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Parte I: El Retorno
Capítulo 1
Julian
Nora.
El dolor en las costillas y el brazo es mejor ahora, más tolerable. Moviéndome con
más cuidado, coloco mi mano derecha sobre el hombro de Nora y trato de
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sacudirla suavemente. Ella se alejó de mí, mirando en la dirección opuesta, así
que no puedo ver su cara para comprobar si está llorando. Su piel, sin embargo,
es fría y húmeda por el sudor. Debió de tener la pesadilla por un tiempo. Ella
también está temblando.
"Despierta, nena," murmuro, acariciando su delgado brazo. Puedo ver la luz que
filtra a través de las persianas en la ventana, y sé que debe ser por la mañana. "Es
solo un sueño. Despierta, mi mascota. . . "
Antes de mi maldito viaje a Tayikistán, poco a poco había ido superando la muerte
de Beth, sus pesadillas cada vez menos frecuentes a medida que pasaban los
meses. Ahora, sin embargo, los malos sueños están de vuelta, y Nora está peor
que antes, a juzgar por el ataque de pánico que tuvo durante el sexo ayer.
Quiero matar a Pedro por esto ... y podría, si alguna vez cruza mi camino de
nuevo. El ruso me salvó la vida, pero puso en peligro a Nora en el proceso, y eso
no es algo que jamás perdonaré. ¿Y su jodida lista de nombres? Olvídalo. No hay
manera de que lo recompense por traicionarme así, no importa lo que Nora le
prometió.
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contra el suyo por la espalda. "Estas bien. Todo ha terminado, lo prometo.
"Sí. Estás a salvo ahora. Todo está bien. "Me acerco con mi mano derecha y paso
mis dedos sobre su mandíbula, maravillándose de la frágil belleza de su estructura
facial. Mi mano se ve enorme y áspera contra su delicado rostro, mis uñas
destrozadas y magulladas por las agujas que Majid usó en mí. El contraste entre
nosotros es deslumbrante, aunque Nora no está completamente indemne
tampoco. La pureza de su piel dorada está empañada por un moretón en el lado
izquierdo de su cara, donde los hijos de puta de Al-Quadar la golpearon para
golpearla.
Si no estuvieran ya muertos, los habría destrozado con mis propias manos por
lastimarla.
"No" Ella sacude la cabeza, y veo que su respiración está empezando a volver a la
normalidad. Su voz, sin embargo, todavía alberga ecos de horror cuando ella dice
con voz ronca: "Estabas tú esta vez. Majid te estaba cortando los ojos, y no pude
detenerlo.
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mucho, la experiencia más insoportable de mi vida.
"Lo detuviste, Nora." Me mata a admitir esto, pero si no fuera por su valentía,
probablemente me estaría descomponiendo en un basurero en Tayikistán. -Usted
vino por mí y me salvó.
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fracción de las emociones que Nora me hace sentir. Mi afecto por María había
sido inocente y puro, igual que María.
"Bien," digo con seda. -Porque la próxima vez, si hay alguna vez, mataré a
cualquiera que te ayude contra mis órdenes, y lo haré lenta y dolorosamente. ¿Me
entiendes, Nora? Si alguien pone en peligro un pelo en tu cabeza, ya sea para
salvarme o por cualquier otra razón, esa persona morirá una muerte muy
desagradable. ¿Ha quedado claro?"
"Sí." Ella se ve pálida ahora, sus labios apretados juntos como si para contener
una protesta. Está enojada conmigo, pero también tiene miedo. No para ella
misma, ella está más allá de ese miedo ahora, pero para otros. Mi mascota sabe
que digo lo que digo.
Ella sabe que soy un asesino sin conciencia con una sola debilidad.
Su.
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Agarrando su hombro más apretado, me inclino hacia adelante y beso su boca
cerrada. Sus labios son rígidos por un momento, resistiéndome, pero mientras
deslizo mi mano bajo su cuello y le acaricio la nuca, exhala y sus labios se
suavizan, dejándome entrar. La oleada de calor en mi cuerpo es fuerte e
inmediata, su sabor Haciendo que mi polla se endureciera incontrolablemente.
Cuanto antes terminen, más rápido puedo salir de este maldito hospital.
Tan pronto como Nora abre la puerta, entran dos enfermeras acompañadas por
David Goldberg, un hombre corto y calvo que es mi médico personal en la finca.
Es un excelente cirujano traumatólogo, así que le pedí que supervisara las
reparaciones en mi cara, para asegurarse de que los cirujanos plásticos de la
clínica no cogen nada.
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"El avión ya está esperando", dice Goldberg mientras las enfermeras comienzan a
desenrollar las vendas en mi cabeza. "Si no hay signos de infección, deberíamos
ser capaces de regresar a casa".
Todavía quiero arrancarle las entrañas por tocarla. . . Y algún día probablemente
lo haré.
"No hay signos de infección", me dice Goldberg cuando las enfermeras han
terminado de quitar las vendas. Te estás curando bien.
Cuando las enfermeras están terminando, Nora sale del baño, se duchó recién y
se vistió con un par de pantalones vaqueros y una blusa de manga corta. -¿Está
todo despejado? -pregunta, mirando a Goldberg.
"Es bueno ir", responde, dándole una cálida sonrisa. Creo que a él le gusta, lo cual
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me va bien, dada su orientación homosexual. "¿Como te sientes?"
"Estoy bien, gracias." Levanta su brazo para mostrar un gran Band-Aid sobre el
área donde los terroristas cortaron su implante anticonceptivo por error. "Voy a ser
feliz cuando los puntos de sutura están fuera, pero no me molesta mucho."
"Que Lucas prepare el coche en veinte minutos", le digo, poniendo los pies
cuidadosamente en el suelo mientras las enfermeras salen de la habitación. Me
voy a vestir y nos iremos.
-Espera, doctor Goldberg, saldré contigo -dice Nora rápidamente, y hay algo en su
voz que me llama la atención. "Necesito algo de abajo", explica.
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Ella me mira. Sus mejillas están teñidas de color, y hay un conjunto desafiante en
su mandíbula. Necesito la píldora del día siguiente, ¿de acuerdo? Quiero
asegurarme de conseguirlo antes de que nos vayamos.
-Sí. -Sus ojos oscuros son enormes en su rostro mientras me mira fijamente. "Es
improbable de una sola vez, por supuesto, pero no quiero arriesgarme".
Ella no quiere correr el riesgo de estar embarazada con mi hijo. Mi pecho se siente
extrañamente apretado mientras la miro, viendo el miedo que ella está tratando de
ocultar. Ella está preocupada por mi reacción a esto, temiendo que la prevenga de
tomar esta píldora.
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"Estaré justo afuera", dice Goldberg, al parecer percibiendo la creciente tensión en
la habitación, y antes de que yo pueda decir una palabra, él se desliza por la
puerta, dejándonos en paz.
Ella asiente, con los ojos muy abiertos. -Muy bien -dice con cautela-. "Ni siquiera
he terminado con la escuela, y te has lastimado ..."
"Y no estás seguro si quieres tener un hijo con un hombre como yo."
Y antes de que pueda decir cualquier otra cosa, entro al baño y cierro la puerta.
Capitulo 2
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Nora
Cuando este hecho se hunde, mis rodillas se debilitan con el alivio, la tensión
inducida por la adrenalina se drena de repente. Había estado casi seguro de que
me negaría esto; La expresión en su rostro mientras hablábamos había sido
cerrada, ilegible. . . Peligroso en su opacidad. Había visto a través de mis escasas
excusas acerca de mi escuela y sus heridas, su ojo intacto brillando con una fría
luz azul que hizo que mi estómago se asemejara al temor.
Me siento casi mareado de alegría. Julian debe estar a bordo con el bit no-kids, su
reacción extraña, no obstante.
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***
A medida que el avión asciende, me entretengo viendo los Alpes suizos hasta que
llegamos por encima de las nubes. Luego me inclino hacia atrás y espero a la
hermosa asistente de vuelo-Isabella- para venir con nuestro desayuno. Dejamos el
hospital tan rápido esta mañana que sólo conseguí tomar una taza de café.
La primera vez que la vi, cuando Julian volvió a buscarme en diciembre, yo estaba
locamente celoso. Desde entonces he aprendido que Isabella nunca ha tenido una
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relación con Julian y que está casada con uno de los guardias de la finca, dos
hechos que han hecho mucho para calmar al monstruo de ojos verdes dentro de
mí. Sólo he visto a la mujer una o dos veces en los últimos meses; Desemejante
de la mayoría de los empleados de Julian, ella pasa la mayor parte de su tiempo
fuera del compuesto, trabajando como sus ojos y oídos en varias compañías de jet
privado de gama alta.
-Te sorprendería cómo la gente con los labios flojos se lleva un par de tragos a
treinta mil pies -explicó una vez Julian. "Ejecutivos, políticos, jefes de cárteles. . . A
todos les gusta tener a Isabella alrededor, y no siempre miran lo que dicen en su
presencia. Gracias a ella, he conseguido todo, desde consejos de información
privilegiada a Intel sobre las transacciones de drogas en la zona.
Así que sí, ya no soy tan celosa de Isabella, pero todavía no puedo evitar sentir
que su manera de actuar con Julian es un poco demasiado coqueta para una
mujer casada. Por otra parte, probablemente no soy el mejor juez de la conducta
apropiada de mujer casada. Si tuviera que mirar a cualquier hombre más de un
segundo, estaría firmando su orden de muerte.
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En la pregunta de Isabella, Julian levanta la vista de su computadora portátil.
"Claro," dice antes de mirar en mi dirección. -¿Nora?
Isabella nos sirve una taza cada una, coloca el plato de pastelería sobre mi mesa
y regresa a la parte delantera del avión, con sus caderas exuberantes y curvas
balanceándose de lado a lado. Experimento un momento de envidia antes de
recordarme que Julian me quiere.
Durante la siguiente media hora, leí en voz baja mientras comía mis cruasanes y
bebía mi café. Julian parece concentrarse en su correo electrónico de diseño de
aviones no tripulados, así que no lo molesto; En su lugar, hago mi mejor esfuerzo
para concentrarme en mi libro, un thriller de ciencia ficción que compré en la
clínica. Mi atención, sin embargo, sigue vagando, mis pensamientos se desvían
cada par de páginas.
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-¿Nora? Los dedos fuertes y cálidos se cierran alrededor de mi muñeca, ya través
de la neblina pánico que velaba mi visión, veo la cara vendada de Julian delante
de mí. Me está apretando con fuerza, su computadora portátil olvidada en la mesa
junto a él. "Nora, ¿puedes oírme?"
Puedo asentir con la cabeza, la lengua saliendo a mojar mis labios. Mi boca está
seca de miedo, y mi blusa se pega a mi espalda por la transpiración. Mis manos
están agarrando el borde del asiento, mis uñas cavando en el cuero suave. Una
parte de mí sabe que mi mente me está jugando mal, que esta ansiedad extrema
es infundada, pero mi cuerpo reacciona como si la amenaza fuera real.
El tiene razón. No quiero admitirlo, pero tiene razón. No he estado bien desde que
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Julian salió de la finca para cazar a los terroristas. He estado un desastre desde
su partida ... y ahora parezco más desordenado ahora que ha vuelto.
"Estoy bien," digo, no queriendo que me considere débil. Julian fue torturado, y
parece que lo está manejando, mientras que me estoy desmoronando sin ninguna
buena razón.
Sus cejas se juntan. "En las últimas veinticuatro horas, has tenido dos ataques de
pánico y una pesadilla. No está bien, Nora.
Miro hacia arriba, atraído por la nota más suave en la voz de Julian, y me
encuentro capturado por su mirada.
"Esto no es tu culpa," dice en voz baja. "Cualquiera de eso. Has pasado por
muchas cosas y estás traumatizada. No necesitas fingir conmigo. Si empiezas a
entrar en pánico, dímelo, y te ayudaré. ¿Me entiendes?"
"Sí," susurro, extrañamente aliviado por sus palabras. Sé que es irónico que el
hombre que trajo toda la oscuridad a mi vida me está ayudando a lidiar con ello,
pero ha sido así desde el principio.
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Siempre he encontrado consuelo en los brazos de mi captor.
"Cuarto. Ahora. -Sus palabras son más como un gruñido mientras se deshace de
su boca y se levanta a sus pies, arrastrándome de mi asiento. Antes de que pueda
decir algo, me envuelve los dedos alrededor de la muñeca y me conduce hacia la
parte trasera del avión. Agradezco mentalmente que el Dr. Goldberg esté
profundamente dormido y que Isabella regrese al frente del avión; Nadie está allí
para ver a Julian arrastrándome a la cama.
Lo he visto matar a un hombre con nada más que una pierna de silla.
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Ambos somos asesinos ahora.
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Suspiro mientras acurruca esos dedos, golpeando un punto que hace que todo mi
cuerpo se tensa. -Sí. . "Apenas puedo hablar mientras las olas de calor se me
lavan, nublando mi mente. "Sí por favor . . . "
Él se ríe, el sonido bajo y lleno de deleite oscuro. Sus dedos se retiran, dejándome
vacío y pulsando con necesidad. Antes de que pueda objetar, oigo el sonido de
una cremallera que se tira hacia abajo y sentir la suave y ancha cabeza de su
polla cepillándose contra mis muslos.
-Oh, lo haré -murmura espeso, guiándose hacia mi abertura-. "Te voy a complacer
tan jodidamente bien" -la punta de su polla me penetra, haciendo que mi aliento
me atrape en la garganta- "gritarás por mí. ¿No quieres, nena?
Espero que establezca un ritmo brutal para que coincida con el primer empuje,
pero ahora que está en, se mueve lentamente. Lentamente y deliberadamente,
cada movimiento calculado para maximizar mi placer. En y fuera, dentro y fuera. . .
Se siente como que me está acariciando desde el interior, burlándose de cada
poco de sensación de mi cuerpo es capaz de producir. En y fuera, dentro y fuera. .
. Estoy cerca del orgasmo, pero no puedo llegar allí, no con él moviéndose a este
ritmo de caracol. En y fuera. . .
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"Dime lo que quieres, nena", murmura, retirándose casi todo el camino. Dime
exactamente lo que quieres.
"Fuck me", exhalo, mis manos fisting en las sábanas. "Por favor, hazme venir."
Y finalmente lo hace.
Sosteniendo mi cadera, él toma el paso, me follando cada vez más fuerte. Sus
empujes reverberan a través de mí, enviando ondas de choque de placer
irradiando desde mi núcleo. Mis manos se aferran a las sábanas, mis gritos crecen
en volumen mientras la tensión dentro de mí se vuelve insoportable, intolerable. . .
Y luego me astilla en un millón de piezas, mi cuerpo palpitante impotente
alrededor de su eje masivo. Él gime, sus dedos cavando en mi carne mientras su
agarre en mi cadera se aprieta, y yo lo siento rechinando contra mi culo, su polla
tirando dentro de mí como él encuentra su liberación.
Él está parado allí con sus pantalones vaqueros desabrochados, su pecho que
sube y que cae con respiraciones pesadas. Su mirada está llena de deseo
persistente mientras me mira fijamente, su ojo pegado a mis muslos, donde su
semilla está escapando lentamente de mi abertura.
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Julian observa mis acciones en silencio. Luego retrocede, su expresión volviendo
a cerrarse de nuevo mientras se mete su pene suavizador dentro de sus vaqueros
y levanta la cremallera.
"¿Trastornado? ¿Porque no quieres un niño conmigo? "Se ríe, pero hay una
dureza en el sonido que hace que mi estómago se convierta en nudos. "No, mi
mascota, no estoy molesta. Yo haría un padre horrible, y lo sé.
Lo miro, tratando de entender por qué sus palabras me hacen sentir culpable. Es
un asesino y un sádico, un hombre que me secuestró sin piedad y me mantuvo
cautivo, y sin embargo me siento mal, como si lo hubiera herido sin querer.
"Julian . . -No sé qué decir. No puedo mentir que sería un buen padre. Me vería a
través de mí. Así que pregunto con cautela: "¿Quieres tener hijos?"
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Entonces siento mi aliento, esperando su respuesta.
Él me mira, su expresión es ilegible una vez más. -No, Nora -dice en voz baja-. "Lo
último que tú y yo necesitamos son los niños. Puede tener todos los implantes
anticonceptivos que desee. No te obligaré a quedar embarazada.
Capítulo 3
Julian
No entiendo esto. No le mintió a Nora cuando le dije que no quería tener hijos.
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Nunca he pensado mucho en el tema, pero ahora que lo estoy considerando, ni
siquiera puedo imaginarme ser un padre. ¿Qué haría yo con un niño? Sería una
debilidad más para mis enemigos explotar. No me interesan los bebés, ni sé cómo
criarlos. Mis padres ciertamente no eran modelos a este respecto. Debería
haberme alegrado de que Nora no quiera tener hijos, pero en cambio, cuando ella
trajo la píldora del día siguiente, se sentía como una patada en el estómago.
Había estado tratando de no pensar en ello, pero al ver que limpiaba mi semilla de
sus muslos, trajo de vuelta esas emociones indeseadas, me recordó que ella no
quiere esto de mí.
No entiendo por qué eso importa. Nunca planeé formar una familia con Nora. El
matrimonio había sido una forma de consolidar nuestro vínculo, nada más. Ella es
mi mascota. . . Mi obsesión y mi posesión. Ella me ama porque la he hecho
amarme, y la quiero porque es necesaria para mi existencia. Los niños no forman
parte de esta dinámica.
No pueden serlo.
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"¿Qué es entonces?" Persiste, y sonrío involuntariamente, divertida por su
curiosidad. Nora ya no está contenta de estar al margen de mi vida; Ella quiere
saberlo todo, y se está volviendo más audaz en su búsqueda de respuestas.
Si esto fuera alguien más, estaría molesto. Con Nora, sin embargo, no me importa.
Disfruto de su curiosidad. "Voy a investigar una posible inversión", le explico.
Ella parece intrigada, así que le digo que estoy leyendo acerca de un arranque de
biotecnología que se especializa en drogas de química cerebral. Si decido
continuar, sería un llamado inversor ángel -uno de los primeros en financiar la
empresa. El capital de riesgo es algo que siempre me interesa; Me gusta estar al
tanto de la innovación en todo tipo de campos y aprovechar al máximo de mi
capacidad.
"Si esa droga puede borrar recuerdos, ¿no podría usarse para tratar el PTSD y
tal?", Pregunta después de describirle uno de los productos más prometedores de
la startup, y estoy de acuerdo, habiendo llegado a la misma conclusión unos
minutos antes.
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Realmente es lo mejor que se acordó de tomar la píldora. Una vez que ambos
estamos curados, nuestra vida puede volver a la normalidad.
***
Está oscuro cuando aterrizamos. Llevo a una Nora soñolienta del avión y
entramos en el coche para regresar a casa.
Casa. Es extraño pensar en este lugar como en casa de nuevo. Era mi hogar
cuando era un niño, y lo odiaba. Odiaba todo, desde el calor húmedo hasta el olor
acre de la vegetación húmeda de la jungla. Sin embargo, cuando crecí, me sentí
atraído a lugares como este, a lugares tropicales que me recordaban la selva
donde crecí.
Tomó la presencia de Nora aquí para hacerme comprender que no odié la finca
después de todo. Este lugar nunca fue el objeto de mi odio, siempre fue la persona
a la que pertenecía.
Mi padre.
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"Hmm-mm." Ella frota su cara contra mi cuello. "Hueles bien," ella murmura.
No puedo esperar a sanar. Incluso el sexo antes de hoy duele, sobre todo cuando
establezco un ritmo más difícil al final. No es que disminuyera el placer mucho,
estoy bastante seguro de que podía coger a Nora en mi lecho de muerte y
disfrutarlo, pero todavía me molestó. Me gusta el dolor con el sexo, pero sólo
cuando soy el que lo distribuye.
"Estamos allí", le digo a Nora mientras se frota los ojos y bosteza de nuevo. -Yo te
llevaré por encima del umbral, pero me temo que quizás no pueda hacerlo esta
vez.
Ella parpadea, parecía confundida por un momento, pero luego una amplia sonrisa
se esparce por su rostro. Ella recuerda también. "Ya no soy una novia nueva", dice
sonriendo. -Así que estás fuera del anzuelo.
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Tan pronto como salimos, nos atacan dos mujeres llorando. O, más precisamente,
Nora es atacada. Sólo observo con desconcierto mientras Ana y Rosa la abrazan,
riendo y sollozando al mismo tiempo. Después de que terminen con Nora, se
vuelven hacia mí, y Ana llora más fuerte cuando ve una ojeada de mi cara
vendada. -¡Oh, pobrecito! . . "Ella cae en español como a veces lo hace cuando
está alterada, y Nora y Rosa tratan de calmarla, diciendo que voy a recuperar, que
lo importante es que estoy vivo.
La única persona de la que quiero afecto-no, anhelo afecto de-es Nora, y eso es
un desarrollo reciente.
Después de que las tres mujeres terminen con su emotiva reunión, todos nos
dirigimos a la casa. A pesar de la hora tardía, Nora y yo tenemos hambre, y
devoramos la comida que Ana preparó para nosotros con una velocidad récord.
Luego, repleta y agotada, subimos a nuestro dormitorio.
Una ducha rápida y una cogida igualmente rápida más tarde, me desvío para
dormir con la cabeza de Nora descansando en mi hombro intacto.
***
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El grito que me despierta es horripilante. Llena de desesperación y terror,
rebotando en las paredes e inundando mis venas con adrenalina.
Mierda. El deseo de hacer violencia es casi demasiado fuerte para ser contenido.
Se llena cada célula de mi cuerpo hasta que estoy temblando de rabia, con la
necesidad de matar y destruir a cada hijo de puta responsable de esto.
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Después de pasar unos segundos y estoy seguro de que no la lastimaré, me
vuelvo para enfrentarla y poner el arma de nuevo en el cajón de la mesita de
noche. Luego me subo a la cama. Mis costillas y el hombro me duele, y mi cabeza
palpita de mis movimientos repentinos, pero ese dolor no es nada comparado con
la pesadez en mi pecho.
Nora, cariño. . -Se inclino sobre ella, saco la manta de su cuerpo desnudo y coloco
mi mano derecha sobre su hombro para sacudirla. "Despierta, mi mascota. Es sólo
un sueño. Su piel es húmeda al tacto, y los ruidos que lloran que está haciendo
me da más dolor que cualquier tortura de Majid. La rabia fresca brota, pero la
suprimo, manteniendo mi voz baja y uniforme. "Levantate bebe. Estás soñando.
No es real."
Ella gira sobre su espalda, todavía temblando, y veo que sus ojos están abiertos.
Abierta y sin ver como ella jadea para el aire, su pecho que levantaba y sus manos
que agarraban en las hojas en la desesperación.
Quiero echar mi cabeza hacia atrás y rugir mi rabia, pero no lo hago. Ella me
necesita ahora, y no la dejaré caer.
Nunca más.
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ser negado. Sus ojos se acercan a mi mirada, y veo que sus pupilas están
dilatadas, sus iris casi negros. Ella también está hiperventilando, con la boca
abierta mientras trata de atraer aire suficiente.
Mierda y mierda doble. Mi primer instinto es sostenerla contra mí, ser suave y
calmante, pero recuerdo su ataque de pánico durante el sexo la noche anterior y la
forma en que nada parecía ayudarla entonces.
Ella jadea en mi boca, pero el sonido es diferente ahora, más sorprendido que
desesperado. Puedo sentir su pecho expandiéndose mientras ella aspira, y me
doy cuenta de que mi tosco método de alcanzarla está funcionando, que ella
ahora se está enfocando en el dolor físico más que mental. Sus puños se
desenrollan, sus manos ya no agarran las sábanas, y ella se queda inmóvil debajo
de mí, su cuerpo tensándose con un miedo diferente.
Un miedo que despierta la parte más oscura y depredadora de mí, la parte que
quiere subyugarla y devorarla.
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De repente, el beso ya no es suficiente. Tengo que tenerla a todos.
Los ojos de Nora se ensanchan. "¿Julian?" Su voz está sin aliento con restos de
su pánico.
"Vuelve." Las palabras salen ásperas, traicionando la violenta necesidad que rabia
dentro de mí. "Ahora."
"De rodillas."
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Ella grita, sus ojos se cierran mientras su cuerpo se endurece, y la oscuridad
dentro de mí se hace cargo, borrando todos los restos del pensamiento racional.
Miro, casi como si de lejos, como el flogger besa su piel una y otra vez, dejando
marcas rosadas y rayas enrojecidas en su espalda, culo y muslos. Ella se
estremece en los primeros golpes, gritando de dolor, pero como encuentro un
ritmo, su cuerpo comienza a relajarse en los golpes, anticipando en lugar de
resistir la picadura. Sus gritos se suavizan, y sus pliegues de coño empiezan a
brillar con humedad.
Mis bolas se apretaron cuando dejé caer el flogger y me arrastré detrás de ella,
enrollando mi antebrazo derecho bajo sus caderas para arrastrarla hacia mí. Mi
pene presiona contra su entrada, y gemí cuando siento su resbaladizo calor
frotando contra la punta, cubriéndolo con humedad cremosa. Ella gime, arqueando
su espalda, y empujo hacia ella, obligando a su carne a envolverme, a tomarme.
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Es la última gota. El orgasmo que he mantenido a distancia me alcanza con una
fuerza explosiva, y yo hago erupción profunda dentro de ella con un gemido ronco,
placer impresionante que se dispara a través de mi cuerpo. Es una felicidad
diferente a cualquier otro, un éxtasis que va mucho más allá de la satisfacción
física. Es algo que he experimentado sólo con Nora.
Puede ser de sangre fría, pero no dejo cosas importantes como esa al azar.
Capítulo 4
Nora
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-Julian, ¿tienes un minuto?
Se le ha quitado el brazo, así como todas las vendas. Julian trató de sanar de la
misma manera que se aproxima a cualquier objetivo: con una mente despiadada y
determinación. Tan pronto como el Dr. Goldberg aprobó la eliminación del yeso,
Julián se zambulló de cabeza en la fisioterapia, pasando horas cada día en
ejercicios diseñados para restaurar la movilidad y la función en el lado izquierdo de
su cuerpo. Con sus cicatrices comenzando a desvanecerse, hay días en que casi
me olvido de que estaba tan herido, que había pasado por el infierno y había
salido relativamente indemne.
"Esa parte -la conexión con el cerebro- tardará unos años más", me dijo Julian
hace un par de semanas. "Están trabajando en ello ahora en un laboratorio en
Israel".
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"¿Qué pasa, mi mascota?", Pregunta, sonriendo. Sus hermosos labios están
completamente curados ahora, y las cicatrices que se desvanecen en su mejilla
izquierda agregan un borde peligroso, pero atractivo a su mirada. Es como si un
poco de su oscuridad interior es visible en su rostro ahora, pero en lugar de
repelerme, me atrae aún más.
-El señor Bernard acaba de decirme que tiene un amigo que estaría interesado en
exhibir mis pinturas -digo, tratando de sonar como si los instructores de arte de
clase mundial me dieran ese tipo de noticias todo el tiempo. Al parecer, posee una
galería de arte en París.
"Gracias". Quiero saltar arriba y abajo, pero me conformo con rodear mis brazos
alrededor de su cuello y plantar un beso emocionado en su boca. Por supuesto,
tan pronto como nuestros labios tocan, Julian toma el beso, convirtiendo mi
expresión espontánea de gratitud en un ataque sensual prolongado que me deja
sin aliento y aturdido.
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"Estoy muy orgulloso de ti", repite Julian, su voz suave mientras me mira. Puedo
sentir el bulto de su erección, pero no lo lleva más lejos. En su lugar, él me da una
cálida sonrisa y dice: "Tendré que dar las gracias al Sr. Bernard por tomar esas
fotos. Si el dueño de la galería termina exhibiendo su trabajo, tal vez haremos un
pequeño viaje a París.
"¿En serio?" Yo me quedo boquiabierto. Esta es la primera vez que Julian indica
que tal vez no nos quedemos en la finca todo el tiempo. ¿Y para ir a París? No
puedo creer mis oídos.
-Un viaje a París sería asombroso -digo, dejando a un lado todos los
pensamientos de Al-Quadar. En cambio, me centraré en la increíble posibilidad de
que mis pinturas puedan ser exhibidas en una galería de arte real. Mis pinturas. Es
tan difícil creer que le pregunto a Julián con cautela: "No le dijiste a monsieur
Bernard que hiciera esto, ¿verdad? ¿O de alguna manera sobornar a este amigo
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suyo? "Puesto que Julian utilizó su influencia financiera para conseguirme en el
programa altamente selectivo en línea en la universidad de Stanford, no pondría
cualquier cosa más allá de él.
"No, nena." La sonrisa de Julian se ensancha. -No tenía nada que ver con esto, lo
prometo. Tienes un talento genuino, y tu instructor lo sabe.
Le creo, aunque sólo sea porque el señor Bernard ha estado entusiasmado con
mis pinturas en las últimas semanas. La oscuridad y la complejidad que vio en mi
arte desde el principio es aún más visible ahora. La pintura es una de las formas
en que he estado lidiando con mis pesadillas y ataques de pánico. El dolor sexual
es otro, pero eso es todo otro asunto.
***
Mi videochat con mis padres dura cerca de una hora. Como siempre, tengo que
pasar unos sólidos veinte minutos asegurando a mi mamá que estoy a salvo, que
todavía estoy en la finca en Colombia, y que nadie viene detrás de nosotros.
Después de que desapareciera del Chicago Ridge Mall, mis padres se han
convencido de que los enemigos de Julian están en todas partes, listos para
atacar en cualquier momento. Si no llamo o envía por correo electrónico a mis
padres diariamente hoy en día, entran en modo de pánico completo.
No es que piensen que estoy segura con Julian, por supuesto. En sus mentes, no
es diferente de los terroristas que me secuestraron. De hecho, creo que mi papá
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cree que Julian es peor, dado que mi marido me robó una vez, pero dos veces.
-¿Una galería en París? ¿Por qué, eso es maravilloso, cariño? "Exclama mi mamá
cuando finalmente consigo alrededor compartir mis noticias con ella. "¡Estamos
muy felices por ti!"
La carga más ligera es algo que Julian insistió en cuando volvimos, ya pesar de
mis objeciones iniciales, me alegro de que lo hiciera. Por alguna razón, todo se
siente más difícil en este trimestre. Mis papeles me llevan por siempre a escribir, y
estudiar para los exámenes es agotador. Incluso con la carga más ligera, me he
sentido abrumado, pero eso no es algo que quiero decir a mis padres. Ya es
bastante malo que Julian esté preocupado.
Mierda. Esperaba que los círculos oscuros bajo mis ojos no fueran tan visibles en
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el video.
"Estoy bien, mamá", le digo. "Me quedé hasta tarde estudiando y pintando, eso es
todo".
Ahora hay dos cosas que necesito discutir con Julian esta noche. . . Y ambos
serán algo complicados.
***
-Bueno, durante toda una noche antes de que Al-Quadar me secuestrase. -Suplo
mi sopa de crema de hongos antes de sumergir mi cuchara en el líquido caliente.
"También estaba preocupado por ti, así que no estoy seguro de que esa noche
sea un tiempo de calidad con mi familia".
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Julian me estudia un segundo antes de murmurar: -De acuerdo. Puede que tenga
un punto. "Entonces él comienza a comer su propia sopa mientras lo miro, apenas
capaz de creer que estaría de acuerdo tan fácilmente.
Empiezo a sonreír, pero luego recuerdo algo que él me dijo una vez. "¿Crees que
nuestro ir allí pondría a mis padres en peligro?" Pregunto, mi estómago
retorciéndose con repentina náusea. "¿Podrían convertirse en un blanco si se le
ve como un contacto cercano con ellos?"
Julian me da una mirada uniforme. "Es una posibilidad. Una posibilidad remota,
pero no está completamente fuera de cuestión. Obviamente, había mucho más
peligro cuando los terroristas buscaban sangre, pero tengo otros enemigos.
Ninguno tan determinado, al menos por lo que sé, pero hay un montón de
individuos y organizaciones que les encantaría ponerme las manos encima.
"Es poco probable, pero no puedo descartarlo completamente. Es por eso que he
tenido el detalle de seguridad en su familia desde el principio. Es una precaución,
nada más ... pero es una precaución necesaria, en mi opinión.
Tomo una respiración profunda, haciendo todo lo posible para ignorar la agitación
en mi vientre. -¿Así que nuestro ir a Chicago aumentaría el peligro para ellos o
no?
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-No lo sé, mi mascota. Julian se ve ligeramente arrepentida. "Mi mejor conjetura es
no, pero no hay garantías."
-No vas a ir a ninguna parte sola. -La voz de Julian es suave, pero la mirada en
sus ojos es dura, como el acero. -Si quieres que te lleve a Chicago, lo haré, pero
no te alejarás de este estado sin mí. ¿Me entiendes, Nora?
"Sí." Tomo unos cuantos sorbos más de agua, todavía sintiendo el regusto de la
sopa en mi garganta. ¿Qué diablos Ana puso en ella esta noche? Incluso el olor
es desagradable. "Lo entiendo." Mis palabras salen más tranquilas que resentidas,
sobre todo porque me siento demasiado enferma para enfadarme con la actitud
autocrática de Julian. Dejando el resto de mi agua, digo: "Fue sólo una
sugerencia".
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asentimiento. "Todo bien."
Antes de que tenga la oportunidad de decir algo más, Ana entra en la habitación,
llevando nuestro próximo plato de pescado con arroz y frijoles. Al ver mi sopa casi
intacta, frunce el ceño. -¿No te gusta la sopa, Nora?
"No, es delicioso," miento. "No estoy tan hambriento y quería ahorrar espacio para
el plato principal."
Ana me mira con preocupación, pero borra nuestros platos sin más comentarios.
Mi apetito ha sido impredecible desde nuestro regreso, así que esta no es la
primera vez que he dejado una comida intacta. No me he pesado, pero creo que
he perdido al menos un par de libras en las últimas semanas, lo cual no es
necesariamente algo bueno en mi caso.
Julian frunce el ceño también, pero no dice nada mientras empiezo a jugar con el
arroz en mi plato. Realmente, realmente no quiero comida en este momento, pero
me obligue a recoger un tenedor y ponerlo en mi boca. El arroz también sabe
demasiado rico, pero de forma decidida masticar y tragar, no queriendo tener
Julian se centran en mi falta de comer.
Tan pronto como Ana sale de la habitación, pongo mi tenedor y miro a mi esposo.
"Tengo otro mensaje", le digo en voz baja.
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"Por supuesto." Él no parece ni un poco apologético o remordimiento. Pensé que
podría contactarte de nuevo.
"Él salvó tu vida y mi vida", le recuerdo por décimo vez. Sé que estás loco por
haber desobedecido tus órdenes, pero si no lo hubiese hecho, estarías muerto.
-Hizo lo que fuera necesario -me golpeo las palmas de las manos sobre la mesa,
me levanto y ya no puedo quedarme quieto. -¿Crees que me sentiría mejor si
murías? ¿Crees que no tendría pesadillas si Majid nos enviara tu cuerpo en
pedazos? Mi cabeza jodida no es culpa de Peter, así que deja de culparlo por este
lío! ¡Le prometí esa lista, y quiero darla a él! "Cuando llego a la última oración,
estoy lleno de gritos, demasiado enfadado para preocuparme por el temperamento
de Julian.
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"¿O qué?" Yo desafío, sintiéndome poco atrevido. -¿O qué, Julian?
"¿De verdad quieres ir allí, mi mascota?", Pregunta en ese mismo tono suave.
Cuando no respondo, señala mi silla. "Siéntate y termina la comida que Ana
preparó para ti."
"¿Postre? ¿Té? ¿Café? "Ana le pregunta cuándo ella vuelve para despejar
nuestros platos, y silenciosamente meneo la cabeza, no queriendo prolongar el
calvario de esta comida tensa.
-También pasaré, gracias, Ana -dice Julian cortésmente. "Todo fue maravilloso,
como de costumbre."
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hacia ella es un poco más caliente en estos días. No sé qué causó el cambio, pero
sé que Ana lo aprecia. Rosa me dijo que la ama de llaves ha estado bailando en
las últimas semanas.
El argumento de esta noche sólo confirma lo que he sabido por un tiempo: Julian
nunca va a ver la razón en el tema de la lista de Peter. Si tengo que cumplir mi
promesa, tendré que tomar las cosas en mis propias manos y enfrentar las
consecuencias del disgusto de mi marido.
Capítulo 5
Julian
45
Cada vez que me despierto a sus gritos, cada vez que empieza a hiperventilar de
la nada, una mezcla tóxica de rabia y culpa cubre mi pecho. Nunca he estado
propenso a pensar en el pasado, pero no puedo dejar de desear que de alguna
manera podría rebobinar el reloj, deshacer las consecuencias imprevistas de mis
opciones jodidas.
Se desliza fuera del cuarto de baño unos minutos más tarde, ya se duchaba y
llevaba un traje de lana blanca. Su suave piel resplandece en el agua caliente, y
su cabello oscuro y largo se amontona en la cabeza, exponiendo su delgado
cuello.
Ella camina hacia mí, y yo la alcanzo tan pronto como ella está a un brazo. Ella se
siente inquietantemente ligera mientras la llevo a mi regazo, las sombras bajo sus
ojos traicionando su agotamiento.
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que pide casi todas las noches.
Mi mascota se ha vuelto tan adicta a recibir dolor como a darle, y ese desarrollo
me agrada y me devastará.
"¿Qué? No ... -empezó a decir, pero luego se corrige. "Bien quizás. Hoy no me
gustó la sopa. Era demasiado rico.
