Ecografía

La ecografía es una técnica de diagnóstico por imagen que se utiliza

fundamentalmente para evaluar los tejidos blandos. Se trata de un procedimiento
seguro, no invasivo y que no utiliza radiaciones ionizantes, por lo que no produce
efectos biológicos adversos. Las imágenes ecográficas corresponden al aspecto
macroscópico de cortes anatómicos, mostrando la arquitectura interna de los
diferentes órganos. Con la suma de cortes se puede obtener una idea tridimensional
del tamaño, la forma y la estructura de los órganos.

Todas las aplicaciones diagnosticas de los ultrasonidos están basadas en la detección

y representación de la energía acústica reflejada por interfaces en el interior del
organismo. Estas interacciones proporcionan la información necesaria para generar
imágenes del organismo de alta resolución en escala de grises, así como para
representar información relacionada con el flujo sanguíneo.
La ecografía convencional y la Doppler están basadas en la dispersión de la energía
sónica por interface formada por materiales de propiedades diferentes mediante
interacciones gobernadas por física acústica. Para generar imágenes con ultrasonido
se emplea la amplitud de la energía reflejada y las desviaciones de la frecuencia en los
ultrasonidos de retrodispersion proporciona información sobre objetivos en
movimiento como la sangre. Para producir, detectar y procesar los datos de ecografía
hay que controlar numerosas variables, muchas de ellas bajo control directo del
operador. Para ello, se debe conocer los métodos empleados para generar datos de
ecografía y la teoría y manejo del instrumental que detecta, representa y almacena la
información acústica generadas durante las exploraciones clínicas.

Física de los ultrasonidos

Acústica Básica.

Longitud de onda y frecuencia:

El sonido es el resultado de la energía mecánica que viaja a través de la materia en

forma de onda produciendo compresión y rarefacción alterna. Las ondas de presión se
propagan por desplazamiento físico limitado del material a través del que se transmite

1
el sonido. El trazado de estos cambios de presión tiene forma de onda sinusoidal en la
que el eje Y indica la presión en un punto determinado mientras que el eje X indica el
tiempo. Los cambios de presión en el tiempo definen las unidades básicas para medir
el sonido. Las distancias entre los puntos correspondientes en la curva tiempo –
presión se define como longitud de onda, λ, y el tiempo, T, para completar un ciclo se
denomina periodo. El número de ciclos completos por unidad de tiempo es la
frecuencia, f, del sonido. La frecuencia y el periodo mantienen una relación inversa. Si
se expresa el periodo, T, en segundos, f= /T o f= T x seg-1. La unidad de frecuencia
acústica es el hertzio (Hz), y 1Hz= 1 ciclo por segundo. Las frecuencias altas se expresan
en kilohertzios (kHz; 1 kHz = 1000Hz) o megahertzios (MHz; 1 MHz = 1.000.000 Hz).
En la naturaleza, las frecuencias acústicas se encuentran en un rango entre menos de
1Hz y más de 100.000 Hz (100kHz). La audición humana se limita a la parte inferior de
este rango, entre 20 Hz y 20.000 Hz. El ultrasonido se diferencia del sonido audible solo
por su frecuencia y es entre 500 y 1000 veces mayor que el sonido que podemos oír
en condiciones normales. Las frecuencias de los sonidos empleados en aplicaciones
diagnosticas oscilan entre 2 y 15 MHz. Por lo general, las frecuencias utilizadas para
imagen por ultrasonidos son mayores que las empleadas para el Doppler. Con
independencia de la frecuencia, se aplican los mismos principios de la acústica.

