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ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA

los componentes esenciales son tres: la estructura institucional, la situación

concreta de la acción y la tradición cultural.
125

La institución, en . el prese~te sentido, consiste en pautas que gobiernan

1 f la conducta y las relacwnes sociales que se entretej en co n mi sistema de sen-
j timientos morales comunes, los cuales, a su vez, definen lo que uno tiene
1/
"derecho a esperar" de una persona en una cierta posición. El modo más
1 '
¡
si~ple de tratar ~a significación institucional de estos sentimien tos y expec-
r
tativas es concebirlos aplicados a la definición de los status y roles de las
VIII .. ) personas, esto es, a las "pos_iciones" en. el sistema social, respecto de otras ..:,
1! 1
PROPAGANDA Y CONTROL SOCIAL
~ personas, a las que se considera que tienen derecho, y a las expectativ
~ legítimas de desempeño -incluida la abstenció n- por parte de las perso-
as

¡ ~ nas que ocupan el status dado. La estructura institucional de

de status y roles moralmen te
un sistema
sancionad os que
1 _:¿ ~ social es, pues, la totalidad
1
;J- regulan las acciones recíprocas de las personas mediante su " ubicación"
en la
La propagan da es una forma de intento de influir sobre las actitudes
1J, expectativ as respecto de su actitud y
y por lo tanto, directa o indirectamente, sobre la acción de las personas, me- IN
estructura y la definción de
·
legítimas
diante estímulos 1ingüisticos, esto es, mediante la palabra escrita o hablada. ..,.. comportamiento.
! Contrasta específicamente con el "esclarecimiento" racional, con el ofreci- Todo sistema social es una entidad en funcionamiento. Vale decir,
1
miento de informaciones a partir de las cuales una persona puede "extraer es un sistema de estructuras y procesos interdependientes tal, que tiende a
1
sus propias conclusiones"; es por lo tanto un modo de influencia que opera mantener una relativa estabilidad y nitidez de pautas y comportamientos
!
fundamentalmente a través de mecanismos "no racionales" de la conducta. como entidad, en contraste con su ambiente -social o de otra espec ie--
11 De ahí la aparente justificación de tratarla como problema concerniente a la y, junto con ello, tiende a mantener una relativa independencia de las fo erzas
l 1
psicología, pues ésta es la ciencia de los mecanismos de la conducta. Pero los ambientales. "Responde", por cierto, a los estímulos ambiental es, pero no
se asimila enteramente a ell .. ~, 1>,,:,,;.,.,; .c ,, t10 más bien un elemento de distin-
0

mismos mecanismos operan en si~·;;.·;• .i,.;1 ,.,,_ ~ 11!f:!ras y estructura s sociales muy
I! diversas, y en individuos de muy distinto carácter o estructura personal. Aun- ción frente a las variaciones de ias condiciones del ambiente. En esta medida,
!
que la mayor parte de los psicólogos estuviera n dispuestos a admitir la existen-
cia de tales variaciones, tenderían a tratarlas como una cuestión de sentido
' ] es análoga· a un organismo .
Dado que las pautas institucio nales forman el elemento estructural central
I
1 .
1
1;
1.
i ,:
i

1
común. Para e1 sociólogo1 en cambio, el análisis explicito de estos estados
del sistema social le proporcio na precisam ente los problema s que le interesa
investiga r. Por ejemplo, ¿por qué Alemania y Japón se han convertido en
11
13g
de los sistemas sociales 1, es de fundamen tal importancia que en cual-
quier caso dado las pautas institucionales básicas consituya n un sistema rela-
tivamente integrado y no un mero aglomerado de elementos o "rasgos" dis-
tintos. Las interrelaciones estructurales de las diferentes partes de un sistema
poderes militarme nte agresivos, mientras que los Estados Unidos no? Éste nal se hallan en estrecha dependencia recíproca con las "necesidades
u
11:
con seguridad , no es en ningún sentido ordinario un problema de psico- ~
~
institucio
funcionales" del sistema social en su totalidad, que incluyen, por supuesto.
logía. las necesidades biológicas y psicológicas de las personas componentes del
¡ ;, Aun en una persona sola no puede ignorarse el éomponente "social" de sistema, pero también, aquellas estructuras y mecanismos necesarios para que
1 ;· su situación, aunque respecto de ciertos objetivos no hay por qué tratarlo el agregado funcione como unidad en términos de sus propias pautas y situa-
1
,,!.• como un juego de variables . Pero la propagan da, en su mayor parte, no está
destinada a influir a · personas aisladas, sino a grandes números, de modo tal
. ✓ ciones distintivas.. Las instit,ucio_nes n?· so_n e~itidades i~dependi entes; desde
. \ "\~ .b cie~to p~nto de vista son mas bien ~: 1stal~ac10nes . ~elauvamente estab!es
de
ii que su efectividad conduzca a una apreciabl e alteración del "estado del sis- e,~ ,<I"' umfonn1d ades en el proceso. de acc1on e mteracc10n de las personalid ades
¡j tema social" del que forman parte. A este nivel la estructur a de ese sistema ~o-1,<'i humanas. Pero en el presente estado de la ciencia social, el conocimie nto
il se encuentra decididamente en la categoría de las variables , y como no faltan de la estructura institucional de un sistema social resulta esencial para la
,1I' razones para creer que el análisis de la dinámica del sistema social se encuen- comprensión de su funcionamiento, como el conocimiento de la anatom!a es
tra más allá del alcance de los recursos de la sola psicología, se hace indis-
I'
;¡ esencial para la comprensión del funcionamiento fisiológico de un or~amsmo . .
pensable la ayuda científica provenien te de otras esferas. En ninguno de los dos casos puede derivarse la estructura , y especialmente
El primer problema, pues, consiste en esbozar los principales elementos
1 Esta propos1c1on 1 por supuesto, no puede justificarse dentro de
los limites de
de un sistema social, y no los mecanismos psicológicos de las personas que o/ Social Action, de Talcott Parsons, Nueva
artículo. En The Structure
lo componen, con d objeto de procurar un medfo sistemático para estu-
un breve
York, McGraw-Hill, 1937, págs. XII, 817 y sigs. ¡ especialmente en los caps. X y x-Y, se
diar la operación de esos mecanismos y sus consecuencias concretas, espe- hallará un extenso tratamiento del tema.
cialmente a un nivel. masivo. Desde este punto de vista, puede decirse que
 126 TAL COT T PAR SON S
• ·
sus vana ciones de sistema a sistema' sólo de consideraciones analíticas diná
• . -
micas. En el meJ· or de los casos, a este mvel, solamente hay intm. .
c10nes
fragmentarias.
,. .
Implícita O explícitamente, pues , e~ . , .
a~ális~s soc10log1co deb~ operar co~
sistema generalizado de estructura
mstituc10nal de tal especie, que sum
::tr e categorías generalizadas adec i-
uadas para la descripción comp~et 2
un sistema institucional en funciona a de
miento. Aunque hay mu~has ?1fi
de detalle, puede decirse que esta cultades
posibi~idad, ~xiste en 1~ ~oc10logia
es de suma importancia hacer un actual, Y
uso sistematico y exphc1to de ella:
las fuentes más frecuentes de conc Una de
lusiones erróneas es la tendencia
tar ciertos aspectos de una estructu a tra-
ra social sin tener en cuenta su
dependencia. Que esta abstracción mutua
sea legítima o no, depende, por supu t
del caso particular de que se trate eS º'
, pero a menudo no lo es, aunque
plausible. parezca
Así como resulta peligroso igno rar . .
la mterdependenc1a que ~uardan
las pautas institucionales entre sí,
es también pe!igroso i~o rar la
pendencia que guardan con otros mt~rde-
elementos del sistema soci~l, con
ción de la acción y la tradición cult la sit~a-
ural. Desde el punto ~e Vls~a de cual
persona dada, las pautas insti tuci q~ier
onal izad as de s~ pr~~ia sociedad
yen uno de los aspectos más fundame constitu-
n~ales de_1~ situ~c10n concreta . en
actú a. En su rol de hijo, padre, la que
man do, medico, cmdadano o mie
una iglesia, las pautas institucional mbro de...,
es definen las metas que . se_ espe
alcance, los medios entre los que ra que
puede escoger y los sent IIDiento~
::.ctitudes que debe manifestar. Rec Y las
íprocamente, no poco es lo que
en la definición de la conducta y míluyen
las actitudes que puede esperar de
con los que mantiene relaciones los o~ros
sociales, ya le sea~ prevurm~nte
personalmente o no. Desde el pun conocidos ~}
to de VISta ?el sistem~ social, l~;
institucionales son, en un muy imp pauta,~ ~ - ¼
ortante sentido, orgamsmos de
de la conducta de sus miembros , control vntw hlJ 1110>
pues la mantienen acorde con la
establecida y los requisitos funciona estr uctu ra ~ (.,()f\f!O \
les del sistema social.
Aunque las pautas institucionales e,
implican de este modo elementos
importantes de orientación respecto muy
de las situaciones. con . qu~ se enfr
las personas, de ningún modo las entan
agotan. No logran mclmr ciertos
respecto de la acción de las personas factores
. En primer lugar, hay generalm
margen de tolerancia, sin duda ente un
sumamente variable en grado, dent
cual la acción incluida en un statu ro ?el
s y rol institucionalizados, puede
sin que se con~idere "desviada", y van ar
dentro del cual los detalles específic
penden de personalidades y circunst os de-
existencia misma de la conducta
ancias particulares. En segun~o luga
desviada es un hecho de suma 1II1p
r, !ª
que forma parte de la situación ortanc1a
que los otros deben enfrentar, aunq
reacciones apropiadas respecto a ue las
ella, como se lo verá, pueden esta
cionalizadas en mayor o menor grad r institu-
o. En relación con la situación
mana, hay igualmente un margen no hu-
de variación en los detalles, y de
de cambio e incertidumbre. De ahí elementos
que no sea posible comprender el
com-
portamiento de las personas en un
sistema social, sin referirse a la
situación
No en detalle, sino en términos
2
de los aspectos funcionalmente
esenciales.
ENSAYOS DE TEOR ÍA SOCI
OLÓ GICA
' concreta qu e sus miembr os enfr enta
n. Debe resultar también evidente
, ~ puesto que las pautas instituci que,
onales y las situaciones guar da~
~,.,,,:r§i dencia mutua, la presi ón situ una depen-
acional puede cons titu ir un factor
~ 9'~ la modificación de las instituciones llllportante en
\~ .
Finalmente, debe observarse que ,
la institucion alización de las paut
sujeta a graduaciones y que, por as esta
lo ~anto.' debe ha~ er un línJfte imp
el que la orientación respecto de r~ciso en
situac10n es particulares solo parc
se dete rmin e por normas institucionales, aun en el ialmente
campo en que esto es
intrínsecamente posible.
Dejando de lado sus aspectos norm
ativos, en relación con l_a ~itua ción
de la acción puede decirse, siguiend
o a W. l. Thomas, que la prrnc1pa
ción de las pautas institucionales l fun -
es " defi nir la situación" . El sign
de una situación no se da nunca ificado
en su "naturaleza" intr ínseca ; se
bien una selección de aquellos aspe hace más
ctos que se relacionan funcionalme
las orientaciones, los valores y los nte con
sentimientos particulares de la pers
Una exte nsión de terreno, por ejemplo, repr ona.
esenta un aspecto del medio físi-
co que "def inir ían" de muy diverso modo un
geólogo que describiera la topo-
grafía de la región, un granjero
cuya producción creciera alli ~
militar preocupado por asegurar un oficial
la zona contra un ataque enemigo,
distintas definiciones conducirían y esta s
a acciones correlativamente disti
part e de cada uno. En la medida en ntas por
que se desempeñe un rol instituc
zado que mantenga una acción recíproc iona li- \
a con otros roles instituc ional_iz~d-~
las. alternat ivas para la acción se s, \
presentan en términos de una def
institucional de la situación. m1c10n '
Sin embargo, no hay límite rígid
o entre lo que se da en la situació
lo que a ella le ímputa la persona, n y
\ aun que si la definición que de ella
es lo bastante seriamente "irre alis ta", da
ello trae rá consigo consecue ncias
ticas. Hay, sin embargo, un con prác-
tinuum entr e las definiciones corr
ectas aun-
que selectivas y las definiciones
enteramente erróneas, pasando
por vari as
especies y grados de deformacion
es. En el campo de las relacion
interviene toda vía otro factor de es sociales ,
flexibilidad, porq ue aquí la acci
es una función de las definiciones ón misma
institucionalizadas de las situacio
les, de modo que, dentro de limi nes soci a-
tes considerables, las defmiciones
encu entran enclavadas en realidades no se
empíricas independientes del siste
cial mismo. Por lo tanto, hay una ma so-
imp orta nte zona de va riac ión "
mente arbi traria" 3 en la definici soci al-
ón de las situ acio nes. Es prob
cierto que elementos de deforma ablemen te
ción irrealista de la realidad empírica
social puedan institucionalizarse no
impone una desventaja funciona
de modo rela tivamente estable.
Aunque ello
l al sistema soci al, éste puede bien
trarrestado por otros aspectos de ser con -
su significación funciona l 4 • Pero
si esto
3 Aun que
no en el mismo sentido o grado indiridua lmen
4 Por ejemplo, hay razon te arbit raria .
es para cree r que las actitu des
enfe rmedad sostenida s ofici alme nte haci a la salud y la
por la iglC3 ia de la Cien cia Cris
yen mera men te "un punt tian a no constitu-
o de vista " , sino que, de~d e el
punto de vista de la ciencia
médica, contiene n importantes elem
ento s de error positivo y de defo
rmación
dad estsb lecida. Pero, de ser esto de la ver-
ciert o, no se sigue que sus miem
constituyan un elemento " mals bros como grupo
ano" o perturbad or del sistema
respecto do la salud y In enfe nncd social. La orientación
ad es sólo uno de los muchos
factores que tend rían
 128 TALC OTT PARS ONS
11 1 ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA

