EXPANSIÓN COMERCIAL EUROPEA A AMÉRICA, DE 1492 A 1580

Los siglos XV y XVI fueron protagonistas de grandes descubrimientos geográficos y cambios en la

sociedad europea que van a incluir en el proceso de la expansión comercial

Se empiezan a manifestar en Europa una serie de rasgos característicos para este periodo en todos
los ámbitos

Desde el punto de vista SOCIAL: Europa vivía la época de feudalismo, el auge comercial, la
expansión agrícola y la formación de ciudades contribuyeron a la recuperación demográfica y al
renacimiento de la vida urbana

Además, se produjo el surgimiento de una nueva clase social formada por comerciantes,
mercaderes, prestamistas llamada BURGUESIA.

La alianza entre los burgueses y las monarquías logro disminuir el poder entre los señores
feudales, la distocracia y la iglesia iniciando un proceso de transformación que crearía la aparición
de los Estados Nacionales

En lo POLÍTICO se vivía el fortalecimiento de los estados nacionales bajo el gobierno de una

monarquía autoritaria y centralizada que continuaría hasta convertirse en el Absolutismo
Monárquico del siglo XVI

En esta forma de gobierno el poder reside en una sola persona que lo ejerce de manera ilimitada

Esta centralización de poder fue otra causa de expansión comercial europea debido a que cada rey
aspiraba a enriquecer el tesoro de su país mediante la expansión territorial

En el aspecto ECONÓMICO Europa experimenta una expansión agrícola y un fortalecimiento del

capitalismo comercial

Este sistema económico consiste en acumular capitales o bienes que se invierten para pbtener
ganancias utilizando mano de hora libre salariada

Los primeros capitales que se formaron fueron oro y plata esto hizo que los europeos adquirieran
grandes conocimientos en materia de navegación a búsqueda de nuevos territorios para obtener
materias primas y mercados el desarrollo de la cartografía y el mejoramiento de las técnicas
navales contribuyeron a la explotación de nuevas rutas fortaleciendo el capitalismo comercial su
aparición se constituye así en a causa de la expansión ultramarina europea

En lo CULTURAL seguiría la época del renacimiento fue un movimiento que se inició en italia en el
siglo 15 en el cual aparece una nueva concepción del ser humano y de todo lo que le rodea a partir
del siglo 15 los hombres y mujeres se volvieron más críticos y el ser humano paso a ser el centro
de la cultura y del universo mismo a este tipo de pensamiento se le llamó humanismo este
movimiento fue una causa decisiva de la expansión ultramarina europea porque estímulo la
curiosidad por conocer realmente cómo era el mundo e impulsó la creatividad la aventura y la
ambición este tipo de hombres y mujeres hicieron posible las grandes exploraciones marítimas un
aspecto decisivo en este proceso tiene que ver con la búsqueda de una nueva ruta oriente desde
la antigüedad clásica productos de lujo como las especias y los textiles
 llegaban a europa procedentes del lejano oriente, los europeos no buscaban sólo especias sino
también tintes perfumes porcelanas sedas marfil piedras preciosas y oro la búsqueda de estos
productos fue entonces un factor decisivo que motivó a los europeos a iniciar los primeros viajes
de exploración y Constantinopla era la capital del imperio romano oriental esta ciudad tenía una
posición estratégica pues en ella convertía en las distintas caravanas comerciales

en 1453 la ciudad fue asaltada por los turcos otomanos quienes bloquearon la ruta comercial
entre asia y europa provocando una crisis económica sin precedentes pues todo el comercio fue
interrumpido las ciudades los mercaderes los bancos y todos aquellos relacionados de una u otra
forma con el comercio se vieron afectados por la toma de constantino que este acontecimiento
motivó la competencia de muchos países europeos por establecer sus propias rutas comerciales

el cierre de esta ruta comercial el impulso de la navegación y el desarrollo de la economía alta

marina permitió además el perfeccionamiento de grandes inventos que van a ser fundamentales
en la actividad comercial, es importante mencionar que muchos de los inventos que se utilizaron
en europa proceden de la civilización china y fueron traídos a este continente por los aras, la
brújula por ejemplo fue un instrumento fundamental para fijar el rumbo de las embarcaciones en
condiciones poco favorables, la imprenta permitió la difusión del conocimiento el astrolabio y el
sextante cual llevaron al desarrollo de la navegación la pólvora para desarrollar nuevas y potentes
armas los nuevos navíos como la nao y la carabela fueron muy necesarios para llevar una mayor
tripulación y soportar mejor los embates climáticos en altamar existía una gran competencia por
controlar las rutas comerciales por lo que estos inventos crearon las condiciones idóneas para la
formación de verdaderos imperios coloniales submarinos

España y Portugal beneficiados por su favorable situación geográfica su amplia experiencia

marítima sus conocimientos estabilidad política y su espíritu de cruzada estaban entre los
vanguardistas de la expansión ultra marina.

