casa y propondré a mi mujer que vayamos
al cine»).
5. Según cual sea la opción tomada de las dos
anteriores, el individuo experimentará una
situación o bien de violación de la abstinen-
cia o de mantenimiento de la abstinencia.
Tales experiencias se conectan con distintos
procesos psicológicos emocionales y de
pensamiento, que o bien desmotivan al su­
jeto, poniéndole en superior riesgo de recaí­
da («¡Es muy difícil: será la última vez,
tampoco es tan grave!»), o bien le refuerzan
y animan a continuar abstinente («¡He lo­
grado controlar la situación: si me esfuerzo,
podré también controlarla otras veces!»).
En la adaptación de la técnica de prevención de
recaídas hecha desde el ámbito del tratamiento de
los delincuentes sexuales, se ha introducido el cons­
tructo (que se vincula directamente a la investiga­
ción básica en aprendizaje) de cadena cognitivo-
conductual. Una cadena cognitivo-conductual es
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una secuencia de dobles eslabones, conductuales y
cognitivo/interpretativos, en los que eventos diver­
sos (relacionados con la propia conducta o la de
otras personas) van siendo interpretados por el in­
dividuo (probablemente de modo distorsionado y
acorde con sus rutinas delictivas previas) como pel­
daños que le van a ir conduciendo, en un ascenso
irremediable, hacia una cada vez más probable re­
caída. A continuación se presenta, en la figura 8.1,
un ejemplo de cadena cognitivo-conductual extraí­
do del programa de tratamiento de agresores sexua­
les (Garrido y Beneyto, 1996).
La terapia de prevención de recaídas contiene
elementos técnicos que son comunes a otras tera­
pias cognitivo-conductuales (por ejemplo, autoob­
servación, entrenamiento en habilidades de afron­
tamiento, reestructuración cognitiva, etc.) y otros
elementos que son específicos de esta terapia, tales
como fantasías y ensayos de recaída, decisiones
aparentemente irrelevantes y cadenas cognitivo-
conductuales.
Según Laws (2001), el trabajo de Marlatt y sus
colegas sobre prevención de recaídas ha aportado a
la terapia cognitivo-conductual dos elementos im­
portantes. Uno, la reconceptualización del proceso
de recaída, y de su prevención, como una experien­
cia de aprendizaje, en lugar de considerarlo un mero
fallo del tratamiento. En segundo término, el mo­
delo de tratamiento es claro, conciso y directo, sien­
do de utilidad para un amplio espectro de problemas
adictivos y de descontrol de los impulsos.
Thornton (1997) ha revisado críticamente la
concepción y la práctica de la técnica de prevención
de recaídas, aduciendo que su utilización con delin­
cuentes puede resultar contraproducente. Su argu­
mento es que la técnica dirige la atención de los
delincuentes hacia posibles dimensiones negativas
de su comportamiento, las recaídas, en lugar de ha­
cerlo hacia los aspectos más positivos de él, su rein­
serción social. El trabajo con los delincuentes sobre
factores y situaciones de riesgo podría constituir una
tentación para la recaída y transmitir al sujeto el
mensaje de que las recaídas son normales y espera­
bles. Además, otro problema importante de la téc­
nica sería el que presupone que los sujetos están
motivados para prevenir sus recaídas, quieren apren­
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 212 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Figura 8.1.—Cadena de recaída en la agresión sexual.
der a hacerlo y pondrán en práctica las estrategias
de prevención que han adquirido. Sin embargo,
como se ha comentado con anterioridad, no siempre
los delincuentes tienen una motivación genuina para
el tratamiento y el cambio terapéutico. Según Laws
(2001), éste es el aspecto más problemático que
puede presentar la filosofía originaria de esta técni­
ca: dar por hecho que los delincuentes tienen la
motivación necesaria para esforzarse en los cambios
de vida que los programas de tratamiento les propo­
nen. En este punto se remite al lector a la relectura
del epígrafe titulado «La motivación de los delin­
cuentes para cambiar» del capítulo 2.
8.4. El contexto comunitario
en la prevención de recaídas
De acuerdo con lo que se ha venido comentan­
do en este capítulo, en los tratamientos de los de­
08_Delincuentes.indd 212
lincuentes, los factores de riesgo dinámicos, que
son los objetivos preferentes de las intervenciones,
no sólo hacen referencia a elementos durante la
intervención (a menudo en instituciones cerradas),
sino que deben incluir también aspectos y caracte­
rísticas del ambiente social al que el sujeto debe
incorporarse. ¡No se olvide que en dicho ambiente
pueden estar muchos de los factores y oportunida­
des que pueden facilitar el riesgo delictivo! Lösel
(2001) ha realzado la importancia de tres caracte­
rísticas del ambiente social que resultan especial­
mente relevantes para el mantenimiento de los lo­
gros terapéuticos y la prevención de recaídas:
a) Servicios de ayuda y prevención de recaí-
das. Es evidente que un programa de trata­
miento sólo podrá incorporar en su desa­
rrollo una serie de habilidades que, aunque
importantes, serán a todas luces incomple­
tas en función de las demandas «reales» de
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 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 213
la vida. Por ello, para favorecer la reinser­
ción efectiva en la sociedad, se requiere que
en la comunidad se ofrezcan servicios di­
rectos que amplifiquen y consoliden las
competencias adquiridas durante el trata­
miento. Se quiere hacer referencia a pro­
gramas de mantenimiento, de semejante
naturaleza y características que los aplica­
dos como núcleo de la intervención previa.
Se ha hecho énfasis en la necesidad de es­
tos programas especialmente para delin­
cuentes sexuales y toxicómanos, pero es
evidente su conveniencia también para
maltratadores y otros delincuentes violen­
tos, si verdaderamente se desea generalizar
los logros terapéuticos.
b) Incorporación a los programas de factores
protectores naturales. Incluso sin haber se­
guido un tratamiento, una parte de los de­
lincuentes graves y de alto riesgo acaba
desistiendo del delito, debido a la influen­
cia de factores protectores naturales tales
como su vinculación con miembros fami­
liares no delincuentes u otras personas de
referencia, su vuelta a contextos educati­
vos, un desarrollo «natural» de sus compe­
tencias cognitivas y de su planificación del
futuro, poseer un buen temperamento, co­
nexión con el marco laboral (formación
profesional, oferta de un trabajo) o relación
afectiva con una pareja prosocial que le
ofrece apoyo. Por ello es algo muy impor­
tante incorporar a los programas de trata­
miento, en la medida de lo posible, factores
protectores naturales como los aludidos,
que cooperen a la transferencia y manteni­
miento de resultados.
c) Características de la comunidad (barrios,
etc.) a la que se reincorpora el individuo.
Existe una serie de factores sociales de es­
pecial riesgo en el nivel de los barrios y las
familias (concentración de pobreza, desem­
pleo, tráfico y consumo de drogas, crimi­
nalidad) (Garrido et al., 2006). Siendo rea­
listas, es notorio que muchos de estos
grandes factores sociales no podrán ser
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cambiados de manera rápida y drástica. Sin
embargo, su presencia no puede ser igno­
rada en la planificación de los programas
de tratamiento ni tampoco en las evaluacio­
nes finales de su eficacia.
8.5. Programas multifacéticos
A continuación se presentan, de forma esquemá­
tica, varios programas tipo, de los Servicios Corre­
cionales Canadienses (http://www.csc-scc.gc.ca/),
que o bien tienen como finalidad directa la gene­
ralización y el mantenimiento de las habilidades
enseñadas en programas anteriores o bien son pro­
gramas multifacéticos que incorporan también un
ingrediente de prevención de recaídas.
8.5.1. Programas de mantenimiento
8.5.1.1. De habilidades cognitivas
Se trata de un programa específico para fortale­
cer las habilidades aprendidas en el tratamiento Ra-
zonamiento y Rehabilitación (R&R) (Ross y Fabia­
no, 1985), por lo que se destina a sujetos que ya han
completado dicho tratamiento cognitivo o que ne­
cesitan seguir practicando las habilidades aprendi­
das. Se realiza en unas diez sesiones de dos o tres
horas de duración. Puede ofrecerse en instituciones
y en la comunidad, tanto en grupos cerrados (inte­
grados por los mismos sujetos) como abiertos (a los
que pueden incorporarse nuevos sujetos). El rendi­
miento en el programa se evalúa mediante un exa­
men de conocimiento de lo aprendido, y la interven­
ción puede repetirse cuantas veces sea necesario.
8.5.1.2. Del manejo de las emociones
y de la ira
Consiste en un tratamiento específico para afian­
zar las habilidades aprendidas en el Programa de
manejo de las emociones y de la ira, al que se ha
hecho referencia. Se dirige a sujetos que o bien ya
han finalizado dicho programa o que requieren prac­
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 214 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
ticar más intensivamente las habilidades en que fue­
ron entrenados. Se desarrolla en un mínimo de ocho
sesiones grupales de dos a tres horas, dependiendo
de las necesidades de los sujetos. Se ofrece tanto en
centros cerrados como en la comunidad, y tanto a
grupos de varones como de mujeres. Las posibles
mejoras en el tratamiento se evalúan mediante un
examen de los conocimientos adquiridos.
8.5.1.3. Programa de integración
comunitaria
Es un programa de baja intensidad dirigido a
facilitar la vuelta a la comunidad social de las per­
sonas que finalizan una pena o medida judicial. Se
trabaja con los participantes en las siguientes habi­
lidades: búsqueda y obtención de empleo, manejo
prudente del dinero, búsqueda de vivienda y pago
regular del alquiler, convivencia familiar, realiza­
ción de la compra, preparación de comida, salud y
nutrición y sexualidad sin riesgos.
Son candidatos a este programa aquellos sujetos
que tienen especiales dificultades para un funciona­
miento adecuado y autónomo en las rutinas diarias
o que necesitan ayuda en la programación y ejecu­
ción de aspectos prácticos de su integración en la
comunidad.
La intervención se realiza en un formato varia­
ble de diez a veinte sesiones de entre dos y dos
horas y media, sesiones que pueden ser grupales o
individuales, y pueden llevarse a cabo tanto en un
centro cerrado como en la comunidad. Para una
mayor efectividad del programa, se recomienda que
los sujetos participen en él con proximidad tempo­
ral a su excarcelación, durante los seis meses ante­
riores o posteriores a la misma.
8.5.2. Programa contrapunto
Se trata de un programa multifacético y genérico,
concebido a partir de la teoría del aprendizaje social
y del modelo de tratamiento cognitivo-conductual y
orientado a factores de riesgo que son habituales en
los delincuentes. La investigación criminológica ha
detectado una serie de factores de riesgo cuyo cam­
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bio reduce la probabilidad de reincidencia. Los fac­
tores más consistentemente identificados son: 1) las
actitudes, creencias y valores delictivos, que permi­
ten a un delincuente minimizar y excusar su respon­
sabilidad, y 2) los déficit de habilidades en ámbitos
tales como la autosupervisión y la autodirección.
El Programa contrapunto se enfoca hacia estos
grandes objetivos. Se enseña a los destinatarios a
identificar, alterar y reemplazar sus creencias pro­
delictivas, y se les entrena en las habilidades ne­
cesarias para sustentar nuevas actitudes y com­
portamientos prosociales. Consta de 25 sesiones,
divididas en tres etapas o procesos:
1. Proceso de admisión, con tres sesiones in­
dividuales en que, mediante la técnica de
«entrevista motivacional», se orienta y ani­
ma a cambiar al sujeto, a la vez que se
efectúa su evaluación.
2. Proceso de intervención, desarrollado en
seis módulos sucesivos a lo largo de veinte
sesiones grupales de dos horas de duración,
que se llevan a cabo de una a tres veces por
semana.
3. Proceso de cierre, planteado en dos sesio­
nes individuales en las que se revisa con el
sujeto su informe final y se prepara, incor­
porando para ello al agente de libertad con­
dicional que se hará cargo del caso, su plan
individual de prevención de recaídas.
Los objetivos fundamentales del Programa con-
trapunto incluyen los siguientes:
1. Estimular el compromiso del sujeto para
cambiar sus actitudes y conductas delictivas,
utilizando para ello entrevista motivacional.
2. Capacitar a los participantes en las habili­
dades necesarias para identificar y cambiar
sus actitudes prodelictivas.
3. Dotarles de habilidades de autorregulación
y autodirección para reforzar el cambio ac­
titudinal y conductual.
4. Ayudarles a identificar las situaciones de
alto riesgo y desarrollar los recursos nece­
sarios para prevenir la conducta delictiva
futura.
©  Ediciones Pirámide
04/09/13 13:40
 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 215
8.6. Tratamientos familiares
con delincuentes juveniles:
la terapia multisistémica
«Hay tres cosas que no logro comprender y
una cuarta que ignoro por completo: el vuelo del
águila en el cielo, el camino de la culebra sobre
las piedras, el rumbo de los barcos en el mar y
los actos del hombre en su adolescencia.»
La Biblia, Proverbios.
El mejor modo de prevención de la delincuencia
es aquel que se orienta a evitar que las primeras
conductas antisociales de los jóvenes se asienten y
consoliden, dando lugar al inicio y mantenimiento
de carreras delictivas. Se considera que el compor­
tamiento antisocial de los jóvenes tiene de modo
especial una causalidad multifactorial, en la que
desempeñarían un papel notable las relaciones fa­
miliares. Como resultado de ello, durante las pasa­
das décadas se han desarrollado distintas interven­
ciones familiares con delincuentes juveniles. Los
principales enfoques seguidos han sido los siguien­
tes (Swenson, Henggeler y Schoenwald, 2001):
Tratamiento de base familiar
Su asunción principal es que los factores fami­
liares son los que mantienen los problemas de con­
ducta de un joven y que, en consecuencia, el trata­
miento debe favorecer cambios en las interacciones
familiares. Dos formatos de tratamiento han sido
(Liddle y Dakof, 1995): la terapia familiar, que im­
plica un tratamiento basado en la familia orientado
a trabajar la posible conexión entre las relaciones
familiares y el problema del joven, y las interven-
ciones con implicación familiar, en que se utiliza a
la familia como agente de información y cambio del
problema, pero no necesariamente se presupone que
esté implicada en el propio problema.
Programas de preservación familiar
Ampliamente extendidos en los Estados Unidos
durante los años noventa, se dirigen a ofrecer diver­
sas intervenciones terapéuticas y servicios para jó­
©  Ediciones Pirámide
08_Delincuentes.indd 215
venes delincuentes y las comunidades de las que
proceden, y en las que se intenta que continúen
viviendo (en lugar de dictar medidas de separación
de sus contextos). Estos programas se aplican en
períodos de entre uno y cinco meses, las sesiones
terapéuticas se ofrecen a los miembros de la familia
en horarios convenientes para ellos (lo que a veces
incluye fines de semana y noches), frecuentemente
se realizan en las propias casas u otros locales del
barrio, y los terapeutas tienen a su cargo un reduci­
do número de familias (dos a seis familias) con las
que mantienen contactos semanales y una total dis­
ponibilidad horaria. El objetivo central de los pro-
gramas de preservación familiar es ayudar a pre­
servar la capacidad preventiva de la propia familia,
que evite que el joven deba ser segregado (como
resultado de una medida judicial). En el marco de
estos programas se han utilizado distintos modelos
teóricos, tales como la enseñanza de «resolución de
problemas» a partir de la perspectiva del aprendi­
zaje social, modelos de orientación más clínica di­
rigidos a situaciones de crisis familiar y modelos
basados en teorías sobre el sistema familiar. Mu­
chas de las intervenciones concretas se han realiza­
do mediante terapia multisistémica, a la que se hará
referencia en seguida.
Terapia familiar funcional
Fue uno de los primeros tratamientos familiares
con jóvenes con comportamiento antisocial, dise­
ñado por Alexander y Parsons (1982). En su con­
cepción la familia es analizada como una constela­
ción de interacciones que siguen ciertos principios,
que podrían ser utilizados a su vez para promover
el cambio de conducta en los sujetos. El núcleo de
este análisis es que los comportamientos de cada
miembro tienen en el seno de la familia una deter­
minada función y utilidad para el sujeto. El objeti­
vo del tratamiento es orientar a los miembros fami­
liares para que desarrollen nuevos comportamientos,
que no resulten problemáticos, pero que mantengan
las funciones y utilidades que con anterioridad cu­
brían las conductas disfuncionales. La terapia fami­
liar funcional utiliza una combinación de técnicas
de terapia conductual, cognitivo-conductual, mode­
04/09/13 13:40
 216 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
los sistémicos y resolución de problemas (Kazdin,
1994). Esta terapia ha obtenido resultados prome­
tedores en el tratamiento de jóvenes con problemas
antisociales leves, pero presenta resultados más mo­
destos con jóvenes de alto riesgo.
Terapia familiar estructural
Concibe la familia como un sistema de patrones
de interacciones que regulan la conducta de sus
miembros (Minuchin y Fishman, 1981). Los proble­
mas de delincuencia juvenil son interpretados como
expresiones disfuncionales en relación con dichos
patrones de interacción. El tratamiento se dirige a
cambiar la organización y estructura de la familia,
lo que se considera que redundará en cambios en el
comportamiento de sus miembros. Como mecanis­
mos específicos de cambio de la terapia familiar
estructural se utilizan técnicas de entrada y parti-
cipación en la familia, que sirven para que el tera­
peuta pueda incidir en la dinámica familiar, técnicas
de diagnóstico e identificación de los patrones de
interacción desadaptados y técnicas de reestructu-
ración y cambio de las interacciones inapropiadas.
Terapia familiar multidimensional
Especialmente diseñada para el tratamiento de
jóvenes con problemas de abuso de sustancias. Sus
principios son los siguientes (Liddle, 1995):
1. El presupuesto común a todas las terapias
familiares en el sentido de que los proble­
mas de conducta de los jóvenes son el re­
sultado de las interacciones familiares y,
por ello, para cambiar el comportamiento
juvenil se requiere promover cambios en el
sistema familiar.
2. Se trabaja con los miembros de la familia,
el joven y sus padres, sobre temas o áreas
que tienen significado personal para ellos.
3. La implicación del joven y la de sus padres
son consideradas la clave para el éxito del
tratamiento, para lo cual se favorece la
alianza terapéutica y la estructuración de
objetivos de interés mutuo para ellos.
08_Delincuentes.indd 216
4. Se efectúan controles de consumo de dro­
gas mediante analíticas. Las principales
áreas de trabajo son cuatro: a) el fun­
cionamiento interpersonal (por ejemplo,
con los amigos) e intrapersonal del joven;
b) el funcionamiento interpersonal e in­
trapersonal de los padres; c) las interac­
ciones padres-joven, y d) las interaccio­
nes de la familia con otros elementos
externos de influencia sobre ella (por
ejemplo, la e­ scuela o el barrio). Existen
evaluaciones que apoyan la eficacia de
esta terapia con adolescentes con proble­
mas de adicción.
Terapia multisistémica (MST)
Durante las últimas dos décadas se ha
desarrolla­do una aproximación a la intervención
familiar con jóvenes delincuentes, que ha mostra­
do alta eficacia tanto a corto como a largo plazo.
Se trata de la terapia multisistémica (MST), con­
cebida por Henggeler y sus colaboradores (Ed­
wards, Schoenwald, Henggeler y Strother, 2001;
Henggeler y Borduin, 1990). Sus puntos de arran­
que son la teoría de los sistemas bioecológicos de
Bronfenbrenner (1979) (que concibe el desarrollo
infantil bajo la influencia de las diferentes capas
ambientales —familia, escuela, instituciones del
barrio, grupos religiosos, sociedad— que se van
solapando) y una perspectiva pragmática sobre
modelos de sistemas familiares. Se considera que
los individuos «anidan» entre todos estos sistemas
interrelacionados (el individual, el familiar, el ex­
trafamiliar y el de los amigos), los cuales influyen
sobre su desarrollo y su comportamiento de ma­
nera recíproca. En estos diversos sistemas existen
tanto factores de riesgo como factores de resisten­
cia o fortalecimiento, señalándose todos los que
aparecen en la tabla 8.2 (Edwards et al., 2001).
Se interpreta que los problemas de conducta se
mantienen debido a la generación de transacciones
problemáticas, ya sea en uno de estos sistemas o
bien en alguna de las combinaciones entre ellos. En
síntesis, los objetivos de la intervención van a ser
las interacciones en el seno de la propia familia y
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 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 217

TABLA 8.2
Factores de riesgo y de resistencia para el comportamiento antisocial

Contexto Factores de riesgo Factores de protección

Baja habilidad verbal. Inteligencia.

Actitudes favorables a la conducta antisocial. Ser primogénito.
Individual Sintomatología patológica. Temperamento fácil.
Sesgos cognitivos de atribución de intenciones hos­ Actitudes prosociales.
tiles a otros. Habilidades de resolución de problemas.

Falta de supervisión. Vinculación a los padres.

Disciplina inefectiva. Ambiente familiar de apoyo.
Desarmonía. Armonía entre los padres.
Familiar
Conflicto.
Padres con problemas (abuso de drogas, trastornos
mentales, delincuencia).

Amigos antisociales. Vínculos con amigos prosociales.

Amigos Pobres habilidades sociales.
Pocos amigos prosociales.

Bajo logro. Vinculación a la escuela.

Abandono.
Escuela Baja vinculación a la educación.
Características negativas de la escuela, como falta
de estructura y ambiente caótico.

Movilidad frecuente (cambio de barrio, ciudad...). Participación en actividades comunita­

Vecinos
Bajo apoyo comunitario. rias.
y comunidad
Subcultura delictiva. Firmes redes de apoyo.

Fuente: Elaborado a partir de Edwards et al., 2001, p. 99.

las interacciones de la familia con los otros sistemas
relacionados (escuela, grupo de amigos, barrio y
comunidad más amplia) (Littell, 2005).
La terapia multisistémica establece nueve prin­
cipios básicos que deben guiar la evaluación, defi­
nición e intervención sobre los problemas de com­
portamiento del joven (Edwards et al., 2001):
1. El primer objetivo de la evaluación es com­
prender el «encaje» entre los problemas
identificados y sus contextos sistémicos
más amplios.
2. Los contactos terapéuticos ponen el énfa­
­sis en los elementos positivos y utilizan las
©  Ediciones Pirámide
fuerzas sistémicas como niveles de
­cambio.
3. Las intervenciones se dirigen a promover la
conducta responsable y a decrecer la irres­
ponsable entre los miembros de la familia.
4. Se enfocan al presente y a la acción, aco­
metiendo problemas específicos y bien de­
finidos.
5. Se dirigen a secuencias de conducta «den-
tro de» y «entre» los múltiples sistemas que
mantienen los problemas identificados.
6. Las intervenciones «propenden a» y «enca­
jan con» las necesidades de desarrollo del
joven.