r ocurre aun donde es posible un control empírico externo 129

, lo es aún más en la
esfera de la arbitrariedad social. Lo que en términos ~ar~e de la tradición c~ltural res~ta completamente indifer
de un previo conjunto ente para el equi-
hbno de las fuerzas rnterdepend1entes de un sistema
I de pautas institucionales es una definición seriamente
ción, bien puede institucionalizarse firmemente median
deformada de la situa-
Sin emb:ugo, un papel p~rtic~larmente decisivo lo desemp
social.
te un cambio impor- eñan aquello s
tante en el sistema social. elementos mas estrechamente implica dos en la definición
de la situación de
1
1
La fu nción de las pautas institucionales en la definic
de la acción suministra un nexo adecua do en tre ellas
ión de la situación
la acción. Entre éstos, a su vez, pueden distinguirse analític
importantes, aunque existan transiciones entre ellas.
amente tres clases
En primer lugar, se
1! y la tradición cultura l, c~entan las pautas y los valores primar iamente instituc
1 ' como también entre ellas y la situación misma . La tradici ionalizados que, se-
' ón cultural es una gu~ _la natural_e,za del_ caso, se encuentran cerca de las
categoría extremadamente heterogénea que incluye situaciones típicas de
la ciencia, el saber de acc10n y relac10n social, pero que a menudo no son de
sentido común, las ideas religiosas y filosóficas, las ninguna manera for-
pautas de valor, el arte mulados explícitamente, mientras que, en todo caso,
y otras formas de expresión, que poseen un importante los problemas de "in-
grado de aceptación y terpretación" y aplicación a situaciones particulares concre
continuidad en el sistema social, aun cuando la aceptación tas quedan abier-
sea desigual y la con- tos en grado considerable a soluciones distintas. En segund
tinuidad implique un cambio continuo, en tanto o lugar se cuenta
éste no sea una mera el sistema de creencias y orienta ciones que dan a estos
variación azarosa. Lo que tienen en común es su valores primariamente
existencia "ideal" , el institu cionalizados su "significación" que, a niveles apropia
hecho de que son objetos "eternos", y como tales ni físicos dos, contribuye a
ni sociales, que que aquellos que los sostienen se sientan psicológicame
guarda n relación con sistemas de acción human a. nte seguros. Final-
La relación funcional de mente, y en tercer lugar, está el conjunto de diagno
los diferentes elementos de una tradición cultural sis explícitas de las si-
con la acción social es tuaciones particulares y la justificación de los cursos
extremadamente variada, pero hay siempre cierto grado de acción , efectivos o
de integración, tanto proyectados, incluidos en ellas, especialmente en aquella
entre sí, como con otros elementos de la acción. s que tienen signi-
ficación crítica para el sistema social en su totalidad,
tales como las revolu-
Dado que las pautas institu cionales consis ten en ciones, las guerra s y los grandes movimientos religio
normas que definen sos. Debe resultar del
qué acción y actitudes se esperan legítimamente de todo claro que respecto de todo esto, en cualquier sistem
las personas, en un as- a social complej o y
pecto forman verdaderamente parte de la tradición dinámicamen te cambiante, hay lugar para una gran
cultura l. Como pautas variedad de factores de
institucionalizadas tienen, para t:!itar a Durkl1eim, una influen incertidumbr e y flexib ilidad en mu r.has direcciones distint
cia "oblig atoria" as.
o de control sobre la acción, mientr as que, como parte La clarida d y la nitidez , como también la integración
de la tradici ón cultural, de los diferentes
se encuen tran afectadas por los diversos patron es de elementos tanto a nivel cultural como al de la acción,
acuerd o con los cuales tienen, por muy diver-
sus elementos son evaluados y sometidos a presio nes sas razones, gran import ancia funcional para la estabil
selectivas, en términos idad de los sistemas
de validez cognoscitiva, juicio moral y confor midad sociales. Son, por razones igualmente importantes, muy
con intereses y sent~i:_n- difíciles de obtener.
tos humanos. Es primo rdialm ente a través de su incorp La imp osición rígida de las definiciones "oficiales"
oració n a la trad1c10n produc e siempre graves -,-.
cultural como las pautas institucionales se entrete jen con
orienta ción primar ios de los miemb ros de una socied
los sistemas de 0 Jc.q tensiones por la dificultad de la adaptación tanto a
como a la tradici ón cultural, muchos de cuyos elemen
los cambios de situaci ón , t-'
ad, con s~~ "creen ~i~s" tos son intrínsecamente -
empíricas y no empíri cas, sus valores morales y la dinámicos, y casi siempre implica graves tensiones
estructurac10n especifica en la estructura social
de sus metas y deseos . -~mis ma. . . .
El foco primordial de las institu ciones consiste en la definic ~ :: .
Todo sIStema social, func10nalmente considerado, enfren
ta un problema
expectativas con respecto a la acción en las .r:elaciones sociale
ión de l~s J
~ de control a nivel del comportamiento manifiesto. Aun
un nivel moderado
emhar go, sólo una peque ña parte de la tradici ón_
s concretas. Sin
cultural total se vincula
::=l de integra ción de los complejos elementos de un sistem
a de acción social no
directa mente a este campo. Otros elementos son ~ ha de darse por sentado, como si corres pondie ra a
signifi cativo s primo rdial- la " naturaleza" del ma-
mente en cuanto a la orienta ción respec to de la situaci e- terial human o que lo constituye, más de lo que ha de darse por
ón empír ica o respecto sentada la
de los problemas de sentid o en relació n con frustra integr ación análog a de uno de los organi smos superi
ciones e incerti dumbr es ores fundándose en la na-
básicas. Otros aun son signifi cativo s primo rdialm ente en turalez a fisicoquímica de las proteín as, los carboh
roles simbólicos o idratos y otras sustancias
expresivos de otra especie. Sin embar go, aun estos químic as que constituyen el cuerpo. En ambos casos
elementos se hallan ~uje- mecanismos sumamen-
tos a una especie de institu cional izació n "secun daria" te específicos son funcio nalme nte esenciales para el
, pues esa confon mdad mantenimiento del equi-
con ciertas creencias, o la acepta ción y admir ación de ciertas librio del sistema. Lo directa mente opuesto a la
forma s de ex• nec~id ad fu ncional de
presión, llegan a ser obliga torias y se transf orman en un criteri integr ación, es la existencia de mucha s import antes
o de admis ión tendencias y semillas
para la plena partic ipació n en ciertos status sociales. Por de compo rtamie nto desviado 5• Por lo que es ya
1o tanto, ningun a bien sabido acerca de los

