TEMA 1

LA ILUSTRACIÓN Y LA HUMANIZACIÓN DEL DERECHO PENAL

LA CRÍTICA A LA LEGISLACIÓN CRIMINAL DEL ANTIGUO RÉGIMEN

En el siglo XVIII se desarrollaron los movimientos reformistas e ilustrados que

defendían un cambio en la forma de redacción, aprobación y promulgación de las leyes.
A mediados del siglo XVIII se estableció la necesidad de crear una teoría general de
creación y fijación de las leyes que acabase con el sistema anterior. Esa teoría general
comenzó a llamarse por algunos juristas la época de la ciencia de la legislación
(Gaetano Filangieri). La ciencia de la legislación, más comúnmente denominada
codificación, propugnaba que las leyes habían de ser pocas, concisas, sistemáticas y
redactadas en un lenguaje sencillo. Con la codificación se pretendía un solo texto por
cada materia, ordenado sistemáticamente, de acuerdo a un plan previo, que tratase de
regular todos los aspectos imaginables con un lenguaje claro, breve y conciso

Las características del derecho penal-procesal del Antiguo Régimen son:

-Falta de imparcialidad del juez

-Inexistencia de la presunción de inocencia

-La confesión arrancada en el tormento era prueba decisiva, pero la declaración de

inocencia bajo tortura no era vinculante

-La inferioridad procesal del acusado

-Las garantías procesales eran escasas

Los primeros códigos ilustrados, siguieron los primeros códigos liberales surgidos al
amparo de la Revolución Francesa, cuya influencia se dejó influir en toda Europa

REFORMADORES E ILUSTRADOS

Montesquieu, autor de la obra publicada en 1748 Del espíritu de las leyes, de decisiva
influencia en la evolución del pensamiento político y jurídico universal

Voltaire influyó notablemente en la reforma de la legislación criminal. Defendió el fin

utilitario de las penas y la supresión de la pena de muerte

Jean-Paul Marat, autor del Proyecto de declaración de los derechos del hombre y del
ciudadano. Criticaba el secreto de las actuaciones judiciales y defendía la independencia
de los jueces frente a las órdenes o presiones del poder ejecutivo

Gaetano Filangieri, autor de la obra La Sciencia della Legislazione que puede

considerarse como el primer tratado de derecho penal moderno. Las reformas del
derecho penal y procesal propuestas por Filangieri fueron:

- La eliminación de altercados indecentes entre el juez y el acusado

 - Abolir los juramentos inútiles que se exigen al acusado
- No recurrir en la citación a la captura sino en aquellos casos en que se pueda
sospechar la fuga del acusado
- Emplear parte de las rentas del estado en la construcción de cárceles
- Tratar a l acusado como ciudadano, hasta que resulte probado su delito

LOS NUEVOS POSTULADOS DE LA CIENCIA PENAL

El programa ilustrado y reformista de la legislación criminal se fue concretando en

diversos principios.

a) Finalidad de la pena: frente a la finalidad intimidatoria y retributiva de la pena, los

reformistas defienden su sentido preventivo y correccional. En este sentido, el medio
más eficaz para prevenir el delito es la educación

b) Imperio del principio de legalidad y limitación del arbitrio judicial: no existe delito ni
puede imponerse una pena que no estén previamente contemplados en la ley. Con ello
se pretendía restringir el arbitrio judicial, la facultad de los jueces para interpretar lo que
era delito y limitar el abusivo margen de discrecionalidad para imponer la pena.
Filangieri propuso que cada tipo de pena, sus grados y el plazo de su duración estuviera
expresamente establecida en la ley creándose la “aritmética penal”. El primer Código
penal europeo que consagró el principio de legalidad fue el Código General de Delitos y
Penas (1787) redactado por Von Sonnenfels

c) Penas racionales y proporcionadas: En el derecho penal europeo, la finalidad

intimidatoria de la pena había llegado a castigar simples hurtos con la muerte. El
reformismo penal defendía desde hace años la proporcionalidad entre el delito y la pena.
El propio Montesquieu basaba el principio de proporcionalidad de las penas en razones
de equidad y de buen gobierno

d) La confesión bajo tortura: en el antiguo derecho procesal, el tormento era un medio

de prueba válido para arrancar la confesión del acusado

e) Otros principios penales ilustrados: también se criticaba el secreto de las actuaciones

porque impedía el libre ejercicio de la defensa.

