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Junio de 2020
Alejandro Rakovsky profesor de geografía
Justificación: La geografía como ciencia que estudia los procesos sociales en interacción
con las condiciones naturales del planeta (espacio geográfico) es, en sí, una ciencia
multifacética; tanto por sus ramas, en las que se subdivide, como por sus ciencias
auxiliares, en las que se apoya. Sin discriminar entre las escuelas y paradigmas de la
ciencia geográfica, pero asumiendo a la misma como ciencia social, abordaré un enfoque
sobre el impacto y la circulación del virus Covid-19 (dinámica espacio - tiempo), visibilizando
todos los términos geográficos que se utilizan circunstancialmente en los mediáticos análisis
de La Pandemia. Para ello tracé 2 ejes transversales de análisis: El primero, con relación a
la densidad poblacional de las ciudades (y no de los países) que inciden directamente en la
dinámica espacio – tiempo de la circulación y contagio del virus. Imaginemos cómo afectaría
un virus a una comunidad que vive en condiciones de hacinamiento. Pues bien,
metafóricamente podríamos imaginar a una hormiga que contrae un virus y se introduce en
un hormiguero minado de su misma especie; o bien, una abeja que contrae un virus y se
introduce en el panal donde hay miles de ellas. No tardaría mucho tiempo para que, en un
espacio tan “densamente poblado“, se contagie el virus a toda su comunidad. Tengamos en
cuenta que las grandes urbes, sufren la densidad poblacional incluso en sus periferias
(ciudades globales, megápolis, etc.) La distribución de la población mundial se concentra
mayoritariamente en las ciudades más importantes y/o capitales de cada país. Y existen allí
variadas desigualdades, económicas, sociales y también habitacionales, ya que no todos
viven en las mismas condiciones. El segundo eje ronda en torno a la capacidad de
mitigación que puedan tener los distintos estratos sociales, según las medidas preventivas
que les brinde su Estado. Con esto quiero decir que cualquier impacto (similar a una
catástrofe, desastre o guerra, como lo es una Pandemia) no será igualmente amortiguado
por un país rico y desarrollado, que por un país pobre y subdesarrollado. Lo mismo con una
comunidad indigente (vulnerables). Los primeros seguramente amortiguarán mejor el
impacto apoyados en su poder económico, que les brinda más y mejores recursos y por
ende un mejor sistema de salud. Igualmente, lo que va a prevalecer sin dudas es si dichos
países cuentan o no con un Estado presente, que priorice y garantice la salud de sus
habitantes. Ambos ejes, están directamente relacionados con la dinámica espacio- tiempo
de la circulación del virus. Es por lo menos curioso, ver y escuchar todos los análisis que se
hacen sobre La Pandemia, utilizando cientos de términos y enfoques geográficos, y ninguno
emitido por geógrafos. Es decir, en muchos medios de comunicación e información
(masivos) no citan a los geógrafos y hablan de geografía constantemente. Es común en los
noticieros argentinos escuchar “furcios” en sus comentarios, por ejemplo, cuando citan al
AMBA, el conurbano bonaerense o al Gran Bs As. como si fuera todo lo mismo. El filósofo
Darío Sztajnszrajber en la TV pública de Argentina, se percató de ello y lo expresó
públicamente e incluso invitó a un geógrafo para hablar al respecto. ¡¿Cómo los geógrafos
no están hoy en todos los medios de comunicación e información?!
Desarrollo:
1- Wuham, China: “El foco inicial”
A finales de 2019, comienzan a circular las primeras informaciones (y especulaciones)
sobre la aparición de un nuevo y peligroso virus, que de avanzar provocaría una inminente
Pandemia. Se trataba del hoy ya conocido y mediatizado virus Covid 19. A principios de
2020, cuando aún se trataba de ocultar información al respecto o por lo menos se la
tergiversaba, explotó el primer caso, y digo “exploto” en sentido de su magnitud expansiva
de contagios, en la ciudad de Wuham (China), lo que sería el primer gran foco inicial, punto
establecido geográficamente. China, 2do país más poblado del mundo (alrededor de l1.
