C.I.F.E., C.A.

TRABAJOS REALIZADOS EN LAS LAGUNAS DE

ESTABILIZACIÓN BIOLÓGICA
AVANCE SEPTIEMBRE 2014

La producción de alcohol en la destilería C.I.F.E., C.A ha sido discontinua, ocasionando a

la fecha descargas de vinaza de calidades inestables, perturbando así su buen
tratamiento. Posee muy fuerte coloración, desde negro brillante hasta castaño oscuro.

Aunque es cierto que la vinaza de destilería posee una carga orgánica elevadísima (DBO
de hasta 80.000 mg/l, y DQO de hasta 120.000 mg/l), la meta final es darle condiciones
que favorezcan la actividad fotosintética a partir de las facultativas, lo que implica
reducir lo sumo posible el color. La reducción de la DBO (turbidez) va en relación a esto,
por supuesto.

En vinazas no inoculadas en ambiente de laboratorio se formaron en el transcurso de

una semana poblaciones pequeñas de cocos y bacilos. Sin embargo, después de 3
semanas, la decoloración seguía siendo nula y la cantidad de bacterias estable. No se
aprecian estreptococos ni estafilococos. Tampoco se advierten protozoarios. El olor que
despide no es tan fuerte justamente por la poca actividad microbiológica, pero muy fuerte
a las 2 semanas. Su pH promedia 5,0 (uso de H3PO4).

Para crear condiciones, se instauró un sistema de tratamiento basado en lagunas de

estabilización biológica, no solo por la economía, sino por disponer de suficientes
lagunas para tal fin. Estas eran usadas anteriormente como “pozos” para solo acumular
vinaza, añadiéndoseles cal en polvo ocasionalmente cuando había reclamos de las
comunidades aledañas debido a su ofensivo olor.
Se persigue minimizar el olor ofensivo por medio de:

1. Dar condiciones a bacterias hidrolizantes que aprovechen el medio ácido para

desdoblar largas cadenas alifáticas, así como complejos aromáticos y alicíclicos,
2. Dar condiciones a bacterias acetogénicas para transformar los ácidos grasos
volátiles mal olientes a sales de ácidos (acetatos) y/o ésteres, y
3. Finalmente, dar condiciones a bacterias metanogénicas que terminen de
desdoblar los compuestos formados y arrastren junto al metano inodoro a los
ácidos grasos volátiles y cualquier otro gas que se haya formado previamente.

Se reestructuró el sistema a lagunas en serie, iniciando con la construcción de dos

lagunas anaerobias de 3,5 a 4,2 metros de profundidad y área suficiente para unos 40 a
50 días de retención.

Laguna Anaerobia 1 Laguna Anaerobia 2

De igual forma, se logró disminuir la temperatura de la vinaza de casi 100 ºC hasta 45 ºC

justo al inicio del proceso anaerobio, al ser homogeneizada y atemperada en su inmediata
entrada, gracias a la construcción de un canal abierto de concreto de 0,70 metros de
ancho. Se garantiza, entonces, un efluente a temperatura ambiente. Así, conseguimos
crear la temperatura ideal de trabajo bacterial mesófilo y aprovecharlo en un 100%
del área lagunar.
Se recolectaron aguas residuales provenientes de la laguna anaerobia 1 del Central
Azucarero Cariaco, la cual está tan eutrofizada que realmente formó un filtro anaerobio
natural. Fueron escogidas debido a que los microorganismos de este ecosistema están
adaptados a descomponer carbohidratos de largas cadenas y aminoácidos. Aunque esta
laguna recibe cargas orgánicas de hasta 6.000 mg/l, su efluente es de muy baja turbidez.

Estas muestras contenían población dispersa de poca movilidad de cocos,

estafilococos, pocos bacilos, y uno que otro protozoario bacteriófago, especialmente
ciliados (paramecium). Había, naturalmente, restos vegetales sobrenadantes.
Desde el mismo inicio de las descargas de vinaza, se procedió a añadir diariamente dosis
variadas de bacterias en zonas de la laguna 1 propicias para ello, procedentes de
cultivos impuros no esterilizados inoculados en porciones de dos litros de vinaza y
mantenidos de forma anaerobia y a temperatura ambiente por 72 horas. La idea fue imitar
las condiciones reales de la laguna para ver la actividad microbiana desarrollada.
Lamentablemente, no disponemos por ahora de equipos ni materiales para realizar
cultivos puros que puedan indicarnos la especificidad y actividad de cada
microorganismo en la degradación esperada.

