“INTRODUCCIÓN A LA

ANATOMÍA DE LOS
MAMÍFEROS DOMÉSTICOS
DE IMPORTANCIA
VETERINARIA”

Año 2019

Universidad Católica de Córdoba.

Facultad de Ciencias Agropecuarias.
Cátedra de Anatomía General.
 ANATOMÍA VETERINARIA
Introducción
Definiciones
Antes de comenzar con el estudio propio de la disciplina, es necesario comprender
algunos conceptos generales básicos. El término morfología, que deriva del griego “morphe”
(forma) y “logos” (estudio), comprende a esta ciencia -la morfología- la cual se encarga de
estudiar la forma y estructura de los organismos; como es el cuerpo de un animal en su
conjunto y también, las partes individuales que lo constituyen.
La palabra Anatomía, que también proviene del griego (anatome), se desdobla en el
término “ana” (que significa disociar o separar) y “tome” (cortar). Es decir, en otras
palabras, la Anatomía, es una rama de las ciencias biológicas, que se ocupa del estudio
morfológico de las diversas estructuras que conforman un individuo. Se encarga además,
de estudiar la ubicación, posición y relaciones de los órganos en las diferentes regiones del
cuerpo.
Utiliza como principal herramienta de estudio a la “disección del cadáver”, que consiste
en separar o dividir el cuerpo de los animales, de manera metódica y organizada, mediante
el uso de instrumental quirúrgico, con el propósito que lograr comprender su estructura.

Cuenta la historia que la palabra cadáver se originó de la leyenda que tenía una las primeras lápidas donde
estaba escrito…“caro data vermibus”, y que en latín significa “carne dada a los gusanos”. Dicha lápida, por
efecto del clima se desgastó, hasta quedar sólo las primeras sílabas de cada palabra, es decir “ca-da-ver”.
¡Mortui vivos docent! (¡Los muertos son docentes de los vivos!)
¡El cadáver es profesor de profesores! ¡Es la verdad inmutable e indiscutible!

Clasificación

La Anatomía a su vez, se la puede clasificar de diversas maneras:

Se entiende por Anatomía macroscópica, a aquella en donde las estructuras se observan
y estudian a simple vista, utilizando solamente nuestros sentidos del tacto y la visión.
Si se requiere de la ayuda de un microscopio para observar y estudiar las estructuras,
entonces se denomina Anatomía microscópica. Ésta, a su vez comprende a la Histología,
que estudia los tejidos propiamente dichos; y a la Citología, que se ocupa de comprender la
estructura celular.
Del mismo modo, los cambios de las estructuras anatómicas durante el desarrollo de un
individuo, son estudiados por la Embriología (Ontogenia o Anatomía del desarrollo).
Otra manera de clasificarla es de acuerdo a la(s) especie(s) bajo estudio, de aquí que la
Anatomía comparada, intenta describir y comparar las diversas estructuras anatómicas de
los diferentes animales, lo que forma una base para poder realizar su clasificación.
La Anatomía especial, se ocupa de la descripción de las estructuras anatómicas de una
especie determinada. Así, por ejemplo, la Antropotomía, se ocupa del estudio de la
anatomía humana. La anatomía que en esta oportunidad nos compete, es la denominada
Anatomía Veterinaria, que estudia las formas, posiciones, dimensiones, y relaciones de los
diferentes elementos anatómicos que componen el cuerpo de los principales animales
domésticos.
El estudio de la anatomía de dichos animales, que en este caso, son de importancia
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veterinaria, se puede abordar desde diferentes métodos. Estos abordajes, no son
excluyentes entre sí, sino más bien complementarios el uno del otro:
(1) el método sistemático o descriptivo;
(2) el abordaje topográfico o regional, y
(3) el abordaje aplicado.

1. La Anatomía sistemática o descriptiva, estudia (describe) las características de los

órganos que componen los diferentes aparatos o sistemas, que tienen origen y estructura
similar, y además se asocian para cumplir funciones determinadas. La división de la
Anatomía sistemática es la siguiente:

 Osteología: descripción el esqueleto y cada uno de los huesos que lo componen

en particular.

 Sindesmología (Artrología): es la descripción de las articulaciones.

 Miología: estudia los músculos y sus elementos accesorios (anexos).

 Esplacnología: describe las vísceras, incluyendo los aparatos digestivo,

respiratorio y urogenital, sus membranas serosas (pleura, pericardio y peritoneo)
y las glándulas anexas vinculadas con estos sistemas.

 Angiología: describe los órganos de la circulación, es decir el corazón, las arterias,

venas, vasos y nódulos linfáticos; y el bazo.

 Neurología: es la descripción del sistema nervioso cuya función es la coordinación

y control de los otros órganos y estructuras.

 Estesiología: estudia los órganos de los sentidos, son los que permiten relacionar al
individuo con el medio externo o el entorno que lo rodea.

 Tegumento común: describe las estructuras que envuelven, protegen y aíslan el

cuerpo del medio externo, entre ellas, la piel que es el órgano más grande del
cuerpo, así como también los derivados cutáneos, en conjunto denominadas
“faneras”, siendo éstas, una parte importante en la termorregulación.

2. La Anatomía topográfica (regional): se encarga del estudio anatómico teniendo en

consideración la ubicación, posición, y relaciones de las estructuras anatómicas en cada una
de las diferentes regiones corporales, contemplando además en muchas ocasiones la
estratigrafía; es decir, los estratos o capas ubicadas desde la superficie cutánea hasta la
estructura de interés.

3. La Anatomía aplicada: es la utilización de los conocimientos anatómicos aplicados a

otras disciplinas relacionadas con la anatomía. De esto surge la anatomía clínica, quirúrgica,
anatomía radiológica, ecográfica y otros diagnósticos por imágenes que requieren de un
conocimiento acabado de las estructuras anatómicas. En el mismo sentido, la anatomía
patológica estudia los procesos mórbidos post mortem, a través de la necropsia de los
cadáveres.

Anatomía Veterinaria Página 2

 NOMENCLATURA ANATÓMICA: EL LENGUAJE DE LA
ANATOMÍA VETERINARIA.
El estudio de la anatomía incluye algunos aspectos básicos de información: el nombre de
la estructura anatómica, la localización y sus relaciones con otros elementos anatómicos.
Además, y en cierta medida, es importante conocer la función que realiza, y de esta manera,
poder comprender las posibles consecuencias cuando esta estructura se lesiona o no cumple
con sus funciones. Esto último, es esencial en la práctica clínica diaria, donde el profesional
veterinario “siempre” debería preguntarse: ¿qué puede ocurrir si la estructura anatómica
lesionada no lleva a cabo con su función determinada?
Los nombres de las estructuras anatómicas son muy importantes, debido a su amplio uso
por la comunidad científica. Algunos argumentan que no importa conocer los nombres de
los elementos anatómicos si se comprende la localización y la función. Sin embargo, esta
opinión es válida solo para casos aislados, cuando no existe oportunidad de acceder a
literatura, a reuniones científicas (como congresos), o posibilidad de comunicarse con otros
colegas de las ciencias médicas.
Históricamente, la eficiencia de la nomenclatura anatómica ha sido obstaculizada por el
uso de múltiples nombres para las diversas estructuras anatómicas. Para evitar la confusión
resultante de esta práctica, se conforma un comité de nomenclatura para seleccionar y
reunir una lista de nombres anatómicos apropiados (y oficiales). El listado resultante fue
publicado en 1968, como “Nómina Anatómica Veterinaria (NAV)”, que se revisó
posteriormente en 1973, 1983, siendo la última revisión publicada en el año 2017. Aun
cuando el comité que formula la NAV, ha sido acusado frecuentemente de fabricar nuevos
nombres para las estructuras anatómicas, la mayor parte de ellos fueron utilizados
ampliamente por la comunidad científica. En el comité, se siguieron siete lineamientos o
principios generales para la compilación de la nomenclatura oficial utilizada mundialmente:
1. Con excepción de un número muy limitado de casos, cada concepto anatómico deberá ser
designado con un solo término.
2. Cada término deberá estar en latín en la lista oficial, pero los anatomistas de cada país tendrán la
libertad de traducirlos a sus respectivos idiomas.

