FUNDAMENTOS FÍSICOS

DEL ULTRASONIDO
 HISTORIA
• En la naturaleza encontramos animales que utilizan el ultrasonido como
medio de orientación, comunicación, localización de alimentos…Ej: polillas,
marsopas, pájaros, perros, murciélagos y delfines.
• 1881: los hermanos Jacques y Pierre Curie publicaron los resultados
obtenidos al experimentar con la aplicación de un campo eléctrico alternante
sobre cristales de cuarzo y turmalina, los cuales produjeron ondas sonoras de
muy altas frecuencias.
• 1883: Apareció el llamado silbato de Galton, usado para controlar perros por
medio de sonido inaudible a los humanos.
• Abril de 1912: Poco después del hundimiento del Titanic, Richardson sugirió la
utilización de ecos ultrasónicos para detectar objetos sumergidos.
• Entre 1914 y 1918, durante la Primera Guerra Mundial, se trabajó
intensamente en esta idea, intentando detectar submarinos enemigos.
• 1917: Langevin y Chilowsky produjeron el primer generador piezoeléctrico
de ultrasonido, cuyo cristal servía también como receptor y generaba cambios
eléctricos al recibir vibraciones mecánicas. El aparato fue utilizado para
estudiar el fondo marino, como una sonda ultrasónica para medir profundidad.
• Entre 1939 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial, el sistema inicial
desarrollado por Langevin, se convirtió en el equipo de norma para detectar
submarinos. Más adelante, el sistema se convirtió en el SONAR (Sound
Navegation and Ranging), cuya técnica muy mejorada es norma en la
navegación.
• 1951: Apareció el ultrasonido compuesto, en el cual un transductor móvil
producía varios disparos de haces ultrasónicos desde diferentes posiciones y
hacia un área fija. Los ecos emitidos se registraban e integraban en una sola
imagen. Se usaron técnicas de inmersión en agua con toda clase de
recipientes: una tina de lavandería, un abrevadero para ganado y una torreta
de ametralladora de un avión B-29.
• 1952: Wild y Reid publicaron imágenes bidimensionales de carcinoma de
seno, de un tumor muscular y del riñón normal.
• 1956: Wild y Reid publicaron 77 casos de anormalidades de seno palpables y
estudiadas por ultrasonido, y obtuvieron 90 % de certeza en la diferenciación
entre lesiones quísticas y sólidas.
• 1957: Brown y Donald, construyeron un scanner de contacto bidimensional,
evitando así la técnica de inmersión.
• 1957: Donald inició los estudios obstétricos a partir de los ecos
provenientes del cráneo fetal.
• 1959: Satomura reportó el uso, por primera vez, del Doppler ultrasónico en la
evaluación del flujo de las arterias periféricas.
• 1967: Se inició el desarrollo de transductores de A-MODE para detectar el
corazón embrionario, factible entonces a los 32 días de la fertilización.
• 1968: Sommer reportó el desarrollo de un scanner electrónico con 21
cristales de 1,2 MHz, que producía 30 imágenes por segundo y que fue
realmente el primer aparato en reproducir imágenes en tiempo real, con
resolución aceptable.
• 1969: Se desarrollaron los primeros transductores transvaginales
bidimensionales.
• 1970: Kratochwill comenzó la utilización del ultrasonido transrectal para
valorar la próstata.
• 1971: La introducción de la escala de grises marcó el comienzo de la
creciente aceptación mundial del ultrasonido en diagnóstico clínico.
• 1983. Aloka introdujo el primer Doppler a color en el mercado que permitió
visualizar en tiempo real y en colores el flujo sanguíneo.
 Papel del ultrasonido en la imagen médica
• La ecografía no sólo complementa los métodos más tradicionales (rayos X,
TC, medicina nuclear o RM), sino que además posee unas características
únicas que se transforman en ventajas cuando se comparan con otros
métodos de imagen.
• Podemos exponer seis argumentos fundamentales para resaltar las virtudes de
los ultrasonidos en el diagnóstico:
- No es ionizante.
- Hoy en día se considera seguro.
- Es menos costoso que otras modalidades de imagen.
- Produce imágenes en tiempo real.
- Posee una resolución de rango milimétrico en las frecuencias que se
utilizan en la práctica clínica.
- Puede aportar información real sobre el flujo sanguíneo.
INTRODUCCIÓN:
◼ El ultrasonido es una técnica de imagen sencilla, no invasiva y
accesible, que permite la obtención de imágenes en tiempo real,
con la ventaja de examinar los distintos órganos y articulaciones de
forma dinámica y, con la ayuda del Doppler, se pueden evaluar los
fenómenos inflamatorios locales, sin someter al paciente a
radiaciones.
◼ Tiene la desventaja de ser dependiente del operador, el cual
debe tener un amplio conocimiento de los principios físicos del
ultrasonido, estar familiarizado con la sonoanatomía de los tejidos y
con la anatomía musculoesquelética, pero además es importante
que sepa reconocer los fenómenos sonográficos que pueden
presentarse como confusores, denominados artefactos.
◼ La ecografía es una técnica de diagnóstico médico basada en la
acción de ondas de ultrasonido.
◼ Las imágenes se obtienen mediante el procesamiento de los haces
ultrasónicos (ecos) reflejados por las estructuras corporales.
◼ Para una mejor comprensión del concepto de ultrasonido debemos
definir primero el sonido.
EL SONIDO:
◼ El sonido son ondas mecánicas, generalmente longitudinales,
originadas por la vibración de un cuerpo elástico y propagadas a
través de un medio material.
◼ Según su frecuencia hablamos de:
❑ INFRASONIDO: f<20 Hz. No son audibles para los seres humanos.
❑ SONIDO AUDIBLE: 20 Hz-20 kHz.
❑ ULTRASONIDOS : f>20 kHz. No son detectables por el oído humano.