400.000.000 de Hab, cuenta con un PIB per cápita de 9.180 y un IDH de 0.760, datos que
reflejan su economía, que lo posicionan como “potencia” mundial (no solo económicamente
hablando). Sin embargo, vale aclarar algunas disparidades evidentes entre sus regiones
urbanas densamente pobladas y más ricas, y las rurales menos pobladas y más pobres
(oriente- occidente) también intento con esto, relacionar con mi otro eje de análisis, su poder
de organización en cuanto a mitigación ante el desastre que causaría una Pandemia. La
ciudad de Wuham (provincia de Hubei) fue el epicentro de la Pandemia, donde se halló el
caso 0 de la Pandemia, cuenta con 12,000,000 de Hab y una densidad demográfica de
1400 hab. /km2; siendo la octava ciudad más poblada de China, que a su vez cuenta con
varias ciudades de las más densamente pobladas del mundo (mi otro eje de análisis). Como
lo es su capital, Pekín con 24.000.000 de Hab. y una densidad poblacional de 1300 hab/
km2 o Shangai, que cuenta con 23.000.000 de hab. Y una densidad demográfica de 3600
hab./km2. A partir de entonces (Enero 2020), comenzó a desarrollarse una mediatización
masiva de la información (globalizada) y vuelvo a repetir “tergiversada”, ya que
paralelamente la información estaba cruzada por líneas políticas estratégicas.
Primeramente, fue la OMS, fuente más emblemática al respecto y, por lo tanto, la
información autorizada; y luego se sucedieron “dichos y/o noticias” que subjetivamente
acompañaron el seguimiento de la circulación del virus, a nivel mundial (dinámica espacio-
tiempo). Quiero reflejar, atento a la OMS, la peligrosidad del virus en cuanto a la rapidez de
circulación y contagios, como así también su letalidad. Ahora bien, tomo entre comillas,
como dije, subjetivamente, una serie de reflexiones, no siempre fundamentadas, pero no
por ello descartadas, ya que, entre tantas inferencias e hipótesis, aún no existe una teoría
establecida al respecto. Por ejemplo: “el virus se contrajo por comer murciélagos”: esto se
dijo fundamentado en los los “particulares” menús, que consumen los asiáticos, y tiene que
ver con sus costumbres y/o culturas. Es más, se justificaron mediante la comprobación y
análisis (supuesto) en los lugares donde se almacenan y consumen dichos mamíferos
vertebrados. Por otro lado, se dijo que “el virus fue creado y expandido por los chinos”. Esto
relacionado, políticamente, a una guerra bacteriológica, por un nuevo orden mundial, sobre
todo imponiendo cierta provocación a EE. UU. ¿Cuál será el país emisor y cual el receptor?
La geografía política aborda estos temas, pero no se limita solo a dos países, justamente.
Recomiendo aquí, leer el artículo: “Política anticapitalista en la época del Covid- 19” de
David Harvey (geógrafo marxista). También se dijo que “este virus mata a los ancianos”, y
aquí se retoma la hipótesis de la crisis del capitalismo (y el nuevo orden mundial) para
reflejar que, en casos de ser cierto, tenemos en China, EE. UU, y más aún en países
europeos, una gran cantidad de población longeva. Casualmente, según enfoques políticos
neoliberales, esta población longeva es “un gasto para el Estado”. Se entiende entonces,
casi como un orden macabro, la eliminación de las personas de la tercera edad. Retomando
el caso inicial de Wuham y de China en general, reflejamos los datos oficiales: mas de
80.000 infectados y casi 5000 fallecidos: de los cuales más del 70 % pertenecen a sus
ciudades más pobladas. Aquí quiero reflejar lo siguiente: la dinámica tiempo- espacio, en
cuanto a la rápida circulación de contagios y letalidad del virus, y los ejes de análisis que
tracé transversalmente para mi análisis: se demuestra que la densidad poblacional de las
ciudades donde ingresa el virus tiene injerencia en la rapidez de contagios (obviamente) y
que, debido a ser una país desarrollado y económicamente fuerte, pudría mitigar los golpes
de la Pandemia de manera rápida y efectiva. En parte se logró, pero la cantidad de víctimas
condena drásticamente cualquier análisis. Recordemos que en
China existen ciudades de las más densamente pobladas del mundo. Si bien no existe
método que elimine al virus y que solo las medidas de prevención ayudan, también se
suponía que “el calor lograba frenarlo” (clima: las condiciones meteorológicas en China, en
momentos de la aparición del virus, eran propias de su período de estación invernal). Aun
así, no deja de ser llamativo su rápido transcurrir de las fases de contingencia, en torno a la
circulación y superación de los contagios; como así también, la no saturación de los
sistemas sanitarios en ciudades como Pekín (capital de China) o Shangai, ciudades
densamente pobladas. Tal vez mi segundo eje de análisis responda a ello, ya que quizás,
sus condiciones económicas y de infraestructuras, mitigaron mejor el impacto de la
Pandemia. Justamente para el mes de Mayo, cuando los demás países estaban aún en
fase 1, China anunciaba el fin de los contagios y la pandemia superada. Sus datos
cuantitativos finales hasta ese entonces fueron de alrededor de 80.000 contagiados y una
cifra cercana a los 5.000 fallecidos. Recuerdo que, académicamente, no corresponde
hablar de dichos o noticias que circulan de manera tergiversada; pero entiendo que todos
estamos inmersos en una serie de inferencias e hipótesis y lejos de una teoría concreta. De
hecho, de haberla, sería una teoría de las representaciones sociales, más que una teoría de
la científica. Por último, en cuanto a “dichos” fundamentados o no, son llamativas las
predicciones del multimediático Bill Gates al respecto, quien predijo y anunció lo que
vendría (Conferencia: “Algunas de las cosas que suceden en la actualidad con el
Coronavirus” TED 2015).