3. Cada término deberá ser lo más corto y sencillo posible.

4. Los términos deberán ser fáciles de recordar y tendrán, sobre todo, valor instructivo y descriptivo.

5. Las estructuras que topográficamente tienen una relación íntima deberán tener nombres similares:
por ejemplo, arteria femoral, vena femoral, nervio femoral.
6. Los adjetivos diferenciales serán por lo general opuestos, tales como mayor y menor, superficial y
profundo.
7. No deberán usarse términos derivados de nombres propios (epónimos).

En forma evidente, no todos los términos presentes en la NAV pueden reflejar

convenientemente estos siete principios. Por ejemplo, el término articulación del "nudo o
menudillo" es más corto y simple que el recomendado: articulación metacarpofalángica (o
metatarsofalángica). Pero "nudo o menudillo" tiene poco valor instructivo o descriptivo, y

Anatomía Veterinaria Página 3

puede ser referido indistintamente al miembro torácico o al pelviano; por lo tanto, no se
ajusta a los principios 1 ó 4 de la NAV. Dentro de este texto, se ha hecho el intento de
enlistar y usar la nomenclatura oficial. Los nombres no oficiales de algunas estructuras
anatómicas se suelen utilizar con cierta frecuencia en los libros de clínica o patología
quirúrgica.
La nomenclatura enlistada en la NAV, toma en consideración las especies de mamíferos
domésticos nombrados a continuación:

Carnívoros (Car) Ungulados (Un)

- Gato: Felis catus (fe).
- Perro: Canis familiaris (ca).
- Cerdo: Sus scrofa (su).
- Bovino: Bos Taurus (bo).
- Cabra: Capra hircus (cap). Rumiantes (Ru).
- Oveja: Ovis aries (ov).
- Caballo: Equus caballus (eq).

Los “Ungulados”, son los mamíferos que presentan una pezuña (o casco) en la
terminación de su(s) dedo(s), e incluyen dos grupos: Artiodáctilos, cuyas extremidades
finalizan con un número par de dedos, de los cuales apoyan por lo menos dos de ellos en el
suelo; y los Perisodáctilos, que se caracterizan por la posesión de extremidades con un
número impar de dedos, y el dedo central (que sirve de apoyo) más desarrollado que los
demás. En la NAV sólo se incluye dentro de este último grupo a los equinos, que poseen un
único dedo (el tercero) desarrollado.

PLANIMETRÍA: PLANOS CORPORALES.

TÉRMINOS ANATÓMICOS DE DIRECCIÓN y
SITUACIÓN.
EI estudio de la anatomía de los vertebrados implica el uso continuo de los planos
corporales y de los términos de dirección. Debido a las diferencias ocasionadas por las
distintas posturas y la posición erguida del hombre (a diferencia de los cuadrúpedos),
muchos de los términos descriptivos utilizados en la anatomía humana (por ejemplo;
anterior, posterior, superior, inferior) tienen diferentes significados cuando se aplican a los
cuadrúpedos. Consecuentemente, estos términos son utilizados en la anatomía veterinaria
solo en referencia a ciertos órganos y estructuras anatómicas ubicadas en determinadas
regiones como en la cabeza (especialmente en el ojo y el oído).

Concepto de plano y corte anatómico:

Un plano es una superficie “imaginaria o virtual”, a lo largo de la cual se pueden unir 2
(dos) puntos por medio de una línea recta. Teniendo en consideración los diferentes planos
corporales (descriptos a continuación), se pueden realizar “cortes reales” en las distintas
partes y estructuras anatómicas que componen el cuerpo de un animal. Estos cortes, se
identifican y nombran de la misma manera que los planos imaginarios con la excepción de

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uno (véase más adelante). En las sucesivas figuras presentadas, están representados los
distintos planos (imaginarios) o cortes (reales) que se pueden practicar en las diferentes
partes o regiones corporales.

En el cuerpo de los cuadrúpedos, se pueden trazar los siguientes planos y cortes

anatómicos:
 Plano y Corte Mediano:
Este plano tiene en consideración el eje mayor del individuo, dividiendo de manera
longitudinal la cabeza, el cuello y tronco del animal en dos mitades simétricas o iguales. El
resultado de trazar este plano (o de efectuar el corte anatómico) es una parte izquierda y
otra derecha. Únicamente se puede trazar un solo plano o corte mediano, debido a que el
mismo debe atravesar exclusivamente por el medio del cuerpo y de todas las estructuras
anatómicas ubicadas sobre este plano (Fig. 1 y 2).

Izq

Der

Figura 1: Esquema de la silueta de un caballo vista desde “dorsal”, para observar el trazado de un plano
mediano y su corte correspondiente (línea continua). La línea atraviesa y recorre el eje longitudinal mayor del
cuerpo del animal. Las partes resultantes son, una izquierda (Izq) y otra derecha (Der).

Der Izq

Figura 2: Esquema de la silueta de un caballo vista desde “craneal”, para observar el

trazado de un plano mediano y su corte correspondiente (línea discontinua). La línea
atraviesa y recorre el eje longitudinal mayor del cuerpo del animal. Las partes
resultantes son, una izquierda (Izq) y otra derecha (Der).

 Plano y Corte Sagital:

Este plano es paralelo al plano mediano, es decir no pasa por el medio del cuerpo del
individuo. Cuando este plano es trazado muy cerca del plano mediano, se puede denominar
“paramediano”. El plano sagital, (y su correspondiente corte), se puede realizar

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innumerables cantidad de veces. Cuando se traza este tipo de plano (o corte anatómico real)
las porciones resultantes se denominan medial y lateral. La primera de ellas (medial), es la
porción más cercana al plano mediano, y la segunda (lateral) es la parte alejada del plano
mediano (Fig. 3 y 4).

Med
Lat

Figura 3: Esquema del trazado de un plano sagital y su corte correspondiente (línea continua). El plano sagital
es siempre paralelo al plano (y corte) mediano, representado por la línea discontinua. Las partes resultantes del
trazado o corte sagital son, una lateral (Lat) y otra medial (Med).

Med Figura 4: Esquema del trazado de un plano sagital y su corte correspondiente (línea
Lat continua). Es paralelo al plano (y corte) mediano, representado por la línea
discontinua. Las partes resultantes del trazado o corte sagital es una porción lateral
(Lat) y otra medial (Med).

 Plano y Corte Transverso:

Es el plano que siempre intercepta de manera perpendicular (90º) el eje longitudinal
mayor de una determinada estructura anatómica o parte del cuerpo. Dependiendo de la
región donde se trace este plano o se practique el corte, pueden derivar diferentes nombres
o términos anatómicos. Por ejemplo; si se realiza en el tronco del animal, resultarán dos
partes; una denominada craneal y la otra caudal, y si se efectúa en la cabeza, las partes
resultantes en esta región serán, rostral y caudal (Fig. 5).
Cuando este plano (o corte) se realiza en las diferentes regiones de las extremidades, las
porciones resultantes presentan denominaciones particulares dependiendo del lugar
anatómico donde se realice. Si el plano se traza en las regiones de los miembros
estrechamente vinculadas al tronco del animal; como es la espalda (miembro torácico) y la
grupa (miembro pélvico), las porciones resultantes se denominarán, dorsal y ventral.
Cuando el plano (o corte) se practica en la parte libre del miembro, incluyendo desde el
brazo y muslo hasta el(los) dedo(s), las porciones resultantes se denominan: proximal (más

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cercana o “próxima” al tronco) y distal (más alejada o a cierta “distancia” del cuerpo). (Fig. 5
y 6).
Caudal
A
B A
D C
Rostral

Proximal

F
E

Distal

Figura 5: Esquema del trazado de varios planos (o cortes) transversales (líneas continuas) en diferentes
regiones del animal (A, B, C, D, E y F). Los planos son “perpendiculares” al eje longitudinal mayor de la
estructura anatómica (cabeza, tronco, miembros, o cualquier elemento anatómico elegido). Los nombres de las
partes resultantes difieren según el lugar donde se practique el corte o trace el plano.

