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REFRIGERACIÓN
"I'm the classic absent-minded professor: I'm very focused on something,
and meanwhile, I've left the refrigerator door open for hours."
Jewel Kilcher (1974- ) es una cantautora, productora, actriz and poetisa
gringa. Ha recibido cuatro nominaciones a los premios Grammy.
1.1 INTRODUCCIÓN
Refrigeración (del latín frigus, congelar) es el conjunto de procesos destinados a mantener, en una
sustancia o en un espacio cerrado, una temperatura más baja que la de los alrededores. Los aparatos que
llevan a cabo la refrigeración se llaman refrigeradores y los ciclos que ejecutan se denominan ciclos de
refrigeración. La temperatura del espacio tiende a aumentar debido a la transferencia de calor desde los
alrededores, la operación de maquinaria, la actividad de las personas en el espacio y por otras razones.
Para mantener baja la temperatura del espacio, en el rango entre la temperatura ambiente y el cero
absoluto, el refrigerador debe extraerle calor continuamente y expulsarlo al ambiente, es decir, debe
hacer fluir el calor en sentido contrario al natural. Como es obvio, para lograrlo se debe gastar trabajo.
Recordemos que el llamado enunciado de Clausius
de la 2ª ley establece: "Es imposible construir una
máquina que, operando en un ciclo, no produzca otro
efecto que la transferencia de calor de un cuerpo frío a
otro caliente". La principal implicación de este
enunciado es que para que un sistema pueda transferir
una cantidad dada de calor desde una fuente fría hasta
un sumidero caliente, se requiere un suministro extra de
energía o trabajo. A las máquinas que proporcionan esta
energía se las llama refrigerador y bomba de calor.
Ambos aparatos satisfacen el requisito de Clausius y la
distinción entre los dos tiene que ver más con el
propósito que con la técnica. El refrigerador transfiere
energía entre un espacio frío y otro caliente con el
propósito de enfriar la región fría mientras que la bomba
de calor hace lo mismo, pero con la intención de
calentar el espacio caliente. Para minimizar el trabajo Figura 11.1 – Esquema de un refrigerador.
necesario se aíslan los espacios a baja temperatura.
Debemos señalar que cualquier ciclo de las máquinas térmicas, cuando se ejecutan en reversa, se
convierten en un ciclo de refrigeración, pues el calor neto transferido en el ciclo (y por tanto el trabajo
neto) se hace negativo. Esto implica que la expulsión de calor se hace a una temperatura más alta que la
más baja del ciclo.
El enfriamiento de los alimentos para retardar su descomposición se ha practicado durante miles de
950 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
suministrado.
De la ecuación (11.4) vemos que el COP de un refrigerador es función solamente de los límites de
temperatura entre los cuales opera, es independiente de la naturaleza del fluido de trabajo, la presión y
otras propiedades, y varía entre cero e infinito. Si T2 es pequeño el COP será grande; si T1 es grande
aumentará el numerador de (11.4) y disminuirá el denominador, es decir, T1 tiene un efecto más
pronunciado sobre el COP que T2 .
También, es evidente que el COP, para un valor dado de T1,
se hace más pequeño a medida que el rango de temperatura,
T2 T1 aumenta. En la práctica, esta diferencia se aumenta
porque para obtener un intercambio de calor suficientemente
rápido con intercambiadores de tamaño razonable, es
necesario que el refrigerante tenga una diferencia de
temperatura finita T con el medio con el cual ocurre el
intercambio de energía. Por ejemplo, ver figura 11.4, si un
sistema de refrigeración debe mantener un espacio a Te ,
entonces la temperatura del refrigerante debe ser inferior a
Figura 11.4 – Efecto de las diferencias de Te ; si puede expulsar calor a la atmósfera a Ta , entonces
temperatura en los intercambiadores sobre el durante este proceso la temperatura del refrigerante debe ser
COP.
superior a Ta . Como resultado, aun si se utiliza un ciclo de
Carnot para la refrigeración, el COP será menor que el del ciclo teórico que opere entre los límites de
temperatura dados. Ahora bien, si T2 debe ser baja pero no puede ser inferior a Ta y si T1 debe ser alto
pero no superior a Te , ¿qué control tenemos sobre las temperaturas? La respuesta es que debemos hacer
los T lo más pequeño posible. Esta reducción se consigue aumentando el área de transferencia de calor,
A, o el coeficiente global de transferencia de calor, U, de los intercambiadores de calor en la ecuación
Q UAT [ver ref. 1, §3.4]. Para disminuir T hasta cero hay que hacer infinitos a U o A. Como esto
tendría un costo infinito, nunca se llega a tener un T igual a cero.
Al igual que la máquina térmica de Carnot, un refrigerador de Carnot es perfecto pero imposible de
operar. Nunca ha sido desarrollado un refrigerador práctico que opere con un ciclo de Carnot, y lo mejor
es utilizar el concepto como un estándar de perfección y diseñar el ciclo real para que se aproxime a este
ideal lo mejor posible.
T T T
2 3 2' 2 3' 3 2
3
4 1 4 1 4 1
s s s
(a) (b) (c)
Figura 11.5 - Posibles ciclos de Carnot utilizando un cambio de fase para llevar a cabo los procesos
isotérmicos.
Los diagramas Ts de la figura 11.5 muestra tres posibilidades:
En el caso (a) la evaporación del refrigerante ocurre entre los puntos 4 y 1 y la condensación entre
2 y 3. Al tratar de detener la evaporación en el punto 1 tendremos la dificultad de determinar exactamente
el estado, puesto que no tenemos ninguna propiedad fácilmente medible (como p o T) cambiando entre
4 y 1. Además, la compresión 1-2 se complicaría por la presencia de líquido a la entrada del compresor.
Ambos problemas se resuelven dejando que el refrigerante se evapore completamente hasta vapor
saturado.
En el caso (b) el punto 1 se determina fácilmente, puesto que la temperatura comienza a elevarse
en un proceso a p constante tan pronto se alcanza el estado de vapor saturado. La compresión adiabática
1-2 también se lleva a cabo fácilmente (por lo menos aproximadamente), y ningún líquido entra al
compresor. La compresión isotérmica 2-2', sin embargo, requiere un compresor adicional y es difícil de
obtener en la práctica. El problema se soluciona llevando la compresión hasta la presión de
condensación, como veremos.
En el caso (c), aparte de las dificultades mencionadas anteriormente, se trata de resolver otra: la
expansión bifásica 3-4. Sin embargo, surge entonces otra complicación, cual es la compresión 3-3', la
cual es impráctica, debido a la alta presión del punto 3'. El problema no se presenta si esta compresión
no se lleva a cabo.
Para tener en cuenta las consideraciones expuestas anteriormente, el ciclo de vapor teórico utilizado
es el que se muestra en la figura 11.6. El refrigerante, después de absorber calor del espacio refrigerado,
se asume que entra al compresor como vapor saturado seco a la presión del evaporador. El proceso de
compresión 1-2 se asume isoentrópico, y se continúa hasta que se alcance la presión de condensación.
El proceso 2-3, en el cual se expulsa calor a los alrededores, se lleva a cabo a presión constante, con la
temperatura disminuyendo hasta que el estado de vapor saturado se alcanza en 2'; de ahí en adelante el
proceso es a T y p constantes durante la condensación 2'-3. En el punto 3 el refrigerante deja el
condensador como líquido saturado, cuyo volumen específico es relativamente bajo, así que el trabajo
que produciría en una turbina no sería apreciable. Se pierde pues poco, en cuanto a COP, si el expansor
reversible se sustituye por una válvula de expansión. Lo que es más importante, la válvula es mucho
menos costosa que los complejos dispositivos correspondientes que producen trabajo, y en esencia no
requieren mantenimiento. Estos beneficios económicos más que compensan la ligera disminución en la
capacidad de refrigeración debida al uso de una válvula. También se puede utilizar, en vez de válvula,
un fino tubo capilar [XVII]. Ninguno de los dos tiene partes móviles, de tal manera que pueden operar
en la zona de dos fases sin experimentar problemas de funcionamiento serios.
