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La palabra química proviene de una variable del latín y de raíces árabes que son chimica, chimia, alkimya,
referencia de alquimia, para posteriormente pasar por una nueva forma de definir a la química del tipo
moderno que empezó a diferenciarse de la alquimia refiriéndose a la variedad de los componentes y
composiciones definiendo las propiedades de una o sobre una materia y las posibles transformaciones que
surjan o experimentes sin causar ningún cambio, alteraciones o modificaciones sobre la misma o sus
elementos, de la cual una materia es conformada.
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La química como ciencia se encuentra dividida en una serie de ramas que se describen a continuación:
Química Inorgánica: se le llama química inorgánica al hecho de no poseer vida propia o de no poder
conseguirse de manera natural alguna sustancia, esta química logra de manera constante hacer estudios
sobre la composición, la estructura, la integración y la variedad de recursos sobre estos elementos, cuerpos
o material como el carbonato de sodio o el ácido sulfúrico, esta química inorgánica clasifica los compuestos
dependiendo de la función que poseen cada una, según la base, la oxidación metálica y no metálica y las
sales.
Energía Química: una reacción química es cuando se produce de un elemento expuesto a otro, por ejemplo
como el carbón que al ser quemado produce combustión de butano generando calor. Esta energía se
concentra en los alimentos y los combustibles, ya que al ser transformados los variantes de las sustancias
contenidas genera una reacción en cadena, suficiente dando la fuerza necesaria y requerida posibilitando a
un objeto inanimado el movimiento, como las baterías ayudan a una juguete a sonar y a rodar, también se
logra crear otro tipo de energía como en el cuerpo humano que ayuda a la energía motora del mismo.
Geoquímica: es una especialidad que estudia por medio de las ciencias naturales la corteza terrestre, como
su proporción y la distribución de la misma, pudiendo entender los elementos químicos y la forma como se
acondicionan mediante sus propias leyes, logrando determinar la abundancia absoluta y relativa del planeta
tierra, creando un historial por medio de las evidencias de las diferentes transformaciones de las distintas
geosferas, sus tierras, las rocas, los minerales que conforman la tierra y sus diferentes especies y elementos;
así se obtiene una base de datos sobre sus leyes, distribución y su aplicación.
Química Analítica: para poder entender las diferentes composiciones de la química, de una materia, de una
molécula, de una muestra, de un objeto se requiere del conocimiento analítico y es aquí donde entra esta
rama de la química, la química analítica la cual es la que por medio de los diferentes métodos científicos que
se generan en un laboratorio se logra subdividir en dos ramas más en la química analítica cuantitativa y la
química analítica cualitativa.
Fisicoquímica: es cuando se aplica la variedad de métodos que tiene la física a las diferentes problemas que
presentan los químicos, estudiando la física, su estructura, las propiedades de una materia, las leyes, las
interacciones y las teorías químicas que las gobiernan, describiendo los procedimientos aplicando términos
físicos para poder comprender cómo predecir y de esta manera controlar dichos procedimientos para su
posterior utilización, describiendo las bases de los principios teóricos y cuantitativos.
Química Orgánica: es el estudio de los químicos formados por carbono e hidrógenos, ya que estos son las
estructuras, los componentes celulares vivos, estudiando a los seres vivos y las funciones primarias y vitales
como la respiración, la alimentación y la forma de cómo se reproducen, encerrando la biomolécula que los
conforman como las hormonas de forma natural y artificial siendo que el carbono es el elemento que hay en
común entre ellas.
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La química cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la práctica se estudia de cada tema
de manera particular. Las seis principales y más estudiadas ramas de la química son:
1. Química inorgánica: Síntesis y estudio de las propiedades eléctricas, magnéticas y ópticas de los
compuestos formados por átomos que no sean de carbono (aunque con algunas excepciones). Trata
especialmente los nuevos compuestos con metales de transición, los ácidos y las bases, entre otros
compuestos.
2. Química orgánica: Síntesis y estudio de los compuestos que se basan en cadenas de carbono.
3. Bioquímica: estudia las reacciones químicas en los seres vivos, estudia el organismo y los seres vivos.
4. Química física: estudia los fundamentos y bases físicas de los sistemas y procesos químicos. En particular,
son de interés para el químico físico los aspectos energéticos y dinámicos de tales sistemas y procesos. Entre
sus áreas de estudio más importantes se incluyen la termodinámica química, la cinética química, la
electroquímica, la mecánica estadística y la espectroscopía. Usualmente se la asocia también con la química
cuántica y la química teórica.
5. Química industrial: Estudia los métodos de producción de reactivos químicos en cantidades elevadas, de
la manera económicamente más beneficiosa. En la actualidad también intenta aunar sus intereses iniciales,
con un bajo daño al medio ambiente.