Dorsal
Dorsal

Ventral
Ventral

Proximal Proximal

Distal Distal

Figura 6: Los nombres de las partes resultantes difieren según donde se practique el corte o trace el plano
transversal. En la región de los miembros, y específicamente en la espalda y grupa, se pueden utilizar “dorsal y
ventral”. Desde el brazo y muslo (inclusive) se aplican los términos “proximal y distal”, en reemplazo a los
términos antes mencionados. Esquema extraído de Barone R, 1999.

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 Plano dorsal (horizontal) y Corte Frontal:
Es un plano perpendicular al plano mediano y simultáneamente perpendicular al plano
transverso, en algún lugar determinado del cuerpo. Este plano, en la bibliografía anatómica,
se suele denominar como “plano horizontal” (Fig. 7). Este último nombre logra representar
de mejor manera el trayecto del plano, es decir de modo horizontal y paralelo al piso. El
corte efectuado siguiendo las premisas antes mencionadas, se denomina “corte frontal”, y
es el único ejemplo donde no coinciden el nombre del plano y corte correspondiente.
De manera similar a lo que sucede con el plano y corte transversal, los nombres de las
partes resultantes (al realizar este corte frontal), pueden presentar una terminología
diferente, dependiendo del lugar o parte anatómica donde se realice.

A
B
Figura 7: Esquema del trazado
del plano mediano (A),
transversal (B), y dorsal (u
horizontal, C) en el tronco del
animal. Todos ellos son
“perpendiculares” entre sí. Los
C
nombres de las partes
resultantes difieren según el
lugar donde se practique el
B corte o trace el plano.

Es muy importante comprender el significado de los términos direccionales que con gran
frecuencia son utilizados en anatomía y abordados también en otras disciplinas de la
medicina veterinaria, entre ellas la radiología, ecografía, patología, clínica, semiología,
cirugía, etc. Algunos de los términos pueden aplicarse a cualquier elemento anatómico,
parte o región corporal; así como otros, se utilizan con exclusividad en ciertas regiones o
para determinadas estructuras anatómicas.
Los términos de dirección, situación o posición, se presentan de a pares, y cada uno del
grupo posee un significado contrario u opuesto (es decir son antónimos). Como ejemplo,
podemos citar algunos de estos términos: externo e interno; superficial y profundo; superior
e inferior, craneal y caudal, dorsal y ventral, etc.
A continuación ofreceremos una breve explicación del significado, utilidad o aplicación de
los términos de dirección y situación empleados con gran frecuencia en la bibliografía
anatómica. De algún modo, el vocabulario que utilizamos en nuestra vida cotidiana, será
reemplazado por términos propios del lenguaje anatómico, con gran valor instructivo, y
académico-científico. Cabe mencionar que se deberán revisar y comprender los diferentes
planos anatómicos y el significado de los nombres resultantes al practicar cada plano o
corte.

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• Craneal y Caudal:
El término “craneal” significa que la estructura o elemento anatómico se encuentra
dirigido hacia o relativamente más cercano a la cabeza (cráneo). Este término puede ser
aplicado o utilizado en la región del cuello, tronco y en los miembros locomotores; con la
salvedad de que, en este último caso (las extremidades), solamente podrá ser aplicado
desde la región de la espalda (comienzo del miembro torácico) hasta la región de la mano
(articulación del carpo); y desde la grupa (inicio del miembro pélvico) hasta la región del pie
(articulación del tarso). En la región de la cabeza, se emplea el término “rostral” en
reemplazo de craneal, para el mismo concepto direccional; haciendo referencia de que se
ubica más cerca de la nariz (rostro) (Fig. 5).
Para indicar que una estructura o una parte del animal se ubica “adelante” de otra, se
debe utilizar “craneal” en reemplazo de adelante. De la misma manera, para señalar las
relaciones de dos o más estructuras entre sí, se utiliza la misma terminología.
El término “caudal”, implica que la estructura anatómica, se encuentra dirigida o
relativamente más cercana de la cola (cauda). Este término, también es empleado en la
cabeza, cuello, tronco y además en las extremidades (miembros torácicos y pélvicos), de la
misma manera que el término craneal (desde el comienzo del miembro torácico y pélvico
hasta el carpo y tarso respectivamente).
Podremos hallar innumerables ejemplos donde se utilicen estos dos términos. La columna
vertebral, permite comprenderlos de manera sencilla (Fig. 8). Este componente del
esqueleto presenta 5 segmentos continuos, que se denominan en sentido cráneo-caudal
“segmento cervical, torácico, lumbar, sacro y coccígeo o caudal”. La parte cervical, se ubica a
craneal de la porción torácica de la columna, y esta última a su vez, se ubica a craneal de la
porción lumbar. El segmento más caudal de la columna, es el coccígeo, conformado por el
conjunto de vértebras propias de la cola de cada especie. Otro ejemplo simple aplicado a las
relaciones entre estructuras anatómicas es utilizando el hígado del perro. Este órgano, a
caudal contacta con el estómago y riñón derecho; y a craneal se relaciona estrechamente
con el músculo diafragma.

VC
VS VL VT

Ángulo
VCo ventral
de la
escápula

Esternón

Figura 8: Aplicación de los términos

anatómicos en el esqueleto del perro. En
orden cráneo-caudal, se observan los
diferentes segmentos que componen la columna vertebral. VC, vértebras cervicales; VT, vértebras torácicas;
VL, vértebras lumbares; VS, vértebras sacras (sacro); VCo, vértebras coccígeas (caudales). La escápula presenta
numerosas partes descriptivas, entre ellas un ángulo “ventral”. Además, puede apreciarse la posición ventral
del esternón respecto a la columna vertebral.

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• Dorsal y Ventral:
El término “dorsal” significa que el elemento anatómico, se encuentra dirigido o
relativamente más cercano a la espalda, o a la parte más alta de la cabeza, cuello, tronco y
cola. En las extremidades torácicas y pélvicas, el término dorsal se aplica para hacer
referencia a las estructuras anatómicas situadas en la “parte anterior de la región de la mano
y pie” respectivamente. En estas dos regiones, “dorsal” reemplaza al término craneal, es
decir, se debe mencionar como “dorso de la mano” o el “dorso del pie”, de igual manera
para todas las estructuras ubicadas en la parte anterior de ambas regiones. Este lenguaje,
también se aplica para los elementos anatómicos ubicados en nuestras manos y pies.
Por el contrario, el término “ventral”, supone que la estructura o elemento anatómico se
encuentra dirigido o está relativamente más cercano a la parte baja de la cabeza, cuello,
tronco (vientre) y cola.
En los miembros, la aplicación del término ventral es un tanto contradictoria, y
generalmente puede utilizarse para las estructuras anatómicas pertenecientes a las regiones
del miembro que se encuentran estrechamente unidas al tronco. Por ejemplo; en la región
de la espalda (muy adherida al tronco del animal) el hueso escápula presenta, entre otros,
un “ángulo ventral”, es decir una parte del hueso se dirige hacia abajo y está más cerca del
“vientre” (Fig. 8).
De la misma manera se aplican los términos dorsal y ventral, para referirse a las
relaciones entre diferentes partes del cuerpo. Como ejemplo, nuevamente podemos citar a
la columna vertebral, la cual se ubica en una posición dorsal respecto del esternón; o
viceversa, este último es ventral respecto de la columna vertebral (Fig. 8). Existen
numerosos ejemplos posibles: dentro de la cavidad torácica, el esófago pasa a dorsal del
corazón, hasta desembocar en el estómago que se ubica en el abdomen.
Todos estos términos pueden combinarse y utilizarse en conjunto para describir la
posición, dirección u orientación de una estructura determinada; como por ejemplo las
direcciones que presentan numerosos huesos del esqueleto. Si observamos la escápula en el
esqueleto (el hueso de la región de la espalda) presenta una dirección oblicua; y esa
dirección es en sentido cráneo-ventral (Fig. 9).