El proceso de estrangulación 3-4 es irreversible, con un incremento de entropía y, por esta razón, este
ciclo, a diferencia de los analizados anteriormente, no es reversible internamente. También, las entalpías
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a la entrada y a la salida de la válvula de expansión son iguales. El proceso es claramente una expansión
Joule-Thompson [XVIII]. Por lo tanto, para que el sistema funcione, el coeficiente Joule-Thompson, J
, en el estado 3 debe ser positivo, lo que significa que la línea de h= constante que pasa por el punto 3
debe tener pendiente negativa en un diagrama Ts.
1 La nevera doméstica tiene el evaporador en el compartimiento del congelador. El serpentín situado en la parte trasera o
entre las paredes, donde el calor se disipa en el aire de la cocina, sirve como condensador. Ver figura 11.2.
Capítulo 11 REFRIGERACIÓN 955
Generalmente s es pequeño para la mayoría de los refrigerantes utilizados hoy en día. Más aun, el
área A1 es también pequeña para refrigerantes con altos calores específicos. En consecuencia, un sistema
de compresión de vapor bien diseñado resulta en un comportamiento cercano al del ciclo de Carnot, si
el rango de temperaturas no es muy grande.
Definimos la eficiencia refrigerante de un sistema de refrigeración, R , como la razón entre el COP
del sistema y el del ciclo de Carnot equivalente:
COP
R (11.10)
(COP ) C
Es evidente, entonces, que ηR viene dada por:
1 T1 s q c
R (11.11)
1 (T1 s A1 ) w c
El valor de R , para una temperatura de condensación
dada, es similar para los refrigerantes más comunes, y
aumenta al aumentar la temperatura de evaporación.
La refrigeración por compresión de vapor fue
desarrollada inicialmente por médicos que buscaban un
método para enfriar pacientes febriles. El primer
refrigerante fue el éter, seguido por el amoníaco,
presurizándolos con compresores reciprocantes. Hacia
1900 las plantas de refrigeración de amoníaco, Figura 11.8 – Un compresor convierte el gas
impulsadas por motores de vapor, fabricaban "hielo frío a baja presión en gas caliente a alta presión.
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artificial", el cual era distribuido para su uso en neveras residenciales y comerciales. Veinte años más
tarde, el advenimiento de la electricidad y el desarrollo de sistemas de refrigeración más pequeños
condujeron a sistemas por compresión de vapor residenciales. El uso masivo de sistemas pequeños de
refrigeración no se dio hasta que se desarrollaron refrigerantes seguros. Esto ocurrió al comienzo de los
años 30, cuando Thomas Midgley de la DuPont desarrolló el CFC-12 y otros refrigerantes halogenados.
Otros adelantos fueron la introducción de las máquinas de absorción y otros tipos de compresores tales
como el rotatorio, de tornillo, etc. Es decir, que el problema práctico de la conservación de alimentos
por medio del frío se ha resuelto en los últimos ochenta años.
lnp
3 2
s=c
4 1
qa w
h
Figura 11.9 - Ciclo de compresión de vapor en un diagrama ln p vs h.
Los procesos del ciclo de refrigeración de vapor se
representan convenientemente en un diagrama ph, como
se muestra en la figura 11.9. En este diagrama, tanto el
proceso de evaporación como el de condensación
aparecen como líneas horizontales, mientras que el
proceso de estrangulación es una línea vertical.
Solamente la isoentrópica 1-2 resulta en una línea curva.
El efecto refrigerante y el trabajo introducido se
determinan rápidamente como se ilustra. Este diagrama
es extensivamente utilizado por los ingenieros de
refrigeración.
3.14
R 0.761 o, 76.1% ◄◄◄◄
4.21
Comentarios:
El valor del COP indica que esta máquina remueve 3.2 unidades de energía del espacio refrigerado por cada
unidad de energía eléctrica que consume. Los efectos combinados de las desviaciones con respecto al ciclo de
Carnot están incluidos en la eficiencia refrigerante.
En el sistema SI, la potencia requerida para producir una tonelada de refrigeración se relaciona con el
coeficiente de operación mediante la siguiente expresión: kW/ton =12660/(3600×COP). En este ejercicio tenemos
3.516/4.21=0.835 kW/ton.
¿Qué pasaría con el COP si se instalara una turbina isoentrópica en vez de la válvula de expansión? Con s3 =s4
=0.30366 kJ/kg K encontramos h2 =77.3 kJ/kg; en este caso
la turbina produciría 7.6 kJ/kg y la entrada de potencia al
refrigerador se reduciría a 22.4 kJ/kg. Por otra parte, el efecto
refrigerante se incrementaría a 103.7 kJ/kg. Como resultado,
el COP pasaría de 3.2 a 4.63, es decir, un 44.6% de aumento.
Sin embargo, como ya hicimos notar, el reemplazo de la
válvula de expansión por una turbina no es práctico, pues los
costos y la complejidad adicionales no lo hacen rentable.
La capacidad de enfriamiento de un sistema de
refrigeración se acostumbra medirlo en toneladas (ver §3.3.4).
Esta unidad es un recordatorio de una de las aplicaciones
iniciales de la refrigeración, la manufactura de hielo. Antes de
que esta industria existiera, el frío necesario para el
almacenamiento y transporte de alimentos se obtenía del hielo
natural. Así como Watt inventó la unidad caballo de potencia
porque sus máquinas debían competir económicamente con la
potencia animal, también la naciente industria de la
refrigeración necesitó una unidad que representara una
cantidad conocida para el mercado potencial del siglo XIX.
Hoy día, sin embargo, kJ/min o kJ/h tienen más significado
para el ingeniero, pero la tonelada de refrigeración muy Figura E11.1 – Enfriamiento del aire en un sistema
seguramente se seguirá utilizando por mucho tiempo. de AA.
Si la presión de evaporación, y por consiguiente la temperatura de evaporación, es muy baja, puede darse la
formación de hielo. Esto es frecuente cuando el aire pasa directamente sobre los tubos del evaporador. La
acumulación de hielo es indeseable porque actúa como un aislante que impide la correcta transferencia de calor.
Para prevenirla, el sistema debe disponer de un descongelador, el cual puede ser eléctrico; en este caso el metal
de los tubos puede servir como conductor. Otra forma común de descongelamiento consiste en reversar el ciclo,
es decir, el evaporador actúa como condensador y viceversa, lo cual se logra con válvulas especiales.
11.4 REFRIGERANTES
En los sistemas de refrigeración se utiliza un número de sustancias de trabajo (refrigerantes) mucho
mayor que el empleado en los ciclos de potencia. El que un refrigerante sea o no adecuado para una
aplicación dada depende de muchos factores, incluyendo su costo y sus propiedades físicas, químicas y
termodinámicas. Los más comúnmente utilizados se pueden agrupar en tres clases: hidrocarburos
halogenados o clorofluorocarbonos (CFC), hidrocarburos y otros compuestos tales como, amoníaco, aire
(en los aviones) e inclusive agua (cuando la temperatura del espacio refrigerado está por encima del
punto de congelación). El éter etílico fue el primer refrigerante utilizado comercialmente y le siguieron
958 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
el amoníaco, dióxido de carbono, cloruro metílico, dióxido de azufre, butano, etano, propano, isobutano,
gasolina y luego los CFC, entre otros. El éter etílico fue el primer refrigerante utilizado comercialmente
y le siguieron el amoníaco, dióxido de carbono, cloruro metílico, dióxido de azufre, butano, etano,
propano, isobutano, gasolina y luego los CFC, entre otros.
