APLICACIONES DE LAS ONDAS

ONDAS SONORAS
Una onda sonora es una onda longitudinal que
transmite lo que se asocia con sonido. Si se propaga
en un medio elástico y continuo genera una
variación local de presión o densidad, que se
transmite en forma de onda esférica periódica o
cuasi periódica. Mecánicamente las ondas sonoras
son un tipo de onda elástica.
Las variaciones de presión, humedad o
temperatura del medio, producen el
desplazamiento de las moléculas que lo forman.
Cada molécula transmite la vibración a las que se
encuentren en su vecindad, provocando un
movimiento en cadena. Esa propagación del
movimiento de las moléculas del medio, producen
en el oído humano una sensación descrita como sonido.
• Ondas Radio
El uso más habitual de las ondas de radio con efecto terapéutico se lleva a cabo
mediante el uso de corrientes alternas de frecuencia superior a los 100 KHz. En la
actualidad, las ondas de radio se emplean sobre todo en el tratamiento denominado
onda corta. Aparte de su efecto térmico, la onda corta posee otros efectos como son
el aumento de la circulación (hiperemia), aumento leucocitario pasajero y acción
analgésica y antiinflamatoria.
• Microondas
Las ondas microondas tienen muchas aplicaciones. Una de ellas es la de los hornos.
Su funcionamiento se basa en el hecho de que la radiación electromagnética de muy
alta frecuencia tiene mucha energía, por lo que hay una transferencia de calor muy
grande a los alimentos en poco tiempo.
Las comunicaciones y el radar son otras dos aplicaciones de las microondas.
• Infrarrojos
Los rayos infrarrojos se utilizan comúnmente en nuestra vida cotidiana: cuando
encendemos el televisor y cambiamos de canal con nuestro mando a distancia; en el
supermercado, nuestros productos se identifican con la lectura de los códigos de
barras; vemos y escuchamos los discos compactos... todo, gracias a los infrarrojos.
Estas son sólo algunas de las aplicaciones más simples, ya que se utilizan también
en sistemas de seguridad, estudios oceánicos, medicina, etc.
• Luz visible
Se denomina espectro visible a la región del espectro electromagnético que el ojo
humano es capaz de percibir. A la radiación electromagnética en este rango de
longitudes de onda se le llama luz visible o simplemente luz. No hay límites exactos
en el espectro visible; un típico ojo humano responderá a longitudes de onda desde
400 a 700 nm, aunque algunas personas pueden ser capaces de percibir longitudes
de onda desde 380 a 780 nm.
Los ojos de muchas especies perciben longitudes de onda diferentes de las del
espectro visible del ojo humano. Por ejemplo, muchos insectos, tales como las
abejas pueden ver la luz ultravioleta que es útil para encontrar el néctar en las
flores. Por esta razón, los éxitos reproductivos de las especies de plantas cuyos
ciclos de vida están vinculados con la polinización de los insectos, dependen de que
produzcan emisión ultravioleta, más bien que del colorido aparente a los ojos
humanos.
• Rayos X
Los rayos X se emplean sobre todo en los campos de la investigación científica, la
industria y la medicina.
El estudio de los rayos X ha desempeñado un papel primordial en la física teórica,
sobre todo en el desarrollo de la mecánica cuántica. Como herramienta de
investigación, los rayos X han permitido confirmar experimentalmente las teorías
cristalográficas. Utilizando métodos de difracción de rayos X es posible identificar
las sustancias cristalinas y determinar su estructura.
Existen además otras aplicaciones de los rayos X, entre las que figuran la
identificación de gemas falsas o la detección de mercancías de contrabando en las
aduanas; también se utilizan en los aeropuertos para detectar objetos peligrosos en
los equipajes. Los rayos X ultra blandos se emplean para determinar la autenticidad
de obras de arte y para restaurar cuadros.
En la radioterapia se emplean rayos X para tratar determinadas enfermedades, en