"Por supuesto." Una sonrisa tira de mis labios. -Llevaré tu secreto a la tumba, lo
prometo.
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delgados dedos en mi piel, oler su aroma delicado, y mi espina dorsal con el
hambre creciente, mi polla endureciendo contra la curva de su trasero.
Esta vez, sin embargo, el hambre no viene con la necesidad de hacerle daño. En
cambio, está teñido de ternura. Los impulsos más oscuros están allí, pero están
ensombrecidos por mi cruda conciencia de su fragilidad. Esta noche, más que
nunca, quiero protegerla, curarla de las heridas que nunca debería haber sufrido.
Quiero ser su héroe, su salvador.
Es un visual erótico, hecho aún más sensual por la forma en que está respirando,
su caja torácica se mueve hacia arriba y hacia abajo en un ritmo rápido y jadeante.
Sus labios están enrojecidos por el beso, y su piel está suavemente enrojecida.
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Como si sintiera mi mirada en ella, ella abre los ojos, sus largas pestañas se
arrastran. Nos miramos el uno al otro, y la necesidad dolorosa dentro de mí crece.
Es un sentimiento que es de alguna manera diferente de la lujuria que se eleva a
través de mi cuerpo, un complejo quiere que está acodado encima de mi deseo
obsesivo habitual.
"Te amo, Julian." Ella sostiene mi mirada, sus ojos suaves y oscuros. -Más que
nada en el mundo.
Doblando mi cabeza, reclamo sus labios otra vez, poniendo todas las cosas que
no puedo expresar en palabras en ese beso. Siento que su respiración se vuelve
superficial, y sé que la estoy sujetando con demasiada fuerza, pero no puedo
evitarlo. Mezclado con el anhelo abrumador es un miedo extraño e irracional.
Temo que podría perderla. Que ella pudiera escapar, como un sueño hermoso y
efímero.
No. Inclino la cabeza para profundizar más en su boca, dejando que su gusto, su
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olor, me absorba, ahuyentando las sombras. Ella no se escapará. No la dejaré.
Ella es real, y ella es mía. La beso hasta que ambos estamos jadeando por el aire,
hasta que el miedo dentro de mí disminuye, quemado por el calor ardiente.
Cuando me dejo dormir un poco más tarde, está con Nora rodeada de un abrigo
en mi abrazo.
Capítulo 6
Nora
Espero hasta que esté segura de que Julián está dormido, y luego me mudo de su
agarre. Para mi alivio, él no se mueve, así que me levanto y encuentro la bata que
había caído en el suelo durante el sexo.
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Probablemente no sea la mejor idea para hacer esto cuando me siento enfermo.
Lo sé, pero también sé que si no hago esto ahora, no tendré el coraje de intentarlo
más tarde. Y necesito hacer esto. Necesito cumplir mi promesa, para pagar la
deuda que debo a Pedro. Es importante para mí. No quiero ser la chica que no
puede tomar ninguna acción por su cuenta, la esposa que siempre vive a la
sombra de su marido.
Salpicando agua fría en mi cara, tomo varias respiraciones profundas para calmar
mis náuseas y caminar de regreso al dormitorio. Las sombras están abiertas sólo
una astilla, pero la luna está llena esta noche, y hay suficiente luz para que vea a
dónde voy.
Bueno, tan claro como puede ser saber que Peter probablemente matará a la
gente en esa lista de manera horripilante.
No, no lo pienses. Recuerdo que esas personas son responsables de las muertes
de la esposa y el hijo de Pedro. No son civiles inocentes, y no debería pensar en
ellos como tales.
Lo único que debo preocuparme por el momento es conseguir la lista a Peter sin
despertar a Julian.
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Camino a través de la habitación tan silenciosamente como puedo, mi corazón
golpeando fuertemente en mi pecho. Cuando llego a la cómoda, me detengo y
escucho.
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mientras que fingía comprobar mi email.
Mi aliento grita de alivio. Ahora todo lo que tengo que hacer es encontrar el correo
electrónico de Frank, abrir el archivo adjunto, iniciar sesión en mi propio correo
electrónico, y enviar la lista a la misma dirección de correo electrónico que Peter
ha estado en contacto conmigo.
"Nora?" Un golpe me sorprende tanto que casi dejo caer la computadora. Mis
pulmones se apoderan de pánico, y me congelo, mirando a la puerta.
"Solo estoy usando el baño," grito, esperando que Julian no oyera el temblor
inducido por adrenalina en mi voz. Al mismo tiempo, abro el programa de correo
electrónico de Julian y comienzo a buscar el nombre de Frank. "Saldré pronto."
"Por supuesto, cariño, tómate tu tiempo." Las palabras son acompañadas por el
sonido que se desvanece de pasos.
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Dejé escapar un suspiro aliviado. Tengo unos minutos más.
George Cobakis.
"Nora?" La voz de Julian está de vuelta, y la nota tensa en ella hace que mi
corazón salte en mi garganta. Sus siguientes palabras confirman mi miedo. "Nora,
¿tienes mi computadora?"
"¿Qué? ¿Por qué? "Espero no sonar tan culpable como me siento. Mierda.
Mierda, mierda, mierda. Frenéticamente, guardar la lista en el escritorio y abrir un
nuevo navegador.
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-Porque mi computadora portátil está desaparecida -su voz se estrecha con los
comienzos de la furia. -¿Estás ahí con él?
"¿Qué? ¡No! "Incluso puedo oír la mentira en mi voz. Mis manos están empezando
a temblar, pero llego a la página de Gmail y comenzar a poner mi nombre de
usuario y mi contraseña.
Yo no respondo. Mis manos están temblando tanto que escribo mal la contraseña
y tengo que ponerla de nuevo.
-¡Nora! -explica Julian en la puerta. -¡Abre esta maldita puerta antes de romperla!
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Golpeé "Enviar" - y la puerta salta de las bisagras, estrellándose al suelo delante
de mí.
Julián está allí desnudo, con los ojos como jirones azules en su bello rostro. Sus
potentes manos están apretadas en puños, y sus fosas nasales están abiertas,
manchas de color ardiendo en lo alto de sus pómulos.
Él me la quita con una mano y, antes de que pueda volver atrás, envuelve la otra
alrededor de mi muñeca derecha, atándome a él.
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Y sacudiendo de su asimiento con la fuerza desesperada-alimentada, me zambullí
para la taza del tocador, apenas alcanzándola antes de que vomite para arriba.
***
"¿Cuánto tiempo ha tenido esta náusea?" El Dr. Goldberg toma mi pulso mientras
me acuesto en la cama, con Julian paseando por la habitación como un jaguar
enjaulado.
-No lo sé -digo, observando los movimientos de Julian-. Ahora lleva una camiseta
y pantalones vaqueros, pero sus pies están desnudos. Está haciendo círculos
delante de la cama, cada músculo de su cuerpo tenso y su mandíbula fuertemente
apretada.
O bien está enojado conmigo, o está locamente preocupado por mí. Supongo que
es una combinación de los dos. A pocos minutos de mi vomitar, él tenía el médico
en nuestra habitación y me empaquetados cómodamente en la cama.
"Creo que acabo de comer algo malo o tal vez un virus", digo, volviendo mi
atención al médico. "Comencé a sentirme enfermo durante la cena."
"Uh-huh." El Dr. Goldberg saca una aguja envuelta en plástico con un tubo unido a
un vial. "¿Puedo?"
"Está bien." No quiero que me tome mi sangre, pero tengo la sensación de que
Julian no me dejará rechazar. "Adelante."
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mi estómago con la vista de sangre.
-El médico se levanta y se aferra el frasco. Tengo que llevar esto a mi laboratorio.
Volveré dentro de una hora.
"Correcto." El calor se arrastra mi cuerpo hacia las imágenes mentales que sus
palabras traen. Al parecer, no estoy demasiado enfermo para ser encendido. "Eso
me hizo sentir mejor."
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pulgar. "Y tú decidiste que ya que te sentías tan bien, ibas a entrar en mi
computadora."
Y ahí está. La cuenta que yo esperaba. Excepto que Julian no parece tan enojado
como antes, su toque en mí calmante en lugar de castigar.
Parece una intoxicación alimentaria -o lo que sea que tenga- tiene sus ventajas.
Le ofrezco una sonrisa cautelosa. "Bueno sí. Pensé que era una oportunidad tan
buena como cualquiera. "No me molesto en disculparme ni negar mis acciones.
No tiene sentido. Está hecho. Pagué mi deuda con Peter.
"Te filmé cuando lo cambiaste hace unos días. Después descubrí que Frank
apareció en la lista.
Me lame los labios. "¿Vas a castigarme?" Julian parece más divertido que
enfadado en este momento, pero no puedo imaginar que me dejará libre de
scot-free.
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"Cuando elijo." Sus ojos brillan cuando él suelta mi mano. "Ahora, ¿quieres un
poco de agua o algo?"
"Voy a conseguir eso para usted." Julian se levanta. Vuelve en unos pocos.
Él desaparece a través de la puerta, y cierro mis ojos, mi fatiga anterior que vuelve
ahora que la adrenalina se acaba. Tal vez voy a tomar una siesta antes de que
Julian vuelva. . .
"Oh, claro." Me recuesto, mi corazón todavía late demasiado rápido. "¿Ya hiciste
las pruebas?" Pregunto mientras el doctor entra en la habitación.
"Sí." Hay una expresión extraña en su rostro cuando se detiene junto a la cama.
"Nora, has estado cansada últimamente, ¿verdad? ¿Y un estrés inusual?
Lo miro fijamente, un puño frío agarró mi pecho. "¿Qué estás diciendo?" Los
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síntomas que está enumerando-seguramente no puede significar. . .
"Nora, los análisis de sangre que realicé mostraron una fuerte presencia de la
hormona hCG", dice el doctor Goldberg suavemente. -Estás embarazada. -Hace
una pausa, luego añade en voz baja-. Dado el momento de la extracción del
implante, lo más probable es que tengas cerca de seis semanas.
Capítulo 7
Julian
Mi mascota podría ser obediente la mayor parte del tiempo, pero eso es sólo
porque es lo suficientemente inteligente como para elegir sus batallas, y debería
haber sabido que ella elegiría pelear con ésta.
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Cuando me acerco al dormitorio, escucho voces y reconozco el tono ligeramente
nasal de Goldberg.
Está sentada en la cama, con los ojos enormes en su rostro incoloro como
Goldberg dice: -Me temo que es posible ...
Goldberg se vuelve para mirarme. "Oh, ahí estás." Suena aliviado. "Le estaba
explicando a su esposa que la píldora del día siguiente es sólo un 95% efectiva
cuando se toma dentro de veinticuatro horas, y aunque la probabilidad de
concepción era baja dado el momento de la remoción del implante, todavía había
Una pequeña posibilidad de embarazo- "
"¿Embarazo?" Siento que está hablando un idioma extranjero. "¿De qué estás
hablando?"
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Lo miro, aturdido, y me dice: "Escucha, sé que es mucho para aceptar. ¿Por qué
no dejo a los dos para discutir esto, y responderé cualquier pregunta que tengas
en la mañana ? Por ahora, lo mejor para Nora sería descansar un poco. El estrés
no es bueno en su condición. "
Nora, que está sentada allí como una muñeca de cera, su rostro casi tan blanco
como el traje que lleva.
No enfermo. Embarazada.
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manos. La suelto y miro mientras ella retrocede, levantando las rodillas y
envolviendo sus brazos alrededor de sí misma. Sus ojos se cierran con los míos, y
nos miramos el uno al otro en silencio mientras los segundos pasaban.
"¿Lo hiciste?", Pregunta finalmente, su voz un susurro tenso. "¿Le pidió al Dr.
Goldberg que me diera un placebo en lugar de la píldora del día siguiente? ¿Es
falso el nuevo implante en mi brazo?
Ella asiente, y sé que me cree. No hay razón para que mienta. Ella es mía para
hacer con lo que me plazca. Si la hubiera impregnado a propósito, no lo negaría.
-Ven aquí -murmuro, acercándome a ella-. Está tiesa mientras la estiro, pero
ignoro su resistencia. Necesito abrazarla, sentirla en mis brazos. Su cabello hace
cosquillas en mi barbilla mientras la tiro hacia mi regazo e inhalo profundamente,
cerrando mis ojos.
Un padre, como el hombre que me dio la vida y me moldeó en lo que soy hoy.
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Unbidden, una vieja memoria viene a mí.
"Catch!" Me lanza la pelota, riendo. Salto por ella, y mis manos de cinco años se
cierran alrededor de ella, arrebatándola desde el aire.
"Lo tengo!" Me siento tan orgullosa de mí misma, tan llena de alegría. -¡Padre, lo
cogí en el primer intento!
¿Haría feliz a mi hijo? ¿O me odiaría? Le dije a Nora que haría un padre horrible,
pero no tengo idea de si esa es la verdad. Por primera vez, trato de imaginarme a
mí mismo sosteniendo a un bebé recién nacido, jugando con un niño
chubby-cheeked, enseñando a un niño de cinco años cómo nadar. . . Las
imágenes me vienen con una sorprendente facilidad, llenándome de una
inquietante mezcla de miedo y anhelo.
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Un sollozo ahogado me sorprende, y me doy cuenta de que es Nora.
Ella está llorando, su delgado cuerpo temblando en mis brazos. Puedo sentir la
humedad de sus lágrimas en mi cuello, y me quema como ácido.
"Cállate, mi mascota." Las palabras salen más duras de lo que pretendía, pero no
puedo evitarlo. La opresión desagradable en mi pecho está de vuelta, y con ella, el
impulso irracional de lastimarla. Luchando contra ella, digo en un tono más suave:
"Este no es el fin del mundo, créeme".
Ella se queda callada por un momento, pero luego otro súbito llena su cuerpo. Y
otro.
Sus labios temblaban, se separaban como si ella hablara, pero yo baja la cabeza,
tragando sus palabras con un beso profundo y duro. La lujuria, aguda y fuerte,
enciende mis venas, endureciendo mi verga y nublando mi cerebro. La quiero, y
quiero castigarla al mismo tiempo. Puedo sentir su lucha contra mí, saborear la sal
de sus lágrimas, y me excita, aumentando el hambre retorcida.
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No estoy segura de cómo terminamos en la cama, con ella extendida impotente
debajo de mí, pero la ropa que llevamos parece una barrera intolerable, así que
los arranco, sintiéndome más animal que hombre. Mis dedos se cierran alrededor
de sus muñecas, transfiriéndolas ambas en mi mano izquierda, y mis rodillas
empujan entre sus muslos, separándolos bruscamente.
Soltando sus muñecas, empujo hacia arriba en mis codos y la miro hacia abajo, mi
polla todavía enterrada dentro de su cuerpo. Ella está acostada debajo de mí, sus
ojos cerrados y su cara pálida. Puedo ver una mancha de sangre en su labio
inferior. Lo corté con los dientes o lo mordió con dolor.
Mientras la miro, ella lentamente abre sus ojos, encontrando mi mirada. . . Y por
primera vez en décadas, pruebo las amargas cenizas del remordimiento.
Capítulo 8
67
Nora
Mi mente está en blanco, vacía de todo pensamiento mientras miro a Julián. Estoy
vagamente consciente de que todavía está dentro de mí, pero eso es todo lo que
puedo procesar en este momento. Me siento roto, destruido, el dolor crudo de mi
cuerpo amplificado por el dolor profundo y punzante en mi alma.
No sé por qué esta pelea de sexo áspero se sentía tanto como una violación. ¿Por
qué me recordó esos primeros días en la isla, cuando Julian fue mi captor cruel en
lugar del hombre que amo. Sólo hace un par de días, me torturó con un flogger y
pinzas de pezón, y yo me deleitaba en ella, pidiendo más.
Yo también lo pedí hoy, pero no fue por más. El sexo no era lo que yo quería, no
con el corazón rompiendo por la pequeña vida que crecía dentro de mí.
Nora. . -La voz de Julian es un susurro dolorido. El dolor en él tira de lo que queda
de mi corazón. Quiero odiarlo por lastimarme, pero no puedo. Es parte de su
naturaleza. Es quien es.
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Trago dolorosamente, sabiendo que no está hablando de nuestra posición física.
No te lo pido. Por favor, solo necesito un momento.
Apenas me doy cuenta de que Julian se levanta. Es sólo cuando presiona un paño
caliente entre mis piernas que me doy cuenta de que debe haber ido al baño y
regresó. No tengo energía para moverme, así que me quedo quieto y le dejo
limpiar el resto de sexo de mis muslos.
Después, él me tira en su abrazo y nos cubre a ambos con una manta. A medida
que el calor familiar de su cuerpo se infiltra en mí, mimándome a dormir, sueño
que siento el cepillo de sus labios contra mi sien y oigo un susurro, "lo siento".
***
El doctor asiente con la cabeza. -Tendremos que quitarlo tan pronto como sea
69
posible y que Nora comience a tomar vitaminas prenatales -hace una pausa y
añade con delicadeza-, es decir, si quiere mantener al bebé.
"Lo hacemos", responde Julian antes de que yo pueda procesar la pregunta. "Y
queremos asegurarnos de que el niño esté sano." Él coge mi mano y envuelve sus
dedos alrededor de mi palma, apretándola posesivamente. Y Nora, por supuesto.
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"Oh." Lo miro fijamente. "¿Así que no estoy exagerando en lo que pasó?"
-No lo eres -me asegura el doctor Goldberg-. "La depresión y la ansiedad pueden
suceder a las mujeres embarazadas con mucha menos provocación. Usted
necesita tomarlo con calma y relajarse tanto como sea posible, sin embargo, tanto
por su bien y el del bebé. El estrés agudo durante el embarazo puede conducir a
todo tipo de complicaciones, incluyendo un aborto espontáneo ".
"Le daré una lista de lo que debe evitar", dice el Dr. Goldberg. "Es probable que
conozcas el alcohol y la cafeína, pero hay algunas cosas más, como el sushi y los
mariscos con alto contenido de mercurio".
Julian gira la cabeza para mirarme. -Bebé, ¿estarías bien con el doctor que te
examina ahora y quita el implante? Su voz es inusualmente suave, su mirada llena
de indefinible emoción.
"Um, claro." No veo ninguna razón para postergar, y me gusta que Julian
pregunte, en lugar de simplemente ordenar el examen en su forma autocrática
habitual.
-Está bien, Nora. El doctor Goldberg me sonríe, cogiendo su bolsa y sacando los
71
guantes de látex. "¿Deberíamos empezar?"
***
Necesito ese juego porque no puedo dejar de amar a mi captor, no importa lo que
haga.
No ayuda que el Julián de esta mañana esté muy lejos del brutal salvaje de
anoche. Desde el momento en que me desperté, él me ha tratado como si
estuviera hecho de cristal. Desayuno en la cama seguido de un roce de pies,
besos constantes y gestos cariñosos ... si no lo sabía mejor, creo que se siente
culpable.
Por supuesto, lo sé mejor. Sólo una delgada línea separa el monstruo de la noche
anterior del amante de esta mañana. La culpa es una emoción que es tan extraña
a mi marido como la piedad de sus enemigos.
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Cuando llego al porche trasero, agarro una silla bajo un paraguas y me pongo
cómodo. Como siempre, el exterior del aire es caliente y húmedo, tan grueso que
es casi sofocante. No me importa, sin embargo. Estoy acostumbrado a eso. Si se
vuelve insoportable, saltaré a la piscina. Por ahora, abro mi libro de texto y
empiezo a releer el capítulo sobre los neurotransmisores.
Sólo estoy a mitad de camino cuando una sombra en movimiento me hace mirar
hacia arriba.
Es Julián. Vestido con un par de trajes de baño negros, él está de pie junto a mi
silla, su mirada que viaja sobre mí con hambre desatada.
Me lame los labios, mirándolo fijamente. En la brillante luz del sol, es casi
insoportablemente hermoso, las nuevas cicatrices de alguna manera sólo
aumentan su masculinidad. De sus hombros a sus pantorrillas, cada centímetro de
su cuerpo está lleno de músculo delgado y duro. Su poderoso pecho está cubierto
con el pelo oscuro, y sus abdominales están claramente definidos, con una línea
de pelo que se arrastra desde su ombligo hasta sus pantalones cortos.
Es impresionante, más bello que cualquier hombre que he conocido ... y lo quiero.
"No." Me siento, balanceando mis pies al suelo, y dejo el libro de texto. "Estoy bien
hoy."
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"¿Saliste a nadar?" Trato de ignorar la mezcla de calor entre mis muslos al tocarlo.
Pensé que irías a tu oficina.
"Lo hice, solo por unos minutos, pero me tomo el resto del día libre".
Los días de descanso de Julian son tan raros que prácticamente no existen. "¿Por
qué?"
"Um, ¿tengo que responder a eso?" No puedo creer que estoy en el estado de
ánimo para burlarse de él, pero me siento ridículamente ligero de repente. Alguna
extraña fluctuación hormonal, sin duda, pero no me importa. Voy a tomar más
74
ligero deprimido cualquier día de la semana.
"Tienes que responder", dice, con una sonrisa perversa apareciendo en su rostro.
El agua está ahora hasta su cintura, y se detiene, sosteniéndome contra su pecho.
"O bien. . . "
¿O qué más?
Julian me baja unos centímetros, dejando que mis pies colgantes toquen el agua.
Trata de fruncir el ceño amenazador, pero puedo ver las comisuras de su boca
temblando con una sonrisa suprimida.
-¿Quién dijo nada de lanzar? -se mete en la piscina, dejando que el agua fluya
más arriba de mis pantorrillas. Su falso carrillo desaparece, arrancado por una
sonrisa oscuramente sensual. "Hay otras maneras de lidiar con chicas traviesas."
-Oh, dímelo. . "Mis músculos internos se aferran a las imágenes que inundan mi
mente. -¿Qué clase de maneras?
-Bueno, para empezar -que inclina la cabeza, sus labios casi tocando los míos
mientras aguanto la respiración con anticipación-, se necesita algo de
refrigeración.
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"Julian!" Riendo de indignación, suelto mi agarre en su cuello y empujo sus
hombros. La piscina está climatizada, pero el agua es todavía fresco comparado
con mi piel calentada por el sol. -¡Dijiste que no lo harías!
"Dije que no te tiraría", corrige, su sonrisa malvada volviendo. -No he dicho nada
sobre llevarte.
"Está bien, eso es todo." Tengo éxito al resbalar fuera de su agarre y poner un par
de metros de distancia entre nosotros. -¿Quieres guerra? ¡Lo tienes, señor!
"Recogiendo agua con mi palma, lo tiro a él y lo observo, riéndome, ya que le
golpea en la cara.
"¿Qué? ¡No! "Yo burlón bat mis pestañas mientras intento retirarme al extremo
más profundo de la piscina. -No me atrevería ... Mis palabras terminan en un
chillido mientras Julian se aprieta para mí, cerrando la distancia entre nosotros en
un abrir y cerrar de ojos. En el último momento, logro saltar fuera de su alcance y
empezar a nadar lejos, todavía riendo histéricamente.
Soy un buen nadador, pero pasan menos de dos segundos antes de que los
dedos de acero de Julian se cierren alrededor de mi tobillo. -Te tengo -dijo,
arrastrándome hacia él-. Cuando estoy lo suficientemente cerca, me agarra el
brazo para ponerme en posición vertical y envuelve sus brazos musculosos
alrededor de mi espalda, sonriendo ante mis ineficaces intentos de empujarlo
lejos.
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"Ahora esto." Inclinando su cabeza, él me besa, el calor de su cuerpo grande que
contrarresta la frescura del agua.
Y sin embargo, mientras continúa besándome, el calor del deseo crece dentro de
mí, atrayéndome bajo su hechizo. Ahora está tierno conmigo, y mi cuerpo se
suaviza, disfrutando de esa ternura, en el calor insidioso de su abrazo. Quiero
creer en la ilusión de su cuidado, en el espejismo de su amor retorcido, y así dejé
que los recuerdos oscuros se desvanecían, dejándome en el presente más
brillante.
Capítulo 9
Julian
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Quiero que Nora coma más de lo que quiera follarla.
Hago daño a la mujer que está llevando a mi hijo, e incluso si Nora parece
haberme perdonado por eso, no puedo perdonarme.
-¿Qué puedo conseguirte, Nora? -pregunta Ana cuando nos sentamos en la mesa
del comedor. La mujer mayor está sonriendo a mi esposa, tan feliz como la he
visto. "¿Unas tostadas? ¿Quizá un poco de arroz?
Los ojos de Nora se ensanchan ante las palabras del ama de llaves, pero se las
arregla para decir con calma: -Tendré todo lo que prepares, Ana. Estoy mejor hoy,
de verdad.
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A pesar de mis pensamientos anteriores, no puedo evitar sonreír. Goldberg debió
dejar que algo se deslizara, o bien Ana nos escuchó hablar esta mañana. Es por
eso que la sonrisa de Ana es lo suficientemente amplia como para tragarse toda
su cara: ella sabe sobre el embarazo de Nora y está muy feliz por las noticias.
Con la tranquilidad de Nora, la expresión de Ana se ilumina aún más. "Oh Dios.
Ahora me doy cuenta de que debías haber estado enferma de bebé ayer. Sucede,
ya sabes -dice en un tono conspirador-. "Cerca de seis semanas es cuando dicen
que empieza."
"Oh, genial." Nora trata de mantener la tristeza de su voz, pero ella no es del todo
exitosa. "Estoy deseando que llegue".
Planeado o no, este niño es mi carne y sangre, y mataré a cualquiera que intente
hacerle daño.
Nora me da una pequeña sonrisa. Estoy seguro de que estará bien. Las mujeres
tienen hijos todo el tiempo ". A pesar de sus palabras tranquilizadoras, su voz
suena forzada, y sé que ella todavía está incómoda con este desarrollo.
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Tomando una respiración profunda, suprimo la oleada instintiva de ira. En un nivel
racional, entiendo su miedo. Nora me quiere, pero no es ciega a mi naturaleza.
Y para el resto de la comida, evitamos el tema, tanto de nosotros más que feliz de
centrarse en otra cosa.
***
Paso el resto del día con Nora, ignorando por completo el trabajo que me espera.
Por primera vez en años, no me puedo preocupar por cuestiones de fabricación en
Malasia o el hecho de que el cártel mexicano está exigiendo precios más bajos en
ametralladoras personalizadas. Los ucranianos tratan de reparar y me sobornan
de mi alianza con los rusos, la Interpol está en armas sobre la CIA enviándome la
lista de Peter Sokolov, un nuevo grupo terrorista en Irak quiere entrar en la lista de
espera para el explosivo, y No me importa una mierda de nada de eso.
Después del almuerzo, vamos a dar un paseo por la finca, y le muestro algunos de
mis lugares favoritos de la infancia, incluyendo un pequeño lago en el borde de la
propiedad donde una vez encontré un jaguar.
"¿De Verdad? ¿Un jaguar? "Los ojos de Nora son anchos mientras salimos de la
zona boscosa y emergemos hacia un pequeño claro herboso frente al lago. Los
altos árboles que lo rodean proporcionan sombra y privacidad a los guardias,
razón por la cual frecuentemente pasé el tiempo allí cuando era niño.
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"A veces salen de la selva", le digo en respuesta a la pregunta de Nora. Es raro,
pero sucede.
"¿Cómo te alejaste de eso?" Ella me mira con preocupación. Dijiste que sólo
tenías nueve años.
-¿Entonces lo mataste?
"¿Qué dijeron tus padres cuando les dijiste eso?" Nora se sienta en un tronco roto
y me mira. Sus lisos hombros brillan con la luz reflejada en el lago. La mía me
habría aterrorizado.
"Yo no les dije." Me siento a su lado y, incapaz de resistir, doblo mi cabeza para
presionar un beso en su hombro derecho. Su piel huele deliciosamente, y el
hambre encendida por nuestro juego en la piscina vuelve, mi cuerpo se endurece
en su proximidad una vez más.
-¿Por qué no? -pregunta con voz ronca, volviéndose para mirarme mientras
levanto la cabeza. -¿Por qué no se lo dijiste?
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sedosa masa, disfrutando de la sensación sensual que se desliza a través de mis
manos. Mi polla está rígida con la necesidad, pero esto es tan lejos como tengo la
intención de tomar por ahora.
No habrá sexo hasta esta noche, cuando ella se sienta cómoda en nuestra cama y
puedo estar seguro de que no la lastimaré.
"¿Por qué no?" Nora casi ronronea mientras deslizo mis dedos por su cabello otra
vez, masajeando ligeramente su cuero cabelludo en el proceso. -¿No creías que
te creerían?
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quedarme quieto y aceptar sus no muy besos, mis manos apoyadas sobre sus
hombros. Sé que debería detenerla, empujarla lejos, pero no puedo.
Cuando pienso que no puedo soportar mucho más, su pequeña boca caliente se
mueve a mi mandíbula y luego se arrastra por mi cuello, besando y
mordisqueando con la misma torturosa dulzura. Sus manos liberan mi cara y
deslizan por mi cuerpo, sus dedos se cierran alrededor del borde inferior de mi
camisa. Ella comienza a levantar la camisa, y yo gemido cuando sus nudillos se
rozan contra mis lados desnudos, su toque dejando mi piel ardiendo en su estela.
Nora. . . "Me chupa el aliento mientras se baja y se arrodilla entre mis piernas
extendidas, su rostro al nivel de mi ombligo. "Nora, cariño, tienes que dejar de
molestarme."
Mierda. Todo mi cuerpo se sacude, mis bolas se contraen en una salvaje oleada
de lujuria. La visión de ella arrodillada allí empuja mis botones en todos los
caminos equivocados, llamando a mis deseos más oscuros. Tengo las manos
metidas en puños, y tomo respiraciones cortas y profundas, recordándome que es
frágil en este momento.
Que está embarazada de mi hijo, y no puedo tomarla como un animal otra vez.
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"Nora." Mi voz es ronca. -Bebé, eso es suficiente.
Piel que está justo al lado de la polla palpitante aún confinado en mis pantalones
cortos.
Joder el infierno.
Nora. . . Apenas puedo formar las palabras, mis dedos cavando en la corteza del
árbol en un esfuerzo por no agarrarla. "No quieres esto, cariño, detente ..."
Me chupa en un duro aliento, mi polla tirones como ella suelta mi camisa y alcanza
para mi hebilla de cinturón en su lugar. No quiero hacerte daño.
Sus labios se curvan hacia arriba. -Sí, Julián, lo haces. Ella logra deshacer el
cinturón, y su mano se mete en mis pantalones cortos, sus delgados dedos se
cierran alrededor de mi longitud hinchada y se apreta ligeramente. ¿No es cierto?
Casi exploto, mis manos la alcanzan antes de que me dé cuenta de lo que estoy
haciendo. -Sí. . "Mi voz está más cerca de un gruñido mientras la arrastro hacia mi
regazo, forzándola a montar mis piernas. "Quiero hacerte daño, joderte, tomarte
en todos los sentidos posibles y luego otros. Quiero marcar tu piel bonita y oírte
84
gritar mientras conduzo profundamente en tu coño y te hago venir todo sobre mi
verga. ¿Es eso lo que quieres oír, mi mascota? Agarrándola fuertemente los
brazos, la miro. "¿Es eso lo que quieres?"
Se pasa la lengua por los labios y los ojos brillan con una oscuridad peculiar. "Sí."
Su voz es susurro suave. -Sí, Julián. Eso es exactamente lo que quiero.
Mierda. Cierro los ojos, literalmente temblando de lujuria. Con la forma en que ella
está cabalgando mi regazo en su vestido, sólo una tanga pequeña separa su coño
de mi polla. Si la cambio hasta unos centímetros, podría estar dentro de ella,
golpeando su pequeño cuerpo apretado. . .
La tentación es insoportable.
Uno, mil. Dos, mil. Tres, mil. Me obligue a hacer el recuento mental hasta que
recupere un mínimo de control.
"No, Nora." Mi voz es casi constante mientras suelto sus brazos y muevo mis
manos para cubrir su cara en mis palmas en su lugar. "No es así como esto va a
ir."
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"Vas a chuparme la polla", le digo con dureza. Y entonces, si eres una buena
chica, obtendrás tu recompensa. ¿Entender?"
Los ojos de Nora se ensanchan, pero ella obedece de inmediato. Sacando mi polla
de mis pantalones cortos, ella cierra sus labios alrededor de ella y comienza a
acariciar ritmicamente con su mano. El interior de su boca es caliente, sedoso y
húmedo, casi tan delicioso como su coño, y la presión de su mano es nada menos
que perfecto. Estoy tan cerca del borde de todo lo que se necesita es de un par de
minutos, y el orgasmo hierve fuera de mis bolas, explosión de éxtasis a través de
mis terminaciones nerviosas. Gruñendo, agarro su pelo y empujo más profundo en
su garganta, obligándola a tragar cada gota.
"Tienes un coño tan sexy, nena." Las palabras salen bajas y ásperas como mi
hambre, apenas maltratada, regresa con una venganza. Doblando hacia abajo,
inhalo su aroma dulce y almizclado. "Un coño tan hermoso y húmedo."
"Sí." Dejé mi aliento lavarse sobre su carne sensible. "Yo sé que lo haces." Le doy
una hendidura larga y lenta. Siempre me necesitarás, ¿verdad?
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-Entonces, mi mascota, aquí tienes tu recompensa.
Mentimos así por un tiempo, contemplando el agua brillante del lago y escuchando
el canto tranquilo de los insectos. Todavía la quiero, pero el deseo es más suave
ahora. Más controlado. Esta vez no la lastimé, pero la pesadez en mi pecho sigue
ahí, todavía pesando sobre mí.
"Nora, anoche. . . No fue por la lista de Peter. "No sé por qué me siento obligado a
decirle esto, pero lo hago. Quiero que ella entienda que no tenía la intención de
castigarla en ese momento, que el dolor que infligí no era parte de un diseño cruel.
No sé por qué eso importaría para ella, proveniente de su secuestrador, o lo que
realmente es la distinción, pero necesito que ella sepa esto. "Fue un error. No
debería haber ocurrido.
Capítulo 10
Nora
87
Durante las próximas dos semanas, hago mi mejor esfuerzo para manejar la
nueva realidad de mi situación. O, más precisamente, seguir mi vida y fingir que
no pasa nada.
Afortunadamente, mi cuerpo está cooperando por ahora. Mis pechos se han vuelto
un poco más grandes, y son más sensibles, pero ese es el único cambio que he
detectado. Mi estómago todavía está plano, y no he ganado ningún peso. Si algo,
debido a mi estomago desordenado, perdí un par de kilos, un hecho que preocupa
a Julián, que está haciendo todo lo posible para engañarme.
Mi psiquiatra me dice que es porque estoy menos preocupado por que mi cabeza
esté desordenada de todo lo que ha sucedido. Al parecer, hacer hincapié en estar
demasiado estresado es particularmente malo para la psique, mientras que los
factores de estrés menos complicados -como tener un hijo con un traficante de
armas sádico- son menos ansiosos.
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este bebé, pero no le asusta tanto como la idea de que nunca podría tener un
control sobre su ansiedad. Si sus ataques de pánico provienen del embarazo,
entonces usted sabe que es un problema temporal, y eso le ayuda a sentirse
menos ansioso al respecto.
Asiento y sonrío, como si eso tuviera sentido. Lo hago mucho cuando hablo con
ella. Si Julian no insistiera en que continuara mis sesiones de terapia dos veces
por semana, ya las habría detenido. No es que no me gusta el Dr. Wessex, una
mujer alta y elegante de unos cuarenta años, muy competente y aparentemente
sin prejuicios, pero me parece que hablar con ella sólo destaca la locura que es mi
relación con Julian.
¿Por qué, sí, doctor, mi marido, el hombre que te contrató e insistió en que saliste
al centro de la nada, me mantuvo cautivo en su isla durante quince meses y ahora
estoy tan lavado el cerebro que no puedo vivir Sin él y anhelan sexo abusivo. Oh,
y vamos a tener un bebé. Nada jodido sobre eso, por supuesto. Sólo su familia de
delincuentes regulares, de la más rica.
Si seguro.
-Te lo dije, el obstetra dijo que el sexo áspero está bien mientras no haya manchas
ni goteras de líquido amniótico -le digo a Julian después de que él me tome
suavemente otra vez. "Estoy sano, todo es normal, así que realmente no hay
daño".
89
tiene intención de escucharme sobre el tema.
Una parte de mí todavía no puedo creer que quiero esto de él, que echo de menos
el borde oscuro de nuestro amor. No es que alguna vez me queden
insatisfecho-Julian se asegura de que tengo al menos un par de orgasmos cada
noche- pero algo dentro de mí anhela la mezcla intoxicante de placer-dolor, la
fiebre de endorfin que obtengo de sexo verdaderamente intenso. Incluso el miedo
que me hace sentir es adictivo de alguna manera, si quiero admitirlo o no.
Está enferma, pero la noche que aprendimos sobre mi embarazo -la noche que
me obligó- ha aparecido en mis fantasías más de una vez en los últimos días.
"Sabes que esto es sólo temporal, Nora", dice Ana cuando cometo el error de
expresar mi frustración hacia ella en el desayuno. -Sólo unos meses más y
tendrás un bebé en tus brazos, y entonces todo valdrá la pena.
90
Asiento y pego una sonrisa en mi cara, pero las palabras de la ama de llaves no
me animan.
Me llenan de pavor.
Dentro de poco más de siete meses, seré responsable de un niño ... y la idea me
aterra más que nunca.
***
"¿Todavía no has contado a tus padres sobre el bebé?" Rosa me da una mirada
de asombro cuando salimos de la casa para ir a nuestra caminata por la mañana.