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 218 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
7. Están diseñadas de manera que requieren
esfuerzos sistemáticos (diarios o semana­
les) de los miembros de la familia.
8. La eficacia de las intervenciones se evalúa
de modo continuo desde múltiples perspec­
tivas, y los terapeutas asumen la responsa­
bilidad de «remover los obstáculos» que
impidan resultados exitosos.
9. Las intervenciones se diseñan para promo­
ver la generalización y el mantenimiento a
largo plazo de los cambios terapéuticos,
fortaleciendo los recursos que sean necesa­
rios para atender a las necesidades de los
miembros de la familia en múltiples con­
textos sistémicos.
Como intervenciones específicas se utilizan to­
das aquellas técnicas terapéuticas que han mostrado
mayor eficacia empírica con delincuentes, es decir,
técnicas esencialmente cognitivo-conductuales: re-
forzamiento, modelado, reestructuración cognitiva,
control emocional, etc. Al igual que otras terapias
familiares, la terapia multisistémica se aplica en
lugares de conveniencia de las familias (la propia
casa, la escuela, una iglesia, un local del barrio) con
la finalidad de facilitar al máximo la participación
de los miembros familiares (Edwards et al., 2001).
La terapia implica contactos intensivos y frecuen­
tes, a veces diarios, y los terapeutas se encargan de
entre cuatro y seis familias. Durante los últimos
años ha habido numerosas evaluaciones de la tera­
pia multisistémica, que han obtenido los mejores
resultados existentes hasta el momento en el trata­
miento de los delincuentes juveniles y otros proble­
mas de conducta tales como adicción a drogas (Cu­
llen y Gendreau, 2006; Swenson, Henggeler y
Schoenwald, 2001).
Del conjunto de experiencias desarrolladas me­
diante terapias familiares pueden obtenerse las si­
guientes conclusiones importantes para la interven­
ción con los delincuentes juveniles (Littell, 2005;
Swenson, Henggeler y Schoenwald, 2001):
— El tratamiento debería ofrecerse en el am­
biente natural del joven y su familia.
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— El tratamiento debería incluir la atención a
personas significativas para el joven en los
diversos sistemas en los que él participa (pa­
dres, maestros, amigos...).
— Debería dirigirse a los correlatos conocidos
del comportamiento antisocial, que tendrán
más relación con las necesidades del joven,
su familia y el contexto ecológico que con
las necesidades y preferencias del sistema
de justicia.
— Las intervenciones deberían incluir aquellas
técnicas que han resultado más efectivas en
las evaluaciones empíricas de los tratamien­
tos.
— Por último, las intervenciones tendrían que
ser también sensibles y adaptadas a los va­
lores culturales de los jóvenes y de sus fa­
milias.
— Aunque diversos estudios avalan la efica­
cia de las intervenciones familiares (y par­
ticularmente de la terapia multisistémica),
existen también algunas evaluaciones con­
tradictorias, por lo que debe continuar eva­
luándose la eficacia de estos tratamientos de
manera cada vez más rigurosa y sistemá­tica.
8.7. Pigmalión o la reintegración
social a través del
«desetiquetado» de los
delincuentes
Ovidio recoge en sus Metamorfosis la leyenda
del escultor Pigmalión, quien, a partir del amor que
siente por una hermosa estatua que ha tallado, con­
sigue (con el favor de Venus) darle vida y ganar él
mismo su amor. Mediante la fe de Pigmalión en las
posibilidades de una estatua de frío mármol y me­
diante su amor y firme voluntad, la piedra deviene
vida animada y amorosa. El mito de Pigmalión se
ha plasmado en múltiples obras literarias durante
dos mil años.
Maruna, LeBel, Mitchell y Naples (2004) han
aplicado la metáfora al campo de la rehabilitación
de los delincuentes, en un estimulante artículo ti­
tulado Pygmalion in the reintegration process: de-
©  Ediciones Pirámide
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 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 219
sistance from crime through the looking glass,
­sugiriendo que la reintegración social de los delin­
cuentes podría también facilitarse a través de la
«creencia» social en ellos como personas no delin­
cuentes. Veamos con detalle los razonamientos de
estos autores.
La cuestión de la desistencia del delito ha lle­
gado a su mayoría de edad como área de estudio
científico durante los últimos años. Como todo
campo de análisis, presenta diversas dificultades
conceptuales. Tal vez la principal es la definición y
operativización del concepto de desistencia. Apa­
rentemente, la definición sería clara: desistir del
delito significa abstenerse de cometer nuevas con­
ductas delictivas. Pese a ello, concretar la desisten­
cia en la práctica no resulta tan sencillo. La desis­
tencia, o cese en la conducta delictiva, podría
confundirse con las «pausas» o «recesos» que sue­
len hacer los delincuentes entre delitos. Se ha esti­
mado que incluso un período de cinco años, e in­
cluso de diez años, sin delitos podría no ser
garantía absoluta de que la delincuencia haya fina­
lizado completamente.
El problema de la desistencia en el delito es un
reto notable para la investigación. Pero, en otro or­
den de cosas, la desistencia constituye también un
problema importante para los ex delincuentes, en
cuanto que a menudo suelen ser tratados como «en
riesgo» de reincidir en el delito a menos que «prue­
ben ser inocentes». Esto es especialmente notorio
cuando se excarcela, tras el cumplimiento de su con­
dena, a alguien que cometió en su día delitos muy
graves y alarmantes, como asesinatos, maltrato, vio­
laciones o abusos sexuales. Entonces suele produ­
cirse una gran alarma pública, a menudo promovida
por los propios medios de comunicación, y no es
infrecuente que se proponga la creación de registros
públicos de maltratadores, violadores y otros delin­
cuentes graves o la creación de medidas de control
posteriores al cumplimiento de las condenas.
Como se ha puesto de relieve en psicología so­
cial, es más fácil catalogar a alguien como «desvia­
do» o «antisocial» que lo contrario: darle a alguien
las credenciales de persona reformada (Liebling y
Maruna, 2005). A este proceso se le ha denomina­
do «sesgo de negatividad», en el sentido de que un
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08_Delincuentes.indd 219
hecho delictivo aislado puede ser suficiente para
estigmatizar indefinidamente a una persona como
delincuente. Contrariamente, un centenar de actos
no delictivos pueden ser insuficientes para que al­
guien sea reconocido como no delincuente. Antes
de que pueda limpiarse del estigma de haber sido
un delincuente, «pueden requerirse largos años de
completa conformidad social ejemplar o incluso
una hiper-conformidad y servicio estelar a la comu­
nidad» (Lofland, cita tomada de Maruna et al.,
2004).
Aunque, según se ha comentado, en la actuali­
dad existen algunos instrumentos de predicción del
riesgo de violencia futura, no hay una prueba má­
gica que permita establecer de modo preciso si una
persona va o no a reincidir. Incluso la valoración de
un delincuente como de «bajo riesgo» puede llevar­
le a ser tratado como sospechoso y persona de la
que debe tenerse miedo. Ello puede tener un cierto
sentido y lógica social en cuanto que la conducta
pasada es el mejor predictor de la conducta futura.
Sin embargo, otra perspectiva posible es que el es­
cepticismo social hacia la reforma de los ex delin­
cuentes podría exacerbar precisamente el fracaso en
su rehabilitación. La argumentación es sencilla: si
no se ofrecen oportunidades a las personas que in­
tentan hacer un esfuerzo en dirección a la «desis­
tencia» del delito, ello podría transformarse en un
acicate hacia su reincidencia. Esta misma es la pre­
misa central de la teoría del etiquetado: la delin­
cuencia persistente podría no ser debida a rasgos o
características individuales sino que podría expli­
carse mediante un proceso de «continuidad acumu­
lativa» en el que a ciertas personas les son cerradas
las oportunidades para una vida convencional adul­
ta (lo que implica un trabajo, una vivienda, amigos
no delincuentes, etc.) como consecuencia de opcio­
nes delictivas que dichas personas adoptaron mu­
chos años antes, en su adolescencia (Sampson y
Laub, 1997). Así, el proceso de «desviación» y
«etiquetado» podría operar bloqueando las oportu­
nidades individuales para lograr educación, trabajo,
amigos e incluso para tener una pareja. Braithwaite
(1996, 2000) ha comentado que cuando las relacio­
nes sociales estigmatizan, segregan y excluyen, las
personas excluidas ven limitado el logro de su pro­
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 220 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
pio autorrespeto y su afiliación en el mundo proso­
cial, y entonces sus oportunidades preferentes se­
rían la vinculación a grupos culturales marginales,
en un círculo vicioso persistente.
Hasta ahora no se había reflexionado acerca del
papel que podría desempeñar el proceso de la in-
versión del etiquetado como mecanismo de favo­
recimiento de la desistencia del delito. Maruna et
al. (2004) han planteado una estimulante perspec­
tiva del «desetiquetado» a través de la metáfora del
autocontrol en espejo, que podría ayudar a comple­
mentar la comprensión de la desistencia. En tal
dirección se aduce que la noción de «rehabilita­
ción» es un proceso negociado en la interacción
entre un individuo y otras personas significativas
de su entorno y de la comunidad, de modo que no
sólo un individuo debe aparecer como una persona
convencional sino que es imprescindible que los
otros lo acepten como tal.
Hace más de medio siglo que Lemert diferenció
entre desviación primaria y secundaria. La desvia­
ción primaria incluye las experiencias iniciales de
un sujeto con comportamientos desviados o delicti­
vos. La desviación secundaria se incorporaría al
individuo desde fuera. La desviación primaria po­
dría ser debida a una variedad de causas, tales como
problemas familiares, alcoholismo, etc. Sin embar­
go, la desviación secundaria aparecería cuando la
persona comienza a emitir comportamientos desvia­
dos como medio de defensa, de ataque o de ajuste
de sus relaciones problemáticas, abiertas o encubier­
tas, derivadas de la reacción social hacia él (Lemert,
197?, 1981). Según esta perspectiva, las carreras
criminales persistentes se generarían a partir de la
identidad personal como desviado. Lemert analiza
por qué algunas personas primariamente desviadas
inician una reorganización simbólica en su propia
identidad y otras no. Concibe este fenómeno «en
espejo», sugiriendo que los individuos que son es­
tigmatizados como desviados o delincuentes (por la
justicia y por la sociedad), con toda la caracteriza­
ción negativa que ello comporta, comenzarían a per­
cibirse a sí mismos con las mismas características
que les son atribuidas por las otras personas.
Pues bien, estos mismos conceptos podrían, se­
gún Maruna et al. (2004), ayudar en el estudio de
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la desistencia del delito. De modo semejante, po­
drían establecerse también dos fases en el proceso
de desistencia. La desistencia primaria haría refe­
rencia a cualquier receso o pausa que realiza un
sujeto en la comisión de delitos a lo largo de su
carrera delictiva. Debido a que las pausas entre de­
litos pueden ser algo habitual, la prevención prima­
ria no presentaría aquí mayor interés teórico. Por
su parte, la desistencia secundaria consistiría en el
movimiento del individuo desde una pausa en su
delincuencia (desistencia primaria) hacia la asun­
ción del papel o identidad de persona distinta y no
delincuente. En este sentido, la desistencia secun­
daria no sería sólo un receso en el delito sino que
los roles personales habrían cambiado realmente y
se habrían reorganizado roles nuevos, no delictivos.
Existe evidencia científica de que la desistencia a
largo plazo se acompaña de cambios identificables
y medibles en términos de la identidad personal o
yo individual de los sujetos. En paralelo a la formu­
lación de Lemert, el proceso de reorganización del
autoconcepto podría ser atribuido a procesos «en
espejo» de la reacción social. En esencia, la idea
sería la siguiente: como quiera que los delincuentes
experimentan recesos o pausas en la comisión de
delitos (por diferentes circunstancias, lo que puede
incluir también su participación en un tratamiento),
podría ser que aquellos que fueran etiquetados
como rehabilitados durante tales recesos o pausas
tuvieran mayor probabilidad de evolucionar hacia
una desistencia secundaria. En otras palabras, la
desistencia podría facilitarse cuando el cambio de
conducta en la persona que desiste es reconocido
por otros y reflejado hacia él como un proceso de
«desetiquetado». Ciertamente, el sistema de justicia
criminal es poco dado a reforzar los logros positi­
vos, y suele sentirse mucho más confortable con el
papel de detectar y castigar los delitos. Sin embar­
go, desde una perspectiva científica, los principios
y las prácticas psicológicas más efectivas, tal y
como se han puesto de relieve en esta obra, refren­
dan que las estrategias de refuerzo aventajan clara­
mente en eficacia a las de castigo.
Algunos autores han descrito el proceso de «de­
setiquetado» como el de una especie de «certifica­
ción de desistencia» delictiva, y se ha sugerido que
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 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 221
ésta podría formalizarse en ciertos rituales sociales
o ceremonias de elevación de estatus, que podrían
servir para anunciar pública y formalmente que una
persona «se comporta» de modo diferente y «es»
ahora distinta. En tales rituales, miembros recono­
cidos de la comunidad convencional podrían publi­
citar y certificar que los delincuentes han cambiado
y que ahora deben ser considerados como no delin­
cuentes. Al igual que sucede con las ceremonias de
degradación, las ceremonias de «desetiquetado»
podrían resultar más efectivas cuando se orientasen
no a comportamientos específicos, sino a la perso­
na como un todo, ya que ello podría tener efectos
saludables sobre las identidades globales de los su­
jetos. También podría esperarse que tales ceremo­
nias tuviesen efectos positivos más poderosos si
fueran «administradas» por personas de estatus ele­
vado en el marco de la justicia penal (por ejemplo,
profesionales del tratamiento o, por qué no, jueces,
fiscales o directivos penitenciarios), más que exclu­
sivamente por familiares o amigos del sujeto. Con
ello se intentaría invertir, en espejo, el etiquetado
(como delincuente) que fue el resultado de las ce­
remonias de degradación, que son realizadas en el
marco de la justicia por personas de estatus elevado,
tales como jueces y fiscales.
Existirían algunas evidencias científicas que
apoyarían esta suerte de efecto Pigmalión en el pro­
ceso de reforma conductual. Por ejemplo en un ex­
perimento realizado en 1977 se informó a profesio­
nales del tratamiento de alcohólicos que se había
realizado un test para determinar qué sujetos tenían
mayores posibilidades de éxito en el tratamiento.
En realidad no se había efectuado test alguno, sino
que los individuos habían sido asignados a los gru­
pos de «mayor» y «menor» probabilidad de éxito al
azar. Pese a ello, los sujetos que fueron «identifica­
dos» como de mayor probabilidad de éxito suscita­
ron una atmósfera de mayor optimismo en los tera­
peutas y obtuvieron, a la postre, un mejor resultado
en cuanto a su abstinencia de la bebida (frente al
grupo etiquetado al azar como de peor pronóstico).
Este mismo efecto se ha observado en escolares, en
lo que se conoce como la experiencia «Una clase
dividida». En este experimento una maestra asigna
a grupos de niños etiquetas como «buenos» o «ma­
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los», que implican devaluaciones o ensalzamientos
«arbitrarios» de ciertas características (por ejemplo,
del color de sus ojos) y de los supuestos rasgos y
comportamientos («buenos» o «malos») que se vin­
cularían a dichas características, lo que inmediata­
mente incide en sus estados anímicos y en su ren­
dimiento escolar. Tras ello, el proceso se revierte a
través del desetiquetado, produciéndose los efectos
positivos aquí planteados para la desistencia secun-
daria. El mismo experimento fue llevado a cabo
­con funcionarios de prisiones norteamericanos que
asistían a un curso de formación periódica, con re­
sultados impactantes en la estigmatización y en la
posterior recuperación de los grupos.
A pesar de todo, no existe evidencia científica
directa de que los mismos efectos puedan obtener­
se con delincuentes. Aunque el planteamiento for­
mulado por Maruna et al. (2004) es ciertamente
muy estimulante para la investigación futura, en el
ámbito de la rehabilitación de los delincuentes debe
tenerse la debida prudencia sobre lo anterior, ya que
los datos indican que muchos delincuentes partici­
pantes en un tratamiento no son meras víctimas de
procesos arbitrarios de etiquetado sino sus agentes
causales, a partir de sus graves conductas antisocia­
les. En tal sentido, Maruna et al. (2004) reconocen
que la rehabilitación de los delincuentes no puede
ser sólo el resultado de desetiquetado sino que se
requieren esfuerzos múltiples y proactivos que fa­
ciliten los cambios de actitudes y comportamiento
que permitan a los sujetos ganarse y merecer una
nueva consideración social como personas no de­
lincuentes.
Resumen
Según se ha visto, el tratamiento puede cambiar
aspectos personales relevantes de los delincuentes
con el objetivo de reducir su riesgo delictivo futuro.
Sin embargo, la experiencia indica que dichos cam­
bios no siempre son definitivos, sino que a menudo
se producen retornos «imprevistos» a la actividad
delictiva, o recaídas en el delito. Es más probable
que ello suceda cuando el sujeto entra en contacto
con sus ambientes habituales, y se expone de nuevo
04/09/13 13:40
 222 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
a los factores de riesgo situacionales que pueden
estar en el seno de su propia familia o junto a sus
amigos. Así, uno de los grandes objetivos actuales
del tratamiento de la delincuencia es promover la
generalización de los logros terapéuticos, obtenidos
en la terapia, a los contextos habituales del sujeto
y facilitar el mantenimiento de dichas mejoras a lo
largo del tiempo.
Con los anteriores propósitos se han concebido
y aplicado dos grandes tipos de técnicas. Las técni­
cas de «generalización y mantenimiento», más tra­
dicionales, tienen como objetivo la transferencia
proactiva de las nuevas competencias adquiridas
por los delincuentes durante el programa de trata­
miento. Para ello emplean estrategias como las si­
guientes: programas de refuerzo intermitentes (en
lugar de continuos), entrenamiento amplio de habi­
lidades por diversas personas y en múltiples luga­
res, inclusión en el entrenamiento de personas cer­
canas al sujeto (que luego estarán en sus ambientes
naturales), uso de consecuencias y gratificaciones
habituales en los contextos del individuo (más que
artificiales) y control estimular y autocontrol.
Una técnica más reciente y específica es la de
«prevención de recaídas», que comenzó siendo di­
señada para el campo de las adicciones y después
se trasladó al del tratamiento de los delincuentes.
Su estructura general consiste en entrenar al sujeto
en: a) detección de situaciones de riesgo de recaída
en el delito; b) prevención de decisiones aparente­
mente irrelevantes, que pese a parecer inocuas le
podrán en mayor riesgo, y c) adopción de respues­
tas de afrontamiento adaptativas. Desde el ámbito
del tratamiento de la agresión sexual se ha incorpo­
rado a la prevención de recaídas el concepto de
«cadena cognitivo-conductual», en que diversos
eventos (o eslabones) conductuales y cognitivos son
interpretados por el individuo (de modo distorsio­
nado) como un ascenso irremediable hacia la recaí­
da en el delito.
En la actualidad se destaca el papel decisivo que
debe desempeñar la comunidad social en la preven­
ción de las recaídas en el delito. En concreto, se
considera importante que al efecto se creen servi­
cios específicos de ayuda y prevención de recaídas,
por ejemplo para maltratadores, agresores sexuales
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y delincuentes violentos en general. También que
se incorporen a los programas de tratamiento facto­
res protectores naturales, como puedan ser personas
relevantes para el sujeto tales como su pareja u otros
familiares, así como personas significativas de sus
contextos educativos y laborales. Asimismo, que se
atienda en la planificación de los tratamientos a las
características de la comunidad (por ejemplo, los
barrios) a los que han de volver los delincuentes,
con tal de prevenir especialmente los factores de
riesgo que allí puedan encontrarse (concentración
de probreza, desempleo, tráfico y consumo de dro­
gas, etc.).
Se ha ejemplificado, mediante la presentación
esquemática de algunos programas de los Servicios
Correccionales Canadienses, el diseño de progra­
mas de mantenimiento de los logros terapéuticos
obtenidos en tratamientos previos. Así, están dispo­
nibles programas de mantenimiento de habilidades
cognitivas, de manejo de las emociones y de la ira
y de integración comunitaria.
Se ha puesto de relieve que uno de los mejores
modos de prevención del delito consiste en el desa­
rrollo de programas familiares. Actualmente uno de
los tratamientos juveniles más avalados por la in­
vestigación evaluativa es la denominada terapia
multisistémica (MST), de Henggeler y sus colabo­
radores. Esta terapia parte de la consideración de
que el desarrollo infantil se produce bajo la influen­
cia combinada y recíproca de distintas capas am­
bientales, que incluyen la familia, la escuela, las
instituciones del barrio, etc. En todos estos sistemas
hay tanto factores de riesgo para la delincuencia
como factores de protección. A partir de ello se
establece una serie de principios básicos entre los
que se encuentran los siguientes: se ha de evaluar
el «encaje» entre los problemas identificados en los
distintos sistemas; se pone énfasis para el cambio
terapéutico en los elementos positivos; la terapia se
orienta a promover la conducta responsable y se
enfoca al presente y a la acción; las intervenciones
deben encajar con las necesidades del joven, y se
programa la generalización y el mantenimiento de
los logros. La terapia multisistémica utiliza como
intervenciones específicas todas aquellas técnicas
que han mostrado mayor eficacia con los delincuen­
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 Mantenimiento de los logros y prevención de recaídas / 223
tes, tales como reforzamiento, modelado, reestruc­
turación cognitiva, control emocional, etc. Se apli­
ca en los lugares y horarios de preferencia de los
sujetos, lo que a menudo incluye domicilios fami­
liares, centros de barrio, horarios de comidas o fines
de semana.
Por último, se ha prestado atención a la cuestión
de la desistencia del delito y a la necesidad de que
las sociedades promuevan la reaceptación de los
delincuentes en la vida social (familiar, laboral, de
ocio, etc.). Esta idea se ha presentado mediante el
mito del escultor griego Pigmalión, quien amando
a una hermosa estatua y teniendo fe en ella logró
conferirle vida y obtener su amor. Los delincuentes,
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cuando son condenados por la justicia (como resul­
tado, a menudo, de graves delitos), son etiquetados
y estigmatizados, y ello con toda seguridad tiene
efectos perniciosos sobre su vida presente y sobre
sus posibilidades futuras. En un paralelismo inver­
so con lo anterior, la reinserción social de los de­
lincuentes probablemente también requiere un pro­
ceso final de «desetiquetamiento», que formalice su
vuelta a la comunidad social y reinstaure su consi­
deración como no delincuentes. Evidentemente, no
sólo es necesario confiar en su reinserción, sino
prepararla antes de manera activa mediante los ade­
cuados tratamientos, que son el objetivo principal
de este manual.
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 Evaluación de la eficacia del tratamiento
Este capítulo dirige su atención a la evalua-
ción de la eficacia de la aplicación de un pro-
grama de tratamiento. Para ello presenta tanto
las estrategias más útiles para medir dicha efi-
cacia como los diseños de evaluación que pue-
den utilizarse para recoger, ordenar y analizar
los datos producidos como resultado del im-
pacto del programa. En concreto, se exponen
Probablemente la acepción más directa que su­
giere el término «evaluación» es la referida a los
cambios o resultados positivos que produce un tra­
tamiento. En delincuencia, la cuestión de la eficacia
puede parecer bastante meridiana: simplemente se
trata de responder a la pregunta de si, como resul­
tado del tratamiento, las tasas de delincuencia se
han reducido. Sin embargo, la respuesta a esta pre­
gunta no siempre será tan sencilla como podría
aparentar.
La comprobación científica de la eficacia de las
intervenciones y programas que se realizan consti­
tuye en la actualidad un objetivo de máxima prio­
ridad debido a dos razones fundamentales: en pri­
mer lugar, debido a la existencia de diversos
modelos teóricos y de un amplio inventario de in­
tervenciones que supuestamente pretenden los mis­
mos objetivos de reducción del riesgo delictivo. La
segunda razón para someter a evaluación científica
las técnicas y los programas es la creciente exigen­
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9
los principales diseños intersujetos, o de com-
paración entre grupos, e intrasujetos, o de un
solo grupo al que se evalúa en diferentes mo-
mentos temporales. Por último, se proponen
diversos sistemas para ponderar la calidad de
los diseños de evaluación en el campo del tra-
tamiento de los delincuentes.
cia de disponer de intervenciones eficaces (Crigh­
ton, 2006a). El análisis de la efectividad de los
programas que se aplican sólo puede aportar ven­
tajas y beneficios al desarrollo científico y aplicado
del tratamiento, tanto directamente a los propios
sujetos que siguen los programas como también a
las instituciones responsables de su aplicación.
Otro aspecto importante que concierne a la eva­
luación de la eficacia se refiere al efecto placebo,
implícito en todo tipo de tratamientos. El efecto
placebo (cuya influencia se ha llegado a estimar en
los ámbitos clínicos en un rango de entre el 20 por
100 y el 70 por 100) parece estar presente no sólo
en los tratamientos manifiestamente inactivos, sino
también en los que se han probado efectivos, de
modo que en unos y otros podría estar explicando
una parte sustancial de los logros observados (Ami­
go et al., 2003). Aunque no son muchos los estudios
empíricos existentes sobre este particular en proble­
mas específicos, la investigación futura debería
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 226 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
prestar mayor atención a la influencia placebo in­
mersa en los tratamientos para deslindarla de la
eficacia real de cada una de las intervenciones y
técnicas aplicadas.
La aplicación de un programa terapéutico re­
quiere también la evaluación continua de los casos
en tratamiento. En dicha evaluación se pueden di­
ferenciar tres momentos relevantes (además de la
propia evaluación inicial) (Echeburúa, 1993): 1) la
evaluación durante el tratamiento, cuyo objetivo
fundamental es conocer si la intervención está re­
sultando exitosa o si, por el contrario, deberán efec­
tuarse cambios y ajustes en el programa; 2) la eva­
luación final, que permite saber si los objetivos se
han conseguido o no, y en qué grado, así como el
nivel de satisfacción del sujeto o sujetos (Israel y
Hong, 2006), y 3) la evaluación durante el segui-
miento, que permite ponderar si los logros obteni­
dos en la terapia se han generalizado a la vida co­
tidiana del individuo y se mantienen en el tiempo.
Uno de los graves problemas al que a menudo
se enfrenta el tratamiento psicológico es, según se
ha visto, el de la generalización y mantenimiento a
largo plazo de los resultados logrados durante la
intervención. Un desarrollo importante a este res­
pecto lo constituyen los programas de manteni­
miento y de prevención de recaídas, que se utilizan
en diversos problemas de comportamiento y tam­
bién con los agresores y delincuentes. En esencia
se trata, según vimos, de enseñar a los sujetos ha­
bilidades de anticipación de posibles situaciones de
riesgo y el uso de estrategias de afrontamiento para
evitarlas o para encarar las propias recaídas (An­
drews y Bonta, 2006; Fernández-Montalvo y Eche­
burúa, 1997a; Laws, 2001; McCrady, Rodríguez y
Otero, 1997; White, 2000).
Para plantear el problema de la eficacia del trata­
miento de los delincuentes es necesario delimitar una
serie de conceptos, lo que se hará a continuación.
9.1. La reincidencia y otras
medidas de eficacia
Desde el punto de vista de la justicia y de la
opinión pública, se aspira a que los delincuentes
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convictos, y más todavía si han seguido un trata­
miento, no tornen a delinquir. Según esta expecta­
tiva, la reincidencia sería la mejor medida de la
eficacia del tratamiento (y debería serlo también de
las medidas penales en sí).
Sin embargo, la medida de la reincidencia de­
lictiva presenta diversos problemas como los
siguien­tes (Brown, 2005; Israel y Hong, 2006; Mc­
Guire y Priestley, 1995; Thornton, 1987):
1. Es difícil establecer una medida válida (o
«verdadera») de la reincidencia delictiva.
En las evaluaciones se han utilizado distin­
tos parámetros de la reincidencia: autoin­
formes de los propios sujetos sobre los de­
litos que habrían cometido (aunque no se
hayan conocido oficialmente), nuevos epi­
sodios de control por parte de la policía
(por ejemplo, identificación o cacheo de un
individuo en la calle) o nuevas detenciones,
la aplicación a los sujetos de nuevas con­
denas (de cualquier tipo) o de nuevas penas
graves como lo son las de prisión. Cada una
de estas medidas de la reincidencia delicti­
va tienen sus problemas de validez, y las
magnitudes de las diferentes medidas no
son siempre paralelas ni comparables.
2. Dificultad de fiabilidad (o estabilidad) de
la medida de la reincidencia. Por ejemplo,
es improbable que los delitos autoinfor­
mados por los sujetos incluyan siempre
(tanto antes como después de un trata­
miento) todos los delitos que realmente
han cometido (es posible que no informen
de los más graves) o que las penas de pri­
sión aplicadas a un sujeto representen el
espectro completo de su incidencia delic­
tiva.
3. Como han advertido Maruna et al. (2004),
los delincuentes pueden estar inactivos du­
rante períodos temporales más o menos
prolongados, pero podría tratarse sólo de
«recesos» entre delitos, y no de una verda­
dera «desistencia» delictiva. La comproba­
ción de la desistencia aconseja evaluar la
reincidencia durante períodos de segui-
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miento prolongados, de tres años o más,
para asegurar la validez (o veracidad) de las
tasas de reincidencia. Ello hace aún más
difícil la evaluación de la reincidencia de­
lictiva.
4. La reincidencia (tanto la «oficial», o cono­
cida por la justicia, como, a veces, la no
oficial) se enfrenta al problema metodoló­
gico de las «tasas base bajas». Este proble­
ma hace referencia al hecho de que, para
algunas tipologías de delincuentes, como
los sexuales o los maltratadores familiares,
las tasas oficiales de reincidencia son bajas,
situándose habitualmente en torno al 20 por
100 o 30 por 100. Esta reducida reinciden­
cia base o «natural» (es decir, ya sin nece­
sidad de que se aplique un tratamiento) di­
ficulta la evaluación (con la debida potencia
estadística1) del impacto que el tratamiento
de los sujetos podría tener en la disminu­
ción de sus tasas delictivas. Es decir, como
en muchos casos entre el 70 por 100 y el
80 por 100 de los delincuentes no reincide
oficialmente, para detectar un impacto sig­
nificativo del tratamiento se requieren dos
condiciones metodológicas (Brown, 2005):
1) para que se aprecien sus efectos, el
­tratamiento necesita poseer una eficacia
contundente, y 2) se requieren grandes
muestras de sujetos tratados. Estas dos con­
diciones metodológicas constituyen reque­
rimientos difíciles para los actuales trata­
mientos y evaluaciones en el campo de la
delincuencia, en que ni los tratamientos
pueden tener resultados espectaculares ni
es fácil evaluar a amplias muestras de indi­
viduos. Además, en las evaluaciones del
tratamiento de la delincuencia suele produ­
1
  La potencia estadística, en lo tocante a la evaluación de
un tratamiento, es una medida de la convicción científica (en
términos de probabilidad) con que puede afirmarse que el resul­
tado positivo obtenido por el tratamiento significa que realmen­
te el tratamiento funciona. De manera más precisa, dicha medi­
da guarda relación con los denominados errores estadísticos: el
Error Tipo I es la probabilidad existente de rechazar indebida­
mente la hipótesis nula (aquí, que el tratamiento no funciona),
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 227
cirse también una gran mortalidad experi-
mental, debida generalmente a razones ju­
rídico-penales (traslados judiciales,
cambios de centro, etc.). Ello puede llegar
a constituir un problema metodológico im­
portante. Por ejemplo, en un programa des­
crito por Garrido, Redondo y Pérez (1989),
en el que se aplicó un paquete de técnicas
de entrenamiento cognitivo a internos del
centro penitenciario de Jóvenes de Barce­
lona, los grupos experimental y control su­
frieron, a lo largo del período de dos meses
que duró la aplicación, una merma de más
del 50 por 100 sobre un «n» total de 56
sujetos. Situaciones como ésta crean un
grave dilema a los investigadores y ponen
en entredicho la evaluación: por un lado,
no parece razonable reflejar en la evalua­
ción final aquellos casos que no han pasado
por todas las fases de tratamiento, pero, por
otro, su exclusión conlleva importantes
riesgos de sesgo de la muestra final.
5. Por último, la medida de la reincidencia
delictiva puede ser una medida sensible de
la delincuencia pero no necesariamente lo
es de la reintegración social de un indivi­
duo. Es decir, la reincidencia puede infor­
mar más sobre los fracasos de integración
social que sobre los posibles éxitos en el
camino de la reintegración, aunque puedan
ser parciales (tales como seguir un curso de
formación laboral, buscar un empleo o en­
tablar relación con una pareja prosocial).
En tal sentido, la reincidencia puede care­
cer de la suficiente sensibilidad como me­
dida del éxito rehabilitador que en teoría
podría estar teniendo un programa de tra­
tamiento.
es decir, de concluir erróneamente que un tratamiento es efecti­
vo cuando en realidad no lo es; el Error Tipo II es lo inverso, la
probabilidad de afirmar indebidamente la hipótesis nula, conclu­
yendo que el tratamiento en ineficaz pese a ser en realidad efec­
tivo. Pues bien, la potencia estadística es la probabilidad de
evitar un Error Tipo II, es decir, la probabilidad de rechazar la
hipótesis nula (que el tratamiento no funciona) siendo efectiva­
mente falsa (que en realidad no funciona).
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 228 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Así pues, aunque abolir o reducir la reincidencia
delictiva constituye el objetivo final de la aplicación
de un tratamiento con delincuentes, la evaluación de
su eficacia podría y debería ser mucho más rica y
variada en sus medidas (Israel y Hong, 2006). En
otras palabras, todos los tratamientos asumen (im­
plícita o explícitamente) un modelo causal como el
representado en el engranaje metafórico de la figura
(véase la figura 9.1). El tratamiento (como variable
independiente-VI, representado por la rueda dentada
más a la izquierda de la figura) intenta influir sobre
sujetos que generalmente están cumpliendo una me­
dida educativa (en el caso de los menores) o una
pena de privación de libertad u otra (en el caso de
los adultos). En primera instancia, puede esperarse
que, como resultado de la influencia directa del tra­
tamiento, se produzcan algunos cambios en la vida
diaria de los sujetos, en el marco de la propia medi­
da penal (corona dentada inferior). Podrían esperar­
se esencialmente dos tipos de cambios (en la parte
central e inferior derecha del cuadro 9.1): 1) mejoras
psicológicas en su pensamiento y sus actitudes pro­
sociales, su empatía y su competencia social, y 2)
mejoras conductuales en lo referido a sus vínculos
Figura 9.1.—Modelo causal de influencia del tratamiento sobre variables psicológicas y de conducta de los sujetos.
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familiares, su educación y entrenamiento laboral, su
participación en diversas actividades prosociales
(que impliquen, por ejemplo, su conexión con gru­
pos deportivos, de ocio, etc.), el tratamiento de sus
posibles adic­ciones y, en suma, la inhibición de su
conducta violenta y antisocial. Sin embargo, la esen­
