Colorantes Textiles

posted by jxarles on Mar, 07/29/2014 - 12:06

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Introducción
Antes de introducirnos en el estudio de los colorantes textiles, es necesario realizar
consideraciones previas sobre el color.
En el apecto físico: el origen y la estructura y los mecanismos de percepción, entre
otros. Pero también hay que tener en cuenta el aspecto psicológico del color en el
observador: los gustos, las sensaciones y la simbología. Es por esto que comenzamos el
desarrollo del tema por:
 
La luz y el color
Cuando se trata el tema de la luz, es inevitable el conocimiento de términos y conceptos
básicos de la física óptica, como los fundamentos de óptica geométrica que permiten
comprender la naturaleza y el comportamiento de la luz.
 
Analizada desde el punto de vista físico, la luz es una radiación electromagnética, que se
diferencia de otras radiaciones electromagnéticas (los rayos x, ultravioleta o infrarrojo)
por su longitud de onda. Únicamente la radiación electromagnética cuya longitud de
onda queda comprendida entre 400 y 700 nanometros (nm), produce una sensación de
color.
Cuando la radiación electromagnética posee un equilibrio en las intensidades de las
longitudes de onda se produce en el ojo humano la percepción del color blanco.
Si en dicha luz predomina la zona baja de onda corta, la percepción de color será
violácea, mientras que al dominar la zona cercana a los 700 nm se produce la sensación
de color rojo.
Sin embargo, la percepción cromática no depende sólo de las propiedades de la
radiación incidente. Algunas características especiales del ojo del observador, el grado
de adaptación y la proximidad de otros objetos de distinto color pueden, entre otros
factores, influir sobre la impresión del color registrada en la retina.
Las diferentes longitudes de onda de la luz blanca que incide en el objeto experimentan
una reflexión distinta y genera diferentes impresiones de color cuando llegan al ojo del
observador. La explicación de este fenómeno es la siguiente: cuando un objeto lo vemos
color azul, es porque la luz incidente compuesta por todas las longitudes de onda, fue
absorbida por el objeto, con excepción de la longitud de onda que corresponde al color
azul, que cuando la rechaza (refleja) hace que llegue a la retina del observador e
impresione a la misma observando solamente ese color.
Diferentes sustancias son capaces de rechazar longitudes ondas específicas,
correspondientes a un color en particular y absorber las demás. A esas sustancias se las
denomina genéricamente: colorantes.
De esta forma, por reflexión selectiva pueden producirse sensaciones de color
(coloratura) de los objetos que se observan y cuando se trata de fibras textiles, se dice
que estos han sido teñidos o el estampados.
Cuando se habla de color, solo debe entenderse el fenómeno óptico del colorido. Pero
cuando hacemos referencia a la sustancia que lo produce o que lo lleva consigo, la
denominamos colorante.
Hay dos grupos de sustancias que reúnen las propiedades mencionadas. Uno de ellos
presenta la característica que sus componentes son líquidos ó sólidos totalmente
solubles en agua conocidos como colorantes (o tintes).
El otro grupo está formado por productos insolubles en agua y en la mayoría de
solventes polares. Son conocidos bajo la denominación de pigmentos.
 
Los colorantes
Los colorantes utilizados actualmente pueden ser productos naturales, extraídos de
plantas y animales, o bien de síntesis industrial, es decir fabricados por una reacción
química a gran escala.
En el siglo XIX, se comenzaron a producir colorantes sintéticos. El primero de ellos fue
el denominado "negro de anilina", razón por la cual todavía algunos se refieren a los
colorantes sintéticos como “las anilinas”.
Mucho se ha avanzado durante el siglo XX. Han surgido una extensa variedad de
colorantes que resolvieron el problema de la tintura de fibras tan disímiles entre sí como
el algodón, la lana o el poliéster entre otras.
Los productos desarrollados se agrupan en familias de colorantes con similares
características químicas que poseen cualidades propias en cuanto a: aptitud para la
tintura de fibras, propiedades de solideces, tipos de procesos, etc.
La elección de los mismos debe ser realizada en función de las exigencias generales a
que el producto final vaya a ser sometido, por los costos, por capacidad de producción,
por la moda y un sin fin de razones más.
La mayoría de los colorantes actuales son comercializados como polvos (sólidos a
temperatura ambiente) por una comodidad operativa de los usuarios, pero son
fácilmente solubilizados en agua al momento de ser utilizados.
 