Nora. . Rosa se detiene bajo un espeso árbol cubierto de vid. -¿Te preocupa que
no sean felices por ti?
91
"¿Pero por qué no serían felices?" Mi amigo parece genuinamente confundido.
"Estás casado con un hombre rico que te ama y que cuidará bien de ti y del niño.
¿Qué más podrían desear?
-Bueno, por una cosa, para mí no casarme con dicho hombre en absoluto -digo
secamente-. Rosa, te conté nuestra historia. Mis padres no son exactamente los
fans más grandes de Julian. "
Rosa agita una mano desdeñosa. -Todo eso -¿cómo lo dices? -agua bajo el
puente. ¿A quién le importa cómo empezó todo? Lo que importa es el presente, no
el pasado ".
"No hay necesidad de ser sarcástico", dice Rosa mientras reanudamos nuestro
paseo. -Deberías hablar con tus padres, Nora. Es su nieto. Ellos merecen saberlo.
"Sí, probablemente les diré pronto." Tomo otro sorbo de mi batido. No tendré otra
opción.
"¿Qué quieres decir?" Rosa frunce el ceño. -¿Por qué no harías una buena
92
madre?
"Estoy enamorado de un señor del crimen que me secuestró, y que mata y torturas
a la gente como parte de su negocio", digo con suavidad. "Eso apenas me califica
para ser un buen padre. Un estudio de caso para uno de los papeles del Dr.
Wessex, tal vez, pero no un buen padre. "
"Oh, por favor." Rosa pone los ojos en blanco. "Muchos hombres hacen cosas
malas. Ustedes americanos son tan sensibles. Señor Esguerra está lejos de lo
peor que hay, y no deberías culparte por preocuparte por él. Eso no te hace mal
de ninguna manera.
"Rosa, no es sólo eso." Dudo, pero luego decido decirlo. "Cuando estábamos en
Tayikistán, maté a un hombre." Exhalo lentamente, reviviendo la emoción oscura
de apretar el gatillo y viendo los cerebros de Majid salpicar por toda la pared. Le
disparé a sangre fría.
"Pero usted era sólo un niño." No puedo superar mi sorpresa. -¿Me estás diciendo
que mataste a dos personas cuando eras qué ... diez, once?
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-¿Normal? -me apresura, mirándome con una extraña sonrisa. "¿Bonito? Por
supuesto, ¿por qué no estaría? Maté para proteger a los que me importan. Maté a
hombres que vinieron aquí para traernos la muerte y la destrucción. No es
diferente de cortar la cabeza de la serpiente que quiere morder. Si no los hubiera
matado, más de nuestra gente habría muerto. Tal vez hubieran matado a mi
madre, así como a mi padre y mi hermano.
No sé qué decirle. Nunca hubiera podido imaginar que Rosa, Rosa alegre y con
las mejillas redondas, era capaz de algo así. Siempre he pensado que el mal deja
huella. Lo veo en Julian, grabado tan profundamente en su alma que es una parte
de él. Yo también lo veo en mí. Pero no lo veo en Rosa. De ningún modo.
Ella me mira, y por primera vez, parece más vieja que sus veintiún años. "Puedes
elegir dejar que las cosas negras te empañen, Nora, o puedes eliminarlo", dice en
voz baja. "Elegí el segundo. Maté, pero eso no es lo que soy. No dejo que ese
acto me defina. Sucedió, y está hecho. Está en el pasado. No puedo cambiar el
pasado, así que no voy a detenerme en ello. Y tampoco deberías. Tu presente, tu
futuro, eso es lo que importa.
Me muerdo el labio, mis ojos comienzan a arder con lágrimas incipientes. "Pero,
¿qué futuro puede tener este niño con padres como nosotros, Rosa? Mira lo que
me ha pasado a mí ya Julián en los últimos dos años. ¿Cómo puedo estar seguro
de que mi bebé no será secuestrado ni torturado por los enemigos de Julian? "
-No puedes estar segura. La mirada de Rosa es inflexible. Nadie puede estar
seguro de nada. Las cosas malas pueden suceder a cualquier persona,
dondequiera. Hay soldados que viven hasta una vejez madura y trabajadores de
oficina que mueren jóvenes. No hay rima ni razón para la vida, Nora. Puedes
elegir vivir cada momento con miedo, o puedes disfrutar de la vida. Disfruta de lo
que tienes con Julian. Disfruta de este bebé que tienes creciendo dentro de ti. Es
un regalo, no una maldición, dar vida. Puede que no hayas elegido traer a un niño
a este mundo, pero está aquí ahora, y todo lo que puedes hacer es amarlo.
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Atesorarlo. No dejes que tus miedos lo estropeen para ti. "Ella hace una pausa, y
luego añade suavemente," No dejes que tu alma se empañe por lo que no puedes
cambiar ".
Capítulo 11
Julian
"Hubo otro golpe en Francia y dos más en Alemania." Lucas se limpia el sudor de
la cara con una toalla enroscada. No está perdiendo el tiempo.
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"O eso," Lucas está de acuerdo. Probablemente sepa que Interpol está en su cola.
"Estoy seguro de que lo hace." Trato de imaginar lo que haría si alguien lastimara
a mi familia, y un escalofrío de furia se apodera de mí. Ni siquiera puedo imaginar
lo que Peter debe estar sintiendo, no es que se excuse de poner en peligro a Nora
para obtener esta puta lista.
-Por cierto -dice Lucas casualmente-, voy a traer a Yulia Tzakova aquí desde
Moscú.
Me detengo en seco. -¿El intérprete que nos traicionó a los ucranianos? ¿Por
qué?"
Estrecho mis ojos, estudiándolo. -¿Es porque la has follado esa noche en Moscú?
La chica rusa se me acercó primero, pero yo le pasé su invitación ... y luego Lucas
se interesó por ella. -¿Es eso de lo que se trata?
Su boca endurece. Ella me jodió. Literalmente. Así que sí, quiero poner mi mano
en la perra. Pero también creo que podría tener alguna información útil para
nosotros. "
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Considero que por un momento, luego asiente con la cabeza. "En ese caso, vaya
para él." Sería hipócrita de mí negar a Lucas un poco de diversión con la rubia
bonita. Si él quiere hacerle pagar personalmente por el accidente de avión, no veo
ningún daño en eso.
"¿Ya negociaste esto con los rusos?" Pregunto mientras seguimos caminando.
Lucas asiente con la cabeza. "Inicialmente, trataron de decir que sólo trataban con
Sokolov, pero les convencí que no sería prudente ponerse en su lado malo.
Buschekov vio la luz cuando le recordé los recientes problemas en Al-Quadar.
"Sí, es útil," Lucas se hace eco de mis pensamientos. Mañana llegará aquí.
97
***
Después de tomar una ducha, voy buscando a Nora. O mejor dicho, compruebo
en mi computadora la ubicación de sus seguidores incrustados y veo directamente
a la biblioteca, donde debe estar estudiando para su final.
Ella ha empezado a hacer eso últimamente cuando tiene que estudiar. Reclama
que mis camisetas son más cómodas que sus vestidos. No me importa en lo más
mínimo. Verla vestida con mi ropa sólo enfatiza el hecho de que ella es mía.
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-No exactamente -respondo sonriendo y coloco mis manos en la nuca-. Sus
músculos se sienten apretados, así que empiezo a amasarlos con los pulgares.
"Acabo de hacer algunas rondas con mis hombres y vine a tomar una ducha antes
de volver a mi oficina. Supuse que te visitaría en el camino.
"Oh." Ella se arquea en mi contacto, cerrando sus ojos. "Oh, sí, ahí mismo. . . Oh,
eso es tan bueno. . . "
Mierda.
Dibujo en una respiración, reprimir mi lujuria, como he estado haciendo durante las
últimas dos semanas. Cuando la lleve esta noche, será de nuevo de una manera
cuidadosa y controlada. Independientemente de la provocación, no correré el
riesgo de dañar al bebé.
"Oh, sí." Ella abre sus ojos e inclina su cabeza para mirarme. Está en el síndrome
de Estocolmo.
Ella asiente, una sonrisa oscura curvándose sus labios. "Sí. Sujeto interesante,
¿no te parece?
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-Sí, fascinante -digo con sequedad-. Mi mascota es definitivamente más audaz.
Me tonteaba, probablemente con la esperanza de castigarla.
Y yo quiero. Mis manos pican para doblarla por encima de mi rodilla, subir la
camiseta gigante y darle una palmada a su culo perfectamente formado hasta que
sea rosado y rojo. Mi polla late a la imagen, sobre todo cuando me imagino
extendiendo sus mejillas después y penetrando en su culito apretado,
Deja de pensar en eso. Veo la sonrisa de Nora profundizar mientras sus ojos se
deslizan hacia abajo hasta la protuberancia de mis vaqueros. La pequeña bruja
sabe exactamente lo que me está haciendo, qué efecto tiene en mi cuerpo.
100
toque de nuevo. Puedo sentir sus músculos relajándose lentamente mientras le
masajeo los hombros y el cuello. La expresión desafiante se desvanece de su
rostro, dejándola parecerse peculiarmente joven e indefensa. Con las pestañas
abiertas sobre sus mejillas lisas, parece tan inocente como un cervatillo recién
nacido, sin tocar nada malo en la vida.
Es una tontería preguntarse por eso, por supuesto. Yo también podría especular
sobre viajes en el tiempo o lo que haría si el mundo llegara a su fin. Mi realidad no
permite qué-si. ¿Qué pasa si mis padres no murieron y terminé Caltech? ¿Y si me
hubiera negado a matar a ese hombre cuando tenía ocho años? ¿Y si hubiera
podido proteger a María? Si pienso en todo eso, me volveré loco, y me niego a
dejar que eso suceda.
***
"Hablé con mis padres esta tarde", dice Nora mientras nos sentamos a cenar esa
noche. "Me preguntaron de nuevo sobre visitarlos."
"¿Lo hicieron ahora?" Le di una mirada sardónica. -¿Y eso es todo lo que hablaste
con ellos?
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Nora mira hacia abajo su plato de ensalada. "Voy a contarles pronto."
"No, por supuesto que no." Ella levanta la vista y frunce el ceño. -¿Cómo sabes
que todavía no se lo dije? ¿Estás escuchando mis conversaciones?
"No hay tal cosa como un derecho humano básico, mi mascota." Quiero reírme de
su ingenuidad. "Esa es una construcción inventada. Nadie te debe nada. Si
quieres algo en la vida, tienes que luchar por ello. Tienes que hacer que suceda. "
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Inspiro lentamente, notando la tensión en sus rasgos. -¿Es eso lo que te
preocupa, mi mascota?
"Muchas cosas me preocupan", dice ella uniformemente. "Y sí, criar a un niño con
un hombre que carece de conciencia es bastante alto en la lista".
Por alguna razón, sus palabras pican. Quiero tranquilizarla, decirle que está
equivocada, pero no puedo mentirle más de lo que puedo mentirme.
No tengo ni idea de cómo voy a criar a este niño, qué clases de lecciones voy a
impartir. Los hombres como yo, hombres como mi padre, no pretenden tener hijos.
Ella lo sabe, y yo también lo sé.
Como si sintiera mis pensamientos, Nora le pregunta en voz baja: -¿Por qué
quieres este bebé, Julián? ¿Por qué es tan importante para ti?
La miro en silencio, sin saber cómo responder a la pregunta. No hay una buena
razón para que este niño sea tan importante para mí como lo es. No hay razón
para que lo quiera tan mal como yo. Debería haber estado molesta -o al menos
molesta- por el embarazo de Nora, pero en cambio, cuando Goldberg nos dio la
noticia, la emoción que sentí fue tan extraña que no la reconocí al principio.
Fue alegría.
Cuando no respondo, Nora exhala y mira hacia abajo en su plato de nuevo. Miro
103
mientras corta un pedazo de tomate y empieza a comer su ensalada. Su rostro es
pálido y tenso, sin embargo, cada uno de sus movimientos es tan elegante y
femenino que estoy hipnotizado, completamente absorto por la visión de ella.
Cuando la traje por primera vez a la isla, las comidas eran mi parte favorita del día.
Me encantaba interactuar con ella, viéndola luchar contra su miedo y tratar de
mantener su compostura. Su valentía estoica y frágil me había encantado casi
tanto como su delicioso cuerpo. Ella había estado aterrorizada, pero pude ver el
cálculo detrás de sus sonrisas tímidas y su timidez de coqueteo.
Las comisuras de sus labios se elevan en una fugaz sonrisa. -Por supuesto que sí,
Julian. Y yo también. ¿Pero será suficiente?
"Vamos a tener que esperar y ver, ¿no?" Yo respondo, y como Ana saca el
próximo curso, nos centramos en la comida y dejar que el tema de descanso.
Capítulo 12
Nora
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-¿Viste a la chica que fue traída aquí esta mañana? -pregunta Rosa durante
nuestra habitual caminata. Ana dijo que estaba esposada y todo.
"¿Qué?" Le hago una mirada de sobresalto a Rosa. "¿Qué chica? Fui a correr
rápido antes del desayuno, y no vi nada.
Tampoco vi nada. Ana me dijo que la vio, y ella es muy rubia y hermosa.
Aparentemente, Lucas Kent la está manteniendo en sus aposentos. "Rosa está
claramente disfrutando impartir este chisme. Ana piensa que pudo traicionar al
señor Esguerra de alguna manera.
-¿Quieres caminar por la casa de Kent para ver? Los ojos de Rosa brillan de
emoción. -Tal vez podamos mirar por la ventana.
"Vamos," amigo mío. "Será divertido. ¿No quieres ver quién es esta chica rubia y
por qué Kent la tiene?
Rosa me hace una mirada suplicante. -Sí, pero podría morir de curiosidad antes
que él. Sólo quiero ver lo que Kent está haciendo con ella, eso es todo.
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"¿Por qué?" No tengo ningún deseo de ver a la mano derecha de Julian torturar a
una mujer desafortunada, y no tengo ni idea de por qué Rosa quiere ser testigo de
algo tan inquietante. -Si traicionó a Julian, no será bonita. Mi estómago se agita
ante la idea. Hoy no es uno de mis mejores días, náuseas.
"¿Qué? ¡No! "La voz de Rosa toma un tono más alto. Sólo tengo curiosidad, eso
es todo.
La miro fijamente, notando que el rubor más brillante mancha sus mejillas. "Oh,
Dios mío, estás interesado."
Rosa huffs y suelta de mi muñeca, cruzando sus brazos sobre su pecho. "No soy."
Rosa me mira por un momento, pero luego sus hombros caen y sus brazos caen a
los lados. "Está bien, está bien," ella dice tristemente. "Así que tal vez lo encuentro
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atractivo. Solo un poco, ¿de acuerdo?
Está bien, por supuesto, "le digo con una sonrisa tranquilizadora. Con su cabello
rubio y su feroz cara de mandíbula cuadrada, Lucas Kent me recuerda a un
guerrero vikingo, o al menos a la representación de Hollywood de uno. Es un
hombre guapo.
Rosa asiente con la cabeza. "Él es. No sabe que existo, por supuesto, pero eso es
de esperar.
"¿Qué quieres decir?" Frunzo el ceño hacia ella. -¿Has intentado alguna vez
hablar con él?
"¿Hablando sobre qué? Sólo soy la sirvienta que limpia la casa principal y de vez
en cuando trae a los guardias algunas golosinas de Ana.
"Puedes preguntarle cuál es su comida favorita", sugiero. "O cómo fue su día. No
tiene que ser nada complicado. Sólo un simple saludo probablemente lo pondría
en su radar. "Como digo esto, me doy cuenta de que estar en el radar de un
hombre como Lucas Kent puede no ser lo mejor para Rosa-o cualquier mujer, en
realidad.
Antes de que pueda retirar mi sugerencia, Rosa suspira y dice, "Le he dicho hola
antes. No creo que me vea, Nora. Así no. ¿Y por qué lo haría? Quiero decir,
mírame. Ella gesticula burlonamente hacia sí misma.
"¿De qué estás hablando?" Todavía no creo que conseguir la atención de Lucas
sería un desarrollo positivo en la vida de Rosa, pero no puedo dejar que ese
comentario se deslice. "Eres muy atractiva."
"Oh, por favor." Rosa me mira incrédula. "En el mejor de los casos soy normal.
Alguien como Kent está acostumbrado a las supermodelos ... como a esa chica
107
rubia que tiene ahora. No soy su tipo.
"Tu vida amorosa está limitada por las fronteras de esta finca", le recuerdo.
-Además, ¿no me dijiste que saliste con un par de guardias?
Oh, claro. Ella agita la mano con desdén. "Eduardo y Nick, pero eso no significa
nada. Los guardias son limitados en su selección también, y no son tan delicado.
Van a joder cualquier cosa que se mueva.
Ella sonríe. -De acuerdo, tal vez. Probablemente debería decir 'cualquier mujer
que se mueva', aunque oigo que el Dr. Goldberg también actúa. El rumor de que
los chicos tatuados son su fave. "Ella agita sus cejas sugestivamente.
"Bien, ahora que hemos establecido que estás aplastando a Mr. Blond y
Dangerous", le digo un par de minutos más tarde cuando dejamos de reírnos y
seguimos caminando hacia la vivienda de los guardias, "¿puedes decirme otra vez
por qué tu ¿Quieres espiarlo con esta chica?
108
"No lo sé", admite Rosa. "Solamente lo hago. Es enfermo, lo sé, pero sólo quiero
ver cómo es él con otra mujer.
Rosa. . "Todavía no lo entiendo. "Si ella llegó aquí con esposas, no están teniendo
una cita romántica. ¿Lo sabes bien?"
"Sí, por supuesto." Suena notablemente ligera. Probablemente esté haciendo algo
horrible con ella.
Ella se encoge de hombros. "No lo sé. Tal vez espero que verlo de esa manera me
ayude a superar esta tontería. O tal vez estoy mórbidamente curioso. ¿Realmente
importa?"
"No, supongo que no." Me apresuro a seguir su paso rápido. "Pero puedo decirte
ahora que el Dr. Wessex se divertiría mucho contigo."
"Oh, estoy seguro", dice y me sonríe de nuevo. "Es bueno que seas el que está en
terapia, ¿no?"
***
Los cuarteles de los guardias están en el mismo borde del recinto, justo al lado de
la selva. Mezclado con el racimo de edificios pequeños, cuadrados son algunas
casas del tamaño regular. Desde mis exploraciones anteriores, sé que están
ocupados por algunos de los empleados de mayor rango en la organización de
Julian y los guardias que tienen familias.
109
A medida que nos acercamos, Rosa se dirige hacia uno de esos hogares más
grandes, y la sigo, a medias para seguir adelante. Mi estómago empieza a sentirse
inestable, y ya estoy lamentando que me entregue a esta locura.
"Esto es todo", dice ella en un tono silencioso mientras vamos por el lado de la
casa. Su dormitorio está aquí.
Ella me sonríe. -Puede que haya estado aquí una o dos veces antes.
Rosa. . "Estoy descubriendo un lado totalmente nuevo para mi amigo. -¿Has visto
al pobre hombre antes?
-Sólo una o dos veces -susurra ella, agachándose bajo una ventana mientras me
cuelgo unos cuantos metros y observo. "Ahora, shhh." Ella presiona su dedo a sus
labios en un gesto silenciador.
Me inclino contra un tronco de árbol, cruzo los brazos y observo mientras ella se
levanta lentamente y mira por la ventana. Estoy asombrado de que ella es lo
suficientemente audaz para hacer esto en plena luz del día. A pesar de que este
lado de la casa de Lucas enfrenta el bosque, hay un montón de guardias en la
zona, y que teóricamente podría mancharnos alrededor.
Antes de que pueda expresar esa preocupación a Rosa, se vuelve hacia mí con
una mirada de decepción en su rostro. "No están allí", dice en voz baja. Me
pregunto dónde podrían estar.
-Quizá la haya llevado a otra parte -digo, aliviado por este desarrollo. "Vamonos."
110
"Espera, déjame comprobar algo." Todavía agachado, se mueve hacia una
ventana más a la izquierda.
De mala gana camino tras ella, cada vez más náuseas e incómodas con la
situación. Un minuto más, me lo prometo, y volveré.
Justo cuando estoy a punto de decirle que me voy, Rosa deja escapar un suave
jadeo y hace olas para que me acerque. -Aquí -dice en un susurro excitado,
señalando la ventana. La tiene allí.
111
debe ser el salón de Lucas. Las paredes están pintadas de blanco, y la alfombra
es gris. Es una habitación totalmente masculina, funcional y sin compromisos,
pero no es la decoración que me llama la atención.
Completamente desnuda, está atada a una silla de madera, con los pies
separados y las manos atadas a la espalda. Su cabeza está bajada, su
enmarañado cabello rubio ocultando su rostro y gran parte de su parte superior del
cuerpo. Todo lo que puedo ver de ella son los pies estrechos y largos miembros
pálidos cubiertos de Con magulladuras.
"Está bien, está bien," admite mi amiga, dejándome tirar de ella. "Vamonos."
Nos dirigimos hacia nuestro camino habitual en silencio. Rosa parece profundizar
en sus pensamientos, y no puedo hablar, mis náuseas se intensifican a cada paso.
Cuando pasamos por un grupo de rosales, me arrodillo y vomito mientras Rosa
me sostiene el cabello y me disculpa repetidamente por causarme angustia en mi
condición.
112
Hago ola de sus disculpas de distancia, temblorosa de volver a mis pies. Lo que
más me molesta no es el hecho de que vi a una mujer atada y probablemente a
punto de ser torturada.
***
Julian no se acompaña a cenar conmigo esa noche. Según Ana, tiene una llamada
de emergencia con uno de sus asociados de Hong Kong. Considero ir a su oficina
para escuchar, pero decido usar el tiempo para llamar a mis padres.
"Nora, cariño, ¿cuándo vamos a verte de nuevo?" Mi mamá pide la décima vez
después de darle una rápida actualización de mis clases. Mi papá viaja por
negocios, así que somos los dos en el video chat hoy. "Te extraño tanto."
-Lo sé, mamá. Yo también te extraño. "Muerdo el interior de mi mejilla, mis ojos
repentinamente ardiendo con lágrimas. Hormonas del embarazo mierda. -Ya te lo
dije, Julian dijo que podremos llegar pronto.
113
"Estoy embarazada de ocho semanas. Julian y yo estamos teniendo un bebé.
"Tan pronto como las palabras están fuera, me siento como una losa de granito se
levantó de mis hombros. No me había dado cuenta hasta ese momento de cuán
pesadamente me pesaba este secreto.
-Bueno, tu padre y yo pensamos que con los dos estarías casado y todo. . Ella se
encoge de hombros. Quiero decir, estábamos esperando que no pasara por un
tiempo, y tú llegarías a terminar la escuela primero- "
"¿Pensaste que tendría hijos con Julian?" Siento que estoy en un universo
alternativo. -¿Y estás de acuerdo con eso?
Mi madre suspira y se inclina hacia atrás, mirándome con una expresión cansada.
"Por supuesto que no estamos bien con eso. Pero no podemos vivir nuestras vidas
en la negación, no importa cuánto su padre puede querer intentar. Obviamente,
esto no es lo que queríamos para ti, pero ... Ella se detiene y levanta otro suspiro
antes de decir: "Mira, cariño, si esto es lo que quieres, si realmente te hace feliz
como dices, entonces no es Nuestro lugar para interferir. Solo queremos que estés
feliz y saludable. ¿Lo sabes bien?"
"Bien." Ella sonríe, y estoy bastante seguro de ver sus ojos brillando con lágrimas
de su propia. Ahora cuéntame todo. ¿Has estado enfermo? ¿Has estado
cansado? ¿Como lo descubriste? ¿Fue un accidente?
114
Y durante la siguiente hora, mi mamá y yo hablamos de bebés y embarazo. Ella
me cuenta todo acerca de su propia experiencia-yo era un bebé oops para ella y
papá, concebido durante su luna de miel -y le explico que me lastimé el brazo
cuando fui secuestrado por los terroristas y tuve que sacar el implante por un corto
tiempo . Es lo más cercano que puedo llegar a la verdad: que Al-Quadar cortó el
implante de mi brazo porque lo confundió con un dispositivo de rastreo. Mis padres
saben de mi secuestro en el centro comercial, tuve que explicarles mi desaparición
de alguna manera, pero no les conté la historia completa.
No tienen ni idea de que su hija actuó como cebo para salvar la vida de su
secuestrador y mató a un hombre a sangre fría.
Capítulo 13
Julian
115
de su cuerpo desnudo a mí tan pronto como me pongo bajo las sábanas. Ella me
encaja perfectamente, su pequeño y curvado asno acurrucado contra mi ingle y su
cuello apoyado en mi brazo extendido. Mi otro brazo, doblado, descansa sobre su
costado, mi mano acaricia un pecho pequeño y firme.
Un seno que se siente un poco más gordo que antes, recordándome que su
cuerpo está cambiando.
Si no fuera por mis dos veces al día las sesiones de idiota, no sería capaz de
restringir a mí mismo.
"Es tarde." Empujo un dedo en ella para probar su prontitud, y mi polla late por la
116
mancha que siento en su apretado y caliente canal. Debería dejarte dormir.
"No." Ella jadea mientras curva mi dedo dentro de ella, golpeando su punto G.
"Estoy bien, en serio."
"No, por favor no lo hagas." Ella gime mientras rodeo su clítoris con mi pulgar y
simultáneamente froto mi duro en su culo. Por favor, no te detengas.
"Dime lo que quieres que te haga entonces." Continúo rodeando su clítoris. Ella se
siente como un fuego vivo en mis brazos, su cuerpo cálido y elegante. Su cabello
huele a flor de su champú, y sus paredes interiores se doblan alrededor de mi
dedo, como si tratara de chupar más profundo en su coño. "Dime exactamente lo
que quieres, mi mascota."
"Ya sabes lo que quiero." Ella está jadeando ahora, sus caderas shimmying como
ella intenta forzar mis dedos en un ritmo constante. "Quiero que me follen. Difícil."
"¿Qué tan duro?" Mi voz se vuelve áspera a medida que las imágenes oscuras y
depravadas invaden mi mente. Hay tantas cosas sucias que quiero hacerle, tantas
maneras que quiero llevarla. Incluso después de todo este tiempo, hay una
inocencia para ella que me hace querer corromperla. Me hace querer empujarla a
los límites. -Dígame, Nora. Quiero escuchar todos los detalles.
"¿Por qué?", Pregunta sin aliento, moliendo su pelvis contra mi mano. Su coño
está goteando ahora, cubriendo mis dedos con su humedad. No harás lo que yo
quiera.
"No tienes que preguntar por qué." Manteniendo mi mano, dejé que algunos de los
117
anhelos más oscuros se filtraran en mi voz. "Ahora dime."
"Yo-" Ella chupa en su aliento mientras reanudo a jugar con su clítoris. "Quiero que
me folles tan fuerte que duele." Su voz se estremece cuando le empujo un
segundo dedo en ella, estirando su pequeña abertura. Quiero que me amarras y
me hagas hacer lo que quieras.
Este interludio verbal tendrá que ser suficiente hasta que Nora da a luz.
118
contacto con su clítoris, ella jadea mi nombre, y la siento empujando a mi
alrededor, sus músculos internos se contraen al encontrar su liberación.
119
Exhalo lentamente, demasiado aliviada -y sexualmente repleta- para enfadarme
con su tono exasperado. "¿Qué es entonces?" Pregunto con más calma, trayendo
la manta para cubrirla. La habitación es fresca desde el aire acondicionado, y sé
Nora se pone frío cuando está cansado.
Ella suspira de nuevo mientras me meto la manta alrededor de ella. "Sabes que no
estoy hecho de vidrio, ¿verdad?"
"No estaba en la llamada, pero mamá dijo que hablaría con él."
Sus ojos brillan negros en la suave luz de la lámpara de cabecera. "La parte dificil
ya paso. Ahora todo lo que necesito hacer es dar a luz y criar al niño. "
120
Su tono es ligero, pero puedo oír el miedo bajo el sarcasmo. Ella está aterrorizada
por el futuro, y por mucho que quiera tranquilizarla, no puedo decirle que todo
saldrá bien.
***
Ella se cubre la pierna sobre mi muslo y se mete aún más cerca, frotando su nariz
contra mi pecho. Mi cuerpo reacciona predeciblemente, mi erección matutina se
endurece a una dolorosa dureza. Antes de que pueda hacer algo, sin embargo,
me distrae hablando. "Julian . . Su voz está apagada. -¿Quién es la mujer de la
casa de Lucas?
121
"Estábamos, um. . . Pasando por ella. "Ella me mira a través de sus pestañas.
Yo suspiro. No quería que Nora estuviera expuesta a ese drama, pero parece que
no puedo evitarlo. "La chica es la intérprete rusa que nos vendió a los ucranianos",
le explico, observando cuidadosamente la reacción de Nora. Mi mascota acaba de
superar sus pesadillas, y lo último que quiero es provocar una recaída.
Mientras hablo, los ojos de Nora se dilatan. -¿Ella es responsable del accidente de
avión?
"No directamente, pero la información que ella dio a los ucranianos lo llevó a sí
mismo, sí." Si Lucas no hubiera decidido hacerse cargo de la situación, habría
enviado a alguien a Moscú para cuidar del traidor -si los rusos No lo había hecho
por mí primero, eso es.
"Sí, y mató a casi cincuenta de mis hombres." Es esa pérdida la que me come
más que nada, y sé que también come a Lucas. Cualquiera que sea el castigo que
decida darle a su prisionero no será menos de lo que merece, y veo que Nora está
llegando a la misma realización.
122
Mientras la miro, salta de la cama dejando la manta. Agarrando su bata, ella lo
enciende antes de comenzar a dar vueltas alrededor de la habitación, visiblemente
agitada. La breve visión de su cuerpo desnudo me despierta de nuevo, pero
mantengo mi mirada fija en su rostro mientras me levanto.
"Por supuesto que me molesta." La voz de Nora está llena de una tensión que no
puedo definir. Hay una mujer atada a nuestro complejo.
-¿Por qué no dejaste que las autoridades rusas se encargaran de eso? Nora se
acerca. -¿Por qué necesitabas traerla aquí?
Lucas quería esto. Él tiene un poco de. . . Personal . . Relación con ella ".
Los ojos de Nora se ensanchan con comprensión. -¿Tenía una aventura con ella?
-Más de una noche, pero sí. Camino hacia el baño y Nora me sigue. Cuando doy
la ducha y empiezo a cepillarme los dientes, recoge su propio cepillo de dientes y
hace lo mismo. Puedo ver que todavía se ve agitada, así que después de lavar la
pasta de dientes, digo: "Si esto realmente te molesta, puedo hacer que la lleve a
algún lugar".
Nora baja su cepillo de dientes y me da una mirada sarcástica. -¿Por qué no podía
torturarla con nadie más sabio? ¿Cómo lo haría mejor? "
123
Me encogí de hombros, caminando hacia la ducha. "No lo verías." Dejo la puerta
del establo abierta, así que puedo hablar con ella. La ducha es lo suficientemente
amplia como para que no salga agua.
"Claro, por supuesto." Ella me mira fijamente mientras empiezo a espumar. "Así
que si no lo veo, no está sucediendo".
Dejé salir otro suspiro. "Ven aquí, nena." Ignorando el jabón que cubre mis manos,
la alcanzo y la llevo al establo conmigo. Luego me quito su bata y la tiro en el
suelo fuera del puesto.
Ella no se resiste cuando la traigo bajo el spray caliente conmigo. En lugar de eso,
ella cierra los ojos y se queda quieto mientras derramo el champú en mi palma y
empiezo a masajearlo en su cuero cabelludo. Incluso mojada, su pelo se siente
bien al tacto, grueso y sedoso alrededor de mis dedos.
Es extraño lo mucho que disfruto cuidándola así. Cómo el simple acto de lavarse
el cabello me tranquiliza y me excita. En momentos como estos, es más fácil
olvidar la violencia dentro de mí, para calmar los antojos en los que no puedo
ceder por los meses venideros.
"¿Qué diferencia hace si Lucas es el que mete el castigo, o si son los rusos?" Le
pregunto cuando he terminado de ensuciar su cabello. Nora no dice nada, pero sé
que sigue pensando en la intérprete, obsesionada por su destino. "El resultado
sería el mismo. Lo sabes, mi mascota, ¿no?
Ella asiente en silencio, luego inclina la cabeza hacia atrás para enjuagar el
champú.
-Entonces, ¿por qué estás hablando de eso? -Cogro el acondicionador del cabello
mientras se limpia el agua de su cara y abre los ojos para mirarme. -¿Quieres que
camine libre?
124
Ella me mira fijamente mientras empiezo a poner el acondicionador en su cabello.
No quiero que sufra así.
Mis labios se curvan con una diversión salvaje. -Pero tú sí, ¿verdad? Quieres
vengarte tanto como yo. Su agitación tiene sentido para mí ahora. Como con el
hombre que mató, la sensibilidad de clase media de Nora está chocando con sus
instintos. Ella sabe lo que la sociedad dicta que debe sentir, y le molesta que las
emociones reales que está experimentando son muy diferentes.
Nora vuelve a cerrar los ojos y mueve la cabeza bajo el rocío. El agua cae en
cascada por su cara, convirtiendo sus pestañas en picos largos y oscuros. "Quería
morir cuando pensaba que estabas muerta", dice, su voz apenas audible a través
del agua corriente. "Fue incluso peor que cuando te perdí la primera vez. Cuando
vi a la chica, pensé que había hecho algo que dañaba su negocio, pero no me di
cuenta de que había causado el choque.
Me imagino cómo Nora debe haber sentido ese día, y un dolor agudo se extiende
a través de mi pecho. Me volvería loco si alguna vez pensé que la había perdido.
"Bebé. . "Acercándome, uso mi espalda para protegerla del spray y acariciar su
cara en mis palmas, mirándola fijamente. "Se acabó. Ese episodio en nuestras
vidas ha terminado, ¿de acuerdo? Está en el pasado.
Ella no responde, así que doblo mi cabeza y tomo su boca en un profundo y lento
beso, confortándola de la única manera que sé cómo.
Capítulo 14
Nora
125
Me estoy perdiendo a mí mismo. Lentamente y con seguridad, estoy siendo
arrastrado a la órbita oscura de Julián, atrapado por el pantano retorcido que es
esta finca.
Quiero que sufra, que pague por la agonía que nos ha hecho pasar.
El hecho de que pueda pensar en absoluto ahora, mucho menos analizar mis
desconcertantes emociones, es extraño. Estoy en la ducha, y Julian me está
besando, drogando los sentidos con su toque. Sus manos están acunando mi
cara, y mi cuerpo está respondiendo a él como siempre, el agua caliente sluicing
sobre mi piel añadiendo al calor ardiente dentro de mí. Mis pensamientos, sin
embargo, son fríos y claros. Sólo hay una solución que puedo ver, sólo una forma
de intentar salvar lo que queda de mi alma.
126
No permanentemente. No para siempre. Pero tengo que irme, aunque sólo sea
por un par de semanas. Necesito recuperar mi sentido de la perspectiva,
re-sumergirme en el mundo fuera de nuestro compuesto.
Si no por mi propio bien, entonces por la pequeña vida que estoy llevando.
"Julian . . . "Mi voz se estremece cuando finalmente libera mis labios y desliza una
mano por mi espalda, haciendo que mi pulso de sexo con necesidad. -Julian,
quiero irme a casa.
127
A pesar de mi determinación, un tendril de miedo se enrolla en mi pecho. Sé que
Julian no me hará daño ahora, pero el castigo físico no es la única arma en el
arsenal de mi marido. Imágenes de la brutal paliza de Jake brillan a través de mi
mente, trayendo consigo un escalofrío enfermizo.
"No," Susurro cuando él se inclina hacia abajo y se cepilla los labios contra mi
oído, el gesto tierno un fuerte contraste con la amenaza de su cuerpo que se
cierne sobre mí. -Julian, no hagas esto.
Se endereza, sus ojos como gemas azules y duras. "¿No haces qué?"
Traspasando mis muñecas en una de sus palmas grandes, él arrastra su mano
libre sobre mis pechos y mi vientre, sus dedos pastando sobre mi piel quemada.
"No ..." Mi voz se rompe, su tacto hace que mi corazón palpite con necesidad a
pesar del persistente frío. No dejes que sea así.
"Eres lo que quieras que seas, mi mascota. La propia crueldad de sus palabras me
golpea como un golpe, sacando todo el aire de mis pulmones. Algo de mi reacción
debe haber demostrado porque su agarre en mí alivia, su tono suavemente
mientras que él dice, "Ésta es tu hogar, Nora. Aquí. Conmigo. No por ahí.
"Son mis padres, Julian. Mi familia. Como si fueras mi familia ahora. No puedo
pasar toda mi vida encerrada en una jaula para mi seguridad. Me volveré loca.
Puedo sentir las lágrimas recogidas detrás de mis párpados, y parpadeo
128
rápidamente, tratando de retenerlas. Lo último que quiero es mostrar lo que soy un
lío emocional en estos días.
Julian me mira, sus ojos brillan de frustración, y luego, con un movimiento abrupto,
me suelta, retrocediendo. Apagando el agua, sale del puesto, agarrando una toalla
con violencia apenas controlada. Su polla todavía es dura, y el hecho de que no
esté ya en mí es sorprendente, incluso considerando su nuevo enfoque de Nora.
Moverme con cautela, lo sigo fuera de la ducha, mis pies mojados hundiéndose en
la suavidad de la alfombra del baño. -Puedes por favor ... -empezó, pero Julian ya
está caminando hacia mí con la toalla. Envolviéndome alrededor de mí, él me
golpea seco antes de dar un paso atrás para agarrar otra toalla para sí mismo.
