Conceptos bsicos

La alquimia (al parecer del rabe al-khmiy) es una antigua prctica protocientfica y
una disciplina filosfica que combina elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica,
la medicina, la astrologa, la semitica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. La
alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y China, en
la Antigua Grecia y el Imperio romano, en el Imperio islmico y despus en Europa
hasta el siglo XVIII, en una compleja red de escuelas y sistemas filosficos que abarca
al menos 2.500 aos.

La alquimia occidental ha estado siempre estrechamente relacionada con el
hermetismo, un sistema filosfico y espiritual que tiene sus races en Hermes
Trimegisto, una figura sincrtica grecoegipcia y legendario alquimista.

Uno de los objetivos clsicos de la alquimia es la de la bsqueda de la piedra filosofal,
con la que se era capaz de lograr la habilidad para transmutar ciertos metales en oro o
alcanzar la vida eterna.

En el plano espiritual de la alquimia, los alquimistas deban transmutar su propia alma
antes de transmutar los metales. Esto quiere decir que deban purificarse, prepararse
mediante la oracin y el ayuno.
La Alquimia en Egipto
El origen de la alquimia occidental puede situarse en el Antiguo Egipto. La alquimia, la
medicina e incluso la magia eran aspectos de la religin en el Antiguo Egipto y, por
tanto, del dominio de la clase sacerdotal. Segn la tradicin egipcia, el faran Keops
fue el ms antiguo alquimista y el autor del primer tratado de alquimia.

La alquimia egipcia es conocida principalmente a travs de los escritos de antiguos
filsofos griegos, que a su vez han perdurado a menudo slo en traducciones
islmicas. Prcticamente no se ha conservado ningn documento egipcio original
sobre la alquimia. Estos escritos, si existieron, probablemente se perdieron cuando el
emperador Diocleciano orden la quema de libros alqumicos tras sofocar una
revuelta en Alejandra (292), que haba sido un centro de alquimia egipcia.

La leyenda cuenta que el fundador de la alquimia egipcia fue el dios Toth, llamado
Hermes-Toth o Hermes Trismegisto (Tres veces grande) por los griegos. Segn la
leyenda, escribi los llamados cuarenta y dos Libros del Saber, abarcando todos los
campos del conocimiento, alquimia incluida. El smbolo de Hermes era el caduceo o
vara con serpientes, que lleg a ser uno de los muchos smbolos principales de la
alquimia.
La Alquimia en Grecia
La ciudad griega de Alejandra en Egipto era un centro de saber alqumico que retuvo su
preeminencia durante la mayor parte de las eras griega y romana. Los griegos se apropiaron
de las creencias hermticas egipcias y las unieron a sus propias corrientes filosficas como
la pitagrica.

Los primeros filsofos griegos, cuyo mtodo de planteamiento de la mayor parte de los
problemas era terico y especulativo, llegaron a la conclusin de que la tierra estaba formada
por unos cuantos elementos o sustancias bsicas. Empdocles de Agriento, alrededor del 430
a.C. estableci que tales elementos eran cuatro: tierra, aire, agua y fuego. Un siglo ms tarde,
Aristteles supuso que el cielo constitua un quinto elemento, el ter. Los griegos crean que
las sustancias de la tierra estaban formadas por las distintas combinaciones de estos
elementos en distintas proporciones.
Los cuatro elementos
-Tierra: se asociaba al cobre, a la creacin y al nacimiento, es un espritu
femenino. Es la frialdad y la sequedad.
-Agua: se asocia al estao y a la purificacin, es un espritu femenino. Es la
frialdad y la humedad.
-Aire: se asocia con la vida y el hierro, es un espritu masculino. Es la calidez y la
humedad.
-Fuego: se asocia al plomo y a la transformacin final, es el fuego del alma. Es
espritu masculino. Es la calidez y la sequedad.

Resurgimiento de la Alquimia
Los sucesores de los griegos en el estudio de las sustancias fueron los alquimistas medievales.
El momento clave del renacer alqumico fue el siglo VII. Cuando la religin era el centro de toda
discusin, la ciencia reapareci gracias a los rabes, quienes haban acumulado los antiguos
conocimientos de los egipcios y de la filosofa antigua griega a travs de la escuela alejandrina.
La alquimia europea fue heredada de los rabes de esta forma:
- La influencia rabe penetr en occidente primero por Espaa: Segn la tradicin, el monje
Gerbert, ms tarde papa con el nombre de Silvestre II (999-1003), fue el primer europeo que
conoci las obras alqumicas escritas por los rabes, aunque personalmente fuera sobre todo
telogo y matemtico.
- Las Cruzadas pusieron al occidente en relacin con la civilizacin rabe y despertaron un vivo
inters por la ciencia oriental.
La alquimia comenz a ponerse de moda en occidente a mediados del siglo XII, poca en la cual
fue traducida del rabe al latn la obra conocida con el nombre de Turba Philosophorum (la turba
de filsofos).
Los alquimistas consideraron los metales como cuerpos compuestos, resultantes de 2
propiedades comunes: el mercurio, que era lo metlico, y el azufre, que era lo combustible.
Posteriormente consideraron un tercer principio, la sal, identificada con la solidez y la solubilidad.
Las tres bases alqumicas
-Azufre: el principio vital, annimo e inconsciente.
-Mercurio: el alma y la conciencia.
-Sal: el cuerpo, lo slido, la materia en el sentido propio.

