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de J. D. Salinger
Género Novela
Idioma Inglés
Páginas 279
Serie
El Guardián entre el
Nueve cuentos
Centeno
Índice
1Título
2Argumento
3Recepción
4Influencias de la novela en la cultura popular
5Controversia
6Referencias
7Bibliografía
8Enlaces externos
Título[editar]
El título del libro en inglés hace referencia a una reflexión que el protagonista
realiza en el libro sobre la letra de un poema, que trata sobre
un catcher (alguien que agarra o sujeta) que evita que «los niños caigan en el
precipicio».
(...) me imagino a muchos niños pequeños jugando en un gran campo de centeno y todo. Miles de
niños y nadie allí para cuidarlos, nadie grande, eso es, excepto yo. Y yo estoy al borde de un
profundo precipicio. Mi misión es agarrar a todo niño que vaya a caer en el precipicio. Quiero decir,
si algún niño echa a correr y no mira por dónde va, tengo que hacerme presente y agarrarlo. Eso es
lo que haría todo el día. Sería el encargado de agarrar a los niños en el centeno. Sé que es una
locura; pero es lo único que verdaderamente me gustaría ser. Reconozco que es una locura.4
Argumento[editar]
La novela cuenta la historia de Holden Caulfield, un joven neoyorquino de 16
años que acaba de ser expulsado de Pencey Prep, su escuela preparatoria.
Está narrada en la voz de Holden, un joven que se ha caracterizado por tener
malos resultados en sus estudios (ya había sido expulsado de varios colegios)
y quien cree que la mayoría de la gente es «falsa», salvo algunas excepciones
(se destaca el gran amor que siente hacia sus hermanos, uno de los cuales
está muerto).
La historia comienza un sábado, poco antes de Navidad. A Holden se le ha
informado que no podrá volver a su colegio (ubicado en Pensilvania) después
de las vacaciones. Tras una pelea con su compañero de habitación, decide no
esperar hasta el miércoles para volver a Nueva York (donde vive con sus
padres), marchándose esa misma noche.
Una vez en su ciudad, se aloja en el hotel Edmont (que es descrito como de
muy bajo nivel). Va al bar del hotel pero no se encuentra a gusto: no lo dejan
beber y las mujeres con las que habla le parecen estúpidas. Decide ir a
«Ernie's» a tomar algo, pero se encuentra allí con una exnovia de su hermano,
por lo que decide regresar al hotel.
Subiendo a su habitación, el ascensorista le dice a Holden que puede
conseguir una prostituta que por 5 dólares tendrá sexo con él. Acepta, pero una
vez que la prostituta (Sunny) llega a su cuarto, se arrepiente. De todos modos
quiere pagarle, pero ella afirma que la tarifa es de 10 dólares, Holden se niega
a pagar más de lo convenido. Regresa Sunny con el ascensorista unos minutos
más tarde, reclamando los 5 dólares faltantes; Holden se niega a dárselos e
insulta al ascensorista, quien lo golpea, mientras la prostituta le quita de la
billetera cinco dólares.
Al levantarse el día siguiente Holden llama por teléfono a Sally, una muchacha
con la que había salido en varias ocasiones anteriormente. Quedan en verse
esa tarde. Después de dejar el hotel, mientras espera la hora de la cita, compra
un disco para su hermana.
Holden y Sally van primero al teatro y luego a patinar. Holden le propone a
Sally escapar de la ciudad e irse a vivir a una cabaña. A ella le parece una
mala idea, lo que enfurece a Holden, quien le dice que ella le cae muy mal.
Esto genera que Sally se vaya a su casa llorando, ofendida, sin aceptar las
disculpas.
Holden invita a un ex compañero (Luce) para ir a un bar. El encuentro con Luce
es corto, ya que le dice que debe irse rápido. De todas maneras Holden sigue
en el bar, bebiendo hasta emborracharse.
Holden desea ver a su hermana (Phoebe, una niña de poco más de diez años),
pero no a sus padres. Va a su casa y sigilosamente entra a la habitación de su
hermana. Resulta que sus padres están en una fiesta, por lo que Holden y
Phoebe pueden conversar tranquilamente. Cuando Phoebe se entera de que
su hermano ha vuelto a ser expulsado de un colegio, se enfada y comienza a
cuestionar a Holden, acusándolo de ser una persona a quien no le agrada nada
ni nadie. Es en esta conversación que el protagonista afirma querer ser
«guardián entre el centeno» (una especie de cuidador de niños que juegan en
el centeno al borde de un precipicio).
Cuando los padres regresan, Phoebe esconde a su hermano en el armario.
Finalmente, Holden escapa de su casa sin ser visto. Se marcha a la casa de
Antolini, un exprofesor suyo que lo aprecia mucho. Antolini le prepara su sofá
para que pueda dormir en él. Poco después de acostarse, Holden despierta
cuando su exprofesor le acariciaba la cabeza. Asustado al pensar que se
encuentra frente a un pervertido, se viste rápidamente y se marcha de allí.
Pasa esa noche en una estación de metro. Caminando solo por la ciudad
decide marcharse al oeste. Antes desea avisar a su hermana de la decisión,
por lo que le deja una nota en la escuela para encontrarse con ella en el
museo. Phoebe llega a la cita con una maleta, diciendo que se va con él.
Holden se niega, por lo que su hermana se enfada. Para alegrarla la acompaña
al zoológico y al carrusel. Viéndola girar, Holden se siente feliz (por primera vez
en el libro expresa ese sentimiento). Finalmente decide no marcharse.
En el último capítulo de la novela, unos meses más tarde de lo narrado, Holden
cuenta que estuvo enfermo y que se encuentra ahora en una institución,
recuperándose.
Recepción[editar]
Treinta años después de su publicación en 1951, El guardián entre el
centeno era tanto el libro más prohibido, como el segundo más estudiado como
lectura obligatoria en los institutos estadounidenses.6 En la década de 1990 fue
el nº 10 en la lista de libros más leídos en su país según la Asociación de
Bibliotecas Estadounidenses7 y en el año 2005 se mantuvo entre los diez
primeros.8
Se han vendido más de 60 millones de ejemplares de la novela. Cada año se
venden 250 mil ejemplares.9
Controversia[editar]
Las razones principales por las que este libro fue criticado son su lenguaje
ofensivo y sus referencias al tabaco, el alcohol y la prostitución. Los críticos ven
a Holden como un instigador de masas.[cita requerida]
Varios asesinos famosos tomaron el libro como referencia.
Mark David Chapman el día que mató a John Lennon el 8 de diciembre de
1980, había comprado un ejemplar de este libro y escribió en él: «esta es mi
declaración». Tras matar al ex Beatle, sacó la novela y se quedó leyéndola
hasta que llegó la policía y lo arrestó.12 En su declaración a la policía tres horas
después, Chapman dijo: «Estoy seguro de que la mayor parte de mí es Holden
Caulfield, el personaje principal del libro. El resto de mí debe ser el Diablo.» 13
John Hinckley Jr, que intentó asesinar a Ronald Reagan en 1981, declaró que
estaba obsesionado con el libro.14
Robert John Bardo, quien en julio de 1989 asesinó a la joven actriz Rebecca
Schaeffer llevaba consigo un ejemplar de esta novela de Salinger. 15