MEDICINA ALTERNATIVA

La medicina alternativa también llamada Medicina tradicional es todo el conjunto de conocimientos,

aptitudes y prácticas basados en teorías, creencias y experiencias indígenas de las diferentes culturas, sean
o no explicables, usados para el mantenimiento de la salud, así como para la prevención, el diagnóstico, la
mejora o el tratamiento de enfermedades físicas o mentales. (Fuente OMS 2020).

HISTORIA DE LA MEDICINA ALTERNATIVA

La evidencia escrita más antigua del uso de plantas medicinales para la preparación de drogas se ha
encontrado en una losa de arcilla Sumeriana de Nagpur, de aproximadamente 5000 años de antigüedad.
Comprendía 12 recetas para la preparación de fármacos que se referían a más de 250 plantas diversas,
algunas de ellas alcaloides como la amapola, el gallinero y la mandrágora.
El libro chino sobre las raíces y las hierbas "Pen T'Sao", escrito por el emperador Shen Nung 2500 aC,
trata 365 medicamentos (partes secas de plantas medicinales), muchos de los cuales se utilizan incluso hoy.
Los libros sagrados indios Vedas mencionan el tratamiento con plantas, que son abundantes en ese país.
Numerosas plantas de especias utilizadas aún hoy en día provienen de la India: nuez moscada, pimienta,
clavo de olor, etc.
El Papiro Ebers, escrito alrededor de 1550 a C, representa una colección de 800 prescripciones que se
refieren a 700 especies de plantas y medicamentos utilizados para la terapia como granada, aceite de ricino,
aloe, sena, ajo, cebolla, higo, sauce, cilantro, enebro, común Centaury, etc.
Herodotus (500 aC) se refiere a la planta de aceite de ricino, y Pitágoras a la cebolla de mar (Scilla
marítima), mostaza y repollo.
Las obras de Hipócrates (459-370 aC) contienen 300 plantas medicinales clasificadas por acción
fisiológica: El ajenjo y el centauro común (Centaurium umbellatum Gilib) se aplicaron contra la fiebre; Ajo
contra los parásitos del intestino; El opio, la ceniza, la morreta y la mandrágora fueron utilizados como

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narcóticos; Fragante hellebore y haselwort como eméticos; Cebolla de mar, apio, perejil, espárragos y ajo
como diuréticos; Roble y granada como adstringentes.
 La medicina incaica tuvo sus orígenes en las plantas medicinales con remedios preparados
generalmente a base de hierbas con propiedades curativas específicas. Y es que existen hierbas medicinales
tanto en las regiones andinas como en las áreas costeras y selváticas.
Estas son algunas de las hojas y granos utilizados por los incas en su medicina:
Hoja de coca, maca, uña de gato, ortiga, chanca piedra, sangre de grado, etc.

Medicina complementaria/alternativa
Los términos "medicina complementaria" y "medicina alternativa", utilizados indistintamente junto con
"medicina tradicional" en algunos países, hacen referencia a un conjunto amplio de prácticas de atención
de salud que no forman parte de la propia tradición del país y no están integradas en el sistema sanitario
principal.
Medicamentos herbarios
El concepto de medicamentos herbarios abarca hierbas, material herbario, preparaciones herbarias y
productos herbarios acabados, que contienen como principios activos partes de plantas, u otros materiales
vegetales, o combinaciones de esos elementos.
 Hierbas: comprenden materiales vegetales brutos, tales como hojas, flores, frutos, semillas, tallos,
madera, corteza, raíces, rizomas y otras partes de plantas, enteros, fragmentados o pulverizados.

 Materiales herbarios: comprenden, además de hierbas, jugos frescos, gomas, aceites fijos, aceites
esenciales, resinas y polvos secos de hierbas.
En algunos países esos productos se pueden elaborar mediante diversos procedimientos locales, como el
tratamiento con vapor, el tostado o el rehogado con miel, bebidas alcohólicas u otros materiales.