"¿Qué tiene todo esto que ver con Yulia Tzakova?" Sus palabras me detienen en
mis pasos como estoy a punto de salir del baño. Cuando me vuelvo hacia él en
confusión, él aclara, El intérprete ruso que viste ayer. ¿Tiene algo que ver con tu
repentino deseo de ver a tus padres?
Considero negarlo un segundo, pero Julian puede decir cuando miento. -En cierto
modo -digo con cuidado-. "Solo necesito un tiempo lejos de aquí, un cambio de
escenario. Necesito un respiro, Julian. Tragué, sosteniendo su mirada. "Lo
necesito gravemente."
Me mira, y luego, sin decir otra palabra, entra en el dormitorio para vestirse.
***
129
para mí. Por lo general, cuando tenemos comidas juntas, tengo toda la atención
de Julian, y el hecho de que él se está enfocando en otra cosa me molesta mucho
más de lo razonable.
Discuto tratando de romper el silencio, pero no quiero empeorar las cosas. Tal
como es, el argumento de esta mañana probablemente mató mis posibilidades de
salir de la finca. Debería haber esperado un momento más apropiado para traer la
visita a mis padres; Dejándolo fuera en medio de una sesión de maquillaje no
había sido la jugada más inteligente.
130
se forma en mi pecho. "Es flexible con el programa en línea. Si termino todas las
clases temprano, puedo tomar los exámenes de inmediato. "
"No, antes." Coloco mis sudorosas palmas sobre la mesa. "Puedo potencialmente
ser hecho en la próxima semana y media."
"Ok." Él mira hacia abajo en el iPad de nuevo y escribe algo mientras lo observo,
apenas se atreven a respirar. Después de un minuto, él levanta la mirada otra vez,
fijándome con una mirada azul dura. "Sólo voy a decirte esto una vez, Nora," dice
él uniformemente. "Si me desobedeces, o haces cualquier cosa para ponerte en
peligro mientras estamos en Chicago, te castigaré. ¿Me entiendes?"
Él me deja besarlo hasta que me quedo sin aliento, y luego enmarca mi cara con
sus grandes manos, mirándome intensamente. Puedo ver el brillo del deseo en
sus ojos, sentir la protuberancia fuerte presionando en mis muslos, y sé que
vamos a continuar lo que empezamos esta mañana. Mi cuerpo empieza a pulsar
en anticipación, mis pezones se contraen bajo la tela de mi vestido.
131
Parte III: El Viaje
Capítulo 15
Nora
Incluso ahora, mientras miro por la ventana del avión hacia las nubes que hay
debajo, apenas puedo creer que esto esté sucediendo. Sólo dos semanas han
pasado desde nuestra conversación en el desayuno, y aquí estamos, en nuestro
camino a Oak Lawn.
"Este avión no es nada como lo que he visto en la televisión", dice Rosa, mirando
alrededor del lujoso interior de la cabina. "Quiero decir, sabía que no estaríamos
volando en una aerolínea regular, pero esto es realmente agradable, Nora."
Le sonrío. "Sí, lo sé. La primera vez que lo vi, tuve la misma reacción. "Doy una
rápida mirada a Julian, que está sentado en el sofá con su computadora portátil,
aparentemente ignorando nuestra conversación. Me dijo que planeaba reunirse
con su gerente de cartera mientras estábamos en Chicago, así que supongo que
está estudiando las posibles inversiones en preparación. Es o eso o la última
modificación del diseño del drone de sus ingenieros; Ese proyecto ha estado
ocupando mucho de su tiempo esta semana.
132
con nosotros a América, algo que mi amigo ha estado soñando durante años.
"Oh, por supuesto." Dándose cuenta de que ella insultó mi casa, Rosa se sonroja.
"Estoy seguro de que es genial, y no quiero que pienses que soy desagradecido",
dice ella rápidamente, parecía angustiada. "Sé que sólo me traes porque eres
agradable y estoy extática de irme ..."
Rosa, estás viniendo porque te necesito ", le interrumpo, no queriendo que ella
entrara en esto delante de Julian. "Eres la única que Ana confía en preparar mis
batidos matutinos, y sabes que necesito esas vitaminas."
"Oh, sí, los batidos", dice Rosa, lanzando una mirada cautelosa en la dirección de
Julian. Ella finalmente se dio cuenta. "Por supuesto, lo olvidé. Y estaré ayudando a
deshacer todas las provisiones de arte, así que no te sobremesas.
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"Exactamente," le di una sonrisa conspiratoria. "No puedo tener que levantar telas
pesadas y todo eso."
"Yo solo-"
-Sí, pero yo sólo ... -A la expresión de la cara de Julian me quedo en silencio antes
de murmurar-: No importa.
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Sigue mirándome, retrocede y se sienta frente a mí ya Rosa. Ella se ve incómoda,
sus manos girando en su regazo mientras mira por la ventana. Me siento mal por
ella; Estoy seguro de que es incómodo ver a su amiga siendo tratada como un
niño desobediente.
"No quiero que te caigas si el avión golpea un bolsillo de aire", dice Julian en un
tono más tranquilo cuando no muestro más señales de intentar levantarme. "No es
seguro caminar alrededor de la cabina durante la turbulencia".
Cerrando los ojos, encuentro una posición cómoda en medio del espacioso
asiento de cuero y trato de relajarme.
***
135
Julian me sonríe, su mirada azul se llena de diversión mientras él se pone frente a
mí. Has dormido todo el camino. Debes de estar agotada.
Suprimo el deseo de reír. Sólo alguien de los trópicos consideraría sesenta y ocho
grados "fríos", aunque, para ser justos, es probablemente un poco frío para el
vestido de manga corta que estoy usando. El clima de Chicago a finales de mayo
es impredecible, con días de primavera fría intercalados con el calor del verano. El
mismo Julian está vestido con un par de pantalones vaqueros y una camisa de
manga larga y abotonada.
"De nada, nena", dice con voz ronca, sosteniendo mi mirada, y sé que él también
lo siente, esta profunda e inexplicable atracción que tenemos entre nosotros. No
sé si es química o algo más, pero nos une más firmemente que cualquier cuerda.
136
estaba debajo. Asombrado, retrocedo, agarrando el chal para que no caiga. Julian
me da una mirada que promete una continuación de lo que comenzamos, y un
escalofrío de anticipación me atraviesa.
"¿Está bien que baje?" Rosa pregunta, y me vuelvo para verla esperando
impacientemente por la puerta abierta.
"En ese caso, vayamos," murmura, tomando mi mano. Su gran y masculina palma
envuelve mis dedos completamente. Tus padres esperan.
***
El coche que nos lleva desde el aeropuerto a la casa de mis padres es una
limusina larga y moderna con un vidrio anormalmente grueso.
137
Toda esa situación me pone enfermo, así que trato de no pensar en ello. La única
razón por la que sé lo que sé es porque Rosa se niega a dejarlo en paz,
pidiéndome constantemente que le pregunte a Julian por actualizaciones. Su
extraña obsesión por la mano derecha de Julián me preocupa, aunque estoy
llegando a la conclusión de que Rosa tenía razón acerca de que Lucas no tenía
interés en ella. Sin embargo, por mucho que no quiera que ella se involucre con él,
tampoco quiero que se desmadre-y me temo que las cosas están tendiendo en
esa dirección.
-¿Estás segura de que a tus padres no les importa que vengamos tan tarde?
-pregunta Rosa, interrumpiendo mis pensamientos. Son casi las nueve de la
noche.
"No, están realmente ansiosos por verme." Miro hacia abajo en mi teléfono, que
pings con otro texto de mamá. Recogiéndolo, recorro el mensaje y le digo a Rosa,
"Mi mamá ya tiene la mesa puesta."
-¿Y a ellos no les importa que me meta con ellos? Ella mastica su labio inferior.
"Quiero decir, tú eres su hija, así que por supuesto que quieren verte, pero yo soy
sólo la doncella ..."
Rosa sonríe, pareciendo aliviada, y miro a Julian para ver su reacción. Su rostro
es impasible, pero veo un destello de diversión en su mirada. Mi esposo
claramente no está preocupado por imponer a mis padres tan tarde en la noche. Y
eso tiene perfecto sentido. ¿Por qué algo así le afectaría cuando él secuestró a su
hija?
***
138
"Nora, cariño!" Tan pronto como la puerta de mis padres se abre, estoy envuelto
en un suave y perfumado abrazo. Riendo, abrazo a mi mamá y luego a mi papá,
que está justo detrás de ella. Me sostiene fuertemente por unos momentos, y
siento que su corazón late rápidamente en su pecho.
Tan pronto como lo digo, recuerdo que no estoy solo. Volviéndose, veo que mi
mamá está mirando a Rosa y Julian, su sonrisa ahora rígida y antinatural.
139
enamoramiento. Dejando que se recupere, Julian vuelve su atención hacia mi
padre. -Es un placer conocerte en persona, Tony -dice, extendiendo la mano-.
"Igual", dice mi papá, con la mandíbula apretada mientras toma la mano ofrecida
de Julian en un apretón de manos de nudillos blancos. "Me alegro de que
finalmente pudiste llegar aquí."
Julian debe haberle perdonado a mi padre este pequeño acto de agresión ... o al
menos espero que sea así.
-Lo sé -dice Julian, poniendo una mano en mi espalda baja. Su tacto me calienta y
me incomoda, llegando como lo hace delante de mis padres. "Con las náuseas, ha
sido difícil conseguir que coma bien. Por lo menos ella dejó de perder peso.
Deberías haberla visto hace cuatro semanas.
"¿Fue realmente malo, cariño?", Pregunta mi madre con simpatía cuando nos
140
detenemos frente a la mesa. Ella mantiene sus ojos en mi cara, claramente
decidida a ignorar el gesto posesivo de Julian. Mi padre, sin embargo, apreta los
dientes con tanta fuerza que prácticamente puedo oír el ruido de molienda.
"Se puso mejor una vez que aprendimos que estoy embarazada. Empecé a comer
alimentos más claros a intervalos regulares, y parecía ayudar ", le explico, rubor.
Es extraño hablar de mi embarazo delante de mi papá. Habíamos bailado
alrededor de la edición durante nuestras charlas video, con el papá gruffly que
pide después de mi salud y yo que cepillaba apagado sus investigaciones. Sé que
odia el hecho de que estoy embarazada a mi edad, y desprecia toda la situación
con Julián. Mi mamá probablemente siente lo mismo, pero es mucho más
diplomática al respecto.
"Espero que puedas comer esta noche", dice mi madre preocupada. "Tu padre y
yo preparamos mucha comida."
Y es verdad. Mis padres se han superado a sí mismos. La mesa tiene todo, desde
el pollo de romero de mi papá -una receta que sólo usa para ocasiones
especiales- a los tamales de mi abuela y mi plato favorito de chuletas de cordero
asadas. Es un banquete, y mi estómago gruñe en aprecio por los deliciosos olores
que emanan de los platos cubiertos de vidrio.
141
"Esta mesa es increíble, Sra. Leston", dice con su voz suavemente acentuada.
"Oh, gracias, cariño." Mi madre le mira. "Tu ingles es tan bueno. ¿Dónde
aprendiste a hablar así? Nora me dijo que nunca habías estado en Estados
Unidos antes.
Cuando vuelvo unos minutos más tarde, la atmósfera en la mesa es gruesa con
tensión. La única persona que se sienta cómoda es Julian, que se inclina hacia
atrás en su silla y mira a mis padres con una mirada inescrutable. Mi padre está
visiblemente erizado, y mi mamá tiene la mano en el codo en un gesto clásico
calmante. La pobre Rosa parece que preferiría estar en otro sitio.
Me siento y discuto preguntando qué pasó, pero tengo la sensación de que esto
podría agitar el nido de avispas aún más. "¿Cómo va el nuevo trabajo, papá?",
Pregunto en voz alta.
Mi papá respira hondo, luego otro, e intenta algo que se supone es una sonrisa.
Parece más una mueca, pero le doy crédito por intentarlo.
142
"Tony". La voz de mi madre es suave, pero la inflexión en ella hace que Papá se
detenga a mitad de frase. Luego se vuelve hacia Julian. "Me disculpo por los
malos modales de mi marido", dice ella uniformemente. "Obviamente, somos muy
conscientes de su capacidad para proporcionar a Nora financieramente."
"Bien." Julian le da una sonrisa fría. -¿Y también sabes que Nora se está
convirtiendo en un artista buscado?
"Sé que una galería de París expresó cierto interés por sus pinturas", dice mi
madre con cautela. "¿Es eso lo que quieres decir?"
-Sí. La sonrisa de Julian se afila. "Lo que usted no puede saber, sin embargo, es
que el dueño de esa galería es uno de los coleccionistas principales del arte en
Europa. Y está muy intrigado por el trabajo de Nora. Tan intrigado, de hecho, que
me acaba de enviar una oferta para comprar cinco de sus cuadros para su
colección personal. "
"Cincuenta mil euros-diez por pintura. Aunque estoy seguro de que podemos
negociar más.
143
"Sí, nena." La mirada de Julian se calienta mientras me mira. "Felicitaciones. Estás
a punto de hacer tu primera gran venta.
Puedo ver el mismo choque reflejado en los rostros de mis padres. Ellos también
están aturdidos por este giro de los acontecimientos. Sólo Rosa parece tomar este
desarrollo en zancada. "Enhorabuena, Nora", exclama, sonriendo. Te dije que
esas pinturas son increíbles.
"Justo antes de llegar aquí." Julian se acerca para darle un apretón suave a mi
mano. "Te iba a contar más tarde esta noche, pero pensé que tus padres querrían
saber también."
Mi padre asiente, todavía mudo, pero puedo ver que está tan impresionado. Y
posiblemente empezar a cambiar de opinión sobre el potencial de mi afición.
Mi padre me mira, luego a Julian, y luego a mí de nuevo. Espero a que diga algo,
pero no lo hace. En su lugar, alcanza el plato con las chuletas de cordero y las
empuja hacia mí. "Adelante, cariño", dice en voz baja. Debes tener hambre
después del largo viaje.
144
Me complace tomar la ofrenda, y todo el mundo comienza a cargar sus platos.
El resto de la cena va tan bien como se podría esperar. Si bien hay unos pocos
silencios tensos, la mayoría de la comida se gasta en una conversación
relativamente civil. Mi madre pregunta por la vida en la finca, y Rosa y yo le
mostramos algunas fotos en el teléfono de Rosa. Mientras tanto, mi papá entra en
una discusión política con Julian. Para sorpresa de todos, los dos tienen la misma
opinión cínica sobre la situación en Oriente Medio, aunque el conocimiento de
Julian sobre la geopolítica excede con mucho el de mi padre. A diferencia de mis
padres, que reciben sus noticias de los medios, Julian es parte de las noticias.
Tengo que darle a mis padres lo que les corresponde. Para las personas que
creen que Julian pertenece detrás de las rejas, son sorprendentemente anfitriones
corteses. Sospecho que es porque tienen miedo de perderme si alienan a Julian.
Mi mamá cenaría con el diablo mismo si eso aseguraría el contacto continuo con
su única hija, y mi papá tiende a seguir su ventaja cuando viene a las situaciones
difíciles.
Él sale de la casa, y Rosa elige ese momento para visitar el baño, dejándome solo
con mis padres por primera vez desde nuestra llegada.
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"¿Un asunto de negocios?" Mi padre pregunta incrédulo tan pronto como Rosa
está fuera de alcance. -¿A las diez y media de la noche?
Puedo ver que mi papá quiere interrogarme más, pero afortunadamente, mi mamá
salta pulg. "Tu amiga es realmente agradable", dice, asintiendo hacia el pasillo
donde Rosa fue. "Es difícil creer que ella creció así." Ella baja la voz. Con los
criminales, quiero decir.
"Sí, lo sé." Me pregunto qué pensarán mis padres si supieran que Rosa había
matado a dos hombres. "Ella es maravillosa."
"Nora, cariño. . . "Mi mamá lanza una mirada furtiva alrededor de la habitación
vacía, luego se inclina hacia adelante, bajando su voz aún más. "Sé que no
tenemos mucho tiempo ahora, pero díganos una cosa. ¿Estás verdaderamente
feliz con él? Porque ahora que ambos están en suelo estadounidense, el FBI
podría ser capaz de ...
-Mamá, no puedo vivir sin él. Si le sucediera algo, me gustaría morir. La verdad
dura se escapa de mis labios antes de que pueda pensar en una manera más
suave de decirlo. Suavizo mi tono. -No espero que lo entiendas, pero ahora es
todo para mí. Lo amo de verdad.
"¿Y te ama de vuelta?" Mi papá pregunta en voz baja. Parece más viejo en este
momento, envejecido por la dolorosa piedad que veo en sus ojos. -¿Algo así es
capaz de amarte, cariño?
Abro la boca para tranquilizarlo, pero por alguna razón, no puedo decirme las
146
palabras. Quiero creer que a su manera Julian me ama, pero hay un pequeño
núcleo de duda que siempre está presente conmigo.
Capítulo 16
Julian
"Les dije que estaban ocupados, pero insistieron en esta reunión", dice Lucas,
derritiéndose de las sombras cerca de la casa. "Pensé que era mejor hacerte
saber."
La ventana de la parte posterior se desplaza hacia abajo. -Vamos a dar una vuelta
-dijo Frank, abriendo la puerta. "Necesitamos hablar."
Le echo una mirada dura. "No lo creo. Si quieres hablar, lo haremos aquí mismo.
147
"Está bien." Él sube del coche, su traje gris que se extiende sobre su estómago
redondo. -Si no te importan los vecinos entrometidos, claro.
Alcance nuestro entorno con una mirada practicada. Por desgracia, tiene razón.
Ya hay una cortina que cruza la calle.
-Muy bien, habla -digo mientras nos dirigimos hacia el parque. Hago un gesto para
que Lucas siga a cierta distancia. "¿Por qué estás aquí?"
"La mejor pregunta es: ¿por qué estás?" La voz de Frank está bordeada de
frustración. -¿Sabes cuánto problema nos está causando tu presencia? El FBI
sabe que usted está en su jurisdicción, y se van a apesta.
-Lo hice, pero Wilson se niega a dejarlo caer. Él y Bosovsky están husmeando,
tratando de desenterrar un encubrimiento. Es un puto desastre, y tu visita no
ayuda.
148
"¿Cómo es esto mi problema?"
"¿Tu esposa?" Frank ronca. -¿Quieres decir que a los dieciocho años que
secuestraste?
Nora tiene veinte años, o lo será en un par de días, pero no lo corrijo. Su edad no
es el tema principal. "Ése es el," digo fríamente. -Como sabes muy bien, desde
que me arrastraste de la cena con sus padres. . . mis suegros."
Frank me mira con incredulidad. -¿Estás jodidamente en serio? ¿De dónde sacas
las pelotas para mirar a estas personas en el ojo? Has raptado a su hija ...
"Quién es ahora mi esposa." Mi tono se afila. "Mi relación con sus padres no es
asunto tuyo, así que quédate fuera de ella."
-Yo lo haré ... si te quedas fuera de este país. Frank se detiene, respirando
pesadamente por seguir mi paso más largo. "No estoy bromeando sobre esto,
Esguerra. Podemos borrar archivos y registros, pero no podemos borrar a la
gente. No en este asunto.
-¿Me estás diciendo que la CIA no puede silenciar a dos agentes del FBI? Le doy
una mirada fría. -Porque si son el único problema ...
149
"No lo están", interrumpe Frank, rápidamente dándose cuenta de a dónde voy con
esto. "No es sólo el FBI, Esguerra." Él se acerca para limpiar el sudor de su frente.
"Hay subalternos que están nerviosos por su presencia aquí. No saben qué
esperar.
"Diles que esperen que visite a mis suegros y me vaya." Por una vez, estoy siendo
completamente sincero con Frank. "No estoy aquí para hacer negocios, así que
sus superiores no necesitan preocuparse."
Frank no parece que me crea, pero no me importa un carajo. Si la CIA sabe lo que
es bueno para ellos, ellos mantendrán al FBI de mi espalda.
***
"Rosa, por favor, hoy eres la invitada", dice Nora, buscando el plato con los restos
del cordero. "Por favor, siéntate, y yo ayudaré a mi mamá ..."
"Ella tiene razón, nena," digo, acercándome a Nora y arrancando el plato de sus
manos. "Ha sido un día largo, y no quiero que te excedas."
150
Nora comienza a discutir, pero ya llevo el plato a la cocina, donde los padres de
Nora están guardando las sobras. Mientras entro, los ojos de Gabriela se
ensanchan, pero ella acepta el plato de mí con un silencioso "gracias".
Se tarda unos cuantos viajes más para Rosa y yo para despejar la mesa y llevar
todo a la cocina. Nora se sienta en el sofá de la sala, viéndonos trabajar con una
mezcla de exasperación y curiosidad.
Finalmente, la mesa está limpia, y los Lestons salen de la cocina para unirse a
nosotros. Me siento al lado de Nora en el sofá y tomo su mano, llevándola a mi
regazo para poder jugar con sus dedos.
"Gabriela, Tony, gracias por una cena maravillosa", digo cuando los padres de
Nora se sientan junto a Rosa en el segundo sofá. "Me disculpo que tuve que salir y
perder el postre."
Le doy a su madre una cálida sonrisa. -Gracias por eso, Gabriela. Lo aprecio."
151
"Nora dice que te vas a quedar en una casa en Palos Park", dice Tony,
observándonos con una expresión ilegible. -¿Es ahí donde duermes esta noche?
-Los dos seréis bienvenidos a usar la habitación de Nora si así lo deseáis -dice
Gabriela, sonando insegura.
"Oh, claro, por supuesto." Deteniéndose antes de llegar a la puerta principal, Nora
se vuelve hacia sus padres. "Olvidé que los dos tendréis trabajo mañana", dice
ella contrita. "Lo siento. Probablemente deberíamos haber salido antes ...
"Oh, no, cariño", protesta su madre. "Estamos muy felices de tenerte aquí, y te
dijimos que vinieras esta noche. ¿Cuándo te vemos a continuación?
Nora me mira y digo: "Mañana por la tarde, si eso funciona para ustedes dos. Esta
152
vez la cena estará en nuestra casa.
"Estaremos allí", dice Tony, y veo a ambos Lestons abrazar y besar a Nora
mientras se despiden.
Capítulo 17
Nora
Mi ex captor y yo cenamos con mis padres. Como una familia. Es tan absurdo que
todavía no puedo creer que sucedió. No estoy seguro de lo que me imaginaba
cuando Julian accedió a llevarme para una visita, pero esto no fue así.
Era ridículo pensar de esa manera, por supuesto. Julian nunca se queda en
segundo plano. Él domina cualquier situación en la que se encuentre, lo dobla a su
voluntad. E incluso en esto -en mi relación con mis padres- él se hizo cargo,
insertándose en nuestra familia en sus propios términos, perfectamente cómodo
donde otros hombres se encogían de vergüenza.
153
Aparentemente, una conciencia es algo útil.
"Sí, lo fue." Incluso en el interior oscuro del coche, puedo ver la curva sensual de
su boca. Tus padres hicieron un buen trabajo.
***
154
Se tarda menos de veinte minutos en llegar a la comunidad rica de Palos Park.
Creciendo, siempre he sabido de su existencia, conduciendo pasado en el camino
a la reserva de Lago Tampier. Los residentes de Palos Park tienden a ser
abogados y médicos, y nunca he oído hablar de nadie alquilando una casa allí por
un par de semanas.
La casa que él eligió está en el borde mismo de la comunidad, aislada por una
cerca alta, de hierro forjado. Una vez que pasamos por las puertas electrónicas,
nos dirigimos por un camino sinuoso para otro par de cientos de metros antes de
llegar a la casa en sí.
En el interior, la casa está lujosamente equipada, casi tan agradable como nuestra
mansión en la finca. De los suelos de parqué reluciente al arte moderno en las
paredes, todo acerca de nuestra residencia de vacaciones grita "riqueza extrema".
"Dije que tengo una casa para nuestra visita", corrige. "Nunca dije cómo lo
conseguí."
155
"Comencé a hacer los arreglos justo después de que acordamos en este viaje. El
propietario anterior tardó casi una semana en mudarse, pero ahora la casa es
nuestra.
"Julian . . "Parando delante de la cama, lo miro. "¿Por qué hiciste esto? Quiero
decir, el fondo fiduciario fue más que suficiente ...
Meneo la cabeza, mirándolo fijamente. Ahora llevo sólo una correa azul y un
sujetador a juego, y la forma en que me mira me recuerda a un león hambriento a
punto de saltar sobre una gacela. Puede que quiera cuidarme, pero en este
momento particular, también quiere devorarme.
156
anhelan la oscuridad ahora, hay un diminuto y instintivo rizo de miedo en mi
vientre. Julian siempre ha sido impredecible. Por lo que sé, la domesticidad de
esta noche volvió a despertar sus deseos sádicos, desatando el demonio que ha
mantenido en jaque estas últimas semanas.
Mientras estoy allí, oigo un crujido silencioso, y luego un paño suave cubre mis
ojos.
"Oh, no, no lo haces." Julian coge mi brazo, sus dedos como puños de acero en
mi muñeca. Inclinándose, me susurra en el oído: -¿Quién dijo que podía hacer
eso, mi mascota?
Su voz vibra a través de mí, añadiéndose a la pulsación caliente entre mis piernas.
-Le diré cuándo hablar. Al soltar mi muñeca, me empuja hacia adelante,
haciéndome tropezar y aterrizar boca abajo sobre la cama. "No te muevas",
ordena, acercándose.
157
se apriete con ansiedad y necesidad oscura.
Después de eso, camina alrededor de la cama y hace lo mismo con mi otro brazo.
Me quedé allí tumbado como una especie de sacrificio sexual, con los brazos
estirados en diagonal y la venda de los ojos todavía cubriéndome los ojos. Estoy
más desamparado que de costumbre, y ese hecho me alarma y emociona, como
la mayoría de mis interacciones con Julian. Para otras parejas, esto es sólo fingir.
Pero para nosotros, es tan real como se pone. No tengo la opción de decir que no.
Julián me llevará si lo quiero o no, y perversamente, ese conocimiento profundiza
el dolor de necesidad en mi sexo.
-Eres hermosa. Su áspero susurro está acompañado por un cepillo de sus dedos
sobre la sensible piel de mi estómago. Y todo mío. ¿No es así, mi mascota?
158
De un hombre diferente, esto sería sólo hablar de almohada posesivo, pero de
Julian, es tanto una amenaza como una declaración de hecho. Si yo fuera tan
tonto como para permitir que otro hombre me tocara, Julian lo mataría sin pensarlo
dos veces.
"No quiero a nadie más que a ti." Es verdad, pero mi voz se estremece cuando
Julian besa mi cuello, luego chupa la tierna carne debajo de mi oreja. "Tú lo
sabes."
Él ríe entre dientes, el sonido profundo y masculino reverbera a través de mí. -Sí,
mi mascota. Hago."
Cuando mi pierna derecha está asegurada, alcanza mi izquierda. Sus manos son
fuertes y seguras cuando envuelve la cuerda alrededor de mi tobillo y ata el otro
extremo al poste de la cama restante, dejándome acostado allí con mis piernas
abiertas. Es una posición desconcertante, y tan pronto como Julián se mueve
hacia atrás, instintivamente intento juntar mis piernas. No puedo cerrarlos más de
una pulgada, por supuesto. Como las cuerdas alrededor de mis muñecas, las
restricciones del tobillo me sostienen firmemente en el lugar sin cortar mi
circulación.
159
Mi secuestrador no puede estar en BDSM tradicional, pero ciertamente sabe atar a
alguien.
Doblo mis brazos, probando la cuerda de nuevo, aunque sé que es inútil. Como
era de esperar, casi no hay dar en las restricciones; La cuerda muerde
dolorosamente en mi piel cuando trato de tirar de ella. Estoy casi desnudo y solo,
con los ojos vendados y atado en esta casa desconocida. Y aunque sé que Julián
no dejará que nada malo me suceda, no puedo evitar la tensión que invade mi
cuerpo como segundos tictac sin ninguna señal de su regreso.
160
Tranquilizo esa voz y me enfoco en mantener la calma. La aproximación
mercenaria de Julian al amor puede excitarme, pero también me asusta. La parte
sana de mí, por lo menos. Quiero dolor, pero lo temo en igual medida. Siempre es
así hoy en día. Es como si me hubieran dividido en dos, los restos de la persona
con la que solía estar peleando con quien soy ahora.
Pasan unos minutos más. Justo cuando pienso que puedo salir de mi mente, la
puerta se abre, y oigo el sonido suave de los pasos.
"Julian, ¿eres tú?" No puedo ocultar el alivio en mi voz. "¿Que pasó? ¿Dónde
fuiste?"
Mi pulso salta a la nota fría en su voz. ¿Me está castigando por algo? "Qué-"
161
Sus dedos presionan mis labios, silenciándome. "Ni una palabra más."
Obedientemente, abro la boca y le chucho dos de sus grandes dedos pulg. Ellos
saben limpio y ligeramente salado, los bordes de sus uñas cortas ásperas contra
el tierno tacto de mi boca. Me remolino la lengua alrededor de sus dedos como lo
haría sobre su polla, y su mano se sacude, como si la sensación fuera tan intensa
para él.
Justo cuando estoy empezando a entrar en él, Julian retira sus dedos y los corre
por el frente de mi cuerpo, dejando un rastro fresco y húmedo en mi piel. Me
estremezco en respuesta, mis músculos internos tensándose mientras sus dedos
rodean mi ombligo, sus uñas raspando ligeramente sobre mi vientre. Más abajo, lo
haré en silencio, por favor, sólo ir un poco más bajo, pero él levanta la mano en su
lugar, privándome de su toque.
Abro la boca para suplicarle, pero entonces recuerdo que no quiere que hable.
Tragando, suprimo las palabras, no queriendo disgustarle cuando está en este
estado de ánimo impredecible.
162
y superficial mientras trato de escuchar sus movimientos. No puedo oír nada.
¿Está él parado allí mirándome? ¿Mirar fijamente mi cuerpo semi-desnudo
estirado y contenido en la cama?
Es el sonido del corte de metal a través de la tela gruesa. Julian acaba de usar
unas tijeras en el frente de mi sostén.
Recorte. Recorte. Ambos lados de mi tanga están cortados, el borde opaco de las
tijeras presionando en mis caderas. Siento la calidez de la mano de Julián
mientras saca el trozo de tela de mi cuerpo, y luego lo escucho respirar. Me está
mirando. Lo sé. Me imagino lo que está viendo mientras me acuesto ahí desnudo,
con las piernas abiertas y un rubor calienta mi piel ante la imagen pornográfica en
mi mente.
163
"Ya estás mojada." Su voz, baja y gruesa de lujuria, me hace quemar aún más.
"Tu coño está goteando para mí." Él acompaña las palabras con un toque suave
de mariposa en mi dolorido clítoris. Sus dedos se sienten ásperos en mi carne
sensible, sin embargo disparar cohetes a través de mis venas, llenándome de
necesidad desesperada. Unbidden, un gemido escapa mi garganta, y levanto mis
caderas hacia él, silenciosamente rogando por más.
Suspiro, arqueando hacia su boca, necesitando más presión para traerme sobre el
borde, pero él sigue tocando conmigo con esos lamidos ligeros, su lengua apenas
164
apenas rozando mi clítoris.
-Por favor, Julian. . "Las palabras escapan antes de que pueda recordar la
restricción de hablar, pero para mi alivio, él no se detiene. En cambio, él sigue
lamiéndome, su lengua moviéndose en un ritmo que lentamente y tortuosamente
me empuja más fuerte, empujándome más cerca pero no dejándome conseguir lo
que necesito. Trato de empujar mis caderas más alto, pero no puedo ganar mucho
apalancamiento, estirado y extendido como estoy.
Justo cuando pienso que no soporto mucho más, se desplaza hacia un lado,
moviendo su mano derecha desde mi muslo hasta mi sexo palpitante. Sus dedos
grandes y cortantes sondean mi entrada, y gemí mientras empujaba a dos de
ellos, penetrándome con sorprendente rapidez. Estoy casi allí, es casi lo que
necesito. . . Y luego su pulgar presiona fuertemente en mi clítoris.
"Sí, eso es, nena", murmura. Su mano me deja, y oigo el sonido de una cremallera
bajando. Lo registro sólo débilmente. Me siento borracho de orgasmos,
desgastado por la intensidad brutal de todo. Mi corazón late con fuerza como si
corriera una carrera, y mis huesos se sienten como si se hubieran convertido en
gelatina.
No hay forma de que yo pueda desear más, pero cuando me cubre con su cuerpo
grande, una pequeña sacudida de renovada sensación hace que mi vientre se
apriete. Está desnudo, ya se ha quitado la ropa, y puedo sentir su calor, su dureza.
Su energía masculina cruda. Incluso si no estuviera contenida, me sentiría
impotente y pequeño, rodeado como yo por él, pero con la cuerda en los tobillos y
las muñecas, ese sentimiento se magnifica. Apenas puedo respirar bajo su peso,
pero no importa. Incluso el aire se siente opcional en este momento.
165
Todo lo que necesito es Julian.
Se desplaza sobre mí, apoyándose sobre los codos. La punta dura y lisa de su
erección cepilla contra mi muslo interior mientras baja su cabeza para besarme, y
me tensa con anticipación cuando siento que comienza a presionar.
Después, quita la venda de los ojos y las cuerdas y me lleva a la ducha. Estoy tan
agotado que apenas puedo estar de pie, así que Julian me lava, cuidándome
como si yo fuera un niño. Cuando me trae de vuelta a la cama, me tira en sus
brazos, y cuando me quedo dormido, lo oigo decir suavemente, "Yo te daré el
mundo, mi mascota. Todo el maldito mundo, siempre y cuando seas mío.
Capítulo 18
Julian
166
una de sus delgadas piernas cruzó mis muslos. Puedo sentir el suave y grueso
peso de sus pechos contra mi lado, oír su respiración, y mi polla se endurece
como recuerdos de la noche pasada invadir mi mente en detalle gráfico.
-¿Tienes que hacerlo? Sus palabras están apagadas. Haces una buena
almohada.
167
Me alegro de poder servirme.
Ella parpadea. "No. Por supuesto que no. "Moviéndose de mí, ella se sienta,
tirando de la manta alrededor de ella. Probablemente deberíamos levantarnos.
Quería salir a correr antes del desayuno.
"No es tan seguro como en el recinto." La idea de que ella salga corriendo me
inquieta, incluso con todas las medidas de seguridad y ninguna amenaza evidente
a la vista. Si algo le pasara a ella. . .
"Julian, por favor." Nora comienza a mirar molesto. "Sólo voy a correr aquí, en
Palos Park. No voy a ir muy lejos, pero no puedo quedarme encerrado en esta
casa durante dos semanas ...
"Me iré contigo." Me levanto y camino hasta el armario para encontrar un par de
pantalones cortos. "Vestirse. Deberiamos apurarnos. Supongo que Rosa ya está
preparando el desayuno.
***
168
Comenzamos la carrera con un trote fácil para calentar. Es un sesenta grados
enérgico hacia fuera, pero moverme guarda de sentir el frío, aunque no esté
desgastando una camisa. Discuto que Nora ha puesto más capas, pero se ve
cómoda en sus polainas cosidas y una camiseta, así que decido dejarla deslizar.
"¿Sabes que nadie nos va a saltar de los arbustos, verdad?" Nora dice,
obviamente notando mi preocupación por nuestro entorno. No es ese tipo de
vecindario.
Yo coincido con su ritmo, y corremos a un rápido clip para los próximos bloques.
Un leve brillo de sudor aparece en el rostro de Nora, haciendo resplandecer su piel
dorada, y me encuentro cada vez más distraído por la visión de ella. Ella siempre
se ve sexy cuando se ejecuta, su pequeño cuerpo atlético y femenino al mismo
tiempo. Los músculos apretados y redondos de su racimo de culo y flexión con
cada paso que toma, y no puedo dejar de imaginar mis manos apretando esos
globos mientras golpeo mi polla en ella.
"¿Qué haces después del desayuno?" Nora pregunta sin aliento mientras
pasamos una pareja de footing. -¿Tienes algún trabajo que hacer?
169
"Tengo esa reunión con mi gerente de cartera en la ciudad", le contesto, tratando
de controlar el impulso de volverme y echar una mirada al corredor masculino. El
hijo de puta miró a Nora un poco excesivamente agradecida cuando pasamos
junto a él. Volveré antes de la cena.
"Oh, eso es bueno." Ella comienza a jadear mientras habla. "Quiero cortarme el
pelo hoy, y tal vez conocer a Leah y Jennie".
"En el Chicago Ridge Mall. Leah y Jennie la envié la semana pasada, haciéndoles
saber que estaría en la ciudad y dijeron que iban a venir hoy y quedarse para el
largo fin de semana del Día de los Caídos. "Ella dice todo en un largo suspiro, Más
aire y me da una mirada implorante. "No te importa si los veo, ¿verdad? No he
visto a Jennie en dos años, y Leah ... "Ella calla bruscamente, y sé que es porque
iba a decir que vio a Leah la última vez que estuvo en ese maldito centro
comercial, cuando Peter la dejó actuar como cebo para Al-Quadar. Mi mascota no
se da cuenta de que ya conozco esa reunión y de la presencia de Jake ese día.
"Usted no va a ese centro comercial." Sé que suena duro, pero no puedo evitarlo.
Sólo el pensamiento de ella vagando por ese lugar por sí misma es suficiente para
hacerme ver rojo. "Está demasiado lleno de gente para estar a salvo."