Las fotografías desde el ocular del microscopio mostradas en este informe tienen un
aumento de 1000x usando aceite mineral. En ellas se aprecia el crecimiento enorme de
bacterias y protozoos. Podemos ver en los cultivos:

 cocos y estreptococos muy móviles en todas las dimensiones del portaobjeto

usado (cámara de neubauer),
 estafilococos en grandes racimos y de cápsulas laxas por la gran cantidad de
nutrientes que le rodean,
 bacilos pocos al inicio del cultivo y muchísimos al final,
 levaduras,
 protoarios varios, predominantemente ciliados,
 restos vegetales y algas filamentosas en la superficie.
Se inocularon 2 litros diarios de estos cultivos a la laguna 1 en zonas con temperaturas
inferiores a 45 ºC. Con el tiempo pudo advertirse una muy buena actividad
microbiológica sobre la superficie de la laguna 1. Podíamos ver una liberación
generalizada y violenta de metano, dióxido carbónico, hidrógeno, H 2S, etc., dándole a la
vinaza un color pardo oscuro traslúcido. Curiosamente no pudimos notar el olor típico de
vinaza en los alrededores. Queda pendiente formar cortavientos para evitar la aireación
atmosférica superficial sobre esta laguna, principalmente por vientos del sureste y del
oeste. Asimismo queremos probar con fitodepuración cultivando el lirio de agua.
Por ahora, solo podemos hacer determinaciones de características organolépticas para
comparar resultados. A nivel de laboratorio ya se había logrado una decoloración
excelente, casi ningún olor, y formación de hongos en la superficie que favorecía el
anaerobismo del medio, posterior a las emisiones de gases. Estas pruebas fueron hechas
con los cultivos impuros de bacterias antes mencionados sobre vinazas no diluidas, en
proporciones variadas.

Esperamos tener resultados parecidos en el efluente de las lagunas anaerobias, para así
minimizarle carga a las facultativas.
Es bueno aclarar que, aunque se elimine el 99 % de la DQO, siempre habrá algo de color,
pues la melanoidina, de alto peso molecular en cadenas poliméricas es de difícil
descomposición por tratamientos biológicos clásicos.

Aunque no es ventajoso para el área de fermentación, tenemos una ganancia actual

con el uso del H3PO4 en sustitución del H2SO4:

 La disminución de compuestos con radicales tiol (-SH) . El uso de ácido sulfúrico

acrecienta la cantidad de radicales azufrados en la vinaza. Junto con los olores
distintos de los ácidos grasos volátiles de cadena corta, particularmente los
mercaptanos son los principales responsables del olor desagradable en las
lagunas anaerobias, una vez son liberados en forma de S2H. Los mercaptanos,
escatoles, etc., son liberados si los niveles de pH son inferiores a 6,8. Todos estos
provienen de la reducción bacteriana del SO 4, pues las bacterias sulforeductoras
(anaerobias estrictas) usan SO4 como aceptador inorgánico de hidrógeno.
 El pH de la vinaza no es tan ácido como con el uso de H 2SO4, pues el H3PO4 es
un ácido orgánico de débil deprotonización. En los cultivos realizados tenemos una
muy buena actividad microbiana con pH de entre 4,5 y 5,5, así que estaría demás
alcalinizar la vinaza. De hecho, cuando alcalizamos con NaOH a pH 7,5 pudo
notarse que bajó la actividad y aumentó el color.

Actualmente la laguna 1 está a mitad de capacidad, habiéndose producido unos 120.000

litros de alcohol (12 días efectivos), por lo que podemos predecir que ésta tenga un
tiempo de retención de 24 días sin contar evaporación ni lixiviación. Con este tiempo, las
lagunas anaerobias 1 y 2 deben reducir la DBO en un 70 %, dándole un buen centimetraje
aerobio a las lagunas facultativas, en donde esperamos lograr una reducción de materia
orgánica de 95 %.

Juan Carlos Hernández M.

Jefe de Laboratorio.