Clasificación de los colorantes
Tal como se mencionara anteriormente, hay dos grandes grupos que se estudiarán
separadamente: los colorantes o tintes naturales y los colorantes artificiales o sintéticos.
 
COLORANTES NATURALES
Desde tiempos remotos, con el desarrollo de primeros tejidos, el ser humano vislumbró
la posibilidad de darles color, cuando observó que podía extraer sustancias coloreadas
de plantas, animales y minerales.
Y durante milenios fue descubriendo nuevas fuentes y métodos de obtención, que
mejoró día a día la calidad del color en los hilos y tejidos
 
Las pruebas están a la vista en las maravillosas creaciones artesanales de culturas
autóctonas en todas partes del mundo. A medida que los colorantes sintéticos fueron
imponiéndose en el mercado, con menores precios y mayores volúmenes de producción
los colorantes naturales fueron desplazados poco a poco. Pero desde hace un par de
décadas se observa un notable resurgimiento de los colorantes naturales.
 
Motivado por la creciente contaminación medioambiental y los problemas sanitarios
que esto acarrea, y tal vez por una concientización del ser humano por volver a sus
raíces y evitar la destrucción del medio ambiente. 
Mas info: > Colorantes naturales
 
COLORANTES SINTÉTICOS
El desarrollo de la química y la tecnología permitió la producción de colorantes por
síntesis a partir de derivados del petróleo.
Las características de los colorantes artificiales sintéticos son superiores a las de los
naturales tanto por las propiedades físico-químicas como por las ventajas funcionales
que estos muestran tanto en su aplicación como una vez teñidos, especialmente en lo
que respecta a las solideces generales.
Su resistencia a la degradación en cualquiera de sus formas, ha sido tan perfeccionada
que en la vestimenta actual la vida del color es ya comparable a la propia vida del tejido
y de la prenda misma. A este aspecto técnico hay que sumarle otro no menos
importante, que es el costo y la capacidad de producción. La alta capacidad de
producción hizo que los precios fueran cada vez menores, con productos novedosos, y
de fácil disponibilidad.
Más info: > Colorantes sintéticos
 
Los Pigmentos
Podemos describir a los pigmentos textiles en forma sencilla como colorantes
insolubles. Por esta razón su aspecto físico a temperatura ambiente es el de un polvo
coloreado, generalmente, finamente dividido.
Como se ha visto lo que diferencia a los pigmentos de los colorantes, es que son sólidos
a temperatura ambiente e insoluble en agua. Por sus características de insolubilidad, los
pigmentos son empleados para ser depositados sobre el sustrato textil y adheridos a él
por medio de un ligante, en la técnica de estampación.
Más info: > Pigmentos
 
Estructura química de un colorante
Una reflexión oportuna luego de lo visto hasta el momento, sería preguntarse porque
algunas sustancias colorean y otras no, o dicho de otra manera, que es lo que hace que
una sustancia sea colorante.
La respuesta es simple.
Una sustancia colorante tiene por lo menos dos grupos presentes en su molécula: el
grupo cromóforo y el grupo auxocromo.
Al compuesto que contiene un grupo cromóforo se lo denomina cromógeno.
 
GRUPO CROMÓFORO
Algunos grupos de átomos que presentan uno o más enlaces insaturados y que su
presencia es la responsable de generar color al compuesto se los denomina cromóforos.
 
GRUPO AUXOCROMO
Se denomina así a aquellos grupos de átomos con carga positiva, que tienen la
propiedad de intensificar la acción de un grupo cromóforo dentro de la misma molécula
de una sustancia.
El grupo cromóforo otorga color y el auxocromo lo intensifica.
El grupo auxocromo solo no genera color.
El mecanismo químico que tiene lugar es el siguiente:
El grupo auxocromo está compuesto por átomos o radicales libres con carga positiva
que hace desplazar los picos de absorción de luz de los grupos insaturados (cromóforos)
hacia longitudes de onda larga además de aumentar sus intensidades.
Ejemplo de ello son los grupos diazonio que son grupos cromóforos fuertes, donde N+
es el auxocromo del ión diazonio y R puede ser un sustituyente orgánico cualquiera.
 
COMPUESTOS CROMÓGENOS
Como señalamos anteriormente, al compuesto que contienen grupos cromóforos se lo
denomina cromógeno, que etimológicamente significa generador del color.
Debe tenerse en cuenta que el cromógeno no es un grupo o radical atómico sino el
nombre genérico de los compuestos o sustancias que contienen cromóforos.