.
◼
EL ULTRASONIDO
El ultrasonido son ondas mecánicas, es decir no ionizantes, cuya frecuencia está por
encima del umbral de audición del oído humano (aproximadamente 20 000 Hz).
◼ Algunas especies del reino animal como ciertos insectos y mamíferos (los delfines y los
murciélagos) lo utilizan de forma parecida a un radar para su orientación; a este
fenómeno se lo conoce como ecolocalización. Se sabe que las ondas emitidas por estos
animales son tan altas que “rebotan” fácilmente en todos los objetos alrededor de ellos,
permitiéndoles crear una “imagen” de lo que está a su alrededor para poder orientarse
fácilmente.
◼ El US se define entonces como una serie de ondas mecánicas, generalmente
longitudinales, originadas por la vibración de un cuerpo elástico (cristal piezoeléctrico)
y propagadas por un medio material (tejidos corporales) cuya frecuencia supera la del
sonido audible por el humano: 20.000 ciclos / segundo o 20 kilohercios (20 KHz).
◼ Las características principales del ultrasonido son:
❑ Radiación no ionizante.
❑ Propagación longitudinal.
❑ Necesitan un medio para propagarse.

RAYOS X US
IONIZANTE NO IONIZANTE
TRANSVERSAL LONGITUDINAL
PROP. EN VACIO NECESITAN UN MEDIO PARA
PROPAGARSE.
MAGNITUDES QUE DEFINEN LA ONDA DEL US:

El US, al ser una onda

mecánica, se define
por las siguientes
magnitudes:
1. AMPLITUD.
2. LONGITUD DE
ONDA.
3. FRECUENCIA
4. VELOCIDAD DE
PROPAGACIÓN
1. Amplitud (A) :

◼ Es la altura máxima que alcanza una onda.

◼ Está relacionada con la intensidad del US
(directamente proporcional).
◼ Se mide en decibelios (dB).
2.LONGITUD DE ONDA:
◼ La energía acústica (haz
ultrasónico) se mueve mediante
ondas longitudinales a través de los
tejidos.
◼ Las moléculas del medio de
transmisión oscilan en la misma
dirección que la onda.
◼ Estas ondas sonoras corresponden
a la rarefacción y compresión
periódica del medio en el cual se
desplazan.
◼ En la figura se esquematiza la
longitud de onda.
◼ La distancia de una compresión a la
siguiente (distancia entre picos de
la onda sinusal) constituye la
longitud de onda (λ) y se obtiene de
dividir la velocidad de propagación
entre la frecuencia.
◼ Es la distancia que recorre la onda
durante un ciclo o período.
3. Frecuencia:

◼ La frecuencia de una onda de US consiste en el número de

ciclos o de cambios de presión que ocurren en un segundo, o
herzios.
◼ La frecuencia está determinada por la fuente emisora del sonido
y por el medio a través del cual está viajando.
◼ El US es un sonido cuya frecuencia se ubica por encima de 20
kHz (20000 ciclos por segundo)
◼ Las frecuencias que se utilizan en Medicina:
❑ Para fines de diagnóstico clínico: están comprendidas en el
rango de 2-28 MHz,
❑ Para fines experimentales: se manejan frecuencias superiores a
50 MHz.
 4. Velocidad de propagación
◼ Es la velocidad en la que el sonido viaja a través de un medio.
◼ La velocidad de propagación del sonido varía dependiendo del tipo y
características del material por el que atraviese.
◼ La velocidad de un US es prácticamente independiente de la frecuencia,
dependiendo de otros factores. Los factores que determinan la velocidad del US a
través de una sustancia son:
❑ La densidad. A mayor densidad, mayor velocidad.
❑ La compresibilidad. Por otro lado, la velocidad es inversamente proporcional a la
compresibilidad; las moléculas en los tejidos más compresibles están muy separadas, por
lo que transmiten el sonido más lentamente. Es decir, a mayor compresibilidad, menor
velocidad.
◼ De tal forma que la velocidad varía en cada tejido; por ejemplo, en la grasa, las
ondas sonoras se mueven a 1470m/s; mientras que en el aire, la velocidad de
propagación es tan lenta, que las estructuras que lo contienen no pueden ser
evaluadas por ultrasonido.

3
Se debe entender que el ultrasonido se transmite a cierta velocidad por los tejidos,
y la velocidad del sonido es una constante para cada tejido.
La longitud de onda, es decir, la distancia entre cualquiera de dos puntos idénticos
de la onda, depende de la velocidad sónica y de la frecuencia.

Esto viene expresado por la fórmula: L=V/F

L = Longitud de onda
V = Velocidad sónica en m/s.
F = Frecuencia en ciclos/s.

Por lo que se deduce que, si la velocidad es constante, la longitud de onda

variará según la frecuencia, es decir, a mayor frecuencia, será menor la
longitud de onda.

Al disminuir la longitud de onda, es menor la profundidad alcanzada por el

ultrasonido, ya que éste sufre pérdidas de energía, debido a que al atravesar el
ultrasonido un medio, las partículas de éste comienzan a vibrar y parte de esta
energía de vibración es convertida por el roce interno de las partículas en calor. Así
la pérdida de energía da como resultado la atenuación del ultrasonido; es decir, que
cuanto más largo sea el camino a recorrer y cuanto mayor sea la frecuencia
empleada, mayor será la absorción (atenuación).
 INTERACCIÓN CON LOS TEJIDOS
◼ Cuando la energía acústica interactúa con
los tejidos corporales, las moléculas del
mismo se alteran levemente y la energía se
transmite de una molécula a otra adyacente.
◼ La energía acústica se mueve a través del
tejido mediante ondas longitudinales y las
moléculas del medio de transmisión, oscilan
en la misma dirección que la onda.
◼ Estas ondas sonoras corresponden
básicamente a la rarefacción y compresión
periódica del medio en el cual se desplazan.
◼ Se denomina rarefacción al proceso por el
que un cuerpo o sustancia se hace menos
denso. Se contrapone al fenómeno de
compresión.
◼ La distancia de una compresión a la
siguiente (distancia entre picos de la onda
sinusal) constituye la longitud de onda (), la
cual se obtiene al dividir la velocidad de
propagación entre la frecuencia. El número
de veces que se comprime una molécula es
la frecuencia (f ) y se expresa en ciclos por
segundo o herzios.
 ATENUACIÓN:
◼ El sonido, al atravesar un organismo, no varía su  ni su f (algo que sí
ocurre con los rayos X), sino que sólo pierde cantidad de energía,
amplitud.
◼ Además, siempre se cumple lo siguiente:
A menor , mayor f y sufre mayor atenuación.
A mayor , menor f y sufre menor atenuación.
¡Justo al contrario de lo que ocurre en los rayos X!
◼ Por tanto, mientras las ondas ultrasónicas se propagan a través de las
diferentes interfases tisulares, la energía ultrasónica pierde potencia y
su intensidad disminuye progresivamente, circunstancia conocida como
atenuación y puede ser secundaria a absorción o dispersión:
1. La absorción involucra la transformación de la energía mecánica en calor.
2. Mientras que la dispersión consiste en la desviación de la dirección de
propagación de la energía.
◼ Los líquidos se consideran no atenuadores.
◼ El hueso es un importante atenuador mediante absorción y dispersión de
la energía.
◼ El aire absorbe de forma potente y dispersa la energía en todas las
direcciones.
 REFLEXIÓN:
◼ Cuando un haz ultrasónico es propagado de
un medio a otro, parte de él se propaga a
través del segundo medio, mientras que un
pequeño porcentaje es reflejado a manera
de «eco» y llega al transductor (receptor) en
donde se transforma en una pequeña onda
de voltaje y mediante un complejo proceso
electrónico se transforma en una imagen en
la pantalla.
◼ El porcentaje del haz que es reflejado, se
determina mediante la diferencia en la
impedancia acústica entre los dos
medios.
◼ El sonido se refleja en las interfases entre
diferentes materiales o tejidos.
◼ Dos factores influyen sobre la
reflectividad:
❑ La impedancia acústica de los
materiales.
❑ El ángulo de incidencia del haz del
sonido.
A. La impedancia acústica
Es el producto de la densidad de un material por la velocidad del
sonido dentro del mismo.
Z = DV