"Pero-"
"Si quieres encontrarte con tus amigos, puedes hacerlo aquí en la casa o en algún
restaurante en Oak Lawn-después de asegurarme de que sea seguro."
Los labios de Nora se tensan, pero sabiamente no hace ninguna objeción. Ella
sabe que esto es lo más lejos que me puede empujar. "Está bien, les pediré que
se reúnan conmigo en Fish-of-the-Sea", dice después de un minuto. -¿Qué hay de
170
mi corte de pelo?
"Eres un tipo." Ella apenas puede hablar pero de alguna manera logra rodar sus
ojos. "Necesito dar forma a este lío. Me esta volviendo loco."
"No quiero que lo cortes." No sé por qué me importa de repente, pero lo hago. "Si
lo recortas, no te quites más de un par de centímetros".
Nora me da una mirada incrédula mientras paramos para dejar que un coche
salga de la calzada delante de nosotros. "¿De Verdad? ¿Por qué?"
Ella vuelve a rodar los ojos mientras seguimos corriendo. "Si, vale. No iba a
afeitarlo ni nada. Sólo quiero conseguir algunas capas.
"Uh-huh, seguro." Tengo la impresión de que ella está haciendo un tercer ojo-rollo
171
en su cabeza. -¿Así que iré por el corte de pelo entonces?
"No en el Chicago Ridge Mall. Encuentra un lugar tranquilo cerca, y haré que mis
hombres lo aseguren.
"Está bien," ella jadea mientras comenzamos un sprint completo. "Es un trato."
***
"Estaré bien", dice cuando vacilo en el pasillo antes de salir de la casa. "De
verdad, Julian. Es sólo un corte de pelo y almuerzo con las chicas. Prometo que
todo saldrá bien.
Tomo una respiración profunda y la suelto. Ella está en lo correcto. Estoy siendo
paranoico en este punto. Las precauciones que estoy tomando son la mejor
manera de mantenerla a salvo fuera del recinto. Por supuesto, siempre podría
mantenerla dentro del recinto durante el resto de su vida, eso sería óptimo para mi
tranquilidad, pero Nora no estaría feliz de esa manera, y su felicidad me importa.
172
"No, nada." Ella me da una sonrisa tranquilizadora cuando levanto la mirada para
encontrar su mirada. Ni siquiera una pizca de náuseas. Estoy tan sano como un
caballo.
"Muy bien entonces." Caminando hacia ella, levanto mi mano para acariciar
ligeramente su mejilla. "Ten cuidado, nena, ¿de acuerdo?"
"Está bien", susurra, alzando la vista hacia mí. -Tú también, Julián. Quédate a
salvo, te veré pronto.
Y antes de que pueda dar un paso, ella se levanta en sus puntas de los pies y
planta un beso breve y ardiente en mis labios.
Capítulo 19
Nora
-No, no, te lo dije ... tengo mucho que hacer antes de cenar. Señor Esguerra
confía en mí para impresionar a su familia con esta comida, y no quiero
decepcionarlo. Sigue adelante, diviértete con tus amigos. Rosa prácticamente me
saca de la enorme cocina. Vaya, o llegará tarde a su cita con el cabello.
"Muy bien, si estás seguro." Sacudiendo la cabeza ante el obstinado sentido del
deber de Rosa, me dirijo a la entrada principal, donde un coche ya me está
esperando. Afortunadamente, no se trata de la limusina, sino de un Mercedes
negro de tamaño normal. No voy a destacar demasiado, aunque este coche, al
igual que la limusina, también parece estar equipado con vidrio a prueba de balas.
173
El conductor es un hombre alto y delgado que he visto alrededor de la finca, pero
nunca se le ha hablado. Julian me dijo esta mañana que su nombre es Thomas.
Thomas no se presenta ni dice mucho esta vez tampoco, toda su atención se
centró en el camino. Al salir de la calzada, veo a dos SUV negros tirar detrás de
nosotros y nos siguen a cierta distancia. Me hace sentir como si fuera la Primera
Dama, o tal vez una princesa mafiosa.
"Sólo un poco de ajuste, por favor", solicito después de que una tatuada, dama de
pelo púrpura champúes mi cabello y me lleva a una de las estaciones de corte.
-No más de un par de centímetros.
"¿Estás segura?", Pregunta. Mira cómo es grueso. Deberías obtener por lo menos
algunas capas.
"En ese caso, vaya a por ello." Trato de sonar decisivo, aunque no siento nada de
eso. Es difícil desobedecer a Julián, incluso en esta pequeña cosa, y eso me pone
decidido a hacerlo. Vamos a acumular este desastre.
174
A medida que el estilista se apresura a mi alrededor, tirando y cortando mi pelo,
veo a las otras personas en el salón. Después de semanas de aislamiento en la
finca, resulta extraño estar entre tantos extraños. Nadie me está prestando mucha
atención, pero todavía me siento incómoda expuesta, como si todo el mundo me
estuviera mirando. También estoy algo ansioso. Yo sé que nadie aquí me hace
daño, así que el sentimiento es ilógico, pero algo de la paranoia de Julian se está
rozando conmigo.
Sin embargo, estar aquí por mi cuenta es emocionante. Sé que los hombres de
Julian están afuera, así que realmente no tengo ninguna libertad, pero se siente
como yo.
Se siente como que soy una chica normal, fuera de un día de aseo y salir con sus
amigos.
"Todo hecho", el estilista anuncia después de unos minutos. "Ahora solo nos
secamos, y estaremos listos."
Asentí con la cabeza, tratando de evitar mirar las largas esclusas esparcidas por el
suelo. Parece un montón de pelo, aunque las hebras húmedas que veo en el
espejo no parecen particularmente cortas.
175
Desobedecer a Julian parece estar de acuerdo conmigo. Parece prudente, por lo
menos.
***
Todavía tengo tiempo de matar antes de conocer a Leah y Jennie, así que me voy
todo a buscar un mani-pedi en el mismo salón. En el centro de la pedi, mi teléfono
dings con un mensaje entrante de Julian.
¿Todavía estás ahí? Los textos. Thomas dice que han pasado casi dos horas.
Teniendo las uñas pintadas, respondo. ¿Cómo van las cosas contigo?
176
Media hora más tarde, soy tan pulido y brillante como los modelos de la revista.
Mis cabellos fluyen por mi espalda en una cortina lisa y brillante, y mis uñas son
más bonitas de lo que han estado en meses. Agregando una propina generosa,
pago y salgo del salón, listo para la continuación de mi día.
Ya están allí cuando entro, y los primeros minutos están llenos de abrazos y
excitantes exclamaciones sobre cuánto tiempo ha pasado desde que nos vimos.
Tenía miedo de que las cosas pudieran estar tensas con Leah después de nuestra
última incursión en el centro comercial, pero mis preocupaciones parecen haber
sido infundadas. Con los tres juntos, es como en nuestros días de escuela
secundaria todo de nuevo.
"Oh, Dios mío, Nora, había olvidado lo hermosa que eres", exclama Jennie cuando
estamos todos sentados. "O eso, o vivir en la selva está de acuerdo contigo."
-Pues, gracias -digo riendo. "Te ves muy bien. ¿Cuándo decidiste ir a rojo? Me
encanta ese color.
Jennie sonríe, sus ojos verdes brillan. -Cuando empecé la universidad. Decidí que
era hora de un cambio, y era rojo o azul. "
"La convencí de que se pusiera roja", dice Leah con una sonrisa maliciosa. "Blue
no habría igualado su tez irlandesa."
"Oh, no lo sé", le digo con una cara recta. "He oído que los pitufos están de moda
últimamente."
177
Leah se echa a reír, y Jennie y yo nos unimos. Se siente tan bien estar de vuelta
con los dos. He salido con Leah un par de veces desde mi secuestro, pero no he
visto a Jennie en casi dos años. Ella estaba estudiando en el extranjero cuando yo
estaba en casa por los cuatro meses después de la explosión del almacén, por lo
que nunca hemos tenido la oportunidad de volver a conectar más allá de algunos
mensajes de Facebook.
-De acuerdo, Nora, derrame -dice Jennie después de que el camarero tome
nuestras órdenes. "¿Cómo es estar casado con un moderno Pablo Escobar? Los
rumores que oigo son más que extraños.
-Bueno -digo cuando me tranquilizo lo suficiente como para hablar-, Julian trata de
armas, no de drogas, pero por lo demás, estar casado con él es bastante
agradable.
"Jennie," Leah corta bruscamente. Ella no se ve un poco divertida. -No creo que
sea un asunto de broma.
"Está bien," la tranquilizo. "De verdad, Leah, está bien. Julian y yo estamos
casados ahora, y estamos felices juntos. Realmente lo somos.
"¿Feliz?" Leah me mira como si hubiera crecido cuernos. Nora, sabes de lo que es
capaz, de lo que ha hecho. ¿Cómo puedes ser feliz con un hombre así?
178
La miro de nuevo, sin saber cómo responder. Quiero decir que Julian no es tan
malo, pero las palabras se pegan en mi garganta. Mi marido es tan malo. De
hecho, probablemente es peor de lo que piensa Leah. Ella no sabe sobre la
erradicación masiva de Al-Quadar en los últimos meses o el hecho de que Julian
ha sido un asesino desde la infancia.
Por supuesto, ella tampoco sabe que soy un asesino. Si lo hacía, seguramente
pensaría que Julian y yo nos merecemos el uno al otro.
Para mi alivio, Jennie viene a mi rescate. "Deja de ser un pooper de partido", dice
ella, empujando a Leah en las costillas. "Así que ella es feliz con él. Eso es mejor
que ser miserable, ¿verdad? "
La tez rubia de Leah enrojece. "Por supuesto. Lo siento, Nora. "Ella intenta una
débil sonrisa. "Supongo que me cuesta entenderlo todo. Quiero decir, aquí estás,
finalmente de regreso a los Estados Unidos, y estás planeando regresar a
Colombia con él ".
"Eso es lo que sucede cuando la gente se casa", dice Jennie antes de que yo
pueda responder. "Ellos viven juntos. Como tú y Jake. Es natural que Nora regrese
con su marido ...
"Te iba a decir hoy," Leah me dice. Ella se ve incómoda. Quería decírtelo en
persona.
"¿Por qué? Sólo tenían una cita, "dice Jennie razonablemente. "No es como si
179
fueran novio-novia."
-Jennie tiene razón -digo. "De verdad, Leah, estoy feliz por ustedes dos. No tienes
que tener miedo de decirme cosas así. No voy a salir, lo prometo. "Le di una gran
sonrisa antes de preguntar," ¿Estás alquilando un apartamento fuera del campus?
"
-Lo estamos -dice Leah, aliviada ante mi pregunta-. "Ambos tuvimos problemas
con compañeros de habitación, así que decidimos vivir juntos podría ser la mejor
opción."
"Tiene sentido para mí", dice Jennie, y durante los próximos minutos, discutimos
los pros y los contras de vivir con novios versus compañeros de cuarto.
-¿Qué hay de ti, Jennie? -pregunto después de que el camarero traiga nuestros
aperitivos. -¿Hay novios en el horizonte para ti?
"Ugh, no." Jennie hace una cara disgustada. "Hay apenas una docena de chicos
bien parecidos en Grinnell, y todos están tomados. Los dos debiste haber hablado
un poco de mi sentido cuando decidí ir a la universidad en medio de la nada. En
serio, es peor que estar en la escuela secundaria ".
"No!" Alzo mis ojos en fingido horror. "Peor que estar en la escuela secundaria?"
"Nada es peor que estar en la escuela secundaria", dice Leah, y los dos
comienzan a discutir sobre la disponibilidad comparativa de chicos en una escuela
secundaria suburbana frente a una pequeña universidad de artes liberales.
180
vacaciones en Curazao. "Tenían una planta de procesamiento de petróleo justo al
lado de nuestro hotel. ¿Puedes creerlo? ", Se queja, y Leah y yo estamos de
acuerdo en que incluso una piscina de agua salada, una característica fresca del
hotel de Jennie, no puede compensar algo tan atroz como una refinería de
petróleo en un lugar de vacaciones.
"Wow", dice Jennie, sacudiendo la cabeza. "No es de extrañar que estés contento
con este tipo. Él te trata como a una princesa. Si alguien me diera Stanford,
sirvientes, y un inmenso patrimonio, tampoco me importaría que me secuestraran.
"Espera, ¿dijiste que tus padres vienen a cenar?" Leah pregunta, como si
estuviera tratando esa parte de mi declaración. -¿Te gustaría cenar contigo y con
él?
181
lugar." Y mientras Leah y Jennie continúan mirándome sorprendidos, les explico
que Julian compró una casa en Palos Park, así que nosotros Tendríamos un lugar
seguro para quedarnos durante nuestras visitas.
"Chica, tengo que decir que vives en otro mundo ahora", dice Jennie, sacudiendo
la cabeza. "Isla privada, una finca en Columbia, ahora esto. . . "
"Ellos son . . . Tratar ". No sé cómo otra cosa describir la aceptación cautelosa por
parte de mis padres. "Obviamente no es fácil para ellos."
"Sí, puedo imaginar", dice Jennie. Son policías, tus padres. El mío se habría vuelto
loco.
"No creo que 'volverse loco' hubiera ayudado a asuntos", dice Leah astutamente.
Estoy segura de que los padres de Nora están contentos de tenerla de vuelta.
Comienzo a responder, pero en ese momento, tanto Jennie como Leah levantan la
vista, boquiabiertos ante algo detrás de mí. Instintivamente, me doy la vuelta, el
latido de mi corazón, y miro directamente a la mirada azul de mi ex captor.
182
"Mi reunión terminó temprano, así que pensé que pasaría y ver si estás listo para ir
a casa", dice. Pero veo que todavía no has terminado.
"Mmm no. Estábamos a punto de conseguir el postre. "Lanzé una mirada incierta a
Leah y Jennie, y veo que ambos miran a Julian. Leah parece que está lista para
disparar, mientras que la expresión de Jennie es una mezcla de fascinación y
asombro.
Mierda. Tanto para un almuerzo normal con mis amigos. Volviendo mi atención a
Julian, le digo a regañadientes: -Quiero decir, podría ser hecho si ...
"No, no, por favor, únete a nosotros si tienes tiempo," Jennie salta, aparentemente
recuperándose de su shock. "Tienen gran pastel de queso aquí."
"Oh." Recordando mi pequeño acto de rebelión, toco mi cabello, sintiendo los hilos
más cortos. Su aprobación es a la vez una decepción y un alivio. "Gracias."
"Se ve bien en ella," Leah dice con voz ronca, y veo que sus ojos se ven menos
pánico ahora. Acariciándose la garganta, añade innecesariamente: -La nueva
cortada, quiero decir.
-Sí, preciosa -responde Jennie, excepto que está mirando a Julian en lugar de mí.
Parece hipnotizada, y no puedo culparla. Con las cicatrices en la cara casi
desaparecidas y su implante ocular indistinguible de lo real, Julian es tan
magnífico como siempre, su belleza masculina oscura y llamativa.
183
Finalmente, reuniendo mis ingenios dispersos, digo: "Lo siento, he olvidado
presentarles a todos. Julian: estas son mis amigas Leah y Jennie. Leah, Jennie ...
esto es Julian, mi marido.
"Es un placer conocerte a los dos", dice Julian con facilidad. -Nora me ha hablado
bastante de ti.
"Oh?" Leah frunce el ceño. A diferencia de Jennie, ella no parece deslumbrada por
su apariencia. "¿Como que?"
"Como el hecho de que ustedes dos han sido amigos desde la secundaria", dice
Julian. "O que tú, Jennie, fuiste la cita de Nora con el baile de la escuela
secundaria."
"Oh, wow", Jennie respira, sus ojos todavía pegados a la cara de Julian. No puedo
creer que te haya contado todo eso.
"Eso está bien conmigo," digo. Me sorprende que Leah esté dispuesta a quedarse
el tiempo suficiente para comer el pastel de queso. No la habría culpado si hubiera
salido justo ahí. Sé que ella es consciente de lo que le pasó a Jake, y el hecho de
que ella esté dispuesta a ser algo civilizada con Julian habla mucho de su
compromiso con nuestra amistad.
184
"Así que dime," dice Julian cuando el camarero se va, "¿cómo estuvo tu almuerzo
hasta ahora? ¿Ya le contó Nora la gran noticia?
Me congelo, horrorizado de que él me salga así. Decirle a mis amigos acerca del
bebé era algo que había planeado hacer mucho después, cuando era inevitable.
No hoy, cuando todavía podía fingir ser una chica de colegio despreocupada.
-¿No te habló del dueño de la galería en París? Julian me mira de reojo. -¿El que
hizo una oferta para comprar sus pinturas?
"Um, solo ayer," murmuro, una ola de alivio barriendo la sensación de malestar en
mi estómago. -Julian me lo contó, pero todavía no he visto la oferta.
"Wow, enhorabuena." Jennie me mira. -Así que estás a punto de ser un artista
famoso, ¿eh?
-Ella lo es -dice firmemente-. "El galerista ofrece diez mil euros por cada una de
las cinco pinturas." Y en medio de las exclamaciones de entusiasmo de mis
amigos, explica que el galerista es un conocido coleccionista de arte y que mis
pinturas ya están ganando notoriedad en París debido a Las conexiones de
monsieur Bernard.
185
En medio de todo esto, nuestra rebanada de pastel de queso llega. Leah había
tenido razón al ordenar sólo uno; La rebanada es casi del tamaño de mi cabeza. El
camarero saca cuatro pequeños platos, y dividimos el pastel mientras Julian
responde las preguntas de Jennie sobre la escena artística de París y sobre
Francia en general.
"Wow, Nora, qué vida emocionante estás a punto de comenzar", dice Jennie,
buscando el cheque que el camarero trajo. "Nos dirás cuando tengas tu primer
show, ¿verdad?"
"Tengo esto", dice Julián, recogiendo el cheque antes de que Jennie pueda
tocarlo. Y antes de que mis amigos puedan pronunciar una palabra de protesta,
entrega dos billetes de cien dólares al camarero, diciendo: "Mantén el cambio".
-Por favor, déjanos que te paguemos por nuestra porción -dice Leah con rigidez,
buscando la billetera, pero Julian la hace sonar.
Por favor, no te preocupes. Es lo menos que puedo hacer por los amigos de Nora.
Levantándose, extiende su palma hacia mí. "¿Listo, bebé?"
"Sí," digo, poniendo mi mano en la suya. Mis pocas horas de libertad han
terminado, pero de alguna manera no me importa. Tan emocionante como el día
había sido, se siente reconfortante para ser reclamado por Julian de nuevo.
Capítulo 20
186
Julian
"¿En serio?" Digo con seda. "Tal vez debería haberles dicho la gran noticia". Era
lo que originalmente había pensado -preguntar si Nora ya les había hablado del
bebé- pero la expresión horrorizada en su rostro reveló la verdad antes que
cualquiera de ella Los amigos podían hablar.
Nora alcanza mi mano, sus delgados dedos se curvan alrededor de mi palma. "Me
alegra que no lo hicieras." Ella da mi mano un apretón suave. "Gracias por eso."
"¿Por qué no les dijisteis?" Pregunto, colocando mi otra palma sobre su pequeña
mano. "Son tus amigos, yo esperaba que tú compartieras esas cosas con ellos".
187
-Me juzgarán, Julian. -Los labios suaves se retuercen. Seré madre a los veinte
años. Las chicas de mi edad no hacen matrimonio y bebés. Al menos la mayoría
de las que sé no lo hacen.
"Ya veo." La estudio con atención. "¿Qué hacen? ¿Fiestas? ¿Clubs? ¿Novios?
Lo es, pero no lo es. Todavía me coge desprevenido a veces, lo joven que es.
Cuán limitada ha sido su experiencia. No recuerdo haber sido tan joven. Cuando
tenía veinte años ya estaba al frente de la organización de mi padre, viendo la
mayor parte del mundo y haciendo cosas que harían temblar a los mafiosos
endurecidos. La juventud me había saltado, y sigo olvidando que Nora todavía
conserva algunos de los suyos.
-No ... Quiero decir, eso sería bueno, pero sé que no es realista. Ella inspira
profundamente, su mano se contrae en mis manos. -Está bien, Julian. De Verdad.
Voy a decirles pronto. Simplemente no quería que nuestro almuerzo de hoy fuera
todo acerca de eso. "
"Ok." Soltando su mano, coloco mi brazo sobre sus hombros y la atraigo más
cerca. -Lo que mejor te parezca, mi mascota.
***
Para mi satisfacción, la segunda cena con los padres de Nora va sin problemas.
Nora les da un paseo por la casa mientras alcanzo algún trabajo, y cuando me
junto a todos para cenar, los Lestons parecen mucho menos tensos que antes.
188
"Guau, mira esta mesa", dice Gabriela cuando todos nos sentamos. "Rosa,
¿preparaste todo esto?"
"Estoy seguro de que lo haremos", le digo. La mesa está cubierta con platos que
van desde una ensalada de espárragos blancos a la tradicional receta colombiana
de Arroz con Pollo. -Gracias, Rosa.
"Todavía estoy llena de ese pastel de queso", dice Nora, sonriendo, "pero voy a
tratar de hacer esta comida justicia. Todo parece delicioso.
Nora y Rosa se ríen mientras observo a los Lestons con asombro. Por primera
vez, entiendo por qué Nora quería visitar aquí tan mal, lo que quería decir cuando
dijo que necesitaba un respiro de la finca. La vida que llevan los padres de Nora
-la vida que solía dirigir antes de conocerme- es tan diferente que podría estar
visitando otro planeta.
Nora parece desconcertada. "¿Sábado? No, todavía no. Y entonces sus ojos se
189
ensancharon. -Oh, sábado. ¿Quieres decir mi cumpleaños?
***
190
teléfono para revisar mis mensajes. Para mi sorpresa, hay un correo electrónico
de Lucas. Es sólo una línea:
Suspirando, dejé el teléfono. Sé que debería estar furioso, pero por alguna razón,
sólo estoy ligeramente molesto. La muchacha rusa no llegará lejos; Lucas la
cazará y la traerá de vuelta tan pronto como regresemos. Por ahora, sin embargo,
me imagino su rabia -la rabia que puedo sentir en las palabras concisas del correo
electrónico- y risita.
Capítulo 21
Nora
"Ojo por ojo." Los ojos de Majid arden de odio cuando él viene hacia mí, pasando
sobre el cuerpo mutilado de Beth. La sangre es hasta el tobillo mientras camina, el
líquido oscuro se desliza alrededor de sus pies en un remolino malévolo. "Una vida
para una vida."
"¡Julian!"
191
Mi grito resuena a través de la habitación mientras salto de la cama, temblando de
terror helado.
Enterro mi rostro contra su cuello. -Más o menos -susurro cuando puedo hablar.
"Excepto Majid me estaba amenazando esta vez." Trago la bilis aumentando en mi
garganta. Amenazar al bebé dentro de mí.
Puedo sentir los músculos de Julian tensándose. -Está muerto, Nora. Ya no puede
hacerte daño.
Una de las manos de Julian baja hasta mi vientre, calentando mi piel helada.
"Estará bien", murmura, moviéndome suavemente de un lado a otro. "Todo estará
bien."
Me aferro a él con fuerza, tratando de calmar mis sollozos. Quiero creerle tan mal.
Quiero que las últimas semanas sean la norma, no la excepción, en nuestras
vidas.
192
Cambiando de puesto en el regazo de Julian, siento una dureza creciente que
presiona en mi cadera, y por alguna razón, facilita mi miedo. Si hay algo de lo que
pueda estar seguro, es la necesidad desesperada y ardiente de nuestros cuerpos
el uno por el otro. Y de repente, sé exactamente lo que necesito.
***
Me despierto hasta tarde el viernes por la mañana, mis ojos gritty de mi medio de
la noche llorando pelea. Me arrastro de la cama, me cepillo los dientes y tomar
una ducha larga y caliente. Luego, sintiéndome infinitamente mejor, vuelvo al
dormitorio para vestirme.
"¿Cómo estás, mi mascota?" Julián entra en la habitación justo cuando cierro mis
pantalones cortos delante del espejo. Ya está vestido, su alto y musculoso marco
que hace que los vaqueros oscuros y la camiseta que lleva parezcan algo fuera de
GQ.
"Estoy bien." Volviéndome, le doy una sonrisa tímida. "No sé por qué tuve ese
sueño anoche. No he tenido uno en semanas.
193
-Así es. -Apoyándose contra la pared, Julian cruza sus brazos y me da una mirada
penetrante-. -¿Ha sucedido algo ayer? ¿Algo que podría haber provocado una
recaída?
-No -digo rápidamente-. Lo último que quiero es que Julian piense que no puedo
estar solo por unas horas. "Ayer fue un día increíble. Creo que es sólo una de
esas cosas. Tal vez comí demasiado en la cena o algo así.
"Estoy bien", repito, volviéndome hacia el espejo para cepillarme el pelo. "Fue un
sueño estúpido."
"Cualquier parque local," digo. "Cualquiera que uno cree que es más seguro. Sólo
quiero salir de la casa, tomar un poco de aire fresco.
194
"No. Voy a la ciudad ", explica. "Señor Esguerra" -ella mira a Julián- "dijo que está
bien con eso mientras yo lleve a uno de los guardias conmigo. No necesito tanta
seguridad como los dos, así que pensé que usaría el día para explorar Chicago.
"Ella se detiene y me mira con preocupación. "No te importa, ¿verdad? Porque no
tengo que ir ...
"No, no, definitivamente debes ir. Chicago es una gran ciudad. Te divertirás. "Le di
una gran sonrisa, ignorando el repentino lavado de la envidia. Quiero que Rosa
tenga esta clase de libertad; No hay razón para que ella esté atrapada en los
suburbios.
***
El viaje al parque toma menos de treinta minutos. A medida que nos acercamos,
me doy cuenta de hacia dónde vamos, y mi estómago se contrae.
Los recuerdos que vienen son agudos y vivos. En un oscuro flash, revivo el terror
de ver a Jake inconsciente en el suelo y sintiendo el pinchazo cruel de la aguja en
mi piel.
-¿Estás bien? -pregunta Julian, y me doy cuenta de que me he puesto pálido. Sus
cejas se unen. -¿Nora?
195
"Estoy bien." Intento sonreír mientras el coche se para en la acera. "No es nada."
"No es nada." Sus ojos azules se estrechan. -Si no te sientes bien, volveremos a
la casa.
Salgo del coche, el sentimiento de ansiedad en mi pecho se alivia tan pronto como
salgo. Tomando una respiración profunda, me vuelvo para ver a Julián salir del
coche detrás de mí, su cara tensa de preocupación.
"Sí, un poco." Tomo otra respiración profunda. "Se vuelve cierto. . . recuerdos."
-Ah, por supuesto. Los ojos de Julian brillan con súbita diversión. Supongo que
debería haber sido más consciente de eso. Esto simplemente resultó ser el parque
más fácil de asegurar, ya que tenía todos los esquemas de antes. "
196
arrepentimiento todavía me coge desprevenido. -Has sacado el parque hace dos
años por mi secuestro.
-Sí. -Sus hermosos labios se curvan en una sonrisa mientras él suelta mis brazos
y retrocede. "Ahora, ¿te sientes mejor, o debemos regresar?"
"No, vamos a dar un paseo", digo, decidido a disfrutar el día. "Estoy bien ahora."
Julián toma mi mano, entrelazando mis dedos con los suyos, y entramos en el
parque. Para mi alivio, a la luz del día, todo se ve diferente de lo que sucedió en
esa tarde fatídica, y no pasó mucho tiempo antes de que los oscuros recuerdos
retrocedieran, retrocediendo hacia ese rincón prohibido y cerrado de mi cerebro.
Quiero mantenerlos allí, así que me concentro en la brillante luz del sol y la cálida
brisa del resorte.
"Me encanta este clima", le digo a Julián mientras pasamos por un parque infantil.
Me alegro de que hayamos salido.
Él sonríe y trae mi mano para cepillar un beso a través de mis nudillos. "Yo
también, cariño. Yo también."
Los hombres de Julian. Están aquí para protegernos, pero su presencia también
es un fuerte recordatorio de que todavía soy un prisionero en cierto modo.
197
"¿Cómo pudiste encontrarme?" Le pregunto cuando nos sentamos en un banco.
Sé que debo dejar de pensar en el pasado, pero por alguna razón, no puedo dejar
de pensar en esos primeros días. "Después de nuestra primera reunión en el club,
quiero decir?"
"Oh." Tan simple, pero tan diabólico. -¿Ya sabías que querías robarme?
"No." Me coge las manos entre las palmas. "Yo no había llegado a esa decisión
todavía. Me dije que sólo quería saber quién eras, para asegurarte de que llegaste
a casa sano y salvo.
Sus ojos brillan de un azul brillante. "Fue más tarde, cuando no pude dejar de
pensar en ti. Fui a tu graduación porque me dije que no podías ser como te
recordaba, la forma en que apareciste en las fotos que tenía mis guardias. Me dije
que si te volviera a ver en persona, esta obsesión desaparecería. . . Pero por
supuesto que no. Sus labios se curvaron con ironía. "Empeoró. Todavía está
empeorando.
-¿Lamentar que eres mía? Él levanta las cejas. -No, mi mascota. ¿Por qué
habría?"
198
Por qué de hecho. No sé qué otra respuesta esperaba. Que se enamoró de mí y
ahora se arrepiente de haberme causado sufrimiento? ¿Que llegué a significar
tanto para él que ahora ve sus acciones como equivocadas?
"No hay razón," digo en voz baja, sacando mis manos de su alcance. Me
preguntaba, eso es todo.
Me inclino, pero antes de que pueda continuar, estamos interrumpidos por una
explosión de risas infantiles. Una diminuta muchacha de cabellos rubios se acercó
a nosotros con una gran pelota verde apretada en las manos rechonchas.
"¡Atrapa!", Grita, lanzando la pelota a Julian, y miro con asombro mientras Julian
extiende su mano hacia un lado y agarra con destreza el objeto torpemente
lanzado.
El niño ríe de alegría y se acerca a nosotros más rápido, sus piernas cortas
bombeando mientras corre. Antes de que yo pueda decir algo, ella ya está en
nuestro banco, agarrando las piernas de Julian tan casualmente como si fuera un
árbol.
-Hola -dice sonriendo, dándole a Julian una sonrisa de hoyuelos-. "¿Puedo por
favor tener mi bola de vuelta?" Ella pronuncia cada palabra con una claridad que
haría un hijo mayor orgulloso. Quiero jugar más.
199
nos da una mirada de disculpa. "Lo siento mucho. Ella huyó antes de que yo
pudiera- "
-Dos y medio de los veinte -dijo la mujer con visible orgullo-. -No sé de dónde lo
saca; Dios conoce a su papá y apenas terminé la secundaria.
"Puedo leer", anuncia Lisette, mirando fijamente a Julian. "¿Que pasa contigo?"
Julian se mueve del banco y se agacha sobre una rodilla delante de la chica. "Yo
también puedo", dice gravemente. "Pero no todo el mundo puede, por lo que
definitivamente está por delante del juego."
"¿De verdad?" Julian ladea su cabeza a un lado. "¿Qué más puedes hacer?"
Al ver que no nos molesta la presencia del niño, la mujer rubia se relaja
visiblemente y suelta el brazo de su hija. "Ella sabe todas las palabras a esa
canción congelada," ella dice, alisando el pelo del niño. Y puede cantar.
200
"Lo siento", su madre se disculpa conmigo de nuevo cuando Lisette no muestra
señales de detenerse. "No sé lo que le ha pasado hoy. Nunca hablaba con
extraños.
"Está bien," dice Julian, levantándose fluidamente a sus pies cuando Lisette hace
una pausa para recuperar el aliento. "No nos importa. Tienes una hija maravillosa.
-¿Tienes algún hijo tuyo? -pregunta la madre de Lisette, sonriéndole con la misma
expresión de adoración que su hija. Eres tan bueno con ella.
"Gracias", le digo, sintiendo que mi cara se pone caliente. "Estamos deseando que
llegue".
"Adiós." El niño pequeño rió, saludando a Julián con su mano libre. "Que tengas
un buen día."
Sonriendo, Julian la devuelve y se vuelve hacia mí. -Ese almuerzo no suena como
una mala idea. ¿Qué piensas, mi mascota? ¿Listo para ir a casa?"
201
extrañamente. "Vamos a casa."
En nuestro regreso, por primera vez, me permito un pequeño sueño. Una fantasía
en la que Julian y yo somos una familia normal. Cerrando los ojos, me imagino a
mi ex captor como estaba en el parque de hoy: un hombre peligroso, oscuro y
hermoso arrodillado junto a una niña precoz.
Un niño que, durante toda esta fantasía, anhelo con todo mi ser.
Capítulo 22
Julian
202
Esta mañana, su placer es todo lo que importa.
Me froto un pie primero, dando igual atención a cada dedo del pie, luego cambiar
mi enfoque a otro pie antes de trabajar mi camino hasta sus terneros delgados y
muslos. Para entonces, Nora está casi ronroneando, y sé que ella está despierta
aunque sus ojos todavía están cerrados.
"Mmm." El sonido inarticulado parece ser todo lo que es capaz de hacer mientras
muevo mis manos a sus pechos. Sus pezones picos presionan en mis palmas,
casi me rogaban que los chupe. Incapaz de resistir la tentación, me inclino y tomo
uno en mi boca, tirando de él con un fuerte movimiento de succión. Jadeando, se
arquea, con los ojos abiertos, y vuelvo mi atención hacia su otro pecho, mis dedos
resbaladizos de aceite deslizándose por su cuerpo para estimular su clítoris.
"Julian," ella gime, su respiración viene más rápido mientras empujo dos dedos en
su apretado y caliente canal y los rizo dentro de ella. "¡Oh, Dios mío, Julian!" Sus
palabras terminan en un suave grito mientras su cuerpo se tensa, y luego la siento
pulsando en su liberación.
Cuando sus contracciones se alivian, retiro mis dedos de su carne hinchada y los
arrasto hasta su caja torácica. "Vuelve, nena," digo suavemente. Todavía no he
terminado contigo.
Ella obedece, y yo alcanzo para el aceite del masaje otra vez. Echando una
cantidad generosa en mi mano, la masajeo en su cuello, brazos y espalda,
disfrutando de sus continuos gemidos de placer. Cuando llego a las curvas firmes
de su trasero, estoy respirando pesadamente, mi pene como un pico de hierro en
mis pantalones. Subiendo a la cama, me acerco a sus muslos y me inclino hacia
adelante, cubriéndola con mi cuerpo.
203
"Quiero follarte", le susurro en su oído, sabiendo que ella puede sentir la fuerte
presión de mi erección contra su culo. "¿Quieres eso, nena? ¿Quieres que te lleve
y te haga volver?
204
"Feliz veinte cumpleaños, nena," murmuro en su pelo enmarañado, y ella se ríe
suavemente, el sonido lleno de deleite.
***
Se aleja del espejo para mirarme, con los ojos oscuros y serios. "Usted ya hizo el
día tan especial para mí, con el masaje y las tortitas Rosa hizo para el desayuno.
Tampoco necesitas conseguirme un regalo tan caro. Sobre todo porque nunca he
tenido la oportunidad de conseguirte algo para tu cumpleaños.
"Correcto." La mirada de Nora está sin pestañear. "El año anterior, tenía otras
cosas en mi mente."
"¿Por qué no?" Sus cejas se juntan en un desconcertado ceño. -¿No te gustan los
cumpleaños?
205
"No es mío, no." Mis padres lo olvidaban rutinariamente cuando yo era niño, y yo
también había aprendido a olvidarlo. En cualquier caso, eso no tiene nada que ver
con este regalo. Si no te gusta, puedo conseguirte algo más.
"Entonces es tuyo." Caminando hacia ella, inclino su barbilla con mis dedos y
presiono un breve beso en sus labios antes de retroceder. Ahora debes
prepararte. Tus padres están esperando para almorzar contigo.
Ella parpadea, mirándome fijamente. "¿Qué hacemos esta noche? Les dijiste que
ya tenemos planes.
Su rostro se ilumina de emoción. -En ese caso, ¿podemos hacer algo loco?
"¿Como?"
Mi primera inclinación es decir que no, pero mato las palabras. "¿Por qué?"
Pregunto en su lugar.
206
-Desde que me conociste.
Ella asiente, y recuerdo la conversación que tuvimos después del almuerzo con
sus amigos. Había habido una cierta melancolía en la voz de Nora cuando ella
habló de salir y divertirse, un anhelo de cosas que ella pensaba que nunca
experimentaría.
"¿A qué club quieres ir?" Le pregunto, incapaz de creer que incluso estoy
entreteniendo la idea.
Los ojos de Nora brillan. "Cualquier club", dice rápidamente. "Cualquiera que uno
piensa que es más seguro. No me importa a dónde vamos, siempre y cuando
haya música y baile.
"Sí, perfecto," ella interrumpe, sonriendo a mí. -¿Podemos llevar a Rosa con
nosotros? Sé que ella lo amaría también. "Mi expresión debe reflejar mis
pensamientos porque ella aclara rápidamente," Apenas al club, no cena. También
quiero que la cena sea sólo nosotros dos.
Yo suspiro. "Por supuesto. Haré que uno de los guardias la lleve, para que pueda
reunirse con nosotros en el club después de la cena.
Nora chilla y lanza sus brazos alrededor de mi cuello. "¡Gracias! Oh, no puedo
esperar. Esto va a ser muy bueno.
Y mientras ella sale a almorzar con sus padres, me reúno con Lucas para
207
averiguar cómo asegurar un popular club nocturno de Chicago el sábado por la
noche.
