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Qu es la Fauna?
La Fauna en su sentido ms amplio est formada por todas las especies de animales que habitan un
rea determinada. Segn sea el hbitat podemos hablar de fauna terrestre, fauna caverncola, fauna
marina, etc.
Tambin podemos hablar de fauna al referirnos al conjunto de animales pertenecientes a una misma
categora taxonmica; as tenemos la ornitologa para referirnos a las aves, la mastozoologa a los
mamferos, la entomologa a los insectos, etc.
Fauna Dominicana.
Las Antillas se caracterizan por tener una alta diversidad biolgica, destacndose la Hispaniola por
contener la mayor diversidad de las especies de las islas.
Teora de las Islas Flotantes
Mediante la teora de las islas flotantes se establece que una de las posibles vas de llegadas de
animales a nuestra isla procedentes desde los continentes se pudo haber producido por el
desprendimiento y posterior desplazamiento de grandes pedazos de tierra que al quedar libres se
mantenan a la deriva arrastrados a grandes distancias por las corrientes marinas. En estas islas
flotantes quedaban atrapadas diferentes especies de animales y vegetales que soportaban y lograban
sobrevivir llegando y colonizando nuevas tierras.
Estas especies pioneras inician un proceso de naturalizacin, despus de ocupar los nuevos hbitat,
libres de enemigos naturales, sufren un largo proceso de adaptacin a sus nuevos ambientes. A travs
de este largo proceso dan origen a la fauna tal como y como hoy la conocemos.
Principales grupos taxonmicos
En la Repblica Dominicana se encuentran presente cinco clases de animales vertebrados, los cuales
son los siguientes;
Peces seos, como el dajao, la anguilla.
Anfibios, como los Eleutherodactulus (ranitas pequeas).
Reptiles, como la culebra verde, la boa de la Hispaniola, la iguana, etc.
Aves, como la cotorra, la cuyaya, la lechuza, ect.
Mamferos, como el solenodonte, la juta, el murcilago, etc.
Por otra parte tenemos en mayor nmero, aunque menos conocido, el grupo de los invertebrados que
incluye:
Crustceos, por ejemplo, cangrejos y jaibas.
Clase Anfibia
Este es el grupo que hasta el momento presenta el mayor nivel de endemismo de todos los grupos.
Con excepcin de la Rana Toro, Rana catesbeina, y el Maco pempn, Bufo Marinus, que son
especies introducidas, el resto de las especies de anfibios existen exclusivamente en la isla o
territorio dominicano.
Clase Reptiles
Los reptiles son ms resistentes a soportar condiciones adversas en la naturaleza que los anfibios y
por esta razn pueden desplazarse con mayor facilidad. A pesar de esto presentan tambin, aunque
no como los anfibios, un alto grado de endemismo.
De este grupo, las culebras y lagartos son los que presentan mayor nivel de endemismo. Tenemos el
caso de la culebra Alsophis anomalus y el lagarto Diploglossus anelpistus.
La especie boa de la Hispaniola, Epicrates striatus, forma parte de nuestros reptiles y est seriamente
amenazada. El temor de gran parte de la poblacin hacia estos animales hace que sean perseguidos.
Clase Aves
Por su capacidad de volar, las aves son el grupo de nuestra fauna que presenta un menor grado de
endemismo. Esto bsicamente se debe a que stas se desplazan grandes distancias y son los animales
que ms migran del reino animal.
Por estas caractersticas, ms de la mitad de las aves que se encuentran en nuestro territorio son
migratorias y se les puede ver en nuestro pas desde octubre hasta marzo.
La cigua palmera, Dulus dominicus, es nuestra ave nacional y es endmica de la Isla Hispaniola.
Clase Mamferos
A la llegada de los espaoles a Quisqueya slo existan en nuestro territorio pequeos mamferos.
Los murcilagos son los nicos mamferos voladores que existen en la isla y como mamferos
terrestres estn los solenodontes y las jutas.
El resto de mamferos presentes en la isla se considera que han sido introducidos de manera
accidental o con algn propsito especfico.
Especies Introducidas y Especies en Peligro de Extincin.
Especies introducidas
Los seres humanos han introducido en nuevos hbitat de todo el mundo numerosas especies, que han
afectado a la fauna endmica, ya por depredacin ejercida sobre sta(perros, gatos, hurones) o por
competir con ella por el alimento y el espacio(conejos, ratas, ratones).