Propagación del sonido:

La mayoría de las aplicaciones clínicas de los ultrasonidos emplean descargas breves o

pulsos de energía que se transmiten al cuerpo, donde se propagan a través de los
tejidos. Las ondas de presión acústica pueden viajar en una dirección perpendicular a
la dirección de las partículas desplazadas (ondas transversales), pero en los tejidos y
fluidos, la propagación del sonido se realiza en la dirección del movimiento de las
partículas (ondas longitudinales). La velocidad a la que se desplaza la onda de presión
a través del tejido es muy variable y está influida por las propiedades físicas del tejido.
La velocidad de propagación está determinada de forma relevante por la resistencia
del medio a la compresión. Ésta viene determinada por la densidad del medio y por su
rigidez o elasticidad. La velocidad de propagación aumenta al aumentar la rigidez y
disminuye al aumentar la densidad. La velocidad de propagación en el organismo
puede considerarse constante para un tejido determinado y no se modifica por la
frecuencia o la longitud de onda del sonido. Se supone que la velocidad de propagación
del sonido en el organismo es de 1540 m/s. (cifra promedio en tejidos normales), se
trata de un valor representativo de la mayoría de los tejidos blandos, aunque en
algunos, como el pulmón con aire y la grasa, tienen una velocidad de propagación
menor, y otros, como el hueso, una velocidad superior.
La velocidad de propagación del sonido, c, está relacionada con la frecuencia y la
longitud de onda por esta esta ecuación: c = f. λ. Por lo tanto, una frecuencia de 5MHz
corresponde a una longitud de onda de 0.308 mm en el tejido: λ = c/f = 1540 m; s-1
/5.000.000 s-1 = 0.000308 m = 0.308 mm.

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Medición de la distancia:

La velocidad de propagación es un valor importante y resulta crítico para determinar

la distancia entre una interfase reflectante y el transductor. Gran parte de la
información utilizada para generar una imagen ecográfica está basada en la medición
exacta del tiempo. Si se transmite un pulso de ultrasonido al organismo y se mide el
tiempo hasta que vuelve el eco, resulta sencillo calcular la profundidad de la interfase
que genera el eco, siempre que conozcamos la velocidad de propagación del sonido
en ese tejido.

Impedancia acústica:

Para producir un eco debe existir una interfase reflectante. El sonido que atraviesa un
medio completamente homogéneo no encuentra interfaces que reflejen el sonido, por
lo que el medio será anecoico. En la unión entre los tejidos o materiales con diferentes
propiedades físicas existen interfases acústicas. Estas interfaces son responsables de
la reflexión de una proporción variable de la energía sónica incidente. Así, cuando los
ultrasonidos atraviesan de un tejido a otro o encuentran la pared de un vaso o células
sanguíneas circulares, se refleja parte de la energía acústica incidente.
El grado de reflexión o retrodispersión está determinado por la diferencia den
Las impedancias acústicas de los materiales que forman la interfase. La impedancia
acústica, Z, viene determinada por el producto de la intensidad, p, del medio que
propaga el sonido por la velocidad de propagación, c, del sonido en dicho medio (Z =
p.c). las interfases que, con gran diferencia de impedancia acústica, como la del tejido
con el aire o el hueso, reflejan casi toda la energía incidente, mientras que las
interfases entre tejidos con menor diferencia de impedancia acústica, como la
interfase entre el musculo y la grasa, reflejan solo una parte de la energía incidente,
permitiendo el paso del resto. Igual que sucede con la velocidad de propagación, la
impedancia acústica está determinada por las propiedades de los tejidos implicados y
es independiente de la frecuencia.

Reflexión:

Cuando un haz de ultrasonidos llega a una interfase reflectante experimenta un

fenómeno de reflexión: una parte del haz se refleja en forma de ecos (ultrasonidos
reflejados) y la otra parte continúa hacia la siguiente interfase. Cuanto mayor sea la
diferencia de impedancia acústica entre los dos medios que separa la interfase, mayor
será el eco. El principal parámetro de este fenómeno es la amplitud de la onda acústica
reflejada y su relación con la amplitud de la onda incidente.

