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Bioelementos secundarios: Forman parte de todos los seres vivos y en una

proporción del 4,5%. Desempeñan funciones vitales para el funcionamiento
correcto del organismo. Son el azufre, fósforo, magnesio, calcio, sodio, potasio
y cloro.

Características de los bioelementos secundarios

AZUFRE (S): El azufre (S) es un macromineral cuyas necesidades

de consumo dependen de la ingesta de metionina,
un aminoácido, componente de las proteínas. Participa en
múltiples reacciones metabólicas y existen varios
componentes importantes del organismo: vitaminas, hormonas,
etcétera, que son azufrados, es decir, con azufre en su
composición.
Este mineral no posee recomendaciones de consumo propias,
pero con la ingesta de una dieta relativamente equilibrada se
evita su deficiencia.
El tabaco es capaz de rebajar la absorción intestinal de
azufre.
Como curiosidad, los baños termales de azufre se han usado durante muchos
años por sus propiedades curativas, ya que ayudaban a mejorar muchas
dolencias: estrés, problemas dermatológicos, musculares, etcétera.

¿Qué función cumple el azufre en lo seres vivos?

 Forma parte de vitaminas.

 Es integrante de algunas proteínas.
 Forma parte de hormonas.
 Participa en el metabolismo de grasas e hidratos de carbono.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

 Fuentes alimentarias

 Carne, pescado.
 Queso, huevos.
 Legumbres.
 Ajo y cebolla.

Deficiencia de azufre

Es muy rara. Pero su carencia en el organismo puede producir un retraso en el

crecimiento.

Toxicidad por azufre

Al igual que su carencia, demasiado azufre también puede causar problema de
crecimiento, ya que es un mineral que está muy ligado a las proteínas. Si el
exceso viene por la alimentación no se considera tóxico, solo si se debe a la
ingesta de azufre inorgánico a través de otros productos.

El fósforo (P) es un macromineral muy relacionado con el

calcio, tanto en las funciones compartidas, como en las
fuentes alimenticias donde está presente o sus
recomendaciones de consumo. A mayor necesidad de uno,
mayor necesidad del otro. La biodisponibilidad del fósforo
mejora en presencia de vitamina D, vitamina C y proteínas,
entre otros.
Aunque está presente en cada célula, principalmente, el
fósforo se encuentra en dientes y huesos, y constituye
aproximadamente el 1% del peso total de una persona.

Función del fósforo

 Previene la caries dental.
 Forma parte de los huesos y disminuye la pérdida de masa ósea.
 Forma parte de las moléculas de las que se obtiene la energía a nivel
celular.
 Forma parte del ADN y ARN que transfieren la
información genética.
 Forma parte de las paredes celulares.
 Colabora en la activación de enzimas.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

  Participa en el equilibrio ácido-base de las células.
 Forma parte de la vitamina B6.

Fuentes alimenticias de fósforo

Podemos encontrar fósforo en distintos alimentos:

 Pescado (sardinas, salmón, bacalao, trucha, almejas, gambas…).

 Carne de ave (pollo, pavo, pato), cerdo y de ternera (hígado y sesos).
 Leche, queso y huevos.
 Cereales integrales (pan integral, avena, harina de trigo, arroz blanco…).
 Semillas de girasol y calabaza, sésamo, maíz, amaranto y quinoa.
 Lentejas, frijoles y soja.
 Frutos secos (nueces, piñones, pistachos, almendras y avellanas).

Deficiencia de fósforo en la dieta

Es raro que exista un déficit de fósforo, ya que es fácil obtenerlo por la

alimentación. Aun así, si se produjera puede provocar:

 Alteraciones óseas.
 Alteraciones en la contracción muscular.
 Alteraciones sanguíneas.
 Alteraciones renales.

Toxicidad del fósforo

 Tetania (espasmos dolorosos en las extremidades).

 Descalcificación.

El magnesio (Mg) es un macromineral con una función

estructural muy importante en el hombre, al estar presente
en los huesos. Asimismo, comparte función reguladora, ya que
está implicado en muchas reacciones de obtención de energía
dentro de la célula.
La grasa, calcio y vitamina D disminuyen la absorción de
magnesio a nivel intestinal. Mientras que el consumo de
alcohol provoca la menor utilización de magnesio.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

 Función del magnesio

 Interviene en el mantenimiento de dientes, corazón y huesos sanos.

 Participa en el metabolismo energético, en la activación de enzimas que
liberan glucosa.
 Favorece la formación de proteínas.
 Forma parte de la estructura ósea.
 Interviene en la contracción nerviosa y en la transmisión nerviosa.

Fuentes de magnesio

La mayor parte del magnesio podemos obtenerla de alimentos ricos en

clorofila: hortalizas, frutos secos (nueces, anacardos, almendras), leguminosas
(productos con soja), cereales (arroz integral, mijo). Aunque también está
disponible en:

 Maíz blanco.
 Almendras, anacardos, pistachos y cacachuetes.
 Algunas semillas (de calabaza, de ajonjolí, de sandía, de lino, de sésamo).
 Caracoles.
 Verduras de hojas verdes como las espinacas.
 Quinoa y salvado de trigo.
 Cilantro, cebollín y hierbabuena.
 Chocolate negro amargo.
 Pan integral.
 Higos secos.
 Pomelo y limón.