***
Sonrío ante su evidente excitación. "Me alegro de que te guste. Esperemos que la
comida sea tan buena como el ambiente. "
El camarero nos lleva a nuestra mesa, que está en un rincón privado en la parte
trasera del restaurante. En lugar de vino, pedir agua con gas para los dos, y
también solicitar el menú de degustación después de explicar primero las
restricciones asociadas con el embarazo de Nora.
208
Mientras hablamos, me encuentro incapaz de apartar la mirada de ella. Esta
noche radiante, más hermosa de lo que la he visto. Su vestido azul sin tirantes es
atractivo y elegante al mismo tiempo, aunque demasiado corto para mi
tranquilidad. Cuando la vi descender las escaleras esta noche, con ese vestido y
sus zapatos plateados de tacón alto, era todo lo que podía hacer para no
arrastrarla hasta arriba y follarla tres días seguidos. No ayuda que ella usó algún
tipo de maquillaje que hace que sus labios brillan y extra-exuberante. Cada vez
que ella envuelve esos labios alrededor de un tenedor, me imagino chupar mi polla
y mis pantalones se ponen incómodamente apretados.
"Sabes, nunca me dijiste lo que estabas haciendo en ese club cuando nos
conocimos", dice cuando estamos a mitad del tercer curso. "¿Por qué estabas en
Chicago, en general? La mayor parte de su negocio está fuera de los Estados
Unidos, ¿no?
"Sí," le digo, asintiendo. "Yo no estaba aquí por negocios en ese sentido. Un
conocido mío me recomendó este analista de fondos de cobertura, así que lo
estaba entrevistando para la posición de mi gerente de cartera personal ".
"Oh." Los ojos de Nora se ensanchan. -¿Ese es el tipo con el que te encontraste el
otro día?
"Sí. Me gustó lo que vi hace dos años, así que lo contraté. Y luego decidí salir a
ver un poco de la ciudad, y así terminé en ese club ".
"Tenía a algunos de mis hombres conmigo, pero no, Al-Quadar no era todavía una
gran amenaza, y además, no tenía que preocuparse." No fue hasta que adquirí
Nora que me convertí en Este paranoico sobre la seguridad. Mi mascota no sabe
lo vulnerable que me hace, no se da cuenta de las longitudes a las que iría a
protegerla. Si hubiera estado seguro de que Majid la dejaría ir ileso, le habría dado
el explosivo y lo que Al-Quadar exigiera.
209
Hubiera hecho algo para recuperarla.
"¿Estabas planeando conectarte con una mujer esa noche?" Nora pregunta,
tomando un sorbo de su vaso. Su tono es casual, pero la mirada en sus ojos es
cualquier cosa menos.
Sonrío, complacida por su aparente celos. "Tal vez", bromeo. "Es por eso que la
mayoría de los hombres van a los clubes, ya sabes. No es para bailar, te lo
aseguro.
"¿Y tú?" Ella se inclina hacia adelante, su pequeña mano apretando alrededor de
su tenedor. ¿Recogiste a alguien después de irme?
Estoy tentado de fastidiarla un poco más, pero no puedo ser tan cruel. -No, mi
mascota. Volví a mi habitación de hotel solo esa noche, incapaz de pensar en otra
cosa que esta bella y pequeña muchacha que conocí. "También soñé con ella. De
su rostro tan parecido al de María. . . De su sedosa piel y delicadas curvas.
"Ya veo." Nora se relaja, una sonrisa apareciendo en su rostro. "¿Y al día
siguiente? ¿Saliste otra vez?
"No." Busco una higuera rellena de cangrejo. "No vi el punto." No cuando estaba
tan obsesionado pasé horas mirando a través de las fotos que mis guardias
tomaron de ella.
210
Capítulo 23
Nora
Podemos nunca ser "normales", pero eso no significa que no podemos ser felices.
Mientras nos dirigimos hacia el club, me permito ese devaneo de nuevo, el donde
Julian y yo somos una familia. Se siente más real ahora, más sustancial. Por
primera vez, me imagino criar a nuestro hijo. No sería fácil, y estaríamos
constantemente rodeados de guardias, pero podríamos hacerlo. Podríamos hacer
que funcione. Vivíamos en la finca la mayor parte del tiempo, pero también
viajaríamos. Nos gustaría visitar a mis padres y amigos, y nos gustaría ir a lugares
en Europa y Asia. Tendría una carrera como artista, y los negocios de Julian
serían algo que está en el fondo de nuestras vidas, en vez de ser el centro.
No sería el tipo de vida que soñé cuando era más joven, pero sin embargo sería
una buena vida.
Nos lleva media hora llegar al club en el tráfico del centro. Cuando salimos del
coche, Rosa ya está parada allí, esperándonos. Al verme, ella sonríe y corre hasta
el coche.
211
"Me alegra que hayas podido venir", le digo, sonriendo. "Te ves increíble." Y ella lo
hace. En sexy tacones rojos y un vestido amarillo corto que juega hasta sus
curvas, Rosa se ve lo suficientemente caliente como para ser una chica pinup.
"¿De verdad crees que sí?", Dice con ansiedad. Tengo este vestido en la ciudad el
jueves. Me preocupaba que fuera demasiado.
-No hay tal cosa -digo con firmeza-. "Te ves absolutamente fenomenal. Ahora,
vamos, vamos a bailar. "Y agarrándola del brazo, la llevo a la entrada del club, con
un Julian de aspecto divertido que sigue en nuestros talones.
A pesar de la ubicación del club en una parte más vieja, seedier del centro de
Chicago, hay una larga fila de personas esperando por la puerta. El lugar debe ser
aún más popular ahora de lo que era hace dos años. Mientras caminamos, los
hombres me miran a mí ya Rosa, mientras las mujeres miran a Julian. No culpo a
esas mujeres, a pesar de que alguna parte oscura de mí quiere arrancarle los
ojos. Mi esposo se vistió esta noche, poniéndose una blazer ajustadamente
ajustada y pantalones vaqueros de diseño oscuro, y se ve sin esfuerzo caliente,
como una estrella de cine que sale de un estreno de cine. Por supuesto, las
estrellas de cine no suelen ocultar armas y cuchillos bajo sus elegantes
chaquetas, pero estoy tratando de no pensar en eso.
Son sólo las diez, pero el club ya está saltando, los últimos éxitos de pop y danza
sonando de los altavoces. Aunque no he tenido alcohol, me siento bien, borracho
212
de emoción. Riendo, agarro a Rosa y Julian y los arrasto a la pista de baile, donde
miles de personas ya están moliendo unas contra otras.
Rosa sonríe, al parecer también dándose cuenta de la agenda de Julian. Ella está
aún más emocionada que yo, sus ojos brillantes mientras sacude su botín a la
última canción de Lady Gaga. Al poco tiempo, un par de guapos chicos se acercan
a ella, y miro, sonriendo, mientras empieza a coquetear con ellos y poco a poco se
aleja de mí y de Julian.
Tan pronto como está ocupada, Julián me da la vuelta para mirarlo. "¿Cómo te
sientes, nena?", Pregunta, su voz profunda cortando a través de la música
voladura. Las luces de colores parpadean sobre su rostro, haciéndole parecer muy
atractivo. ¿Algún cansancio? ¿Náusea?"
"Sí, lo eres", murmura, tirando de mí más apretado contra él, y me ruborizo todo
mientras siento el duro bulto en sus pantalones. Él me quiere, y mi cuerpo
responde de inmediato, el latido pulsante de la música repite el repentino dolor en
mi corazón. Estamos rodeados de gente, pero todos parecen desaparecer cuando
nos miramos unos a otros, nuestros cuerpos empiezan a moverse juntos en un
ritmo primitivo y sexual. Mis pechos se hinchan, mis pezones se pegan mientras
presiono mi pecho contra el suyo, e incluso a través de las capas de ropa que
llevamos, puedo sentir el calor que sale de su cuerpo grande. . . La misma clase
de calor que está construyendo dentro de mí.
213
"Mierda, cariño", respira, mirándome fijamente. Sus caderas se balancean de un
lado a otro mientras nos balanceamos juntas, impulsadas tanto por nuestra
necesidad del otro como por el ritmo de la música. "No puedes usar este puto
vestido nunca más."
Cierra los ojos y respira hondo antes de abrirlos para encontrarme con la mirada.
"No", dice con voz ronca. -No es el vestido, Nora. Eres tu. Siempre te está
jodiendo.
Yo medio espero que me arrastren, pero no. En su lugar, él afloja su control sobre
mí, poniendo un par de centímetros de espacio entre nosotros. Todavía puedo
sentir su cuerpo contra el mío, pero la sexualidad cruda del momento se reduce, lo
que me permite respirar de nuevo. Bailamos así por unas pocas canciones más, y
entonces empiezo a sentir sed.
-¿Puedo por favor traerme un poco de agua? -pregunto, alzando mi voz para ser
oída por encima de la música, y Julian asiente con la cabeza, guiándome hacia el
bar. Cuando pasamos por Rosa, veo que sigue bailando con esos dos chicos,
aparentemente contentos de estar entre ellos. Le doy un guiño y un discreto pulgar
hacia arriba, y luego estamos fuera de la multitud que baila, retorciéndose.
Cuando nos volvemos para volver a la pista de baile, veo a Rosa caminando hacia
la parte de atrás, donde están los baños. Ella me agita, sonriendo, y saludo con la
mano antes de volverme hacia Julian.
214
nuevo en la multitud justo cuando comienza una nueva canción.
"Tengo que hacer pis", le digo a Julián, y él sonríe, llevándome de nuevo a la pista
de baile. Caminamos juntos a la parte de atrás del club, y me pongo en línea con
el baño de las niñas mientras Julian se apoya contra la pared, observando
mientras espero mi turno en el pasillo sombreado y circular que conduce a los
baños. Me pregunto si él me está protegiendo incluso aquí y casi risita ante la idea
de que él esté lo suficientemente preocupado como para acompañarme al baño de
damas.
No hay respuesta inmediata, así que salgo del baño, a punto de volver a la
cabeza, cuando un destello de algo rojo a una docena de metros de distancia me
llama la atención. Frunciendo el ceño, entro más profundo en el pasillo circular,
más allá de los baños, y entonces lo veo.
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Mi corazón se salta un latido.
Comienzo a mecanografiar una respuesta, pero en ese momento, una puerta que
no había notado antes de oscilaciones se abre a pocos metros de distancia.
Un hombre corto y flaco sale, cerrando la puerta detrás de él, y se apoya contra el
marco de la puerta.
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Estoy tan sorprendido que paso atrás. Entonces la ira se me dispara
mezclándome con la adrenalina. "¿Perdón?" Mis manos se curvan en puños.
-¿Cómo me llamaste?
Un grito de mujer detrás de la puerta, seguido por el sonido de algo que cae.
Mis niveles de adrenalina aumentan. Sin pensarlo, doy un paso hacia adelante y
me inclino hacia arriba con el puño derecho, como Julián me enseñó. El impulso
de mi movimiento se suma a la fuerza del golpe, y el tipo jadea cuando mi puño
golpea en su plexo solar. Comienza a doblar, y en ese momento, mi rodilla sube,
aplastando sus bolas.
No puedo creer que haya matado a un tipo en una pelea ... aunque ese tipo fuera
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un adolescente borracho.
Reconozco esa voz ahora, y una nueva explosión de adrenalina emite el latido de
mi corazón. Operando sólo por instinto, salto sobre el cuerpo caído del joven y
empujo la puerta.
Por un segundo, estoy demasiado congelado para reaccionar, y luego noto rayas
de rojo sobre el amarillo brillante del vestido rasgado de Rosa.
Una rabia caliente y oscura explota en mi pecho, barriendo todos los restos de
precaución.
"¡Deja que se vaya!" Grito, corriendo hacia la habitación. Asombrado, el tipo salta
de Rosa, y luego, como si recordara su vil agenda, la agarra por el pelo y la
arrastra del sofá.
El otro hombre ya está sobre mí, con el dorso de su mano volando hacia mi cara.
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El golpe me golpea en la pared, el impacto del golpe sacudiendo cada hueso en
mi espalda.
Capítulo 24
Julian
Sacando mi teléfono, reviso mi correo electrónico por tercera vez. Como era de
esperar, no pasó nada desde hace tres minutos, así que puse el teléfono de nuevo
y considero caminar hasta el bar para conseguirme una bebida. He estado
absteniéndome toda la noche para mantener los reflejos afilados en caso de
peligro, pero una cerveza no debe impactar nada.
Sin embargo, decido en contra. A pesar de que varios de mis guardias están
rociados en todo el club, no me siento cómodo teniendo Nora fuera de la vista
durante más de un par de minutos. Habría esperado incluso en esa línea con ella,
pero el pasillo curvado es tan estrecho que hay solamente sitio para las mujeres y
el hombre ocasional que empuja su manera a través.
219
Así que espero, divirtiéndome viendo a los bailarines en el suelo. Con todos los
cuerpos moliendo, la atmósfera es pesadamente sexual, pero las luces que
destellan y el latido pulsante no hacen nada para mí. Sin Nora en mis brazos para
excitarme, yo también podría estar de pie en una esquina viendo crecer la hierba.
Satisfecho de que Nora debe estar dentro del baño, me vuelvo a examinar el club,
buscando un vestido amarillo en la multitud. Es difícil de ver, con toda la gente y la
tenue luz, pero el vestido de Rosa es lo suficientemente brillante como para poder
localizarla.
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Me siento un poco más tranquilo, le ruego a Lucas que ponga a los hombres en
alerta y le conteste a Nora antes de empujar mi camino de regreso hacia los
baños. Tal vez estoy siendo paranoica, pero necesito tener a Nora conmigo. Ahora
mismo. Mis instintos gritan que algo anda mal, y no voy a relajarme hasta que la
tenga a mi lado.
Cuando llego al pasillo, veo que la línea de mujeres es aún más larga ahora, e
incluso hay una línea en el cuarto de los hombres. El estrecho pasillo está
completamente bloqueado, así que empiezo a empujar a la gente a un lado,
ignorando sus gritos de indignación.
Nora no está en esta línea, aunque los rastreadores indican que está cerca. Ella
tampoco está en el baño de las mujeres, me doy cuenta cuando paso por ella. De
acuerdo con mi aplicación de rastreo, ella está a unos treinta pies adelante, un
poco a la izquierda del pasillo curvado. La muchedumbre despeja más allá de este
punto, y recojo el paso, mi preocupación se intensifica.
221
Según la aplicación, Nora está a sólo unos metros a la izquierda de mí, lo que
significa que está detrás de esa puerta.
Una niebla roja desciende sobre mí, una rabia más violenta que cualquier otra
cosa que haya conocido.
Ella está temblando, el rimel y las lágrimas que fluyen abajo su cara como ella
intenta levantarse, sosteniendo la pared para la ayuda.
222
Mierda. El miedo aliento me llena el pecho. Me acerco a ella y la reúno contra mí,
frenéticamente acariciándola en busca de heridas. Nada se siente roto, pero su
labio inferior está dividido y hinchado, y su vestido tiene un pequeño rasgón en la
parte superior. Y el niño ... No, no puedo pensar en eso ahora.
"Bebé, ¿estás herido?" Mi voz es apenas reconocible como la mía. "¿Te lastimó?"
Ella sacude la cabeza, con los ojos aún salvajes. "No!" Ella se retuerce en mis
brazos, empujándome con una fuerza sorprendente. "¡Déjame ir! ¡Tenemos que ir
tras ella!
¡Rosa! ¡La tiene, Julian! Él la agarró y la arrastró de esa manera. Nora golpea su
mano libre en la dirección de la puerta en la parte de atrás. "¡Debemos ir tras ella!"
Ella suena histérica.
"¡Sí! Dijo ... La voz de Nora se convierte en un sollozo. Dijo que iba a tomar su
turno en el auto. ¡Había dos aquí, y uno se llevó a Rosa!
La miro fijamente, una nueva furia dentro de mí. Puede que no esté cerca de
Rosa, pero me gusta la chica y ella está bajo mi protección. La idea de que alguien
se atreviera a hacer esto, para asaltarla a ella ya Nora de esta manera,
"¡Prisa!" Nora implora, tirando frenéticamente del brazo que estoy sosteniendo
para empujarme hacia la puerta. -¡Vamos, Julián, tenemos que darnos prisa! ¡Sólo
la arrastró de esa manera, así que todavía podemos ponernos al día! "
223
Mierda. Apreté los dientes, todos los músculos de mi cuerpo vibran con tensión.
Nunca he estado tan desgarrado en mi vida. Nora está herida, y todo dentro de mí
grita que ella es mi primera prioridad, que yo debería agarrarla y llevarla a la
seguridad tan pronto como sea posible. Pero si lo que dice es cierto, entonces la
única manera de salvar a Rosa es actuar de inmediato, y me llevará a mis
hombres al menos unos minutos llegar a donde estamos.
-¡Por favor, Julian! -pregunta Nora, sollozando, y el pánico en sus ojos lo decide
por mí.
"Quédate aquí." Mi voz es fría y aguda mientras suelto su brazo y retrocedo. "No
te muevas."
"Voy contigo-"
Y antes de que ella pueda discutir conmigo, camino con rapidez hacia la puerta de
atrás, enviando mensajes a Lucas sobre la situación en el camino.
Capítulo 25
Nora
224
el brazo, un rayo rojo me llama la atención.
Sangre.
La miro fijamente, rechazada pero fascinada. Tiene que ser del hombre que Julián
mató. Julián estaba cubierto de sangre cuando me tocó, y ahora está todo sobre
mí, con las rayas rojas de mis brazos y mi pecho que recuerdan a una de mis
pinturas. Extrañamente, la analogía me tranquiliza un poco. Dibujo en otra
respiración, levanto la vista, volviendo mi atención al hombre muerto que miente a
pocos pies de distancia.
Ahora que no me está atacando, me doy cuenta con sorpresa que lo reconozco.
Es uno de los dos jóvenes con los que Rosa bailaba. ¿Significa eso que el
segundo atacante es el otro hombre? Frunzo el ceño, tratando de recordar las
características del segundo hombre, pero es sólo un borroso en mi mente. Yo
también no recuerdo haber visto el chico adolescente que estaba vigilando la
entrada a esta habitación. ¿Estaba con los compañeros de baile de Rosa? Si es
así, ¿por qué? Nada de esto tiene sentido. Incluso si los tres son violadores en
serie, ¿cómo podrían haber pensado que se saldrían con un brutal asalto en un
club?
Por supuesto, las motivaciones del hombre muerto ya no importan. Sé que está
muerto porque su cuerpo ya no se contrae. Sus ojos están abiertos y su boca está
floja, un chorro de sangre corriendo por su mejilla. También apesta a la muerte,
me doy cuenta de sangre, heces y miedo. Cuando el olor enfermizo se registra,
me alejo, arrastrándome unos cuantos pies para acercarme al sofá.
Otro hombre murió delante de mí. Espero horror y asco, pero no vienen. En su
lugar, todo lo que siento es una especie de alegría viciosa. Como en una pantalla
de cine, veo el cuchillo de Julian levantándose y cayendo, hundiéndose en el lado
del hombre una y otra vez, y todo lo que puedo pensar es que me alegro de que el
225
hombre esté muerto.
Por ahora, todo lo que puedo hacer es esperar y esperar que Julian la traiga de
vuelta.
226
Mi esposo también.
No. Apreté los ojos, negándome a entretener tales pensamientos. Julián volverá
con Rosa, y todo irá bien. Tiene que ser. Vamos a ser una familia, construir una
vida juntos. . .
Una familia.
Mis ojos se abren, mi mano volando hacia mi estómago mientras exclamo en voz
alta. Por primera vez, me parece que sin la intervención de Julián, Rosa y yo
pudimos no haber sido las únicas víctimas de los violadores. Si yo hubiera sido
brutalizado, golpeado un poco más, no se sabe lo que le pudo haber sucedido al
bebé.
227
Los segundos marcan lentamente. Tan lentamente que es todo lo que puedo
hacer para no gritar. Miro a la puerta hasta que las lágrimas se detienen y mis ojos
comienzan a arder de sequedad. No importa lo mucho que lo intente, no puedo
mantener alejadas las imaginaciones oscuras, y el miedo dentro de mí se siente
como si me tragara desde dentro, me comiera hasta que no quedara nada.
Salto a mis pies, dolores y molestias olvidados, pero luego recuerdo las palabras
de despedida de Julian.
Levantando el arma que me dio, apunto con las manos temblorosas y espera.
Capítulo 26
Julian
Tan pronto como envío mi mensaje a Lucas, abro la puerta y salgo al callejón
detrás del club. Inmediatamente, el olor de la basura golpea mi nariz, mezclándose
con el olor acre de la orina. Debía de haber llovido mientras estábamos dentro,
porque el asfalto mojado está húmedo, la luz de una farola distante refleja en los
charcos aceitosos.
228
Le debo mucho a ella ya Nora.
No veo a nadie cerca, así que paso a través de los contenedores, dirigiéndome
hacia la calle. Unas pocas ratas se escabullen de mi camino. Me pregunto si
pueden sentir el ruido de la violencia en mis venas, la lujuria por la sangre que se
intensifica con cada paso que tomo.
Mis pasos resuenan con humedad mientras doblo la esquina, girando sobre una
estrecha calle lateral, y luego la veo.
Dos figuras luchando por un SUV blanco a unos treinta metros de distancia.
Puedo ver el amarillo del vestido de Rosa mientras el hombre trata de arrastrarla
al coche, y la rabia negra vuelve a surgir a través de mí.
Me puse una explosión de velocidad, logro atrapar a Rosa antes de caer, y ella se
aferra en mí, sollozando histéricamente. Trato de calmarla mientras me libero de
su aferramiento, pero es demasiado tarde.
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Mierda. Miro fijamente el coche que desaparece, jadeando. Sé que mis hombres
están estacionados en la intersección, pero un tiroteo público atraería demasiada
atención. Sosteniendo a Rosa con un brazo, saco mi teléfono y le digo a Lucas
que siga el coche blanco.
"Él . . . ellos . . "Ella parece incoherente mientras está allí temblando, su vestido
abierto, y yo apreto los dientes, luchando contra una nueva oleada de furia. Ya
puedo ver que lo que le pasó a ella no es algo que pueda superar fácilmente.
Cuando estamos frente a la puerta del club, baja a Rosa a sus pies. Luego,
sosteniendo su codo para sostenerlo, la paso con cuidado por la puerta.
"Rosa!" Ella deja caer la pistola y corre a través de la habitación a nosotros. -¡Tú la
tienes, Julian! ¡Oh, gracias a Dios, la consiguió! "Al llegar a nosotros, ella se
230
levanta en puntas de sus pies y me abraza ferozmente antes de envolver sus
brazos alrededor de Rosa y guiarla hasta el sofá. Puedo oír sus tranquilas
murmuraciones mientras Rosa se aferra a ella, llorando, y aprovecho la
oportunidad para llamar a nuestro coche para que vaya al callejón.
-Ven, cariño. Tenemos que ir, llevaros a los dos al hospital. "Digo suavemente,
acercándome al sofá, y Nora asiente con la cabeza, con los brazos todavía
envueltos alrededor del marco tembloroso de Rosa. Mi esposa parece mucho más
tranquila ahora, su anterior histeria en ninguna parte a la vista. Sin embargo, tengo
que luchar contra el impulso de agarrarla y asegurarse de que ella está tan bien
como parece. Lo único que me detiene es el conocimiento de que Rosa se
desmoronará sin la ayuda de Nora.
"Esos hijos de puta", murmura, caminando alrededor del coche para abrirnos la
puerta. "Esos malditos hijos de puta". Parece que no puede dejar de mirar a Rosa.
"Ellos van a morir de mierda."
"Sí, lo harán", estoy de acuerdo, mirando con cierta sorpresa mientras separa
cuidadosamente a Rosa de mi esposa y guía a la chica llorando al auto. Su
manera es tan cariñosamente caring que no puedo dejar de preguntarme si hay
algo entre los dos de ellos. Eso sería extraño, dada su fijación en el intérprete
ruso, pero cosas más extrañas han sucedido.
231
Encogiéndome mentalmente, me vuelvo hacia Nora, que está parada junto a la
puerta abierta del coche, su mano izquierda agarrando la parte superior del marco
de la puerta. Ella parece perdida en su propio mundo, su mirada extrañamente
distante mientras levanta su mano derecha y la coloca en su vientre.
"Nora?" Paso hacia ella, un repentino miedo que me aprieta el pecho, y en ese
momento, veo su rostro en blanco.
Capítulo 27
Nora
-¿Nora? Nora, ¿estás bien? "La voz de Rosa está llena de pánico, pero no puedo
tranquilizarla en este momento, no con las entrañas calambres y torsión. Todo lo
que puedo hacer es tomar respiraciones cortas y jadeantes, mis manos cavando
convulsivamente en los hombros de Julián mientras él me balancea de un lado a
otro, su cuerpo grande tenso debajo de mí.
232
"Lo sé, nena." Presiona sus labios contra mi frente, balanceándome más rápido.
"Aférrate. Por favor, espera.
Volamos a través de las calles oscuras, las farolas y los semáforos borrosa frente
a mis ojos. Puedo oír a Rosa hablando conmigo, sus suaves manos alisando mi
cabello, y soy consciente de una vaga sensación de culpa que tiene que tratar con
esto después de todo lo que ha pasado.
Un horrible temor de que sea demasiado tarde, que nada volverá a estar bien.
***
La miro fijamente, con los ojos como si hubieran sido raspados con papel de lija.
Ya no puedo llorar. He llorado todas las lágrimas dentro de mí. Soy consciente de
la mano de Julian que sostiene la mía mientras él se sienta en el borde de la
cama, de los cólicos persistentes y abiertos en mi vientre, y todo lo que puedo
pensar es que perdí al bebé.
233
"¿Dónde está Rosa?" Mi garganta está tan hinchada que tengo que forzar las
palabras. "¿Ella esta bien?"
-¿Se terminan con su examen? La voz de Julian es tan dura como la he oído. Su
cara y sus manos están limpias ahora-usó agua embotellada para limpiar la mayor
parte de la sangre de nosotros antes de que saliéramos del coche- pero su
chaqueta gris está manchada de color marrón. Me pregunto qué piensan los
doctores de nuestra apariencia, si se dan cuenta de que no toda la sangre en
nosotros es mía.
-Sí, ya han terminado. El doctor vacila un segundo. "Señor. Esguerra, tu amiga dijo
que no quiere presentar cargos o hablar con la policía, pero eso es algo que
recomendamos encarecidamente en casos como estos. Por lo menos, debe dejar
que nuestro examinador de enfermería de asalto sexual recoja la evidencia. Tal
vez puedas hablar con la Sra. Martínez, ayúdanos a convencerla ...
-¿Y mi mujer? -le dice a la joven con una mirada penetrante-. -¿Estás seguro de
que no hay heridas más allá de los moretones?
-Sí, como te he explicado antes, señor Esguerra, todas las pruebas regresaron
normales. El médico se encuentra con su mirada sin vacilar. "No hay conmoción
cerebral ni ningún tipo de lesiones internas, y no hay necesidad de un D &
C-dilatación y curetaje-procedimiento cuando la pérdida ocurre tan temprano en el
234
embarazo. Recomiendo que la señora Esguerra se tranquilice durante los
próximos días, pero después de eso puede volver a sus actividades normales ".
Julian me mira. "Bebé?" Su tono suaviza una fracción. -¿Quieres quedarte aquí
hasta mañana por si acaso, o preferirías volver a casa?
Sin hacer nada, miro de nuevo. "Gracias," murmuro, esperando que ella deje el
tema solo. Entiendo lo que ella está tratando de hacer. Es probable que el médico
se haya topado con esto antes: la tendencia automática de una mujer a culparse
cuando algo va mal con su embarazo. Lo que ella no se da cuenta es que en mi
caso, soy culpable.
Insistí en ir a ese club. Lo que le ocurrió a Rosa y al bebé es culpa mía y de nadie
más.
235
amiga para que se vaya a desahogarse mientras te viste -dice, y sale de la
habitación, dejándome a solas con Julián por primera vez desde que llegamos al
hospital.
Tan pronto como el médico se va, me suelta la mano y se inclina sobre mí. Nora. .
"En su mirada, veo la misma agonía que me está destrozando por dentro. "Bebé,
¿todavía tienes dolor?"
Capítulo 28
Julian
Nunca he conocido un vacío como este antes, un vacío ardiente que pulsa con
dolor crudo. Cuando perdí a María ya mis padres, había habido rabia y dolor, pero
no esto.
No este terrible vacío mezclado con la más fuerte sed de sangre que he conocido.
Nora se queda quieta y silenciosa mientras la llevo por las escaleras hasta nuestro
dormitorio. Sus ojos están cerrados, sus pestañas formando medias oscuras en
sus mejillas incoloras. Ella ha sido así -todo menos catatónica por la pérdida de
sangre y el agotamiento- desde que salimos del hospital.
236
Mientras la acuesto en la cama, veo su pómulo magullado y labio partido, y tengo
que darme la espalda para recuperar el control. La violencia que brota dentro de
mí se siente tan tóxica, tan corrosiva, que no puedo tocar a Nora en este
momento, no sin que la marca de alguna manera.
Ella se despierta cuando el rocío caliente golpea su piel, sus ojos abiertos
mientras ella convulsivamente se agarra a mis bíceps. "Julian?" Ella parece
alarmada.
"Shh," yo calmo. "Está bien. Estamos en casa. "Ella se ve un poco más tranquila,
así que la pongo en pie y le pregunto suavemente," ¿Puedes quedarte sola por un
minuto, nena? "
Ella asiente con la cabeza, y hago un trabajo rápido para lavarla y luego a mí
mismo. Cuando he terminado, se balancea sobre sus pies, y veo que está
tomando todas sus fuerzas para permanecer derecha. Rápidamente, la metí en
una gran toalla y la llevé de vuelta a la cama.
237
Entonces me levanto y me visto para ir abajo.
***
-¿Dónde está Rosa? -pregunto, manteniendo mi nivel de voz. Más tarde voy a
pensar en nuestro hijo, sobre Nora tumbada allí tan herida y vulnerable, pero por
ahora empujo todo fuera de mi mente. No puedo permitirme ceder a mi dolor y
furia, no cuando haya tanto que hacer.
"Bueno. Gracias. "Cruzo la habitación para estar a su lado. Ahora cuéntame todo.
"El equipo de limpieza se encargó del cuerpo y capturó a la niña Nora golpeada en
el pasillo. Lo tienen en un almacén que alquilé en el lado sur.
"Los hombres fueron capaces de seguir a uno de los altos residenciales centro de
la ciudad. En ese momento, desapareció en un garaje de estacionamiento, y
decidieron no perseguirlo allí. Ya he corrido el número de matrícula.
238
"Y parece que podríamos tener un problema," Lucas dice sombríamente. "¿El
nombre Patrick Sullivan significa algo para ti?"
Frunzo el ceño, tratando de pensar dónde lo he oído antes. "Es familiar, pero no
puedo ubicarlo".
-Los Sullivan poseen la mitad de esta ciudad. La prostitución, las drogas, las
armas ... lo que quieras, tienen sus dedos en ella. Patrick Sullivan encabeza la
familia, y casi todos los políticos y jefes de policía locales están en el bolsillo ".
"Tiene dos hijos", dice Lucas. "O mejor dicho, tuvo dos hijos. Brian y Sean. Brian
está actualmente adobando en lejía en nuestro almacén alquilado, y Sean es el
dueño del SUV blanco. "
-Ya veo. Así que los cabrones que atacaron a Rosa ya mi esposa están
conectados. Más que conectados, de hecho, lo que explica su idiota arrogancia al
asaltar a dos mujeres en un club público. Con su papá corriendo esta ciudad,
deben estar acostumbrados a ser los tiburones más grandes en la piscina.
239
-No, no lo creo. El rostro de Lucas se endurece. "Los hermanos Sullivan tienen
una mala historia con las mujeres. Las drogas de la violación de la fecha, el asalto
sexual, las explosiones de la cuadrilla de las muchachas de la hermandad de
mujeres - la lista sigue y sigue. Si no fuera por su padre, estarían pudriéndose en
la prisión ahora mismo.
"Veo." Mi boca se retuerce. -Bueno, para cuando terminemos con ellos, desearán
que lo fueran.
"No," digo. "Todavía no." Me dirijo y caminé para estar junto a la ventana, mirando
hacia el oscuro y arbolado patio. Son las cuatro de la mañana, y la única luz visible
a través de los árboles proviene de la media luna que cuelga en el cielo.
"Quiero que Nora y sus padres sean llevados a la finca antes de que hagamos
algo", le digo, volviendo a mirar a Lucas. Sean Sullivan tendrá que esperar. Por
ahora, nos centraremos en el sobrino.
240
Capítulo 29
Nora
"Julian nos llamó esta mañana", dice ella, su voz temblorosa. -Dijo que tú y Rosa
fuiste atacada en un club anoche.
241
en la manta en el regazo de Julián, con sus brazos fuertes envueltos alrededor de
mí mientras me acunaba contra él, balanceándome como un niño. Puedo oír la
voz de mi padre, el timbre bajo y calmante, y sé que papá está consolando a
mamá, tratando de calmarla en su dolor. En algún momento, él y Julian deben
haber entrado en la habitación, pero no sé cómo ni cuándo sucedió.
Eventualmente, Julian me lleva a la ducha. Está allí, lejos de los ojos de mis
padres, que finalmente puedo recuperar el control. -Lo siento -susurro cuando
Julian me toca y me viste con un grueso traje de felpa-. "Lo siento mucho. ¿Dónde
está Rosa? ¿Como es ella?"
"Ella está bien", dice en voz baja. Sus ojos están inyectados de sangre,
haciéndome sospechar que no durmió mucho anoche. -Bueno, como es de
esperar. Todavía está en su habitación, pero Lucas le habló y dijo que estaba
mejor. Y no tienes nada de que lamentes, nena. Nada."
Sacudo la cabeza, la terrible culpa de volver a agarrarme. Tengo que ir a verla ...
"Espera, Nora." Agarra mi brazo justo cuando estoy a punto de correr hacia el
dormitorio. "Antes de que lo hagas, hay algo que tú y yo debemos discutir con tus
padres."
"¿Mis padres?"
Él asiente, mirándome. "Sí. Por eso los llamé aquí. Todos tenemos que hablar.
***
242
-Sí -dice Julian, con la cara dura e inexpresiva. Él está sentado a mi lado en el
sofá, su mano izquierda apoyada en mi rodilla. "Es algo que descubrí anoche,
después de que volvimos del hospital".
243
Por perder a nuestro hijo. . . La que ni siquiera sabía que quería hasta que era
demasiado tarde.
No tengo idea de cuál será mi castigo, pero sea lo que sea, será más que
merecido.
"No". Esta vez, es Julián quien se levanta y comienza a caminar delante del sofá.
-Eso no sería prudente.
"¿Por qué?" Mi padre pregunta bruscamente. "Esto es lo que hacen las personas
civilizadas en este país. Ellos van a las autoridades ...
"¿Qué?" Mi mamá se nos cae mal. "¿Qué quieres decir? ¿Por qué? Oh. "Ella se
calla abruptamente. -Has hecho algo con uno de esos hombres anoche, ¿verdad?
244
-pregunta lentamente, mirando a Julian. "No quieres que sepan quiénes somos
porque. . . porque-"
-Porque uno de los hijos de Sullivan está muerto, sí. Julian también podría
corroborar el informe meteorológico. Nos buscarán y cuando descubran quiénes
somos, vendrán detrás de ti y de Tony.
"Mató a uno de los hijos de Sullivan por tratar de lastimar a Nora, sí." La voz de
Julian es la más fría que he escuchado. "Podemos preocuparnos de echar la culpa
más tarde. Por ahora, ya que no quiero que Nora se aflija por sus padres, sugiero
que notifiques a tus empleadores de tus próximas vacaciones y empieces a hacer
las maletas.
"¿Cuándo nos vamos?", Pregunta mi madre, su rostro pálido como ella se levanta
también. -¿Y cuánto durarán estas vacaciones?
-¿Que aquí con la multitud buscando venganza? Sí, creo que lo seremos
245
-responde mi madre-. "No tenemos muchas opciones, ¿verdad?"
Julian asiente con nostalgia. Como dije, hasta que consiga resolver esta situación.
Esperemos que no sea más de un mes o dos.
¿Un mes o dos? ¿Cómo exactamente va a enderezar esto en sólo un mes o dos?
"Mi mamá pregunta mientras mi papá está allí, vibrando con ira tensa.
246
"Bien, lo haremos", dice mi madre en voz baja, mirándonos, y cuando miro a mi
padre, veo que la ira ha dejado su rostro. En su lugar, parece estar conteniendo
las lágrimas. Atrapando mi mirada, él camina hacia mí.
"Lo siento, cariño", dice en voz baja, su voz profunda llena de tristeza. "No tuve la
oportunidad de decirlo todavía, pero lo siento mucho, por tu pérdida."
"Gracias, papá," susurro, y entonces tengo que darme la espalda para no empezar
a llorar de nuevo.
"Por supuesto", dice mi madre en voz baja. "Vamos, Tony, tenemos mucho que
hacer." Y antes de que pueda darme la vuelta, escucho sus pasos saliendo de la
habitación.
Cuando se van, Julian afloja su agarre y tira hacia atrás para mirarme. "Nora,
cariño ..."
247
mascota," dice suavemente. "Adelante."
Capítulo 30
Julian
Mientras veo a Nora salir de la habitación, soy consciente de una presión gruesa y
pesada en mi pecho. Ella está tratando de esconder su dolor, de ser fuerte, pero
puedo decir que lo que pasó está destrozándola. Su fracaso esta mañana fue sólo
la punta del iceberg, y el conocimiento de que soy el culpable de esto -que yo soy
el culpable de todo- se suma a la rabia violenta revolviendo en mi intestino.