Muchas de las introducciones son deliberadas, otras accidentales, pero ambas facilitadas por la
movilidad del hombre.
La mayora de estas especies introducidas en un nuevo lugar no logran establecer y adaptarse, por
esta razn terminan por morir, pero aquellas especies que logran sobrevivir, de alguna manera
alteran el equilibrio del ecosistema, ya que influyen sobre el medio ambiente donde establecen.
En la Hispaniola, hasta la llegada de los espaoles no existan animales depredadores mayores con
excepcin de los halcones y lechuzas. Tampoco existan los animales herbvoros como vacas, chivos,
caballos, etc. Es con la llegada de stos, en el siglo XIII, que son introducidos de manera intencional
o por accidente, las primeras especies animales y vegetales exticas.
De todos los animales introducidos, una parte se logr escapar de las manos del ser humano y se
introdujo en nuestro medio silvestre, donde compiten por espacio y alimento, adems de depredar los
animales de nuestra fauna nativa.
Otras especies introducidas se han convertido en agentes transmisores de enfermedades para el ser
humano.
La invasin de especies introducidas siempre tiene un impacto considerable sobre las especies
endmicas nuestras, causando la disminucin de las mismas; estos animales han llegado hasta las
islas y cayos adyacentes y han causado serios problemas a la fauna de estos lugares, tal es el caso del
perro asilvestrado en la isla de Alto Velo, perteneciente el rea del Parque Nacional Jaragua, en el
suroeste del pas, el cual mata las iguanas y destruye los huevos de los bubes.
Un caso importante ha sido la disminucin de las poblaciones del solenodonte y la juta, ambas
especies son endmicas de la isla. Su disminucin se debe a los ataques a que han sido sometidas
ambas especies por los perros y hurones, los cuales se han convertido en dos serios enemigos
naturales.
Otro caso que merece mucha atencin es el de un gran lagarto verde introducido desde Cuba, el
Anolis porca tus. Este lagarto ha estado desplazando a nuestros lagartos nativos, tales como Anolis
clorocianus y Anolis cibotes.
Aunque no se sabe con exactitud cules han sido los efectos producidos por la introduccin de
especies de peces y anfibios, se conoce de la agresividad que presenta la rana toro y existen
evidencias de desplazamiento de especies de anfibios que habitan nuestros cuerpos de aguas
interiores.
Especies en Peligro de Extincin
El manat es uno de nuestro mamfero marino que por la caza indiscriminada se encuentra en grave
peligro de extincin.
La destruccin de los hbitats es hoy la mayor amenaza para las supervivencias de las especies en
peligro. Cuando los hbitats son destruidos mediante las talas de los bosques, desecacin de
humedales, represamientos de ros, desarrollo urbano o desarrollo agrcola, los animales tienen que
marcharse, adaptarse a otros hbitats o simplemente morir.
Los hbitats pueden verse afectados de muchas formas;
La invasin del hbitat por el hombre, en muchos casos, se hace prcticamente imperceptible por la
manera lenta con que se hace y cuyos efectos no son fcil de percibir.
El desarrollo y explotacin de la tierra, frecuentemente causan la fragmentacin del hbitat.
Los animales en hbitat aislados son ms vulnerables a las actividades humanas, como son el uso de
plaguicidas en la agricultura, la contaminacin de la atmsfera, el ruido, etc.
Una charca o un arroyo pueden ser el nico aporte de agua para los seres que viven en su entorno, si
ste es alterado por contaminacin o es usado para el regado, una gran parte o todos los animales
podrn ser severamente afectados.
Otra forma de alteracin de los hbitats se debe a los cambios sucesivos producidos por el hombre al
talar e incendiar un bosque. Las especies que requieren de este hbitat disminuyen al desaparecer su
hogar natural. Tal es el caso de las aves de rapia como el guaraguao, el halcn, etc., que requieren
de bosques densos como hbitat.
La rpida destruccin de bosques tropicales tiene implicaciones alarmantes para los seres humanos y
animales. Los pases tropicales, acosados por los problemas sociales, surgidos de un crecimiento
descontrolado de sus poblaciones, no tienen recursos ni estmulos suficientes para estudiar y proteger
las comunidades naturales de las cuales depende.
En la naturaleza las extinciones de especies son parte del proceso evolutivo. Antes del ser humano
todas las extinciones fueron causadas por procesos naturales. Si se estima que la existencia de una
especie de vertebrados es de cinco millones de aos, entonces se puede decir, que cada siglo se
extinguieron 900 especies.