cia del tratamiento de los delincuentes es esperar
que estos cambios psicológicos y conductuales
(mientras dura la medida penal) se trasladen a futu­
ros cambios en su comportamiento en la sociedad:
(representados por la rueda superior derecha), en
términos de mejores vínculos familiares, empleo,
abstinencia del consumo de alcohol y otras drogas
y, finalmente, no reincidencia en el delito.
Se ha señalado también (Israel y Hong, 2006)
la conveniencia de una evaluación plural de los tra­
tamientos de los delincuentes en que, más allá de
las medidas de eficacia anteriormente mencionadas,
se evalúen otras variables (véase figura 9.1) como
su capacidad para «incorporar» a más sujetos al
tratamiento y derivarlos así de medidas penales (por
ejemplo, evitando su internamiento), la «satisfac­
ción» expresada por los sujetos o usuarios del tra­
tamiento, el «impacto favorable» que pueden tener
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los programas de tratamiento sobre la propia orga­
nización del sistema de justicia y sobre su personal
(satisfacción laboral, disminución del estrés, efica­
cia en sus objetivos, etc.) y el «coste-efectividad de
los programas» (es decir, el grado en que se consi­
gue la mayor eficacia al menor coste) (Israel y
Hong, 2006; McDougall, Cohen, Swaray y Perry,
2003). En los estudios de coste-efectividad de los
programas de tratamiento de la delincuencia se han
estimado, transformándolos a costes económicos,
tanto aquellos costes directos del delito para la víc­
tima y la sociedad (valor de las propiedades robadas
o destruidas, factura hospitalaria en caso de lesio­
nes, costes de persecución del delincuente, etc.)
como los indirectos o intangibles (reducción en la
calidad de vida de la víctima, bajas laborales, mie­
do al delito, etc.) (Welsh y Farrington, 2001). Como
medidas de la efectividad se han ponderado aspec­
tos como la disminución del número de delitos, la
reducción de los gastos en salud por razón de vic­
timación delictiva, la disminución de los costes del
encarcelamiento, el incremento del empleo de los
delincuentes tratados, etc. (Cohen, 2001).
Cada vez más los programas sociales requieren,
y probablemente requerirán más aún en el futuro,
una perspectiva también económica (Israel y Hong,
2006). En un mundo con múltiples necesidades de
todo tipo y con recursos limitados, las preguntas
sobre cuánto cuestan los servicios públicos en fun­
ción de lo que logran tienen cada vez mayor im­
portancia e interés. El día que esta pregunta se
formule de modo abierto y directo a los sistemas
de justicia penal (juvenil y adulta) es probable que
los resultados no sean muy halagüeños para la efi­
cacia de las medidas punitivas y, si se es coheren­
te, se reduzca su utilización en favor de medidas
de rehabilitación y de reinserción social, más acor­
des con los vigentes conocimientos científicos.
Así pues, las posibilidades para medir la in­
fluencia e eficacia del tratamiento de los delincuen­
tes son diversas y complejas, y la medida de la
reincidencia es sólo una medida final y acumulativa
de todas ellas (Lösel, 2001). En todo caso, la reduc­
ción de la reincidencia, como desiderátum penal,
ha sido la medida de eficacia del tratamiento más
utilizada. Por ello, en la actualidad, un análisis eva­
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 229
luativo de este campo debe basarse muy a menudo
exclusivamente en dicha medida, a pesar de las
dificultades que han sido comentadas.
A pesar de todo, y como propuesta de avance y
mejora en el campo de la evaluación del tratamien­
to de los delincuentes, se propone aquí un modelo
de evaluación más ambicioso, que se sitúa en un
punto intermedio entre dos posibles extremos: el
uso de una sola medida (generalmente de reinciden­
cia) vs. la utilización de todas las posibles medidas
de eficacia que han sido comentadas. De un modo
concreto, para progresar en la evaluación de la efi­
cacia, se propone un modelo, basado en el principio
de triangulación, que se ha denominado evaluación
3 x 3, que prescribi­ría:
1. El uso de tres medidas de eficacia distintas,
una de las cuales debería ser, en todo caso,
de reincidencia. Desde una perspectiva me­
todológica, ello es consistente con el requeri­
miento evaluativo de triangulación. Por otra
parte, una evaluación de la reincidencia es a
todas luces imprescindible en este campo.
2. La utilización de tres fuentes de informa­
ción distintas para evaluar las anteriores
medidas de eficacia. En este requerimiento
también está implícita la conveniencia de
la triangulación.
3. La medición de la reincidencia durante un
período de seguimiento mínimo de tres
años. De acuerdo con la investigación ac­
tual, tres años es un período que cubre, en
general, el mayor porcentaje de todas las
posibles reincidencias de una muestra. Pese
a todo, tres años sería, en este modelo de
evaluación, el mínimo tiempo necesario
para evaluar la reincidencia, pero dicho pe­
ríodo podría idealmente prolongarse.
Si se tuvieran en cuenta y se aplicaran los re­
querimientos planteados en el anterior modelo de
evaluación 3 x 3, cabría esperar que la investigación
sobre la eficacia del tratamiento de los delincuentes
dispusiera de mucha más información evaluativa de
la que dispone en la actualidad, lo que permitiría
avanzar a lo largo de los próximos años en el cono­
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 230 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
cimiento de la efectividad de los tratamientos y, a
la postre, en la mejora de dichos tratamientos.
Por otro lado, desde el punto de vista teórico, un
aspecto muy importante de la concepción y evalua­
ción de un programa es el referente a cuál es el ve­
hículo de cambio que propone (McGuire, 2001c,
2006). Es decir, cuáles son los mecanismos hipoté­
ticos mediante los que se considera que las acciones
terapéuticas producirán los efectos esperados. Un
problema clave de la evaluación de la eficacia de los
tratamientos, que habrá que cuidar especialmente en
el futuro, tiene que ver con lo que Smith (1999) ha
denominado el «pragmatismo ingenuo», o la visión
simplista según la cual la investigación psicoterapéu­
tica ha de concentrarse en descubrir (y sólo en ello)
lo que funciona, sin prestar atención a los mecanis­
mos por los cuales funciona. Esta visión puede re­
sultar muy estrecha y existen múltiples ejemplos en
la historia de la ciencia en general, y específicamen­
te en la medicina y en la psicología, que contravienen
que éste sea un camino útil. Los descubrimientos
casuales del poder curativo de ciertas sustancias o
procesos sólo han resultado verdaderamente útiles y
generalizables cuando ha sido posible, a través de la
investigación, delimitar los mecanismos científicos
de su acción. [...] «Los investi­gadores de la psicote­
rapia deben aprender de la historia de la ciencia y
concentrarse en construir teoría básica. No es muy
útil para los investigadores poner de relieve qué tipo
de intervenciones “funcionan” a menos que estén
también preparados para investigar cómo “funcio­
nan” (Smith, 1999, p. 1497).
9.2. Eficacia, efectividad
y eficiencia
En relación con los tratamientos psicológicos,
existen tres diferentes acepciones de resultado o
eficacia (Borkovec y Miranda, 1996; Chambless y
Ollendick, 2001; Echeburúa y De Corral, 1995;
Fernández Hermida y Pérez, 2001; Israel y Hong,
2006; Labrador, Echeburúa y Becoña, 2000):
1. Eficacia: hace referencia al logro de resul­
tados positivos en condiciones ideales de
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evaluación, tales como experimentos de la­
boratorio. Guarda estrecha relación con la
validez interna de un tratamiento, relativa
a si se ha logrado el suficiente control de
variables como para poder afirmar con ga­
rantía que los resultados observados son
debidos a la influencia del tratamiento, y
no a otros factores (Hollin, 2006).
2. Efectividad: concierne a los logros obteni­
dos en situaciones reales (no ideales, o de
laboratorio). Se relaciona con la validez ex-
terna de determinada técnica psicoterapéu­
tica, o el grado en que puede afirmarse que
el procedimiento del tratamiento y sus
efectos son generalizables a distintas situa­
ciones y contextos (Hollin, 2006).
3. Eficiencia: se refiere a la capacidad de una
intervención para obtener resultados favo­
rables pero tomando, a la vez, en cuenta sus
respectivos costes (incomodidades para los
sujetos, duración del tratamiento, riesgo de
otros problemas colaterales, etc., y también
costes económicos).
Estas tres acepciones de eficacia hacen referen­
cia a aspectos parcialmente distintos y, por ello, no
son equivalentes sino complementarias. De tal
modo que un tratamiento podría ser eficaz (en es­
tudios de laboratorio) pero ser poco viable en la
práctica (y, en consecuencia, de difícil o improba­
ble efectividad) o de elevados costes (personales,
sociales o económicos), lo que lo haría poco efi-
ciente. Esto hace que en cada aplicación de trata­
miento deberían evaluarse idealmente los tres as­
pectos mencionados y, como resultado de ello, sería
posible conocer el grado de apoyo empírico que
posee dicho tratamiento. El mejor tratamiento sería
aquel que presenta la mayor eficacia, la mayor efec­
tividad y la mayor eficiencia. Sin embargo, son
escasísimos los tratamientos de delincuentes en que
se hayan evaluado todos estos aspectos, especial­
mente la eficiencia. La evaluación de programas en
delincuencia se enfrenta a múltiples problemas lo­
gísticos que hacen difícil el cumplimiento estricto
de los requerimientos metodológicos a los que se
aspira.
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Para ilustrar estos tres conceptos, o formas de
eficacia de un tratamiento, puede hacerse referencia
a un problema de extraordinaria importancia mun­
dial y de general conocimiento como es el sida.
Hasta hace algunos años el sida era una enfermedad
mortal, y millones de personas infectadas habían
muerto en todo el mundo a lo largo de las pasadas
décadas. Es bien conocido que la mejor prescrip­
ción en relación con el sida continúa siendo la pre­
vención, especialmente mediante la utilización de
preservativos en las relaciones sexuales. No obstan­
te, en la actualidad existen tratamientos farmacoló­
gicos de gran efectividad, cuya administración re­
gular y sistemática inhibe la reproducción y la
acción patógena del virus. ¿Cómo se ha llegado a
su descubrimiento? La respuesta a esta cuestión ha
tenido que ver en casi un cien por cien con la in­
vestigación sistemática, en los laboratorios, de la
eventual eficacia terapéutica de distintas sustancias,
hasta que se ha podido establecer, de forma inequí­
voca, que algunas de ellas (solas o en combinación)
resultan eficaces para el control del virus y de la
enfermedad. Esta tarea investigadora ingente se ha
realizado por decenas de macroequipos de investi­
gación, en todo el mundo, dotados de la mejor tec­
nología de laboratorio disponible, gracias a grandes
inversiones públicas y privadas. Su trabajo se ha
dirigido a conocer el funcionamiento vital del virus
del sida, sus mecanismos de penetración en las cé­
lulas humanas, de reproducción, etc., y, a partir de
ello, a conocer los modos terapéuticos de inhibir
alguno o todos estos procesos de propagación viral.
Probar científicamente la eficacia terapéutica de
ciertos fármacos ha sido el primer paso imprescin­
dible (que no se puede saltar) para disponer de
tratamientos del sida.
Es evidente que el siguiente camino que debió
recorrerse fue la aplicación de dichos fármacos en
el concreto terreno clínico, para comprobar su efec-
tividad con pacientes reales en situaciones habitua­
les en que la enfermedad tiene lugar. Como resul­
tado de este proceso los resultados del laboratorio
pudieron matizarse y complementarse, delimitando
mejor el ajuste paciente-fármaco según los casos.
En un segundo momento del capítulo de la efecti­
vidad, vino la amplia utilización clínica de los fár­
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 231
macos y el consiguiente beneficio terapéutico para
los pacientes que siguen los tratamientos de forma
regular. (Con independencia de estos logros, la in­
vestigación de laboratorio —inconformista, como
parte de la ciencia que es— continúa trabajando en
muchos frentes distintos para conocer con mayor
profundidad el funcionamiento del virus del sida y
encontrar nuevos caminos más eficaces para ata­
jarlo.)
Por último, también la eficacia en el tratamien­
to del sida se enfrenta al problema de la eficiencia
de los tratamientos farmacológicos. Aunque, según
se ha comentado, existen tratamientos farmacológi­
cos eficaces y efectivos, éstos continúan siendo de
difícil aplicación a muchas personas contagiadas
por el sida, especialmente en países pobres como
lo son muchos de los países de África, en los que
existen tasas de prevalencia alarmantes. Es eviden­
te que las razones de esta inaplicabilidad son, en
muchos casos, de cariz económico, debido a que las
multinacionales farmacéuticas, que tienen las pa­
tentes de los medicamentos, dificultan la generali­
zación de los tratamientos en países que no pueden
pagarlos. Pero es que justamente la dimensión eco­
nómica del coste/beneficio es uno de los parámetros
(no el único) de eso que llamamos eficiencia (Israel
y Hong, 2006; McDougall, Cohen, Swaray y Perry,
2003). La realidad es, hoy por hoy (y ojalá cambie
lo antes posible), que en relación con el sida existen
fármacos eficaces y efectivos pero, fundamental­
mente por razones económicas, poco eficientes para
la mayoría de los seres humanos contagiados por el
sida.
Además, en relación con los tratamientos psi­
cológicos, se ha señalado (Marks y O’Sullivan,
1992) que el término «efectos» de un tratamiento
admite distintos significados o componentes, entre
los que se incluyen los siguientes:
— Especificidad, que contestaría a la cuestión
de qué comportamientos o déficit de un su­
jeto mejoran como resultado del tratamien­
to (frente a otros déficit que no mejoran).
— Intensidad, que haría referencia a la cues­
tión de cuánto mejoran los problemas exis­
tentes.
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 232 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
— Plazo: ¿cuánto tarda en iniciarse la me­
joría?
— Duración a corto plazo: en referencia a si
los efectos terapéuticos se mantienen mien­
tras dura la aplicación del tratamiento (qui­
zá no después).
— Duración a largo plazo: si los efectos se
prolongan después de finalizado el trata­
miento.
— Costes: inconvenientes ligados al tratamien­
to, tales como rechazos, efectos secundarios
y abandonos.
— Interacciones: con otros posibles tratamien­
tos cuyos efectos combinados pueden ser de
suma (adición de los efectos respectivos),
potenciación (con un resultado sinérgico su­
perior a la mera adición), inhibición (ambos
tratamientos se debilitan el uno al otro) o de
no interacción.
— Balance: pros y contras de un determinado
tratamiento en relación con otros tratamien­
tos posibles.
Es decir, de modo ideal cada tratamiento apli­
cado podría ser analizado, a la luz de todos o algu­
nos de los anteriores componentes de efectividad,
con la finalidad de tomar decisiones acerca de qué
técnica utilizar en cada caso. Ello puede ser espe­
cialmente relevante cuando dos o más tratamientos
compiten entre sí en relación con un determinado
problema.
9.3. Diseño de la evaluación
La evaluación científica de los programas de
tratamiento de la delincuencia ha sido una actividad
frecuentemente descuidada o realizada con poco
rigor, debido a que muchos profesionales no domi­
nan el uso de procedimientos evaluativos y, tam­
bién, a que en el campo social está muy extendida
la creencia en que todo resultado y medida de cam­
bio terapéutico son, a la postre, subjetivos y, por
ello, no pueden evaluarse con precisión. Sin embar­
go, la evaluación del tratamiento de los delincuentes
constituye una actividad ineludible para el avance
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científico y profesional en este campo (Hollin,
2006).
Desde esta perspectiva, los tratamientos de los
delincuentes tienen por objetivo lograr cambios en
su comportamiento y en otras variables cognitivas
y emocionales concomitantes con el comportamien­
to delictivo. Traducido lo anterior a parámetros
­experimentales, la aplicación de un tratamiento im­
plica la manipulación de ciertas variables indepen-
dientes, que integran el programa, a la vez que se
miden los cambios que se producen en las variables
resultado o dependientes, que son los efectos espe­
rados del tratamiento (Borkovev y Miranda, 1996;
Smith, 1999). Toda investigación de la eventual
influencia de ciertas variables manipuladas (que
componen el tratamiento) sobre las dependientes (o
resultados) requiere establecer alguna suerte de di-
seño de evaluación, o sistema de recogida de los
datos (o evaluación de resultados), que permita ra­
zonablemente atribuir los efectos a la intervención
aplicada. A este procedimiento es a lo que denomi­
namos diseños de evaluación o investigación. Así
el diseño es, fundamentalmente, un modo o sistema
de recogida de los datos de una evaluación. Funcio­
na como una guía que facilita la ordenación de los
datos, tanto en el proceso de su recogida como de
su almacenamiento y posterior tratamiento estadís­
tico (Anguera y Redondo, 1991).
Para la evaluación de los tratamientos psicoló­
gicos se han utilizado dos tipos principales de dise­
ños: los diseños intersujetos (o intergrupos) y los
intrasujetos.
En esencia, se utiliza un diseño intersujetos (o
intergrupos) cuando se constituyen grupos de indi­
viduos diferenciados entre sí en cuanto a la aplica­
ción del tratamiento, que es aplicado a unos (grupo
o grupos de tratamiento) pero no a otros (grupo o
grupos de control). En cambio, un diseño intrasu-
jetos es aquel en que todos los sujetos participantes
suelen recibir el mismo tratamiento (aunque pueda
ser en diferentes etapas o momentos temporales).
Un caso paradigmático de los diseños intrasujetos
es el diseño de N = 1 (o de un solo sujeto).
A continuación se hará mención a los principa­
les diseños disponibles para evaluar tratamientos
psicológicos, tanto en el formato de diseños inter-
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sujetos (o intergrupos) como en el de intrasujetos.
Las tipologías de diseños que se presentarán en
estos apartados responden a las nomenclaturas y
consideraciones metodológicas estándar. Posterior­
mente, se hará referencia a algunas estrategias de
evaluación que han sido frecuentemente utilizadas
para someter a comprobación la eficacia de las téc­
nicas terapéuticas. Estas estrategias no constituyen,
en términos metodológicos estrictos, diseños de in­
vestigación diferenciados, sino específicos forma­
tos de prueba de los tratamientos.
Como quiera que la cuestión de los diseños
evaluativos acostumbra a ser un campo árido para
muchos profesionales y estudiantes, aquí se ha op­
tado por facilitar al máximo su comprensión me­
diante la ayuda de modelos gráficos. Así, la presen­
tación de los principales diseños de evaluación será
acompañada de un esquema en el que se muestra la
estructura y principales características de cada di­
seño.
9.4. Diseños intersujetos
(o intergrupos)
Como se ha señalado, estos diseños comparan
dos o más grupos que son expuestos a intervencio­
nes distintas. En ellos se trata, en definitiva, de
Figura 9.2.—Diseños intersujetos (o intergrupos): experimental/con grupo de control no equivalente.
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 233
analizar el influjo de una variable independiente (el
tratamiento), que es aplicada a uno de los grupos
(grupo experimental o de tratamiento) pero no al
otro (grupo control), sobre otra dependiente (el re­
sultado o resultados de la intervención). Este diseño
implica tomar en cuenta el posible influjo de diver­
sas variables moduladoras (como la edad de los
sujetos, su nivel educativo, su nivel socioeconómi­
co, la mayor o menor duración y gravedad de sus
carreras delictivas, etc.) que podría interferir con los
efectos del propio tratamiento y encubrir dichos
efectos.
Los dos formatos más característicos de diseños
intersujetos utilizados en la evaluación de las inter­
venciones psicológicas son los diseños experimen-
tales de grupo control con medidas pre (antes) y
post (después) y los diseños de grupo control no
equivalente (véase la figura 9.2) (Barlow y Durand,
2001; Olivares, Méndez y Macià, 1997). La estruc­
tura de ambos diseños es la misma, siendo su única
diferencia el procedimiento utilizado para la asig­
nación de los sujetos a los grupos de tratamiento y
de control. En el primer caso (de los diseños expe-
rimentales) la asignación se realiza al azar (lo que
confiere el máximo control posible de las variables
moduladoras, y se asegura la equivalencia de los
grupos). En cambio, en los diseños de grupo control
no equivalente, la asignación de los sujetos no se
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 234 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
ha realizado al azar, lo cual es la situación más fre­
cuente en las evaluaciones de los tratamientos con
delincuentes.
A la hora de evaluar tratamientos psicológicos,
el uso de grupos de control admite diversas posibi­
lidades, como las siguientes (Borkovec y Miranda,
1996):
— Grupo de control sin intervención: su uso
en teoría es ideal (especialmente si la selec­
ción es aleatoria), pero en muchas inter­
venciones suele presentar inconvenientes
éticos, derivados de la no aplicación de tra­
tamiento a sujetos necesitados de ello (así
es, desde luego, con los delincuentes).
— Grupo de control de lista de espera (que
recibirá un tratamiento con posterioridad):
solventa los inconvenientes éticos mencio­
nados (ya que el tratamiento se va a acabar
aplicando a todos los sujetos) pero presenta
el problema metodológico de impedir las
comparaciones postratamiento (ya que el
grupo de lista de espera no puede ser eva­
luado en fase post paralelamente al grupo
tratado, debido a que muy probablemente
entonces ya estará siendo tratado).
— Grupo de control con otro tratamiento: en
teoría permitiría investigar el efecto diferen­
cial de dos o más intervenciones distintas,
ya que los factores inespecíficos que no
constituyen ingredientes de las intervencio­
nes quedarían igualados. Factores inespecí­
ficos son todos aquellos que acontecen en
paralelo al tratamiento (por ejemplo, la par­
ticipación de los sujetos en una actividad
escolar, de formación laboral, la lectura de
un libro, la ruptura con un amigo delincuen­
te, el inicio de una relación de pareja, etc.)
y, aunque no son ingredientes de dicho tra­
tamiento, pueden sin embargo producir o
contribuir a la producción de efectos seme­
jantes a los esperables como resultado del
tratamiento.
— Grupo de control con intervención o trata-
miento placebo (inactivo, simulado o falso):
es otra manera habitual de controlar el influ­
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jo de los factores inespecíficos, ya que éstos
también estarían en principio presentes en
las intervenciones o tratamientos placebos.
— Grupo de control de no contacto (los sujetos
ignoran completamente, al menos al inicio,
su participación en la evaluación): en teoría
sería un modo adecuado de constatar los
efectos de la reactividad experimental (es
decir, de la influencia genérica del mero he­
cho de «hacer algo»), aunque su uso presen­
ta evidentes problemas éticos y operativos.
9.4.1. Diseños experimentales de grupo
de control con medidas pre y post
Como ya se ha señalado, estos diseños se basan
en la selección al azar de los sujetos para su asig­
nación a los grupos de tratamiento y de control.
Bajo este presupuesto metodológico, se asume la
equivalencia de partida de los grupos y, en conse­
cuencia, se hace posible atribuir los resultados ob­
servados a la influencia del tratamiento.
El objetivo de las evaluaciones del tratamiento
de los delincuentes es el mismo que el de la inves­
tigación criminológica en general: la demostración
de relaciones causales entre ciertos factores antece­
dentes que son manipulados (los tratamientos) y
otros consecuentes cuyo cambio se observa y evalúa
(los déficit en habilidades cognitivas, competencia
social, etc.). El propósito de tales evaluaciones no
es otro que el incremento de nuestro conocimiento
sustantivo acerca tanto de los factores y mecanis­
mos de riesgo que provocan o facilitan el compor­
tamiento delictivo como de la mejora de nuestros
sistemas y técnicas terapéuticas (Borkovec y Mi­
randa, 1996).
Seligman (1995) ha esquematizado los requisi­
tos metodológicos mínimos que debería tener un
estudio ideal de la eficacia de un tratamiento psico­
lógico:
1. Asignación aleatoria de los sujetos a los
grupos de tratamiento y de control.
2. Para conferir a las dos situaciones (experi­
mental y control) la mayor semejanza po­
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sible, excepto en lo relativo a la aplicación
del tratamiento, se debería aplicar al grupo
control un tratamiento con ingredientes
placebo «creíbles» para el sujeto (esto es,
con elementos carentes en teoría de capa­
cidad terapéutica «real» pero que en apa­
riencia podrían tenerla: por ejemplo, discu­
sión de grupo inespecífica —placebo— vs.
reestructuración cognitiva —ingrediente
terapéutico activo—).
3. El tratamiento debería estar normalizado y
presentarse de manera precisa y estructurada.
4. Se debería aplicar a los sujetos un número
fijo de sesiones.
5. Operacionalización de las variables y pro­
cedimientos de evaluación.
6. Utilización del método «simple ciego», en
el que los evaluadores desconocen en qué
ha consistido y a qué sujetos y grupos se
ha aplicado el tratamiento.
7. Debería evitarse la comorbilidad o presen­
cia de múltiples déficit y trastornos: ideal­
mente los sujetos deberían cumplir un solo
criterio diagnóstico.
8. Habría que efectuar un seguimiento de los
sujetos durante un período temporal fijo y
llevar a cabo una amplia evaluación duran­
te dicho período.
Pese a las dificultades que todos estos requeri­
mientos comportan, tal metodología sigue constitu­
yendo el mejor modo con el que contamos para
demostrar relaciones causales entre factores. Tal y
como han señalado Borkovev y Miranda (1996), «el
progreso más rápido en el desarrollo de terapias
cada vez más potentes [...] se logrará si la investi­
gación para evaluar el resultado terapéutico se de­
fine y construye deliberadamente en forma de in­
vestigación experimental básica para dilucidar
relaciones de causa-efecto. Esta postura realza el
método de inferencia fuerte (Platt, 1964) de la in­
vestigación científica: construir hipótesis rivales,
diseñar estudios para someter a comprobación al­
gunas de dichas hipótesis, llevar a cabo los experi­
mentos de manera rigurosa, y repetir dicho proceso
con las restantes hipótesis» (pp. 15-16).
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 235
Muchas evaluaciones con delincuentes han in­
tentado utilizar diseños experimentales o cuasiex­
perimentales (Anguera y Redondo, 1991). Para ello,
distintos sujetos han sido asignados a dos o más
grupos con diferentes programas de intervención, a
la vez que se intentaba encontrar diferencias entre
ellos en algunas variables como la reincidencia
(Thornton, 1987). Rutter, Giller y Hagell (2000)
han abogado por el uso de diseños experimentales
para evaluar los tratamientos de los agresores y han
señalado las características clave que deberían tener
estos diseños: 1) empleo de variables predictivas
(de los delitos, del delincuente y de su familia) y
asignación de los sujetos a los grupos al azar; 2)
atención a las características y calidad del proceso
de intervención; 3) realización de comparaciones
intragrupos que permitan relacionar los resultados
finales del tratamiento con los cambios que se van
produciendo en los mecanismos intervinientes (el
proceso terapéutico, al que ya se ha hecho referen­
cia); 4) análisis de las diferencias individuales en
respuesta al programa; 5) evaluación de diversos
parámetros, más allá de la mera reincidencia; 6)
estudio de efectos inmediatos, a corto y largo plazo,
y 7) controles de calidad de la intervención.
Los supuestos reales en los tratamientos con
delincuentes hacen muy difícil, y con frecuencia
imposible, superar los requisitos metodológicos de
aleatoriedad, número fijo de sesiones, etc., a que se
ha aludido. La práctica presenta a menudo caracte­
rísticas que interfieren con los anteriores requeri­
mientos, como las siguientes (Labrador, Echeburúa
y Becoña, 2000; Persons, 1991):
1. Frente a la exigencia metodológica de es­
tandarización del número de sesiones, las
intervenciones (y desde luego los trata­
mientos con delincuentes) no tienen siem­
pre una duración fija, sino que ésta depen­
de de la propia evolución en ellas de los
sujetos.
2. Frente al mantenimiento de una determina­
da técnica hasta el final del proceso de in­
tervención, el tratamiento puede (e incluso
debe) redefinirse en función de la evolu­
ción de los sujetos tratados.
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 236 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
3. Contrariamente al criterio de asignación
aleatoria de los sujetos a las condiciones
experimentales, en las intervenciones rea­
les, los sujetos suelen ser asignados a tra­
tamientos cuanto más efectivos mejor.
4. Frente al requerimiento metodológico de la
presencia de déficit específicos (no combi­
nados) o de aplicación de programas aisla­
dos, muchos delincuentes juveniles o adul­
tos presentan múltiples déficit y problemas
de comportamiento (violencia, adicciones,
trastornos de personalidad, etc.) y suelen
requerir también programas multifacé­ ­ geneizar los grupos de tratamiento y de control en
ticos.
5. Más allá de la necesidad metodológica de
evaluar la capacidad de una intervención o
técnica concreta para reducir los déficit es­
pecíficos, las intervenciones preventivas
reales aspiran también a mejorar el funcio­
namiento general de los sujetos.
9.4.2. Diseños de grupo de control
no equivalente
En el propio marco de los diseños intergrupos,
las dificultades frecuentes para la asignación al azar
de los sujetos a los grupos llevaron a los metodólo­
gos (Campbell y Stanley, 1966) a proponer, como
diseño cuasiexperimental, el denominado diseño de
grupo de control no equivalente. Su estructura es
semejante a la del diseño anterior con la salvedad
de que la composición de los grupos viene dada con
antelación a la evaluación, por algún tipo de criterio
distinto del propio azar (de ahí que no pueda garan­
tizarse la «equivalencia» de los grupos). Este su­
puesto sería el más frecuente en la evaluación del
tratamiento de los delincuentes, que muy raramen­
te podrá contar con una asignación aleatoria. Dado
este inconveniente, es imprescindible adoptar todas
las medidas necesarias para controlar, por distintos
caminos lógicos, una excesiva desigualdad de los
grupos, que pueda hacer inviable la comparación
entre ellos. Se han utilizado técnicas alternativas
como el emparejamiento de casos entre regímenes
o programas distintos mediante el uso de tablas de
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predicción de variables de riesgo conocidas, tales
como el número de condenas previas de los sujetos,
su edad, su historial laboral y ciertas características
de su personalidad (Rutter, Giller y Hagell, 2000),
así como la utilización de técnicas estadísticas de
ajuste. De este modo, un camino habitual de igua­
lación de los grupos es detectar aquellas variables
moduladoras que pueden conferir un mayor riesgo
delictivo a un grupo que a otro, y depurar los grupos
(descartando a los casos extremos) para facilitar su
homogeneidad.
Este procedimiento fue el utilizado para homo­
la primera evaluación realizada en España del tra­
tamiento psicológico en prisión de los agresores
sexuales (Redondo, Navarro, Luque, Martínez y
Andrés, 2005). En una primera fase preparatoria de
esta evaluación se sometió a comprobación empíri­
ca la «equivalencia» (o, con mayor propiedad, la no
exagerada desigualdad) de los grupos de tratamien­
to y de control. Para ello se analizaron sus distribu­
ciones en diversas variables que podían condicionar
el riesgo delictivo de los sujetos. Se comprobó que
en efecto los grupos mostraban diferencias estadís­
ticamente significativas en la edad de comisión del
primer delito sexual (que era menor en los contro­
les), la edad de salida en libertad (que también era
menor en los controles), el número de delitos sexua-
les y no sexuales condenados (superior en los con­
troles) y la tipología de víctimas (que en los con­
troles eran preferentemente víctimas adultas y
desconocidas). Todas estas diferencias en los gru­
pos resultaban a todas luces perjudiciales para el
grupo de control, en el sentido de conferirle un
mayor riesgo de reincidencia. Con tal de hacer equi­
valentes las distribuciones de ambos grupos en di­
chos factores de riesgo se eliminaron, a efectos de
la evaluación comparativa, todos los casos extre­
mos, es decir, aquellos que en el grupo de trata­
miento presentaban un menor riesgo y en el grupo
de control un mayor riesgo. Mediante este procedi­
miento de control metodológico pudo finalmente
garantizarse, de modo razonable, la equivalencia de
ambos grupos de sujetos. Ello resultaba imprescin­
dible para poder atribuir al influjo del programa de
tratamiento (y no a otros factores relevantes incon­
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trolados) la menor reincidencia sexual observada en
el grupo de tratamiento (4,1 por 100) frente al gru­
po de control (18,2 por 100).
9.5. Diseños intrasujetos
Los tratamientos psicológicos se han evaluado
también mediante diseños intrasujetos (véanse Ba­
yés, 1980; Borkovec y Miranda, 1996; Castro,
1979; Sidman, 1978). A continuación se presentan
brevemente los más importantes.
9.5.1. Diseños de caso único (N = 1)
Se trata de un diseño cuasiexperimental, que
plantea el estudio de cada sujeto analizado a lo lar­
go del tiempo, de manera que el sujeto es a la vez
sujeto experimental (cuando se interviene sobre él)
y sujeto control (generalmente, en las etapas previas
en que aún no se interviene) (Arnau, 1984; Barlow
y Durand, 2001; Campbell y Stanley, 1966; Martí­
nez-Arias, 1984). Este formato confiere a estos di­
seños una alta validez interna (ya que el sujeto se
compara consigo mismo) en detrimento de su vali-
dez externa (en el sentido de que al utilizarse un
solo sujeto disminuyen las posibilidades de genera­
lización de los resultados). No obstante, la validez
externa puede mejorarse replicando el experimento
con otros sujetos.
La estructura básica del diseño de caso único es
la siguiente (Olivares, Méndez y Macià, 1997):
1. Línea base: los comportamientos y otros
déficit psicológicos (como distorsiones
cognitivas, fantasías de agresión, etc.), que
van a constituir los objetivos del tratamien­
to, se registran y miden antes de comenzar
el proceso de intervención, y posteriormen­
te se toman medidas sucesivas de ellos a lo
largo de todo el proceso de tratamiento y
evaluación.
2. Se introduce el tratamiento, de forma espe­
cificada y sistemática (de manera que se
posibilite su replicación).
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 237
3. Se valoran los posibles cambios observa-
dos en las conductas y otros déficit psico­
lógicos como resultado del tratamiento.
Se han ideado dos tipos fundamentales de dise­
ños de caso único: los denominados diseños intra-
series y los interseries.
9.5.2. Diseños intraseries
En ellos se analizan los cambios que tienen lu­
gar en una determinada serie temporal o secuencia
de datos. Pueden ser de dos tipos, en función de su
complejidad.
9.5.2.1. Diseños con cambio
de fase simple
En su formato más básico (y más utilizado en
la evaluación de la terapia psicológica), se registra
una línea base-LB inicial (período A) de la conduc­
ta problema y un segundo período (B) una vez que
el tratamiento ha sido introducido, lo que permite
comparar los segmentos temporales A y B e inferir
(si A y B tuvieron la estabilidad suficiente) la even­
tual influencia del tratamiento (véase la figura 9.3).
Esta versión simple presenta evidentes problemas
de falta de control de variables.
Un formato más elaborado lo constituye el di-
seño de reversión ABAB (o «con replicación intra­
sujeto» —Hersen y Barlow, 1976—), que puede
verse esquematizado en la figura 9.4. Este diseño
en esencia sirve para analizar los cambios que se
producen en uno o varios comportamientos o va­
riables a la vez, e intenta determinar la existencia
de relaciones de influencia entre una determinada
intervención (o VI; por ejemplo, un programa de
reforzamiento verbal) y la modificación en la to­
pografía de las conductas objetivo (o VD; por ejem­
plo, el incremento de comportamientos comunica­
tivos en un joven con dificultades de interacción
social). La demostración de la relación de influen­
cia entre VI y VD se intenta establecer a través de
una reconfirmación de los posibles efectos en una
secuencia que incluye los siguientes momentos: se
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 238 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes

