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1. Introducción
La historia de la marca alemana comienza el 22 de julio de 1934, cuando la Asociación
Nacional de la Industria del Automóvil de Alemania encarga a Ferdinand Porsche el diseño
de un "coche del pueblo" ("volkswagen" en alemán). Un año después, y bajo el más estricto
silencio, se construye el primer prototipo.
2. Contexto
En septiembre de 2015 salió a la luz que Volkswagen había instalado ilegalmente un
software para alterar los resultados de los controles técnicos de emisiones contaminantes
en 11 millones de automóviles con motor diésel, vendidos entre 2009 y 2015. Como
resultado de este fraude, sus motores habían superado con éxito los estándares de la
Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Los vehículos implicados emiten
en condiciones reales hasta 40 veces el límite legal de óxidos de nitrógeno.
En octubre de 2016 Volkswagen pactó con las autoridades de Estados Unidos pagar 17.500
millones de USD como compensación a los propietarios de los vehículos afectados y a los
concesionarios. En Estados Unidos debió pagar al Departamento de Justicia una multa de
4.300 millones de USD (4.100 millones de euros).
“‘It's not just fraud — it's physical assault. ‘(‘No es solo un fraude. Es un ataque físico.’)” - Axel Friedrich
5. Consecuencias
Un estudio revisado por pares (peer-reviewed) publicado en la revista Environmental
Research Letters calculó en 59 el número de muertes prematuras causadas por el exceso de
polución producido entre 2008 y 2015 por los vehículos trucados en los Estados Unidos. La
mayor parte de estas muertes serían debidas a las partículas finas (87 %) y el resto debido
al ozono (13 %). Si dichos vehículos hubieran cumplido la normativa desde finales de 2016
habrían evitado la muerte de otras 130 muertes prematuras. El número muy bajo de
vehículos diésel en Estados Unidos, junto con la densidad de las ciudades europeas, quiere
decir que la población europea está muchos más expuesta a la contaminación generada por
el tráfico que la norteamericana. Según el estudio del International Institute for Applied
Systems Analysis (IIASA), el fraude por las emisiones contaminantes provoca cada año 5.000
muertes en Europa, lo que supone el aumento de la cifra de fallecimientos, de 5.270 a 9.830
en la Unión Europea, Noruega y Suiza.
A finales de septiembre de 2015, Volkswagen realizó una reserva de 6500 millones de euros
para hacer frente a los costes del escándalo. Solamente en Estados Unidos, la multa por
vehículo trucado podría alcanzar unos 33 000 euros.
En octubre de 2016, un juez ratificó un acuerdo entre el gobierno federal de Estados Unidos,
los reguladores de California y los propietarios de 475 000 vehículos diésel Volkswagen por
el que Volkswagen pagaría un importe de 14 700 millones de USD en relación con el trucaje
de las emisiones.
El acuerdo ordena que los vehículos no pueden volver a circular si no cumplen las
normativas medioambientales y tampoco pueden ser exportados a otros países con normas
menos estrictas. Para el 30 de junio de 2019, VW tendrá que haber reparado o recomprado
al menos el 85 % de los vehículos diésel de 2 litros implicados. Por cada punto porcentual
no alcanzado deberá pagar 85 millones de USD a la EPA y 13,5 millones de USD a CARB.
En febrero de 2017, 138 000 propietarios de Estados Unidos habían devuelto sus vehículos
a VW. Otros 150 000 habían decidido la devolución. Solo 52 000 decidieron conservar sus
vehículos hasta que VW los reparara. Los reguladores solo aprobaron una propuesta de
reparación que afectaba a 67 000 vehículos de 2015. Los 325 000 vehículos de 2009-2014
necesitarían una muy costosa instalación de un sistema selectivo de reducción catalítica que
además no redujera las prestaciones, por lo que la mayoría serán achatarrados.
Como parte del acuerdo de la EPA y CARB con VW, esta instalará 2000 millones de USD en
infraestructura de recarga eléctrica en Estados Unidos, de los que 800 millones se invertirán
en California.
8. Conclusión
Ser verde tiene un impacto monumental en las ventas, Volkswagen y el escandalo ponen en
alto relieve lo que es el medio ambiente en el universo del marketing actual, en donde no
basta con parecer verde sino que es vital serlo de verdad. El gigante automovilístico Alemán,
quiso presumir de ser una marca “verde” y para conseguirlo recurrió a la mentira y el engaño
que una vez revelada amenazó con hacer trizas la reputación de la marca. ¿La moraleja? Ser
verde esta de “moda”, es verdad, pero más vale tomarse en serio la moda que arriesgar el
prestigio, posicionamiento y reputación de mas de 70 años de historia de una marca.