5 Es imposible aquí, dado el espacio con

que tener!e en cuenta para llegar a un juicio sobre tal que contamos, entrar en el análisis de
cuestión. Y, por cierto, su estas semillas. Una de ellas, indudablemente, radica en
posición está muy firmemente institucionalizada dentro de la inevitable falta de con-
su propio grupo. gruencia plena entre la distribnción de las tendencias constitu
cionales hereditarial: en
,.,
r~
l: 130 TALCO TT PARSO NS
1
ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA 131
'- "'1tipo s de sistemas más estrechamente análogos al social,
j el sistema fisiológico
~ del organismo y el sistema psicológico de la personalidad, sería en verdad diante la accion sobre los sentimientos de los actores. Antes
de emprende;
\ '\&) J' sorprendente que un papel funcional altamente ímportante
no lo desempe -
explícitamente el análisis del rol p?tencial _de la pr?paga
esclarecedor exponer ciertos puntos cnhcos del sistema social
nda, resultara
~' ~ ñaran mecanismos de control, y que a éstos pudiera advertir en los que parece
los a símple vista
\ j ~· el sentido común. posible ímputar funciones de control más bien específicas
a ciertos aspectos
\ ~' Parece ser inherente a la estructura de la acción humana, de las pautas institucionalizadas.
que existan Debe primero llamarse la atención sobre el hecho de que
, fundamentalmente dos clases de vías a través de las cuales las funciones
puede ejercers e de control pueden atribuirse razonab lemente a las pautas
" presión" para el control del comportamiento; en lo que más ordinarias de
toca al propósito acción recíproca entre personas. Dos hechos primordiales
que aquí nos guía, es indiferente que un organismo de control parecen enco n•
la ejerza "de- trarse tras esto: que hay un factor esencial de " resisten cia"
liberadamente" o de modo inconsciente. Por una parte, puede al cumplimiento
recurrirse a de las expectativas y obligaciones normativas, de modo que
lo que los psicoanalistas llaman el "principio de realidad", el estímulo de las
y el mecanismo reacciones efectivas o previstas de los demás tienen una
operará entonces mediante la alteración efectiva o potencia ímportante signi fi-
l de la situación cación funcional, y, en segundo lugar, que la incidencia
en que las personas actúan. 'Consistirá o bien en la revelaci de los mecanismos
ón de aspectos y las pautas de reacci~n "neurótica" es univers~l, aunq~~
de la situación previamente ignorados, o bien en la alteración s~ g~~do va:ia
efectiva o poten- enormemente. En el pnmer contexto , las tendencias a la
cial de la situación para ventaja o desventaja del actor mediant laxitud , a de¡ar
e la imposi- de lado los patrones, están frenadas por el hecho de que
ción de "sanciones" positivas o negativas. Este modo de el actor se halla
control es, por incluido en relaciones sociales de modo tal que, tanto a través
supuesto, sólo efectivo en la medida en que la acción esté de vías situa-
realmente moti- cionales como subjetivas, esas tendencias son sometidas a freno
vada en términos de realidad, vale decir, que se integre de en una etapa
modo particular. muy temprana. Esta situación se produce en cada persona
Por otra parte, puede apelarse al "estado de ánímo" (state sobre todo me-
o/ mind) o a ~ diante el complejo de sentimientos morales introyectados que
los sentímientos del actor de modo relativamente independiente se hallan entre-
de las alte- tejidos con lo que habitualmente se llama el "respeto de
raciones potenciales de la situación en la que actúa. Esto, sí mismo" . Hay
a su vez, puede habitualmente también importantes conexiones con vínculo
asumir la forma de un intento, ya resulte claro o no a la persona s afectivos y otros
lo que se
1\ está haciendo, de cambiar sus "actitudes" o de influir en su elementos de sentimiento e interés. Puede decirse en general
\, definición de la
plejo de mecanismos opera exitosamente a menos que se alcance
que este com-
situación 6• A esta últíma categoría corresponde la propaga n límites de
nda, C?mo im-
11 ii portante mecanismo para controlar la acción -no necesariamente
dir tendencias desviantes, muy posiblemente para fomentarlas--
apelación a los aspectos "subjetivos" no situacionales de la
para impe-
mediante la
dos tipos principales. Por una parte, las tcndencias desviad
pueden ser suficientemente extremas y estar lo bastante
estructura del carácter, como para que el sujeto, sin conflict
as a la laxitud
entretejidas con la
acción. os insoportables,
deje de "preocu parse" lo bastante y no responda ya adecuad
\ \1 A la luz de las precedentes consideraciones, la continuación
del análisis amente a la
de los roles efectivos y potenciales de la propaganda parecer desaprobación explícita o implícita de los otros. Por otra
1 1 ía relacionarse parte, puede darse
con el análisis de los mecanismos funcionales que, aparte un círculo vicioso más o menos acumulativo, en el cual
1 1
de cualquier pro- las mismas ten-
ceso deliberado de propaganda, operan en cualquier sistema dencias actúan en todo un grupo de personas de modo tal,
1 social de fun- que las tendencias
1 cionamiento relativamente fácil para controlar las tendencias desviadas de cada uno de sus miembros refuerzan las de
desviadas, me- los otros, en lugar
de desempeñar la función normal de " volverlos a poner en
una población y los requisitos funcionales del sistema institucio linea" .
nalizado de status y Parece haber muchas pruebas de que todos los principales
roles; cualquier población y cualquier sistema institucio mecanismos
nalizado. Véase "The Child psicológicos que desempeñan el papel predominante en las
and the Social Structure", de Davis y Kingsley, J. Educatio pautas de carácter
nal Sociol. (1940) 14:217-
229. Otra radica en el hecho de que cualquier estructura institucio "neurótico" constituyen en un ímportante sentido exageraciones
impone tensiones que son demasiado severas como para que
nal en ciertos puntos de las reac-
puedan contrarrestarse por ciones "normales" ante situaciones de tensión emocional.
los mecanismos de control existentes, por lo que algunas personas La "agresividad"
recurren a conductas neurótica es una exageración del enojo normal ante el entorpe
desviadas. .Otra aun radica en el hecho · de que la socializac
ión en cierta etapa del cimiento de
ciclo vital probablemente desadapta a la persona para los expectativas legítimas; la ansiedad neurótica, una exageración
roles que debe asumir en del miedo fren-
la etapa posterior. Hay, sin duda, varias otras. te a una situación .de verdadero peligro. Lo que caracteriza
a la pauta neuró-
6 Por razones que no pueden aquí ser tenidas tica es sobre todo un elemento de deformación cognoscitiva
en cuenta, cabe suponer que las en la definición
definiciones de la situación que se desvían notablemente de
la realidad empírica o de de la situación y, emocionalmente , una "reacción excesiva",
las pautas institucionalizadas o de ambas a la vez, no pueden una intensidad
solucionarse mediante afectiva fuera de proporción con lo que sería adecuado
mecanismos de la sola "persuasión" cognoscitiva, sino que para la situación
deben vincularse a cierto
nivel con los sentimientos a través de mecanismos no racionale real 7 • Pero los elementos de esta deformación y exagera
s. ción son los fenó-
Detrás de todo este problema se oculta el muy fundamental menos más corrientes en el comportamiento de todas las
de los modos y los personas "norma-
mecanismos de la "introyección" de las pautas institucio
nales, tanto de las normas
como de las definiciones de la situadón, y su relación con 7 En un
los problemas de la inte- gran número de casos estas reacciones son, en proporción
gración de la personalidad y de los sistemas sociales. significativa, el
resultado de la operación de los mecanismos de "proyecc
ión" o "desplazamiento", de
modo que el afecto no es en realidad "apropiado" al objeto
o situación manifiesta.
132 TAL CO TT PARSO NS
les" en distintas situaci ones de tensión . Lo que parece caracterizar a la persona
normal respecto de la neurótica, es la relativa ausencia o el grado mucho
men or de rigidez en la relación de su pa uta de reacción con la situación . ~
Hablando en términos relativos, responde a la situación "real". Por ende, a ~
nivel cognoscitivo, sus racionalizaciones no tienden a organizarse acumul a- ,-
tivamente en sistemas cada vez más cerrad os y lógicamente más elaborados, ~
cada vez más impermeables a los hechos o a las pautas institucionalizadas. sin o ..k,
que tienden a reajustarse de acuerd o con éstos. De modo sim ilar. emocio-
nalmente, la reacción excesiva tiende a apacigua rse, a conco rdar con la que- '
se considera la reacción normal ante el ti po de situarión en ruestión.
Ahora bien, desde el punto de vista psicológico, ll!J rritcrin , it~l dt:
normal idad consiste en_ la sensibilidad al prinripio de realidad. o en la capa -
cidad de responder a las influencias situ acional es. Pero de~<l<' el pu nl<1 r~(: ~-
vista sociológí.co, es necesa ri o tener en cuen ta que un o de los as pect<o, ma• Yet...1L'f
fundamentales de la realidad de la sit uari ón ron•i• t,. "º ]., . rrnrrin111 ~ ••Í(--r.- á..i- \v">
tivas y previstas de la~ otras per•ona •. lndud ahl emrn tc. a veces !!!'las ntra.,,
personas "diagnostican" la tendencia neurótica mf' nt c desvi ada del actor y
actúan deliberadamente para contrnrrc-starl a. Pero no hay riC!'~os en afi r-
mar que co n mucha mayor frecuencia, de modo enteramente au tomat ico )'
sin premeditación -en la medida en que ell os mi~mos no sean neur cítico~-
reaccionan adecuadamente para ay udar al des viado potencial a voh·cr "~ la
línea". Los mecanismos psicológicos exactos median te los cuales esto tiene ✓ ~
lugar no pueden ser r.xarain ados aquí , y cualquier refin ad o examen de ell 'ls -~ ~ -
v ~
se encuentra fuera de los límit es de la competencia de un s<;ciólogo. f' r rn ~ ~
el hecho de que tal proceso de reacció n de co ntrol rrópr,,r,, <.. da , ,, ntin1i,1 -
mente en las relaciones sociales ordin ari a.,, esp,.cialm,.ntl! Pn la, mj- in tim a!. -
como en las conyugales, las am istosas o las que im¡,lir..Jn una e"tre, ha rola-
boración ocupacional, tiene sin duda una signi ficación funriona l prim ordi al ~-:1
para el sistema social. Es un a de las vías má!: importa nte!' merl ian! r las
cuales la integración fun cional del sistema social ~e mantiene com" prorc.•o
din ámico. La conduela y las pautas de reacc ión instit ucion alment e eEtablc-
cidas tienen, sin duda, entre otras, esta fun ción latente: la de procura r a
otras personas los estímulos adecuados para impedirles que sigan tende ncias
de comportamiento excesivamente desviadas 8 •
Sin embargo, se sabe que el funcionami ento de estos mecanismos es
sumamente imperfecto en toda sociedad compleja. De hecho, se da una ..f1
gran cantidad de comportamiento desviado. ¿ Qué sucede pues? Hay prue- §
has de que todo sistema social posee defensas "secundarias" más o menos
bien desarrolladas contra la desviación, que tienen una de dos funciones in-
mediatas o ambas a la vez: o se devuelve a una persona a la línea mediante 'S ~
8 El análisis funcional de la situación es relativamente fácil cuando se refiere al
mantenimiento de las pautas esenciales para el funcionamiento de las relaciones recí-
procas concretas particulares, tales como las que se dan en un matrimonio, aunque
también aquí hay de hecho mucha desviación. Se hace mucho más difícil cuando se
refiere a los sentimientos esenciales para un sistema social global en situaciones que
superan la experiencia inmediata de la mayor parte de sus miembros in<l,vicuales; por
ejemplo, en una sociedad pacífica, la disposición -y la capacidad emocional real- a
arriesgar la vida en la lucha por los intereses nacionales.
ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA 133
procesos inaccesibles a las relaciones sociales ordinarias, o, cuando esto
fracasa, se la aísla para impedir su influencia sobre otros, con lo que, cuanto
menos, se la vuelve relativamente inocua. A la luz de este hecho se empren-
derá una breve exposición de ciertos aspectos de la práctica médica moderna.
El carácter evidente de la práctica médica moderna, su función man i-
. f -~ fiesta, es la de un mecanismo para organizar, por medio de los conocimientos
'§l r la destreza de expertos altamente capacitados, una deliberada acción racional
& "-<!' destinada al pro blema práctico de la cura, o, algunas veces, de la prevención
de la "enfermedad" en la persona , de la restauración o mantenimiento de su
"salud '·. Además, los conocimientos y la destreza del médico moderno con-
~i•t icrrm, al menos hasta mu y recientemente, sob re todo en el conocimiento
Je la "medi cina c,rgánica", de aspectos de las ciencias biológicas y de las
! trc11ii:11.s qu e se basa n en ellas. No puede haber duda sobre la real impor-
tancia de c.•tos elementos para el problema de la salud ni tampoco de los
mu y sorprendentes log ros de la medicina moderna en campos tales como el
O t('U \ control de ];is enferm edad es infecciosas mediante la aplicación de los des-
rubrimicntos de la bacteri ología, la inmunología -más recientemente, de
ciert as fo rm a, de quimio terapia- y la cirugía aséptica, también ella en gran
pan e re5ultad o do.: los descubrimientos bacteriológicos.
El ún ie-0 problema es .: i la co ncepción de la práctica médica como "cien-
cia biológica aplicada" es ex haustiva; si es adecuada a la significación con-
crcla total de la relación de un paciente con un médico a propósito de la
su lud dt: aqu él. \ 0 -:abe duda de que hay e11 ella mucho más que eso.
:¿-,- A cierta nivel , el reconocimiento de que en efecto es así fue claramente
~eñalado en la fórmula que circuló abundantemente en la profesión médica
-? por lo meno" desde que la "med icina científica" alcanzó un lugar destacado:
(,
la fór mul a según la cua l, además de la "ciencia de la medicina", que inclu-
ye la aplicación práctica de conocimientos biológicos y bioquímicos exactos,
existi ó siempre, y fu e siempre muy importante, algo llamado el "arte de la
medicina... f:s te podría describirse más específicamente como todos aquellos
" intangibles" en la función del médico que resultan más importantes para
los pro blemas human os de la práctica: la consideración por los problemas
perso nales e idios inc rasia del paciente, el famoso " tacto de cabecera" ( bed-
~ síde m.anner ) y varias cosas de la misma especie. El uso de la palabra
"arte" sugiere que estas fun ciones no son obj eto de "codificación" científica
lt S
'j.
r que ~e desempeñan del modo más efi caz a través de la "personalidad" del
médico.
La primera _de estas suposiciones, al menos respecto de gran parte del
c~mpo, fue cuestionada por uno de los más conspicuos avances de la medi-
- -.._¡ crna durante la pasada generación: el de la psiquiatría y el de los aspectos
~ V
s~ psicológicos de los problemas de la enfermedad. Por supuesto, hace ya mu-
cho que existe una cosa tal como la "enfermedad mental", en la que la
ii · patología no era tanto referida al organismo como a la conducta, en los casos
en que las personas no pensaban o actuaban como se esperaba de ellas. Pero
aun aquí, hubo una fuerte tendencia, de éxito relativamente escaso excepto
unos pocos casos como el de la paresis sifilítica y los tumores cerebrales, a
intentar reducir las enfermedades mentales a manifestaciones de estados pa-
" \ 1 -n
1
TALCOTT PARSONS
134
tológicos orgánicos. Pero más recientemente se consagró gran atención a
otros dos campos muy amplios en los que, los que en cierto sentido ·se
consideraban fenómenos patológicos en una persona, se trataron como "psi-
cogenéticos" : las "psiconeurosis" y los desórdenes psicosomático~. ~n el
primer grupo no existían ni síntomas somáticos -salvo en la histena de
conversión- ni factores etiológicos somáticos. En el segundo campo, en el
grupo de los trastornos llamados "funcionales", los síntomas eran somáti-
cos en la forma de dolor o de perturbaciones de la función, pero no podía
hallarse ninguna lesión orgánica que diera cuenta de ellos. En otro grup~, se
descubrió que lesiones orgánicas muy definidas podían tratarse con medidas
psicoterapéuticas y, etiológicamente, podía atribuirse a factores psíquicos una
influencia fundamental. De este modo, el "factor psíquico de la enfermedad"
-en un conjunto extremadamente amplio de enfermedades--- llegó a des-
empeñar, en los círculos médicos en líneas genera~es m~; avanzad?s cientí-
ficamente, un papel fundamental en la entera onentac10n del cmdado de
los pacientes.
El hecho de que en todos estos aspectos tanto los pacientes mentales
como aquellos que adolecen de afecciones funcionales u .orgánic~s pued~n
someterse, en una gran mayoría de los casos, a una deliberada mfluencia .._
j 1 psicoterapéutica, no sólo abre un amplio campo para la práct~c~ médica . del --.:i