Reflexión y superficies reflectantes:

El tipo de superficie sobre el que incide el haz de ultrasonidos condiciona la forma en

que estos se reflejan. Las superficies lisas reflejan muy bien los ultrasonidos. Actúan

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como un espejo, de ahí el término reflexión especular. En este tipo de superficies tiene
una enorme importancia el ángulo de incidencia de los ultrasonidos: mejor cuanto más
perpendicular sea la incidencia. Las superficies irregulares o rugosas dan lugar a gran
cantidad de ecos de baja amplitud que se dispersan en múltiples direcciones, de ahí el
término difusión. En estas superficies tiene escasa relevancia el ángulo de incidencia,
pero adquiere gran importancia la frecuencia de los ultrasonidos. La difusión es mayor
con frecuencias altas.

Refracción:

Cuando el sonido pasar a un tejido con una velocidad de propagación acústica

determinada a otro con una velocidad mayor o menor es un cambio en la dirección de
la onda de sonido. La refracción es importante porque es una de la causa de registro
erróneo de una estructura En una imagen ecográfica. Cuando un aparato de
ultrasonidos detecta un eco asumen que el origen de eco está en línea directa con el
transductor. Si el sonido ha sufrido refracción, el eco detectado y representado en la
imagen podría proceder de una profundidad o localización diferente de a que se
muestra en la pantalla. Si se sospecha este fenómeno, el aumento del ángulo de
barrido para que sea perpendicular a la interfase reduce al mínimo el artefacto.

Atenuación:

Conforme la energía acústica atraviesa un medio uniforme se produce trabajo y

finalmente se transfiere energía al medio transmisor en forma de calor. La capacidad
para realizar trabajo está determinada por la magnitud de la energía acústica
producida. La atenuación de la energía sónica conforme atraviesa el tejido tiene gran
importancia clínica porque influye en la profundidad del tejido a la que puede
obtenerse información útil. Esto afecta a la selección del transductor y a varios ajustes
del instrumental controlados por el operador, como la compensación de la ganancia
del tiempo (o profundidad), atenuación de la potencia de salida y niveles de ganancia
de sistema.
La atenuación se mide en unidades relativas, por lo general en decibelios (dB) para
comparar niveles diferentes de potencia o intensidad de los ultrasonidos.
El sonido pierde energía conforme atraviesa el tejido y las ondas de presión pierden
amplitud conforme se alejan de su fuente. La transferencia de energía al tejido debida
al calor (absorción) y la perdida de energía por reflexión y dispersión contribuyen a la
atenuación del sonido. Por lo tanto, la atenuación es el resultado de los efectos
combinados de absorción, dispersión y reflexión. La atenuación depende de la
frecuencia de insolación, así como de la naturaleza del medio de atenuación. Las
frecuencias altas se atenúan más rápidamente que las frecuencias bajas y la frecuencia
del transductor es el determinante principal de la profundidad útil a la que puede
obtenerse información con los ultrasonidos. La atenuación determina la eficiencia con

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la que los ultrasonidos penetran en un tejido específico y varía considerablemente en
los tejidos normales.

Instrumental

Compuesto de un transmisor o pulsador para llevar energía al transductor, el propio

transductor de ultrasonidos, un receptor y un procesador para detectar y amplificar
la energía retrodispersada y manipular las señales reflejadas para su representación
gráfica, una pantalla que presenta la imagen o los datos de ultrasonidos de forma
apropiada para su análisis e interpretación y un método para grabar o archivar la
imagen de ultrasonidos.

1. Transmisor:

La mayoría de las aplicaciones clínicas emplean pulsos de ultrasonidos en los que se

transmiten al organismo descargas breves de energía acústica. El transductor de

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ultrasonidos que origina estos pulsos recibe la energía mediante aplicación muy
precisa en el tiempo de voltaje de alta amplitud.
Además, el transmisor controla la frecuencia de los pulsos emitidos por el
transductor o frecuencia de repetición del pulso (FRP). La FRP determina el intervalo
de tiempo entre los pulsos de ultrasonidos y es importante para determinar la
profundidad a la que puede obtenerse información precisa tanto en forma de imagen
como Doppler. Los pulsos de ultrasonidos deben estar separados un tiempo
suficiente para permitir que el sonido llegue a la profundidad de interés y vuelva
antes de enviar el pulso siguiente. Para obtener imágenes se emplea una FRP entre 1
y 10 kHz, lo que produce un intervalo entre pulsos de 0.1 a 1 ms. Por esta razón una
FRP de 5kHz permite que el eco vaya y vuelva a una profundidad de 15.4 cm antes de
enviar el pulso siguiente.