Para designar los refrigerantes se utiliza la letra R junto con un número, separados por un guión. El
número es asignado mediante un sistema ideado por la ASHRAE [2]. En este sistema el número para
los hidrocarburos halogenados se obtiene como sigue:
El último dígito es el número de átomos de flúor (F) en la molécula.
El penúltimo dígito es el número de átomos de hidrógeno (H) en la molécula más uno.
El antepenúltimo dígito es el número de átomos de carbono (C) en la molécula menos uno. Si da
cero, entonces el número se omite.
Por ejemplo, el número ASHRAE para el diclorotetrafluoroetano, C 2Cl2F4 es (21)(0+1)(4)=114.
Para distinguir isómeros del compuesto normal se utiliza una letra minúscula (a, b o c) a continuación
del número. Los refrigerantes inorgánicos se designan sumando 700 al peso molecular del compuesto.
Por ejemplo, el amoníaco, NH3, tiene un peso molecular de 17, y su designación como refrigerante es
R-717.
Es deseable que un refrigerante tenga las características que se mencionan a continuación. La
importancia de cada una varía de una aplicación a otra y no existe el refrigerante ideal para todas las
aplicaciones.
Características termodinámicas:
Alto calor latente de vaporización: esto significa un gran efecto refrigerante por unidad de masa.
Baja temperatura de congelación: el refrigerante no se debe solidificar a las condiciones normales
de operación.
Temperatura crítica relativamente alta: de lo contrario se requerirán grandes potencias para la
compresión.
Presión de evaporación positiva: la presión en el evaporador debe ser superior a la atmosférica
para prevenir la introducción de aire al sistema.
Presión de condensación relativamente baja: de lo contrario se requerirán equipos y tuberías
costosas.
Características químicas y físicas:
Altas características dieléctricas: esto permite su uso en compresores herméticamente sellados, en
donde el vapor entra en contacto con los embobinados del motor.
Buenas características de transferencia de calor: deben ser tales que se obtengan altos coeficientes
de transferencia de calor. El refrigerante debe tener entones una alta conductividad térmica y bajo calor
específico y viscosidad.
Solubilidad en el aceite satisfactoria: el aceite se puede disolver en el refrigerante y viceversa. Esto
puede afectar la lubricación y las características de transferencia de calor, y conducir a taponamientos
de aceite en el evaporador. Un sistema se debe diseñar con las características de solubilidad del aceite
en mente.
Baja solubilidad en el agua: el agua en el refrigerante puede producir congelamientos en la válvula
Capítulo 11 REFRIGERACIÓN 959
de expansión y corrosión.
Estable e inerte: el refrigerante no debe reaccionar con los materiales con los cuales entra en
contacto, y su propia composición química no debe cambiar con el tiempo.
Seguridad:
No inflamable: el refrigerante no debe ser combustible o catalizar la combustión cuando se mezcla
con aire.
No tóxico: no debe ser perjudicial para los humanos, directa o
indirectamente a través de los alimentos. Este atributo es de especial
importancia en los sistemas de aire acondicionado y en los refrigeradores
domésticos, en donde, en caso de una fuga, nadie debe estar en peligro de
resultar lesionado.
No irritable: no debe irritar los ojos, nariz, pulmones o la piel de los
humanos.
Además de las características anteriores, el refrigerante debe ser barato,
tanto en su costo inicial como en su mantenimiento, y fácil de detectar en
caso de fugas.
Algunas propiedades deseables en un refrigerante se pueden obtener con
azeótropos. Un ejemplo es el refrigerante 500, el cual es una mezcla
azeotrópica de los refrigerantes 12 y 152a en proporciones 73.8% y 26.2%.
Los refrigerantes más utilizados hasta el año 2000 fueron los CFC, que
se encuentran en el mercado con el nombre comercial Freón. 2 El primero Figura 11.11 – En la
de los CFC, y el más popular, fue el Freon 12 (también conocido como R- actualidad se han
12), creado en 1928 por el ingeniero norteamericano Thomas Midgley. desarrollado algunos CFC
Cuando la gente habla de freón sin especificar un número, generalmente se que son favorables a la capa
refieren al Freon 12. El R-12 se utiliza en sistemas de AA para autos, así de ozono, como por ejemplo
el R-134a, libre de cloro.
como también para neveras y freezers domésticos [X]. El empleo principal
del R-11 es para enfriar grandes cantidades de agua, la cual sirve como refrigerante secundario en el
acondicionamiento de aire en edificios. El R-22 se usa en acondicionadores de aire tipo ventana, bombas
de calor, AA para centros comerciales y en sistemas de refrigeración de gran tamaño, y es el principal
competidor del amoníaco. El R-502 (mezcla de R-115 con R-22) es el refrigerante más utilizado en los
sistemas de refrigeración comerciales debido a que permite bajas temperaturas en los evaporadores al
tiempo que opera en una sola etapa de compresión.
El uso de los CFC ha sido prohibido en los países signatarios del protocolo de Montreal, por el efecto
perjudicial que tienen sobre el medio ambiente, especialmente la destrucción de la capa de ozono [XIV,
XV]. Los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) se utilizan hoy en día como sustitutos de los CFC. Las
figuras B.6 y B.7 muestran los diagramas lnp vs h para el R-12 y el R-22.
El amoníaco es muy utilizado en sistemas de refrigeración industriales, aunque este compuesto es
tóxico. Las ventajas del amoníaco sobre otros refrigerantes son su bajo costo, altos COP (y por lo tanto
menos costos de energía), propiedades termodinámicas tales que producen coeficientes de transferencia
2 Freón es una marca registrada de E.I. du Pont de Nemours and Co., Inc. La producción de los CFC comenzó en 1931 y
fueron desarrollados en los laboratorios de la General Motors, a solicitud de Frigidaire Corporation, para reemplazar el
amoníaco. Los CFC también se utilizan en aerosoles, aislamientos de espuma y como solventes para limpiar chips
electrónicos.
960 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
de calor más altos, fácil detectabilidad en casos de fuga y ningún efecto sobre la capa de ozono. El
amoníaco se utiliza principalmente en las instalaciones de refrigeración de toda clase de alimentos, en
la producción de hielo y helados y en la industria farmacéutica, entre otras.
Cuando la unidad refrigeradora no se puede construir con el evaporador directamente en contacto con
el espacio a enfriar, se hace necesario utilizar un intermediario o agente de transferencia de calor, tal
como el agua o una salmuera. El agua (o salmuera) se enfría en el evaporador a una baja temperatura y
es luego bombeada a los puntos que requieren refrigeración. Después, regresa al evaporador, para ser
enfriada de nuevo. A estos intermediarios se les llama refrigerantes secundarios, aunque no toman parte
en el ciclo de refrigeración propiamente dicho.
11.5 COMPRESORES
El compresor es una de las cuatro partes esenciales del sistema de refrigeración por compresión de
vapor y puede ser reciprocante, rotatorio, de tornillo o centrífugo. En esta sección nos ocuparemos
solamente del primero, por ser el más utilizado en refrigeración.
Un compresor, como su nombre lo indica, es una máquina que comprime un gas y eleva su presión.
El gas se succiona de un recipiente o una línea, lo comprime y luego lo entrega a alta presión a otro
recipiente o línea. De ahí, el gas se puede conducir al sitio en donde se requiere, ya sea un taladro
neumático, un rociador de pintura, el sobrealimentador de un motor CI, etc. Puesto que la compresión
de un gas requiere que se ejecute un trabajo, el compresor debe ser accionado por medio de un motor
eléctrico o de CI. La figura 11.12 muestra el funcionamiento de un compresor.
requerido para comprimir el vapor residual es igual al trabajo hecho por el gas durante la expansión.