i
presente, sino también para el futuro desarrollo de la medicma. Sugiere 2 ~
1 además claramente, y la sugerencia se confirma por muchas otras pruebas, G
!! que un papel muy importante lo desempeñ ó en _la prRc'.ic~,.médica_anl~;ior ~ (!
1
también en la actual lo que puede llamarse psico lcrapw. _rnconscienle _, que tf__
el morfo en que los médicos trataron de hecho a sus pacientes tuvo 1~por- ~
tantes efectos en su estado de salud, tanto a través de sus estados emoc10na---
les y mentales, como actu ando directamente sobre lo_s . sistemas_ f~; iológicos'2
rlc ~us cuerpos. En gran medida, el arte de la med1cma cons1st10 e_n esta
especie de psicoterapia inconsciente. Las mismas consideraciones contnbuyen
también a la explicación del indudable éxito terapéutico de los que son, se-
gún el punto de vista de la medicina científica roo derna, tratamien . tos "Eoco
sólidos" de problemas de 8alud, que abarcan deHde algunos de los. c~l-
tos" médicos modernos hasta la magia primitiva, pasando por la C1enctu
r:risliana (Christian Science).
El descubrimiento de la importancia del factor pHíquico pone además
de relieve el hecho, que durante mucho tiempo resultó más o menos claro
a muchos médicoR en cj crr:icío, de qur; la "salud" no r:s si1;1plementc un esta- ÍMpf;
du del nrganí~mo hi{)lrígíco, sino r¡u c cRtá n:fcrida al 111uste total de un a
p•;r~ona a 11 u silu ar. ión vital. Entre log a11pcctofl de cala HÍtuucií,n no son los
1 ·
menos imporlantcH RUS relaciones socialc11, y un w,pccto al mcnoH de la ful.tu
de ajuste a loij olroH dentro del siHtcma social, es su vinculación con vuria11
li forma~ de insaluhridad.
Esto imgierc adcrnáK r¡uc la signi.fir.acíón psicotcrapéutica consciente o
1 1
1 in,eornlcir:ntc del rol dd médico no se reduce, en el Hcntido orrlinurio, a lo
1
,¡ue el rnédi,:o "hac1i" a HU paciente ,¡ p1ira él, ~ino quu supone la cHtructuru
!1
¡l cHpccífica dr. la clase de rclacione11 sor.iu lea P.n los qu,, el Hcgundo He uhicn
, i I' cuando rcr,urre u la 11y11du médica pura Ralvar HW, dificultudes. En olrn~
!(
!\I¡ : ' 1
1, 1 1,
l•1 ·,,
ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA 135
palabras, aun si lo que el médico "hace" es terapéuticamente inútil o aun
resulta en escasa medida positivamente dañino, el efecto neto sobre el
paciente puede ser terapéuticamente beneficioso. ¿ Cómo puede ser esto?
Hay ciertas diferencias notables entre la pautación del rol del médico
y la de la m~yor p~rte de los demás roles con los que una persona normal
entra en relac10nes mterpersonales ordinarias en la vida. Las ú!Limas tienden
o bien a ser, como en la situación en el "empleo", altamente impersonales
y muy estrictamente funcionales, comprendiendo a menudo un elemento de
autoridad ~personal, o bien, si son íntimas, como en las relaciones de paren-
tesco y amistosas, son altamente particularistas e incluyen una reciprocidad
de juicio moral y sentimiento personal.
El médico es análogo al más íntimo pariente o amigo del paciente, en
cuanto es una persona en la que se puede confiar casi sin límites, tanto por•
que su desinterés está asegurado, como porque pueden confiársele los asun-
tos y sentimientos más privados e íntimos del paciente, yendo a menudo
más allá del nivel de las intimidades personales. En grado considerable, esta
confianza se apoya en su reputación de competencia técnica, para propor-
cionar ayuda a quien la necesita.
..) Pero al mismo tiempo hay notables diferencias respecto de las relaci o-
-~ nes sociales ordinarias más íntimas. Es una relación esencialmente asimétri•
ca, pues el médico no confía sus intimidades al paciente, no se le "revela" ni
~ física ni mentalmente. Es una persona de "dignidad" específica, que se "rnan-
t_ tiene apartado" de la trama de las relacione~ per~,, n;i]p~ dP! paciente, que
( no mantiene con él relaciones recíprocas 0 •
~ . Aunque_ ?oza de esta parlic~lar dignidad, y necesita de ella, no la co n-
VICrte espec1ficamente en una cierta especie de rol autoritario, sobre Lodo ,
1
-l
en general, no ,!ormula j~,icios morales. sobre :u
paciente, sino que trat~. el
~,ª~º ~o.mo,, un pro?lema que debe diagnosticarse y tratarse con espmtu
. cicn_t,~1co .. El ~ac1~nte no_ ~e?e temer q_u_e lo culpe o lo casti gue por sus
msuÍlc1enc1as; mas bien ree1bira comprens10n y ayuda. A la inversa, a mc-
j nudo no encontrará aprobación o simpatía allí donde, si se tratara de rela-
,e_ ciones ordinarias, tendría derecho a e8perarlas.
Aunque el médico no asume, por lo común, un rol autoritario, estos
aspectos de la pauta de la práctica médica le otorgan por cierto una espec ie
'. le auto_ridad muy importante. Se en cuentra en posición de ejercer gran
: influencia aun cuan do sus "órdenes" no sea n respaldadas en el ~cntid o ordi -
nario por 1:mnciones coe rcit ivas. Goza de un gran prestigio que se apoya
r:n lu reputación de que los miembro8 de su profes ión tienen un alto nivel
tunlo de compelenciu técnica como d(i integridad moral.
Unn de las paulus cenlrnles ~obre lus que se apoyan este presti gio pro-
ÍCHionul y lu uutoridn<l r¡uc de él resulta, ronsiste en la de la responsabilidad.
Como experto ltScnjco debe asumir rcsponsabilidurl en relación con Lodos
loH legos, puesto que éstos no Hon componentes paru emitir un juicio di gno
de confian:w sobre su diugnosis, sus dccisione8 o sus procedimientos tcrapéu-
licus. Porqun su mis mu supcriorirlud técnica respecto del lego, junto con
O En loH t: ll ~O H en 1¡un RO tra11, du 1111 umigo personal, l111y g,~nerulmcnte uou m11r-
i:ud11 londmwiu II la Hcgrcgn r. ió11 1•11tro nmho~ rul es.
 \fl !
I
1
t\ \ l
TALCOTT PARSONS
\ ! 136
1 Una consideración . de suma importancia subyace a todo esto . Puede
- 1
la seriedad de los intereses que dependen de su acción, significa que dispone
de un enorme poder potencial para explotar al paciente. ~ ·
Un hecho muy notable sobre la práctica médica es el pequeno grado
en el que la imposición del ejercicio responsable del prestigio y el ~oder
inherentes al rol, es lograda mediante un sistema de controles y sanc10~es
fo rmales. Ni la ley del Estado ni la maquinaria disciplinaria de las soci~-
dades médicas desempeñan un papel fundamental. En v~rda_d, l_o que mas
:impresiona a quien observa la cosa desde fuera es la .rneficaci~ ~e estos
controles y cuán poco puede confiarse en ellos. A este n_iv_e~ el medico goza
de un extraordinario margen de libertad. Pero las posibilidades de abuso
son tan grandes que se impone la existencia de un sistema ramificado de
control informal por parte del mismo médico como del paciente.
La aceptación de la ·autoridad sin sanciones coercitivas es compren- ,ro-{"
sible sólo si se experimenta una intensa fe por la persona que se encuentra ~ ·
en la posición de autoridad; lo que los médicos llaman "confianza". Esto\j)
se aplica en cualquier caso de competencia técnica, pero es doble-?1e~te
importante en el caso de la medicina, porq~e todas las e_scuelas _de psiqma-
tría parecen concordar en que ella es esencial para la psicoterapia, en cual-
quiera de sus formas, ya sea ésta consciente o inconsciente. Cuando uno
añade a esto el muy formidable elemento de incertidumbre que en gran pro•
porción de casos hace que el médico sea incapaz de garantizar la cura y,
d:e hecho, a menudo lo expone al fracaso, la efectividad media de su auto-
ridad se torna por -cierto muy impresionante.- Es sumamente improbable
que el alto grado de confianza de que en promedio gozan los médicos en
nuestra sociedad pueda explicarse adecuadamente, ya sea por la aprecrnc10n
I!
¡:
realista de los logros técnicos de la medicina, ya por la impresión que pro•
i' duzcan algunas personalidades particulares como tales. La institucionaliza-
ción del rol es evidentemente de principalísima importancia.
Volviendo al caso de la relación entre el paciente y el médico, este factor
de "confianza" fue analizado y utilizado conscientemente en la forma más
elaborada por los psicoanalistas, especialmente en su tratamiento de los fenó-
menos de la "transferencia". Aparte de las específicas interpretaciones y
otras medidas terapéuticas positivas que toma, se sostiene que un factor fun-
damental en los resultados terapéuticos del tratamiento analítico, radica en
el hecho de que el analista es, en la medida de lo posible, una "pantalla
neutral" sobre la que el paciente proyecta sus afectos y las definiciones de
las situaciones en las relaciones humanas. La sola discrepancia entre las
· 1
actitudes que el paciente manifiesta para con el analista y lo que el analista
es en realidad para él, constituye un factor fundamental para forzar al
/i paciente a analizar sus propias reacciones e investigar las más profundas
fuentes de su imposibilidad de adaptarse más generalmente a la realidad.
Esta "neutralidad" del analista es apoyada por varios recursos, tales como
el de mantenerse oculto a la vista del paciente para que el gesto y las expre-
.: 1 siones faciales no suministren indicios de reacción, y el de reducir la rela-
ción a la mantenida en sesiones fijas de una duración también fija, de modo
! 11 ·que se la somete a un mínimo de manipulación en términos de los senti-
.l /
1 mientos y racionalizaciones inmediatas del paciente.
¡;1
,,,
1¡ I
Id ;·
ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA 137
decirse que en las relaciones sociales ordinarias hay una mutua obligación
de tomar al otro por lo que pretende ser; a "tomarlo seriamente", por decir
así. Es precisamente esta obligación, y sus expectativas recíprocas, lo que crea
una primera apertura para que entren en funcionamiento los círculos viciosos,
que pueden acabar en neurosis, porque, al distorsionar la definición cognos-
citiva de la situación mediante la racionalización, ocultar - a menudo incons-
cientemente- los motivos verdaderos y erigir una fachada aceptable, uno
obliga a los demás al cumplimiento de las obligaciones correspondientes a sus
status y roles, aunque uno no tenga "realmente", en términos de los verda-
deros valores sociales, derecho a dicho cumplimiento. Lo sorprendente del
rol del médico es su capacidad para evitar el verse colocado en esta posi-
ción. No "discute" con el paciente sobre sus racionalizaciones y motivos; al
hacerlo otorgaría un status de reciprocidad que no puede otorgar. Pero tam-
poco acepta las racionalizaciones del paciente al pie de la letra y, aunque
no las "refuta", al paciente le es del todo claro por su conducta que no las
acepta. Esto, una vez más, obliga al paciente a analizar más profundamente
sus propios motivos.
Resulta claro que sólo en términos de una cierta forma de definición
de roles se hace posible una situación tal. El médico debe tener cierta clase
de autoridad que justifique ante el paciente el hecho de no ser tratado
como lo sería por la gente corriente, y debe asegurarse además que su nega-
tiva a ser arrastrado a una relación íntima con el paciente, a convertirse en
amigo, amante o enemigo personal, sea aceptada. ·Por parte del paciente,
el elemento predominante parece ser la definición de su rol como "caso pato-
lógico" y, por ende, el estar necesitado de ayuda. En la medida en que se
ha "puesto en las manos" de un médico , acepta implícitamente la autoridad
de este último, basada en su competencia e integridad, y, por mucho que a
veces pueda rebelarse, acepta la obligación de reexaminar una y otra vez
sus propias racionalizaciones y motivaciones subyacentes.
La esencia terapéutica de la definición del rol del psiquiatra o el psico-
analista parece ser la capacidad de quebrar el círculo vicioso de la racio-
nalización y la desviación de los mecanismos neuróticos. Esto a su vez
tiene dos aspectos. Por una parte, alivia al paciente de ciertas presiones a
las que se ve ·sometido en la vida ordinaria, en especial, quizá, de la res-
ponsabilidad moral, pero también y más frecuentemente de las consecuencias
normales de expresarse con completa libertad, ya sea que adopten la forma
r de inculpación moral, castigo o reacciones agresivas, ya en el caso de rela-
ciones positivas, que tomen la de una aceptación de la responsabilidad de
ajustarse a las obligaciones de una relación institucionalmente definida y
i
vivir a la altura de ellas. El precio que paga por esta extraordinaria liber-
tad, que no tiene por qué ser placentera, es la aceptación de un status de
dependencia, la admisión de que se encuentra "enfermo" y necesitado de ayu-
da. ~or supuesto, es de fundamental significación social el hecho de que sea
esencial de la pauta de la práctica médica que esta dependencia no deba
t- mantenerse permanentemente, sino que deba eliminarse tan pronto como
sea posible y que vuelva el paciente a "erguirse sobre sus propios pies" .
 138 TALCOTT PARSONS
La otra car-a de la medalla es la severa disciplina a la que se somete
el paciente en él curso de su tratamiento. Aunque el hecho de que se le
erige y se le permite expresarse libremente pueda procurarle ciertas satis-
facciones inmediatas, no se le permite realmente escabullirse con lo que ello
~ignifica para la instauración de una pauta permanente de su vida y sus
relaciones sociales, sino que, a niveles cada vez más profundos, se le hace
consciente precisamente el hecho de que no puede escabullirse. El médico
lo coloca en una especie de "situación experimental" donde esto se demues-
tra una y otra vez. En ambos respectos el efecto terapéutico no sería posible
sin la instauración de la pauta institucional del rol del médico que se ha
establecido en el mundo occidental. En el hecho de que el psicoanálisis
haya insistido tanto en que el analista asuma formalmente el rol del médico,
1i
hay probablemente algo más que una conexión histórica o una relación intrín-
¡
.!
seca con la tradición técnica de la medicina.
Lo que es válido para el psicoanálisis en un extremo es, con varias
modificaciones y varias diferencias de grado, aparentemente válido para la
práctica médica en su conjunto, aunque, por supuesto, en el mero hecho
de vendar un dedo cortado, este aspecto del rol del médico tiene menor
significación.
1 '
1 Esta situación de la práctica médica tiene dos tipos de significación
respecto de los problemas más generales de este ensayo. En primer lugar,
1 se trata de un caso particularmente notable de la existencia de mecanismos
1
de .control automáticos relativamente ·inconscientes en la sociedad, que tienden
a contrarrestar el mecanismo de círculo vicioso de por lo menos una clase
muy amplia de tendencias desviadas a nivel de la conducta. Los psicoana-
listas han tendido a volverse relativamente conscientes de la positiva signi-
ficación terapéutica de la pautación del rol del analista, y a utilizarla de
modo enteramente deliberado, aunque aun quizá ellos estén lejos de haber
agotado el problema. Pero hay todavía en gran parte de la práctica psi-
quiátrica relativamente poca conciencia de esto, y todavía menos en la
medicina orgánica. En verdad, en una etapa la efectividad . misma de los
mecanismos de control pareció depender de que sus funciones latentes per-
manecieran ocultas, de que tanto el médico como el paciente creyeran que
al primero sólo le concernía actuar sobre el equilibrio fisiológico del cuerpo
del segundo mediante técnicas biológicas.
En segundo lugar, como el caso del psicoanálisis lo muestra de modo
más completo y dramático, el rol institucionalizado del médico ofrece para
el tratamiento de los pacientes un punto de mira particularmente venta-
joso desde el cual aplicar técnicas psicoterapéuticas deliberadas. Se plan-
tea entonces si hay un punto de mira análogo o un conjunto de ellos, en
cuanto a la tendencia masiva a la desviación, antes que para la patología indi-
vidual, que pueda utilizarse para un control deliberado por vía de la propa-
ganda. Si lo hay -o los hay- parecería muy probable que, como el rol del
médico, implicaría una considerable medida de función controladora latente e
inconsciente además de políticas de control deliberadas. Además, es razonable
suponer que el reconocimiento de los mecanismos por medio de los cuáles
1 ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA 139
opera el control inconsciente sobre el nivel social, podría contribuir significa-
tivamente para la formulación de políticas de propaganda.
El análisis precedente ha puesto en claro que las pautas institucionales 4
de la sociedad desempeñan importantes funciones de control automáticas
po~, lo ~eno_s a dos distint~s ~ivel_es: ~l d~, las relaciones sociales "persona- .(
les ordmanas y el de la mstituc10nahzac10n de la práctica médica. En el
último caso, debe tenerse en cuenta que el médico no sólo "controla" a su
paciente, sino que, para estar en situación de hacerlo, debe él mismo ser
controlado, debe adaptarse de modo suficientemente estricto a una defini-
ción institucionalizada de su rol y a una sitaución que se impone fuerte-