El contacto de dos materiales con diferente impedancia, da lugar a

una interfase entre ellos.
Las interfases formadas por calcio y gases, en contacto con
cualquier otro tejido, poseen una alta diferencia de impedancia
acústica.
La imagen ecográfica que se obtiene del hueso o de las
calcificaciones de los tejidos blandos se limita a una línea muy
brillante (hiperecoica) que corresponde a su superficie.
Usualmente, las calcificaciones producen un artefacto ecográfico
que se denomina sombra acústica y que se explicará más
adelante.
◼ El poder diferenciar tejidos distintos entre sí gracias a esta técnica,
se debe a que cada tejido presenta una resistencia al paso del
ultrasonido que le es propia, lo cual recibe el nombre de
impedancia acústica (Z). Como se expresa en la fórmula que
sigue, la impedancia acústica es producto de la densidad del tejido
por la velocidad del ultrasonido.

Z= DxV

Z= Impedancia acústica en g/cm2 x s.

D= Densidad en g/cm3
V= Velocidad en cm/s.

◼ Basta que la diferencia de la impedancia acústica entre dos

tejidos sea de un 1% para que puedan ser diagnosticados
ultrasonográficamente como distintos.
◼ Cuando un haz de ultrasonido atraviesa dos medios vecinos se originará un
eco en la interfaz entre estos dos medios, siempre que la impedancia
acústica de los dos medios sea distinta. Cuanto mayor es la diferencia,
mayor es el eco producido.

◼ Las interfases tisulares con grandes diferencias de impedancia causan una

casi total reflexión del sonido, como por ejemplo lo que sucede en la
interfaz hueso - tejido blando. En este ejemplo se debe a que el hueso
presenta una impedancia acústica de 6,2 g/ cm2 x s, mientras que la
impedancia acústica del tejido blando es 1,63 g/cm2 x s.

◼ De esto se deduce que el valor absoluto de la impedancia acústica de

cualquier tejido es un dato relativo, ya que lo que realmente importa es la
magnitud de la diferencia de impedancia acústica en la interfaz tisular,
ya que es lo que determina la cantidad de reflexión del haz.

◼ La reflexión del haz también depende de las características de las

superficies de los tejidos, ya que superficies irregulares reflejarán el sonido
en muchas direcciones, algunos de estos ecos serán captados por el
receptor del ultrasonido, otros en cambio se perderán. A estos ecos se les
llama ecos dispersos ("scatter").
B- El ángulo de incidencia del haz

◼ La intensidad con la que un haz de ultrasonido se refleja

dependerá también del ángulo de incidencia o insonación (de
manera similar a como lo hace la luz en un espejo).
◼ La reflexión es máxima cuando la onda sonora incide de
forma perpendicular a la interfase entre dos tejidos.
◼ Si el haz se aleja sólo unos cuantos grados de la
perpendicular, el sonido reflejado no regresará a la fuente
emisora (sonda) y no será detectado.
◼ El conjunto de ondas sonoras se reflejan dependiendo del
ángulo de incidencia, de manera similar a como lo hace la luz
en un espejo.
Resolución
◼ La resolución depende de dos características de
la agudeza visual: el detalle y el contraste. La
resolución lineal determina qué tan lejos se ven
dos cuerpos reflejados y debe ser tal que se
puedan discriminar como puntos separados. La
resolución de contraste determina la diferencia
de amplitud que deben tener dos ecos antes de
ser asignados a diferentes niveles de gris.
La longitud de onda baja (y se alcanza por tanto menos
profundidad) al aumentar la frecuencia, pero un aumento
en la frecuencia nos permite una mayor resolución. El
término resolución se refiere a la separación mínima
necesaria para que dos superficies que producen ecos,
sean identificadas por separado.

A mayor frecuencia del haz de US:

-Longitud de onda corta
-Mejor resolución espacial
-Menos capacidad de penetración ¡Ocurre al contrario
-Mayor grado de absorción. que con los rayos X!
 ESCALA DE GRISES
◼ Las estructuras corporales están formadas por distintos tejidos, lo que
da lugar a múltiples interfases que originan, en imagen digital, la escala
de grises.
❑ Aquellas estructuras que en sus diferentes interfases reflejan más los
ultrasonidos se denominan hiperecoicas (brillantes, su espectro va del
blanco al gris claro). Los tejidos fibrosos son hiperecoicos, debido al
mayor número de interfases presentes en ellos. También son de este
tipo las ocupaciones tumorales que tienen estructuras glandulares
desarrolladas en su interior.