2. Transductor:
Los ultrasonidos se generan en un dispositivo llamado transductor, el cual contiene
uno o más cristales con propiedades piezoeléctricas. Estos cristales, al ser sometidos
a una corriente eléctrica alterna, vibran y emiten ultrasonidos de una frecuencia
característica. Las ondas reflejadas en los tejidos vuelven al transductor donde
interaccionan con los cristales produciendo una señal eléctrica que será analizada y
transformada por el equipo. Esta capacidad de los cristales de transformar la energía
eléctrica en mecánica y viceversa es lo que conocemos como efecto piezoeléctrico
(Pierre Curie, 1880). Los ultrasonidos no reflejados continuarán avanzando a través
de los tejidos para seguir enviando información de estructuras más profundas.
El transductor habitualmente no emite ultrasonidos de forma continua, sino que
genera grupos o ciclos de ultrasonidos a manera de pulsos. Alterna de forma
continuada, por tanto, dos fases: emisión de ultrasonidos y recepción de ecos. La
frecuencia con la que el generador produce pulsos eléctricos en un segundo se llama
frecuencia de repetición de pulsos (FRP). La frecuencia de repetición de pulso
determina el intervalo de tiempo entre la emisión y recepción de los ultrasonidos.
Este intervalo de tiempo debe ser el adecuado para que un pulso de ultrasonido
alcance un punto a una determinada profundidad y vuelva en forma de eco al
transductor antes de que se emita el siguiente pulso. La frecuencia de repetición de
pulso suele variar entre 1000 y 10 000 KHz y está determinada por la profundidad a la
que se encuentra la estructura en estudio. Es necesario usar revestimientos
especiales para el transductor y geles de acoplamiento para los ultrasonidos para
lograr una transferencia eficiente de energía entre el transductor y el organismo.
Una vez recibidos los ecos en el transductor, los impulsos eléctricos generados
acaban en un convertidor analógico-digital que adapta cada línea de barrido para
obtener las imágenes que se visualizan en el monitor en tiempo real.

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Tipos de transductores

a. Sectoriales:

Proporcionan un formato de imagen triangular o en abanico con una base de inicio

de la emisión de los ecos pequeña. Se usa en exploraciones cardiacas1 y
abdominales12 ya que permiten tener un abordaje costal. Se usan para ver
estructuras profundas. Su frecuencia de trabajo suele ser de 3,5 a 5 MHz.

b. Convexos:

Tienen una forma curva y proporcionan un formato de imagen en forma de trapecio;

se usan en exploración abdominal12 y obstétrica2. Se usan para ver estructuras
profundas. Su frecuencia de trabajo suele ser de 3,5 a 5 MHz.

c. Lineales:

Proporcionan un formato de imagen rectangular, se usan para el estudio de

estructuras más superficiales como los músculos, los tendones, la mama, el tiroides,
el escroto, vasos superficiales, etc. Se usan para ver estructuras superficiales. Las
frecuencias de trabajo suelen ser de 7,5 y 13 MHz, aunque los hay de hasta 20 MHz.

d. Intracavitarios:

Pueden ser lineales o convexos, se usan para exploraciones intrarrectales o

intravaginales2. Las frecuencias de trabajo suelen ser de entre 5 y 7,5 MHz.

3. Convertidor analógico-digital:

Digitaliza la señal que recibe del transductor y la convierte en información binaria: en

unos o en ceros (mismo sistema que el empleado por los ordenadores).

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4. Memoria gráfica:

Ordena la información recibida y la presenta en una escala de 256 grises.

5. Monitor:

Muestra las imágenes en tiempo real.