Figura 9.3.—Diseño con cambio de fase simple: formato básico AB.

Figura 9.4.—Diseño con cambio de fase simple de reversión ABAB (o con «replicación intrasujeto»).

Figura 9.5.—Diseño con cambio de fase compleja: un mismo comportamiento/varios tratamientos.

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toma una línea base-LB, o evaluación inicial, sin
tratamiento (primer período A), se miden las con­
ductas objetivo mientras se aplica por primera vez
la intervención (B), se retira la intervención y se
sigue registrando la evolución del comportamiento
(A) y, por último, se vuelve a introducir el trata­
miento (B). Si la intervención es la responsable de
los cambios observados, cabe esperar que dichos
cambios acontezcan en las fases de introducción
del tratamiento (es esperable que mejoren las con­
ductas tratadas) y de retirada (es esperable que
empeoren las conductas tratadas) (Redondo,
1984).
9.5.2.2. Diseños con cambio
de fase compleja
Con la misma lógica que los anteriores, la di­
ferencia de los diseños de cambio de fase comple-
ja estriba en que analizan los efectos sobre un mismo
comportamiento de diversas variables independien­
tes o, aquí, de diversos tratamientos o ingredientes
terapéuticos (véase la figura 9.5). Por ejemplo, se
toma la línea base-LB de cierta conducta de agre­
sión (A), se aplica un tratamiento-1 de reestructu-
ración cognitiva para confrontar y disminuir las
justificaciones y neutralizaciones de la agresión
(B) —tomando la oportuna medida conductual de
la agresión—, se vuelve a medir la conducta una
vez retirado el tratamiento (vuelta a A), para a
continuación aplicar un tratamiento-2 de reforza-
miento social por la inhibición de la agresión (C),
y finalmente se continúa evaluando el comporta­
miento agresivo ya sin tratamiento alguno
(vuelta a A).
Para que la utilización de los diseños intraseries
(o de reversión) sea de utilidad científica, debe ser
posible dicha reversión, esto es, la regresión de la
conducta objetivo a su nivel basal (o próximo al
mismo) en la fase de retirada del tratamiento. Sin
embargo, en algunos comportamientos que son tra­
tados la reversión puede resultar técnicamente in­
oportuna o éticamente inadecuada. Ello es así en la
inmensa mayoría de problemáticas que aquí nos
ocupan, tales como la violencia y la delincuencia,
las adicciones, etc.
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 239
9.5.3. Diseños interseries: línea base
múltiple
Una alternativa, cuando la reversión del com­
portamiento (por ejemplo, de la agresión) resulta
inconveniente o imposible, es el uso de diseños
interseries, que permiten comparar dos o más series
de datos (y no una sola) a lo largo del tiempo. Sus
dos modalidades básicas son los diseños de trata-
mientos alternantes (en que se alternan de forma
rápida y aleatoria diferentes tratamientos de idénti­
ca duración) y los diseños de tratamientos simultá-
neos (en que se aplican a la vez dos o más trata­
mientos para el mismo comportamiento, de los
cuales el sujeto puede ir eligiendo el tratamiento
preferido).
Una segunda opción es el uso de diseños de
series combinadas, que permiten comparaciones
inter e intraseries, y se concretan en los denomina­
dos diseños de línea base múltiple (de respuestas),
que permiten trabajar con diversos comportamien­
tos y consisten en la introducción sucesiva, en di­
ferentes momentos (A, B, C, D, ... N), del trata­
miento (VI) para las diversas respuestas objetivo
(comportamiento 1, comportamiento 2, comporta­
miento 3, ... comportamiento N). También es viable
una modalidad de este diseño como línea base múl-
tiple de sujetos o grupos, en que el tratamiento se
introduce sucesivamente para distintos grupos (gru­
po 1, grupo 2, grupo 3, ... grupo N) (véase la fi­
gura 9.6). Cabe esperar que cada respuesta o cada
grupo, que son objetivo del tratamiento, sólo mejo­
re a partir del momento exacto en que se le aplica
el tratamiento, y no antes de tal aplicación (Barlow
y Durand, 2001). En un programa de economía de
fichas desarrollado por el autor con un grupo de 25
delincuentes encarcelados en la prisión de hombres
de Madrid con el objetivo de mejorar una serie de
11 comportamientos, distribuidos en cuatro áreas
(higiene personal, higiene de las celdas, participa­
ción en tareas educativas y reducción del consumo
de ansiolíticos), se utilizó un diseño de línea base
múltiple de respuestas (Redondo, 1983). Para ello,
tras el período inicial de línea base, las fases de
tratamiento se distribuyeron de la siguiente manera:
1) introducción del tratamiento —la economía de
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 240 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
fichas— para los comportamientos del área de hi­
giene personal; 2) introducción del tratamiento para
los comportamientos del área educativa (y mante­
nimiento del mismo para el área anterior); 3) intro­
ducción del tratamiento para el área de higiene de
la celda (mantenimiento para las áreas conductuales
previas), y 4) introducción del tratamiento para el
no consumo de ansiolíticos (manteniéndolo para
todas las áreas previas). Este modo de proceder
permitió ejercer el adecuado control experimental
y probar que la introducción del tratamiento era el
factor decisivo en la mejora sucesiva de los diversos
comportamientos reforzados mediante el programa
de economía de fichas.
También han sido utilizadas diversas combina­
ciones de los diseños anteriores, aunque en todos
los casos el requisito básico para establecer un apro­
piado control experimental se resume en poder de­
mostrar una relación de covariación entre el progra­
ma de tratamiento aplicado y los cambios terapéuticos
observados. Los resultados obtenidos en estos dise­
ños de evaluación pueden representarse gráficamen­
te y analizarse estadísticamente. La aplicación de
cualquiera de estos diseños puede ser empleada tan­
to en una modalidad de análisis pa­ramétrico, en el
que la atención del evaluador se dirige hacia la efec­
tividad de diferentes valores de las variables inde­
pendientes, como en la vertiente de análisis de com-
Figura 9.6.—Diseño de series combinadas: línea base múltiple (de respuestas o de grupos).
09_Delincuentes.indd 240
ponentes, que se encamina a comprobar la
efectividad de diferentes elementos de un programa
de tratamiento integrado por distintos ingredientes.
9.6. Ponderación de la calidad
de los diseños evaluativos
en delincuencia
Los problemas y dificultades metodológicas y
prácticas a que se ha aludido, presentes en cualquier
evaluación social pero de modo notable en el cam­
po de la delincuencia, han llevado a algunos autores
a establecer criterios de calidad de la investigación
evaluativa en este ámbito. Así, Sherman et al.
(1997) propusieron, a partir del denominado Infor-
me Maryland (que es un conocido estudio de revi­
sión de programas de prevención de la delincuen­
cia), el uso de una Escala de calidad metodológica,
que ­permite ponderar cada estudio evaluativo en un
baremo de 1 a 5 puntos, de acuerdo con los siguien­
tes criterios:
1. Simple correlación entre un programa de
prevención del delito y una medida de la
delincuencia.
2. Se observa con claridad una secuencia tem-
poral entre la aplicación de un programa de
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prevención y una medida de la delincuen­
cia; o bien se utiliza un grupo de compara-
ción pero sin que se haya acreditado su
equivalencia y comparabilidad con el grupo
de tratamiento.
3. Comparación entre dos o más grupos, uno
que participa en el programa, mientras que
los otros no.
4. Comparación de grupo, con y sin progra­
ma, en la cual hay un control de factores
relevantes; o bien se utiliza un grupo de
comparación no equivalente pero que sólo
se diferencia ligeramente del grupo de tra­
tamiento.
5. Asignación aleatoria de los sujetos, lo que
los convierte en grupos de tratamiento y
control plenamente equivalentes.
Según Sherman et al. (1997), los anteriores cin­
co diseños de investigación serían «aceptables» en
el campo de la evaluación de los programas de
prevención y tratamiento de delincuentes, como
susceptibles de producir alguna evidencia científica
(Hollin, 2006). De acuerdo con Wilson, Bonffard
y MacKenzie (2005), en la anterior escala de cali­
dad metodológica podrían establecerse tres niveles
de corte: el nivel 3 equivaldría a diseños cuasiex­
perimentales de baja calidad, con fuertes amenazas
a la validez interna debido a la falta de control de
las diferencias o semejanzas entre los grupos eva­
luados (los niveles 1 y 2 tendrían, por supuesto,
menor calidad que la atribuible al nivel 3); el nivel
4 supondría un diseño cuasiexperimental de buena
calidad, en el que la ausencia de aleatorización se
contrarresta mediante control metodológico y es­
tadístico; por último, el nivel 5 representa el má­
ximo nivel de calidad posible mediante un di­
seño experimental, algo muy difícil de lograr, y por
ello muy infrecuente, en los estudios con delin­
cuentes.
En las revisiones del tratamiento de los delin­
cuentes en Europa, realizadas junto a mis colegas
Julio Sánchez-Meca y Vicente Garrido, estableci­
mos, para ponderar la calidad metodológica de los
programas de tratamiento incluidos en nuestros me­
taanálisis, una escala de 0 a 7 puntos, en base a la
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09_Delincuentes.indd 241
Evaluación de la eficacia del tratamiento / 241
comprobación de la presencia en cada estudio eva­
luativo de las siguientes condiciones metodológicas
(Redondo, Sánchez-Meca y Garrido, 1999a,
1999b):
1. Tamaño muestral superior a 30 sujetos.
2. Asignación aleatoria de los sujetos a los
grupos; o bien, en diseños conductuales,
existencia de línea base de duración supe­
rior a dos semanas.
3. Tasa de mortalidad experimental inferior al
20 por 100 de la muestra inicial.
4. Utilización como mínimo de una medida
de la variable criterio o resultado (VD)
normalizada, objetiva o conductual ciega
(por ejemplo, una prueba psicológica, cali­
ficaciones escolares, reincidencia, etc.).
5. Inclusión de grupo de control; o bien, en
diseños conductuales, existencia de rever-
sión o línea base múltiple.
6. Existencia de alguna medida criterio en el
pretest.
7. Equivalencia entre todas las medidas de
resultado reportadas tanto en el período pre
(o en el grupo de control) como en el pe­
ríodo post (o en el grupo experimental),
con la suficiente información cuantitativa
como para poder estimar una puntuación
de tamaño del efecto.
Aunque pueda resultar algo engorroso, en el
ámbito que nos ocupa, dadas las dificultades lo­
gísticas a que suele enfrentarse la aplicación y
evaluación de los programas de tratamiento, es
imprescindible tomar las debidas precauciones
metodológicas que permitan afirmar, con veraci­
dad científica suficiente, los resultados que puedan
obtenerse.
El uso de procedimientos estandarizados de
evaluación es un requisito imprescindible para co­
nocer el resultado de los tratamientos e inter­
venciones que se aplican, para propiciar la acumu­
lación del conocimiento sobre la rehabilitación
de los delincuentes y, lo que es más importante,
para poder mejorar la eficacia de los tratamientos
actuales.
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 242 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Resumen
La evaluación de la eficacia del tratamiento
consiste en la comprobación de si un tratamiento
resulta o no efectivo. La evaluación puede hacerse
en tres momentos relevantes: evaluación durante el
tratamiento (para conocer si está funcionando), eva­
luación final (para saber si los objetivos se han
conseguido) y evaluación durante el seguimiento
(para averiguar si los logros se han generalizado y
se mantienen).
Como resultado último de los tratamientos se
aspira a que los delincuentes no reincidan en el
delito. Por tanto, la medida más directa de la efica­
cia del tratamiento de los delincuentes es la medida
de las tasas de reincidencia. Sin embargo, la me­
dición de la reincidencia presenta diversos incon­
venientes y dificultades: validez o veracidad, fia­
bilidad o estabilidad temporal, necesidad de un
seguimiento prolongado durante varios años y du­
dosa sensibilidad como medida de reintegración
social de los individuos (una cosa es que no se
conozca si delinquen y otra que se hayan integrado
positivamente en la sociedad).
Debido a las dificultades mencionadas es nece­
sario utilizar diversas medidas de eficacia que, ade­
más de la reincidencia, incluyan la evaluación de
posibles mejoras psicológicas y conductuales que
resulten consonantes con los objetivos de los trata­
mientos. Entre éstas se encuentran sus actitudes,
distorsiones cognitivas, empatía, educación, posi­
bles adicciones, competencia psicosocial, etc. Ade­
más, se ha señalado la conveniencia de utilizar una
evaluación plural de los tratamientos que incorpore
medidas tales como la satisfacción de los sujetos,
el impacto favorable del programa sobre la propia
organización en que tiene lugar y el coste-efectivi­
dad de los programas.
Para mejorar las actuales evaluaciones de los
programas de tratamiento con delincuentes, aquí se
ha presentado un modelo denominado evaluación
3 x 3, que propone: 1) el uso de un mínimo de tres
medidas de eficacia, una de las cuales debería ser
la reincidencia; 2) la utilización de tres fuentes de
información distintas para obtener dichas medidas,
y 3) la medida de la reincidencia durante un segui­
09_Delincuentes.indd 242
miento mínimo de tres años. El uso de un modelo
evaluativo de estas características permitiría obtener
una información sobre la eficacia de los tratamien­
tos mucho más rica y variada que la actualmente
hallada en la mayoría de las evaluaciones.
Tres conceptos importantes en evaluación de pro­
gramas son los de eficacia, efectividad y eficiencia.
Eficacia hace referencia a la obtención de resultados
positivos en condiciones ideales de evaluación, tales
como los experimentos. Efectividad concierne a los
logros obtenidos en situaciones de la vida real, posi­
blemente la acepción más habitual e interesante en
programas con delincuentes. Por último, eficiencia
se refiere al grado en que un programa obtiene resul­
tados favorables en función de sus costes (ya sean
económicos u otros). Idealmente, los tratamientos
con delincuentes deberían ser evaluados, en algún
momento, desde todos estos parámetros.
Los diseños de evaluación son los sistemas de
recogida y ordenación de los datos necesarios para
permitir la evaluación científica de un programa. Su
objetivo fundamental es garantizar el máximo con­
trol posible del proceso de evaluación, de manera que
los «efectos» obtenidos (las mejoras terapéuticas)
puedan atribuirse con «certeza» a los factores mani­
pulados (el tratamiento). Para evaluar los tratamien­
tos pueden usarse dos tipos principales de diseños:
los diseños intersujetos (o intergrupos) y los intra-
sujetos. Los diseños intersujetos (o intergrupos) eva­
lúan la eficacia de un tratamiento a partir de compa­
rar entre sí a dos (o más) grupos distintos, uno de los
cuales recibe tratamiento mientras que el otro no lo
recibe. Por su parte, los diseños intrasujetos evalúan
a los mismos sujetos en distintos períodos tempora­
les, frecuentemente antes y después del tratamiento.
Sobre estas estructuras generales existen distintas
variantes y combinaciones que permiten mejorar y
sofisticar los procedimientos de evaluación.
Se considera que la evaluación ideal de un tra­
tamiento (y la evaluación científica en general) de­
bería hacerse mediante diseños experimentales,
cuya principal condición es la asignación aleatoria
de los sujetos a los grupos. Sin embargo, en el cam­
po del tratamiento de los delincuentes es muy difí­
cil, por razones prácticas y éticas, poder lograr di­
seños experimentales. La alternativa consiste en
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promover el máximo control posible, controlando
todas las variables relevantes, a partir de lo cual los
grupos de evaluación constituidos puedan ser con­
siderados razonablemente equivalentes.
Para garantizar la calidad de las evaluaciones
del tratamiento se han propuesto algunos sistemas
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Evaluación de la eficacia del tratamiento / 243
que permiten ponderar dicha calidad técnica a par­
tir de una serie de criterios como los siguientes:
tamaño muestral de los grupos, magnitud de la mor­
talidad experimental, uso de medidas de eficacia
estandarizadas, inclusión de grupo control y otros
aspectos técnicos relevantes.
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09_Delincuentes.indd 244 04/09/13 13:43
 Tratamiento en las prisiones 10

El capítulo 10 se dedica al tratamiento en
las prisiones y repasa las peculiaridades de ese
contexto —en el que se desarrolla gran parte
de los programas de tratamiento con delincuen-
tes—. Con esta finalidad son presentados los
programas aplicados en Canadá, en algunos
países europeos y en España. También se re-
cogen las principales normativas internaciona-
les sobre tratamiento de delincuentes. Se fina-
liza con una reflexión acerca del papel que
pueden desempeñar los tratamientos aplicados
en las prisiones para la rehabilitación de los
delincuentes. Aunque no se analiza específica-
mente el tratamiento en instituciones juveniles,
muchas de las consideraciones efectuadas en
este capítulo resultan extrapolables al trata-
miento de delincuentes juveniles en centros de
menores.

«Los hombres sólo son buenos de una manera, malos de muchas [...] Es, por tanto, la
virtud un modo de ser selectivo [...] Por todo ello, es tarea difícil ser bueno, pues en todas
las cosas es trabajoso hallar el medio... no es factible para todos, sino para el que sabe.»

Aristóteles, Ética Nicomáquea.

Una pregunta frecuente en foros públicos sobre
cárceles y delincuencia es si las prisiones son el
lugar idóneo para tratar a los delincuentes. Al autor
de este libro se lo han preguntado a menudo y qui­
siera iniciar este capítulo refiriéndome a este parti­
cular. Para comenzar no considero que las prisiones
sean el marco ideal para tratar a los delincuentes en
general, ni que constituyan un lugar conveniente
para muchas de las personas que son ingresadas
actualmente en las prisiones, y ni siquiera que las
prácticas de encarcelamiento actuales sean el mejor
modo posible con el que podrían contar las socie­
dades para defenderse de la delincuencia. Por el
contrario, estoy firmemente convencido de que para
©  Ediciones Pirámide
muchos encarcelados actuales, poco violentos o con
carreras delictivas poco intensas, deberían arbitrar­
se otras medidas penales distintas de la prisión. No
estoy sugiriendo que con tales delincuentes no deba
hacerse nada, como es frecuente que se proponga
desde algunas perspectivas: o prisión, si el compor­
tamiento es grave, o «nada», si no es muy grave.
Ese modo dicotómico de actuación es bastante aje­
no al conocimiento actual sobre el comportamiento
humano (que orienta a graduar las acciones en fun­
ción de las necesidades), y suele acabar en la peor
solución de todas: para que no sea «nada» (es decir,
no aplicar ninguna pena, lo que sería insoportable
para el público), se aplica prisión para cualquier