❑ Aquellas que las propagan menos y producen una menor reflectividad

se conocen como hipoecoicas (espectro gris oscuro a negro). Ej.:
músculo y tejidos celulares, dado su alto contenido en agua. También
suelen ser de este tipo tumores muy celulares, con poca fibrosis y sin
estructuras glandulares muy desarrolladas.

❑ Anecoica (desprovisto de ecos), es aquella estructura que no refleja el

haz ultrasónico y produce una imagen negra, como es el caso de
algunos líquidos orgánicos. Ej.: contenido de los quistes sinoviales. El
elemento orgánico que mejor transmite los ultrasonidos es el agua, por
lo que ésta produce una imagen ultrasonográfica anecoica (negra).
TIPOS DE ECÓGRAFOS
-Ecógrafo convencional o “portable”: posibilidad de
traslado gracias a las ruedas.
-Ecógrafo portátil (habitualmente en un maletín.
Pueden trabajar sin conexión a la red gracias a su
batería)
-Ecógrafo ultraportátil o de bolsillo (aunque su
reducido tamaño de pantalla le proporciona una calidad
diagnóstica limitada). Útil en entornos de emergencia
como ambulancias, helicópteros…
 COMPOSICIÓN DE UN ECÓGRAFO
1. Sonda exploratoria: es un transductor, que
se basa en el efecto piezoeléctrico. Su
función es transformar la energía eléctrica
que le llega, en energía sonora (US) y
además actuar como receptor del eco que
dicho ultrasonido produce al atravesar los
diferentes tejidos, transformándolo en
energía eléctrica.
2. Unidad de procesamiento: recoge la
información que le suministra la sonda, la
transforma en impulsos eléctricos y la
expresa en una imagen.
3. Monitor: es la pantalla en la cual se refleja la
imagen que nos da la Unidad de
procesamiento.
 Transductores
◼ La energía ultrasónica
se genera en el
transductor, que
contiene a los cristales
piezoeléctricos. Éstos
poseen la capacidad de
transformar la energía
eléctrica en sonido y
viceversa, de tal manera
que el transductor o
sonda actúa como
emisor y receptor de
ultrasonidos.
• Fenómeno que ocurre en determinados cristales que, al ser
sometidos a compresiones y dilataciones mecánicas que se
ejercen de forma perpendicular sobre el eje principal de
simetría adquieren una polarización eléctrica en su superficie y
a la inversa (efecto PZ inverso).
• Cristales Naturales
– Cuarzo, Turmalina
• Cerámicas Ferroeléctricas
– Titanato de bario, Titanato zirconato de plomo (PZT)
• El cristal se contrae y expande a la misma frecuencia que la
señal eléctrica a la que se somete
• El grosor del cristal controla la frecuencia de vibración, a menor
grosor , mayor frecuencia (f=v/2.t(thickness))
◼ La circonita de plomo con titanio (titanato zirconato de
plomo, PZT) es la cerámica usada como cristal
piezoeléctrico y que constituye el alma del
transductor.
◼ Existen cuatro tipos básicos de transductores:
Lineales.
Sectoriales.
Convexos.
Intracavitarios.
◼ Difieren tan sólo en la manera en que están
dispuestos sus componentes.
◼ Los transductores lineales son los más
frecuentemente empleados en ultrasonografía
musculoesquelética. Se componen de un número
variable de cristales piezoeléctricos de forma
rectangular que se sitúan uno frente al otro,
funcionando en grupos, de modo que al ser
estimulados producen o emiten simultáneamente un
haz ultrasónico.
 Formato de Pueden ser
Formato de imagen Formato de
imagen lineales y/o
triangular o en imagen de convexos
rectangular abanico trapecio

Estruct. Superficiales Cardiaca y abdominal Abdominal y obstétrica Intravaginales e