 Preparaciones herbarias: son la base de los productos herbarios acabados y pueden componerse
de materiales herbarios triturados o pulverizados, o extractos, tinturas y aceites grasos de materiales
herbarios. Se producen por extracción, fraccionamiento, purificación, concentración y otros procesos
biológicos o físicos.

 Productos herbarios acabados: se componen de preparaciones herbarias hechas a partir de una o

más hierbas. Si se utiliza más de una hierba, se puede utilizar también la expresión «mezcla de productos
herbarios».

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Uso tradicional de medicamentos herbarios
Por uso tradicional de medicamentos herbarios se entiende un empleo prolongado a lo largo de la historia.
Su uso está bien establecido y ampliamente reconocido como inocuo y eficaz y puede ser aceptado por las
autoridades nacionales.
Actividad terapéutica
La actividad terapéutica se refiere a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento satisfactorios de
enfermedades físicas y mentales, el alivio de los síntomas de las enfermedades y la modificación o
regulación beneficiosa del estado físico y mental del organismo.
Principio activo
Los principios activos son los ingredientes de los medicamentos herbarios que tienen actividad terapéutica.
En el caso de los medicamentos herbarios cuyos principios activos hayan sido identificados, se debe
normalizar su preparación, si se dispone de métodos analíticos adecuados, para que contengan una cantidad
determinada de ellos. Si no se logra identificar los principios activos, se puede considerar que todo el
medicamento herbario es un solo principio activo.

MEDICINA ALTERNATIVA EN EL PERÚ

Durante estos últimos años se ha observado un significativo y progresivo aumento de actividades
relacionadas con la denominada medicina alternativa y complementaria, la cual se encuentra reconocida
oficialmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una medicina de amplio uso por la
población mundial.
Esta tendencia también se ha reflejado en el Perú en el ámbito público y privado, según información
reportada por la Dirección Ejecutiva de Medicina Alternativa y Complementaria (DEMAC) del Centro
Nacional de Salud Intercultural (CENSI), órgano de línea del Instituto Nacional de Salud.
Las acciones realizadas en el campo de la medicina alternativa y complementaria, han permitido reconocer
la necesidad de proponer normas y tecnologías sanitarias para su regulación; promoviendo a su vez, la

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integración de la medicina alternativa y complementaria a la medicina convencional, permitiendo
accesibilidad, cobertura, calidad y oportunidad, en los servicios que beneficien a toda la población en el
marco de la inclusión social.
Considerando que el registro estadístico sanitario de consulta externa, procedimientos y actividades
preventivo-promocionales, se convierten en información necesaria para la investigación, formulación de
documentos normativos y toma de decisiones en la salud pública, es necesario establecer en los procesos
de la MAC, tecnologías sanitarias para la identificación estándar (clasificación, denominación y
codificación), de los procedimientos de salud, para fines de planeamiento, ejecución, monitoreo y
evaluación.

INSTITUTO DE MEDICINA TRADICIONAL: Es Salud

El Instituto de Medicina Tradicional es un centro de investigación multidisciplinaria de EsSalud, que
contribuye al desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas para la prevención, recuperación y
rehabilitación de la salud y con ello mejorar la calidad de vida de las familias peruanas, ofertando productos
naturales seguros, eficaces, inocuos y de fácil acceso y disponibilidad.
Además, paralelamente se viene ejecutando trabajos de investigación toxicológica de diversas especies
medicinales en el marco del Convenio de Cooperación Internacional Perú – Corea – CONCYTEC y el
Seguro Social de Salud “EsSalud”.

BIBLIOGRAFÍA
1. Medicina, historia y paisaje. El Colegio de Michoacán/Universidad Michoacana/Morevallado
Editores/El Colegio de Michoacán, 1999.
2. http://www.essalud.gob.pe/instituto-de-medicina-tradicional/
3. Xiaorui Z.Medicina. (2020)Tradicional, Medicamentos Esenciales y Política Farmacéutica (EDM)
OMS/Ginebra

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