mente · por mecanismos automáticos informales.
Mientras que el primer tipo de control es común a todos los sistemas
sociales, el segundo es, a un nivel de desarrollo comparable, peculiar del
mundo occidental. En vista de este hecho, sería sorprendente que sus aspec-
tos estructurales y funcionales fundamentales se redujeran a la esfera fun-
cional relativamente estrecha de la práctica médica .
En contraste con el campo de las relaciones "personales", la de la prác-
tica médica se caracteriza particularmente por tres rasgos ampliamente ins-
titucionales. Es "funcionalmente específica" y no "difusa", pues define el
rol con referencia a un contenido específico de la función y separa este
"campo", el de las relaciones profesionales, de cualquier otra relación poten-
cial entre las partes. Los "derechos" peculiares de un médico en relación
c_op. su paciente, que incluyen información confidencial y acces~ al cuerpo,
se definen y limitan por la pertinencia que tengan respecto del desempeñ~
de su rol profesional, que se vincula con los problemas de la salud. Lo mismo
vale para la autoridad, que no implica una superioridad de status genera-
ralizada, sino que se limita al contexto de la salud. Finalmente, las obliga-
ciones del médico para con su paciente se definen y se limitan asimismo
por este contexto. Por ejemplo, no tiene obligación de ayudar financiera-
mente a su paciente, salvo que esto haga posible un adecuado tratamiento
de los problemas de su salud. Esta especificidad funcional es una de las
principales condiciones para que el médico quede "aislado" del "nexo particu-
lar" del paciente o del conjunto de sus relaciones personales, lo que hace posi-
ble su antes mencionado "apartamiento".
En segundo lugar, la pauta profesional es "afectivamente neutral", en
contraste con una pauta positivamente afectiva. Esto es, en su carácter pro-
fesional se espera que el médico evite comprometerse emocionalmente con su
paciente, ya se trate de amor u odio, de aprobación moral o de desapro-
bación. Debe ser "objetivo" e "impersonal", tratar la condición del paciente
como un problema, un "caso". Esto, una vez más, es esencial para que
quede aislado del sistema de relaciones personales del paciente, y desempeña
un , importante papel en hacer posible la psicoterapia consciente e incons-
ciente.
Finalmente, la pauta profesional es "universalista" y no "particularista".
Una vez más, el paciente tiene en un contexto técnico una significación más
de "caso" que de "persona". Lo que define la relación no es la significa-
 .
r
1.41) TALCOTT PARSO ~ S
cwn de ese paciente como persona, ya sea en términos de relaciones perso•
nales o de status social instituciQDalízado; no e5 "quién" sea lo que interesa,
sino "qué le sucede". Tod(IS los ca.ws de fiebr e tifoidea o de esquizofrenia
deben ser tratados prJr igual, suj etos a variaciones t.ér.nicamente fundadas,
independientemente de "quiénes" sean los afectados. Este universalismo es un
demento esencial de la (Jbjetívidad científica y sin él no sería posible un alto
d~ arroUo de la medicina oJmrJ ciencia aplicada .
La r;ombínacíón de estos ampli os rasgrJs de las paulas institucionales,
wmo Jr¡ muestra un estu di<J cr)[nparativo de diversas sociedades, se distri-
huye muy im:g,ularmente ta nt0 hi81.Órica como geográfica.mente. La extensió n
rl,; la VJOa d.e la eistructura social en la que la co mb inación st halJa alta-
. rm:nte ckiiarrnllada e.'I, en vP.Tdad, uno de los rasgos más co nspicuos de la
sociedad rJccidental moderna . Sul, yace a tradi ciones de derechos civiles ante
la ley, de libertad de la persona, de relaciones contract uales y de mercad o,
dt organización de gran e!!<:ala en general y de la estructura de la autoridad
pr¡Jítica ,¡ rle olrri tipri, así como al de!!arrollo y la aplicación de la ciencia.
Su ~ign ifícac:ión fun cional f'A! múltiple y de ningún mod o &e red uce a.1 tipo
de fun drín de omtrol a quJ.: n,,s reforim0s en este ensayo. Por ejemplo, es
rl ifícil wpnner que la reg ulación institucional de las relaciones de mercado
vi nculadas r;r,n d "ústema de pr1:cio úni co" y el control de las tendencias
a la violencia y al fr aude se relacionen mu y directamente con el ni\'el "psi-
r:<!l0gi,;o" que l.!8 máJ; relevante al problema de la propaganda en el sentido
1:r1 r¡ue b son laa pautrui que gnbiernan la práctica médica.
Para derto~ i.-ine11 generalf'.s, las paulas patológicas en relación con las
1 i r:uales tiene significación la psicoterapia, pueden clasificarse en términos de
dos elemenws: las " racionalizaciones'' y las "actitudes". El primero co nsti -
11
1 tuye la cr¡ntraparte individual de las definicione.5 de la situación o, al menos, un
l imprirtante aspecto de ellas, al nivel social. El segundo formula el elemento
"1:rnodr,nal" o "afectivo". A partir de esta distinción es posible, al cumplir-
?.r. la transición desde el nivel personal al social, investigar cuáles son some-
ramente lria e<{uivalentes funcionales en el sistema social de las funciones de
mntrol rM médico en su relación con el paciente. Sin embargo, debe tenerse
la precaución de no incurrir en analogías que puedan conducir a error y
ha.l!ar la! condugiones f!ólo en la naturaleza real de los respectivos sistemas.
{,h1ízá nrJ e,:_i_ete una U)F.a tal como una desviación sin algún elemento
ímpr,rtantP. rfo rldi nir:irín institur:ionalizada de la situación. Estar "enfer-
m,/' y pr,r 10 tantr; en rl ii;posicifm de ser paciente de un médico, es ubicarse
~n un mi in~títud r¡nalmentc ddi nid (}. Sobre esto deben observarse, no obs-
t:mte, di)! cosas importanl.P,s. En primer lugar, la persona enferma, precisa-
mente por el hecho de estarlo, se encuentra en cierto sentido aislada de la
ar,ción recíproca normal con el resto del sistema social. Su rol es por defini-
c:ión inda!ea.ble y debe abandonáreelo tan pronto como sea posible. Aunque
generalmente no se lo inculpa moralmente por su condición, como se hace
crm el criminal, ésta no es "legítima". Sobre todo, desde que se la define
<'Amo patolhgica, no podría, en ninguno de los pactos vinculados con su con-
liicit~n patológica, convertirse en fuente de influencia o en modelo de emula-
<:ión. P/}r lo tanto, la desviación que adopta esta forma queda impedida de
ENSAYOS DE TEORÍ.\ SOCIOLÓGICA 141
influir en la estructura del sistema social. En segundo lugar los enfermo!
no integran un "grupo" o un "movimiento", sino sólo una" cl~se estadística.
Corresponde a la naturaleza del rol que quienes están ubicados en él no
puedan integrarse en un grupo estructuralmente significativo.
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que los mismos procesos psicoló-
gícos y pautas de reacción fundamentales se dan en tipos de desviación de
un conjunto establecido de roles y definiciones de la situación instituciona-
lizados que co nducen a la innovación estructural y a la aceptación de carn-
bi o3 en las definici ones establecidas de la situación por parte de un gran
número de personé!.'! que so n excepciones definidamente estructuradas a las
norm as, e, igualmente, a actitudes inadecuadM. Las diferencias respecto del
nivel individual son en este caso dos. Desde el punto de vista negativo, se
evita ex itosamente ser ubi cado en una categoría social tal como la "patoló-
gica", que impediría a la innovación la posibilidad de reclamar legítimidad.
Desde el p0sitivo, IM act itudes y las definiciones de la situación se estruc-
tura n incl uyend o un gran número de personas y de modo suficientemente
uni forme, de ma nera que, respecto de la estructura social existente, los que
adhieren a las nuevél.'! pautas forman un grupo definidamente estructurado.
Además de estos fenómenos de reacción masiva, hay otros que no tienen
eq ui va lente a ni vel individual, a saber, el liderazgo y la organización social
de los grupo", que desempeñan importantes funciones en la cristalización de
tendencias más o menos difusas a la desviación en direcciones específicas.
La po: ibilidad de que las tendencias a la desviación se estructuren a
nivel social implica, para quien esté familiarizado con el enfoque funcional,
la co rrelativa posibilidad de que se den en el sistema social mecanismos de
control aut omáticos, que, por imperfectamente que funcionen, de algún modo
sirven en circunstancias normales para mantener el grado de desviación a
un ni vel relativamente bajo, mientras que los elementos de tensión y de
d~organización presentes en todos los sistemas sociales complejos conducirían,
sm ellos, a una inestabilidad mucho más grave.
En el caso de las patologías individuales, el contenido de las racionali-
z~ciones, que son de gran importancia para la perduración de los síntomas,
hende a centrarse primordialmente en los problemas "personales" del paciente.
Los problemas que la definición de la situación plantean al sistema social
en -su conjunto se ·encuentran relativamente alejados de las más inmediatas
preocupaciones de la persona y de su experiencia concreta emocionalmente
más significativa. En relación con esto, quizá estén en términos generales
menos rígidamente determinados por compulsiones emocionales, pero, al mis-
mo tiempo, a causa de la complejidad de los problemas y de su relativa
lejanía, quedan menos sometidos a un control eficaz en términos del princi-
pio de realidad. La combinación de estos dos factores 10 indicaría una
relativa fluidez en muchos aspectos de la tradición cultural de una sociedad,
lo que aumenta la significación del problema del control. Además, en nues-
tra propia sociedad, el predominio del elemento de "racionalidad", de libe-
lO Esto es, con tal que no haya criterios técnicos "sin resquebrajamiento" por
los cuales puedan mantenerse las "creencias" en línea. La relativa debilidad a este
respecto es característica d~ todos los campos culturales, aun de la ciencia.
 142 TALCOTT PARSONS ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA 143
rac10n, respecto de la estereotipia tradicional, actúa en la misma dirección , una exacta apreciación de los logr os, aun cuan do ella sea intrínsecamente
ib le. y ' m ente, en el personal d
f' alm . . .
pues priva en grado considerable a la tradición cultural de la influencia de pos t
h h . ocen e un1vers1tano en su conjunto
fuerzas de estabilización poderosas. ay u~a gran _edtedrogene1dad de campos. Uno de los síntomas notorios de
que existe neces1 a de control respecto de est I t d . , .
Puede intentarse una aproximación al problema de cuáles sean los meca- tienen las disciplinas académicas de casi tod :, ~ a en enc1afcromca que
.1
'1 nismos que operan para estabilizar la tradición cultural recordando el hecho " 1 ,, U 'd d o os campos a ragmentarse
!
en escue as . l' n. cm a oso estudio de éstas revela que llevan 1os SI.0 nos
de que la profesión médica misma debe en gran parte su status institucionali-
17
d l . ·
., importante
zado y, por ende, su eficacia terapéutica directa e indirecta, a su integración
e ·ac uar · og:icamente en amplia medida y en extens10n
r ps1co como
racrnna IZac10nes. Aunque en general no carecen de ningún mod d ·
con una parte fundamentalmente importante de la tradición cultural, a saber, !antes elementos de. justificación técnica ' las doctrinas de una escue o el alflldpodr-
. .. a a
con ciertas ramas de la ciencia. El predominio de la cura mágica en lugar relacionarse con com-
mu~slran siempre mcü:10s de prejuicios que pueden
de una "ciencia médica" siquiera relativamente primitiva en la mayor parle de ple¡os trasfondos afectivos.
las sociedades y el lugar que ocupan en la nuestra propia los "cultos" de la
salud , innumerables supersticiones sobre la salud y fenó menos 1ales como Al mismo tiempo que esta necesidad de control es tan notoria arece
del todo cviden1e que no se cumple fundamentalmente por e1 sis · terna ,dpe con-
el de la Ciencia Cristian a, es un claro indi cio de que de ningún modo debe J · f l
· l 1
lro m orma en mayor medida que en el caso de la medicina . Por e¡emp
darse por sentada la "creencia" en la eficacia y la super ioridad de la o, a
medicina científica. Informalmente, el grado de estabilidad se asocia con
paut cJ l J'b
. a e a I er a ª:~
l d d' . d
em1 ca a al profesor universitario un margen de
el hecho de que la ciencia médica forma parte de la entera tradición de d'd en la · conducc1on
libertad , de su función profesional , que d'f' 1 1c1·1m ente sea
exce '. a por nrngun g:upo cuy~ trabajo se realice en el contexto de grandes
cultura científica, y de los campos de conocimiento liberal racional con ella
org:n1za:1o~es. Esta_ libertad,. sm duda, tiene importantes funciones, pues le
asociados, que es característica de la sociedad occidental en su conjunto y
p_re.sta d1gmdad Y a!i~~ta ~¡¡ el un elevado sentido de responsabilidad profe-
que tiene un enorme prestigio social, especialmente en cuanto se ha inte-
s10n~I, pero es ta~b1e~ di rectam ente incompatible con el riguroso control
grado tan estrechamente con el modo de vida de las clases de mayor pres-
propio de la maqum an a de la organización fo rmal. Estrechamente relacio-
tigio de la sociedad.
n~da con esto está la institución de la cátedra en propiedad (tenure}.
Desde el punt o de vista más formal , tiene gran importancia que el adies-
tramiento médico se ponga bajo los auspicios de las universidarles. Este ~na. vez. logrado el status . de_ ,una posición permanente, un profesor univer-
s,tarrn solo puede ser des t1[mao con "causa", lo cual significa cometer Ú~a
hecho no sólo articula formalmente el aspecto "aplicado" del co11ocimiento
gr~v~ falta en_ el cargo. De hecho, muy rara vez se recurre a esta sanción ·
y la práctica médica, con la investigación científica más o menos "pura" en
quiz~ se podna d_ecir que la administración universitaria siente tanta repug'.
los campos médicos, cuya parte más importante se lleva a cabo en los labo-
n_an~ia por recurrir a ella, como las sociedades médicas a tomar medidas dis-
ratorios de las escuelas médicas universitarias y en los hospitales de adiestra- c1plmanas contra sus miembros.
miento asociados con ellas. Articula además las ciencias médicas con otras
L?_ importancia q~e d_esd~ el punto de vista de este trabajo tiene la ins-
ciencias que no tienen predominantemente campos de aplicación en la medi-
laurac1on de la pauta rnsl1tucrnnal del rol académico radica en el hecho de
cina, y, finalmente, con otros campos del _conocim!ent?,. tales como !as huma-
q~e incluidos en los contenidos de la competencia p~ofesional de los acadé-
nidades, que ordinariamente no se consideran c1ent1f1cos. Resurmendo: _l~s
micos, se encuentran precisamente aquellos campos de la tradición cultural
universidades son las principales portadoras formales de la gran trad1c1on
q_ue, en la soci~dad. ~ccidental, han tenido mayor importancia para las defini-
cultural del conocimiento racional liberal. La directa afili ación a ellas de c10nes de la s1tuac10n, que, por una parte, se han institucionalizado en la
la profesión médica -que se da también ~~ , las otras profesi?n:: pri nci- estructu_r~ :ocia! y, P?r otra, son los puntos de partida necesarios para todas
pales-- la integra directamente con esta trad1c10n cultur~L ~e mn 0 un mo_d? las dehmc10nes desviadas que pudieran hipotéticamente contribuir a cris-
se reduce la práctica médica a un conjunto de hombres mteli?e~tes que ut1h- talizar procesos importantes de cambio estructural. En relación con esto
zan su inteligencia para tratar ciertos tipos de problemas pract1cos. tres son las disciplinas de primordial importancia. La filosofía y la teologí~
Pero quizá aún más importante que esta afiliación formal a la; ~iversi- tendieron a proc urar los ámbitos donde se emitieron las formulaciones más
dades es la integración informal, en general dentro del marco academ1co, con
las p;utas generales que gobiernan la perpetuación, el progreso y la tran~-
J
¡fJ
r abstractas y más generalizadas de las orientaciones básicas, incluyendo tanto
ideas intelectuales, en torno al "lugar del hombre en el cosmos", como las
rnisión de la ciencia y del conocimiento liberal. Como en el. caso d~ _la medi- ideas éticas fundamentales. En segundo lugar, el derecho tiene la tradición
cina en este campo más amplio es del todo claro que la rntegrac10n de la de pensamiento más prolongada y refinada con respecto a la encarnación de los
más' vasta tradición cultural no es lograda automáticamente por la natura- valores comunes en las relaciones sociales prácticas. Finalmente, mucho más
leza intrínseca del tema. · Prácticamente en todos sus campos hay mucha~ zo~~s recientemente que las otras, las ciencias sociales, con variado peso en los dife-
y elementos de incertidumbre. Aun dentro de las ramas de la orgamz~c~o~ rentes casos, tuvieron particular importancia en la diagnosis de la situación
académica formal hay un muy alto grado de especialización que hace d1f1c1l