Frecuencias 7,5- 13 MHz Frecuencias 3,5- 5 MHz Frecuencias 3,5- 5 MHz intrarrectales
Frecuencias 5- 7,5 MHz
CREACIÓN DE LA IMAGEN
La ecografía, como técnica diagnóstica, lo que hace
es recoger los ultrasonidos que emite la sonda,
los cuales han atravesado hasta cierta
profundidad (depende de la frecuencia de la
sonda) la parte del cuerpo que queremos explorar
y, aprovechando la diferente velocidad de
propagación en los tejidos del cuerpo, transforma
las señales que llegan en impulsos eléctricos que
se visualizarán en una pantalla en diferentes
tonos de grises dibujando la zona explorada.
CREACIÓN DE LA IMAGEN
◼ Las imágenes ecográficas están formadas por una matriz de elementos fotográficos. Las
imágenes en escala de grises están producidas por la visualización de los ecos
regresando al transductor como elementos fotográficos (píxeles) variando en brillo en
proporción a la intensidad del eco captado por el transductor en su viaje de retorno.
◼ El transductor se coloca sobre la superficie corporal del paciente a través de una capa de
gel para eliminar el aire.
◼ Un circuito transmisor aplica un pulso de pequeño voltaje a los electrodos del cristal
transductor.
◼ Éste empieza a vibrar y transmite un haz ultrasónico de corta duración, el cual se
propaga dentro del paciente, donde es parcialmente reflejado y transmitido por los tejidos
que encuentra a su paso.
◼ La energía reflejada regresa al transductor y produce vibraciones en el cristal, las
cuales son transformadas en corriente eléctrica por el cristal y después son
amplificadas y procesadas para transformarse en imágenes.
◼ El circuito receptor puede determinar la amplitud de la onda sonora de retorno y el
tiempo de transmisión total, ya que rastrea tanto cuando se transmite como cuando
retorna.
◼ Conociendo el tiempo del recorrido, se puede calcular la profundidad del tejido
reflectante usando la constante de 1540 metros/segundo como velocidad del sonido.
◼ La amplitud de la onda sonora de retorno determina la gama o tonalidad de gris que
deberá asignarse.
◼ Los ecos muy débiles dan una sombra cercana al negro dentro de la escala de grises,
mientras que ecos potentes dan una sombra cercana al blanco.
Imágenes ecográficas
FRECUENCIA DE REPETICIÓN DE
PULSOS
◼ La energía eléctrica que llega al transductor estimula los cristales
piezoeléctricos allí contenidos y éstos emiten pulsos de ultrasonidos, de tal
forma que el transductor no emite ultrasonidos de forma continua sino que
genera grupos o ciclos de ultrasonidos a manera de pulsos.
◼ Lo que el transductor hace es alternar dos fases: emisión de ultrasonidos-
recepción de ecos; emisión de ultrasonidos-recepción de ecos, y así
sucesivamente. La frecuencia con la que el generador produce pulsos
eléctricos en un segundo se llama frecuencia de repetición de pulsos y es
mejor conocida por sus siglas en inglés «PRF» y es igual a la frecuencia de
repetición de pulsos de ultrasonidos (número de veces que los cristales
del transductor son estimulados por segundo). La PRF, por lo tanto,
determina el intervalo de tiempo entre las dos fases: emisión y recepción de
los ultrasonidos. Este intervalo de tiempo debe ser el adecuado para
que de manera coordinada un pulso de ultrasonido alcance un punto
determinado en profundidad y vuelva en forma de eco al transductor
antes de que se emita el siguiente pulso. El PRF depende entonces de
la profundidad de la imagen y suele variar entre 1,000 y 10,000 KHz.
◼ Cada uno de los pulsos recibidos y digitalizados pasan a la memoria
gráfica, se ordenan, se procesan y son presentados en forma de puntos
brillantes en el monitor; en éste se emiten secuencias de al menos 20
barridos tomográficos por segundo para ser visualizados en tiempo real.
Modalidades de ecografía
Modos de operación de la ecografía:

-Modos de imagen estática: modo A y Modo B

-Modos de imagen dinámica: modo M y en tiempo real
-Modo de localización: modo Doppler

Para la ecografía se usan dos tipos de ultrasonidos:

-Ultrasonidos de onda continua (en el método Doppler)
-Ultrasonidos de onda pulsátil (en los modos A, B, M y en tiempo real).
Ecografía en Modo A: Modo de amplitud

El método A (modo de amplitud) registra los ecos en una sola dimensión en

forma de deflexiones verticales, en las cuales la altura de la deflexión representa
la amplitud del eco, mientras que la distancia entre las deflexiones equivale a la
distancia entre las distintas interfases acústicas de los tejidos.

SU PRINCIPAL FINALIDAD ES MEDIR LA PROFUNDIDAD DE INTERFASES.