Deficiencia de magnesio

Aunque no es muy habitual puede darse un déficit de magnesio (en personas

alcohólicas, recién operados, por la toma de medicamentos, quemaduras u otras
personas con problemas para absorber el magnesio):

 Convulsiones, irritabilidad.
 Disminución apetito.
 Musculatura debilitada.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

 Toxicidad del magnesio

Por lo general, el organismo está preparado para eliminar el exceso de

magnesio, pero si se produce, sobre todo por la toma de determinados
medicamentos, puede provocar:

 Alteración de la contracción muscular.

 Alteración nerviosa.

El calcio (Ca) es un macromineral que cumple una

importante función estructural en nuestro organismo al ser
parte integrante de huesos y dientes. Sin embargo, para la
fijación del calcio en el sistema óseo es necesaria la
presencia de Vitamina D.

El calcio es el mineral más abundante en nuestro cuerpo y

tiene unas recomendaciones de consumo relativamente
elevadas, ya que es esencial para la formación del esqueleto
del cuerpo, siendo muy importante que sus necesidades
básicas estén cubiertas durante la infancia y adolescencia. Además, durante el
embarazo y lactancia las necesidades de calcio aumentan de manera notable.

En la vejez también es muy importante tener unos niveles adecuados de calcio

en el organismo, para poder así reponer las pérdidas que se producen de este
mineral, como por ejemplo en la osteoporosis.

Del total de calcio contenido en los alimentos, únicamente se absorbe entre el

20%-40% del total. Su absorción mejora con la presencia de vitamina D,
lactosa, grasa, proteínas, vitamina C y medio ácido. De ahí que los alimentos con
mejor biodisponibilidad de calcio sean la leche y los derivados lácteos.

Funciones del calcio

El calcio tiene diversas funciones en nuestro organismo:

 Forma parte de los dientes y huesos y contribuye a mantenerlos sanos.

 Es necesario para la coagulación de la sangre.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

  Participa en la transmisión del impulso nervioso.
 Tiene un papel importante en la contracción muscular.
 Estimulación de la secreción hormonal.
 Contribuye a la activación de enzimas que sirven como mediadores en
diferentes reacciones químicas.
 Colabora en la permeabilidad de las membranas celulares para que estas
puedan efectuar el intercambio de sustancias con el medio (oxígeno y
nutrientes).
 Participa en la absorción de vitamina B12.

Fuentes alimenticias de calcio

Las fuentes alimenticias principales de donde poder obtener calcio mediante la

dieta son:

 La principal fuente de calcio es la leche, yogur, queso y otros derivados

lácteos.
 Entre los quesos destacan los gruyeres, emmenthal, el manchego, el de
Burgos o el roquefort.
 Pescados de los que se pueda comer las espinas (sardinas, anchoas,
salmón…), mariscos (gambas, cigalas, langostinos).
 Vegetales de hoja verde (berzas).
 Semillas de girasol.
 Leguminosas (legumbres, soja, garbanzos, judías verdes, habas).
 Cacahuetes, almendras, avellanas, pistachos y en menor proporción higos
secos, nueces, dátiles o pasas.
 Agua de consumo.

Deficiencia de calcio

La falta del calcio necesario para el correcto funcionamiento de nuestro

organismo puede provocar:

 Osteoporosis: disminución de la masa ósea y aumento de la fragilidad de

los huesos.
 Raquitismo: baja mineralización y deformidad ósea.
 Tetania: alteración en la contracción muscular.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

 Toxicidad del calcio
 Aumento del calcio en sangre y orina.
 Depósitos de calcio extra-óseos.

El sodio (Na) es un macromineral que forma parte

de la sal de mesa o cloruro sódico, con fórmula
química (ClNa). Al igual que el potasio y el cloro, es
un electrolito y posee importantes funciones en la
regulación de las concentraciones de los medios
acuosos. Nuestros músculos y nervios lo necesitan
para funcionar como es debido.

Con el sodio presente en los alimentos de forma

natural sería suficiente para cubrir las
recomendaciones establecidas. De hecho, la
mayoría de la población toma más sal en la dieta de la que debiera. Cuando los
riñones, encargados de eliminarla, no pueden hacerlo al haber un exceso de
este mineral, puede producirse hipertensión arterial.

Como curiosidad, señalamos que no todas las personas con hipertensión son
sensibles a la retirada de sodio de la dieta. Por otro lado, la sal común contiene
sodio, pero no es la única, también el glutamato monosódico o el nitrito de
sodio.

Función del sodio

 Regulación de la presión arterial y el volumen sanguíneo.

