Sir Francis Drake (1543-1596), conocido como El Dragón y El Terror de los Mares, fue un

corsario y explorador inglés cuyas hazañas lo convirtieron en un pirata por las autoridades
españolas, pero honorado como un héroe por los ingleses y nombrado caballero por la
Reina Isabel I de Inglaterra en recompensa por sus servicios a la corona inglesa.
Nació en 1543 en Tavistok, Inglaterra, el primogénito de once hermanos. En 1549, su
familia fue expulsada de su ciudad por los católicos debido a las creencias anglicanas de
su padre.
Su vida como marinero inició en 1558 cuando se alistó en un barco mercante destinado al
Golfo de Vizcaya.
En su segundo viaje a las Américas, Francis Drake fue el capitán de un pequeño buque
llamado Judith que fue atacado por los españoles y tuvo que huir. Al llegar a Inglaterra,
Drake quiso venganza, solicitando apoyo para emprender una acción naval contra las
colonias españolas. Sin embargo, su petición fue denegada.
En 1577, la Reina Isabel I autorizó a Drake a realizar una expedición contra los españoles
a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas. Drake se convirtió en la segunda
persona en circunnavegar el mundo en una sola expedición, y sus acciones iniciaron una
nueva era de piratería en la costa occidental de las Américas.
Al regresar a Inglaterra en 1580, Drake fue recibido con honores y en abril de 1581 fue
nombrado caballero por Isabel I de Inglaterra en una ceremonia a bordo del barco Golden
Hind.
Con el inicio de la Guerra Anglo-Española en 1585, la reina Isabel I encargó a Drake el
mando de una poderosa flota y un escuadrón bien entrenado con el objetivo de atacar las
colonias españoles en las Indias. Durante su primera expedición, Drake ataco y saqueó la
ciudad de Santo Domingo (1586).
En 1587, la guerra entre España e Inglaterra ya era inevitable, e Isabel I le
encargó una nueva misión: destruir la flota española fondeada en el puerto de
Cádiz, operación que culminó con éxito. Luego participó, en calidad de
vicealmirante, en la batalla naval en que los ingleses dispersaron la Armada
Invencible de Felipe II (1589), aunque no logró aniquilar la formidable escuadra
enemiga, como era su objetivo.
En junio de 1588, Drake bajo las ordenes de Lord Charles Howard, se destacó en batalla
contra la «Armada Invencible» española. El ataque para destronar a Isabel I e invadir
Inglaterra fue un fracaso con 63 buques españoles perdidos, ya que las condiciones
meteorológicas llevaron al naufragio muchas naves.
En 1595, Drake propuso a la reina Isabel una audaz operación para establecer una base
inglesa permanente en Panamá y poner fin el dominio español en el Caribe. Sin embargo,
fue ordenado a capturar un galeón lleno de plata en San Juan de Puerto Rico. Su campaña
sufrió una serie de derrotas consecutivas. La expedición contra los españoles resultó
un fracaso, ya que las colonias habían mejorado sus defensas. Sir Francis Drake falleció
de disentería el 28 de enero de 1596.