1
1
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1 1 1
1: 1

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1 ' -~~------

I J¡, 1.
 144 TALCOTT PARSONS
r ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA
de la sociedad, las significaciones de las varias fases de su historia y de las
tendencias a:l cambio 11 -
Por supuesto, las definiciones de la situación a todos estos nivele: de
ningún modo fueron sencillamente una creación de las disciplinas ac_adé~cas.
Se hallan mucho más profundamente arraigadas en la estructura social misma
y en las ideas y sentimientos populares con ella relacionadas._ Pero prec~sa-
mente uno de los más importantes hechos de la sociedad occidental consiste
en que, en un grado considerable, los portadores institucionalizados primarios
de las principales tradiciones culturales y los guías de su pensamiento son
grupos altamente profesionalizados sin cuyo rol las características distintivas
de las tradiciones culturales se verían grandemente alteradas. De ahí que,
salvo en revoluciones muy profundas, todo cambio importante debe articularse
con ellos, especialmente con las universidades, e, inversamente, a través de
algunas vías evidentes y de otras oscuras, ellos ejercen indudablemente una gran
influencia en el funcionamiento del sistema social en este contexto. Además,
este campo procura una ilustración particularmente notable del funciona-
miento de mecanismos de control automáticos que se encuentran incorporados
a la estructura institucional.
La significación de la estructura académica parecería darse de modo pre-
dominante en relación con las definiciones de la situación antes que con el
control directo de las actitudes, aunque la separación no se acerca nunca ni
en parte alguna a ser absoluta. Sin embargo, históricamente, dos grandes
grup9s profesionales, el del clero .y el del derecho, comp4laron notoria-
-- - ' nieñte estas dos- funciones en un sentido en cierto modo comparable al del
caso de la medicina, aunque en relación con ·funciones sociales muy diferen-
tes. En el caso del clero esto fue de lejos mucho más notablemente cierto
que lo es ahora, en el tiempo en el que ocupaba una posición de liderazgo mu-
cho más fuetre en la comunidad como totalidad. Pero aun ahora tiene induda-
blemente considerable importancia. Es notable que en la crítica situación que
atravesó Europa en años recientes, donde la estructura gubernamental. se
encontraba bajo el control de elementos revolucionarios, el clero haya_te~~do
a convertirse en el principal representante simbólico de los valores histoncos
de la sociedad, tanto en el caso del clero católico como del protestante de
Alemania, que realizaron en forma notoria la más eficaz protest¡¡ contra el
régimen nazi y, más recientemente, en Francia, la _protesta eclesiástica contra
la deportación de judíos.
Un rasgo, particularmente interesante, del rol desempeñado por el clero,
radica en su carácter intermedio entre el caso de la medicina y el de otros
.:uya influencia resulta significativa sobre todo a nivel social. Hace ya mucho
'. tJ que se sabe que el clérigo, en su rol de consejero personal y guía espiritual,
;, ~ j'? desempeña funciones que tienen, por lo menos, un elemento de .psicoterapia
:¡} C/ \~ inconscie~te, m?s notor~~ente, por s?puesto, en_ el _confesio?ar,io católico.
:. -:::...'tf Pero a diferencia del medico, lo hace intentando mflmr al fehgres para que
;- .;f" se conforme a un sistema de valores y de ideas religiosas que defin~n la
· J situación para un grupo social organizado como totalidad, si no para la entera
l l Los casos específicos · de la pertinencia de estas disciplinas respecto de los pro-
blemas de "ideología" se tendrán en cuenta en el segundo ensayo.
sociedad. El médico u~iliza a la ~ez la tradición cultural y la ~tauración
145
de la pauta de su p~op10_ ,rol -mas o menos conscientemente--:- para influir
al pa?i~nte en una drrecc10n establecida como meta por los valores comunes.
El clengo, por otra parte,. trata de conducir a su feligrés a la con formi·aad
di ·,
cond uf?~ ?:ªdc10ln n?rm~t~va ? de mantenerlo en ella, tanto para que acepte
la e imc10n e a situac10n vigente en su confesión religiosa com
ostente las actitudes adecuadas. ' 0
para que
En relación con_ ~to, es s~amente significativo que siempre, a partir
de un mo~ento d~c~s1vo en la historia de la cristiandad católica, el status
del profes10nal rehg10so se definió como " oficio". La autoridad sacramen-
tal del sac?rdote no e:a inhere~te a ninguna cualidad personal propia, como
la de_ sant!~ad, por e~~mplo, smo que provenía de la ordenación. Era una
au~ondad 1mpers?n~l que se apoyaba en la •Í!Jtegración con una tradición
umversalmente defimda. Además, se aplicaba sólo dentro de la esfera de los
asun~os religiosos y ?? se extendía a las esferas seculares; era por lo tanto
func1onalme~te _e,specifica. A-~~ue la Reforma introdujo importantes cambios
en la organizac10n de la rebg10n, no perturbó esta pauta fundamental. .
. Puede verse que esta pauta del oficio, que segrega la esfera de la auto-
ridad r_eligiosa del ~ar~?ter "personal" y de los asuntos de quien la inviste,
otre?e unportantes slllllitudes con el rol del médico. Se trata de un rol con
d1gn1dad Y yrestigio específico, estructurado de manera tal que aísla a quien
lo desempena ~e toda co_mp!icación personal con aquellos con quienes debe
tratar. Le conf1~re esta digmdad en virtud de la leo-itimación de una tradición
so~i~l universalista que, por mucho que difiera eni:,su contenido de la ciencia
medi~a, co? todo, en muchos de sus aspectos, es comparable como fuente de
autondad impersonal.
Re,sultaría sumamen~e esclarecedor, si el espacio lo permitiera, analizar
co_n mas detalle la semeJanza de modos en los que el rol médico , eI acade,.
m 1 1 •, • .
ico Y ~ ec esiashco e1erc_e~ una ~~rme disciplina sobre las personas con
~as que hen~n trato._ El servic10 eclesiastico, según puede señalarse, ejerce una
unportante mfluencia de este tipo. Mediante el contenido doctrinario de los
se~on~, Y la_ lectura de la escritura, sirve para estabilizar la definición de
l~ situacio?, mientras que, al mismo tiempo, a través de la observación colec-
~iva del _ntual en el canto de himnos, la plegaria, etc., tiene una importante
12
influencia sobre las ~ctitudes . La importancia del pastor o sacerdote como
centro focal de e,,te sistema de acción social recíproca resulta clara.
Tanto el servicio mismo, como también, en términos más amplios según
~o parece c~ber duda, el modo particular de definición del rol ecle;iástico
tienen una unportante relación con las funciones integradoras de la re!i'.
gión en la soCiedad. La forma que asumen en la cristiandad occidental, en
P::: ~¡.ª~ª
. 1
12
el ~ue es probable_mente el análisis clásico de las funci ones sociales del
1gioso, vease E. Dur~e!Ill, Elementar-y_Form.s o/ the Religious Lile, The Free
., enc?e, __Ill., 1947 (pags. XI, 456 y s1gs.). Durkheim, al concentrarse en la
s?cied_~d primitiva, parece haber descuidado la importancia de la definici/,n de la
ttu~c~on. ~a ~~alogia con la psicoterapia y los mecanismos psicológicos implicadoa en
ª m Iuencia mte~a~ora" del ritual necesitarían un estudio mucho más cuidadoso
que e que han rec1b1do hasta ahora.
71 146

de tradición cultural.
TALCO TT

·
particular. tiene enorme 1ruportan ·
PAR SONS

1 · fl ncia del tipo occidental

cia para a Jll ue

ectos de la institucionalización del gobierno , con especrnl referencia

.
Por dos razones, pueden ahora decirse unas breves palab_ras sobre c~ertos
ENSAYOS DF. TEOftÍA SOC IOLÓ GICA

intereses o causus co n las r¡uc el ciud adann s,• idcntif ira. Dr.s<lc un
de vista irreali sta , se los convi erte en héro,"! r, en mr,ru,lruo•. rlc
con el caso y, por lo tanto, ideológi r:;imentc, la nposición entre los
147

punto
acuerno
grupos
o0' 1
aspblema de las actitudes. Por una parte, según ciertos aspectos fundame
pro
es el foco primordial de la integración del sistema socrn. I . 1
na~iona e~ su c?~-
al
ntales,
partidistas en con flicto y sus líderes ti ende a ddinirsc r..r,mo mur.ho
profU11da de lo que es en realidad.
Teniendo todo esto en cuenta, puede parecer a.som br oY, que C!llc sislcmn
mc͕

j unto y por ende tiene Ulla importancia clave para cualquier cons1dera de gobierno pueda siquiera fun cionar. Ev identemente, la respuesta tiene
1 c10_n P"r
del estado del sistema. Por otra parte, por las mismas razones, of~ece fuerza que hallarse en que la medalla tiene otra ca ra, en que ha y
¡/ importante punto de mira para poner en funcionamiento cualqmer
el ~as
pohtica pautas con funciones positivamente integradoras. MuchfJ ha · en
también
, í de control deliberada.
El problema funcional resulta particularmente claro_en este caso, ~~pe-
dición democrá tica" que, informalmente, tiene esta signiVir..a 1 la " tr.1-
ción. Ex.istc
la aceptación de los resultados de una elección , como repr~ta ti;-cr,
de la