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 246 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
cosa. Frente al anterior modo de pensamiento pre­
científico y extremado, una perspectiva más racio­
nal sería la gradación de medidas penales de control
y de cambio de comportamiento, que deberían ir
desde, en el extremo más benigno, una amplia apli­
cación de medidas en la propia comunidad hasta el
uso de la prisión para los casos de delincuentes más
graves, violentos y persistentes. Sin embargo creo
que es innecesario y fuera del tiempo que las penas
de prisión tengan las largas duraciones que tienen
en la actualidad, y de modo sobresaliente en Es­
paña.
En síntesis, en discrepancia abierta con la co­
rriente de opinión más popular, considero que de­
bería encarcelarse a menos personas y durante me­
nos tiempo. Pese a todo, las prisiones que hay y los
muchos encarcelados que albergan son una realidad
actual de la que no puede prescindirse y con la que
debe trabajarse también en el campo del tratamien­
to de los delincuentes.
Los servicios penitenciarios son en los países
modernos y democráticos servicios públicos con
dos tipos de destinatarios (McGuire, 2001c): el pú-
blico en general, en cuanto que las prisiones sirven
para proteger a la comunidad de personas que han
sido condenadas por delitos graves, y los propios
delincuentes encarcelados, cuyas necesidades de­
ben ser adecuadamente atendidas. Para desempeñar
estas tareas de servicio público, los sistemas peni­
tenciarios cuentan en la actualidad con muy varia­
dos profesionales, lo que incluye funcionarios de
vigilancia y seguridad, maestros, educadores, tra­
bajadores sociales, médicos, enfermeras, psicólo­
gos, criminólogos, juristas y otros trabajadores.
También es habitual que diversos servicios peniten­
ciarios sean cubiertos en colaboración con institu­
ciones comunitarias como centros educativos y de
formación profesional, de atención a toxicómanos,
de promoción cultural, de ocio, instituciones reli­
giosas, etc.
Las prisiones y otros servicios de ejecución pe­
nal, tales como departamentos de aplicación de me­
didas alternativas, sustitutivas o complementarias a
la privación de libertad —por ejemplo, trabajos en
beneficio de la comunidad, libertad condicional, ré­
gimen abierto, arrestos domiciliarios, etc.—, son los
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principales contextos en que se aplican tratamientos
con delincuentes. Ello es lógico si se toma en con­
sideración que muchos delincuentes son condenados
a penas privativas de libertad u otras medidas pena­
les que acaban cumpliendo en las prisiones o en
instituciones vinculadas a los sistemas penitencia­
rios. Además, en muchos países, especialmente en
los países occidentales más desarrollados, las insti­
tuciones penitenciarias tienen legalmente asignada
la rehabilitación y reinserción social de los delin­
cuentes condenados.
Por todo ello, en este capítulo se prestará aten­
ción específica a la situación del tratamiento en las
prisiones, tanto en el plano internacional como en
España. El tratamiento se toma aquí en un sentido
restrictivo, acorde con la orientación especializada
de este manual. Aunque los sistemas penitenciarios
cuentan en su programación y funcionamiento con
actuaciones e iniciativas diversas, tales como planes
generales de educación de los encarcelados, progra­
mas de formación laboral y empleo, actividades
culturales, deportivas y recreativas, etc., todo lo
cual puede orientarse tanto a la ordenación de la
vida diaria de las prisiones como a la propia reha­
bilitación de los delincuentes, no se atenderá aquí
a todas esas actividades. De manera específica se
prestará atención a aquellos programas de trata­
miento especializado que se dirigen al cambio de
factores de riesgo directamente vinculados a la ac­
tividad delictiva o a la estancia en las prisiones. Aun
a sabiendas de que la rehabilitación y la reinserción
social de los delincuentes son metas complejas, a
las que pueden y deben contribuir no sólo el trata­
miento, sino muchas de las actividades educativas
y sociales que puedan realizarse en las prisiones y,
después, en la propia sociedad a la que los delin­
cuentes deben volver.
Para revisar el panorama internacional en ma­
teria de tratamiento de delincuentes, se dirigirá la
atención a algunos de los países más desarrollados,
que incluyen Canadá, cenit en materia de políticas
de rehabilitación y tratamiento de delincuentes, y
algunos países europeos. Aunque en Estados Uni­
dos se han producido muchos de los desarrollos
teóricos y aplicados sobre rehabilitación de delin­
cuentes que se han presentado en esta obra (por
©  Ediciones Pirámide
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ejemplo la teoría del aprendizaje social y las técni­
cas cognitivo-conductuales que se aplican de ma­
nera generalizada), no se efectuará aquí un análisis
integrado de la situación del tratamiento en las pri­
siones de los Estados Unidos, dada la magnitud y
heterogeneidad del sistema federal de prisiones nor­
teamericano. Pese a todo, puede afirmarse que los
desarrollos canadienses en esta materia ejemplifi­
can muy bien lo mejor que pueda encontrarse al
respecto en Estados Unidos (Brown, 2005).
10.1. Servicio Correccional
de Canadá
Canadá se ha convertido durante las tres últimas
décadas en el país con un mayor desarrollo en pro­
gramas de rehabilitación y tratamiento de sus delin­
cuentes, y así es reconocido internacionalmente.
Probablemente ese desarrollo es paralelo a un gran
despliegue de políticas sociales y de integración co­
munitaria en otras materias, tales como salud, edu­
cación, trabajo, servicios sociales, etc. Por lo que se
refiere al progreso alcanzado en el tratamiento de los
delincuentes, son diversos los factores que pueden
haber contribuido a él: una sociedad desarrollada y
de bienestar, un país extenso pero poco poblado, un
gran interés de parte de los científicos sociales y de
las universidades acerca del fenómeno criminal y de
su prevención (con autores destacadísimos en estas
materias, como, por sólo mencionar a los más cono­
cidos, los siguientes: Hare, autor de la escala PCL
de psicopatía; Ross y Fabiano, creadores de uno de
los primeros programas cognitivos para delincuen­
tes, que también se aplica en España; Andrews, Bon­
ta y Gendreau, que han concebido muchos de los
principios actualmente vigentes en rehabilitación de
delincuentes, y Marshall y Barbaree y su equipo, que
han desarrollado los tratamientos con delincuentes
sexuales) y, por último pero no menos importante,
unos sistemas penitenciarios (tanto federal como re­
gionales) altamente sensibles y permeables a la in­
vestigación científica y a la incorporación de desa­
rrollos tecnológicos consecuentes con dicha
investigación (Brown, 2005). Prueba de lo anterior
es que los programas de tratamiento de delincuentes
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Tratamiento en las prisiones / 247
aplicados por los Servicios Correccionales Cana­
dienses prevén un sistema de acreditación interna-
cional de su calidad (véase en capítulo 3), encargada
a comisiones de expertos de distintos países, quienes
analizan y, en su caso, certifican la idoneidad cien­
tífico-técnica de un determinado programa de trata­
miento o, en caso contrario, proponen su modifica­
ción para que pueda ser acreditado. Dicho sistema,
acorde con el mejor proceder científico, constituye
una buena garantía de que los programas que se di­
señan y aplican reúnen los requisitos adecuados, en
consonancia con el conocimiento especializado en
esta materia.
El análisis de la delincuencia y el tratamiento
de los delincuentes son en la actualidad, y cada vez
lo serán más, parcelas de la realidad social imbuidas
de conocimientos científicos obtenidos de la inves­
tigación. Ello significa que, a la hora de concebir,
diseñar y aplicar programas de tratamiento, ni la
intuición ni la buena fe son suficientes, sino que
atender al «conocimiento acumulado» es impres­
cindible. En otras palabras, ni todo vale ni, aun
valiendo en algo, vale por igual. La ignorancia cien­
tífico-técnica y el esnobismo suelen ser fuente abo­
nada de períodos penitenciarios de deriva.
En la tabla 10.1 puede verse un esquema del
conjunto de la oferta de programas de tratamiento
de los Servicios Correccionales Canadienses. La
primera columna de la tabla incluye las denomina­
ciones de los diversos programas; la segunda, sus
objetivos, y la tercera, los destinatarios. La mayoría
de estos programas se han comentado en otros lu­
gares de esta obra, por lo que no se presentarán
ahora de nuevo. Como puede verse en el epígrafe
de la tabla 10.1 titulado Programas de habilidades
de vida, se incluyen siete programas específicos
cuyo eje común es la enseñanza a los sujetos de
distintas habilidades que resultan imprescindibles
para una interacción social apropiada y para la pla­
nificación y desarrollo de un estilo de vida proso­
cial. En conjunto, la oferta de los Servicios Correc­
cionales Canadienses cubre un amplio abanico de
necesidades, tanto de sectores genéricos de encar­
celados (por ejemplo, Programa de prevención de
la violencia) como de tipologías y grupos específi­
cos de delincuentes.
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 248 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes

Tabla 10.1
Programas de tratamiento del Servicio Correccional de Canadá

Programa Objetivos Destinatarios

Identificar y reemplazar creencias Delincuentes genéricos.

Programa Contrapunto. prodelictivas y entrenar en nuevas
actitudes prosociales.

Identificar comportamientos de Varones que han maltratado

Programas nacionales de prevención de la vio­ agresión y abuso y reemplazarlos a sus parejas.
lencia familiar. por comportamientos de interac­
ción positiva.

Razonamiento y Rehabilita­ Trabajar sobre habilidades de Delincuentes genéricos.

ción-revisado (R&R). pensamiento: ser más reflexivos,
anticipativos y planificadores de
las respuestas a los problemas.

Programa de mantenimiento Fortalecer las habilidades adqui­ Sujetos que hayan completa­
de habilidades cognitivas. ridas en el programa R&R. do el programa R&R.

Programa de manejo de las Cambiar patrones de pensamien­ Sujetos con alto riesgo de
emociones y de la ira. tos que disparan emociones aso­ reincidencia, conductas de­
ciadas a la conducta delictiva. lictivas relacionadas con
manejo de emociones.

Programa de mantenimiento Afianzar las habilidades aprendi­ Sujetos que hayan finalizado
Programas de del manejo de las emociones das en el programa de manejo de el programa de manejo de
habilidades de y de la ira. las emociones y de la ira. las emociones y de la ira.
vida.
Programa de habilidades de Enseñar a adoptar un estilo de Personas cuyas actividades
tiempo libre. vida no delictivo. Establecer rela­ delictivas estén relacionadas
ciones prosociales y estructurar el con un mal uso del tiempo
tiempo libre. libre.

Programa de entrenamiento Enseñar y desarrollar habilidades Personas con problemas en

en habilidades de crianza de para mantener relaciones positi­ la crianza de los hijos.
los hijos. vas con los hijos. Entrenar en el
manejo de situaciones de estrés
familiar.

Programa de integración co­ Facilitar la vuelta a la comunidad Sujetos con dificultades en

munitaria. de personas que finalizan una el funcionamiento autónomo
pena o medida de seguridad. en las rutinas diarias.

Programas de delincuentes sexuales. Agresores sexuales.

Programas de prevención del abuso de sustan­ Sujetos con problemáticas

cias. relacionadas con el abuso de
sustancias.

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Tabla 10.1  (continuación)
Programa
Programa de prevención de la violencia.
Programa de prevención del aislamiento (en
régimen cerrado).
Programas de prevención del abuso de sustancias.
Programas Alfabetización y aprendizaje
específicos continuado.
para mujeres Supervivientes del maltrato
delincuentes. y el trauma.
Programas madre-hijo.
En los epígrafes que siguen se hará referencia
a aquellos programas de cariz más específicamente
penitenciario (correspondientes a los consignados
en la tabla 10.1 en letra negrita) que no han sido
comentados con anterioridad (puede verse esquema
en la web http://www.csc-scc.gc.ca/).
10.1.1. Programa de prevención
de la violencia
Es un programa cognitivo-conductual intensivo
dirigido a encarcelados que o bien han cometido ya
tres o más delitos violentos o bien presentan un alto
riesgo de cometerlos en el futuro. Su objetivo es
mejorar sus habilidades sociales y, en consecuencia,
reducir el riesgo futuro de conductas violentas.
Parte del supuesto de que las conductas de agre­
sión y violencia son multidimensionales y requieren
objetivos de cambio también múltiples y complejos.
El sustento teórico son las teorías del aprendizaje
social y del procesamiento de la información so-
cial. Se trabaja mediante técnicas de autodirección
y autocontrol, resolución de problemas interperso­
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Tratamiento en las prisiones / 249
Objetivos Destinatarios
Mejorar las habilidades sociales y Encarcelados con historial
reducir el riesgo futuro de con­ de delitos violentos.
ductas violentas.
Intentar reducir al máximo el pe­ Sujetos en régimen de segre­
ríodo de segregación y ofrecerles gación, o régimen cerrado.
educación y entrenamientos pro­
sociales específicos.
Educación reglada y formación laboral.
Ayudar a superar experiencias de victimación.
Entrenar en habilidades de crianza.
nales, educación, role-playing y asignación de ta­
reas y práctica entre sesiones.
El programa de prevención de la violencia es
un tratamiento fundamentalmente grupal (con un
máximo de doce sujetos) que se aplica en 120 se­
siones de dos horas (más un mínimo de tres s­ esiones
individuales y dos para la evaluación). Incluye los
siguientes módulos o ingredientes terapéuticos:
1. Construcción del cambio: se orienta a los
sujetos sobre los procesos mediante los que
puede cambiarse el comportamiento.
2. Conciencia sobre la violencia: se les ayuda
a examinar los desencadenantes personales
de sus conductas violentas.
3. Control de la ira: se les instruye en habilida­
des básicas de manejo de la ira y del estrés.
4. Resolución de problemas: se trabaja sobre
habilidades de resolución cognitiva de pro­
blemas y de procesamiento de la informa­
ción.
5. Actitudes sociales: se examinan y reformu­
lan las creencias de los sujetos que ampa­
ran sus acciones violentas.
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 250 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
 6. Relaciones positivas: se les instruye en
formatos de comportamiento prosocial
que son alternativos a las conductas de
victimación y de violencia en pareja.
 7. Resolución de conflictos: se les enseñan
habilidades de comunicación y negocia­
ción.
 8. Estilos de vida positivos: se reestructuran
los estilos de vida que implican arrebatos
violentos.
 9. Autocontrol: se les entrena en la autodirec­
ción de la conducta tanto a corto como a
largo plazo.
10. Prevención de la violencia: se les ayuda a
preparar un plan personal y global de pre­
vención del comportamiento violento, a
partir de la comprensión del proceso deto­
nante de sus propias manifestaciones vio­
lentas y de las circunstancias de alto riesgo
que pueden precipitarlas.
Con el objetivo de ayudar a los sujetos a que
puedan aplicar y mantener este plan personal de pre­
vención de la violencia en su vida cotidiana (tanto
en las instituciones como en la comunidad), existe
una serie de programas de mantenimiento. Consisten
en intervenciones breves, tanto grupales como indi­
viduales, que les ayudan a adaptar las habilidades
aprendidas a sus circunstancias particulares y cam­
biantes.
10.1.2. Programa de prevención del
aislamiento (en régimen cerrado)
Se trata de un programa aplicado a sujetos que
se encuentran en régimen de segregación, o régimen
cerrado, con el doble objetivo siguiente: o bien lo­
grar que dicha segregación dure lo menos posible
y puedan pasar pronto a un régimen penitenciario
ordinario o, si lo anterior no es viable a corto plazo
(en función de la gravedad de sus comportamientos
violentos), ofrecerles educación y entrenamientos
prosociales específicos.
Esta intervención en régimen cerrado es admi­
nistrada conjuntamente por un profesional de salud
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mental y un paraprofesional entrenado al efecto.
Opera en tres fases:
1. Fase de evaluación: su finalidad inicial es
indentificar el detonante que ha dado lugar
al aislamiento o segregación del sujeto y, a
continuación, concretar un plan de trabajo
para retornar al individuo, lo antes posible,
a un régimen de vida menos restrictivo.
2. Fase de resolución del problema de la se-
gregación: se realiza durante el primer mes
de aislamiento y consiste en diez sesiones
de intervención orientadas a motivar al su­
jeto y entrenarle en el reconocimiento y
cambio del comportamiento que ha llevado
a su segregación. Para ello se utilizan téc­
nicas de resolución de problemas, cambio
cognitivo y autodirección. Pueden emplear­
se también estrategias de mediación y tra­
bajo combinado con otros servicios y pro­
fesionales de la prisión.
3. Fase de cambio cognitivo: se desarrolla en
pequeños grupos, con el objetivo de afian­
zar y mantener los cambios cognitivos y de
comportamiento que se hayan logrado. Se
trabaja especialmente mediante técnicas de
reestructuración cognitiva y de prevención
de recaídas. En cuanto es posible, se trans­
fiere al sujeto a una unidad de vida no res­
trictiva.
10.1.3. Programas específicos
para mujeres delincuentes
Existe una serie de programas de tratamiento
específicamente dirigidos a mujeres en prisión, que
incluye los siguientes:
— Programas de prevención del abuso de sus-
tancias: paralelamente al programa disponi­
ble en esta materia para los varones, éste está
concebido a partir del Modelo de cambio te-
rapéutico de Prochaska, DiClemente y Nor­
cross (1992; véase en el capítulo 2). Su prio­
ridad no es tanto la conducta adictiva en sí
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cuanto el proceso de toma de decisiones de
consumo y las consecuencias que tales deci­
siones suscitan, lo que facilita la mejora del
control sobre dichas decisiones y, a la postre,
incrementa la posibilidad de mejora terapéu­
tica. Se ha comprobado que este tratamiento
produce escaso resultado inicialmente pero
mejoras sustanciales a largo plazo.
— Alfabetización y aprendizaje continuado:
incluye tanto educación reglada y formación
laboral como destrezas de aprendizaje en
distintas parcelas personales.
— Supervivientes del maltrato y el trauma: tra­
tamiento dirigido a ayudar a las mujeres a
afrontar y superar las posibles experiencias
de victimación que pueden haber experi­
mentado, en forma de abuso sexual infantil
o maltrato y agresión sexual en pareja.
— Programas madre-hijo: con el objetivo de
entrenar en habilidades de crianza y promo­
ver la estabilidad y continuidad de las rela­
ciones con sus hijos, que favorezcan su
bienestar físico y emocional.
10.2. Normas penitenciarias
europeas
En el plano internacional existen diversas nor­
mas que establecen los principios que deberían ins­
pirar el funcionamiento penitenciario y la aplicación
de tratamientos con los encarcelados. Las Naciones
Unidas cuentan con unas Reglas mínimas para el
tratamiento de los reclusos, que se han actualizado
en sucesivas ocasiones, pero cuyos antecedentes se
remontan a 1934. Por su parte, el comité de minis­
tros de los estados miembros del Consejo de Euro­
pa aprobó en 2006 la tercera versión de las Normas
Penitenciarias Europeas, en la Recomendación
REC(2006)2. Unas y otras normas se refieren tanto
a principios generales de funcionamiento de las
instituciones penitenciarias como a aspectos más
concretos, tales como las condiciones de la deten-
ción, higiene, asesoramiento jurídico, contactos con
el mundo exterior, régimen penitenciario, trabajo,
educación, información, mujeres, menores extran-
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Tratamiento en las prisiones / 251
jeros, minorías étnicas y lingüísticas, salud (gene-
ral) y salud mental, seguridad, disciplina y sancio-
nes, la prisión como un servicio público, selección
y formación del personal, personal especializado,
sensibilización de las personas del exterior (sobre
la prisión) e investigación y evaluación. A continua­
ción se extractan aquellas normas penitenciarias del
Consejo de Europa que tienen un mayor interés
desde la perspectiva rehabilitadora adoptada en esta
obra (se mantiene la numeración original).
Principios fundamentales
5.  La vida en prisión se adaptará en la medida
de lo posible a los aspectos positivos de la vida en
el exterior de la prisión.
6.  Cada detención debe ser de manera que
facilite la reintegración en la sociedad libre de las
personas privadas de libertad.
Educación
28.1. Todas las prisiones deben esforzarse en
ofrecer a los detenidos el acceso a unos programas
de enseñanza que sean también lo más completos
posible y respondan a sus necesidades individuales
teniendo en cuenta sus aspiraciones.
28.3.  Una atención particular debe merecer la
educación de los jóvenes detenidos y de aquellos
que tengan necesidades especiales.
Salud mental
47.1.  Una institución o una sección especial
bajo el control médido debe estar prevista para la
observación y el tratamiento de los detenidos que
sufren afecciones o perturbaciones mentales.
47.2.  Los servicios médicos en los ambientes
penitenciarios deben asegurar el tratamiento psiquiá­
trico de todos los detenidos que requieran una terapia
y una atención especial para prevenir los suicidios.
La prisión como un servicio público
72.3.  Los deberes del personal exceden la
simple vigilancia y deben tener en cuenta las nece­
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 252 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
sidades que entraña lograr la reinserción de los de­
tenidos en la sociedad como fin de la pena, median­
te un programa positivo de responsabilidad y
asistencia.
72.4.  El personal debe realizar su trabajo con
el respeto de las normas profesionales y persona­
les.
75.  El personal debe comportarse y cumplir
sus cometidos, en todas las circunstancias, de tal
manera que su ejemplo ejerza una influencia posi­
tiva sobre los detenidos y suscite su respeto.
Formación y especialización del personal
penitenciario
81.2.  La administración debe programar la
formación de manera que a lo largo de su vida pro­
fesional el personal mantenga y mejore sus conoci­
mientos y sus competencias profesionales mediante
cursos de formación continuada y de perfecciona­
miento.
81.3.  El personal llamado a trabajar con gru­
pos específicos de detenidos —extranjeros, muje­
res, menores, enfermos mentales, etc.— debe reci­
bir una formación especializada adaptada a esa
especialidad.
89.1.  En la medida de lo posible, el personal
debe estar integrado por un número de especialistas
suficiente, tales como psiquiatras, psicólogos, tra­
bajadores sociales, pedagogos, instructores técni­
cos, profesores o monitores de educación física y
deportiva.
Investigación y evaluación
91.  Las autoridades penitenciarias deben
mantener un programa de investigación y de eva­
luación en relación con las metas de la prisión, su
papel en las sociedades democráticas y la medida
en la que el sistema penitenciario cumple su misión.
Objetivos del régimen y educación
de los detenidos condenados
102.1.  Más allá de las reglas aplicables al con­
junto de los detenidos, el régimen de los detenidos
10_Delincuentes.indd 252
condenados debe estar concebido para permitir con­
ducirlos a una vida responsable alejada del delito.
103.2. Tan pronto como sea posible, después
del ingreso debe redactarse un informe completo
sobre el detenido condenado, describiendo su situa­
ción personal, los proyectos de ejecución de pena
que le sean propuestos y las estrategias de prepara­
ción para su salida.
103.3. Se debe animar a los detenidos conde­
nados a participar en la elaboración de su propio
proyecto de ejecución de pena.
103.4.  Dicho proyecto, en la medida de lo
posible, debe prever:
a) un trabajo;
b) una formación;
c) otras actividades, y
d) una preparación para su excarcelación.
103.5.  El régimen de los detenidos condena­
dos puede también incluir un trabajo social, así
como la intervención de un médido y un psicólogo.
103.6.  Un sistema de permisos penitenciarios
debe formar parte integrante del régimen de dete­
nidos condenados.
103.7.  Los detenidos que lo deseen pueden
formar parte de un programa de justicia restaurativa
y reparar las infracciones que han cometido.
103.8.  Una atención particular debe prestarse
a los proyectos de ejecución de la pena y al régimen
de quienes han sido condenados a penas de prisión
de larga duración o de cadena perpetua.
104.2.  Deben existir procedimientos previstos
para establecer y revisar regularmente los proyectos
individuales de los detenidos después de examinar
los informes correspondientes y consultar con de­
tenimiento al personal y, en la medida de lo posible,
con la participación de los detenidos afectados.
106.1.  Debe constituir una parte esencial del
régimen de los detenidos condenados un programa
educativo sistemático que comprenda el manteni­
miento de los conocimientos ya adquiridos y esté
orientado a mejorar su nivel general de instrucción,
así como su capacidad de llevar en el futuro una
vida responsable y exenta de delitos.
106.3. Todos los detenidos condenados deben
ser estimulados a participar en los programas for­
mativos y de educación.
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Como puede verse, los contenidos esenciales
del tratamiento de los delincuentes aparecen reco­
gidos a lo largo de gran parte del articulado de las
vigentes Normas Penitenciarias Europeas.
10.3. Tratamiento en prisiones
de países europeos
De los países europeos de nuestro entorno el que
cuenta con un mayor desarrollo de programas de
tratamiento psicológico de delincuentes es el Reino
Unido. Su oferta abarca diversos programas de tra­
tamiento que, al igual que sucede en Canadá, tam­
bién son acreditados por comisiones internacionales
de expertos, y que se aplican en decenas de sus
instituciones penales con la participación de miles
de encarcelados (McGuire, 2001c). Los principales
programas son los siguientes (puede verse un esque­
ma en www.hmprisonservice.gov.uk/): Mejora de
habilidades de pensamiento (ETS), Programa im-
pulsor de habilidades cognitivas, Controlar la ira y
aprender a manejarla (CALM), programas para
agresores sexuales (Programa de autocambio cog-
nitivo, Programa de tratamiento de delincuentes
sexuales, Programa de relaciones saludables, Pro-
grama para psicópatas —Chromis—), Programa
cognitivo breve (FOR), Elecciones, acciones, rela-
ciones y emociones (CARE), Paquete motivacional
breve o ¿Cómo lograr saber hacia dónde te enca-
minas? y Programa de habilidades de vida para
delincuentes juveniles. La oferta británica también
cuenta con algunos programas dirigidos específica­
mente a la preparación de la liberación de los pena­
dos, que incluyen los siguientes: Preparación de los
penados para la excarcelación (diversificados en
grupos específicos de problemáticas tales como
abuso de alcohol y otras drogas, juego patológico,
presiones económicas, depresión, agresión o sexua­
lidad), Cursos de prelibertad (sobre rutinas del ho­
gar, empleo, salud, drogas, alcohol y familia), Pre-
paración tras el cumplimiento de largas condenas,
Trabajo comunitario (para favorecer la responsabi­
lidad e inserción en el barrio, actividades deportivas,
ayuda a minusválidos y personas de edad), Salidas
para visitar a la familia o los amigos, Preparación
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Tratamiento en las prisiones / 253
para la búsqueda de empleo (elaboración de un
currículum vitae y entrenamiento en habilidades de
entrevista) y Dinero y finanzas (entrenamientos para
mejorar sus capacidades de administración financie­
ra, compra prudente, etc.). Por último, los Servicios
de Probation ofrecen también distintos programas
de contenidos semejantes a los anteriores para aque­
llos sujetos que cumplen medidas penales comuni­
tarias (Brown, 2005).
Otros países con una buena oferta de programas
para delincuentes tanto en la comunidad como en
las prisiones son los países nórdicos. Estos países
tienen las tasas penitenciarias más bajas de Europa
(con unos 60 encarcelados por cada cien mil habi­
tantes, en contraste a los 142 de España), ya que,
por un lado, priorizan el uso penal de medidas co­
munitarias y, por otro, las duraciones promedio de
sus penas de prisión son las más reducidas de Eu­
ropa (con una media de en torno a dos meses fren­
te a los catorce meses que duran de promedio en
España —Redondo et al., 2006—). Como resultado
de ello la mayor parte de las actuaciones con los
delincuentes convictos se realizan en la propia co­
munidad, y en gran medida bajo la responsabili­
dad de los servicios públicos ordinarios (educati­
vos, de salud mental, etc.) que se ocupan del
conjunto de la población.
No obstante, los Servicios Correccionales de
Suecia cuentan con programas de tratamiento están­
dar dentro de las prisiones tales como los siguien­
tes: Programa Nuevo Start (tratamiento cognitivo
para mejorar las habilidades de afrontamiento),
Programa RIF (para el tratamiento del abuso de
drogas y alcohol), Programa «Romper con el deli-
to» (tratamiento cognitivo genérico para prevenir la
reincidencia), Programa Win (para mujeres), Gru-
pos de discusión para delincuentes violentos y
sexuales, Programa de manejo de la ira y Progra-
ma de manejo del estrés. Ofertas de programas se­
mejantes pueden encontrarse también en Noruega,
Dinamarca y Finlandia.
Distinta es la situación de la Europa central y
mediterránea. Aunque, como resulta obvio, Francia,
Alemania, Italia y Portugal son países económica y
socialmente desarrollados, no sucede lo mismo con
la aplicación sistemática de tratamientos de delin­
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 254 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
cuentes en sus prisiones. Alemania cuenta con las
denominadas prisiones socioterapéuticas, que son
centros para encarcelados jóvenes, en los que se
promueven distintas actividades educativas, de for­
mación laboral y diversos grupos terapéuticos. Sin
embargo dichas actividades son a menudo muy ines­
pecíficas y, desde luego, no existe una formalización
de los tratamientos semejante a la británica (ni tam­
poco a la española, según se verá a continuación).
Portugal, aunque cuenta con una reflexión aca­
démica acorde con los avances internacionales en
materia de tratamiento de delincuentes, no ha con­
cretado todavía dicha reflexión en su praxis peni­
tenciaria.
Para finalizar, resulta llamativa la inacción en
materia de tratamiento penitenciario de países como
Francia e Italia. Estos países parecen haber queda­
do en esta materia fuera de las corrientes científico-
tecnológicas presentadas a lo largo de esta obra.
Frente a ello, si se analiza la documentación biblio­
gráfica producida en Francia e Italia sobre trata­
miento de delincuentes, lo que prioritariamente se
encuentra son debates y polémicas exclusivamente
teóricas, jurídicas e ideológicas, sin que puedan
localizarse con facilidad concretas acciones progra­
madas y llevadas a término. El resultado más noto­
rio es la práctica inexistencia en dichos países de
programas de tratamiento.
10.4. Tratamiento en prisiones
españolas
En España el comienzo de una perspectiva apli­
cada sobre el tratamiento en las prisiones se inicia
a partir de 1965, en que se abre el primer gabinete
psicológico en la prisión de Madrid (Redondo, Po­
zuelo y Ruiz, en prensa). Una década después, en
1974, se creó el Cuerpo Técnico de Instituciones
Penitenciarias, integrado por psicólogos, juristas-
criminólogos, pedagogos, sociólogos y psiquiatras.
En la actualidad, tras más de tres décadas, dicho
cuerpo está integrado por 435 técnicos (230 psicó­
logos, 185 juristas, 13 sociólogos y siete pedago­
gos). A ellos hay que añadir 581 educadores, 451
trabajadores sociales, 409 maestros de enseñanza
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primaria y 58 de enseñanza secundaria. Según ello,
el personal de tratamiento y educación penitencia­
ria, por lo que hace referencia a la Administración
penitenciaria española (sin Cataluña), estaría inte­
grado en conjunto por 1.934 profesionales de reha­
bilitación, lo que supone un 11,36 por 100 del con­
junto del personal penitenciario. Por su parte, la
Administración penitenciaria catalana contaba en
2005 con 555 profesionales de tratamiento sobre
una plantilla total de 3.615 funcionarios, lo que
supondría un porcentaje de personal de rehabilita­
ción del 15,35 por 100.
En 1979 se aprobó la vigente Ley Penitenciaria,
que orienta las finalidades de las instituciones pe­
nitenciarias españolas hacia la reinserción social
mediante el tratamiento penitenciario y otras acti­
vidades educativas y de formación. A partir de la
Ley Penitenciaria se pusieron en marcha las prime­
ras experiencias españolas de tratamiento, entre las
que destacaron la Unidad de Jóvenes de Alcalá de
Henares y la Comunidad Terapéutica de Ocaña II.
En 1984 la Comunidad Autónoma de Cataluña
se hizo cargo de las competencias penitenciarias en
su propio territorio. Entre 1986 y 1990 se diseñaron
y aplicaron un conjunto de 19 programas estandari­
zados de tratamiento y rehabilitación, entre los que
se incluyeron programas ambientales de contingen­
cias, programas educativos y programas de compe­
tencia psicosocial (Redondo, Pérez, Agudo, Roca y
Azpiazu, 1990). Posteriormente se desarrollaron di­
chos programas y se introdujeron algunos nuevos,
entre los que destaca el tratamiento de delincuentes
sexuales. A partir de principios de los años 2000 la
Dirección General de Instituciones Penitenciarias
(del Ministerio del Interior) confiere un nuevo impul­
so del tratamiento penitenciario en las prisiones es­
pañolas a través del diseño y la adaptación de diversos­
programas de tratamiento, sobresaliendo con mucho
en la actualidad sus iniciativas en esta materia.
10.4.1. De la «tolerancia cero»
a «todos a la cárcel»
La primera gran línea evolutiva de la población
penitenciaria española durante los últimos años ha
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sido y es su gran incremento. En realidad se han
producido aumentos sustanciales de las poblaciones
penitenciarias en la mayoría de los países occiden­
tales (Ogloff y Davis, 2004; Thomas-Peter, 2006),
pero dicho aumento ha sido espectacular en el caso
de España. En el año 1996 ascendía a un total de
41.886 reclusos, de los cuales 38.015 eran hombres
(el 90,7 por 100) y 3.871 mujeres (el 9,2 por 100).
Del total, 7.363 eran extranjeros (el 17,3 por 100).
Diez años más tarde la población penitenciaria ha­
bía crecido en un 53 por 100, y a finales de 2006
ya era de 64.021 reclusos (58.912 hombres y 5.109
mujeres), de los cuales 18.833 eran extranjeros (el
29,4 por 100). En tasas relativas por habitantes,
estas cifras pueden traducirse a las siguientes: en
1996 España tenía una tasa de 121 encarcelados por
cada 100.000 habitantes y en 2006 dicha tasa había
ascendido a 142 presos por cada 100.000 habitan­
tes. Esta cifra es la más elevada de todos los países
de Europa occidental, cuya media puede estimarse
en torno a 100 encarcelados por cada 100.000 ha­
bitantes (Redondo, Luque, Torres y Martínez,
2006).
Como ya se ha mencionado, en España existen
dos administraciones penitenciarias diferenciadas,
una más amplia dependiente del gobierno central y
otra más pequeña gestionada por el gobierno cata­
lán. La Dirección General de Instituciones Peniten-
ciarias, del Ministerio del Interior, tiene a su cargo
la administración de todos los centros y servicios
penitenciarios ubicados en el conjunto del territorio
nacional excluida Cataluña. En concreto, gestiona
66 centros penitenciarios con una población reclusa
total de 54.887 internos, más 6.193 liberados con­
dicionales que se hallan cumpliendo la última etapa
de su condena en libertad supervisada. Por su parte,
la Secretaría de Servicios Penitenciarios, Rehabi­
litación y Justicia Juvenil, del Departamento de
Justicia de Cataluña, gestiona los centros y servi­
cios penitenciarios correspondientes a la Comuni­
dad Autónoma Catalana, con una población reclusa
de 9.134 encarcelados, más 700 liberados condi­
cionales.
De acuerdo con todas las cifras y datos de que
se dispone en España y en organismos internacio­
nales de análisis del problema criminal, el incre­
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Tratamiento en las prisiones / 255
mento de la población penitenciaria en España no
es en absoluto atribuible a un aumento de la delin­
cuencia, que, por el contrario, se ha reducido a lo
largo de las últimas décadas. En un estudio realiza­
do para el Síndic de Greuges (equivalente al Defen­
sor del Pueblo) de Cataluña, Redondo et al. (2006)
han probado, a partir de una comparación interna­
cional de las tasas delictivas, de las tasas peniten­
ciarias y de la praxis penal de diversos países, que
el aumento de la población penitenciaria española
debe atribuirse en esencia a los sucesivos y reitera­
dos incrementos de las penas privativas de libertad
que se han producido durante los últimos años. En
España los encarcelamientos efectivos tienen en la
actualidad una duración promedio que dobla a la
media de otros países analizados, que incluyen
Francia, Italia, Alemania, Inglaterra/Gales, Suiza,
Portugal, Holanda y Suecia.
El colectivo que más ha crecido en las prisiones
ha sido el de extranjeros, en consonancia con el
incremento de la inmigración en nuestro país. Así,
la prisión es aquí un fiel reflejo de la sociedad en
la que está inserta. Por ello, es muy necesaria tam­
bién una intervención directa con los extranjeros
encarcelados con el fin de facilitar su integración
en el medio penitenciario y, lo que es más impor­
tante, en la sociedad.
10.4.2. Legislación penitenciaria
En consonancia con la vigente legislación espa­
ñola, las instituciones penitenciarias tienen como
«fin primordial la reeducación y reinserción social
de los sentenciados a penas y medidas penales pri­
vativas de libertad, así como la retención y custodia
de detenidos, presos y penados» (Ley Penitenciaria,
art. 1), además de una labor asistencial y de ayuda
para internos y liberados. Para el desarrollo de estas
finalidades la ley considera que el régimen y el
tratamiento penitenciario deben coordinarse entre
sí. El régimen penitenciario es el «conjunto de nor­
mas o medidas que persiguen la consecución de una
convivencia ordenada y pacífica que permita alcan­
zar el ambiente adecuado para el éxito del trata­
miento y la retención y custodia de los reclusos»
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 256 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
(Reglamento Penitenciario, art. 73.1). «Las activi­
dades integrantes del tratamiento y del régimen,
aunque regidas por un principio de especialización,
deben estar debidamente coordinadas» (art. 73.3).
Por su parte, el tratamiento penitenciario se refiere
al conjunto de actividades que están directamente
dirigidas a la consecución de la reeducación y rein­
serción social de los penados. El artículo 110 del
Reglamento Penitenciario señala que la Adminis­
tración Penitenciaria, como elementos del trata­
miento, «diseñará programas formativos orientados
a desarrollar las aptitudes de los internos, enrique­
cer sus conocimientos, mejorar sus capacidades téc­
nicas o profesionales y compensar sus carencias»,
«utilizará los programas y las técnicas de carácter
psicosocial que vayan orientados a mejorar las ca­
pacidades de los internos y a abordar aquellas pro­
blemáticas específicas que puedan haber influido
en su comportamiento delictivo anterior» y «poten­
ciará y facilitará los contactos del interno con el
exterior contando, siempre que sea posible, con los
recursos de la comunidad como instrumentos fun­
damentales en las tareas de reinserción».
Todos los internos tienen derecho a participar
en los programas de tratamiento y es obligación de
la administración penitenciaria diseñar un programa
individualizado para cada uno de ellos, incentiván­
doles de forma que colaboren en su planificación y
ejecución (Reglamento Penitenciario, art. 112). La
propuesta de este programa individualizado coinci­
de con el momento de la clasificación inicial de un
penado (en primer, segundo o tercer grados) y, al
igual que la propia clasificación, será revisada como
máximo cada seis meses. La Instrucción 12/2006 de
la Dirección General de Instituciones Penitenciarias
establece un procedimiento detallado para progra­
mar, evaluar e incentivar la participación de los in­
ternos en actividades y programas de tratamiento.
En el programa individualizado de tratamiento, se
le asignarán al interno dos niveles de actividades:
— Actividades prioritarias: entendidas como
tales las que están encaminadas a subsanar
las carencias más importantes de un sujeto
y en las que o bien se interviene sobre los
factores directamente relacionados con su
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actividad delictiva (por ejemplo, drogadic­
ción, parafilia, etc.) o bien sobre sus caren­
cias formativas básicas (por ejemplo, alfa­
betización, formación laboral, etc.).
— Actividades complementarias: se trataría de
actividades que no están relacionadas tan
directamente con la etiología delictiva ni
con las carencias formativas básicas del su­
jeto, pero que complementan a las priorita­
rias y ofrecen al interno una mejor calidad
de vida y más amplias perspectivas profe­
sionales, educativas o culturales.
La participación de los internos en las activida­
des asignadas en el momento de diseñar su progra­
ma de tratamiento debe ser adecuadamente evalua-
da a partir de tres variables: asistencia, rendimiento
y esfuerzo realizado. Además, dicha participación
debe ser, como ya se ha comentado, incentivada.
Desde hace algunos años se han establecido en
España diversos programas específicos de trata-
miento. Consisten en tratamientos pautados, que
definen los objetivos de la intervención, la pobla­
ción a la que van dirigidos, el esquema de las uni­
dades terapéuticas con sus actividades y técnicas,
los recursos necesarios y finalmente el procedi­
miento para evaluar sus resultados.
Los encargados de aplicar estos programas son
los equipos multidisciplinarios de los centros peni­
tenciarios, en los que cada profesional interviene de
acuerdo a su propia especialidad (psicología, crimi­
nología, pedagogía, sociología, educación social,
magisterio, trabajo social, etc.).
10.4.3. Programas de tratamiento
aplicados en las prisiones
españolas
Para la presentación de los programas especia­
lizados de tratamiento aplicados en las prisiones
españolas dependientes de la Dirección General de
Instituciones Penitenciarias se seguirá el trabajo
más amplio a este respecto de Redondo, Pozuelo y
Ruiz (en prensa), del que se efectúa aquí una sín­
tesis.
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 Tratamiento en las prisiones / 257