2- Italia y España (continente europeo)
Italia, país peninsular europeo, cuenta con poco más de 60.000.000 de hab. y una alta
densidad demográfica, 200 hab./km2, y dentro de ella, un alto índice de población longeva,
relacionado con las hipótesis de contagio y letalidad del virus en los adultos mayores.
Pertenece a la UE, su PIB per cápita es de 28. 600 y su IDH es de 0. 800, lo que refleja en
parte, que es un país rico y desarrollado, aunque como siempre digo hay que salvar algunas
disparidades, como por ejemplo ciudades del centro- norte (como Roma o Milán) con
ciudades del sur (como Nápoles). Justamente el foco inicial de contagios se dio en ciudades
del norte (marzo, 2020) que casualmente, tienen alta densidad poblacional y son de las
ciudades más pudientes de Italia, y los primeros casos se detectaron en turistas y
empresarios. El gobierno italiano, minimizó la Pandemia y no tomaron las medidas de
prevención y mitigación pertinentes. Las consecuencias del impacto epidemiológico fueron
letales: “como una guerra” se dijo. Los resultados a la fecha (Junio 2020) son los siguientes:
230.000 infectados y 35.000 fallecidos. Lógicamente hay que discriminar minuciosamente
con respecto a la edad de los infectados, la ciudad a la que pertenecen y el estrato social
que los posiciona indistintamente en un análisis más exhaustivo. Por ejemplo, Roma y
Nápoles son 2 ciudades densamente pobladas por lo tanto con más peligrosidad de
circulación del virus (espacial y temporalmente), pero sus defensas, su poder de mitigación,
son distintos y tiene que ver con esto de que el sur es más pobre y por ende más
vulnerable. En la misma línea y casi de forma paralela veamos lo que sucedió con España,
que cuenta con una población de casi 27.000.000 de hab. y una densidad demográfica de
95 hab./km2, y al igual que la mayoría de los países europeos, cuentan con un alto índice
de población longeva. Su IDH es de 0.890 y su PIB per cápita es de 26. 440. También
España pertenece al grupo de países ricos y desarrollados de la UE. Su disparidad
habitacional también radica a su mayor densidad poblacional en sus grandes ciudades
como Madrid (capital del país). España tuvo 2 pequeñas ventajas, una es que observó de
cerca lo que sucedió en la cercana Italia, y además contó con la experiencia y la ayuda de
China para mitigar el impacto. Sin embargo, los resultados fueron desastrosos, ya que los
datos actualizados (a junio de 2020) arrojan los siguientes resultados: infectados, 250.000 y
fallecidos, 30.000; mientras que, de esas cifras, 70.000 infectados y más de 6. 000
fallecidos, corresponden a Madrid. Aquí se comenzó a reconocer el factor más importante
de los contagios: el medio de transporte de pasajeros, principalmente el aéreo
(los aviones). Europa, continente céntrico y puente casi obligatorio para pasajeros,
empresarios y/o turistas que viajan vía América, desde Asia, por ejemplo, o viceversa,
dispersaron el virus por todo el mundo. Las escalas en tiempos de globalización se achican
sobre todo por los medios de comunicación masivos en torno a las tecnologías y también
por el capital que se desplaza velozmente en un entramado de redes. En este caso, el
turismo y los viajes de empresarios por todo el mundo contribuyeron a la dinámica tiempo-
espacio de la circulación del virus. Esta Pandemia comenzaba a desnudar las
desmanteladas entidades estatales y, sobre todo, el acabado sistema de salud a nivel
mundial (inclusive el privado). Más aún, en los países que sufrieron los últimos años de
políticas neoliberales y los que son considerados históricamente como países pobres o
subdesarrollados, como veremos a continuación, en América Latina.
Fuentes consultadas:
- Fernandez Caso, M.Victoria; Gurevich Raquel (2007) Geografía: nuevos temas, nuevas
preguntas. Argentina. Editorial Biblos.
- Hipertextual.com (marzo de 2020) “Bill Gates predijo que ocurre actualmente con el
coronavirus… “ Recuperado de : https://hipertextual.com/2020/03/bill-gates-predijoque-
ocurre-actualmente-con-coronavirus