en el caso de Portugal la expansión comercial fue determinante los portugueses se vieron en la

necesidad de buscar una nueva ruta para intercambiar productos con asia desde la caída de
constantinopla el rey enrique el navegante dio un tremendo impulso a la navegación a través de la
fundación de la escuela náutica de sangres en 1438 de esta forma lograron establecer una nueva
ruta comercial que bordeaba la costa de áfrica y llegaba hasta asia en estos viajes destacaron
navegantes como Bartolomé Díaz que llegó hasta el cabo de buena esperanza y vasco da gama
quien logró bordear el continente africano y a la india en 1498 esto produjo que las ganancias de
la corona portuguesa aumentaran y se intensificará el comercio entre esta región y europa

en cuanto a España este país experimenta entre los siglos 7 y 11 la invasión de su territorio por
parte de los árabes durante mucho tiempo españa estuvo invadida por los musulmanes quienes
impulsaron el avance comercial y cultural en esta región en españa' existió por esta época la
estrategia de realizar alianzas de tipo matrimonial para poder afianzar los lazos políticos entre los
reinos una de las alianzas más importantes durante esta época por las implicaciones que tendría
fue la que se realizó a través del matrimonio de fernando de aragón e isabel de castilla conocidos
como los reyes católicos con esta alianza realizada en 1479 se conformó el reino de españa y
provocó que en 1492 se expulsar a los musulmanes de granada' último bastión de esta cultura en
españa' gracias a estas alianzas así como el apoyo de la burguesía a la corona española la
monarquía empezó a someter a los señores feudales y a las comunidades autónomas que se
encontraban en territorio español, aunque las monarquías lograron la reunificación no logró un
gran desarrollo a nivel político social artístico científico las enfermedades que azotaron el campo
provocaron una alta migración hacia las ciudades en lugares donde se desarrolló el comercio este
impulso del comercio fortaleció al clero y a la nobleza así como a los altos mandos militares lo que
favoreció la expansión de las ciudades.

los anteriores factores posibilitaron el hecho de que en 1492 colon estableciera con los reyes
católicos las capitulaciones de santa fe documento que expresaba sus derechos y deberes así
como los beneficios y títulos que se le otorgaba el navegante partió de la idea de que la tierra era
redonda e hizo cálculos para establecer una nueva ruta a oriente por occidente pero calculó mal
su circunferencia e ignoró la existencia del continente americano con los cuatro viajes que realizó
colon se inicia la expansión ultra marina europea en américa algunas repercusiones que tuvo este
acontecimiento en américa fueron las siguientes:

en lo SOCIAL se inició la explotación del negro y de la origen por otro lado américa absorbió el
excedente de la población europea surgieron nuevos grupos étnicos como los mestizos fusión del
americano autóctono y del conquistador hispano es importante señalar que la población américa
disminuyó producto de la aparición de nuevas enfermedades y la explotación de su población en
lo económico

es importante destacar que los avances de la navegación y el comercio contribuyeron con la

formación de imperios coloniales que a su vez provocaron el fortalecimiento del capitalismo
comercial y el mercantilismo europa explotó las grandes riquezas los recursos naturales las
exuberantes selvas tropicales y los vastos territorios americanos por otro lado también los
europeos introdujeron nuevos cultivos y animales

en cuanto a la situación POLÍTICA es notable el fortalecimiento de las monarquías y de las

instituciones políticas europeas en américa

desde el punto de vista CULTURAL cabe resaltar la imposición de la lengua la religión el arte las
costumbres y en general de la cultura europea en el aspecto científico surgen grandes inventos
como la brújula el astrolabio las carabelas las cartas de navegación entre otros se supera la idea de
que la tierra era plana y se generaliza la idea de la redondez de la tierra se amplía el mundo
conocido se perfecciona la navegación y la geografía

como hemos podido apreciar la expansión europea en los siglos 15 y 16 obedeció a la particular
combinación de circo demográficas económicas sociales políticas militares y religiosas que se
dieron especialmente en la península ibérica' durante los siglos 14 y 15 para todos los que
tenemos la dicha de vivir en américa resulta muy significativo valorar las repercusiones de este
acontecimiento ya que el maltrato y la explotación de nuestras culturas autóctonas produjo una
catástrofe demográfica sin precedentes la población indígena se redujo notablemente debido a las
enfermedades que junto con las matanzas y las violaciones estuvieron a punto de truncar
definitivamente el desarrollo de nuestros pueblos americanos

miles de aborígenes murieron ante el excesivo y pesado trabajo al que fueron sometidos hoy
cientos de años después en muchos países americanos los indígenas siguen siendo maltratados
son considerados ciudadanos de segunda categoría marginados extraños en sus propias tierras
confinados a reservas explotados acosados por nacionales y extranjeros violentados en sus
derechos humanos asesinados desaparecidos secuestrados y despojados de sus tierras ante esta
situación debemos preguntarnos qué estamos haciendo nosotros por recordar a todos los
aborígenes valerosos que lucharon y sacrificaron sus vidas por mantener intactas las costumbres y
creencias de sus pueblos cuanto hemos cambiado los americanos en más de 500 años qué pasó
con los aborígenes cómo viven actualmente qué actitud demostramos hacia nuestras culturas
autóctonas seremos nuevamente víctimas de invasiones y conquistas.

espero que la discusión de estos temas nos permita entender mejor la realidad histórica de los
pueblos americanos y nos permita valorar la riqueza de nuestra cultura autóctona