Para los alquimistas (a partir de Paracelso) toda sustancia se compona de tres partes,
identificadas con estos tres elementos. Hay dos que son opuestos, el Azufre y el
Mercurio. La Sal o Arsnico es el trmino medio, un nexo de unin entre ellas.
El Azufre (masculino, caliente, fijo, activo) es la forma y el Mercurio (femenino, fro,
voltil, pasivo), la materia. La Sales el movimiento.

El smbolo del Mercurio tambin representa la fluidez, la unin de lo material y lo
espiritual, el paso del metal al oro. El smbolo del Azufre representa la sequedad, la
fuerza, el deseo de alcanzar un estado superior.
Los siete metales planetarios
Dos de estos siete metales son perfectos e inalterables: el Oro y la Plata, simbolizados
por el Sol y la Luna respectivamente. Despus aparecen el Mercurio, el Estao
(simbolizado por Jpiter), el Plomo (simbolizado por Saturno), el Cobre (Venus) y el
Hierro (Marte). Los siete metales correspondan a los siete planetas entonces
conocidos, a los siete arcngeles y a las siete suturas craneales.

La piedra filosofal
Es el gran objetivo de la mayora de alquimistas, el trmino alqumico ms popular en
la literatura. En trminos sencillos Piedra Filosofal es un polvo rojo (o piedra roja con
apariencia de cristales superpuestos) que tiene la propiedad de transformar todas las
impurezas de la Naturaleza. La transmutacin de metales en oro, a travs de la piedra
filosofal, consista en acelerar el envejecimiento de cualquier metal, por ejemplo, el
hierro, y transmutarlo as en oro. Posee tres virtudes:
1. Transforma en oro el mercurio o el plomo en fusin.
2. Constituye un autntico depurativo de la sangre y, cuando se la ingiere, cura
cualquier enfermedad
3. Tambin acta sobre las plantas, y las hace crecer, madurar y dar frutos en unas
horas.
4. Proporciona la inmortalidad.
Los alquimistas crean que para llegar a la Piedra Filosofal primero deban purificarte a
ti mismo. En trminos filosficos la bsqueda de la piedra filosofal es igual a la
bsqueda del santo grial; encontrar aquella divinidad en tu interior que te llevar a la
iluminacin.
El crculo interior representa la dualidad de la existencia del hombre y la
mujer. El cuadrado que lo rodea representa los cuatro elementos (fuego,
agua, viento y tierra), mientras que el tringulo alrededor del cuadrado
representa la mente, el espritu y el cuerpo. Por ltimo, el crculo alrededor
de todo esto representa la Piedra Filosofal, la que todo lo abarca, resumiendo
todo lo necesario para construirla.
Gran Obra
Gran obra es un trmino alqumico para el proceso de creacin de la piedra
filosofal. Se ha utilizado para describir la transmutacin personal y espiritual en la
tradicin hermtica, atribuido a procesos de laboratorio y cambios qumicos del
color.

Originalmente tena cuatro etapas:
Nigredo, ennegrecimiento o melanosis
Albedo, blanqueamiento o leucosis
Citrinitas, amarilleamiento o xantosis
Rubedo, enrojecimiento, purpreo, o iosis.

Y siete procesos:
Calcinacin, Disolucin, Separacin,
Conjuncin, Fermentacin, Destilacin,
y Coagulacin.

VITRIOL
"Visita Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem
Visita el Interior de la Tierra y Rectificando Encontrars la Piedra Oculta.
La frmula del V.I.T.R.I.O.L. es uno de los secretos mayores guardados por los alquimistas
hermticos y esotricos. Es uno de los smbolos que llevan al iniciado hacia la Piedra Filosofal.

En el smbolo aparecen los distintos mtodos asociados con cada lado de la estrella de 7 puntas,
como siete son los pasos que ha de dar el iniciado, como los planetas y los distintos medios de
obtener el oro en sus diferentes formas. Cuidemos de saber que hablamos en distintos niveles,
desde el nivel puramente fsico a los planos en que se representan stos arquetipos.

Podemos observar, un tringulo, un crculo y una estrella de siete puntas. El tringulo representa
la trinidad de cuerpo, espritu y alma. Corpus, Anima y Spiritus, o, en alquimia, Sal, Azufre y
Mercurio.
Phoenix

Ave que vive en el fuego y que resurge de sus propias cenizas, tal cual el
Mercurio alqumico. Simboliza el final del proceso alqumico: la consecucin
del oro y la perfeccin filosfica.