Vértebras Figura 9: Aplicación de los términos direccionales en el

cervicales esqueleto del caballo. Los huesos presentan una dirección
particular en el cuerpo de los animales, la cual se puede
determinar mediante el trazado de su eje mayor (flecha de
puntos). En este ejemplo, una parte de la escápula se orienta
hacia caudo-dorsal (es decir atrás y arriba) y otra parte del hueso
se dirige hacia cráneo-ventral (es decir hacia adelante y abajo).

Escápula

Anatomía Veterinaria Página 10

• Superficial y Profundo:
Para relacionar la posición de una parte determinada, respecto a la periferia del cuerpo, o
de diferentes partes de estructuras u órganos macizos (por ejemplo los riñones), se usan los
términos “superficial y profundo”.
El término superficial hace referencia a la cercanía o posición relativamente más cerca del
elemento anatómico a la superficie externa del cuerpo o de alguna parte de éste.
Contrariamente, el término profundo, implica que la estructura se encuentra cerca o
relativamente más cerca de la parte central del cuerpo, de alguna parte de éste u órgano.
Dicho de otro modo, está alejado de la superficie. Así, en el riñón, la corteza renal es
superficial respecto a la médula renal, la cual se posiciona en la profundidad del órgano.
Otro ejemplo posible es, entre los tendones de los músculos flexores de los dedos, donde
uno de ellos se denomina “flexor digital superficial” (por estar más cerca de la piel) y el otro
“flexor digital profundo” ubicado debajo del anterior y más cercano al hueso (Fig. 10).

Corteza renal (superficial)

Médula renal (profunda)

Figura 10: Vista interna del riñón de bovino. Extraído de Dyce, Sack y Wensing, 2010.

• Interno y Externo:
La aplicación de estos términos generalmente se restringe para órganos huecos (vasos
sanguíneos, esófago, estómago, intestino, laringe, tráquea, bronquios, corazón, etc.), como
también para las diferentes cavidades corporales (cavidad torácica, abdominal y pélvica). De
todas maneras, ambos términos se utilizan con mucha frecuencia y para numerosas
estructuras anatómicas.
Interno, hace referencia a la parte dirigida hacia o más cercana al lumen o espacio central
del órgano, y externo, es la parte más cercana o dirigida hacia la superficie exterior, y que
generalmente establece relaciones o contacta con estructuras anatómicas vecinas. Por
ejemplo, en el corazón, la capa interna del órgano (denominada “endocardio”) contacta con
la sangre, mientras que la externa lo hace con otros órganos torácicos vecinos (Fig. 11).

Anatomía Veterinaria Página 11

Figura 11: Vista externa (imagen izquierda) e interna (imagen derecha) del corazón. Extraído de Dyce, Sack y
Wensing, 2010.

• Medio e Intermedio:
Suele denominarse medio (o media) a la estructura anatómica o parte de un órgano,
posicionada entre dos similares, ubicada una a craneal y la otra a caudal. También puede
considerarse entre dorsal y ventral; proximal y distal, etc. Por ejemplo, el pulmón derecho
del perro, presenta cuatro lóbulos dispuestos en serie cráneo-caudal, por lo tanto se los
menciona como lóbulo craneal, “lóbulo medio”, lóbulo caudal, y un lóbulo accesorio.
Se suele aplicar el término intermedio, para indicar la posición de una estructura
anatómica que se encuentra entre otras dos similares, una ubicada a lateral y la otra a
medial de aquella. Por ejemplo para los ligamentos rotulianos del caballo, se menciona un
ligamento rotuliano medial, uno lateral, y un ligamento rotuliano “intermedio” ubicado
entre los anteriores (Fig. 12 y 13).

Rótula

Lóbulo craneal Ligamento

rotuliano
Linfonódulos tráqueo- medial Ligamento
bronquiales rotuliano
lateral
Lóbulo medio
Ligamento
Lóbulo accesorio rotuliano
“intermedio”
Lóbulo caudal

Figura 12: Esquema del pulmón Figura 13: Articulación de la

del perro. Extraído de Kônig y rodilla del caballo (vista craneal).
Liebich, 2005. Extraído de Getty R, 1982.

Anatomía Veterinaria Página 12

 Términos anatómicos especiales (propios) de algunas
regiones corporales:
Son términos utilizados en alguna región o grupo de regiones. Para una comprensión más
fácil de la aplicación de éstos es conveniente revisar los planos y cortes anatómicos.
Recordemos: los planos sagitales siempre son paralelos entre sí, y a su vez, paralelos al plano
mediano. Los planos transversal y dorsal, y por lo tanto los cortes que se practican según
ellos (denominados transversal y frontal), varían en su posición, según se refieran al tronco o
a un miembro del animal. Muchos de los términos tratados a continuación se utilizan
principalmente en las extremidades o miembros locomotores de los cuadrúpedos.

• Dorsal y Palmar / Plantar:

El primer término, ha sido explicado en numerosas ocasiones a lo largo del texto. Los
términos palmar/plantar, hacen referencia a la superficie de la mano o del pie
respectivamente, en la cual se encuentra el plano de apoyo del cuerpo de los cuadrúpedos.
Se utilizan en reemplazo de caudal, para todos los elementos anatómicos de la mano y el
pie, desde la articulación del carpo (mano) y articulación del tarso (pie); hasta alcanzar el
suelo. Estos términos además son utilizados con gran frecuencia en las diferentes
proyecciones radiográficas realizadas en los miembros torácicos y pélvicos (Fig. 14).

Craneal Caudal
Craneal Caudal

Dorsal Plantar
Palmar
Dorsal

Figura 14: Aplicación de los términos anatómicos propios o especiales en las extremidades. En los miembros
torácicos se utiliza dorsal y palmar, el carpo (mano) hasta el piso; y en los miembros pélvicos, se aplica dorsal y
plantar a partir de la región del tarso (pie) hasta el suelo. Esquema extraído de Adams and Stashak`s: Lameness
in Horses, 2011.

• Axial y Ab-axial:
Términos que indican una posición relativamente más cercana (axial) o más alejada (ab-
axial) del eje (axis) longitudinal del miembro. El prefijo “ab” (ab-axial) significa que está hacia
afuera del eje. EI empleo de estos términos por lo general está restringido a la región digital
(dedos) de especies poli o multi-dactilares (artiodáctilos) donde el eje funcional del miembro

Anatomía Veterinaria Página 13

se considera que atraviesa o pasa entre el tercer y cuarto dedos.
De todas formas, en los equinos, que poseen un único dedo desarrollado, estos términos
también son aplicados con frecuencia, para hacer referencia a las estructuras más cercanas o
alejadas del eje funcional que pasa por el centro de su tercer dígito funcional. Por ejemplo,
en el dedo del caballo hay ligamentos axiales y abaxiales, como también se aplica a las caras
o superficies (axial y abaxial) de los huesos sesamoideos proximales de los diferentes
mamíferos de importancia veterinaria (Fig. 15).