Para el cálculo de la eficiencia volumétrica, tenemos
que la masa real inducida viene dada por (V b V a ) v b ,
mientras que la masa que se podría comprimir si el
volumen inducido fuera el del desplazamiento del pistón
a las condiciones 1 es (Vb Vd ) v 1 V s v 1 ,es decir,
(V b V a )v 1
v (11.12)
Vs v b
Utilizando la relación politrópica:
V a Vd ( pd pa ) 1 n V d ( pc pb ) 1 n
podemos demostrar que:
v 1 V d p c
1n
v 1 1 (11.13)
v b V s p b
Figura 11.13 - Diagrama del indicador
esquemático de un compresor reciprocante.
En esta ecuación, si suponemos Tb T1 , obtenemos v1
/vb =pb /p1 . Ahora, de la ecuación (10.17) se sigue que la eficiencia volumétrica se puede también
expresar como v mv 1 V s . Combinando esta última expresión con la ecuación (11.13), la masa de
refrigerante inducida por ciclo será:
V s V d p c
1n
m 1 1 (11.14)
v b V s p b
Aunque el exponente politrópico n se debe determinar experimentalmente, se puede aproximar al
exponente isoentrópico k cuando no se dispone de esa información. La Tabla 11.1 da algunos valores
representativos de k.
TABLA 11.1 – Exponente isoentrópico k para algunos
vapores refrigerantes.
Refrigerante
12 22 amoníaco
Temperatura del vapor, ºC 10 30 21
k=cp /cv 1.13 1.16 1.31
Una expresión para el trabajo del compresor se puede derivar sujeta a las mismas suposiciones
empleadas en el análisis de la eficiencia volumétrica. Este trabajo está representado por el área encerrada
en el diagrama del indicador de la figura 11.7. Utilizando la relación pvn = constante, encontramos:
n p ( n 1 ) n
w p b v b c 1 (11.15)
n1 p b
Los requerimientos de potencia del compresor están dados por:
m w
W (11.16)
m
962 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
0.803 165 10 6
De (11.14): m 0.00214 kg / ciclo
0.062
Por lo tanto, m 0.00214 1750 3.74 kg / min ◄◄◄◄
De (11.15):
0.062 14
0.13 1.13
1.13
w 2.85 10 5 1 32500 J / kg
0.13 0.95 2.85
3.74 32500
Luego, W 2.9 kW ◄◄◄◄
60 0.7 1000
Comentarios:
Los compresores reciprocantes son de dos clases: de amoniaco y de
hidrocarburos halogenados. Este último se fabrica en tres tipos de
diseño: abierto, semihermético y hermético. Los compresores de
amoníaco solo se fabrican del tipo abierto. En este tipo el eje
conductor se extiende a través de un sello en el cárter hasta el motor
externo.
En los compresores herméticos tanto el compresor como el motor
están contenidos en un recipiente a presión con el eje del motor como
parte del eje compresor, y con el motor en contacto con el refrigerante.
El de recipiente es aquel en el cual el motor y el compresor están
montados dentro de una carcaza metálica que ha sido sellada con
Figura E11.2 – Un moderno compresor soldadura. Un compresor semihermético tiene el recipiente atornillado
sellado de refrigerante 134a. y permite la reparación del motor.
Las pérdidas de presión en tuberías y accesorios, que aumentan las necesidades de potencia del
ciclo. Las caídas de presión en el condensador y evaporador están entre 1% y 3%.
lnp
c
3 2
4
1 b
h
Figura 11.14 - Ciclo real de una sola etapa.
En el ciclo ideal se asume que el vapor entra saturado seco al compresor. En la práctica, sin
embargo, el evaporador se diseña para que el vapor salga ligeramente sobrecalentado. Esto garantiza
que no entrará líquido al compresor y no lo dañará. Este sobrecalentamiento aumenta la potencia
requerida para obtener la misma relación de presiones, reduce la eficiencia volumétrica y también el
COP del sistema.
El ciclo ideal asume que el líquido que abandona el
condensador está saturado, lo cual no es estrictamente cierto en
la práctica. Es usual diseñar el condensador de tal manera que el
refrigerante salga ligeramente subenfriado. Este efecto se
muestra también en la figura 11.14. El subenfriamiento del
condensador incrementa el efecto refrigerante, y por
consiguiente el COP, y garantiza que el refrigerante, después de
la condensación, estará completamente líquido.
La figura muestra también las caídas de presión en las
válvulas del compresor, discutidas anteriormente. Como la
compresión no es isoentrópica, esto implica que la eficiencia del Figura 11.15 – Válvula de expansión
compresor no es 100%, lo cual significa un incremento adicional termostática, situada entre el
de la potencia requerida. La eficiencia de los compresores condensador y el evaporador. Ver figura
utilizados en refrigeración está entre 70 y 80%. E11.3.
EJEMPLO 11.3 - Desempeño de un ciclo real
Una unidad de refrigeración de 10 Tons que opera con Freón 22 tiene un compresor de una sola etapa con un
volumen muerto del 3% y que gira a 1725 rpm. El refrigerante sale del evaporador a 5 bar y 5ºC. Las pérdidas de
presión en el evaporador y en la válvula de admisión son 0.35 bar y 0.15 bar, respectivamente. La presión de
descarga del compresor es 20 bar. Las pérdidas de presión en la válvula de descarga y en el condensador son
iguales a 0.35 bar. El líquido tiene una temperatura de 40ºC a la entrada de la válvula de expansión. Determinar
lo siguiente: (a) la eficiencia volumétrica del compresor, (b) el desplazamiento del pistón, (c) la potencia
consumida si la eficiencia mecánica del compresor es del 75%.
Solución:
La mayoría de los estados se pueden determinar a partir de la información dada:
p1 =5 bar, p4 =5+0.35=5.35 bar, pb =50.15=4.85 bar
p2 =20 bar, pc =20+0.35=20.35 bar, p3 =200.35=19.65 bar
964 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
saturado. Entonces, para todos los fluidos se da una pérdida en la estrangulación que se incrementa a
medida que se disminuye la presión de evaporación,
manteniendo fijo el punto de inicio de la estrangulación, lo T
condensador
d c
ciclo de
válvula de alta presión
expansión 1
compresor
j k de alta
interenfriador
g f
válvula de ciclo de e
expansión 2 baja presión
compresor
a b de baja
evaporador
Figura 11.17 - Compresión en dos etapas con intercambiador cerrado para interenfriamiento.
La ventaja principal del sistema de compresión en cascada es que los fluidos de los dos ciclos no
966 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
tienen que ser el mismo, lo cual le da versatilidad. Un sistema binario en cascada es similar a los ciclos
de potencia binarios discutidos en §7.8. El diagrama lnph para este sistema, ver figura 11.18, implica
que ambos ciclos emplean el mismo refrigerante. El traslape mostrado entre los ciclos proporciona la
diferencia de temperatura necesaria para la transferencia de calor cuando los fluidos están separados por
una barrera sólida.
lnp
d c
f e
g
j k
a b
h
Figura 11.18 - Ciclo de dos etapas con interenfriamiento.
Si se usa el mismo refrigerante en ambos ciclos, entonces no hay la
necesidad de separarlos mediante un intercambiador cerrado. La
transferencia de calor se puede mejorar y la necesidad de una diferencia
de temperatura puede ser obviada si se utiliza un intercambiador abierto,
o enfriador instantáneo (o flash), en el cual los flujos provenientes de la
válvula de expansión de alta y del compresor de baja se mezclan
íntimamente, como se muestra en la figura 11.20. De hecho, éste es el
arreglo más utilizado. Debido al mezclado en el enfriador, los fluidos del
ciclo de alta y de baja están en equilibrio a la presión pi . Esto permite
pequeñas variaciones de la relación m 1 m 2 y de la presión pi , según lo
requieran las condiciones de operación. La figura 11.20 muestra el ciclo
de la figura 11.19 en un diagrama ph.
En los dos sistemas mostrados en las figuras 11.17 y 11.19, la rata de
masa m 1 se determina a partir de la rata de refrigeración requerida:
Q a
m 1 (11.17)
hb ha lnp
Figura 11.19 - Compresión en
dos etapas con enfriador flash.