En la tabla 10.2 puede verse un esquema gene­ 10.4.3.1. Programa de intervención

ral de la oferta de programas de tratamiento exis­
tente en las prisiones españolas.
Algunos de los programas de la tabla 10.2 ya se
han comentado en distintos lugares del libro, por lo
que a continuación se presentarán aquellos progra­
mas específicamente penitenciarios que se han con­
signado en negrita en la tabla.
específica con internos
extranjeros
Ante el espectacular aumento de la población de
internos extranjeros en las prisiones españolas (que
actualmente suponen un 30 por 100 aproximado del
total de la población penitenciaria), ha sido necesario

Tabla 10.2
Programas de tratamiento en España

Programas Objetivo Destinatarios

Programa específico de in­ Entrenar en habilidades de pensamiento necesarias Internos jóvenes, menores
tervención con jóvenes. para un mejor ajuste personal y social, mejorar su de 25 años.
educación y preparación para la búsqueda de tra­
bajo.

Programa de intervención en
materia de drogas y con in­
ternos drogodependientes.
Evitar el inicio de consumo en la población absti­ Internos con problemáticas
nente. Minimizar las conductas de riesgo y los da­ de abuso de sustancias.
ños asociados al consumo. Estimular el inicio del
tratamiento. Potenciar la derivación a centros exter­
nos y evitar la marginalización.

Programa de control de la Mejorar las posibilidades de reinserción y de no Agresores sexuales.

agresión sexual. reincidir. Favorecer un análisis más realista de la
conducta delictiva y mejorar sus habilidades inter­
personales.

Programa de tratamiento de Disminución de la probabilidad de reincidencia en Sujetos que han ejercido

maltratadores. conductas de violencia de género. violencia de género.

Programa de intervención Facilitar la integración en el medio penitenciario y Internos extranjeros.

específica con internos ex- contribuir a una mejor integración en la sociedad
tranjeros. española.

Programa específico de in- Promover condiciones de vida que faciliten la inte­ Internos con discapacidad
tervención con internos gración social del sujeto. física, psíquica o sensorial.
discapacitados.

Programa específico de in- Reducir las conductas violentas e inadaptadas y fa­ Internos que se encuentran
tervención en régimen ce- cilitar su convivencia normalizada en régimen ordi­ en régimen cerrado.
rrado. nario.

Programa de prevención Prevenir la conducta de autolisis y suicido en sujetos Internos con problemas es­
de suicidios. detectados como de riesgo. pecíficos que puedan derivar
en conductas autolíticas.