6. Registro gráfico:

Las imágenes se pueden imprimir, guardar o grabar para visualizarlas en otro equipo o
en un ordenador. Además, en la consola del ecógrafo existen una serie de teclas y
mandos con los que ajustar tanto la señal de salida como la señal de entrada, y cuyo
objetivo es optimizar la imagen que visualizamos en el monitor. También pueden
efectuarse diversas medidas: cálculos de distancia, de áreas, de volumen, etc. La
exploración ecográfica se realiza con cortes transversales y longitudinales. Debe
realizarse ecografía comparativa del lado contralateral, y durante movimientos de
rotación-supinación, del miembro superior y de contracción-relajación del miembro
inferior.

Presentación, modalidades y características de la imagen ecográfica.

La calidad es el aspecto más importante de una imagen ecográfica dado que
determina su utilidad diagnóstica. Los parámetros que definen la calidad de una
imagen están relacionados con la resolución. Se entiende por resolución la habilidad
para distinguir. Los componentes de la resolución en imagen ecográfica son:
resolución espacial, resolución temporal y resolución de contraste.

 Resolución axial:

Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy próximas en la dirección

del haz de ultrasonidos. La resolución axial está inversamente relacionada con la
longitud de onda, ya que, si la distancia entre los dos puntos problema es menor que
la longitud de onda, el equipo de ecografía no tendrá capacidad para identificarlos por
separado y los mostrará como un único eco.

 Resolución lateral

Cuando es capaz de diferenciar dos puntos o interfases muy próximas situados en un

eje perpendicular a la dirección del haz ultrasónico. A menor longitud de onda mayor
resolución axial. A mayor longitud de onda menor resolución axial

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  Resolución dinámica

Capacidad de un ecógrafo para la reproducción del movimiento de algunas estructuras

y del movimiento de barrido del transductor. Está en relación con el número de
imágenes por segundo.

Modalidades de ecografía:

La información recogida por los equipos de ecografía puede representarse en cuatro

modos distintos: modo A (amplitud), modo B (brillo), modo M (movimiento) y
visualización en tiempo real. Modo A (modulación de amplitud):

El modo A: es el primero que se desarrolló y en la actualidad tiene escasas

aplicaciones clínicas. La señal del ultrasonido reflejado en el objeto se muestra como
una espícula vertical (amplitud proporcional al voltaje), la cual contiene información
relativa a su ubicación y profundidad.

Modo B(modulación del brillo): En el modo B simple, las espículas son reemplazadas
por puntos que brillan con una intensidad proporcional a la del eco. El modo B
compuesto (modo 2D o bidimensional) incorpora el almacenamiento de los puntos B
mientras se mueve el transductor, lo que da lugar a una imagen constituida por
muchas líneas individuales en modo B simple (imagen bidimensional estática).

Modo M: El modo M es una variante del modo B compuesto en la que se utiliza un

solo haz de ultrasonido para obtener imágenes unidimensionales en movimiento. A
lo largo de la línea que representa el haz se representan los ecos como puntos de
brillo de distinta intensidad, a una distancia también proporcional al tiempo que
tardan en ser recibidos. Se presenta en un trazado continuo sobre dos ejes: en el eje
vertical se dispone la línea de puntos; y en el horizontal, el tiempo. Es de gran utilidad
en cardiología dado que es posible la sincronización con el ECG y modificar la
velocidad de barrido. Permite medir con precisión los diámetros de las cavidades y
los grosores de las paredes en cada momento del ciclo cardiaco e identificar
movimientos anormales (válvulas, paredes ventriculares).

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 Visualización en tiempo real: En esencia es el modo B dinámico. Es el modo más
utilizado en el momento actual. Proporciona una imagen dinámica de alta calidad de
las estructuras en estudio. La imagen se forma por la emisión de un número elevado
de líneas de barrido B por unidad de tiempo de manera que el ojo humano la percibe
como una imagen en movimiento. Permite estudiar estructuras en continuo
movimiento como las paredes del corazón, las válvulas cardiacas.

Doppler: el cambio de frecuencia que se produce en un sonido cuando existe

movimiento relativo entre la fuente emisora y el receptor.