Y m 2 mediante un balance
de energía del enfriador: d c
m 1 h f m 2 h j m 1 h g m 2 hk
f e
g
m 1 hk h j j k
O sea, (11.18)
m 2 h f hg
a b
EJEMPLO 11.4 - Operación de un sistema de dos etapas
Calcular la potencia necesaria para los dos compresores de un
sistema de refrigeración que utiliza amoníaco con un evaporador h
a 34.4ºC y 25 ton de capacidad de refrigeración. El sistema Figura 11.20 – Ciclo de refrigeración en dos
utiliza compresión en dos etapas, con enfriamiento del vapor y etapas con intercambiador abierto.
Capítulo 11 REFRIGERACIÓN 967
3 Estrictamente hablando, los refrigeradores, los equipos de aire acondicionado y los de calefacción son todos bombas de
calor. Sin embargo, para su estudio es conveniente desglosarlos y analizarlos según su propósito.
968 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
La efectividad de una bomba de calor se mide mediante un factor de operación, el cual se define
como el calor cedido al foco caliente por unidad de trabajo necesario. Para una bomba de calor de Carnot,
utilizando la nomenclatura de la figura 11.1, obtenemos:
q T2
FOP e (11.19)
w T2 T1
El coeficiente de operación de un refrigerador con los mismos límites de temperatura se relaciona
con el factor de funcionamiento mediante la expresión FOP=COP+1. Es decir, el mismo aparato, entre
los mismos límites de temperatura, es más eficiente cuando opera como bomba de calor que cuando
opera como refrigerador. Esto es así porque cuando trabaja en calefacción el trabajo utilizado para operar
el aparato se convierte en calor y contribuye al efecto deseado, mientras que si se trata de enfriar el calor
resultante del trabajo introducido es solo un subproducto indeseable.
condensador generador
solución solución
válvulas de débil fuerte
refrigerante expansión
La ecuación (11.23) muestra que el máximo coeficiente de operación para un ciclo de absorción es
igual a la eficiencia de una máquina de Carnot que opere entre Tg y To multiplicada por el COP de un
refrigerador de Carnot que opere entre Ta y To. También muestra que para una temperatura ambiente To
dada, el COP aumentará con un aumento de Tg o de Ta. Desafortunadamente los ciclos por absorción
tienen un COP mucho menor que el dado en la ecuación (11.23).
970 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
cámara de
mezcla h2
1 3 2
h1
1
0 y1 y2 y3 1
Figura 11.25 - Proceso de mezcla adiabática en flujo estable de dos soluciones binarias.
La determinación del estado de la mezcla resultante requiere balances de masa y energía para el
volumen de control definido por la cámara de mezcla:
m 1 h1 m 2 h2 m 3 h3 , m 1 m 2 m 3
mientras que el balance de masa para uno de los constituyentes es:
m 1 y 1 m 2 y 2 m 3 y 3
La eliminación de m 3 de las ecuaciones anteriores nos da:
Capítulo 11 REFRIGERACIÓN 971
m 1 h2 h3 y 2 y 3
m 2 h3 h1 y 3 y1
La ecuación anterior define una línea recta en un diagrama hy, y, como se muestra en la figura 11.25,
el estado 3 debe estar sobre ella. Se puede demostrar que:
m
y 3 y1 2 ( y 2 y 3 ) (11.24)
m 3
m 2
h3 h1 ( h2 h3 ) (11.25)
m 3
Las ecuaciones de balance de masas son idénticas a las de la mezcla adiabática. La ecuación para la
concentración y3 es igual a la ecuación (11.24), pero, la entalpía h3 viene dada por:
m Q
h3 h1 2 ( h2 h1 ) (11.26)
m 3 m 3
La ecuación (11.26) difiere de la ecuación (11.25) solamente en el último término. El significado de
esto se muestra en el diagrama hy de la figura 11.25. El punto 3' representa el estado de la mezcla si
hubiera sido adiabática. El punto 3 está localizado a una distancia Q m 3 directamente por encima del
punto 3', porque y3 =y3' y porque se adiciona calor. Si el calor fuera removido, entonces el punto 3 estaría
por debajo del punto 3'.
h
2
h3
3 2
h2
cámara de
1 mezcla 3 h3’
3 h1
1
0 1
Figura 11.26- Mezcla en flujo estable de dos soluciones binarias con transferencia de calor.
y3 =0.25+(0.680.25)5/15=0.393
También, según el gráfico: h1 =302 kJ/kg, h2 =93 kJ/kg
de donde, h3' =302+(93302)5/15=232 kJ/kg
h vapor saturado
línea de a 10 bar
construcción
3
líquido saturado
1 3 a 10 bar
100ºC
2
40ºC
líquido 2 4 5 7
vapor
intercambiador A intercambiador B
separador A separador B
3 6
líquido líquido
Figura 11.27 - Sistema simplificado para destilar una mezcla binaria.
El intercambiador de calor B se puede analizar exactamente de la misma manera. Los estados se
muestran en la figura 11.28. Nótese que el vapor en el estado 7 es casi 100 % soluto. En la práctica, el
arreglo sencillo de la figura 11.27 es inadecuado para la separación de una mezcla binaria, y se debe
introducir una columna de destilación como la analizada en §2.5.
curva de vapor
h saturado
4
7
2
5
3
6
1
curva de líquido
saturado 0 y1 = y2 y4 = y5 1
Figura 11.28 - Diagrama esquemático hy para la Figura 11.27.
t2 = cte g
1 2 t1 = cte
h1 = h2
1, 2
f
p1 = cte
p2 = cte
0 y1 = y2 1
Figura 11.29 - Estrangulación de una solución binaria en condiciones de flujo estable.
La figura 11.29 muestra un esquema de una válvula de estrangulación. Aunque en la estrangulación
ocurre evaporación, y la temperatura de la mezcla cambia, un balance de energía nos da h2 =h1 y la
concentración permanece constante, y2 =y1 . Los estados 1 y 2 son idénticos en el diagrama hy de la
974 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
figura 11.23b; sin embargo, hay que anotar que el estado 1 está a la presión p1 , mientras que el estado 2
está a la presión p2 . La línea f2g se localiza por prueba y error, utilizando la curva de construcción. La
temperatura t2 es generalmente menor que t1 . Las fracciones de las fases líquida y vapor se pueden
determinar a partir de los segmentos de la línea f2g.
2g 1g
1, 2 7 bar
115ºC 2 bar
1f
82ºC
2f 7 bar
2 bar
0 0.3 1
Figura E11.6
Localizamos primero el estado 1 en el diagrama hy, como se muestra en la figura. En este caso el estado 1
resulta ser una mezcla de dos fases. El estado 2 está localizado en el mismo punto que el estado 1. La isoterma
que pasa a través de 2 para una presión de 2 bar se encuentra por prueba y error, y resulta ser aproximadamente
82°C. ◄◄◄◄
La fracción de vapor del estado 2 está dada por:
m v 22 f
0.29 kg de vapor / kg de solución ◄◄◄◄
m 2 f 2g
m 1
y la del líquido: 1 0.29 0.71 kg de líquido / kg de solución ◄◄◄◄
m
Comentarios:
Como todo método gráfico, el que estamos describiendo puede introducir grandes errores en los cálculos si no
se es cuidadoso al introducir datos y estimar resultados.
vapor de
amoníaco rectificador
7
solución fuerte
condensador generador
8 3
4 solución débil
preenfriador precalentador
9 5
válvula de 12 válvula de
expansión 11 expansión 2
10
6
El estado 11 es una mezcla de líquido y vapor, y su temperatura se encuentra en el diagrama = 40ºF. La potencia
requerida es:
0.588 262.7 778
W 4.86 HP ◄◄◄◄
0.75 33000
(d) Para calcular el COP es necesario establecer la transferencia de calor en el generador. Asumiremos que es
un 115% del calor neto transferido en la columna completa. Un balance de energía nos da:
m h Q m h m h Q
3 3 g 4 4 7 7 r
Q neto Q g Q r 221.3 159 41.4 650 262.7 109 33462 BTU / lbm
Entonces, Q g 1.15 33462 38480 BTU / lbm ; Q r 38480 33462 5020 BTU / lbm
Despreciando el trabajo de la bomba:
Capítulo 11 REFRIGERACIÓN 977
Q e 100 200
COP 0.52
Q g 38480
El COPmax se puede calcular de la ecuación (11.21). Asumiremos que to =80ºF y te =0ºF. Entonces:
460 (700 540) 0.52
COPmax 1.31 R 100 40% ◄◄◄◄
700 (540 460) 1.31
Comentarios:
El volumen específico en los diferentes puntos del ciclo es una cantidad que debe determinarse empíricamente.