NO VALORA MORFOLOGÍA.
Ecografía en Modo B: Modo de brillo
El método B (brillo) representa los ecos como puntos luminosos y se obtiene
una imagen bidimensional. Los ecos de mayor amplitud presentan una mayor
luminosidad en la pantalla. De esto se desprende que zonas que presenten una
gran diferencia entre sus impedancias (Aire - Tejido blando; Hueso - Tejido blando)
se verán representadas como zonas muy blancas, ya que devuelven ecos de gran
amplitud a la máquina. A este tipo de imágenes se les llama hiperecoicas ya que
provienen de zonas hiperecogénicas. En cambio, zonas que devuelven ecos de
poca amplitud al ecógrafo, se ven como zonas muy oscuras en la pantalla y reciben
el nombre de hipoecoicas, ya que provienen de zonas hipoecogénicas.
Una imagen anecoica es aquella que proviene de una región anecogénica, es
decir, de aquella zona que no devuelve ecos. Esto sucede por ejemplo en las zonas
que contienen agua.

Valora:
-ecoestructura
-tamaño
-forma
 Ecografía en Modo M: Modo Movimiento o modo T-M
(Tiempo-Movimiento)
Otro método es el TM (tiempo - movimiento), el cual produce
imágenes unidimensionales, y lo que hace es detectar el
movimiento de una estructura orgánica (corazón, aorta).
Hoy en día los ecógrafos más usados son del tipo electrónico
de tiempo real, los cuales generan imágenes instantáneas de
lo que se está ecografiando.
Modo M a nivel de la válvula mitral
Ecografía en tiempo real (real time)
Si las imágenes ultrasonográficas en modo B se producen en
el orden de 40 imágenes por segundo, el ojo humano recibe
la impresión de que se trata de una imagen en movimiento.
 EFECTO DOPPLER
“Variación de la frecuencia observada en un sonido cuando el foco, el
observador o ambos, se desplazan uno respecto al otro. El cambio de
frecuencia es aparente, ya que el observador lo percibe pero no se ha
producido en la fuente, sino por el movimiento de alguno de ellos”.

En ecografía diagnóstica lo que sucede es que el foco (ej: torrente

sanguíneo) se desplaza respecto el observador (sonda). Cuando el
torrente sanguíneo se aproxima a la sonda, la longitud de onda
disminuye (se apreciará como sonido agudo). Cuando el torrente se
aleje del observador, el sonido percibido será más grave.
 ECOGRAFÍA DOPPLER
◼ El principio básico de la ecografía Doppler radica en la observación de
cómo la frecuencia de un haz ultrasónico se altera cuando se
encuentra con un objeto en movimiento.
◼ Se utiliza en ecografía clínica para determinar los patrones de
velocidad y comportamiento del flujo sanguíneo en una región
anatómica.
◼ Observaremos si el órgano objeto de estudio recibe suficiente aporte
sanguíneo; si se produce algún tipo de obstrucción en un vaso y su
relevancia; si las válvulas están funcionando correctamente…
◼ Además, la ecografía Doppler es una técnica rápida y adecuada en la
evaluación ultrasonográfica de las enfermedades del sistema
musculoesquelético. Así, la inflamación asociada a procesos
reumáticos origina un aumento en el flujo vascular o hiperemia que
es fácilmente demostrable por ecografía Doppler.
◼ En ecografía musculoesquelética, el Doppler color y el Doppler de
poder son las dos formas más comunes de adquirir y representar la
información referente al flujo.
-Las imágenes adquiridas con la técnica de Doppler color
expresan la información relacionada con la velocidad y dirección
del flujo, en un espectro codificado en color.

-A diferencia de ésta, la técnica de Doppler de poder expone en

color tan sólo la información relacionada con la amplitud de la
señal Doppler; además, es mucho más sensible a los flujos lentos.

-A diferencia de la ultrasonografía vascular, en la aplicación

musculoesquelética, la información sobre la velocidad y dirección
del flujo es de poca utilidad, por tanto, el Doppler de poder
generalmente resulta una técnica más valiosa que la proporcionada
por el Doppler de color.
 DOPPLER DE COLOR
◼ Se representa tanto la velocidad como la dirección del
flujo sanguíneo. Tradicionalmente, por convenio, el flujo
que se acerca a la sonda se colorea en rojo y el que se
aleja en azul.
◼ El grado de saturación de color indica la
velocidad relativa.
◼ Es dependiente del ángulo de insonación, de
forma que es impreciso por encima de 60º,
recomendándose no sobrepasar 40-60º.
DOPPLER DE PODER
◼ También denominado de potencia o de energía, muestra
tan sólo la magnitud (cantidad) del flujo (y no datos
de velocidades), y es mucho más sensible a los flujos
lentos que el Doppler color.
 Ecografía 3D
La obtención de un
volumen en 3D comienza
con la adquisición de
múltiples imágenes en
2D, que posteriormente
son procesadas por un
software.