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 258 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
desarrollar un modelo de intervención específico
para facilitar su integración en el medio penitenciario
y, en la medida de lo posible, coadyuvar a una mejor
integración futura en la sociedad española. Una difi­
cultad importante para esta intervención radica en la
enorme diversidad de la población extranjera encar­
celada (en consonancia con la diversidad de la propia
realidad de la población emigrada). Esta diversidad
se traduce en distintas culturas, diferentes idiomas y
distintos valores en relación con aspectos fundamenta­
les de la vida personal y social. Algunos de tales va­­
lores (como, por ejemplo, los relativos a la igualdad
de derechos de la mujer) pueden entrar en abierta
contradicción con los de la sociedad española en la
que se pretende la integración, lo que puede hacer es­
pecialmente difícil el trabajo con estas poblaciones.
A través de un muestreo realizado por la Direc­
ción General de Instituciones Penitenciarias sobre
382 internos seleccionados al azar entre la población
reclusa extranjera, excluidos los hispanohablantes y
los ciudadanos de países de la Unión Europea (por
considerar que estos colectivos tienen menos proble­
mas para integrarse), se obtuvo un perfil del interno
extranjero que presenta las siguientes características:
joven, soltero, norteafricano, nivel escolar y laboral
bajo, un alto porcentaje tiene vínculos familiares
aunque un 60 por 100 no recibe visitas, buena adap­
tación al centro penitenciario, muchos hablan caste­
llano (aunque un 30 por 100 sólo lo entiende y un
15 por 100 lo desconoce completamente), suele re­
lacionarse dentro de la prisión con los de su propio
entorno cultural, buen comportamiento, no consu­
midor de drogas, participación aceptable en activi­
dades y está encarcelado por el primer delito come­
tido en España (siendo los delitos más frecuentes
contra la salud pública y contra la propiedad).
El Programa marco de intervención con inter-
nos extranjeros recoge las distintas recomendacio­
nes del Consejo de Europa en esta materia. Preten­
de efectuar un enfoque integral de este colectivo,
contemplando para ello tres grandes áreas de inter-
vención (DGIP, 2006a):
1. Intervención educativa. Tiene un objetivo
formativo tanto general como, en especial,
de enseñanza de la lengua española.
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2. Intervención multicultural, dirigida a un
doble propósito. Por un lado, pretende for­
marles en el conocimiento de la cultura
española para facilitar su integración social
y también evitar conflictos con otras etnias,
culturas, religiones o nacionalidades. Por
otra parte pretende contrarrestar las in­
fluencias negativas de grupos extremistas y
radicales. Sus contenidos didácticos están
pensados para desarrollar y debatir aque­
llos aspectos que igualan y diferencian a las
diversas culturas, los modos de facilitar la
comunicación intercultural, las normas so­
ciales, las características culturales y geo­
gráficas del país de origen y del país recep­
tor, etc.
3. Educación en valores y habilidades cogni-
tivas. Esta tercera área de la intervención
requiere un nivel mínimo de comprensión
del idioma y de entendimiento de la reali­
dad multicultural, aspectos que ya se han
trabajado en las áreas previas. Su objetivo
básico es el desarrollo de valores como la
tolerancia, el respeto, la apreciación y la
defensa de los derechos y libertades de to­
dos los individuos. No se pretende aquí en
absoluto imponer unos valores en detri­
mento de otros, sino desarrollar en ellos
valores universales. Las técnicas utilizadas
ofrecen la oportunidad de aprender a tomar
decisiones de modo más racional, de au­
mentar la empatía y la perspectiva interper­
sonal, tomando en consideración las impli­
caciones y consecuencias de la propia
conducta sobre las otras personas.
El responsable de este programa actúa como
moderador de los debates. La programación puede
ser trimestral, con grupos de ocho a doce miembros,
en sesiones de al menos 90 minutos y con una pe­
riodicidad de dos veces por semana y 25 sesiones
de trabajo.
El equipo multidisciplinario que aplica este pro­
grama está constituido por psicólogo, jurista, peda­
gogo, sociólogo, educador, maestro y funcionario
de vigilancia.
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10.4.3.2. Programa específico
de intervención con internos
discapacitados
Este programa se dirige a los disminuidos físi­
cos, psíquicos y sensoriales internados en los ­centros
penitenciarios y a los internos declarados inimpu­
tables que cumplen medidas de seguridad, dictadas
por los correspondientes jueces y tribunales, en los
establecimientos psiquiátricos penitenciarios. El
colectivo al que va dirigido este programa es redu­
cido y supone aproximadamente el 0,55 por 100 de
la población interna (unos 300 internos en total).
La persona con discapacidad intelectiva y con­
siguientes déficit en sus habilidades de adaptación
requiere una atención especializada a efectos de
prevenir posibles trastornos psicológicos y de con­
ducta que, bajo situaciones de riesgo o estrés, ame­
nacen con desbordar al sujeto.
El objetivo general de este programa es pro­
mover condiciones de vida que faciliten la integra­
ción social del sujeto y programar actuaciones te­
rapéuticas que le ayuden a adquirir habilidades y
recursos personales y de relación social. Los obje-
tivos específicos son los siguientes (DGIP, 2006b):
1) detección del caso, al ingreso o en un momento
posterior, de las personas susceptibles de inclusión
en el programa; 2) confirmación diagnóstica de los
casos detectados y tramitación, si es necesario, del
reconocimiento oficial del grado de minusvalía;
­3)  adecuación de la normativa penitenciaria y los
programas de intervención a la situación de las
personas con discapacidad; 4) establecimiento de
programas específicos de tratamiento para las per­
sonas con discapacidad intelectual, potenciando la
colaboración de las instituciones penitenciarias
con las ONGs que ya trabajen con discapacitados
en otros contextos comunitarios o institucionales;
5) adecuación de las instalaciones penitenciarias
a la situación de las personas con discapacidad
física, lo que incluye la eliminación de barreras
arquitectónicas; 6) facilitar su integración en los
recursos de la comunidad; 7) definición de los ca­
sos susceptibles de derivación a los dispositivos no
penitenciarios, y 8) intervención en el ámbito fa-
miliar.
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Tratamiento en las prisiones / 259
El programa marco se estructura en tres fases:
Fase 1.  Detección del caso al ingreso, o en un
momento posterior ya en el departamento asignado.
Lógicamente es deseable la detección temprana.
Fase 2.  Evaluación. Tiene por objeto confir­
mar o descartar el diagnóstico de discapacidad in­
telectual de acuerdo con los criterios de los sistemas
de clasificación internacional. La realiza el psicó­
logo del centro o, en su defecto, alguna asociación
especializada.
Fase 3.  Intervención. Consiste en establecer
líneas mutidisciplinares de actuación para compen­
sar en la medida de lo posible las áreas carenciales
y las necesidades terapéuticas y asistenciales detec­
tadas en las fases anteriores, así como prevenir si­
tuaciones potenciales de riesgo y trastornos de con­
ducta o emocionales que pudieran estar asociados.
Esta fase de acción incluye los siguientes cuatro
tipos de intervenciones:
A)  Intervenciones terapéuticas que se desa­
rrollan en las siguientes áreas:
a) Área personal: dirigida a la adquisición y
consolidación de hábitos de autonomía per­
sonal, hábitos de vida sana, como el no
consumo de tóxicos, y a aumentar los co­
nocimientos básicos sobre enfermedades
de transmisión sexual.
b) Área psicosocial-relacional: orientada al
desarrollo de las capacidades necesarias
para poder desenvolverse en la sociedad,
trabajando programas de habilidades socia­
les, salidas terapéuticas, entrenamiento
emocional, estimulación cognitiva y educa­
ción en valores.
c) Área familiar, que se dirige a favorecer las
comunicaciones y relaciones con su fami­
lia, dándole a conocer los recursos sociales
y de autoayuda existentes en el exterior.
También incluye salidas familiares progra­
madas, acompañadas por personal educati­
vo.
d) Escuela y área educativa, que se orienta a
la adquisición de conocimientos básicos.
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 260 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
e) Área laboral y de programas ocupacio­
nales.
B)  Medidas asistenciales, que incorporan ac­
tuaciones como la certificación de minusvalía, la
búsqueda de recursos y la intervención en colabo­
ración con asociaciones especializadas.
C)  Intervenciones sanitarias.
D)  Observación y seguimiento especial en el
departamento en el que se encuentra el interno.
Este programa tiene un carácter integral y debe
ser realizado por un equipo técnico multidisciplinar,
con formación específica al efecto, integrado por
psicólogo, jurista, trabajador social, educador, mo­
nitor ocupacional y funcionario/s de vigilancia.
Cuenta también con la necesaria colaboración del
equipo sanitario del centro. En este contexto, debe
destacarse la labor terapéutica que desde el año
1995 realiza en los centros penitenciarios la «Con­
federación Nacional de Organizaciones a Favor de
las Personas con Discapacidad Intelectual»
(FEAPS), institución que interviene actualmente en
22 establecimientos penitenciarios repartidos por
todo el territorio nacional.
10.4.3.3. Programa específico
de intervención en régimen
cerrado
En el capítulo IV, del título III, del Reglamento
Penitenciario, dedicado a la modalidad de vida del
régimen cerrado, se establece la necesidad de dise­
ñar modelos de intervención que, ajustados a las
medidas regimentales y de seguridad adecuadas, se
orienten a «lograr la progresiva adaptación del in­
terno a la vida en régimen ordinario, así como a la
incentivación de aquellos factores positivos de la
conducta que puedan servir de aliciente para la rein­
tegración y reinserción social del interno, designán­
dole el personal necesario a tal fin» (art. 93, 6.ª).
El objetivo general de la intervención en régi­
men cerrado consiste en reducir las conductas vio­
lentas e inadaptadas de estos sujetos y facilitar su
convivencia normalizada en régimen ordinario. Los
objetivos específicos son los siguientes: 1) entrenar
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a los sujetos en reconocimiento anticipado de situa­
ciones potenciales de riesgo para sus explosiones
violentas, generando soluciones alternativas a la
agresión y a otros comportamientos problemáticos
o delictivos (engaño, acoso, hurto, robo, consumo
de drogas, etc.); 2) enseñarles a controlar sus esta­
dos emocionales especialmente negativos (agresivi­
dad e ira) que pueden desencadenar conductas vio­
lentas; 3) promover en los internos hábitos de salud
e higiene; 4) reducir la emisión de conductas sus­
ceptibles de constituir faltas disciplinarias; 5) incre­
mentar la participación positiva en actividades, dis­
minuyendo los períodos de inactividad, y 6) enseñar
todas aquellas habilidades prosociales que pueden
facilitar su interacción y comunicación con otras
personas.
El contenido del Programa marco de tratamien-
to en régimen cerrado contempla unas líneas gene­
rales de actuación, que se adaptan en cada centro
penitenciario a sus características específicas (dis­
ponibilidad de espacios, recursos humanos y
materia­les, etc.). A partir de una evaluación de cada
­interno se diseña un Programa individualizado de
tratamiento en el que se contemplan las diversas
actividades que deberán realizarse, así como el
modo de llevarlas a cabo, y si serán de carácter
grupal o individual.
Pueden desarrollarse actividades en las áreas
educativa, higiénico-sanitaria, sociofamiliar, terapéu­
tica, laboral, deportiva, recreativa, cultural y ocupa­
cional. Dentro del área terapéutica se prevén como
estrategias fundamentales las siguientes: control de
la ansiedad y agresividad, deshabituación de drogas,
educación para la salud, educación en valores, con­
ciencia emocional, resolución de conflictos y entre­
namiento en habilidades sociales.
También este programa, por su propia naturale­
za compleja y especializada, debe desarrollarse por
un equipo multidisciplinar. Se prevé la designación
de un tutor para cada uno o dos internos, quien se
encargará de realizar un seguimiento más cercano
y personalizado de ellos. Debido a que este progra­
ma se desarrolla en departamentos con especiales
medidas de seguridad, los funcionarios de vigilan-
cia cobran una gran relevancia como miembros del
equipo multidisciplinar, facilitando y colaborando
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en la realización de actividades, garantizando la
seguridad y la supervisión directa del desarrollo de
las mismas.
La evaluación de este programa se realizaría
mediante un diseño pretest y postest.
10.4.3.4. Programa de prevención
de suicidios
Los suicidios constituyen un problema grave de
las prisiones, y las tasas de suicido en prisión suelen
ser superiores a las que se producen en la comuni­
dad social (Crighton, 2006b). La tasa de suicidios
consumados en las prisiones españolas es de las
más bajas del mundo, con una media de alrededor
de 0,6 suicidios anuales por cada mil reclusos,
mientras que los países europeos de nuestro entorno
doblan o triplican esta cifra, con tasas de entre uno
o dos suicidios por cada mil reclusos (Redondo et
al., 2006). A pesar de ello, el objetivo de este pro­
grama es, como es lógico, prevenir y evitar en la
medida de lo posible cualquier suicidio.
Los objetivos del programa de prevención de
suicidios son los siguientes: 1) aplicación sistemá­
tica de pautas de prevención a los grupos definidos
como de riesgo; 2) detección de internos con pro­
blemas específicos que puedan derivar en una con­
ducta autolítica; 3) evitar el desenlace negativo de
los internos incluidos en el protocolo de interven­
ción, y 4) determinar claramente el proceso y pau­
tas de intervención por parte de los distintos profe­
sionales de vigilancia, tratamiento y sanidad.
El momento de ingreso en prisión resulta clave
para la detección de los casos de riesgo de suicidio.
Durante el internamiento estos internos serán espe­
cialmente observados en los distintos ámbitos en
los que desarrollen sus actividades.
Los principales factores de riesgo de suicidio
son los siguientes (Garrido, Stangeland y Redondo,
2006; Sánchez Hernández, 2001): impacto del pro­
pio ingreso en prisión; haber sido encarcelado por
delitos graves contra las personas, siendo el riesgo
de suicidio especialmente alto durante los primeros
días de internamiento; tener antecedentes de tenta­
tivas de suicidio; tener conocimiento de que se tie­
ne una enfermedad grave; las situaciones de pérdi­
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Tratamiento en las prisiones / 261
da o ruptura familiar; el aislamiento social del
sujeto, al no recibir visitas o llamadas telefónicas
de familiares o amigos; padecer trastornos psicoló­
gicos graves tales como esquizofrenia o depresión;
que el interno se sienta amenazado por otros y se
haya acogido al régimen de aislamiento para pro­
tección establecido en el artículo 75.2 del Regla­
mento Penitenciario; que se le haya aplicado una
sanción de aislamiento, y, también, puede ser un
factor de riesgo el que se produzca una modifica­
ción repentina en la situación procesal, penal o pe­
nitenciaria del recluso, incluida, de manera paradó­
jica, la proximidad temporal de su excarcelación.
El programa de prevención de suicidios se con­
creta en cuatro tipos de actuaciones (Instrucción
14/2005 de la Dirección General de Instituciones
Penitenciarias):
1. Medidas preventivas, destinadas a evitar de
modo general el aislamiento y la soledad del sujeto,
que pueden ser factores facilitadores de suicidio.
Para ello: 1) se le asigna una celda compartida con
otro u otros internos; 2) se evitan en todo caso las
situaciones de aislamiento, aunque sean transitorias
como resultado de tratarse de un nuevo ingreso o
de hallarse en tránsito hacia otra prisión, y 3) se le
facilita la realización de las llamadas familiares que
sean necesarias.
2. Medidas provisionales urgentes, ante situa­
ciones de riesgo inminente, tales como derivación
hospitalaria, ingreso en enfermería, inmovilización
terapéutica, asignación urgente de un interno de
apoyo, retirada de material de riesgo o vigilancia
especial por parte de los funcionarios.
3. Medidas programadas, consistentes en una
serie de actuaciones preventivas específicas, entre
las que destacan: seguimiento del sujeto por los
servicios médicos (consulta médica, derivación a
psiquiatría o ingreso en enfermería para observa­
ción y tratamiento); seguimiento por parte del psi­
cólogo, del educador o del trabajador social; pro­
moción de comunicaciones familiares y sociales y
de su participación en actividades culturales, y asig­
nación al sujeto en riesgo de un interno voluntario
como acompañante durante las 24 horas del día, o
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 262 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
bien en los horarios de cierre de las celdas y de otras
actividades no comunitarias.
4. Medidas especiales, que incluyen la vigi­
lancia especial por funcionarios, la retirada de ma­
terial de riesgo (objetos corto-punzantes, cinturones
o cuerdas, etc.), ubicación en celda especial de ob­
servación y seguimiento de incidencias en comuni­
caciones (que podrían ser indicadores de situacio­
nes de riesgo).
El protocolo establece que, una vez detectado
un caso de riesgo, deberá ser valorado por el médi­
co y el psicólogo, independientemente de las medi­
das urgentes que previamente se hayan adoptado.
La Junta de Tratamiento valorará semanalmente la
evolución del caso, y acordará el mantenimiento del
programa, la modificación de las medidas adopta­
das o el cese del programa. Tras finalizar el trata­
miento se planificará un plan de seguimiento del
interno para evitar recaídas y situaciones de espe­
cial riesgo de suicidio.
Todos los anteriores programas de tratamiento
y otros que han sido comentados a lo largo del con­
junto del texto están en pleno desarrollo y expan­
sión. Algunos ya cuentan con años de rodaje y
experiencia y otros están comenzando ahora su an­
dadura. Como se ha comentado en cada uno de
ellos, todos los programas efectúan una previsión
para su evaluación. Sin embargo, hasta ahora sólo
algunos cuentan con alguna evaluación sistemática,
como sucede con los programas de agresores sexua­
les y de maltratadores. No obstante, en todos los
casos se requieren evaluaciones más amplias en
número de internos y más prolongadas en el tiempo
que permitan conocer su eficacia a gran escala y a
largo plazo.
10.4.4. Programas de tratamiento
aplicados en las prisiones
catalanas
La Administración penitenciaria catalana infor­
ma en su memoria (Departamento de Justicia de la
Generalidad de Cataluña, 2005), sin que, pese a
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haberlo solicitado, haya sido posible obtener más
información al respecto, sobre la aplicación de los
siguientes programas específicos de tratamiento:
Programa de control de la agresión
sexual (SAC)
Se trata del mismo programa cognitivo-conduc­
tual que ha sido comentado con anterioridad y que
se aplica, en un formato algo distinto, en los centros
penitenciarios dependientes de la Dirección Ge­
neral de Instituciones Penitenciarias. En 2005 ha­
brían participado en dicho programa 180 agresores
sexuales.
Programa de delitos violentos (DEVI)
Este programa dimana de una adaptación del
programa anterior, para lo cual se concibieron nue­
vos ejercicios y se adaptaron otros, de modo que
resultaran apropiados para delincuentes violentos
en general, no necesariamente delincuentes sexua­
les. A lo largo de 2005 habrían participado en dicho
programa alrededor de 200 sujetos.
Programa de toxicomanías
Se trata también de un programa de carácter
cognitivo-conductual, con distintos niveles de in­
tensidad (desde una aplicación preventiva en el
marco de todas las prisiones hasta otra intensiva
desarrollada en Departamentos de Atención Espe-
cializada a Toxicómanos [DAE] creados al efecto
a partir de 1990). En 2005 participaron en este pro­
grama, en algunos de sus diversos niveles, unos
1.300 internos.
Programa de violencia doméstica (VIDO)
Nuevamente se trata de una adaptación del pro­
grama original de Control de la agresión sexual, que
utiliza los mismos ingredientes que dicho programa
pero en este caso mediante ejercicios orientados al
trabajo con maltratadores. Según informa el Depar­
tamento de Justicia, en 2005 habrían participado en
el programa VIDO unos 160 sujetos.
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Programa de salidas programas
Se trata de un programa complementario de los
permisos de salida, cuyo objetivo es facilitar a los
internos el acceso a situaciones, ambientes y recur­
sos alternativos para reforzar el trabajo de rehabili­
tación dentro de los centros penitenciarios. Cada
salida tiene un propósito concreto (por ejemplo,
realizar una entrevista preparatoria para un futuro
trabajo, reencuentro con su familia, participación
en un programa comunitario de tratamiento de al­
coholismo, seguimiento de un curso de especializa­
ción profesional, visita cultural a un museo, etc.).
Las visitas tienen una duración de unas horas y el
interno las realiza a menudo acompañado por un
profesional del centro penitenciario o un colabora­
dor voluntario. En 2005 dispusieron de alguna sa­
lida programada (o diversas salidas) 1.060 internos
(el 7,69 por 100 sobre el total de internos diferentes
que estuvieron en prisión ese mismo año).
10.5. Las prisiones
y la rehabilitación
de los delincuentes
Para finalizar este capítulo sobre el tratamiento
en las prisiones se hará referencia a la frecuente
intersección, en el debate social sobre las prisiones
y la rehabilitación de los delincuentes, de dimen­
siones argumentales distintas y heterogéneas, que
con frecuencia generan polémicas interminables y
a menudo estériles. Todo lo concerniente a la delin­
cuencia y su control, a la finalidad y el funciona­
miento de las prisiones y a la rehabilitación de los
delincuentes suele prestarse en sumo grado a tales
controversias (Ogloff y Davis, 2004). En concreto,
se hace mención a disputas en las que se plantean
dicotomías como las siguientes: ¿Deben endurecer­
se las penas de prisión o aplicarse programas de
rehabilitación? ¿Las penas deben tener un mero
contenido punitivo o debe favorecerse el régimen
abierto? ¿Sólo hay que aplicar programas con los
delincuentes o debe incluirse también a las vícti­
mas? ¿Dónde ha de realizarse todo esto: en la cárcel
o en la comunidad? El posicionamiento en cual­
quiera de los lados, aparentemente antagónicos, de
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Tratamiento en las prisiones / 263
estas controversias parece negar el lado contrario
de las mismas. Sin embargo, todas estas cuestiones,
en las que suelen tomar partido los diversos opera­
dores del sistema de justicia penal, sólo producen
una gran confusión y la frecuente incomprensión
entre los interlocutores cuando se decantan entre
aparentes, pero falsos, planteamientos dicotó­ ­
micos.
La hipótesis que aquí se plantea es que lo ante­
rior es probablemente debido a la existencia, a la
hora de reflexionar y posicionarse sobre la justicia
penal, de debates cruzados en al menos tres dimen­
siones diferentes, según se intenta reflejar en la fi­
gura 10.1:
1.  En primer lugar existe una dimensión sim-
bólica (en diagonal, en la figura) sobre el significa­
do preferente que se confiere al castigo y a la disua­
sión penal. En ella los ciudadanos (y los expertos y
profesionales) se decantan o bien por el realce del
castigo (generalmente, las penas de prisión) como
prioridad para los infractores de la ley penal, o
bien por medidas de mayor contenido social, en que
las propias víctimas (programas de relación con las
víctimas, por ejemplo, mediación o reparación) o
la sociedad en su conjunto (programas de trabajos
en beneficio de la comunidad) podrían desempeñar
un papel educativo y de inserción social sobre los
delincuentes.
En esta primera dimensión, el debate posee,
esencialmente, un carácter moral y político, y tiene
que ver con si los ciudadanos que infringen la ley
deberían ser meramente castigados y encerrados o
si, por el contrario, se considera que debería pro­
gresarse hacia medidas de control social distintas
del encarcelamiento.
2.  Una segunda dimensión, también de carác­
ter jurídico-penal, concierne a la valoración del con-
texto que se consideraría más adecuado para la apli­
cación de las penas (horizontal, en la figura),
especialmente de las penas privativas de libertad en
su objetivo de inocuizar a los delincuentes y prote­
ger a los ciudadanos. ¿Cuál es el tipo de prisión más
conveniente: los centros cerrados o los abiertos? ¿Y
por qué no avanzar hasta la ejecución de medidas,
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 264 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Figura 10.1.—Contexto penal y tratamiento penitenciario: dimensiones.
como los arrestos, en el seno de la propia comunidad
—por ejemplo, en el domicilio del sujeto—, em­
pleando para ello controles mecánicos como las pul­
seras electrónicas?
Es probable que el posicionamiento de los ciu­
dadanos en estas dos primeras dimensiones guarde
estrecha relación con dos factores principales: 1) el
nivel de violencia —real o simbólicamente cons­
truida— que hay en una determinada sociedad y 2)
su grado de desarrollo social y democrático. La
hipótesis que se plantea aquí (no alejada de una
propuesta ya realizada en 1764 por Cesare Beccaria
en su De los delitos y de las penas) es que a mayor
grado de violencia en una sociedad (real o, más a
menudo, simbólicamente construido) y a menor de­
sarrollo social de ésta, más duras serán las medidas
penales aplicadas por dicha sociedad y más estricto
el cumplimiento de dichas medidas; y viceversa, a
menor violencia y mayor grado de civilización, más
suaves y comunitarias serán las medidas penales
aplicadas.
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3.  La tercera dimensión a debate tiene un ca­
riz científico vinculado al tratamiento, y tiene en el
horizonte la efectividad de las técnicas rehabilita-
doras aplicadas con los delincuentes (vertical, en
la figura). Más concretamente, esta dimensión se
refiere al grado en que las distintas técnicas y pro­
gramas de tratamiento utilizados logran reducir la
reincidencia futura de los sujetos tratados. De acuer­
do con los resultados generales de la investigación
empírica, podría establecerse un gradiente de efec­
tividad que va desde el mero internamiento en pri­
sión (que no reduce la reincidencia o incluso la
aumenta), pasando por los programas informativos,
educativos, formativos y psicoterapéuticos (que ob­
tienen reducciones promedio de la reincidencia de
entre 12 y 21 puntos), hasta los programas de orien­
tación conductual y cognitivo-conductual, o de en­
señanza de habilidades de vida (que pueden reducir
la reincidencia hasta 27 puntos). La dimensión cien­
tífico-técnica, o programa utilizado, hace referencia
a qué es lo que en realidad se hace con los delin­
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cuentes mientras cumplen una condena, a qué ini­
ciativas o enseñanzas se les ofrecen.
De acuerdo con la investigación evaluativa sobre
eficacia de los tratamientos, que se comentará con
más detalle, la dimensión científica, que calibra la
efectividad de cada técnica de tratamiento aplicada,
es en buena medida independiente de las dimensio­
nes previas (simbólica y contextual). Lo importante
aquí es lo que se hace en concreto con los delin­
cuentes y no tanto con qué objetivos simbólicos se
hace o dónde se hace. Desde la perspectiva de la
eficacia, la dimensión punitiva o de castigo sería
una característica ingénita a todas aquellas medidas
aplicadas en el marco de la justicia penal, algo así
como —según McGuire, 2001c— el «ruido de fon­
do» del universo penal, algo omnipresente, se mire
en la dirección que se mire, pero que nadie sabe
muy bien cuál pueda ser su utilidad real.
Retomando, ahora en términos de efectividad,
algunas de las preguntas previas, podemos plan­
tearnos, como con frecuencia se hace: ¿Qué tipo de
prisión es más efectiva: la abierta o la cerrada?
¿Qué tiene mayor eficacia para la reinserción: la
privación de libertad o los trabajos en beneficio de
la comunidad? A la luz de nuestros actuales cono­
cimientos sobre efectividad, puede afirmarse con
rotundidad que, si el criterio considerado es su vir­
tualidad rehabilitadora, ni la prisión cerrada ni la
abierta, en sí mismas, rehabilitan a nadie; ni la pri­
vación de libertad ni los trabajos en beneficio de la
comunidad reducen per se la reincidencia. El deba­
te de la efectividad tiene que ver priotariamente con
el capital educativo transmitido a los delincuentes
y no con las dimensiones simbólicas atribuidas al
castigo, o los lugares de ejecución de las medidas
penales. Si no se hace nada más (que castigar), es
una quimera esperar que las prisiones —sean ce­
rradas, semiabiertas o abiertas— tengan virtualida­
des terapéuticas. Y, contrariamente a ello, si se
trabaja con los delincuentes de manera sistemática
e intensiva, mediante programas que han mostrado
efectividad internacionalmente, pueden obtenerse
buenos resultados en diferentes contextos penales.
Es evidente que cuanto más abiertos y comunitarios
sean los contextos en que tales programas se lleven
a cabo, mayores serán las oportunidades para que
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Tratamiento en las prisiones / 265
los sujetos puedan poner en práctica, en la vida
real, las nuevas habilidades aprendidas (Leschied
et al., 2001). Por ello, sería conveniente que las
medidas penales tuvieran, en el mayor grado posi­
ble, una orientación comunitaria. Pero no se olvide
que para poner en práctica nuevas habilidades de
vida ajenas al delito, es imprescindible enseñar y
desarrollar en los delincuentes tales habilidades, y
uno de los modos más eficientes de hacerlo es me­
diante los tratamientos que se han presentado en
esta obra.
Los actuales conocimientos sobre eficacia del
tratamiento de los delincuentes nos indican que exis­
ten técnicas y programas de alta efectividad, entre
los que especialmente se encuentran aquellos que
desarrollan sus competencias y habilidades sociales.
La lección para el futuro es que tales programas, y
otros semejantes, deben ser aplicados de la manera
más amplia e intensiva posible en el marco de cua­
lesquiera medidas penales y contextos en que éstas
se apliquen a los delincuentes. Creemos que la iden­
tificación de estas dimensiones discursivas puede
ayudar a clarificar y resolver muchos de los ficticios
debates que se libran en el campo del castigo y tra­
tamiento de los delincuentes.
Resumen
Las prisiones son el marco principal en el que
se desarrollan muchos de los programas con delin­
cuentes que se aplican internacionalmente y, desde
luego, en España. Pese a ello, no se considera aquí
que se trate del marco ideal para tratar a los delin­
cuentes sino que, bien al contrario, en opinión del
autor de este libro debería encarcelarse a menos
personas y durante menos tiempo. La sociedad de­
bería progresar hacia sistemas más civilizados y
comunitarios de control de la delincuencia. Ello
permitiría que muchos de los delincuentes menos
violentos y peligrosos fueran controlados y tratados
mediante servicios comunitarios adecuados y se
reservaran las penas de prisión para los más violen­
tos y persistentes. En todo caso, la realidad peni­
tenciaria actual es la que es, y, en consecuencia, se
requerirá tratar a muchos delincuentes en el marco
04/09/13 13:49
 266 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
de las prisiones, que es donde actualmente se en­
cuentran.
Canadá es el país con mayor desarrollo en ma­
teria de programas de tratamiento y rehabilitación
de sus delincuentes, y puede servir como ejemplo
para otros muchos países. Su oferta de programas
de tratamiento es muy amplia y variada e incluye
programas nacionales de prevención de la violencia
familiar, el programa Razonamiento y Rehabilita­
ción (R&R), un programa de manejo de las emo­
ciones y la ira, uno de entrenamiento en actividades
de tiempo libre, de habilidades de crianza de los
hijos, de integración comunitaria, de delincuentes
sexuales, de prevención del abuso de sustancias
tóxicas, de prevención de la violencia, de preven­
ción del aislamiento en regímenes penitenciarios
cerrados y un conjunto específico de programas
para mujeres delincuentes. Muchos de estos progra­
mas se han presentado en capítulos anteriores, y
otros, más específicamente penitenciarios, son pre­
sentados en este capítulo.
Existen normas penitenciarias internacionales
(aquí se comentan las correspondientes a Naciones
Unidas y, especialmente, al Consejo de Europa) que
prescriben cuáles son los grandes objetivos y servicios­
que deben utilizar los estados para la ayuda social y
el tratamiento de los encarcelados. Dichas normas
prevén la educación, la atención a la salud mental, la
orientación de la prisión como servicio público, la
formación y especialización del personal penitencia­
rio, la investigación y evaluación de los programas
aplicados y los objetivos del régimen y el tratamien­
to de los condenados a privación de libertad.
En Europa el país que cuenta con un mayor de­
sarrollo técnico del tratamiento de los delincuentes
es probablemente el Reino Unido. A semejanza de
Canadá, dispone de una amplia oferta de programas
de tratamiento, que incluye los dirigidos a entrenar
en habilidades de pensamiento, controlar la ira, di­
versos programas para agresores sexuales, progra­
ma motivacional, programa de habilidades de vida
para delincuentes juveniles, etc. En paralelo a los
10_Delincuentes.indd 266
tratamientos en las prisiones, no es menor su oferta
de programas en el marco de los Servicios de Pro-
bation, encargados de la ejecución de medidas pe­
nales en la comunidad. Otros países europeos con
buen desarrollo del tratamiento de los delincuentes
son los países nórdicos, y algunos de los de Cen­
troeuropa, como los Países Bajos y Ale­mania.
España cuenta con una dilatada tradición y un
razonable desarrollo de programas de tratamiento
penitenciario, en los que trabajan un número con­
siderable de técnicos penitenciarios. Además, la
­legislación penitenciaria española es claramente fa­
vorable a la aplicación de todo tipo de intervencio­
nes y tratamientos rehabilitadores con los encarce­
lados. Como resultado de ello en la actualidad se
dispone de una buena oferta de programas de trata­
miento, que incluye tratamientos para jóvenes de­
lincuentes, intervenciones con internos drogodepen­
dientes, con agresores sexuales, con maltratadores,
con internos extranjeros, con internos discapacita­
dos, con delincuentes de alto riesgo en régimen
cerrado y de prevención de suicidios. El gran pro­
blema al que se enfrenta la aplicación de tratamien­
tos en las prisiones españolas (y, de forma más
general, la propia gestión de las prisiones) es el gran
número de encarcelados, que no para de crecer día
a día. Vivimos en España años de desenfreno puni­
tivo, en los que muchos empujan para que cada
conflicto social «nuevo» sea resuelto mediante el
recurso al Código Penal y, más concretamente, a la
aplicación de penas de prisión.
Pese a todo, las penas de prisión per se (cortas
o largas) guardan poca relación con la reducción de
las tasas de delincuencia. Probablemente tienen
otras utilidades simbólicas, que también son nece­
sarias para la sociedad. Pero la rehabilitación de los
delincuentes (que pueda traducirse a medio y largo
plazo en un mayor control y reducción de la delin­
cuencia) requiere necesariamente la aplicación de
tratamientos (y, a más gran escala, de medidas pre­
ventivas) que la investigación ha probado que fun­
cionan.
©  Ediciones Pirámide
04/09/13 13:49
 Eficacia de los tratamientos
y riesgo de reincidencia
Para finalizar, el capítulo 11 se ocupa de
la relevante cuestión de la eficacia de los tra­
tamientos, especialmente por lo que se refiere
a la reducción de las tasas de reincidencia de
los grupos de delincuentes tratados. Para ello
se revisan los metaanálisis que se han reali­
zado en esta materia a lo largo de las pasadas
décadas. Se analiza por separado el estado
de la eficacia del tratamiento de los delincuen­
«Imagino que es normal la dificultad que uno
tiene para pensar en las implicaciones de unos
hechos que durante tanto tiempo ha intentado ocul­
tar, maquillar e incluso justificar. Es más sencillo
creer que uno es mejor que todo eso, y responsa­
bilizar a las circunstancias de lo sucedido, e inclu­
so a las propias víctimas. Yo no llegué a tanto, pero
sí que me escudaba en la presión a que había es­
tado sometido por la que había sido mi familia.
Esa sensación de abandono, de rechazo, de indife­
rencia, al comprobar que mi ex mujer rehacía su
vida, como era normal, aunque yo fuera entonces
incapaz de hacerlo. Todo agravó mi visión negati­
va de las cosas. Supongo que era una buena excu­
sa para lo que hice. Desde luego, en ningún mo­
mento entré a valorar las consecuencias de mis
actos. Si lo hubiera hecho, supongo que no habría
hecho lo que hice. Es ahora cuando, pasados diez
años de aquello y utilizando los conocimientos que
he adquirido, empiezo a darme cuenta de cuáles
©  Ediciones Pirámide
11_Delincuentes.indd 267
11
A Julio Sánchez Meca,
adalid del análisis de la
eficacia de los tratamientos.
tes juveniles, adultos, sexuales y psicópatas.
También la eficacia es evaluada en función de
las diversas categorías de tratamientos aplica­
dos. Para concluir se constrastan las posibili­
dades y los límites del tratamiento como medio
de prevención del delito, finalizando la obra
con algunas sugerencias para el desarrollo
futuro del campo del tratamiento de los delin­
cuentes.
fueron y, peor aún, cuáles podían haber llegado a
ser las consecuencias de mi comportamiento.»
La cuestión de la eficacia del tratamiento de los
delincuentes hace referencia al grado en que un
programa logra los objetivos para los que había sido
diseñado. Los programas de tratamiento que se han
presentado a lo largo de esta obra tienen objetivos
muy diversos, tales como enseñar habilidades so­
ciales a los jóvenes, reducir el consumo de drogas
y los riesgos sanitarios en los consumidores, dismi­
nuir las justificaciones de los agresores sexuales,
enseñar a controlar las explosiones de ira a los mal­
tratadores familiares, enseñar comportamientos de
comunicación no violenta, etc. Todos estos son ob­
jetivos intermedios que se presuponen relacionados
con un objetivo más ambicioso y final de todo pro­
grama de tratamiento realizado con delincuentes:
04/09/13 13:56
 268 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
el logro de su reinserción social y, en términos ju­
rídico-penales, la reducción de su reincidencia
delictiva. Así pues, en esta obra debe plantearse
también la cuestión de la eficacia de los programas
de tratamiento de la delincuencia, que se analizará
a partir de los resultados de la investigación inter­
nacional.
11.1. Qué logran los tratamientos
de los delincuentes:
la información procedente
de los metaanálisis
«Recuerda que el pensamiento científico es
la guía de la acción; que la verdad a la que llega
no es la que idealmente podemos contemplar, ca­
rente de errores, sino aquella sobre la que p­ odemos
actuar sin temor; y tienes que darte cuenta de que
este pensamiento no es mera comparsa del pro­
greso humano, sino el progreso humano en sí.»
William Kingdon Clifford,
matemático británico (1845-1879).
A continuación se presentan datos resumidos de
cuál es la eficacia de los tratamientos aplicados con
delincuentes, para lo cual se han revisado 39 meta-
análisis existentes sobre este tema. Esta revisión
constituye una síntesis provisional de un trabajo
más amplio sobre la eficacia del tratamiento de los
delincuentes, de Redondo y Sánchez-Meca (en pre­
paración). Un metaanálisis es un procedimiento de
integración y síntesis de estudios previamente rea­
lizados en un campo determinado de conocimiento,
en este caso sobre la eficacia del tratamiento de los
delincuentes (Cullen y Gendreau, 2006; Redondo,
2006; Redondo y Sánchez-Meca, 2003). Es decir,
cada metaanálisis al que se haga referencia aquí
resume mediante una puntuación estadística —el
tamaño del efecto— el grado promedio de eficacia
de diversos programas de tratamiento.
Para seleccionar los metaanálisis a que se hará
referencia se han seguido los siguientes criterios.
Por razones de relevancia criminal sólo se han se­
leccionado metaanálisis que evaluaran la eficacia a
partir de incorporar algún resultado sobre reinci­
11_Delincuentes.indd 268
dencia en el delito (no exclusivamente variables
psicológicas). Por razones metodológicas, sólo se
incluyen metaanálisis con comparaciones entre gru­
pos tratados y grupos controles (excluyéndose
aquellos que sólo han efectuado comparaciones
pretest/postest en un solo grupo, así como los dise­
ños de caso único). Para poder integrar y comparar
los resultados de los diferentes metaanálisis, se uti­
lizará el coeficiente de correlación (r) por su sim­
plicidad de interpretación. Por ejemplo, un valor r
= 0,12 se puede interpretar afirmando que existe
una tasa diferencial de reincidencia en el delito en­
tre los grupos tratado y control del 12 puntos, en el
sentido de que si el grupo control presenta una
reincidencia del 50 por 100, el tratado tendrá una
del 38 por 100. Así, para tener una métrica común
que permita la mejor perspectiva global de los me­
ta-análisis sobre eficacia del tratamiento, todos los
índices originales se han transformado a coeficien­
tes de correlación y se han ponderado en función
del número de estudios o programas de cada meta-
análisis.
Dentro de cada metaanálisis aquí revisado se
han efectuado estimaciones específicas del tamaño
del efecto para tipologías concretas de delincuentes
(como jóvenes, adultos, delincuentes violentos, de­
lincuentes sexuales y agresores familiares). Tam­
bién se ha intentado obtener estimaciones específi­
cas del tamaño del efecto para diversas categorías
de intervención, diferenciando entre: conductual/
cognitivo-conductual, comunidades terapéuticas,
psicoterapias no conductuales, programas educati­
vos, habilidades de vida, derivación, programas de
actividades al aire libre, campos militares y siste­
mas de disciplina y disuasión.
11.2. Delincuentes juveniles
El primer acercamiento específico a la evalua­
ción de la eficacia de los tratamientos psicológicos
se ha realizado sobre los programas aplicados con
delincuentes juveniles. Éste es el ámbito que ha
suscitado un mayor número de revisiones o meta-
análisis de los tratamientos. En concreto, entre 1985
y 2006, se han efectuado 22 metaanálisis, que han
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 Eficacia de los tratamientos y riesgo de reincidencia / 269

integrado 1.923 programas de tratamiento, en los
que habrían participado miles de delincuentes juve­
niles. En la integración que aquí se ha realizado de
los distintos metaanálisis, los programas de trata­
miento con delincuentes juveniles obtienen un ta­
maño del efecto promedio de .088, lo que significa
una reducción promedio de 8 puntos de las tasas de
reincidencia en los grupos de tratamiento, frente a
los controles. La reincidencia oficial media de los
delincuentes juveniles puede estimarse en torno al
65 por 100. Según ello, en conjunto, los tratamien­
tos de los delincuentes juveniles podrían rebajar
dichas tasas basales a 57 por 100.
No obstante, como puede verse en la tabla 11.1,
los metaanálisis integrados aquí presentan un alto
grado de heterogeneidad por lo que concierne a la
magnitud de los efectos del tratamiento. Como se
indica en la tabla 11.1, mediante flechas a la dere­
TABLA 11.1
Tratamiento de delincuentes juveniles
cha de la columna de puntuaciones r, hay meta-
análisis que obtienen tamaños del efecto muy redu­
cidos e incluso negativos, como sucede en los
nueve programas de tratamiento evaluados por Pe­
trosino et al. (2000), y otros que obtienen tamaños
del efecto muy por encima del promedio, siendo el
caso más destacado el de los 17 programas evalua­
dos por Mayer et al. (1986), que logran un r de
0,1630 (lo que implica una reducción de la reinci­
dencia en 16 puntos). Por ello es muy importante
que la investigación identifique con precisión aque­
llos programas de tratamiento e ingredientes tera­
péuticos que resultan más efectivos, para aplicarlos
extensivamente. Y, también, que detecte aquellos
programas ineficaces o contraproducentes, para evi­
tar su aplicación.
En todo caso, una reflexión importante que debe
hacerse sobre la eficacia de los tratamientos con

22 metaanálisis Número de programas r

Garrett (1985)   121 0,1300

Kaufmann (1986)    20 0,1200
Gensheimer et al. (1986)    31 0,1290
Mayer et al. (1986)    17 0,1630  ↑
Gottschalk et al. (1987a)    14 0,0650
Gottschalk et al. (1987b)    61 0,1080
Whitehead y Lab (1989)    50 0,1300
Andrews et al. (1990)   131 0,1000
Lipsey (1992)   397 0,1000
Lipsey y Wilson (1998)   117 0,0700
Lipsey y Wilson (1998)    83 0,0500
Dowden y Andrews (1999)   229 0,0900
Lipsey (1999b)   196 0,0400
Redondo et al. (1999)    13 0,1920
Petrosino et al. (2000)     9 –0,0100  ↓
Wilson y Lipsey (2000)    22 0,0890
Latimer (2001)    50 0,1500
Lipton et al. (2002a)     7 0,1470
Wilson et al. (2003)   305 0,0700
Garrido et al. (2006)    30 0,0700
Mitchell et al. (2006)     3 0,0212
Wilson y MacKenzie (2006)    17 –0,0055

Totales 1.923 0,088

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 270 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
delincuentes juveniles, lo que incluye también la
eficacia promedio de los tratamientos, es la siguien­
te: una reducción promedio de la reincidencia
delictiva de entre 8 y 16 puntos es socialmente muy
relevante, ya que implica una reducción de daños a
posibles víctimas futuras, una disminución del ries­
go social, del temor al delito, de los daños materia­
les que suelen acompañar a la delincuencia, de los
costes del encarcelamiento y, en suma, una mejora
de la seguridad pública.
11.3. Delincuentes adultos
Para evaluar la eficacia de los tratamientos apli­
cados con delincuentes adultos entre 1989 y 2006
se han realizado ocho metaanálisis, los cuales han
integrado un total de 241 programas de tratamien­
to (Redondo y Sánchez-Meca, en preparación). En
el conjunto de estos programas se obtuvo un tama­
ño del efecto de r = 0,079, lo que supone una re­
TABLA 11.2
Tratamiento de delincuentes adultos
Ocho metaanálisis
Lösel y Köferl (1989)
Andrews et al. (1990)
Redondo et al. (1999)
Wilson et al. (2000)
MacKenzie et al. (2001)
Lipton et al. (2002a)
Mitchell et al. (2006)
Wilson y MacKenzie (2006)
Totales
11.4. Eficacia por tipologías
de delincuentes
Otra perspectiva relevante en relación con la
eficacia de los tratamientos es el análisis de la efec­
tividad que se logra con distintas tipologías de de­
11_Delincuentes.indd 270
ducción promedio de la reincidencia de 7,9 puntos
en relación con la reincidencia que presentaban los
grupos controles, que puede estimarse de una mag­
nitud en torno al 50 por 100. No obstante, como
puede verse en la tabla 11.2, existe una notable
variabilidad en los efectos promedio obtenidos en
los metaanálisis efectuados. El metaanálisis de
Wilson y MacKenzie (2006) es el que obtiene un
resultado promedio más pobre (indicado mediante
una flecha hacia abajo), con un coeficiente de co­
rrelación de Pearson de tan sólo 0,013, o, lo que es
lo mismo, una reducción promedio de la reinciden­
cia de los grupos tratados de 1,3 puntos (en com­
paración con los grupos controles, o no tratados).
En el extremo más positivo, el metaanálisis de Lip­
ton et al. (2002a) es el que produjo el mejor resul­
tado (señalado con una flecha ascendente), con un
coeficiente Pearson promedio de 0,14, equivalente
a una reducción media de la reincidencia de 14
puntos en los grupos tratados en comparación con
los controles.
Número de programas r
 16 0,1100
 23 0,1100
 15 0,1010
 53 0,1100
 44 0,0050
 35 0,1410  ↑
 29 0,0658
 26 0,0133  ↓
241 0,079
lincuentes, en función de cuáles sean sus tasas base
de reincidencia. En la figura 11.1 se presentan, de
modo comparado, las diferentes efectividades para
seis categorías de delincuentes, varias de las cuales
cuentan con programas específicos de tratamiento
en las prisiones españolas. Para cada categoría, se
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04/09/13 13:56
 Eficacia de los tratamientos y riesgo de reincidencia / 271