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Biología. Como hemos visto, la bioquímica es la disciplina resultante de la colaboración entre la química y
la biología. Se caracteriza por centrar sus esfuerzos investigativos y experimentales a los ámbitos exclusivos
de las sustancias orgánicas y de las formas de vida, como puede ser, por ejemplo, la química de los procesos
metabólicos del cuerpo.
Geología. Esta ciencia que estudia la formación de los suelos y de la corteza terrestre, toma en préstamo
muchos de los conocimientos de la química, y a cambio ofrece la posibilidad de fundar una ciencia nueva: la
geoquímica. Esta última es una rama de la química encargada del análisis de la materia que compone los
distintos tipos de suelo.
Matemáticas. El aporte de las matemáticas a la química es fundamental, pues muchos de sus resultados
se expresan en términos matemáticos, además de que permite el cálculo proporcional de las sustancias y es
clave en la experimentación en laboratorio. Del mismo modo, le permite a la química elaborar gráficos y
tablas para expresar formalmente sus hallazgos.
Física. Las colaboraciones entre la física y la química son numerosas, y si bien pueden abrir todo un campo
disciplinario para el estudio de la físico-química, es decir, el análisis mixto de la materia desde la perspectiva
de su constitución y de su comportamiento en el ambiente, también le brinda al modelo experimental de la
química un número significativo de procedimientos de separación de la materia y un conocimiento
específico sobre las fuerzas totalmente aprovechable en el estudio de la misma.
Historia. Como en el caso de numerosísimas disciplinas científicas, los aportes de la historia resultan clave
para entender su evolución en el tiempo y estudiar el contexto en que los grandes exponentes del campo
hicieron y publicaron sus hallazgos.
Mecánica cuántica. Esta rama de la física, avocada al estudio de la materia atómica y de las fuerzas
elementales que la rigen, brinda a la química la oportunidad de inaugurar la química cuántica, una rama que
explora y describe la materia a escala molecular empleando la teoría cuántica de campos. En ello también se
vincula a otras ramas de la física como la física molecular o la física atómica.
Ingeniería. Esta ciencia aplicada tiene también una estrecha colaboración mutua con la química, pues
mientras ésta le brinda el conocimiento teórico para transformar la materia y desarrollar sus ingenios, la
ingeniería le ofrece a la química experimental la posibilidad de diseñar piezas de equipo a su medida, que
permitan llevar a cabo experimentos cada vez más complejos y fidedignos.
Ingeniería petrolera. La ingeniería del petróleo evidencia un caso de particular colaboración con la
química, ya que juntas constituyen la industria petrolera en sus diversas etapas de evaluación, extracción y
refinamiento del crudo para obtener diversos productos industriales como la gasolina, los plásticos y
muchos más.
Nanotecnología. Esta disciplina forma parte de la vanguardia tecnológica y científica del siglo XXI, y con
ella se le brinda a la química la oportunidad de estudiar las interacciones de las partículas atómicas, a cuya
escala los efectos cuánticos se hacen apreciables y significativos. A esta disciplina mixta se la conoce como
nanoquímica.
Electricidad. Esta disciplina forma parte de los intereses de la química, ya que proviene de sus estudios en
el manejo de los electrones de ciertos átomos. Sin embargo, también le brinda a la química numerosos
procedimientos útiles, como la electrólisis: la separación de sustancias a partir de la aplicación de
electricidad, útil para obtener elementos en estado puro o para forzar un determinado tipo de reacciones
químicas deseadas.
Medicina. Otra ciencia de estrecha colaboración y cercanía con la química es la medicina. Su comprensión
de los diversos procesos del cuerpo brinda a la química orgánica numerosas oportunidades de poner en
práctica sus teorías, por lo que ambas se retroalimentan constantemente.
Ecología. La colaboración entre la ecología, ciencia del estudio de los ecosistemas y del medio ambiente, y
la química brinda la oportunidad de abrir el campo de la química medioambiental: una rama de esta ciencia
cuyo interés específico es la aplicación de los conocimientos sobre la materia al dilema urgente de la
preservación del medio ambiente. Llamada la “química verde”, se interesa en el estudio de
la contaminación de aire, agua y suelo, así como de los procesos para revertirla.
Farmacología. Del auxilio mutuo entre la farmacología y la química surge un campo vital para la existencia
del hombre y que atañe a la fabricación y el estudio de los medicamentos, logrando así maximizar su eficacia
y proteger nuestro cuerpo de sus efectos colaterales, etc. A esta disciplina se la conoce como química
farmacéutica.