El cálculo del calor transferido en el generador no puede hacerse sin un completo análisis de la columna de
destilación. Para ello se requieren detalles de diseño de la columna y datos experimentales.
Note que estamos utilizando unidades del sistema inglés. Desafortunadamente, todavía las tablas y gráficos
para muchas sustancias vienen en esas unidades. Sin embargo, no debemos ser pesimistas: más temprano que
tarde el sistema SI se impondrá en todo el mundo.
Las presiones alta y baja del sistema se encuentran a partir de las temperaturas t5 y t10, y h5 y h10 de las tablas
de vapor. La entalpía del vapor en el estado 7 se puede calcular mediante la ecuación de estado del gas ideal, en
razón de su muy baja presión. Los estados 3 y 4 son saturados y se pueden localizar en el diagrama y establecer
sus entalpías y concentraciones.
Q e 10 20
Para el evaporador: m 9 1.98 lbm / min ◄◄◄◄
h10 h9 1011
y 1 y 10 1.98 0.6
Para el absorbedor: m 6 m 10 23.8 lbm / min ◄◄◄◄
y 6 y1 0.05
Para el generador:
Q g m 4 h4 m 7 h7 m 3 h3 23.8( 27 ) 1.98 1151 25.8( 35) 2538 BTU / lbm ◄◄◄◄
Despreciando el trabajo de la bomba:
200 10
COP 0.79 ◄◄◄◄
2538
Para un generador con una fuente de calor de 220°F, temperatura del medio a refrigerar de 45°F y suponiendo
una temperatura ambiente de 100°F, encontramos:
505(680 560) 0.79
COPmax 1.62 , R 100 49% ◄◄◄◄
680(560 505) 1.62
Suponiendo que agua saturada sale del serpentín de calentamiento:
60 2538
m s 158 lbm / h ◄◄◄◄
965
Comentarios:
Note la simplicidad de los cálculos, comparados con los del sistema agua – amoníaco.
almacenar productos perecederos. Hacia finales del siglo XIX aparecieron máquinas más pequeñas con controles
automáticos y activadas con motores eléctricos, y la refrigeración pronto empezó a ser utilizada en los hogares.
Para la década de 1930, las mejoras continuas hicieron posible tener neveras eficientes, confiables, pequeñas y
económicas.
III - La criogenia es el estudio de temperaturas muy bajas o su producción. No debe confundirse con áreas
relacionadas, tales como la criobiología, el estudio del efecto de las bajas temperaturas sobre los organismos, o
el estudio de la criopreservación. También, la criónica es el estudio de la criopreservación del cuerpo humano.
Al contrario de la criogenia, la criónica no es una ciencia establecida y actualmente se la mira con escepticismo
por la mayoría de los científicos y médicos. En muchas de las aplicaciones de la criogenia se utilizan gases
licuados, tales como nitrógeno y helio líquidos. A estos gases se los mantiene en contenedores especiales
conocidos como frascos de Dewar. Los termos de uso corriente son frascos Dewar ajustados a una camisa
protectora (ver siguiente nota).
IV - El físico escocés James Dewar fue el primero en enfriar tanto el oxígeno hasta hacerlo líquido. Pero tenía
problemas de almacenamiento, porque el oxígeno a −183ºC vuelve a ser gaseoso. Por ello, inventó una botella
especial, el termo Dewar. Estaba hecho de dos capas de vidrio, plateadas como un espejo y con un vacío entre
ellas. Lo plateado reflejaba la radiación infrarroja o calor radiante, mientras que el vacío evitaba que el calor
penetrara por corrientes de aire. Ver figura 2.4.
V - Si el aire se enfría lo suficiente, se hace líquido. Se baja la temperatura al comprimir el aire, dejando que se
enfríe, luego dejando que se expanda para que se enfríe aun más. El primero en hacer esto a gran escala fue el
ingeniero alemán Carl von Linde. Su sistema, inventado en 1895, generaba una corriente continua de aire líquido.
Posteriormente destiló aire para producir nitrógeno líquido, utilizado como refrigerante, y oxígeno líquido,
utilizado para fabricar acero.
VI - A la ciudad de Leiden, en los Países bajos, se la llama a veces "el lugar más frío de la tierra", debido a las
revoluciones en la criogenia que tuvieron lugar allí. Algunas de esas fueron el descubrimiento de la
superconductividad por Heike Kamerlingh Onnes, la licuefacción del helio, también por Kamerlingh Onnes, y la
solidificación del helio, por el pupilo de Kamerlingh Onnes, Willem Hendrik Keeson. El estudio de la
superconductividad se llama crioelectrónica y la utilización de esta ciencia se conoce como criotrónica.
VII - Los romanos disfrutaban los postres helados y dulces. El azúcar era una rareza y la refrigeración
desconocida; sin embargo, a partir del siglo IV aC, comenzaron a utilizar hielo natural y miel. En el verano el
emperador Nerón mandaba traer nieve de las montañas y la servía con jugo de fruta endulzado. Al mismo tiempo
en China se comían helados, inventados allí hacia el 200 aC. Este invento, junto con los espaguetis y otros
alimentos, llegó a Europa cerca del 1300 dC, cuando el navegante italiano Marco Polo regresó a su patria con
recetas culinarias del Lejano Oriente. A propósito, que tal esta definición "poética" de los espaguetis con tomate:
"Remembranza gorgónica de Marco Polo forjada en los secretos milenarios del Lejano Oriente y salpicada por
esquirlas de fruto azteca de positivas virtudes para la próstata."4
VIII - En 1886, el farmacéutico John Pemberton de Atlanta, EEUU, inventó una nueva bebida. Los ingredientes
incluían cocaína de las plantas de coca y cafeína de la nuez de cola, por lo que la llamó Coca-Cola (la cocaína se
eliminó a partir de 1903). Cuando Pemberton colocó la bebida en las tiendas locales, rápidamente se hizo popular.
En 1892, nació la Coca-Cola Company.
IX - El refrescante hielo con sabor en forma de barra lo patentó el comerciante estadounidense Frank Epperson
en 1924, pero su nombre comercial en EU, Popsicle, lo registró un año después. Se dice que Epperson inventó la
paleta helada por casualidad en 1905, cuando era un niño, al dejar una bebida con un palito una fría noche a la
intemperie. La patente describe paletas cilíndricas hechas en tubos de ensayo comunes.
X - Los refrigeradores domésticos están entre los electrodomésticos más comunes en el mundo; en USA, por
ejemplo, el 99.5% de las viviendas tienen refrigeradores. Se utilizan, principalmente, para preservar alimentos.