Superficie o cara
Superficies o caras “axial” del hueso
“axiales” de los huesos sesamoideo
sesamoideos proximales. proximal medial.

Superficie o cara
“abaxial” del hueso
sesamoideo proximal
medial.
Cara “abaxial” de
uno de los huesos
sesamoideos
proximales.

Figura 15: Vista palmar del esqueleto de la mano del perro (imagen izquierda). El eje funcional (línea
punteada) pasa entre el tercer (III) y cuarto (IV) dedos desarrollados. En el dedo del equino (imagen de la
derecha, vista palmar) este eje atraviesa por el centro de su único dígito. Extraído de Barone R, 2001.

• Proximal y Distal:
Ambos términos son utilizados comúnmente y en referencia a los miembros. El primer
término implica que el elemento anatómico posee una posición cercana o relativamente
más “próxima” al tronco del animal. Bajo otros usos, puede referirse a un punto de
referencia obvio, como ser las diferentes partes de una estructura anatómica, o las
relaciones existentes entre elementos anatómicos distintos. Otros ejemplos; cuando se
aplica a vasos sanguíneos implican que algunos de estos vasos presentan una posición más
cercana (próxima) al corazón. Dentro del riñón, se refiere a la porción del túbulo
contorneado más cercano al glomérulo, etcétera. El término distal, también empleado por
lo general en los miembros; implica una posición más alejada o relativamente más
“distante” del tronco (Fig. 5 y 6).
Puede aplicarse a innumerables estructuras, por ejemplo, el brazo se relaciona a proximal
con la espalda, y a distal con el antebrazo. El húmero, es la base ósea o hueso del brazo, y
como todos los huesos largos posee una epífisis proximal y otra distal.

• Rostral y Caudal:
Los distintos planos dividen a la cabeza de igual forma que en el resto del tronco,
teniendo en cuenta la dirección del eje mayor de la misma. Sólo se debe reemplazar el
término craneal por rostral. Por ejemplo, el ojo presenta una ubicación “rostral” respecto a

Anatomía Veterinaria Página 14

la oreja (Fig. 5).

• Anterior y Posterior; Inferior y Superior:

En sentido estricto, la aplicación de estos términos se restringe a la descripción del ojo,
párpados, labios y una parte del oído (el oído interno, Fig. 16).

Iris
Cristalino
Pupila
Córnea
Cámara
anterior
Nervio
Cámara óptico
posterior

Figura 16: Región orbitaria del equino (imagen izquierda), y esquema del globo ocular (imagen derecha). En la
imagen izquierda se indican diferentes estructuras vinculadas al aparato visual. A, párpado superior; B,
párpado inferior; C, pliegue conjuntival semilunar (tercer párpado); D, laguna lagrimal y E, carúncula lagrimal.
Extraído de Budras K, Anatomy of the horse, 2008.

Se reconoce la existencia de nombres anatómicos especiales para los dientes, así como
los diversos sistemas de numeración dental. Los nombres anatómicos correctos de los
dientes son: derecho o izquierdo; maxilar o mandibular; primero, segundo, tercero o cuarto;
incisivo, canino, premolar, molar; según corresponda, escritos completos o abreviados. A
continuación, enunciaremos los más utilizados en la práctica diaria veterinaria.

• Maxilar y Mandibular:
Los dientes, según se relacionen con los huesos incisivos y maxilares; o con las
mandíbulas, las piezas dentarias reciben el nombre de maxilar y mandibular
respectivamente. Estos términos se pueden aplicar en reemplazo de los términos “superior
e inferior” que además son utilizados para los labios, los vasos y nervios relacionados.

• Vestibular, Bucal y Lingual:

Vestibular es el término correcto que se refiere a la superficie del diente que mira o se
encuentra orientada hacia el vestíbulo de la boca, o el vestíbulo de los labios. Bucal y labial
son alternativas aceptables utilizadas en reemplazo de los términos previamente explicados.

• Lingual y Palatal:
El término, lingual hace referencia a la superficie de un diente (mandibular o maxilar) que
en está en relación a la lengua. Para el caso de los dientes incisivos, esta superficie se orienta
hacia caudal, pero en los dientes premolares y molares, la cara lingual es la que se dirige

Anatomía Veterinaria Página 15

hacia medial. Palatal también se puede usar cuando se refiere a la superficie lingual de
dientes maxilares.

• Mesial, Distal y Oclusal:

Mesial y distal son términos aplicables a las superficies dentales. La superficie mesial del
primer incisivo (I1) se encuentra en inmediata relación con el plano medio; en los demás
dientes (caninos, premolares y molares) esta superficie se orienta hacia el primer incisivo. La
superficie distal es la opuesta a la cara mesial (Fig. 17). La superficie oclusal o “masticatoria”
es aquella superficie de contacto entre los dientes de la arcada superior (maxilar) con la
superficie similar de los dientes de la arcada opuesta (mandibular).

Superficie labial

Incisivos Superficie oclusal

(I1, I2, I3)
Caninos (C1)

Superficie oclusal
Superficie mesial Figura 17: Vista dorsal de las mandíbulas
del equino. Se indican las diferentes
Superficie superficies o caras de los dientes
vestibular mandibulares (inferiores) de acuerdo a
Superficie distal
sus relaciones entre sí, y con otras
estructuras de la región y cavidad bucal.
Lingual Extraído de Budras K, Anatomy of the
horse, 2008.

Anatomía Veterinaria Página 16

 NOCIONES DE OSTEOLOGÍA:
ESTUDIO DEL ESQUELETO

Introducción

El aparato locomotor está constituido por órganos pasivos, los huesos; vinculados entre sí
mediante diferentes tipos de tejidos y formando de esta manera articulaciones, las cuales
están diseñadas para ser más o menos móviles, acorde a las funciones necesarias y
especiales de cada región corporal.
Los huesos, y las articulaciones que los conectan, son movilizados por acción de los
músculos, órganos activos del sistema locomotor. Estos últimos, se fijan sobre los diferentes
relieves que presentan las superficies óseas, permitiendo de esta manera funcionar como
palancas bio-físicas.
Los huesos son órganos duros y resistentes, de apariencia petrosa. Colocados en sus
relaciones naturales, en unión con cartílagos y ligamentos, constituyen el esqueleto. Este
endoesqueleto, es el armazón interno que ofrece al cuerpo la conformación general, las
dimensiones, el soporte estructural, la protección de estructuras blandas, órganos vitales y
es un importante depósito de minerales. Los componentes del esqueleto han evolucionado
para optimizar la postura y la locomoción acordes al estilo de vida del individuo.
El esqueleto, forma numerosos relieves óseos que, de acuerdo a la especie y al estado
corporal, se logran palpar o se pueden observar a simple vista, sirviendo así de referencia
para localizar estructuras profundas. Además, la identificación de estos relieves óseos y de
las estructuras asociadas, permiten realizar una adecuada revisación clínica del aparato
locomotor del animal.
Hasta ahora se ha hecho referencia al esqueleto natural, pero si las piezas óseas están
unidas por elementos artificiales, como alambres o pegamentos, es un esqueleto artificial.
Cuando los huesos están separados se denomina esqueleto desarticulado.
El esqueleto, representa a todos los huesos de un animal. La cantidad o número de
huesos de los animales domésticos es muy variable. Difiere de una especie a otra,
principalmente debido a la cantidad de vértebras y costillas, el número de dedos o la fusión
de algunos huesos entre sí. Por lo tanto, el número de huesos es de aproximadamente 320
para perros y gatos adultos, 290 para los cerdos, 240 en bovinos y 205 para caballos.