El efecto Doppler se aplica a todos los tipos de ondas. En medicina, se utiliza

fundamentalmente para estudiar el movimiento de la sangre. En este caso, el
transductor emite ultrasonidos hacia el torrente sanguíneo y actúa como fuente
estática. Los hematíes son los elementos formes más numerosos de la sangre y
actúan como receptores del ultrasonido (reflectores). El cambio de frecuencia
detectado por el transductor depende de la velocidad y dirección del flujo, del ángulo
entre el haz de ultrasonido y la dirección del flujo y de la velocidad de transmisión del
sonido en los tejidos. Se clasifican en tres tipos:

El Doppler color: es el sistema computacional incorporado a la máquina de

ultrasonido. Este asigna unidades de color, dependiendo de la velocidad y dirección
del flujo sanguíneo. Por convención, se ha asignado el color rojo para el flujo hacia el
transductor y el azul para aquel que se aleja.

Doppler pulsado: La mayoría de los dispositivos modernos usan la ecografía Doppler

pulsátil, produciendo un Doppler con flujo en color, para medir flujos en el centro o
en la periferia de un vaso sanguíneo. Los dispositivos de ondas pulsadas transmiten y
reciben una serie de impulsos, por lo general recibiendo la información antes de
enviar el siguiente impulso. El cambio de frecuencia de cada pulso se ignora, sin
embargo, los cambios de fase relativa de los pulsos se utilizan para obtener el cambio
de frecuencia, puesto que la frecuencia es la tasa de cambio de dicha fase. Las
principales ventajas del Doppler pulsátil sobre la variedad de onda continua es que se
obtiene información de la distancia (el tiempo entre la transmisión y recepción de los
impulsos puede ser convertida en una distancia sabiendo la velocidad del sonido). La
desventaja del Doppler pulsátil es que las mediciones pueden sufrir de aliasing. El
término "ultrasonido Doppler" ha sido aceptado para referirse tanto a la versión
pulsátil como el sistema continuo a pesar de los diferentes mecanismos por los cuales
cada uno mide el flujo.

Doppler continuo: Los dispositivos de ondas continuas transmiten un haz de

ultrasonido continuo, de manera que la trasmisión del sonido y recepción de la
información ocurren simultáneamente en el transductor. Aunque la ecografía de
onda continua permite determinar la dirección del flujo estudiado, tiene la limitación
de no poder determinar la profundidad a la que ocurre el movimiento.

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Características de la imagen: Ecogenicidad:

Hiperecogénica o hiperecoica

Genera ecos en gran cantidad y/o intensidad. Cuando en el interior de esa estructura
existen interfases más ecogénicas que el parénquima normal que la circunda.
Ecográficamente es una imagen intensamente reflectante, de color blanco intenso,
típica del hueso, calcificación, cicatriz, engrosamiento bursal.

Hipoecogénica o hipoecoica

Genera pocos ecos y/o de baja intensidad. Cuando en el interior de la estructura

normal existen interfases de menor ecogenicidad que el parénquima circundante.
Ecográficamente es una imagen poco reflectante, color gris oscuro, típico de las
tendinitis, desestructuración, inhomogeneidad. Típica, también, del músculo normal,
hipoecoico respecto del tendón.

Isoecogénica o isoecoica

Cuando una estructura presenta la misma ecogenicidad que otra. Corresponde a

condiciones normales del parénquima de un órgano, y se presenta como estructura
de similar ecogenicidad en todo el corte ecográfico. Ecográficamente se observa
como imagen reflectante, gris-blanca a visión óptica, típica de tendones (finos ecos
lineales, paralelos, ecogénicos reflectantes).

Homogénea o heterogénea

Que expresan la distribución de los ecos y la calidad de la estructura.

