TORTUGAS EN EXTINCIÓN

La tortuga es un reptil pesado, de cola y extremidades cortas, cuyo cuerpo está

encerrado en un caparazón óseo muy duro. En tierra, sus movimientos son lentos,
mas en el agua se transforma en excelente nadadora, gracias a sus aletas, puede
llegar a desplazarse a más de 40 kilómetros por hora.

En la Guyana Francesa y en Surinam se encuentra la tortuga laúd, una de las más

raras. Además de ser muy grande es la única que no tiene caparazón, está cubierta
por una piel resistente y flexible, de color gris oscuro o negro y tiene una cresta
longitudinal moteada de manchas blancas o rosadas. Habita en el planeta desde
hace doscientos cincuenta millones de años.

Las tortugas gigantes estuvieron distribuidas en casi todos los continentes, excepto
Australia y la zona Antártica. Ahora, casi extinguidas de las tierras continentales, se
encuentran fácilmente en islas oceánicas como Las Galápagos, y en la isla Aldabra
de las Saychelles, pero sólo en Galápagos se encuentran distintas poblaciones en
múltiples localidades.

Las Islas Galápagos conforman un archipiélago, formado por 19 islas y 42 islotes,

situado en el Océano Pacífico al Oeste de la costa de Ecuador. Son islas oceánicas,
es decir, nunca han estado conectadas al continente y son de origen volcánico.

Estas islas han sido estudiadas en varias épocas, desde 1835 cuando el naturalista
Charles Darwin las visitó, y a partir de sus observaciones, años más tarde
desarrollaría la “Teoría de la Evolución”. Al observar las diferentes islas, llama la
atención la forma como varían los paisajes, debido a las distintas edades que éstas
presentan.

Las tortugas de Galápagos, llamadas “Geochelone”, son las más grandes y antiguas
del mundo: pesan más de 400kg y la más antigua debe sobrepasar los 170 años. En
las tierras continentales de América del Sur, existen tres especies del género
“Geochelone”, que constituyen las de las Islas Galápagos: la “Geochelone” de patas
amarillas, la de patas rojas y la del chaco que vive en Bolivia, Paraguay y Argentina.

En Galápagos se han identificado más de 15 subespecies, aunque sólo 11

sobreviven en el presente. Seis de éstas se encuentran en islas separadas; cinco
viven en las calderas de los cinco volcanes de la Isla Isabela, la más grande del
archipiélago.

Todas las subespecies están actualmente en peligro, de una de ellas queda sólo un
ejemplar. Estos lentos, pero pacientes animales han logrado escapar de terremotos,
glaciares y cataclismos. Pero el hombre, que es su depredador más temible, las está
empujando a la extinción.
 CUESTIONARIO DE COMPRENSIÓN

1. ¿CUÁL ES EL PRINCIPAL DEPREDADOR DE LAS TORTUGAS?

a. Las aves.
b. El hombre.
c. El mar.
d. El oso de anteojos.
e. Los virus.

2. ¿CUÁL ES LA CARACTERÍSTICA PRINCIPAL DE LA TORTUGA LAÚD?

a. Sus patas rojas y la cresta moteada de manchas.

b. Tiene caparazón resistente y cresta transparente sin manchas.
c. Tiene piel resistente y poco flexible, sin cresta.
d. No tiene caparazón pero sí tiene cresta moteada de manchas.
e. Tiene un escudo de placas y cresta moteada de manchas.

3. ¿QUÉ CIENTÍFICO FAMOSO ESTUDIO EN LAS ISLAS GALÁPAGOS?

a. Galileo.
b. Darwin.
c. Focault.
d. Doppler.
e. Newton.

4. ¿QUÉ CARACTERIZA A LAS TORTUGAS GEOCHELONE?

a. Son muy grandes y viven mucho tiempo.

b. Son muy grandes y viven poco tiempo.
c. Existen muchísimas.
d. Son de talla pequeña y viven mucho tiempo.
e. Son muy grandes y no tienen caparazón.

5. ¿EN QUE SE DIFERENCIAN LAS ISLAS DEL ARCHIPIÉLAGO DE

GALÁPAGOS?

a. En su tamaño.
b. En la variedad de paisajes.
c. Unas son oceánicas y otras no.
d. En el nivel de urbanización.