En la Repblica Dominicana especies de diferentes grupos estn en estado de amenaza. Esta
amenaza, sin duda, tiene sus causas fundamentales en la alteracin de los ecosistemas. Hoy la
Repblica Dominicana tiene menos del 14% de su territorio con vegetacin boscosa, una gran
cantidad de ros y arroyos han desaparecidos o disminuido su caudal.
Los desperdicios vertidos en los cuerpos de agua interiores que ponen en peligro la fauna
dulceacucola, y la sustitucin de las reas boscosas por cultivos son las principales razones de la
disminucin y/o desaparicin de especies animales y vegetales.
En la Repblica Dominicana se estima que ms de 87 especies entre reptiles, aves y mamferos se
encuentran en estado de amenaza.
Productos Tradicionales de Exportacin y No Tradicionales
Los productos tradicionales de Exportacin son: La caa de Azcar, el Caf, Cacao, Tabaco. Y los no
Tradicionales son la Bija, Sbila, Gaucho (alborea) Organo, Sal, Sisa (Cabuya) y el Jengibre.
Aves
La Cotorra de la Espaola, cuyo nombre cientfico es Amazona ventralis, es una de las especies
endmicas de aves ms llamativas de nuestra isla.
Habita en una variedad de ambientes boscosos desde ridas palmeras hasta los bosques hmedos
en las montaas de nuestra isla. La especie fue introducida a otras islas como Puerto Rico y las Islas
Vrgenes donde se han establecido poblaciones estables
Cuculidae
La lechuza cara ceniza (Tyto glaucops) o la lechuza de campanario cenicienta es una especie
endmica de ave de rapia nocturna de la familia Tytonidae.
Su hbitat natural son matorrales secos y praderas con rboles, pero tambin son comunes en reas
urbanos rurales
Mamferos
Selenodon paradoxus
Solenodontidae. Se conocen con el nombre vulgar de almiques en Cuba o
solenodontes en la Espaola. Son insectvoros propios de las Antillas y se
cuentan entre los ms extraos mamferos del mundo. Existen dos especies
bastante parecidas: el almiqu de Cuba (Solenodon cubanus) y el almiqu
paradjico (Solenodon paradoxus), que habita en la isla de La Espaola
Murcilagos ( Quiroptero)
Las murcilagos presentes en nuestra isla no solo son inofensivos, pero tambin aportan
ciertos beneficios al medio ambiente, como agentes de control de plagas como mosquitos
e otros insectos nocturnos, dispersores de semillas e polinizadores.
Fauna Dominicana
En la Repblica Dominicana abundan los reptiles, aves e insectos mientras que
los mamferos nativos escasean.
Mamferos
Los mamferos nativos son: la Juta y el Solenodn
- Juta de la Espaola (plagidontia aedium): es un mamfero roedor en vas de
extinsin.
- Solenodonte (solenodn paradaxus): es un mamfero insectvoro nico en
Amrica, tambin es una especie en peligro de extincin.
Otros mamferos de la fauna dominicana son los murcilagos, el hurn y el
manat (mamfero de gran tamao que se encuentran en los ros).
Aves
Las aves que se pueden encontrar en el territorio dominicano son: el flamenco,
Reptiles
La iguana es el ms sobresaliente de los reptiles, se puede encontrar en
abundancia en la Sierra de Baoruco y Pedernales. El cocodrilo es otro animal
representativo de la fauna dominicana, se puede encontrar en el Lago Enriquillo
y en otros lagos o lagunas.
Otros rptiles de la fauna dominicana son: la culebra, lagarto, camalen,
tortugas, carey (en vias de extinsin) y la hicotea.
Peces
En las aguas dominicanas se pueden encontrar ms de 800 especies de peces
aproximadamente.
An debido a esa gran variedad (entre las cuales citamos tiburn, robalo, atn,
bonito, morena, rayas, etc) los peces ms utilizados en la gastronoma
dominicana son el chillo, el mero y el colorado.
Otras Especies
Otras especies que conforman la totalidad de la variedad animal dominicana
son los batracios, los mariscos y arcnidos.
Entre los batracios se encuentran las ranas y los sapos (los de gran tamao son
conocidos como acos).
La araa cacata (vulgarmente llamada acacata) y el alacrn son los arcnidos
ms representativos.
Dentro de los mariscos tenemos camarones, langostas, cangrejos y la jaiba.