Cacicato

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No debe confundirse con caciquismo.

El término cacicato se aplica, en antropología social, a uno de los estadios de evolución

organizativa de las sociedades tribales, concretamente al más avanzado de ellos, "que
anuncia la forma estatal en sus complejidades".1 Es una forma de organización muy
típica de los clanes de Polinesia y Micronesia, aunque también se ha encontrado
frecuentemente en Asia Central, entre los bantúes en África, en el Caribe y, en general,
en todas las Americas

Índice
 1 Organización general
 2 El clan cónico
 3 Véase también
 4 Referencias

Organización general
La organización política del "cacicato" abarca un ámbito regional, a cuyo frente se
sitúan jefes militares y poderosas noblezas primitivas, con economías diversificadas y
de elevada productividad. Se trata, por tanto, de un modelo bien diferenciado de la
tradicional "tribu segmentaria", que se caracterizaba por estar escasamente dotada
económicamente hablando y políticamente fragmentada, con caudillaje local, de alcance
limitado y sin privilegios.2 El "cacicato", en cambio, responde a varios elementos
estructurales y organizativos, conforme a la descripción de Marshall Sahlins:

1. Suprime distinciones segmentarias entre tribus, mediante la creación de

una jerarquía administrativa, a cuya cabeza se encuentra un cacique (o
figura similar).
2. Es una sociedad cerrada, no permeable.
3. La comunidad local se convierte en una subdivisión política del conjunto
regional.
4. Tiene estructura social estratificada, pero no es una sociedad de clases.

El clan cónico
El tipo más depurado de "cacicato", es el denominado clan cónico, integrado por un
extenso grupo de descendencia común, delimitado y segmentado sobre la base de
prejuicios ideológicos. Es un clan convertido en organización política, regido por el
principio de primogenitura.3 La organización incluye una línea de descendencia
principal (llamada "decana") y varias secundarias. Los linajes secundarios dominan los
asentamientos tribales locales y se consideran emparentados entre ellos, integrando así
un linaje superior de carácter zonal, territorio que comprende a todos los asentamientos
hermanados (fratría) y tiene a su frente un jefe, descendiente de la línea decana. Varios
distritos o zonas, a su vez, conforman la estructura regional del clan cónico, en la cima
de la cual se encuentra, siempre, un descendiente directo del fundador de la línea
decana, y por tanto del propio clan, cuya autoridad excede con mucho a la de los jefes
de las tribus segmentarias.

Esta estructura política implica, necesariamente, la exigencia a las comunidades locales

de mercancías y servicios para los ceremoniales, funcionarios y nobles. El cacique, en
cada escalón, interviene en la economía de las comunidades, la fomenta y la explota.4
Los jefes, por tanto, tienen privilegios y obligaciones definidas, ostentando además una
autoridad auténtica: los demás están obligados a obedecerle.

La tribu, en este sistema, se conforma como el conjunto de uno o varios clanes cónicos,
alcanzando así un gran tamaño y extensión, y un carácter "cuasi-estatal".

Véase también
 Cacique
 Caciquismo
 Mestizo

Referencias
1.

 Sahlins, Marshall D. (1972): Las sociedades tribales, Ed. Labor, 1ª edic. Barcelona.
Dep.Leg. B-5073-1972, p. 38 (existe una edición más reciente, de 1984, con ISBN 84-
335-5733-5)
  Sahlins: op.cit., p.40
  Sahlins: op.cit., p.44
 Sahlins: op.cit., p.46