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El ensayo de corte directo impone sobre un suelo las condiciones idealizadas que se muestran en
la figura.
El equipo consiste en una caja de corte metálica en la que se coloca el espécimen. Las muestras
pueden ser cuadradas o circulares. El tamaño de los especímenes generalmente usados es
aproximado de 20 a 25 cm 2 transversalmente y de 25 a 30 mm de altura. La caja está cortada
horizontalmente en dos partes. La fuerza normal sobre el espécimen se aplica desde la parte
superior de la caja de corte. El esfuerzo normal sobre los especímenes debe ser tan grande como
1000 kN/m2. La fuerza cortante es aplicada moviendo una mitad de la caja respecto de la otra para
generar la falla en el espécimen de suelo.
Dependiendo del equipo, la prueba de corte puede ser controlada por el esfuerzo o por la
deformación unitaria. En las pruebas controladas por el esfuerzo, la fuerza cortante es aplicada en
incrementos iguales hasta que el espécimen falla, lo cual tiene lugar a lo largo del plano de
separación de la caja de corte. Después de la aplicación de cada incremento de carga, el
desplazamiento cortante de la mitad superior de la caja se mide por medio de un micrómetro
horizontal.
El cambio en la altura del espécimen (y por tanto el cambio de su volumen) durante la prueba se
obtiene a partir de las lecturas del micrómetro que mide el movimiento vertical de la placa superior
de carga.
La ventaja de las pruebas por deformación unitaria controlada es que, en el caso de arena densa
se observa y grafica la resistencia cortante pico (es decir, en la falla) así como resistencias
cortantes menores (es decir, en un punto después de la falla llamado resistencia última). En las
pruebas por esfuerzo controlado, sólo la resistencia cortante pico se observa y grafica. Note que la
resistencia cortante pico en las pruebas controladas por el esfuerzo sólo es aproximada, debido a
que la falla ocurre a un nivel de esfuerzo situado entre el incremento de carga de prefalla y el
incremento de carga de falla.
Figura 2. Diagrama del arreglo para la prueba de corte directo.
Las pruebas de esfuerzo controlado probablemente simulan mejor las situaciones reales de campo
que las pruebas controladas por deformación controlada.
fuerza normal
σ =σ =
areade la seccion transversal del especimen
Las pruebas de corte directo se repiten en especímenes similares bajo esfuerzos normales
diversos. Los esfuerzos normales y los correspondientes valores de τ f obtenidos de varias
pruebas, se trazan en una gráfica, de la cual se determinan los parámetros de resistencia al corte.
La ecuación para la línea promedio obtenida de los resultados experimentales es:
τ f =σ ´ tan ∅
∅=tan −1 ( στ ´ )
f
La prueba consolidada-no drenada es el tipo más común de prueba triaxial. En ésta, el espécimen
de suelo saturado es primero consolidado por una presión en todo su alrededor σ 3 del fluido en la
cámara, que resulta en drenaje.
Después que la presión de poro del agua generada por la aplicación de la presión de confinamiento
es completamente disipada (es decir, uc =Eσ 3 =0), el esfuerzo desviador ∆ σ d sobre el espécimen
se incrementa para causar la falla cortante. Durante esta fase, la línea de drenaje desde el
espécimen se mantiene cerrada. Como el drenaje no se permite, la presión de poro del agua ∆ u d
crecerá.
Durante la prueba se hacen mediciones de ∆ σ d y ∆ u d. El incremento en la presión de poro del
agua ∆ σ d se expresa en una forma adimensional como
∆ ud
Ā=
∆ σd
Donde:
Ā: parámetro de la presión de poro.