El tema de la refrigeración es un tema muy amplio, muy apasionante, cada

día con mayor demanda y mayor crecimiento. Por diversos temas se esta
viendo una tendencia cada ves mayor a su difusión y a su crecimiento por
diversas necesidades que van a ser desarrolladas.
En un principio se utiliza la refrigeración con la necesidad de enfriar, que
se da por diversos motivos. El principal motivo por el que se comenzó a
utilizar los métodos de enfriamiento fue conservar alimentos. Antes del
siglo XIX los alimentos simplemente se cosechaban y se consumían y los
que no se podían consumir se deterioraban. A medida que la población
fue creciendo fue necesario la creación de sistemas que conservaran estos
alimentos.
Una de las primeras técnicas consistía en colocar los alimentos en hielo,
debido a que el frio del hielo inhibía el crecimiento de microorganismos
que los descomponen.
Otro uso de la refrigeración fue para la conservación y el transporte de
vacunas por el tema de salud. Esto es muy importante pues las vacunas se
transportaban desde los lugares de producción hasta los lugares donde
iban a ser aplicadas y el frio mantenía la integrad de los químicos dentro
de las mismas y a esto se le llamó cadena de frío.
La refrigeración al final del siglo XIX e inicios del sigo XX tuvo un gran
impulso empezando con la producción de hielo y la conservación de la
leche. La producción de hielo que siempre ha sido el primer elemento de
refrigeración en esencial como uso para el consumo humano y destinado a
otros usos que generalmente son industriales.
Unos de los productos que dependen en gran medida del frio son los
productos derivados de la leche, así como de su distribución. La leche
puede echarse a perder de manera veloz si esta no se mantiene en los
parámetros de temperatura adecuados, tanto para su transporte como su
almacenamiento. Tanto en hogares como industrias utilizan el frio para
prevenir que estos productos, que son tan sensibles a la temperatura, se
dañen y haga que descartarlos.
Otros de los usos que se pueden citar que necesitan del frío son:
 Producción de medicamentos
 Producción de bebidas
 Refrigeración marina y de transporte
  Enfriamiento de centrales nucleares.
En los aportes tecnológicos a la refrigeración se da a conocer en Suecia,
específicamente en Lysholm, el desarrollo del compresor rotativo
helicoidal, que funcionaba con dos tornillos gemelos, esto fue para el
1930. Ya para el año 1931 se fabrican, producto al esfuerzo de grandes
compañías como General motors y E.I. Duport, que se unieron para formar
Kinetic chemical Co., se produjeron los primeros refrigerantes que eran
llamados, CFC’s (clorofluorocarbonos) R-12 y R-11. Luego, para el 1974 se
descubre que las sustancias cloradas atacan y destruyen la capa de ozono.
Producto a la creciente preocupación por el medio ambiente y su cuidado,
se realiza el protocolo de Montreal en 1987 y diversas enmiendas en
Londres en 1990 y Copenhagen en 1992, y estos resolvieron eliminar
completamente el uno de CFC y HCFC para el año 2030. Desde ese
momento se están desarrollando refrigerantes que sean amigables con el
medio ambiente.
LA refrigeración al ir en constante desarrollo debe preocuparse por los
diversos problemas que atacan el planeta entre los que se pueden
mencionar están, la destrucción de la capa de ozono, el calentamiento
global, contaminación, falta de agua potable, disminución de los recursos
alimenticios, el crecimiento descontrolado de la población humana, el
agotamiento y muchas veces derrame de combustibles fósiles, etc.
¿Por qué la refrigeración es tan importante?
Principalmente porque alrededor del 90% de las aplicaciones se dedican a
la conservación de alimentos, pues, para nuestra vida, la base, es la
alimentación. Se han diseñado tablas que nos muestran los factores de los
alimentos, entre ellos el calor al que no deben ser expuesto, etc.
La refrigeración se encuentra presente en el espacio doméstico, comercial,
en el transporte de mercancías, industrias, acondicionamiento del aire,
criogenia, En los sectores químicos, petroleros y en el área de los
medicamentos, entre otros.
Actualmente, la tarea de la industria del frio es la creación de sistemas de
refrigeración eficiente, ecológicos, seguros e inocuos para el medio
ambiente. Deben ser eficientes en el sentido de que utilicen la menor
cantidad de energía posible. Seguros e inocuos pues estos no deben
afectar ni nuestra salud ni el medio ambiente. La tendencia actual es el
uso de refrigerantes naturales como el amoniaco, el dióxido de carbono, el
isobutano, los hidrocarburos, etc.
Existen varios factores que son de vital importancia a la hora de
determinar el desarrollo de la refrigeración. Estos son el crecimiento
poblacional, el crecimiento de las ciudades, el crecimiento económico y el
calentamiento global.
Un aspecto importante de las cadenas de frio es que, en ausencia de una
eficiente, esto provocaría un desperdicio de alimentos que representa el
20% de la producción global y con una media del 23% en países
emergentes, con consecuencias gigantes tanto sociales, económicas y
culturales.
En la refrigeración doméstica se conocen varios sistemas, que
dependiendo de la función y propósito o funcionamiento van a tener su
clasificación, en donde unos son mas usados que otros; entre estos se
encuentran los sistemas por compresión mecánica de vapor con
refrigerantes hidrocarburos, sistemas por absorción y sistemas por efecto
termoeléctrico.
En cuanto a refrigerantes se refiere, la refrigeración se encarga de estudiar
sus grados de inflamabilidad y toxicidad, para conocer su impacto en el
medio ambiente. Se dividen en baja y alta toxicidad y en alta flamabilidad,
baja flamabilidad y la no producción de una llama.
En la refrigeración comercial, al igual que en la domestica hay varios tipos
de sistemas dependiendo de varios factores, como el uso, disposición,
etc., en donde tenemos sistemas de compresión de vapor con amoniaco,
sistemas en cascada de amoniaco y dióxido de carbono, sistemas de
hidrocarbonos, también conocidos como de propano y sistemas de
dióxido de carbono transcritos y subscritos.
Se conoce como refrigerante al utilizado en la transmisión de calor que, en
un sistema de refrigeración, absorbe calor a bajas temperaturas y presión,
cediéndolo a temperatura y presión más elevadas. Este proceso tiene
lugar, generalmente, con cambios de fase del fluido. Se conocen varios
como son:
 Amoniaco
 Hidrocarburos
 De absorción
 Secundarios, como salmueras y glicoles
 En desarrollo e investigación de refrigerantes nano fluidos
A medida que se desarrollan las ciudades, nace una mayor demanda de
equipos de enfriamiento. Se estima un crecimiento de 5% anual y el
empleo de refrigerantes naturales para continuar con dicho
crecimiento. Mediante la capacitación y adecuación de nuevas técnicas
y nuevos sistemas de más alta eficiencia, las empresas de refrigeración
lograran mantenerse en el mercado.