Partes o divisiones del esqueleto

 Esqueleto axil o axial:

Consiste en los huesos ubicados en el eje (del latín axis) del animal, en otras palabras,
incluye todos los huesos de la cabeza y el aparato hioideo, los huesos de la columna
vertebral y del tórax, es decir, las costillas y el esternón.

Anatomía Veterinaria Página 17

 La columna vertebral (o raquis), está formada por una serie de piezas óseas, las
vértebras, articuladas en serie, una a continuación de la otra. Hacia craneal, la columna
sostiene la cabeza, la cual, representa como un ensanchamiento del raquis. Hacia caudal, y
en dirección a la cola, la columna se atenúa gradual y progresivamente.
Las costillas, son arcos móviles que se extienden desde el segmento torácico de la
columna vertebral hasta el esternón. Este último, es una pieza mediana, que ocupa una
posición ventral y opuesta a la columna vertebral. Se compone, de piezas sucesivas, aunque
menos numerosas (y que en algunas especies permanecen separadas) denominadas
esternebras. El conjunto formado por las costillas, la columna torácica y el esternón
constituye el esqueleto del tórax o tórax óseo (Fig. 18).

 Esqueleto apendicular:

Está formado por todos los huesos que integran los miembros o extremidades. Los
apéndices locomotores de los mamíferos tetrápodos de importancia veterinaria, se
diferencian en dos (2) miembros torácicos y dos (2) miembros pelvianos; o superiores e
inferiores en aquellas especies que adoptan una postura bípeda, como es el caso del
humano, otros primates y numerosas especies.
Desde el punto de vista de la anatomía veterinaria y según la N.A.V; los miembros en los
cuadrúpedos, no deberían ser denominarlos “anteriores y posteriores”, a pesar de su uso
frecuente en la literatura clínica-quirúrgica.
Las extremidades, se vinculan de manera más o menos estrecha con el esqueleto axial
mediante los denominados “cinturones (del latin cingulum)” del miembro torácico y del
miembro pelviano. Para la extremidad torácica, el hueso del cinturón está representado por
la escápula; y en ciertas especies (felinos, conejos y otros roedores) también participa una
clavícula rudimentaria. Para la extremidad pélvica, el hueso del cinturón está representado
por el hueso coxal, que resulta de la fusión de tres huesos: ilion, isquion y pubis. Además, se
debe agregar un pequeño hueso acetabular, que se fusiona con los demás, por lo general
antes del nacimiento.
La extremidad torácica incluye a los huesos: escápula, húmero, el radio, cúbito o ulna,
los huesos del carpo, los huesos metacarpianos, las falanges y los huesos sesamoideos. Para
los huesos de la mano, incluidos los de los dedos, su número es variable según la especie
animal. Los huesos de la extremidad pélvica incluyen a: el coxal, fémur, la tibia, el peroné o
fíbula, los huesos del tarso, los huesos metatarsianos, las falanges y los huesos
sesamoideos, incluida la rótula o patela. De la misma manera, el número de huesos del pie,
incluidas las falanges, también es variable según la especie. Como se puede apreciar, ambos
miembros están compuestos por la misma cantidad de segmentos que se equivalen uno a
uno (Fig. 18).

Anatomía Veterinaria Página 18

 Coxal

 Esqueleto esplácnico (o heterotópico).

Figura 18: Esquema del esqueleto del perro. Se puede apreciar la homología en el número de segmentos
óseos que integran ambos miembros (torácico y pélvico). Además, se señalan los componentes óseos que
integran el esqueleto axial. Extraído de Barone R, 1999.

 Esqueleto esplácnico (visceral o heterotópico):

Esta parte del esqueleto, también denominado esqueleto visceral, está compuesto por
huesos que se desarrollan en el interior de ciertos órganos blandos. Los huesos esplácnicos
no tienen conexión con las restantes partes del esqueleto. Los ejemplos son notablemente
escasos, dentro de los cuales se describe el hueso desarrollado dentro de los tejidos del
pene (Os penis) del perro (y raramente en el gato); y el tejido óseo que se observa en
relación a las válvulas del corazón (Os cordis) de los bovinos y otros rumiantes, sobre todo de
edad avanzada. Otra rareza (considerada patológica por numerosos autores), es la aparición
esporádica de hueso dentro del clítoris de la perra.

Anatomía Veterinaria Página 19

PRINCIPIOS GENERALES APLICABLES AL ESTUDIO DE
LOS HUESOS
Tal como fue mencionado en secciones previas vinculadas a la nomenclatura y el lenguaje
propio de la disciplina, nuevamente, en esta ocasión, es necesario comprender y aplicar
correctamente la terminología anatómica. Para realizar una correcta descripción de un
hueso, y del mismo modo aplicarlo a cualquier otro órgano o estructura anatómica del
cuerpo animal, es necesario seguir un orden que comprenda:
 nombre.
 situación.
 dirección.
 conformación (tipo morfológico).
 pertenencia topográfica-regional.
 función.

Este orden lógico, permite realizar una descripción clara y precisa (del hueso u otra
estructura), ya sea cuando lo estamos observando o, aún sin verlo, intenta describir y
comparar este elemento de una manera comprensible.

 El nombre permite identificar al hueso. Éste, puede hacer referencia a la ubicación del
hueso (por ejemplo, hueso frontal= ubicado en la frente; huesos nasales= ubicados en la
nariz, etc.), por su semejanza o parecido con ciertos objetos (fíbula, parecido a la hebilla o
broche usado antiguamente por griegos y romanos para sujetarse el cabello; hueso
navicular, semejante a la quilla de un navío o embarcación, etc.), relacionado a su tamaño
(capitatum o hueso grande), etc. Esta nomenclatura, un tanto heterogénea, confeccionada
inicialmente para la anatomía humana, suele ser en muchas ocasiones poco lógica para la
anatomía veterinaria.

 La situación de un hueso se describe en relación al plano mediano, o en relación a los

huesos vecinos. En el primer caso, los huesos se clasifican como impares o pares. Son
impares cuando quedan divididos por el plano o corte mediano en dos mitades simétricas (ej.
las vértebras), es decir, todos aquellos huesos que no se repiten sobre ambos lados del
mencionado plano. Por el contrario, cuando están repetidos (a la derecha e izquierda del plano
mediano), son huesos pares, como ocurre con todos los huesos del esqueleto apendicular. Estos
huesos, son asimétricos, y no se los puede dividir en dos mitades semejantes. Solamente
presentan simetría con los huesos del lado opuesto. La situación de un hueso en relación a otros,
permite aportar una idea respecto a la ubicación del hueso en el cuerpo. Por ejemplo, la
escápula se ubica a lateral de las primeras costillas y a proximal del húmero, etc.

