LAS ISLAS GALÁPAGOS

Este pequeño archipiélago escasamente habitado frente a la costa

de Ecuador es uno de los mejores escaparates de la evolución, según
la UNESCO y es que este lugar cuenta con algunos de los animales
salvajes más singulares del planeta. Más de 1.000 especies de vida silvestre
que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, desde las famosas
tortugas gigantes hasta los pequeños pinzones que inspiraron la teoría de
la evolución del naturalista Charles Darwin quien visitó esta cadena de
islas -y muchos otros lugares- durante el conocido “viaje del Beagle” en
1835.

Como las islas Galápagos se encuentran en relativo aislamiento del

continente de América del Sur y, por ello, prácticamente intactas, permite
que se pueda experimentar un ecosistema, un paisaje y una cadena
alimentaria únicos que han evolucionado durante miles de años.

Gracias a este aislamiento, su fauna ha podido evolucionar de manera muy

diferente a los animales de cualquier otro lugar del mundo debido a la falta
de depredadores importantes y un ecosistema bastante confiable (un
ejemplo perfecto es el gigantismo encontrado en las tortugas).

Estos animales son absolutamente únicos, increíbles, enmarcados en un

paisaje igualmente espectacular. Y son fabulosos a muchos niveles. El clima
es muy favorable por estar tan cerca del ecuador, por lo que el océano y las
playas y su flora y fauna hacen de este destino un escenario inigualable.
Además, estos animales no han desarrollado el miedo a ser cazados que
tienen los animales en otras áreas del planeta. Además es un lugar
extremadamente virgen: ningún otro lugar en la Tierra está libre de
especies introducidas e invasoras.

Debido a su ubicación remota, las Islas Galápagos, también conocidas como

archipiélago de Colón, permanecieron intactas durante millones de años
antes del descubrimiento por un ser humano. Son un crisol tan fascinante de
especies científicamente significativas que fue nombrado el primer sitio
del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987.

Hoy daremos un paseo por sus fascinantes especies junto con curiosidades
científicas sobre la vida silvestre en general de este lugar tan maravilloso
que se encuentra a unos 1.000 kilómetros de distancia desde las costas de
Ecuador.

Iguana marina

La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es endémica de las Islas

Galápagos. No son animales muy ágiles en tierra, pero son excelentes
nadadores y, además, representan el único lagarto del mundo que puede
alimentarse en el mar. Hay 6 subespecies de iguanas marinas y cada una vive
en una isla diferente. Sus colores son muy varopintos según la isla. Puedes
ver cómo se vuelven rojas y negras en Santa Cruz, rojo rosado y verde
opaco en Fernandina o verde
brillante y rojo brillante en Floreana.
Respecto a su tamaño, la hembra
puede alcanzar entre 60-100 cm en
su etapa adulta y pesar hasta 1,5
kgs.

Tortuga gigante de las Galápagos

Las tortugas de las Galápagos (dentro del Complejo Chelonoidis nigra)

llegan a vivir 300 a 400 años. Hay una decena de especies conocidas de
tortugas gigantes nativas de las Islas Galápagos (más dos especies extintas,
la tortuga de Floreana y la de Pinta, de la que el último superviviente fue el
“solitario George” que murió en 2012). El único otro lugar donde existen
tortugas gigantes es en las Seychelles. Pueden encontrarse tortugas
gigantes salvajes en San Cristóbal,
Santa Cruz, Pinzón e Isabela; en
Española y Santiago, están en las
montañas y son más difíciles de
encontrar. ¿Sabías que galápago es
una antigua palabra española que
significa “tortuga”?

PREGUNTAS

1. ¿Qué ilustre naturalista visitó estas islas?

__________________________________________________

2. Señala en el mapa a través de una leyenda en que islas se pueden

encontrar especies de iguanas marinas y especies de tortugas gigantes
de las galápagos
3. ¿Por qué la fauna de las Islas Galápagos es tan diferente y peculiar
comparada con otros lugares del mundo? Razona tu respuesta.

________________________________________________________

________________________________________________________
________________________________________________________
________________________________________________________

4. Realiza una ficha técnica sobre la iguana marina y las tortugas gigantes
de las galápagos.

____________________________________
____________________________________
____________________________________
____________________________________
____________________________________
____________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________
___________________________________