Estructura anecogénica o anecoica

Es aquella que no genera ecos debido a que no hay interfases en su interior. Típica de
los líquidos. Estructura homogénea. Cuando la distribución de los ecos tiende a ser
uniforme. Sus intensidades son similares. Se produce cuando el ultrasonido atraviesa
un medio sin interfases reflectantes en su interior. Ecográficamente es una imagen
no reflectante, de color negro intenso, típica de los derrames, hematomas,
acumulación de líquido, roturas, cartílago, vaso sanguíneo. Con ellas suele producirse
el artefacto refuerzo posterior.

Estructura heterogénea

Genera ecos con intensidades diversas.

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Tipos de ecografías:

Ecografía abdominal: puede detectar tumores en el hígado, vesícula biliar, páncreas y

hasta en el interior del abdomen.

Ecografía vaginal: sirve para estudiar el útero, detectando la posición, el tamaño o la

presencia de miomas o pólipos; el endometrio, conociendo la fase del ciclo menstrual;
y los ovarios, para detectar posibles quistes, embarazos ectópicos o para realizar un
recuento folicular.
Ecografía de mama: se utiliza para diferenciar nódulos o tumores que pueden ser
palpables o aparecer en la mamografía. Su principal objetivo es detectar si el tumor es
de tipo sólido o líquido para determinar su benignidad. Las ecografías mamarias son
recomendables cuando las mamas son densas o se necesita diferenciar la benignidad
del tumor. El sistema BI-RADS establece tres tipos de densidad mamaria 1.- Mama
grasa 2.-Densidad media 3.- Densidad heterogénea 4.- Mama muy densa.
En las mamas grasas son fáciles de detectar tumores en las mamografías s, pero en las
mamas densas (3-4) (Fibrosas) se necesitan análisis complementarios. La densidad de
la mama varía con la edad por lo general, a mayor edad la mama es más grasa.
ecografía médica: para el diagnóstico del cáncer de próstata consiste en la introducción
de una sonda por el recto que emite ondas de ultrasonido que producen ecos al chocar
con la próstata. Estos ecos son captados de nuevo por la sonda y procesados por una
computadora para reproducir la imagen de la próstata en una pantalla de vídeo. El
paciente puede notar algo de presión con esta prueba cuando la sonda se introduce
en el recto. Este procedimiento dura sólo algunos minutos y se realiza
ambulatoriamente. La ecografía transrectal es el método más usado para practicar una
biopsia. Los tumores de próstata y el tejido prostático normal a menudo reflejan ondas
de sonido diferentes, por eso se utiliza la ecografía transrectal para guiar la aguja de
biopsia hacia el área exacta de la próstata dónde se localiza el tumor. La ecografía
transrectal no se recomienda de rutina como prueba de detección precoz del cáncer
de próstata. La ecografía transrectal es también imprescindible en el estadio del cáncer
colorrectal.
Ecografía obstetricia: para monitorear el desarrollo del feto.