Pero no lo hice. Me dejo mojar. Dejo que mi obsesión con ella nuble mi juicio, y
ahora ella está pagando el precio. Si no la hubiera dejado ir solo a ese baño, si
hubiera elegido un club diferente. . . Los remolinos venenosos remolinan en mi
cerebro hasta que siento que mi cabeza explotará.
Necesito encontrar una salida para mi furia, y tengo que hacerlo ahora.
"Traje a la prima aquí", dice Lucas tan pronto como salgo a la entrada. Pensé que
tal vez no querrías ir hasta Chicago hoy.
248
Lucas me conoce muy bien. "¿Donde esta el?"
Un joven flaco está tumbado en el suelo, amordazado. Sus tobillos están atados a
sus muñecas a la espalda, contorsionándolo en una posición antinatural, y su
rostro está ensangrentado e hinchado. Un fuerte olor a orina, miedo y sudor fluye
hacia mí. Lucas y mis guardias hicieron un trabajo sólido de hacerlo funcionar.
"Bueno. Cierro las puertas detrás de mí, encerrándome con el chico, que
inmediatamente comienza a retorcerse en el suelo, haciendo ruidos frenéticos
detrás de la mordaza.
Sacando mi cuchillo, me agacho junto a él. Sus luchas se intensifican, los ruidos
de pánico crecen en volumen. Ignorando la mirada aterrorizada de sus ojos,
249
agarro su cuello para mantenerlo inmóvil y mete el cuchillo entre la mordaza y su
mejilla, cortando el trozo de tela. Un chorro de sangre corre por su mejilla donde el
cuchillo lo corta, y lo observo, disfrutando de la vista. Quiero más de su sangre.
Quiero ver esta furgoneta cubierta con ella.
"¿No tocaste a la chica con el vestido amarillo?" Inclino mi cabeza hacia un lado,
girando el cuchillo entre mis dedos. Sé exactamente cómo se sienten los gatos
cuando juegan con ratones; Este tipo de cosas es divertido.
Los ojos del joven se ensanchan. "¿Qué? ¡No! Joder, no! ¡Juro que no tenía nada
que ver con eso! Le dije a Sean que era una mala idea ...
250
"Cállate." Presiono el borde afilado del cuchillo contra su boca. Se queda en
silencio al instante, con los ojos blancos de miedo. "Muy bien," digo suavemente,
"ahora escúchame cuidadosamente. Vas a decirme dónde su primo Sean come,
duerme, mierda, folla, y todo lo que hace. Quiero una lista de todos los lugares
que podría visitar. ¿Lo tengo?"
Sus labios agrietados se estremecen en un débil intento de sonreír. "Así que ahora
me vas a dejar ir, ¿verdad? Porque juro que no tenía nada que ver con eso.
"Pero . . . Pero te lo dije todo! "Sus ojos se muestran blancos de nuevo. ¡No sé
nada más!
"Sí, lo sé." Presiono el cuchillo contra su estómago. -Y eso significa que ahora me
has vuelto inútil.
"Oh, estoy seguro de que lo hará." Dejé que la punta del cuchillo se clavara,
disfrutando la visión de la sangre que brotaba alrededor de la hoja. Apartando los
ojos de ella, me encuentro con la mirada petrificada del joven. Es demasiado malo
para ti que su dinero sea lo último que necesito.
251
Y cuando deja escapar un grito aterrorizado, lo hago abrir, viendo la sangre
derramarse en un oscuro y hermoso río de rojo.
***
Quiero a Nora. La necesito más que nunca. Pero cuando entro en la casa, lo
primero que hago es entrar en la ducha. Estoy cubierto de sangre y sangre, y no
quiero que me vea así.
Cuando abro mi laptop, veo que mi bandeja de entrada está llena de los mensajes
habituales. Rusos, ucranianos, el Estado islámico, los cambios de contrato de
proveedor, una fuga de seguridad en una de las fábricas de Indonesia. . . Lo
escaneo todo con desinterés hasta que llegue un correo electrónico de Frank, mi
contacto de la CIA.
252
Abriéndolo, lo leí rápidamente y mis entrañas se enfriaron.
Capítulo 31
Nora
"Eh ahí." Equilibrando una bandeja con té y sandwiches en mis manos, abro la
puerta del dormitorio de Rosa y me acerco a su cama.
Ella está acostada de lado, mirando hacia la puerta, con una manta envuelta
alrededor de ella. Colocando la bandeja en la mesita de noche, me siento en el
borde de su cama y toco suavemente el hombro. ¿Rosa? ¿Estás bien?"
"Muy mal, ¿eh?", Pregunta, notando mi reacción. Su voz suena un poco áspera,
pero se ve notablemente tranquila, sus ojos secos en su cara hinchada.
"Posiblemente mejor que tú", dice en voz baja, mirándome. "Lo siento mucho por
el bebé, Nora. Ni siquiera puedo imaginar lo que tú y Julián deben estar pasando.
253
Haciendo un gesto de dolor, se incorpora y mira dudosa la bandeja. "¿Tú hiciste
esto?"
"Por supuesto. Sabes que soy capaz de hervir el agua y poner el queso en el pan,
¿verdad? Solía hacerlo todo el tiempo antes de que Julián me secuestrase y me
hiciera vivir en lujo.
Un fantasma de sonrisa revolotea por los maltrechos labios de Rosa. "Ah, sí. Esos
tiempos oscuros en el pasado cuando tuviste que arreglártelas.
Rosa toma un pequeño sorbo y levanta una ceja hacia mí. "Impresionante. Casi
tan buena como la de Ana.
Su sonrisa es una sombra más brillante esta vez. -Estás muy cerca, te lo prometo.
Ahora déjame probar uno de esos sándwiches. Tengo que decir que parecen
apetitosas.
Le doy un plato y ver como ella come su sándwich. -¿No te vas a unir a mí?
-pregunta a medias, y sacudo la cabeza.
"Yo tampoco debería tener hambre", dice Rosa después de que ella limpia la
254
mayor parte de su sándwich. -Lucas me trajo una tortilla esta mañana.
"¿Lo hizo?" Parpadeo hacia ella con sorpresa. -No sabía que pudiera cocinar.
"Yo tampoco lo sabía." Ella toma los últimos bocados y me devuelve el plato. "Eso
fue realmente bueno, Nora, gracias."
"No, está bien." Gimiendo otra vez, ella empuja la manta, revelando una camiseta
larga, y balancea sus pies al piso. Me voy a levantar. No puedo quedarme en la
cama todo el día.
Frunzo el ceño hacia ella. "Por supuesto que puede. Debes descansar hoy,
tomarlo con calma.
"Quieres saber qué pasó anoche con esos tipos, ¿verdad?" Ella se pone un par de
pantalones vaqueros y se detiene para mirarme, sus ojos brillantes. Quieres saber
qué me hicieron antes de llegar.
255
Ella levanta la mano, silenciándome a mitad de frase. Entonces ella respira hondo
y dice: "Me siguieron hasta el baño." Sólo hay un toque de fragilidad en su voz.
"Cuando salí, ellos estaban allí, los dos, y el mayor, Sean, dijo que hay una
habitación VIP en la parte de atrás que ellos quieren mostrarme. ¿Sabes, como a
veces tienen en las películas?
-Bueno, idiota que soy, yo les creí. Ella se da la vuelta y se acerca al armario.
Observo en silencio mientras se quita su camiseta y se pone un sujetador, seguido
de una camisa negra de manga larga. Hay rasguños y moretones en su piel,
algunos en forma de marcas de dedos, y tengo que esconder mi reacción cuando
ella se vuelve hacia mí y me dice: "Les dije antes que esta era mi primera visita a
este país, Así que pensé que querían mostrarme un buen momento. "
-Oh, Rosa. . "Me paso hacia ella, mi pecho dolorido, pero ella sostiene su mano.
Mientras ella habla, la rabia que sentí en el club vuelve. Se había subsumido bajo
el peso de la pena, rechazado por la agonía de mi propia pérdida, pero ahora
estoy consciente de ello de nuevo. Sharp y ardiente caliente, la cólera me llena
hasta que estoy casi sacudiendo con ella, mis manos apretando y unclenching por
mis lados.
256
-Creo que conoces el resto de la historia -continúa Rosa, su voz cada vez más
frágil en el segundo. "Usted entró justo cuando estaba tratando de pelear contra
Sean. Si no hubiera sido por ti. . Su rostro se arruga, y esta vez no puedo
retractarme.
"Lo siento," susurro, acariciando su pelo. "Lo siento mucho. Esos cabrones
pagarán. Les haremos pagar.
Ella olfatea y se aleja, sus ojos brillan con lágrimas. -Sí. -Su voz se ahoga cuando
retrocede. -Lo quiero, Nora. Lo quiero más que nada.
"Yo también", le susurro, mirándola fijamente. Quiero que los atacantes de Rosa
mueran. Quiero que eliminen de la manera más brutal posible. Está mal, está
enfermo, pero no me importa. Las imágenes del hombre que Julian mató la noche
pasada flotan en mi mente, trayendo consigo un peculiar sentimiento de
satisfacción. Quiero que el otro, Sean, pague lo mismo.
Quiero darle rienda suelta a Julian y ver cómo mi marido trabaja su salvaje magia.
257
"Entre", grita Rosa, usando su manga para limpiar las lágrimas de su rostro.
-No -dice Julian, cruzando la habitación. "Aún no. Pero tal vez necesitemos
acelerar su salida. Se detiene delante de mí. "Acabo de enterarme de que el
boceto de un artista de los tres está circulando en la oficina local del FBI. El
hermano que se escapó debe tener un buen recuerdo para los rostros. Los
Sullivans nos están buscando, y si están tan bien conectados como pensamos, no
tenemos mucho tiempo ".
"No tengo ni idea, pero no está totalmente fuera de cuestión. Llámalos ahora y
diles que empacen lo que puedan. Los recogeremos en una hora y los llevaré al
aeropuerto.
Me cuesta respirar de repente. -¿Qué quieres decir con que te quedarás detrás?
258
"Necesito limpiar este desastre", dice Julian impacientemente. "Ahora, vamos a
perder el tiempo hablando de esto, o estás llamando a tus padres?"
Julian tiene razón; Ahora no es el momento de discutir sobre esto. Sin embargo, si
piensa que voy a aceptarlo mansamente, está profundamente equivocado.
Capítulo 32
Julian
259
-Me van a despedir -murmura oscuro mientras cuelga y resisto el impulso de decir
que ningún trabajo vale la pena de su vida.
Cuarenta minutos más tarde, Nora finalmente consigue que los Lestons deje de
empacar.
"Tenemos que ir, mamá", insiste ella, mientras su madre recuerda otra cosa que
olvidó tomar. "Tenemos insecticidas en el complejo, lo prometo. Y cualquier otra
cosa que necesite, la ordenaremos y la entregaremos para usted. No vivimos en
un desierto completo, ¿sabes?
Gabriela parece apaciguada por eso, así que la ayudo a cerrar la enorme maleta y
llevarla al coche. La cosa pesa por lo menos doscientos cincuenta libras, y yo
gruño con esfuerzo mientras la levanto en el baúl de la limusina.
Mientras tanto, el padre de Nora saca una segunda maleta más pequeña.
"Lo tengo", dice bruscamente, así que paso a dejarlo manejar por su cuenta. Si
quiere seguir cocinando, ese es su negocio.
Una vez que todo está cargado, los padres de Nora suben al coche, y Rosa va a
260
sentarse en el frente junto a Lucas. "Para darles a los cuatro más espacio",
explica, como si la parte trasera de la limusina no pudiera acomodar fácilmente a
diez personas.
"¿Es necesario que todos estos coches estén aquí?" La madre de Nora pregunta
mientras me siento al lado de Nora. "Quiero decir, ¿es realmente tan inseguro?"
-Esto es una locura -murmura Tony, mirando por la ventana trasera la procesión
de coches que nos sigue. "Ni siquiera puedo imaginar lo que nuestros vecinos
están pensando."
"Están pensando que eres un VIP, papá", dice Nora con alegría forzada. -¿No se
ha preguntado cómo será para el Presidente, siempre viajando con el Servicio
Secreto?
-No, no puedo decir que lo haya hecho. El padre de Nora se vuelve hacia
nosotros, su expresión se suaviza mientras mira a su hija. "¿Cómo te sientes,
cariño?", Le pregunta. "Probablemente deberías estar descansando en lugar de
lidiar con esta locura".
261
detendrá a llorar. "Lo que quieras, mi amor."
Nora intenta darle a su madre una sonrisa, pero falla miserablemente. Incapaz de
resistir, me estiro y le coloco el brazo sobre los hombros, empujándola contra mí.
"Relájate, cariño," murmuro en su cabello mientras se acurruca contra mi lado.
"Estaremos allí pronto, y puedes dormir en el avión, ¿de acuerdo?"
No sé cuánto tiempo nos sentamos así, pero cuando miro a través del pasillo de la
limusina, veo a los padres de Nora que nos miran extrañamente. Gabriela, sobre
todo, parece fascinada. Frunzo el ceño y posiciono a Nora más cómodamente a mi
lado. No me gusta que estén presenciando esto. No quiero que sepan cuánto
dependo de mi mascota, cuán desesperadamente la necesito.
"Correcto", le confirmo. -No estamos demasiado lejos ahora, creo. No hay tráfico,
así que estaremos allí en unos veinte minutos. Uno de mis hombres se ha
adelantado para preparar el avión, de modo que en cuanto podamos llegar,
podremos despegar.
262
-¿Y podemos partir así? ¿Sin pasar por la aduana? "Pregunta la madre de Nora.
Ella todavía parece estar inusualmente interesada en la forma en que estoy
abrazando a Nora. "Nadie nos impedirá entrar en el país o algo así?"
"No," digo. "Tengo un acuerdo especial con-" Antes de que pueda terminar de
explicar, el coche toma velocidad. La aceleración es tan aguda y súbita que
apenas logro permanecer erguida y aferrarme a Nora, que jadea y se agarra a mi
cintura. Sus padres no tienen tanta suerte; Caen sobre sus lados, casi volando del
asiento largo de la limusina.
El panel que nos separa del conductor rueda hacia abajo, revelando la sombría
cara de Lucas en el espejo retrovisor.
"Tenemos una cola," él dice tersely. "Ellos están sobre nosotros, y vienen con todo
lo que tienen."
Capítulo 33
Nora
263
golpeándome contra el lado del asiento de cuero relleno. Mis padres gritan,
agarrándose desesperadamente el uno al otro, y Julian agarra el borde del asiento
levantado para evitar que se caiga.
Y entonces lo oigo.
La limusina se desvía otra vez, haciendo que mi mamá dejara escapar un grito
asustado. De algún modo Julian permanece erguido, inclinándose sobre el
escondite mientras la limusina se acelera aún más. Desde mi posición en el suelo,
todo lo que puedo ver a través de las ventanas son las copas de los árboles que
parpadean. Debemos estar volando por esta carretera a una velocidad vertiginosa.
La visión que me saluda es como algo de una película de Fast and Furious.
Detrás de los siete SUV de nuestros guardias, hay una cabalgata de coches.
Aproximadamente una docena son SUVs y furgonetas, pero hay también tres
264
Hummers con los armas gigantes montados en sus tejados. Los hombres con
rifles de asalto están colgando de las ventanas de los autos, intercambiando fuego
con nuestros guardias, que están haciendo lo mismo. Como veo en shock, veo
uno de los coches de los perseguidores ganar en el último de nuestros SUVs y
aplastar en su lado en un aparente esfuerzo para forzarlo fuera de la carretera.
Ambos coches vacilan fuera de curso, las chispas volando donde sus lados se
raspan juntos, y oigo otra explosión de disparos, seguido por el coche de los
perseguidores que careening fuera de la carretera y volteando.
¡Auge! El sonido ensordecedor vibra a través de mí, sacudiendo todos los huesos
de mi cuerpo. Aturdido, miro el SUV de los guardias en la parte posterior volar
hacia arriba, explotando en el aire. Su tanque de gasolina debe haber sido
golpeado, creo que aturdido, y luego oigo a Julian gritando mi nombre.
La cosa es pesada, pero logro conseguirlo, incluso con la limusina dando vueltas
por todo el lugar. Puedo oír a mis padres instruirse frenéticamente unos a otros, y
me vuelvo a ver a Julián ya con su propio chaleco.
265
Él también sostiene un AK-47-que él empuja en mis manos antes de girar para
levantar un arma grande, inusual-mirada fuera del stash. Lo miro, perplejo, pero
luego reconozco lo que es.
266
Capítulo 34
Julian
Nos esperaban, lo que significa que están en el bolsillo de Sullivan y aquí para
matarnos a todos.
Unos segundos más tarde, nuestra limusina golpea en los coches de la policía con
la fuerza hueso-chirrido. Puedo escuchar a los padres de Nora gritando, sentir la
inercia del impacto arrastrándome adelante, y tensa cada músculo de mi cuerpo
267
en un esfuerzo por detener la diapositiva.
Funciona, apenas. Mi hombro izquierdo golpea el lado del asiento, pero mantengo
a Nora a salvo debajo de mí. No tengo ninguna duda de que estoy aplastándola
con mi peso, pero es mejor que la alternativa. Puedo oír el tintineo metálico de las
balas golpeando el lateral y las ventanas del coche, y sé que nos están
disparando.
Tan pronto como siento que la limusina se acelera de nuevo, salto a mis pies,
notando por el rabillo del ojo que los padres de Nora parecen haber sobrevivido al
impacto. Tony está acunando su brazo con una mueca dolida, pero Gabriela
parece simplemente aturdida.
Sin embargo, no tengo tiempo para mirar más de cerca. Si vamos a tener alguna
posibilidad de sobrevivir a esto, necesitamos cuidar a los hombres de Sullivan, y
tenemos que hacerlo ahora.
No, trece vehículos Sullivan, me corrijo después de hacer un conteo rápido. Mis
hombres lograron sacar dos más de ellos en los últimos minutos.
Las balas se burlan de mi cabeza, pero las ignoro mientras apunto con cuidado.
Sólo tengo seis disparos en este lanzador, así que tengo que hacer que cada uno
268
cuente.
Apunto otra vez. Esta vez mi objetivo es más ambicioso: uno de los Hummers
restantes más atrás. Tiene un lanzagranadas de un solo tiro montado en su techo;
Que es lo que sacó uno de nuestros SUVs más temprano, y sé que van a utilizar
el arma de nuevo tan pronto como recargar.
Dejando a un lado todas las huellas de las emociones, apunto el siguiente disparo
en una camioneta más cerca. ¡Auge! Esta vez, estoy en el lugar. El vehículo se
mueve, explotando en el proceso, y los dos Sullivan SUV directamente detrás de
él aplastar en él a toda velocidad.
269
constante zigzagueo de la limusina. Sé que Lucas está tejiendo todo el camino en
un esfuerzo por convertirnos en un blanco más difícil, pero eso también los
convierte en objetivos más difíciles para mí.
¡Auge! Tomo el tiro, y otro Sullivan SUV estalla, sacando el que está detrás de él
en el proceso.
Seis vehículos enemigos se fueron, y tengo dos granadas más para lanzar.
Tomando una respiración profunda, apunto otra vez - y en ese momento, ambos
Hummers escupen fuego. Dos de nuestros SUVs vuelan al aire, rodando por el
lado de la carretera.
Tomando una respiración profunda, apunto, pero antes de que pueda apretar el
gatillo, uno de los coches enemigos se desvía y se estrella en otro. Mis hombres
deben haber disparado al conductor, mejorando nuestras posibilidades un poco
más. Las fuerzas de Sullivan ahora están abajo a un Hummer y dos SUVs.
270
El inconfundible rugido de las palas del helicóptero en la distancia.
Mirando hacia arriba, veo un helicóptero de la policía que viene desde el oeste.
Mierda.
Son policías más sucios, o las autoridades de los Estados Unidos se enteraron de
esta escaramuza.
Capítulo 35
Nora
Cuando el nuevo sonido llega a mis oídos, mis niveles de adrenalina aumentan.
No sabía que era posible sentirse así, entumecido y vivamente vivo al mismo
tiempo. Mi corazón corre un millón de millas por minuto, y mi piel está
hormigueando con espinas de miedo helado. Sin embargo, el pánico que me
apoderó antes se ha ido; Desapareció en algún punto entre la segunda y tercera
explosión.
Agarrando el arma que Julián me dio, me aferro al asiento con mi mano libre,
incapaz de apartar la vista de la batalla que tenía lugar fuera de la ventana del
coche. El camino detrás de nosotros es como algo fuera de una zona de guerra,
con coches estrellados y ardiendo por el tramo vacío de la carretera estrecha.
271
Es como si estuviéramos en un videojuego, excepto que las bajas son reales.
Sí, un juego en el que ahora hay un helicóptero. Puedo oírlo, y cuando subo en el
asiento y me inclino más cerca de la ventana, puedo verlo también.
Debe ser un alivio que las autoridades estén tratando de interceder, excepto el
bloqueo que acabamos de pasar no parecía un intento de restaurar la ley y el
orden. Vi al crucero de la policía que nos perseguía junto a las fuerzas de Sullivan;
No estaban tratando de detener a todos los criminales involucrados en esta
persecución mortal.
Una nueva ola de terror me lava, pinchando mi falsa calma. Esto no es un juego.
Hay gente muriendo a nuestro alrededor, y si no fuera por la armadura de esta
limosina y las habilidades de manejo de Lucas, ya estaríamos muertos también. Si
fuera solo yo, no importaría tanto. Pero todo el mundo que amo está en este auto.
272
Si algo les sucede,
-¡Voy por el hangar! -grita Lucas desde el frente, y me doy cuenta de que
acabamos de bajar de la autopista hacia un camino aún más estrecho. El pequeño
aeropuerto se asoma directamente delante, haciendo señas con la promesa de
salvación. El rugido del helicóptero está directamente encima de nosotros ahora,
pero si podemos llegar a nuestro avión y despegar-
El chopper de la policía nos disparó, me doy cuenta con una sacudida de pánico.
Nos disparó y sacó dos de nuestros coches, dejando sólo un vehículo de guardia
para protegernos.
273
¡Auge! Mis oídos sonando, me retuercen para ver el Hummer detrás de nosotros
en llamas. Julian debe haberlo golpeado, me doy cuenta con alivio. Sólo hay un
helicóptero y dos SUV que nos persiguen, y todavía tenemos guardias en el último
SUV. Otro par de tiros como ese, y estaremos a salvo-
En una fracción de segundo, registro dos cosas: no está lesionado, y sus manos
están vacías.
"¡Nora!" La voz de Julian alcanza a través del zumbido que se queja en mis oídos.
Aturdido, trato de concentrarme en él. Como algo de la borrosa borra, me doy
cuenta de que estamos en el piso otra vez, con él tumbado encima de mí. Su
rostro está cubierto de sangre; Está goteando, goteando sobre mí. También está
diciendo algo, pero sus palabras no se registran en mi mente.
-Estás herido. El coarro aterrorizado tiene poco parecido con mi voz. -Julian, estás
herida ...
274
Se aferra a mi mandíbula, duro, impresionándome en silencio. "Escúchame", grita.
"En exactamente un minuto, voy a necesitar que corras. ¿Me entiendes? Corra
directamente hacia el maldito avión y no se detenga, pase lo que pase.
Lo miro sin comprender. Goteo. Goteo. Goteo. Las gotas rojas siguen bajando.
Puedo sentir la humedad en mi cara, saborear el calor metálico en mis labios. Sus
ojos son de un azul brillante en medio de todo ese rojo, azul e increíblemente
hermoso. . .
275
Pruebo la sal y el metal de su sangre, y el sabor único que es Julian, y quiero que
siga besándome, para hacerme olvidar la pesadilla en la que estamos. Muy
pronto, sin embargo, sus labios se mueven hacia mi Cuello, y siento el calor de su
aliento mientras susurra en mi oído, "Por favor, consiga a usted ya sus padres al
avión, nena. Thomas ya está allí, y puede pilotar el avión si es necesario. Lucas se
hará cargo de Rosa. Esta es nuestra única oportunidad de salir de esto vivo, así
que cuando te digo que corras, corres. Estaré detrás de ti, ¿de acuerdo?
Y antes de que pueda decir algo, salta y me jala de rodillas, me entrega el AK-47
que he dejado caer. Mi cabeza gira por el movimiento repentino, pero me libero del
mareo, agarrando el arma con todas mis fuerzas. Todo se siente apagado, mi
cuerpo extrañamente poco cooperativo, pero soy capaz de enfocar lo suficiente
para ver que la ventana trasera se ha ido y hay humo que sube desde la parte
trasera del coche. Para mi alivio, mis padres siguen atados a sus asientos,
sangrantes y aturdidos, pero vivos.
Asiento, y cuando me suelta, me vuelvo hacia mis padres. "Quítate los cinturones
de seguridad," digo con voz ronca. "Vamos a hacer una carrera para el avión tan
pronto como el coche se detenga."
276
camino de los demás mientras la limusina entra a través de una puerta alta y
abierta en un edificio parecido a un almacén.
-pregunta Julian mientras la limusina se detiene. Estoy casi tirado de nuevo, pero
logro aferrarme a la correa del cinturón de seguridad.
Está parado cerca de la salida en el lado opuesto del hangar, con una docena de
otros aviones entre nosotros y él.
"¡De esta manera!" Salto a mis pies, tirando de mi papá. ¡Vamos, tenemos que
irnos!
Empezamos a correr. Detrás de nosotros, hay otro chirrido de frenos, seguido por
una explosión furiosa de disparos. Girando la cabeza, veo a Julian y Lucas
disparando contra un SUV que acaba de entrar en el edificio detrás de nosotros.
Rosa también está corriendo; Ella está en nuestros talones. Mi corazón
martilleando, me detengo, todo dentro de mí gritando para volver atrás, para
ayudar a Lucas y Julian, pero luego recuerdo sus palabras.
Así que suprimir el impulso de correr hacia la limusina y en su lugar gritar, "¡Prisa!"
A Rosa, que casi nos alcanzó. Entonces los cuatro estamos corriendo otra vez, mi
277
papá que remolca a mi mamá adelante. Está moralmente pálido y sus ojos
parecen salvajes, pero está poniendo un pie delante de otro, y eso es todo lo que
necesito que haga en este momento. Si conseguimos a través de esto, voy a
preocuparme por el impacto en la psique de mis padres y agonizar sobre mi papel
en todo esto.
Sin embargo, aun sabiendo esto, no puedo evitar mirar frenéticamente detrás de
nosotros mientras corremos. El miedo por Julian es un nudo gigante en mi
estómago. No me puedo imaginar perderlo de nuevo. No creo que pueda
sobrevivir.
La primera vez que miro hacia atrás, veo que Julián y Lucas se refugiaron detrás
de la limusina y están intercambiando fuego con hombres que se esconden detrás
del SUV. Ya hay dos cadáveres en el suelo, y un agujero sangriento en el
parabrisas del SUV.
La segunda mirada que robo revela una situación aún mejor. Cuatro cadáveres
enemigos y Lucas que hace su manera alrededor de la limusina para conseguir en
el lanzador restante mientras que Julian proporciona el fuego de la cubierta.
Lo hicimos. Sobrevivimos.
278
Ya estamos en el avión, y veo a Thomas, el conductor de mi cita con el pelo, de
pie junto a la puerta abierta. -Por favor, entradlos -le digo con voz temblorosa, y él
asiente con la cabeza, guiando a mis padres ya Rosa por las escaleras. "Estaré
contigo en un segundo", le digo a mi papá cuando intenta que me una a ellos.
"Sólo necesito un momento." Liberándome de su agarre, me vuelvo hacia la
limusina.
Medio riendo, medio llorando, empiezo a correr hacia él, consciente de nada más
que de mi alegría ... y luego el muro junto a la limusina explotó, enviándolo a él ya
Lucas volando.
Capítulo 36
Julian
Dolor. Oscuridad.
Por un segundo, estoy de vuelta en esa habitación sin ventanas, con el cuchillo de
Majid cortándome la cara. Mi estómago se agita, vomitando en mi garganta.
Entonces mi mente se aclara, y me doy cuenta de un zumbido sordo en mis oídos.
279
Demasiado caliente. Tan caliente estoy ardiendo.
El zumbido en mi cabeza se alivia ligeramente, y abro mis párpados para ver los
pedazos ardiendo de escombros alrededor de mí.
280
Una figura pequeña que se lanzaba detrás de un avión grande después de soltar
otra volea de tiros. Detrás de ella hay un grupo de cuatro hombres armados, todos
vestidos con el equipo SWAT.
En una fracción de segundo, tomo el resto de la escena. El muro del hangar cerca
de la limusina ha desaparecido, despedazado en trozos, ya través de la abertura,
veo al helicóptero de la policía sentado en la hierba, sus cuchillas ahora quietas y
silenciosas.
No tengo tiempo para pensar más en ello. A cien metros de distancia, Nora se
está tejiendo alrededor de los aviones, intercambiando disparos con sus
perseguidores. Mi mascota minúscula contra cuatro hombres armados: el
pensamiento me llena de terror y rabia.
Agarrando ambas armas, una en cada mano, empiezo a correr. El segundo, tengo
una clara línea de visión en los hombres de Sullivan, abro fuego.
Rata tat tat La cabeza de un hombre explota. Rata tat tat Otro hombre se baja.
Dándose cuenta de lo que está pasando, los dos hombres sobrevivientes se giran
281
y comienzan a dispararme. Ignorando las balas que zumban a mi alrededor, sigo
corriendo y disparando, haciendo todo lo posible para zig-zag alrededor de los
aviones. Incluso con el chaleco protegiendo mi pecho, estoy lejos de ser inmune a
los disparos.
Rata tat tat Algo corta a través de mi hombro izquierdo, dejando un sendero
ardiente en su estela. Maldiciendo, agarro las armas más apretadas y devuelvo
fuego, haciendo que uno de los hombres salte detrás de un pequeño camión de
servicio. La segunda sigue disparando contra mí, y mientras corro, veo a Nora salir
de detrás de uno de los aviones y apuntar, sus ojos oscuros y enormes en su
pálida cara.
¡Popular! La cabeza del tirador explota con una explosión. Su bala alcanzó su
objetivo. En torsión, ella gira y dispara a la que se esconde detrás del camión.
Se desliza por el costado del camión, una masa sangrienta de carne sin vida.
Capítulo 37
Nora
282
Cuando Julian sale de detrás del camión, ensangrentado pero vivo, suelto el
AK-47, mis dedos ya no pueden sujetarse al pesado arma. La emoción que llena
mi pecho va más allá de la felicidad, más allá del alivio.
Pero ahora Julian está aquí, delante de mí, tan vivo y vital como siempre.
No sé si corro hacia él, o si corre hacia mí, pero de alguna manera termino en su
abrazo, sostenido tan fuertemente que apenas puedo respirar. Está lloviendo
besos calientes y ardientes en mi cara y cuello, sus manos vagando por mi cuerpo
en busca de heridas, y todo el horror de la última hora desaparece, empujado por
la alegría salvaje.
***
"Estos dos estaban cerca del helicóptero", dice Lucas cuando salimos del hangar
en busca de él. Al igual que Julian, está ensangrentado e inestable en sus pies,
pero no menos mortal para eso, como lo demuestra el estado de los dos hombres
tumbados en la hierba. Ambos están gimiendo y llorando, uno agarrando su brazo
sangrante y el otro tratando de contener sangre saliendo de su pierna.
283
-¿Eso es lo que creo que es? -pregunta Julian con voz ronca, asintiendo con la
cabeza hacia el hombre mayor, y Lucas sonríe salvajemente.
"Sí. Patrick Sullivan mismo, junto con su hijo favorito, y el último hijo restante,
Sean ".
284
doy cuenta de que Julian me levantó, levantándome contra su pecho. "Voy a
llevarla al avión", le oigo decir, y uso toda mi fuerza restante para sacudir la
cabeza.
"No estoy bien. Por favor, déjame caer ", le pido, empujando sus hombros, y para
mi sorpresa, Julián cumple, poniéndome cuidadosamente en pie. Él mantiene un
brazo alrededor de mi espalda, pero me deja en pie por mi cuenta.
Hago un gesto hacia los dos hombres sangrantes. -¿Qué vas a hacer con ellos?
¿Vas a matarlos?
-Sí -dice Julian. Sus ojos azules brillaban fríamente. "Voy a."
Tomo un aliento lento y lo suelto. La chica que Julián trajo a la isla habría
objetado, le ofreció alguna razón para ahorrarlos, pero ya no soy esa chica. El
sufrimiento de estos hombres no me toca. He sentido más simpatía por un
escarabajo volteado sobre su espalda que para estas personas, y estoy feliz de
que Julian esté a punto de cuidar la amenaza que presentan.
"Creo que Rosa debería estar aquí para esto", dice Lucas. "Ella querrá ver la
justicia servida."
Julian me mira y yo asiento de acuerdo. Puede que esté mal, pero en este
momento, parece correcto que ella esté aquí, para ver a quien la hirió llegó a este
fin.
285
Observamos a nuestros cautivos en un silencio sombrío, ninguno de nosotros
sintiendo ganas de hablar. El hombre mayor ya está inconsciente, habiéndose
desmayado por una fuerte hemorragia, pero el atacante de Rosa es muy vocal en
sus súplicas de misericordia. Sobbing y writhing en la tierra, él nos promete dinero,
favores políticos, introducción a todos los cárteles de los EEUU. . . Lo que
queramos si sólo lo dejamos ir. Jura que no volverá a tocar a ninguna mujer, dice
que fue un error, no lo sabía, no se dio cuenta de quién era Rosa. . . Cuando ni
Julian ni yo reaccionamos, sus intentos de negociación se convierten en
amenazas, y lo desconecto, sabiendo que nada de lo que dice cambiará nuestras
mentes. La ira dentro de mí está helada, sin dejar lugar a la compasión.
Por lo que ha hecho con Rosa y con el niño que perdimos, Sean Sullivan merece
nada menos que la muerte.
Un minuto más tarde, Lucas regresa, sacando una rosa de aspecto tembloroso del
hangar. La segunda pone los ojos en los dos hombres, sin embargo, su cara
recupera el color y su mirada endurece. Acercándose a su atacante, ella lo mira
fijamente por un par de segundos antes de levantar sus ojos a nosotros.
"Hazlo", dice Julian, y veo a otro hombre morir mientras su rostro se deshace.
Antes de que el eco del disparo de Rosa se desvanezca, Julian se acerca a
Patrick Sullivan inconsciente y le suelta una bala en el pecho.
"Hemos terminado aquí", dice, alejándose del cadáver, y los cuatro regresamos al
avión.
***
286
cabina principal con Julián, yo y Rosa. Al ver a todos nosotros vivos, mi madre se
descompone en sollozos histéricos, así que Julián lleva a mis padres a la
habitación del avión, diciéndoles que se duchen y se relajen allí. Quiero ir a ver
cómo están, pero la combinación de agotamiento y la post-adrenalina cae
finalmente me alcanza.
No recuerdo aterrizar ni llegar a la casa. La próxima vez que abra los ojos, ya
estamos en nuestro dormitorio en casa, y el Dr. Goldberg está limpiando y
vendando mis rasguños. Recuerdo vagamente a Julian que me lava la sangre en
el avión, pero el resto del viaje es un borrón en mi mente.
"¿Dónde están mis padres?", Pregunto mientras el médico usa pinzas para sacar
un pequeño trozo de vidrio de mi brazo. "¿Cómo se sienten? ¿Y Rosa y Lucas?
-¿Y Julián? -pregunto, mirando a mi marido. Ya está limpio y vendado, así que sé
que el doctor debe haberle visto mientras dormía.
-Una leve conmoción cerebral, igual que tú, junto con quemaduras de primer grado
en la espalda, unas punzadas en el brazo donde una bala lo rozó y algunos
moretones. Y, por supuesto, estas pequeñas heridas del cristal volador. "Tomando
287
otro pedazo de vidrio de mi brazo, el doctor hace una pausa, mirándonos a ambos
como si tratara de decidir cómo proceder. Por último, dice en voz baja: -He oído
hablar del aborto. Lo siento mucho."
Tan pronto como el doctor Goldberg se va, Julián regresa a la cama. Nunca lo he
visto tan cansado. Él está casi balanceándose mientras camina.
"Oh, ya veo." No puedo apartar la mirada del intenso azul de su mirada. "Pero
también tienes una conmoción cerebral, por la explosión".
288
El asiente. -Sí, lo pensé tanto. Otra razón para que me quede despierta antes.
Debido a que me arrastró a ese club, en un lapso de dos cortos días perdí a mi
bebé y casi perdió a todos los demás que me importa.
Las lágrimas que llegan sienten como sangre sacada de mi alma. Cada gota arde
a través de mis conductos lacrimales, los sonidos que salen de mi garganta ronca
y fea. Mi nuevo mundo no es sólo oscuridad; Es negro, totalmente sin esperanza.
Apretando los ojos cerrados, intento enrollarme en una bola, hacerme lo más
pequeño posible para evitar que el dolor explote hacia afuera, pero Julian no me
deja. Envolviendo sus brazos a mi alrededor, me abraza mientras me separo, su
gran cuerpo me calienta mientras me acaricia la espalda y susurra en mi cabello
que sobrevivimos, que todo saldrá bien y pronto volveremos a la normalidad. . . El
sonido bajo y profundo de su voz me rodea, llenándome los oídos hasta que no
puedo dejar de escuchar, las palabras que proporcionan consuelo a pesar de mi
conciencia de su falsedad.