Todos trabajan, invariablemente, con ciclos cerrados con cambio de fase. Consisten de un compartimiento para
4 DANIEL SAMPER, Un poeta en la cocina, Postre de Notas, Revista Carrusel #1317, El Tiempo, 29/04/05.
980 TERMODINÁMICA APLICADA Juan Maradei Charris-UIS IMec/2020
enfriamiento (nevera) solamente, o un compartimiento para congelamiento (freezer) o ambos. Los refrigeradores
de dos compartimientos fueron comercializado por la General Electric en 1939. Hoy en día algunos refrigeradores
están divididos en cuatro zonas para el almacenamiento de diferentes tipos de alimentos:
■ 18ºC (freezer)
■ 0ºC (carnes)
■ 4ºC (nevera)
■ 10ºC (vegetales)
XI - Los gases se calientan cuando se comprimen y se enfrían cuando se expanden. Por lo tanto, una forma de
refrigerar es comprimir un gas, dejarlo que se enfríe y luego bajarle la presión para que se enfríe aun más. De este
modo el gas frío puede enfriar otros objetos. En 1851, el médico estadounidense John Gorrie descubrió que podía
producir aire frío para bajar la temperatura de pacientes con fiebre y patentó un refrigerador basado en ese
principio. Ocho años más tarde, el inventor francés Ferdinand Carré desarrolló un refrigerador que se parecía más
a los que se usan actualmente. Estos utilizan un fluido que cambia de líquido a gas cuando se expande. Esto hace
que absorba mucho más calor desde el interior de la nevera.
XII - El primer refrigerador doméstico aparentemente fue fabricado en 1913 por Fred W. Wolf Jr., quien lo llamó
DOMELRE (DOMestic ELectric Refrigerador). No fue un éxito comercial, y tal distinción se la llevó la
Kelvinator Company. Esta empresa fue fundada en 1916 por Edmund J. Copelanda y Arnold H. Gross, con el
nombre de Electro-Automatic Refrigerating Company. En menos de dos meses fue rebautizada como Kelvinator
Company y poco tiempo después produjo su primer modelo. Los primeros refrigeradores fueron del tipo "remoto",
básicamente una mejora de las existentes ice box (cajas de hielo), con el evaporador dentro del refrigerador, pero
el motor, el compresor y el condensador instalados al lado o en el sótano. Los refrigeradores que consisten de un
solo paquete no fueron fabricados sino hasta 1925. Desde entonces la industria creció considerablemente, con
algunos fabricantes utilizando la absorción de amoníaco en agua en vez del ciclo de compresión de vapor. Sin
embargo, estos sistemas de absorción no fueron muy populares, en gran parte por prejuicios contra el amoníaco
como refrigerante. Hoy en día se utilizan en viviendas que no disponen de energía eléctrica, en vehículos
recreacionales y buses urbanos, porque son muy económicos y pueden utilizar el calor de los gases de escape en
vez de consumir electricidad.
XIII - El naturalista estadounidense Clarence Birdseye tuvo la idea de los alimentos congelados durante un viaje
a Newfoundland, Canadá, en 1912. Es un lugar muy frío y Birdseye vio que las personas dejaban el pescado fresco
a la intemperie para que se congelara. El inventó una máquina que congelaba el pescado entre placas refrigeradas
de metal y en 1924 fundó la General Seafoods Corp. pronto comenzó a vander frutas y verduras congeladas,
además de pescado. Su nombre sobrevive como la marca Birds Eye.
XIV - El descubrimiento de huecos en la capa de ozono que protege al planeta ha generado un gran debate en
torno a los refrigerantes. Los efectos nocivos de los CFC fueron descubiertos por los químicos gringos Sherwood
Rowland y Mario Molina, quienes publicaron un artículo sugiriendo la conexión entre los CFC y la destrucción
de la capa de ozono en 1974. Resulta que uno de los aspectos más atractivos de los CFC, su estabilidad química,
es a su vez la característica que los ha convertido en algunos de los contaminantes más importantes. La falta de
reactividad de los CFC les da una vida que puede exceder de 100 años en algunos casos. Esto les da tiempo
suficiente para difundirse en la atmósfera superior. Allí la radiación ultravioleta del sol es lo suficientemente
fuerte como para liberar los átomos de cloro, los cuales son radicales altamente reactivos. El cloro es un efectivo
catalizador de la reacción O3 (ozono) → O2 (oxígeno). Al final de la reacción el cloro queda intacto, habilitándolo
para repetir la reacción millones de veces. Se cree que esta reacción es la causa de los huecos en la capa de ozono
que se observan sobre los polos. Un efecto similar, pero con los óxidos de nitrógeno producidos por los autos
había sido predicho anteriormente por el químico holandés Paul Crutzen. La destrucción del ozono permite que
penetren los mortales rayos ultravioleta, lo cual está vinculado al incremento en el cáncer de piel, e impide de
paso que la radiación infrarroja escape del planeta. Este último aspecto contribuye al efecto invernadero, causante
del calentamiento global. Como resultado, el uso de algunos CFC ha sido prohibido y poco a poco se han ido
reemplazando en muchos países.
XV - Hacia 1985 los científicos observaron un dramático descenso estacional en el contenido de la capa de ozono
Capítulo 11 REFRIGERACIÓN 981
sobre la Antártica, lo cual obligó a la ONU a tomar medidas en 1987. La preocupación internacional sobre los
CFC resultó en una reunión de diplomáticos de todo el mundo en Montreal. Allí se acordó un tratado, el Protocolo
de Montreal, el cual hacía un llamado a drásticas reducciones en la producción de CFC. El 2 de Marzo de 1989,
12 naciones miembros de la Comunidad Europea acordaron prohibir la producción de todos los CFC para el final
del siglo. En 1990, los diplomáticos se reunieron en Londres y votaron por el reforzamiento del Protocolo de
Montreal e hicieron un llamado por la eliminación completa de los CFC para el año 2000. Para el año 2010, los
CFC deberán ser eliminados también de los países en desarrollo.
XVI - Thomas Midgley Jr. (1889-1944), fue un ingeniero mecánico gringo que se cambió a la química. Desarrolló
el tetraetil plomo, un aditivo para la gasolina, y los CFC. Digno de encomio en la época de sus descubrimientos,
hoy su legado suscita sentimientos encontrados.5 Con el tiempo, se arrepintió de la invención del aditivo (al menos
en privado) y pensó que la invención de los CFC era una forma de ofrecer disculpas al mundo, después de enterarse
de personas que se sofocaban debido a los escapes de los gases refrigerantes utilizados en la época. Midgley tuvo
en su haber más de 170 patentes. A la edad de 51 años contrajo polio, enfermedad que lo dejó severamente
discapacitado. Esto lo condujo a idear un complejo sistema de cuerdas y poleas que lo levantaran de la cama. En
lo que puede ser una de las muertes más irónicas de la ciencia, Midgley accidentalmente se enredó con las cuerdas
de su aparato y murió estrangulado a la edad de 55 años. Midgley falleció convencido que los CFC trajeron
grandes beneficios para la humanidad y que la suya fue una verdadera gran invención.
XVII - En un tubo capilar se puede predecir la caída de presión con bastante precisión si se conoce la viscosidad
del fluido. Entonces, para una expansión dada se pueden seleccionar su diámetro y su longitud, aunque en ésto se
debe proceder con cuidado, incluso por prueba y error. El control a carga parcial se logra con un motor on/off.
Como el tubo permanece abierto cuando el motor se detiene, las presiones se igualan en todo el sistema y el motor
arranca con mínima carga. El tubo capilar tiene como gran ventaja su simplicidad y economía.
XVIII - Si un gas ideal se expande desde una alta a una baja presión, adiabáticamente y sin ejecutar trabajo, la
energía interna, y por consiguiente la temperatura, no cambia. Para un gas real, esta expansión isoentálpica resulta
en un incremento o una disminución de temperatura, excepto a ciertas condiciones. La razón entre el cambio de
temperatura y el cambio de presión a entalpía constante se llama coeficiente Joule - Thomson, el cual se define
como J T p h . Un valor positivo de J indica una disminución de temperatura con la expansión. Este
enfriamiento del gas cuando se estrangula es familiar, porque J es positivo para casi todos los gases a
temperaturas y presiones ordinarias (se exceptúan el hidrógeno, el helio y el neón). Sin embargo, todos los gases
a temperatura lo suficientemente alta tienen valores negativos de J . La temperatura a la cual cambia de positivo
a negativo se llama temperatura de inversión. Esta temperatura se puede apreciar dibujando las líneas de h= cte
en un diagrama Ts.
