CLASIFICACION Y USO DE LOS COLORANTES

1.2 Generalidades

COLORANTES
Se da este nombre a compuestos, los cuales al aplicarse en forma
de dispersión son capaces de teñir las fibras vegetales, animales y las de
origen sintético de manera permanente. Cada colorante deberá ser
seleccionado para llenar los requisitos de calidad exigidos en función de su
uso final para el cual dicha fibra ha sido diseñada.
Las condiciones que se debe cumplir para que una sustancia de
color son:
1. Tener un fuerte poder colorante, es decir, con poca cantidad de
sustancia se debe conseguir gran superficie coloreada.
2. Debe tener solidez, es decir, debe ser resistente a los agentes
atmosféricos, a la luz y al lavado.
3. Debe ser relativamente estable químicamente
4. Se debe conseguir una buena adherencia al sustrato.
5. Se tiene que conseguir un buen nivelado, esto es, uniformidad de
color en el proceso de teñido.
6. Tiene que tolerar otros colorantes que puedan mezclarse.
7. Debe ser fácilmente aplicable.

Los colorantes son sustancias orgánicas solubles en medio ácido,

neutro o básico, que poseen una estructura molecular no saturada. Es decir
son electrónicamente inestables y por eso absorben energía a determinada
longitud de onda, si fueran estables absorberían todas o rechazarían todas.
Los colores son generados mediante sustancias químicas que
interactúan con la luz. Resulta especialmente interesante aquel espectro de
la luz que puede ser percibido por el ojo humano (espectro visible gama
entre 400 y 800 nm.).
Mediante la absorción, la emisión y la reflexión por los colorantes de
determinados segmentos del espectro de la luz se modifican la impresión del
color en la retina, y es así como se ven los colores.

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1.2 Generalidades

Para el químico de colorante, un colorante es una combinación de

estructuras no saturadas conteniendo ciertos grupos conocidos como
Cromóforos y Auxocromos.
Cromóforos:
Estructuras parciales necesarias para la aparicion de color (que
no son sino grupos insaturados capaces de experimentar transiciones pi
-> pi* o n -> pi* ) fueron denominados cromoforos, termino creado en
1876 a partir de las raices griegas chroma, “color” y foros, “soportar”.
Grupos responsables de la absorción de la luz es decir quienes
imparten color a la molécula, y se destacan como los más comunes:
grupo aromático, grupo etileno, grupo carbonilo, grupo carbimino, grupo
azo, grupo azoxi, grupo nitroso, grupo nitro, grupo nitrilo y grupo
quinoideo.
Todos ellos son compuestos que tienen electrones resonando a
determinada frecuencia por eso absorben y rechazan luz que al unirse
por ejemplo con un anillo de benceno, naftaleno o antraceno (anillos
insaturados) refuerzan la absorción de la radiación, pero estas
sustancias que se forman aún no son auténticos colorantes. Para ello es
necesario que contengan en sus moléculas grupos auxocromos.

Auxocromos:
Fueron denominados así porque se observaba una
intensificación del color al añadirlos, a partir de las raices griegas
auxaneim, “aumentar”, y chroma, “color”. Actualmente sabemos que
estos gropos auxocromos son entidades que no pueden experimentar
transiciones pi -> pi* pero si transiciones de electrones n.

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1.2 Generalidades

Grupos responsables de la fijación al sustrato a teñir, son

capaces de fijar la molécula del colorante y en algunos casos pueden
incluso intensificar el papel de los cromóforos, es decir intensifican el
color y mejoran la afinidad del colorante por la fibra.
Los grupos auxocromos más comunes son: grupo sulfónico,
grupo carboxílico, grupo hidroxílico, y grupo amínico.
El grupo sulfónico permite en la mayor parte de los colorantes
la solubilidad en agua.
Los grupos cloro, bromo e iodo (halogenuros) también actúan
como auxocromo transmitiendo la solidez a los colorantes.
El sulfónico, carboxílico y el hidroxílico dan carácter aniónico a
la molécula del colorante, mientras que el amínico le proporciona un
carácter catiónico.

Aunque hay colorantes que presentan aminas y por lo tanto tienen

su parte básica en la molécula, entonces depende a qué pH los usemos, son
anfóteros, o sea pueden ser catiónicos o aniónicos, la misma molécula puede
estar cargada distinto.
Normalmente en la curtiembre no se hacen cambios tan bruscos de
pH como para que un colorante que es aniónico normalmente a pH 3 o 4
pase a ser catiónico para lo que se necesitaría un pH 1 o 2.

Los Cromóforos y los Auxocromos. Algunos de los más comunes Cromóforos

y Auxocromos son listados en la tabla siguiente:
CROMOFOROS
AUXOCROMOS

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1.2 Generalidades

La combinación de Cromóforos y la estructura no saturada es

llamada un Cromógeno:
¿?

En este ejemplo, dos anillos bencénicos está unidos por un grupo

Cromóforo (-N=N-). Grupo AZO, siendo de un color amarillo pero faltándole
Auxocromos, tiene un valor tintóreo bajo y poca afinidad o quizá ninguna por
la fibra. Por medio de la adición de Auxocromos se puede obtener un
colorante comercial:
¿?

Este colorante tiene afinidad por la fibra, el color que se obtiene es

más intenso que en el correspondiente Cromógeno y además existe un
efecto batocrómico en su tono (el pico de absorción se observará, en una
longitud de onda mayor que su correspondiente Cromógeno).

Mucha investigación ha sido realizada en los años recientes con el

objeto de relacionar el color con la constitución química.
En general se puede decir que la intensidad es directamente
proporcional a la resonancia molecular y que las propiedades de resistencias
del colorante están relacionadas a la estabilidad física y química de la
molécula y a las fuerzas externas tales como calor, luz, pH, etc. El químico
de colorantes industrial "juega" con los Cromóforos y Auxocromos con el
propósito de construir bloques para proporcionar un colorante con la máxima
intensidad y resistencias a un mínimo costo.

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1.2 Generalidades

Si bien en el día a día hablamos con simplificada y poca precisión de

colores cuando realmente nos referimos a una sustancia que en nosotros
genera una impresión de color, el químico de colorantes utiliza definiciones
más precisas. Utiliza la expresión "sustancia colorante" y dentro de esta
categoría distingue entre "colorantes“ y "pigmentos“. El criterio físico de la
solubilidad resulta clave a los efectos de tal distinción. Según DIN 55944, los
pigmentos son prácticamente insolubles en su medio de aplicación, es decir,
existen como cristales. En cambio, los colorantes, en el supuesto ideal,
estarán disueltos en el medio de aplicación, es decir, estarán distribuidos a
nivel molecular. También en cuanto a las propiedades ópticas existe una
diferencia clave: mientras que en los colorantes es en ultima instancia la
molécula aislada la que determina la absorción de la luz, y de esta forma el
color, en los pigmentos, la estructura cristalina codefine las propiedades
ópticas.
Para una clasificación inequívoca de los colores, es decir, una
diferenciación según el correspondiente matiz de color o en función de su
composición química, se ha adjudicado a cada sustancia colorante un Colour
Index (C.I.). Además, se diferencian entre si por la diferente capacidad de
coloración y sus propiedades de resistencia.

Las maneras de aplicar los colorantes son dos: pintando y tiñendo.

En la primera se deposita el color sobre la superficie del objeto
recubriéndola, ocultando su calidad o su estructura. En el teñido se trata de
incorporar el colorante a la masa del material a colorear, conservando en lo
posible las cualidades del mismo. Esta es la razón por la cual, en muchos
casos, los colorantes para el teñido, son distintos de los usados para pintar.