Ética empresarial o profesional en pocas palabras:

La ética es la rama de la filosofía que se ocupa del significado de todos los

aspectos del comportamiento humano. La Ética Teórica, a veces llamada Ética
Normativa, se trata de descubrir y delinear el bien del mal; es la consideración de
cómo desarrollamos las reglas y principios (normas) mediante los cuales juzgar y
guiar la toma de decisiones significativa. La ética teórica es de carácter
supremamente intelectual y, al ser una rama de la filosofía, también es de
naturaleza racional. La Ética Teórica es la reflexión racional sobre lo que está
bien, lo que está mal, lo que es justo, lo que es injusto, lo que es bueno y lo que es
malo en términos del comportamiento humano.

La ética empresarial no es principalmente de carácter teórico. Aunque reflexivo y

racional en parte, esto es solo un preludio de la tarea esencial detrás de la ética
empresarial. Se entiende mejor como una rama de la ética llamada ética aplicada:
la disciplina de aplicar valor al comportamiento humano, las relaciones y los
constructos, y el significado resultante. La ética empresarial es simplemente la
práctica de esta disciplina en el contexto de la empresa de crear riqueza (el papel
fundamental de las empresas).

La disciplina de la ética empresarial consta de tres partes: personal, profesional y

corporativa. Los tres están estrechamente relacionados, y es útil distinguirlos
porque cada uno se basa en suposiciones ligeramente diferentes y requiere un
enfoque ligeramente diferente para ser entendido. Estamos mirando la ética
empresarial a través de una lente trifocal: de cerca y personal, intermedia y
profesional, y a gran escala (utilizando tanto la visión periférica como la
hipermetropía) de la corporación.

A pesar de la mala prensa reciente, los ejecutivos de empresas son ante todo
seres humanos. Como todas las personas, buscan significado para sus vidas a
través de las relaciones y la empresa, y quieren que sus vidas valgan algo. Dado
que la ética es principalmente la disciplina del significado, el ejecutivo de negocios,
como todos los demás seres humanos, está involucrado en esta disciplina todo el
tiempo, sea consciente de ella o no. Por lo tanto, debemos comenzar por observar
cómo los humanos se han acercado históricamente al proceso de tomar
decisiones significativas. Aquí hay cuatro enfoques éticos que han resistido la
prueba del tiempo.

Ética Personal: Cuatro Enfoques Éticos

Desde los primeros momentos de la conciencia humana registrada, la disciplina
ética ha implicado cuatro enfoques fundamentales, a menudo llamados marcos de
toma de decisiones éticas: ética utilitaria (basada en resultados), ética
deontológica (basada en el deber), ética de la virtud (basada en la virtud) y ética
comunitaria. (basado en la comunidad). Cada uno tiene un punto de partida
distintivo, así como formas distintas de realizar la tarea ética fundamental de
plantear y responder preguntas de valor. También es importante comprender que
los cuatro enfoques tienen superposiciones, así como elementos comunes, como:

 Imparcialidad : ponderar los intereses por igual

 Racionalidad : respaldada por razones que una persona racional aceptaría
 Coherencia : estándares aplicados de manera similar a casos similares
 Reversibilidad : estándares que se aplican sin importar quién "haga" las
reglas

En cierto sentido, estas son las reglas del juego ético, sin importar con qué
escuela o enfoque ético uno se sienta más cercano a la identidad.

El enfoque utilitario es quizás el más familiar y fácil de entender de todos los

enfoques de la ética. Ya sea que lo pensemos o no, la mayoría de nosotros
hacemos ética utilitaria la mayor parte del tiempo, especialmente aquellos de
nosotros en los negocios. El utilitario hace una pregunta muy importante: "¿Cómo
afectarán mis acciones a los demás?" Luego intentan cuantificar el impacto de sus
acciones basándose en algún mínimo común denominador, como la felicidad, el
placer o la riqueza. Por lo tanto, a los utilitaristas también se les llama
"consecuencialistas", porque miran las consecuencias de sus acciones para
determinar si algún acto en particular está justificado.

“El mayor bien para el mayor número” es el lema del enfoque utilitarista. Por
supuesto, definir “bueno” no ha sido una tarea fácil porque lo que algunas
personas consideran bueno, otras lo consideran inútil. Cuando un empresario
hace un análisis de costo-beneficio, está practicando la ética utilitarista. En este
caso, el mínimo común denominador suele ser el dinero. A todo, desde el costo
del acero hasta el valor de una vida humana, se le debe dar un valor en dólares, y
luego uno simplemente hace los cálculos. El automóvil Ford Pinto fue producto de
ese razonamiento. Hace treinta años, los ejecutivos de Ford Motor Company
razonaron que el costo de arreglar el problema del tanque de gasolina con su
Pinto costaría más que el beneficio de salvar algunas vidas humanas. Varios
tanques explotaron, la gente murió,

Uno de los usos más familiares del razonamiento basado en resultados es en los
comités legislativos de las democracias representativas. Cuántos electores se
beneficiarán de un crédito fiscal y cuántos serán disminuidos es la cuestión que se
plantea al Comité de Ingresos en el momento de la rectificación fiscal. Las
democracias representativas toman la mayoría de las decisiones basadas en el
principio utilitarista del mayor bien para el mayor número. Los gobiernos
democráticos son naturalmente mayoritarios, aunque en las democracias
constitucionales hay algunas cosas que no se pueden decidir haciendo los
cálculos (sumando los votos). Algunas preguntas nunca deben votarse. Los
fundadores de nuestra nación expresaron este concepto fundamental con tres
palabras: ciertos derechos inalienables.
Entran los éticos deontológicos . Immanuel Kant es el teórico ético deontológico
(basado en el deber) por excelencia. Kant, que vivió en la Prusia del siglo XVIII,
fue uno de los intelectos más asombrosos de todos los tiempos, y escribió libros
sobre astronomía, filosofía, política y ética. Una vez dijo: "Dos cosas llenan la
mente con una admiración y un asombro siempre nuevos y crecientes ... los cielos
estrellados arriba y la ley moral adentro". Para Kant había algunas verdades éticas
tan eternas como las estrellas.

Deontológico simplemente significa el estudio (o ciencia) del deber. Kant no creía

que los humanos pudieran predecir las consecuencias futuras con un grado
sustancial de certeza. La teoría ética basada en una conjetura sobre las
consecuencias futuras lo horrorizó. Lo que sí creía era que si usamos nuestra
facilidad de razón, podemos determinar con certeza nuestro deber ético. En
cuanto a si cumplir con nuestro deber mejoraría o empeoraría las cosas (y para
quién), Kant era agnóstico.

La ética basada en el deber es enormemente importante para (aunque

constantemente ignorada por) al menos dos tipos de personas: los políticos y los
empresarios. También es la clave para comprender mejor nuestras
responsabilidades como miembros de los equipos. Los equipos (como los grupos
de trabajo o los comités de campañas políticas) se centran estrictamente en lograr
objetivos muy claramente definidos: ganar las elecciones, presentar con éxito un
nuevo producto o ganar una carrera de veleros. A veces, un entrenador o un jefe
dirá: "Mira, haz lo que sea necesario". Éticamente, "cueste lo que cueste", significa
que el fin justifica los medios. Esta fue la crítica fundamental de Kant a los
utilitaristas.