Igualmente se exigía una justicia rápida que evitase las dilaciones excesivas,
especialmente cuando el acusado estaba en prisión provisional. También se defendía el
derecho a no declarar contra sí mismo para evitar las confesiones forzadas

El principio basal del programa reformista era la igualdad penal ante la ley a fin de
evitar que la condición social sirviera para modificar el tipo de castigo. Filangieri fue
uno de los primeros penalistas en introducir en la graduación de la pena el aspecto
subjetivo, es decir, la intencionalidad del acusado. Para ello distinguía entre el dolo
(voluntad de delinquir), la culpa (no intencional) y el caso fortuito
LA REDACCIÓN DE LOS PRIMEROS CÓDIGOS PENALES

Las ideas ilustradas tuvieron influencia en los primeros textos legislativos. Pero donde
el proceso de codificación penal tuvo un mayor despliegue fue en Francia. La fe en la
razón y en el poder omnímodo del legislador, constituyó la piedra angular del
movimiento codificador que obtuvo su primer soporte institucional en la Francia
revolucionaria, concretamente en el Código penal de 1791.

La administración napoleónica llevó a cabo la redacción de un Código Penal

técnicamente más perfecto y acorde con la ciencia penal de la época; el Código Penal de
1810

LA REFORMA DE LA LEGISLACIÓN PENAL ESPAÑOLA

Los aires de la ilustración también llegaron a España. Se traducía y comentaba a

Montesquieu, Voltaire, Beccaria, Filangieri. La influencia de los penalistas ilustrados se
materializará en el proyecto non nato de Código criminal mandado redactar por Carlos
III en 1775 y concluido por Manuel de Lardizábal y Uribe en 1787. La guerra de la
Independencia facilito los planes reformistas que se materializaron en la labor
legislativa llevada a cabo por las Cortes de Cádiz y en el trienio constitucional o liberal

Desde el punto de vista penal, una de las aportaciones más interesantes de este periodo
es la de Valentín de Foronda. Mantiene que la reforma del ordenamiento penal español
ha de basarse en una serie de principios y reglas encaminada a garantizar la seguridad
jurídica

EL CÓDIGO PENAL DE 1822

Las nuevas Cortes de 1820 retomaron el compromiso establecido en la Constitución de

Cádiz. Las cortes nombraron una Comisión encargada de redactar un proyecto de
Código Penal, el verdadero autor del proyecto fue el ministro Calatrava, fue presentado
en las cortes, debatido y finalmente sancionado en junio de 1822. Después fue
sancionado por el Rey y mandado a promulgar en julio de 1822.
En este código existen evidentes y literales influencias del Código Penal napoleónico de
1810. Tuvo sus defensores y críticos. Apenas estuvo unos días vigente dado que en
1823 volvió el Antiguo Régimen con Fernando VII. En todo caso, este primer Código
Penal español redactado conforme a la ciencia penal liberal del momento tuvo el mérito
de servir de modelo a otros países que iniciaban su proceso codificador, como Perú,
Costa Rica, Chile, Bolivia, Paraguay, México.
La vuelta al absolutismo supuso el exilio a Francia e Inglaterra de los autores ilustrados
en donde tuvieron la oportunidad de conocer las reelaboraciones doctrinarias o
eclécticas del pensamiento político, social y jurídico liberal que se dispusieron a aplicar
tras su regreso a España.
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