No sé por cuánto tiempo lloro así, pero finalmente el peor de los escalofríos de
dolor, y me convierto en el toque de Julian, de su enorme fuerza. Su abrazo, una
vez mi prisión, es ahora mi salvación, impidiéndome ahogarme en la
desesperación.
289
A medida que mis lágrimas se relajan, me doy cuenta de que lo estoy sosteniendo
tan fuertemente como me está sujetando, y que también parece obtener consuelo
de mi toque. Él me está consolando, pero lo estoy consuelo a cambio, y de alguna
manera ese hecho disminuye mi agonía, levantando algo de la niebla oscura que
me presiona.
290
Capítulo 38
Julian
Un niño. Un bebé que era parte de mí y parte Nora. No debía haber sido nada,
sólo un paquete de células con potencial, pero incluso a las diez semanas, la
diminuta criatura había hecho que mi pecho se desbordara de emoción,
girándome alrededor de su minúsculo y apenas formado dedo.
291
Sé que es inútil detenerse en ello, pero mi cerebro agotado se niega a dejarlo ir.
Lo inútil qué-si sigue girando alrededor y redondo, hasta que me siento como un
hámster en una rueda, funcionando en el lugar y el conseguir en ninguna parte. ¿Y
si hubiera mantenido a Nora en la finca? ¿Y si me hubiera metido en el baño más
rápido? ¿Qué pasa si, y si. . . Mi mente gira más rápido, el vacío que se vislumbra
debajo de mí una vez más, y sé que si no tuviera a Nora conmigo, me caería en la
locura, el vacío me tragaba todo.
El dolor se precipita incontrolablemente, como un río que domina una presa. Trato
de combatirlo, de retenerlo, pero lo empeora. Los recuerdos se me acercan en un
maremoto, los rostros de todos los que he perdido nadando en mi mente. El bebé,
María, Beth, mi madre, mi padre como lo había sido durante esos raros momentos
en que yo lo amaba. . . La oleada de dolor es abrumadora, evitando todo menos la
conciencia de esta nueva pérdida.
292
Mi hijo está muerto.
Capítulo 39
Nora
Dos semanas después de nuestra llegada a casa, Julian considera seguro que mis
padres regresen a Oak Lawn.
"Voy a tener seguridad adicional en torno a ellos durante unos meses", explica
mientras caminamos hacia el área de entrenamiento. "Tendrán que soportar
algunas restricciones cuando se trata de centros comerciales y otros lugares
llenos de gente, pero deberían poder volver a trabajar y reanudar la mayor parte
de sus actividades habituales".
293
"¿Qué pasa con Frank?" Pregunto mientras pasamos dos guardias luchando en la
hierba. "Pensé que la CIA no quería que ninguno de nosotros regresara al país".
Ellos cedieron ayer. Tomó algo convincente, pero tus padres deberían poder
regresar sin que nadie se interponga en su camino ".
"Ah". Sólo puedo imaginar qué tipo de "convincente" Julian tenía que hacer a la luz
de la devastación que dejamos atrás. Incluso el equipo de encubrimiento enviado
por la CIA no había sido capaz de mantener la historia de nuestra batalla de alta
velocidad en secreto. El área alrededor del aeropuerto privado podría no haber
estado densamente poblada, pero las explosiones y los disparos no habían
pasado desapercibidos. Durante las últimas semanas, la operación clandestina de
Chicago para "aprehender al traficante de armas mortal" ha sido todo lo que se ha
hablado en las noticias.
-No -dice Julian suavemente, deteniéndose a la entrada del gimnasio. -No lo haría.
294
Su frente brilla de sudor por el calor húmedo, su camisa sin mangas se aferra a
sus bien definidos músculos. Todavía quedan unas pocas cicatrices a medias de
los fragmentos de vidrio en su rostro y cuello, pero hacen poco para desviar su
poderoso atractivo.
Tragando, miro hacia otro lado, mi piel arrastrada por el calor al recordar cómo me
desperté esta mañana. Podríamos no haber tenido relaciones sexuales desde el
aborto involuntario, pero eso no significa que Julian se haya abstenido de tener
sexo conmigo. De rodillas con su polla en la boca, atado con su lengua en mi
clítoris. . . Las imágenes en mi mente me hacen quemar incluso mientras la culpa
omnipresente presiona sobre mí.
¿Por qué Julian sigue siendo tan amable conmigo? Desde nuestro regreso he
estado esperando que me castigue, que haga algo para expresar la ira que debe
sentir, pero hasta ahora no ha hecho nada. En todo caso, él ha sido inusualmente
tierna conmigo, incluso más atento en algunos aspectos que durante mi
embarazo. Es sutil, este cambio en su comportamiento: unos cuantos besos y
toques extras durante el día, masajes corporales todas las noches, pidiendo a Ana
que haga más de mis comidas favoritas. . . No es nada que no haya hecho antes;
Es sólo que la frecuencia de estos pequeños gestos ha subido desde que
volvimos de América.
295
Excepto que no lo haré. Ahora lo sé. Algo sobre este tiempo es diferente.
***
"Estoy seguro de que está bien, Tony", dice mi mamá antes de que pueda
responder. -Julian no nos mandaría de vuelta si no lo hacíamos.
Vestida con un traje de baño amarillo de una pieza, se ve tan y descansado, como
si se ha pasado las últimas dos semanas en un recurso-que, de alguna manera,
no está tan lejos de la verdad. Julian ha salido de su camino para asegurar la
comodidad de mis padres y hacer que se sientan como si estuvieran realmente de
296
vacaciones. Libros, películas, comida deliciosa, incluso bebidas afrutadas junto a
la piscina, todo ha sido provisto para ellos, haciendo que mi papá admita a
regañadientes que mi vida en el recinto de un traficante de armas no es tan
horrible como él había imaginado.
"Está bien." Trato de no dejar que sus palabras me picen. Es tonto sentirse
rechazado porque mis padres quieren regresar a casa. No pertenecen aquí, y lo
sé tan bien como ellos. Sus cuerpos podrían haberse curado de las magulladuras
y arañazos que sufrieron durante la persecución del coche, pero sus mentes son
una cuestión diferente.
297
Tomará más de unas pocas horas de terapia con el Dr. Wessex para que mis
padres suburbanos consigan ver que los autos explotan y la gente muere.
"¿Quieres que te ayude a empacar?" Pregunto mientras mi papá cubre una toalla
alrededor de los hombros de mi madre. -Julian habla con su contable, y no tengo
nada que hacer antes de la cena.
"Está bien, cariño", dice mi madre suavemente. "Nos las arreglaremos. ¿Por qué
no tomas un baño antes de la cena? El agua es agradable y fresca.
***
"Está bien," le digo, cogiendo una cesta de ropa sucia para ayudarla a cargar la
lavadora. Espero que vuelvan a visitarnos.
-Sí, con suerte -responde Rosa, luego frunce el ceño al ver lo que estoy haciendo.
"Nora, baja eso. No deberías ... Se detiene abruptamente.
"¿No deberías levantar cosas pesadas?" Termino, dándole una sonrisa irónica. Tú
y Ana olvidáis que ya no soy un inválido. Puedo levantar pesas de nuevo, y luchar
y disparar y comer lo que quiera. "
298
-Por supuesto. Rosa se ve contrita. -Lo siento -se aferra a mi canasta-, pero
todavía no deberías hacer mi trabajo.
"Fui violada; No me han amputado los brazos -le espetó a Ana cuando la ama de
llaves trató de asignarle tareas de limpieza más claras. "Nada me pasará si hago
un vacío y uso un trapeador".
Por supuesto, eso hizo que Ana se echara a llorar, y Rosa y yo tuvimos que pasar
los siguientes veinte minutos tratando de calmarla. La mujer mayor ha estado muy
emocionada desde nuestro regreso, afligiendo abiertamente mi aborto y el asalto
de Rosa.
"Lo está tomando peor que mi propia madre", me dijo Rosa la semana pasada, y
asentí, no sorprendido. Aunque sólo había conocido a la señora Martínez un par
de veces, la mujer gorda y severa me había sorprendido como una versión más
antigua de Beth, con la misma concha dura y la visión cínica de la vida. Cómo
Rosa logró permanecer tan alegre con una madre como esa es algo que siempre
será un misterio para mí. Incluso ahora, después de todo lo que ha pasado, la
sonrisa de mi amiga es sólo un poco más frágil, el brillo en sus ojos sólo una
sombra menos brillante. Con sus moretones casi sanados, uno nunca sabría que
Rosa sobrevivió a algo tan traumático-especialmente dada su fiera insistencia en
ser tratada como normal.
299
Ella asiente con la cabeza. "Me encontré con él esta mañana y le pregunté cómo
va eso. Así que sí, me lo dijo.
Se vuelve para poner en marcha la lavadora, y discuto si debo compartir con ella
lo que aprendí ayer. . . Lo que todavía no he compartido con Julian. Finalmente,
decido ir por ella, ya que ya conoce parte de la historia.
Rosa se vuelve hacia mí, mirando perpleja al cambio de tema. -Sí, creo que sí.
¿Por qué?"
Asiento con la cabeza. "Sí. Simplemente no podía recordar dónde ... y ayer, vino a
mí. Había un hombre con el nombre de George Cobakis en la lista que le di a
Peter.
300
"Sí." Tomo una respiración profunda. "No estaba seguro, así que revisé mi correo
electrónico anoche, y claro, ahí estaba. George Cobakis de Homer Glen, Illinois.
Me di cuenta de que el nombre originalmente debido a la ubicación. "
"Oh, wow." Rosa me mira, con la boca abierta. -¿Crees que ese buen médico está
de alguna manera conectado con este George?
-Sé que lo es. Miré a George Cobakis anoche, y apareció en los resultados de la
búsqueda. Ella es su esposa. Un periódico local escribió acerca de una
recaudación de fondos para los veteranos y sus familias, y tuvieron su foto allí
como una pareja que ha hecho mucho por esa organización. Aparentemente es un
periodista, un corresponsal extranjero. No puedo imaginar cómo terminó su
nombre en esa lista.
-No, todavía no. -No estoy seguro de que quiera que Julian sepa. Hace unas
semanas, le conté a Rosa sobre la lista que envié a Peter, pero no le dije que lo
hacía contra los deseos de Julian. Esa parte -y lo que ocurrió después de
enterarnos de mi embarazo- es demasiado privada para compartir. "Supongo que
301
Julian dirá que no hay nada que hacer ahora que la lista está en las manos de
Peter", digo, tratando de imaginar la reacción de mi marido.
"Y probablemente tendrá razón." Rosa me da una mirada firme. "Es lamentable
que conocimos a la mujer y todo, pero si su esposo estaba de alguna manera
involucrado en lo que le pasó a la familia de Peter, no veo cómo podemos
interferir".
Capítulo 40
Julian
302
Después de terminar la conversación con mi contable, me levanto y estiro,
sintiendo el aflojamiento de la tensión en mis músculos. Inmediatamente, mis
pensamientos se vuelven hacia Nora, y yo levanto su ubicación en mi teléfono. Lo
hago al menos cinco veces al día ahora, el hábito tan profundamente arraigado
como cepillarse los dientes por la mañana.
Está en la casa, que es exactamente donde esperaba que fuera. Satisfecho, dejé
el teléfono y cerré mi portátil, decidido a hacerlo por la noche. Entre todos los
papeles para una nueva corporación de la cáscara y las entrevistas que he estado
conduciendo con reemplazos potenciales de la guardia, he estado trabajando
hacia arriba de doce horas al día. Una vez, eso no habría importado -el negocio
era todo lo que tenía que vivir para- pero ahora el trabajo es una distracción no
deseada.
No estoy seguro de cuando lo noté por primera vez, la forma en que los ojos de
Nora se deslizan constantemente lejos de los míos. La forma en que se detiene
algo de sí misma durante el sexo. Al principio, atribuí su manera retraída a la pena
y las secuelas del trauma, pero a medida que los días pasaban, me di cuenta de
que hay algo más.
Es sutil, apenas discernible, esta distancia entre nosotros, pero está ahí. Ella habla
y actúa como si las cosas fueran normales, pero puedo decir que no lo son.
Cualquiera que sea el secreto que ella guarda de mí, está pesándola, lo que la
hace erigir barreras entre nosotros. Podía sentirlos durante nuestra formación hoy,
y esto solidificó mi determinación de llegar al fondo del asunto.
De acuerdo con los médicos, finalmente está completamente curada del aborto
involuntario ... y de una forma u otra, esta noche me va a decir todo.
***
303
En la cena, veo a Nora mientras ella interactúa con sus padres, hundiendo con
avidez cada minuto de movimiento de sus manos, cada parpadeo de sus largas
pestañas. Lo habría pensado imposible, pero mi obsesión con ella ha alcanzado
un nuevo pico desde nuestro regreso. Es como si todo el dolor, la rabia y el dolor
dentro de mí se fusionaran en una sensación de desgarramiento del corazón, un
sentimiento tan intenso que me desgarra desde dentro.
Cuando terminamos el plato principal, me doy cuenta de que apenas he dicho una
palabra, pasando la mayor parte de la comida absorbida por la vista de ella y el
sonido de su voz. Es probablemente igual de bien, dado que es la última noche de
los padres de Nora aquí. Aunque su padre ya no es abiertamente hostil hacia mí,
sé que ambos Lestons todavía desean liberar a su hija de mis garras. Nunca
dejaría que me la quitaran, por supuesto, pero no tengo ningún problema con que
los tres pasen algún tiempo solos.
Con ese fin, tan pronto como Ana saca el postre, me disculpo diciendo que estoy
lleno y voy a la biblioteca, dejándoles terminar la comida sin mí.
Cuando llego allí, tomo un asiento en un chaise por la ventana y paso unos
minutos que contestan email en mi teléfono. Entonces, el rompecabezas de la
inusitada distancia de Nora vuelve a entrar en mi mente. La forma en que ha
estado estas dos semanas pasadas me recuerda cuando primero obligué a los
rastreadores sobre ella. Es como si estuviera molesta conmigo, pero esta vez no
sé por qué.
304
Tirando de una aplicación diferente en mi teléfono, activar la alimentación de audio
oculta desde el comedor, poner mi auricular Bluetooth, y recostarse en la silla para
escuchar.
"-la gente murió", argumenta. "¿Cómo puede eso no molestarte? Había policías
entre esos criminales, buenos hombres que sólo estaban siguiendo órdenes ...
-Él es el que mató al hijo de ese gángster -interrumpe Tony-. "Si hubiera hecho lo
civilizado, llamó nueve-uno-uno en vez de recurrir al asesinato ..."
"Si hubiera hecho lo civilizado, habría sido violada y Rosa habría sufrido aún más
antes de que la policía llegara allí". Hay una nota dura y frágil en la voz de Nora.
-No estabas allí, papá. No lo entiendes.
"Tu padre entiende perfectamente bien, cariño." La voz de Gabriela está más
tranquila ahora, afilada por el cansancio. "Y sí, tal vez tu marido no podía esperar
y esperar a que llegaran los policías, pero sabes tan bien como yo que él podría
haber abstenido de matar a ese hombre".
¿Se abstuvo de matar al hombre que lastimó y casi violó a Nora? Mi sangre hierve
con furia repentina. El maldito bastardo es afortunado de no castrarlo y meter sus
bolas en sus intestinos. La única razón por la que murió tan fácilmente fue porque
Nora estaba allí, y mi preocupación por ella era mayor que mi rabia.
305
"Tal vez podría haberlo hecho." El tono de Nora coincide con el de su madre.
"Pero hay muchas razones para creer que los Sullivan habrían caminado libres,
dadas sus conexiones. ¿Es eso lo que quieres, mamá, para que hombres así
sigan haciéndolo a otras mujeres?
-No, por supuesto que no -dice Tony-. Pero eso no le da a Julián el derecho de
presentarse como juez, jurado y verdugo. Cuando mató a ese hombre, no sabía
quién era, así que no puedes usar esa excusa. Tu marido murió porque quería y
por ninguna otra razón.
Finalmente, Nora habla. "Sí, papá, tienes razón, lo hizo." Su voz es tranquila y
estable. "Él mató a ese hombre por lastimarme sin darle un segundo pensamiento.
¿Quieres que lo condene por eso? Bueno, no puedo. No lo haré. Porque si
pudiera, habría hecho lo mismo.
Otro prolongado silencio. Entonces: "Cariño, cuando saliste del avión y hubo todos
esos disparos, ¿eres tú?" Gabriela pregunta en voz baja. "¿Le disparaste a
alguien?" Una breve pausa, luego una más suave: "¿Mataste a alguien?"
-Sí. El tono de Nora no cambia. Puedo imaginarla sentada allí, mirando a sus
padres sin vacilar. -Sí, mamá, lo hice.
-Te lo he dicho, Gabs. Es Tony quien habla ahora, su voz pesada por la tristeza.
306
"Te dije que debía haberlo hecho. Nuestra hija ha cambiado ... la ha cambiado.
Hay un ruido como el de una silla que se mueve por el suelo, y luego un
tembloroso, "Oh, cariño." Es seguido por un sollozo ahogado y la voz de Nora
murmurando: "No llores, mamá. Por favor, no llores. Siento haberte decepcionado.
Lo siento mucho . . . "
"No nos decepcionaste, cariño", dice el padre de Nora con fuerza. "No es eso, no
en absoluto. Es sólo que vemos ahora que ya no eres la misma chica. . . Que
incluso si volvieras a nosotros, no sería lo mismo ".
Un par de segundos más pasa, y luego su madre habla de nuevo. -Te amamos,
cariño -dice con voz baja y tensa-. "Por favor, no dudes nunca que te amamos."
-Lo sé, mamá. Y te amo, a los dos. La voz de Nora se agrieta por primera vez.
"Siento que las cosas hayan salido de esta manera, pero ahora pertenezco aquí".
307
-Julian me compró una casa cerca de usted -dice Nora, y su madre se ríe otra vez,
sonando un poco histérica.
Ahora las dos mujeres se ríen juntas, y yo dejé escapar un suspiro aliviado. Tal
vez Nora no necesita mi interferencia después de todo.
Otro sonido de una silla raspando el suelo, y luego Tony dice bruscamente,
"Estamos aquí para ti, cariño. No importa lo que, estamos siempre aquí para
usted. Si algo cambia alguna vez, si alguna vez quieres dejarlo y volver a casa- "
"Oh, no lo hará", dice el padre de Nora, y suena amargado. Eso es obvio. Si ese
hombre se saliera con la suya, nunca estaría a más de diez pies de distancia de
él.
Mi pecho se endurece con dolor repentino, incluso cuando una nueva clase de ira
se enciende dentro de mí. ¿Es eso lo que mi mascota espera? ¿Una especie de
gran gesto en el que le doy libertad? ¿Dónde le suplico perdón y fingir
arrepentimiento por haberla tomado en primer lugar?
308
A la mierda.
Si Nora cree que estoy tan lejos, no podría estar más equivocada.
Capítulo 41
Nora
Cansado pero hiper después de hablar con mis padres, subo las escaleras hacia
nuestro dormitorio. Aunque una parte de mí todavía desea podría haber protegido
a mi familia de mi nueva vida, estoy aliviado de que ahora saben la verdad.
309
Justo cuando el pensamiento devastador cruza mi mente, noto una sombra oscura
de pie junto a la ventana.
"Oh, gracias a Dios. Por un segundo, no me di cuenta de que era ... Comienzo, y
luego su tono áspero se registra. "Tú," termino incierto.
310
"¿Julián?" Su nombre sale en un aliento ahogado mientras sujeta mi nuca, sus
largos dedos casi me rodean la garganta. Su enorme cuerpo es todo músculo,
duro e intransigente a mi alrededor. Un apretón de esos dedos de acero, y él me
aplastaría la garganta. El pensamiento me escalopea, sin embargo, un torbellino
de bobinas ocurre en mi corazón, mis pezones rebozando con una áspera
excitación. La ira que sale de él es palpable, y llama a algo salvaje dentro de mí,
alimentando el fuego oscuro que hierve dentro.
En medio segundo me tomó a su vez, Julián se movió, tan rápido y mortal como
cualquier asesino. En lugar de conectarse con su espalda, el borde afilado de mi
palma se golpea en su codo, y grito como el impacto envía un shock de dolor a
través de mi brazo.
311
La frustración se mezcla con la adrenalina, añadiéndose a la furia que brota dentro
de mí. Furia de él por burlarse de mí con ternura estas dos semanas, y sobre todo,
la furia de mí mismo.
Con una fuerte maldición, cae hacia atrás, todavía agarrándome fuertemente. Su
espalda toma el peso de la caída. Apenas siento el impacto cuando él gruñe e
inmediatamente se da la vuelta, fijándome al duro piso de madera. Ignorando su
peso pesado encima de mí, sigo luchando, luchando con todas mis fuerzas. La
madera fría me presiona la cara, pero el malestar apenas se registra.
Medio jadeando, medio sollozando, trato de echarme atrás, rascarle, hacerle sentir
incluso una pequeña fracción del dolor que me consume dentro. Mis músculos
gritan con tensión, pero no me detengo, no cuando Julian me arranca las muñecas
y las amarra en la parte baja de mi espalda con su cinturón, ni siquiera cuando me
arrastra por el codo y me lleva a la cama .
312
Lucho mientras arranca mi vestido y mi ropa interior, mientras me pone la mano en
el pelo y me obliga a ponerse de rodillas. Lucho como si estuviera luchando por mi
vida, como si el hombre que me sostiene fuera mi peor enemigo en lugar de mi
mayor amor. Lucho porque es lo suficientemente fuerte como para tomar la furia
dentro de mí.
Alivio que Julian todavía me quiere. Que él me castigue, pero no me enviará lejos.
Así que cuando me aprieta los tobillos y los apoya en sus hombros, no me resisto.
No lucho cuando se inclina hacia adelante, casi doblándome por la mitad, y no
lucho cuando él recoge la abundante humedad de mi sexo y la mancha entre mis
313
mejillas de culo. Es sólo cuando siento que su espesor está en equilibrio en esa
otra abertura que emito un sonido sin palabras de protesta, mi esfínter se contrae
mientras mis manos se mueven para empujar contra su duro pecho. Es un gesto
débil, en su mayoría simbólico, no puedo mover a Julian de esa manera, pero
incluso ese ligero toque de resistencia parece enfurecerlo.
"Oh, no, no lo haces", gruñe, ya la débil luz de la ventana, veo el oscuro brillo de
sus ojos. -No puedes negarme esto, negarme nada. Soy tu dueño . . . Cada
centímetro de ti. "Presiona hacia adelante, su enorme polla me obliga a abrir
mientras susurra ásperamente," Si no relajas ese culo, mi mascota, te arrepentirás
".
314
Él se queda quieto, su polla se aloja profundamente dentro de mí. -¿Te odia? Su
cuerpo grande se tensa, su voz llena de incredulidad. -¿Qué diablos, Nora? ¿Por
qué te odiaría?
-¿Crees que te culpo por lo que pasó? -pregunta con voz ronca, reclinándose
sobre sus ancas. Sus ojos arden con intensidad mientras él me mira, su polla
todavía totalmente erecta. -¿Crees que fue tu culpa?
315
Todavía sujetando mi mirada, él toma una respiración profunda y se mueve hacia
mí. Nora, mi mascota. . "Él toma mi cara en sus grandes palmas. -¿Cómo puedes
pensar que te odio?
-¿Crees que estoy enojado porque querías ver a tus padres? ¿Salir a bailar y
divertirse? -Mierda, Nora, si el aborto es culpa de alguien, es mío. No debería
haberle dejado ir a ese baño por su cuenta.
"Y tampoco tú." Él toma una respiración profunda y baja sus manos a mi regazo,
juntando mis palmas en su abrazo caliente. -No fue culpa tuya -dice con
brusquedad-. "Nada de eso fue tu culpa."
"¿Por qué estaba enojado?" Su bella boca se tuerce. "Porque pensé que querías
dejarme. Porque malinterpreté algo que dijiste a tus padres esta noche.
Nos miramos el uno al otro en silencio, el aire denso con ecos de sexo violento y
emociones oscuras, con las consecuencias de la lujuria, el dolor y la pérdida. Es
extraño, pero en este momento lo entiendo mejor que nunca. Veo al hombre
316
detrás del monstruo, el hombre que me necesita tanto que hará cualquier cosa
para mantenerme con él.
El hombre que necesito tanto haré cualquier cosa para quedarme con él.
Por unos instantes, no se mueve, no dice nada. Su agarre en mis manos está lo
suficientemente apretado como para doler. Puedo sentir la lucha dentro de él, el
anhelo que lucha con el miedo. Espero, conteniendo la respiración, sabiendo que
tal vez nunca se abra de esta manera, nunca podrá admitir la verdad ni siquiera
para sí mismo. Así que cuando habla, casi me sorprenden desprevenidos.
"Sí, Nora", dice con voz ronca. "Sí te quiero. Te quiero tanto que me duele mucho.
No lo sabía, o tal vez simplemente no quería saberlo, pero siempre ha estado allí.
Pasé la mayor parte de mi vida tratando de no sentir, tratando de no dejar que la
gente se acerque a mí, pero me enamoré de ti desde el principio. Me tomó dos
años entenderlo.
"¿Qué te hizo darse cuenta de ello?" Susurro, mi corazón dolorido con alegría
aliviada. El me ama. Hasta ese momento, no sabía lo desesperadamente que
necesitaba las palabras, cuánto su falta me pesaba. -¿Cuándo lo sabías?
317
-Oh, Julián. . -No puedo imaginar lo que le costó a este hombre fuerte y
despiadado admitirlo. No me perderás. Estoy aquí. No voy a ninguna parte."
-Sé que no lo es. -Sus ojos se estrechan, todos los rastros de vulnerabilidad se
desvanecen de sus rasgos-. "Sólo porque te amo no significa que te dejaré ir".
Yo también lo sé.
-Te amo, Julián -digo, dejándolo ver la verdad de eso en mi mirada-. Siempre te
amaré, y no quiero que me dejes ir.
***
318
A la mañana siguiente, estoy de pie junto a la pista y ver cómo despega el avión
que lleva a casa a mis padres. Cuando no es más que un pequeño punto en el
cielo, me vuelvo hacia Julian, que está a mi lado sosteniendo mi mano.
"Te amo." Sus ojos brillan cuando él encuentra mi mirada. -Te amo, Nora, más
que la vida misma.
Sonrío, mi corazón más ligero de lo que ha sido en semanas. La sombra del dolor
aún está conmigo, como lo es el persistente sentimiento de culpa, pero la
oscuridad ya no nubla todo. Puedo imaginar un día en que el dolor se
desvanecerá, cuando todo lo que voy a sentir es alegría y alegría.
Por ahora, sin embargo, no necesitamos hacer nada, sino disfrutar el uno del otro.
319
Epílogo
Julian
-¡Nora Esguerra!
Otro flash se apaga a mi lado. Mirando los asientos a mi derecha, veo a los padres
de Nora sacando fotos con su nueva cámara. Se ven tan orgullosos como yo.
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Sintiendo mi mirada en ellos, la madre de Nora mira en mi dirección, y le doy una
cálida sonrisa antes de volver mi atención al escenario.
El próximo graduado ya está listo, pero no me doy cuenta de quién es. Todo lo
que veo es mi mascota, cuidadosamente haciendo su camino por el lado izquierdo
de la etapa. La carpeta de cuero con el diploma está en sus manos, y la borla en
su gorra está colgando en el otro lado de su cara, significando su nuevo estado del
diploma-recipiente.
Mientras se abre camino entre las filas de graduados y sus familias, nuestros ojos
se encuentran y siento mi corazón expandirse, llenándose de la mezcla de
posesión oscura y amor tierno que siempre evoca en mí.
~ El Fin ~
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BONUS SOLO DISPONIBLE EN LA HISTORIA DE LUCAS Y YULIA
-No iba a correr. Nora frunce el ceño. "No quiero huir de ti. Ya no."
Julian
El bebé está dos semanas antes, y nunca me he sentido tan jodidamente inútil en
mi vida.
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-¿Quieres que te traiga algo? -pregunta Lucas en voz baja, y me doy cuenta de
que subió del pasillo para estar junto a mí. "Agua, café ... ¿una inyección de
vodka?" Su expresión es inusualmente simpática.
"Estoy bien." Mi voz es como una escofina de papel de lija sobre madera, y aclaro
mi garganta antes de continuar. "Dijeron que ya no es mucho. Por eso han
disminuido la epidural.
-No, todavía no, pero Yulia ha hablado de ello desde la boda -exhala
audiblemente. Estaba pensando que no sería tan malo, pero ahora que he visto
esto ...
"¡Julian!"
"Señor. Esguerra, por favor, tienes que dar un paso atrás ...
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rasga su garganta. Daría cualquier cosa a los lugares comerciales con ella, para
tomar este dolor de ella, pero no puedo, y el conocimiento me destroza en trozos.
"Estoy aquí, nena." Mi voz es ronca, mi mano libre inestable mientras me acerco
para cepillar el pelo sudor-empapado de su frente. "Estoy aquí para ti."
Nora abre los ojos, y mi corazón se aprieta mientras su mirada se encuentra con la
mía y ella intenta una sonrisa tranquilizadora. "Está bien," ella jadea. "Estará bien.
Sólo necesito ... Pero antes de que termine de hablar, su rostro se vuelve a
contorsionar, y oigo a los médicos gritar, diciéndole que empujara, que aguantara.
La mano de Nora se aprieta alrededor de la mía con fuerza increíble, sus dedos
delicados casi aplastando los huesos en mi palma, y todo su cuerpo parece entrar
en un espasmo masivo, su cabeza arqueándose hacia atrás con un grito que me
corta como mil cuchillos. Su agonía me destroza, arrancando toda pretensión de
calma y razón. La niebla rojiza mi visión, la sangre latía fuerte en mis sienes, y sé
que no podré soportar esto mucho más.
Pero ninguno de ellos me está prestando atención. Los tres médicos están
agrupados al pie de la cama, donde una sábana protege al cuerpo inferior de Nora
de la vista. Veo a uno de ellos doblándose y luego ...
"¡Ahí está ella!" El doctor que bloqueó mi camino antes se endereza, sosteniendo
algo pequeño, retorciéndose, y ensangrentado. Él se da la vuelta, trabajando con
movimientos rápidos y eficientes, y en el siguiente instante, el grito de un bebé
atraviesa el aire. Es débil e incierta al principio, pero pronto, gana fuerza. La
conmoción de ese sonido agudo y exigente es como una onda de percusión de
una explosión, que me aturde en parálisis. Cuando finalmente logro dar la vuelta a
mi cabeza para mirar a Nora, me doy cuenta de que su mano está floja en la mía,
sus rasgos ya no se contorsionan en agonía. Llora en su lugar y se ríe al mismo
tiempo, y luego tira de su mano y se dirige hacia el bebé que el médico le está
entregando: la criatura diminuta y retorcida cuyos gritos crecen en volumen.
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-Oh, Dios mío, Julian -murmura mientras el doctor coloca al recién nacido en sus
brazos y levanta la cama hasta quedar medio sentado. "¡Dios mío, solo mira a ella
..." Ella lo acuna contra su pecho, su vestido de hospital se abre para revelar un
seno hinchado de embarazo, y mientras me quedo boquiabierto, la pequeña cosa
empieza a arraigarse en el pecho, su rosa La boca se abre y se cierra varias
veces antes de encajar en el pezón de Nora.
Nora y yo tenemos una hija. Una que está cuidando su pecho como un
profesional.
"¿De qué color son sus ojos?" Susurro cuando puedo hablar, y Nora suelta una
risa temblorosa, mirándome.
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muñeca humana viva y que respira.
"Ella está sana," el doctor me tranquiliza con una sonrisa. "Un poco en el lado
pequeño en dos-punto-siete kilogramos, pero perfectamente normal."
"Ella es perfecta", murmura Nora, mirando al bebé con un amor tan consumidora y
absoluta que mi aliento sale de mis pulmones de nuevo.
Mi visión se borra por un momento, mis ojos arden, y tengo que parpadear para
despejar el velo acuoso. No he llorado desde que era un niño pequeño, pero si
estoy recordando las sensaciones correctamente, este ardor detrás de mis ojos
significa que estoy al borde.
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Al abrir la boca, mi hija suelta un grito, y Nora se ríe antes de ayudar al bebé a
encontrar su pezón de nuevo. Al instante, la pequeña criatura se calma, chupando
diligentemente, y baje la mano, mirando la maravilla de todo.
-Para Beth -responde Nora-. Pero creo que podemos llamarla Liz o Lizzy. ¿No se
parece a una Lizzy?
"Lo hace." Me paso los dedos por la cabeza. Ella lo hace mucho.
***
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La esposa de Lucas, la ucraniana que estuvo involucrada en el accidente, está
con él.
Dejé escapar un suspiro. Le prometí a Lucas que no le haría daño, pero él todavía
no confía en mí a su alrededor, a pesar de que Nora y yo fuimos a su boda en
Chipre el año pasado. No lo culpo por su sobreprotección, por lo general, la mera
visión del antiguo espía hace que mi presión arterial suba, pero hoy no estoy de
humor para el conflicto.
Estoy demasiado contento de preocuparme por nada más que Nora y nuestra hija.
Lizzy, me recuerdo.
Nora y Lizzy.
Para mi sorpresa, siento una sonrisa cansada tirando de mis labios. "Gracias",
digo, y lo digo en serio. Nunca perdonaré a la chica por casi matarme y poner en
peligro a Nora como resultado, pero con el paso de los años, mi furia hacia ella se
ha enfriado a un tibio hervor. Ella hace a Lucas feliz, y Lucas me hace mucho
dinero en los nuevos emprendimientos, así que ya no fantasio sobre la piel de ella
viva.
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-¿Cómo está Nora? -pregunta Lucas, pasando su brazo por la delgada cintura de
Yulia y tirando de ella hacia él. "Ella debe estar agotada."
"Ella es. Se quedó dormida justo después de sus videollamadas con sus padres,
Rosa y Ana. Estaban todos molestos porque no podían llegar aquí a tiempo, pero
comprendieron que el bebé tenía su propia línea de tiempo. "Exhalando, paso una
mano por mi cabello. "Nora está durmiendo ahora, y también lo es Lizzy."
"Lizzy?" Yulia dice, y veo su cara bonita suavizarse. Ese es un nombre hermoso.
"Gracias. Nos gusta. "Me encanta, en realidad, pero no estoy a punto de vincular a
la esposa de Lucas con los nombres de los bebés. La tolerancia -como en, no
matarla en el acto- es lo más lejos que estoy dispuesto a ir.
Volviendo mi atención a Lucas, le digo: "Gracias por volar tan corto y sacar a los
hombres de ese proyecto de Siria. Las cosas han estado bastante tranquilas
últimamente, pero la seguridad extra nunca duele. "Especialmente donde mi
esposa y mi hija están preocupadas. Me imagino a Lizzy en peligro, y mis entrañas
se convierten en hielo seco.
Voy a conseguir los rastreadores en ella tan pronto como los médicos lo permitan,
y contratar a una docena de guardaespaldas extras para verla en todo momento.
Si ella le pincha el dedo meñique, su equipo de seguridad me responderá.
Ah, por eso Yulia está aquí. Me preguntaba por qué Lucas la trajo. Si recuerdo
bien, este será el cuarto restaurante que la esposa de Lucas presta su marca y
recetas a-un negocio interesante para un ex-espía.
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"De todas formas," dice Yulia, dándome una mirada cautelosa, "no queríamos
sostenerte. Probablemente tengas que regresar con Nora y el bebé.
"Lo hago," digo, sin molestarme en negarlo. Todavía estoy de buen humor, sin
embargo, así que agrego, "si no te veo otra vez, buena suerte en tu abertura."
***
Le estoy dando a Nora un frotamiento de los pies -el único contacto físico
permitido por ahora- cuando las enfermeras traen al bebé de regreso para una
alimentación. Lizzy está gritando como un banshee, pero en el momento en que
ella es colocada en los brazos de Nora, ella se calla y comienza a la raíz de un
pezón. Miro, hipnotizada, cuando su pequeña boca encuentra su objetivo, y
comienza a chupar. Nora se ríe a ella, acariciándola suavemente, y solo miro,
incapaz de apartar la vista. Mi hermosa mascota es una madre, la madre de mi
bebé. No pensé que fuera posible para mí sentirme más posesivo de Nora, pero lo
hago. Ahora me pertenece a un nivel completamente distinto, y al verla así saca
emociones que jamás pensé que fueran capaces de sentir. Es como si mi vida
entera hubiera estado conduciendo a esto - a mi esposa e hijo, a esta alegría
terriblemente incandescente.
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"¿Estás seguro?" Mi voz sale tensa. -¿No crees que podría hacerle daño?
-No. -Los suaves labios de Nora se curvan en una sonrisa. "Aquí tienes."
Cuidadosamente, ella me entrega el bebé, y hago todo lo posible para mantenerla
como lo hizo Nora, acomodándola en el cayado de mi brazo mientras sostenía su
cabecita con mi mano. Lizzy es increíblemente ligera, un diminuto y cálido manojo
de dulce olor a bebé, y mientras la observo, vuelve a parpadear y cierra los ojos.
"Ella está durmiendo," susurro en el asombro. "Nora, ella está durmiendo en mis
brazos."
-Lo sé -susurra Nora, y levanto la vista para verla sonreír mientras las lágrimas
rodaban por sus mejillas. "Los dos de ustedes ... Dios, nunca podría haber
imaginado esto."
"Yo tampoco." Cuidado para no empujar a Lizzy, cierro los delicados dedos de
Nora en mi mano libre y los traigo a mis labios. Besa sus nudillos, murmuro: "Te
quiero, nena, tanto".
EL FIN
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