 Una parte importante de la descripción ósea, corresponde a la dirección que adopta el hueso.
Ésta puede ser absoluta o relativa. La dirección absoluta, es la que presenta el eje mayor del
hueso, considerado de manera aislada (por ejemplo apoyado sobre una mesa) y en cualquier
posición. Los huesos pueden ser rectos (ej. los huesos metacarpianos), curvos (ej. las costillas),

Anatomía Veterinaria Página 20

sigmoideos o similares a la “letra S del alfabeto griego” (como por ej. el húmero de ciertas razas
de perro), etc. En múltiples huesos, este tipo de clasificación o descripción no se puede
determinar, principalmente debido a que el hueso no presenta un eje mayor predominante. Las
nociones de este tipo de dirección puede tener cierta implicancia desde el punto de vista
quirúrgico, por ejemplo en las cirugías ortopédicas, donde se requiere de la colocación de clavos,
placas o tornillos para corregir una fractura determinada.
La dirección relativa es la que presentan los huesos (u otra estructura anatómica) teniendo en
consideración la posición natural, real y en relación al esqueleto. En este caso, también se debe
considerar el eje mayor. Pueden ser horizontales (como por ejemplo el esternón), verticales
(metacarpianos del caballo), u oblicuos (escápula). Esta dirección (relativa), tiene radical
importancia, ya que permite conocer de qué manera están posicionados los huesos en el
cuerpo animal, sirviendo de manera obvia durante el examen clínico del aparato locomotor.
Además, según la posición de los músculos que se fijan sobre ellos, permitirá deducir (en
cierta medida), la manera en que se desplazarán los ejes óseos durante el movimiento
articular. La descripción de esta dirección relativa se lleva a cabo mediante la utilización de los
términos de situación y dirección explicados al inicio de este cuadernillo.
Un método sencillo para determinar la dirección relativa de los huesos que se posicionan
de manera oblicua o con cierta inclinación en el esqueleto, es trazando un rectángulo y
encerrando al hueso en su interior. Sobre cada lado del rectángulo, se deben colocar los
términos de situación y dirección apropiados para cada región. Luego se dibuja una línea que
siga el recorrido del eje mayor del hueso, pasando por los extremos del hueso y por los
vértices del rectángulo, lugar donde se juntan y combinan los términos de dirección
colocados, por ejemplo “dorsal y caudal”. De esta manera, cuando se combinan los
términos direccionales, podremos describir correctamente la dirección relativa que presenta
el hueso (Fig. 19).

Dorsal + DORSO
Caudal CAUDAL
Dorsal
Caudal
Craneal

VENTRO Ventral + Ventral

CRANEAL Craneal

Figura 19: Método propuesto para determinar la dirección relativa de aquellos huesos que presentan
una oblicuidad o inclinación en el esqueleto.

Anatomía Veterinaria Página 21

 La conformación de los huesos hace referencia al tipo morfológico. Se puede describir una
conformación absoluta y otra relativa. La conformación absoluta de un hueso, tiene en
consideración la relación existente entre las tres dimensiones (3D) que presenta, es decir, el
largo, ancho y espesor. De acuerdo a estas relaciones, un hueso puede ser largo, alargado,
plano, corto e irregular.
Un hueso largo es aquel donde una dimensión (largo) es significativamente mayor que las
otras (por ej., húmero, fémur, metacarpo). En este tipo de hueso, la parte central constituye
el cuerpo o diáfisis del hueso. Los dos extremos óseos, generalmente ensanchados, se
denominan epífisis. La región que unen las epífisis y la diáfisis de un hueso (en los individuos
en crecimiento) forman las metáfisis. Este lugar consiste en “cartílago epifisario”, también
denominada “placa de crecimiento, placa epifisaria, placa metafisaria, fisis o cartílago de
conjugación”. Este cartílago se va osificando gradualmente, es reemplazado por nuevo
hueso y permite el crecimiento en longitud de este tipo de huesos (Fig. 20).
>
Cartílago articular
EPÍFISIS PROXIMAL EPÍFISIS PROXIMAL (tejido óseo esponjoso o trabecular)
(tejido óseo esponjoso o Cartílago epifisiario
trabecular)

Cartílago epifisiario METÁFISIS (tejido óseo esponjoso o trabecular)

Periostio

DIÁFISIS (tejido óseo compacto)

CAVIDAD MEDULAR (con médula ósea)
Periostio

DIÁFISIS (tejido óseo compacto)

Hueso esponjoso o trabecular

Cartílago epifisiario
EPÍFISIS
DISTAL (tejido
óseo esponjoso o
trabecular)
Cartílago articular

Figura 20: Esquema de un hueso largo. Corte frontal de fémur de ternero de 2 meses de edad. Barone
R., 1999.

Anatomía Veterinaria Página 22

 La diáfisis o cuerpo de los huesos largos delimita una cavidad alargada en su interior,
denominada cavidad medular, la cual aloja a la médula ósea, grasa, vasos y nervios. En los
extremos o epífisis del hueso, no existe tal cavidad, pero si médula ósea, (y grasa) la cual
ocupa pequeñas cavidades irregulares entre las trabéculas del hueso esponjoso (Fig. 20).

Un hueso alargado tiene las características de un hueso largo pero carece de cavidad
medular (ej. las costillas). De todas maneras, este tipo de huesos posee médula ósea, la cual
se encuentra ocupando los espacios que forma el hueso esponjoso.
Los huesos planos, son aquellos en que dos de las dimensiones (largo y ancho) predominan
sobre la tercera (el espesor). Contribuyen a formar las cavidades óseas, como la craneana
(ejemplo, los huesos frontales); y los cinturones de los miembros torácico y pélvico (el hueso
escápula y el coxal). No poseen cavidad medular, pero sí presentan médula ósea alojada entre
los espacios que forma el tejido óseo esponjoso.
En un hueso corto ninguna dimensión predomina sobre las otras. Los huesos cortos, como los
que conforman el carpo y tarso; la falange distal, huesos sesamoideos, poseen abundante
cantidad de tejido óseo esponjoso, el cual aporta resistencia a las fuerzas de compresión. Poseen
médula ósea. Las vértebras y los huesos del piso del cráneo (donde tampoco predomina una
dimensión determinada), son consideradas huesos irregulares, debido a su forma (irregular), la
presencia de múltiples salientes óseas y en diferentes direcciones.

La conformación o forma relativa es aquella que intenta describir al hueso en

comparación con figuras o cuerpos geométricos. Por ejemplo, la escápula tiene forma
triangular, el cuerpo del fémur es relativamente cilíndrico, etc.

Además, de esta descripción general de la conformación de los huesos, siempre se detallan,

para cada uno en particular: caras, bordes, ángulos, extremos, etc. Para identificar estos detalles
de la conformación de cada hueso, se usan nombres propios o los términos de posición ya
estudiados. (por ej: la escápula presenta una cara costal, o también denominada cara lateral).
Las superficies de los huesos presentan una gran variedad de irregularidades. Estos
relieves o detalles adicionales de la conformación ósea, se clasifican en: eminencias,
depresiones (o cavidades) y agujeros (forámenes o perforaciones).
Las EMINENCIAS, son todas aquellas elevaciones, (prominencias o proyecciones), cualquiera
sea su forma o tamaño, que sobresalen de la superficie ósea. Se las clasifica en articulares y no
articulares. Estas últimas, son generalmente ásperas al tacto o rugosas, y en su mayoría sirven
para la fijación de tendones, ligamentos, fascias o músculos.
Un importante número de términos descriptivos se utilizan para designar estas características, y
en el siguiente listado se mencionan los de mayor frecuencia en la bibliografía:

El término proceso (Processus) es un término general, utilizado para designar una eminencia, ya
sea articular o no-articular. Existen numerosos procesos o apófisis, cuyos nombres derivan de la
semejanza de su forma con determinados elementos: proceso espinoso (en forma de espina

Anatomía Veterinaria Página 23

dorsal), estiloides (en forma de estilete), coracoides (en forma de pico de cuervo), proceso
odontoides (en forma de diente), mastoides (en forma de pezón), etc.

EMINENCIAS NO ARTICULARES:
 Tuberosidad (Tuber, Tuberositas) es una eminencia grande, y generalmente algo
redondeada.
 Tubérculo (Tuberculum) es una proyección más pequeña. La mayoría son no articulares,
aunque existen algunos ejemplos donde aparecen tubérculos articulares.
 Trocánter, se asemeja a una tuberosidad o tubérculo, pero se aplica para algunas
eminencias especiales ubicadas en el fémur.
 Espina (Espina) o apófisis espinosa (Processus spinosus) es una proyección puntiaguda.
 Cresta (Crista) es una cresta afilada.
 Línea (Línea) es una cresta muy pequeña.

