La anatomía es la ciencia que

se preocupa de la forma,
arquitectura e interrelación
de los distintos elementos
del cuerpo humano. El
estudio de esta antigua
disciplina del conocimiento
médico, permite sentar las
bases morfológicas normales
de las diferentes
estructuras del cuerpo, para
poder reconocer lo anormal o
patológico, siendo éste el
primer paso para restaurar
la salud del paciente.

Desde el punto de vista anatómico, en el concepto de

"normalidad" concurren dos criterios; un criterio estadístico
esto es, la característica observada en el mayor porcentaje
de la población, y un criterio fisiológico vale decir, la
característica que asegura una función óptima. Sin embargo
es frecuente observar, en la especie humana, ligeras
desviaciones del patrón morfológico normal, las variaciones
anatómicas que no alteran la función. Por ejemplo, existen
una serie de características raciales como: el color de la
piel, la arquitectura ósea, el tipo y distribución del pelo, la
estatura, etc., que son diferentes según la población
estudiada, pero que mantienen una función óptima. Del
mismo modo, el sexo (distribución de la grasa subcutánea,
distribución del vello, envergadura ósea, etc.) y la edad
(fusión de huesos, calcificaciones distróficas etc.) son
factores que introducen variaciones anatómicas.

¿Puede Ud. nombrar otros factores de variación anatómica?

Como se puede apreciar, la anatomía humana no es una

ciencia estética, sino que presenta una serie de
particularidades que los profesionales de la salud deben
reconocer e interpretar correctamente. En la especie
humana, no existe el "hombre ideal", sólo existen hombres.

En algunos casos, es posible detectar una característica

poco frecuente que además altera la función del órgano; por
ejemplo, el labio leporino. Esto se define como una anomalía;
otros ejemplos de anomalías son: la polidactilia, la fisura
palatina, costillas supernumerarias, etc.

Aquellas situaciones poco frecuentes que son incompatibles

con la vida se denominan monstruosidades; ejemplos de
estas son: la anencefélia y la tetralogía de Fallot. Respecto
de esta última (caracterizada por una serie de
malformaciones vasculares torácicas), los avances de la
medicina han logrado que los recién nacidos portadores de
ella logren sobrevivir.

El estudio de la anatomía requiere del alumno una constante

actitud de búsqueda y análisis, para poder identificar y
diferenciar las características de las estructuras del cuerpo
humano. El propósito es poder aprender la anatomía del ser
vivo, aún cuando utilice para ello preparaciones cadavéricas.

Para el estudio del cuerpo humano se coloca al sujeto en una

posición ideal, que es universal, y sirve de punto de partida
para la descripción. En esta "posición anatómica", el individuo
está de pié, con los brazos a los lados del cuerpo, las palmas
de las manos orientadas hacia adelante y la cabeza erguida
(fig. 1).

¿Le parece a Ud. esta una posición natural?

Con el sujeto en posición anatómica, es posible trazar en él

tres planos cortantes, perpendiculares entre sí, que nos
permiten orientarnos en los tres planos del espacio. 
El plano sagital medio (1), perpendicular al piso, divide al
cuerpo en dos mitades o antimeras, derecha e izquierda, más
o menos simétricas. En relación con este plano surgen dos
términos: "medial", que denota proximidad al plano medio, y
"lateral", que significa lo opuesto. Por ejemplo, la clavícula
presenta un extremo medial, que se articula con el esternón,
y un extremo lateral, que se articula con el omóplato. 
El plano frontal o coronal (2), perpendicular al piso, divide al
cuerpo en una mitad ventral y otra dorsal, permitiendo
orientarnos en sentido ántero-posterior. En el hombre el
término "ventral"es sinónimo de anterior y el término
"dorsal" es sinónimo de posterior.

¿Esto es igual en los cuadrúpedos?

Siguiendo con el ejemplo de la clavícula, el extremo medial

es también ventral, y el extremo lateral es también dorsal.
El plano horizontal (3), paralelo al piso, divide al cuerpo en
una mitad "cefálica" o "superior" y en una mitad "caudal" o
"inferior", permitiendo orientarnos en sentido vertical. 
Tomando nuevamente el ejemplo de la clavícula, el extremo
dorsal es también superior o cefálico, y el extremo ventral
es también inferior o caudal. De manera que si describimos
el eje de la clavícula diremos que va hacia lateral, dorsal y
cefálico. 
Con estos términos (medial-lateral, ventral-dorsal, cefálico-
caudal) podemos orientarnos tridimensionalmente en el
cuerpo.

Utilizando estos términos describa la dirección del eje del

corazón.

Para las extremidades se emplean los términos: "proximal"

que significa cercano a la inserción de la extremidad en el
tronco; y "distal" que denota lo opuesto. Así, el húmero,
hueso del brazo, presenta un extremo proximal, que
participa de la articulación del hombro, y un extremo distal,
que participa de la articulación del codo.

Para vísceras huecas o cavidades corporales, se emplean los

términos "interno" o "externo" para demostrar proximidad o
lejanía del centro de la cavidad respectivamente. Por
ejemplo, el corazón presenta  una capa interna, el
endocardio, y una capa externa, el pericardio.

Por último, los términos "superficial" y "profundo" denotan,

respectivamente, cercano o lejano de la superficie corporal.
Por ejemplo, en el antebrazo existe un sistema venoso
superficial, fácil de observar y puncionar, y un sistema
venoso profundo, que acompaña a las arterias.

Es aconsejable que Ud. practique esta terminología

anatómica, ya que ella es de uso constante en el lenguaje
médico.