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Ecografía de tiroides: para ver la glándula tiroides y detectar cualquier anomalía.
ecografía doppler: es una variedad de la ecografía tradicional, basada por tanto en el
empleo de ultrasonidos, en la que aprovechando el efecto Doppler, es posible
visualizar las ondas de velocidad del flujo que atraviesa ciertas estructuras del cuerpo,
por lo general vasos sanguíneos, y que son inaccesibles a la visión directa. La técnica
permite determinar si el flujo se dirige hacia la sonda o si se aleja de ella, así como la
velocidad de dicho flujo. Mediante el cálculo de la variación en la frecuencia del
volumen de una muestra en particular, por ejemplo, el de un flujo de sangre en una
válvula del corazón, se puede determinar y visualizar su velocidad y dirección. La
impresión de una ecografía tradicional combinada con una ecografía Doppler se
conoce como ecografía dúplex.
La información Doppler se representa gráficamente con un Doppler espectral, o bien
como una imagen usando Doppler direccional o un power Doppler (Doppler no-
direccional). La frecuencia Doppler cae en el rango audible y puede escucharse
utilizando altavoces estéreo, produciendo un sonido pulsátil distintivo.
Ecografía 3D: Hay distintos modos de escaneo en ultrasonido médico y obstétrico. El
modo de diagnóstico estándar es el escaneo en 2D. En el escaneo fetal 3D en vez
emitirse ondas de ultrasonido en línea recta, estas se envían en distintos ángulos. Los
ecos que rebotan son procesados por un sofisticado programa de computadora,
resultando en una imagen reconstruida del volumen de la superficie del feto o sus
órganos internos. Los ultrasonidos 3D permiten ver el ancho, el alto y la profundidad
de las imágenes de la misma manera que una Película 3D, pero no se muestra
movimiento.
Ecografía 4D: La ecografía 4d es un procedimiento de diagnóstico que nos permite
realizar una captura del feto en 3 dimensiones al igual que en la ecografía 3d, pero
mostrándonos en tiempo real lo que está sucediendo.
Ecografía cutánea: permite detectar tumores cutáneos, procesos inflamatorios,
alteraciones ungueales, enfermedades del pelo y también es aplicable a la
dermoestética.
Artefactos:
Los artefactos son errores en las imágenes causados por procesos físicos que afectan
al haz de ultrasonido. Aunque algunos de estos artefactos en realidad pueden
proporcionar información útil o permitir nuevas interpretaciones, la mayoría son
peligros potenciales que pueden confundir el examinador si no se tienen en cuenta.
Los principales artefactos son: reverberación, imagen en espejo, sombra acústica,
refuerzo posterior, anisotropía.
Reverberación aparece como múltiples líneas hiperecogénicas paralelas que van
disminuyendo de intensidad. Se produce cuando ecos de gran amplitud son reflejados
de nuevo a nivel del transductor y vuelven a entrar en el paciente. Típicamente se
produce en interfases tejido blando-aire.

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El artefacto especular se produce cuando el haz de ultrasonido atraviesa una
superficie altamente reflectante (diafragma, pericardio) e incide con una
determinada angulación. La superficie actúa como espejo y refleja el ultrasonido
hacia un segundo reflector (la imagen real). El camino de vuelta de estos ecos es
mayor que camino de los ecos que inciden sobre la imagen real. El sistema cree que
el segundo reflector está más allá de la primera superficie y es en ese lugar donde
aparece en la imagen.
Cola de cometa: cuando el haz de ultrasonidos choca con una interfase estrecha muy
ecogenica y apareciendo detrás de esta interfase una serie de ecos lineales.
Sombra acústica se produce cuando el ultrasonido se encuentra con una superficie
altamente reflectante que “rebota” todos los ecos. Esa superficie (hueso, calcio,
metal) es hiperecoica, pero detrás de la misma se produce una sombra anecoica.
Refuerzo posterior (se produce cuando el haz de ultrasonido atraviesa estructuras
con poca atenuación (sangre, líquidos) en comparación con los tejidos vecinos y que,
por tanto, permiten su paso sin dificultad. Detrás de estas estructuras se produce un
falso aumento de ecogenicidad con relación a las zonas vecinas a igual profundidad
como resultado de la ausencia de atenuación. Típicamente se produce detrás de la
vesícula biliar y de las estructuras quísticas.
La anisotropía describe la dependencia angular de las fibras musculares con el haz de
ultrasonidos. La orientación de las fibras con respecto al haz determina la cantidad
de energía acústica que va a ser devuelta al transductor. De esta manera, cuando las
fibras están paralelas al haz regresa menos energía que cuando se disponen
perpendicularmente.

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 Ventajas:
 Inocua
 Rápida y bien tolerada
 Económica
 Permite controles repetidos
 Fácil acceso
 Dinámica
 Eco palpación
Inconvenientes:
 Gas
 Superficies óseas
 Baja especificidad
 Explorador dependiente.

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 BIBLIOGRAFIA:

 RUMACK, CAROLINA M.; WILSON, STEPHANIE R.; CHARBONEAU, J. WILLIAM Y

JOHNSON, JO-ANN M.
 - DIAGNOSTICO POR ECOGRAFIA 3°EDICION, Editorial MOSBY, AÑO 2006

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