EMINENCIAS ARTICULARES:
 Cabeza (Caput) es un ensanchamiento articular, generalmente de forma redondeada,
ubicada en el extremo de un hueso, la cual suele estar unida al cuerpo del hueso por una
parte más o menos estrangulada, denominada cuello (Collum).
 Cóndilo (Condylus) es una eminencia articular, generalmente de forma cilíndrica. Una
proyección no articular en conexión con un cóndilo puede denominarse epicóndilo
(Epicondylus).
 Tróclea es una masa articular semejante a una polea, tiene dos labios y surco entre ellos.
 Faceta se aplica comúnmente a superficies articulares de pequeña extensión,
especialmente cuando no son fuertemente cóncavas.

Las CAVIDADES son todas aquellas depresiones (concavidades) en la superficie de los huesos, y
que contrario a las eminencias, lógicamente no sobresalen. También se clasifican en articulares y
no articulares.

CAVIDADES ARTICULARES:
 Cavidad glenoidea (Cavitas glenoidalis) es una depresión articular superficial, levemente
cóncava.
 Cavidad cotiloidea (acetábulo) es una cavidad articular más profunda que la anterior.
 Faceta se aplica comúnmente a superficies articulares de pequeña extensión,
especialmente cuando no son fuertemente cóncavas.
 Cóclea, es una depresión similar a la caparazón de un caracol, consta de un par de surcos
separados por una cresta o labio central.

CAVIDADES NO ARTICULARES:
 Los términos fosa, (Fóvea), surco (Sulcus), y las impresiones, se aplican a diversas formas
de depresiones.
 Seno (Sinus), son cavidades óseas, llenas de aire y revestidas de una membrana mucosa,
conectados con indirectamente con el exterior a través de la cavidad nasal.

Anatomía Veterinaria Página 24

 Cuando una concavidad, se ubica en un borde óseo, suele denominarse “arco o arcada,
escotadura o cisura”. Los agujeros o forámenes, pueden ser simples perforaciones en un hueso
para el paso de vasos (sanguíneos, linfáticos) y nervios, o corresponder con aberturas de un
conducto. Hiato o fisura, suelen utilizarse para nombrar agujeros que presentan forma irregular.

 Pertenencia topográfica-regional: la mayoría de los huesos que forman el esqueleto

cumplen un rol fundamental en ofrecer el soporte estructural de cada una de las regiones
topográficas en que se divide el cuerpo de los animales domésticos. Por ejemplo, la escápula
es el soporte o base ósea de la región de la espalda; el húmero, de manera similar, soporta la
región del brazo, etc. De esta manera, cada hueso o grupo de huesos, se encarga de formar
una base para el soporte de las demás estructuras anatómicas propias de cada región
topográfica, como los músculos, vasos, nervios, etc.

Estructura ósea

El hueso es un órgano constituido principalmente por tejido óseo, revestido externa e

internamente por una envoltura fibrosa, el periostio y el endostio respectivamente. Sus
cavidades interiores están infiltradas por médula ósea. En el estudio de la estructura deben
considerarse, además, los vasos sanguíneos, linfáticos y nervios del hueso.
El tejido óseo, deriva del tejido conectivo, y se caracteriza por presentar una gran cantidad de
matriz extracelular y relativamente pocas células. La matriz extracelular del hueso está compuesta
por un componente orgánico, predominantemente el colágeno (> 90%); y un componente
inorgánico, integrado por una mezcla de minerales (calcio y fosfato), formando cristales
hexagonales de hidroxi-apatita.
El hueso consiste en una capa externa de sustancia compacta densa, dentro de la cual se ubica
la sustancia esponjosa dispuesta de manera más libre. Como ya fue mencionado, en los huesos
largos típicos, el cuerpo óseo (diáfisis) está ahuecado para formar la cavidad medular (Cavum
medullare). La sustancia compacta (Substantia compacta), difiere mucho en espesor de acuerdo a
diversas situaciones, como por ejemplo en aquellas partes donde el hueso está sometido a
mayores fuerzas de torsión o tensión provocada por tendones y ligamentos. En los huesos largos,
esta sustancia es más gruesa en la diáfisis o cerca de ella, y se adelgaza hacia las epífisis
(extremidades). En estas últimas, la capa es muy delgada, y especialmente densa y lisa en las
superficies articulares.
La estructura interna de la sustancia esponjosa (Substantia spongiosa), denominada también
hueso trabecular) ha sido de interés para científicos, ingenieros y cirujanos desde los tiempos de
Galileo. Esta sustancia, consiste en delicadas placas óseas y espículas, que se disponen en varias
direcciones entrecruzándose entre sí. Se ubican estratégicamente para optimizar la fuerza de la
estructura con una masa mínima de tejido. En los animales, esto es importante para reducir el
costo energético de la locomoción. La sustancia esponjosa forma la mayor parte de los huesos
cortos y de las extremidades de huesos largos; en este último, no se limita a los extremos, sino que

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se extiende a una distancia variable a lo largo de la diáfisis.
Algunos huesos contienen espacios de aire dentro de la sustancia compacta en lugar de hueso
esponjoso y médula, y por lo tanto se denominan huesos neumáticos (Ossa pneumatica). El
periostio es la membrana que reviste la superficie externa del hueso, excepto en los lugares donde
está recubierto de cartílago. Consiste en una capa fibrosa externa (protectora), y una capa celular
osteogénica interna. Durante el crecimiento activo, o en lesiones óseas (como por ejemplo una
fractura), la capa osteogénica (formadora de nuevo hueso) está bien desarrollada y es muy activa.
La capa fibrosa varía mucho en grosor, siendo en general más gruesa en aquellos lugares poco
protegidos o más expuestas. El endostio es una membrana fibrosa delgada que recubre la cavidad
medular.
La médula ósea (Medulla ossium) como ya fue mencionado, ocupa los espacios del hueso
esponjoso y la cavidad medular de los huesos largos. Hay dos variedades, médula ósea roja y
médula ósea amarilla. En el individuo joven, solo hay médula roja (Medulla ossium rubra), pero
posteriormente, en la cavidad medular, ésta se reemplaza por médula ósea amarilla (Médula
ossium flava). La médula roja contiene varios tipos de células precursoras en la formación de la
sangre, mientras que la médula amarilla es prácticamente tejido adiposo (grasa) común. En ciertos
huesos y en determinadas regiones corporales la médula roja se mantiene activa durante toda la
vida del individuo, permitiendo reemplazar a las células sanguíneas que se van destruyendo.

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Bibliografía
1- Barone R. Anatomie comparée des mammifères domestiques: Tome 1, Ostéologie. 5 Edition,
Ed. Vigot, Paris1999.

2- Baxter GM. In Adams and Stashak´s Lameness in Horses. 6th. Edition, Wiley-Blackwell, 2011.

3- Budras KD, Sack WO, Röck S. Anatomy of the horse. Fifth, Revised Edition. Schlütersche
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4- Dyce KM, Sack WO, and Wensing CJG. Textbook of Veterinary Anatomy. 4th. Edition.
Saunders-Elsevier Ed. 2010.

5- Getty R, de Sisson S y Grossman JD. Anatomía de los animales domésticos. Vol. 1. Ed.
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6- Goodship AE, Smith RKW. Chapter 2. Skeletal physiology: responses to exercise and
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7- König HE, Liebich HG. Anatomía de los animales domésticos. Tomo I, Aparato locomotor.
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10- Shively MJ. Anatomía Veterinaria, Básica, Comparativa y Clínica. Ed. Manual Moderno. México
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