XIX - El refrigerador de Einstein fue coinventado en 1926 por Albert Einstein y su antiguo discípulo Leó Szilárd.
La patente otorgada por el invento cobija un ciclo termodinámico de refrigeración que proporciona refrigeración
sin utilizar partes móviles, a presión constante, con sólo calor como energía de entrada. El ciclo utiliza amoníaco
(fluido ecualizador de presión), butano (refrigerante) y agua (fluido absorbedor). Einstein respaldó el invento para
ayudar a su amigo estudiante. Utilizó sus conocimientos, adquiridos en la Oficina de Patentes de Suiza, para
conseguir patentes en varios países. El refrigerador no fue puesto inmediatamente en el mercado, pero los derechos
de uso de las patentes fueron vendidas a compañías tales como la Electrolux de Suecia, y los fondos obtenidos
financiaron a Szilárd por varios años. Electrolux fabrica hoy día el diseño bajo la marca Dometic.
XX - Teflón es el nombre de marca del polímero politetrafluoroetano, PTFE, descubierto casualmente por Roy J.
Plunkett (1910-1994) de la DuPont e introducido como un producto comercial en 1946. DuPont patentó el
producto en 1941 y registró la marca Teflón en 1944. El 6 de Abril de 1938, Plunkett, quien trataba de desarrollar
un nuevo refrigerante, abrió la válvula de un recipiente que contenía tetrafluoroetano congelado, a 100 libras de
presión, para retirar una cierta cantidad que necesitaba para un experimento. Al no salir nada, Plunkett quiso saber
por qué y descubrió que se había formado un polvo blanco que no se adhería al contenedor. Resulto que el
tetrafluoroetano se había polimerizado a politetrafluoroetano, un sólido de textura similar a la cera, con
propiedades asombrosas, tales como resistencia a la corrosión, alta resistencia térmica (su punto de fusión es
cercano a los 300ºC) y el más bajo coeficiente de fricción de cualquier sustancia sólida conocida por el hombre.
Es muy popular porque se utiliza para revestimiento para utensilios de cocina como antiadherente. El teflón es
poco reactivo, y por eso se utiliza a menudo en contenedores y tuberías para productos químicos. Entre otras
muchas aplicaciones industriales, el teflón es utilizado para revestir cierto tipo de balas endurecidas, a fin de
reducir el desgaste en el cañón de los rifles. A esas balas se las llama erróneamente "mata policías", porque
supuestamente el teflón les permite atravesar los chalecos antibalas. Cualquier efecto perforador es, sin embargo,
puramente una función de la velocidad y rigidez de la bala y no tiene nada que ver con las propiedades del teflón.
REFERENCIAS
1. J. Lienhard IV et al., A Heat Transfer Handbook, Phlogiston Press, Cambridge, 2001.
2. ASHRAE Handbook of Fundamentals, American Society of Heating, Refrigerating and Air Conditioning
Engineers, 1977.
3. G. Van Wylen, R. Sonntang and C. Borgnakke, Fundamentals of Classical Thermodynamics, John Wiley &
Sons, 1994.
4. F. McQuiston and J. Parker, Heating, Ventilating and Air Conditioning, John Wiley & Sons, 1977.
5. W. Stoecker, Refrigeración y Acondicionamiento de Aire, McGraw Hill Book Co., 1965.
6. J. Threlkeld, Thermal Environmental Engineering, Prentice Hall, 1970.
PROBLEMAS
11.1 En una nevera se han colocado 100 kg de hielo a 4ºC para enfriar algunos vegetales. Veinticuatro horas
más tarde el hielo se ha fundido, estando el agua a 7ºC. ¿Cuál es la velocidad media de refrigeración proporcionada
por el hielo?
11.2 Un ciclo de refrigeración utiliza refrigerante 12 y opera entre 7 y 0.7 bar. Se estrangula líquido saturado y el
vapor sale saturado del evaporador. Determine: a) el efecto refrigerante; b) el coeficiente de operación.
11.3 Un sistema de refrigeración de 5 ton de capacidad utiliza F12 con evaporación en el ciclo de baja a 0.35 bar,
condensación en el ciclo de alta a 10 bar y enfriamiento flash a 2 bar. Asuma que no hay subenfriamiento de
líquido antes de la estrangulación ni sobrecalentamiento del vapor antes de la compresión. a) ¿Cuáles son los
requerimientos de potencia? b) ¿Cuál es el coeficiente de operación? c) Compare esos valores con la potencia y
el coeficiente de operación de un ciclo de una sola etapa en el mismo rango.
11.4 Un ciclo estándar de refrigeración de vapor tiene una capacidad de 15 tons usando refrigerante 12 y
funcionando con una temperatura de condensación de 35ºC y una temperatura de evaporación de 7ºC. Calcular:
a) el efecto refrigerante en kJ/kg; b) el flujo de refrigerante en kg/min; c) la potencia necesaria en el compresor
en HP; d) el coeficiente de operación.
11.5 Una bomba de calor que utiliza amoníaco como operante trabaja entre 6ºC y 38ºC. El refrigerante se
comprime isoentrópicamente desde vapor saturado y se tienen 6ºC de subenfriamiento en el condensador. Calcular
el factor de operación, el flujo másico de refrigerante y el calor disponible por kW de entrada.
11.6 Un refrigerador de una sola etapa tiene un compresor cuyo cilindro tiene un diámetro de 127 mm, una carrera
de 152 mm y una velocidad de 240 rpm. La presión en el evaporador es 1.6 bar y en el condensador de 14 bar. La
eficiencia volumétrica del compresor es 80% y su eficiencia mecánica del 90%. El vapor está saturado a la salida
del evaporador y el líquido deja el condensador a 32ºC. Calcule el flujo másico de refrigerante, el efecto
refrigerante y la potencia ideal requerida para operar el compresor.
11.7 Un aparato doméstico sirve para el doble propósito de enfriar el espacio de una cocina y suministrar agua
caliente. El motor que opera la unida trabaja aproximadamente 8 horas y tiene un consumo de electricidad de
Capítulo 11 REFRIGERACIÓN 983
0.225 kW. La carga térmica de la cocina es 0.3 kW y la eficiencia del compresor, supuesto adiabático, es 85%.
Todo el calor expulsado por el refrigerante es absorbido por el agua, la cual se calienta de 10ºC a 60ºC. Calcule
la cantidad de agua caliente que puede suministrar este aparato, en litros por hora.
11.8 Una unidad de refrigeración para un avión toma aire del compresor de la máquina a 3.5 bar y 270ºC y luego
lo pasa por un intercambiador de calor enfriado por aire. El aire sale del intercambiador a 75ºC y se expande a
continuación en una turbina hasta 0.76 bar. La eficiencia de la turbina es 85%. El aire es luego suministrado a la
cabina y sale del avión a 16ºC. Calcule el efecto refrigerante por kg de aire y la potencia desarrollada por la turbina
por kg de aire por segundo.
11.9 Suponga que un inventor alega tener un sistema de refrigeración por absorción que puede congelar 1 ton de
agua por hora con un suministro al generador de 25 kg de vapor saturado a 1.7 bar por hora. ¿Es esto posible?
11.10 Dos soluciones acuosas de amoníaco, ambas líquido saturado a 3.4 bar, se mezclan en flujo estable. Un
flujo tiene una concentración de amoníaco del 25% y se suministra a 15 kg/min. El otro tiene una concentración
de amoníaco del 75% y se suministra a 10 kg/min. ¿A qué rata se debe suministrar energía para convertir la mezcla
a vapor saturado a la misma presión?