{;~d
cialmente para ciertas tendencias modernas_ del pensanuent? sobre voluntad popular y de acatamiento obli gatori o para la nación miera.
po~hc~. Rer.i•
La posición del gobierno en la estructura socrnl es tal, q~e mas o m~nos procamente, existen las restricciones constitucionales fonnale5 e i.oforIMI
111ev1- ~
tablemente se convierte en el foco principal de cualqmer lucha_ mas que impiden a aquellos que se encuentran en el poder bacer un U3Q
_general nce,ci,o
por el poder que se esté librando en la sociedad, sin que se necesite ~as1 de éste por un interés partidario o promover dicho interés por med
entrar ios Üe.!Í·
a considerar el contenido del interés o la "causa" que cualqme timos tales como despojar de las libertades constitucionales a los opo~itor
: grupo e,_
promueva. Esto es aplicable a cualquier sociedad compleja, pero, adem'.15, Además de la Constitu ción misma, hay estructuras y pautas 'fil" "TI<?.rn
n~;s• r
tra forma particular de gobierno democrático parecería acentuar la s1tuac10n y simboliz an funciones de integración para la nación en su toulidJ<
¡¡ 1 1 pues estructura formalmente el conflicto de intereses en una lucha
, i. F] ?Q(i .. r
I /, de gru· judicial federal, especialmente la Suprema Corte, se mantiene en CTJ~ 1
::-· ·-f d.'I
pos "partidistas" por el "poder", esto es, el control de la maquina independiente de la política partidaria. Además, los funcionari~
ria ~e decti,o,<.
1 11
gobierno y, de no ser esto posible, la "influencia", la capacidad de tales como el presidente, tienen un doble carácter. Por u.na part e.
consegmr s,,n itd~,c.-
que los organismos gubernamentales_ s~rvan . ~ ,!ºs in~erese~ 13 de sus de un partido, con un mandato partidario. Pero por la otra. su
: 1
grupos ccri•' es
particulares. De este modo, la "ad1mms trac10n con: 1ste siempre en institucionalmente representativo de la nación en su totalidad .- de
! lo: por- :1.15 ; r:1tii-
tavoc.es de algU11a combinación de intereses, y vanas ramas de~, cior.es comunes. Este carácter integral se pone de rdie,~ ;:e
gob1e_rno, c:,a-:0:
especialmente el Congreso , se encuentran muy ~xpu~tas a la p_res1on. modos. Para poner un ejemplo, cuando el señor Roosevelt proounc
!1 Fmal- iaha un
mente, la presión intrínseca de los grupos de mteres se acentúa a comunicado radial, no se lo presentaba como el señor o como el
causa de
¡: otro factor. Todas las estructuras o personalidades que gozan de
de prestigio institucionalizado constituyen, en alto grado, símbolos
que se proyectan afectos, los cuales se generan en relaci~n con_ otros
un status
sobre los
Roosevelt, ni, mucho menos, como el Jefe del Partido Demócra ta. 5"Í.no
fórmula aceptada era: "Señores y señoras, el Presidente de los E..<.tad~
De modo semejante, aun en casos de la más violenta hostfüd:id
PrcJidc-.:r
ouc b
Coi~ ··.
as~ectos p.irtida:1,;1
de la ,,ida de una persona 14 • Este fenómeno es de parti~ular 1~portan ") h~cia el funcionario, es claramente discernible un c.ierto respeto
cia en por b d~ -
una sociedad compleja y velozmente cambiante, donde la mseg;'mdad ~ ( mdad del cargo 15 . Lo mismo puede decirse de muchos
p~r:º~,al
I es grande. Su efecto inmediato consiste en acentu_a~ las tendenc1~s a
la div_i:10n l ;:. del gobierno. En relación con muchos de sus organi~m os a,lmin.i~
otrus cargos menor~
trmiv·~•. d
1
1 que su rgen dd reconocimienlo formal del pa~t'.~1smo. Los lideres
pohlI_cos ~ ~ elemento de p~rtidismo es mucho menns notable. Aunque o~itl1lm
prominentes no sólo encuentran apoyo u opos1c10n, desde un punto cntc
de VIS tª ~ .:f fueron establecidos por adminis traciones de partido.
1
I; realista, de acuerdo con la efectividad con que promuevan u obstruya pr actif ..uncntc !~:m,-.
n los -;:, La ser aceptados por el público en general.
í3' ~ Qu',
iza e1 f enomeno
· , notorio
mas · de toda esla csÍt'f1\
18 Lo5 upccws esenciAles de este fenómeno son independientes de los miembro~ . q u~ h rdari,rn i
y líderes del grupo tu cuestión. Por ejemplo, los abundant~s ~ cJ con los casos ya expuestos, consiste en lu tt'thlcn .. u :1.
element~~- que, respal?~; l.i s.:~rtt-u.."",:-. J.: 1,, ,
ron d movirnien 10 prohibicionista bien pudieron esta.r despo¡ados .del., mteres ~ .3 dos aspectos de la estructu ra gubcrnam('nlal. ~¡ i~ta no
prop!º c.\ ~ h3 bria ,.¡
en d ~tidti con·ienle, pues se interesnrou sobre todo en la aphcac1on
de .~na ~! 1 ~~ jg. :Si peligro de que toda la t.-st ructura fu era urrn~trtt th :.i l.1 lu.::h--1 licn,
pu.rnmente rdigiou. L1 Liga a.n.túaloon no fu e por eso menos 1111 grupo
14 Los fenómenos de tramferencia ilu s1.rn11 este fenómeno
de ~r~s1on • J~ p.:irtiJ 3 ri .1 , nu
.
en forma clas1ca en 15 Por ejemplo, en ocuion J e L1 cdd,ral"IÚn Jcl trr.:-cr ,:cntciu:w <ir lb.r•iUU.
rd1ci6n con el médi.co. Lo miamo oc aplica a las universidades, que
en todas parte& a.lgunos alumnos de la e!lcuela fanáticamente anti •!'lk.xk,·dtt,t.1 Uc-g·2.r,,o
son objeto de a.ctitud~ profundamentt ambivalen tes y notoriamente irrealistas cnd"-"" ;a d~cir
por qu~ todo se malograría si Sé pem1i t i<1 l .. ror hc,mb1..-Q t":sl!r ¡,rr·,ctlt~
amli~s pvtes¡ la prominencia del sentimiento de ;;epanción (iown and Prw 14tnhlia
sown~ Y la le111a uno oport'.1t11d ad de t'l!tuchar la r..-.iui,", u que lltt,M ,w dflnt.>1 ~
facilidad con que Se 1cuu de ~radjcali~mo" 11 las institurivnes aca démicas · ~ix,Iílld d~
son 1lustra- todo, es el p1es1dent e do lo~ üud o1 l'nidt1J'' , ¡ur11. l'"llll,tu.i~t 1.1111t11ri
riones dd upecro nrga111 u. Cn cjmplo equi1•alen te ro 14 rs.fera de la 1 n U;tdt:oiu
política d~ lene.~ como grailuadü y co n1t.l hu¿~¡icd. al ¡.,.1e,1J rlllr, >c4 c.ilr, q111~t1
proyección de un scnúmien to ne;,?tivo fu e la paull dd uodio por Roosrvelt furtt, uo ¡,odia
", u.n CO· c·onstden rs.- otra rus.a qu~ Ull h(,lh•r. [ri L<i IUlUlU i),¡'. ,u !Óa t ~\J lug¡u
rrientc en Ju el~ empresuias h4rt uno¡ poco• año., qur por rirrto 110 WI confüt1n ,í-
fu~ simple- mrlar, nunc¡ue 1•~11 it l.;11111u toJ111il inú ~imlo, 11 µro¡,ó.,u., Jtl rol ofic¡¡¡l
mente una ~pr<"l:isc.ió n ol,jc1iva dd New Du:1.
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TALCOIT PARsONS ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓCICA 149
sobre la cual formar senti-
habria ninguna estructura adecuada de símbolos De hecho, en
grado considerable, esto ilegó a considerarse tipico de toda pro-
de lealtad común e integración. Es estrechamente paralela a los paganda en general.
mientos
del médico sobre el que se deposita "con Pero los mismos enfoques básicos son aplicables a una orientación
componentes impersonales del rol del
fianza", y a los roles del académico y del sacerdote, que son "representa- objetivo político muy diferente: a la del "fortalecimiento", que intensifica el
de una tradición cultural objetivamente impersonal.
tivosEstos ejemplos bastan, quizá, para establecer de un modo general que apego por las pautas institucionales y por las tradiciones culturales básicas
de la sociedad, y contrarresta deliberada y sistemáticamente las muy
deli. impor.
los mecanismos de control, cuyo manejo no es cuestión de la "política" tantes tendencias a la desviación existentes , Pocos son los que cuestiona-
berada de ningún grupo, o aun de sus funciones manifiestas, impregnan la rian queésta sea la dirección que la propaganda debe adoptar en relación
un papel esencial en el funcionamiento del con la situación interna, pues, en esta gran crisis, lo que se juega funda-
entera estructura y desempeñan
institu-
sistema social. En particular, en conformidad con el carácter de sus mentalmente es la preservación de la continuidad respecto de las grandes
ciones y su peculiar tradición cultural, la sociedad ha desarrollado un com-
tradiciones y pautas institucionales de la sociedad occidental.
centra en roles de alto
plejo de mecanismos de una especie particular que se Fijar la
orientación básica de la politica de propaganda en el sentido
prestigio, caracterizados por el universalismo, la especificidad funcional y la del "fortalecimiento" no sólo significa en el sentido más general dirigirla a
médica un tipo particular de una
neutralidad afectiva. La práctica representa
clase mucho más amplia de roles especializados en el ejercicio de una espe
apoyar los sentimientos y definiciones de la situación que relacionan a los

cie particular de influencia sobre las personas. Los otros,

de diverso norteamericanos con la continuidad de su herencia institucional y cultural.
modo, indican cómo maneras análogas de influencia sobre la estructura social, Debe tener en sucuenta ciertosconrasgos particulares de esa herencia que son
esenciales para conexión la especie de mecanismos de control social
de control exis-
podrían ejercerse utilizando deliberadamente mecanismos que se han expuesto anteriormente.
consciente beneficia con la instauración
tentes, así como la psicoterapia se
Los descubrimientos de la sociología y la antropología respecto de la
de la pauta del rol del médico.
Lo que previamente se llamó "propaganda" es esencialmente una
técnica importancia de la relatividad cultural son tales, que cualquier proposición
servicio de cualquier meta. Desde el punto de vista respecto de la significación más universal de las pautas institucionalizadas
que puede ser puesta al de cualquier sistema social particular debe enunciarse con gran precaución.
sustentado en cl presente ensayo, el de la relación con el estado de integración
la Sin embargo, es sumamente probable que los descubrimientos de ia psicología
de un sistema social, pueden diferenciarse tres clases de propaganda, según
meta en torno a la cual se orienten. Un tipo es
"revolucionario , pues se
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Quizás se presentan dos objeciones principales a
una política de propaganda
de valores y de
orienta hacia la "conversión" de los individuos a una pauta deliberada del tipo de "fortalecimiento" dirigido al frente interno. Según una de
definición de la situación que entra específicamente en conflicto
con aspectos ellas, una tal politica tendería a congelar el statu quo y a perpetuar los males del
de los valores orden social existente. La actitud de uno sobre esta cuestión dependerá del grado
fundamentales de la estructura institucional básica existente y
y definiciones que la acompañan.
La "propaganda" de un movimiento reli de radicalismo con que se esos males. Si es
interpreten
la sociedad le resulta a uno fundamentalmente corrupta, la única politica de
lo suficientemente
grande, si
a sus adherentes de todo propaganda
gioso estrictamente trascendente que desea privar aceptable será francamente revolucionaria. Pero el apoyo general a un programa de
"mundanas", incluso del desempeño de sus fortalecimiento no
apego emocional por las
cosas
revolucionaria en el presente sentido
a
compromete uno al congelamiento del statu quo. Por el contrario,
roles sociales institucionalizados, es tan
en
contraste con la alternativa fascista, todas las principales potencialidades
de refor
como la de un movimiento social o politico cuya
meta sea el cambio revolu- ma en la sociedad, de un modo de vida más "democrático", se vinculan con el manteni-
miento de una continuidad básica con los fundamentos de la tradición institucional y
cionario de la estructura social. cultural occidental.
Un segundo tipo fundamental de propaganda es la desorganizativa que la
valores
aotra objeción es propaganda,
que "engaña" e "influye" en
la gente sir
un conjunto alternativo de
que ésta lo advierta, es incompatible con nuestros valores básicos; el publico debe tener
Su meta no es ganar a los individuos para
la confianza del gobierno y ser tratado como adultos
detinición alternativa de la situación, sino minar su apego al sistema insti responsables. Esta perspectiva es en
y Eran medida un compuesto de utopismo y racionalismo. En cierto sentido, aplicando
tucional existente como tal. Hay, por supuesto, un aspecto desorganizati el mismo cortabón, la práctica médica debería abolirse, pues es
el tipo desorganizativo
incompatible con la
vO en todo sistema de propaganda revolucionaria, pero dignidad humana de la persona enfcrma someterse a la ayuda que alguien más com-
nazi contra
relativamente puro se desarrolló en gran escala en la propaganda petente que ella le o
dispensa; debería desinstitucionalizarse por completo
de la enseñanza para permitir que los estudiantes "se
la función
norteamerica- paren sobre sus propios pies.
las democracias. No hubo grandes intentos de convertir a los Desde un punto de vista real las alternativas no se dan entre el
nos a los valores del nazismo. Hubo más bien el intento de
debilitarlos y
completa independencia de todas las personas, sino entre un ejercicio consciente del
"paternalismo la
actuando sistemática y deliberadamente sobre los elementos de tensión,
con-
poder en términos fiduciarios de acuerdo con las pautas básicas de la sociedad y
tlicto y ausencia de orientación clara y confiada en su sociedad. Se trató abuso del poder en alguna dirección. La"propaganda" deliberada es sólo una prolon-
el
de fomentar el conflicto, de minar la confianza depositada en la autoridad y gación de la utilización general del poder del gobierno. No se trata de si ha de ser
cómo
liderazgo, y de actuar sobre sentimientos latentes de ansiedad y culpa, con usada sino de
ción. En todo caso,
ha de serlo lo que constituye un problema que merece seria aten-
la iníluencia de la propaganda por vias înconscientes es en buena
el objeto de paralizar de modo general la capacidad de decisión y de acción. medida inevitable.