Figura 11.1.—Efectividad del tratamiento por tipologías de delincuentes.

ofrecen tres datos, que permiten hacernos una idea
de la eficacia de los tratamientos y de su validez o
relevancia social. A la derecha de cada barra hori­
zontal (correspondiente a una categoría delictiva)
se presenta una estimación de la tasa base de rein­
cidencia de los grupos controles (sin tratamiento).
A la izquierda, el promedio de eficacia logrado por
los tratamientos. La diferencia existente entre la
tasa base estimada y la eficacia se consigna en el
centro, como reincidencia residual. Como puede
verse, para las diversas categorías de delincuentes,
los tratamientos logran, en promedio, una reducción
de entre 1/3 y 1/7 de la reincidencia total que sería
esperable en ausencia de tratamiento.
11.4.1. Delincuentes sexuales
Mejores han sido, en conjunto, los resultados
obtenidos en aquellos metaanálisis que evaluaron
programas con delincuentes sexuales de alto riesgo
(tanto juveniles como adultos) (tabla 11.3), en los

TABLA 11.3
Tratamiento de delincuentes sexuales (juveniles y adultos)

Cinco metaanálisis Número de programas r

Hall (1995)  12 0,1200

Polizzi et al. (1999)  21 0,2300  ↑
Alexander (1999)  79 0,1000
Redondo et al. (1999)   3 0,0680  ↓
Gallagher et al. (1999)  25 0,2100

Totales 140 0,140

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 272 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
que 140 programas lograron una reducción prome­
dio de la reincidencia de 14 puntos (sobre una rein­
cidencia promedio estimada de los controles, en
este caso, de 55 por 100).
Una explicación probable de esta mayor efica­
cia con los delincuentes sexuales proviene del prin-
cipio de riesgo, de Andrews y Bonta, en el sentido
de que los mejores tratamientos suelen emplearse
con los delincuentes más graves y de mayor riesgo
de reincidencia (el caso de los agresores sexuales),
lo que produce los mejores efectos, tanto por la
bondad del propio tratamiento como por razones
estadísticas: es más evidente la reducción del alto
riesgo (que comportaría elevadas tasas de reinci­
dencia) que la del bajo riesgo (que supondría bajas
tasas de reincidencia). Ello concierne al problema,
al que ya se ha hecho referencia, de la dificultad
que las «tasas bajas» plantean a la obtención de
resultados con suficiente potencia estadística.
En relación con la eficacia de los programas de
tratamiento con delincuentes sexuales, tanto adultos
como jóvenes, algunos resultados interesantes de­
rivados de estos metaanálisis son los siguientes (Re­
dondo y Sánchez-Meca, 2003):
— En el metaanálisis de Hall (1995), que
integró­los resultados de doce estudios, con
un total de 1.313 sujetos implicados, la du­
ración media de los programas aplicados fue
de 18,5 meses, y el período medio de segui­
miento tras la finalización del tratamiento
de 6,8 años.
— Uno de los dos estudios con mayor tamaño
del efecto (r = 0,55) fue desarrollado con
agresores sexuales adolescentes, lo que sugie­
re que la intervención precoz logra muy bue­
nos resultados y puede impedir que se cro­
nifiquen las conductas de agresión sexual.
— Por otra parte, los estudios que aplicaron tra­
tamientos cognitivo-conductuales (r = 0,29) o
1
  Por sorprendente que pueda resultar, en décadas pasadas,
en Estados Unidos, Canadá y en algunos países europeos (Ale­
mania, Suecia) se ha utilizado legalmente la castración con al­
gunos delincuentes sexuales persistentes, generalmente de forma
consentida por los propios sujetos y previa autorización de un
11_Delincuentes.indd 272
tratamientos hormonales (r = 0,31) lograron
efectos significativamente mayores que el
resto.
— En el metaanálisis realizado por Polizzi,
McKenzie y Hickman (1999), que evalua­
ron 21 programas aplicados tanto en prisio­
nes como en la comunidad, los diversos tra­
tamientos obtuvieron tamaños del efecto
muy variables, oscilando entre −0,23 y 0,70.
El 50 por 100 de los estudios mostraron
diferencias estadísticamente significativas a
favor de los tratamientos para delincuentes
sexuales. De seis estudios con efectos posi­
tivos, cuatro incorporaban técnicas cogniti­
vo-conductuales. Los programas que aplica­
ban estas técnicas fuera del contexto de una
prisión fueron valorados como «efectivos».
Los que se desarrollaban dentro de las pri­
siones aplicando también técnicas cogniti­
vo-conductuales se calificaron de «prome­
tedores».
— En el metaanálisis de Gallagher, Wilson y
MacKenzie (1999; véase también Gallag­
her, Wilson et al., 1999) la distribución de
los tamaños del efecto osciló entre −0,31 y
0,66, resultando altamente heterogénea. Los
mejores resultados los obtuvieron en con­
junto los programas cognitivo-conductuales
con prevención de recaída (r = 0,23), que se
centraban en la enseñanza de procesos de
pensamiento y habilidades necesarias para
controlar la conducta desviada y saber iden­
tificar y resolver situaciones de alto riesgo.
Por último, este metaanálisis incluía también
un estudio alemán que había evaluado la uti­
lización de la castración quirúrgica como
«técnica» de intervención y que obtuvo un
elevado tamaño del efecto (r = 0,66)1.
— En este último metaanálisis, el contexto de
administración del tratamiento también in­
tribunal. En nuestro sistema jurídico es impensable una medida
de este tipo. Por otra parte, y aunque basta el sentido común para
imaginar que la castración tendrá un certero efecto reductor del
impulso sexual, sus inconvenientes psicobiológicos y éticos su­
peran con creces a sus eventuales beneficios.
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 Eficacia de los tratamientos y riesgo de reincidencia / 273
fluyó notablemente sobre los resultados. Los
tratamientos aplicados en contextos institu­
cionales obtuvieron menor eficacia (r = 0,18)
que los aplicados en la comunidad (r = 0,29).
Es verdad que el contexto institucional del
tratamiento puede además reflejar el mayor
riesgo de reincidencia de los delincuentes
sexuales incluidos en el programa, ya que
los sujetos más violentos, como los violado­
res, es más probable que estén instituciona­
lizados y reciban tratamiento en el propio
sistema de justicia criminal.
De acuerdo con los datos que se han presentado,
los tratamientos de los delincuentes sexuales pue­
den considerarse socialmente relevantes: reducen el
riesgo delictivo y disminuyen las tasas de reinci­
dencia. Con todo, en este ámbito (y esto mismo
podría ser afirmado para el resto de la delincuencia)
se requiere realismo y prudencia. Como ha comen­
tado Laws (2000), uno de los introductores de la
técnica de prevención de recaídas en el tratamiento
de los agresores sexuales, «aunque la completa eli­
minación de la conducta problema puede ser un
objetivo altamente deseable, es también un objetivo
difícilmente alcanzable. A pesar de adherirse a este
objetivo, los profesionales deberían conocer que la
agresión sexual es probablemente una condición
crónica que no puede curarse pero que puede ser
manejada, aunque sea de modo imperfecto. A ello
hace referencia la idea de «reducción del daño».
Una perspectiva de «reducción del daño» reconoce
que las caídas y recaídas son probablemente inevi­
tables, y el objetivo del tratamiento es, como míni­
mo, reducir la frecuencia e intensidad de tales si­
tuaciones» (Laws, 2000, p. 37).
11.4.2. Psicópatas
No han sido muchos los programas de trata­
miento aplicados con psicópatas y, como conse­
cuencia de ello, es menor el número de estudios
evaluativos publicados (Redondo y Sánchez-Meca,
2003). Posiblemente, una de las razones sea la
creencia general de los terapeutas y los investiga­
©  Ediciones Pirámide
11_Delincuentes.indd 273
dores de que la psicopatía (adulta y juvenil) es muy
resistente al tratamiento. Garrido, Esteban y Mole­
ro (1996; Esteban, Garrido y Sánchez-Meca, 1996)
revisaron 26 estudios evaluativos en los que se ana­
lizaron los datos de efectividad en una doble direc­
ción: A) comparándolos con los obtenidos por otros
grupos de delincuentes con diagnósticos distintos
del de psicopatía y B) pre-post, antes y después del
tratamiento. Todos los resultados fueron sensible­
mente negativos y contraproducentes. En A, los
grupos de psicópatas (especialmente los seleccio­
nados mediante la Psychopathy Checklist) mos­
traron siempre peores resultados que los restantes
tipos de delincuentes (r = −0,21), especialmente
en la medida más importante, la reincidencia
(r = −0,30). En B, se obtuvo un resultado positivo
durante la medida post (r = 0,20) que, sin embargo,
se evaporó completamente en la evaluación de se­
guimiento (r = 0,00). Con todo, los mejores resul­
tados del tratamiento con los psicópatas se asocian
a la menor edad de los sujetos, a la presencia mo­
derada de la psicopatía (vs. alta o pura) y a la apli­
cación de los programas en contextos penitenciarios
y residenciales estructurados, durante un tiempo
prolongado (Garrido, 2002). No cabe duda de que
en el caso de los psicópatas la intervención psico­
lógica se enfrenta a uno de sus mayores retos para
el futuro.
No obstante, los resultados del metaanálisis de
Salekin (2002) desprenden cierto optimismo en el
tratamiento de los psicópatas. Este metaanálisis in­
tegró 42 estudios publicados entre 1928 y 1996, con
un total de 1.147 psicópatas evaluados (860 tratados
y 287 no tratados) y una edad media de 22,4 años,
siendo la mayoría de ellos hombres (91 por 100).
Teniendo en cuenta que la mayoría de los estudios
no poseían grupo de control, y que los ocho grupos
de control incluidos obtuvieron una tasa media de
recuperación de p = 0,20, una estimación del tama-
ño del efecto similar a la utilizada en los metaaná­
lisis previos aquí revisados consiste en calcular la
diferencia entre las proporciones de éxito obtenidas
en cada tipo de programa y la de los grupos de
control en su conjunto (0,20 en este caso). Tres ti­
pos de intervención alcanzaron un tamaño del efec-
to significativo: las intervenciones eclécticas (r =
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 274 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
0,66), los programas cognitivo-conductuales (r =
0,42) y las técnicas psicoanalíticas (r = 0,39). Por
el contrario, ni la comunidad te­rapéutica (r = 0,05)
ni la terapia electroconvulsiva (r = 0,02) lograron
una tasa de recuperación superior a la de los grupos
de control.
Si se considera que en la categoría ecléctica se
incluyeron programas que combinaban técnicas
cognitivo-conductuales con aproximaciones orien­
tadas a la toma de conciencia, los resultados de este
metaanálisis apuntan hacia el enfoque cognitivo-
conductual, sólo o en combinación con otras técni­
cas psicoterapéuticas y de toma de conciencia,
como el tratamiento de elección para delincuentes
psicópatas.
Especial interés tiene uno de los programas del
metaanálisis de Salekin (2002), que aplicó, con una
muestra de 20 jóvenes psicópatas, un tratamiento
orientado a la acción, que alcanzó una tasa de éxito
de 0,88 (Ingram, Gerard, Quay y Levinson, 1970),
lo que supone un tamaño del efecto de magnitud
elevada (r = 0,68). Este tratamiento incluía activi­
dades estimulantes acordes con el rasgo «búsqueda
de sensaciones» que presentan muchos jóvenes de­
lincuentes y, por ello, mantuvo a los jóvenes inte­
resados en el tratamiento. Esta característica, junto
con una selección escrupulosa de profesionales ex­
perimentados en el tratamiento de jóvenes psicópa­
tas, parecen ser las claves del éxito de dicho pro­
grama.
Finalmente, Salekin analizó la eficacia de los
programas en función de la edad de los sujetos,
distinguiendo entre jóvenes y adultos. Los ocho
programas aplicados con jóvenes psicópatas alcan­
zaron un tamaño del efecto muy superior (r = 0,76)
al obtenido por los 22 programas con psicópatas
adultos (r = 0,43), si bien en ambos casos se obtu­
vieron resultados positivos.
En conclusión, por lo que se refiere al trata­
miento de sujetos con diagnóstico de psicopatía,
aunque los resultados del metaanálisis de Salekin
(2002) resultan esperanzadores, este campo requie­
re, en primer lugar, el diseño y la aplicación de
nuevos y más numerosos programas de tratamiento
y, en segundo término, estudios evaluativos meto­
dológicamente más robustos (con grupos de con­
11_Delincuentes.indd 274
trol) y que incorporen de forma sistematizada la
medida de la reincidencia en el delito. Los delin­
cuentes con perfiles psicopáticos constituyen un
reto muy importante para el sistema de justicia pe­
nal, y para la aplicación de tratamientos en particu­
lar, dada la complejidad y dureza de los elementos
cognitivos y emocionales que impregnan su con­
ducta delictiva. Pese a todo, la afirmación, frecuen­
temente aducida, de que el tratamiento tiene efectos
contraproducentes para los psicópatas ya que puede
«refinar» sus habilidades de manipulación de otros
(Rice, Harris y Cormier, 1992; Leschield et al.,
2001) es probable que sea aplicable sólo a algunos
de los tratamientos genéricos y parciales que se han
utilizado hasta ahora con los delincuentes. La pro­
puesta para el futuro sería que, debido a la especial
dureza emocional-cognitiva que presentan los psi­
cópatas, los tratamientos con ellos no deberían des­
de luego limitarse a mejorar mecánicamente sus
habilidades de interacción con otras personas, sino
que tendrían que priorizar justamente los aspectos
de dureza emocional y falta de empatía en que pre­
sentan mayor necesidad. Es decir, se trataría no de
refinar las habilidades sociales de los psicópatas,
con el riesgo de que puedan utilizarlas para mani­
pular a otras personas, sino de enseñar a los psicó­
patas, en la medida de lo posible, a ser «menos
psicópatas» y más empáticos con el sufrimiento y
las necesidades de otras personas.
11.5. Eficacia por categorías
de tratamientos
Por último, en la figura 11.2 puede verse la
magnitud de la eficacia diferencial de diversas ca­
tegorías de tratamiento o intervención, que incluyen
terapias conductuales/cognitivo-conductuales, en­
trenamiento en habilidades de vida, comunidades
terapéuticas, psicoterapias inespecíficas, progra­
mas de derivación, la utilización de campos milita-
res y programas disciplinarios y de disuasión. Para
cada una de las anteriores categorías se presenta, en
el diagrama de la figura 11.2, su efectividad prome­
dio (marcada mediante un cuadrado más oscuro) y
el gradiente de variabilidad que presenta su efecti­
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 Eficacia de los tratamientos y riesgo de reincidencia / 275
Figura 11.2.—Efectividad por categorías de tratamiento.
vidad (indicado mediante un segmento, en el que se
inscribe el cuadrado anterior). Así pues, la efectivi­
dad de cada intervención queda recogida mediante
tres valores: la eficacia mínima (en el extremo infe­
rior de cada segmento), la eficacia media (indicada
por el cuadrado en medio del segmento) y la efica­
cia máxima (en el extremo superior del segmento).
Como puede verse, constituyen programas de
alta eficacia promedio los siguientes: los conduc-
tuales/cognitivo-conductuales (r = 0,12), en los
cuales también podría subsumirse la cate­goría de
entrenamientos en habilidades de vida (r = 0,18);
las comunidades terapéuticas (en este caso de ca­
rácter estructurado) (r = 0,12), y los programas de
derivación a la comunidad (r = 0,15).
En cambio, presentan una eficacia baja, nula y
a veces negativa las intervenciones que aplican sis­
temas punitivos, tales como los campos militares
(r = 0,00) y los sistemas disciplinarios y de disua-
sión (r = 0,01), y también las psicoterapias inespe-
cíficas y poco estructuradas (r = 0,04). Como una y
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11_Delincuentes.indd 275
otra vez se ha puesto de relieve, los enfoques de
orientación punitiva no rehabilitan a los delincuentes
(Cooke y Philip, 2001; Cullen y Gendreau, 2006).
Debido a que los programas de orientación cog­
nitivo-conductual son los que internacionalmente
han mostrado los mayores niveles de eficacia, a con­
tinuación se presenta una síntesis específica de aque­
llos metaanálisis que han evaluado programas conduc­
­tuales y cognitivo-conductuales tanto con de­lincuentes
juveniles como adultos (Redondo y Sánchez-Meca,
en preparación). Como puede verse en la tabla 11.4,
se han realizado ocho metaanálisis específicos sobre
tratamientos conductuales y cogniti­vo-conductuales,
que han incorporado en conjunto 213 programas
aplicados. Sus resultados promedio son notablemen­
te superiores (entre r = 0,04 y r = 0,20) a la media
de eficacia obtenida por los diversos trata­mientos
aplicados con los delincuentes juveniles (r = 0,08).
Según estos resultados, con claridad los tratamientos
cognitivo-conductuales constituyen la mejor garantía
disponible de eficacia. Por supuesto que dichos tra­
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 276 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
TABLA 11.4
Programas conductuales y cognitivo-conductuales (juvenil y adultos)
Ocho metaanálisis
Gallagher et al. (1999)
Redondo et al. (1999)
Lipsey et al. (2001)
Lipton et al. (2002b)
Pearson et al. (2002)
Landenberger y Lipsey (2005)
Lipsey y Landenberger (2006)
Tong y Farrington (2006)
Totales
tamientos deben ser diversificados y mejorados en el
futuro, pero, a grandes rasgos, la orientación más
prometedora parece claramente definida.
Aunque son diversos los factores que influyen
sobre los resultados de los programas de tratamien­
to aplicados con delincuentes, el factor que explica
el mayor porcentaje de la varianza de los efectos
observados es el modelo y tipo de intervención apli­
cada, que llega a dar cuenta de hasta el 21 por 100
de la varianza explicada (Redondo, Sánchez-Meca
y Garrido, 2002a, 2002b). Así, se observa que los
programas terapéuticos que enseñan a los delin­
cuentes nuevos modos de pensamiento y de valora­
ción de su propia realidad y nuevas habilidades de
vida —entre las que suelen encontrarse los progra­
mas educativos, cognitivo-conductuales y conduc­
tuales— suelen lograr una mayor eficacia.
Otro factor mediador de la efectividad de los
tratamientos es el contexto en el que se aplican.
Suelen obtenerse mejores resultados de generaliza­
ción y mantenimiento de los logros mediante pro­
gramas implantados en la propia comunidad (en
libertad vigilada, etc.) que a través de los exclusi­
vamente aplicados en situación de internamiento.
En general, en la actualidad hay un amplio con­
senso entre los especialistas (por ejemplo, Andrews,
2001; Andrews y Bonta, 2006; Antonowicz y Ross,
1994; Cullen y Gendreau, 2006; Gendreau, Little y
Goggin, 1996; Lipsey, 1992b; Lipsey y Landerber­
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Número de programas r
 17 0,2020
  9 0,2290
 14 0,1140
 68 0,1180
  7 0,1470
 58 0,1164
 14 0,1240
 26 0,0410
213 0,121
ger, 2006; Hollin, 1995, 2001; Lösel, 1995, 1996;
McGuire, 2002a, 2002b, 2004) sobre los principales
elementos que caracterizan a los programas efecti­
vos. Son los siguientes:
— Los programas efectivos se fundamentan en
una base teórica sólida, que dé cuenta tanto
de la explicación del comportamiento anti­
social como de los factores relevantes que
pueden facilitar su prevención. En tal senti­
do, constituye un fundamento sólido para
los programas de tratamiento la teoría del
aprendizaje social, en sus dimensiones de
modelado del comportamiento, reforza­
miento de conducta, trabajo con los sujetos
en la propia comunidad social y evitación
de las estrategias punitivas.
— Son más efectivos con los delincuentes los
programas estructurados y directivos.
— Aquellos que entrenan a los sujetos en ha-
bilidades y hábitos prosociales.
— Que promueven la reestructuración de su pen­
samiento, de sus actitudes y de sus valores.
— Son más eficaces los programas más poten­
tes en términos de un mayor tiempo de apli­
cación, una mayor intensidad y una mayor
integridad en la administración de todos y
cada uno de los ingredientes que los com­
ponen.
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 Eficacia de los tratamientos y riesgo de reincidencia / 277
— Es una garantía de eficacia que los programas
sean multifacéticos, esto es, que incorporen
distintas técnicas e ingredientes dirigidos a
diversos factores de riesgo dinámicos, tanto
individuales como familiares y sociales.
— Es un buen criterio también para mejorar la
eficacia de los programas el que se evalúen
los niveles de riesgo de los sujetos y, en
función de tales niveles, se planifique la in-
tensidad de los tratamientos. El mayor ries­
go debe implicar programas más intensivos.
— Mejora la eficacia contar con terapeutas con
adecuadas habilidades personales y técnicas
que hayan sido entrenados de modo especí­
fico en la aplicación del programa.
— Es muy conveniente, para maximizar la efi­
cacia de los tratamientos y asegurar la eva­
luación comparativa, que pueda disponerse
de manuales estandarizados de cada pro­
grama que guíen adecuadamente el trabajo
terapéutico.
— La continuidad de los programas y su apli­
cación con la máxima integridad requieren
que los directivos de las instituciones en que
se desarrollen (en medidas comunitarias, en
centros juveniles y en prisiones) se mues­
tren comprometidos con los tratamientos de
los delincuentes. Es decir, los programas de
tratamiento no viven y se sustentan mera­
mente sobre pronunciamientos retóricos en
torno a la rehabilitación y reinserción social
de los delincuentes sino sobre apuestas fir­
mes al respecto, lo que incluye la dotación
suficiente (y lo más generosa posible) de
recursos personales y materiales para su de­
sarrollo.
— Por último, los programas efectivos deben
incorporar estrategias específicas de genera-
lización a la comunidad, tales como pueden
ser los módulos de prevención de recaídas.
Resumen y conclusión
El mensaje esencial de los metaanálisis ha sido
que los tratamientos de la delincuencia pueden tener
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11_Delincuentes.indd 277
un efecto parcial pero significativo en la reducción
de las tasas de reincidencia (Hollin, 2001; McGuire,
2004). Como ha sido documentado a lo largo de
este capítulo y en el conjunto de esta obra, los tra­
tamientos aplicados con los delincuentes logran en
promedio una reducción de la reincidencia delictiva
de alrededor de 10 puntos (para tasas base del 50
por 100) (Cooke y Philip, 2001; Cullen y Gendreau,
2006; Lösel, 1996, 1998; McGuire, 2004), y los
mejores tratamientos llegan a obtener reducciones
superiores a 15 puntos (algunos programas, los me­
jores de todos, de entre 15 y 25 puntos). Una cues­
tión importante al respecto es: ¿Sería posible lograr
resultados mucho mejores si los programas de tra­
tamiento fueran técnicamente perfeccionados, o,
por el contrario, hay un límite en nuestras posibili­
dades de reducir las tasas de reincidencia?
Los resultados del tratamiento hacen referencia
habitualmente a grupos o muestras de delincuentes
tratados. Pero los resultados muestrales o grupales
son sólo el promedio que sintetiza los efectos del
tratamiento sobre los individuos concretos. Por
ello, es necesario también hacer referencia a las
carreras delictivas individuales y a la influencia que
la aplicación de tratamientos puede tener sobre un
sujeto específico. Es conocido que la carrera
delictiva de un delincuente típico usualmente co­
mienza en la adolescencia, adquiere su intensidad
máxima entre los 18 y los 25 años y las rutinas
delictivas continúan activas durante algunos años
más.
¿Qué puede hacer el tratamiento psicológico de
los delincuentes en cuanto a reducir las carreras
delictivas de sujetos particulares? De acuerdo con
nuestro conocimiento actual (véase el modelo que
se ilustra en la figura 11.3), el tratamiento, consis­
tente en enseñar nuevas habilidades y dar nuevas
oportunidades e inhibiciones a los delincuentes,
probablemente puede reducir la intensidad y dura­
ción de sus carreras delictivas mediante el bloqueo
de los factores de riesgo que influyen en su moti­
vación delictiva (Israel y Hong, 2006). De modo
razonable, puede esperarse que, como resultado de
ello, las tasas base esperadas de reincidencia se
reduzcan sencillamente hasta tasas base residuales
o inerciales, o a una menor duración de la carrera
04/09/13 13:56
 278 /  Manual para el tratamiento psicológico de los delincuentes
Figura 11.3.—Carreras delictivas: duración e intensidad.
delictiva. Sin embargo, razonablemente no debería
esperarse una eliminación abrupta y completa de
las carreras delictivas por efecto sólo de la influen­
cia de un tratamiento.
Toda la evidencia empírica existente es consis­
tente con esta predicción teórica. Por ejemplo, éste
es el caso de las muestras habituales de delincuen­
tes sexuales (no sólo de alto riesgo) de los no tra­
tados, el 80 por 100 no reinciden (en cifras oficia­
les) mientras que el 20 por 100 reinciden (véase la
figura 11.4). Si se aplican tratamientos adecuados,
la tasa base original de reincidencia del 20 por 100
puede reducirse entre 5 y 10 puntos. Con todo, per­
manecería una reincidencia residual de entre 10 y
15 puntos, que el tratamiento no puede eliminar.
En otras palabras, el tratamiento puede reducir
la reincidencia esperada en proporciones de alrede­
dor de 1/3 (y, dependiendo de la calidad de las in­
tervenciones, de entre 1/5 y 1/2). Probablemente,
ésas son las posibilidades y límites del impacto del
tratamiento.
Hollin (2001) ha sugerido algunos de los ele­
mentos más relevantes que la aplicación de trata­
mientos debería tomar en cuenta para el futuro. A
11_Delincuentes.indd 278
corto y medio plazo, los servicios que aplican tra­
tamientos con delincuentes deberían atender a seis
aspectos interrelacionados de las aplicaciones:
­1) desarrollo de la teoría y la práctica cognitivo-
conductuales, ya que con claridad es el modelo que
ha mostrado mayor eficacia con todo tipo de delin­
cuentes; 2) prioridad del entrenamiento de los tera­
peutas para garantizar una alta calidad técnica de
las aplicaciones; 3) realce de la «integridad», o apli­
cación completa y sistemática de todos los ingre­
dientes del tratamiento, lo que implica atender con­
venientemente a aspectos como la dirección, la
supervisión y el apoyo de quienes aplican trata­
mientos; 4) imprescindible atención a la calidad de
las evaluaciones de los efectos del tratamiento;
­5) generación y ensayo de programas complejos e
integrados, susceptibles de acometer diversas nece­
sidades y factores de los sujetos, y 6) adecuada
integración y coherencia de las intervenciones que
se realizan en los distintos momentos de la ejecu­
ción de las medidas penales, ya sea en las institu­
ciones o en la comunidad. Hollin (2001) incluso ha
sugerido la necesidad, a largo plazo, de que la ac­
tual concepción clásica de la justicia criminal (de
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04/09/13 13:56
 Eficacia de los tratamientos y riesgo de reincidencia / 279

Figura 11.4.—Modelo sobre la magnitud de la no reincidencia/reincidencia en delincuentes sexuales no tratados y efectos del trata­
miento en la reducción de la reincidencia.

corte económico: más delito→más pena, etc.) sea
reemplazada por una perspectiva más acorde con
los conocimientos sobre comportamiento humano
de que disponen las ciencias en la actualidad.
En conclusión, los tratamientos de los delin­
cuentes obtienen reducciones socialmente relevan­
tes de las tasas grupales de reincidencia, aunque su
eficacia es, como no podía ser de otro modo, rela­
tiva. Tal y como se comentaba al principio de este
libro, la delincuencia es un fenómeno multicausal,
en el que confluyen múltiples factores, tanto perso-
nales como sociales, unos estáticos —o de influjo
permanente— y otros dinámicos —que pueden ser
parcialmente modificados—. Por definición el tra­
tamiento, en cuanto que es educación social de los
delincuentes, tiene posibilidades de mejorar algu­
nos de los factores personales y dinámicos de los
sujetos tratados, pero no puede resolver el todo del
problema criminal. Ni al derecho penal, en un ex­
tremo, ni al tratamiento de los delincuentes, en el
otro, puede exigírseles que solventen de modo uni­
lateral todos los desajustes y dificultades persona­
les, familiares, grupales, económicas, sociales, reli­
giosas y culturales que coadyuvan a la delincuencia
en las sociedades modernas. Aunque el derecho
penal, y las penas privativas de libertad, son proba­
blemente necesarios para el control de los delin­
cuentes más graves, y aunque el tratamiento de los
delincuentes es saludable y logra resultados razo­
nables y esperanzadores, las sociedades avanzadas
necesitan ensartar políticas preventivas multifacéti­
cas e integradas en coherencia con la propia natu­
raleza diversa y compleja del fenómeno delictivo.
Sólo de ese modo será posible contener y aliviar, a
medio y largo plazo, la delincuencia del presente y
del futuro.

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 Referencias
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