Sin duda, su aplicación más conocida es en obstetricia,

para obtener la imagen de la cara fetal. Sin embargo,
este tipo de estudio es algo más que tomar una
fotografía intraútero de un feto y es de gran utilidad a la
hora de evaluar malformaciones (labio leporino, espina
bífida, etc).
El 4D incorpora la dimensión tiempo a la imagen en 3D
(estaríamos adquiriendo un 3D en tiempo real).
Artefacto de sombra
Las sombras acústicas se producen cuando el haz
ultrasónico choca contra una interfaz muy reflejante como
una calcificación o un metal y pasa poco o ningún sonido
a través del reflector (dependiendo del tamaño del
reflector con respecto al haz ultrasónico). Esto trae como
resultado que todo el haz sea reflejado y por detrás de
éste se observe ausencia de señal (sombra).
Artefacto de lóbulos laterales o por ángulo crítico
Este artefacto se presenta
cuando se evalúan estructuras
con superficies muy curvas. Una
sombra se presenta en los
bordes laterales de la
estructura, donde el haz
ultrasónico contacta la interfase
(incluso aunque no sea muy
reflejante) en un ángulo muy
oblicuo. Debido a los
fenómenos de reflexión y
refracción, ninguno de los
haces ultrasónicos incidentes
regresa al transductor de esa
zona, produciendo una
sombra anecoica en los
segmentos laterales de la
estructura curva.
 Artefacto de reforzamiento posterior
La intensidad de los ecos que regresan al
transductor disminuye exponencialmente a mayor
profundidad de los tejidos examinados. Los ecos
superficiales pueden ser 100 veces mayores en
amplitud que aquellos que se generan en los tejidos
profundos. Si la discrepancia no se
corrige, resultará en una pérdida de la definición de
la imagen de las estructuras profundas. Una
manera de compensar esta situación es amplificar
los ecos que regresan al transductor de las
estructuras profundas. Este método de
procesamiento de la imagen asume que todos los
tejidos atenúan el sonido de la misma manera, pero
esa es una situación falsa; por lo que, cuando el
haz ultrasónico encuentra una estructura que
atenúa poco el sonido, más energía ultrasónica
llega a estructuras profundas y produce el
reforzamiento posterior.
Artefacto en espejo
El fenómeno de
reverberación tiene
lugar en interfases
altamente reflejantes.
El sonido es rebotado
en varias ocasiones
dentro del cuerpo, lo
que trae como
resultado la formación
de una imagen
fantasma o en espejo,
la cual se observa
como una estructura
más profunda.
 Artefacto de cola de cometa
Es producido por múltiples
reverberaciones pequeñas
dentro de un cúmulo de burbujas
de aire o bien, de otros
reflectores muy juntos. El
resultado es que los ecos
adicionales se ven por abajo
del reflector.
El metal, el vidrio y el aire
resuenan en respuesta al
contacto con el haz ultrasónico,
por lo que se produce incremento
en la ecogenicidad por debajo
del objeto a manera de bandas
que cruzan las diferentes
interfases entre tejidos.
Artefacto por anisotropía Estas estructuras presentan
diferente ecogenicidad
dependiendo del ángulo de
incidencia del haz
ultrasónico. De esta forma,
un tendón puede mostrarse
hiperecoico si el haz de
sonido lo incide
perpendicularmente, e
hipoecoico si lo incide en un
ángulo diferente a los 90°.
EFECTOS BIOLÓGICOS DE LOS ULTRASONIDOS:

-EFECTO TÉRMICO: ¡Ojo, porque las ecografías fetales

pueden sobrepasar el límite fijado de 2ºC!
El momento más sensible a la alteración biológica por
aumento de Tª por efecto de los US es durante la
organogénesis fetal. Durante la formación de órganos
(hasta la semana 12 de embarazo), es recomendable no
emplear técnicas combinadas de imagen en modo B con
Doppler y Doppler pulsado, ya que la suma de energía
térmica producida por ambos métodos teóricamente
incrementaría el riesgo biológico.
EFECTOS BIOLÓGICOS DE LOS ULTRASONIDOS:

-EFECTO MECÁNICO: El más estudiado se denomina

cavitación (formación de burbujas de aire en medio líquido).
Si se produce cavitación puede suceder que la célula la
supere, o bien lisis celular.
El primer efecto de lisis celular comprobado fue de células
hemáticas. La destrucción hemática puede ocasionar daño
vascular y, secundariamente, hemorragia a nivel capilar.
Los aparatos actuales pueden causar cavitación. No
obstante, en ausencia de cuerpos gaseosos, el umbral de
cavitación es alto.