isLIOTECA- USTA
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TALC OTT
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150 PARSO NS ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA
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moderna sobre lo que constituye la "madurez" psicoló de una estructura institucional y un sistema de control
gica, no llega~án a social mucho más gene-
relativizarse hasta el punto de ser considerados aplicables ralizados. Las orientaciones fundamentales inherentes
sólo a esta sociedad. a la instauración de su
Esto es particularmente válido respecto de lo que los pauta, especialmente el rol del principio de realidad
psicoanali~tas llamar_on y la madurez psicoló-
el "principio de realidad", la ampliación de cuya vigenci gica, forman un aspecto, una "aplicación" en un context
a constituye el prm- o, de los principios
cipal criterio de un fuerte "desarrollo ?el yo" y de la configuracionales comunes a la estructura institucional
q~e podría llamarse en su conjunto. Con
"reciprocidad afectiva", esto es, la capaci?a_d de te~er a!ect1v las debidas precauciones para tener en cuenta la diferencia
amente en cuenta de nivel, tratar la
los sentimientos de los otros y no defum las situacio política de propag anda como una especie de "psicot
nes de una manera erapia social" es actuar
oroseramente "unilateral". Por cierto, la gran inciden directamente de acuerdo con la naturaleza esencial de
cia de la ciencia Y de este sistema social.
las técnicas racionales en una sociedad, tienden a indicar
un desarrollo pecu• De acuerdo con la primer a máxima, sin considerar de
Jiarmente elevado del "principio de realidad" en una ningún modo lo
dirección. De ahí que que haga deliberadamente al tratar 'las tendencias particu
pueda decirse que su predominio trasciende el elemen lares a la desvia-
to co~ú~ a . toda_s las ción que surgen, el organismo ( u organismos) debe
estructuras sociales, la adaptación realista a la estruct asumir un papel tan
ura mst1tuc10nahzada estrechamente parecido al del médico, como las circuns
existente, sea ésta cual fuere. Pero los elementos de aancias lo permitan.
universalismo y espe- Especialmente, en la medida de lo posible, debe identifi
cificidad funcional que hallamos en todos los casos previam carse con aquellos
ente analizados son elementos de la instauración de la pauta institucional
todos ellos de institucionalización específicamente alta del gobierno y otras
de elementos pautales estructuras de la sociedad que simbolizan la integración
que desempeñan un papel fundamental, para alentar de la sociedad como
reacciones de madurez totalidad. En relación con el gobierno, esto signific
emocional. a sobre todo que debe
evitar complicarse en toda lucha interna por el poder de
Cualquiera fuere la mayor significación más general los grupos partidistas;
izada d~ (a insti- tanto su constitución como su personal públicamente
tucionalización de estas pautas, no cabe duda de que conocido deben acer-
su fortalecumento es carse en lo posible al ideal del juez imparcial.
fundamental para el cultivo de la madurez en nuestra
sociedad. ~ª. psicote- Debe también utilizar otros elementos formalmente instituc
rapia que consistía en la "conversión" de la persona ionalizados en
a cultos ~a.stlcamen~e la sociedad que se ajustan al mismo tipo general de
ultramundanos, por mucho que solucionara sus problem pauta, quizá especial-
as practlcos; sena mente el académico y el religioso, aunque por causa
algo fundamentalmente distinto de la de la medicina del elemento de ambi-
moderna. R~c1~roca- valencia que se da en las actitudes públicas con referen
mente, resulta claro que la psicología de la mayor parte cia a los académicos,
de l_os ~o~un~entos se requiere en este caso una gran precaución: sería
que tienden a quebrantar drásticamente esta misma desdichado permit ir que
herencia mst1~uc10nal, entrara en vigencia un símbolo como el del brcdn
especialmente los de tipo fascista, es una psicolo~ía que trust de comienzos del
explota P;ec1samente New Deal.
los elementos opuestos de la estructura de caracter,
aquellos mas estrecha- Aunque menos formalmente, también es necesario estable
mente vinculados con los tipos de pautas de reacción cer una posición
"neurótica", la distor- d~ autorid ad impersonal. En el caso de la medicina,
sión ideológica y el exceso de reacción afectiva. esto implica primor-
drnlmente dos elementos: la competencia técnica y la inteori
En este ensayo se sostiene la tesis principal de que la dad moral en rela-
estruct~ra ?e Occ~- ción con las metas fundamentales de la práctica médic
dente en su relación con las funciones de control, ofrece / Dado que hasta la
extraor dmana s pos1- fec~a. no hay en l~ ~ociedad ningún grupo profesional
bilid;des para la propaganda deliberada de fortalecimiento que haya llegado a
c~~o o~g~nismo defimrse ante el publico en general como poseedor
fiscalizador. Así como la psicoterapia deliberada en de capacidad técnica en
la relac10n medica es, "psiqui atría social" -quiz á algún día alguna de
en un cierto sentido una mera extensión de elementos las ciencias sociales lo
funcionales inherentes log~; • e~ su defecto parecería deseable el cultivo
a la estructura del 'rol del médico, de la misma manera deliberado de una repu-
, a nivel social, la tac1on segun, la. cual se trasmite con escrupulosa fidelida
propaganda de fortalecimiento sería simplemente la extensi d información a cuyas
ón ~e ~mc~as de f~entes el ~ubhco no_ p~ed~ tener acceso directo. La
las funciones automáticas, aunque latentes, de las información de por sí
pautas mst1tuc1onales t1en~ g~an. 1mportancrn mtrmseca. Pero lo que se implica
existentes. aquí es su impor-
tancia mdmcta,_ ~~roo que establece la autorid ad del
En verdad, como resultado del precedente análisis, organismo de propa-
puede decirse sin gand?, y la pos1b1hdad de recurri r a ella en busca
temor a incurri r en errores, que la consideración del de "ayuda " respecto de
rol del agente de pro- cuest10~es_ ~ara las que una persona, necesariament
paganda como análogo al del psicoterapeuta es algo e, resulta incompetente.
más que una mera El abnr Jmcios sobre la conveniencia o la inconvenienci
analogía. El control social, en el sentido que se le acuerd a de retener infor-
1

11
¡:1
j
es, después de todo, un proceso de acuerdo con el cual,
a en esta exposición,
a través de meca-
1
¡
maciones por razones de índole militar, de ningún modo
un eficaz uso de esta posibilidad.
es incompatible con
nismos psicológicos, se influye, en primer lugar, en
la conducta y, más ~a analogía con la integridad moral del médico es
profundamente, a través del proceso de socialización algo más compleja.
especialmente, en la Es Cierto que el médico evita emitir juicios morale
estructura del carácter de los seres humanos. En su s sobre casi todo en
significación funcional la conducta de su paciente, y éste es uno de los elemen
no deliberada, la institución de la práctica médica tos primordiales de la
forma parte integrante capacidad para "llegar " a su paciente. Pero no asume
'
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·! 1,
una actitud moral-

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r ENSAYOS DE TEORÍA SOCIOLÓGICA 153

' mente nihilista. Sobre todo, en relación con la definición de su propio rol, ble extraer ciertas c?nsecuencias amplias del análisis muy general del pro-
,
oq 1 ciertos fundamentos morales se tienen por descontados, especialmente su obli-
gación de bacer lo posible por el paciente y, recíprocamente, la obligación del
ble~.ª que _fu~ el obJet? de la mayor parte del ensayo. En relación con la
poht1ca practica, lo mas que puede hacerse aquí es señalar una dirección
paciente de prestarle entera "cooperación", incluso la revelación de toda la general.
verdad acerca de las cuestiones pertinentes . Con mayor generalidad, esta pauta Como en todos los casos semejantes, el aproximarse a líneas de acción
implícitamente supone el acuerdo sobre ciertos fundamentos morales de nues- práctica detallada significaría avanzar en el análisis de los problemas particu-
tras pautas institucionalizadas, especialmente los incluidos en la aceptación lares que deben enfrentarse. El psiquiatra no se maneja con las neurosis en
de un "ajuste maduro" como meta de la terapia. De modo semejante, UJJa general, sino con un paciente particular que tiene problemas particulares.
agencia de propagand a puede, con plena autoconciencia, dar por sentados Tenemos el propósito de analizar más adelante algllilos de los rasgos más
los que son en primera instancia los fundamentos morales de su propio rol, salientes del sistema social norteamericano contemporáneo, en cuanto se rela-
cionan con el problema de un posible control por métodos de propaganda.
,.
su posición de confianza en beneficio del bienestar nacional y su integridad
moral ·en el desempeño de sus obligaciones. Implícitamente esto incluiría Esto planteará los siguientes problemas: cuáles son las principales tenden-
' la aceptación de la orientación fundamental de la política nacional, sobre cias a la desviación en esta situación; cómo se arraigan en los conflictos, las
'
·,
todo respecto de la guerra, y la aceptación de los fundamentos principales tensiones y el mal funcionamiento del sistema social y de qué modo y en qué
de los valores históricos institucionalizados y de la tradición cultural. grado son accesibles al control mediante esta especie de técnica.
;
Puede probablemente decirse, con confianza, que por Jo general es mejor
no "discutir" estas cosas explícitamente, sino más bien darlas por establecidas.
Esto no significa, sin embargo, eludir los problemas morales implicados. Más
; bien, cuando surge la ocasión, es perfectamente legítimo reaccionar intensa-
mente refirmando los valores pertinentes. En general, un buen médico no per-
mite que su paciente desafíe su integridad moral sin que reciba contestación,
y no vacila en reaccionar intensamente.
Pueden decirse unas pocas palabras sobre la técnica del manejo de los
problemas particulares, una vez establecido el rol generalizado requerido.
Sobre todo, un tal organismo no sería un organismo de "instrucció n" del
público en el sentido racionalista ordinario. Su función esp~ialm~?te rw
radicaría en "refutar" opiniones y definicion es indeseables de la s1tuacwn. Su
principal función consistiría más bien en 1:°?ntener a la_vi~ta del pú~l!c?, de
modo continuo pero no excesivamente v1S1ble, las pnnc1p~Jes defm1~iones
,1
' '
i de la situación y los símbolos fundamentales. El detalle de como debena ha-
¡.
cerse esto, es un problema sumament e técnico y complicado.
Si cuándo y en qué circunstan cias debiera emular al psicoterapeuta, ofre-
ciendo en momentos estratégicos "interpret aciones" de conducta~ "pat?lógi-

Ir
1
cas", constituye un problema sumament e interesant e, pero, por cierto, 1mpo-
sible de plantear sin mucbos análisis y experiencias.
Finalmente, debe tenerse por evidente que uno de los
. .
pr~c1p~le
de que un organismo semejante estuvo desempeñ ando ~o~ eficacia s~s fun-
ciones o no, radicaría en el hecho de que se lo convutier a en ob1eto ~e
s
, .
md1ces

I "transfere ncias", de la proyección de afectos que no se adecuaran a 1o efec:i·
I vamente realizado por él, tanto negativa como positivamente. Esto ofrecena
oportunidades para extender su utilidad.
La intención de este último examen no ha sido elaborar un modelo
para un organismo de propaganda, o emitir o implicar ningún juicio sobre l_a
17
Sólo fue pos1-
adecuación de los organismos existentes de nuestro gobierno •
17 Debe tenerse en cuenta que, consciente o inconscientemente, muchas de estas
funciones fueron de hecho desempeñadas en grado considerable por organismos. d~l
gobierno, y muy visiblemente, por la presidencia. Seguramente, una de las pnnci-
pales causas por las que el señor Roosevelt fue considerado un "político" excepcional -
mente bueno fue su capacidad para asumir este tipo de rol. Sobre todo, ha de tener
conciencia de haber sido a menudo objeto de una "transferencia negativa" y parecería
que en general fue capaz de actuar de modo adecuado para manejar fenómenos tales.
Sería en extremo esclarecedor un análisis de las reacciones públicas que tuvo ante las
diversas olas de opinión con respecto a la guerra desde la caída de Francia hasta
Pearl Harbor. Una de las fases más interesantes es la de la elección del momento,
como también el contenido de los principales discursos que, en un sentido, son análogos
a las interpretaciones de un psicoanalista. Quizá una de las principales cosas que debe
aprender un alto ejecutivo es no hablar en público con demasiada abundancia, con
demasiada frecuencia y en momentos inoportunos.