 Esencial para el correcto funcionamiento de músculos y nervios.
 Forma parte de los huesos.
 Participa en el equilibrio osmótico: concentración de sustancias dentro y
fuera de las células.
 Colabora en la permeabilidad de las membranas.
 Interviene en la contracción muscular.
 Participa en la transmisión nerviosa.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

 Fuentes de sodio

El modo de encontrar el sodio es en forma de cloruro de sodio, más conocida

como sal de mesa. Las fuentes principales de sodio son:
 Sal presente en los alimentos de manera natural.
 Sales presentes en productos procesados, congelados, enlatados. Casi
todas las comidas preparadas tienen un alto contenido en sodio.
 Sal de cocinado o aliño.
 Casi todos los alimentos contienen sodio de forma natural como:
 Leche.
 Remolacha.
 Apio.
 Agua potable.
 Carnes procesadas como el tocino, jamón, etcétera.
 Sopas y verduras envasadas.

Deficiencia de sodio en la dieta

Aunque es más habitual que los problemas con el sodio se den por exceso,
también puede haber un déficit de este mineral, lo que ocasiona:

 Debilidad, confusión mental.

 Calambres musculares.
 Alteraciones circulatorias.
Toxicidad y recomendaciones de sodio en la dieta

La ingesta excesiva de sodio puede llevar a la retención de líquidos. Esto es

grave en aquellas personas que padezcan una insuficiencia cardíaca congestiva,
o nefropatía. Por lo que deberán acudir al médico para que les haga una dieta
acorde a su patología.

Diversos estudios han demostrado que un consumo excesivo de sal en la dieta

incrementa la tensión arterial en algunas personas, pudiendo padecer
así hipertensión arterial. Para disminuirla, sería conveniente reducir la
cantidad de sal en las comidas.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

El potasio (K) es un macromineral con importantes
funciones a nivel del músculo y del sistema nervioso.
Además, es también un electrolito, al igual que el sodio y el
cloro, que colabora en la presión y concentración de
sustancias en el interior y exterior de las células.

Se trata de un mineral muy soluble en agua, recurso que

podemos utilizar para retirarlo de la dieta si nos interesa,
por ejemplo, en el caso de patología renal.

Función del potasio

El potasio es un mineral elemental en nuestro organismo,
debido a que realiza funciones básicas como la regulación del agua dentro y
fuera de las células. Esta ocupación la realiza conjuntamente con el sodio.
Las funciones más importantes son:
 Esencial para el correcto crecimiento del organismo.
 Forma parte de los huesos.
 Participa en el equilibrio osmótico: concentración de sustancias dentro y
fuera de las células.
 Interviene en la producción de proteínas a partir de sus componentes
principales que son los aminoácidos.
 Interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono.
 Colabora en la permeabilidad de las membranas.
 Es fundamental para la síntesis de los músculos.
 Participa en reacciones químicas.
 Interviene en la transmisión nerviosa.
 Participa en la contracción muscular.

Fuentes de potasio

Frutas (Plátanos, kiwi, melón de cantalupo; cítricos, como el limón, naranja o

pomelo; tomates; las ciruelas, las pasas y albaricoques –cuando están secos,
poseen mayor cantidad de potasio–).

 Todas las carnes (rojas, pollo).

 Pescados como el salmón, bacalao, sardinas.
 Brotes de soja.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

  Cereales integrales, leguminosas (alubias o frijoles, soja, lentejas).
 Hortalizas como el brócoli, patatas, habas.
 Leche y sus derivados lácteos.
 Nueces.

Deficiencia de potasio en la dieta

La carencia de potasio puede llevar a cabo diversas alteraciones como:

 Debilidad muscular.
 Taquicardias.
 Nivel bajo de la tensión arterial (hipotensión arterial).
 Sed.
 Falta de apetito.
 Trastornos neuromusculares.
 Vómitos, malestar.

Generalmente, la carencia de este mineral (lo que se conoce como

hipopotasiemia) se debe a una mala alimentación, o por un seguimiento erróneo
de dietas estrictas. Para evitarlo, hay que consumir una cantidad variada y
equilibrada de alimentos, suficiente como para cubrir las necesidades.

Toxicidad del potasio

El exceso de potasio (llamado hiperpotasemia) puede causar alteraciones

cardíacas y renales. Puede deberse a insuficiencia renal, infecciones o a la
toma de algunas diuréticos y medicamentos específicos.

El cloro (Cl) es un macromineral que forma parte de la sal

común, junto con el sodio. Así mismo, participa de manera
muy activa en los procesos digestivos. También es un
electrolito, completando así el trío con potasio y sodio.

Curiosidades: el cloro fue usado, durante la I Guerra

Mundial, como arma química. Pero seguro que por lo que más
conoces al cloro es porque se utiliza como agente
desinfectante para la potabilización de las aguas.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro

 Funciones del cloro

 Participa en el equilibrio osmótico: concentración de sustancias dentro y

fuera de las células.
 Forma parte del ácido clorhídrico gástrico que participa en la digestión.
 Interviene en la digestión de las grasas.

Fuentes alimenticias de cloro:

 Componente de la sal.
 Agua clorada.

Deficiencia de cloro

 Pérdida de apetito.

Toxicidad del cloro

 Retención de líquidos.
 Alteraciones neuromusculares.

Cinthya Citlaly Sánchez Castro