particular el cáncer, exponiendo los tumores a la radiación.
 Aplicaciones de las ondas sonoras
Las ondas sonoras, aparte de estimular nuestro oído, se utilizan para numerosas
aplicaciones técnicas y científicas. Principalmente se hace uso de los ultrasonidos, sonidos
por encima de la frecuencia límite de audición del ser humano. Entre estas aplicaciones cabe
destacar las siguientes:
1) El sonar: (del inglés SONAR, acrónimo de Sound Navigation And Ranging, ‘navegación y
alcance por sonido') es una técnica que usa la propagación del sonido bajo el agua para
navegar, comunicarse y detectar otros buques o bancos de pesca, utilizando la reflexión de
la onda de forma similar a la que ocurre con el eco . En el caso más común, un emisor dirige
los ultrasonidos en el agua de mar de una frecuencia del orden de 50 000 Hz.
La distancia puede calcularse de una forma sencilla conociendo la velocidad de transmisión
de este tipo de ondas en el agua del mar, que aproximadamente tiene un valor vonda ≈ 1500
m/s, según la fórmula:
En el caso de pesqueros permite localizar los bancos de peces ya que un solo pez refleja una
parte inapreciable de la onda emitida por el sonar, mientras que un banco formado por
varios miles de peces forma una barrera que refleja las ondas y el eco que producen es
percibido por el receptor del sonar .
2) Ecografías; siguen un principio similar al del sonar, pero aplicado esta vez en
medicina.
En una ecografía el aparato, denominado ecógrafo, envía los ultrasonidos a la parte del
cuerpo que queremos estudiar. Estos ultrasonidos se desplazan a distinta velocidad en
función de la densidad de los tejidos (en algunos de ellos ni siquiera penetran); recogiendo
el eco de estos ultrasonidos se transforma la señal recibida en una imagen. La ventaja de las
ecografías respecto a otras técnicas como los rayos X es que, al ser la energía de los
ultrasonidos mucho menor, no produce daños, lo que permite su aplicación tanto en
ginecología como sobre otros órganos sensibles a la radiación.
Aplicando esta técnica sucesivamente con ángulos distintos pueden conseguirse imágenes
tridimensionales e incluso la sensación de movimiento.
En el video puedes ver la ecografía en movimiento de un feto de once semanas.
3) Litotricia; que es el nombre técnico del proceso utilizado para romper cálculos
renales y biliales mediante la energía de los ultrasonidos .
4) Otros usos médicos; como la desinfección de material quirúrgico, tratamiento local
del dolor muscular o limpiezas dentales.
5) Medida de distancias; en procesos industriales en los que se precisa una
tolerancia muy baja con las irregularidades y, con menor precisión, en los autofocos de las
cámaras fotográficas y móviles, ajustando para que la imagen salga enfocada.
6) Medida de velocidades; como en los radares de nuestras carreteras,
aprovechando el conocido como efecto Doppler que se explica en el siguiente "Para saber
más".
7) En el mundo animal; los murciélagos utilizan los ultrasonidos como un sonar para
volar en la oscuridad y otros animales como los delfines o las langostas se comunican
mediante ultrasonidos. Las ballenas y algunas aves utilizan infrasonidos al comunicarse .
 Efecto Doppler

El efecto Doppler es el cambio en la

frecuencia de una onda producido por el
movimiento de la fuente respecto a su
observador. Este efecto se produce en
aquellos casos en los que la velocidad a la
que se mueve el objeto que emite las ondas es comparable a la velocidad de
propagación de esas ondas. La variación de la frecuencia de un emisor móvil
respecto a una fuente de sonido en movimiento viene dada por la expresión:

donde f' es la frecuencia percibida, f la frecuencia original de la onda, v la

velocidad del sonido en el medio y ve la velocidad a la que se desplaza el
emisor. El signo - se aplica para fuentes acercándose al observador y el +
para fuentes alejándose.